Инновационная ракета будет стоить в разы меньше существующих ракет «Великий поход», как ответ на растущие вызовы со стороны США.
Китайские космические власти требуют, чтобы космическая транспортная система выполняла более 1000 полетов и ежегодно доставляла в космос более 10 000 пассажиров к 2045 году.
По словам ученых, участвующих в проекте, новая аэрокосмическая система, разрабатываемая в Китае, должна снизить стоимость груза за килограмм до 5 процентов от запусков ракетами «Чанчжэн».
Аэрокосмическая транспортная система дальнего действия, которая строится Китайской корпорацией аэрокосмической науки и техники (CASC), крупнейшим в стране подрядчиком по аэрокосмической обороне, сможет доставлять более 60 тонн груза на околоземную орбиту — примерно столько же, сколько Falcon Heavy от SpaceX.
По словам ведущего ученого проекта Сун Чжэньюя из Китайской академии технологий ракет-носителей (CASC), гиперзвуковой космический самолет сможет доставить полезную нагрузку из Шанхая в аэропорт Сан-Франциско менее чем за час с максимальной скоростью, превышающей 20 Маха.
Китайские космические власти требуют, чтобы самолет использовался повторно более 100 раз и имел менее трех отказов на 1000 полетов, согласно заявлению Сун в статье, опубликованной в журнале Astronautical Systems Engineering Technology в прошлом месяце.
Эти цели были поставлены после оценки темпов технологического прогресса Китая и международных достижений, «в бОльшей степени SpaceX», — сказали Сун и его коллеги.
Китайские ракеты «Великий поход» являются одними из самых дешевых способов доступа в космос, и они сыграли важную роль в быстром расширении космической инфраструктуры Китая в последние годы.
Согласно отчету CASC, опубликованному в журнале Aerospace China в августе, средняя стоимость ракеты «Великий поход» составляет около 3000 долларов США за килограмм груза, доставленного на нижнюю околоземную орбиту. Для сравнения, космические челноки НАСА обходились более 60 000 долларов США за поднятый килограмм.
Но в последние годы SpaceX, используя свои многоразовые ракеты Falcon 9, снизила стоимость запуска примерно до той же стоимости, что и у ракет Long March.
Основатель SpaceX Илон Маск сказал, что Starship Super Heavy — самая большая из когда-либо существовавших многоразовых ракет, которая готовится к своему первому полету в этом месяце — может снизить стоимость до 10 долларов США за килограмм.
Хотя многие критики усомнились в утверждении Маска, широко распространено мнение, что SpaceX может снизить стоимость до нескольких сотен долларов за килограмм.
По словам команды Сун, снижение стоимости полезной нагрузки примерно до 150 долларов США за килограмм , вероятно, сделает конкурентоспособным китайский космический самолет, поскольку космическая гонка переходит на новый, более интенсивный этап.
По словам исследователей, Китай провел два испытательных полета новой транспортной системы в пустыне Гоби.
В июле 2021 года космический самолет вертикально оторвался от стартовой площадки, совершил суборбитальный полет в космос и приземлился на военном аэродроме.
Тот же самый гиперзвуковой корабль был снова запущен в августе прошлого года и вернулся целым и невредимым, доказав, что многоразовая конструкция это реально.
Но испытанный самолет был меньше, чем окончательный вариант, которому, по словам команды Сонга, еще нужны годы разработки, прежде чем он поступит в коммерческую эксплуатацию.
Новая транспортная система будет намного сложнее одноразовых ракет «Чанчжэн».
Например, ракетные двигатели будут использоваться в миссиях с большой полезной нагрузкой, а воздушно-реактивные двигатели будут нести более легкие грузы, и космический самолет должен эффективно работать с ракетами на разных видах топлива, заявили Сонг и его команда.
Самолет также должен работать в широком диапазоне скоростей в условиях разных от уровня моря до космоса.
По словам команды Сун, искусственный интеллект играет все более важную роль в разработке оптимального самолета, поскольку он может быстро и эффективно решать сложные инженерные задачи на основе небольшого количества испытательных полетов.
Китай планирует запустить почти 13 000 интернет-спутников, чтобы противостоять Starlink компании SpaceX. Он также планирует построить другие мегаинфраструктуры, такие как космическая солнечная электростанция, которая не требует дорогих услуг запуска.
Согласно плану китайских космических властей, китайская космическая транспортная система должна быть способна выполнять более 1000 полетов и ежегодно доставлять в космос более 10 000 пассажиров к 2045 году.
Но даже несмотря на то, что стоимость китайских космических запусков может быть низкой, немногие страны пользуются услугами Китая, в основном из-за санкций США, запрещающих запуск в Китае любых спутников, использующих американские технологии или компоненты.
