Затем текстовое: «Эффективное использование подсказки».
Снова текст: «Начальная коммуникация с вновь сформированной социальной структурой».
Раздел «Новые друзья» обновлен. Добавлен официальный номер контакта клана «Архивариусы».
Вот как! Так значит именно клан скрывался под формулировкой «Вновь сформированная социальная структура». Новые друзья. Новые сообщества. Новые нравы.
«Квест. Вступить в существующую (либо образовать оригинальную) социальную структуру».
И две симметричные кнопки. «Вступить». «Образовать».
Это что же, система предлагает мне свой клан замутить? Заманчиво, черт подери!
Кликаю раз, другой. На третий приложение снисходит до объяснения фиаско.
«Для образования оригинальной структуры необходимо иметь класс, предполагающий характеристику «лидерство». Либо показатель Харизмы, превышающий минимум в два раза среднестатистическое значение в данном регионе. Дополнительные возможности организации клана: На данном уровне развития отсутствуют»
Все понятно. Харизмой, я, получается, не вышел! А что с пунктом «Вступить»? Клавиша активна! Ага, выпадающий список! Из одного наименования! Одного, Карл! «Архивариусы». С пометкой; «Дождитесь получения приглашения». Вот такое гостеприимство я называю: «Приходите к нам, дорогие друзья, когда нас дома не будет!» Выбор без выбора. В последний момент замечаю, что подсвечена еще одна строчка. Подсвечена, но не заполнена. И в разделе телефонного справочника та же картина. Только не едва вылупившиеся «Архивариусы» подсвечены. А имя вполне милой моему сердцу Яны. А это значит… Это значит, что, либо она, либо ее сестра что-то знают о кланах! Что вполне логично. Ведь именно от Елены я услышал об «Архивариусах». И смог вытянуть ниточку подсказки из сокрытого в тумане клубочка.
Вечером пью чай у Яны. Завожу разговор она интересующую меня тему. Она немного хмурится, но набирает номер сестры.
– Хм-м... Аппарат абонента выключен или вне зоны доступа.
– Все может быть. Но последнее время Лена ведет себя странно. Дерганая какая-то стала вся. Нервная. И…
– И аура у нее поменялась.
– Ты про нимб вокруг головы?
– Да. Из цельного бело-прозрачного стал…, – Яна подбирает слова, – разделенным как-бы. На три части. Багровыми четкими полосами.
– Ничего себе, – стараясь оставаться нейтральным, тяну я. А у самого на уме как бы выспросить у Елены про фрактальный спектр и его эволюцию. И, заодно, про кланы. Вот те, кого я встретил в Песках, наверняка же объединены были в подобную ячейку. Одиночкой быть круто. Но первые же квесты намекают как-бы на важность социального взаимодействия. Никто не воюет в одиночку. С группой быть… надежнее.
Я поправляю рукав, закрывая манжетой рубашки край пигментного пятна, вылезшего на запястье.
Яна отводит взгляд в сторону.
– Мне не хотелось, чтоб ты подумал, что я эксперименты на тебе ставлю, – девушка аккуратно поправляет края домашнего халата. – Тем более исподтишка, за спиной.
– У меня есть в запасе немного порошка раздробленного «звездного жемчуга». Он хорошо растворим в воде. Почти как сахар. Лена притащила откуда-то. Не говорит откуда.
– Для исследования. Я добавляла понемногу в домашние блюда. В напитки чаще. После таких опытов, между прочим, цифры опыта обычно начислялись. При работе в кафе пункты набиваются очень медленно.
С одной стороны, я немного раздосадован тихушническй политикой подруги. С другой, во мне проснулся азарт исследователя.
– У тебя есть цифровой показатель здоровья в статусе? – вопросом на вопрос отвечает она, пока я размышляю, откуда у Яны вообще возникла идея добавлять мне что-то в пищу. Ну, конечно! Она наблюдательна. Заметила характерные болезненные пятна на коже. Возможно, даже погуглила признаки и симптомы. Но из чувства такта умолчала.
– Отлично. Давай посмотрим.
Я открыл меню телефона. Все те же 76… А, нет. 75 процентов. Печально, но болезнь прогрессирует. Я допиваю до того чуть пригубленную чашку с травяным чаем. Вприкуску с эклером. Крупная капля шоколадного крема падает на полировку. Не углядел. Цифра на экране не меняется. Эх, жаль. Ходил бы по вечерам к Яне. А она бы меня кормила и лечила, исподволь. Проходит еще несколько минут. Эклеры заканчиваются, чай остывает. И вдруг, при неизменном числовом показателе меняется пояснительная строчка. С «вектор отрицательный» на «вектор отсутствует»! То есть, кулинарное искусство Яны все же может если не излечить, то затормозить недуг! Нет, Яна не кондитер! Она целый алхимик. Чувства переполняют меня. И я подхватываю девушку в объятия. Первый поцелуй со вкусом шоколада на губах. А после мы почему-то резко отпрянули друг от друга. Совсем, как пойманные за шалостью дети. Видимо, эмоциональный вектор, как ветер в море, тоже порой меняется. Прощание выходит скомканным.
До дома добираюсь битый час, объезжая пробки по боковым улочкам.
Работа в службе доставки и такси имеет свои плюсы. Быстро учишься ориентироваться на местности. Перед тем, как лечь в постель, глотаю пилюли и бросаю взгляд на экран приложения. 75 %. Вектор отрицательный. Яниного чудо-средства хватило ненадолго. Надо бы закупиться в аптеке лекарствами про запас. Неизвестно еще, что принесет следующий год.
Во сне я вновь бреду по нескончаемым Черным Пескам. Под желтой, как кошачий глаз, луной. Ночное светило раздваивается, и вот уже пара хищных змеиных зрачков наблюдают за мной издалека. И я понимаю, что попался. Меня не выпустят больше отсюда, из мрачной пустыни, к теплому весеннему дуновению. К Солнцу. К Яне.
Но утро приходит своим чередом, краешек солнца мелькает за тучами, поднимаясь над дальними многоэтажками.
Бр-р-р! Приснится же такое!
Радуюсь я не долго. Меня мутит. То ли последствия вчерашнего похода в странные пески. То ли болезнь дала осложнения. Вот и гадай! А что это я? У меня же есть теперь хоть и крайне примитивный, но зато универсальный диагностический девайс. Проверяю приложение.
– Физическое здоровье: 74 из 100. Вектор отрицательный.
То есть дело все же не в резком проседании ресурса здоровья. А в откате от процедуры в депривационном баке. Однако, за все надо платить.
Неприятное состояние держится до полудня. Отвечаю на звонок Яны, в голосе моем она улавливает признаки недуга. И спешит подбодрить:
– Рома, не переживай. У Лены подруга есть очень хорошая. У нее к целительству просто талант.
– Дар божий? – мне не удается скрыть сарказм. Никогда не верил в ведьм и экстрасенсов. Наживаются беспринципные проходимцы на бедах и наивности простодушных людей.
– Не смейся. Когда встретишься с ней, твое мнение поменяется!
– Стой, стой. Она что, тоже имеет отношение к «стеклу»?
– Ром, не пытай меня, пожалуйста. Я попрошу Лену, т она устроит вам встречу. А там уж сам Машу и спросишь. Она вообще чудесный человек. Всегда готовый помочь.
– Если Мария и правда такова, то с ней стоит познакомиться непременно! Даже если ее лечение и не более, чем эффект плацебо!
– На работу сегодня не ходи! Отдохни. И свари себе что-нибудь поесть нормальное. Бэпэшка не считается!
– Ладно, забегу вечером, сварю супчику тебе. Не голодай до меня! Перекуси! Все, у меня посетители!
Я с улыбкой возвращаю телефон на тумбочку. Придет… сварит… Приятно, когда ты небезразличен.
Сварил яйца в ковшике, получились почти что всмятку. Съел с солью и подчерствевшими хлебцами. Ничего, так, говорят, для здоровья еще и полезнее! Задремал, накрывшись одеялом.
Пришло сообщение с сайта «Архивариусов».
– Ваша заявка одобрена для дальнейшего рассмотрения. Предлагаем вам зарегистрироваться на сайте и получить первое вступительное задание в режиме «фрилансер». После успешного завершения трех заданий, испытание для вступления в члены клуба считается пройденным. Сообщите удобное время для работы, из расчета два часа времени непосредственно на сеанс. Регистрация подождет. Пока надо прибраться к приходу девушки. Ну, или хотя бы формально, распихать хаотично разбросанные вещи в шкафы, да распределить пыль равномерно по плоскостям, имитируя порядок.
И это мне практически удалось. Вечер плавно перетек в ночь, телефон Елены по-прежнему молчал. И Яна осталась у меня. Когда свет погас, я перестал думать о безобразных пигментных пятнах на руках, и все остальное произошло естественным образом. Утром Яна выглядела смущенной. Но по пути на работу мы уже обсуждали перспективы и планы на встречу Нового Года.
Вечером я заехал за ней. И мы, сговорившись, пошли гулять, по направлению к ее квартире. Машину я оставил на стоянке. Падал пушистый снег, улицы застыли в праздничном убранстве гирлянд. На площади вознеслась красавица ель, наряженная в крупные, мерцающие загадочно шары. Атмосфера стояла просто сказочная. И вот это все я должен скоро покинуть, став жертвой генетической поломки, передающейся из поколения в поколение? Горько. Чертовски несправедливо и садистки жестоко! Куда же смотрит Бог, если он есть? Или мне теперь уповать на Систему? На Ашкару?
– Дзинь! Дзинь, дзинь! – телефон Яны перешел на мелодию из классики.
– Ленка объявилась! – широко улыбнулась Яна, завершив короткий разговор. – Она дома! И с ней, к слову, Маша! Сейчас я вас познакомлю, как обещала.
– Ян… Да неудобно как-то. С места в карьер. Вот он я. Полечите меня, – я произносил дежурные слова, а сердце просто замерло от надежды. Неужели мои молитвы дошли? Итак скоро!!!
Совпадение? Или следствие? Как жаль все-таки, что нет логов!
– Сейчас мы завернем в маркет, и мороженое купим! Пломбир. Вишневый. Маша обожает вишневый. Нет, два ведра. Я тоже хочу. Персиковый. – продолжила мило щебетать Яна, сломав легко мое показное сопротивление.
Но все же я почувствовал себя не в своей тарелке, едва войдя в комнату. Кроме Елены и, предположительно, ее ровесницы Маши в квартире присутствовала женщина лет сорока. И все дамы очень бурно обсуждали некий вопрос. Но все разговоры стихли, стоило мне появиться на пороге. Яну, впрочем, холодный прием совсем не обескуражил, и она представила нас друг другу. Женщину звали Ольга Игоревна, а с Марией я уже заочно, со слов Яны, был знаком. Рассматривать надписи над их головами мне показалось верхом бестактности, и я просто протиснулся к столу, выставляя гостинцы с непосредственным деревенским:
Ну, Цицерон и Демосфен в одном флаконе, ни дать, ни взять! Куда только девается мое красноречие и не маленький словарный запас, приобретенный за годы чтения книг, в такие моменты!
Яна увлекла Ольгу Игоревну и Машу на кухню, под предлогом приготовлений к чаепитию. Но я-то понимал, что для разговора обо мне!
Первой вернулась Маша. Но не сразу к столу, а завернув в коридор. Оттуда она прихватила пузатенькую, почти как бочонок с пиратски ромом, сумочку. И первым делом извлекла оттуда… тонометр! Кто бы мог подумать. Елена, под молчаливым давлением взгляда Маши, присоединилась к женщинам на кухне. Пришлось закатывать рукав. Миниатюрная, как воробушек, блондинка, заметила пигментные пятна. Но вида не подала. Измерив давление, провела короткий опрос. Услышав диагноз, лишь кивнула, нахмурившись. Но даже по глубине складки, избороздившей лоб, мне стало ясно, что она в курсе серьезности заболевания. Маша достала выгнутые «Г»-образно рамки, провела ими медленно вдоль моих предплечий. Проволочные конструкции то расходились, то сходились несколько раз, позвякивая при контакте. Я, наконец, решился посмотреть на системную табличку Маши.
– Мария, целительница (1).
Глушилка у нее, следовательно, сейчас отключена. Почему они все не признают «бесогон»? Не желают быть на крючке у спецслужб? Или браслет, хоть и не блокирует, но все же сдерживает и (или) нивелирует способности?
– Приложение на телефоне есть? – прямо осведомилась медичка.
Я безропотно передал ей открытый на нужной вкладке смартфон.
– 73 %. И продолжает ухудшаться.
– Яна говорила, ты сможешь помочь.
– Я с радостью помогла бы. Но в данном случае имеем дело с тяжелой формой наследственного заболевания. Я смогу лишь немного затормозить процесс. И то, на начальном этапе. Который, практически, уже почти пройден.
– И что, совсем ничего нельзя сделать?
– Никогда нельзя терять надежду! Никогда! – Мария посмотрела на меня неожиданно строго. И мне стало даже немного стыдно за собственное малодушие.
– Рома, побудь, пожалуйста, здесь. Мне надо обсудить кое-что с Ольгой Игоревной.
– А как же… мороженое? – я кивнул на большую упаковку под прозрачным пластиком. – Оно же растает.
– Не растает! – мягко улыбнулась Мария уже с порога. – Мы совещаемся быстро!
Вышел ко мне женсовет в полном составе. Яна села рядом, взяв за руку. Совсем, когда-то бабушка. Заговорила, как я и ожидал, Ольга:
– Яна и Маша рассказали мне о твоей ситуации, Рома. Обстоятельства сложились так, что мы можем попытаться тебе помочь. Без гарантий. Но шанс на успех есть.
– Да почти ничего. У нас есть то, что будет действовать за тебя.
Ольга выложила на стол небольшую стеклянную мутно-зеленую бусину.
– Это… это то, что я думаю?
– Стекло, – веско припечатала женщина. – Я не знаю, что ты о нем слышал. Но, употребленное внутрь, оно сформирует в твоем теле энергетическое ядро.
– Ядро? В каком смысле, ядро?
– Структуру, которой нет у обычной человеческой особи. – казалось, Ольга Игоревна продолжает вещать по намеченному сценарию, почти игнорируя мои вопросы. – Пока нам известны три типа ядер. Хотя, вполне допускаю, что их разнообразие шире. Первый тип ядра – конституциональный, или телесно-ориентированный. Его сфера деятельности, – расширение физических способностей организма. Сила. Выносливость. Сопротивляемость среде. И так далее. Второй тип – феноменальный. Приобретение необычных способностей. Управление огнем, водой, воздухом. Телекинез.
– Левитация? – робко предположил я.
– Пока нет. Может быть, когда-нибудь, на более высоких уровнях, – довольно сухо отрезала лектор.
– Крафтовый. Условное название. Это когда Система будет брать на себя часть забот по одной или нескольким веткам развития специальности.
– «А ну-ка, сани, езжайте к дому сами?». Так что-ли?
– Ну, если проводить аналоги со сказками, то да. Скатерть-самобранка, сапоги-скороходы, гусли-самогуды, все из этой оперы. А если брать игры, то примеры еще проще. Заготовил на расчищенном участке жерди, лыко и лапник, применил скилл, – построил хижину. В мгновение ока. Натаскал камней, добыл особый сорт глины, заготовил дров, – пользуйся примитивной плавильной печью.
– Не то слово! Но тебе пока надо думать о первом типе ядра.
– С активацией раздела «иммунитет», – внесла уточнения Мария.
– На начальных уровнях сформировать можно лишь один тип ядра.
– А позже никто не знает. Гайдов нет! – неожиданно вступила в разговор Елена.
– Так вот. У тех, кто нулевого уровня «стекло» активирует тип ядра спонтанно и рандомно. Возможно, именно тот, что в данный момент более всего актуален для человека. Но нам не удалось выявить критерии определения актуальности. Так что лучше все же не рисковать, и отложить глотание «стекла» до взятия уровня. Те, кто достиг первого, уже имеют выбор. Каков твой нынешний показатель прогресса?
– Не слишком впечатляет. Но и не удручающе мало. Послушай моего совета, Роман. Завтра же увольняйся с работы. Посвяти оставшиеся до боя курантов дни набиванию опыта. Изучай литературу, без перерыва. Прими предложение «Архивариусов». За каждое посещение Черных Песков начисляется опыт. Ну и наш скромный орден поможет тебе, чем сможет. А пока возьми, – Ольга Игоревна пододвинула ко мне салатовую жемчужинку. – И храни, сам понимаешь, пуще глаза!
Я на автомате убрал «стекло» в бумажник. Мороженое, вопреки восторженным отзывам девушек, показалось мне совершенно лишенным вкуса.
