Лига Сказок

Про рождение легенды

Сэр Алекс был рождён для сражений, походов, битв, стычек и прочих воинских радостей.
Он бредил осадами замков и штурмами крепостей, мысли о крестовых походах вызывали у него нервную дрожь, жажду подвигов и немедленных действий.
Немедленные действия заключались в следующем.
Примерно раз в три месяца, а иногда чаще, сэр Алекс приходил к Королю и заявлял, что время пришло.
Для чего конкретно оно пришло зависело от времени года, настроения сэра Алекса и слухов, которые в изобилии поставлял городской рынок.
В то утро сэр Алекс вступил в королевский кабинет и решительно заявил, что дальше так продолжаться не может. Для империи нужны новые территории, промедление смерти подобно, пока соседи не опомнились нужно молниеносным броском рыцарской кавалерии при поддержке отрядов легких латников захватить северных соседей. В общем в седло! Пора! Ура! Победа будет за нами!
Король, как всегда спокойно выслушал сэра Алекса и кротко спросил о какой империи собственно речь? Сэр Алекс от удивления даже перестал бегать по королевскому кабинету и выкрикивать свои гениальные планы. Дело в том, что приходя к Королю с очередной идеей сэр Алекс был настолько переполнен энергией , что не мог говорить спокойно, поэтому он бегал по кабинету, оглашая окрестности очередным планом битвы.
Так вот, Король уточнил о какой империи речь, сэр Алекс немного придя в себя пояснил, что если Король хочет сохранить королевство в целости, нужно начать создание империи путём захвата соседних земель, пока соседи в свою очередь не додумались до этой гениальной идеи первыми. Король, все ещё сохраняя спокойствие, обратил внимание сэра Алекса на тот факт, что уже несколько веков их королевство живет душа в душу со всеми соседями, и никто ни о какой империи не помышляет.
Сэр Алекс расхохотался, демонически вращая глазами в разные стороны, и заявил, что это пока никто не помышляет, а могут и помыслить, поэтому надо ударить первыми, пока не опомнились, чтобы боялись.
Король уточнил для чего нужно, чтобы боялись?
Сэр Алекс посмотрел на него с сожалением, и объяснил, что если будут бояться, то не посмеют нападать.
Король заметил, что уже триста лет никто не нападал.
Сэр Алекс замолчал и начал возмущённо сопеть носом, это означало, что он категорически не согласен с мнением Короля и намерен стоять на своём..
Король тоже прекрасно знал, что значит это сопение, поэтому посмотрел сэру Алексу прямо в глаза и спросил не хочет ли сэр Алекс перед войной отправиться на рыбалку, чтобы все тщательно обдумать?
Рыбалка действовала на сэра Алекса безотказно, он уходил с удочками на дальнее лесное озеро и возвращался через пару дней тихим, спокойным и миролюбивым человеком, оставаясь в рассудке до следующего приступа.
Этот раз не стал исключением. Сэр Алекс моментально стих и отправился на задний двор копать червей.
Король подошёл к окну. Некоторое время он просто стоял, глядя в небо. Было неспокойно. Какая-то одинокая мысль не давала покоя, что-то было не так, но что именно никак не вспоминалось. Король поморщился и покрутил головой, словно хотел вытряхнуть беспокойство из головы. Он знал, что это не поможет, но просто стоять и пытаться вспомнить было невыносимо.
Поэтому, когда в кабинет вошёл слуга и доложил, что с сэром Николасом произошёл несчастный случай, первое что почувствовал Король-чувство сладостного облегчения. Сэр Николас! Вот кто не давал покоя Королю.
Сэр Николас, молодой рыцарь в новеньких блестящих доспехах, с огромным двуручным мечом и воинственно торчащей вперёд рыжеватой бородкой, прибыл нынешним утром.
По одному ему известным причинам он считал себя дамским угодником и записным остроумцем. И то и другое было заблуждением. Дамам он не нравился, а шутки были старые и не смешные. Впрочем это не являлось чем-то особенным. Сотни глупых и самоуверенных молодых рыцарей рыскают между королевствами в поисках подвига, дамы сердца, ну или на худой конец обеда.
Дело в том, что сэр Николас был единственный и горячо любимый сын двоюродной тетки Короля по материнской линии, вдовствующей герцогини Агаты.
А это было уже серьезно. Практически сразу после свадьбы, герцог Вильям ее муж убедился, что ангельская внешность отнюдь не гарантирует наличие ангельского характера.
Характером молодая герцогиня Агата походила на ржавую тупую пилу.
Герцог все тщательно обдумал, взвесил, представил своё недалекое и тем более далекое будущее, и быстренько героически сгинул в очередном Крестовом походе, оставив безутешной вдове, сына, замок и вполне приличный доход от герцогства.
Вдова горевала недолго, точнее сказать, не горевала вовсе, наоборот, она была жутко зла на мужа, посмевшего улизнуть от неё на тот свет.
Она не стала вторично выходить замуж, и сосредоточилась на воспитании сына и склоках с родственниками. В отличие от воспитания, склоки удавались гораздо лучше , и к моменту описываемых событий любой из многочисленной родни герцогини Агаты предпочёл бы эпидемию чумы, чёрной оспы или массовый падеж скота ее визиту.
Вполне очевидно, что как только конь сэра Николаса переступил порог замка, у Короля неприятно закололо в боку от плохого предчувствия, но потом слегка отпустило, когда сэр Николас заявил, что он проездом и очень торопится и как ни жаль, но останется лишь до завтра, чтобы дать передохнуть коню, а с рассветом двинется дальше ибо подвиги зовут его и так далее.
Честно говоря, Король перестал слушать сэра Николаса сразу после слов о скором отъезде. Все предчувствия мгновенно развеялись, колота в боку прошла, жизнь снова стала прекрасной. Он весело пригласил сэра Николаса на завтрак, во время которого даже справился о здоровье его любезной матушки, хотя в обычное время остерегался произносить ее имя вслух, чтобы не накликать беду, но скорый отъезд двоюродного племянника сделал Короля смелым и легкомысленным. Иначе невозможно объяснить тот факт, что он позволил себе выпустить его из виду, предложив Принцессе показать гостю замок.
И вот буквально через пару часов сообщают о несчастном случае. Король ещё раз взглянул в небо, словно прощаясь со спокойной и размеренной жизнью, полной грудью вдохнул свежий воздух, выдохнул, пытаясь не дать захлестнуть себя стремительно накатывающим волнам паники, медленно обернулся и небрежным тоном спросил, что произошло.
Слуга в двух словах пояснил. Королю нестерпимо захотелось спрятаться в самый дальний чулан дворца, чтобы все это как-то решилось без него, но он взял себя в руки и приказал позвать Принцессу.
Принцесса вошла и села в кресло с таким уныло-независимым видом, что сразу стало ясно, что так обычно выглядит невинно осуждённый человек.
На Короля, впрочем, это не произвело никакого впечатления, он стоял спиной к окну, чтобы его силуэт в лучах солнца выглядел как можно более зловещим. Получалось не очень. Тем не менее он мрачно взглянул на Принцессу и коротко бросил: « рассказывай.»
Принцесса немного поерзала в кресле, собираясь с мыслями и начала говорить:
«Ну ты сам после завтрака сказал показать ему замок, мы пошли смотреть, сначала пошли в главный зал, потом в башню, потом по стене, потом спустились вниз, потом пошли в тронный зал, потом в обеденный, но там мы были за завтраком и поэтому я сказала, что можно посмотреть конюшню»- она замолкла, так как Король прервал ее взмахом руки.
«Ближе к делу»- сквозь зубы процедил он. Принцесса согласно заморгала и продолжила: « Ну вот, идём мы значит на конюшню, а этот сэр Николас все говорит и говорит, и не затыкается, а у меня уже в голове звенит, и вот мы приходим на задний двор, а он такой все рассказывает про свой меч, какой он острый и прочный, что он практически как меч Дюрандаль сэра Роланда, и что нет ничего такого, что нельзя разрубить этим самым мечом, а тут нам навстречу Пушок»- Принцесса сглотнула, чтобы перевести дыхание, а Король весь передернулся от умиления, услышав про Пушка.
Пушок был огромным лохматым псом целью жизни которого было подружиться с каждым, кого он встречал на своём пути.
Несколько лет назад сэр Алекс в крайне расстроенных чувствах шёл на рыбалку после очередного отказа Короля напасть на соседей слева. По дороге он встретил местного жителя, тащившего на веревке устрашающих размеров собаку. Собака увидела сэра Алекса, и бросилась к нему, волоча хозяина за собой, бешено виляя хвостом от счастья. Это и был Пушок. После бурного знакомства с собакой настроение у сэра Алекса улучшилось и он вступил в диалог с хозяином.
В ходе диалога выяснилось, что псина совершенно бестолковая, двор не охраняет, кусать никого не хочет, а наоборот каждому радуется, а жрет много, поэтому одни расходы и вот он хозяин ведёт его на озеро, чтобы утопить быстренько и избавиться от этой головной боли насовсем.
Сэр Алекс любил собак до чрезвычайности, поэтому настроение у него ухудшилось.
Король потом спрашивал сэра Алекса, зачем нужно было ломать удочки об голову невинного человека, и тем более скармливать ему дождевых червей? Сэр Алекс отвечал в том смысле, что раз удочки вдруг сломались, то и рыбалка сорвалась, не пропадать же таким сочным червякам. Мысль о том, что за пару монет хозяин и так отдал бы собаку в голову сэра Алекса не пришла. В общем с того дня Пушок, так назвал его сэр Алекс, жил в замке.
«Так»-Король пытался держать себя в руках, но получалось не очень-«вы встретили Пушка и что дальше?»
«Дальше Пушок побежал к нам»-голос Принцессы совсем поник-«Пушок побежал к нам, а этот сэр Николас как завопит, что вот на этом чудище он сейчас опробует свой меч, и достаёт меч из ножен и на Пушка, я даже крикнуть ничего не успела»-Принцесса замолчала, но под полубезумным взглядом Короля продолжила-«Сэр Алекс успел. Он там как раз червей копал рядом. Видимо для рыбалки. Он даже говорить ничего не стал, сразу сэру Николасу лопатой по шлему, тот и осыпался»
«По шлему?»-каким-то равнодушным тоном спросил Король
«Ага!»-кивнула Принцесса-«он весь день ходил в шлеме, не знаю почему»
«И что потом?»-тем же тоном продолжил Король
«Ну он осыпался и затих, а сэр Алекс сказал что-то вроде того, что никому нельзя обижать собаченьку и ещё сказал, что сэр Николас козодер и петушара, а потом ушёл. Сказал, что ему пора на рыбалку. А я позвала слуг и мы отнесли сэра Николаса на ледник, доктор пришёл, говорит, что он в целом в порядке, только не помнит ничего.»-Принцесса замолчала, задумавшись, а потом спросила-«а кто такой козодер и петушара?»
«Не знаю»-ответил Король. Они помолчали.
Король немного подумал и сказал, чтобы позвали королевского шута.
Принцесса поняла, что дело действительно серьёзное.
В дверь постучали и не дожидаясь ответа в комнату вошёл человек неопределенного возраста, неопределенной внешности, одетый во все чёрное. Это и был королевский шут. Вообще-то он выполнял разные особые и деликатные поручения Короля и никто не знал почему он занимает должность королевского шута, но вопросов благоразумно не задавали.
«Приветствую вас, ваше Королевское величество! Король, полный мудрости и справедливости! Светоч благородства! Пример рыцарству и нашей молодежи!»-с самым серьезным выражением лица громко продекламировал шут, остановившись на пороге
«Не смешно»-мрачно ответил Король-«хватит паясничать, проходи и садись» Шут пожал плечами, но прошёл и сел. «В курсе уже?»-спросил Король утвердительно
Шут кивнул. «Что делать будем? Есть предложения?»-Король смотрел на Шута взглядом, полным надежды-«Ты ведь понимаешь, что будет если мать его узнает, что случилось»-Король снова умолк, ему не хватало воздуха.
Шут снова кивнул, но ничего не ответил. Он затих в своём кресле, уставившись отсутствующим взглядом в стену напротив. Король знал, что это значит. Он замер сделав знак рукой Принцессе не двигаться. У шута появилась идея и ее нельзя было спугнуть.
Шут ещё посидел неподвижно, затем подвигал губами и словно очнувшись посмотрел на Короля.
«Так»-сказал он-«никакой проблемы не вижу, сейчас все решим. Значит так, во-первых, не было никакого Пушка, вообще. Во-вторых, вы все пошли смотреть королевский зверинец и Принцесса случайно уронила перчатку в вольер к тиграм пантерам или там диким барсам, а сэр Николас, так как он объявил Принцессу своей дамой сердца пошёл и перчатку принёс, а по дороге всех зверей победил, но споткнулся и упал слегка, легкая контузия с кратковременной потерей памяти.»-шут вопросительно посмотрел на Короля, но Король молчал, вместо него заговорила Принцесса-«А почему он пошёл за перчаткой?»
«Потому что вы попросили»-ответил Шут
«Как я могу отправить человека к диким зверям за какой-то перчаткой?»-возмутилась Принцесса
« Запросто, в этой истории вы отрицательный персонаж»-шут был сама невозмутимость.
«Но я не хочу быть отрицательной! И быть его дамой сердца тоже не хочу»-заявила Принцесса
«А я не хочу, чтобы мне в суп клали морковь, я ее терпеть не могу! Но повар словно назло постоянно кладёт, причём огромными кусками!»- отрезал шут-«это все на благо королевства, Принцесса, поэтому придётся потерпеть»
«Кстати»-включился вдруг в разговор Король-«у нас же нет ни тигров, ни пантер, ни барсов, откуда у нас зверинец?»
«Теперь конечно нет»-согласно кивнул шут-«сэр Николас всех перебил, когда за перчаткой ходил»
«А вообще может получиться»-задумчиво сказал Король
«Ещё бы не получилось! Парень настоящий рыцарь!»-уверенно заявил шут-«зовите королевского поэта, сейчас мы ему все объясним»
Через много много лет свиток со стихами королевского поэта попал в руки Фридриха Шиллера, который изложил на немецком свою версию произошедшего, а уже великий Василий Жуковский перевёл на русский язык стихотворение «Перчатка», чтобы многие поколения сначала гимназистов, а потом школьников забивали себе головы историей о благородном рыцаре и жестокой даме его сердца.
Между прочим, история не сохранила сведений о визите герцогини Агаты в королевство с целью учинить скандал, из чего можно однозначно сделать вывод, что все обошлось.

Жил да был в далёком царстве-государстве принц. Был он статен и красив, сердце его пылало жаждой приключений и подвигов. С малых лет он заслушивался байками няньки о героях, повергающих драконов, о дальних волшебных землях и о великих свершениях. И во что бы то ни стало принц решил, что и о нем будет такое сказание.

Была в том королевстве чудная традиция: каждый король сам добывал себе корону. Отец принца, нынешний король, победил орду кочевников, и забрал корону их хана – ходил он в костяном венце о трех зубьях, сделанных из длинных клыков неведомого зверя, и звали его Фауст Освободитель. А его отец отправился в далекие заснеженные горы, где низкорослый, суровый народ научил его чудесам ковки, и корона его была, пусть и из стали, но всегда сияющая серебром, никогда не ржавея, и кличали его Карлом-кузнецом.

А вот принц не желал ни учится ковать, ни вести военный поход. Слышал он о далёких землях, о которых грезил, и когда пришла его пора начинать свой путь, то сразу же отправился туда. В далекие земли на севере, где была древняя империя, не знавшая поражений. Где обитали люди, познавшие тайны мироздания и космоса, и сгинувшие без следа. Туда, где шпили древних замков попирали небо, а ныне было только болото и гниль.

Отправился принц в путь в ночь, чтоб никто не узнал, куда он пошёл и зачем, ни друзья, ни, тем паче, враги. Закутался в плащ, взял с собой мешок вещей, любимый меч и снедь, да вышел на пыльный тракт. Прихватил с собой лишь одно – амулет, дарованный ему по праву рождения, чтоб, в случае чего, доказать, что он королевских кровей. А в остальном – во всем умолчал, даже имя себе новое выбрал – Энцо, по имени искателя приключений из нянькиных баек.

Путь был тяжёлый и долгий. Дорога стелилась под ногами юноши, мимо проплывали города и деревни, сменялись харчевни и трактиры, и везде он видел все одно – бедняков, просящих милостыню, крестьян, продающих зерно за гроши к зиме, да стражу, что лупит первых и вторых почём зря. Горем наполнялся Энцо, не узнавал он в этих местах свою страну. В столице никогда такого не было, а письма, что присылали графы и министры о том не рассказывали – все у них было по закону и чести. И чем дальше уходил Энцо от родного дома, тем больше он убеждался в обратном. Обещал он себе, что когда придёт его черёд править, все будет по другому.

Долго ли, коротко ли, но привела Энцо дорога в графство Ревенкроу, и не узнал принц в этом селении ничего, что напомнило бы ему о доме. Место то было ужасным и мрачным: горожане, что встречались ему на пути были либо словно изголодавшие тени, либо преступники, влекомые лишь жаждой наживы. Вдоль дорог стояли столбы с клетьми, в которых дожидались голодной смерти попавшиеся в лапы правосудия убийцы. Иногда в клетке можно было увидеть преступника, уже отмучавшего свое – сухое и жалкое тело лежало внутри, как назидание прочим, да только никого трупом было не удивить.

Правил в тех землях граф Марков. Вотчина его стояла поодаль от всей этой грязи, и не знал граф с семьёй бед и ненастий – столица присылала ему деньги по требованию, а сам граф обирал налогами свой народ, придумывая все новые и новые законы, будто не зная, куда деть неуёмную фантазию и аппетиты.

В этом месте застали Энцо горе и печаль. Когда хотел принц покинуть эту юдоль тоски и несчастья, на городской ратуше прозвонил колокол четырнадцать раз. А значило это, что нынешний король умер, и теперь настала пора Энцо занять трон отца. Упал принц на колени, оплакивая родича и свою тяжёлую ношу, свалившуюся на его плечи. Теперь он король, да только не готов юнец править. А мимо лишь проходили люди. Не было никому дела ни до смерти короля, ни до Энцо – все по своим делам идут, своими делами кручинятся. А в доме Маркова слышался лишь смех и радость – граф собрал своих друзей на праздник, и даже флаги и стяги не спустил, чтоб почтить память правителя.

И тогда вспомнил Энцо обещание, какое сам себе дал, и коли не сейчас вершить правосудие, то когда? Стиснул зубы принц, вынул из ножен впервые верный меч, на шею повесил амулет, чтоб каждый в доме графа знал, кто пришёл по их души.

Не устояли под яростными ударами принца ни стражники, что встали на пути, ни прислуга, попавшаяся под горячую руку. Падали бездыханными гости Маркова и родня его – всех на своём пути поражал принц, ни на секунду, ни на миг не останавливаясь. Путь принца окрасился красным, каждый его шаг оставлял кровавый след.

Двери гостиной распахнулись и вихрем влетел внутрь принц, удар за ударом поражая всякого, кто имел глупость попытаться его остановить. Вскочил Энцо на заставленный явствами стол, прошелся по нему к сидящему во главе Марков, и пронзил его сердце мечом. Не успел тот и вскрикнуть.

«Я, Август Третий, новый король!»: - воскликнул принц, показывая королевскую регалию присутствующим. «Властью, данной мне троном и законами королевства, я отбираю эту землю у Якоба Маркова и его семьи, и выношу им смертный приговор за беззаконие, которое они творили в ввереной им земле.»

Замерли гости, встала, как вкопанная стража. Не ожидали они скорого пришествия короля, и уж тем более – таких его первых законов. Стала молить о прощении вдова Маркова, растерялись трое его малышей, которых графская стража растила и с которыми играли верноподданые. Да только знали гости, что угодить королю дело более важное – не стоит впадать в немилость нового правителя. Схватили бывшие друзья вдову, некогда добрые дядюшки и тётушки похватали малышей по велению Энцо и повели их на площадь. На казнь собрался люд – когда ещё посмотришь, на смерть господ? А головы злых тиранов, после, на длинных жердях понесли по улочкам, чтоб каждый, кто не был на площади в тот миг знал, что тирания Марковых кончилась.

С лёгким сердцем покинул Ревенлоу уже не принц, а король. Думал он, что решил проблему, да только не знал, что новый наместник ещё более жалкий и жадный – решил тот, что боле король не вернётся, и начал ещё больше наживаться на землях, так как никогда не был богатым, и ухватится за шанс загребущими руками.

Спустя дни дорога под ногами Энцо закончилась. Никто не входил в болотный земли сотни нет – пытались, да не вышло. Топь пожирает дороги, прячет тропы, древние деревья склоняются к земле, кронами прячут солнце и звезды. Только это не остановит Энцо – затем он сюда и пришёл. Не для того был весь путь, чтоб едва пропадёт верная тропка повернуть назад с пустыми руками.

Топь старалась проглотить юношу – сотни раз нога съезжала с неверной кочки, и сапог набирался вонючей болотной жижи. Лес путал Энцо, заставляя его ходить кругами, пугал уханьем филина и воем неведомых и невидимых тварей, о которых юноша даже не слышал – изредка в топ и можно было увидеть плавник или чешую, будто принадлежащую змею-гиганту.

Однако, блужданиям принца, рано или поздно, пришёл конец. Перед ним распростёрли объятия ворота древнего города. Каменные блоки, из которых были сделаны дома и ограды покрылось мхом и плющом. Некоторые дома покосились, некоторые и вовсе утопили в болотной жиже. И даже издали был виден дворец короля – хоть шпили его были разрушены, хоть башни покрылось плющом и ползучими розами, а все равно здание это было гигантским и внушительным. Туда и отправился Энцо.

Казалось ему, что только шорох ветра и стук его сапог были ему спутниками, но нет. Еле слышно, лишь задержав дыхание слышал юный король шепот и шорохи, которых в городе быть было не должно. Всё тут было мертво, даже воспоминания о было величии, и все же, казалось, что что-то в некрополе есть.

Могучие двери дворца открылись со скрипом. Эхо пронеслось воем по лабиринтам коридоров. Энцо думал, что тут будет много пыли, но нет – даже пауки не селились в холодном, ужасающем месте. Кожа короля покрылось мурашками, но юноша убедил себя, что то от холода. На вырезанном в камне троне восседал последний владыка забытой империи. Остался от него лишь скелет в лохмотьях, сжимающий в истлевший руках скипетр. Длинная борода на черепе покрылось зеленоватой плесенью, а пустые глазницы смотрели на не званного гостя.

«Кто посмел осквернить мой склеп теплом жизни?» - раздался в тишине шепот умертвия. Выхватил Энцо меч, приготовился к битве со злодеем. Раз суждено ему с боем отбирать корону – так тому и быть!

Медленно, тяжело поднимаются с трона старые кости. Скрипят пыльными суставами, шагают по обветшалому мрамору. Скелет, еле держа череп на весу идет к Энцо, да шепчет, и голос его похож на эхо. «Зачем ты пришел ко мне?» Да только не отвечает король. Не след ему с мертвецами лясы точить. Вскинул он меч, приготовился нанести удар по старым костям… как мертвый император сам снимает с головы корону, на последних шагах протягивает ее Энцо. Ноги мертвеца обращаются в прах, чкелет падает на холодный пол, и остается от него лишь ржавая корона, да уголльно черные лохмотья.

Не такого ждал Энцо. Не было не сражения не подвига. Само умертвие отдало ему корону, что ж это за приключение? Поднимаеит король регалию, надевает на голову… и вмиг мраморные, плесневелые стены пропадают. Стоит Энцо посреди выжженой равнины, и в пепле видит человеческие останки – где обугленная рука торчит из золы, где решетка ребер виднеется, а где с немым криком пялится на него череп.

Небо затянуто серыми, светлыми тучами, а вокруг будто застыл сизый смог: не видно ни зги. И вот из серго марева к Энцо выплывает нечто, доселе юнцом невиданное – гигантское сердце, будто человеческое, из черной, бурлящей смолы. Смола пенится, покрывается пузырями, и в каждом из них молодой король видит лица людей, вскрикивающие и лопающиеся, до того, как произнесут хоть звук.

-Что ты?! - восклицает Энцо и, пятясь, падает на пятую точку поднимая клубы пепла праха.
-Я – твой Бог, - отвечает ему подплывающее зловещее сердце.

Нечего сказать на это королю. Дела божеские всегда были на усмотрение жрецов.

- Так ты… злой?
- Лишь такой каким меня создала вера людей. Я - то, что придает злу смысл. Я – то, что сводит с верного пути. Я – месть за обиду. Я – страх перед чужаком. Я – убийство из голода. Имя мне – Оправдание

- То есть… ты прична всего зла, что происходит?

- Нет. Я – Оправдание. Я создан верой в то, что кто-то еще заставляет людей быть плохими. Я путаю, я совращаю, я – тот, кого можно во всем обвинить.

-И зачем ты вышел ко мне? – Энцо поднимается с праха и пепла, смотрит на сердце без страха.

-Потому что я тебе понадоблюсь, когда ты будешь возвращаться домой.

Морок пропадает. Марево растворяется. Энцо, в короне мертвого императора стоит посреди мавзолея и в руках он чувствует силу у мощь. Все его королевство озарится светом и белизной. Не будет в ней мрака и порчи. Король возвращается.

Его поступь гремит как гром, его голос подобен сотне труб. Где бы он не прошел, земля озаряется белым. Ревенкроу очищается от заразы – нет в нем больше преступников и обездоленных. Все графство ссыхается, земля и деревья обращаются в безжизненный мел.

Король идет по тракту и весь его путь – мел и мрамор. Обращаются в него люди, что больше никогда не совершат преступлений. В столице радость сменяется скорбью – целая площадь радующихся возвращению короля замирает навеки статуями, навеки честными и безгрешными.

Все девчонки и мальчишки,

Знаем - очень любят книжки.

Любят сказки, любят песни,

А, чтоб было интересней-

Сказку старую покажем.

Про Федору мы расскажем.

Все расселись? В добрый час,

Начинаем наш рассказ.

Жила-была старушка

В маленькой избушке.

Не хочу я мыть посуду - лучше про неё забуду!

Ох, поспать бы хоть часок, повернуться на бочок.

Вот беда-то приключилась!

Ну, Федора отличилась!

И душа –то не болит,

Только охает да спит!

То-то рады Тараканы,

Заиграли в барабаны

Сколько крошек на столе!

Хватит тут тебе и мне

Эй, друзья, вперёд, гурьбой!

Мы к Федорушке домой!

ПРИКЛЮЧЕНИЯ ДЕВОЧКИ ВАЛИ

в странных местах, с интересными друзьями

часть первая.

Санкт-Петербург 2021

Глава первая, которая называется: Зеркало.

Семье срочно пришлось переехать.

Папа Лёша снял новую квартиру, вернее квартира была совсем не новой, новыми были месторасположение и ощущения которое вызывала квартира.

Всей семьёй: дочка Валя, мама Ира и папа Лёша они ввалились в квартиру увешанные огромными сумками и пакетами.

Встретили их старые обои, паркет прошлого века, мебель доставшаяся видимо от бабушки и огромное зеркало стоявшее в гостиной.

- Ой что это за дверь спросила дочка Валя, указывая на зеркало

- Это не дверь. Это зеркало. Поправили родители

- Какое огромное!!

Комнаты было две, плюс небольшая кухня.

Всё это предстояло убрать и подготовить для комфортной жизни. Семья взялась за работу: помыли полы протёрли все поверхности, а в спальне надули огромный надувной матрас на котором они планировали спать.

Семья сильно устала от переезда и уборки поэтому они поужинали и легли спать.

На новом месте бывает сложно уснуть: незнакомые звуки, запахи, обстановка. Валя лежала и смотрела в потолок. А мама с папой мирно сопели рядом.

Валя услышала шорох в коридоре. Шорох перерос в скрип двери и звук осторожных шагов. Шаги затихли окончившись звуком блблум… Валя лежала и думала, кто или что это может быть? А может это сон? А стоит ли будить родителей? Тишина в квартире обманчиво намекала, что это приснилось.

Прошло не меньше часа, а девочка всё не могла заснуть. И только сон стал подкрадываться к ребенку, как снова раздался звук бллбулум и послышались осторожные шаги, которые закончились скрипом и шорохом.

Девочка стала будить родителей, кричать что в квартире кто-то есть. Родители проснулись, папа взял дочь на руки и они пошли в коридор, включили свет во всей квартире, осмотрели каждый уголок. Никого. Заглянули в туалет и ванную.

- Но папа, я слышала, шаги, шорох, скрип и странный другой звук!!

- Успокойся, это всего лишь сон, Солнышко. Пойдем спать.

Девочка успокоилась и уснула. А что ещё оставалось делать, если родители совершенно спокойны?!

Уже за завтраком, который состоял из каши, фруктов, яичницы, овощей, бутербродов, фруктов, сока, чая и проч, проч …Валя стала обдумывать план поимки, ну или хотя бы подсмотра ночного гостя.

В план входило уговорить папу поймать существо которое шумело ночью.

Но папа на уговоры не поддавался. Он отшучивался и всячески показывал, что не верит в существ которые шуршат ночью в коридоре.

День прошёл: прогулка, мультики, игры, обед, домашние задания, мультики, планшет, прогулка, ужин…

Большой надувной матрас раскрыл свои объятья и пригласил ко сну.

Все улеглись. Выбирали на экране маминого телефона кровати, которые будут куплены ближайшее время и успокоились.

Валя всячески старалась не заснуть. Она ёрзала, думала о существе, которое скоро появится… она дождалась пока родители уснут и прокралась в комнату.

В комнате было темно и она со страхом посмотрела в сторону зеркала, которое отражало тьму комнаты.

Валя спряталась под кресло. Старое деревянное кресло с высокими ножками и накрытое покрывалом. Покрывало свисает так, что Валю не видно. А Вале видно что происходит в комнате через щель, одним глазом.

Вале видно, что ничегошеньки не видно. Темно.

Тогда она пулей выскакивает из под кресла, бежит к окну и отдергивает штору. Немного. Теперь в комнату проникает свет от уличного фонаря и всё почти прекрасно видно. Валя прячется под кресло снова. Как раз вовремя.

Снова шорох. Валя поняла, что шорох слышен из туалета. Потом скрип двери, папа сказал, что смажет их завтра. Потом шаги по коридору, старый паркет чуть поскрипывает тоже и… в комнату входит человечек, маленький такой человечек, ростом с табуретку. В темноте плохо видно, но он явно с бородой, в высоких сапогах и с сумкой (рюкзаком?) на спине. Человечек оглядывается и медленно ступая подходит к зеркалу, ближе, ещё ближе блблум и его нет: он прошел через зеркало. Он прошёл через зеркало!

Валя конечно смотрела много мультиков и слушала книжки, которые ей читали родители, но она была уже достаточно взрослой, чтобы не верить в зеркала, через которые можно проходить. Она выскочила из под кресла и хотела подойти к зеркалу, но вместо этого побежала в спальню. Со всего маху прыгнула на папу, от чего тот сразу проснулся:

- А что? Происходит? Солнце! Что случилось.

- Папааа. Пойдем, пойдем пожалуйста в комнату.

А что делать папе? Когда ребенок будет его в час ночи и зовёт в комнату. Правильному папе - встать и идти.

- Папа, он опять был здесь. Я виделааа.

- Кто?

- Тот кто шуршал вчера в коридоре. Это человечек небольшого роста ниже меня!

- Валя. Ну мы же обсудили, что никто не мог шуршать.

- Папочка, ну пожалуйста, поверь мне!

- Хорошо. Я поверил (согласился папа) что теперь делаем?

- Прячемся.

Валя снова спряталась под кресло, а папа за спинку кресла, так, чтоб можно было незаметно выглядывать.

- Чего мы ждём? - прошептал папа

- Он скоро пойдет обратно - прошептала Валя в ответ.

- Хорошо, ждём.

Они сидели в засаде и ждали. Ждали. Всё ждали, папа уже почти заснул, облокотившись на спинку кресла, глядя на шуршащие за окном листья, ветки, когда услышал блблум: и из зеркала выскочил бородатый мужичок, размером с табуретку. За спиной у него был набитый мешок, который он держал спереди двумя руками, на ногах походные ботинки с высокой шнуровкой. На голове бандана

Человек, сразу направился в коридор. Папа не придумал ничего лучше, чем крикнуть: стой! Кто идёт!?

Человечек сначала замер, потом содрогнулся, выронил мешок, который упав звякнул и помчался к туалету, открыл дверь и нырнул в унитаз…

Папа, конечно рванул за человечком, но тот был быстрее. И уже через минуту, в тихой квартире ничего не напоминало о странном событии, кроме мешочка. Мешочка с золотыми монетами, как выяснил папа заглянув внутрь.

- Теперь ты мне веришь?! Завопила Валя.

- Дда. Ответил папа, быстро соображая куда деть это маленький клад. В итоге он засунул мешок с монетами в холодильник и пошел укладывать дочь спать.

Сна не было, было много разговоров и размышлений, которые закончились у зеркала. Да, Валя снова подняла папу с кровати и притащила к зеркалу

- Давай дотронемся?!!

- Давай, ответил Алексей и протянул руку к зеркалу…

- И что это мы тут делаем? Нет. И ЧТО ЭТО МЫ ТУТ ДЕЛАЕМ? Спросила мама. И почему в холодильнике мешок с ЗОЛОТОМ?

Пока Валя с Папой всё обсуждали, они и не заметили, как проснулась мама. Мама направилась на кухню, попить…

Пришлось все рассказывать маме. Она слушала рассказ Алексея и Вали и не верила ни одному слову, но потом вспоминала клад в холодильнике и снова не верила.

- Что в итоге вы собираетесь делать?

- Проверить! Можно ли пройти сквозь зеркало в, э в туда куда ходил человечек!

- А если это опасно?!! Вспомните с чего начинается всякая ерунда в фильмах? С того, что кто-нибудь суёт свой нос в не туда.

- Что же ты предлагаешь? - спросил папа сообщить правительству? Вызвать ученых? Может обряд какой провести?

- Ну точно без обряда.

- Ну давайте хоть дотронемся? Закричала Валя

- Я дотронусь. Сказал Алексей

- Нет

- Да. Подошёл к зеркалу. Протянул руку. Задумался на секунду и коснулся холодного стекла. Зеркало. Обычное зеркало.

- Ну и что Вы мне тут плетете? Взорвалась мама?! Это всё выдумки?

- Ага. А мешок в холодильнике с сырными шариками…

- Ааа

День прошёл в рассуждениях и спорах. Никого вызывать не стали: во первых золото, во вторых страх, что их сочтут психами.

Папа поделил золото на две части. Одну спрятал дома. На антресоль. Вторую положил в ячейку хранения в банке.

Из машины папа принес фомку и топорик…

Это зачем? Поинтересовалась мама?

Ну он же опять придёт. И захочет забрать свой мешочек…

Ой.

Алексей решил отправить семью в гостиницу.

Нашёл поблизости. Снял номер. Жена с дочкой не хотели. Ведь интересно же. Но опасно.

В результате долгих препирательств… они остались.

Вечером все были на взводе. Ждали, что будет.

А ничего не было. Вообще ничего, никто не появился. И на следующий день тоже.

Зато появилось желание снова дотронуться до зеркала. Причём не только у Вали, но и у папы.

И они уложив маму спать. Подошли к зеркалу.

Оно как ни в чем не бывало отражало папу с дочкой. Время 0.15.

- Как думаешь? Что там? Папа?

- Я могу представить, что там всё что угодно и даже то, что я не могу представить.

- Там сказочная страна?

- Всё что угодно. Вполне вероятно, что можно погибнуть попав туда.

- Как это!!? Погибнуть.

- Ну например там злой монстр или просто лава или злой царь, хватающий всех чужаков.

- Но человечек же вышел оттуда!? Да ещё и с золотом!

- Алексей думал. О своей жизни. Можно ли променять её на что-то волшебное, захватывающее, сверхъестественное!?

Да конечно можно, думал он, ни работа ни друзья не держали его на столько, чтоб отказаться от такого приключения! Но семья. Семья. Как? Он оставит их одних, своих девочек? Вдруг он там пропадёт? Умрет, исчезнет, его заколдуют…

- Пап! - дочь прервала его раздумья.

- Что?

- Ну идём?

- Мы?

- Конечно.

- Ну нет, я пойду один, а ты будешь ждать меня. И если я не вернусь расскажешь маме.

- Нет, нет, нет! - завыла Валя - я пойду с тобой.

И снова волна рассуждений захлестнула Алексея. На сколько безопасно взять с собой дочь и что из этого может получиться.

Валя решила по своему. Она дотронулась до зеркала, то издало звук блблум и поглотило девочку.

Глава вторая, в которой Валя остается одна, но ненадолго.

Алексей бросился следом.

Он очутился на поле, зелёная трава была повсюду, светило яркое солнце и дул лёгкий ветерок, принося свежесть и запахи цветов и трав…Неподалеку журчал ручей, а по дороге, что вела через поле, стуча большими деревянными колесами, неслась карета запряженная двумя белыми лошадьми...

Валя стояла в комнате. У стены. Прямо перед ней была дверь с мутным стеклом. Справа шкаф во всю стену. Слева тоже шкаф и диван, над которым висела картина. Окно. Окно мутное и пыльное, картина пыльная настолько, что не разобрать что там нарисовано. Стекла в шкафах тоже мутные - не понять что за ними находится.

Валя повернулась и увидела сзади себя стену. Никакого зеркала не было. Никак не вернуться назад.

Мысли заполнили голову: ну почему!? Почему я пошла одна!? Не взяла Папу за руку?? Куда я поспешииилааа…

Но ответа не было. Была комната. Темная, свет еле проникал сквозь мутные окна.

Валя сделала шаг и в воздух поднялось облако пыли потом ещё одно, девочка посмотрела себе под ноги. Она шла по ковру и каждый её шаг поднимал с ковра облако пыли.

Если я буду тут разгуливать - подумала Валя - то скоро нечем будет дышать.

Она, стараясь делать максимально большие шаги подошла к двери. Открыла дверь. Скрип.

Коридор. Коридор темнее чем комната, коридор заставлен мебелью и чем-то непонятным. Где-то впереди свет от стены как будто в ней стеклянная дверь в другую комнату, где тоже есть окно.

Страшно, темно, грязно… но надо идти, ведь просто стоять нет смысла! Нужно исследовать то место, где ты оказался!! И Валя сделала первый шаг.

Потом второй, третий, она все больше погружалась в темноту, только темные силуэты и тишина окружали её. Впереди был мутный свет и надо до него дойти.

Вдруг что-то мягкое скользнуло по ноге девочки. Как будто щупальце, но пушистое. Или показалось?! Валя боялась и боялась кричать и боялась бежать и боялась идти дальше. Но нужен ещё шаг, мозг заставил тело сделать этот шаг. Наверное задела что-то ногой?!

Теперь зрение и слух обострились и было лучше видно силуэты, и показалось что кто-то стоит у стены и послышался шорох слева, а потом справа...Валя пошла быстрее. Ей казалось что её шаги были очень громкими, слишком громкими. И вот, через бесконечно долгие пятнадцать секунд она дошла до двери. Дверь, с мутным стеклом, через которое

проникал скудный свет. Валя взялась за ручку, чтоб открыть дверь, но дверь оказалась заперта, Валя подергала ручку, повертела ручку, но дверь не поддалась. Девочка стояла у закрытой двери, в одну сторону был темный коридор, в другую сторону тоже темный коридор, но с дверью откуда она пришла и делать было нечего. Что дальше? Как быть?!

Вдруг за дверью, у которой стояла Валя, появился темный силуэт и ручка стала поворачиваться, кто-то тряс дверь из всех сил, пытался открыть её так, что сыпалась штукатурка вокруг двери. Валя закричала и побежала в темноту.

Неизвестно куда бы она прибежала или во что бы врезалась и какие у этого были бы последствия, но вдруг ее схватила чья-то рука, от чего Валя заорала ещё сильнее, но рука проявила настойчивость и затащила её шкаф.

- Тихо. Успокойся - произнес детский голос.

- Ты кто?

- Я, эмм, хороший вопрос, но он требует развернутого ответа на который у нас нет времени.

- Что?

- Пойдем быстрее…

Что то висело прямо перед девочкой, но она с лёгкостью отодвигала это и запах, такой знакомый, ааа так пахло у Бабушки в шкафу. В шкафу?!

- Мы в шкафу? Шепотом спросила Валя

- Пока да и нам надо поторопиться, чтоб не попасть в лапы к Жопе.

- К кому??

- Ну мы так его называем. Я знаю это плохое слово, но как ещё назвать того кто тебя хочет тебя поймать и убить?

- Убить!? Зачем?

- Быстрее, быстрее, присядь

Валя послушалась, они прошли гуськом несколько шагов и новая знакомая закрыла дверцу. Теперь они встали и девочка вышла вслед за проводницей. Они оказались в другой комнате.

- Такой длинный шкаф - промолвил а Валя

- Это три шкафа - ответила девочка

- Оо. Послушай, как тебя зовут? Я Валя! Спасибо, что спасла меня, от, эмм этой Жопы.

- Если ты продолжишь много говорить, то не спасла. Быстрее под стол.

Валя юркнула под стол, накрытый пыльной скатертью за своей новой неразговорчивой знакомой. В этот момент где-то рядом скрипнула дверь

- Быстрее за мной - прошептала девочка.

Валя ползла на четвереньках под столом и заползла за тумбочку, а потом за другой предмет мебели.

Были слышны шаги по комнате и скрежет когтей. Кто-то громко нюхал воздух и порыкивал. Было слышно, что существо заглянуло под стол и активно обнюхивало пространство.

Раздался треск, шум, гром и судя по звуку стол улетел в стенку и там закончил свое существование. После этого, шаги и рычание удалились, сопровождая своё удаление треском ломаемой мебели.

- Всё. Ушёл. Но посидим пока здесь.

- Кто это был??

- Он бродит по квартире и убивает всех, кого встретит

- Ой. А что много кого можно встретить?

- Ну вот ты встретила меня, а я тебя

Девочка достала что-то из кармана, раздался тики треск и в руке засветился фонарик, работающий от нажатия рукой на рычажок.

- Классная штука

- Ага. Полезная.

Свет фонарика осветил новую знакомую Вали. Длинная разноцветная футболка, и кроссовки. Вот наряд девочки. А на голове, какой ужос! Голова не знала расчёски, видимо никогда. Волосы торчали в разные стороны, образовывали узлы и завихрения.

Девочка светила на лист бумаги, который был картой, нарисованной от руки, а Валя рассматривала волосы своего спасителя. Из "гнезда", как назвала Валя прическу новой знакомой выполз паучёк. Паук, вылез из Волос!!

Такой крупный, жирненький. В самую пору громко закричать и ударить подругу по голове.

Но Валя этого не сделала, она устала, недавно оочень сильно боялась монстра и теперь, какой-то паук, даже выползший из волос не мог ее напугать. Она просто сказал:

- У тебя на голове паук.

- Ага, это Вася. Знакомьтесь.

- Вася?! - Валя взглянула на паучка и ей показалось (а может и нет), что он помахал ей лапкой.

- Вася. Он живёт здесь

- Где здесь?

- В моих волосах.

- Ох. Зачем? Почему?

- Ему там удобно и он мне помогает. Сообщает важную информацию, которая помогает вовремя убегать от монстра. И про тебя тоже он сказал к стати.

- Ооох. Это всё так странно. Спасибо Вася! - паучёк выглянул из волос и помахал лапкой.

- Так паучка зовут Вася, а тебя?

- Я не помню.( Паук называет меня просто Девочка.

- Давай выберем тебе имя?!! Ну то есть я могу вспомнить все имена, которые помню, а ты выберешь?!

- Возможно позже - задумалась Девочка, а сейчас нам пора. Вылезй!

Девочки вылезли из за тумбочки в комнату, где на полу валялись куски сломанного стола. А стены и мебель кричали огромными царапинами, от огромных когтей.

Девочка взяла Валю за руку и быстро повела из комнаты в коридор, потом в ещё один коридор. Везде было темно и пыльно. Но вдвоем было не так страшно. Через несколько минут блуждания в пыли, паутине и темноте они пришли в большую комнату. Девочка почти приказала Вале лезть под стол, потом за холодильник и за диван. Там они расположились почти с удобством. За диваном был плед и несколько подушек. Проводник Вали уверенно сообщила, что здесь безопасно и можно спать спокойно. Так они и поступили. Поделили подушки, накрылась одним пледом и уснули. Паучок Вася, тоже спал, и наверное видел сны.