45. Репликация. Говард
Август 2193 Вулкан
“Ты чего хочешь? Райкер нахмурился и удивленно откинулся назад.
Я подождал, пока он закончит переигрывать. “Любая информация о создании репликанта. У нас есть оборудование для репликантов и все такое, но мы немного разбираемся в той части, где вы начинаете с тела и заканчиваете записью”.
“Какого черта, черт возьми, тебе это нужно?”
Я пожал плечами. - Без особой причины. Я просто думаю, что это пробел в нашей базе знаний. Если бы мы хотели создать нового репликанта, прямо сейчас мы бы не смогли.
По сути, мы и есть это”.
Райкер одарил меня подозрительным взглядом, а под ним, на уровне пояса, мелькнула подпись: "Не уверен, шутит он или серьезно’.
Я рассмеялся. Уилл редко пытался пошутить, особенно после Гомера, но когда он это делал, это всегда было смешно.
“Что происходит на самом деле, Говард?”
“На самом деле, ничего особенного, Уилл. Я не собираюсь в ближайшее время копировать кого-то, если вы об этом думаете. Просто у нас есть только одно поколение людей, от которых мы можем получить информацию. После этого мы были бы сведены к обратному проектированию со всеми вытекающими отсюда сбоями и фальстартами”.
“Это вообще не имеет никакого отношения к доктору Шихи?”
Я сохранял невозмутимое выражение лица. “Не особенно”. Казалось, в Боб-тауне вообще ничего не скроешь. В любом случае, мы были просто друзьями. “Мы просто друзья”.
Уилл смотрел на меня, не двигаясь еще несколько миллисекунд, затем кивнул головой и отвел взгляд. “Хорошо, Говард, я поговорю об этом с соответствующими людьми на этом конце. Я так понимаю, вы уже говорили с Крэнстоном о какой-либо информации, которая может быть у ВЕРЫ по этому процессу?”
“Мм, да. Он, конечно же, захочет взамен кучу уступок, прежде чем я даже выясню, есть ли у него что-нибудь стоящее.”
“Ну, черт возьми.” Уилл ухмыльнулся мне. “Почему ты сразу не сказал? Возня с Крэнстоном - это вся мотивация, которая мне нужна”. Он допил кофе, кивнул мне и исчез.
Я подумал, что это сработает. Просто нужно было не продавать это слишком дорого, иначе у него возникли бы подозрения.
Я вытащил медицинское заключение, которое перехватил, с пометкой Б. Шихи. Я в сотый раз просмотрел снимок, надеясь, что, может быть, на этот раз все будет по-другому.
* * *
Лицо Крэнстона в видеоокне приобрело самый нездоровый оттенок красного. Я старался не улыбаться.
“Черт возьми, ваш продукт появляется на нашей территории. Я уже говорил вам, что нам это не нужно. Я запретил вам продавать здесь ваше дьявольское варево. Я хочу, чтобы это прекратилось”.
Он был безумен. Ругательства и все такое. Отлично.
“Министр Крэнстон – О, теперь это президент Крэнстон, не так ли? В любом случае, сэр, я не продаю и даже не предлагаю никаких своих продуктов на алкогольную тематику в Новом Иерусалиме. Однако ваша попытка контролировать поставки, вероятно, привела к тому, что цена поднялась настолько высоко, что ее привозят со Шпицбергена не совсем законными методами. Я должен признать, что их поставки действительно кажутся довольно высокими...”
“Тогда положи этому конец!”
“Абсолютно верно, сэр. Я напишу на этикетке: ‘Не для перепродажи в Новом Иерусалиме’. Этого должно хватить. В конце концов, контрабандисты и бутлегеры всегда соблюдают закон.”
Удивительно, я бы никогда не подумал, что его лицо может покраснеть еще больше.
Век живи, век учись. Но, по-видимому, он еще не закончил.
“И я подам официальный протест против идеи использования вами оборудования колонии для занятия частным предпринимательством. Вы наживаетесь за наш счет”.
Я в изумлении покачал головой. "Во-первых, я сваял все эти пончики и раздала их колониям бесплатно. Во-вторых, я не использую ни один из этих пончиков. Я сделал свой собственный. И в-третьих, не то чтобы это действительно имело значение, но мы постепенно переносим производство на планету. Как только это будет сделано, я вам передам этот пончик в инвентарь колонии.”
“Действуй осторожно, репликант. Вы можете обнаружить, что доступ к вашим семьям ограничен.”
Это не было неожиданной тактикой, но от этого не становилось легче.
У меня был готов ответ. “Господин Президент, вы подписали соглашение до того, как мы отправили вас сюда, которое устанавливало определенные неотъемлемые права для ваших граждан.
Вы также заключили личное соглашение с Райкером относительно перечня нашей семьи. Начните отказываться от этого, и ситуация быстро обострится”.
Мы несколько секунд смотрели друг на друга, прежде чем Крэнстон опустил взгляд.
“Очень хорошо. На данный момент мы будем рассматривать пограничные варианты. Однако это еще не конец”. Он вышел из кадра и прервал связь.
“Вау”.
Я повернулся к видеоокну, показывающему изображение Райкера. “Вау, действительно, Уилл.
Должны ли мы разработать план побега для семьи?”
“В качестве одной из альтернатив”. Уилл несколько мгновений смотрел в пространство. “Другой вариант - просто удалить раздражитель”.
Мои брови поползли вверх. “Виски?”
“Нет, ты придурок. Крэнстона.”
Теперь это был план, от которого я мог отказаться.
46. Планета Клоун Кар. Руди
Февраль 2190 Эпсилон Инди
Я сделал тестовый пинг Райкеру, чтобы проверить тактовую частоту ядра. Я делал это регулярно в течение последних нескольких дней, ожидая, когда скорость снизится до такой степени, что я смогу поддерживать связь в режиме VR. Мы обменивались электронными письмами в течение нескольких недель, но сложилась своего рода традиция, Что моментом прибытия путешествующего Боба, считался момент когда он мог поддерживать сеанс виртуальной реальности с неподвижным Бобом, Это было более важно, чем фактическое вхождение в систему.
Я получил ответ, затем Райкер выскочил мою в виртуальную реальность.
“Привет, Руди. Рад тебя видеть. Где Эдвин?”
“Он все еще недостаточно замедлился. Я продвинулся вперед, чтобы взглянуть на KKP. Я буду там примерно через восемь дней, а Исход 6 продлится еще неделю”.
Райкер кивнул. “Перезвони мне, когда внимательно ознакомишься с KKP”.
* * *
Сама планета не была особенно запоминающейся. У него были океаны, у него была суша.
Однако дневной и ночной циклы внесли определенный хаос в эволюцию жизни. Основываясь на заметках Лайнуса и на том, что я мог видеть из быстрых полетов беспилотников, планета пережила нечто, эквивалентное Кембрийскому взрыву, а затем сохранила все до единой ветви. Как растения, так и животные были представлены в огромном количестве типов. На первый взгляд неспециалисту может показаться, что каждое отдельное растение и животное являются своим собственным видом. Лайнус предположил, что странные световые циклы создали большое количество ниш и возможностей для конкуренции.
Это включало в себя несколько различных вариантов фотосинтеза, оптимизированных для различных частей спектра. Что привело к тому, что, как я подозревал, было истинной причиной названия – на планете было больше цветов, чем на лоскутном одеяле.
Даже океаны были разных оттенков из-за разных пород планктона.
Между движением солнца по небу в течение года и дополнительным теплом и светом, получаемыми от первичного источника Юпитера, дни, ночи и даже времена года было бы трудно различить. Я усмехнулся, просматривая записи. Лайнус предварительно назвал Юпитерианскую Большую Вершину. Честно говоря, я сомневался, что хоть одно из названий переживет первое общее собрание колонии. Но это было весело, пока длилось.
Как уже вошло в привычку у Бобов, Лайнус оставил несколько шахтерских дронов и автозавод для переработки необработанной руды из астероидов в очищенные металлы и оставил их на орбите с прикрепленным маяком. Эпсилон Инди не был богатой системой, но автоматике все же удалось накопить несколько сотен тысяч тонн материала. Это было хорошим началом.
Я связался с Эдвином. Я получил приглашение и заскочил в его виртуальную реальность.
“Привет, Руди”.
”Эдвин". Я сел и взял у Дживса чашку кофе. Виртуальная реальность Эдвина была, на мой взгляд, одной из лучших. Он создал жилую зону с огромными окнами на одной стене, которые выходили на любой вид, который действительно был виден из его судна. Это было бы немного скучно во время полета, но теперь он показывал Биг Топ, когда он приближался к выходу на орбиту. Эдвин все еще находился в нескольких миллионах миль от нас, но это была планета типа Юпитера. Он уже господствовал в небе.
“Итак, что у нас есть?” он спросил.
“Эта планета похожа на роман Харрисона”, - ответил я. “Что это было? О, да, Мир Смерти. Где все было смертельно опасно.”
“Настолько плохо?”
Я махнул рукой. “Возможно, я преувеличиваю. Но экосистема очень, очень конкурентоспособна. Я знаю, что на Вулкане они обходятся забором, но здесь я больше склоняюсь к куполам. Не для атмосферы, а чтобы уберечься от ледышек.”
Эдвин рассмеялся. “Да, для тебя есть технический термин. Леденцы.”
“Нет, на самом деле это название вида”. Я ухмыльнулся в ответ. “Вини Лайнуса.
Айки - это своего рода летающая пиявка с множеством присосок. Я думаю, что это подходящее название.”
Эдвин начал немного зеленеть. “О, прекрасно. Я мог бы просто сделать ставку на то, что колонисты хоть раз оглянутся вокруг и начнут кричать, чтобы я забрал их обратно.”
“Ммм. Но, вы знаете, по словам Говарда, клоп Амура находится на пути к искоренению. Может быть, беспилотный летательный аппарат, специально разработанный как убийца-убийца, сделает свое дело ”.
“Боже.” Эдвин ущипнул себя за переносицу. “С положительной стороны, как только я выгружусь, я вернусь на Землю”. Он посмотрел на меня и ухмыльнулся. “Ты, не так сильно”.
Я ответил средним пальцем.
