Глава 30
Со смертью Лилит, битва за лунную базу завершилась победой сил Эдема. Однако победа эта оставила после себя горький привкус пепла.
Спутник трясло и становилось очевидным, что долго он не продержится.
В одном из коридоров лунной базы, рядом со стеной высвобожденного времени, сидел Дионис, вычерчивая на полу витиеватые символы.
- Это сработает? – спросил Басталиэль.
Генерал ответил не сразу, довершая плавную линию своим кинжалом, соединив её с первоначальной точкой.
- Не имею представления, - честно ответил он, наконец. – Для меня это новая область, я действую больше по наитию.
- Может разрушение спутника поможет? – предположил легионер.
- Маловероятно. Несмотря на скудность моих познаний, сейчас, я почти наверняка уверен в этом. Эта энергия, несмотря на то, что оказывает влияние на окружающее пространство, сама практически не реагирует на внешние манипуляции. Даже если я выстрелю в это из пушек базы, всё чего я добьют, так это просто потрачу энергию впустую.
- Тогда, не буду вам мешать, - сказал ангел и отошёл на несколько шагов, давая генералу больше пространства.
Дионис лишь кивнул, сосредотачивая всё своё внимание на тёмной субстанции перед ним. Он ощущал сильное притяжение, которым решил воспользоваться, выпуская слабые потоки силы по направлению к ловушке.
Тонкие усики энергии, словно незримые волоски, колыхаясь в бурном потоке силы неуверенно достигли своей цели.
Архангел скривился от резкой боли, которая пронзила всё тело. Всего лишь слабый контакт с поверхностью потока времени потряс его до основания. Что же должны испытывать Гавриил и Габриэль? Этот вопрос пока оставался без ответа.
Но с болью, пришёл и первый успех. Дионис смог извлечь саму суть обычно незримой энергии, которая властвует во Вселенной. Осторожно, без резких движений, генерал стал тянуть эту энергию и вливать её в символы, вычерченные на полу. Первая, резкая боль отступила, но далеко не ушла, постоянно пробуя ментальную защиту на прочность, словно насекомое, с механической настойчивостью бьющееся в стекло.
Внезапно всё пропало.
Сфера времени, захватившая часть лунной базы, просто сгинула, словно её никогда не было.
Сидевший на коленях Дионис растерянно взирал на вполне обычный коридор, который заканчивался стандартной переборкой из металла сероватого света.
- Какого…? – только начал он, как всё перед ним обратилось в прах.
Огромный кусок лунной базы просто перестал существовать, открыв уродливую рану открытому космосу.
Воздух вылетел, вместе с остатками праха, оставив генерала и лейтенанта Басталиэля в недоумении взирать на обширную воронку под звёздным небом.
- Это вы сделали? – послышался голос ангела в коммуникаторе Диониса.
- Понятия не имею, - вслух сказал генерал, не заботясь о том, что легионер его не услышит.
- Генерал? Воспользуйтесь вашим коммуникатором, я не могу слышать вашу мыслеречь и обычный голос.
Дионис проигнорировал его, поднимаясь и подходя к краю провала. Его не волновало отсутствие воздуха, как простого ангела, так что шлем он не стал активировать, раскрывая свои силы для исследования произошедшего.
Срез воронки был идеально ровным, а на дне её, он увидел единственных выживших.
- Гавриил, Габриэль, вы живы! – мысль Диониса ворвалась в головы освобождённых архангелов.
Гавриил спокойно стоял и ничего не отвечал, словно к чему-то прислушиваясь, а затем мгновенно оказался рядом с Дионисом.
- Рассказывай!
- А Габриэль?
- Дай ему пару секунд, он справится.
И действительно, стоявший на коленях маршал, медленно поднялся. Сначала неуверенно, но было видно, что с каждой секундой его движения становятся твёрже.
Тем временем к генералам подошёл Басталиэль:
- Мой генерал! – ударил он кулаком по груди. – Более десяти чесов назад Лунная база была захвачена демонами, под предводительством человеческой женщины Лилит. После длительных боев, при поддержке генерала Диониса, нам удалось уничтожить всех захватчиков. На данный момент база вновь находится под нашим контролем.
С Гавриилом, легионер мог общаться мысленно, поняв, что его генерал, тоже не собирается пользоваться коммуникатором.
- Как это произошло? – задал вопрос Гавриил, постоянно к чему-то прислушиваясь.
- Точно не известно, но мы нашли следы ритуала, который предположительно открыл портал прямо сюда.
- Они смогли с движущегося корабля, открыть портал сюда, на Лунную базу? – удивился Гавриил.
- Это единственное возможное объяснение, - пожал плечами Дионис.
В это время к ним наконец-то присоединился Габриэль и выглядел он крайне измученным, что само по себе говорило о многом.
- Приветствую вас генерал, - начал он, но Дионис прервал его.
- Брат, отбрось притворство. Это время прошло.
Гавриил, Габриэль, и Басталиэль удивленно вскинули брови, хотя в случае с легионером, этого было не видно из-за глухого забрала.
- Ты вспомнил? – осторожно поинтересовался Гавриил.
- Я давно догадывался, что тут что-то не так. Но прямых доказательств у меня не было. Однако смерть Метатрона, что-то изменила, и я вспомнил. Три старших ангела. Три ключа разделенных на семь частей.
- Метатрон погиб? Но как? – воскликнул Габриэль, удивившись этому факту, больше чем раскрытию его тайны.
- Он пожертвовал собой, чтобы остановить Лилит. Они погибли вместе.
- Покажи мне, - сказал Гавриил.
Они не стали блуждать, по переходам бьющейся в конвульсиях базы, они решили пройти к месту последнего боя Метатрона по поверхности. Перед уходом Гавриил дал указания Басталиэлю, собрать выживших, следовать в ближайший ангар и ждать их там. Он никак не прокомментировал, информацию о том, что выживших осталось чуть больше полутора тысяч.
- Веди нас, Дионис.
И Дионис отвёл их, туда, где решилась судьба спутника, а возможно чего-то большего.
- Ты не сдерживался, - сказал Гавриил, стоя на краю огромного каньона, которого раньше тут не было.
- Не поступи я так, я бы сейчас тут не стоял. Ты не видел её в деле, брат. Она давно перестала быть человеком. Это было существо из-за завесы. Боюсь представить себе последствия её прихода на Эдем.
Гавриил ничего не ответил, поднявшись над поверхностью, осматривая следы битвы.
- Луна долго не продержится, - прозвучал упрёк в голове Диониса.
- Продержится достаточно, чтобы мы убрались отсюда.
- Как всё случилось? – на этот раз вопрос задал Габриэль, который уже выглядел намного лучше
- Я выстрели по ним лучом антиматерии, - кивок в сторону валяющегося ствола неподалёку. – Метатрон удерживал Лилит до самого конца. Он пожертвовал собой, иначе я бы никогда не смог попасть по ней. Она могла быть такой же быстрой, как и я.
- Как тогда Метатрон мог держаться с ней на равных? - спросил Гавриил, параллельно набирая лунный грунт в руки и просеивая его сквозь пальцы.
- Она была словно зеркало. Так что быстрой она становилась, только сражаясь со мной. Это и дало нам шанс. В любой другой ситуации я бы погиб, рано или поздно.
- Мы думали он предатель. А он пожертвовал своей жизнью, - с досадой в голосе проговорил Габриэль. – Мы посадили его в клетку. Но как он смог выбраться?
- Его освободили люди. Я их встретил, когда добрался до центра управления. Вместе с ними были Нимрод и элв из легиона Одиуса.
- Его смогли освободить люди? – Гавриил оторвался от своего занятия и в упор посмотрел на Диониса.
- Да, - кивнул генерал.
- Как удачно совпало, что тут оказались люди. Люди, которых привёл сюда Метатрон.
- Брат, ты слишком далеко заходишь со своими подозрениями! Даже если Метатрон и предвидел такой исход, он сделал это чтобы спасти всех нас! Не исключено, что ловушка, в которую ты попал, исчезла, из-за смерти Лилит.
- Ловушка исчезла, потому что я уничтожил артефакт, что проделал дыру в пространстве.
- Ты мог там двигаться?
- С трудом.
- Неважно. Даже если ты смог сам освободиться, благодаря Метатрону, мы значительно ослабили силы предателей. И сейчас нам нужно скорее возвращаться на Эдем, где, уже идёт сражение. Разве ты не чувствуешь?
- О, поверь мне, я прекрасно чувствую, - сказал Гавриил. – Я чувствую каждую смерть в нашей Вселенной, брат. Я чувствую, как энергия жизни сочится в эфир, впадая в великую реку, что крутит шестерни упорядоченного. Я очень чётко ощущаю смерть нашего брата Мидакаила. Я ощущаю смерть рабов, под ножом Одиуса и я знаю, что он готов сделать и кого призвать. Но тут, - рука Гавриил указала, на выжженную полосу грунта, уходящую вдаль. – Я чувствую только одну смерть!
***
Смерть Лилит он ощутил практически мгновенно. Несмотря на ожидания, Люцифера на мгновение поглотила чёрная тоска. Дыхание участилось, а по венам начал растекаться огонь готовый поглотить предводителя восставших и обрушить его в пучину отчаянья.
Огромным усилием он подавил в себе непрошеные эмоции, убеждая себя в том, что его дочь давно мертва, а то существо что сопровождало его все эти годы, было всего лишь сосудом, для чего-то, что даже Люцифер не мог понять.
Это помогло, но где-то в глубине его естества засела ледяная заноза, рационального объяснения для которой генерал не находил.
- Что с тобой? – спросил Ашкаэль голосом, в котором, к своему удивлению, Люцифер услышал искреннее участие.
Рыжеволосый мечник сильно изменился, после своего возвращения. Он прилетел на «Левиафан» в тот момент, когда Люцифер уже хотел покинуть его. Ашкаэля сопровождали его маршалы, возбужденные тем фактом, что их генерал снова с ними. Генерал вёл себя так, словно они с Люцифером виделись буквально несколько минут назад и он не провалялся все эти недели в регенерационном коконе.
Люцифер не стал тогда задавать лишних вопросов, стремясь скорее ступить на планету, но сейчас было подходящее время, чтобы обсудить с Ашкаэлем произошедшее.
- Лилит больше нет, - коротко ответил Люцифер на вопрос брата.
- Дионис? – несомненно, Ашкаэль, так же как и все чувствовал высвобождение генерала Эдема.
- И Метатрон, - ответил Люцифер.
Ашкаэль никак не отреагировал на откровение Люцифера, хотя предводитель восставших был уверен, что генерал крыла смерти не мог знать о том, что и Метатрон вступил в бой.
- Это серьезная потеря для нас, - сказал Ашкаэль в итоге.
- Это прискорбно, но своё дело Лилит и Ахиил выполнили. Мы добрались до Эдема без серьезных потерь. А Гавриил и Габриэль заперты в ловушке.
- Как скажешь, - произнёс Ашкаэль.
- С тобой всё в порядке? – наконец задал Люцифер, мучавший его вопрос.
- Более чем.
- Почему ты без доспехов?
- Мои были уничтожены во время сражения с Лютером.
- Насколько мне известно, у нас еще есть комплекты.
- Они мне не нужны, - отрезал Ашкаэль.
Люцифер с сомнение осмотрел фигуру брата, босого, с голым торсом облаченного только в простые льняные штаны. Ашкаэль был похож на хищника учуявшего жертву. Его взгляд был устремлён туда, где в нескольких километрах впереди схлестнулось два воинства под тенью колоссальных врат.
- Разумно ли это?
Ашкаэль, наконец, повернулся и взглянул прямо в глаза Люцифера:
- У нас у всех своя дорога, брат. На моей, мне доспехи не понадобиться. Наоборот, они могут сковать мои движения, к тому же, они не даруют мне защиту от клинка Азраила.
- Ты намерен сразиться с ним?
- Это неизбежно. Я знаю это и принял это. Он знает это, но еще не может принять. Его связывает долг. Он не может оставить своё место и встретиться со мной. Пока. Но скоро всё изменится. Я уже физически ощущаю, остроту его клинка на своей шее.
Люцифер был удивлен столь туманным словам обычно прямолинейного Ашкаэля, не обладающего даром предсказания. Но видимо столкновение с Лютером, и близость смерти увели генерала на иные уровни восприятия.
В этом не было ничего удивительного. Люцифер сам изменился, идя по своему пути. Все они изменились. И они, и их враги.
Его лик озарила огненная вспышка, возникшая в рядах его воинства унося жизни сотен существ из-за завесы. Он не придал этому значения, как не придавал сотням подобных проявлений магической энергии. Огонь, молния, лёд, ветер, вода и многое другое потоком изливалось на атакующих. Любая другая армия бы дрогнула, остановилась и бежала, ошеломленная потерями, но силы предателей проглатывали все атаки словно бездонный океан. Сотни тысяч убитых тварей тут же заменялись равным количеством, бесконечным потоком, выходящим из открытых ран в самой реальности.
Прорыв Хаоса невиданных доселе масштабов, обрушил Люцифер на Эдем. И это было только начало.
Бесконечной волной маршировали легионеры, еще даже не вступившие в бой, за ними следом шли радарийцы, элвы, пиарцы, разномастные наёмники и боевые группы к-шотов примкнувшие к восставшим. От горизонта и до горизонта протянулась величайшая армия во Вселенной, которая столкнётся с не менее огромной армией защитников.
В нескольких метрах от Люцифера, Одиус творил тёмный ритуал, кривым ножом, словно заправский мясник, разделывая человеческие туши, собранные во время их похода, своей силой поддерживая в них жизнь, даже когда его искусство отделяло каждый орган и каждую косточку от тела. Некоторые из его жертв были спаянны между собой в причудливые организмы. Из других он медленно вытащил все нервные окончания, сооружая из биологического материала причудливые знаки. Для задуманного, жертвы должны были испытывать все возможные мучения перед смертью. Одиус призывал древних богов, порабощенных за время их путешествия. И не просто призывал, но наделял новой силой. Первые из них – красные гиганты с огненными мечами уже явились из серых пределов. Чёрный дым, исходящий от них практически полностью скрыл небо над головами атакующих.
Чуть дальше, у подножья склона, на котором они разбили импровизированный лагерь, Асмадей, горловым пением готовил свой легион к бою. Его маршалы: Ахиах, Татрасиэль и Табрис приклонили колени перед своим генералом в ожидании благословения.
- Некоторые ушли слишком далеко по своему пути, - вновь подал голос Ашкаэль взглянув на творящееся в легионе Асмадея.
- Все мы чем-то пожертвовали ради победы, - ответил Люцифер.
Ашкаэль ничего не сказал, вновь устремив свой взор туда, где, как предполагал Люцифер, был Азраил.
Новая вспышка, на этот раз с неба ударила ветвящаяся молния приглушившая залпы танковых батарей трутов.
К удивлению Люцифера низкорослые воины держались вполне достойно, вновь и вновь отбрасывая от своих позиций полчища врагов. Несомненно, присутствие в их рядах легионеров и самого генерала Оберона играло свою роль, но и без этого, они показали себя несгибаемыми бойцами.
Вновь сверкнуло. На этот раз огромная площадь центрального атакующего фронта скрылась под толщей льда. В лицо Люцифера ударил ветер космического холода. Несмотря на то, что использовать лёд мог любой легионер в звании выше лейтенанта, несомненно, это была атака Омегона, лишь он мог оперировать такими низкими температурами.
Омегон в целом удивлял Люцифера, который никогда не рассматривал его как серьезную проблему. Но его способности вывели его на уровень угрозы, о которой возможно предстоит позаботиться лично Люциферу.
Но всё это потом, когда защитники будут вынуждены высвободить свои силы, а они будут вынуждены, рано или поздно.
Размышления Люцифера были прерваны, когда его накрыла тень, от пролетавшей в небесах колоссальной туши существа напоминающего кита. Это существо было порабощенным богом далекой планеты, естество которого извратила энергия Хаоса. Такие гибриды встречались крайне редко, всё же души планет, переполнены жизненной энергией, и соприкосновение с разрушительной силой приводит к самоуничтожению двух противоположных начал. Но иногда встречаются и такие экземпляры, которые в какой-то момент сами поддались порче. Люцифер несколько раз в прошлом сталкивался с подобными врагами и обычно они представляют угрозу даже для архангела.
Существо медленно поплыло дальше, скользя в воздухе, словно в толще воды, оглашая окрестности протяжным воем.
К Люциферу приблизился Сигизмунд и Даниил.
- Люцифер, наши воины готовы! Нельзя позволять Хаосу сделать всё за нас, промолвил Сигизмунд и его третий глаз мелко подрагивая, уставился на предводителя восставших.
- Да, время пришло. Антемос! – позвал Несущий свет своего маршала.
- Я тут повелитель, - Антемос мгновенно оказался рядом, как и надлежало преданному маршалу, опускаясь на одно колено перед своим предводителем.
- Пора дать бой нашим братьям. Настоящий бой, который могут вести только ангелы. Окрасьте небеса кровью!
- Ваша воля будет исполнена, повелитель! - Антемос поднялся и, отходя, стал быстро отдавать приказы своим воинам.
- Спускайте своих маршалов с цепи! – усмехнулся Люцифер, глядя на своих генералов.
- С превеликим удовольствием! - ответил Даниил.
- Давно пора! - сказал Сигизмунд.
Не прошло и нескольких минут, как небо заполнилось легионерами и оглушительным шелестом их крыльев. Ангелы вступили в бой.
***
- Огонь! – прокричал Маркус, взмахивая командирской саблей, полученной взамен утраченной на Афилоре.
Тысячи танков выстрелили, синхронно посылая снаряды в тёмную волну атакующих. Штабс-полковника пошатнула набежавшая ударная волна, от разрыва перепонок защитили наушники.
Несмотря на это, от предложения остаться в командном пункте, Маркус категорически отказался, помня судьбу прошлого «Бастиона» и всех кто погиб в нём.
Сражение развивалось слишком стремительно и несмотря на все приготовления и стойкость трутов, Маркуса чуть не стошнило, когда на горизонте показалась вражеская армия. И к ужасу присутствующих, это были не стройные ряды легионеров, с которыми по опыту Афилора можно сражаться. Нет, на них неслась неостановимая волна отродий Хаоса, во всём своём многообразии.
Труты и ангелы ударили одновременно, как только противник достиг предельной дальности их орудий и заклинаний. Трассирующие снаряды, сопровождаемые огненными шарами, ледяными пиками, вспышками молний, врезались в первые ряды и обратили их в прах, но сквозь бурлящую энергию разрушения прорвались следующие ряды, и всё повторилось вновь. Больше часа понадобилось тварям, чтобы подойти почти вплотную к позициям обороняющихся. Маркус даже приблизительно не представлял, сколько их погибло, но это было только начало. Именно тогда вмешались генералы, увеличивая число убитых врагов в геометрической прогрессии.
Вмешательство таких сил стало очевидным, когда за сотню метров до позиций трутов, волна разнообразных монстров состоящих, словно из чернил, сильно замедлилась, как будто сам воздух стал слишком плотным для движения. Одновременно с этим, удушливая жара, царившая на поле боя, сменилась ледяной прохладой гор. Это был Омегон, трут был уверен в этом на сто процентов.
Затем удар нанесли остальные. На левый фланг, к трутам прибыл генерал Оберон. Стройная фигура и светлые волосы, заплетенные в короткую косу. В руках массивный лук, выглядящий нелепо посреди современной боевой техники.
Но недоумение Маркуса длилось недолго, когда короткий замах натягиваемой тетивы вылился в сокрушительный залп, затмивший все танки, которые присутствовали на поле брани. Сверкающая стрела, устремившаяся вдаль, мгновенно разделилась, размножилась и породила в рядах отродий Хаоса настоящий огненный ураган, оставивший после себя километры выезженной земли. Это было весьма кстати, так как труты уже столкнулись с первыми признаками отказа техники, и лишь боевое облачение Астельхеймских рыцарей продолжало функционировать без перебоя.
Рядом с Обероном встали лучшие воины во главе с принцем Грэмилором. Их орудия были не столь сокрушительны, но и они внесли весомый вклад, оставляя значительные прорехи в рядах врагов.
Не отставали от них и на других флангах. Маркус видел, как посреди вражеского войска поднялся настоящий вулкан и, поднимая в небеса тонны пепла, сжёг тысячи нападающих. Видел, как по тварям хаоса прокатился невидимый каток, давя и сокрушая плоть атакующих. Где-то вдалеке, на головы штурмующих опустился покров тьмы, без ярких вспышек и громоподобного шума, стерев с лика Эдема сотни тысяч монстров. По внутренним переговорам Маркусу стало понятно, что это была атака генерала Рагуила.
Но несмотря на огромные потери, твари Хаоса продолжали своё наступление, а времени когда техника трутов останется работоспособной становилось всё меньше.
Вскоре все услышали завывания труб. Грозная нота, несмотря на шум боя, прокатилась по окрестности долины, доставляя физический дискомфорт.
Разведка доложила, что на поле боя прибыли предатели во главе своих легионов и смертных союзников.
Достав свой бинокуляр Маркус взглянул по направлению, указанном в сообщении. И он узрел шесть величественных воинов с чёрными крыльями в сопровождении свиты. Они были выше своего окружения и обладали такой внутренней силой, что спутать их с кем-то другими было невозможно даже на таком расстоянии. Они явились все. Все восставшие генералы. Тёмный король – Люцифер. Рыжеволосый воин – Ашкаэль. Возвышающийся над всеми Асмадей, сменивший свои тёмно-синие доспехи, на доспехи цвета старой кости. Некогда близкий друг для трутов Даниил, теперь похожий больше на варвара, чем на благородного архангела. Сигизмунд, ставший, словно воплощением самой смерти. И, конечно же, Одиус. Величайший маг и непревзойденный стратег.
Маркус поспешно убрал бинокуляр. От вида предателей, к горлу подступил комок желчи, готовый излиться на многострадальную землю.
С появлением предводителей восставшей армии, давление на защитников многократно возросло, тогда как атаки ангелов и трутов, словно потеряли свою убийственную силу.
Но и это было только началом, когда на горизонте, из сгустившегося тумана стали появляться огромные фигуры краснокожих гигантов облаченных в медные доспехи, сжимающие в руках огненные мечи.
Кто они такие Маркус не знал, но в нос ему ударил отвратительный смрад тухлого мяса вперемешку с запахом серы. От новых врагов вверх устремился чёрный дым застилающий небо и превращающий день, в глубокую ночь.
Следом за великанами появились три колоссальных ужаса, похожих на мирных левиафанов из родного мира Маркуса, но сходство было весьма условным, так как новые чудища, в отличие от простых животных, спокойно плавали в воздухе, словно в воде и размерами превышали космический фрегат. Крики новых врагов заставляли все кости внутри трута противно вибрировать.
Настоящая атака должна была начаться сейчас, а всё, что было до этого, было всего лишь прелюдией, поняли все, когда небеса Эдема окончательно скрылись за поднявшейся с земли волной. Это были миллионы ангелов, ринувшихся в атаку.
