Черное грозовое облако проплывало над ним, закрывая солнце. Мир погружался во тьму раз за разом. Темнота наползала на землю, деревья, реки - все они становились черными и мертвыми. Раз за разом. Ползла как огромная всеобъемлющая тень. Он пытался уйти от нее, но в то же время блаженная темнота, в которой он пребывал, являла собой долгожданный покой. Раз за разом Ник сдавался темноте. Он плыл в ней, парил вместе с облаком. Иногда, Нику казалось, что он и есть то самое облако. Оно все плыло и плыло, а вокруг не было ничего. Он быстро обо всем забывал. Правда, пару раз облако надувалось, всасывая в себя воздух, и выплевывало на землю пару тройку ярких молний. Бам. Все на земле вновь играло красками, а потом снова становилось мертвым и черным.
Ник открывал глаза. Перед ним стояла женщина, которая полоскала что-то в воде. Поймав его взгляд, она поспешила к нему и дала ему напиться воды. Еще она смачивала лоб мокрой тряпкой. Потом опять проплывало облако, хватало его и уносило все дальше. Он был не против.
Однажды, когда тьма отступила на долго, он увидел перед собой лицо сына. Отчетливо, как никогда не видел в последнее время. Попытался что-то ему сказать, но слова застряли в горле и он лишь издавал нечленораздельные вопли, показавшиеся ему совершенно не человеческими. Он снова закатил глаза и стал плыть с облаком.
Когда тьма выталкивала его, он видел перед собой деревянный свод потолка, а еще вновь лицо женщины. Она носила косынку. Кажется, зеленую с красными цветами. Женщина приподнимала его туловище, пыталась усадить. Ворчала себе под нос и заливала ему в рот очередную порцию жидкости. Вкуса он не чувствовал. Жар. Он так хотел вновь в темноту.
Мелисса режет апельсины и зовет его и мальчика. Сын пробегает мимо него. Его ноги стучат о пол. Ник лениво поднимается с кресла, в котором коротал большую часть времени за книгой. Вся кухня пропахла апельсинами. Он садится на свое место за кухонным столом и наблюдает как Мелисса о чем-то шепчется с мальчиком. Тот хихикает, украдкой поглядывая на отца, а потом убегает. Мелисса смотрит на него, берет в руки апельсиновую дольку и отдирает корку. Брызги летят во все стороны, попадают на ее белый фартук. После последнего обнуления, она стала покладистой и услужливой, как и подобает ей быть. В это охотно верил Ник. Покончив с коркой, Мелисса небрежно бросила ее в урну. Кончиками своих длинных ногтей она взяла мякоть апельсина и положила себе в рот. Начала жевать. Струйка апельсинового сока стекала из уголка ее рта. Ник скривился. Она вытерлась краем фартука, подошла к нему и наклонилась к его лицу.
- Я всегда рядом , - прошептала она. Её губы коснулись кончика его уха. По коже пробежали мурашки.
Улыбка Мелиссы стала шире. На какой-то момент ему показалось. Только показалось. Она ведь не может.
По настоящему Ник очнулся только через пару дней. Совершенно дезориентированный, не понимая, где он и что происходит, он попытался подняться, но тут же завалился обратно. Он лежал в мокрой постели, пропахшей потом и каким-то пряным бальзамом. Скинул с себя одеяло и почувствовал блаженную прохладу. Полежав пару минут, он вновь попытался подняться и на этот раз успешно. Сел на край кровати и стал вертеть головой по сторонам.
Обстановка напоминала небольшой дачный домик, выполненный в деревенском стиле. Стены обиты деревом и украшены репродукциями картин великих художников. Самая большая висела на противоположной стене между двумя сервантами, заполненными фарфором. “Утро в сосновом лесу”. Ник сосредоточенно пялился в картину, пока не услышал как приоткрывается дверь. Он повернул голову и увидел как черная морда кота протискивается внутрь. Дверь постепенно открывалась, поддаваясь телу зверька, и вот внутри оказался кот целиком. Он спешно направился к Нику, потерся о его ногу и нетерпеливо мяукнул.
Нога. Она была аккуратно забинтована в том месте, где была рана. Он легонько ощупал бинт и с облегчением отметил, что опухоль спала, а вместе с ней и прошла резкая боль.
На тумбочке рядом с кроватью Ник увидел тарелку с остатками липкой белой каши. Впрочем, пахла она вкусно. Ник взял тарелку за край и поставил на пол перед котом. Тот замурлыкал и принялся тихонько лакать.
Сын. Где сейчас мальчик и что происходит?
Марк
Здесь, наверное, нужно указать ссылку на предыдущий пост про Марка. Все части объединены в серию, но я не знаю, насколько это помогает ориентироваться.
Так, пожалуй, и сделаю: Агентство. Где ты, Никки? Часть 6
Марк сдвигает в сторону тряпку, которая выполняет роль занавески в его номере. Он осматривает улицу. Видит пару парней в черных байкерских куртках, которые стоят на противоположной стороне улицы. Те бойко жестикулируют руками, смеются, хлопают друг друга по плечу. Один указывает на табличку магазинчика с надписью “Дом суши”. Буква “Д” в табличке отсутствует. Марк не стал фантазировать о том, как эти двое обыграли надпись.
- Животики надорвешь, - думает Марк.
Рядом припарковано три автомобиля, марки которых уже давно канули в небытие и существовали только на Окраине. Еще Марк увидел черного толстого ворона на столбе, который недовольно прокаркал, взмахнул крыльями, как бы опробуя свои способности, и улетел. Больше ничего не было. Ничего, что заставило бы беспокоиться и это было хорошо.
Марк задернул тряпку-занавеску поплотнее, прошел в центр своего номера и сел на кровать, которая занимала большую часть комнаты. Сидел так минут пятнадцать, иногда сосредоточенно пялился на голову репликанта, из-за которого перевернулась вся его жизнь.
- Нужно ее допросить, - произносит ИРа.
- Знаю, - обреченно отвечает Марк.
Но допрашивать ее он сейчас не станет. Он достает из мини-холодильника банку бобов в томатной пасте, открывает ее и вываливает содержимое в пластиковую тарелку. Сюда же отправляет порезанные сосиски. Выглядит не очень аппетитно, но все равно лучше, чем еда от “лучшего повара Окраины”.
Марк усаживается перед телевизором, тарелка с бобами и сосисками у него на коленях. Он включает новостной канал и тут же натыкается на информацию о произошедшем сегодня инциденте.
Девушка с микрофоном в руке, стоит на фоне площади, огороженной полицейской лентой. Позади спецслужбы разгребают последствия нападения “Железного засранца”.
Внизу экрана бегущая строка с кричащей надписью: “БЕСПРЕЦЕНДЕНТНЫЙ СЛУЧАЙ НАПАДЕНИЯ РОБОТА. ДВОЕ УБИТЫ, ЧЕТВЕРО - РАНЕНЫ”.
- Сегодня жители Окраины стали свидетелями того, как один из военных образцов Агентства, вышел из строя и напал сначала на репликанта, а потом и на собравшихся на площади людей.
Оператор наводит камеру на останки репликанта-еврея, вокруг которого собралось с десяток техно-экспертов в синих перчатках. Множество пластиковых пакетов, пинцетов и отверток. Техно-эксперты раскурочили голову еврея прямо на площади и теперь кропотливо изымали все сохранившееся содержимое. Камера фокусируется на руках одного из экспертов, который оттирает небольшой блок памяти.
Затем девушка-репортер вновь возвращается на экран. Она торопливо прячет в бирет пряди русых волос, потом штатно улыбается и продолжает вещать:
- То, с какой жестокостью один из боевой дрон расправился с репликантом, потрясло местных жителей. Он буквально расчленил беднягу на глазах у толпы. Почему это произошло теперь придется разбираться местной полиции и Агентству. Особенно интересен вопрос, почему экспериментальный боевой дрон оказался в жилом квартале?
- Ох и опасные ты задаешь вопросы, детка, - проговорил Марк, пережевывая сосиски.
- Нам удалось поговорить с непосредственными очевидцами этих ужасных событий, - продолжает репортер.
Камера разворачивается и в ее объективе оказывается та самая старушенция с цветастным платком на голове, которая отправила Араха в далекий полет, чем спасла Марку, а может и остальным, жизнь. Она угрожающе трясет своей боевой тростью.
- А чего это? Он, значить, как засеменил своими ножками. Бежит такой, аки барбос ненормальный. Ну я ему и всыпала. Я энти ваши железяки знаю. Одна беда от их. Бесовщина.
- Расскажите поподробнее как это произошло, - не отстает девушка.
- Это ты зря, подруга, - комментирует Марк.
- А чего рассказывать-то? Я сегодня пошла в магазин. Думаю, внучок приедет, так пирожков нужно испечь. Я всегда в Девяточку хожу. В Девяточке дешевше. Так-то и оно. Не то, что в вашем этом Магнии. Там и пенсионерам скидки есть.
- Нас интересует, что произошло на площади. Как нам известно, вы стали непосредственным участником недавних событий, - нетерпеливо перебивает репортер.
Бабуля недовольно закатила глаза.
- Так ты слушай меня, дочка. Иду я с магазина и вижу как этот ваш робот начал бегать-скакать, как угорелый и потом напал на того другого, в большой шляпе. - Бабушка тростью показала в сторону площади. - Не знаю, что они там промеж собой не поделили, но видать дело было серьезное. Потом смотрю бежит этот бесеныш ко мне. Весь расшиперился такой. Думаю, откуда же он столько энергии набрал. И туда и сюда, а потом как прыгнет. Ну я ему и дала жару. Будет знать, как на людей кидаться.
- Спасибо, что уделили нам время. Надеюсь, вы в порядке? - спрашивает девушка.
- Ох, дочка, я-то крепкая еще. Не то, что мой дед, - отмахивается старушка.
- А вот и другой свидетель произошедшего, - произносит за кадром репортер.
Камера торопливо отворачивается от бабушки, которая, впрочем, продолжает что-то невнятно бормотать. Теперь в кадре бойкий мальчуган в кепке “Полиция”. Его Марк тоже узнал. Собственно, ради этого момента он и включил телевизор.
- Ну аще! Улет! - начинает парнишка. - Там был настоящий боевой дрон, представляете? Такой блестящий, которые на войне используют! Мелкий, а такой сильный. Репликанта просто порвал, а потом начал людей направо и налево косить.
- Почему ты не убежал? - спрашивает его репортер.
- Да какой там! Вы его видели? Он же быстрый. От такого точно не удрать. А бабуля его одним ударом. Хрясь! Я ведь просто своего мышонка искал. Тони очень расстроится, если его не найдут, - добавляет мальчик.
Оператор вновь нацеливается на репортера.
- Сегодняшнее нападение робота вновь напоминает, что наши технологии никогда не будут безопасными до конца. В этом вопросе, очевидно, необходимо более глубокое исследование и более серьезные меры по обеспечению безопасности. Сообщество ждет действий от Агентства и местных властей.
Девушка продолжает вещать о событиях на площади. Ставит правильные, на взгляд Марка, вопросы и говорит, что властям стоит со всем этим поскорее разобраться. Она также упоминает о недавней волне митингов, которые спровоцировал случай с боевым дроном. Все это уже мало интересно Марку. Зато слова парнишки были предназначены именно ему, Марку. Он был в этом уверен. Осталось только разобраться, что это все значит.
- ИРа, поищи в Сети место, связанное с мышонком и Тони, - командует Марк.
- Отсутствует подключение к сети, - буднично отвечает ИРа, но тут же добавляет: - Зато среди моих данных есть множество упоминаний о мышонке Тони, которые нас вряд ли интересуют.
- Позволь мне решать, - произносит Марк.
- В загадках ты не силен, - огрызается ИРа.
- Ясно, что помощи от тебя никакой. Куда прячутся мыши?
- По моим данным, мыши прячутся в нору.
- Помимо сказок нашлась одна локация по связям имени Тони и слова “Нора”. Перебирая все возможные варианты, я ввела это слово транслитом и выяснила, что есть один престижный район города - Хопа. Назван в честь заселивших его изначально турецких иммигрантов из одноименного города.
- Притянуто за уши, - отмахнулся Марк.
- Я тоже так подумала, но потом наткнулась на одного миллионера по имени Тони, который проживает в данном районе.
- Миллионер по имени Тони Мауз стоял у истоков создания первого ИИ и тесно работал с Агентством. Все еще не видишь связи? Да ты бы и не нашел собственный зад двумя руками, если бы не я!
- Мне кажется, - начал было Марк, решив поставить ИРу на место. В последнее время, она совершенно распоясалась и уже не стеснялась в выражениях. Ему действительно показалось, что она стала вести себя, прямо как его бывшая жена. Однако, подумав, Марк просто закрыл рот.
- Согласно моим данным, вероятность того, что это именно то место, которое нам нужно составляет почти сорок процентов. Хопа и Тони Мауз занимают первое место в числе возможных вариантов, - продолжает тараторить ИРа.
- Могу я узнать, что на втором месте?
- Интим-салон с одноименным названием.
- Не продолжай, - оборвал Марк.
- Хочешь узнать другие варианты?
- Тогда раз ты все равно не собираешься сейчас допрашивать голову репликанта, то предлагаю тебе направиться в Хопу прямо сейчас.
- Хорошо, - согласился Марк.
- Марк! Черт тебя дери, Марк! - позвала ИРа.
