Не слушая ответа, я с силой надавил на кнопку сброса. Некоторое время сидел, раскачиваясь, на лавке, слушая, как шумит над головой платан. Никто не поможет. Начальство не поможет, друзья не помогут, закон – и тот не поможет. Всем плевать на фельдшера «Скорой помощи», которому пьяная мразь беспричинно, просто из собственного желания, нагадила в душу.
Поднявшись, я добрел до ближайшего ларька, взял двухлитровую бутылку крепкого пива и рухнул на ближайшую лавку, полузакрытую ветками олеандра. Одним движением открутил крышку и влил в себя треть содержимого. На глазах от растревоженной спиртом и углекислотой слизистой выступили слезы – и сменились слезами обиды. Я поймал себя на том, что уже пять минут как сидел, уткнув лицо в ладони и ревел, как ребенок, всхлипывая и глухо стоная.
Что я сделал плохого? Что? Чем заслужил к себе такое отношение? За что меня вчера окатили помоями? Я что, плохой фельдшер? У меня кто-то умер на руках, кто-то непоправимо пострадал? Ведь я все сделал, что от меня зависит, правильно, быстро и бесплатно – за что мою душу так цинично оплевали?
- С-сука! – прорыдал я, вспоминая наглую жирную харю, орущую мне в лицо ругательства. – Ублюдок, скотина, тварь конченная!
Проходящая мимо бабулька с мопсом шарахнулась от меня, торопливо засеменив прочь прямо по газону. До меня долетел обрывок фразы: «…алкашей развелось».
- Алкашей развелось? – крикнул я ей вслед. – Правда? Ты с ними общаешься, мать? Возишь их по ночам? Слушаешь терпеливо, пока они тебе в семь этажей обкладывают? А?
Бабулька исчезла за растущими один за другим тремя кипарисами. Сейчас еще, чем черт не шутит, милицию вызовет. Глядишь, приедет Андрей меня забирать и влепит, по старой дружбе, пятнадцать суток. Достойное будет завершение поганой смены – компания бомжей и уголовников.
Кстати, об уголовниках… Я вытер слезы и достал сотовый. В телефонной книге ниже имени «Андрей 02» красовалась надпись «Артур Б.». Забавное соседство, не замечал раньше. В конце концов, что я теряю? Если меня не защитит закон, может, справится беззаконие?
Трубку сняли с третьего гудка.
- Да?
- Привет… Артур, это ты?
- Это я, - весело подтвердил голос на том конце линии. – А кто ты?
- Я… фельдшер со «Скорой», помнишь, с плечом тебя возил…
- А-а! Здравствуй, Саша, дорогой! Как твое ничего? Родители здоровы?
Я сглотнул. Надо же, он меня помнит! Чего уж не ожидал…
- Ничего – это еще слабо сказано.
- Слышу по голосу, что у тебя на сердце погано, - проницательно произнес Артур, моментально становясь серьезным. – Нужна помощь?
- Да… нужна, - я, неожиданно сам для себя, всхлипнул. – Очень нужна…
- Ты где, Саша?
- Я? На Цветочном сижу. Пиво пью. Реву, как баба.
- Там и сиди, ладно? Пей пока свое пиво, я через двадцать минут буду. Где тебя искать?
Запинаясь, я объяснил. Язык мой уже потихоньку начинал заплетаться.
- Все, дорогой, все понял. Жди, скоро приеду. Не уходи только никуда.
- Не уйду.
Минут через пятнадцать я уже благополучно приканчивал бутылку, хотя обычно не отличался любовью к алкоголю. Интересно, какой дурак придумал, что пьянство решает проблемы? Чушь полная. Мне было еще больнее и еще обиднее. Сейчас, правда, я себе казался сильнее и злее, чем тогда, на этой трижды проклятой Краснознаменной. Сейчас, будь моя воля, я бы всю эту шушеру в асфальт бы закатал, напалмом бы выжег это гадючье гнездо! Пациенты, мать вашу! Быдло чертово! Будь я тогда в подобном состоянии, за первое же матерное слово этому хряку заехал бы в нос. Плевать, что было бы потом. На все плевать.
Напротив меня притормозила серебристая «девяносто девятая», коротко посигналив. Впрочем, дверь ее тут же распахнулась, выпуская крепкого паренька, коротко стриженного, наряженного в спортивные штаны и просторную майку с изображением какого-то дорогущего джипа, с ревом несущегося по пустыне.
- Артур?
- Здорово, Саша, - рукопожатие его едва не сломало мне пальцы. – Допивай, да пошли в машину. Там сиденье помягче, да и ушей поменьше. Пошли.
Я очутился на переднем, неожиданно просторном, сидении машины. В ней вкусно пахло чем-то синтетическим, но приятным, как может пахнуть только новая машина. Переливался на панели огоньками магнитофон, из которого лилась ненавязчивая музыка – точнее, лилась она отовсюду, казалось, что колонки спрятаны даже в сидении. Мы отъехали в пустующий тупик между двумя домами, остановившись возле глухой стены одного из них, щедро расписанной мелом и краской дворовыми детишками на межличностно-эротическую тему. Я сидел, тупо глядя на одну из надписей и уже слабо соображая. Погорячился я с выпивкой.
Артур заглушил машину, щелкнул зажигалкой, оживляя кончик сигареты и с наслаждением затянулся, наполняя салон дымом, смешанным с каким-то ароматизатором.
- Рассказывай все, Саша.
Я начал рассказывать – запинаясь, путая слова, заикаясь – сначала тихо, потом все громче, злее, вспоминая каждое сказанное мне обидное слово, приводя все разговоры во внезапно всплывших в памяти деталях, пока не заметил, что стучу изо всех сил кулаком по своему колену, а по щекам снова текут слезы. Еще один раз я бы рассказывать не стал – переживать это третий раз за сутки было явным перебором.
- Пойми меня правильно! Ну, понятное дело, приедь я пьяный, приедь на что-то действительно серьезное и скажи: «Блин, не знаю, что делать» - такая реакция с их стороны была бы хотя бы обоснована! Но сейчас – за что?
Парень молчал, внимательно разглядывая алеющий кончик сигареты, струящий в обтянутый кожей потолок сизую струйку дыма.
- Я все сделал правильно! Все, что от меня зависит! Только на руках ее не таскал – да и то потому, что не дали. Надо было – понес бы! Все бывало, когда нас долго ждали, и матом обкладывали, и кулаками размахивали, но потом-то извинялись. Потом, когда мы помощь оказывали. А сейчас… а-а, твою мать! Я слова все уже растерял, не знаю, как это выразить, понимаешь?
Артур погасил сигарету, щелчком пальца отправил ее в окно – и неожиданно шарахнул кулаком по рулю, громко выругавшись по-армянски. Машина удивленно бибикнула, явно не ожидая такого от хозяина.
- Чего ты хочешь от меня, Саша?
Внутри меня все оборвалось. Все утро я слышал этот вопрос – перед тем, как быть посланным со своими проблемами на все четыре стороны. Вот и сейчас… впрочем, а чего я ожидал?
- В смысле?
- Что – в смысле? – Артур понизил голос. – Я конкретно спрашиваю, чего ты конкретно хочешь – чтобы я просто этому выродку табло сломал, или чтобы он еще и извинился перед этим?
От неожиданности предложения я закашлялся. Парень терпеливо ждал, не отводя от меня глаз.
- А ты… можешь?
- Если бы не мог – не предлагал бы.
- Я… даже…
Его рука легла мне на плечо.
- Прежде чем отвечать, Саш, послушай меня, ладно? Я тебя внимательно слушал, послушай и ты меня. Не спеши с ответом – послушай. Я почему тебе это говорю? Потому что человек ты хороший, это сразу видно. Уж не обижайся на мои слова, я правду говорю. У тебя на лице просто написано: «Я порядочный, хороший, безобидный». А в нашей жизни жрут именно таких. Потому что другие способны сами сожрать в ответ. И тот удод, что вчера в твой адрес словами сорил, он это тоже почувствовал – потому и быковал на полную катушку. Если бы на твоем месте был бы я, пусть даже в одиночку, он бы так себя не вел, я тебе отвечаю.
- Так что же мне, перестать быть хорошим? – спросил я.
- Нет, зачем? Я этого не говорю. Да и не сможешь ты. Не сможет цветок ландыша в репейник превратиться. Не в этом дело. Ты хороший врач, ты искренне любишь людей, ты знаешь свое дело – просто, Саша, ты не в состоянии заставить других это понять и оценить.
- Почему?
- Да все просто, - фыркнул Артур. – Я закурю еще, ты не против?
Я качнул головой.
- Вся проблема в том, что любой камень, который считается драгоценным, должен быть дорогим и малодоступным. А то и вообще недоступным. Это закон жизни. Уж прости за пример. Даже если ты алмаз – тебе, чтобы тебя дорого оценили, нужна огранка и хорошая, прочная и внушительная оправа, способная защитить тебя, сдержать любой удар. Тогда тебя будут уважать, хорошо относиться и бояться. А если алмазы раскидать по дороге, их все будут топтать ногами, пинать, разбрасывать – и считать, что все нормально. Так и с тобой получилось. Я не сомневаюсь, что ты хорошо соображаешь в своем деле, да вот только заставить других это оценить не можешь. Ты работаешь бесплатно. Это значит, что спрос в случае чего будет не с твоих больных, а только с тебя, правильно?
- Правильно…
- И я ж про то. Ты не думай, что я попусту воздух трясу – у меня дед врачом был, царство небесное. В деревне жил, но уважаемым человеком был, ого-го. С ним все – все, Саша – за руку здоровались, в магазине очередь уступали, подвозили в город без вопросов, если надо было. Просто по одной причине – понимали, что если какая беда случится, кроме дяди Сурена, никто не поможет. А здесь все не так. И как мой дед делал, уже не получится.
- А как получится? – глухо спросил я.
- Получится так, как ты захочешь, - пристально глядя на меня, сказал Артур. – Вижу, колеблешься ты. Даже сейчас – колеблешься. Тебе больно сделали, разрешения не спросили, за добро твое говном измазали - а ты уже готов простить. Не вопрос, можно простить. Но ты учти, Саша, одну вещь – в следующий раз, когда ты или кто из твоих близких приедет к этому козлу, он уже, поняв, что беспредельные варианты прокатывают безболезненно, распустит руки. Я тебе отвечаю за базар – распустит. Такое прощать нельзя. За свои слова надо отвечать, кто бы ты ни был. Ты меня понимаешь?
Я только кивнул, горло внезапно перехватило спазмом.
- Поэтому я тебя еще раз спрашиваю – чего ты хочешь от меня?
- Пусть поймет, что был неправ, - хрипло ответил я. – И хорошо поймет.
- Не сомневайся, дорогой, - заводя машину, хмыкнул Артур. – Объяснять я умею. Давай, сейчас я тебя домой отвезу, а чуть позже, как поспишь да отойдешь, позвоню. Ты где живешь?
Пока мы ехали к моему дому, я молчал, бездумно рассматривая проносящиеся мимо машины, дома, столбы, деревья, прохожих и прочие декорации моей жизни, еще вчера казавшейся если не простой, то, хотя бы, понимаемой. Одно событие просто взяло, скомкало мой маленький мирок, перевернуло его с ног на голову, взбаламутило то, что давно осело во мне на дно. И я не знаю, что будет дальше. Впервые, может быть, за много лет.
Я – фельдшер «Скорой помощи». Я пришел, чтобы спасать людей. И искренне собирался это делать, не задаваясь вопросом – а кто будет спасать меня от людей? Такой мысли даже не всплывало в голове. Медицинская психология, курс которой был бегло нам прочитан в училище, обещала нам, что больные будут неадекватны, так как восприятие объективной реальности, да и вообще, любых внешних раздражений, у них будет искажено вследствие внутренних страданий. Все так, наука нам не лгала – она просто недоговаривала, что неадекватность это не просто будет иметь место быть, она будет прогрессировать, эволюционировать и вырождаться. И люди не просто будут злиться, испытывая страдания, а уже будут искать виновного в них. Крайнего. Козла отпущения в белом халате, который удачно подвернулся под руку. Его можно безнаказанно обругать, оскорбить, унизить – все спишется на страдание и особенности характера. Очень удобно. Людям всегда нравилось пинать беззащитных, прав Артур.
И вот результат – я сижу в бандитской машине, собираясь совершить акт возмездия, не просто словами, а действиями, которые для того здоровяка будут, надо думать, очень болезненными. Я что, к этому стремился? Разве этого хотел, получая медицинский диплом? Неужели нет другого пути в нашем мире, чтобы заставить ценить труд медика?
Нет, наверное. С волком можно разговаривать только на волчьем языке. Человеческого он не поймет. А люди все больше становятся похожими на волков. Вопрос в том, хотим ли мы, медики, оставаться в роли овец?
Я – не хочу!
Машина остановилась возле моего дома, и даже возле моего подъезда.
- Не прощаемся, - произнес Артур. – Жди звонка.
- Артур?
- А?
- Скажи… - я помолчал, формулируя фразу. – Скажи, почему ты мне помогаешь?
- То есть - почему? Я же тебе обещал.
- Ты меня прекрасно понял. Ты – сильный, я – слабый. У сильных есть масса возможностей не держать свое обещание перед слабыми. И все же ты приехал, выслушал, пообещал помочь – почему?
Теперь помолчал Артур, глядя в окно.
- Знаешь, Саша, ты не совсем прав. Сила – это понятие относительное, сегодня она есть, а завтра ее не будет. У меня друг есть… был, точнее, в поликлинике врачом работает. Получает, по нашим меркам, гроши. Как-то я, было дело, за рюмкой коньяка, вздумал над ним посмеяться – по-дружески, конечно, но посмеяться. Мол, дурак ты, Ленька, выбрал нищенскую профессию, живешь впроголодь и всякую шелупонь облизывать должен. О чем ты думал, мол, вообще, когда работу себе выбирал? Он посмотрел на меня без всякого юмора и сказал: «Сейчас ты на коне, Артур, слов нет. Все у тебя есть – бабки, связи, машина хорошая, дом большой, жена-красавица. Много таких, как ты, которые считают, что от смерти откупиться можно. А потом их долбает инсульт, они лежат в своем доме по уши в собственном дерьме, даже глазами нормально пошевелить не могут, машина ржавеет в гараже, связи теряются, деньги кончаются, а жена-красавица, устав горшки таскать, уходит к другому или становится страшной сукой. И вот тогда прихожу я, простой врач, без джипа под задницей и толстого бумажника – но каждый твой вдох теперь зависит от меня. А тогда мы и посмотрим, кто из нас дурак». Обиделся он сильно, мы с ним два года как не общаемся. Но слова его я очень хорошо запомнил. Ты – хороший врач. А я со своим плечом врачей повидал, пришлось, есть, как говорится, с чем сравнить. Тебя надо беречь. Как тот алмаз. Усекаешь?
- Вроде бы, да, - тихо сказал я. – Ладно, до встречи.
Из похмельного сна меня вырвал голос Кипелова, поставленный у меня на звонок. Я недоуменно уставился на сотовый, пытаясь сообразить, что это такое и почему так шумит. Нет, пиво мне точно не пошло на пользу.
- Да… алло?
- Саша, это Артур. Проспался?
- Ну… почти что.
- Вот и молодец. Одевайся, машина за тобой заедет через десять минут. Давай, братан, пошевеливайся, время дорого.
Некоторое время я ошалело пялился на замолкшую трубку, пытаясь переварить услышанное. Через десять минут за мной приедет какая-то машина. Зачем, интересно? Просыпающаяся память подсунула утренние воспоминания, заставив сморщиться. Давно не было такого поганого настроения с утра… а теперь еще и с вечера. Я мельком глянул на часы. Начало девятого. Вот это подремал.
Я успел ополоснуть лицо под холодной водой из крана и закапать нафтизин в красные с похмелья глаза, когда во дворе прозвучал мелодичный сигнал.
- Иду, иду, - пробормотал я зеркалу. – Бегу, теряя тапки.
Меня ждала все та же «девяносто девятая», только за рулем сидел не Артур, а худощавый паренек, с большим выпирающим кадыком, создающим впечатление, что он что-то не проглотил до конца. Не смотря на вечернее время и севшее солнце, паренек был в зеркальных темных очках, отбрасывавших блики от фонаря подъезда, зажженного жильцами заранее. Увидев меня, открывающего дверь, он оглушительно хлопнул пузырем жвачки, взлохматил соломенного цвета волосы и протянул руку:
- Вовчик.
- Саша, - ошалело представился я.
Вовчику на вид было не более восемнадцати. Или шестнадцати – я не рискнул выяснять. Просто сомневался немного, есть ли у данного юнца права.
- Погнали? – скорее утвердительно, нежели вопросительно сказал мой новый знакомый, одновременно вдавливая педаль акселератора. Меня, в свою очередь, вдавило в кресло. Мы действительно погнали.
Стиль езды Вовчика был стандартный для нынешней четырехколесной молодежи – газ до пола, а тормоза придумали трусы. Такие, как я, например. У меня были стойкие опасения, что мы не доберемся до пункта назначения, каким бы он ни был.
- Давно за рулем? – спросил, чтобы отвлечься от бешеной гонки, я.
- С детства, - солидно ответил паренек, не переставая жевать.
- Так уж и с детства?
- Ну… отец на колени сажал, рулить давал, - пояснил Вовчик. – Приучал, короче.
- Ясно…
Беседа на этом умерла. Остаток пути мы проделали в молчании, под рев истязаемого мотора и визг протестующих покрышек на поворотах. Я примерно понимал, что едем мы за город, но не спрашивал, куда. Предчувствия были у меня какие-то нехорошие.
Поездка наша закончилась на заброшенной конечной остановке автобусов, примыкающей к пыльному бетонному забору кирпичного завода. Остановка пустовала уже года четыре, с тех пор, как в этот район пустили маршрутки, которым не нужен был большой круг для того, чтобы развернуться. Люди оккупировали их теперь в полусотне метров отсюда, а брошенное бетонное кольцо с огороженной поломанным металлическим заборчиком газоном, сочетавшим в себе рослую магнолию и пучки безымянных трав, потихоньку приходило в запустение. Даже фонари тут не светили, лампочки в них благополучно перегорели, отработав свой срок, а поставить новые никто не удосужился.
