В таверне наконец-то стало тихо. Я уселся поудобнее за барную стойку и, придерживая лапой голову, налил себе молока. Было больно и неприятно от сложившейся ситуации.
Сделав пару глотков, я вздохнул и сказал, что находиться в таверне в большим количеством трупов было плохой приметой и посоветовал побыстрее отсюда убираться. Я достал рапиру, расслабил руку и она снова указала на восток.
Хоть и пьяный, но хорошо соображающий Тамас предложил нам отправиться к Нестеру и напроситься переночевать у него, так как головорезы могли поджидать нас в любой другой таверне города.
Нам всем понравилась эта идея и перед тем как отправиться к старому дварфу Орум и Тамас проверили карманы всех наемников. Они нашли фляжку с дешевым виски, небольшой топаз, шелковые перчатки и 18 см.
Окровавленные и уставшие мы побрели по темным улицам города. Отвратительный день. До дома Нестера мы добрались без происшествий. Солмир время от времени оглядывался, чтобы удостовериться в отсутствии слежки за нами.
Дварф в свободной длинной рубахе открыл нам дверь и, увидев Тамаса с двумя бутылками, что он взял из бара, впустил нас в дом. Я так вымотался, что почти сразу завалился спать. За рюмкой крепкого Нестеру обрисовали ситуацию. После этого ребята уже практически договорились отправиться в горы Скорби, что находились в 3 неделях ходьбы от Ириэбора, и поохотиться там на мифического зверя, о котором Нестер узнал из легенд и фольклора. Тамас горел желанием завладеть рунным оружием, которое могли бы ему сделать дварфские мастера.
На утро Нестер ушел на местный рынок, чтобы пополнить припасы и подготовиться к походу. Солмир разложил свою региональную карту на стол и мы осознали как же далеко находились горы Скорби. Я предложил во Врата Фендарла, потому что думал, что они находились на востоке. Орум поддержал мою идею, Тамасу же хотелось пойти на охоту, Солмир хотел посетить столицу - Сюзейл, а шерстяному мальчику было вообще не принципиально куда идти, главное подальше от городов. Был еще вариант разобраться с Зальтебаром, но мы пока не были готовы к новой подобной стычке.
Посовещавшись еще немного мы решили отправиться за приключениями в наименее отдаленное место - наш путь лежал во Врата Фендарла. Мы оставили записку Нестеру, что вернемся, приблизительно, через неделю и перед отходом из города мы отправились на рынок, чтобы пополнить свои запасы.
Пока на рынке мы затаривались провизией на недельный поход, Орум предложил Хорту полетать над городом - мальчик с радостью согласился.
(Эмоции переливались через край, они на огромной скорости прорезали облака, летали вместе с птицами, парили над городом, ближайшими полями и лесами. Полетав буквально 10 минут на большой высоте, Орум стремительно начал пикировать. Резкий взмах крыльев остановил их практически перед самой поверхностью брусчатой дороги. В этот момент их заметили местные стражники, у которых, по всей видимости, была ориентировка на поиски большой птицы и они побежали за ним. Орум взмахнул крыльями еще несколько раз, пролетел вдоль достаточно оживленных улочкам и взлетел ввысь. Он направился прочь из города, чтобы запутать следы. Уже через минуты летчики приземлились к нам на рыночную площадь.)
Хорт с улыбкой до ушей и растрепанной шерстью был очень рад подобному опыту. Наш пернатый друг рассказал, что пока он кружил над площадью, то заметил пару личностей в плащах, выглядывающих из-за угла, которые следили за нами.
Так как мы направлялись к нежити в гости Тамас, на всякий случай, взял бутылек со святой водой, Солмир пеньковую веревку и фляжку спирта, а я несколько апельсинчиков для Хорта. Далее пошли разговоры между двумя обыскивателями карманов. Орум с Тамасом договорились обменять между собой бутылку с алкоголем и краденным колье, 5 зм на топаз. (какие же они аферисты)
Хорт заметно утомился и я предложил поскорее выдвигаться. Из города мы вышли и двигались в сторону руин. Спустя часа 4 мы устроили небольшой привал и отправили Орума на разведку, чтобы удостовериться в том, что за нами никто не следил.
Вернувшись к нам, любитель блестяшек рассказал, что примерно в часе от нас шел небольшой караван: осел тянул крытую повозку, вокруг которой было несколько людей, во главе с одним высоким и крепким “человеком” с секирой за спиной.
Мы сошли с дороги и остались ждать, скрывшись от взора за небольшим холмом. За время ожиданий прошел небольшой дождь, который замаскировал наши следы. Маленький караван с пятью вооруженными мужчинами во главе с двухметровым голиафом с секирой проехал мимо нас.
Немного посовещавшись мы решили нагнать их и поговорить. Орум предпочел остаться поодаль от группы и спрятался на ветке дерева. Тамас завел разговор с опрятно одетым курносым парнем, его белокурые волосы были собраны в конский хвост. Оказалось, что караван не направлялся во Врата Фендарла - он ехал к некой бабушке в гости, тут неподалеку.
В самый разгар разговора ветка треснула и большая птица плавно приземлилась на землю, тем самым привлекла свое внимание караванщиков.
Повозка поехала дальше, а мы через какое-то время направились за ними по дороге. Буквально часа через два караван свернул с главной дороги в сторону леса. Мы двинули по тракту дальше, а Орум взмыл опять в воздух и проследовал за караваном. Перед его взором открылась следующая картина: на небольшой опушке с могилами расположилась избушка-неизбушка в виде большого человеческого черепа. Курносый парень слез с повозки и зашел внутрь, в то время как все остальные остались его дожидаться.
В это время Солмир предложил в лесу набрать немного веток и замести следы, на случай если за нами всё таки велась слежка. Опытного следопыта этого бы не обмануло, но какого-нибудь дилетанта явно заставило бы задуматься.
Орум вернулся к нам. Рассказал, что бабушка, возможно, была ведьмой, потому что уж очень необычный дом был у нее.
Я предложил не останавливаться и двигаться дальше на восток в сторону разрушенной крепости и уже направился по дороге, как меня остановил Солмир и немного испортил настроение, сказав, что там был юго-запад, а не восток и показал, где восходило солнце. Я достал клинок, чтобы удостовериться в правоте Солмира, и клинок, как компас, показал мне в противоположную сторону. Незадача. Раз уж мы уже прошли столько часов, я согласился двигаться дальше.
Время от времени Орум летал на разведку и сообщал нам о том, что ожидало нас впереди. Последующие три дня прошли без происшествий. Не было ни ходячей избушки, ни обезумевших жрецов. Каждый день я напоминал Тамасу пить его лекарство и мутная пелена с его глаз постепенно ушла (мудрость вернулась к первоначальному значению - 12).
Примерно в обеденное время мы добрались до уже знакомой нам таверны. Людей внутри было крайне мало - был лишь странный бродяга с черными волосами, посохом и ножом, он что-то вырезал на столе, дедуля - владелец трактира, который по прежнему сидел за барной стойкой и курил трубку, а также две его дочурки помогающие ему по хозяйству.
Жареной курочки у них, к сожалению, не было, но были крысы на палочке (подозрительно, ведь недалеко от этого места было логово кротокрыс, с которыми разобрался отряд стражи из Ириэбора), сырный пирог, луковый суп и овсянка.
Я заказал себе пирог, а Хорту предложил жареных крыс на палочке, но он считал их грязными животными и поэтому отказался. Солмир хотел мяса и взял себе порцию шашлыка и орехового эля, который в эту таверну недавно привезли полурослики. Дедуля предлагал нам еще бутылочку лунного эля из г. Серебряная Луна (Серебристая Луна (англ. Silverymoon) — столица и символ Серебряных Пределов, а также наиболее богатый и влиятельный поверхностный город Севера после самого Уотердипа, Серебристая Луна - поистине “Жемчужина Севера”), пах он, конечно, отлично, но тратить 10 зм из нас никто не захотел.
Дедуля посоветовал быть нам аккуратнее в передвижениях, потому что одна из дочек, когда гуляла по окрестностям и собирала травы, видела двух больших огров, что разбивали лагерь. Дедуля предположил, что они направлялись в руины Врат.
Старичок вспомнил Солмира и то, что мы прошлый раз прибыли сюда из Бердаска. Он рассказал, что недавно там дочка барона покончила с собой - ее замучал какой-то призрак, она этого не выдержала и спрыгнула с башни. А несколько дней назад проходила стража, чтобы разбить лагерь кротокрыс. Буквально через день после нашего отъезда в таверне еще раз появлялся Рафаэль/Боб - тот странный человек в синем колпаке. Переночевал и отправился в сторону Бердаска. Дедуле он показался жутковатым и хотел, чтобы он побыстрее уехал отсюда.
Тамас договорился сыграть с дедулей по партии в кости, картишки и домино. Небольшое троеборье. Старичок выиграл лишь в карты.
Пока они играли, Солмир протянул палочку с крысой Хорту и рассказал ему, что это съедобная еда, другие народы ели не только крыс, но и насекомых. Шерстяной мальчик всё же согласился отведать деликатес. После чего он захотел сыграть в ладушки с дочками трактирщика, но мы его переубедили. Нам нужно было отдохнуть от дороги и мы разбрелись по комнатам, лишь Орум выбрал спать на чердаке. Тамас предложил ему отправиться в курятник, но потомка обезьян никто не спрашивал, поэтому они разошлись.
Ранним утром, мы позавтракали и направились к руинам. Странного мужчины не было, но на столе осталась лишь небольшая вырезанная руна. Дедуля по прежнему сидел и дымил. Кажется, что он вообще никуда не уходил.
Через 1,5 часа мы добрались до центрального входа Врат Фендарла. Орум взмыл на разведку. Нежить шарахалась по крепости взад вперед. Меньше всего нежити было с северной стороны, где мы и проходили в прошлый раз. Мы решили двигаться уже по знакомой дороге.
Как только мы подошли к северной стене, то увидели мертвеца, его кости частично были покрыты ошметками плоти, часть которой летала вокруг нее. Солмир шел впереди отряда и поднял копье на изготовку.
Мертвяк-призрак так стремительно приблизился к Солмиру, что я с испугу случайно выстрелил дымным зарядом в воздух, тем самым привлекая к нам еще больше нежити. Со стены спрыгнул еще один мертвяк, приземлился рядом с Солмиром и начал махать ножом.
За стенами послышались хрустящие звуки, лязг металла о камень и топот копыт. На том конце прохода вышли два скелета собранных из нескольких частей с длинными мечами.
Хорт наколдовал опутывающие корни и сделал и без того узкий проход еще более сложнопроходимым. Корни сковали движение двух скелетов и одного мертвяка-признака. Сзади них вдобавок появилась еще нежить-собака.
Солмир стойко держал оборону, своей черной глефой. Он даже разрубил грудную клетку мертвяка и тот растворился, оставив на своем месте небольшую груду костей.
Скелет и собака начали медленно пробираться через корни. Топот копыт усилился и в этот небольшой коридор ворвался скелет-всадник на коне. Он перепрыгнул через беднягу скелета, который всё никак не мог выпутаться из корней. Бедняга.
Концентрация врагов в коридоре была критической.
Тамас отстреливал нежить из арбалета, я помогал ему разбрасываясь сгустками дыма и периодически поджигая врагов. Орум держал строй вместе с Солмиром, чтобы никого не выпускать из прохода. Из-за стены показалось еще два скелета-рыцаря (с одним таким мы встречались ранее и потратили на него достаточно много времени).
Общими усилиями мертвяка-призрака разбили о стену, всадника скинули с коня и перебили кости сквозь доспехи, зажарили собаку на костре. Остался скелет-бедняга, который весь этот бой провозился в корнях и два крупных скелета-рыцаря.
Оборона ослабла, когда рыцари добрались до Солмира и вырубили его. Обстановка на задних рядах немного накалилась. Бедняга скелет наконец то выпутался из корней, но на тот момент он уже остался один, так как нам таки удалось перебить рыцарей.
Приведя Солмира в чувства, мы решили найти более менее безопасное место и устроить привал. В то время, как Орум полетел на разведку, Хорт нашел спокойное место и мы тихо расположились.
Во время разведки Орум заметил в получасе ходьбы лагерь, предположительно, огров, где горел костер. Пернатый вернулся и выразил нам свою благодарность за то, что в очередной раз был на грани жизни и смерти, для него это означало, что он становился сильнее.
Спокойный и безмятежный отдых с разговорами перебила массовая миграция мышей. По началу мимо лагеря пробежало тройка мышей, потом пять, десять, их становилось всё больше и больше. Нас это заинтересовало. Орум взлетел и направился по их следу.
(Мыши бежали из Вран Фендарла в сторону старого поваленного дуба. Разведчик подлетел поближе и увидел за дубом личность в черной мантии, читающую книгу. Мыши заползали под мантию. Орум подлетел чуть ближе и выстрелил из лука, но промахнулся, из-за того, что как будто магический барьер исказил направление его стрелы. Личность в капюшоне подняла руку вверх и тело птицы моментально онемело и Орум рухнул на землю.)
Хорт заметил, что наш пернатый друг уж очень резко приземлился и крикнул об этом нам. Место было небезопасное, поэтому мы побежали по направлению, где последний раз видел его мальчик.
Подобравшись чуть ближе мы увидели, как личность в мантии подошла вплотную к Оруму, взяла его за воротник и потащила в сторону. Тамас и Солмир бежали в его сторону и кричали, чтобы тот оставил птицу в покое. Везде копошились эти мыши, поэтому я не стал подходить ближе.
Мужчина остановился и, держа птицу в руке, сказал, что Орум напал на него и поэтому просто так не хотел бы отдавать его.
Тамас категорически извинился и предложил денег. Из под черного капюшона посмотрели красные в линию зрачки сначала на него, а потом и окинули взглядом всех нас. Деньги ему были не нужны.
Мужчина в грубой мантии отпустил птицу и Орум, очнувшись, встал на ноги. Мужчина разговаривал весьма жутко и агрессивно, но как ни странно, Тамасу удалось его склонить на мирный разговор. Я смотрел на него с подозрением.
Мужчина, открыв книгу и перевернув несколько страниц, предложил нам посетить эти руины вместе с ним. Он сказал, что его зверушки уже осмотрели замок, где было очень много мертвецов. Личность хотела заполучить предмет, который был у правительницы этого замка (по всей видимости артефакт пепельной вдовы, о котором нам рассказывал Рафаэль), потому что считал этот предмет своим по праву.
(Камера отдалилась от отряда, пролетела мимо нашего лагеря, взлетала все выше и выше, пролетая над холмами с кучами трупов, скелетов и крови. Странная фигура в плаще с тремя костяными руками медленно шла по дороге, в сопровождении с огромной стаей собак. Камера пролетела мимо - в сторону цитадели. Огромные корни опутали подножие и ворота цитадели, которые медленно и со скрипом начали открываться из которых вышел темный силуэт).
