К оглавлению (до 1992 г.)
Назад к части 50

Америка

На скриншоте выше - "Descent", первый шутер от первого лица в полном 3D. Концепцию этой игры задумали ещё в 1993 году Майк Кулас и Мэтт Тошлог, выходцы из компании LookingGlass Technologies, которая была пионером в области разработки иммерсивных 3D-игр ("Ultima Underworld", "System Shock") и тесно сотрудничала с Origin (создателями "Wing Commander").
Кулас и Тошлог решили создать собственную студию "Parallax Software" для работы над этим амбициозным проектом, но дело шло туго - сказывалась нехватка финансирования. Спасла помощь издателя "Interplay", который не боялся вкладываться в талантливых разработчиков. Общими усилиями игра наконец была завершена к 3 марта 1995 года.
Её уникальная особенность в том, что она использует 6 степеней свободы: игрок летает по лабиринтам, управляя небольшим космолётом (сочетая механику FPS и космосима). И, в отличие от предыдущих 3D-шутеров, где для противников использовались спрайты, сражается с трёхмерными роботами. Именно это позволило "Descent" присвоить рекорд Гиннесса в области 3D-симуляции.

Взрыв популярности 3D-шутеров задавал моду. 8 марта компания LucasArts выпустила игру "Star Wars: Dark Forces", для которой был создан уникальный движок "Jedi", позволявший создавать огромные многоэтажные уровни, а игроку - смотреть вверх и вниз, приседать, прыгать и плавать (что до сих пор было только в сложных продуктах от LookingGlass). Но, пожалуй, самой примечательной особенностью этого шутера стала активная окружающая среда: пролетающие на заднем плане корабли, движущиеся конвейерные ленты и т. п.

Серьёзным техническим прорывом стала игра "BioForge" от Origin. EA, компания-владелец, выпустила её 29 марта. Это интерактивное приключение, действие которого разворачивается в фантастическом будущем. Игрок управляет утратившим память киборгом, который пытается сбежать из исследовательского центра, где его держали в заточении.
Уникальной особенностью этой игры была реалистичная 3D-анимация живых существ: специалистам Origin удалось при помощи технологии motion capture создать универсальный набор анимированных движений и поз, которые можно было использовать для разных персонажей. И главное - создать продвинутую и математически корректную систему скелетной анимации, которая обеспечивала плавные и реалистичные движения.

Тем временем LookingGlass, лидеры 3D-симуляции, занимались не внешней, а внутренней стороной процесса. 7 июня они выпустили авиасимулятор "Flight Unlimited", который стал их первой самостоятельно изданной игрой. В отличие от всех предыдущих авиасимов, этот амбициозный проект пилота-физика Шеймуса Блэкли моделировал поведение 3D-объектов в виртуальной воздушной среде с помощью сложных уравнений аэродинамики. То есть, грубо говоря, самолёт действительно набирал высоту за счёт формы крыльев, и вёл себя не как жёсткая модель, а как настоящая машина, взаимодействующая с воздушными потоками. Это был беспрецедентный уровень реализма.
Графика и звук также были на высоте (впрочем, как и системные требования). Ещё одной "необычностью" стало то, что игра была "мирной" и фокусировалась на управлении небольшими частными самолётами.

Пока титаны индустрии расширяли границы возможного, другие разработчики углублялись в уже созданные миры. 1 июня MicroProse выпустила игру "X-COM: Terror from the Deep" - сиквел хита прошлого года.
Надо сказать, что подход к созданию сиквела был чисто коммерческий: MicroProse лицензировали код оригинального разработчика и самостоятельно склепали новый продукт всего за полгода - практически на том же движке, с минимальными доработками, но кардинально новым сеттингом.
Действие игры происходит 40 лет спустя, и на этот раз команде X-COM предстоит столкнуться не с пришельцами из космоса, а с древним лавкрафтовским злом из глубин океана.
Игра поразила поклонников своей бескомпромиссной сложностью: боевые параметры противников были увеличены до предела, экономическая модель перекошена не в пользу землян, а гигантские подводные локации требовали по несколько часов на зачистку. Всё это разделило поклонников X-COM на два лагеря: хардкорных фанатов, готовых буквально жить этой игрой, и тех кто трезво отверг такой продукт, поняв его искусственность. А наличие серьёзных багов (которые потом были залатаны патчами) лишь подливало масла в огонь.

На этом фоне удивительно, что Spectrum HoloByte (материнская компания MicroProse) отнеслась к своему проекту совсем иначе: 30 июня она выпустила игру "Star Trek: The Next Generation – A Final Unity", которая стала настоящим подарком для фанатов вселенной "Star Trek". Её отличала тотальная верность духу и канону сериала. Озвучкой занимались семь главных актёров Star Trek: TNG; у игрока была возможность гулять по звездолёту "Энтерпрайз", управлять им, перемещаясь по галактике, сканировать аномалии, вступать в космические сражения, высаживаться на поверхность планет и погружаться в приключения там - в общем, это был сплошной праздник, созданный качественно, с уважением к оригиналу, высоким уровнем детализации и без каких-либо ляпов.
Впрочем, и системные требования были на уровне 3D-шутеров, включая математический сопроцессор для идеальной производительности.

Раз уж зашла речь о качественных лицензионных проектах - главным событием такого рода стал "MechWarrior 2: 31st Century Combat". После того, как студия-разработчик первой игры перешла под крыло Sierra, компания Activision (у которой осталась лицензия FASA на создание игр по вселенной BattleTech) взялась за создание сиквела самостоятельно. Сформированная для этого команда в сотрудничестве с FASA не просто блестяще выполнила работу, а создала настоящий шедевр, в котором прекрасно было всё: кат-сцены, графика, скрупулёзное следование канону BattleTech, настраиваемые мехи, звуковые эффекты... А музыкальное сопровождение и вовсе было достойно издания на отдельном CD.
Игра, которая поступила в продажу 24 июля 1995 года, выглядела совершенной: сочетая в себе хардкорную симуляцию гигантских мехов, кинематографичность и атмосферный сеттинг, она по праву считается абсолютной классикой.

Кстати, вы обратили внимание на переход от VGA 320х200 (в начале года) к SVGA 640х480 для качественных продуктов середины 1995 года? А в конце лета произошло ещё одно важнейшее для владельцев ПК событие: 24 августа состоялся релиз операционной системы "Windows 95". Строго говоря, это была первая полноценная графическая операционная система от Microsoft, поскольку предыдущие версии Windows являлись графическими оболочками для DOS.
Подход к созданию этой системы был революционный: разработчики итеративно меняли концепции и подходы, каждый раз проводя тщательный анализ "юзабилити" прототипов, пока наконец не добились оптимального результата - такого, чтобы система была одинаково удобна как для новичков, так и для опытных пользователей.
Появилась 32-битная архитектура и вытесняющая многозадачность (теперь "зависшее" приложение теперь можно было закрыть, не перезагружая компьютер); поддержка длинных имён файлов до 255 символов, включая пробелы (вместо "PROJECT.DOC можно было теперь назвать файл "Мой курсовой проект по истории.doc"); вместо двухпанельного менеджера файлов центральным элементом системы стал "Проводник", который объединил дерево каталогов и содержимое папки в одном окне с иконками.
Для удобства пользователей появились Рабочий стол с иконками, меню "Пуск" с каскадным меню для доступа к программам и документам в один клик, и Панель задач для переключения между открытыми приложениями.
Наконец, вместо ручной настройки подключаемых устройств была реализована технология "Plug and Play" ("подключи и играй"): система старалась автоматически распознать новое устройство и настроить его. Хотя, честно говоря, работало это через раз (что породило шутку "Plug and Pray"), сама концепция задала стандарт на будущее.
Это был гигантский шаг в удобстве пользования ПК, так что неудивительно, что "Windows 95" вскоре стала самой используемой настольной операционной системой на свете. Что, в свою очередь, делало Windows перспективной платформой для компьютерных игр. Однако тут была проблемка: DOS давала разработчикам прямой доступ к "железу", позволяя выжимать максимум производительности, а Windows блокировала прямой доступ к оборудованию в целях стабильности.
Чтобы решить проблему прямого ("direct") доступа к оборудованию, специалисты Microsoft создали набор программных интерфейсов (API):
DirectDraw - для двумерной графики и работы с дисплеем,
DirectSound - для низкоуровневой работы со звуком (воспроизведение, микширование),
DirectPlay - для сетевой коммуникации игр,
DirectInput - для взаимодействия с периферийными контроллерами.
Этот набор API под названием "Game Software Development Kit" стали предлагать разработчикам. Впоследствии этот комплект API стали обозначать термином "DirectX".

В тот же день, 24 августа, состоялся релиз самой дорогостоящей компьютерной игры на тот момент - "Phantasmagoria" от Sierra. Это был амбициозный проект Роберты Уильямс - игра "для взрослых" в жанре ужасов, от лица молодой женщины. Она вместе с мужем переезжает в отдалённый особняк и вскоре обнаруживает, что её мужчина стал одержим зловещей сверхъестественной силой. Сюжет строится в атмосфере нарастающего безумия и потери контроля, затрагивает взрослые темы (неуверенность в партнёре, сексуальное насилие и разрушение личности).
"Phantasmagoria" - апогей жанра интерактивного кино, и её создание было больше похоже на съёмки голливудского фильма. Роберта написала сценарий на 550 страниц, в работе над игрой было задействовано более 200 человек (среди них - 25 профессиональных актёров), для съёмок была построена студия стоимостью $1,5 млн., велась работа с голливудскими агентствами и студиями спецэффектов. Бюджет составил порядка $4.500.000, а сама игра занимала семь дисков.
"Phantasmagoria" стала столь же скандальной, как DOOM и Mortal Kombat - из-за натуралистичной жестокости, и особенно из-за сцены изнасилования. Многие магазины отказались её продавать, её осудили общественные и религиозные организации, она оказалась под полным запретом в Австралии. И как всегда в таких случаях, это сработало лучше всякой рекламы. Вскоре "Phantasmagoria" стала самой продаваемой компьютерной игрой в США.

Sierra в этот момент находилась на пике своего финансового и творческого могущества, и входила в пятёрку самых богатых и влиятельных компаний в индустрии ПК-гейминга. В 1995 году компания приобрела студию "Papyrus Design Group" (создателей гонок) и британскую "Impressions Games" (разработчиков "Caesar"), с которой давно успешно сотрудничала.

К 4 сентября как раз был готов "Caesar II", который значительно превосходил оригинал. Новая игра была создана для IBM-совместимых ПК; был совершён переход к SVGA-графике и изометрическому виду. Это позволило наполнить сеттинг Древнего Рима жизнью и эстетической красотой: появились красивые детализированные здания и оживлённые улочки с фигурками горожан.
Была добавлена система складирования разных типов товаров, экономика стала диверсифицированной, появилась социальная стратификация, была существенно развита и военная составляющая. Именно "Caesar II" стал моментом, когда молодой жанр исторического градостроительного симулятора повзрослел и обрёл свою идеальную форму.

Если не считать Microsoft, то богаче, чем Sierra в ПК-индустрии была только компания Electronic Arts. Подобным образом, плодотворное сотрудничество с британской студией "Bullfrog Productions" закончилось тем, что EA приобрела её в январе 1995 года. Причём, основатель Bullfrog Питер Молиньё стал вице-президентом EA.

8 сентября они выпустили сиквел прошлогоднего хита от Bullfrog - "Magic Carpet 2". Была существенно улучшена и без того сильная графика, появились ночные и подземные локации, улучшен дизайн и добавлена система сюжетных миссий.

Вторая важнейшая "дочка" EA - студия Origin - тем временем завершила разработку игры "Crusader: No Remorse". Разработчики поступили гениально: взяли движок своей неудачной "Ultima VIII" и превратили его в изометрический шутер с полноценной SVGA-графикой в сеттинге киберпанк-антиутопии XXII века.
Игра отличалась беспрецедентным уровнем интерактивности. Большинство объектов можно было разрушить, а ловушки и защитные сооружения - использовать против врага.
Главный герой - один из "глушителей" (silencers), элитных агентов тиранического мирового правительства, Всемирного экономического консорциума (ВЭК), который по соображениям морали решает присоединиться к повстанцам Сопротивления. Однако, в этом мрачном мире даже "хорошие" парни шокируют: человеческая жизнь ничего не стоит, так что "Глушитель" может безнаказанно убивать не только противников, но и безобидных нон-комбатантов.
Именно эта бескомпромиссная жестокость в сочетании с удовольствием тотального разрушения сделали игру культовой, а приятная графика и впечатляющие звуковые эффекты подняли её до уровня одной из лучших экшен-игр 1995 года.

Месяц спустя, 30 октября, id Software и их "младшие братья" Raven Software выпустили новую игру - "Hexen: Beyond Heretic". В отличие от "Heretic", который был, по сути, качественным клоном DOOM в фэнтези-сеттинге, "Hexen" стал воплощением новой концепции с добавлением RPG-элементов. Здесь игрок получил возможность выбирать одного из трёх игровых персонажей (воин, клирик, маг), каждый со своими уникальными способностями и стилем игры. И, пожалуй, главным нововведением стало появление уровней-хабов, которые связывали игровые локации в единую сеть. Головоломки теперь можно было сделать намного сложнее, заставляя игрока блуждать по разным локациям, возвращаться в уже известные места и открывать в них новые пути. По сути, это уже был не набор отдельных уровней, а единый мир для нелинейного исследования.

А что же более скромные студии? Остались в тени гигантов? А вот... не совсем. Так, "DreamForge Intertainment" из Пенсильвании ещё с начала 90-х создавали пусть не передовые, но очень хорошие RPG, и очередной её проект стал настоящим образцом качества. Игра "Anvil of Dawn", которая была издана "New World Computing" 31 октября.
Классическую концепцию исследования подземелий в духе "Dungeon Master" и "Eye of the Beholder" разработчики довели до совершенства, добившись одновременно простоты управления, плавности анимации, безупречного баланса и глубокой атмосферы. Каждая комната, каждый коридор были наполнены деталями: паутиной, трещинами на стенах, мозаикой на полу, капающей водой. Музыка и озвучка также были на высоте.
Красивые виды, продуманный дизайн подземелий, внимательный к деталям сюжет - всё это до сих пор вызывает огромное уважение среди ценителей жанра.

Совсем иначе выглядит "Stonekeep" - представитель того же жанра от компании Interplay. По уровню амбиций и вложенным средствам его можно поставить в один ряд с Phantasmagoria: та же ставка на кинематографичность и живых актёров, та же работа с Голливудом и тоже "дитя" главы компании (Брайана Фарго). Он был задуман ещё к началу 90-х, и изначально планировалось, что разработка займёт 9 месяцев. Однако работа над игрой растянулась на 5 лет, превратившись в творческий кошмар. Поскольку технологии в эти годы быстро развивались, всё то и дело приходилось переделывать заново. В итоге, когда 8 ноября 1995 года наконец состоялся релиз, общее количество вложенных средств составило $5.000.000.
Главной фишкой "Stonekeep" были снятые на видео (и затем оцифрованные) реальные декорации и живые актёры в костюмах монстров. И получилось впечатляюще... По крайней мере, многие так говорили, дождавшись наконец заветную игру после масштабной рекламной кампании. Вот только перемещение "шажками" по условным клеткам к этому времени уже морально устарело, из-за использования оцифрованного видео интерактивность была минимальна, боевая система проста, ну и само исследование подземелий, если отвлечься от атмосферы и графики, оказалось довольно линейным и рутинным.

В ноябре "старички" из "Legend Entertainment" (бывшие гейм-дизайнеры Infocom) явили миру шедевр своего бескомпромиссного творчества. "Mission Critical" - научно-фантастический квест для умных людей, со взрослым сюжетом и уникальной атмосферой.
В отличие от игр для массового потребителя, проект главы компании Майка Верду отличал олдскульный подход и серьёзные задачи, заставлявшие игрока думать как инженер, хакер и тактик одновременно. При этом уровень исполнения игры был самый современный: участие профессиональных актёров, пререндеренная графика, SVGA 640x480 и 3D-эпизоды на отдельном движке.
Сеттинг игры - будущее, где идёт война из-за разногласий вокруг создания искусственной жизни. Главный герой - член экипажа, который остался один на повреждённом космическом корабле. Его задача - починить корабль после недавнего сражения, а затем добраться до поверхности планеты и выполнить секретную научную миссию, которая может помочь положить конец этой войне. Но это лишь завязка сюжета, который окажется полон путешествий во времени и философских вопросов.

Но самым радикальным в жанре "не для всех" стало творение малоизвестного коллектива "Cyberdreams", который существовал в первой половине 1990-х. Это были идейные поклонники американской фантастики, служившие своеобразным мостом между авторами и разработчиками. На этот раз они взялись за "экранизацию" рассказа "I Have No Mouth, and I Must Scream" американского писателя-фантаста Харлана Эллисона, тесно работая с ним над сценарием. Программную реализацию под руководством продюсера Дэвида Мюллича поручили студии "The Dreamer's Guild".
Действие разворачивается в пост-апокалиптическом мире, где сверхразумный ИИ под названием "AM" уничтожил всё человечество, за исключением пяти человек, которым он, ради собственного развлечения, не даёт умереть и уже 109 лет подвергает изощрённым психологическим пыткам, искажая их тела и разум по своему усмотрению.
Эллисон лично выступил сценаристом, лицом и голосом главного антагониста - в результате разработчикам удалось невозможное: не только не испортить литературный оригинал, но даже расширить и углубить его.
"I Have No Mouth, and I Must Scream" - это не развлечение в привычном смысле, а мощное психологическое переживание и один из самых мрачных, философски нагруженных проектов в истории видеоигр. Игрок не спасает мир - он пытается дать этим душам шанс на искупление и духовное освобождение, решая этические дилеммы, связанные с такими проблемами, как безумие, изнасилование, паранойя и геноцид. Яркие особенности игры - депрессивная сюрреалистичная атмосфера искажённой реальности и система "морального компаса" персонажей.
Если игрок грубо "нарушит правила", пытаясь, например, уничтожить суперкомпьютер, АМ накажет его, превратив персонажа в неподвижный комок мягкой желеобразной плоти без рта, не способный к каким-либо действиям, и обречённый провести вечность с АМ в этой форме.

24 ноября владельцы компьютеров Macintosh дождались продолжения культового шутера для этой платформы - "Marathon 2: Durandal" от Bungie.
Разработчики улучшили движок, так что теперь основной экран занимал большую часть монитора, как в современных шутерах для IBM-совместимых ПК, а не ютился в неудобном окошке, как в первой части.
Из коридоров звездолёта действие игры было перенесено на поверхность чужой планеты - семнадцать лет спустя после событий первой игры. Дюрандаль, один из трёх ИИ с корабля UESC Marathon, отправляет игрока вместе с другими людьми изучать инопланетные руины. Он не уточняет, что именно ищет: у него свои тайные планы, и игрок постепенно начинает подозревать, что ИИ манипулирует им.
Изучение руин вскрывает огромный пласт инопланетной истории, так что шутер обрастает элементами психологического триллера и археологической научной фантастики, что отчасти сближает его с "System Shock".
Уровень погружения усиливают окружающие звуки - завывание ветра или сигналы тревоги. Но, пожалуй, главное техническое новшество - полноценное моделирование жидких сред. Вода и другие жидкости здесь не просто текстуры пола, а объёмные массы, в которые можно погрузиться; у них своя вязкость, оптические искажения, течения.
Ещё одним новшеством стала возможность стрельбы с двух рук. Причём в футуристический арсенал был добавлен самый модный "ствол" 90-х: дробовик, невероятно популяризированный "DOOM" и "DOOM II".

Качественный скачок произошёл и в жанре тактического варгейма. В конце года компания SSI выпустила игру "Steel Panthers", посвящённую Второй Мировой войне. Её отличали невероятный размах, историческая дотошность, атмосферная озвучка и, главное, интуитивно понятное управление.
В игре был реализован принцип одновременного планирования ходов (в отличие от поочерёдной пошаговости), что добавляло реализма, напряжения и зрелищности.
Вместо условных "пехоты/артиллерии/танков" здесь были смоделированы сотни исторических боевых единиц, для изучения которых предусмотрели обширную энциклопедию. Игра учитывала тип боеприпасов, угол атаки брони, усталость, боевой дух и уровень подготовки солдат, погодные условия, тип местности и особенности рельефа. Многие именно через эту игру впервые поняли разницу в ТТХ танков, важность сочетания родов войск и борьбы за господствующие высоты.
Несмотря на всю сложность, игра была создана так, чтобы быть дружелюбной к пользователю: он видел контекстные подсказки, понятные визуальные эффекты (горящие танки, сорванные гусеницы) и быстро осваивался в удобном интерфейсе.
И конечно же, важнейшей составляющей успеха стали подробные исторические сценарии, генератор карт и мощный редактор, позволявший создавать собственные кампании.
Всё это сделало "Steel Panthers" эталоном жанра компьютерных варгеймов на многие годы.

Наконец, в декабре Sierra выпустила сиквел атмосферного шедевра Джейн Дженсен - "The Beast Within: A Gabriel Knight Mystery". В отличие от предшественницы, игра была разработана как интерактивный фильм, созданный с использованием технологии FMV. Все сцены были сняты на киноплёнку профессиональными операторами, с настоящими декорациями, а не на синем экране. Результатом стало высокое качество: оцифрованные актёры на редкость удачно сочетались с фоновой графикой, на которую накладывались их изображения.
Поскольку FMV-технология ограничивала интерактивность, Дженсен компенсировала это ещё более изощрённым сюжетом, подняв ставки до уровня полноценного исторического триллера.
Габриэль Найт, приспосабливаясь к своей новой жизни в качестве Schattenjäger (охотника на тёмные силы), расследует в Баварии серию жестоких убийств, предположительно совершённых оборотнем. Игрок поочерёдно управляет Найтом и его помощницей Грейс, которая пытается найти связь между убийствами и последними годами жизни баварского короля Людвига II.
Игра дышит подлинной немецкой готикой и романтизмом, а великолепный саундтрек Роберта Холмса (мужа Джейн Дженсен) удваивает её атмосферное воздействие. Благодаря высочайшему качеству исполнения во всех аспектах, включая уровень актёрской игры, "The Beast Within" по праву занимает место в числе лучших квестов всех времён.

Азия

В 80-е годы Тайвань стал одним из мировых центров производства пиратской электроники - от материнских плат для аркадных автоматов до клонов японских приставок (Помните "Денди"?).
Англоязычные игры стали переводить на китайский, и к концу 80-х появились фирмы, которые, набравшись опыта, начали пробовать силы в собственной разработке. Они вдохновлялись японскими RPG, но наполняли свою продукцию национальным культурным кодом.
Одним из таких пионеров была "Softstar Entertainment". К началу 90-х она уже создавала собственные RPG и стратегии для MS-DOS, превратившись в полноценного разработчика. Тайваньская продукция в целом была печально известна паршивой графикой, но игры Softstar выделялись на удивление высоким качеством.
В июле 1995 года Softstar выпустила ролевую игру "仙劍奇俠傳" ("Легенда о Мече и Фее"), которая стала настоящей сенсацией в Азии. Её создавала команда молодых энтузиастов, которые, можно сказать, вложили душу в этот проект.
Технически игра выполнена как JRPG (пошаговые бои, мир на карте), но её сеттинг и сюжет - это чистый поток традиционной китайской культуры. Она вбирает в себя элементы жанров уся (исторический роман с упором на боевые искусства и духовные практики), сянься (фэнтези), шэньмо (фольклор о богах и демонах) и множество мифологических мотивов. Магия основана на китайской пятиэлементной системе, для зелий используются традиционные для китайской алхимии и медицины компоненты, а потрясающий саундтрек написан для национальных инструментов. Игра имеет полную озвучку (на мандарине) и качественную рисованную графику.
Но сердцем игры стал сюжет. В его центре - не победа над верховным злом, а трагический, многослойный любовный треугольник между простодушным героем и двумя разными девушками. Игра не боялась смертей, жертв и горьких уроков. Диалоги, поэзия, темы долга, чести и жертвенности были взяты прямиком из классических китайских романов.
"Легенда о Мече и Фее" стала одной из самых культовых и влиятельных китайских RPG всех времён. Ей посвятили множество адаптаций: телесериалы, сценические постановки, комиксы, новеллы, а также огромное количество фан-арта и мерчандайза.

Европа

В Германии тоже любили RPG. Фирма Blue Byte (разработчики "Die Siedler") выпустила игру "Albion", которая стала культовой благодаря своей удивительной атмосфере и сюжету: игра начинается как твёрдая научная фантастика, но неожиданно превращается в фэнтези, когда игрок оказывается на планете Альбион, населённой двумя самобытными расами. Это фелиноиды искай, которые используют живые растения для строительства городов, и кельты - потомки землян, которые чудесным образом перенеслись сюда более двух тысяч лет назад.
"Albion" мастерски обыгрывает столкновение мировоззрений. Рационально-технократический подход землян (которые пытаются всё изучить, классифицировать и объяснить законами физики) вступает в конфликт с иррациональной, мистической реальностью планеты. Резкое, стерильное, технологичное убранство земного корабля контрастирует с тёплыми, "живыми", экологичными городами фэнтезийных рас.
Общаясь с десятками NPC, узнавая историю, мифологию и сложные отношения между расами, игрок глубоко погружается в мир Альбиона - настолько, что может всерьёз задуматься, где же на самом деле находится "дом".

Хладнокровные англичане в этом году отметились, в первую очередь, авиасимуляторами.
22 сентября фирма "Digital Integration" выпустила симулятор "Apache", посвящённый знаменитому американскому вертолёту AH-64D. Это был добротный, детализированный продукт, созданный с большим пониманием темы. Покупатели оценили его реализм, качественную полигональную графику и сбалансированные сценарии. Для многих игроков "Apache" стал первым серьёзным симулятором вертолёта.

29 ноября Ocean Software выпустили авиасимулятор "EF2000", посвящённый новейшему на тот момент многоцелевому истребителю "Eurofighter Typhoon". Разработанный студией "Digital Image Design", проект стал техническим триумфом, сопоставимым с "Flight Unlimited".
Критики хвалили текстурированную графику, простоту освоения и высокий реализм. Но самой впечатляющей особенностью была огромная бесшовная карта Балтийского региона, представлявшая собой "живой" театр военных действий, где двигались колонны техники, корабли, работали РЛС, взлетали самолёты противника.
Конфликт динамически развивался в зависимости от действий игрока и ИИ: захватывались базы, смещались линии фронта, менялись доступные аэродромы. Это создавало беспрецедентное чувство стратегического масштаба и погружения.

А что у нас?

Россия в это время медленно выкарабкивалась из экономической пропасти. Сквозь хаос проглядывали первые признаки нормального рынка, но большинство людей беднело, а криминал набирал силу. В декабре 94-го началась война в Чечне, а неприлично разбогатевшие олигархи тем временем готовились подмять под себя власть в государстве.
В этих условиях творческие люди вели себя очень по-разному: кто-то ломался, спивался, кто-то "крутился", стараясь любыми средствами сделать удобный для рынка продукт, а кто-то спасался от травматичной реальности, упрямо цепляясь за мечты о фантастических мирах - наследие ещё советского культурного кода.
Так, фирма Nikita продолжала делать нехитрые игры (вроде подводного скролл-шутера "U-95"), студия Gamos отметилась головоломкой "Flip-Flop". А московская фирма "NewCom" внезапно выпустила невероятно кринжовый (и потому культовый) 3D-шутер "Подземелья Кремля", созданный братьями Разбаковыми под впечатлением от DOOM. Московский коллектив "Step Creative Group" создал для ZX Spectrum фантастическую игру "Звёздное наследие", а фирма "Дока" - довольно качественную стратегию "Total Control", отдалённо напоминавшую "Dune II".
Но самым мощным прорывом стал реалистичный авиасимулятор "Su-27 Flanker", разработанный столичной группой бывших сотрудников научного института, которых консультировали специалисты ОКБ "Сухой".
К сожалению, из-за тотального пиратства легальный релиз в России сочли невозможным, так что игра была выпущена американской SSI - причём сразу для Windows 95 (что сделало её одной из первых игр для этой платформы). Разработчики назвали свой коллектив "Flying Legends".
Создание симулятора такого уровня на территории постсоветской России стало сенсацией для многих на Западе.
Примечательно, что ареной боёв в игре выступает небо над Крымом - на фоне гипотетического (на тот момент) конфликта между Россией и Украиной после распада СССР...

1995 год стал временем великого перелома. Технологический скачок и взросление качества превратили компьютерные игры из простого развлечения в сложные, многогранные произведения на стыке технологий, искусства и бизнеса. Впереди был золотой век ПК-гейминга, фундамент для которого был заложен именно тогда.

P.S.: Внимательный читатель мог заметить, что я не упомянул такие хиты, как "Jagged Alliance", "Full Throttle", "Heroes of Might and Magic", "Command & Conquer", "Worms" и "Warcraft II". Дело в том, что им будет посвящена отдельная статья об избранных играх этого года.

Назад к части 46

Япония

На этом скриншоте - сцена из игры "Policenauts" от Хидэо Кодзимы, автора "Metal Gear" и "Snatcher".

Время действия этой фантастической истории - середина XXI века. Главный герой - Джонатан Ингрэм, космонавт, который в результате несчастного случая в космической колонии оказался в открытом космосе. Его тело, погружённое в состояние анабиоза, плавало там 24 года, пока его не нашли и не вернули к жизни. Теперь Ингрэм работает детективом в Лос-Анджелесе. Он вновь отправляется в злополучную колонию, чтобы расследовать убийство своей бывшей жены и исчезновение её нового мужа. Расследование выводит его на преступную организацию, которая незаконно торгует человеческими органами.

Кодзима начал работу над игрой ещё в 1990 году, когда на околоземную орбиту отправился первый японский космонавт. "Policenauts" - это его видение того, как долгая жизнь в космосе может повлиять на людей в социальном и физиологическом плане. Игра появилась в продаже 29 июля 1994 года, когда корпорация Konami, где работал Кодзима, выпустила её для японских компьютеров NEC PC-9821. К сожалению, из-за сложности перевода этот научно-фантастический шедевр так и не получил локализацию на Западе и много лет оставался исключительно японской игрой.

Америка

Впрочем, западным игрокам было чем заняться. Студия "Dynamix" (создатели "MechWarrior") разработала два новых симулятора мехов - "Metaltech: Earthsiege" для одиночной игры и "Metaltech: Battledrome", ориентированный на мультиплеер. Обе игры летом выпустила компания "Sierra". Как можно понять из названия, сеттингом их была не вселенная "Battletech", а её изменённая версия. Строго говоря, человекоподобные шагающие роботы здесь назывались не "мехами", а "HERCULAN-ами" (или "HERC-ами" для краткости). Время действия в "Metaltech" - XXV век, место - Земля.

В стенах самой Sierra тем временем шла работа над продолжением классической серии "King's Quest". Графика новой игры была выполнена в высоком разрешении, причём все изображения были сделаны в мультяшном стиле, как в мультфильмах от студии "Disney".

"King's Quest VII: The Princeless Bride" поступила в продажу 23 ноября 1994 года. В отличие от предыдущих игр серии, она была разделена на главы, а главных героев в ней было несколько. По сюжету игры королева Валанис и её дочь принцесса Розелла переносятся в королевство Элдрич, причём Розелла превращается в тролля. Вдвоём они должны найти способ вернуть принцессе человеческий облик, победить великое зло, которое угрожает этому королевству, и вернуться домой в Дэвентри. А заодно подыскать Розелле хорошего мужа.

"LucasArts" в этом году не стали конкурировать со Sierra на поприще квестов. Вместо этого они решили развить успех "Star Wars: X-Wing" и выпустили в июле космосим "Star Wars: TIE Fighter" от Лоуренса Холланда, который разработал "X-Wing" и другие симуляторы для LucasArts (в 1994 году он основал свою студию "Totally Games").

На этот раз игрок мог примерить на себя роль имперского пилота-истребителя во время событий, которые произошли между пятым и шестым эпизодами знаменитой киноэпопеи. Игра использовала движок "X-Wing", но с некоторыми нововведениями (например, тонирование Гуро как в "Strike Commander" от Криса Робертса). И оказалась так хороша, что стала эталоном в жанре космических симуляторов.

Не подкачали и признанные специалисты в области симуляторов, компания "MicroProse". Авиасим "1942: The Pacific Air War", как можно понять из названия, был посвящён Тихоокеанскому театру военных действий Второй мировой войны. Игра могла хвастнуть хорошей графикой, а уровень реализма высоко оценили даже настоящие военные лётчики.

В сентябре MicroProse выпустила новую игру от студии "Simtex": "Master of Magic". Подобно "Master of Orion", это была пошаговая 4X-стратегия, на этот раз в фэнтези-сеттинге. Здесь игрок выступает в роли колдуна, который борется за господство в двух связанных между собой мирах. Начиная с небольшого поселения, игрок добывает ресурсы для своей будущей империи. Он строит города и создаёт армии, разрабатывает новые заклинания и сражается с другими колдунами.

Первоначально "Master of Magic" вышла с большим количеством багов, что стало поводом для критики и многочисленных шуток. Лишь спустя полгода и целую серию патчей она стала действительно играбельной.

Почти одновременно вышла игра и от самого Сида Мейера, основоположника жанра 4X. "Sid Meier's Colonization" - это пошаговая стратегия, которая посвящена европейской колонизации Нового Света и охватывает период с 1492-го по 1850-й год. В отличие от "Civilization", здесь игрок не создаёт нацию с нуля, а управляет трансатлантической экспансией уже существующей нации, начиная игру в качестве наместника на королевской службе. По мере того, как колонии становятся всё более самодостаточными, их зависимость от Старого Света из блага всё больше превращается в бремя. Поэтому для победы игрок должен в конечном итоге провозгласить независимость своих территорий и разбить в сражении Королевский экспедиционный корпус.

Ну и ещё один симулятор, без которого не обойдётся эта статья - вышедший в октябре "NASCAR Racing" от "Papyrus Design Group", массачусетских специалистов по симуляторам гонок. На первый взгляд строгий реализм и покатушки по кругу могут показаться скучными. Однако эта игра обладала поразительной способностью создавать реалистичное ощущение скорости, и именно это сделало её настоящим хитом. Несомненным плюсом была и возможность мультиплеера с соединением компьютеров по сети. Кроме того, CD-версия игры поддерживала графический режим SVGA ("Super VGA") с разрешением 640x480. Правда, большинство компьютеров того времени просто не могли "потянуть" такую графику: для этого нужен был мощный процессор i486DX2 (i486 с удвоенной тактовой частотой) на 66 МГц и 8 Мб оперативной памяти.

Кстати, новейшим процессором на тот момент был i486DX4 ("Intel DX4"), который появился в марте 1994 года. Он отличался утроенной тактовой частотой (но обозначение "DX3" Intel не удалось использовать из-за конфликта с другим производителем процессоров - "AMD") и производился в двух вариантах: на 75 Мгц и на 100 Мгц.

31 октября компания "Access Software" выпустила новый квест про Текса Мёрфи - "Under a Killing Moon". За три года, которые прошли после выхода "Martian Memorandum", разработчики отказались от оцифрованных фото и решили создать трёхмерное виртуальное пространство, которое игрок мог исследовать. Причём, 3D-движок поддерживал графику SVGA с разрешением 640x480. Реализация столь амбициозной идеи обошлась разработчикам в 2 миллиона долларов. Игра продавалась на четырёх компакт-дисках, что было чем-то невероятным для того времени (многие продукты ещё по старинке выпускали на дискетах, и даже новейшим играм с лихвой хватало ёмкости одного CD).

Другую любопытную игру выпустила фирма "GameTek". "Quarantine" - это своеобразный автомобильный шутер. Его разработала канадская студия "Imagexcel", которая на тот момент состояла из пяти человек. Здесь игрок выступает в роли водителя такси в мире постапокалиптического будущего. Улицы и дороги здесь наполнены наркоманами, преступниками и прочими отморозками. Регулярно отстреливаясь от них и попутно уничтожая заражённых опасным вирусом пешеходов, герой игры упрямо выполняет свою работу в надежде накопить денег и однажды сбежать из ужасного города.

Журнал "Next Generation" охарактеризовал эту игру как "кровавое развлечение для начинающих психотиков". По уровню насилия она не уступала "Mortal Kombat". Это, конечно, привлекло внимание озабоченной общественности, и вместе с тем способствовало формированию культа любителей этой игры.

Что касается озабоченной общественности, то не ослабевавшая уже два года полемика по поводу жестокости в видеоиграх и посвящённые ей слушания в Конгрессе США в итоге привели к созданию организации "Entertainment Software Rating Board" (ESRB), которая установила ряд возрастных ограничений для развлекательного ПО в Северной Америке. Это был отличный компромисс: с одной стороны, видеоигры не подверглись цензуре (как например в Германии), с другой - родителям стало удобнее следить за тем, во что играют их дети.

Компания "Origin" выстрелила себе в колено, выпустив весной недоделанное и забагованное продолжение серии "Ultima", дизайн которого ломал все устои классической франшизы. Дело было в том, что представители "Electronic Arts" убедили руководство компании, будто их игры отстают от современных трендов в индустрии. При этом Ричард Гэрриот принимал минимальное участие в работе над очередной частью серии и фактически дал зелёный свет на любые изменения в угоду акционерам. Поэтому в "Ultima VIII: Pagan" появился совершенно неуместный платформинг, действие игры было перенесено из Британии в другой мир, механика предельно упрощена, и т. д., и т. п. К тому же, игру спешили выпустить к определённому сроку, и то, что сделать не успели, просто отрезали. На выходе получился искалеченный сюжет и куча багов. В общем, я уже ругал "Ultima VI" но это просто за гранью. Лучше посмотрите видео обзор от Spoony, там обо всём рассказано подробно.

Зато не подкачал эпический космосим "Wing Commander III: Heart of the Tiger", который вышел уже в декабре, спустя три года после предыдущей части. В игре многое изменилось, причём по масштабам изменений, размаху и вложенным средствам игра сопоставима с "Under a Killing Moon" и даже превосходит её. Разработчики совершили переход от спрайтовой графики к полигональным 3D-моделям (как в "Star Wars: X-Wing"), а вместо рисованных вставок с лицами персонажей игрока ждало более двух часов видео с такими известными актёрами, как Марк Хэмилл, Малкольм Макдауэлл, Джон Рис-Дэвис и Том Уилсон. Учитывая гонорары актёров, создание "Wing Commander III" обошлось Origin в 4-5 миллионов долларов (по разным оценкам). Комплект с игрой состоял из четырёх дисков, а для быстрой обработки 3D-графики требовался хай-эндовый процессор "Pentium".

Компанию "Strategic Simulations, Inc." в 1994 году приобрёл американский производитель ПО "Mindscape". SSI в это время занималась релизом компьютерного варгейма "Panzer General", посвящённого событиям Второй мировой войны. На его создание разработчиков вдохновил японский варгейм "Daisenryaku", в который они играли на приставке Sega.

Варгейм - это популярная в Европе разновидность настольных игр. Её характерные особенности - имитация военного конфликта, миниатюрные фигурки, фишки или карточки, обозначающие войска и военную технику, и игровое поле, обычно разделённое на множество шестиугольников ("гексов"). Компьютерные версии варгеймов были и раньше: в Японии это серия "Daisenryaku", в Германии - "Battle Isle". Но именно "Panzer General" стал большим коммерческим хитом, который приобрёл популярность во всём мире.

Другой примечательный продукт, изданный SSI в это время - это шутер "CyClones" от американской студии "Raven Software", которую основали братья Брайан и Стив Раффелы. В отличие от других существовавших шутеров от первого лица ("Wolfenstein 3D", "DOOM" и их клоны), движок "CyClones" позволял не только целиться и разворачиваться с помощью мыши, но также смотреть вверх/вниз и прыгать.

Впрочем, разворот мышью был реализован весьма неудобно: для этого надо было подвести прицел к краю экрана, что мешало быстрому прицеливанию. Вместе с тем мышь использовалась для взаимодействия с интерфейсом (инвентарь, мини-карта) прямо во время игры. Это был интересный эксперимент, но сама игра при этом была далека от совершенства.

Намного интереснее оказался результат использования Raven Software движка "DOOM". Дело в том, что Раффелы давно дружили с коллективом "id Software". Они познакомились зимой 1991/1992 гг., когда id Software работали в Мэдисоне (штат Висконсин), родном городе Раффелов, и их офисы располагались недалеко друг от друга. Ребята быстро нашли общий язык и стали общаться. В итоге Джон Кармак продал Raven Software улучшенную версию движка "Wolfenstein", которую те потом использовали в своей игре "ShadowCaster".

Особенно команда Raven сдружилась с Джоном Ромеро. Они часто проводили время вместе - ужинали, играли, смотрели кино. Даже после того, как id Software перебрались в Техас, Ромеро продолжал тесно сотрудничать с коллективом Raven. Он помог им разобраться с инструментами разработки id и научил обращаться с движком "DOOM", а затем принимал деятельное участие в разработке их новой игры на этом движке.

Это был шутер в жанре тёмного фэнтези. Вместо огнестрельного оружия (как в "DOOM") здесь были волшебный жезл и арбалет. В игре появился инвентарь, магические заклинания и возможность смотреть вверх/вниз. Враги, убитые с особой жестокостью, не падали мёртвыми на землю, а разлетались в кровавые ошмётки. Вдобавок к фоновой музыке мрачную атмосферу усиливали случайные звуки вроде чьего-то зловещего хохота, звона цепей, далёкого боя колоколов и капающей воды. Игра получила название "Heretic".

Она распространялась id Software по уже зарекомендовавшей себя условно-бесплатной схеме, а реализацией розничной версии занималась фирма "GT Interactive" - недавно созданное подразделение компании "GoodTimes Entertainment", которая продавала фильмы на видеокассетах. Всего за год своего существования "GT Interactive" заработала $10,3 миллиона на продажах розничной версии "DOOM": достаточно денег, чтобы не претендовать на интеллектуальную собственность разработчиков (в отличие от общепринятой практики компаний-издателей).

"DOOM" и ему подобные игры царствовали на IBM-совместимых ПК, но в декабре 1994 года у Mac-юзеров появился свой культовый шутер. Это был "Marathon" от компании "Bungie" (создателей "Pathways into Darkness") - космическая фантастика в далёком будущем. Здесь игрок выступает в роли офицера службы безопасности на огромном корабле с колонистами под названием "Marathon". Он пытается остановить вторжение инопланетян, которое угрожает жизни всех колонистов.

В отличие от игр Джона Кармака и их клонов, "Marathon" имеет развитый сюжет, подробности которого становятся доступны игроку при взаимодействии с компьютерными терминалами на борту корабля. Как и в "CyClones" от Raven, в "Marathon" было реализовано управление обзором при помощи мыши, но сделано это было намного удобнее: вместо того, чтобы перемещать прицел по экрану, игрок, двигая мышь, разворачивал камеру, а прицел при этом всегда оставался в центре экрана. В дальнейшем такая система стала стандартом для всех 3D-шутеров.

Завершая рассказ об американских компьютерных играх, стоит упомянуть финальную часть трилогии о Кирандии от "Westwood" - "The Legend of Kyrandia: Malcolm's Revenge" (первые две - это "Fables and Fiends" и "Hand of Fate"). Она, по сути, переворачивала весь сюжет с ног на голову и предлагала игроку взглянуть на вещи глазами антагониста первой части, шута Малькольма. Оказывается, это не он когда-то убил короля. Несправедливо обвинённый и превращённый в камень, Малькольм теперь освобождается и пытается доказать свою невиновность.

Особенностью игры стал упор на психологию поведения: Малькольм то и дело прислушивается к светлой и тёмной сторонам своей личности, а игрок имеет возможность переключаться между тремя типами его поведения: обычным, лживым и искренним.

Дань моде - предварительно отрисованные трёхмерные анимационные ролики, задники и другие 3D-объекты в игре. Дело в том, что в течение года "Virgin Interactive", компания-издатель игры, продала 75% своих акций сети видеомагазинов "Blockbuster Entertainment", а на вырученные средства увеличила количество своих производственных студий и приобрела дорогостоящие компьютеры "Silicon Graphics" для работы с 3D-графикой (нечто подобное сделала и британская фирма "Rare"). Позже Blockbuster продали свою долю телекомпании "Spelling Entertainment", которая входила в американский медиаконгломерат "Viacom". Таким образом Virgin стала частью одной из крупнейших в мире развлекательных компаний, которая также владела "Paramount Pictures" и "MTV".

Европа

Будучи изначально британской компанией, Virgin работала и с отечественными игроделами. В марте она выпустила игру "Beneath a Steel Sky" от английской студии "Revolution Software". Это был научно-фантастический квест в стиле киберпанк. Действие игры происходит в мрачном будущем. Главный герой по имени Роберт Фостер в детстве оказался в пустоши (в игре её называют "Прогал") и был подобран группой местных аборигенов, которые научили его выживать в дикой природе. Много лет спустя в Прогал прилетели солдаты из Юнион-Сити. Они перебили аборигенов и забрали Роберта обратно в город, но на обратном пути их вертолёт потерпел крушение, и Роберту удалось сбежать. Оказавшись в Юнион-Сити, он воочию наблюдает разложение общества и узнаёт, кто стоит за его похищением.

Оригинальная рисованная графика "Beneath a Steel Sky" - плод работы известного иллюстратора комиксов Дейва Гиббонса, которого специально пригласили для работы над игрой. Несмотря на серьёзный сюжет и мрачный сеттинг, диалоги в игре наполнены шутками: разработчики старались найти "золотую середину" между серьёзностью квестов от Sierra и фарсом LucasArts. Движок игры назывался "Virtual Theatre". Revolution Software уже использовали его в своей дебютной работе "Lure of the Temptress".

29 апреля 1994 года не стало компании "Commodore International", которая производила компьютеры "Amiga". Это семейство ПК было очень популярно в Европе, и многие фирмы выпускали игры исключительно (или почти исключительно) для этой платформы. Одной из таких компаний была "Psygnosis". К счастью, у её коллектива уже был опыт издательства игр для DOS, так что им довольно быстро удалось перестроиться в сложившейся ситуации.

Psygnosis даже взялась за выпуск экспериментальной игры для DOS от никому не известного коллектива "Andrew Spencer Studios", который на тот момент состоял из двух человек: самого Эндрю Спенсера, который занимался программированием, и Алена Майндрона, эксперта в области мультипликации. Спенсер за несколько лет в одиночку создал экзотический трёхмерный графический движок, который вместо полигональных фигур использовал эллипсоиды. Это позволяло создавать модели живых существ с округлыми очертаниями, причём на их обработку уходило меньше машинных ресурсов. Правда, делать из эллипсоидов объекты и элементы прямоугольных очертаний (вроде домов и лестниц) было, наоборот, сложнее.

Игра получила название "Ecstatica". Это был survival horror в стиле "Alone in the Dark": с видом от третьего лица и автоматическим выбором угла обзора камеры. Сюжет переносил игрока в небольшой городок средневековой Европы, который захватили демоны.

А вот новый футбольный симулятор от "Sensible Software" был создан специально для компьютеров Amiga. Как и в прошлый раз, его выпуском занималось издательство "Renegade". "Sensible World of Soccer" сочетал в себе двумерный футбол и проработанный режим менеджмента футбольных клубов. Игра содержала современную информацию о профессиональных футбольных командах со всего мира - в общей сложности 1.500 команд и 27.000 игроков.

Управление в игре было простое и удобное (8 кнопок для выбора направления и 1 для удара по мячу), причём когда в процессе игры появлялись возможности для разнообразных дополнительных действий, для них не нужно было каких-то дополнительных кнопок. Благодаря этим качествам "Sensible World of Soccer" считается одной из лучших игр всех времён.

Интересно, что в этом году целый ряд европейских игр был издан американской компанией Electronic Arts (в следующем году EA даже получили титул лучшего издательства на Европейской компьютерной выставке). Впрочем, они уже давно сотрудничали с британской студией "Bullfrog Productions", известной своими инновационными и качественными продуктами ("Populous", "Syndicate"). К 1994 году Bullfrog разработали две новых игры - "Theme Park" и "Magic Carpet".

В "Theme Park" игрок создаёт собственный парк развлечений с разнообразными аттракционами и управляет им, стараясь не разориться и сделать свой бизнес доходным. Эта игра сформировала особый поджанр экономических симуляторов: "симулятор строительства и управления". На её разработку ушло полтора года, и хотя авторы старались сделать игру максимально реалистичной, про юмор они тоже не забыли. Игра получилась интересной, разнообразной, достаточно сложной и в то же время забавной. Благодаря простору для творчества в "Theme Park" хочется играть снова и снова.

EA выпустили игру в июне, и поскольку Трип Хоукинс на тот момент ещё не покинул кресло председателя корпорации, "Theme Park" был издан не только для ПК, но и для приставки "3DO".

Обычно Bullfrog создавали тактические и стратегические игры с изометрической графикой, но "Magic Carpet" - продукт другого плана. Это трёхмерная игра для DOS со своим уникальным движком, который использовал ряд передовых технологий (тонирование Гуро, отражения в воде, туман, эффекты прозрачности, мелкие частицы и управление камерой с помощью мыши). Для усиления впечатлений движок поддерживал анаглифные трёхмерные эффекты, поэтому в комплект с игрой входили стерео-очки.

Геймплей тоже необычен: игрок выступает в роли мага, который летает на ковре-самолёте и развивает свою магическую мощь, уничтожая различных монстров и сражаясь с враждебными магами. Время от времени он возвращается в свой замок, чтобы улучшить его, или чтобы восстановить своё здоровье и ману.

Зимой 1992/1993 гг. из-за разногласий по поводу будущих сиквелов "Alone in the Dark" группа сотрудников французской "Infogrames" уволилась и перешла в компанию "Delphine Software" (известную по фантастическим платформерам "Another World" и "Flashback"). На основе этого коллектива была образована дочерняя студия "Adeline Software International". Они сразу же занялись разработкой игры, воплощавшей те новые идеи, которые стали причиной конфликта с руководством Infogrames.

"Little Big Adventure" - это фантастическое приключение с оттенком той стилистической нежности, которая со времён Сент-Экзюпери присуща именно французской творческой школе (см. "Gobliiins"). Графический движок - изометрический, с предварительно отрисованными в 3D-графике задниками и трёхмерными полигональными моделями объектов и персонажей.

Сюжет "Little Big Adventure" был изначально задуман как антивоенная сказка, но Electronic Arts, которые согласились издавать игру, ещё на этапе разработки хотели, чтобы главный герой по имени Твинсен был "крутым чуваком, который может надрать жопы плохишам". Французы давлению не поддались и сделали по-своему. В результате игра, которая вышла в Европе в октябре 1994 года (на CD с видео, музыкой и оцифрованной речью), стала там большим хитом. При этом маркетологи EA фишку так и не поняли, поэтому в американской и японской локализации название игры изменили на более агрессивное "Relentless: Twinsen's Adventure", а в рекламе делали акцент на боевую составляющую. В итоге в США французский хит провалился в продаже.

Более независимой политики придерживался французский разработчик "Silmarils", который специализировался на CRPG с открытой местностью для компьютеров Atari, Amiga и IBM-совместимых ПК. Несмотря на ограниченный бюджет и отсутствие рекламы, они предпочитали выпускать свои игры самостоятельно и не связываться с крупными издателями.

В 1994 году Silmarils подарили миру игру "Robinson's Requiem", которую следует отнести к особому жанру: "симулятор выживания". Действие игры происходит в XXII веке. Земля и колонизированные планеты страдают от перенаселения, и Департамент разведки инопланетных миров ищет новые планеты, пригодные для колонизации. Главный герой - офицер -разведчик департамента Треплиев 1, который, совершив аварийную посадку на необитаемой планете Заратустра, просто пытается выжить, а в идеале - выбраться оттуда и вернуться домой. Само собой, в процессе он сталкивается с разными хищниками и другими опасностями. Несколько скрашивает плачевную ситуацию лишь наличие потенциальной компаньонки по имени Нина1, но её ещё предстоит отыскать.

Движок игры изображает трёхмерный ландшафт с помощью текстурированных вокселей, а спрайты предварительно отрисованы в "3D Studio". Игрок имеет возможность при помощи рук и простых инструментов добывать необходимые материалы для изготовления других приспособлений, но при этом он должен регулярно следить за состоянием своего персонажа (уровнем его голода, жажды и усталости), своевременно лечить отравления, оперировать раны и фиксировать переломы. Ежедневно нужно есть, пить, спать, охотиться и собирать пищу, а затем готовить её, искать безопасные места для ночлега. Не забывая, конечно, про сюжетную часть.

В 1992 году немецкая студия "Attic Entertainment Software" разработала игру "Realms of Arkania: Blade of Destiny" - фэнтези-RPG на основе отечественной ролевой системы "Das Schwarze Auge". А спустя два года последовало продолжение - "Realms of Arkania: Star Trail". Обе игры выпустило для DOS издательство "Fantasy Productions".

Это были такие классические олдскульные RPG с командой из шести персонажей и псевдо-3D графикой в режиме передвижения (как в играх серии "Might & Magic"), но с изометрической графикой в режиме пошаговых боёв (как в играх линейки "Gold Box"). Ценность этой серии кроется в беспрецедентной сложности ролевой системы, которая была с немецкой дотошностью перенесена на компьютер, и в глубочайшем уровне погружения, который в результате может обеспечить игра. Здесь можно читать мысли, охотиться, собирать травы и варить зелья, чуть ли не каждый NPC имеет свой характер, а ваши персонажи, несмотря на множество развитых навыков, имеют какую-нибудь фобию или другой недостаток.

На прохождение серии "Realms of Arkania" у игроков уходили долгие месяцы, но любители хардкорных RPG были этому только рады.

А что у нас?

Среди нехитрых компьютерных игр, которые появились в России в 1994 году, стоит выделить творчество воронежского коллектива "Omega Integral Systems". Это вертикальный скролл-шутер "Highway Fighter" и его более поздний вариант "Highway Hunter", а также обучающий платформер "Анатомик".

Герой последней игры - обычный пацан, который встретил на улице странное скелетоподобное существо. Это всё, что осталось от человека, который каким-то образом потерял своё тело. Мальчик хочет помочь бедолаге и находит учёного, у которого есть "синтезатор человеческих органов". Но чтобы там всё правильно синтезировать, нужно порыться в компьютерных терминалах местной больницы и собрать подробную информацию обо всех органах человека. Парень бегает по этажам российской больницы, уворачиваясь от комаров, тараканов и всякой больничной заразы, и старается правильно отвечать на вопросы врачей, чтобы его не прогнали.

Любопытно, что издателем "Анатомика" выступила фирма "Nikita", которая к этому времени уже "нагуляла жирок" на продаже обучающих игр.

Подводя итог, можно сказать, что главной особенностью 1994 года в контексте компьютерных игр стало быстрое развитие 3D-графики в сочетании со стремлением увеличить разрешение экрана. Это привело к резкому скачку системных требований: процессоры домашних компьютеров просто не справлялись с такой нагрузкой. Назрела потребность в аппаратном ускорении обработки 3D-графики.

P.S.: Внимательный читатель мог заметить, что я не упомянул такие важные игры, как "X-COM", "TES: Arena", "System Shock", "Doom II" и "Warcraft". Дело в том, что они попали в мой список избранного, и я расскажу о них отдельно. Подписывайтесь! ;-)

Давным давно, еще в "доисторические" времена, до MS Flight, до Ил-2 и Фланкер-ов, в 90-е у меня появилась Gunship 2000, она мне досталась под впечатлением от F-19, в которую я играл еще в DOS-е, через оболочку Norton comander. Эхх, были времена)))

Недавно, разбирая шкафы, наткнулся на такой комплект и нахлынули воспоминания.

Диск уже не читается (видимо заезжен.., а вообще поможет ли отполировать поверхность чтобы считать диск?), но я решил пофоткать сам буклет, вдруг кому-то будет интересно.

Если будет интересно увидеть другие страницы, пишите.

Всем привет, друзья, прошу прощения за то, что долго пропадал, не было настроя и желания писать, но сегодня, мы с вами вспомним одну из культовых игр нашего времени Civilization. Специально для этого я взял интервью у одного из создателей игры, а именно у художника Тодда Бриззи.

Над игрой работала студия MPS Labs, которая была основным подразделением MicroProse Software, Inc. MicroProse Software, Inc. была основана Сидом Мейером и Биллом Стили в 1982 году, после того как они встретились вместе работая в General Instrument, крупном производителе электронных компонентов. Они разделяли страсть к играм. Мейер разрабатывал игры, а Стил занимался маркетингом и административными обязанностями. В первые годы компания сосредоточилась на боевых симуляторах и военных стратегических играх. 1990 год ознаменовался важным поворотным моментом с выходом Sid Meier's Railroad Tycoon. Игра, основанная на настольной игре "1830: The Game of Railroads and Robber Barons" от Брюса Шелла, Я уже брал у него интервью касаемо игры Age of Mythology.

Francis Tresham cоздатель настольной игры Civilization

Стоит сказать, что одним из вдохновением  была  настольная игра Civilization. Игру придумал Френсис Трешам, компания Gibsons Games издала ее в 1981 году. В последующем права на настольную игру перешло в Avalon Hill, а сейчас принадлежит Hasbro. Доска делилась на регионы, где каждый игрок начинал с жетона поселения, и пытался в последующем расширить свою империю, построив величайшую цивилизацию. По мере роста нации, росли города, появлялась возможность торговли, так же в игре присутствовали бедствия, такие как голод, гражданская война и другие. Многие игры того времени были сконцентрированы на сражениях, но вместо этого в цивилизации проще было торговать и сотрудничать.

Microprose не первые кто пытался создать игру на этой основе. Первым была Даниэль Бунтен Берри, после игр Mule (1983) и The seven Cities of Gold (1985). Которые, так или иначе, пересекались с тематикой Цивилизации, но после успеха The seven Cities of Gold вышло дополнение для игры, и к теме Цивилизации больше не возвращались. В последующем дизайнер Utopia Джо Иббара начал работать над Civilization в 1987 году. Однако он отказался от проекта, когда ему предложили руководящую должность в Brøderbund , и так и не вернулся в игру.

Интервью с Тоддом Бриззи.

Здравствуйте, расскажите, любите ли вы игры, и играли ли в них в детстве?

Как ни странно, я никогда не был геймером. Мое поколение выросло на Atari 2600 и подобных приставках. Когда я поступил в художественную школу, мой контакт с играми, технологиями и поп-культурой в целом был довольно ограниченным.

Как давно вы увлекаетесь рисованием?

Я рисовал все время, сколько я себя помню. У меня был старший брат, который учил меня, как делать мультипликационные лица и т.д. Я помню, как рисовал свою версию игры в карты (Jack, King, Queen), когда мне было около 5 лет. И Я никогда не собирался делать игровую графику ....

Как вы устроились на работу в Microprose, и на что была похожа студия в то время?

Мне помог мой хороший друг и коллега по колледжу Гарри Тизли. Мы выпустились из университета в 1991 году. MPS Labs как раз расширял свой графический отдел. Я должен поблагодарить нашего арт-директора Майкла Хайра за то, что он рискнул привлечь многих художников из нескольких дисциплин и дать нам возможность изучить конкретные графические программы, используемые в то время в играх (EA Deluxe Paint). Тогда в студии было много талантливых людей среди дизайнеров, художников и программистов. Всего в команде было порядка 30-40 человек. Атмосфера в команде была удивительной.

Что в игре сделано вами?

Большинство проектов были созданы Майком Хайром (арт-директор и CIV I Art Lead). Я сделал несколько эскизов, так же книгу с изображением для справки. Я создал много оригинальных иконок CIvLoPedia, мне дали возможность создавать все на усмотрение моих собственных идей, но все же с окончательным одобрением Майка и, конечно же, Сида.

Можете рассказать про Сида Мейра?

Я знал, что он был довольно важен как соучредитель MicoProse, и он так же был ведущим дизайнером / программистом, но я не имел никакого понятия относительно того, насколько он был оригинальным и влиятельным для игр. Он настоящий парень, довольно скромный, довольно откровенный с критиками. Каждый праздничный сезон его мама отправляла коробки с печеньем, и он делился ими со всей компанией.

Чем вы занимаетесь сегодня?

Я более 10 лет уже не в игровой индустрии. После 17 лет в индустрии я стал немного динозавром. К сожалению, мои навыки атрофировались, и многие проблемы не позволяли мне продолжать двигаться вперед. С 2005 года я занимаюсь внештатной графикой (логотипы, брэндинг, иллюстрации). https://www.facebook.com/ToddfatherArtDesign

Не смотря на то, что графика того времени была не самой лучшей частью игр. Юниты нам показывались как карточка с рисунком, но во всем этом мы находили интересный и увлекательный геймплей, интересные игровые механики, возможность действительно создать империю и покорить весь мир. Интересно было управлять городами, строить чудеса света и переходить в разные эпохи, а с каждой эпохой города преображались. Цивилизация была одной из лучших игр своего времени.

Спасибо всем за просмотр. Всех с наступающим новым годом и всего вам самого замечательного в новом году!

Обложка и краткое описание игры - здесь.

Разработчик: MicroProse (создатели Gunship)

Платформа: Commodore 64

Год выхода: 1987

Компания MicroProse, традиционно занимавшаяся выпуском симуляторов, создала ещё один - симулятор жизни пиратского капитана. Действие игры разворачивается в Карибском бассейне.

Игра сразу же впечатляет грандиозностью замысла: здесь учтены все основные аспекты пиратской жизни, политика государств, историческая и техническая достоверность. Игроку предлагается изучить 80-страничное руководство. Лично у меня на это ушло два дня. Конечно, это очень скучно - целый день изучать руководство, когда хочется поскорее поиграть, но надо сказать, что составлено оно очень качественно, а исторический экскурс очень круто и доступно написан учёным-историком.

В Карибском море столкнулись интересы нескольких европейских держав (Испания, Англия, Франция и Голландия). Создавая своего персонажа, игрок выбирает национальность, но это имеет смысл лишь вначале, поскольку реальное отношение (а также чины и регалии) к нему различных государств зависит лишь от его собственных действий. Можно быть лояльным короне приватиром, можно - настоящим пиратом.

Игра разделена на ряд исторических эпох - "Серебряная империя" (начало в 1560 г.), "Купцы и контрабандисты" (1600), "Новые колонисты" (1620), "Война ради выгоды" (1640), "Герои-буканьеры" (1660) и "Закат пиратов" (1680). Они соответствуют постепенно ослабевающему испанскому влиянию в регионе и повышению интенсивности морских перевозок. От выбора эпохи зависит состояние и национальная принадлежность колоний и набор доступных кораблей.

Кроме того, игрок выбирает уровень сложности игры (от этого зависит качество его "офицеров", их зарплата и, соответственно, уровень доходов самого персонажа) и особый талант своего персонажа - фехтование, навигация, артиллерия, остроумие и шарм или медицина. Значение первых трёх очевидно, остроумие и шарм дают ему преимущества на приёмах у губернаторов колоний, а медицина позволяет ему дольше сохранять хорошее здоровье на протяжении своей карьеры.

Вне зависимости от выбранного навыка, фехтование - очень важный элемент игры. Капитаны кораблей дерутся друг с другом при абордаже, подавая пример своей команде; с помощью шпаги решаются вопросы чести и безопасности на улицах враждебных городов. Фехтование - это целая мини-симуляция с тремя видами оружия (абордажная сабля, меч, рапира), шестью видами ударов и тремя видами блоков.

Игрок должен следить за наличием запасов еды во время путешествия и моральным состоянием своей команды, помнить о своих взаимоотношениях с различными государствами, возрасте, состоянием здоровья, богатстве и репутации, добывать информацию о колониях и отслеживать происходящие в регионе события (атаки индейцев и пиратов, вспышки малярии, смену губернаторов, золотодобычу, перемещения испанских сухопутных и морских караванов с серебром). Иногда в его руки могут попасть и пиратские карты сокровищ; в течение игры он может разыскать давно пропавшего родственника и даже золото инков.

В награду за службу правители колоний с согласия своих сюзеренов раздают титулы и земли. На приёме у губернатора можно не только обсудить политику, но и познакомиться с его прекрасной (или не очень) дочерью. Подружившись с ней, можно через "сарафанное радио" добывать крайне полезную информацию. Обладая существенным богатством и престижем, можно даже жениться.

Таверны - злачные места, где можно узнавать новости и набирать экипаж.

В портах можно торговать и чинить корабли. Мореплавание требует сноровки: по облакам нужно определять направление ветра, умело использовать погоду и особенности своих кораблей, а также основные приёмы мореплавания (например, чтобы плыть против ветра, используется приём под названием "лавировка"). Важно не попасть в шторм и не сесть на мель.

Ориентироваться приходится именно так, как это издревле делали капитаны - запоминать очертания берегов, прикидывать своё местоположение относительно последней известной точки, учитывая скорость и направление. С помощью астролябии можно приблизительно определить географическую широту.

В игре, с учётом исторического периода, встречаются различные типы кораблей: три типа галеонов, фрегаты, торговые корабли, флейты, барки, шлюпы и пинасы. Чтобы преуспеть в морском сражении, необходимо знать их особенности.

Морской бой - это настоящая тактическая симуляция. Здесь как нигде важно знать преимущества и недостатки своего и вражеского корабля и маневрировать, умело используя ветер. В зависимости от типа корабля, игроку предстоит решить - вступать ли в артиллерийскую перестрелку, приспустив паруса, или маневрировать, уклоняясь от выстрелов вражеских пушек и рискуя получить попадание и распрощаться с парусами.

Морской бой традиционно заканчивается абордажем, в результате которого одно из судов оказывается захвачено. Его можно присоединить к своему флоту или, разграбив, затопить. Пленённых капитанов пиратов можно сдать властям, отдать за выкуп родственникам или отпустить в обмен на ценную информацию. Также есть шанс, что пленник во время долгого плавания найдёт способ спастись бегством. В случае поражения в тюрьму может попасть и ваш персонаж. Даже если через какое-то время он окажется спасён своими людьми, это негативно отразится на его возрасте и состоянии здоровья. Кстати, ранения, полученные в дуэлях, тоже идут в этот негативный зачёт.

Штурмовать с моря можно и города. Как правило, крупные колонии защищены фортами. Имея хороший корабль, битком набитый бойцами, можно попробовать прорваться через канонаду и, добравшись до форта, взять его штурмом.

Другой способ - сойти на сушу и добраться до города посуху. Наземные сражения - это ещё одна полноценная тактическая симуляция, которая происходит по своим уникальным правилам. Учитывается тип местности (трава, лес, болото, городская застройка), видимость, наличие огнестрельного оружия, боевой дух различных отрядов. На стороне обороняющихся есть кавалерия и баркасы для переброски войск вдоль побережья.

Захватив форт, пираты бросаются грабить город. При этом чаще всего жители успевают спрятаться в окрестных лесах, прихватив с собой часть золота, но бывает, что пиратам очень везёт - за один такой рейд можно добыть целое состояние. А если, воспользовавшись наводкой коллег по ремеслу или дочери губернатора, захватить город в тот момент, когда там будет находиться испанский "серебряный караван", добыча будет баснословной.

Пираты - это не солдаты на службе. Их цель - выбрав удачливого капитана, рискнуть и сорвать куш, а затем получить свою часть добычи и отправиться вести весёлую жизнь. Поход не может длиться слишком долго: со временем команда всё более настойчиво требует, вернувшись в порт, честно поделить добычу. Делится всё: деньги, товары, еда, корабли и пушки. Обогатившись, джентельмены удачи расходятся просаживать деньги в тавернах, а капитану предстоит начинать всё сначала. Ну... не совсем сначала - ведь он имеет свою долю добычи, связи и титулы!

Суровая жизнь в море, многочисленные ранения и болезни не идут капитану на пользу. Со временем его здоровье становится хуже, и ему предстоит "уйти на покой". Старые и больные капитаны авантюристам не нужны, они становятся посмешищем. Поэтому для игрока очень важно в разумные сроки добыть как можно больше всего для того, чтобы вовремя закончить свою карьеру и провести остаток своих дней, ни в чём не нуждаясь. Это деньги, земли, титулы, репутация, семья - живые родственники и весёлая красавица-жена. По завершении карьеры капитана все его достижения оцениваются и ему присваивается определённый социальный статус.

Надо сказать, что после огромного мануала с кучей правил сама игра осваивается удивительно быстро. Управление простое и во многом интуитивное, с помощью джойстика. Очевидные достоинства игры - открытый мир-"песочница" и реалистичность симуляции. Недостатком можно назвать то, что, игра как бы "вываливает на игрока сразу себя всю", не предлагая ему ничего нового в дальнейшем. В результате приходится потратить много времени на её освоение, затем следует один день по-настоящему интересной игры, но уже на следующий день, когда игра полностью освоена, игровой процесс становится однообразен и может вскоре наскучить.

Помимо обычного режима, игроку предлагается ряд исторических миссий, связанных со знаменитыми приватирами. Правда, эти миссии представляют из себя скорее разочарование: кроме условий, здесь ничего не меняется, каких-то специальных целей не ставится, и вскоре игрок уже занимается привычным накоплением богатств. С другой стороны, эти миссии пробуждают интерес к историям знаменитых капитанов. Это:

- Джон Хокинс и битва в Сан-Хуан-де-Улуа (1569 г.);

- Фрэнсис Дрейк и "Серебряный караван" (1573 г.);

- Пит Хайн и флот с сокровищами (1628 г.)

- Л’Олоне и захват Маракайбо (1666 г.);

- Генри Морган и захват Панамы (1671 г.)

- Барон де Пуантис и рейд на Картахену (1697 г.).

Карьера капитана:

Видео 1

Видео 2

Видео 3

Видео 4