Многое ли изменилось в своей сути после того, как люди узнали обо всём от Иных? Если задуматься, то нет. Разве не жили мы в виртуальном мире и до этого? Если Вселенную создают существа из реальности повыше нашей, то это лишь половина проблемы. На самом деле всё ещё хуже! Зрение, слух, обоняние – всё это генерируется мозгом и, вероятно, то, что мозг пытается отразить в своём кривом зеркале – отражается вовсе не таким, какое оно есть на самом деле. Нервные импульсы – не есть непосредственное восприятие. Нервные импульсы – лишь тени, бесконечно пляшущие в нашей Платоновской пещере; а как по одной лишь треугольной тени можно понять пирамида отбрасывает её или же конус? И мыслители, однажды осознавшие это после многих недель старательного обдумывания, уже успели сокрушиться и испытать истинно гнетущее вселенское одиночество. Возможно, они успели даже сойти с ума, если были в своих размышлениях особенно усердны – тогда это называли Просветлением... Чтó им откровения Иных, пусть и звучащие куда фантастичнее тех откровений, что они видят непосредственно каждую секунду своей жизни прямо перед носом – непрерывную галлюцинацию? Мы не можем по-настоящему прикоснуться к своим возлюбленным – вот что ужасно на самом деле – мы всегда прикасаемся только лишь к теням им принадлежащим.
А истинные сердца разделены миражами. В таком случае, чем наши близкие отличаются от далёких звёзд?
Ночное небо всегда манило меня, с самого детства. Помню, как увидел звёзды впервые. У бабушки в деревне. Задержался на прогулке допоздна, усевшись на высокой горке, и вдруг задрал голову – и небо поразило меня до самых мурашек, будто я увидел не звёзды, а нечто большее, почти что мистическое. Никогда прежде я не видел столько звёзд, а тут млечный путь растянулся по сверкающему небу, словно дорожка, протоптанная ангелами. Казалось, звёзды хранили в себе некую древнюю загадку, будто что-то пытались скрыть от нас…
И в погоне за этой загадкой я отыскал в сельской библиотеке книги по астрономии. Галактики, туманности, Вселенная, бесконечность и Большой Взрыв – все эти термины с трудом укладывались в голове, но днём я корпел над книгами, пытаясь осознать хоть что-то, а ночью с восхищением глядел ввысь в дедовский бинокль.
И мой дед, старый полковник, научил меня различать созвездия и находить Полярную звезду, всегда указывающую на север, вокруг которой вращались все остальные звёзды.
-- Тот, кто хорошо знает созвездия – никогда не потеряется. Небо послужит тому компасом и картой! -- говорил он. Смотреть на звёзды, оказалось, не только приятно, но и полезно.
И с годами это любопытство не угасло, хоть и становилось всё меньше тёмных пятен в познании, способных ещё вызвать такой же детский восторг. Как тогда, на горке.
В юношестве меня увлекла романтика выездов посреди ночи в поля за пределы города, подальше от засветки... И то самое незабываемое чувство из детства вернулось, когда я впервые навёл телескоп и увидел пятнышки туманностей – мелкие и ничтожные, а вовсе не снимки с Хаббла, но тоже ничего, если погода и условия хорошие. И сердце колотилось так, будто заглянул в самую бездну. Какое счастье – поймал древние фотоны, покинувшие свой дом миллионы лет назад лишь для того, чтобы наконец добраться до чьего-то глаза. А что думать о фотонах, пролетевших мимо чьего-то сознания? Они зря держали свой долгий путь? А существовали ли когда-то такие фотоны, если их никому не довелось осознать?
Я всегда считал, что инопланетяне и вправду должны существовать. Вот только, что инопланетяне скорее видят нашу Землю в ту пору, когда по ней бродили динозавры, а то и ещё круче – когда на ней вообще ничего ещё не было. Какой уж тут контакт? Другие цивилизации поняли, что они одни во вселенной. Так же и мы: откуда нам увидеть космические сооружения, если космос невообразимо стар, а скорость света ничтожна в сравнении с его размерами?
Но мог ли я ожидать, что молчаливые глубины космоса вдруг заговорят с человечеством – поначалу тайно и скрытно, шёпотом, а затем вдруг громко и повсеместно?
И пусть люди годами размышляли над проблемами первого контакта – никто к нему готов не оказался.
Случилась «война одной минуты», когда за считанные мгновения ударами из глубин космоса с лица земли оказались стёрты «релятивистскими снарядами» целые города, флотилии, армии…
Непросто было в те дни. Все жили в страхе и думали, что настал тот самый конец света. Люди принялись опустошать прилавки с едой; дорожное движение в крупных городах оказалось полностью парализовано даже без всяких взрывов – все пытались умчать в деревни, по которым уж точно ничего не прилетит в ответ; метро и подземные переходы забились паникёрами со спальными мешками и палатками; а Интернет сбоил так сильно, что можно было подумать о полной гибели всего остального человечества.
Но всё закончилось так же быстро, как и началось. И разрушения были не столь масштабны, как все поначалу думали. Правительства заключили перемирия, по результату которых мир оказался переделан до неузнаваемости, а в небе, вроде бы, наконец разошлись тучи и показалось солнышко. Тотальное военное превосходство одной стороны гарантировало несколько лет мирной жизни – до тех пор, пока остальные государства не догонят в развитии, отчаянно дешифруя и внедряя технологии или же пока не назреет новая точка кипения, которая уж точно уничтожит человечество.
Голодные месяцы вскоре кончились и, кажется, даже вернулись прежние времена. Только всюду стало появляться множество самых разнообразных сект, под чьё влияние легко попадали неокрепшие умы.
Учёные сами объявили, что все мы живём в симуляции, а кто будет с ними спорить? Они объявили, что над нами возвышается некий Творец, уничтоживший неугодных ему Иных. Фанатики живо подхватили этот тезис: если Творец уничтожил Иных из-за их технологий, то на кой чёрт нам-то нужно их внедрять? Неужели идиоты-учёные, спрашивали религиозные люди, хотят навлечь на нашу Землю божью ярость?
И в этом даже имелась вполне здравая логика. Как тут поспоришь?
Новым религиозным движениям пыталось помешать само государство, но безуспешно. Сектанты уходили в подполье, а затем вершили своё особенное правосудие: взрывались автобусы, набитые горожанами; взрывали метро и торговые центры, проносили автоматы на масштабные общественные мероприятия – особенно посвящённые науке – а затем расстреливали всех подряд, лишь бы очистить мир от скверны. Ведь если «умников» будет много, то Творцу это не понравится – тогда он взорвёт само Солнце, тогда атмосферу сметёт протуберанцами, а океаны вскипят, и все сгорят в адском пламени…
«Пророки» по всему миру, обвешанные взрывчаткой, вещали на площадях о недопущении гнева Всевышнего, вещали, что следовало запретить чужеродные технологии, что нельзя прислушиваться к демоническому голосу из космоса.
И во всём этом действительно была некая логика. Ведь внедряемые технологии эти вели в ад – удары из космоса тому ярчайшее предзнаменование.
Церкви вдруг были вынуждены реформировать некоторые свои постулаты, чтобы подстроиться под новые веяния. В священных писаниях многое говорилось и о лжепророках-Антихристах, что появятся по всему миру в конце времён; и об огне, сверзающемся с небес; и о том, что мёртвые встанут – технологии обещали бессмертие и восстановление даже тем, кто умрёт в криокамерах.
Религии собрали столько могущества впервые со времён эпохи Реформации и пытались им воспользоваться, пытаясь вновь отнять власть у государств. Церковь хоть как-то спасала положение с бесчисленными деструктивными сектами и культами, в отличие от запретов со стороны государств и введений ими новых нелепых законов, от которых проблем появлялось ещё больше, чем они были способы собою закупорить.
Людям была нужна вера. Надёжная опора. К тому же, если Господь действительно существует, то это значит лишь одно: что ему нужно служить и отдавать себя полностью служению, живя по священным правилам. Остальное же неважно. И в этом тоже имелась железная логика – я бы и сам постригся в монахи, будь я уверен, что Творец христианский, зороастрийский или мусульманский, а не какой-то ещё, ведь Иные сказали нам, что он точно есть, но забыли уточнить, какую именно конфессию он оправдывает.
А чего было говорить про засилье теорий заговора! Если раньше любители подобного считались безумными фриками, то теперь они могли ткнуть любого умника лицом прямо в факты. Общий градус безумия существенно возрос, и люди теперь ничего не отрицали, даже того, что их мысли контролируются правительством…
Человечество охватил коллективный психоз.
Я продолжал вглядываться в небо, уехав далеко за город. Порой, мчал по заснеженным лесным дорогам, чтобы забраться подальше от фонарей. В морозы за минус тридцать – так даже лучше – чем холоднее, тем меньше влаги в воздухе, тем лучше видны галактики. Иногда такая погода совпадала с новолунием. И тогда я без устали крутился у телескопов, делал снимки небесных объектов, да грелся в машине у печки за чашечкой кофе или какао с печеньем.
В такую ночь я впервые заснял огромную станцию-город на орбите Земли. Будущий космопорт нависал прямо над головой, где атмосферный слой тоньше всего. Снимки вышли, что надо – чёткие, пусть и серые, бесцветные. Огромная кольцеобразная станция, о возведении которой человечество ещё несколько лет назад не могло и помыслить.
Воистину огромная – два километра в диаметре. Застолбили место в четвёртой точке Лагранжа системы Луна-Земля. В точках Лагранжа «четыре» и «пять» силы гравитации Луны и Земли суммировались и поэтому на поддержание орбитального города не будет уходить слишком много ресурсов – такая вот простая экономика. А стоит ли упоминать, какие это имеет военные преимущества?.. пусть все говорят о великом покорении космоса, но обычно под такой обёрткой скрывают милитаристическую начинку.
Когда вскоре американцы заняли «пятую» точку Лагранжа, то по этому поводу было отпущено немало шуток в СМИ, однако реальное положение дел было таково, что остальные государства уже постепенно навёрстывали упущенное – Сигнал ведь не прекращался, его до сих пор скапливали в хранилищах и занимались его дешифровкой. Государства стремились занять самые важные места в космосе раньше, чем это сделают их конкуренты. Быстрее всего это получалось у тех, чьи вычислительные возможности были выше, и у кого по миру располагалось больше обсерваторий, способных принимать сигнал, не упуская его из-за вращения Земли…
«Первую» точку Лагранжа заняли китайцы – та точка была куда выгоднее для броска на Луну, хоть и была не столь стабильна для поддержания огромной станции, как уже занятые четвёртая и пятая.
Новые двигатели позволили чудовищно удешевить пуски новых ракет, поэтому космодромы работали практически бесперебойно и по всему миру. Осваивать и заселять сам космос гораздо целесообразнее, чем луны или планеты – будет гораздо меньше проблем со снабжением ввиду отсутствия глубокого гравитационного колодца. Потому сначала готовили площадки для стартов, перевалочные базы – для пути к более дальним и уже вполне рентабельным целям, вроде астероидов, на которых дроны-разведчики уже успели обнаружить залежи дефицитных на Земле элементов, необходимых в новой промышленности, да и для строительства огромных станций-городов, в которых обещались даже обеспечить гравитацию за счёт вращения и центробежной силы…
Космос стал ближе в век освоения больших скоростей…
Постепенно человечество подползало к новым конфликтам, принципиально иным.
В небе появлялось всё больше искусственных точек. Они затмевали собой звёзды, маячили перед глазами, словно мушиный рой. И даже посреди лесов наедине с небом уже нельзя было почувствовать себя в одиночестве – люди загадили орбиту и не собирались на этом останавливаться.
Не только космос стремительно менялся, но и сама Земля. Пусть больше всего именно в военной сфере.
Каждое государство кичилось своими новейшими разработками, но борьба за космос шла в разгаре и всё больше игроков пыталось заполучить там своё место. Неуклонно прирастающая населением Африка, к тому же развивающаяся высочайшими темпами, сделалась яблоком раздора, за который щёлкал своими зубами каждый хищник. Началась война, настоящая гонка за местные ресурсы, но чужими руками – руками самих африканцев, которым крупные игроки сбывали своё оружие небольшими порциями.
Континент стал мировым испытательным полигоном…
Иные прекратили передачу своего Сигнала. Они явно не одобрили известия с Земли о том, что всё пошло далеко не по их задумке. Случилось это ровно через столько времени, сколько требовалось скорости света с момента начала мирового кризиса – пока волны добрались до Объекта и пока волны шли с Объекта. Хоть может быть всё это и всего лишь слухи. Сейчас даже такую информацию держать в секрете стало очень сложно: каждый богач способен поймать сигнал, построив собственную обсерваторию, и не везде это запрещено законами…
Война на чёрном континенте оказалась страшнейшей войной из когда либо произошедших на Земле. В самом начале конфликта государства воевали по старинке: танками, авиацией, артиллерией и пехотой. Но с каждым месяцем обороты всё нарастали. Маятник успеха склонялся от одной стороны к другой. Журналисты и блогеры устраивали настоящие кровавые телешоу, получали баснословные деньги за то, что позволяли зрителям увидеть, как живут бойцы, как идут в атаки, и как затем умирают с оторванными конечностями.
Когда побеждала одна сторона – второй давали ровно столько инновационного оружия, чтобы перевесить в свою пользу, но без тотального нарушения баланса сил.
Военные эксперты с любопытством наблюдали за скоротечными сражениями новой войны и делали выводы из чужих успехов и чужих неудач. Разрабатывались доктрины для грядущих, более серьёзных войн, где столкнулись бы уже империи, в войнах, способных разорвать планету на кусочки.
Стремительные танковые армии с непробиваемой бронёй из совершенных материалов, с экспериментальной артиллерией, способной бить на сотню километров, имели первоначальный успех, но оказались разбиты тучами и роями взрывающихся дронов на базе искусственного интеллекта. От роботов рядовым бойцам не было никакого спасения: машины преследовали беглецов с большой скоростью, а затем либо взрывались, либо стреляли из пулемётов с уравновешенной отдачей, не позволяя никому выбраться с поля боя живым и невредимым.
По мелким «пташкам» было невозможно попасть из стрелкового вооружения, а средств противодействия не существовало – стандартный РЭБ попросту не имеет смысла, если дроны управляют сами собой. Роботам было нечего противопоставить…
Танки сменились наземными дронами, а бойцы – шагающими роботами. Очень скоро обычный человек стал почти бесполезен против машин.
Рой дронов, управляемый искусственным интеллектом оказался революцией на поле боя. Такой же революцией оказалось и электромагнитное оружие, превратившее все рои – в груду бесполезного хлама.
Маятник снова качнулся в пользу человеческих армий, но вскоре обрёл некий усреднённый вариант: комбинацию людей и роботов… Начались жестокие окопные войны, будто и не произошло никакого технологического скачка – спутники видели каждого бойца, а сетецентрический интеллект, командующий армией вместо генералов, был способен управлять каждой боевой единицей одновременно, немедля предпринимая наиболее рациональные и эффективные действия.
В условиях потрясающей ситуационной осведомлённости побеждал тот, кто успешнее всего внедрил этот самый сетецентрический ИИ, при этом развив его наиболее лучшим образом, научив компьютеры – а здесь уже побеждали те африканцы, на чьей стороне выступал наиболее хорошо компьютеризированный гегемон.
Искусственный интеллект был способен так прорвать оборону, нанести настолько потрясающе координированный удар, что любой противник, оставшийся в прошлом веке, даже имея численное превосходство в десятки и сотни раз – терпел позорнейшие поражения в самые короткие сроки, будто тысячные армии индейцев от пары сотен конкистадоров. ИИ с предельной точностью рассчитывал и огневую мощь вражеских позиций и вероятную скорость прибытия резервов врага, что позволяло прорвать фронт как и наскоком, так и производя точно выверенную «раскачку» сил врага через систему ложных «главных ударов», являвшихся лишь преддверием основного прорыва линий самой глубоко эшелонированной обороны… И маскировка стала попросту невозможна – ИИ успешно распознавал едва заметные следы, а камеры на вездесущих спутниках могли разглядеть любые мелочи, вплоть до своего чисто физического дифракционного предела.
Гонка вооружений превратилась в гонки искусственных интеллектов, иного выхода не было – никакой генерал не мог произвести столь точные и филигранные расчёты. Тем более мгновенно. И каждая сторона пыталась изобрести тот самый – сильный искусственный интеллект, обладающий сознанием. Учёные всего мира выражали опасения, ведь изобретение подобных вещей может и оказаться по итогу Великим Фильтром, из-за которого космос не выказывает разнообразия разумной жизни, заселяющей многие системы по всей обозримой Вселенной. Такой ИИ может оказаться очень враждебным – об этом люди тоже много говорили и писали на протяжении десятилетий, но, как водится, никто к подобному не может оказаться готов в полной мере, как и к Контакту.
И тем страшнее, когда подобный ИИ возглавляет целую армию.
Серию африканских войн закончили летающие аппараты, способные отклонять атмосферу на пути следования при помощи электромагнитного поля, отчего аппараты неслись на огромных скоростях вне кокона плазмы – с потрясающими скоростями, равными скоростям третьей космической, сохраняя при этом высокую манёвренность и не уносясь в космос. Такие «самолёты» пролетали вглубь вражеской территории и успевали поразить тысячи целей, пролетев над территориями стран за считанные минуты на безопасной небольшой высоте, недоступной для даже современных на тот момент систем ПВО. Аппаратами, разумеется, управляли компьютеры, ибо человек не выдержал бы страшных перегрузок, да и не успел бы принять быстрые решения. Бои стали слишком уж скоротечны и человеческой реакции там было не место.
Колоссальные бомбардировки погрузили африканский континент обратно в пучину бедности и безнадёги, из которой его население едва выбралось после «войны одной минуты»; города, едва отстроившиеся, превратились в руины и пустоши. Население континента резко сократилось – правдивых цифр никто не называл, иначе люди поднялись бы против тех, кому эти войны были выгодны. Как человек с аналитическим складом ума, я думаю, что счёт шёл на миллионы, если не миллиарды… Самая страшная война в истории человечества закончилась, но то была не последняя война, что ужасней всего. Бедняки были принесены в жертву во имя важных для кого-то выводов, во имя математических таблиц и новых военных уставов.
Территории, богатые на ресурсы, поделили между собой крупные хищники, не спрашивая мнения практически истреблённых местных – им были нужны лишь недра, а людей в мире было и без того полно.
Прогресс в остальном мире продолжил нарастать огромными шагами, порою скачкообразными.
Жизнь менялась столь стремительно, что я уже и не успевал за ней следить. И хоть прогресс принёс чудесные технологии, хоть человечество наконец шагнуло в космос, построив первые лунные базы – пусть и военные – люди от этого счастливее не стали.
Порою у меня складывается ощущение, будто Интернет давно умер – и мы все живём в его тени, в иллюзии его живости, создаваемой неким могущественным роботом, которому вверили сообщать нам всем лишь то, что мы должны знать – и ни на грамм больше; которому вверили промывать нам головы хитрейшими и тончайшими алгоритмами, постепенно подменяя старые понятия, да заключая нас в информационные пузыри, из которых нам уже не суждено выбраться – а значит не суждено и измениться. Каждый наш шаг контролируется этим злобным роботом. И ни один преступник не может уйти от этого робота, потому что каждый оставляет свой след в Сети, как бы он не пытался подчищать за собой и как бы не силился скрыться от его всевидящего ока. Камеры на каждом шагу, летающие дроны-доставки собирают информацию о любом проходящем внизу человеке: чем он занят, куда идёт, что предпочитает заказывать и с кем спит. Говорят, преступность сильно снизилась. Куда-то девались и фанатики с их сектами. Церковь утихла в своей новой борьбе за власть – у неё не оказалось технологий, чтобы противостоять корпорациям. Замолчали и паникёры, ранее кричащие на каждом шагу о том, как человечество идёт к Апокалипсису или о том, как всех поработят незримые элиты…
Я же предпочитаю молчать. Но не уверен что ты, мой рукописный дневник, способен утаить мои мысли. Никто не знает, насколько изменился мир на самом деле, а я не склонен полагаться на собственные глаза, потому как осознаю всю их обманчивость. Быть может, шариковая ручка тоже считывает буквы, передавая сигналы в центры слежки – кажется, я поддаюсь теориям заговора…
Люди мегаполисов до сих пор ослеплены светом фонарей и поглощены симулякрами нового времени -- кроме подножного корма их ничего не волнует, впрочем, никогда и не волновало – но разве не так же себя ведут свиньи в загоне?
И лишь глядя в звёздное небо я нахожу спасение в последние годы: наблюдая в телескоп туманности, галактики, наблюдая за разделываемыми на части крупными астероидами, доставленными к Земле для удобства поближе, да присматривая за возводящимися в точках Лагранжа колоссальными астроинженерными сооружениями, свидетельствующими о начале новой эпохи в истории человечества…
Продолжение следует. На этой главе давайте наберём хотя бы 300 плюсов, чтобы увидело больше людей!
А для нетерпеливых шестая глава вышла здесь: https://t.me/emir_radrigez/1035
А спонсорам сегоднягней главы выражаю благодарность!)
Максим Горлов 2000р "Пишите, у вас получается:)"
Максим Е 500р "Интересно получается, благодарю Вас!"
Bradya 297 р "Отличный рассказ. Вот бы осуществить его экранизацию"
Ростислав Б 100р "Спасибо, интересно почитать"
Yaroslaw1988 100 р "По вдохновению автора. Астроном очень понравился"
