Понимаю. Мне бы тоже пришлось не по душе, когда мои решения, продуманные и взвешенные, кто-то переиначивает в последний момент. Будь он хоть трижды родным племянником.
– Во-первых, завтра должен измениться наш статус. Мы больше не будем сборищем спрятавшихся за забором одиночек. «Ангелам» придется иметь дело с полноценным кланом. И его руководителями. Весомый аргумент?
Брат отца как-то по-другому взглянул на меня. Словно раньше перед ним стоял мальчишка. И вдруг на месте дворового пацана неожиданно оказался равный ему мужчина.
– Во-вторых, откатится мое умение дистанционного перемещения в Зеленую комнату. Я не уверен, что от базы байкеров до комнаты Аратари-лим менее двух километров, но, однозначно, иметь потенциальную возможность слинять, гораздо лучше, чем ее не иметь.
Я по привычке полез в сервисные интернет-карты в смартфоне. И выругался досадливо. Да, карта у нас теперь только тактическая. С ограниченным радиусом просмотра и определения расстояний. Хотя, со временем, с ростом доступа к технике, думаю, это изменится.
– Ты молодец, все верно рассудил,– одобрил ход моих мыслей дядя после небольшой паузы.
– И еще один момент. Но я хотел бы его озвучить после того, как Денис...,– я поискал взглядом Дениса. И нашел его любезничающим с Леной.
– О чем ты хотел спросить нашего егеря?– родственник с добродушной улыбкой проследил за направлением моего взгляда.
– О Желтой Комнате. Кто знает, когда мы еще получим к ней доступ. Хотелось бы использовать ее потенциал по максимуму.
– Количество энергии тэрр. К завтрашнему утру у меня будет почти полный заряд пояса, 20 единиц. Насколько они востребованы в помещении Аратари-тэм?
– Ну, вот с утречка и спросим,– заключил дядя,– не будем прерывать романтику.
Распределение обязанностей нынче прошло формально. И, немножко, по-деревенски. Под мычание коров. Сегодня мы едем в рейд по городу. Дядя Женя за топливом. За компанию прихватит с собой Петьку. Хоть и не полноценная взрослая мужская сила, а все помощь. Я и Денис в режиме эвакуации «стазисников» и обнаружения тайников. Дополнительно моим советником поставлена задача по поиску корма для крупного рогатого поголовья. Остальные на хозяйстве. Услышав установку на доставку кормов, к нам тут же подключается Кеша. Оказывается, он знает пару мест в городе, где может быть искомый ресурс. Никогда бы не подумал, что технарь Иннокентий окажется любителем домашних животных!
Но до того как трогаться в путь, мы собираемся на совет. Мы,– это я, дядя, Саша и, в качестве почетного гостя и главного консультанта,– Денис. Обмен мнениями начинается без меня и входит в остро-полемическую фазу, когда я подхожу к группе.
– Как это я не иду с вами к «Ангелам»!?– вопрошает, чуть ли не воздев руки к небу, егерь.– Я же знаком и с планом их базы и кое с кем из них лично!
– Ты не даешь мне досказать.
Саша переводит взгляд с одного собеседника на другого, но молчит. В спор не лезет.
– Что за шум, а драки нету?– я пытаюсь шуткой снизить накал дискуссии.
– Мэт, ну скажи Евгению Егоровичу!
– Дэн, хочешь я тебя дыхательной гимнастике научу? Значит так. Вдох делаешь тонким и...
– А если я просто попрошу тебя не кипятится? И дослушать до конца? Опять-таки, маршалов и гениальных тактиков среди нас нет. Все обсуждается. И мнение каждого может оказаться решающим. Лады?
– Океющки!– буркает под нос сталкер.
– Денис, ты напрасно обижаешься! Думаешь, я из надменности дал понять визитерам, что ты здесь ничего не решаешь?– продолжил, как ни в чем не бывало, наставник.
Я вспомнил несколько пренебрежительный тон дяди при упоминании о егере.
– Ничуть! Я хочу, чтобы они так думали. Чтобы не брали тебя в расчет. Ты, как засадный полк, у древних славян, должен до поры до времени, оставаться в тени.
– И ударить в спину?– по кислой мине Дениса читалось, что вариант с коварным фаталити в тыл симпатий у него не вызвал.
– Для ассасина ты еще не дорос. И твоя задача будет совсем не в устранении кого-либо.
– План такой. Мы с племянником едем к «Ангелам», на «додже», доставляя обещанное топливо. Вглубь территории, к Желтой комнате, идет один Матвей. Я жду его за воротами, на автостоянке.
– Да там и ворот никаких нет. Шлагбаум. Его своротить в случае чего,– раз плюнуть.
– Вот твоя роль будет как раз предполагать это самое «в случае чего». Вариант «Б», как любят говорить в фильмах.
– Например, если Матвея не захотят отпускать из гостей. А он очень захочет уйти.
– И я что? Постучу в дверь офисного здания «Точмаша» в смокинге и галстуке-бабочке, как Джеймс Бонд? С просьбой освободить нашего товарища?
– Нет. Ты скрытно проникнешь на территорию. У нас с тобой рации будут работать на прием. У Матвея на передачу. Выберем условное слово. Если Матвей произносит его, значит, пора действовать. Твоя задача будет отвлечь внимание.
– У нашего командира есть идея. Касаемо экстренной эвакуации. Изложи, Матюш.
Мой доклад краток. И сводится, по сути, к одному спорному тезису. Входит ли территория завода «Точмаш», на которой обосновались байкеры, в двухкилометровый круг с центром в Зеленой Комнате.
– Тут придется произвести разведку. Возможно, даже зарисовать карту местности, – тянет Денис, бессознательно оттопыривая указательным пальцем ухо.– Навскидку определить сложно. Территория большая, офисное здание у основного въезда, есть еще три дополнительных, но вот там как раз ворота. Цеха и склады рассредоточены вообще по всей площади. Желтая Комната в бывшем упаковочном.
– На Точмаше и такой был?
– Вот и займетесь вдвоем проработкой маршрута на случай отхода.
– Ясно. А все-таки, как я отвлеку внимание?
– Вот так,– дядя с грацией Деда Мороза на утреннике, извлек подарок из холщового мешка. И расположил его вертикально на столе.
– Это... это граната!?– первой пришла в себя Саша.
– Свето-шумовая,– родственник обернулся к сталкеру,– дергаешь кольцо. Бросаешь. У тебя четыре секунды чтобы отвернуться, прикрыть ладонями уши и зажмуриться.
Кажется, брат отца предоставил мне не полный список трофеев из арсенала с Прядилихи.
– Теперь по комнате. Что посоветуешь? Каково ее основное предназначение?
– Апгрейд. Ее основное предназначение,– апгрейд сигнатурных предметов.
– В некоторых случаях комната подменяет наруч. Если есть возможность поднять уровень предмета с пометкой «тактический», то лучше заняться именно им,– вступила, наконец, в разговор Александра.
– Для процедуры необходимы либо ядра, добытые с монстров, либо тэрр. Для оружия допускается сочетание. Для пояса,– только тэрр, для обруча,– исключительно ядра. Монитор не подлежит апгрейду,– вновь подхватил тему сталкер,– Сферы, шприц-капсулы, прочие сигнатурные предметы, требуют энергии и, зачастую, дополнительных ресурсов.
Черт, как же не во время Катя привязала обруч! Не сомневаюсь, что усовершенствование снаряжения возможно и на владельце... Но рисковать девчонкой мы не будем!
– А как обстоят дела с доступом?
– У меня обычная карточка. Я ее никак не добывал. Лежала рядом с инструментоном. Так называется штуковина для апгрейда. На столярный угольник похожа. Только для великана, метра полтора в длину и где-то два с половиной в высоту. И с проточками по центру составляющих брусков.
– На что нам может хватить энергии пояса в двадцать тэрр, Саш?
– Исключительно на модификацию холодного оружия.
– Но у меня только кинжал из сигнатуры! В лучшем случае, получается, я смогу из него сотворить «извлекатель»?
– У тебя есть матрица сигнатурной оцифровки.
– И еще мачете. Если его усовершенствовать, оружие станет намного эффективнее. К тому же мы обзаведемся, хоть и примитивным, но довольно универсальным набор ведения боя на всех дистанциях. Для дальней,– самодельное копье с разящим наконечником. Для средней,– легкое рубящее оружие. Для ближней,– обычный крепкий охотничий нож.
– Звучит, вроде, неплохо...
– Учитывая, что у нас есть еще и огнестрел, очень неплохо!– подытожил дядя.– Я про схватки с монстрами, конечно. В бою против бандитов странные инопланетные «тыкалки» вряд ли проявят себя.
Он все-таки прагматик, мой родственник. С сильным креном в скептицизм.
– Ты как, Дэн, не против поделиться амуницией?
– Раз пошла такая пьянка, режь последний огурец,– откликается заметно повеселевший егерь,– при военном коммунизме все общее должно быть!
Дневную задачу мы выполняем в полном объеме. Иннокентий зарисовывает в блокноте схему расположения цехов «Точмаша» так, словно всю жизнь только и занимался картографией. Аккуратно, точно, с соблюдением пропорций и масштаба. Линия за линией соединяется на бумаге в очертания улиц, когда мы медленно следуем от забора завода до двора с Зеленой Комнатой. Двор тих. Но проверять, есть там засада или нет, у меня никакого желания не возникает.
Память Кешу тоже не подвела. Оптовая база, совмещенная с небольшим зоомагазином, обогатила нас не одним или двумя мешками, а целой тонной комбикорма. Правда, всех сортов. От «корма для птиц» до нужного нам питания КРС, но, я не думаю, что буренки столь капризны, что откажутся от рациона пернатых.
Из эвакуированных у нас Алла, 29 лет, которую мы застали возле легковушки с открытым и пустым багажником. Что она делала в такую рань рядом со складом, одному Богу известно. То ли привезла что-то сюда, то ли, наоборот, планировала забрать. Хотя покупателей в столь ранний час и не бывает.
Еще радостный Иннокентий обнаружил аквариум с еще живыми рыбками. И, набрав им пакетиков с пропитанием, забрал с собой, тщательно упаковав в подушки и одеяла в кузове.
– Кеш, им же кислород нужен будет!
– Ерунда. От бесперебойника компрессор подключу,– только отмахнулся от моего замечания энтузиаст. Он, оказывается, давно мечтал завести рыбок. Но все как-то откладывал. Все что-то не совпадало. Место. Время. Реакция окружающих. А сейчас, получается, совпало. О-фи-геть!
Когда ложимся на обратный курс, пытаюсь связаться с дядей. Эфир молчит, заполнеямый щелчками, шорохами, протяжными скрипами, и мне становится тревожно на душе. Словно и через радиоволны к нам, раздвигая пространство, как сминаемые когтистыми лапами жалюзи, лезут агрессоры из других миров. Конечно, то, что брат отца не отзывается, ничего не значит. Возможно, отошел от передатчика. Или расстояние слишком велико. Или помехи на линии. Последняя гипотеза косвенно подтверждается тем, что раньше я не слышал столь интенсивного фона из динамика. Подняв глаза к небу, вижу наползающие на город тучи. Скорее всего, грозы не миновать. Замечаю, что по экрану планшета идут помехи.
– Мат... Ма... Матвей!–прорывается сквозь все природные препоны знакомый голос.
– Дядя Женя! Слышу тебя! Прием! Прием!
Фух, даже от сердца отлегло!
– Я уже на базе! Вы как там, все закончили?
– Тучи? Вижу! Вижу. Прием!
– Саша го...ит, что на гор.. идет не просто ...за.
– Не просто гроза? А что?
– То самое «штормовое облако», о котором мы говорили!
По голосу я слышу, что микрофон передан Саше. Ее голос звучит звонко и четко, будто помехи не властны над ним.
– Лучше объехать ст....й облако. Следи за та.....монитор... Посл..... воздей.... анома... ..предск....ы!
Ну вот, искажения снова заполнили эфир.
Хорошо, хоть смысл удалось понять. Тучу надо попытаться обогнуть, иначе последствия пребывания под ней непредсказуемы.
– Понял вас! Не волнуйтесь! Все будет хорошо, ждите нас!
– Матюша, остор...й, сынок!
Это уже мама. И тут же ее сменяет голос дяди Жени:
– Сообщи где нах....ся и пред.....ый маршрут.
– Мы на проспект Мира выезжаем, с него влево уйдем на Цирковую. И через мост. Как поняли?
– По..л тебя. Поме.. усил....., если не поя..... в теч.... часа, выезжаем на....чу. Все, кон.. с...и.
Первые капли дождя падают на ветровое стекло, и я включаю дворники, одновременно вдавливая педаль газа. По проспекту проскочим с ветерком. А дальше надо быть осторожнее. Цирковая улица неширокая.
Раскат грома оглушает, заставляя пригнуться к рулю. Странно, даже молнии пока не сверкнуло ни одной вроде бы. Не знаю, как у Аратари, а у нас по физике так положено. Сначала молния. Потом грохот грома.
– Дэн, последи по монитору за тучей!
– Думаешь, она отражается на экране?
Порывы ветра, неожиданно ворвавшиеся на проспект, зашумели в кронах тополей и лип. Несуразно, не естественно как-то, не по-земному, в разнобой, отклоняя их в разные стороны. Уличный мусор, накопившийся за неделю, понесся нам навстречу. Разворот рекламной газетенки влажным квадратом распластался по стеклу, когда до поворота на боковую дорогу оставалось метров тридцать. Приклеился так неудачно, что пришлось дать по тормозам. Ничего не попишешь, придется выбежать под уже разошедшийся дождь, чтобы отлепить мокрую бумагу от стекла.
– Давай я!– вызвался было Денис, но я только отмахнулся.
– Край тучи уже над нами!– ему пришлось перекрикивать завывания ветра, ворвавшегося в салон, стоило распахнуть дверь.
Я бросил беглый взгляд на экран. И оказался неприятно поражен. То здесь, то там, вспыхивали красные точки, и тут же гасли, как проносящиеся над головой искры от костра.
Нога соскользнула с подножки, и я чуть не растянулся по асфальту. Рубашка моментально промокла, холодные струйки воды потекли под бронежилет.
«Зато машину помоет,– вылезла вдруг наружу совсем не к месту мысль,– вишневый цвет так красиво смотрится!»
Налипшая бумага все никак не желала покидать стекло, сползая отдельными полосками под натиском ногтей. Но вот, наконец, и все. Сейчас поедем дальше!
– Тум!– короткий увесистый удар по темечку подрубает на корню и меня и мои планы.
Прихожу в себя уже в кабине. Между Денисом и Кешей. Денис ведет машину, ведет медленно, покусывая от чрезмерного усилия губы. Дождь барабанит по металлу крыши, заливает обзор так, что дворники не справляются.
– Ох,– затылок моментально взрывается болью, когда протягиваю к нему на инстинктах ладонь. Под ладонью уже вспухла солидная шишка. Видимо, вот они... Сашкины последствия! Я даже успеваю разозлиться на Александру, хотя никакой ее вины в моей контузии и нет.– Кто меня... так?
– Не кто. Что,– лаконично откликается егерь, кивая на «торпеду». Там, как ни в чем не бывало, застыл песочными часами «троян».
– Из тучи, видно, выпал,– поясняет сталкер. Взгляд его меняется с встревоженного на привычно жизнерадостный. Ясно, беспокоился, приду ли в себя.
Над нами вспухает в небе молния, словно огненная артерия на виске необъятного и яростного титана. Канонада, на сей раз, следует привычному закону, отставая секунд на пять. Мотор чихает и глохнет. Дэну приходится запускать его снова.
– А бог его знает. Предполагаю, на него плохо влияет небесный перфоманс инопланетян!– почти весело отзывается Денис.– Уже пару раз глох. Пока ты тоже... того... в отключке был.
– Я тоже так полагаю. Про связь помех, работы двигателя машины и этой странной бури,– тихо комментирует Кеша, сжимающий в пальцах планшет.– Ничего, еще чуть, и мы покинем грозовую зону.
Наш радиолюбитель и фанат декоративных рыбок оказался прав. Через пять минут «ситроен» благополучно миновал аномалию. Дождь не прекратился. Но, то был уже вполне обычный, летний, почти уютный, теплый дождь. На базе я попал в заботливые руки мамы. Ну, и, немножко, Саши с Леной. Мне обработали ссадины, которые я приобрел при палении и даже не заметил. Организовали холодный компресс, прямиком из выкопанного ледника. И напоили болеутляющим порошком, позаимствованном ранее в аптеке. Уснул я с маминой рукой на макушке, пропустив ужин.
