Первая часть здесь.
Предыдущую часть читать тут.
Часть 6Валия спешно обработала рану какой-то неизвестной Эриону мазью и наложила новую повязку. Глядя за процессом перевязки, юноша сделал вывод, что эта женщина определенно разбирается в медицине и, вероятнее всего, является врачом этих воров. Как бы то ни было, но рана все ещё продолжала жутко болеть и кровоточить.
Самай взял Эриона под правую руку и повёл к выходу со двора на городскую улицу. Мальчик также выбежал на улицу и скрылся за ближайшим поворотом.
— А куда мы, собственно, идём? — слегка взволнованно спросил юноша.
— В другое место. — коротко ответил Самай.
Такое положение дел начинало раздражать Эриона, он был не готов к тому, что с ним будут происходить такие страшные вещи и при этом его ещё и будут держать в неведении. Отсутствие контроля над ситуацией сильно раздражало юношу.
— Или ты мне ответишь, или я никуда не пойду. — Эрион решил попытаться продавить свою линию в разговоре.
— Или ты заткнёшься, или я ударю тебя по почкам. — жёстко парировал мужчина.
— Почему я не могу знать?
— Потому что тебе не положено знать! Лис тебе всё расскажет, если посчитает нужным, а если не посчитает — не расскажет.
Завернув за ближайший угол, мужчины вышли на улицу ведущую к судной площади. День был в самом разгаре и на улице можно было встретить множество разных людей: от простого рабочего, до торговца и даже чиновников. Эрион обратил внимание на то, что от площади люди идут с взволнованным видом и что-то бурно обсуждают. Вспоминая вчерашнюю ночь, Эрион предположил, что всему виной воровская поножовщина, и не ошибся.
Когда они вышли на судную площадь, перед глазами встала жуткая картина: ближе к центру площади лежало с десять-двенадцать трупов. Ручьи крови растеклись по желобкам между камнями мостовой. Эрион понимал, что если бы площадь была монолитной, то кровь залила бы бо́льшее пространство. Отдельно юноша отметил, лежащее в стороне от общей массы, тело с одним ножом в спине и одним ножом в голове. Эрион имел хорошее зрение и очень удивился, когда увидел, что нож в вошёл в голову на две трети длины всего лезвия. Зная толщину и прочность черепа, Эрион про себя отметил, что удар был весьма сильный.
Почти сразу же с этим всплыли жуткие воспоминания той ночи и леденящий страх перед смертью, который юноша испытывал в те мгновения. От нахлынувших воспоминаний Эрион почувствовал боль в ноге. Сразу же за воспоминаниями пришло осознание того, что он убил человека собственными руками. Столько лет он изучал способы сохранения жизни и в одно мгновение смог оборвать чью-то жизнь без всякой на то науки. Мозговой штурм был настолько сильный, что Эрион потерялся в своих мыслях и не следил за происходящим вокруг.
— Стой. Нужно подождать. — строгий голос Самая выдернул юношу из раздумий.
— Что случилось?
— Обопрись о стену и спрячь свою раненую ногу за здоровой.
Эрион обратил внимание на то, что правая штанина была разрезана и сильно испачкана кровью. Опёршись на стену спиной, юноша перенёс вес всего тела на левую ногу, а правую поставил за ней, стараясь выглядеть вполне естественно. Самай встал немного правее спиной к Эриону, оперевшись на правое плечо.
Эрион обратил внимание на то, что они находились на середине края площади, прямо в том месте, где они шли предыдущей ночью. Не понимая причины остановки, юноша размышлял над тем, почему же тела до сих пор не убраны с главной площади.
Вокруг трупов на расстоянии десяти шагов стояли стражники, не пропуская никого к месту преступления. Вокруг площади также ходили несколько групп стражников. Множество людей проходили мимо площади и пытались рассмотреть это побоище, если кто-то приближался слишком близко, то его сразу же прогоняли. На судной площади царила мрачная атмосфера, не смотря на то, что площадь была залита солнечным светом.
Стычки воров уже случались на веку Эриона, но никогда ещё не было таких прецедентов, чтобы тела оставались лежать так долго. Обычно их забирали сразу же после первого или второго патруля. Было ясно только то, что об этом событии точно узнает правительство города, а может и сам король.
Наконец Эрион понял почему Самай остановился: слева шёл крупный дядька в кольчужной рубахе с геральдикой города, кожаным поясом и мечом на левом бедре. Отсутствие алебарды и наличие прямого меча говорило о том, что это не простой стражник. Мужчина был на голову выше Эриона и подошёл прямо в плотную.
— Чё уставился? Интересно? — твёрдый, хриплый голос взбодрил юношу.
Эрион обратил внимание, что у этого человека не хватало двух передних зубов и даже густые усы не могли этого скрыть.
— Нет, мессе, я просто стою.
— Просто стоишь? — стражник толкнул Эриона в плечо. — А почему ты именно здесь решил “просто постоять”?
Юноша обратил внимание на достаточно крепкий запах перегара изо рта мужчины.
— Жду своего друга, мы вчера договорились встретиться тут и…
Стражник снова толкнул Эриона и тот был вынужден выставить правую ногу в сторону, чтобы не упасть, однако из-за сильной боли юноша не смог удержаться и упал на колено.
— Проваливай отсюда, чернь! Или ты хочешь закончить как эти сволочи? — стражник указал рукой на трупы посреди площади.
Вставая на ноги, Эрион ответил:
— Мессе, я из высокой школы и поэтому очень не советую вам…
— Да мне насрать из какой ты там школы! — вместе с криком изо рта мужчины вылетели слюни. — Тебе здесь нельзя находиться, понял!?
— Да, мессе. Я скоропостижно покину это место.
— Мухой отсюда, чтобы глаз мой тут тебя не видел.
Стражник уже развернулся и сделал два шага, как вновь обернулся и спросил:
— Что у тебя с ногой? — мужчина указал на правую ногу Эриона.
— Порезал в порту рыболовной снастью.
— Штаны зашить не судьба была? — с явным пренебрежением спросил стражник.
— Ещё не успел. — холодно ответил Эрион.
— Тьфу, чернь. — с отвращением произнес мужчина и плюнул под ноги Эриона.
Стражник продолжил идти дальше вдоль площади, не обратив внимания на Самая.
Самай подошёл к юноше и, взяв его под правую руку, повёл дальше вдоль площади.
— Что это был за урод? — с возмущением спросил Эрион.
— Капитан Ва́ренфул — начальник стражи в этом районе. Ты ещё легко отделался, он очень задиристый человек.
— Почему он обратил на меня внимание?
— Потому что ты выглядишь слабо, потому что он сильный, потому что он может это сделать. Не задавай глупых вопросов! — в последней фразе чувствовалось раздражение.
— Как скажешь. — пробурчал Эрион.
Мужчины дошли до угла площади и повернули направо, им нужно было дойти до улицы выходящей на угол судной площади со стороны здания суда. Эрион обратил внимание на то, что двери в здание суда раскрыты нараспашку и там постоянно ходят люди.
“Должно быть и главному судье достанется" — подумал про себя юноша.
Дойдя до угла площади, мужчины вышли на узкую улицу, где могло расположиться в ряд не больше четырех человек. Двух- и трёхэтажные дома давали понять, что это была относительно новая улица, ибо в старых районах города таких домов нет.
Эрион никогда не был в этой части города, отчего совсем не представлял где должен заканчиваться город в северной его части.
Первые этажи были как правило каменные, вторые и третьи — деревянные. Это было практично и дёшево, однако не слишком безопасно. Отапливались такие дома дровами и углём в больших центральных печах, из-за чего нередко случались пожары. За то было достаточно тепло зимой и даже можно было готовить внутри дома, поэтому, в принципе, можно было найти компромисс между безопасностью и комфортом.
Дойдя до конца улицы, мужчины свернули направо, таким образом оказавшись на улочке, которая проходит за зданием суда; вдалеке можно было увидеть серую стену тюрьмы.
Мужчины двинулись по этой улице и, поравнявшись с воротами высокой стены, которая отделяла двор здания суда от улицы, зашли в дом, который находился напротив этих самых ворот.
Эрион удивился, что Самай без стука завёл его в этот странный дом, причем больше всего удивило то, что дверь была открыта. Как только они зашли в дом, Эрион услышал за своей спиной звук закрывающегося засова, однако, обернувшись назад, юноша никого не увидел. По всей видимости, дверь закрылась сама или ей кто-то помог, но теперь Эриону стало понятно, что этот дом далеко не такой обычный как кажется на первый взгляд.
— Это воровское логово? — поинтересовался Эрион.
— Замолчи. — резко ответил Самай.
Мужчины прошли в глубь безлюдного дома, где на задней стене комнаты справа от печи, Самай повернул висящую картину по кругу и расположил её вверх ногами. За стеной послышался треск механизма. После этого Самай надавил на доску стены справа от картины и стена начала открываться внутрь какого-то прохода. Проём в стене оказался не слишком широким, но боком в него было легко войти.
Эрион признался себе, что тайный вход был спрятан очень хорошо и если не знаешь куда смотреть, то в жизни не обнаружишь его. За дверью начиналась лестница вниз, которая от входа сразу заворачивала налево и проходила с обратной стороны задней стены за печкой. Самай помог Эриону зайти в проем и сам спешно втиснулся за ним.
Оказавшись на тайной лестнице, Самай закрыл за собой дверь и повернул деревянную ручку на месте картины с обратной стороны стены. Послышался щелчок и Эрион понял, что дверь снова закрыта и замаскирована под стену, а с обратной стороны стены, должно быть, картина снова приняла первоначальное положение.
Лестница была неглубокой и вела в подвал дома. Жалкий огонёк масляной лампы тускло освещал короткий лестничный марш.
Спустившись вниз, мужчины повернули налево и оказались перед ещё одной дверью, за которой уже слышались голоса.
— Сейчас зайдём и ты будешь молчать пока тебя не спросят. Если вякнешь что-нибудь лишнее, получишь от меня удар в живот. — тон Самая явно напугал Эриона.
Эрион лишь кивнул в ответ и Самай постучался в дверь. С другой стороны раздались шаги и дверь открылась внутрь без всякого скрипа. Самай и Эрион вошли в помещение, где в двух шагах от двери стояло странное устройство, которое выглядело как деревянный лук, уложенный горизонтально на деревянный брус, тетива в середине была чем-то закреплена на другой стороне бруса, тем самым держа плечи лука в напряжении, а стрела была вложена в желоб на брусе, который задавал ей траекторию полета.
Также Эрион увидел, что с задней стороны устройства к потолку была протянута тонкая нить. Посмотрев наверх, юноша заметил, что нить на потолке не закреплена, а проброшена через круглую, полированную деревяшку и тянется к такой же деревяшке около двери, там она спускается вниз, и крепится уже к самой двери на крючок. Эрион понял, что если не отцепить крючок изнутри, то, открыв дверь, потянется нить и приведёт в действие механизм, который выпустит стрелу прямо в живот входящего.
Обойдя устройство, Самай подвёл Эриона к стулу возле правой стенки и усадил на него. В комнате было достаточно светло, чему способствовали большое количество свечей, расставленных по периметру комнаты.
Помещение было небольшим: всего лишь шесть шагов в ширину и шагов десять в длину. В центре стоял стол на котором также стоял канделябр на шесть свечей. В комнате были явные проблемы с вентиляцией, ибо чад от горящих свечей затруднял дыхание.
В помещении было шесть человек считая Эриона и Самая. За столом сидел Лис, лицом к двери откуда пришли Самай и Эрион, слева от него сидел незнакомый Эриону мужчина, который, как было заметно по его одежде, был из высшего сословия города, знатный человек. На столе лежало несколько кожаных мешочков размеров с ладонь и юноша предположил, что это золотые и серебряные монеты.
Возле двери, откуда пришел Эрион, остался стоять человек в чёрном плаще, но с опущенным капюшоном и такой же человек стоял с другой стороны комнаты за спиной Лиса. Немного погодя, Эрион вспомнили, что именно такие плащи он видел накануне вчерашнего кровавого дня, на этот раз мечей не было видно, хотя юноша точно знал, что они там есть.
Мужчины за столом вели серьёзный диалог из которого было понятно, что ночная поножовщина произвела вопиющие последствия, которые сейчас пытается смягчить Лис.
— Лиандр, ты же понимаешь, что о вчерашнем инциденте пошла серьёзная молва и она дошла уже до советников короля. Меньше чем за сутки об этом побоище узнала почти вся власть в городе. Начальника стражи уже вызвали на городской совет.
— Я понимаю, но и ты услышь меня, в городе орудует банда сервенов и именно с ними у нас и произошла стычка. Это не является каким-то нашим воровским конфликтом, это прямое нападение на наших, если так можно выразиться, граждан преступной группировки из другой страны.
— Что ты от меня хочешь услышать? Как я должен повлиять на эту ситуацию на твой взгляд? Неужели ты думаешь, что я должен пойти к королю и потребовать закрытие северных границ?
— Не передёргивай! — в голосе Лиса проскользнула агрессивность. — Я обращаю твоё внимание на то, что этот инцидент связан с чем-то бо́льшим, нежели простая нажива. Эти головорезы были хорошо обучены и вооружены, у них была отменная организация и мне известен их лидер.
— Пусть так, но меня в первую очередь интересует покой и равновесие в городе. Баланс был нарушен, король истребует от меня виновников, на кого мне указать пальцем?
— Направь своих ищеек.
— Ты шутишь? Ты уже слышал, что происходит на границе с Фигитой? А ты знаешь, что разгорается борьба за трон Канквины? С востока и с запада может прийти беда, мои ищейки уже по уши в этих делах и им некогда заниматься преступными группировками.
— Это не просто преступная группировка, это был конкретный рейд вооруженных до зубов бойцов.
— А наш упрямый король будет думать, что виноваты во всём воры! — мужчина повысил голос и стукнул по столу кулаком. — И ему абсолютно будет плевать, что я ему там скажу! Он потребует головы всех лидеров и ему будет без разницы вся конъюнктура ночных событий!
В комнате повисла тишина, которую вскоре прервал незнакомец.
— И какая цель была у этого рейда?
— Этот юнец. — Лис кивнул головой в сторону сидящего на стуле Эриона.
Незнакомец развернулся в пол оборота на своём стуле и взглянул на Эриона. Его лицо было наполовину закрыто резной деревянной маской, окрашенной в серый цвет. Маска закрывала часть лба, глаза и нос, оставляя открытым рот; она была хорошо подогнана под черты лица и наверняка была сделана на заказ искусным мастером.
— Что в нём особенного? — развернувшись назад, спросил мужчина. — Зачем этот хлыщ понадобился, как ты выразился, профессионалам?
— Он далеко не хлыщ. Неужели ты, будучи таким осведомлённым человеком при дворе короля, не знаешь этого юношу?
— Это странно? — спросил мужчина в маске.
— Для тебя да. Это Эрион, внук Дована.
— Да ну! Не может быть.
Незнакомец вновь развернулся уже на стуле и начал рассматривать Эриона более пристально.
— Это же его отец был…
— Да-да, именно он. — резко перебил Лис.
— Тогда почему я об этом не знал раньше?
— Так было безопаснее для него. Чем меньше про него знает людей, тем сложнее на него было выйти, не смотря на то, что он живёт в самом центре города.
С каждым новым словом Эрион изумлялся всё больше. Сказать, что он был от происходящего в шоке — ничего не сказать.
— Суть дела не меняет, Лиандр, сейчас нужно решить острую проблему, которую вы создали. Не решим её — будут последствия. Решим её — я смогу помочь тебе в решении твоего вопроса. От меня потребуют объяснения и виновных; люди хотят знать причину и быть уверенными, что поводов для беспокойства нет.
— Нужно подумать. В любом случае, будет же суд. Я думаю, что мы сможем кинуть кость твоему начальству и будет что сказать народу.
— Лиандр, суд будет быстрым! Вероятнее всего, уже завтра будут первые разбирательства; к концу недели казни. Что будешь делать?
— К вечеру я дам тебе ряд подозреваемых; у тебя будет кого представить королю в качестве виновных.
— Эти сервены ещё в городе, как думаешь?
— Думаю, что некоторые из них все ещё здесь, но в общей массе они, скорее всего, уже покинули город. Они не дураки.
— Но ты должен этим заняться в плотную, иначе за это дело возьмётся начальник городской стражи и полетит слишком много голов.
— Мои парни уже ищут их следы. Вечером мы соберём всех главных воров и попытаемся найти концы, пока они не канули в воду. Другой вопрос остаётся открытым: они пришли за этим юнцом, они и вернутся за ним. Какие у тебя есть идеи на этот счёт?
— Учитывая то, что у них было оружее, которое в нашей стране не так-то просто достать, можно предположить, что им покровительствует кто-то в достаточно высоком положении. Я, пожалуй, займусь этой историей лично. Что до твоего протеже, то я не могу ничего вразумительного предложить на этот счёт. Как вариант, можно его расположить в карцере тюрьмы, там до него никто не доберётся или отправить его в другой город, к примеру.
— В любом случае, у нас есть ещё несколько дней, прежде чем сервены осмелятся снова что-то предпринять; так что будем думать и что-то да решать.
— Как скажешь, Лиандр, но учти, что это событие будет иметь последствия, если мы вовремя не решим возникшие вопросы. Решать их нужно уже сейчас. — незнакомец поднялся на ноги и протянул руку Лису.
— Нам нужно немного времени и мы решим эти вопросы. — Лис также встал на ноги и пожал вытянутую руку собеседника.
— Мне пора начинать промывать мозги королю и его советникам, буду выигрывать для вас время.
Незнакомец подошёл к человеку в плаще, который стоял за спиной Лиса, и тот нажал на деревянную пластину на стене. После этого послышался знакомый Эриону щелчок и незнакомец толкнул перед собой стену. Замаскированная в стене дверь открылась внутрь коридора, в котором горело несколько свечей, и незнакомец вошёл в проём в стене. Затем он закрыл дверь с другой стороны и раздался новый щелчок — стена снова стала сплошной.
Лис уселся обратно за стол.
— Ну что, Эрион? Чего у тебя шары по яблоку покатились? Садись за стол. — добрым голосом и с большим великодушием, проговорил Лис.
Юноша встал со стула и с помощью Самая сел на тот же стул, на котором сидел незнакомец.
— Кто был этот мужчина? — спросил Эрион кивая в сторону тайного прохода в стене.
— Это мой друг, — усмехнулся Лис, — и по совместительству тайный советник нашего короля, ну и начальник тайной полиции.
— И что теперь будет?
— Он будет пудрить мозг королю и его советникам, дабы эти напыщенные хмыри не мешали нашему общему делу. Ночная улица была отдана ворам, так должно оставаться и впредь.
— Я к этому причастен? — Эрион замялся, ему было жутко не по себе, ибо он считал себя виновным в смерти людей Лиса и Шура.
— Отчасти. События, произошедшие прошлой ночью, связаны с куда более серьёзными процессами и ты лишь часть этих процессов; пазл большой картины. Как твоя нога?
— Болит, но Валия перевязала рану и сейчас всё идёт на поправку.
— Эта чудная женщина знает своё дело, наверняка она тебе понравилась.
— Разве что только в дружественном смысле. — с короткой улыбкой ответил Эрион.
Лис рассмеялся вслух и хлопнул по столу ладонью.
— Эрион, а разве любви не все возрасты покорны? — съязвил Лис.
— Не думаю, что это сейчас уместно, в конце концов, погибли люди. — с печалью в голосе возразил Эрион.
Лис наклонился вперёд и похлопал юношу по плечу.
— Я пытаюсь поднять тебе настроение, чтобы ты успокоил свою душу и перестал нервничать. Убитых уже не вернёшь, а вот терять из-за этих стрессов ещё и здоровье тебе совсем ни к чему.
Эрион смотрел в стол, потупив взгляд. Казалось, будто теплый воздух в комнате заволакивает его и ему становится крайне тяжело дышать. В голове юноши роились разные мысли, которые не позволяли его душе обрести хоть какой-нибудь намёк на покой.
Лис обратил внимание на глубокие раздумья Эриона и обратился к Самаю, который оставался на своём месте неподвижно с того момента, как пришёл в комнату.
— Самай, подойди сюда, сядь тут. — Лис указал на стул справа от себя.
Высокий и тучный мужчина обошёл стол и сел на деревянный стул. Раздался треск и скрип;
сложилось впечатление, что стул был шокирован возложенным на него весом.
— Как прошла ночь?
— Тяжело. — коротко ответил Самай.
— Валия спрашивала, что произошло?
— Нет, ты же знаешь, что она не задаёт лишних вопросов. Спросила лишь только о том, объяснишь ли ты ей, что произошло или ей лучше ничего не знать?
— Что ты ответил?
— Что ответил? Что ответил… Ничего не ответил. — Самай не скрывал своего раздражения. — Вот скажи, Лис, оно того стоило? Оно прям так важно было?
— Да. Это большая игра, таковы правила.
— Какие правила?! — Самай ударил по столу кулаком; от удара подпрыгнули мешочки с монетами, упал канделябр, потухли свечи. — Скажи мне, какие могут быть правила? Какая игра? Что ты, — последнее слово он произнёс с крайней злобой, — скажешь Валии, когда она спросит где её сын!?
— Самай, успокойся! — Лис повысил голос и заметно напрягся в лице.
— Ты мне говоришь “успокоиться”!? Валия вчера помогла укрыть в своём доме его, — мужчина ткнул пальцем в сторону Эриона, — но она не знала, что именно из-за него её сына зарезали как свинью на судной площади! — Самай сорвался на крик, встал и, выхватив нож из-за пояса, воткнул его в стол так, что острие ушло на два пальца в дерево.
Крепкий мужчина казался вне себя от ярости, переполнявшей его вот уже несколько часов.
Пока разогревался конфликт, Самай не заметил, как мужчина в плаще, стоявший возле двери откуда пришли Самай и Эрион, подошёл к нему за спину. Как только Самай потерял контроль над своими эмоциями и воткнул нож в стол, резко дернув головой в сторону Лиса, он почувствовал, как его схватили за горло и потащили назад. Схватив Самая за шею, мужчина в плаще оттащил его к стене, опрокинув стул на котором сидел Самай. Крепкий захват руками, сжимавший толстую шею, резко отрезвил рослого мужчину. Мужчина в плаще буквально на весу удерживал Самая за шею. Самай начал хлопать по сжимавшей его руке ладонью, испытывая удушье. Не смотря на это, мужчина смотрел на Лиса и ожидал от него команды.
— Отпусти его. — кивнул Лис в ответ на вопрошающий взгляд мужчины в плаще.
Мужчина в плаще разжал руки и Самай с грохотом упал на дощатый пол.
— Возьми себя в руки, Самай. Все кто погиб знали на что идут, когда вставали на наш скользкий путь. И Валия это знала. — жёстко резюмировал Лис.
Мужчина в плаще помог Самаю подняться и поставил стул на место. Второй незнакомец в плаще, стоящий позади Лиса, взял ближайшую свечу и, подойдя к столу, поднял канделябр и заново зажёг потухшие свечи.
Самай сел на стул и положил руки на стол, понурив голову.
— Прости, Лис, я забылся.
— Не думай, что мне нет дела до смерти наших ребят или, что меня не волнует чья-то жизнь. —
Лис говорил тихо и размеренно. — И не стоит забывать, что этот скользкий путь люди выбрали сами.
Лис протянул руку к кожаным мешочкам и взял один из них. Развязав верёвочку, он посмотрел внутрь и, прикинув на вскидку количество монет внутри, завязал обратно, и протянул Самаю.
— Отнеси это Валии, там должно быть двадцать золотых. Расскажи ей про участь её сына. Эти деньги будут ей компенсацией на какое-то время.
Самай поднял голову, нахмурив брови, его глаза были круглыми от удивления.
— Ты предлагаешь мне стать вестником смерти?
— Да. Скажешь ей, что я приду к ней как смогу. Сейчас нас ждут гораздо бо́льшие сложности, чем объяснения матери о смерти её сына.
— Думаешь она простит это нам?
— Думаю, что она всё поймёт.
Самай поднялся на ноги, взял мешочек, который ему протянул Лис, вынул нож из столешницы и засунул его обратно за пояс. Затем он развернулся в сторону двери и, обойдя заряженное устройство, подошел к двери и снял крючок, дабы устройство не сработало при выходе. Выходя на тайную лестницу, Самай обернулся и посмотрел на Лиса, спросив:
— И сколько людей ещё погибнет?
— Я не знаю, — угрюмо отвечал Лис, — но это только начало.
Самай громко вздохнул и закрыл за собой дверь. За стеной стали раздаваться звуки тяжёлой поступи по деревянной лестнице.
Мужчина в плаще, стоящий возле двери, снова надел крючок, тем самым приведя пусковое устройство ловушки в готовность.
