Сообщество фантастов

Нет, уж лучше добить русского командующего, благо рядом с его «Громобоем» почти никого из «черноморцев» не оставалось, а после быстро развернуться в сторону 2-ой дивизии и атаковать ее уже в качестве полноценного победителя в этом сражении. Однако возникал вопрос, который мучил Джонса – успеют ли его ребята разделаться с Иваном Самсоновым за тридцать стандартных минут? Если нет, то «Звезда Смерти» может очень быстро погаснуть и в прямом и в переносном смысле…

— Дьявол, я рассчитывал, что Белов набросится на эту бестолковую Уоррен, слишком та выглядела жирной и легкой добычей для русского адмирала, — сжал кулаки Илайя Джонс, продолжая следить за сражением на карте. — Победа над Уоррен была стопроцентной, но он все же развернулся в моем направлении… Поистине этих «раски» невозможно понять, то ли они глупы, то ли благородны до безумия…

Между тем корабли «Звезды Смерти» пошли на сближение с группой Самсонова. Не было ни времени, ни смысла держать приемлемую для собственных орудий дистанцию, нужно было как можно быстрей кончать с этими пятью  кораблями.

— Морскую пехоту на шаттлы! — приказал Илайя Джонс. — Пусть будут готовы к высадке на «Громобой». Я не хочу ждать часами, когда русский флагман взорвется или выкинет белый код-сигнал о сдаче. Нужно брать усатого адмирала за его бакенбарды как можно быстрей…

— Выпускать штурмовые шаттлы слишком опасно, их сметут зенитки вражеских линкоров, — вставил слово старший помощник.

— Все дивизионные эскадрильи – на выход, — тут же последовала команда Джонса. — Наши F-4 примут удар зенитных батарей противника на себя, тем самым расчистят путь штурмовым командам…

— Понял, выполняю…

Илайя все больше смотрел на таймер приближения к нему дивизии Кондратия Белова. Девятнадцать боевых кораблей мчались на помощь своему командующему, и готовы были растерзать «Звезду Смерти» если вымпелы той не успеют после пересечения двухсоткилометрового расстояния повернуться к ним носами.

Пять русских кораблей, израненные и искореженные продолжали сражаться будто заговоренные. «Громобой» стоял немного впереди остальных, как и положено флагману. Космос был раскален от сотен одновременных выбросов боевой плазмы, плавилось все вокруг. Защитных полей у русских кораблей уже давно не существовало, большинства батарейных платформ тоже, но корабли стояли и продолжали биться…

— Проклятые «раски», вы самые подлые люди в Ойкумене, и самые храбрые из врагов, которых я только знал! — воскликнул в бешенстве Илайя Джонс.

— Одиннадцать минут до первого огневого контакта со 2-ой дивизией, шеф, — напомнил Джонсу, старший помощник. — А Самсонов все держится…

— Истребители вышли?

— Да, шеф…

— И?

— Пока с переменным успехом, — ответил коммандер. — Нужно время для нейтрализации зениток…

— Выпускай штурмовые шаттлы!

— Но…

— Не беси меня, Стив, выпускай абордажные команды, мать твою!

Друзья, здесь вы можете прочитать цикл Адмирал Империи целиком

К сумеркам я смог найти небольшое озеро с пещерой неподалёку – и вовремя, ведь бродить в потёмках непонятно где было опасно. Поэтому я набрал воды в озере, развёл костёр, завесил вход тряпками и, разложив спальник, принялся за ужин, оставшийся в рюкзаке. Я старался растянуть его, понимая головой, что завтра не получится быстро найти замену нормальной пище, но живот отчаянно сопротивлялся, убеждая меня, что нужно заесть весь пережитый сегодня стресс.
Оставив какие-то объедки на завтрак, я, наконец, откинулся на спальник и начал засыпать. И чем больше я засыпал, тем больше я замечал рисунков на стенах пещеры. Они были нарисованы весьма схематично, но точно отражали суть.

Каждый рисунок рассказывал маленькую историю, и будто оживал. Я моргал всё чаще, засыпая, и сам не заметил, что оказался во сне ровно на том же месте.
Рисунки тотчас ожили: древние люди погнали оленя, закатывая его копьями, семья грелась у костра, а рядом из засады на группу бросался тигр.

У костра появились призраки, на этот раз они выглядели задумчиво-приветливыми, а не агрессивными. Они сидели втроём, смотря на меня. Тот, что был в середине, заговорил со мной:

— Ландер, ты и впрямь силён духом. Ты нашёл пещеру, с которой нас, сайнорийцев, связывает множество традиций. Ты испил ритуальной воды из источника, сам не зная о важности этого обряда, следуя только зову сердца. Таким образом ты прошёл наше первое испытание и готов к посвящению в ряды нашей общины.
— Какой общины?
— Не торопись, юноша. Завтра тебе предстоит новый путь. Вернись в эту пещеру, когда солнце будет в самой высокой точке и повтори обряд трапезы. Мы направим тебя в общину, где тебя будут ждать другие испытания.

С этими словами духи исчезли, а я окончательно заснул.

— В смысле? — Я поворачиваюсь на бок и открываю глаза.

— Не мужского полу он.

— А какого же он тогда полу? — Вообще ничего не понимаю из намёков этой парочки, неожиданно заделавшейся конспирологами.

— Какого-какого, — раздражаются сапоги, — Женского, конечно. И Аспид с нами согласен.

— Да, — коротко подтверждает тот отсылку на его экспертное мнение.

И тут я задумываюсь... Но лишь на некоторое время.

— А-а-а, прогон. Вы его лицо-то видели? Какое же оно женское. Оно всё в синяках. Не морочьте мне голову. И не мешайте спать... Идиоты.

Закрываю глаза и быстро засыпаю. Правда, как оказалось, с идиотами я слегка поспешил...

Поутру, вспомнив ночной разговор, я подзываю слугу.

— Кхм-м, Арад, слушай...

Тот внимает и готов исполнить любую прихоть господина. Я же немного тушуюсь — всё-таки не часто приходится удостоверять принадлежность мужчины к женскому сословию.

— Ты — женщина?

Подкрашенные синяками глаза слуги распахиваются дальше некуда, и в них я вижу отражение своей глуповатой физиономии. Да, уж-ж...

— Конечно, нет! — начинает возмущаться Арад.

И я верю в его искренность.

— Ну, что? — самодовольно спрашиваю у сапог.

— Это ещё ни о чём не говорит... — сконфузившись, тихо отвечают те.

— Так они и вправду разговаривают! — тут уже поражается Арад.

— Конечно. А чему тут удивляться? Никогда не видел говорящей обувки? — обижаются сапоги.

— Нет. Никогда.

— Так у нас ещё и пояс разговаривает, — по-свойски просвещают они слугу.

— Да, — коротко подтверждает неразговорчивый Аспид.

— И пояс!? — Удивлению Арада кажется нет предела.

И я начинаю беспокоиться за психическое здоровье своего слуги. Столько поразительных открытий с утра да по раньше.

Вдруг впереди у края дороги раздаётся громкий треск кустов.

— Медведь! — тут же забыв о разговаривающих сапогах, испуганно восклицает Арад.

— Дикий кабан! — забыв о слуге, радостно кричат сапоги.

— Да! — немногословно присоединяется к безумному хору Аспид.

И только я молчу и сохраняю выдержку, но на всякий случай достаю тесак. От медведя, конечно, вряд ли поможет, но с кабаном, наверное, справлюсь.

Кусты нещадно трещат, мои вещи и слуга орут, я жду страшного... Наконец ветви кустов раздвигаются, и появляется испуганная морда осла.

— Ой! — по-бабски восклицает Арад.

— Ой, — совсем по-человечески повторяет за ним осёл.

— Ой! — вторят сапоги. — Он разговаривает!

— Они разговаривают! — ревёт осёл.

— Да! — не отстаёт в общем безумии Аспид.

— Харэ-е! — ору уже на всех вместе взятых я. — Что за сумасшедший дом!?

И все замолкают.

Осёл деловито вылазит из кустов и, подойдя к Араду, здоровается:

— Приветствую тебя, Дариада.

— Пиф? — Арад, словно увидав перед собою призрак, смотрит на осла открыв рот.

— Мы же говорили! — радостно голосят сапоги.

— Да! — Аспид тут как тут.

— Какая Дариада? — И только я ровным счётом ничего не понимаю в этом бедламе.

— Та самая, хозяин. Та самая, — ехидничают сапоги...

— Да!

…

— Рассказывай! — строго смотрю на Арада-Дариаду.

Русские, несмотря на численное меньшинство, ни единым видом не показали страха. Как вкопанные стояли пять наших дредноутов на своих прежних координатах, отвечая врагу ударами палубной артиллерии, меткость которой неприятно удивила моряков Джонса. Однако совокупная мощь плазменных зарядов выпущенных в сторону врага была не в пользу русских канониров. На один наш выстрел американцы отвечали четырьмя, к тому же защитные поля «черноморцев» были практически на нуле, в отличие от кораблей дивизии Джонса. Схватка предполагала быть недолгой, если только…

— Шеф, еще один черный лебедь прилетел, — неудачно пошутил старший помощник, снова отвлекая Илайю от собственных мыслей.

Тот повернулся, и душа старпома ненадолго упала в пятки. Сказать чернокожему адмиралу о черном лебеде – это было верхом безрассудства…

— Я имел в виду…, — запнулся коммандер.

— Что ты там лепечешь? Что случилось? Говори…

— Шеф, прошу прощения, но у нас гости…

Илайя кинул взгляд на трехмерную карту в центре командного отсека и после увиденного на ней зрачки адмирала расширились.

К сектору, в котором уже начинался бой между «Звездой Смерти» и боевой группой Самсонова, приближалась еще одна эскадра. И это были не американцы.

— Не может быть, я же все просчитал, — замотал головой Джонс, неприятно удивленный изменившейся ситуацией. — Это же чертов Белов…

— Да, шеф, это Кондратий Белов и его 2-я «ударная» дивизия, — подтвердил догадки своего командующего, старший помощник. — Русский адмирал покинул прежний сектор и движется ровно на нас…

— Значит, то, что говорят о «раски» оказалось неправдой, — горько усмехнулся Илайя Джонс.

— А что о них говорят, шеф? — не понял коммандер.

— То, что они не бросают своих в беде…

— Так вот Белов и спешит на помощь Самсонову, все правильно…

— Зато, бросил дивизию Хиляева на съедение Элизабет Уоррен, — ответил Джонс. — Самсонов еще может сопротивляться и изначально находился от Белова гораздо дальше, чем Хиляев. А вот 15-я дивизия русских доживает последние минуты под огнем плазмы этой драной кошки Уоррен… Несмотря на это Белов решил спасти своего командующего, а может и спастись самому, ведь кольцо перехода совсем рядом, а оставаться в «Бессарабии» русский адмирал явно страшится…

— Тем не менее, 2-я «ударная» на всех парах движется в нашем направлении, — поторопил командующего, старший помощник. — Что будем делать?

— Что делать? — процедил сквозь зубы Джонс.

Победа такая близкая и легкая ускользала из рук американца. Он уже видел себя склонившимся над поверженным Иваном Самсоновым, а тут такое…

— Нет, главком Черноморского флота важнее, — принял окончательное решение Илайя. — Атаку не прекращать, мы успеем…

— Но, шеф…

— Заткнись, Стив!

— Понял, шеф, сражение продолжаем несмотря ни на что…

Друзья, здесь вы можете прочитать цикл Адмирал Империи целиком

Восемнадцать линкоров, крейсеров и фрегатов извергали синее пламя из сопел своих двигателей, мчась на двадцати с лишним единицах скорости навстречу врагу. Казалось, не было в Галактике силы, способной остановить сейчас дикую дивизию «Звезда Смерти». Американцы чувствовали пульс своей жертвы, они шли убивать. По крайней мере, их отважный адмирал всегда поступал только так.

6-я «линейная» не брала трофеев в виде кораблей противника – это был негласный приказ ее командующего. Илайя Смит в своей жестокости был похож на легендарного и непобедимого Коннора Дэвиса, которым он восхищался и одновременно завидовал его славе. Как и Дэвис в свое время не любил брать пленных и захватывать корабли, так и Илайя предпочитал разрушать вражеские вымпелы вместе с их экипажами, чтобы не возиться с ними в дальнейшем. Презрение к собственной смерти проецировалось у адмирала Джонса на его противников по космическим войнам. Не позавидовать было тем несчастным морякам, которые хоть раз становились на пути этого беспощадного флотоводца.

Вот и сейчас одиноко стоящая маленькая группа боевых кораблей Черноморского флота готовилась разделить участь прежних жертв жестокого адмирала. Однако Илайя готов был отступить от правил и все-таки взять одного человека в качестве ценного трофея. Американский адмирал заранее даже предупредил канониров и капитанов своих кораблей, чтобы те ненароком не уничтожили флагман русских – этот тяжело-бронированный и ощетинившийся жерлами орудий старый линкор «Громобой».

— Иван Самсонов мне нужен живым, — сказал Илайя своим старшим офицерам. — Я буду возить усатого адмирала в клетке на своем корабле, и демонстрировать другим «раски» при встречах. Самсонов станет моим талисманом на веревочке…

Офицеры посмеялись над шуткой адмирала, но для себя решили не рисковать и огонь по «Громобою» в бою не открывать, иначе не ровен час, сами вместо русского будут болтаться на «рее», Джонс не умел шутить в принципе…

— Не имеет значения, что наши «друзья» «раски» хотят предпринять, — ответил на слова старпома, вице-адмирал. — Никакие маневры тем более с разделением группы Самсонову уже не помогут – русские будут уничтожены уже через несколько минут боя.

— А как быть с теми, кто сейчас пытается уйти от столкновения с нашими кораблями?

— Говоришь, они летят в «мертвую зону»? — переспросил, усмехнувшись Илайя.

— Да, шеф, именно туда…

— Тогда им точно не уйти от возмездия, — продолжал адмирал, — Если ты понимаешь, о чем я…

— Прекрасно понимаю, — таинственно засмеялся старший помощник.

— Выкинь беглецов из головы, они нас не интересуют, сейчас мне нужен только усатый адмирал Самсонов и больше никто, — продолжал Джонс. — После того, как мы уничтожим группу, стоящую перед нами и перекроем «врата» перехода, ни один вражеский корабль уже не сможет, ни уйти, ни зайти через них – а это самое главное. Дальше лишь вопрос времени когда мы переловим оставшихся «раски», куда бы они не поразбежались…

— Понял, шеф, — кивнул старпом. — Разрешите открыть огонь, расстояние уже позволяет это сделать…

— Не спрашивай разрешения в таком нужном деле, как стрельба по добыче, — ответил чернокожий адмирал. — Просто действуй по инструкции и меньше болтай…

Друзья, здесь вы можете прочитать цикл Адмирал Империи целиком