S.T.A.L.K.E.R.

Остаток дня я провел за мойкой. Лесник, хозяин заведения и мой очередной спаситель, довольно сытно накормил меня и даже пропустил со мной по стопке. Позднее к нему завалились смотрители, а я снова играл роль немого и не вылезал из хозпомещения. Мне до сих пор не верилось, что Лесник вот так просто смог отбить меня от Седого, что смотрители вот так просто поверили, что я действительно немой и являюсь помощником в этой лачуге. Может это еще не все? Как-то просто все... Не бывает же такого. А вдруг Лесник пользуется здесь хорошим авторитетом и только поэтому все прошло так гладко? Ну или может самим смотрителям было просто лень? Им и так хватало своей работы... Интересно, а какую работу они вообще здесь выполняют? В общем, у меня было очень много вопросов и совершенно не было на них ответов. О предназначении "пустышек" я и думать не хотел, тут и вовсе все запутано.

Праздник живота у смотрителей закончился, они рассчитались с Лесником и ушли. Какое-то время Лесник еще был за прилавком, занимался своими делами, а потом зашел ко мне.

-Ну что, немой помощник, как у тебя тут дела? Ого! Да ты я смотрю умудрился перемыть гору посуды. Я бы дня два мыл, а ты за вечер успел, молодец!

-Мне уже можно разговаривать?

-Да, вполне. В это время уже безопасно. Даже если сюда завалится Седой - ты в безопасности. Здесь он никто, это моя территория. Да и врядли стоит ждать его визит.

-Тебя Лесником кличат. Можно я тоже буду тебя так называть?

-Даже нужно. А вот тебя... Тебя наверное никак не кличат. Ты пустышка ведь.

-Ну пока пустышкой и кличат... Обидно немного носить такое прозвище.

-Понимаю. Так ты сам себя назови, придумай что-то. Ты же человек новый, можешь назвать себя как угодно, хоть Румпельштильцхеном! Хотя не... Длинновато и неудобно. В общем сам подумай. Ну или оставь на плечах людей, прозвище оно и само придет, со временем.

-Ладно, не важно сейчас это... Ты можешь мне рассказать о пустышках? Кто мы? Откуда? Зачем мы здесь? Я ведь совсем ничего не знаю и не понимаю.

-Ну, могу конечно тебя просветить немного, но есть одно НО!

-И какое же?

-Тут без стопки не обойтись! Давай, заканчивай мыть посуду, пойдем-ка за столом посидим, выпьем да закусим.

Пока я домывал несколько тарелок и кружек, Лесник за это время успел накрыть небольшой стол, поставил бутылку местного самогона и кое-какую закуску ко всему этому. Я же вспомнил про найденные сигареты, они отлично дополнят вечер.

-Ну так что, безликий, тебя интересует информация о пустышках, верно?

-Да, именно так. Хотелось бы знать, что я такое.

-Ну тогда пока наливай нам по маленькой, опрокинем и немного проясню твою ситуацию.

Мы выпили по одной стопке. Надо сказать, довольно ядреное было это пойло, прогрело чуть-ли не до пяток.

-Закурим? - спросил я у Лесника.

-Ух ты! Ты оказывается сигаретами богат? Ну давай, коль не шутишь. Довольно ценный товар здесь, мог бы выгодно обменять на что-то более нужное свои сигареты. Но об этом позже, сейчас же слушай.

-Я внимателен как никогда.

-И так, есть легенда. Именно легенда, ничем не подтвержденная, что есть в этом мире некий культ или группа, называй как хочешь. Мол зовут они себя "Дети Рассвета" и состоит этот культ в основном из ученых. Чем именно они занимаются и где базируются - никто не знает. Но ты и тебе подобные - это якобы один из их проектов. Пытаются создать что-то вроде сверх-человека с уникальными способностями, которых нет у обычного человека.

-Это даже как-то смешно. Может ты просто так шутишь, а, Лесник?

-Нет, не шучу. Об этих слухах знают многие. Собственно поэтому и появились такие охотники на пустышек как тот же Седой, который сегодня сначала спас тебе шкуру и прикормил надеждой, а потом торговался за твою голову. Да что там охотники, я слышал, что есть целые отряды и кланы, которые занимаются поисками самого культа Детей Рассвета, правда я не встречал таких здесь. Да и откуда их здесь повстречать, это же отстойник.

-Значит, есть и другие территории? Много?

-Да, есть, довольно много. С этим вопросом ты сам как-нибудь разберешься.

-А что же вообще произошло? Почему я помню совершенно иной мир, который отличается от настоящего?

-Это, видимо, какие-то последствия экспериментов культа. Потому как если верить слухам, то ты искусственно создан. Я видал пустышек, которые утверждали, что они из средневековья и повадки у них были именно того времени. В общем это тайна покрытая семью печатями и пока стоит только рассчитывать на эти слухи.

-Так значит я в чем-то уникален?

-Должно быть именно так. Наливай-ка, безликий.

Мы снова выпили, в этот раз самогон пошел уже лучше. Становилось спокойнее, напряжение спадало, действовал алкоголь.

-Странно. Как-то я не ощущаю себя каким-то уникальным, совершенно ничем не отличаюсь от других.

-В этом-то и главный вопрос, что пока еще никто не смог сказать, чем же так уникальны пустышки. А появляетесь вы на данной территории - периодически, хоть и редко. И на моей памяти, не было еще ни одного выжившего пустышки, всех продавали здесь в качестве подопытных крыс местной власти, а уж что потом там с вами делают - не известно, но больше вас никто не видит. Такие вот дела, безликий.

-Безликий...

-А вот кстати и кликуху тебе нашли! Как тебе такое? Вроде бы звучит!

Ну а чего мне следовало еще ожидать? Что со мной будут нянчиться как с маленьким ребенком? Мне жизнь спасли, сюда привели, это уже большое дело учитывая мое положение. Вместе с Седым мы пролезли в проем между железными листами и ящиками. Здесь, по другую сторону, был словно другой мир. А мне показалось, что я попал в одну из книг, в которых пишут о глобальных катастрофах, климатических, техногенных... Передо мной во всей своей ужасной красе предстали боль, разочарование, нищета, безысходность, страх и злость. Я все это видел, я все это ощущал. И что самое печальное - мне не показалось, я здесь был, был частью этого кошмара. Коридор тянулся довольно далеко, вдоль стен здесь располагались различные палатки из ткани, деревянные сооружения в виде прилавков, а кто-то из людей и вовсе лежал на полу, лишь подстелив под себя кусок картона.

-Вот так и живем, черт бы все это побрал. - сказал Седой.

-Что же произошло???

-Не донимай меня этим вопросом. Видишь тот прилавок, иди туда и стой там. Я через несколько минут подойду.

-Хорошо...

Я послушал Седого и потопал к тому прилавку. Помимо меня, здесь было уже трое мужчин. Возле прилавка было несколько столов на два и три человека. Видимо это было что-то вроде заведения. Мужики, как выяснилось, были заняты попойкой. Выпивали, не закусывая, что-то обсуждали. В мою сторону даже и не посмотрели. Я нашел столик подальше, в углу и сел за него.

-Может желаешь выпить? - раздался вдруг голос из-за спины.

Я обернулся. Передо мной стоял мужчина в годах, довольно высокого роста и крепкого телосложения.

-Я? Я... Нет, спасибо. Я здесь ненадолго, жду своего товарища.

-Случаем не Седого? Я видел, как вы зашли вдвоем сюда.

-Да, именно его и жду.

-Тогда я тебе сочувствую. Более того, я кажется понимаю, в чем дело.

-Сочувствуете? Но почему? Что происходит?

-Твой так называемый Седой, далеко не добрый дядя, за которого он себя выдает. Он специализируется на поисках тебе подобных, пустышек проще говоря. А сейчас он кумекает с местной властью, торгуется за твою голову. Вскоре он вернется сюда не один, получит за тебя свою награду и уйдет, а тебя отсюда уведут под руки. Такой вот расклад, пустышка.

-И что мне делать?

-Можешь сидеть и ждать их. Можешь попробовать сбежать.

-Сбежать? Но ведь я не знаю этих земель! Меня ведь также быстро снова найдут и вернут сюда!

-Соображаешь, пустышка...

-Вы можете мне помочь?

-Помочь? А на кой ты мне сдался? Думаешь, мне нужны проблемы из-за тебя?

-Пожалуйста, помогите мне, я в долгу не останусь!

-О каких долгах идет речь... У тебя ничего нет, я знаю. Хотя... Я могу тебе помочь, но взамен ты тоже окажешь для меня услугу, идет?

-Да-да, конечно, я согласен!

-И что, ты даже не спросишь, что я потребую взамен?

-Да к черту! Я на все горазд! Я все сделаю! Только помогите мне!

-Хрен с тобой. Мигом иди за мной и делай то, что я тебе скажу.

-Да, конечно.

-Не отставай, беги за мной!

Легко ему было это говорить, а я собирал буквально все кусты, ветки хлестали меня по лицу, я бежал практически вслепую, изредка ориентируясь по незнакомцу. Было чертовски трудно, я то и дело спотыкался, но жить хотелось сильнее. Было совершенно непонятно, гонятся за нами или нет. Если нет - замечательно. А если да, то надеюсь незнакомец знает, что делает и мы спасемся.

-Все, стой, пригнись! - обернувшись и присев скомандовал незнакомец.

Я тут же мигом приземлился рядом, пытаюсь отдышаться и смотрю по сторонам.

-Вроде ушли... Во всяком случае я не вижу погони за нами. Ну ты как? Отдышался?

-Да вроде отдышался, фух... Слушай, а имя-то у тебя есть? А то я тебе уже вроде как и жизнью обязан, фух, а имени твоего не знаю.

-Можешь звать меня седым, больше тебе информации и не понадобится. Ладно, раз отдышался, пойдем, я покажу тебе нашу так сказать обитель.

Только сейчас я увидел, что в паре метров от нас был подземный туннель, его довольно хорошо маскировала длинная трава, кусты и деревья. Не знаю, для чего он раньше служил, но судя по запаху и грязи - точно ничего хорошего здесь не было. В самом начале туннеля путь преграждала металлическая решетка и протиснуться сквозь прутья было невозможно. Седой же подошел к краю, дернул пару прутьев и те поддались, он снял их и жестом пригласил пройти. Я прошел, Седой зашел следом и поставил на место прутья.

-Знаю, так себе конечно безопасность, но пока все тихо. Да и не сунутся сюда рейдеры, а каратели и подавно, не захотят пачкаться.

-Каратели?

-Ах точно, ты же не в курсе. Если кратко - что-то вроде специальных отрядов для ликвидации рейдеров. Местное правление называет их дружиной, а в народе карателями. Таких как мы, всякий сброд - они обходят стороной, брезгуют. Так что тебе не о чем беспокоиться, если ты не рейдер.

-А как они отличают рейдера от обычного бродяги?

-У рейдеров есть особое клеймо. Они хоть и отморозки, но свои порядки и законы у них присутствуют. Ладно, вот мы и пришли. Вон там вход, за теми железными листами и ящиками.

Я осмотрелся, вход впереди я видел. Но еще вокруг меня по стенам лежали люди, полуголые, до ужаса тощие, но еще живые... Они смотрели на нас и пытались что-то сказать. Все их тело было покрыто какими-то странными проплешинами, язвами.

-Седой, а что с ними? И почему они здесь? Почему никто не поможет им?

-Не прикасайся к ним. Им уже ничем не помочь. Видишь эти образования? Это какая-то зараза... Она убивает человека, медленно, но верно. Здесь полнейшая анти-санитария, так что их участь может постичь любого. Поэтому я не советовал бы тебе здесь задерживаться. Я дам тебе немного еды, может еще чего подкину сверху. После зайди к нашему старшему, расскажи ему, как ты здесь очутился. Расскажи ему свою историю. Может быть он чего да подскажет тебе. Ты как никак редкий гость с подобной историей. А дальше... Дальше решай сам.

-А что же мне решать? Я ведь совершенно ничего не знаю! Не знаю где я, не знаю что вообще происходит вокруг! Ничего не знаю!

-Поэтому я и говорю тебе, потрись здесь немного, поспрашивай, пообщайся. Пойми всю суть и делай выбор. Я тебе в этом не помощник.

-Вот так вот все просто? Спас мне жизнь, привел в безопасное место и все, разбежались?

-Даже здесь не абсолютно безопасно. Ты пойми, здесь каждый сам за себя. Каждый думает только о себе. Каждый пытается выжить. Здесь даже общаются в основном только по делу, когда нужно что-то продать или купить. А купить здесь можно даже чью-то жизнь. Потому я тебе и советую здесь не задерживаться, не ровен час, как и твою жизнь захотят купить. А я потому и не хочу, чтобы меня видели с тобой в обществе, я жить хочу, спокойно жить... Уловил?

-Да... Я понял тебя.

-Похоже источник дыма в этой лачуге. Пробьем местечко?

Шайка местных рейдеров шаталась по округе в поисках наживы. К слову, они всегда передвигались только группами, вооруженные и озлобленные, готовые убивать и грабить, лишь бы затариться вещами в обмен на очередную дозу наркотика. В группе всегда был главный, все остальные - прихвостни.

-А если там засада? В последнее время каратели не спят, пришли сюда из глубин, чтоб им пусто было! - ответил главарь рейдеров своему прихвостню.

-Так это можно проверить!

-Вот ты и будешь проверять. Дуй к станции, на разведку. Остальные со мной, сидим тихо.

-С какого черта я должен идти туда!?

-Потому что я так сказал, иди, или размозжу твою пустую голову.

Поняв, что смысла спорить нет, рейдер потихоньку двинул в сторону станции. Каждый шаг делал осмысленно, осторожно, постоянно оглядывался по сторонам. Если это засада, то ждать смерть можно было откуда угодно. Дойдя до здания, рейдер прибился к стене, прислушался, а после пошел вдоль стены ко входу.

-Тихо... Зуб даю, это чертовы рейдеры. Пришли сюда на дым. Черт, как же глупо было разводить огонь здесь, ведь знал же, что эти гады могут рядом ошиваться. - шепотом сказал мне незнакомец.

-Кто такие рейдеры? - также шепотом спросил я.

-Обычные убийцы и наркоманы. Поймают - разденут до нитки и убьют. Надо отсюда сваливать, они притихли, значит послали кого-то на разведку и скоро он будет здесь. У нас еще есть время, чтобы свалить отсюда через запасной выход. Ты готов?

-Думаю, что да.

-Самое главное - все делай как можно тише. Тишина - наш залог успеха. А теперь пошли, двигай за мной.

Мой собеседник шустро двинулся на полусогнутых ногах к дверному проему, при этом издавал минимум шума. Я двинулся за ним, стараясь не сильно шуршать ногами по полу. Сейчас в темноте у нас было преимущество, так как глаза уже привыкли, рейдеру же нужно было время для этого. Незнакомец выглянул в коридор, оглядел главный вход и жестом показал мне следовать за ним. Далее мы вышли в коридор, в том месте, где ранее я видел тупик, оказался еще один небольшой проход... Видимо все-таки плохо я смотрел по сторонам. В проем, там еще пару метров прямо и в помещение. Помещение было совсем не большим, чем-то напомнило курилку. Да может оно на самом деле так и было, раньше здесь работники устраивали перекур и делились сплетнями. Но сейчас не время для раздумий, мне нужно двигаться за незнакомцем, при этом издавать как можно меньше шума. Только я поймал себя на этой мысли, как вдруг ударился лбом о спину напарника. Он резко остановился, а я не успел среагировать. Хорошо, что он смог удержать равновесие и не рухнул на пол, шума было бы предостаточно, а там и смерть недалеко.

-Помоги мне, эту дверь надо немного приподнять вверх и толкнуть. Будет шумно, но мы сразу побежим к водостокам, беги за мной и не отставай. Понял?

Я кивнул ему в ответ. Хотелось бы верить, что все будет именно так. Я вцепился руками в дверь, приложил все усилия, чтобы приподнять ее. Дверь издала дичайший скрип, но потихоньку пошла. Незнакомец всем весом давил на дверь. Еще чуть-чуть... Еще совсем немного... Да! Дверь отворилась, словно пробка из бутылки с шампанским. Также вылетели и мы, грохнулись в кусты. На мгновение я растерялся, свет ослепил меня. Тут же почувствовал, как кто-то хватает меня за рукав.

-Вставай, быстрее! Валим отсюда!