Глава 49+
Сказка о кусочке тьмы
- Анджей, запри курятник.
- Сейчас, мам.
Десятилетний мальчик отложил в сторону густо натертую воском дощечку и металлический стержень. Домашнюю работу можно будет доделать и потом, а в курятник может пробраться хорек.
Выйдя из дома, он загнал куриц в курятник и накрепко запер дверь. В этот момент он заметил странное движение на улице.
- Сорочинцы! – крикнул кто-то.
Побледнев, Анджей кинулся домой. Внутри царил переполох. Отец Анджея содержал небольшой трактир, так что сомнений в том, куда и зачем пришли Сорочинские ни у кого не было.
- Анджей, иди к сестрам в подв…
Дверь распахнулась, на пороге стоял Марек Дзоло. Улыбаясь своим щербатым оскалом, он цепким взором ощупывал всех посетителей. Тут их было совсем мало – старик сидевший в углу с кружкой воды, пара крестьян возвращавшихся из города, да местный дурачок Озоб. Свою жену и дочерей Милош, хозяин «Яблочка» успел отправить в подвал.
- Наливай! Веселимся! – хрипло крикнул Марек. – Сегодня у меня хорошее настроение!
- Анджей, - мягко продолжил Милош, но закончить не успел.
- Анджей, иди сюда, мелкий прощелыга, расскажи, как у тебя прошел день?
Милош побледнел, однако возразить бандиту не посмел. Под его тревожным взглядом, Анджей пошел к разбойнику.
- Ну как, учишься? Надо же, а твой отец говорил, что денег у него ни на что нет.
В дверь зашли еще семь человек. Вместе с Мареком, они были Сорочинскими бандитами. Они громко потребовали выпивки и еды. Крестьяне, хотевшие было выскользнуть на улицу, были грубо остановлены.
- Рассказывайте, куда ходили, чего делали? Невежливо же, просто так уходить. А поздороваться с трудягами? А поделиться с ними мелкой монетой? Неужто жалко?
Милош следил за тем как бандиты обирают его постояльцев, но сделать ничего не мог. Марек был племянником ротмистра Дитриха Подразы, так что жаловаться было бессмысленно. Сейчас Милоша напрягало то, что Марек не отпускал Анджея, держа ребенка за руку.
- А ты, Озоб, чем поделишься?
Рослый детина застенчиво улыбался и пускал слюни. Он не умел говорить, да и понимал далеко не все сказанное, однако смотреть как он смущается было забавно.
- Вижу что ничем. А ты, старик, откуда взялся?
Старик обратил к Мареку лицо испещренное глубокими морщинами.
- Я иду в Тарнобжег, из Монтени.
- И зачем ты туда идешь, старик?
- Я должен встретиться кое с кем.
- В свои года по бабам ходишь?
- Я собираюсь встретиться со священником. Я уже немолод, настало время для исповеди.
- Ну так исповедуйся нам, старик. За разумную сумму мы отпустим тебе все твои грехи.
Старик тоскливо смотрел в сторону.
- У меня нет денег. Я нищ. Местный хозяин был достаточно добр чтобы налить мне воды бесплатно.
- А чем ты зарабатываешь на жизнь?
- Я существую показывая театр теней… думаю, вам будет интересно.
- Театр теней?
- Анджей, милок, будь добр, принеси сюда лампу. – тихо произнес старик.
Мальчик послушно взял со стола масляную лампу и поднес старику. Милош с облегчением заметил что Марек отпустил ребенка и сосредоточился на старике. Анджею хватило ума не возвращаться к бандитам, а подойти к отцу.
- Погасите все остальные лампы. Мне нужна тьма. – попросил старик, доставая из складок плаща какие то бумажные фигурки. К тому времени как он разложил их на столе, в таверне остался лишь один источник света – тускло горящая лампа на столе перед стариком.
- Сказка о кусочке тьмы. – объявил старик и подняв со стола одну бумажную фигурку, сложил пальцы другой руки так, чтобы на отбрасываемые на стену причудливые тени от бумажки и руки слились воедино.
- Жило когда-то, племя людей. Это было очень давно.
Фигурка на стене была похожа на человечка. В руках у человечка была палка вроде копья или дубинки.
- Это было так давно, что никто из ныне живущих уже и не помнит как это было, многие не верят в то что подобное могло произойти, однако единицы, что глядели в прошлое, знают что это было правдой. Первые люди лишь появлялись на земле, их было мало, они были слабы и неразумны. Они боялись, любили, они мечтали и ненавидили. И все их чувства, все их эмоции, они не исчезали вникуда. Под влиянием первых разумов во Вселенной, мир изменялся в соответствии с представлениями людей о нем. Так, из страха перед неизведанным, из фантазий племени живущего в пещерах, появился он, маленький кусочек осознанной тьмы. Он олицетворял неизвестность, окружавшую это племя. Его боялись, и он питался этим страхом, за неимением иной пищи.
- Хреновая пища, надо сказать. – заметил кто-то. – Я когда боюсь, жрать в горло кусок не лезет.
- Так считал и сам кусочек тьмы. А потому, он решил сделать удивительную для тьмы вещь. Он решил развиваться. Остальная тьма смотрела на него с удивлением, где это видано, чтобы кусочки развивались? Однако, кусочек тьмы не слушал их и постепенно рос, продолжая питаться страхом. В один прекрасный день, из кусочка тьмы, абстрактного и неосязаемого, он превратился в маленького демона. Со стороны, он был похож на ребенка, однако, отличить его от человека было очень легко – по глазам.
- А что у него было с глазами?
- У него не было глаз. В его глазницах, вместо белка и радужки, были видны два бездонных озера тьмы, из которой он вышел. И теперь, раз уж он стал демоном, просто страха ему стало недостаточно для питания. Ему потребовались души.
- А зачем демонам души?
- Демоны ими питаются. Вернее, питаются той духовной силой, что несут души людей. Без этой подпитки демоны не способны продолжать свое существование, поскольку их тела не способны поддерживать сами себя. Не пожирая души, демон вначале лишиться тела в Теллуриане и попадет в Яму. Если и там он не получит души для питания, он начнет деградировать и вскоре превратится в изначальное ничто.
- Попадалово.
- Да. Когда маленький демон понял в какую ловушку он попал, он немного расстроился, однако потом он решил что будет развиваться дальше, пока не станет таким сильным, чтобы не зависеть от голода. А для этого… а для этого ему требовались жизни и души людей. Так, из незаметного паразита, он превратился в тирана, жрущего тех, кому не повезло оказаться на его территории.
- Это ты на меня намекаешь, что ли, тля?
Старик на миг остановился и посмотрел на Марека.
- Нет.
И вновь тени заплясали на стенах.
- Так продолжались многие года, века, тысячелетия. Человечество развивалось на глазах у демона тьмы, а он все стоял на том же месте. Нет, он стал сильнее и поглощал многие жизни и души, однако, он оставался демоном, пусть и сильным, в то время как люди покоряли саму природу. Без шерсти, когтей и клыков, слабые и убогие, они завоевывали себе новые места для жизни, побеждая зверей намного сильнее себя. Демон завидовал людям, но не мог понять в чем же их сила. Пока в один день, он не услышал о старике, что владел такой духовной энергией, что ни одна болезнь не была над ним властна, звери не смели нападать на него, но напротив – ластились к нему, как к собственным щенкам. Демон задумал убить старца и поглотить его душу, дабы самому вознестись над прочими…
…
В пещере тихо потрескивал костер. В дальнем, темном углу, замотанные в шкуры, сидели несколько человек, чьи фигуры были едва различимы для человеческого глаза. У самого же огня стоял мужчина лет сорока от роду. Его волосы были едва тронуты сединой, но в глубоко посаженных глазах светилась нечеловеческая мудрость. Тихонько оглаживая себя по длинной бороде, он рассматривал лежащего перед ним волчонка. Совсем еще юный, волчонок не огрызался и не пытался укусить этого странного, но такого родного зверя.
Демон, стоящий у входа в пещеру, попытался сделать шаг вперед, однако вместо этого упал на колени. Вся его иллюзорная внешность таяла на глазах, сама его сущность истончалась.
- Ты… кто ты?
- Я люблю людей. – негромко ответил старец. – Я люблю животных. Я Адам.
В примитивном языке этих древних людей еще не существовало понятия Истинной Веры, но уже, хотя и редко, встречались редкие люди, посвящавшие свою жизнь любви и вере в человечество. Над ними не были властны ни болезни, ни звери, ни демонические искусства.
Это был первый раз когда демон встретил подобное существо. Он понимал, что человек может стереть его одним лишь желанием, однако не делает этого по какой-то причине.
- Я вижу. Зло. Рассвет и солнце зла. Оно из реки. Из озера.
И демон понял что именно видел старик. Он видел Хозяина. Того, что был порождением самых мрачных снов и ужасных идей человечества. Суть смерти и апофеоз пыток, квинтэссенция всего, о чем не хочет думать население Теллуриана, породившее его. Этот ужас был рожден не в Теллуриане, ибо реальность отвергала его, но в Умбре, так далеко и глубоко, что он никогда не должен был найти выход наружу. И все же, это существо пробудилось от вечного сна и текло вверх. Оно еще не скоро достигнет Теллуриана, но когда оно доберется до него, земля превратиться в безжизненную пустошь. Таков был Хозяин. Он не обладал собственным разумом, но лишь желанием воплотить себя в реальность. Худший кошмар что стремился в явь.
- Помоги мне. Мы закрывать зло.
Демон знал что у него был выбор. Подсознательно, он понимал, что откажи он, и старик не станет настаивать. Однако демон так же знал, что придя в Теллуриан, Хозяин уничтожит все. А значит и души. И тогда демон тоже когда-нибудь умрет, так и не став вечным. И хотя Хозяин добирался бы до Теллуриана много сотен, а может и тысяч лет, демон тьмы принял предложение старика. Адам сосредоточился, подавляя свою силу, дабы его странный союзник мог действовать и наблюдал за тем как демон вскрыл свои вены и вылил на пол пещеры зловонный ихор. Когтистым пальцем, демон указал старику на смердящую смертью лужу.
- Иди.
Сделав глубокий вдох, старик шагнул и провалился в омерзительную жижу. Он не понял как, но в следующий момент он уже стоял на крохотном островке посреди моря извивающихся, гноящихся личинок. Они кусали друг друга, покрывались кровоточащими ранами и взрывались в фонтане тягучих, липких ошметок. Здесь бродили люди, стонущие, изувеченные. Копаясь в пустых глазницах, они выковыривали оттуда скользких существ похожих на пиявок, но покрытых зубастыми ртами по всей поверхности. Люди были мертвы, но не знали этого, они надеялись на спасение, они звали своих родных. Надежда то возникала в их израненных сердцах, то вновь угасала.
- Это Яма. Первый слой. Здесь бродит Хозяин. Он ищет путь наверх. В мир. Может через год, может через много лет. Но не сегодня.
Демон стоял поодаль от старика, чья золотая аура сейчас была видна невооруженным глазом. Несчастные души вокруг обернулись на старика. Из черных провалов их глазниц потекли кровавые слезы.
- Ты здесь… - шептали они.
Огонь чистой души увидели все. Увидел и Хозяин. Яма погрузилась в непроглядную серо-коричневую бурю. То было дыхание Хозяина. Он тек в сторону огня, и гигантские горные хребты дробились в пыль под его весом, города демонов стирались в грязные пятна его необъятным, неописуемым телом. Он был тем что люди когда то в будущем назовут Апокалипсис и он жаждал погасить это пламя, то, что раздражало его.
Крошечный старик терялся на фоне колосса, занимавшего все обозримое пространство от горизонта до горизонта. Подобно пылинке на фоне горы, старик не был даже эфемерной угрозой для того, чей голод могла утолить лишь вся жизнь Теллуриана.
Хозяин обрушился на Адама.
Невероятный по мощи, оскорбленный вой сотряс всю Умбру до основания. В бесконечно далеком Теллуриане, отголосок вопля превратился в то, что люди позже назовут мегаизвержением вулкана Таупо, спровоцировав Долгую Зиму, во время которой умерла большая часть человечества.
Демон тьмы смотрел вверх. Там, в недосягаемой вышине, куда не долетела бы ни одна птица, на клыках Хозяина висел еще живой старик. Истинная Вера человека познакомила первородное зло с новой для него концепцией – соприкоснувшись с чистой душой, Хозяин познал боль. Плоть слаба, человек умирал, а демон был бессилен против существа подобных масштабов. И все же, повинуясь непонятному даже ему самому инстинкту, демон взлетел вверх на крыльях тьмы и как мотылек летящий на огонь, устремился прямо в непроглядно-черную пасть Хозяина.
Вцепившись в один из миллионов клыков, на котором висело тело старика, демон вырвал его и стряхнув тело Адама себе под ноги, сжал отломанный клык в руках и вонзил в плоть Хозяина.
Хозяина невозможно убить. Невозможно избавиться от того, что является частью человечества. Но возможно погрузить его в сон более глубокий чем смерть и вновь низвергнуть его в те глубины Умбры, куда боятся заглядывать даже самые отчаянные демоны. Сделать это не под силу ни человеку, ни демону, но только лишь богу.
Новоявленный черный бог стоял над телом умирающего союзника.
- Мои дети. – прошептал старик. – Защити их.
...
Адам умер там, но был перенесен бывшим демоном обратно в Теллуриан. От Хозяина остались лишь семь капель ихора, что превратились в семь Герцогов, поклявшихся вернуть Хозяина.
- И так, маленький кусочек тьмы стал богом Смерти и Тьмы. – произнес старик. – Со временем, он выковал свои божественные регалии. Клык Хозяина он перековал в черный меч, а для домена Тьмы он выковал железное кольцо. Намного, намного позже он получит третий домен - Животных с регалией в виде клыка волка.
- Здраво стелешь, интересно. А что дальше было то?
- Сейчас расскажу. Горло только промочу. Милок, – старик обратился к Анджею. – принеси мне еще воды. И спать уже иди, а то кошмары сниться будут.
Анджей послушно принес воды и нехотя пошел спать. Старик же продолжил рассказ, сопровождая его пляшущими на стене тенями.
Существование новоявленного бога, поначалу, долгое время продолжалось вблизи остатков племени Адама. Бог выполнял клятву данную Адаму – он берег его потомков до тех пор пока им не исполнялось сорок два года – возраст в котором умер сам Адам. Со временем, он научился управлять своей божественной силой и отправился туда, где человечество начало создавать зачатки великой культуры. Там жили сотни племен, которым было суждено объединиться в качестве Поднебесной Империи.
- А что насчет потомков Адама? Он типа волшебник стал и их заколдовал чтобы не умирали? – спросил Марек.
- О нет. Боги отличаются от магов как маги отличаются от чародеев. Боги - владыки отражений Теллуриана в Умбре – доменов. Домен Тьмы, к примеру полон тьмы и созданий мрака, весь домен был сотворен представлениями людей о том что скрывается во тьме. Именно люди и наполнили домен тьмы жителями – зверями с туманными глазами, что вечно жаждут человеческой плоти. Домен Смерти – земли мертвых. Туда попадают души людей в первые часы после смерти и там определяется их судьба. Домен Земледелия заполнен плодородными полями и его леса полны фруктовых деревьев, чьи ветви изгибаются к земле под тяжестью плодов. Каждый бог – абсолютный владыка в своем домене, он вездесущ и всемогущ,его воля воплощается без условий и затрат сил. Чем больше люди поклоняются богу и восславляют его культ, тем богаче и шире становится его домен, тем сильнее становится бог. Пока существует домен – существует и бог. Боги не принадлежат Теллуриану, и в нем их силы несколько ограничены, но по большей части, они ограничены лишь другими богами и их культами, либо могуществеными магами.
- То есть Бог Смерти знает все о смерти?
- Он видит ее на лбу каждого человека. И это позволило богу Смерти и Тьмы уйти от племени Адама. Каждую ночь, глазами тьмы, он вглядывался в лица его потомков, проверяя их сроки жизни и корректируя их. Долгие года он провел в странствиях, исследуя мир.
- И нахер надо?
- Он искал смысл своего существования. Будучи тьмой, он хотел стать чем-то большим. Будучи демоном, он захотел стать чем-то вечным. Став богом, он осознал, что не знает что ему делать с вечностью. Земные удовольствия не действуют на богов. Тысяча лет, срок ничтожный для бога, но абсурдно большой для человечества, его достаточно чтобы овладеть всем чем пожелаешь, забросить это, забыть, вспомнить и вновь овладеть. Знания, искусство, все это тлен. Он вошел в круговорот жизни, из которого он не видел выхода ни в какую сторону. Рутина повторяющихся действий, имен и судеб. Лица слились в единую маску, бесконечное мельтешение созданий едва вышедших из тлена чтобы вновь уйти в небытие. И тогда он встретил ее… молодая богиня солнца. Она была молода, красива и бесконечно далека от жизни смертных, что делало ее если не глупой, то наивной. Он защищал ее от преследователей, коих было много. Нефанди желали притащить ее в храм Темных Богов дабы женить ее на своих владыках. Греческие боги хотели овладеть ею, как скотом или наложницей. Танцоры Спирали, эти яростные оскверненные бойцы Вирма, жаждали вонзить клыки в тело богини дабы поглотить ее силу. Все они, один за другим, пали, сраженные черным клинком бога смерти. А Марта… Марта в ответ дала богу то, чего у него никогда не было – имя.
...
- Кощей? – переспросил бог. – Потому что?
- Ты такой худенький. Недоедаешь все время.
- Ничего я не худенький. Нормальная у меня фигура.
Кощей оглядел себя со всех сторон.
- Ну когда тебя тот мужчина бил, то мне прямо жалко тебя становилось.
- «Тот мужчина» был одержим высшим демоном. И он по мне даже ни разу не попал.
- Ну да, ты тощий такой, вот он и не попал.
- Я уворачивался! – возмутился Кощей. – А его потом прикончил од…
Он осекся, увидев смеющиеся глаза подруги. Не выдержав, она захохотала в голос.
- Ах тыж… ты дразнишься! Хитрая какая!
- Кощеееей!
Мужчина засмеялся вместе с ней.
...
- Дни сменялись днями, год шел за годом. Все новые боги солнца появлялись у разных народов, Марта проводила с ними все больше времени. И в одну темную ночь к богу смерти пришла другая. Ее звали Мара. Богиня смерти, как и сам Кощей. Она была хитра, умна и настойчива. Мара знала чего боялся Кощей, она показала ему как приветлива и нежна Марта с другими богами солнца. Она объяснила ему что боги солнца, жизни, весны и огня всегда будут в приоритете у Марты, ибо они ей роднее. А Кощею роднее Мара, такая же богиня смерти как и он сам. Вкрадчивые речи, хитрые намеки, Мара говорила вещи, задевавшие струны в разуме Кощея. Тогда бог смерти решил что избавится от конкурентов… он объявил войну всем богам добра и света. Так началась Первая Война Крови.
Кощей был Князем, вторым истинным повелителем Ямы после самого Хозяина, низвергнутого им много тысяч лет назад. Когда Князь зовет на войну с добром, никто не смеет отказываться. Семьдесят три демонических Герцога пришли на зов и каждый из них привел свое войско. Боги, олицетворявшие все темное в истории человечества, встали под знамена Кощея. Грянула бойня в которой силы Ямы схлестнулись с силами Небес. В братоубийственной войне один за другими уничтожались целые миры и цивилизации в Умбре. Теллуриан лишился большинства своего населения. Боги падали без сил, ангелы и демоны развеивались и вселенная больше не помнила их имен. Жуткая резня продолжалась несколько сотен лет и перевеса не было ни у одной из сторон. Решающее сражение произошло в предрассветный час…
В бурлящем котле сражения даже самые смелые бойцы бежали прочь от Кощея. Вооруженный черным клинком разящим самих богов, он как никто другой умел убивать. Смертоносный вихрь втягивал воинов и выплевывал обезличенные останки.
- Расступитесь!
Высших демонов, стоявших рядом с Кощеем, размотало как кошачью шерсть. Герцог Предательства Левист, попытавшийся встретить нового противника, был откинут и навечно вморожен в лед тверже алмаза.
- Кощей… я долго откладывал нашу встречу.
Король Высших Ши Оберон стоял прямо перед Кощеем. Высокий, длинноволосый, зеленоглазый. Его неземная, завораживающая, идеальная красота, заставляла слабых демонов преклоняться перед врагом как перед собственным богом. Сильные не смели поднять на него руку, и даже Герцоги держались поодаль, зная, что этот противник им не по зубам.
- Ты принес Кларент чтобы я его разрубил пополам или ты будешь драться магией и все закончится намного быстрее? – уточнил Кощей вставая в стойку.
Оберон вытянул из воздуха меч хотя вернее было бы сказать, что он притянул к себе меч из Брин Бресайля – измерения в котором было создано его оружие.
- Оружие Камлан Таур. Отражение духа самого Оберона. – прошептал кто то.
Повелитель Высших Ши встал в стойку.
- Все закончится за один удар. – промолвил Оберон.
- Именно так все и закончится. – кивнул Кощей.
Секунды тянулись как долгие часы. Противники были равны по силам и опыту, все понимали, что исход войны решится здесь и сейчас. В абсолютной тишине чемпионы пришли в движение.
Ни один смертный не сумел бы увидеть эти два удара. Редкий демон или ангел смог бы отреагировать. И во всем Теллуриане были лишь два воина способные полноценно нанести или парировать подобную скорость и мощь.
В следующее мгновение тишина стала оглушающей. Армия тьмы видела окровавленное лицо Оберона с широко открытыми глазами. Армия света видела окровавленное лицо Кощея с широко открытыми глазами. По их коже стекала золотая кровь богов… богини…
Между ними, пронзенная черным клинком, стояла Марта. Оберон, занявший позицию лицом к восходу, отвел свой меч в сторону, он успел, он увидел как она летит верхом на первом луче солнца. Кощей же стоял спиной к восходящему солнцу, он не видел как на его клинок летит та, ради которой он и начал эту безумную войну. Пелена чар и коварного обмана спала с его глаз. Кощей упал на колени перед начавшей таять Мартой. Хрупкая, тонкая, грациозная девушка рассеивалась хлопьями света и ласкового огня. Он кричал, он просил, он умолял, но было уже поздно. Обращенные к нему глаза богини затухали и в них не было ни любви, ни тоски, ни жалости. Бог смерти беззвучно рыдал, но даже он не мог обратить вспять действие своего меча. Обратив молящий взгляд на Оберона, он увидел молчаливое покачивание головы. Даже Король Ши не знал способа как оживить бога.
...
Старик закашлялся.
- Милош, будь добр налей мне еще водицы.
Хозяин таверны поднес старику целый кувшин воды.
- Спасибо, добрый человек. А теперь иди спать, тебе еще вставать с утра ранехонько.
Проводив глазами Милоша, старик вернулся к театру теней.
- Война закончилась. Силы Кощея лишились своего генерала и отступили, в то время как армия Оберона решила не преследовать врага в глубины Ямы, что было бы для них самоубийством, и принялись зализывать страшные раны оставленные войной. Сам Кощей бродил по миру, будучи тенью себя прежнего. Тогда то на него и вышел иудейский бог, который не был известен за пределами своего немногочисленного народа. Этим богом был Яхве. Он предложил Кощею сделку. Взамен на передачу влияния Кощея, Яхве пообещал возродить Марту. Услышав знакомые выражения и слова, Кощей в тот момент понял кто именно послал к нему Мару и кто вложил в ее уста те речи, что заставили его начать войну. Хитрый иудейский бог столкнул лбами языческих богов и после их ослабления он мог приступить к активным действиям. Яхве на тот момент был так слаб и ничтожен, что у него на тот момент не было даже регалии власти.
...
- Я согласен.
В голосе Кощея не было эмоций. Безразличным взглядом он следил за низкорослым мужчиной перед собой. Возвышаясь над Яхве, облаченный в доспехи тьмы, Кощей выглядел болезненно бледным, истощенным и заторможенным.
- Где твой черный меч? – потребовал Яхве. – Покажи его.
Кощей сжал пальцы, в них послушно появился меч выкованный не из металла и не из кости, но из квинтэссенции небытия.
- А теперь разверни меч клинком к себе и пронзи свою грудь. Точно так же как ты это сделал с Мартой.
Бог смерти повиновался. У него не было ни единой причины продолжать свое существование, а Марта… вряд ли она захочет его увидеть когда-либо еще.
Яхве наблюдал за тем как развеивается тело бога смерти. Как он и ожидал, сам черный меч Кощей остался. Упав, он вонзился в землю острием.
- Есть у меня идея насчет регалии власти над жизнью и смертью. – улыбнулся хитрец.
Меч не дался в руки Яхве, растворившись в воздухе, однако бог уже добился своего - у него не оставалось явных противников.
...
- Яхве сдержал свое слово. Использовав колоссальное количество Квинтэссенции, выделившейся при развеивании Кощея, он возродил Марту, а несколькими сотнями лет позже, он создал собственную регалию власти, зачав ребенка. Юный полубог не был ни сильным, ни быстрым ни ловким, но он был харизматичным и мудрым. Сын Марии нес слово своего отца в народы, а затем, согласно плану Яхве, он был распят на кресте, так похожем на перевернутый меч. Регалией власти Яхве стало распятие. Так началась эпоха Второго Царства. Яхве набирал силу с каждым прошедшим веком. Его религия распространялась по миру со скоростью пожара. Где то, его слово распространялось дружелюбием и помощью, в других местах – вкрадчивыми обещаниями союзов, в третьих – огнем и мечом. Одно за другим, Яхве завоевывал территории, пока его учение не стало доминантным в мире.
- Погодь… ты говорил, что это история о куске темноты. – перебил старика Марек. – А он сдох!
- Бога Смерти можно попробовать убить. Но сделать это его собственным оружием, являющимся регалией его власти – не вариант. Кощей не был распылен в ничто, скорее, он был поглощен собственным мечом. А затем, после столетий плена, он вырвался на свободу, неприятно удивив Яхве. Однако, тот Кощей был тенью былого себя, так что Яхве, набравший огромную силу, сделал его своим рабом. Марта увидела своего бывшего любовника и убийцу… и простила его. Она встречалась с ним по ночам, ласкала и они любили друг друга эти мимолетные часы до восхода солнца. Он любил ее и доверял ей самые сокровенные свои тайны. Хотя, какие тайны могут быть у раба, подумаете вы. Однако, свои секреты у него были.
...
- Яхве!
На увитой виноградом террасе итальянского дворика располагался немолодой уже мужчина в компании нескольких крепких юнцов. Один из них, высокий и сложенный как кулачный боец, сделал шаг навстречу светловолосой женщине, материализовавшейся в солнечных лучах.
- Оставь, Гавриил. – благодушно произнес Яхве. – Разве так добрые самаритяне встречают гостей?
- Добрые самаритяне – эхом отозвалась женщина. – Пожалуйста, приведи Кощея.
Некоторое время Яхве задумчиво смотрел на Марту, после чего кивнул Гавриилу. Через несколько минут во двор был затащен закованный в кандалы из примиума Кощей.
- Марта? Что ты здесь делаешь? – Бог смерти переводил взгляд с Яхве на возлюбленную.
- Закрываю долги.
Кощей вглядывался в лицо женщины. Оно было проникнуто ненавистью, искренней, неподдельной ненавистью.
- Слушай, Яхве… я три с лишним года посещала его каждую ночь. В итоге, он мне все таки поверил.
Марта говорила с Яхве, но смотрела на Кощея, улавливая каждое движение лица своего любовника.
Гавриилу пришлось напрячься чтобы удержать Кощея, прыгнувшего на Марту как волк. Несмотря на кандалы из примиума, Кощей был неимоверно силен и быстр, он почти дотянулся до хрупкой женской шеи.
- Михаил, Рафаил!
Три архангела прижимали Кощея к вымощенному камнями полу, а торжествующая Марта продолжила свою речь.
- Он рассказал мне о ритуале который может уничтожить любого бога, и даже его самого. Нужно составить вместе все домены бога. Для начала понадобится игла из примиума, смоченная его кровью…
Кощей рычал, он боролся, почти стряхивая с себя трех дюжих слуг Яхве.
- Эта игла должна быть помещена в яйцо – символ жизни и смерти. Яйцо должно быть помещено в любого зверя – символ его домена Животных. Зверь должен быть помещен в плотно запечатанный сундук, чтобы в него не проникал ни единый луч света.
- Домен Тьмы. – продолжил Яхве. – И что дальше?
- Дальше человек с Истинной Верой должен достать эту иглу и сломать ее. Тогда Кощей, да и любой бог, будет уничтожен.
Яхве долго смотрел на Марту.
- Ты уверена в этом?
- Я сказала об этом не сразу потому что искала подтверждения. Оберон подтвердил мои догадки. Если бога не будет ничего защищать, то в момент слома иглы его связь с доменами прервется и он просто исчезнет.
Марта посмотрела на Кощей и торжествующе улыбнулась.
- Ты же не думал что я просто так все забуду, любимый?
- Прошло несколько десятков лет с момента того разговора, прежде чем русский богатырь вытащил ту иглу из яйца и сжав в руках, сломал. В этот самый момент, на соседнем холме, невидимые невооруженному глазу, стояли несколько людей. Один из них упал без сил.
- Прощай, Кощей. Ты будешь первым из последних. – пробормотал Яхве. – Нет бога кроме меня.
С недвижимого тела бога Смерти сняли кандалы из примиума. В следующий момент он исчез. Впрочем, парой секунд позже, он вышел из тени поодаль.
Продолжение в комментариях
