- Корабль находится в одной из систем сектора Стрельца, на планете земного типа. Я вам не сказала, что это атмосферная машина, способная высаживать десантников. Видимо, сначала планировалось использовать его для налетов и диверсий, но потом пираты разобрались, что им досталось и предпочли шантаж. Планета, которая называется Веста, обитаема. Ее открыли лет за двадцать до вашего рождения и сразу забросили туда колонистов. Впрочем, колония очень быстро деградировала, как это часто случается с небольшими сообществами. Сейчас ее население порядка тридцати тысяч человек и там что-то вроде раннего анархического феодализма. Есть диктатор, опирающийся на свою личную дружину и на промышленную полицию, остальные жители находятся в полурабском состоянии.
- А на Земле что, ничего не знают?
- Конечно знают. Формально колония подчиняется законам метрополии, однако в реальности правительственным чиновникам там лучше не появляться. Это никого особенно не волнует до тех пор, пока местные добывают и вывозят титан. Планета входит в промышленный кластер находящегося неподалеку Доминиона, чья администрация смотрит сквозь пальцы на то, что там творится и использует планету в качестве каторги.
- Можно подумать, что на Доминионе нет социализации!
- Есть. Но если всех преступников социализировать и делать из них порядочных людей, то кто будет добывать руду? В общем, вся цивилизация там - это местная "столица", где рабочие могут пропить свою зарплату, титановый карьер, завод по переработке руды и солнечные электростанции. Вокруг степь. Пустоши, на которых пасется скот.
- Да. Хорошо в краю родном - пахнет сеном и… известно, чем. Однако это довольно успешная планета по меркам галактики. Стабильный прирост населения колонии, бесплатное обязательное образование для детей (а иначе кто будет обслуживать технику?) и в целом ситуация там постепенно улучшается. Без помощи местных жителей нам, к сожалению, не обойтись. Нужны носильщики, охранники тоже не помешают, повара… Кстати, Павел! Вы же не ели почти сутки. А почему молчите?
Женщина поднялась с прозрачного пола и пошла по плывущим под нею звездам к выходу из боевой рубки. Павел последовал за ней. Ему было стыдно себе в этом признаться, но очень хотелось увидеть ее без черных очков на лице. Узнать, какого цвета у нее глаза.
Ожидания не обманули его. Черный обтягивающий комбез подчеркивал фигуру лучше всякого купальника, а глаза оказались ярко-синими и ему показалось, что где-то он их уже видел.
В отсеке с барной стойкой Элли громко скомандовала:
- Камбуз, два дежурных обеда!
Механический голос подтвердил приказ. Через полминуты в стене открылась ниша, на которой стояли два подноса. Павел с удивлением увидел на них еду, сделанную из концентратов.
- Я думал, что на таком корабле будет что-то… более выдающееся, - сказал он, беря поднос. - Или это потому, что продукты быстро портятся?
- Нет, холодильник работает, - ответила Элли. - Но я готовить совсем не умею, а дурацкий автомат может только сухой паек водой разводить. Это же корвет, а не туристическая яхта.
- Можно мне посмотреть, что там на складе?
Капитан кивнула и сказала:
- Камбуз, открыть дверь! Ревизия.
В стене образовался проем и Павел заглянул в него. Вполне приличное кухонное оборудование. Места, правда, мало, но это ничего… В холодильнике тоже был полный порядок: замороженное мясо, птица, нарезанные овощи в пакетах и прочие вкусности. Он порылся в шкафчиках и кивнул.
- Ужин за мной! - сказал он, вернувшись в зал. - Блины, или жареная курица?
- В школе учили. У нас класс был с практическим уклоном, со стипендиями от городских служб. Чем больше профессий освоил, тем больше тебе платят.
Павел вытащил тушку из холодильника и сунул ее в разморозку.
- А я вот в школе таким вещам не училась, - сказала Элли, работая ложкой.
- Я с фронтира. Планета Нью Хейвен. Жизнь под куполами, очень жарко, песчаные бури длительностью в месяц, зато самородные металлы валяются прямо под ногами. С орбиты похожа на Марс, только атмосфера поплотнее. Учиться серьезно там - удел немногих. Для работы на гидропонике и в шахтах много знать не нужно. Но мне повезло. На одно из торговых судов требовался охранник и я подписала контракт. В то время я была совсем не такой, как сейчас.
- Да. Два раза. Второй раз - добровольно, а первый - убила старпома того судна. Ткнула ножом в глаз за то, что он ко мне приставать начал. Мне поставили диагноз, что-то насчет повышенной возбудимости и отправили на генетическую социализацию. С тех пор я гражданка Земли, но всем этим барахлом на кухне пользоваться так и не научилась. Хорошо, что автоматика работает. "Призрак"!
- Да, капитан! - отозвался механический голос.
- Стажер переводится на должность кока.
- Что, вот так просто? - поразился Павел.
- Конечно. Зачем усложнять? Жду курицу на ужин.
- Но это же работа в космосе!
Элли удивленно взглянула на него.
- Ну и что? Вы же сами согласились занять вакансию. Не беспокойтесь, никто не придерется, всё легально. Заработная плата и регистрационная карта на руки, после рейса. Компьютер корабля всё сделает.
- Но мне же нужно прививки для такой работы сделать и медосмотр пройти… Или нет?
Элли внимательно посмотрела на него и Павел понял, что сморозил глупость. Ответственность за подобные решения несет только капитан корабля, "первый после бога". Если он допускает при этом какие-то нарушения, то это его проблемы, но ни одна проверка на "Призрак" никогда не придет, а Элли имеет законный доступ к его личным данным.
"Пират… Имеет законный доступ…" - так и было, но это пока плохо укладывалось в голове.
- Я понял! - сказал он. - Вы же сказали, что я стажер, значит уже вписан в судовую роль.
- Верно! Статус "гость", или “пассажир” на кораблях такого класса не предусмотрен. Либо вы в команде, либо компьютер просто не поймет, что с вами делать. Он вам даже дверь в каюту не откроет. Где ваша каюта, кстати, запомнили?
- Да, "мэм". По уставу к старшей по званию на корабле допустимы обращения: "госпожа" и "мэм". Кроме шуток, стажер! Здесь всё контролирует военный компьютер, программа которого прошита раз и навсегда. Если ваш ответ, или действие не будут соответствовать уставу, “Призрак” вас поправит, а потом, при систематических нарушениях, начнет посылать рапорты с жалобами. Это во-первых: раздражает, а во-вторых: повлияет на социальный рейтинг капитана корабля, то есть на мой. Мне базовое программное обеспечение не поменять, так что вам придется работать с тем, что есть.
- Да, госпожа! Получается, что даже пираты живут по уставу?
Прозвучало двусмысленно и Элли рассмеялась.
- Разумеется, "госпожа" - только на службе. Не нужно доводить ситуацию до абсурда. Я соблюдаю те законы, которые нужно соблюдать и обхожу те, что мне мешаю.
Она поднялась и направилась к дверям. Те распахнулись.
- Капитан покидает помещение! - произнес механический голос.
Павел дисциплинированно поднялся и стоял, пока дверь снова не закрылась. Да-а-а! Жизнь повернулась круто. Работа в пространстве - это же мечта любого на Земле. Вот только возьмут в Космофлот не любого. У них даже в училища отбор строжайший, а он, получается, вот так сразу на должность проскочил! Если ему еще и регистрационную рабочую карту после этого рейса выдадут, то…
- "Призрак", какие части тушки курицы предпочитает капитан, - спросил он.
- Какие у нее предпочтения в еде?
- Понятно. Личная жизнь команды тебя не касается, да?
- Не касается до тех пор, пока она не мешает поддерживать порядок на корабле.
- Ладно… Куда я могу пройти здесь?
- Не рекомендуется выходить в грузовой шлюз. Наружный люк не герметичен, требуется ремонт в заводских условиях. Компьютерный и оружейный отсеки заблокированы согласно протоколу безопасности. Каюта капитана является ее личным пространством, вход с ее разрешения. Других ограничений не установлено.
Ополченец? Ну да, у него же нет военного звания, а бывший корвет живет по уставу. И вроде бы голос компьютера звучал… довольно.
Павлу приходилось слышать о экспертных системах, имитирующих человеческие эмоции. Одно время считалось, что если робот общается с большим числом людей, такая симуляция полезна, потому что эмоциональный фон в коллективе не прерывается. Но вроде бы в последнее время от этого отказались. Павел подумал, что неплохо было бы вникнуть в “психологию роботов” хотя бы на уровне дилетанта, но сейчас его ждали служебные обязанности.
Курица уже оттаяла. Он быстро разделал ее виброножом (кухонные "инструменты" здесь тоже были на высшем уровне), обвалял в панировке и положил куски на успевшую разогреться сковородку. Те зашкворчали, по камбузу пошел приятный запах. Овощей не нашлось, зато полно было различных макарон. Значит будет курица со спагетти!
С готовкой Павел управился всего за час. Поинтересовался у "Призрака", требуется ли здесь капитанская дегустация, как на производстве в обычной городской столовой. Дегустации не полагалась, поскольку должность кока раньше не была занята, но компьютер оповестил капитана, что ужин готов. Та пришла, съела пару кусочков и вполне серьезно заявила, что юноше будут рады на любом торговом корабле.
Пользуясь случаем, Павел спросил:
- Ваш рейтинг - он вот так и получен? Просто за счет службы?
- Не весь, - ответила Элли. - И дело не только в службе. Вы слышали пословицу: "Большой брат наблюдает за тобой"?
- Конечно. БРАТ - это Большая Рейтинговая Алгоритмическая Таблица.
- Вот именно. Таблица, как следует из названия, содержит алгоритмы, на основании которых рассчитывается социальный рейтинг, присваиваемый гражданину. Она очень сложная, алгоритмы постоянно совершенствуются, поэтому мало кто разбирается в ней. Система контролирует людей постоянно и взломать ее не получится, потому что архитектура состоит из достаточно большого числа уровней, каждый из которых защищен от несанкционированного доступа. Однако если понимать, что там к чему, рейтингом можно в определенных пределах управлять. Всё зависит от обстоятельств.
- Например: вы забрались в соседскую квартиру и унесли оттуда кошку. Что произойдет с рейтингом?
- Снизят. Незаконное проникновение и кража.
- А если там был пожар и вы спасли животное?
- Только не "поднимут", а "поднимется". Процесс полностью автоматический. Расчетом занимается тот самый “Большой БРАТ”. Люди могут повлиять на его алгоритмы, но не на их результаты. Следовательно, обстоятельства дела имеют даже большее значение, чем сам поступок. Гораздо большее. Идем дальше… Допустим, потом про это спасение рассказали в местной социальной сети. Что тогда?
- Соцрейт поднимется еще больше, причем в разы, потому что ваш поступок имел заметное социальное значение. То есть важно не просто что-то сделать. Если о рейтинговом поступке никто не узнал, то ничего, кроме морального удовлетворения это вам не принесет, значит нужно добиться того, чтобы каждый поступок имел социальное значение! В какой-то мере человеческое общество оценивает вас само. При этом алгоритмы “БРАТ” сами отфильтруют явно завышенные и явно заниженные социальные оценки, а если вы разбираетесь в принципах работы этих алгоритмов, то можете действовать так, чтобы итоговый балл всегда был максимальным. Моя организация на Земле занимается консультациями по этому вопросу, кроме всего прочего. Совершенно легально, разумеется. Понятно теперь, зачем нам люди, которые умеют мыслить нестандартно?
- Понятно. Но база - это всё равно рейт-баллы за выполненную работу?
- Конечно. Еще пример: моя команда до сегодняшнего дня состояла из одного человека, то есть для "БРАТ" я одна выполняю работу достаточно большого количества людей. А поскольку на корабле всегда порядок и компьютер шлет в Космофлот соответствующие рапорты, рейт-баллов набирается прилично. Я потому и купила выведенный из состава флота корвет, когда поняла, как это работает. Угрохала кучу денег, но это того стоило.
Павел кивнул. Очевидно, что для "таблицы" не имеет значения то, как добываются деньги на содержание корабля, если это приносит в конечном итоге пользу обществу. Это интересует планетарные налоговые органы, но на окраинных планетах учет иногда вообще отсутствует. В конечном итоге одно тянет за собой другое: кто в здравом уме станет специально проверять "миллионера"? Достаточно средств автоматического контроля, а их, вероятно, обойти при желании не так уж сложно.
- Звучит… по-пиратски, - сказал он.
Элли рассмеялась своим бархатным смехом и насадила на вилку еще один кусочек курицы со сковороды.
- Вот такие мы! Некоторые из пиратов и я в том числе, следуют уставу Космофлота и по сути мы являемся его "неформальной" частью. О нас не говорят, но мы есть, такое бывало во все времена. На самом деле для общества пиратство никогда не было абсолютным злом. Пираты ведь не всегда грабили корабли. Такое бывало, да - и часто, но еще они воевали, торговали, открывали новые земли в океане… Вы слышали про Дрейка? Он в свое время не просто так стал английским бароном. Вот потому и прошло несколько веков, а мы всё еще существуем.
- Не то слово! Я на планетах бываю редко, в ресторанах, следовательно, тоже, а самой готовить… Не мое это призвание.
- Разрешите вопрос, капитан?
Она посмотрела удивленно.
- Мы уже в рейсе. Через два дня будем на Плутоне, там мелкий ремонт в доке, потом к облаку Оорта, в пространство с гладкой метрикой и набор гиперскорости. За неделю доберемся. Тут не очень далеко, всего пятнадцать световых лет.
