CreepyStory

У каждого из нас хоть раз в жизни была мечта или есть…
Всё зависит от того, осуществима ли она или нет, или же вы изменили своей мечте, или она осуществилась.
Как говорят, мечта – это то, что неосуществимо, а то, что может стать реальностью – просто очередная хотелка.
У кого-то мечта – деньги, яхты, машины, в общем, куча разного барахла или тряпья, надо отдать должное, стоящего немало денег.

Моей мечтой была она – Наташенька. Такая недосягаема и желанная женщина. Помню, как впервые увидел ее, и сердце замерло, я перестал дышать, воздуха не хватило – как она была хороша. В ее чертах, как мне казалось, было всё безупречно, я сразу понял, что эта женщина создана именно для меня.
Работали мы с Наташей в разных отделах и почти не пересекались по работе, лишь иногда я мог ее видеть и это были минуты счастья, наполнявшие меня.

Её глаза, губы сводили меня с ума, ее свежесть и тон кожи не тронул возраст. Волосы спадали с плеч, и мне так хотелось упасть в них лицом. Фигура была точёная, бёдра округлые и им не хватало только одного – чтобы мои руки лежали на них, прижимая её тело к моему.
Надо сказать, что она была старше, неважно на сколько, для меня она была юной и желанной, а задор ее голубых глаз не давал мне покоя.

Но как подойти, заговорить? Она старше, и мне доводилось слышать, как с кем-нибудь из коллег по работе она обсуждала тему неравных по возрасту отношений. И всегда твердо стояла на том, что таких отношений, в которых женщина старше, быть просто не может и это ну, мягко говоря, ненормально.
Ах, как она заблуждалась!

Слыша это, я сгорал от любви и желания подойти и при всех сказать, как она мне нужна и как сильно я ее люблю. Однажды я даже завязал было разговор, что она мне очень нравится, но был оборван на полуслове и больше меня попросили эту тему не поднимать. Тему-то я не поднимал, но из головы она у меня не шла. Ну как же быть теперь?
«Приворот со стопроцентной гарантией». Сейчас можно найти такие объявления чуть ли не на каждой стене, подъездной или социальной. Однако до такой банальщины опускаться не хотелось. Я как-то обращался к гадалке цыганского происхождения, но по другому вопросу.

Так она вылила в воду яйцо и сказала, что сделано мне в трёх храмах на смерть, и что если не буду у неё «лечиться», то скоро умру. В общем, деньги неси или умрёшь.
После армии тема смерти меня не сильно пугала, поэтому денег я не принёс и остался жить дальше. Но как же выходить из этой ситуации?

Я как-то поделился мыслями и досадой со своей знакомой, Анной. Она долго смотрела на меня, а потом говорит: «Попробую тебе помочь».
- Да чем ты мне поможешь-то? – иронично спросил я.
- Поверь, помогу. И не надо тут носом крутить, как будто что-то прокисло.
Человек, с которым я мог общаться на любые темы, оказался ещё и сведущ в магии. Вот те на! Хотя она и не называла себя колдуньей. Она и сама не могла дать себе определение. Меняющая реальность – она так предпочитала себя называть.

Как я с ней познакомился? Да как в сказке, где бабушке прищемило нос в пне, а добрый юноша освободил её. Я помог Анне выпутаться из щекотливой ситуации в одной социальной сети. Она, как всегда, хотела помочь кому-то, а те люди просто стебались над ней и смеялись. Я видел всё это со стороны и объяснил Анне, что её просто поднимают на смех.
Только в сказке бабушка в награду дала юноше волшебную дудочку, а мне сулили девушку моей мечты!

- Ты же знала, что я очень влюблён в неё, почему же ты раньше мне не помогла? – спросил я.
- Запомни, в магии такой закон: пока тебя не попросят, ты не делаешь, - ответила она. Это как в христианстве молитва. Сначала просишь небо, и по вере твоей будет дадено. Магия отличается тем, что стоит только попросить, и тебе дадут вне зависимости от твоей веры. Вот за это батюшки магов и не любят и всячески поносят – конкуренты!

Ты можешь, конечно, ночью пойти на кладбище, но это нужно для того, чтобы запустить веру, что все по-настоящему, но тебе, вижу, это не надо. Ты уже готов и без этих штучек, нужных для доверчивого обывателя. Все эти атрибуты на самом деле не нужны, всё это антураж.

К тому же любая магическая работа должна оплачиваться, иначе то, что даётся даром, совсем не ценится. Ты должен доказать, что настроен серьёзно. Цена твоей оплаты будет говорить о серьёзности твоего настроя на дело.

Ладно, об оплате мне поговорим потом.
Сейчас поговорим о Старшем футарке. Что ты знаешь о рунах и скандинавском боге Одине?
- Ничего, - говорю, и Анна вкратце провела мне ликбез про руны и бога Одина. – Я сделаю рунический став, напишу в нём ваши имена – это и будет энергоинформационная программа, которая сведёт вас вместе.

Вроде и не приворот, и в тоже время вы будете вместе.

Главное ведь – результат, которого ты так хочешь, верно? Только Одину ведь плата нужна за то, что ты пользуешься его рунами. Что ты готов отдать? Один, к примеру, чтобы заполучить руны, отдал свой глаз, что ты готов отдать?
- Наверное, в те времена он не знал, что есть два лёгких, две почки, кусок печени, к примеру, - отвечаю я. – Он отдал часть тела, которую он видел, и не знал про внутренние органы. Могу я так отдать?
- Каких только чудаков не вижу у себя на приёме! – рассмеялась Анна. – Никому твой ливер не нужен. Купишь пива, конфет, мёд, можно орехи. Он любит сладкое. И отнесёшь их в дар Одину.
- А куда нести?
- Под любое дерево.
- А если я с дарами не угадаю или их не примут?
- Тогда и работы не будет. Мы ведь лишь проводники. Конечный результат зависит от высших сил, мы лишь просим и произносим нужные слова, чертим правильные ставы, а дальше – на всё воля богов.

Анна начертила, как по мне, какие-то закорючки. Некоторые я видел в кино и на картинках у немцев во время второй мировой войны. Оказалось это одна из рун, но означают они не букву C, а руну соулу.

Вписала наши имена в «огурец», и это не овощ, а условное обозначение объекта, нарисованного от руки.
Что-то прошептала над этой бумагой и сказала, что работа готова, она всё сделала. Теперь в течение суток будет происходить перенастройка энергетических каналов, будет пересчет всех жизненных ресурсов и это для того, чтобы данное событие сформировалось в пространстве. Через сутки всё заработает в полную силу. А как, я увижу сам.

- И душу никому продавать не надо, - сказала она, глядя на меня. - Сейчас многие хотят продать душу, но нет чертей, желающих её купить. К тому же ты слышал выражение «отдать душу Богу».

Вот. В конце твоего жизненного пути она вернётся к своему создателю. Ты лишь временно ей попользовался, и, думаю, в процессе жизни изрядно засорил. Ну да ладно! Всё равно откатят к заводским настройкам, - сказала она и рассмеялась. – Всё, что от тебя потребуется – это просто попадаться Наталье на глаза.

Видишь ли, нельзя заставить любить себя того, кто тебя ни разу в жизни не видел.
Это как молоденькие дурочки пытаются приворожить знаменитого актёра, а на приворот откликается местный бандюга с квартала. Вот ты закинул удочку с наживкой, но клюнула не золотая рыбка, которую ты так ждал, а гастролирующая жаба из соседнего болота.
И вот эта жаба тебе потом просто прохода не даёт. Душит даже ночами.

После моей работы ты просто будешь излучать энергетику любви, и не только твоя Наталья заметит тебя, все женщины вокруг вдруг взглянут на тебя по-другому.

Главное – не разменивайся на мелочи, а иди точно к своей заветной мечте. Иначе я даже помогать тебе не стану.
Став, после исполнения твоего желания надо сжечь с благодарностью Одину.
Ты меня понял? Нельзя томить руны в ставе после выполнения ими работы.
Они как живые, понимаешь?
Я кивнул, но от этого моего понимания не прибавилось.
Вот ведь как бывает в жизни. Я-то думал, мне надо будет искать ведьму на отшибе, где-то в глухой деревушке, ехать куда-то за сто вёрст выполнять какие-то непонятные поручения…
Оказалось, что все «сведущие» люди живут давно в городе.
Никто не кормит собой комаров на болоте. Никто не носит тряпьё и не наводит ужас на округу перекошенным лицом и бородавкой на носу.

Моя «ведьма» была очень даже симпатичной.
Не надо лезть через репейник, рубить голову чёрному петуху или сердце ласточки растирать в пыль. Нет, есть ещё люди, работающие по ведьмовской старинке, но таких с каждым днём всё меньше и меньше.

- Некому, знаешь ли, дар передать, - сказала Анна. – Все какие-то энергетически малахольные, не выдерживают нагрузок. Все только и хотят жить на широкую ногу и при этом ничем не рисковать, а так не бывает. Чем больше риск, тем слаще награда. Ты как спортсмен, думаю, знаешь об этом.

Сейчас много информации на эту тему, - сказала она, глядя в зеркало, любуясь своими губами и складывая их в бантик, - и каждый может сам попробовать сделать заговор.

Многие и пробуют, но в книгах пишут либо откровенно неработающие заговоры, либо пропустив одно-два слова. Вот так криво всё и получается, что всё, что они делают, их семье и близким возвращается. Причём бьёт по самому слабому.

Вот почему в каждой второй семье муж запойный или оба пьют. Всё навороченное в ритуале, причём неправильно, им же и возвращается.
Алкоголь – самый лёгкий путь заглушить голод сущности, сидящий внутри тебя, которую ты сам и впустил. Вот и кормят и поят этих подселенцев с самого утра. Ты на работу бредёшь, не выспавшись, а эти «группы здоровья» уже шныряют по городу в поисках похмелья.

Вечером я пошёл в магазин и купил всё, что перечислила Анна, для даров Одину. Пиво открыл, вылил под дерево, сладости положил рядом.
Не успел я отойти, как из темноты вышел кот и стал лакать пиво. Лучшего знака и не придумать…
...Этой же ночью, после ритуала я проснулся оттого, что кто-то стучит в окно.
Сердце ушло в пятки. Совпадений не бывает, но кто-то же стучит в окно? Ещё страшнее подойти и увидеть там кого-то, тем более, ты знаешь, что у тебя не первый этаж.

Включив фонарик на power bank, я всё же подошёл к окну. Страх переполняет. А куда деваться?
Из дома уже бежать некуда. Это в лес большой беги куда хочешь, а дом – это твоя последняя пристань, крепость. Если убегать ещё и из дома, то это уже не твой дом.

В антимоскитной сетке запуталась летучая мышь, увязнув в ней коготками, судорожно лупила по окну, открытому на проветривание.
Кому-то вестник – днём, в виде залетевшей птицы, мне же – ночью, в виде летучей мыши. Каждому свои знаки и символы.

Проходит неделя, вторая. А ничего не происходит. Я так же заглядываю в глаза Натальи, а она меня не видит. Я снова к Анне. Так, мол, и так, не сработало.
- Отпусти ситуацию, меньше думай о ней, - сказала Анна. – Наберись терпения, любая ситуация должна созреть, дай ей время. Пусть зреет, набирается силы.

Да как же тут меньше думать, если только про неё и думается?
В общем, я совсем разуверился, вот так и появляется к имени приставка, неверующий, Фома неверующий.
Уже и надеяться перестал, как в один из дней Наташа спросила у меня:
- Хочешь меня поцеловать?
- Да, - ответил я.
- Ну а чего тогда сидишь?
Я поцеловал её и тут же овладел ею на столе, пока весь коллектив делил путёвки на море в соседнем офисе. В том, что там, как всегда, выберут самых «достойных», я и не сомневался, поэтому и не пошёл, Наталья тоже.
С этого дня всё и началось…

Девушка, на которую я взглянуть боялся, тем более, прикоснуться, сама себя предложила. А мне оставалось только успевать за ней.

Два года моего счастья пролетели как жуки в мае. Быстро и безвозвратно.

За эти два она дала мне столько счастья, что иногда даже ноги подкашивались на утро. Я «пил» её и мне всё было мало. Я хотел ещё и ещё. Рано утром на столе, в машине на заднем сиденье, ночью на крыше многоэтажки, перед трюмо, пока она причёсывалась, вернее, пыталась причесаться.

А потом вдруг Наталья сказала: «Мне надо подумать над нашими отношениями, я сама потом скажу, что я решила. Ты мне пока не звони и не ищи меня». И исчезла…
Нет, я, конечно, знал, где она живёт, у меня был её номер телефона, но она ведь попросила не искать её, и я строго выполнял её просьбу.
Человек хочет разобраться в себе, и я не хочу ему мешать. День за днем проходили недели и месяцы. Она не звонила.

Я не искал встреч, не писал, не звонил. Что ж, думал, всего на два года хватило «работы» Анны. Похоже, это были самые лучшее мои годы и других мне не хотелось.

Теперь приходилось только смириться с потерей и жить дальше.
Как говорят «сведущие» люди, последствия магической работы практически всегда одинаковы.
Нарушая энергоинформационное поле человека, ты действуешь против его воли, как бы ломая её через колено.
Человек делает не то, что он хочет, а то, что хочется тебе. Ты включаешь его в своё поле, и он начинает жить твоими желаниями, твоими мыслями и чувствами.

Надолго так «ломаного» человека не хватает, и он попросту сгорает. Спивается, нарушается психика или же просто отказывают внутренние органы, сердце, почки, да что угодно.
И главное – не спишешь смерть на последствия магического воздействия. Учёные ещё не изобрели приборы, измеряющие электромагнитные импульсы человеческой энергетики.

Как-то утром в мою дверь позвонили. Я никого не ждал, с соседями не знался, поэтому аж самому стало интересно, кого это там принесло.
На пороге стояла Наталья.
- Можно войти? - спросила она
- Да, входи.
Я не знал, что ей сказать. Во мне кипела ненависть за то, что она так надолго пропала, и в то же время я понимал, что всё ещё люблю её. Она осталась ночевать у меня.

Утром я побежал в магазин за продуктами. Так как холостяцкий рацион двоих явно не прокормит. На кассе я встретил бывшего коллегу Бориса. И как бы между делом он сказал мне, что наша общая знакомая, Наталья, умерла. Неделю назад похоронили…

Я не смог ему ничего ответить, моё лицо скривило, а губы не смогли разжаться. Не помня себя, я побежал домой, бросив покупки на кассе.

Вбегая на третий этаж, я зацепился ногой за ногу и влетел головой в поломанные перила. Арматурина вошла в правый глаз и вышла сзади, пробив череп…

Ждала ли меня Наталья дома, я так и не узнал… Но я точно успел заметить высокого мужчину, стоящего между этажами и, кажется, у него не было правого глаза, вместо него зияла дыра.
Следователь, что вёл моё дело, спросил в магазине, был ли я один или ещё с кем-то?
Кассир ответила, что один.

Дело закрыли, потому что не нашёлся ни один свидетель, который смог бы подтвердить, что смерть была насильственной.
Один взял с меня то, что ему нужно было на самом деле, а не конфетки и пиво.


На конкурс  сентябрь - " Ведьмы, ведьмаки, колдуны, волхвы, мольфары"

После развода прошло уже пять лет, бывшая жена, нашла себе нового принца на белом коне, а для собственного сына я стал "воскресным папой". Так и тянулись года... К одиночеству быстро привыкаешь, и возвращаясь с работы в свою маленькую студию на окраине города, доставшуюся мне после развода, я не чувствовал ни горечи, ни злости, оставалась лишь обида и то на самого себя, что так бессмысленно прожил жизнь. Заново жениться? Была такая задумка, но все попытки разбивались о сложившийся быть холостяка, одиночество - это болото, но такое родное, своё, в котором ты готов утонуть и раствориться без остатка.

За несколько лет, такого режима жизни и в виду отсутствия женщины, удалось скопить небольшую сумму денежных знаков, которые планировал потратить на улучшение жилищных условий, начались поиски вариантов, выезды на осмотр, но всё что попадалось или подходило к моим деньгам, мне не нравилось. Финансы не то чтобы жгли карман, просто страшно было потерять их стоимость в условиях рынка, который постоянно лихорадит.

Весна в тот год выдалась ранняя и жаркая, в середине апреля земля уже просохла от снега, а деревья покрылись зелёной, еле заметной дымкой, вечера хоть и были прохладными, но домой в четыре бетонные стены, возвращаться безумно не хотелось. Решено было приобрести дачный участок, предложение оказалось очень скудным, по крайней мере там где есть центральная вода и свет, либо цена завышена, но все же нашёлся один вариант, не стал тянуть кота за хвост - созвон и выезд на осмотр состоялся на следующий день, подхватив с утра в соседнем районе бабулю, которая желала избавиться от баласта, который ей уже не по силам, мы выехали за пределы города, всего 15 км по трассе и мы на месте, участок оказался на острове, к которому вела насыпная дамба, через неё же и был проложен водопровод из соседнего совхоза, старые металлические ворота на въезде в СНТ вросли в землю, грунтовые дороги все в ухабах, участки хоть и не заброшены, но не ухожены, что давало понять, здешние обитатели используют их исключительно под сады. Мой объект покупки не отличался от соседских владений, домик 3 на 3 метра, слепленный лет 30 назад из ...рьма и палок, пару кустов смородины, ранетка и бесконечные грядки, вроде и не совсем удачное вложение денег, но с первых шагов я понял, это мой вариант. Через пару недель я стал полноправным землевладельцем.

Весна радовала отличной погодой, близость к городу, позволяла с лёгкостью добираться до работы и обратно, и все свои свободные вечера я проводил в житейских заботах, поднял покосившийся забор, выкосил траву, дальше больше, началась стройка нового дома.

За всеми бытовыми делами, соседей я и не видел, никто с помощью, советами и знакомством ко мне не лез, лишь изредка прогуливаясь перед сном по острову, я видел как семенила очередная бабулька на выход из СНТ, видимо опаздывая на закрывающий рейс автобуса, да и я привыкший жить сам по себе, общения не искал.

К концу августа, при помощи наёмной рабочей силы и взятых в кредит у родни денег, дом был готов, а участок прибран от всего лишнего, глаз радовался, дух ликовал. Чувство такого уюта я не испытывал ещё никогда, своя земля, свой милый дом, с хорошей русской печью, и всеми удобствами. Уезжать я уже не планировал, да и сын был в восторге, вместо воскресных пресных походов в ТЦ на фильм и пиццу, мы пекли картофель на углях, ходили по крутым отвесным берегам острова и наблюдали за местной фауной, рассекали по улочкам на велосипедах и ездили в магазин соседнего совхоза за пирожками.

Осень наступила незаметно, без серых дождливых дней, лишь листья окрашенные в золото, сухо шуршащие под ногами напоминали о времени года. Началась подготовка к суровой сибирской зиме, 15 кубов берёзовых дров, пять тонн угля, оплата счетов за воду и электроэнергию, запас провизии в виде консервов, крупы и прочего. Решил я также немного социализироваться и дойти до местного сторожа, зимовать как никак на одном острове. Проживал сторож здесь круглогодично, участок его был на самом въезде в СНТ, подойдя к его калитке меня встретила огромная псина, похожая на овчарку, но чёрная, как смоль, без единого намёка на светлое пятнышко, слегка повиливая хвостом, но издавая грозный предупреждающий рык, заставила меня остановится, пару раз гавкнула, и через секунду на пороге сторожевого домика стоял мужичок, лет 65, невысокий, крепкого телосложения, сквозь редкие седые волосы блестела загорелая лысина, одет он был в кирзочах, ватных стеганых штанах, а поверх растянутого свитера с высоким воротом, была одета комуфлированная жилетка.

- Найда! Ко мне!, не громким, но твердым голосом скомандовал он, и псина подбежав уселась у крыльца.

- Здравствуйте, крикнул я и махнул рукой.

- Чего тебе?, спросил сторож, неспеша спускаясь по ступеням крыльца и направляясь в мою сторону.

- Да я... поинтересоваться хотел, хорошо ли дороги от снега по зиме чистят? Меня Дмитрий зовут кстати.

- Так это ты тут, зимовать собрался? А я думаю кому тут запасы такие везут, дрова, да уголь, спросил он уже вплотную приблизившись к калитке. - У нас тут вообще не зимуют...

- А что так?, озадачился я.

- Не зимуют и всë! И ты домой езжай, весной приедешь!, строго, как приказывая ответил старик.

- Да я уже дома, твердо и спокойно сказал я, даже не думая над ответом.

- Дома говоришь... Ну.. Ну...

Повисла неловкая пауза, и даже воздух от этого молчания стал каким то плотным, даже почти видимым. Сидящая у крыльца глянцевая клякса, навострив уши с интересом меня разглядывала.

- Ну проходи... "Сосед", с ухмылкой сторож отворил калитку, - Знакомиться будем.

Пал (Павел) Кузьмич, оказался вполне добродушным, но не особо разговорчивым стариком, напарница его обнюхав меня, агрессировать не стала, улеглась на пороге и лишь изредка поглядывала на нас. Три раза по сто в каждый стакан, открытая банка кильки в томате, знакомство состоялось, на вопросы о зимнем быте ответы получены, так же как и четкий намёк, что если есть куда уехать, то лучше бы так и сделать. Разговор особо не шёл, да и время уже было к позднему вечеру, надо было печь протопить, да и возлияние крепкого самогона, оставляло лишь желание скорее нырнуть под одеяло. Поблагодарив хозяина за угощение я отправился домой, по дороге разглядывая участки я понял, что до весны мы здесь втроем, об этом четко говорили закрытые на замки ставни соседских домов. Стало немного не по себе, в городе хоть и жил один, но это другое, то за стенкой кто музыку врубит, то кто-то с утра пораньше стены сверлит, а тут... Да еще и на острове.. В таких мыслях добрел я до дома, всю дорогу по пятам шла за мной "Найда", проводила до забора и шмыгнула домой.

Тепло печи и уют дома, прогнали тяжесть размышлений, мягкая перьевая подушка, обняла нежнее бывшей жены и я провалился в крепкий алкогольный сон. Проснулся я, когда стрелки на часах указали на час ночи, пить хотелось невыносимо, пройдя на кухню и присосавшись к бутылке минералки из холодильника, я услышал шорох под самым кухонным окном. Вот зараза! подумал я, "Найда"! Облюбовывает соседские владения, лишь бы не нагадила, за такой лошадью с лопатой убирать придется. Взяв бутылку воды с собой, я отправился в кровать, лежал долго, сон не шёл, сразу вспомнил, почему не пью, как говорится " Сон алкаша - глубок, но краток", да еще и "Найда" пыхтела, фыркала, рычала под окном, шарилась вокруг дома, будь она не ладна. Решил прогнать, накинул куртку на плечи, вышел в сени и уже хотел отпереть засов входной двери, почувствовал, как дверь дернули с той стороны, моментально гузно моë сжалось до размера игольного ушка.

- Кузьмич! Ты?, громко крикнул я!

Тишина, сопение и рычание прекратилось, и через миг дверь заходила ходуном, с такой силой, что новые массивные петли и крепкий стальной засов гуляли, как игрушечные. Прыжком я заскочил в дом из сеней и запер вторую дверь на замок! Твою мать! Окна! Пронеслось в голове, только успел я об этом подумать, как разбитое стекло, кусками вывалилось внутрь комнаты, паника обуяла мой рассудок, это просто страшный сон! проносилось у меня в голове. Свет горел только в сенях и тусклая подсветка вытяжки на кухне, сложно было что то разглядеть кроме силуэтов, но этого хватило, чтобы увидеть как рука с мощным предплечьем и толстенными пальцами тянется в дом, через пустую глазницу дома, схватив кованную кочергу, что стояла у печи, я со всей дури стал колотить по лапе. Ох, это рев, я не забуду никогда! Леденящий душу нечеловеческий, хриплый рев, тварь метнулась от окна, в дом полетели куски земли, камни, даже двухсотлитровая стальная бочка, стекла окон бились, тварь металась вокруг дома, я уже попращался со всеми родными мысленно и стал молиться.

Выстрел! Ещё один! Перезарядка! Выстрел! Второй! Найда сверепо лает и судя по звуку грызет тварь! Выстрел! И тишина! Сердце не успокаивается! Бешено колотится, стучит в висках, дышать! дышать! как тяжело дышать! Слегка качнуло, левая нога задрожжала, земля ушла из под ног, в глазах потемнело. Глаза я открыл, когда влезший через окно Кузьмич хлопал меня по лицу, огромной грубой ладонью. Увидев, что сознание ко мне вернулось, он пошел в сени и впустил в дом Найду. Чёрная, как смоль, блестящая шерсть, добро испачкана кровью. Псина подбежала ко мне, обнюхала и облизала мне щеку.

- Кузьмич! Это чего за х... я?

- Выйди, да посмотри, вытирая солдатской шапкой пот с лица, сказал старик.

Естественно, никуда я не пошел. На дрожащих ногах, трясущимися руками, наделся, обулся, так и просидели до утра. Ещё до рассвета, часов в шесть, к участку подъехала полицейская "буханка", в дом вошёл участковый из совхоза.

- Ну че сидим? Пошли тушу упаковать поможете.

Загружая сначала в мешок, а потом в машину, я так и не смог понять, что или кто это был, то ли человек, то ли обезьяна, то ли все сразу. Закрыв двери " Буханки" участковый, глядя на Кузьмича, кивнул в мою сторону,

- Проблем? Не будет?

- Нет.. Он, местный., сказал Пал Кузьмич.

Надо ли озвучивать, что зимовал, я дома, в городе?

По весне отремонтировал дом, прибрал участок, и приезжаю теперь только летом, да и то ночевать не остаюсь. Кузьмича пытался распрашивать, да он все отнекивался, мол и сам толком не знаю ничего, живы да и ладно.

– Стас, ты где? Уже почти девять утра!– Я… в пробке…

– Какая пробка? Ты живёшь в соседнем доме!

– Я… я не дома. У родителей.

– Давай быстрее. Я уже в магазине, всё открою, но будь добр выйти в смену.

Ох уж этот типичный разговор с моим другом, а заодно и начальником, с утра пораньше. Пришлось ему чутка приврать, ведь оправдание «Я всю ночь искал кольцо по пещере» было ещё глупее. Я быстро собрался, позавтракал водой, чмокнул похрапывающую девушку и выбежал из дома, пожёвывая орбит без сахара. По дороге, я скинул подруге сообщение, что собака осталась без прогулки, потому что дрыхла. Это была полуправда. Она правда дрыхла.

Где в пять минут десятого я был в магазине. Внутри было два человека, без учёта моей персоны. Мой друг Толян и уборщица, которая приходила по утрам. Не знаю – для чего это было нужно, ведь вечером пол мыл я. Но Анатолию Борисычу виднее. Он прочитал мне лекцию и пошёл по своим делам, а я остался смотреть, как домывается чистый пол. Смену он уже открыл, мелочи положил. Оставалось дождаться, пока уйдёт тётя Глаша, и можно начинать читать комиксы. До обеда покупателей у нас не бывало. А то и до вечера.

Зачем моему другу бизнес, где так мало клиентов? Для опыта, как он говорил. Для души, как мы все понимали. Он – типичный сын маминой подруги. Ел пусть не на золоте, но золото в нашем городке вещь вообще была редкая. Пусть не без родительской помощи и генетической лотереи, но многого добился сам. Основные его финансы шли с каких-то там перевозок – я особенно не спрашивал – а магазин был попыткой реализовать своё хобби, хоть как-то. Толян неудавшийся гитарист в рок-группе. Однажды его сбила машина, что-то там пошло не так, и играть он уже не смог. Так что дружаня открыл рок-магазин. Название говорить не буду – слишком смешное. А познакомились мы с ним именно из-за той той рок-группы, да ещё и я ему помогал после аварии, а потом выяснилось, что у нас, как раз, родители общаются. Короче как-то завязалось. Хотя, такие как он, по канону, не должны контактировать с такими, как я, конечно. Я продавец, читаю комиксы, задрочу в РПГ, в генетическую лотерею конечно же проиграл.

Однако, в одном я его обошёл. Я-то жил с девушкой, которую однажды встретил на их концерте. Нет-нет, я не играл крутые партии на басу или что-то вроде. Им звук настраивал, а она рисовала обложку первого и последнего релиза. И заверте… Короче, как-то начали жить вместе. А вот у Толяна ничего такого не было. Вернее сказать, он и за ручку-то не держался. Он вроде и общался, и что-то предпринимал, но не хотели они его воспринимать. Не знаю, что не так. Я не специалист. Однажды, правда, его проститутка лет пятидесяти с обочины усиленно зазывала, но мы тогда его собаку в ветеринарку возили, так что, в любом случае, не до того было. И вот привело это, в итоге, к тому, что «ой, да они все не такие, да это городские, да фу, да из деревни найду, ой да там красота-то красота». Ещё сверху какой-то бурды на ютубе насмотрелся, и там было уже не пробить.

И ведь он нашёл. Прям из деревни. Глухого Алтайского Мухосранска. Из такой, что и на карте поискать. При том, что не из самой деревни – она уже вымерла, а где-то там рядом. В Нигде, так скажем. Звали её Аяна, а фамилию я никогда не воспроизведу. Вот Толя начал с ней переписываться, иногда даже обычной почтой. Она ему фотки в конверте присылала. Вот настоящие. Когда плёнку проявляют. Себя, как живёт, козу свою, свинью, мамку, места из окрестного леса. Это, надо сказать, было очень необычно. Иногда они созванивались или списывались в сети – она для этого специально выезжала за несколько километров. Внешне она явно была смесью алтайки с кем-то некоренным. Сложно сказать. Писала лучше меня. Впечатление было такое, что она, на самом деле, живёт в каком-нибудь Барнауле, а остальное для атмосферы и легенды. Лучше бы так и оказалось.

Дописались они значит до того, что эта девица приехала к своему молодцу. Маленькая азиатская девочка, немного интроверт, но будто и правда всегда жила в цивилизации. Интернетом пользоваться умеет, про Морровинд слышала – я, в принципе, вопросов уже не имел. День они гуляли по городу, он ей показывал наши достопримечательности (площадь, рынок, статуя Ленина, я полагаю), а потом они посещали кинотеатр, потому что там как раз шёл Форсаж 15 в 3D. Анатолий мне это на следующий день всё и вывалил. Как раз был понедельник, и я почти вовремя пришёл на работу, а он даже не заметил. Такой был довольный. Ну, я ему все свои пошлые намёки и двусмысленные фразы, а он чуть ли не пяткой в грудь себя начал бить – мол, буду жениться. Я тогда мысленно исполнил чело-длань, но решил, что дело его.

Долго ли коротко, разосрались они. Я не знаю уж почему. Я и не спрашивал. Вроде он пытался рассказать, но я как можно сильнее старался рассматривать бомжа, так что не смог Толяновский спич услышать. И тут он выдаёт, что поедет к ней. Мол, за время общения, он узнал у неё, где это и что, и поедет мириться и с семьёй знакомиться. Я офигел от такого рвения. А потом офигел ещё больше, когда он рассказал, как туда добираться, на каких собаках, и где мы именно будем ждать Хеймдалля. Благословляю я его, значит, в добрый путь, а он начинает реквестировать группу поддержки.

– Стасян, да поехали! Когда ты был где-то за пределами области?

– Можно подумать, я был в области…

– Вот! Видишь! А там природа, горы, красота.

– Но… НО… Я не могу. Я же эт… работаю!

– Найдём тебе замену, Стас, не переживай. Будет у тебя отпуск.

– Оплачиваемый?

– Разумеется, я тебе всё оплачу. И дорогу, и выпить-закусить. Любой каприз, в разумных пределах.

Вечером я посоветовался со своей женщиной. Она дала добро, а сама вызвалась подменить меня в магазине. Складывалось всё неплохо, ведь она там могла спокойно фрилансить, и наш бюджет не терял ничего из-за моего простоя. Я созвонился с Толяном, который явно ждал не моего звонка, но всё же обрадовался новостям. Я выложил ему план, и он сообщил, что едем мы в шесть утра на поезде, потом на электричке, потом на автобусе, а потом Толя ДОГОВОРИЛСЯ. Что могло пойти не так?

Поехать в отпуск в какую-то дыру? Я ещё никогда так не ошибался. Я не знаю, сколько мы ехали и куда. Задница моя стала квадратной, ноги болели, а тётки с раздачи в придорожных кафе уже казались клоном друг друга. Иногда мне сдавалось, что мы вернулись куда-то, где уже были, но Толя говорил, что всё правильно, и я улыбался очередной буфетчице и просил борща и два хлеба. Закончилось это всё глухой ночью, когда алтаец за бутылку дорогой водки довёз нас на «буханке», видавшей русско-японскую, до финального места. Ночь, горы, деревья, какие-то постройки, дотлевают угли в металлической конструкции, вроде чаши. Из глубины леса слышны звуки животного мира, один из которых напоминал одиночные крики новорожденного, что заставляло мои волосы вставать, седеть и выходить.

Видимо, Толя ориентировался по звёздам, так как любой другой завёз бы меня куда угодно, но не в искомое поселение. Вот прям сразу, с первого захода, и «дорогая, я дома». Толян бегал там по двору, как в дешёвых мелодрамах «Аяна! Аяна!». Я думал, на нас собак кто-нибудь спустит. Но нет. Вышла Аяна с книгой под мышкой и удивлением на лице. Толя пытался там что-то драматизировать, но она его увела куда-то в ночь, и я оттуда слышал только её бормотание с нотками нравоучения.

Вернулся с беседы Анатолий не особо довольным, но и не расстроенным. Сказал, что уехать Аяна сейчас не может, но и не сердится на него больше.

– Ну, ты главное Стасян не переживай. У нас же отпуск? Отпуск! Чётко две недели и обратно. Твоя тебя не потеряет. Если что, то поедем в село, там даже интернет есть. Здесь, недалеко.

– А чё она уезжать не хочет?

– Да матушка у неё приболела. В возрасте она. А больше позаботиться некому.

Дело было совсем позднее. Нас довольно хорошо покормили, мы сходили в баню, и я был готов уснуть уже где угодно. Дом был большой. Место хватало на всех, и, удивительным образом спальня счастливой парочки оказалась наверху, а моя прямо рядом с комнатой, где почивала больная. Да ещё и дверь никак не закрывалась, и мне начало чудиться, что она смотрит на меня из темноты. Пришлось сдвинуть тумбочку и подпереть ей дверь. Плотно не получилось, так как петли давно перекосило. Как бы то ни было, а стало спокойнее. Я поставил на зарядку телефон, благо электричество было, хоть связь и отсутствовала напрочь, и отключился.

Открываю я глаза. Ещё темно. Воет ветер, гроза, дождь. В стайке надрывается свинья, и орут куры. Я тогда решил, что проспал апокалипсис. Ну, думаю, что хрен бы с ним, и перевернулся на другой бок. Дома я научился спать под вопли со двора, мамбл-реп из тачек, драки соседей и прочее проявление нетрадиционной ориентации от фауны окружающего мира. В следующую секунду в соседней комнате что-то грохнуло, и я кубарем скатился с кровати, замотавшись в одеяло покрепче, будто это поможет унять стук сердца. Так я и просидел, почти до утра, пока не отключился.

Из-за баррикады меня никто не видел в таком положении, а само перемещение мебели я объяснил скрипом двери. Мама Аяны тоже сказала, что было тихо, если не считать непогоду. Вернее, так перевела нам Аяна, ведь её маман по-русски знала слов десять-двадцать. В комнате, где она спала, ничего не изменилось, но я точно слышал грохот. Зато что-то произошло со свиньёй. Мы нашли её бездыханной и с кровавой пеной у рта. Куры были в порядке, но как-то жались по углам. Коза вроде тоже чувствовала себя хорошо, бродя по округе. Мать Аяны сказала, что обо всём позаботится, что типа свинья болела. Толян предположил, что может в хрюшку попала молния, что конечно было очень сомнительно. Пообсуждав смерть свиньи, мы позавтракали и, взяв еды и чай, отправились на озеро. Идти туда было часа два-два с половиной, но оно было красивое. Я даже расслабился и сделал несколько фотографий, чтоб потом залить в социалку. Там же, на возвышении, я смог поймать связь и отписаться девушке, что жив-здоров.

Следующей ночью всё было ещё хуже. Поднялся ровно такой же ураган, что и прошлый раз. В доме стоял грохот, что должен был пробудить даже мёртвых, но, подозреваю, поднял он ТОЛЬКО их, ну и меня чисто случайно. Я уж хотел выйти и посмотреть, как кто-то бросился на дверь. Один раз, другой, третий. Я услышал смесь странных звуков прямо из соседней комнаты. Вой, кваканье, рычание, шипение. Затем нечто перестало кидаться на мою дверь. Оно начало её царапать. И я клянусь, что видел, как в щель под дверью проникали длинные чёрные когти. Я бил по ним ногой, но существу по ту сторону было всё равно. Воздух заполнялся бормотанием и одурманивающим запахом, что плохо на меня действовало. Я упал без сил на пол, и нечто начало одерживать верх. Пришлось собрать волю в кулак, навалиться на хлипкую тумбочку и держать оборону до утра.

Я не знаю, как я там выжил. Не знаю, спал ли я – допускаю, что срубался, потому что ОНО не всегда долбилось. Как бы то ни было, а утром всё было в порядке. Только царапины на деревянном полу моей комнаты не давали мне соврать. Аяна увидела их, посмеялась, а потом, изменившись в лице сообщила, что Толя заболел, и мы никуда не идём. Я пулей к нему, хоть она и отговаривала, но благо он был относительно в порядке. Лёгкий жар, ломота в теле. Я предположил, что он просто накупался. Он сидел с кислой миной на кровати в их комнате, пил травяной чай и вяло заявлял, что скоро очухается. Я, разумеется, заварил ему порошок, вместо непонятной жижи из кружки. Он-то сын маминой подруги, он какие-то там таблетки с собой не носит, а я могу и от воздуха травануться, так что у меня всё с собой было. Благодаря моему вмешательству, к обеду Толя был уже более-менее.

После завтрака, пока Аяна была занята здоровьем матери, а я увел Толяна подальше. Мы сидели, жевали сыр, и я ему рассказывал про последние две ночи. Потом я его долго убеждал, что я ничего не принимаю, и что вокруг нас не растут никакие особенные грибы, и что я не ел волчью ягоду, и даже нигде пиво не припрятал. Не сказать, что он мне сильно поверил, но всё же принял решение следующую ночь провести у меня. Это он сообщил своей пассии, что ей не особенно понравилось, но она согласилась. Меня удивило, что она не стала расспрашивать – зачем ему это. Толян ей там что-то наплёл про мои мнимые припадки, и так я пополнил вереницу болезных. Мамка, свинья, Толян и я.

Третья ночь и… да-да. Мёртвая тишина. Ни сверчков, ни цикад, никаких естественных ночных звуков, не говоря уже о потусторонних. Толян повернулся на моей кровати и торжествующе посмотрел на меня, низвергнутого на пол.

– Может ты всё-таки расскажешь, что принимал?

– Да, говорю же, что ничего. Видимо, это закончилось, чем бы оно ни было.

– Если вообще было…

– Да было. Вот почему так тихо?

– Призраки не воют?

– Вообще никто не воет. Даже ветра нет. Как в космосе.

– Не знаю. Не летал.

– Не передёргивай.

Мы ещё поболтали какое-то время. И о моих странностях, и о погоде, и о различных фильмах, в итоге. Вспомнили и «Ритуал», и «Ведьму из Блэр» и просто

– В-ведьму.

Так и заснули.

Не знаю, сколько прошло времени, но потом на меня свалилось везение. Если это можно так назвать.

Громкие крики птиц, которые вообще не ночные. Чайки, вороны, бог знает, кто ещё. Я открыл глаза и посмотрел в телефон – три часа ночи. Толяну всё это спать не мешало, а я явно утратил свой резист к шуму, или просто мой инстинкт самосохранения выкрутился на максимум. В доме было тихо, так что я решился на вылазку. Отодвинул тумбочку, вышел в смежную комнату. Кровать, где спала мать Аяны, была пуста. Ещё пара шагов и «хрусть-хрусть». Включив фонарик на телефоне, я посмотрел на пол. Всё было в мелких косточках. Видимо, куриных. Я присмотрелся, и понял, что косточки выложены определённым образом. Затем я посмотрел вверх, и убедился в том, что кости точно куриные, ведь головы этих птичек были развешены под потолком. Даже не отрубленные, а скорее оторванные.

Шум с улицы не унимался. Я подошёл к окну, и стал свидетелем довольно бредового представления. Мать вела свою дочь по направлению к бане. В руке у мамки была палка, которую венчал череп. Я предположил, что черепушка была от той самой свиньи. Аяна похоже не совсем хотела идти, но мама ей что-то вещала, девушка не поворачивала назад. Так они скрылись в бане. Я почесал голову и пошёл будить друга. Кратко я ему объяснил, что происходит. Он не увидел в этом ничего ужасного, но всё же решил, что женщина тронулась умом и может дочери навредить, так что мы пошли спасать его принцессу из заточения.

Подходим мы к бане, а открыть её не так-то просто. Каким-то образом за короткое время её оплёл толстенный плющ, наглухо запечатавший дверь. Рядом на улице был топор, Толян сбегал за ним и, уже с испугом глянув на меня, начал рубить лианы. Они поддавались. Я дёрнул дверь, и Толя с топором влетел в баню, а я следом.

Не знаю, что думал Толян в тот момент. Я не думал ни о чём, потому что мозг такую хероту просто не обрабатывает. Ноги подогнулись, я сел и спиной пополз назад, на свежий воздух. Внутри, в пару, в духотище, голая женщина и голая девушка, поливали друг друга кровью, а за всем этим следила гигантская жаба. Не такая, что сложно в аквариум запихать, а такая, что не понятно, как в баню-то зашла. Именно, что зашла. Жаба стояла на задних лапах, как человек. Её глаза посмотрели на нас, а затем и мать Аяны обернулась, подняв такой лютый вой, что заглушила всех орущих птиц. Толя повёл себя по-геройски. Вытащил свою девушку из цепких лап её мамки (хотя, может её жаба держала, я не рассматривал), замотал в полотенце, вытолкал наружу, и заорал мне, чтоб я уводил её в дом. Я так и поступил, а он кинулся внутрь банного Ада.

Я сидел в доме. Смотрел, как Толя тащит на плече в дом голую старуху. Смотрел, как горит баня. Иногда оборачивался на Аяну, которая сидела на кровати её матери, покачивалась и что-то бормотала. Она всё ещё была вся в крови, я чувствовал этот запах, меня мутило. Или это просто от пережитого. Я уже и не знал.

Толя кинул старуху на кровать, возле её дочки. Она не сопротивлялась, но вся как-то корчилась, постоянно что-то бормотала, сгребала воздух длинными ногтями.

– Что с ней?

– Я её пытался вырубить, если честно. Да фиг там. Она в ступор впала, повалилась на пол, ни на что не реагирует, но и сознание не теряет. Зато перестала пытаться выцарапать мне глаза.

– А что с…?

– Оно просто смотрело. Смотрело, как я поджигаю баню. Ему было явно всё равно.

– Что это было вообще?

– Я… я не особенно уверен. Там было темно. Давай просто сойдёмся на том, что тебе по ночам не мерещилось.

– Тоже пойдёт.

Мы условились валить, как солнце встанет, по той грунтовке, по которой нас везли. Возьмём еды, сколько есть. Попробуем забрать Аяну. С этими мыслями просто сели и стали ждать. Мы молчали, так как бормотание и крики хозяек дома были уже избыточным шумом.

В один момент всё пошло прахом. Я сбегал налить водички на кухне, а Толя или задремал, или что, но этого хватило. Аяна подскочила с кровати и бросилась бежать. Прочь из дома, в лес. Я крикнул Толяну, чтоб бежал за ней, а сам хотел схватить топор, который всё ещё лежал возле кровати, и тут цепкие лапки старухи сжали меня в смертоносных объятиях. Я обернулся по сторонам, в поисках помощи, но Толя уже покинул дом. Я был один на один с тем, кто пугал меня по ночам. Да, я узнал её по отличительной особенности. Её длинные кривые ногти начали удлиняться ещё больше, превращаясь в чёрные тонкие острые когти, похожие на смесь иголок и паучьих лапок. Она кричала, смеялась, как гиена, плевалась мне в лицо, и её когти всё сильнее протыкали мою кожу. Однако, я как-то вывернулся. Мне тогда пришла в голову мысль, что топором её рубить бесполезно, и я вспомнил кучу сказок, которые я читал. Так что от табуретки была отломана ножка, и эта ножка пронзила тушу орущей и рычащей старухи. Даже не знаю, откуда у меня столько силищи-то взялось. Наверно адреналин. Она сразу стихла и тут же начала съёживаться. Когда я скидывал её в подпол с соленьями, то она была уже не больше кошки. Чёрной, будто обуглившейся, лысой кошки. Лишь её когти поблескивали до последнего.

Я с топором кинулся искать Толю. Я бегал по лесу, стараясь не терять дом из виду, и не переставал его звать. В тот момент я увидел гостей, которых хозяйка дома, я полагаю, ждала больше нашего. Люди, будто разрезанные по полам, и согнутые, чтоб могли передвигаться. Они прятались за деревьями и иногда перебегали мне дорогу. Одна рука, одна нога, один глаз. Толяна нигде не было, и я рискнул зайти дальше. Там я увидел гостей посерьёзнее. Существа, полностью покрытые седыми волосами, что было видно лишь серые узловатые руки, да злобные глаза, которые святились через проплешину. Иногда глаз был один. Нечто летало и над верхушками деревьев, издавая кошачьи вопли, но я не рассматривал. Конечно было бы круто их всех заснять на телефон, но я не герой фильмов в жанре «найденные плёнки», и оно явно к лучшему.

Я вышел к озеру, где мы пару дней назад так весело проводили время. Там стоял Толя, который находился в состоянии шока. По другую сторону озера собрались козы, среди которых была и та, что я видел ранее. Они сбились вокруг огромного козла с красивыми рогами. Я подошёл ближе, и услышал голос Аяны. Она что-то пела, красиво, но пугающе. Я ещё чутка приблизился, но Аяну так и не увидел.

– Толь, ты видал эту жесть в лесу?

Он молчал.

– Толяяяян.

Я проследил, куда он смотрит. Взгляд был направлен прямо в озеро, на какой-то чёрный островок. Чудесным образом, я не потерял телефон. Я подсветил им водную гладь, и меня опять начало подташнивать. Толя смотрел на яркое пульсирующее лёгкое, которое наворачивало круги, будто рыба, и пело ему песни голосом Аяны.

– Толь, что это?

– Это… Я не уверен…

– Оно поёт?

– Видимо… Видимо, Аяну превратили в это. В эту штуку. Мне надо придумать, как её спасти.

И он полез в озеро.

– Толян, не делай этого. Пошли отсюда.

Он меня не слушал.

– Толя, хорош.

Я кидал в него камнями, ему было всё равно. Он схватил лёгкое и пошёл с ним на берег. Лёгкое, в ответ, схватило его. Обмотало длинными щупальцами и начало тащить обратно. Присмотревшись, я понял, что это не щупальца, а лианы, типа тех, что были на бане. Вдохновившись таким фактом, я кинулся на помощь другу, ведь у меня был верный топор. Пока я до них добирался, оно изменилось ещё больше и отрастило голову Аяны с одной из сторон. Голова вцепилась зубами Толе в шею. Он пытался бросить свой груз, я пытался бить топором по лианам, но голов становилось всё больше, а щупальца набирали в толщине. У Толи закончились силы, его потащили дальше, к глубине. Так мой друг пошёл на дно вместе с монстром, который всё время безумно и многоголосо смеялся. Смеху вторили и все те, кто были в лесу.

Дальше я бежал. Мне никто не препятствовал, хоть ИХ и было очень много. Надо сказать, глупая идея – бежать, не разбирая дороги, в подобном месте. Не делайте так. Я бежал, пока не взошло солнце, а потом начал искать место повыше. Мне повезло. Я поймал не просто связь, но даже интернет. Так я выяснил, что нахожусь возле некого населённого пункта. Оттуда я уже позвонил во все инстанции.

Полиция нашла Толю. Они сошлись на версии, что он утонул сам, и был обглодан рыбами. Других вариантов не рассматривали, хотя на похоронах я видел, что следы человеческих зубов так и не смогли нормально замазать. Хозяек дома найти не смогли. Кровь на кровати и орудие убийства могли конечно подвести меня под трибунал, вот только кровь не была человеческой. Я так понял, что они не смогли установить принадлежность, но она была именно животного. В доме кстати официально никто не проживал. Не были найдены какие-либо документы, и полиция сошлась на том, что мы стали жертвой местных бандитов, или кого-то подобного. Не могу сказать, что я стал спать спокойно, как раньше, но радует, что от меня отстали, и что меня никто не подозревал. Я теперь могу спокойно посещать своего психолога. Рассказывать ему о своих беспокойных снах и бредовой яви.

Но есть кое-что, о чём я молчу.

Когда я был уже дома, я понял, что телефон я, всё-таки, где-то посеял. Сначала, я просто пожалел, что потерял фотографии красивого озера и другой природы. А потом они пришли моей девушке. С моего телефона. А потом кто-то начал присылать короткие видео под аккомпанемент хриплого дыхания. На записи был тот дом, внутри и снаружи. Остатки бани. Лес. Я всё думал и думал, кто же такой нашёл мой телефон, и как он заморочился, чтоб всё это отсылать. Ведь связи там практически не было. Потом пришло новое видео. Последнее, на сегодняшний момент. В кадре было озеро и козы, мирно пощипывающие траву. И в самом конце, буквально пару секунд, можно было услышать ту самую песню…

Рассказ на конкурс для авторов страшных историй от сообщества CreepyStory, с призом за 1 место. Тема на сентябрь

Садясь за написание данного рассказа, я не ставлю себе цель напугать вас или заставить усомниться в, если можно так выразиться, обречённости каждого из нас, но желаю открыть вам хоть малую часть страшной правды. Не могу утверждать на все сто процентов, но причина моего безумия и паранойи мне, кажется, известна. Впрочем, верить во всё, написанное ниже, или нет — решать вам; и вообще, стоит ли быть таким, как все, и безропотно доверять малоизвестному автору?

⠀

⠀

Последнее время я страдаю от панических атак. Они приходят неожиданно, и так же неожиданно заканчиваются. В одно мгновение я становлюсь тревожным, дыхание моё учащается, а в груди появляется странное чувство надвигающейся опасности. Мне неизвестно, откуда придёт опасность, я не знаю, куда мне смотреть и от чего защищаться. Но более всего меня пугает неопределённость — это очередная паническая атака или я действительно заметил краем глаза что-то, способное причинить мне вред, оттого и испугался?

⠀

Я стал раздражительным, перестал выходить на улицу, запустил жилище и, видимо, начинаю потихоньку сходить с ума. Мне постоянно кажется, что со мной в квартире кто-то есть; он быстр, ловок, отлично прячется и умело использует мои страхи, чтобы своими шорохами и тихими смешками окончательно довести меня, если не до суицида, так до чего-то более ужасного.

⠀

Мне страшно спать, вернее, засыпать. Каждую ночь я засиживаюсь допоздна, читаю при свете и при включённом телевизоре, листаю новости, попивая крепкий кофе, и молю Всевышнего о том, чтобы спасительное электричество не иссякло, и моя квартира не погрузилась в полную опасности темноту.

⠀

Я сплю в маленькой комнате с балконом; перед сном беру с собой кружку холодной воды, полностью заряженный телефон и, собственно, зарядку к нему, затем поочерёдно выключаю свет во всей квартире и в спешке дрожащими руками закрываю дверь в комнату на ключ — два оборота, и на небольшой шпингалет. После этого открываю балкон, чтобы немного проветрить комнату, а потом, когда балкон уже закрыт, а все окна на него занавешены, чтобы страшное лицо вдруг не померещилось мне посреди бессонной ночи, я заглядываю под кровать и, окончательно убедившись в отсутствии там монстра, ложусь под одеяло и закрываю глаза. Иногда свет в комнате может гореть до самого утра, иногда я просыпаюсь и в полудрёме выключаю его.

⠀

Сегодня ночью опять случился сонный паралич. По моей комнате бегал чёрный карлик, а около кровати стоял обнажённый тучный мужчина и противно мне улыбался. Но даже эти ужасы не так страшны, как мои кошмары, в которых мне приходится убегать от ужасных гниющих старух. И каждый раз я падаю на землю, лежу в ожидании смерти, пока чудовищное тело приближается ко мне с жуткой ухмылкой, и пытаюсь, как бы это смешно не звучало, нащупать у себя на плече кнопку, которая остановит сон, но у меня никогда не получается, и существо набрасывается на меня.

⠀

Также последние две недели мне везде стало темно. То есть, какое бы ни было освещение в квартире или за окном, всё вокруг кажется мне мрачным и тусклым. Возможно, из-за недостатка витаминов у меня развилась куриная слепота или из-за каждодневных ночных посиделок стало садиться зрение, но что-то подсказывает мне, что виной всему стал именно незримый оккупант, что присвоил себе мою квартиру и медленно отбирает у меня последние полномочия.

⠀

⠀

Началось это, как начинаются теперь мои панические атаки, — неожиданно. Однажды ночью я проснулся от небольшой тряски. Катя — моя девушка — в слезах молила меня подняться и посмотреть на окно. Мой рассудок был затуманен от резкого пробуждения, а все конечности обмякли и никак не желали подчиняться; как тряпичная кукла я болтыхался у неё в руках, пока она отчаянно пыталась привести своего единственного защитника в чувства. Наконец смысл её слов дошёл до меня, и я подскочил на диване, как от сильного электрического разряда, и уставился на окно. За стеклом стояли два мужских силуэта в больших фуфайках или полушубках и, по всей видимости, вглядывались в нашу тёмную комнату.

⠀

Я мог бы успокоить её, сказав, что это проделки местных алкашей или шалости неугомонных подростков, что любят шататься по району и ради забавы заглядывать в окна первых этажей, но была одна загвоздка — мы жили на седьмом.

⠀

Девушка тряслась, будто в припадке, и с силой сжимала мне запястье. Мы оба сидели молча, боясь пошевелиться или ненароком издать испуганный звук. В комнате похолодало. У меня заболела спина, болезненно скрутило живот и стало совсем невыносимо дышать, словно сами лёгкие промёрзли и отказались пропускать через себя воздух.

⠀

Тогда я понял, что медлить больше нельзя, освободился от захвата, спрыгнул с дивана и как бешеный побежал к выключателю, что, хвала небесам, располагался внутри комнаты рядом с дверями, и ледяной рукой ударил по кнопкам. Как только комната наполнилась бледно-жёлтым светом, моя девушка, поджав губы, прошипела:

⠀

— Что ты наделал?..

⠀

Чёртов глупец, я собственноручно выдал нас неведомым ночным наблюдателям. Сдавленно ахнув, девушка закрыла рот рукой и медленно повернула голову к окну.

⠀

Тишина давила на нас, сводила с ума. Температура в комнате не менялась, нас, как свежую еду, будто поместили в большой холодильник. Я стоял около дверей и сверлил взглядом окно.

⠀

«Куда бежать? Прочь из комнаты, конечно, а двери закрыть, — думал я, нервно сглатывая слюну. — Задержат?.. — я покосился краем глаза на стеклянные вставки в дверях. — Не задержат, разобьют».

⠀

Моя рука медленно протянулась к выключателю и легонько хлопнула по нему пальцами. Свет померк, но силуэтов за окном уже не было. В ту же секунду в дверь за моей спиной прилетел сильный удар, и я готов поклясться, что своими глазами видел неописуемо ужасное подобие человеческой кисти, что на мгновение прислонилось к узорчатому дверному стеклу. Девушка взвизгнула, а я, чуть не лишившись сознания, ударил по выключателю, рассчитывая на помощь спасительного света, отпрянул от двери и остановился посреди комнаты.

⠀

Холод постепенно отступил, и вскоре мы согрелись. Катя зажалась в угол дивана и сидела, укрывшись одеялом. Я, бесшумно ступая по комнате, занавесил окно, подпёр двери компьютерным стулом и включил телевизор, чтобы заиметь ещё один источник света. Что бы ни было там за дверью, оно точно знало, что мы внутри освещённого убежища, но соваться к нам не решалось.

⠀

Ни о каком сне не шло и речи, остаток ночи прошёл в тревожном ожидании чего-то невероятно ужасного, но, к счастью, ничего не произошло.

⠀

Утром из окна полился белый свет, и вместо двух силуэтов за стеклом можно было разглядеть мутную полупрозрачную дымку, несущуюся по грустному серо-голубому небу, что несмотря на весь свой мрак теперь казалось самым прекрасным зрелищем за последние несколько часов; и птицы, они просыпались, разукрашивая эту серую атмосферу в цвет надежды одними своими песнями. Немного успокоившись, я смело шагнул за дверь, обошёл всю квартиру и, ничего не обнаружив, вернулся к Кате.

⠀

— Давай в церковь сходим, — предложила она, подняв на меня свои большие испуганные глаза, — я не усну больше, это чертовщина какая-то.

⠀

— Надо сходить, — бездумно кивал я, потирая вспотевший лоб.

⠀

Но до церкви мы так и не дошли. Поход не задался уже в подъезде, когда мы чуть не свалились в шахту лифта. Дело в том, что двери открылись, но кабина по какой-то причине остановилась на этаж выше. Отдать мне должное: я не утратил самообладания и тут же успокоил Катю, предложив спуститься по лестнице.

⠀

В подземном переходе, что был неотъемлемой частью любого нашего пути, нам на встречу вышла противная низкая старуха. Она остановилась посреди дороги, осмотрела нас с головы до ног, ехидно усмехнулась, обнажив гнилые зубы, и, обратившись к Кате, мерзко пропела:

⠀

— Дай-ка я тебя за локоток подержу…

⠀

В ужасе Катя отпрыгнула от старухи и спряталась за моей спиной. Бабка почесала густой пушок чёрных волосков над губой и громко рассмеялась.

⠀

— Вы знаете, что вам самим лучше закончить? — она сплюнула кровь на кафельную плитку перехода и начала медленно приближаться к нам. От неё пахло потом и прочими нечистотами, внешний вид женщины не на шутку пугал; она шла, будто хромая на две ноги, и чуть слышно шипела.

⠀

Не раздумывая более ни секунды, я схватил свою девушку за руку, развернулся и увёл её обратно домой, прочь от старой сумасшедшей.

⠀

Дома Кате стало плохо, её лихорадило, тошнило, она побледнела и похолодела. На все мои вопросы девушка отвечала через силу, трясущимися от страха губами. Я даже вызвал ей скорую помощь, но та, увы, по сей день не приехала.

⠀

Истощённые после ночного происшествия, мы уснули в гостиной и проспали до самого вечера. Идти нам было некуда: оба детдомовские, с раннего детства друг за друга горой, работаем вместе, друзей среди коллег не имеем. Да и зачем уходить? Дом наш совсем новый, место отличное и никаких страшных баек про него не ходит, поэтому вряд ли можно списать бесовщину на происки древних духов, потревоженных строительством. Значит, дело именно в нас.

⠀

Я поделился своими мыслями с Катей, она не оценила моего пессимизма и заявила, что с завтрашнего дня намерена собрать вещи и покинуть квартиру.

⠀

Когда время перевалило за полночь, мы ушли в маленькую комнату с балконом, в которой я сплю по сей день, уселись на небольшую кровать и просидели при свете до глубокой ночи.

⠀

— Давай не так категорично, прошу тебя, — говорил я, растирая ей дрожащие руки, — завтра дойдём до церкви, нам осветят квартиру.

⠀

— Не пойду никуда, — хныкала она, — у меня сил нет, я умираю, наверное… Да почему же на нас такая напасть!

⠀

— А ну-ка брось, — оборвал я. — Ну почудилось нам… Знаешь, из-за утечки газа может такое быть, ну, галлюцинации.

⠀

— Одинаковые у двух людей?

⠀

В моей груди завибрировал холодный ужас, я стыдливо отвёл от Кати глаза, чтобы не выдать себя, и глубоко вздохнул. Она же молча опустила голову мне на плечо и, хлюпнув носом, снова тихонько заплакала.

⠀

Из дремоты меня выдернул знакомый щелчок выключателя. Я вздрогнул, повернув голову на дверь, и прислушался.

⠀

— Кто-то свет включил, — прошептала дрожащая Катя.

⠀

В глубине квартиры послышался тихий смех, мы сразу узнали его — так смеялась эта чёртова старуха в переходе сегодня утром.

⠀

Я втянул живот, чтобы подавить в себе нарастающую панику, аккуратно спустил ноги с кровати и чуть слышно поднялся.

⠀

— Господи… — испуганно проскулила Катя.

⠀

Щёлчок! На этот раз чуть тише, видимо, теперь свет зажёгся на кухне. Ночной гость пошёл в противоположную нашей комнате сторону, значит, мы выиграли время. Тихими, но довольно широкими шажками я приблизился к двери, взялся за заранее вставленный в замочную скважину ключ и обмяк от душераздирающего ужаса: нечто на кухне громко рассмеялось и стремительно помчалось в нашу сторону. Тяжёлые шаги отзывались эхом в моей больной голове, я никак не мог закрыть дверь, руки не слушались меня, а ноги болезненно подкашивались в судороге. Свет зажёгся в небольшом коридорчике за нашей дверью спустя полсекунды как мне удалось справиться с замком. В дверь сильно стукнули, а в нос ударил противный запах гнили.

⠀

Я отошёл на несколько шагов назад и присел на корточки, желая разглядеть в щели под дверью ноги — если у этого вообще есть что-то похожее на ноги — незваного гостя, но так ничего и не увидел, но, как оказалось, этому нечто не требовался физический облик, чтобы отбрасывать тень. Она медленно вытекала из-под двери, похожая на щупальце тень уверенно подбиралась к кровати, однако, коснувшись моей ноги, остановилась и внезапно налилась красным. Жгучая пульсирующая боль охватила меня, я вскрикнул, схватился за обожжённую конечность и запрыгнул на кровать. Тень снова стала чёрной и уползла под дверь.

⠀

На месте ожога нога покрылась мерзкими, наполненными гноем волдырями, которые доставили мне максимум боли и дискомфорта в ту ночь, однако к утру бесследно исчезли.

⠀

Захлёбываясь слезами, Катя заткнула щель толстым одеялом, а мне выписала вполне заслуженную звонкую пощёчину за несвоевременно закрытую дверь.

⠀

⠀

⠀

События следующего дня запомнились мне крайне смутно, поэтому я заранее хочу извиниться за отсутствие некоторых особо интересных подробностей. Не могу сказать точно, спал ли я эту ночь или провёл её в лёгкой дремоте, но когда Катя проснулась и вновь обратилась ко мне, на часах было около девяти утра. Первое, что нас удивило, была кромешная темнота на балконе и за окном, хотя стояла середина февраля, и рассветать стало намного раньше.

⠀

Мы вышли на балкон, открыли окно и обомлели: вместо привычных огней ночного спального района была чистейшая пустая чернота. Тогда, крепко сжав в руке найденную на балконе отвёртку, я открыл дверь в комнату и принялся обходить квартиру. Свет горел в каждой комнате, даже в маленькой кладовой.

⠀

В пустую черноту вёл не только балкон, но и все окна, а также дверь; вместо привычной лестничной площадки нам открылся самый настоящий выход в эту безграничную тьму.

⠀

Мы долго не решались что-либо предпринимать, сидели на кухне, пытались дозвониться в полицию, в МЧС, но связи не было, как и стационарного телефона. Неизвестно, почему электричество не исчезло, и квартира не лишилась спасительного света, но думать об этом, а уж тем более разбираться во всём нам совсем не хотелось; мне и сейчас не хочется.

⠀

Не помню, кто из нас предложил выйти на разведку, но осуществили мы всё следующим образом. Я снял бельевые верёвки с балкона и связал их друг с другом, а Катя тем временем разрезала старые вещи на лоскуты, сшила их между собой и каким-то образом прикрепила к верёвкам. По итогу мы получили длинный самодельный канат, который, признаться, вряд ли смог бы выдержать кого-либо из нас, но в тот момент, когда единственное чувство, испытываемое тобой, это обречённость, ты перестаёшь заботиться о логике вещей.

⠀

Когда всё было готово, мы с Катей вновь разругались, ибо не смогли сразу решить, кто именно пойдёт во тьму. Я говорил, что не могу позволить себе отпустить своего единственного родного человека одного в неизведанную пустоту… а так ли она пуста?..

⠀

В конечном итоге мы решили, что на разведку пойдёт Катя, а я в случае чего сразу вытяну её оттуда за канат. Она обвязала себя вокруг пояса, робко осмотрела дверной проём, аккуратной поступью вышла за пределы квартиры и отошла на расстояние около десяти метров.

⠀

— Тут ничего нет, только наша дверь, — кричала она довольно громко, но её голос казался глухим и далёким; тьма поглощала его.

⠀

— Попробуй обойти сбоку, где окна, — кричал я ей; звуки разлетались по квартире, но до Кати не доходили.

⠀

Тогда я махнул ей и легонько дёрнул за канат; девушка вернулась ко мне и мы заперли дверь.

⠀

— Это не такой пол, как в подъезде, — рассказывала она, запивая кусок вчерашнего хлеба тёплым чаем, — он как… вот как маты в спортзале, вроде не твёрдый, но и не мягкий.

⠀

— А окна? — взволновано спрашивал я. — Окна ты видела? Свет может быть?

⠀

— Нет, туда вообще свет не попадает, только дверь как белое пятно… Я, наверное, ещё раз туда схожу, от двери аккуратно дойду до окна, ты только держи меня.

⠀

Клянусь, я не помню, отговаривал ли её от этой идеи, или, возможно, сам стал её инициатором, а описанный выше диалог лишь плод моей фантазии, но одно я помню точно — Катя зашла за угол и, пока я шёл по квартире к окну, чтобы её встретить, пропала. Канат попросту обмяк в моих руках. По телу побежали мурашки, в глазах потемнело. Моя пропавшая девушка не издала ни звука, впрочем, я мог его попросту не услышать. Тьма забрала Катю. Мне осталась лишь большая петля на конце каната.

⠀

Обессиленный, я с яростью захлопнул дверь и упал посреди коридора, схватившись за голову. Слёзы сами лились из глаз, в висках противно стучало, сердце бешено колотилось, а в памяти яркими вспышками проносились моменты нашей с Катей совместной жизни. В тот момент я действительно отчаялся и, мысленно попросив Всевышнего о быстрой безболезненной смерти, задремал.

⠀

Проснувшись днём, я первым делом бросился искать свою любимую, но, увы, так и не нашёл. Чёрнота за окном тем временем сменилась на привычный мне вид; окружающий мир вернулся ко мне… или я к нему?

⠀

Не теряя ни секунды, я собрал документы, деньги, некоторые вещи и ушёл из квартиры.

⠀

«Вот и всё, покончено», — думалось мне.

⠀

На первое время было решено остановиться в недорогом отеле, а затем заручиться помощью коллег по работе и найти себе новое жильё. Единственное, что не давало мне покоя — это исчезновение Кати, и более всего меня интересовало, могу ли я вернуть её назад?

⠀

Но история квартиры на этом не заканчивается. Заснув в тёплом номере отеля, утром я вновь очутился в своей маленькой комнате с балконом. Тот страх, что сковал меня по рукам и ногам, нельзя назвать липким или удушающим, это был давящий ужас, что подобно мощнейшему прессу прижал меня к земле и постепенно вдавливал в холодный могильный грунт.

⠀

Утром я решил вернуться к нашему первоначальному плану и всё-таки отправился в церковь. Батюшки не было на месте, а церковные бабки лишь развели руками и после всех моих рассказов о таинственной темноте, забирающей людей, посмотрели на меня как на безумца. Но среди нескольких попрошаек, что можно встретить у ворот любого храма, нашёлся один полезный мужичок. Он сам подошёл ко мне, взял под руку, прошептал что-то вроде:

⠀

— От тебя за версту гнилью тянет… что, тоже с темнотой дело имеешь? Да вижу, вижу, пойдём, я тебе за бутылочку белой всё расскажу, не бойся.

⠀

Я вёл его за собой практически бездумно, да, было довольно глупо и безответственно с моей стороны пускать странного незнакомца в свою квартиру, тем более в такой сложный для меня жизненный период, но в тот момент мне было решительно всё равно, я действительно отчаялся.

⠀

На кухне мы уселись по разные стороны стола, открыли бутылку водки и, пропустив по стаканчику, заговорили. Илья — так звали мужика — смотрел мне прямо в глаза и с пугающей точностью угадывал моё состояние:

⠀

— Так, значит силуэты видел… проходили, и тьма… всё-таки да, всё-таки да… и спать, поди, клонит постоянно?

⠀

Я кивнул.

⠀

— Конечно, ещё бы тебя не клонило, они все силы высосут, — качал головой он.

⠀

— Да кто это есть-то, Илья, куда мне бежать от них? — выл я, чудом сдерживая слёзы.

⠀

— Ой, сынок, — вздохнул он, — понимаешь, тебе в квартире сидеть опасно, но выходить из неё ещё опаснее. У тебя в доме чудовище… даже не чудовище, а, как бы тебе это объяснить, само зло. У них не агентура какая-нибудь, чтобы справки в два счёта наводить и узнавать, как тебя можно выманить во тьму эту… это не призраки и не демоны… об этих только юродивые знают да пациенты… психи, в общем. Ты в отеле от них не скроешься, всё уже, квартира оккупирована, можно сказать, а ты теперь, считай, её частью стал. Вот они тебя к себе и тащат.

⠀

— Как они меня — живого — тащат? Я же не колдун какой-то, душу не продавал никому, обряды не делал, жил и не трогал никого! — я бил себя ладонью по груди; на моих глазах навернулись слёзы.

⠀

— Да оно и не важно, колдун — не колдун, ты пойми, им всё равно, кем питаться. Они сцапывают кого попало и тащат в жертву своему хозяину. Никто не защищён: ни президенты, ни артисты, ни такие простачки, как мы с тобой. Вот так пропадает человек — и всё, гадайте потом, что с ним случилось. Мы же хрупкие все, как хрустальные, чуть нас стукни — разобьёмся. А Душехлёб этот не где-то в космосе, а повсюду, даже бок о бок с нами живёт, но вот только как стукнуть не знает. Тащат его слуги нас по одному, до поры…

⠀

— А ты сам-то как держишься? — успокоившись спустя пару минут, спросил я.

⠀

— Ой, — отмахнулся Илья, — из последних сил. Меня почти разбили, сынок, недолго осталось. Сам вот у церкви трусь, думаю, вдруг помогут… а как тебя увидел сегодня, так вместо надежды наоборот тоска появилась, нет нам спасения, наверное.

⠀

— К тебе тоже сначала силуэты в окне пришли?

⠀

— Разве я теперь вспомню? Они же и память высасывают, и другие воспоминания вшивают, скоро совсем с катушек слечу. Помню последние дни, как Райка ко мне приходила — тоже запомнил, а что раньше было позабыл.

⠀

— А что это за Дущехлёб-то такой? И что за Райка, слуга его какая-то?

⠀

— Эге, — усмехнулся Илья, — про первого толком нигде не прочитаешь, они тебе сами нашепчут… А Райка ему не слуга, хотя та ещё нечисть. Давай-ка я тебе лучше покажу…

⠀

Мужик схватил меня за руку, приблизился ко мне лицом и широко раскрыл глаза. Я не успел и пикнуть, как оказался поглощён его бездонными чёрными зрачками.

⠀

Как будто телевизионные помехи пронеслись мимо моих глаз, а затем всё окружение начало переливаться самыми мерзкими цветами. И вдруг картинка стала чёткой. Я был невидимым наблюдателем, прикованным к углу комнаты, как камера видеонаблюдения. Передо мной возникла неубранная прокуренная кухня, освещаемая тусклым светом из запотевшего, заклеенного малярным скотчем в некоторых местах окна.

⠀

В углу у ржавой батареи сидел Илья, он курил вонючую дешёвую сигарету и громко кашлял, выпуская горький дым. Рядом с ним, перебивая ядрёным запахом своих рыночных духов тяжёлую сигаретную вонь, сидела тучная женщина в ярко-красной блузке. Кривым указательным пальцем она поправляла крашеную чёлку и им же грозила Илье, причитая:

⠀

— Загубил жену, только ты виноват и никто больше. Всю жизнь по одному закону прожить можно, всегда работало и сейчас работает, слышишь меня?

⠀

Илья бездумно кивал, кривя рот.

⠀

— Как должно быть, — продолжала Райка, — муж жене спуска не даёт, а жена — мужу. Он все её истерики должен на нет сводить, чтобы она из мухи слона не сделала, а жена его обязана в узде держать, чтобы с плохими людьми не водился и руку на неё поднимать не смел. Иначе либо она — стерва — его в могилу сгонит, либо он её кокнет.

⠀

Илья громко прокашлялся.

⠀

— Вот-вот, — Райка потрясла кривым пальцем. — Не получается одному с другим совладать — расходитесь к чертям и ищите другого себе по силам, вот и весь сказ.

⠀

— Да куда мне уходить, Рай?! — громко затянувшись сигаретой, прохрипел Илья. — Я же любил её.

⠀

— Кого ты любил? — ехидно рассмеялась женщина, покачав головой. — Ты убил её, Илья. Когда любят — руку поднять боятся, а ты насмерть её… Тебе тут покоя не будет, соседи всё знают. И от милиции ты не спрячешься, думаешь, сбежал и всё?

⠀

— Да не сбегал я! — Илья стукнул ладонью по столу. — Я проснулся тут!

⠀

— Илюш, тебе самому легче будет… повесься вон в комнате, да и всё.

⠀

Илья опустил голову и тихонько завыл. Помехи снова перекрыли мне вид, в ушах запищало, а затем всё резко стихло, и я вновь очутился у себя на кухне.

⠀

Мой собеседник тёр усталые глаза и тихо вздыхал.

⠀

— Она права, сынок, — шептал он, — я теперь сам понял. Если ты сам не закончишь, то они тебя заберут… — Илья зажмурился и тяжело вздохнул. — Только вешаться нельзя, это долго всё, они тогда выиграют, пока ты умирать будешь… надо быстро. Фен есть в доме?

⠀

— Чего? — удивился я.

⠀

— Голову которым сушат.

⠀

— Есть.

⠀

— До ванны дотянется?

⠀

— Ты что, Илья, — воскликнул я, окоченев от ужаса.

⠀

— Надо душу спасти, чтобы в рай попасть или куда там, лишь бы не к нему.

⠀

— Какой рай, я же сам на себя руки наложу! — Слёзы вновь побежали по моим щекам.

⠀

— Да даже в ад лучше, чем к нему в лапы. Но тут проблема, сынок, если он тебя не получит, то рассердится и, может, стукнет сильнее обычного… а мы же хрустальные.

⠀

Я окончательно поник, мои руки похолодели, голова устало легла на грудь. Я робко облизывал сухие трясущиеся губы и тихо сопел носом, пока Илья заливал в себя стопку за стопкой.

⠀

— А ещё мы видели какую-то бабку, она кровью плевала, — снова обратился я к нему.

⠀

— Это тоже жертва, наверное, только уже совсем плохая, — вздохнул мужик. Он сложил руки на столе, положил на них голову и задремал.

⠀

Я тихонько поднялся, дошёл до уборной, а когда вернулся — Ильи не было. Двери и окна были закрыты, видимо, он попросту растворился во сне и вернулся к себе в оккупированную квартиру.

⠀

Спустя два или три дня я завопил от ужаса и рухнул на пол, когда, проходя мимо большой комнаты, увидел посреди неё страшный железный гроб. В нём лежала моя Катя, она была покрыта чем-то вроде каменной корки; из её глаз, ноздрей и рта вытекала тёмно-алая зловонная жидкость. Спустя несколько минут гроб бесследно исчез.

⠀

С тех пор я перестал выходить из квартиры, лишь изредка прислонялся ухом к входной двери и слушал разговоры соседей на лестничной площадке; они говорили, что в подъезде стоит трупный смрад.

⠀

Вчера я увидел в окне огромный полупрозрачный глаз; он следил за мной, пока я, схватившись за голову, бегал как умалишённый от одной стены к другой.

⠀

Теперь я, окончательно уничтоженный как морально, так и физически, оставляю после себя лишь эти записи. Анализируя всё, сказанное Ильёй, мне никак не удаётся понять одну вещь: неужели спастись от Душехлёба так легко? Тогда почему каждый второй не додумался до такого простого выхода, даже если я, убитый горем после пропажи Кати, раздумывал о смерти? Быть может, все решившиеся на столь серьёзный шаг, сделали всё неправильно и отдали себя ему в руки? А вдруг самоубийство и есть проигрыш, а Илья был одним из хитрых слуг, чья задача подстрекать невинных жертв сдавать их души добровольно? Но если всё обстоит иначе, и спасение одной души грозит сотням других яростью неведомого зла, что своим сильным стуком готов разбить нас — хрустальных? У меня нет ответов, как и сил их искать. Я истощён и готов к любому шагу, нужна лишь искра.

⠀

И всё же знайте, я совершенно спокоен и уже ничего не боюсь, и беспокоюсь только о вас. И лишь одна мысль тревожит меня: неужели действительно никто, даже самый простой и безобидный человек, не защищён?

⠀

Но выбор есть всегда: сдаться и предать других, очернив свою душу самоубийством, но, возможно, отдаться хитрому Душехлёбу, или почить от истощения и выиграть… но где вероятность, что этот ход будет действительно выигрышным и он не заберёт меня, как говорил Илья?

⠀

Впрочем, о моём решении вам уже не узнать. До поры.

До недавнего времени я жил с родителями в частном доме недалеко от города. Они всегда отличались строгим нравом и сложным характером, поэтому гостей в нашем доме не было почти никогда. Единственным из моих друзей, с кем они смогли хотя бы немного поладить, был Лёха. Я знал его с первого класса и, наверное, только ему одному я мог довериться в трудной ситуации. В отличие от родителей, которым было проще выругать меня за мои ошибки, чем научить их не совершать, Лёха всегда готов прийти на помощь и помочь советом. Житейского опыта у него было куда больше чем у меня. Рос он без отца, работал с четырнадцати лет и даже успевал гулять с девчонками. Я, понятное дело, завидовал ему, но не по-злому. Скорее я был рад его успехам на всех жизненных фронтах. С одним ему не повезло — мать была алкоголичкой. Половину алиментов она пропивала, а на вторую покупала Лешке еду. Но, всё-таки, у него было то, о чём я в детстве мог только мечтать — свобода. Через год после его совершеннолетия матери не стало, поэтому квартира досталась Лёхе.

⠀

Неделю назад он пришёл ко мне в гости под вечер. Родители поехали в театр, поэтому дом был в нашем распоряжении на ближайшие три часа. Ни о каких вечеринках мы даже не думали, ибо знали чем может обернуться. Устраивать их в квартире Лёхи смысла не было. Несмотря на мой возраст — девятнадцать лет — отец был категорически против того, чтобы его сын ночевал где-то вне дома.

⠀

Поэтому, идея моего друга купить мне недорогую квартирку на окраине города, была воспринята мной очень положительно. Настало время накопленных с паршивых подработок запасов, да и на карманные деньги родители не скупились, а я умел экономить и большую часть откладывал «до лучших времён».

⠀

— Нет, Лёха, накопить с карманных денег на квартиру — это, конечно, мощно... вряд ли я смогу купить приличную хату, — сказал я.

⠀

— Сможешь, — улыбнулся Лёха, — не только приличную, но и новую, в новостройках.

⠀

— Смешно. — Мой голос звучал расстроено.

⠀

— Я серьёзно, — твёрдо сказал Лёха, — у меня всё уже придумано. У нас сосед недавно так же сделал, сейчас живёт и радуется. Твоих денег вполне хватит на квартирку в старой пятиэтажке на окраине. Её построили ещё в совке, строители плохо выстроили фундамент, и вдоль стены образовалась трещина, а там и плесень и отопление полетело. Дом признали аварийным и готовят к сносу, а жильцов поселят в новостройках. Цена смешная, к тому же хозяину, мажору какому-то, она даром не нужна, отдаст за копейки. Ну, а если вдруг что, мы с пацанами тебе одолжим до полной суммы, — улыбнулся он.

⠀

— Ты мне предлагаешь жить в гадюшнике, который в любой момент может рухнуть мне на голову? — недовольно спросил я.

⠀

— Хватит тебе, — отрезал Леша, — тебе там жить меньше месяца, не успеет рухнуть, а вот переселят сто процентов. Бесплатно получаешь двушку в новостройках, как тебе мотивация?

⠀

Я сказал ему, что подумаю и дам своё решение завтра днём. Нужно было всё обговорить с родителями, да и морально подготовиться к покупке в случае их согласия. Разговор был долгий, я приводил тучу аргументов за покупку и несколько раз объяснял Лёхин план. Спустя приличный отрезок времени мать всё-таки поддержала мою идею, а за ней и отец. Хотя, скорее он поддержал её, чтобы я наконец-то отвязался от них, но мне было всё равно, я был счастлив и на следующий день довольный поехал к Лёше.

⠀

Он показал мне объявление о продаже, которое на днях нашёл в интернете. Просили чуть меньше той суммы, которую я накопил. Продавец оказался адекватным молодым парнем, чуть старше нас с Лёхой. Квартира досталась ему от бабки, которую он знать не знал, поэтому никаких тёплых чувств к жилью не испытывал и выставил его на продажу через день после вступления в наследство.

⠀

Квартира находилась на четвёртом этаже. Железная дверь выделялась на фоне ободранных и изрисованных стен, но за ней находилось не лучшее зрелище. Пахло так, будто здесь проводили свои лучшие годы все районные коты. Обои были отклеены в некоторых местах, вместо люстры в коридоре висела одна слабо горящая лампочка. Окно на кухне было треснуто в нижнем углу, благо, было лето, поэтому пережить здесь две недели не означало гибель от обморожения. В большой комнате был выход на балкон, стоял старый телевизор и диван, на котором и почтила бабка. Его мы сразу собрали и накрыли простынёй. Мы не были особо суеверными, но не очень хотелось сидеть на том месте, на котором когда-то умер человек. Во второй комнате стоял шкаф, кровать и тумбочка.

⠀

— Ну, жить можно, — улыбнулся Лёха.

⠀

— Может быть, я поживу у тебя? — спросил я, — ведь квартира числится за мной, а значит меня переселят в любом случае.

⠀

— Тут такое дело, — Лёша замялся, — я не один живу, помнишь Лизку с параллельного потока?

⠀

Всё стало ясно. Жить мне придётся тут, по крайней мере, здесь были все удобства, а от внешнего мира меня надёжно защищала железная дверь. Ехать ночевать к родителям мне не позволяла совесть, да и не особо хотелось видеть выражение лица отца, который увидел беспомощность и неготовность своего сына к самостоятельной жизни.

⠀

Под вечер мы перевезли мои вещи от родителей, и Лёха уехал домой. На ужин у меня была только вода из-под крана, поэтому я решил сходить в магазин. Пятиэтажка стояла немного отдалённо от остальных домов, из-за этого путь до магазина отнимал приличное количество времени.

⠀

Когда я вернулся, на улице стемнело, зажглись фонари. Возле моего подъезда я заметил силуэт. Немного замявшись, всё-таки решил подойти.

⠀

— Ты кто такой? — спросил силуэт женским голосом.

⠀

— Я тут живу, — ответил я развернувшись от подъездной двери.

⠀

Силуэт затушил сигарету и приблизился ко мне. Это была женщина невысокого роста, средних лет, неплохо сохранившаяся для своего возраста, но с прокуренным голосом.

⠀

— Людмила, — она протянула руку.

⠀

— Сергей, — ответил я.

⠀

— Давно ты здесь, Сергей?

⠀

— Сегодня въехал, а вы?

⠀

— Всю жизнь. И никуда отсюда не уберусь. Чинуши считают, что нас можно легко отсюда вышвырнуть, обещают новые квартиры, а дадут койку в общежитии в лучшем случае, — разговорилась Людмила, — но не тут то было, я лучше здесь поживу, пусть мне эта трещина хоть поперёк квартиры пройдёт.

⠀

— Здесь много кто живёт? — поинтересовался я из вежливости.

⠀

— Нет, я да Борис Анатольевич. Он раньше на флоте служил, ему эту квартиру за выслугу лет дали. Потом у него дочка с семьёй в аварии погибла, вот он один тут и остался. На пятом этаже живёт.

⠀

Мы поговорили ещё пару минут, пока из темноты двора не показался ещё один силуэт. Его осанка была ровная, а шаг твёрдым, но хромота на одну ногу и тяжёлое дыхание выдавали в нём старика.

⠀

— Знакомься, Серёженька, Борис Анатольевич, — Людмила кивнула в сторону силуэта.

⠀

Человек вышел на свет. Это был пожилой мужчина с седой головой и усами. Я протянул ему руку, но ответа не последовало. Его глаза выдавали тревогу, он явно был чем-то обеспокоен, но интересоваться я не стал.

⠀

— Двери ночью закрывай, — строго сказал старик.

⠀

— Двери? — переспросил я.

⠀

Старик не ответил и молча поспешил вверх по лестнице. Мы с Людмилой переглянулись. Ответов не было, и спустя некоторое время мы разошлись по квартирам. Не знаю почему, но просьба с дверями меня немного озадачила. На ночь я закрыл железную дверь на все обороты, а также дверь, ведущую в мою комнату. Последнюю на небольшой шпингалет.

⠀

Долго не мог заснуть, в голову лезли разные мысли, сказывалось новое место, да и старик не выходил из головы.

⠀

«Маразм», — подумал я и успокоился.

⠀

Ночью меня разбудил грохот из квартиры сверху. Как будто там двигали по полу что-то тяжёлое. Потом шаги, снова грохот и, последней каплей стало что-то стеклянное, разбившиеся об пол. Я встал с кровати и постучал по батарее, грохот прекратился. Остаток ночи прошёл спокойно.

⠀

На утро, перед институтом, я встретил около подъезда Людмилу и вежливо поинтересовался, что за квартира надо мной. Она, улыбнувшись, ответила: «Бориса Анатольевича квартирка».

⠀

«Точно маразм, крайняя стадия, вещи двигает», — подумал я и, улыбнувшись в ответ, пошёл на учёбу.

⠀

День прошёл как обычно, после пар я заглянул к Лёхе, познакомился с Лизой, и провёл у него время до вечера. Домой возвращался поздно, под светом фонарей. Возле подъезда вновь стоял силуэт.

⠀

— Как день прошёл, Людмила? — я улыбнулся соседке.

⠀

Она не ответила, а лишь посмотрела на меня испуганным взглядом.

⠀

— Что-то случилось? — поинтересовался я.

⠀

— Серёж, я не знаю, — её голос дрожал, заикаясь от страха, она продолжила, — я только что вернулась с работы, стояла тут, курила, а потом вдруг перевожу взгляд на своё окно, а там свет включился, — она взглотнула слюну и выдохнула, — а потом раз... и выключился. Может там есть кто?

⠀

— Хватит вам, — улыбнулся я, — дому лет больше, чем нам с вами вместе, вот проводка и шалит. Хотите, я зайду проверю?

⠀

— Если не трудно, Сереженька, — немного успокоившись, сказала она и протянула мне ключи.

⠀

Как же я проклинал себя за это, но отступать было поздно. С собой у меня был газовый баллончик, что придавало мне немного уверенности. Дверь в квартиру Людмилы была закрыта. Дрожащей рукой я открыл дверь и быстро включил свет в коридоре. Никого. Я проверил кухню, затем зал и спальню — пусто.

⠀

Снова спускаться вниз желания не возникало, поэтому я принял решение крикнуть Людмиле в окно. Она радостная подняла голову и зашла в подъезд. Предлагала выпить чаю и посидеть у неё, но я вежливо отказался и побрёл к себе в квартиру.

⠀

Прошло около часа. Я сидел за ноутбуком и смотрел сериал. Окно было полностью раскрыто, и я также слышал всё, что происходит на улице, будь то голоса проходящих мимо алкашей или звуки проезжающих где-то далеко машин. Вдруг я услышал крик. Женский крик. Я подскочил со своего места и выглянул в окно — никого. Снова крик, теперь я понял — кричат из нашего дома. В голове всё сошлось, меня затрясло, всё тело будто стало одним большим куском льда на мгновенье и затем тёплый звенящий ужас сковал его.

⠀

«Кричать могла только Людмила — думал я, — но кто мог причинить ей вред? Муж? А есть ли он у неё вообще? Ей сорок и она одинока, может... бывший муж? Но я не слышал, как кто-то заходил... А если она не открывала дверь, то где?.. Я же всё проверил...» Я замер на секунду. Мои глаза раскрылись так широко, что казалось, вот-вот выпадут наружу, дыхание замерло. — Я не проверял ванную! — мысль врезалась мне в корку мозга и оставила там свой липкий след».

⠀

Ступор отпустил, я схватил телефон и спрятался за занавеской, чтобы видеть, кто выходит из подъезда и, если понадобится, опознать преступника в полиции. Диспетчер сообщил, что наряд уже выехал и скоро будет у нас.

⠀

Полицейский «Бобик» примчался за десять минут. За это время из подъезда никто не выходил.

⠀

В дом забежали трое полицейских, а один остался ждать на улице. Я махнул ему рукой и назвал номер квартиры, чтобы стражи порядка могли взять у меня показания. В дверь постучали: это были два оперативника. Они записали всё, что я им рассказал, а потом пригасили в квартиру Людмилы. Её тело лежало в ванной. Кровавый след тянулся от ванны до окна на кухне, наверное, она хотела позвать на помощь или спастись бегством. Причину смерти на месте не установили: ни одной раны, кровь просто лилась у неё изо рта, а ногти на руках были сломаны, словно она с кем-то дралась перед смертью. По словам полицейских, дверь пришлось вскрывать, так как она была заперта на ключ без каких либо следов взлома, а это значит, что у преступника были ключи, благодаря которым он и получил доступ к квартире Людмилы. Предположение следователя: убийца покинул здание через чердак и вышел в другую дверь, которая ведёт в сторону леса и находится с противоположной моему окну стороны дома.

⠀

Ночевать одному было невыносимо жутко и морально тяжело. Я позвонил Лёхе и предложил ему приехать ко мне. Тот с неохотой прибыл. Его Лиза сегодня ночевала у себя дома, поэтому моего друга ничего не держало.

⠀

К слову говоря, про деда-маразматика сверху оперативникам я рассказывать не стал.

⠀

«Какой смысл, они начнут его допрашивать, а он перед ними тумбочку двигать будет», — думал я.

⠀

Ночь прошла так же, как и всегда. Спать мы легли поздно. Около четырёх часов я услышал знакомый грохот и тихий-тихий голос, а потом снова удар чего-то стеклянного об стену и громкие шаги, будто старик начал прыгать на месте. Через пять минут всё затихло, и я уснул.

⠀

Утром Лёха поделился впечатлениями после ночёвки.

⠀

— Мало того, что спать ты меня положил на полу, я из-за этого полночи уснуть не мог, — сказал он, — так ещё и какой-то идиот меня из сна вырывает, прыжками полуночными.

⠀

— Ты тоже слышал? — улыбнулся я. — Это мой сосед сверху, дед-маразматик.

⠀

— Сосед сверху? То есть у тебя тут живёт дед-псих, а ты посреди ночи заставляешь меня ехать к тебе и подниматься по тёмной лестнице? А вдруг это он бабу убил?

⠀

Я вздрогнул. В голову начали лезть мысли о том, как он спускается к ней, открывает дверь, прячется в ванной и ждёт, пока беззащитная женщина останется дома одна и решит принять душ, после тяжёлого рабочего дня.

⠀

— Хватит тебе, — отмахнулся я, — он дышит еле-еле, а уж на убийство и подавно не способен.

⠀

День пролетел быстро, было всего две пары, поэтому домой я вернулся рано. В квартиру к Людмиле приходил её брат, я встретил его на площадке и расспросил по поводу семьи Люды. Он рассказал, что семьи у нее нет и не было никогда — не повезло в жизни. А сам он живёт в другом городе и приехал сюда только на похороны сестры.

⠀

Остаток дня я провёл дома, смотрел сериал, спать лёг рано, настроение было плохое.

⠀

Ночью, меня снова разбудил шум сверху. На этот раз прыгали чаще и сильнее, словно пытаясь пробить ногами пол. Кое-как мне удалось уснуть.

⠀

Встал я очень рано, слова Лёхи не выходили у меня из головы. Неужели дед правда способен на нечто подобное?

⠀

Всё-таки я решился позвонить в полицию. Наряд приехал спустя час. Они отчитали меня за то, что я сразу не рассказал о всех жильцах дома, даже пугали условкой. Когда я рассказал про деда и мои подозрения, следователь принял решение сразу допросить старика. Мне сказали идти с ними, как понятому.

⠀

Стучали в дверь долго, Борис не открывал. Тогда следователь решил выломать дверь, благо та была деревянной. За дверью была ухоженная квартира, на стене висели портреты Бориса Анатольевича и его семьи. Но самого деда нигде не было. Дверь в спальню была закрыта. Следователь постучал — тишина. Тогда он приказал оперативнику выломать и эту дверь. Последняя преграда слетела с петель, и мы зашли в комнату.

⠀

Бледное лысое и худое тело Бориса Анатольевича сидело в кресле перед огромным зеркалом, вокруг лежали его седые волосы, которые вырвали у него из головы, и осколки чего-то стеклянного, измазанные кровью. Глаза старика были открыты и смотрели на отражение двери в зеркале. Он смотрел прямо на нас.

⠀

Следователь вызвал скорую, старика увезли. Я остался дома, не пошёл в университет. Позвонил Лёхе, но тот не взял трубку. Стало одиноко и жутко.

⠀

На ночь я закрыл все двери и окна, лёг спать с включённой лампой и кое-как заснул.

⠀

Рассветало, я открыл глаза, смотрел в потолок и думал.

⠀

И вдруг знакомый грохот, прыжки и быстрый бег в квартире сверху.

⠀

«Теперь по утрам пробежкой занимается», — подумал я. Осознание ситуации пришло через пару секунд. Я вскочил с кровати и набрал номер полиции. Время тянулось долго. Когда шум утих, я услышал, как к подъезду примчалась полицейская машина.

⠀

Квартиру обыскали — никого. Я собрал ноутбук, деньги и паспорт. Полицейский согласился побыть со мной до моего отъезда, поэтому одевался я очень быстро. От всего ужаса я даже забыл, куда кинул мобильник, поэтому пришлось набирать на него с домашнего телефона, которым я никогда до этого момента не пользовался. По дороге к Лёхе, следователь рассказал мне результаты вскрытия деда; оказывается, тот был мёртв уже три дня как минимум. Значит, убили его в тот день, когда он сказал нам про двери.

⠀

Уехал к Лёхе. Просидел у него до вечера, пока тот был в институте. По его приходу домой мы решили взять с собой троих наших друзей и забрать мои оставшиеся на квартире вещи.

⠀

Фонари начали зажигать, когда мы подходили к дому, это была плохая идея — идти вечером. На подходе к дому я перевёл взгляд на свои окна. Свет. Включился на мгновенье и потух. Я чуть в обморок не упал.

⠀

Как вернулись домой не помню, помню только то, что кричал всем уходить назад от этого дома.

⠀

Теперь живу у Лёши, жду сноса дома. А недавно обнаружил у себя второй пропущенный вызов с домашнего телефона своей квартирки. Симку выбросил вместе с мобильником. Не мои это больше проблемы.

⠀

----
Автор: Евгений Шорстов | @Shorstov

Предыдущая:

«Выгодная сделка». Глава 7


По дороге на базу их настигла вторая плохая новость. Профессор сообщил, что во взорванной квартире нашли узкий лаз в соседнюю квартиру. Говоров, сбежавший из больницы, тут же ускорил опознание и экспертизу трупа. Это был не Щербаков. Рост и зубы трупа не соответствовали, но очень подходили под пропавшего неделю назад соседа-алкаша, в чью квартиру и вел лаз. Город был перекрыт. Усилены посты. Охрану девочки удвоили.

Новый виток событий внес еще больше сумятицы в и без того сложное дело. Научный и аналитический отдел был поднят на уши. Дело рассматривалось под микроскопом, каждую деталь которого нещадно препарировали и изучали со всех сторон. Руководитель оперативного отдела Арсеньев Григорий Алексеевич устроил собрание начальников отдела и оперативников, подключенных к этому делу. Седой коренастый мужчина сидел во главе длинного блестящего стола, опершись локтями на его поверхность. Он молча выслушал подчиненных, лишь иногда кивая и удивленно вскидывая брови. Последние полгода были переполнены сложнейшей работой, заставляющей весь личный состав работать на износ.

─ Дааа, ситуация экстраординарная! И все это совсем не вовремя. Все силы брошены на решение предыдущей проблемы. И снова нам подкинул работу Костомаров! Да, Сергей? ─ Начальник строго посмотрел на своего подчиненного, поигрывая желваками, ─ Да не суетись, наоборот хорошо. Очень результативно.

─ А что по предыдущему делу? Удалось разговорить сто одиннадцатого? (подробнее в рассказе «Ужас для тебя».) ─ Вскинулся Сергей.

─ Эта информация секретна. Могу сказать только то, что дело настолько серьезно, что собирается внеочередной межконтинентальный совет, что было за всю историю два раза. Тот, кто сбежал с вашей вечеринки тогда, возможно, входит в первую «десятку».

─ Список первых десяти объектов - это же миф! Так? ─ Встрял в разговор Антон, жестко нарушив субординацию.

Арсеньев, вымотанный до предела, понял, что наговорил лишнего, и переглянувшись с начальником научного отдела продолжил:

─ Это не ваш уровень пока что… в прочем всему свое время. Далее к делу. Судя по тому, что история с шаманом, возможно, имеет потенциал, Костомаров и Орлов отправляются разыскивать местность под названием «Красные пороги». В помощь вам дадут сотрудников из азиатского отдела. Там, кстати, будет ваш старый знакомый ─ Алексей. Задача, как и обычно, включает в себя: сбор данных, розыск и задержание объекта. При невозможности ─ уничтожение. С этим делом не затягивайте! Вы нужны здесь. Начальнику научного отдела есть, что добавить?

Полноватый мужчина в прямоугольных очках встал и после небольшой паузы начал доклад:

─ Мы изучили все материалы дела. Пока, по поводу неизвестного объекта, четкого ответа дать не могу. Потребуется помощь архива. Но, исходя из записи, то, что обитает в лесу, если оно действительно существует, а не плод воспаленного воображения, имеет определенные фобии…

─ Это может быть объектом двадцать три? Извините, что перебиваю! ─ Спросил Арсеньев.

─ Оборотень? Нет, в том виде, который проходит у нас, не может, хотя сами понимаете, в нашей работе… я продолжу. Все события с его слов происходят именно ночью, возможно, неизвестный объект имеет какую-то реакцию на ультрафиолет, мы это учли при комплектации вашего оружия. Также вам выдадут противогазы с изолированным циклом дыхания и антидоты. Есть мнение, что там распыляется галлюциногенный газ. Ну, и исходя из опыта недавней операции со сто одиннадцатым, у неизвестного, может быть, феноменально развит навык гипноза. Поэтому в вашу амуницию добавлены наушники с активным шумоподавлением и уже зарекомендовавшие себя препараты. Аппаратура будет настроена на ваши голоса. Любой другой голос будет искажен. Это предотвратит наведенное вхождение вашего мозга в тета-ритм. Вроде, все. Ознакомьтесь с представленными материалами, ─ он указал длинным пальцем с округлым ногтем на папки в матовой обложке, лежащие на столе перед каждым участником совещания, ─ остальные инструкции получите по ходу.

─ Дополнительный инструктаж перед вылетом пройдете завтра. Борт будет готов к двенадцати часам. Все свободны, ─ заключил Арсеньев.

Ночь пролетела незаметно.

Ровно к указанному времени оперативники прибыли на аэродром, располагавшийся неподалеку от базы. Чисто выбритые и свежие. Сон в «Мультикапсуле» помогал эффективно восстановить перегруженную нервную систему. Она представляла из себя вытянутую камеру голубого цвета с прозрачным массивным кожухом. Множество датчиков мониторировали состояние всех органов и параметров, своевременно включая ту или иную лечебную программу. Мужчины провалялись в ней восемь часов, активно наполняя свои тела обогащенным кислородом и ионами воздухом. Медленно мерцающие индикаторы приятно радовали глаза. Внутри камеры тихо щебетали птицы, создавая атмосферу живой природы. Даже регулярно появляющиеся тонкие иголки, проникающие в тело, не могли оторвать релаксирующих сотрудников от сенсорной разрядки.

Теперь они загрузились на небольшой самолет, принадлежавший ведомству. Светлый просторный салон блестел, как на рекламных буклетах авиакомпаний. Они разместились в небольшом отсеке бизнес класса с широкими многофункциональными креслами. Единственным разочарованием мужчин стало отсутствие длинноногих стюардесс. Вместо них в отсек зашел высокий хмурый бортмеханик. Он дежурно пошутил про отсутствие напитков и парашютов, кисло улыбнулся и скрылся в хвостовой части самолета. Сергей подумал про себя, что щедрое финансирование позволяло иметь свою небольшую, но современную авиацию, богато напичканную новейшим оборудованием и вооружением. Каждый из пилотов имел огромный налет и класс. В этом и была основная заслуга организаторов, которые смогли вывести ведомство на высокий и качественный уровень. Лучшее новое везде и во всем. Ведь каждая мелочь могла сберечь не один бесценный кадр, которых постоянно не хватало в ввиду запредельной опасности и как следствие маленькой продолжительности жизни.

Погруженный в свои мысли он и не заметил, как коротко разбежавшись, самолет оторвался от взлетной полосы и стал набирать высоту, стремительно врываясь в холодную ясную синеву. Им предстояло пять часов пути.

Время пролетело быстро. Оперативники, пользуясь возможностью, беспробудно спали, откинувшись в удобно кресле. Самолет слегка потряхивало. Сквозь окошки иллюминатора можно было увидеть кучевые облака. Они полностью перекрыли собой яркий солнечный свет, но через минуту появились маленькие очертания серого города. Куда-то мчались разноцветные машины, поднимались клубы дыма из ТЭЦ. Сверху город казался огромным муравейником, где каждый занят своим важным делом. Самолет, выпуская закрылки, будто огромная птица, ловко лавируя опереньем, шел на посадку. Шасси мягко коснулись холодного серого бетона, скрипя возмущенной резиной и тормозами.

Их встретил высокий худой парень по имени Алексей. На руках красовались яркие татуировки. Вместо некогда длинных волос на его голове, Сергей увидел аккуратную модную стрижку. Они крепко пожали руки и обнялись. Однажды им пришлось пережить серьезную передрягу, чудом оставшись в живых. Тогда еще никому не известный парень, грамотно внедренный параллельно Сергею, смог переломить уже почти проигранную партию, вытащив опытного оперативника и захватив в плен легендарный объект сто одиннадцать.

─ Слышал, ты стал начальником архива в азиатском отделе? ─ Сергей был искренне рад видеть боевого товарища.

─ Да после той травмы я не смог восстановиться, так что с оперативной работы ушел досрочно, ─ парень пожал руку напарнику Сергея, ─ Алексей.

─ Да знатно мы тогда огребли от того упыря, я до сих пор на себе немного обижен, что не смог тебя раскусить. Ущемлена моя профессиональная гордость. ─ Он хлопнул по плечу парня.

─ Меня и выбрали, как самого не приметного, недавно зачисленного, и долго готовили, ─ он указал рукой в сторону микроавтобуса. Точной копии того, на котором они ездили. Его подогнали прямо к трапу, заставив не на шутку напрячься подозрительно косившихся не понимающих охранников.

─ Я ознакомился с вашим делом. Оно меня очень заинтересовало. Я поднял много документов, но пока ничего. Объем литературы в нашей библиотеке ─ огромен. Найдем что-нибудь. К сожалению, народа особо у нас нет. Все заняты поисками одного неизвестного объекта, но я смогу выделить кое-кого.

─ Уж не из вашего знаменитого списка «Десяти»? ─ Иронично спросил Сергей.

─ Откуда ты знаешь??? ─ Алексей испугано посмотрел на коллегу, ─ хотя, если информация подтвердится, то все будут знать. И всем нам крепко не поздоровится.

─ Что-то конкретное есть? ─ Антон бросил пробный шар.

─ Занимайтесь своим делом! Про это я сам еще ничего не знаю, мелькали слухи, что речь идет об объекте номер семь. Но кто это, я не знаю. Список существует, и хранится под надежной охраной. ─ Алексей сел за руль.

─ Интересно было бы увидеть и узнать, кто под номером один, ─ мечтательно сказал Антон.

─ Сомневаюсь, что ты смог бы его прочесть. Списку не одна тысяча лет. Он написан на языке, неизвестном на этой планете. Его расшифровывают до сих пор. Остаются пока неизвестными объект под номером восемь и один. Но работы скоро закончат. ─ Он вывернул на шоссе.

─ Когда нам можно выдвигаться? ─ Спросил Сергей.

─ Группа вас уже ждет. Вы сразу отправитесь в «Красные пороги», в навигаторе все загружено. Амуницию и оружие, я так понял, вам подобрали. В принципе, все грамотно. ─ Алексей неотрывно смотрел на дорогу. ─ Да, кстати, оттуда уже идет машина. Наши оперативники смогли отловить Ваську и женщину с детьми. А ваши эксперты уже проводят эксгумацию тел. Скоро проведем сравнительный анализ. Все ждут результатов, как второе пришествие.

─ Как-то не хочется разделять твой оптимизм. ─ Мрачно парировал Сергей.

─ Да, если совпадение подтвердится, то… даже думать об этом боюсь, ─ Алексей добавил к ответу хмурый взгляд. ─ Наверное, приму какую-нибудь экзотическую веру и уйду в монастырь в горах.

Вскоре на базе азиатского отдела к ним в машину забрались шесть крепких мужчин. Они покидали в салон множество сумок и ящиков. Все были укомплектованы и вооружены до зубов. Их возглавлял невысокий широкоплечий сотрудник с позывным «Диоген». Жгучий взгляд карих глаз с греческим профилем дополняли извечные философские рассуждения, которые не имели какой-либо академической ценности и вызывали скорее снисходительную улыбку окружающих. Сюда, как и все он попал через тяжелейшую жизненную трагедию. Отдыхая на море, объект шестьдесят утащил его подругу на дно, когда та, пошла купаться ночью. Все, что он успел заметить - это колючий перепончатый плавник и душераздирающий крик подруги. Поднятая на уши береговая охрана нашла лишь откушенную руку женщины, мерно покачивающаяся на песочном дне. Ее уже полностью облепили крабы, жадно вырывая кусочки мертвой плоти своим клешнями. Горе не помешало соображать цепкому уму Диогена. Он не согласился с официальной экспертизой, утверждающей, что причиной смерти была акула. Он выловил судмедэксперта ночью у его дома. Разгневанный широкоплечий мужчина с обезумевшими от горя глазами способствовал чистосердечному признанию. Следы укуса не соответствовали челюстям акулы или какого-либо другого известного науке обитателя моря. Его номерной знак в таблице разыскиваемых объектов он узнал гораздо позже, когда на него вышли вербовщики ведомства.

Он сухо поздоровался со своим давним знакомым Сергеем. Между ними никогда не было конфликтов, но оперативнику на подсознательном уровне он не доверял. Даже вспомнил его прозвище, которым его называли за глаза: «Хамелеон». Именно благодаря искусному психологическому преображению, Сергей мог найти подход к любому человеку, слиться с толпой и исчезнуть со всех радаров. Но сам он, по мнению Диогена, своего «лица» не имел. Когда было надо, он был душой компании и балагуром, а когда оставался один, либо тренировался, либо подолгу смотрел в окно, будто терзаемый грустными мыслями.

Алексей же покинул коллег, пообещав связаться, когда закончит исследования и добьет архивные документы. Как только за них захлопнулись высокие зеленые ворота, автомобиль резво стартовал в путь. За рулем теперь сидел Антон. Следующей остановкой были загадочные «Красные пороги».

Микроавтобус летел, как черная стрела. Стремительно и быстро. Антон играючи справлялся с ямами и ухабами, закладывая виражи и обгоняя попутки, причем в салоне автомобиля даже не разлился стаканчик до краев наполненным кофе, купленным на заправке. Наверное, в другой жизни он стал бы мечтой гаража какого-нибудь олигарха. Усиленная подвеска и мастерство вождения сэкономили оперативникам два часа пути, проведенные в разборе деталей предстоящей операции. Внутри салона царило почти звенящее напряжение. Бойцы жадно ловили каждое слово живой легенды ведомства, готовые отработать каждый этап на твердую пятерку. Самоотверженно и решительно.

Вскоре у Костомарова зазвонил телефон. Голос Алексея показался раздосадованным.

─ Серег, плохие новости!

─ Совпало? ─ Заинтересовано спросил оперативник.

─ Да! ДНК трупов, женщины и детей абсолютно идентичны. В могилах были их трупы. Мы их допросили и соотнесли с показаниями местных. Женщину с детьми нашли в лесу. Грязных и оборванных. Судя по анализам, они вполне себе обычные люди. Кто они и откуда не помнят. Тут их приютили, и они остались. Идти некуда, да и кому они нужны, с их слов. Научный отдел разводит руками. Мы не понимаем, как объяснить все это. Слишком уж какой-то «талантливый» шаман. Да! Васька нарисовал маршрут, но про все остальное отнекивается.

─ Он наверняка что-то знает! ─ Сергей покачал лысой головой.

─ Конечно, сейчас из него все вытащат наши спецы. Расскажет даже то, чего не знает. Пока все! Что узнаю, сообщу. Лови пока маршрут. ─ Алексей отключился.

Сергей передал младшему коллеге нужные координаты места. Антон утопил педаль газа в пол, сливая обильную сибирскую растительность в сплошное бело-зеленое полотно. Хвойные леса неприветливо махали раскидистыми ветками, будто пытаясь скинуть остатки тающего на полуденном солнце снега и зацепить незадачливых путников. Слякоть крупными кусками вылетала из-под колес, наполняя и без того высокую гору снега на обочине. Мужчины лишь изредка останавливались у одиноких запустелых заправок, заполняя бронированного зверя разбодяженной соляркой и разминая затекшие мышцы. Их внешний суровый вид вызывал ощущение страха и желание уйти подальше у сотрудников АЗС. Ведь у каждого из этих жестоких, собранных и целеустремленных мужчин любая минута жизни могла быть последней. Они были охотниками на существ из мира невидимого обычному человеческому взгляду. Каждый из преследуемых объектов был на порядок сильнее, умнее и свирепее этих ребят. Они оставляли свои жизни неизвестному никому ведомству. Их цель была продать ее как можно дороже, унося с собой как можно больше нечисти. То, что испытал каждый из них, не должно коснуться кого-то другого. Весь их жизненный опыт, мотивация, идеи отражались на суровых обветренных лицах.

Антон пил кофе, сидя на водительском кресле, когда к ним подъехал белый потрепанный мерседес представительского класса. Из него вальяжно вылез загорелый мужчина средних лет с двумя, похожими друг на друга, как близнецы, друзьями. У всех были стриженные черные бороды и дорогая брендовая одежда.

─ Эээ…ты не уступил мне дорогу? ─ Сказал мужчина с характерным акцентом. На его лице не трудно было распознать вызов. Водитель микроавтобуса неизвестной марки и со странными номерами нанес смертельную обиду, чего нельзя было простить, на глазах у братьев.

─ Возможно, но я ПДД не нарушал. Извините, я спешу, ─ ответил Антон, закрывая окно.

БУМ.

В стекло ударили локтем. Сквозь бронированное стекло Антон увидел перекошенное лицо своего недавнего собеседника. Тот что-то кричал и повторно бил в стекло. Удары повторились. Антон флегматично пил кофе и смотрел на него. Звук почти не проходил внутрь. Яростная пантомима доходила до точки кипения. Мужчина с бешенными выпученными глазами достал выкидной нож, намереваясь проколоть колеса микроавтобуса. Еще один неизвестный с силой дергал водительскую дверь. Но через секунду картинка сменилась. К яркому монологу мужчины из мерседеса добавились новые персонажи. Диоген и двое сотрудников, незанятые поеданием бутербродов. И без того экспрессивное выступление получило новый энергичный вдох. Тела в модных одеждах летали то в одну, то в другую сторону. Алексей провожал их поворотом головы, не забывая сделать очередной глоток кофе. В какой-то момент кровь из разбитого носа брызнула на боковое водительское стекло, чем незамедлительно огорчила, досадно хмыкнувшего Антона. Он открыл окно, за которым теперь были слышны лишь стоны и мольбы, и попросил новых знакомых выкинуть стаканчик.

Закончив с мелкими неприятностями, микроавтобус, заполнившись пассажирами, резко сорвался с места, раскидывая за собой грязный снег. Позади него остался стоять белый мерседес. Он теперь грустно глядел на мир разбитыми фарами, выбитыми окнами и помятым кузовом.

Через четыре часа они были на месте. Они выгружали многочисленное оборудование, готовились к операции. Диоген принялся проводить осмотр своих бойцов, потуже затягивая бронежилеты, поправляя тактические шлемы, проверяя психологическое состояние. Кто их ждал в лесу неизвестно. Эта вылазка может стать последней для кого-то из них. А может для всех. Но Диоген поклялся жить, пока не поквитается со своим главным врагом, благодаря которому он и служил здесь. Хотя правила это прямо запрещали, он был тверд в своем намерении.

Сергей, взвесив состояние здоровья и целесообразность присутствия Антона, принял решение оставить его в машине. Что, разумеется, вызвало нескрываемую обиду парня. Но приказы здесь никогда не обсуждались. Оперативник настроил переговорное устройство, напихал в карманы разгрузки причудливых гранат и боекомплекты. В кобуру на бедре он поместил свой любимый керамический пистолет, не раз спасавший его в трудных ситуациях.

Прозрачная маска противогаза с черным ободом болталась на шее. В подсумок он положил пять регенерирующих патронов, помогающим сотруднику дышать. Проходящий через него углекислый газ из выдыхаемого воздуха вступал в химическую реакцию с составом патрона, регенерируя кислород, и помогая временно изолироваться от атмосферы. Каждый из них получил по портативному фонарю со встроенным набором линз и диодов.

Все были заняты подготовкой, когда боец-медик по имени Темир уставился на голые кусты, расположившиеся в преддверии темного мрачного леса. Он прищурил и без того раскосые глаза, выдающие в нем местного жителя, и, не разглядев, вновь устремил свой взор через мощную оптику автомата.

─ Командир, а до ближайшего населенного пункта далеко? ─ задумчиво спросил он.

─ Очень, а что? Сигареты забыл купить? ─ Хмыкнул Диоген.

─ Нет, гляньте сюда. ─ Он ткнул дулом автомата в направлении леса.

Сергей достал маленький бинокль и посмотрел в указанном направлении. Он не верил своим глазам. Из леса, дрожа и яростно растирая плечи, шатающейся походкой вышли женщина и девочка, укутанные в лохмотья. Женщина, прижав к груди, несла рыжего кота.

─ Что скажешь, Серег? Помочь можем или опасно? ─ Спросил Диоген, снимая с плеча автомат.

─ С высокой вероятностью, они не опасны. Можно. ─ Кивнул задумчивый Сергей и залез в салон. Он взял телефон и набрал профессора. Тот сразу ответил. Его голос был взволнован.

─ Серег, я только тебе набирал! Опередил меня! Есть новости! ─ скоропалительно произнес Николай Петрович.

─ Дайте угадаю. Девочка мертва? ─ Мрачно предвосхитил ответ оперативник.

─ Да! Откуда узнал? Вся охрана перебита, но и Щербаков не смог уйти. Его смертельно ранили. Лежит в обнимку с жертвой. Рядом надпись кровью своей сделал: «Простите меня, он оказался сильнее».

─ Понятно… ─ Сергей нажал отбой и устремил свой взгляд на мрачный лесной массив…