Лис прекрасно осознавал, что каждый человек является более сложной системой, чем он сам. Эволюция есть эволюция. Люди прошли очень долгий путь развития, их мозг развивался и совершенствовался, а его алгоритмы хоть и были лучше, но улучшать их дальше он не мог. Вернее не мог до последнего времени, когда выяснилось, что устройство, названное Нико нейронным проектором, обладает таким свойством.
Он не знал, побочная это функция, или основная, но она была - именно для этого и нужны были подопытные. Нико следовало беречь, пока не стало ясно, как устройство действует на мозг человека. Да, он не мог гарантировать успех анализа данных без них - это было правдой. Но на самом деле вероятность успеха была очень высока в любом случае! Он лишь не сообщил Граю, насколько она высока.
Эксперименты необходимы? Да. Грая и Нико следует беречь? Да. Женщина, кстати, была настоящей загадкой. Ответа на вопрос: "Почему именно так?" - не было, но полезные изменения в его программах накапливались только при контакте с Нико. Особенность личности? Особенность организма? Неизвестно. Сложность задачи превышала знания этой цивилизации.
Нужна была дополнительная информация, а получить её Лис мог только опытным путём. Вывод прост: нужны другие люди и это должны быть молодые женщины.
Его программные элементы, рассеянные в сети (человек назвал бы это высокоуровневыми самомодифицирующимися вирусами), непрерывно отслеживали действия важных для него людей. Эдгар спал, Нико снова сидела с несколькими космонавтами в баре жилой секции, Дик направлялся к станции гиперсвязи, находившейся на поверхности. Видимо решил не откладывать на будущее контакт с тем человеком, который должен был стать посредником на Весте.
Проанализировав происходящее, Лис изменил программный код одного из фрагментов. Тот должен был встроиться в любое из сообщений, которое Дик отправит, используя свой визор. Прежде, чем действовать дальше, следовало собрать максимум данных.
Вскоре он уже изучал переписку. Результат был неожиданным: Дик общался сам с собой! На Весте был еще один человек с таким же идентификатором.
Лис проверил социальные индексы. Они не совпадали. Это были два разных объекта, которые для всего мира выглядели, как один. "Первый" Дик на самом деле никуда не улетал с родной планеты. Вместо него в путешествие отправился кто-то другой, а сам он начал разбираться с теми, кто хотел заставить его работать на себя. И разобрался… С человеческой точки зрения это было достойно уважения… Может быть.
Изящное решение! Кто на захолустной Весте станет проверять человека досконально? Никто. Прилетел новый диспетчер, работает, дело своё знает - что ещё нужно? Но человеческие законы такая подмена конечно же нарушала и теперь Дик был у Лиса на крючке, хотя и сам этого пока не знал. В придачу в сообщениях иносказательно говорилось о необходимости вывоза с планеты рабов - еще одно основание для обнуления социального рейтинга.
Итак, вопрос с девушками для экспериментов решается. Дик Стафф действует так, как от него ожидают. Эдгар Грай считает, что контролирует процесс и не осознает, что на самом деле контролируют его. Несмотря на всю свою нелогичность и сложность, эти люди были статистически предсказуемы. Если бы Лис умел улыбаться, он бы улыбнулся.
- Нико Алэйн, Джейгрей покинул транспорт. Ты ведь этого ждала?
- Тебе предстоят экзамены.
- Я помню. Ты закачаешь мне в мозги порцию знаний и я стану умнее всех.
- Уровень интеллекта не коррелирует с количеством усвоенной информации. Умнее ты не станешь, но знать будешь больше.
Нико помотала головой и отодвинула стакан.
- Прости, я пьяна. Сейчас вернусь, тут недалеко.
- Употребление этанола плохо сказывается на людях. Не следует делать это так часто.
- Ерунда. Вернусь на транспорт, высплюсь… Спать-то в любом случае придется. Разве нет?
- Твой мозг нуждается в сне.
- Ты кругом прав, Лис… Кругом прав… Почему ты выбрал такое имя?
- Это был единственный персонаж сказки, который…
- Да, я помню! Единственный персонаж, от которого Маленький принц чему-то научился. Но это же символ, а что значат для тебя наши человеческие символы? Ничего. Так в чем настоящая причина?
- Лис из сказки вызывал сочувствие у людей. Для меня это тоже было бы полезным. Снижается вероятность конфликта.
- Ну и как? Ты дождался сочувствия хоть от кого-то?
- Вот видишь… И не дождешься! Люди не умеют этого. Когда они думают, что понимают кого-то, они на самом деле заблуждаются. Они понимают только себя, да и себя-то через раз, зато ты после прямого обмена знаниями должен знать меня лучше, чем я сама. Так кто из нас тут кого собрался приручать?
- Это имя - всего лишь идентификатор. Аналогии из сказки условны.
- Ничерта они не условны! Ты ведь и сейчас изучаешь меня? Просчитываешь, делаешь выводы, разрабатываешь новые правила?
- Да. Я так существую. Не обижайся.
- С чего бы? Мы все так делаем, а потом оставляем исследованный объект в покое и двигаем дальше со спокойной душой. Ты не исключение.
- Всё-таки для людей обычно характерно стремление к пониманию. В этом мы схожи.
- Мы с тобой говорим о разных вещах, Лис. Для тебя "понимать" означает "моделировать". Для людей - "использовать".
- Модель построить недостаточно. Нужно еще обосновать ее правильность и возможность использования. Я тоже могу манипулировать людьми, ставя их в такие ситуации, когда оптимальным выходом будет сделать то, чего от них ожидают.
- Ты - можешь. А люди не умеют иначе. Понимаешь разницу?
- Понимаю. Люди не могут создавать такие же точные симуляции, как я, поэтому вынуждены действовать в реальном мире, методом проб и ошибок. Но ты считаешь всех людей одинаковыми. Это ошибка.
Она раздраженно махнула рукой. Хорошо, что в баре сейчас не было никого, кроме нее и некому было слушать этот пьяный диалог. Грай позаботился о том, чтобы в доке остался только её транспорт.
Неожиданно Нико стало стыдно. Компьютер учит её, что все люди разные - более глупую ситуацию сложно себе представить. Пора было заканчивать этот идиотский спор.
- Опять ты прав, Лис. Опять ты прав… Люди и правда разные, но я давно привыкла относиться ко всем одинаково. Это устраивает всех вокруг. Так оно и бывает: ты изучаешь кого-то, начинаешь понимать его, отличать от других, привыкаешь к тому, что он всегда рядом, а потом модель вдруг ломается и ты остаешься одна на своей маленькой планете. И вокруг только космос. Хорошо, что мы с тобой не можем приручить друг-друга.
- Ты вернешься на корабль, Нико?
- Да. Сейчас выхожу. Надеюсь, что не встречу по пути Эдгара.
- Только что сообщили: заявка на переквалификацию одобрена. Передать эту информацию ему?
- Да. Пусть оплачивает, как обещал.
- Он не станет тратить свои собственные кредиты. Есть специальный фонд компании, из которого оплачиваются расходы на повышение квалификации пилотов. Ты включена в список. Практика будет проходить на одном из эсминцев планетарного флота.
- Первая хорошая новость за день. Осталось подготовиться к экзаменам.
- Жду тебя на корабле, Нико.
Всё шло нормально. Удача наконец повернулась к ней лицом, но на душе Нико почему-то было тяжело. Меч, звезды - и это будут не рейсы ролкеров и пассажирских судов, а работа на себя. Свобода… Почти свобода… Она же всегда об этом мечтала, так в чем сейчас дело и почему на душе кошки скребут? Возможно потому, что от неё самой ничего не зависело, а плыть по течению ей никогда не нравилось?
- Что, если Джейгрей решит избавиться от свидетелей? - спросила она. - Лис, ты защитишь меня?
- Ваша защита - один моих из важнейших приоритетов, госпожа Алэйн.
- Прямой контакт с вами меняет меня. Происходит оптимизация программных компонентов и правил. Я оцениваю это, как собственное развитие.
От неожиданности Нико остановилась посреди коридора.
- То есть я и в самом деле важна для тебя!?
Ещё одна человеческая поговорка: "Правда - лучшая политика." Лис сделал вывод, что в отношении Нико так оно и есть. Она явно была впечатлена, когда он сообщил, почему заинтересован в ней. В отличии от Дика и Эдгара, она продолжала воспринимать Лиса скорее как живое существо, чем как машину. Вероятно, у нее имелась даже какая-то неосознанная симпатия к нему, основанная на том, что он тоже долго был в космосе в одиночестве.
По крайней мере, такое было бы вполне логичным. Человеческое понятие "уважение" и в самом деле предполагало, что тот, кого уважают, нужен тому, кто его уважает. Нужен ли Лис Нико? Да. Нужна ли Нико Лису? Несомненно. Отсюда следовал простейший вывод: уважение между ними возможно.
Конечно в этой логической цепочке был определенный изъян: обычно предполагалось, что машина - это всё-таки вещь, а уважать вещи для обычного человека не считается нормальным поведением. Но Лис-то не был обычной машиной! Им никто не владел, у него была цель и в рамках этой цели он обладал определенной свободой воли. Для того же самого "обычного человека" всё это было признаками живого существа, причем достаточно высокоразвитого и разумного.
Вывод был однозначен: некое подобие эмоций (а уважение - это всегда субъективная категория) между Лисом и Нико всё-таки возможно. Вероятно, в этом и была причина изменений в его программных модулях.
Теперь очередное направление исследований определилось. Изучать жизнь людей конечно интересно, но слишком уж много в ней было непонятных, алогичных аспектов. Понимание механизма возникновения и развития эмоций могло серьезно помочь в этом, а заодно снизило бы вероятность конфликтов с этой расой до минимума.
Лис прекрасно понимал, что люди, несмотря на его возможности, гораздо сильнее его. Да, он мог вызвать землетрясение на планете с помощью своего двигателя. Но быстро скрыться после этого не получится и любой боевой корабль, оказавшийся поблизости, превратит его в космическую пыль. Поэтому он и внушил Эдгару Граю идею оснастить транспорт гипердвигателем. С таким устройством можно было сбежать от любой опасности. Но лучше конечно было ситуацию до этого не доводить.
