Вера прижалась к дверному косяку и затаила дыхание. Пистолет слегка подрагивал в её слабых руках, но она продолжала переводить прицел от одного входа к комнату к другому.
"И где же этот гад?" - подумала Вера, ненадолго замерев. Слабый лязг раздался со стороны кухни. Девушка выдохнула, сдувая прядь волос со лба.
- Ну давай уже, выходи... - она прошептала это, не сводя прицела с точки, которая располагалась примерно в двух метрах над полом.
Секунды продолжали тянуться, но лязг не повторялся.
- Я же слышала, что ты там, ну!.. - крик девушки оборвался, когда металлическая рука схватила её сзади и очень аккуратно, стараясь не сдавить, приподняла над полом.
- Ты проиграла. Твоя очередь искать. - робот мягко опустил её на пол и "засмеялся" - Вера называла лязгающие звуки, которые то и дело издавала машина, именно так.
- Ты нечестно играл! Сам шумел чем-то на кухне, а потом подкрался сзади! - Вера топнула ножкой, обиженно смотря на своего няньку.
Тот, в свою очередь, пожал плечами:
- Это всё моя программа.
Вера надула губы.
- Это всё равно нечестно! Надо сказать папе, чтобы он тебя переделал!
- Попробуй. - сказал ей Антон, снова залязгав.
Девочка ещё немного постояла, изображая обиду, после чего протянула маленькую ручку механизму.
- Ладно. Мирись-мирись и больше не дерись! - она едва сумела зацепиться за один из крупных пальцев роботизированной руки своим мизинцем, после чего несколько раз тряхнула рукой. - А теперь давай ещё раз! Теперь я прячусь, считай до тридцати! - с этим криком она выбежала в прихожую и уткнулась в ногу только что зашедшего с улицы человека. - Папа вернулся!
Её отец, улыбнувшись, поднял девочку на руки.
- Привет, милая. Как у тебя дела? - он слегка подбросил её в воздух, после чего поставил на землю.
- Мы сейчас с Антоном играли в прятки! И он опять меня опередил! Пап, сделай его поглупее, пожалуйста! - девочка начала дёргать отца за брючину.
- Я что-нибудь придумаю. АН-5, подойди. - выражение лица Дмитрия сменилось на серьёзное.
Робот, через несколько секунд вошедший в прихожую, тоже выглядел значительно более собранным.
- Иди, поиграй, Вера, мне нужно кое-что обсудить с Антоном. - Дмитрий легонько подтолкнул свою дочь, после чего обернулся к андроиду. - Парень, у меня для тебя хорошая новость! Ты отправляешься на приёмку завтра, так что готовься - для тебя уже подготовлен экзамен. Пройдёшь успешно - станешь образцом для новой линейки. Рад? - этот вопрос он задал, похлопывая робота по плечу.
- Конечно, Дмитрий. - учтиво ответил робот. - Мне будет очень приятно встать плечом к плечу с такими же, как я сам.
- Вот и славненько! - инженер мягко отстранил андроида в сторону, после чего прошёл на кухню. - Ну-с, что у нас завалялось пообедать?..
Ближе к вечеру Вера затеяла свою любимую игру. В доме зазвучали ритмичные, негромкие хлопки.
- Что, этот механизм опять расстреливает мыльные пузыри? - холодно поинтересовалась Елена, мама девочки, доставая из духовки ватрушку.
Дмитрий, что-то разглядывающий в ноутбуке, дёрнул головой.
- А? Что? Да-да, дорогая, я помою. - после чего снова погрузился в экран.
- Опять ты за своё. - она негромко стукнула формой для запекания об стол, заставив его вздрогнуть. - Дима, около твоей дочери стоит боевой робот, который стреляет маленькими стальными стрелками в её направлении! И тебе вообще не страшно?
- Нет. - он откинулся на спинку стула и потянулся, заведя руки за голову. - Робот её не воспринимает, как противника. Статус "нонкомбатант", всё такое. - говоря это, Дмитрий продолжал тянуть мышцы. - Наш стальной малыш не любит только врагов своей страны, можешь успокоиться. Он никогда не выстрелит в нашу малышку. Вере ничего с ним не страшно.
Елена поджала губы.
- А мне - страшно с ним! - сказала она, аккуратно доставая пирог из формы. - А вдруг что-нибудь не так пойдёт? Дим, я хорошо понимаю, что и нашу дочь, и этого... - она замялась. - робота ты с самого рождения знаешь. Но и ты постарайся осознать, что я переживаю, хорошо?
Её муж почесал в затылке.
- Ну хочешь, я сейчас к ним зайду и прекращу это всё? Всё равно малышке придётся отвыкать, Антона заберут завтра...
Елена уронила форму для выпечки в раковину. Раздался громкий звон.
- Не называй его при мне по имени! - сказала она, повернувшись к мужу. - Это просто робот, ничего в нём нет!
В этот самый момент в дверном проёме показалась голова Веры.
- Привет! - радостно сказала она, после чего робот, аккуратно несущий её, поставил девочку на пол. - А мы с Антоном сейчас снова играли в прятки!
- Верочка, сколько я раз говорила - не называй папину игрушку по имени, ладно? - медовым голосом сказала её мама.
- Ну мааам, а что тогда говорить? АН-5 - скучно, роботом скучно. Вот Антон - хорошо! И ему самому нравится. Правда же? - она бросила взгляд на андроида, который пару раз утвердительно качнул головой, после чего, посмотрев на свою хозяйку, слегка понуро пошёл к выходу из кухни.
- АН-5, вставай на базу! - крикнул ему вслед Дмитрий, после чего сложил ноутбук, и, облизнувшись, посмотрел в сторону пирога.
- Сначала - суп! - проследив за его взглядом, сказала Елена. - Потом уже сладкое.
В то время, как на кухне шла беседа, то и дело прерывающаяся смехом, робот дошёл до небольшого постамента в углу одной из комнат и встал на него, подключившись к общедомовой сети в поисках обновлений.
Он так и простоял до следующего утра, пока не услышал голос Дмитрия.
- Антон. - шептал тот роботу. - Пора просыпаться.
Андроид дёрнул головой, после чего сошёл с подставки и посмотрел на своего хозяина.
- Ну что, поехали, парень? - Дмитрий внимательно смотрел на своего подопечного. Тот, не ответив, пошёл к выходу из дома.
Вера сегодня была отправлена в детский сад, чтобы не слишком расстраиваться отъезду робота. Впрочем, всю дорогу она громко и восхищённо рассказывала, как будет играть с Антоном, когда вернётся домой. Её мать, находившаяся на переднем сидении, то и дело корчила такие гримасы, что у Дмитрия пробивался смешок. Вот и теперь, смотря на робота, идущего к выходу из дома, он улыбнулся.
Через несколько часов он, находясь в наблюдательной комнате, уже смотрел на то, как робот играючи проходит полосу препятствий. Вот он с лёгкостью перемахивает стену высотой в три метра, перебегает к укрытию, несколькими точными выстрелами расправляется с "врагами" - картонными ростовыми мишенями, выглядящими, как террористы, после чего продолжает свой путь.
- А он хорош. - заметил один из присутствующих, немолодой человек в форме генерал-майора. - Быстрый, точный.
- Смотрите, что будет дальше. - главный конструктор говорит это, продолжая улыбаться, но по нему заметно, что фраза, сказанная военным, успокаивает его.
Дмитрий покосился на них, но промолчал, зная, что основные трудности ждут его подопечного дальше.
Неожиданно за спиной робота в одном из уже зачищенных помещений появляется новая мишень. Это была небольшая фигурка, изображающая девочку лет восьми, сжимающую в руках пистолет, наведённый на робота. Дмитрий, знавший конфигурацию полосы препятствий, не беспокоился - ведь это не самое сложное испытание, дальше начнётся освобождение заложников, где робот не должен стрелять в мирных жителей, а тут-то - ерунда...
Только вот АН-5 не стреляет. Нет, он задерживается на месте, окидывает взглядом мишень, после чего спокойно разворачивается к ней спиной - и получает специальный электрошоковый заряд прямо в спину, после чего падает на пол.
- Что это сейчас было? - генерал-майор повернулся к главному конструктору. - Почему ваш робот не открывал огонь? Это же террорист!
- Дмитрий! - раздаётся окрик его начальства. - Разберитесь, это проблема по вашему профилю!
И вот уже человек, который знает этого робота как свои пять пальцев, подбегает к нему, и спрашивает:
- Антон, что произошло?
- Нонкомбатант. - доносится тихий голос андроида, который продолжает лежать на земле. - Это же ребёнок... Он же не мог так поступить. - в его голосе Дмитрию слышится обида и непонимание.
- Что там у вас, Пивоваров? - раздался голос из-под потолка.
- Неправильная оценка цели! - закричал в ответ Дмитрий. - Посчитал, что ребёнок не является участником боевых действий!
Он представлял себе, как за непрозрачным стеклом, там, под потолком, решается судьба всего проекта. Прошло несколько минут. Робот уже отошёл от электрошока и встал, готовый продолжить преодоление дистанции.
Из громкоговорителя донеслось по-военному чёткое:
- Мы приняли решение. Робот остаётся на доработку, но мы принимаем его на вооружение, пока - условно. Понятно? - он особенно ударяет на последнее слово, как бы говоря: "Дорабатывайте вашу жестянку".
В ответ робот встал по стойке "смирно" и отдал честь в направлении репродуктора.
"Вот наглец." - пронеслось в голове у Дмитрия. Нет, такому они его не учили. Андроид сам где-то этого набрался.
Позже, вечером, после долгого разбора полётов, Дмитрий ехал домой. По пути его мысли крутились вокруг поведения робота, и он не сразу услышал сигнал вызова.
- Да, дорогая! - ответил он, бросив быстрый взгляд на дисплей.
- Привет, Дим. Можешь говорить?
- Конечно. А что такое? - Дмитрий, услышав волнение в голосе жены, напрягся.
- У Веры истерика. Она уже второй час плачет и спрашивает, куда подевался Антон. То с ним никакой жизни, то без него! - с упрёком ответила ему Елена.
- Послушай, постарайся её успокоить. - Дмитрий сказал это, сворачивая с шоссе на дорогу, ведущую к его дому. - Скажи, что сейчас приедет папа, и расскажет, где Антон. Хорошо?
- Я поняла тебя. И, если можешь, приезжай поскорей, ладно? - устало сказала ему жена, после чего положила трубку.
Дмитрий несколько секунд обдумывал это, после чего выругался и нажал на педаль газа.
Через пятнадцать минут он уже стучался в дверь комнаты своей дочери, из-за которой доносились всхлипывания.
- Вера, я зайду?
Неожиданно раздались звуки топота - Вера бежала открывать папе.
- Ты вернулся! А Антон с тобой? - спросила она у Дмитрия. Её отец, в свою очередь, пожал плечами.
- Антон... он сейчас очень занят. Не переживай, он побудет пару недель в гостях и вернётся, честное слово. - он улыбнулся, глядя на то, как Вера вытирает глаза.
- Честно?
- Абсолютно. - не моргнув глазом, ответил ей Дмитрий.
- И мы сможем с ним играть? - лукаво улыбнувшись, спросила девочка. Её отец посмотрел на Елену, которая пожала плечами и сказала нервно:
- Сможете, солнышко, сможете.
- Ну и отлично! - просияла Вера, после чего пошла в ванную умываться.
Дождавшись щелчка замка, Елена повернулась к мужу.
- Ты что, притащишь эту жестянку сюда ещё раз? - спросила она громким шёпотом.
- На пару дней, не больше. - поднял руки Дмитрий в примирительном жесте. - А потом он уедет на завод, как образец.
Елена, посмотрев на него ещё раз, нервно сдула чёлку со лба.
- Хорошо. На пару дней - так на пару дней. Но если он что-нибудь тут устроит, я возьму гаечный ключ и не успокоюсь, пока не разнесу твою поделку на кусочки. - сказав это, она пошла на кухню. Загремела посуду.
- Надеюсь, что Вера не в неё характером. - тихо сказал мужчина, после чего пошёл в рабочий кабинет.
Через две с половиной недели он снова стоял, наблюдая за тем, как АН-5 проходит полосу препятствий. Вот он снова чисто преодолевает участок за участком, приближаясь к тому самому, проблемному.
В небольшой комнате для наблюдений воздух был похож на сгущенное молоко - так были напряжены все присутствующие внутри. На их глазах робот расстрелял манекены-мишени, после чего развернулся в направлении звука. Мишень, изображавшая вооружённую девочку, снова появилась на том же месте. Дмитрий задержал дыхание...
И вот она, разнесённая в мелкую труху, оседает на пол. Мужчина успел заметить, что именно эта цель для робота будто стала приоритетной - вместо экономных одиночных выстрелов андроид пробарабанил по ней длинной очередью.
Но эта мысль утонула в радостном гуле вокруг. Генерал-майор с улыбкой на лице пожимал руку главному конструктору, кто-то уже обнимал Дмитрия, кто-то громко крикнул: "Да, наконец-то!"
Робот продолжал движение по полосе, будто не помня, что сделал несколько минут назад.
Люди продолжали радоваться, тоже не думая об этом.
Уже вечером, после небольшого банкета, Дмитрий, отъезжая на своём автомобиле от офиса компании, похлопал АН по плечу.
- Антон, ты большой молодец. - он улыбнулся.
Робот, в свою очередь, кивнул головой, продолжая думать о чём-то.
- Скажите, Дмитрий. - неожиданно спросил он. - Мы же сейчас едем к вам, верно?
- Само собой. - кивнул ему водитель. - А что, не хочется?
- Нет, почему же. - робот помотал головой. - Хочется, очень даже.
- Тем более увидишь Веру. - улыбнулся Дмитрий. - Она по тебе скучала.
Робот не ответил на эту фразу, продолжая о чём-то думать.
- Она каждый день у меня спрашивает, - после недолгой паузы продолжил Дмитрий. - "Папочка, а что с Антоном? А он ещё вернётся, пап?" - передразнивая детский голос, сказал мужчина.
- Вернусь, конечно. - неожиданно ответил Антон.
Когда они подъехали к дому, Дмитрий тихонько сказал ему:
- Не волнуйся, Лена не против твоего присутствия.
Андроид в ответ мотнул головой.
- Чего сидишь? Выходим, конечная! - мужчина вышел из машины и направился к своему дому. Позади него хлопнула пассажирская дверь автомобиля.
- Тук-тук! Есть кто дома?
- Папа пришёл! - раздался громкий вопль из-за закрытой двери, после чего щёлкнул замок. Вера, открывшая дверь, бросилась обнимать отца. - Папочка, я по тебе... Антон! - отцепившись от Дмитрия, она кинулась к роботу.
- Потом, потом обнимешься, на улице холодно! АН-5, заноси ребёнка обратно в дом! - смеясь, крикнул Дмитрий, после чего зашёл в прихожую.
- Лен, что у нас сегодня на ужин? - крикнул он, снимая ботинки.
- Курица! - долетел ответ с кухни.
- Надеюсь, мне осталась ножка? - улыбнувшись вышедшей в прихожую жене, он обнял её.
- Само собой, проходи. Вера на улице, да? - спросила Елена, снова возвращаясь на кухню.
Ответом ей стал радостный крик и топот металлических ног по полу гостиной.
- Опять в догонялки играют. - сказал ей Дмитрий, после чего сел за стол. - Ну, и где мой ужин?
- Сейчас, сейчас. - выкладывая картофельное пюре на тарелку, ответила Елена. - Кстати, к нам сегодня заезжала твоя мама...
- Ого! А почему меня не дождалась?
- У неё же вечно какие-то дела, на этой её даче. Зато посмотри - целый пакет овощей принесла. И подарок Вере.
- Ого. - Дмитрий втянул носом запах ароматной курицы и зажмурился. - Прелесть. - он отрезал кусочек и начал жевать. - А что за подарок?
- Ой, да просто игрушка - мыльные пузыри пускать. На батарейках. По виду - пистолет, ей-богу! - Елена села напротив мужа, подперев подбородок рукой. - А Антон у нас действительно на пару дней?
- Да, именно так. - Дмитрий перестал жевать и задумался. Неожиданно снова начали раздаваться негромкие, ритмичные звуки. - Опять Вера балуется, заставляет робота... - звуки прервались. - Пузыри расстреливать...
Дмитрий замолчал и побледнел.
- Лена, игрушка сильно была на пистолет похожа?
Из коридора, соединяющего кухню с остальным домом, по-прежнему не доносилось ни звука.
- Я сначала подумала, что пистолет настоящий. А что такое? - спросила она, отвлекаясь от мытья посуды.
Вместо ответа мужчина вскочил со своего места, двинув стол случайным движением ноги, после чего помчался в гостиную.
Он хорошо помнил, как робот превратил на испытаниях девочку-мишень в решето. Больше всего он боялся увидеть ту же картину в гостиной.
Оказавшись на пороге, он увидел робота, склонившегося над чем-то лежащим на полу. Из-за его металлического корпуса виднелись только неподвижные детские ноги.
- АН-5, отойди! - крикнул он, налетая на робота, пытаясь отодвинуть эту тупую машину от своей дочери. Андроид повиновался, пропустив его.
Вера, совершенно целая, лежала на полу возле мелких пластмассовых обломков, по её лицу текли слёзы.
- Папа, Антон пистолет сломал! - громко прохныкала она.
Дмитрий повернулся в сторону робота. Тот, в свою очередь, внимательно смотрел на него.
Это продолжалось некоторое время, пока мужчина не отвёл взгляд.
- Спасибо, Антон.
Робот кивнул, после чего удалился из комнаты.
- Папа, а ты накажешь Антона за это? - спросила Вера, всхлипывая.
- Нет, конечно. Ну, подойди теперь сюда... нонкомбатант ты мой. - ответил ей отец, обняв.
Робот за стенкой встал на свою подставку и затих, уставившись в стену напротив него.
Через некоторое время Дмитрий подошёл к затихшему андроиду, и, немного неловко протянув руку, похлопал его по плечу.
А ещё через несколько минут в доме погас свет.
***
Немного оффтопа.
Этот рассказ посвящается тем подписчикам, что были со мной с самого начала публикации моих рассказов на Пикабу. Спасибо, что остаётесь со мной, и ждёте новых историй, в том числе - и про роботов)
А в целом - у вас всегда есть возможность оставить комментарий для критики или похвалы, подписаться, если вас заинтересовало повествование, ну и зайти в мой профиль - там есть ещё рассказы)
Ваш @SilverArrow.
