Частная марсианская миссия перенесена на 2026 год

В прошлом году Impulse Space и Relativity Space анонсировали проект первой в истории частной марсианской миссии, предполагающей мягкую посадку на поверхность Красной планеты. Компании распределили свои обязанности следующим образом. Impulse Space возьмет на себя создание перелетного модуля и спускаемого аппарата. В свою очередь, Relativity Space предоставит носитель — напечатанную на 3D-принтере ракету Terran R.

На момент анонса, в качестве даты реализации миссии был назван 2024 год. Однако на недавней презентации проекта, проведенной на конференции Humans to Mars, представители компаний объявили о том, что запуск перенесен на 2026 год.

Ни Impulse Space ни Relativity Space не назвали причин переноса. Но скорее всего, они связаны с недавним решением внести изменения в конструкцию ракеты Terran R. Изначально, она заявлялась как полностью многоразовый носитель. Но весной 2023 года руководство Relativity Space приняло решение увеличить мощность ракеты и отказаться от повторного использования верхней ступени. Из-за этого дата ее дебютного полета сместилась с 2024 на 2026 год.

Пока что представители Impulse Space и Relativity Space сообщили не так и много подробностей технического устройства своего марсианского аппарата. Известно, что в целях упрощения задачи они планируют использовать технологии NASA, задействованные в миссии InSight. В частности, речь идет о конструкции теплозащитного экрана.

Кроме того, специалисты Impulse Space провели серию тестов двигателя Saiph, которые планируется использоваться для коррекций курса аппарата на пути к Марсу. Компания также ведет работу над более мощным силовым агрегатом Rigel, который будет задействован непосредственно для самой посадки на планету.

Конечной же целью двух компаний является создание постоянного транспортного коридора между двумя планетами. Impulse Space и Relativity Space планируют доставлять на Марс грузы от различных заказчиков во время каждого баллистического окна, которое открывается раз в 26 месяцев.

Relativity Space откажется от ракеты Terran 1

Relativity Space решила отказаться от дальнейших попыток запуска ракеты Terran 1. Вместо этого компания сосредоточит все свои усилия на более мощном носителе Terran R, в чей дизайн были внесены существенные изменения.

Компания Relativity Space была основана в 2015 году с целью создания ракет, которые будут полностью печататься на 3D-принтерах. По задумке конструкторов, подобная инновация позволит радикально ускорить процесс строительства носителей и снизить их стоимость.

Первой орбитальной ракетой Relativity Space стала Terran 1. Она имела двухступенчатую конструкцию и могла вывести на низкую околоземную орбиту (НОО) до 1250 кг груза. Порядка 85% компонентов носителя печатались на 3D-принтере.

Первый (и единственный) запуск Terran 1 состоялся 22 марта. Ракета успешно отработала участок работы первой ступени, ее подвела вторая ступень. Из-за сбоя в работе двигателя Terran 1 не сумела развить первую космическую скорость и упала в Атлантический океан. Ракета не несла никаких спутников — единственным грузом на ее борту была напечатанная на 3D-принтере деталь.

Еще до запуска 1 руководство Relativity Space заявляло о том, что изучает возможность прекратить дальнейшие работы над Terran 1 и сосредоточить все усилия на разработке намного более мощной ракеты Terran R. В серии недавних твитов компания подтвердила, что действительно приняла такое решение. По словам ее руководства, сегмент средних и тяжелых ракет сейчас является более выгодным, ибо на нем наблюдается нехватка носителей.

Кроме того, конструкторы внесли ряд существенных изменений в дизайн Terran R. Изначально, компания заявляла, что ракета будет полностью многоразовой. Но судя по новой презентации, повторное использование ожидает лишь первую ступень. Подобно Falcon 9 она будет осуществлять посадку на баржу в океан.

После редизайна грузоподъемность ракеты увеличилась. Изначально она составляла 20 000 кг на НОО. Теперь же Terran R сможет вывести 23 500 кг на НОО в варианте с повторным использованием первой ступени и 33 500 кг в одноразовой конфигурации. Изменилась и дата первого полета Terran R. Она сместилась с 2024 на 2026 год.

В Relativity Space также затронули тему аварии Terran 1. В ходе расследования, специалисты выяснили, что главные клапана двигателя второй ступени открывались медленнее, чем ожидалось. Это повлияло на время поступления топлива в камеру тяги и газогенератор. Также сообщается, что кислородный насос силового агрегата не создавал достаточного давления во время запуска. По мнению инженеров компании, это согласуется с попаданием в него пузырька пара. Он помешал запуску газогенератора и не позволил двигателю достигать полной мощности.

Ракета Terran 1 от Relativity Space установлена вертикально на стартовом столе для финального огневого теста перед предстоящим запуском.

Relativity считает, что ее подход позволит создавать ракеты орбитального класса намного быстрее, чем традиционными методами, затрачивая на тысячи деталей меньше и позволяя оперативно вносить изменения с помощью одного лишь программного обеспечения, вместо перестраивания целых производственных линий. Цель - производственный уровень, при котором создание одной ракеты занимает всего 2 месяца.

На сегодняшний день компания привлекла инвестиции в размере более 1,3 миллиарда долларов и продолжает расширять свое присутствие, включая приобретение более 60 гектар в центре испытаний ракетных двигателей НАСА в Миссисипи, где будут проходить тесты их двигателей.

Первая ракета компании, известная как Terran 1, в настоящее время находится на завершающей стадии подготовки к своему первому запуску с мыса Канаверал во Флориде. Эта ракета была изготовлена на “Портале”, заводе площадью 11тыс. м2, который компания построила в Лонг-Бич.

Для своего будущего проекта многоразовой рн, находящейся в активной разработке, компания начала создавать “Червоточину”: завод площадью более 90тыс. м2, где Boeing
ранее строил самолеты C-17.

На данный момент Relativity Space использует около трети пространства бывшего завода Boeing, где, по словам Тима Эллиса, генерального директора и соучредителя, есть место примерно для 12 принтеров, которые могут производить многоразовые ракеты Terran R тяжелого класса, рассчитанные на десятки полетов, со скоростью “несколько штук в год”.

Недавно компания представила четвертое поколение своего 3D-принтера, который будет задействован при создании основных структур Terran R - печать при этом производится горизонтально. Эллис подчеркнул, что это изменение позволяет его принтерам производить в семь раз быстрее, чем третье поколение.

"Горизонтальная печать кажется очень нелогичной, но в конечном итоге это позволяет внести определенные изменения в конструкцию печатающей головки, что в результате дает ощутимый прирост производительности", - сказал Эллис.

По словам Эллиса, в 2023 году Relativity сосредоточена на выводе Terran 1 на орбиту, чтобы доказать, что ее подход работает, а также продемонстрировать, как “быстро мы можем развивать аддитивные технологии”.

Друзья, подписывайтесь на наше сообщество и следите за свежими новостями о космонавтике!

Relativity Space: "Задокументировали важную веху в процессе создания стартового комплекса LC-16! С участием представителей почти всех отделов компании, наша команда вчера собралась на мысе, чтобы отметить знаменательную неделю, когда мы проводим заключительный этап испытаний перед полетом Terran 1 #GLHF"

Сейчас компания участвует c китайской рн Zhuque-2 в негласном соревновании на звание первой ракеты с метановыми двигателями, достигшей орбиты.
Процесс производства ракеты:

Также, несколько дней назад, компания успешно и впервые испытала на полную мощность газогенераторы двигателей Aeon R.

С их помощью Relativity Space собирается с 2024г запускать тяжелые многоразовые носители Terran R.

Друзья, подписывайтесь на наше сообщество и следите за свежими новостями о космонавтике!

Tim Ellis (прим. основатель компании Relativity Space):

— Только что впервые запустили все 9 двигателей на полную мощность… это было чертовски круто 😎 мурашки по коже. Нам ещё многое предстоит сделать, но наша команда - великолепна!

Компания заявляет, что это первый огневой тест не только их ракеты, но и первое в аэрокосмической индустрии испытание двигателей в сборе, полностью напечатанных на 3D-принтере!

Сам полет должен состояться уже в ближайшие недели.

Тем временем, основатель компании умело подогревает интерес кадрами со строящегося завода площадью в 80 000 квадратных метров, рассчитанного под серийный выпуск их полностью многоразовой ракеты Terran R.

Финальный облик.

Узнать детальнее о компании, ее проектах и планах можно здесь - Relativity Space провела экскурсию по заводу 3D-печати ракет и показала первые элементы полностью многоразовой Terran-R