Сообщество фантастов

Всем привет :)

Буду краток. Очень рад, что так оперативно образовалось сообщество начписов. В связи с тем, что форма постов в этом сообществе будет иметь вид текстов (а также для того, чтобы не нарушать правила сообщества), предлагаю вашему вниманию пару удобных онлайн-сервисов для хранения текстов. Было бы здорово, если бы админ (если есть такая возможность) закрепил этот пост. Если нет - то добавил бы ссылки в правила сообщества. Итак:

http://pastebin.ru - довольно удобный онлайн сервис, хотя и используется в основном, насколько я знаю, для хранения кодов. Можно настроить параметры хранения - приватность, сроки и т.д. Из минусов - не очень приятный шрифт (субъективно), зато не нужно регистрироваться.

http://www.docme.ru - так сказать, усложнённая версия. Можно хранить документы в различных форматах, такие как pdf, doc, и прочие популярные и не очень форматы. Из минусов - для комфортного пользования необходима регистрация.

UPD.

http://online.orfo.ru, http://text.ru/spelling - сервисы онлайн проверки орфографии. Простенькие, понятно как пользоваться, кому-то, возможно пригодится (возможно, и этому посту тоже:))

UPD2.

http://www.adme.ru/zhizn-nauka/24-poleznyh-servisa-dlya-pish...

Больше (24) различных сервисов, много полезных, и не только для художественной литературы. Смысла перепечатывать всё сюда не вижу, итак всё собрано в одном месте.

Предлагаю следующую форму постинга - пикабушник (ца) выкладывает отрывок из своего опуса, а сам опус заливает на вышеуказанные сайты и даёт ссылки. Так посты будут выглядеть прилично, не будет "стен текста".

Собственно, наверное всё. Если есть, что добавить - пишите в комментах.

P.S. Надеюсь, я правильно понял систему сообществ:)

Упомянутый господин.

Глава 11

В которой частный детектив залез туда, куда не стоило бы залезать, а так же встретил лидера сопротивления и чем все это закончилось.

- Острые лезвия ультрамарина нас отсекают от северных бурь

- Нам не поможет, я тебе говорила, пальм изумруды и океана лазурь.

Уютные китайские фонарики, покачивались на светящейся всеми цветами радуги водной глади небольшого фонтана, устроившегося в окружении столиков в центре зала этого пятизведочного ресторана. Своим низким бархатным голосом симпатичная певичка приятно дополняла стильную обстановку и неплохую винную карту заведения. Мастерски справляясь с узким длинным платьем, она легко порхала по сцене, напевая что-то там про далекие жаркие страны, а ее убранные в «конский хвост» длинные, блестящие, черные волосы, привлекали внимание не меньше, чем ее роскошная фигура.

Немов заказал вино и фрукты, и смотрел, как за соседним столиком нервничающий Зорро барабанит костяшками пальцев по столу. Детектив не одобрил идею своих новых компаньонов приходить толпой на встречу с контрабандистами. Поначалу он и сам хотел наблюдать за встречей дистанционно, но решил поприсутствовать на случай, если что-то пойдет не так. Публики в ресторане было мало и некоторое количество посторонних рыл, ментально выделяющихся среди завсегдатаев, сразу бросалось в глаза. Хотя может он и преувеличивает, о время регулярных стрелок тут еще и не такое видели. Да и вообще ему, Немову теперь совершено наплевать на исход дела, потому что Зорро практически на блюдечке преподнес ему главного экстремиста страны. Детектив зашифровал и отправил всю информацию заказчикам, но решил, что сперва сам во всем убедится. Все-таки дала себя знать многолетняя привычка работать на самого себя. Жизнь впереди длинная, работы будет еще много и любая информация, пропущенная через себя, каждое лично увиденное и ощупанное обстоятельство, каждая обнюханная им, ищейкой деталь дела имеет значение в будущем. А Арнольдыч подождет. Ему Немов сказал, что информацию TWEK предоставит по результатам встречи. Так что у него будет некоторое количество времени для осуществления задуманного.

Детектив прям-таки потирал руки от нетерпения, сидя в «Кавардаке» на какой-то ему совершенно ненужной сходке, мысленно при этом уже пребывая на встрече с вожаком сопротивления.

- Всем вечер добрый, - громкий и хриплый голос Горелого вывел детектива из задумчивого состояния.

Ого! Сам пришел. Значит Немов не до конца оценил глубину отчаянного положения торговцев «мясом». Видимо припекло, если сам шеф на встречу явился. Террористам тоже позарез была нужна эта сделка, так что помешать ей состоятся могло только что-то экстраординарное. Либо полицейская облава, либо ядерная война. Но ко второму вроде бы предпосылок не было, а первое, тем более исключено, потому что за встречей сейчас наблюдало не только бывшее ведомство детектива, но и их смежники из императорской службы безопасности.

В принципе все и прошло хорошо. Остались довольны все четыре участвующие во встрече стороны. Осталась довольной и пятая.

Одним из важнейших искусств для нас является кино, говорил что-то такое в начале двадцатого века Владимир Ильич Ленин. Получается, театру уже тогда отводили второстепенное место. Не будет больше ничего, одно сплошное телевидение, рассуждал герой одного популярного фильма уже ближе к концу двадцатого столетия. Ну и в веке двадцать первом не счесть оракулов, прогнозирующих полную замену реального и традиционного искусства на его виртуальные аналоги. Но не тут-то было. Настоящий, всамделишный, живой театр не только не умер, но и вторгся на территорию предполагаемого противника. Последнее время стали очень популярны и востребованы разнообразные вариации так называемого «дисттеатра» с его голографическими спектаклями на разных площадках. Вот, например, любители всего ретроградного собираются в аутентичном здании на таганке и яростно аплодируют настоящим актерам из плоти и крови. В тоже время ленивые ценители Мельпомены наслаждаются спектаклем в дополненной реальности, как бы тоже сидя в театре на Таганке, а на самом деле качающиеся в гамаке на веранде у себя на даче. Тут только комарье, да запах подгоревшего шашлыка может испортить впечатление. Но есть и истинные любители искусства, не желающие жевать сосиски на кухне и одновременно сидеть в костюме-тройке в третьем ряду в бельэтаже. В конце концов в театр же ходят и на других посмотреть и себя показать. А если прямо сейчас нет возможности и денег приехать в Москву? Вот для таких и существуют голографические спектакли, устраиваемые на площадках местных драматических больших и малых театров. Приходят театралы туда во фраках и вечерних платьях, усаживаются на обшитые бархатом кресла, и под покашливание и тухнущий свет достают свои бинокли, а на сцену в это время выходят голограммы настоящих артистов, прямо одновременно делающих это же в Москве.

Примерно так же устроены и голлограмминары - практически очные конференции различных политических сил. Ну почти очные. Оказывается, очень любят такие форматы встреч оппозиционеры. Возможно потому что как-то раз они после долгих гонений и преследований открыли для себя такую вещь, как голограмминар, и на первый же из них ворвалась полиция, и... ее поприветствовал с десяток популярных опозиционеров, которых ни ухватить, ни на пол уронить было просто невозможно. Ведь никогда не угадаешь будут ли на встрече реальные «фигуранты» или их голограммы. Пострадали тогда только арендодатели и наемные вахтер и дежурный электрик. Вот такой получился зачетный троллинг, но конечно не это было главной целью. Главной целью стала возможность проведения реальных встреч среди «не голограмм», потому что после десятков криков «волки-волки» полиция просто перестала выезжать на голлограмминары, чтобы не позориться и не ловить больше неосязаемые фигуры вместо самих экстремистов. Уж больно много лайков и просмотров собирают в даркнете такие троллоакции.

В этот же раз на ближайшей такой тусе будет сам экстремист номер один. Как сообщили Немову TWEK, региональным соратникам главного оппозиционера просто необходимо личное присутствие их вождя, чтобы зарядиться энергией на дальнейшую борьбу. Звучало это как-то уныло, поэтому детектив и решил поприсутствовать там лично, чтобы не лажануться и не втянуть своих заказчиков в очередное шоу «поймай воздух».

Хотя Немов в этом случае про себя посмеивался и над оппозиционерами. Помнится, раньше они сами угорали, когда целый зал депутатов-марионеток стоя минут пять аплодировал экрану, на котором к тому моменту уже пропало изображение нынешнего императора, а тогда еще президента. А сейчас они сами разговаривают со своими аватарами.

Тем не менее Qwerty состряпал детективу идеальную легенду представителя московского боевого крыла TWEK- единственного собирающегося реально присутствовать на голограмминаре, посвященном как раз трансформации силовой борьбы с режимом в борьбу за умы. Длящаяся давно в широких рядах оппозиции дискуссия, что важнее: доброе слово или пистолет, и родила повестку вот этой вот тусы. Поговорят и разойдутся каждый при своем, так думалось, наверное, не одному Немову, но, тем не менее, мероприятие намечено и состоится.

конец фрагмента  остальное и вся книга тут

https://author.today/work/169026

В бескрайней пустоте космоса всхлопнулось пространство и , словно из ничего, возник гигантский, километра в полтора длинной, эвакуационный крейсер. Команда, не дожидаясь приказа капитана собралась в кают-компанию.

- Слышь, народ, никто не знает - когда звезда шарахнет?

- Вов, какая тебе разница? Нас к тому времени тут уже не будет - заберем разумную жизнь и... - Евгений потянулся, - и на третьей космической.

- Жаль... - недовольно протянул Вовка, - Так хотелось посмотреть...

- Насмотришься еще - потреплешь себе нервы. - Серега говорил быстро, даже с нотками злобы в голосе, - Радуйся, что спокойное задание выпало.

- А как перед аборигенами появляться будем? - Вовка спрашивал, широко улыбаясь, - Давайте жахнем погромче, а потом еще и с небес медленно на антигравах спустимся!

- Ага, в белых одеждах и сияние в пол неба. - Серега усмехнулся.

- О, точно! Как сияние делать будем? - Серега в ответ только покрутил пальцем у виска.

- Никак не будем. - В каюту вошел отутюженный Николай Дмитриевич - капитан. Все разом вскочили, вытянулись по струнке. - Вольно. Лучше, чтобы они нашу высадку не видели. Усыпим, погрузим, перевезем - задача ясна?

Вовка обиженно бухнулся в кресло, вперился в показания приборов. Серега подошел поближе и шепнул на ухо:

- Понял, божок тотемный?

Вовка протяжно вздохнул.

* * *

Корабль крутился у планеты уже пятые сутки, но за все это время так и не смогли определиться - как именно перевозить население обреченной планеты. Разум у аборигенов проявился не так давно, и потому о какой либо общности племен речи быть не могло. Мелкие кланы, почти стаи, в дополнении ко всему - агрессивные донельзя. Перевозить их сейчас, в таком состоянии, в неизвестный им мир другой планеты - равносильно убийству.

Вовка, оставив свои наполеоновские планы о божественном явлении, подался в депрессию. На, ставших ежедневными, обсуждениях вариантов переброски населения он каждый раз повторял одно и то же:

- Взять пучком, да раскидать кусками!

- Нет. - спокойно ответил в который уже раз Николай Дмитриевич, - Численность отдельных племен слишком мала, вероятность выживания близка к нулю. Сергей, у тебя предложения есть?

Сергей замялся, покосился на Вовку, на Евгения, кашлянул и, растягивая слова, медленно заговорил:

- Ну, для начала, надо произвести ознакомление населения с новой средой... - он замолчал, снова бросил короткий взгляд на Евгения, тот обреченно кивнул, решительно поднялся.

- Николай Дмитриевич! - резко выпалил он, - В сложившейся ситуации, я полагаю, необходимо осуществлять перевозку с дополнительным периодом адаптации.

- Продолжай. - Капитан внимательно посмотрел ему в глаза.

- Мы с Сергеем проработали некоторые подробности перевозки, и их правомерность. - Сергей согласно кивнул, Евгений продолжил. - Мы, сначала, думали создать рекреационную зону, но у нас нет для этого средств, а выжигать все и вся - это не метод.

- Согласен.

- Поэтому мы решили, что необходимо произвести работу с племенами. Рассказать, что и как, а потом уже оставить их наедине с планетой.

- А культурный след? - Николай Дмитриевич постучал пальцем по столу. - Мы не нарушим существующую систему моральных и духовных ценностей? Население целой планеты может лишиться своей самобытной культуры - вы это учли?

Евгений примолк, его сменил Сергей. Он поднялся из-за стола, и, меряя каюту шагами, продолжил:

- Разрушить культуру у столь слаборазвитой цивилизации очень просто. Поэтому мы решили, что если действовать не кардинально, а косвенно - изнутри, то мы добавим в общий список легенд и приданий только один миф о мудром шамане или что-нибудь в этом духе.

Сергей остановился, посмотрел на капитана.

- Что вы конкретно предлагаете?

- Жень, пожалуйста. - Евгений послушно щелкнул тумблером визиопроектора, над столом возник шарик планеты с одним большим материком. Сергей подошел к столу.

- Планета для высадки. - Сергей посмотрел на капитана, тот кивнул. - Удобнее всего высадить население вот тут.

Сергей остановил вращение шарика прикосновением к проекции, ткнул пальцев в точку на материке. Изображение послушно переключилось на рельефную карту местности.

- Смотрите, теоретически этот участок можно разбить на четыре сектора. Вот здесь, - его рука скользнула по линии широкой реки, - и здесь, - он ткнул пальцем в выпирающие из карты горы.

- И что? - вызывающе спросил Вовка, - Чем это отличается от моего плана, я же тоже говорил - раскидать их к чертовой матери...

Николай Дмитриевич предупреждающе поднял руку, Вовка стих.

- Итак. Если мы распределимся по этим четырем секторам, и подготовим племена: ознакомим с природой, покажем что к чему - тогда вероятность выживания увеличивается практически до ста процентов. Опять же - они не будут контактировать в период становления в виду особенностей рельефа местности.

Капитан встал, обошел карту, задумчиво провел ладонью по подбородку.

- Предположим. Но как мы не создадим культа самих себя в этих племенах? При таком вмешательстве весь пантеон богов прахом пойдет.

- Нет, все учтено, смотрите. - Сергей поднял голову, - Включить трансляцию шестнадцатого, двадцать четвертого, сорок девятого и пятьдесят шестого секторов.

Над столом вырос куб, отражающий на все стороны четыре указанных сектора.

- В племенах нами с Евгением были обнаружены четыре объекта, - все посмотрели на куб, = Это люди не представляют ценности для племен, все они...

Сергей замялся, а Владимир, пристально всматриваясь в трансляцию, с удивленным недоверием спросил:

- Психи?

- Лучше блаженные. - торопливо вставил Евгений, Сергей кивнул.

- Мы предлагаем заменить их нами, а потом, по окончанию адаптационного периода, вернуть их на место.

Николай Дмитриевич задумчиво прикрыл глаза, Сергей с Евгением внимательно ждали ответа. Владимир усмехнулся, нагло закинул ноги на стол, пронзив ими проекцию, громко подытожил:

- Бред!

Капитан, не обратив внимания на фразу Владимира, кивнул:

- Принимается, лучшего варианта у нас не будет.

* * *

- Тхатцве! - громкий рев Кабула, самого сильного охотника племени, оглушил Евгения. Он страдальчески поморщился, поковырял пальцем в ухе.

- Чего орешь, дубина! - и, видя, как грудная клетка Кабула разбухает, втягивая воздух для нового крика, поспешно добавил, - Только не ори, умоляю!

Кабул со свистом, как спущенный мячик, выдохнул:

- Мы ходили на охоту... - Женька коротко рубанул воздух, - К делу давай!

- И поймали плосконогого...

Женька замер с открытым ртом, а потом удивленно спросил, - Кого?

- Мы пошли тропой, как ты нам показывал, перешли огненную гору, а еще потом...

Евгений не слушал Кабула, он думал о том, как человек из племени, подотчетного Сергею мог оказаться здесь. Их разделял горный хребет, да и расстояние километров в сто за один день не перейдешь. Может это изгнанник? Евгений попытался вспомнить, практикуются ли в племени Сергея подобные наказания. Хотя, какой к чертям изгнанник?! Без знающего опекуна и проводника он бы просто не выжил, а знающий в племени плосконогих только один - Сергей...

- Где он? - перебил Евгений Кабула на полуслове. Тот замер на секунду с открытым ртом, а потом, вскинув руку с дубиной, выпалил, - Там!

Евгений поднялся медленно и покряхтывая, как это и подобало старому Тхатцве: в прошлом - деревенскому дурачку, ныне - правой руке вождя племени грязнопузых.

- Что стоишь! - прикрикнул Тхатцве на Кабула, - Помоги мудрому старцу, что ли!

Вот так, опираясь на мощную, бугрящуюся твердыми каменными мускулами, руку Кабула, он доковылял до "хижины духов" - куда совали провинившихся, свежеусопших соплеменников и, как оказалось, пленников.

У хижины, с копьями наперевес, стояла парочка крепких охотников.

- Сынки, дверь откройте. - один из воинов торопливо откинул тонкое бревнышко засова и, с почтительным поклоном, отошел в сторону.

- Кабул. - Тхатцве с хитрым прищуром посмотрел на здоровяка, тот послушно нырнул в низкий вход. Выждав секунду-другую, в хижину влез и Женька. Кабула впереди себя он погнал. потому как ему не улыбалось получить дубиной по кумполу от загнанного в угол пленника. Но, вопреки ожиданиям, пленник даже и не думал буянить. Он с интересом изучал неумелые рисунки, выполненные белой глиной на двух телах недавно погибших охотников.

- Так, вы сказали - это посмертные рисунки? - пленник явно не чувствовал себя загнанным и подавленным. Кабул, в ответ на вопрос, кивнул и мрачно добавил, - Угу...

- Замечательно, просто замечательно! - пленник сковырнул глину ногтем и только потом заметил Евгения, - А, вот и вы, многих лет вам мудрый Тхатцве!

- И вам того же, сладкоречивый Дхм... Дхм... Дхмертхкт...

- Дхмертхктухто. - пленник как бы невзначай поправил Евгения.

Кабул удивленно переводил взгляд с одного старика на другого и только он собрался спросить, как Женька произнес:

- Погуляй пока, Кабул. - он строго посмотрел на него, - Чего сидишь? Встал и пошел отсюда, нам с мудрым... - Женька посмотрел на пленника, тот послушно вставил, - Дхмертхктухто.

- Во! Немешкай короче. - Кабул пожал огромными плечами и, согнувшись чуть не пополам, вышел.

- Здоров, Жека! - пленник подался вперед, но Евгений остановил его жестом.

- Привет, Сергей. - Женька говорил размеренно и устало. - Почему ты здесь?

- Понимаешь... - Сергей почесал затылок, - проблема у нас, пришлось уходить...

- Что за проблема?

- Вулканическая деятельность - сидели как на бомбе. Пока еще нормально, но я решил подстраховаться. - Сергей говорил скомкано, словно боялся Женьку.

- А что ко мне? - Женька почесал бок, упер руки в коленки, - Ты же знаешь, грязнопузые самые воинственные. Ладно - ты приперся, одного тебя я конечно отмажу, но ты же за собой все племя приволок. Где ты их прячешь кстати.

- Да, в пещерах за водопадами, - Серега неопределенно махнул рукой в сторону, а к тебе... Понимаешь, к Вовке тащиться - рискованно. Этот придурок со своими божественными замашками делов учудить может...

Евгений кивнул: - А Митрич?

- А к Митричу - страшно... - Серега виновато развел руки, - Капитан все ж таки.

- Ой дураааак... - протянул Женька, И как ты своих "ассимилировать" собрался?

- Я пока шел, прикинул кое-что, вот - смотри. - Сергей подсел поближе, - Короче значит так...

* * *

Вождь грязнопузых, опираясь одной рукой о каменную дубину, и приложив другую ко лбу, пристально вглядывался вдаль - туда, где только-только занимался огненный рассвет.

- И скоро придет он? - этот твой великий и могучий враг?

Женька рефлекторно посмотрел на запястье, раздосадовано хлопнул себя по лбу.

- Да скоро-скоро. Ты бы, могучий вождь, разведчикам бы приказал вернуться - потопчет он их... Жалко ребят.

Вождь вложил два пальца в рот, надул щеки, готовясь свистнуть, но от реки эхом разнеслись дикие крики и вскоре уже вся "разведгруппа", поднимая голыми пятками клубы пыли, во всю прыть неслась обратно.

- О! - Женька радостно хлопнул по широкой спине вождя. - А вот и могучий враг! Ишь, как улепетывают.

Вождь презрительно посмотрел на непонятно чему радующемуся Тхатцве, сплюнул - блаженный, что с него возьмешь.

За горным кряжем громогласно взвыло, небеса озарились огненным всполохом. Вождь испуганно подпрыгнул, а затем медленно-медленно, обернулся - каменная дубина гулко ударилась о землю.

- Ну, и как он тебе? - с гордостью спросил Тхатцве.

- О боги... - только и смог сказать побелевшими губами вождь.

Из-за горного кряжа, возвышаясь над зеленой кромкой леса, вышло нечто. Оно металлически блестело в кровавых лучах рассветного солнца, огромная пасть то распахивалась, то снова смыкалась, взрывая утреннее затишье громогласным лязгом.

Женька присмотрелся к медленно бредущему промышленному сборщику мусора. Не зря они вчера с Серегой половину вечера пиликали запрос на корабль. Красная полоска индикатора наполнения на дутом брюхе мусоросборнике запульсировала.

- Вождь, - Женька панибратски толкнул его плечом, - Смотри, что будет.

Линейка индикатора вспыхнула малиновым цветом, мусоросборник распахнул "пасть" и в небо ударила высока струя пламени от сжигаемого мусора. А где-то там - внизу, у самых гидравлических лап мусоросборника, бухнулось несколько тонн измельченных и обезвоженных удобрений.

- О как! - гордо заявил Тхатцве, и только потом посмотрел на белое, как мел, лицо вождя.

- О, брат, да ты совсем плохой...

- Шайтан - это сам шайтан! - быстро лепетал вождь.

Мусоросборник уже доковылял почти до водопадов когда...

- Впере-ё-о-од!!! - громко гаркнуло и толпа, отсюда больше похожая на стайку муравьев, кинулась в атаку на железное чудовище. Вождь перестал шептать, поуспокоился, и даже с каким-то нездоровым интересом стал наблюдать за развивающимися в долине действиями.

- Кто такие? - деловито спросил он, даже не обернувшись.

- Плосконогие. - Тхатцве наблюдал событиями с не меньшим интересом.

- Смелые... - с затаенной завистью протянул вождь. В этот момент пасть чудовища лязгнула, и в небо ударил новый фонтан пламени. Человечки в панике кинулись врассыпную, и перед чудищем остался только один.

- А этот чего стоит?

- Да смотри ты - сам все увидишь.

- А-а-а... - протянул вождь понимающе и погрузился в молчаливое созерцание.

Человечек внизу вскинул руки и закричал на непонятном для вождя языке. От непонятных слов разило грозной, разрушительной силой - чудовище остановилось, вождь, пораженный великой силой слов шамана плосконогих, удивленно выпучил глаза.

- Экаж задвинул, стервец!

- Че?

- Че-че, смотри давай!

Человечек внизу начал вращать руками и потом резко вскинул ладони, в блестящее тело чудовища ударила ослепительна вспышка молнии. В ту же секунду громадная туша мусоросборника аккуратно сложилась в приземистый стационарный корпус очистки.

Вождь бросил уничижающий взгляд на косматого шамана, тот стыдливо пожал плечами. Тхатцве выждал пару секунд в полной тишине. За это время человечки в долине стали подтягиваться к поверженному гиганту, а потом, с раздражением спросил у вождя

- Ну? И чего стоим?

- А что делать?

- Хватать дары и вперед, поздравлять великих победителей! Давай-давай, в темпе!

Вождь обернулся к замершим у уступа соплеменникам, вскинул руки и зычным басом начал вещать.

- Народ мой! - толпа притихла, все устремила взгляды на вождя, - Из огненных чертогов Тартара явился к нам сам Шайтан! - вождь махнул дубиной в сторону поверженного гиганта, по толпе прокатился недовольный гул, - Но наши боги не забыли свой народ! - дубина уперлась в небо, толпа послушно подняла головы, - Они защитили нас и дали знак! Так воздадим нашим новым братьям дары великие и примем плосконогих на земле нашей, как равных себе!

Толпа многоголосо заулюлюкала, вождь, с чувством исполненного долга, упер дубину в землю.

* * *

- Ну и как оно тебе? - Женька потчевал Сергея деликатесами племени грязнопузых, - Повкуснее будет, чем ваши слизни.

- Да так себе. - Серега жадно схватил сразу несколько прутиков с поджаренными до хрустящей корочки ящерицами, - Слизни, если их правильно выдержать, да потом еще и поджарить на камушках...

- Жуй давай, гурман фигов.

Полногрудая дева, под перестук костяных бус, изящно присела перед ними и поставила здоровенный глиняный жбан.

- Это что? - невнятно спросил Сергей, пережевывая сочащуюся жиром ящерицу.

- Спотыкач местный, - Женька скривился, - на вкус не пробовал, но воняет - мерзко.

- Продегустируем. - Серега схватил жбан жирными руками, откинул крышку и приник к широкому горлышку. Тонкие струйки самогонки побежали по подбородку, в сытный аромат жареного мяса ворвалась кислая вонь.

- Ух, хорошо! - сипло выдавил Серега и вцепился зубами в очередную ящерку.

Женька обмакнул палец в жбан, облизнул. Не смотря на запах, вкус оказался неплохим: сладкий, шипучий от брожения и лишь самую малость кислый.

- И правда неплохо...

- А я про что!

Женька взял жбан и с удовольствием выпил столько - насколько хватило дыхания.

К их костру чинно подошел вождь, за ним мелко семенил шаман.

- О мудрые старцы! - начал вождь.

- Да садись ты! - нагло перебил его Женька. Вождь хоть и смешался, но все же церемонно поклонился и грузно уселся. Шаман хотел было уйти, но вождь рявкнул на него:

- Сидеть!

Шаман упал на седалище как подкошенный, вождь удовлетворенно кивнул.

- Выпьешь? - Женька протянул ополовиненный жбан вождю. Тот легко взял его одной рукой.

- Да будут боги благосклонны к нам! - и с удовольствием запрокинул жбан, сделал два гигантских глотка и, передавая посудину шаману, утер рот.

- Мудрые старцы, я пришел к вам за советом, ибо шаман мой, - он повел огромной, лопатообразной ладонью в сторону шамана, который тоскливо елозил пальцем по горлышку пустого жбана, собирая последние капли самогонки. - Кхм... ибо шаман мой слаб и не внемлет воли богов.

- Не внемлет? - спросил Серега заплетающимся языком, Женька, с удивлением, повернул голову к нему и подивился смазанности изображения.

- А это он внемлет? - Серега вскинул руку с зажатым в ней пульсатором поисковика - с неба ударил тонкий белоснежный луч координатора.

- Дхма... Дмахт... Серега! Прекрати!- с трудом подползший Женька попытался ухватить руку с пульсатором, - Перед аборигенами же стыдно!

- Это ты внемлешь, лохматый? - под аккомпанемент Серегиного крика все та же пышнотелая дева принесла очередной жбан.

- Серег, накатим? - умоляюще спросил Женька.

- Угу. - Серега упал на задницу, - За внемление и за дам!

Жбан пошел по кругу и вновь внезапно опустел на шамане. Тот, привычным жестом, провел по ободку горлышка пальцем и слизнул капли.

* * *

Где-то далеко-далеко звонко разбилась чистая капля утренней росы и этот тонкий, чуть слышный в густом одеяле предрассветного тумана, звук взорвался в голове как вспышка сверхновой.

- У-у-у-ё-ё-о... - Женька схватился за голову в бессильной попытке унять звон промеж ушей.

Боль потихоньку отступила, скорченная страданиями гримаса разгладилась, и Женька нашел в себе силы открыть глаза.

Приятный полумрак, курящийся по полу дымок то ли от утреннего тумана, вползшего под дверь, то ли от красных глаз угольков в потухшем кострище.

- Блин, как затек. - Просипел он себе под нос, поднимаясь. Рука оперлась о твердость камня вместо привычной упругости циновки. Он посмотрел под руку - неровно обтесанное каменное ложе, но не это главное. Главное - это сама рука: вся в завитках глиняных узоров.

- Не понял! - Женька посмотрел на обе руки, на неприкрытые ноги, скользнул взглядом по впалому животу - все, абсолютно все тело покрывали ритуальные узоры. - Да как же... за что же...

- Тише ты. - голос Сергея был чуть слышен, и тут только Женька посмотрел в сторону. Рядышком, на точно таком же каменном ложе, скрючилась посиневшая от холода фигурка Сереги. На бледной коже ярко проступали все те же глиняные узоры.

- Серега! Да они же нас того - похоронили! - сипло взвыл Женька. Серега приоткрыл мутные глаза, огляделся по сторонам.

- Да ну... - протянул он, - Любопытно.

- Что любопытно! Ты помнишь, что вчера было?

Серега глубокомысленно закатил глаза, задумчиво помычал.

- Не, ни черта не помню. Башка шибко сильно трещит. - и добавил мечтательно, - Похмелиться бы...

Женька сглотнул пустоту высохшим горлом - да, похмелиться, или хотя бы просто водички глотнуть было бы совсем не лишним.

Взвизгнул засов, щелястая дверь со скрипом отворилась. Пригибаясь, в хижину залез косматый шаман, откинул засаленные волосы с глаз и замер.

- Слышь, а что нас - это, ну сюда определили? - спросил вкрадчиво Женька.

- Ну? - в нетерпении спросил Серега.

- А-а-а-а!!! - взорвался испуганным, почти женским визгом шаман, сделал шаг назад, споткнулся и, взбрыкивая ногами, на закорках, выполз из хижины.

- Нда... - протянул Серега. Со двора доносился быстро удаляющийся крик.

- Дела... - так же протянул Женька. - Знаешь что, - Серега внимательно уставился в глаза Женьке, - Тикать надо.

- А может...

- Что может?! Если нас сюда прописали, значит на то есть конкретный повод!

- Так то оно так, но...

- Не нокай! - Женька впечатал костлявый кулак в каменной ложе, - Эвакуатор вызывай...

* * *

- Да говори ты толком, шаманово твое отродье! - но шаман все так же хватал воздух ртом и тыкал пальцем в сторону ритуальной хижины. Весь народ племен грязнопузых и плосконогих, сбежались на крик и молча наблюдали за его пантомимой.

- Тьфу, недоносок! - в сердцах вождь замахнулся, шаман торопливо отпрыгнул в сторону.

- Лягушка, а не шаман... - вождь бросил на него презрительный взгляд, взвалил на плечо каменную дубину и тяжело зашагал к хижине.

- Шаман, шайтан его побери... - вождь бормотал себе под нос, пытаясь злостью задавить страх, - ни покамлать, ни в жертву кого принести. Только знай себе - в бубен долбит да скачет как вшивый. Уволю нафиг!

До хижины осталась пара шагов, вождь протянул руку к приоткрытой двери и замер. С неба на хижину струился почти ощутимый белый свет. Вождь повернул руку ладонью вверх и почувствовал, как прозрачные струйки белизны стекают вниз по коже, наполняют ладонь.

Толпа позади громко ахнула, вождь оглянулся. Все глаза были устремлены наверх - на крышу хижины. Вождь послушно последовал их примеру и только чудом устоял на ногах.

Крыша бесшумно вспучилась, вздулась, раскрылась как распустившийся цветок, и в небо, в столбе ослепительного света, вознесся мудрый Тхатцве, и на руках своих держал он мудреца из племени плосконогих.

Они скользили ввысь в полной тишине, пока не превратились в почти неразличимую точку, и свет померк...

- Бог... - одними губами прошептал вождь, сзади пронзительно зазвенел крик шамана, подхваченный многоголосой толпой:

- Бог!

* * *

Полукруглая дверь приемного шлюза с тихим шипением втянулась в стену, и Женька с удовольствием раскинул руки в стороны - Серега, как куль, повалился на решетчатый пол.

- У, скотина! - вскрикнул Серега и, скривившись, погладил поясницу.

- Это тебе урок, чтоб эвакуаторами не раскидывался, гнида. Что ж ты такой тяжелый то?

Серега, охая и ахая поднялся, и скрюченный как кочерга побрел прочь от шлюза.

- Ты куда?

- Запись стирать, а то кэп посмотрит... - Серега многозначительно присвистнул.

- И то верно... - Женька почесал затылок, - Ты как думаешь, мы там чего натворили?

- Не знаю, и знать не хочу, потру сейчас все нафиг, наших двойников на землю скинем и Митричу ни слова.

- Согласен. - Женька поплелся к криогенным камерам, - Я пока психов на землю отправлю. Надеюсь не порвут их там...

К тому времени, когда капитан и Вовка вернулись Серега и Женька подготовились и встретили их отутюженные, уже в своем обличье, без следов вчерашней пьянки на лицах и вообще - довольные жизнью.

- Молодцы! - похвалили их Николай Дмитриевич, - Хорошую идею дали. Мои теперь точно выживут!

- А мои! А мои! - затараторил Вовка, капитан строго посмотрел на него - тот сник, и вяло добавил - Мои тоже не пропадут.

- С вас отчеты не спрашиваю - доверяю! - капитан по-братски положил руки на плечи Сереги и Женьки, - Золотые вы ребята!

Придя в свою каюту, капитан первым делом записал в бортжурнале:

" Задание выполнено.

- Вероятность выживания каждого племени близка к 100%;

- Самобытность и культура племен сохранены в первозданном виде.

По прибытии на Землю выразить особую благодарность:

Техническому специалисту - Евгению Павловичу Симакову;

Навигатору - Сергею Ивановичу Коробейникову."

* * *

- Все к костру, скорей-скорей. - уже постаревший вождь грязнопузых добродушно подгонял детишек.

- Всех собрал? - щурясь спросил седовласый, но все такой же патлатый шаман.

- Ага. - вождь, покряхтывая, уселся рядышком на валун.

- Слушайте детишки. Было это давно - когда великий Шайтан забрал у нас нашу землю и перенес в этот - новый мир. И пришел к нам сын Господень - Тхатцве и пророк Дхт... Дх... Дхмертхктухто. И сказал нам пророк - нет богов, ибо бог один и имя ему Кэп, но прогневили они Шайтана великого, и забрал он их на пиру в сон смертный да пьяный, и уж не дышали они. И горевал народ, и отнес тела их бездыханные в "хижину духов", дабы придать тела погребению. Но Сын Господень - мудрый Тхатцве, воскрес и вознесся на небо с пророком своим, и вернулся на землю через три дня - явив тем чудо и силу бога единого...

Автор Волченко П.Н.

P.S.

Буду очень рад в помощи с озвучкой. У меня... есть проблемы с дикцией. Заранее благодарен.

Боли Виктор уже не чувствовал, руки, связанные за спиной ныли, в горле было сухо, словно туда непрерывно сыпали мелкий песок, во рту был солоноватый привкус крови, но не было ни капли влаги. Глаза быстро привыкли к полутёмному помещению, комнату немного освещал лунный свет, но Виктор не видел откуда он проникает, каменные стены и большая деревянная дверь, стул, стол, прислонённый к стене, больше в комнате ничего не было. Оглядевшись, он заметил, что не один, в двух метрах от него сидела одна из девушек. Девушка была без сознания и, похоже, тоже связана. Долго размышлять времени не было, первая мысль, пришедшая в голову, чётко сформировалась: «Если не выберусь, то хана». Покрутив затекшими запястьями, идея распутать верёвку сразу отмелась, затем, каким-то невероятным чудом, Виктор смог просунуть руки под ногами, вывернув в неестественную позу плечи, и связанные руки оказались спереди. Виктор попытался распутать узел зубами, но сил не хватало, пока он возился с узлами, не заметил, как очнулась вторая пленница:

-Где я?

Голос девушки был хриплым и тихим, затем она застонала и её стон, отражаясь от стен, прозвучал как пушечный выстрел в ночной тишине. Виктор посмотрел на неё и шёпотом произнёс:

-Тихо, не шуми, всё в порядке, мы выберемся, - Виктор постарался придать своему голосу максимум уверенности, хотя сам сильно сомневался в этом заявлении, - сейчас я попробую развязать тебя, только, пожалуйста, не шуми.

Девушка, начавшая приходить в себя кивнула, Виктор подошел к ней и начал развязывать узлы на её руках, вместо верёвки там была намотана какая-то тряпка и он быстро с ней справился, девушка же, придя в себя окончательно, помогла снять верёвку с рук Виктора. Пока пленники освобождались от пут, послышался звук вставленного ключа и, через секунду, двери открылись, но этой секунды Виктору хватило, что бы в один прыжок вернуться на своё место, где он очнулся и завести руки за спину. Огромная тень, постояв несколько секунд в проёме, закрыла за собой дверь. Человек подошёл к Виктору, присев перед ним на корточки.

- О, я вижу, ты очнулся, - голос у человека был хриплый и, даже, немного приятный, в руках громила держал тот самый нож, длинный трёхгранный клинок. Человек направил остриё клинка на Виктора, - ну, расскажи мне, кто ты такой и как ты умудряешься постоянно вмешиваться в мои дела?

Виктор помолчал несколько секунд, собираясь с мыслями и ответил:

- Сейчас всё расскажу, гнида.

Виктор оттолкнулся руками от пола и выбросил своё тело вперёд, целясь ногами в лицо похитителю. Самая первая встреча, погибшая девушка, погоня во вторую встречу и сегодняшний день, всё это смешалось огромный злобный шар, в один самый мощный удар, но этого было мало, удар лишь опрокинул громилу на спину и тот выронил клинок. Виктор вскочил на ноги и попытался пнуть лежавшего на полу громилу, но тот ловко перехватил его ногу и повалил на пол. Извернувшись, Виктор выбрался из захвата и снова встал, лишь для того, что бы получит мощный удар в грудь и отлететь к другой стене. Дышать было не чем, Виктор почувствовал, как тело отрывается от пола, и две огромные руки держат его за рубашку, поднимая всё выше.

-Что же, можешь не рассказывать, сейчас ты просто умрёшь и больше не будешь мешать мне осуществлять мою миссию.

Не смотря на разноцветные круги в глазах, взгляд уловил, как что-то мелькнуло за спиной громилы, сверкнула сталь ножа и затем мужчина бешено взревел, когда длинный острый клинок вонзился ему в спину. Виктор свалился как тряпичная кукла, а громила наотмашь ударил девушку, которая подкралась к нему со спины, силы его удара хватило, что бы отбросить её в дальний конец комнаты, всё заняло несколько секунд, но этого хватило, что бы вырвать нож из спины маньяка и ещё несколько раз ударить его, последний удар ножа пришёлся точно в горло развернувшемуся громиле. В наступившей тишине было слышно, как булькает кровь, пытающегося дышать маньяка, Виктор глубоко, до гипервентиляции лёгких, вдохнул, согнувшись при этом от резкой боли в груди, но всё же выпрямился и пошёл к девушке, так и лежавшей у стены, он похлопал её по щекам и спросил:

-Ты можешь идти?

Девушка, проморгавшись, кивнула головой, Виктор помог ей подняться и, прихрамывая, они направились в сторону выхода. За дверью их ждал длинный коридор со стенами выложенными из такого же камня, что и предыдущее помещение, а в конце коридора, за дверью их встретил большой зал из стен которого торчали корни деревьев. В зале, на столе, горела керосиновая лампа, лежали вещи Виктора и сумочка девушки. Распихав по карманам перцовый баллончик, дубинку и телефон с часами, Виктор увидел своё ружье, прислонённое к углу стены, его он тоже забрал, больше в комнате ничего не было. Оглядевшись внимательнее, обнаружилась приставная лестница, которая вела наверх, откинув крышку люка, они выбрались наружу. Включив телефон, Виктор залез в навигатор и отбил свою геолокацию, которая спустя пару секунд раздумий уверенно нашла местоположение ребят прямо в центре Литцевского парка. Виктор сорентировался, в какую сторону им идти и окликнул свою спутницу, которая прислонилась спиной к ближайшему дереву и смотрела вверх.

-Мы всё ещё в парке, пошли, до выхода всего километр, кстати, как тебя зовут?

Девушка отстранилась от дерева и посмотрела на Виктора:

-Ты не узнал меня? Маша, Мария Воронкова, сестра Димы, я была у тебя несколько недель назад.

Виктор немного смутился и ответил:

-Да, конечно, теперь узнал, у меня плохая память на лица, а тут ещё и темно, поэтому сразу не понял. Надо идти, вдруг этот маньяк орудовал не один.

Маша кивнула головой и, светя под ноги фонариком от телефона, они направились к ближайшему выходу из парка.

Спустя пол часа Виктор сидел на своём диване, перед ним дымилась горячая чашка с кофе и коробка с патронами, на дне которой красовалась жёлтая бумажка с надписью мелким шрифтом: «Патрон светозвуковой 145ДБ 10шт» Девушка сидела рядом и протирала ему ссадины и раны на лице, прислоняя смоченную в перекиси водорода марлю. Виктор иногда слегка морщился от боли, но стойко переносил процедуру дезинфекции.

-Всё? – Виктор посмотрел на девушку, которая замерла с марлей в руке.

Маша вздрогнула и глядя Виктору в глаза спросила:

-Как думаешь, он умер?

Виктор помолчал несколько секунд, разглядывая узор на обоях и ответил:

-Надеюсь, что да, такое бы ни кто не пережил.

-Ты такой спокойный, как будто каждый день спасаешь непутёвых девиц из подвалов и убиваешь злодеев.

На самом деле, Виктор сам был поражён, на сколько спокойно он себя чувствует, но, по началу, он списал всё на шок, сейчас же, сидя в уютной квартире, успокоившись и выпив кофе, он вновь прислушался к своему внутреннему голосу. Тот был совершенно спокоен. Ни каких терзаний совести за совершённое убийство, никаких эмоций, ничего такого, что могло бы его тревожить. Спокойный, тихий штиль.

-Нет, - покачал головой Виктор, - не каждый день, признаюсь честно, я рассчитывал на другой исход событий, но вышло так как вышло и этого маньяка мне совершенно не жаль, он убил на моих глазах девушку, а до этого ещё нескольких, так что, надеюсь, он помучался перед смертью.

Маша тоже уткнулась в стену и ответила погрустневшим голосом:

-Я тоже…

Из сна Виктора выдернул резкий звонок мобильного телефона, вроде бы любимая мелодия, сейчас звучала ужасно противно, вызывая ненависть к тому, кто посмел прервать сон. С трудом разлепив глаза он поднёс телефон к лицу. На дисплее высветился номер звонящего: «Антон (Следователь)», поборов желание сбросить звонок, он всё же смахнул зелёную иконку трубки:

-Да!

Несколько секунд в динамике что-то шуршало, а затем оттуда раздался хриплый голос:

-Виктор? Прошу прощения, что так рано, Это Антон из полиции, мы с тобой беседовали не так давно.

-Да, Антон, у меня определился номер, что случилось?

Голос в трубке немного помолчал и ответил:

-Ты сейчас можешь приехать в отделение? Я отправлю за тобой машину.

Виктор молчал, на что голос продолжил:

-Вопрос довольно срочный, поэтому поинтересовался я так, скорее из вежливости, скажи, где ты и я пришлю авто.

-Я дома, буду готов через час, подъезжайте.

-Хорошо, позавтракай, разговор, чувствую, будет долгим.

-Ага..

Голос в трубке замолчал и Виктор сбросил звонок:

-До встречи,- сказал он, - уже ни к кому не обращаясь.

Виктор встал и прошлёпал босыми ногами в ванную комнату, выдавливая зубную пасту на тюбик он рассуждал:

«Так, С Машей мы договорились, она меня не знает, видела какого-то мужчину, он начал драться с маньяком, она упала в обморок, а когда очнулась, то никого не было, она ушла домой. Девушка она не глупая, как-нибудь отмажется, значит… Или нашли трупы полицейских или её подруга пришла в отделение полиции, скорее второе, место, где случился переполох, достаточно нелюдимое, так что за ночь их бы вряд ли нашли, для меня версия такая, гулял, наткнулся на маньяка, он меня вырубил и куда-то отволок вглубь парка, я очнулся и убежал, тоже всё, вроде, сходится, вот и ладненько, выпью кофе и в путь».

Кофе как назло закончился, о желание взбодриться оказалось сильнее, чем лень идти в магазин, наскоро одевшись, Виктор открыл двери подъезда и замер в изумлении. На лавочке возле его дома сидел старик, тот самый, что отдал ему журналы, выглядел он достаточно не типично для городского жителя: серая кепка с коротким козырьком, рубаха распашонка, поверх накинута жилетка-безрукавка, серые брюки из грубой ткани и, начищенные кирзовые сапоги. Старик морщился на утреннем солнышке и явно наслаждался его теплом, рядом с ним сидела не большая чёрная кошка, которую прикармливали местные бабушки, и так же, нежилась на утреннем солнце. В руках у старика была трость, которая сильно выбивалась из образа «крестьянин в городе», длинная отполированная с позолоченной ручкой в форме медвежьей головы и позолоченный набалдашник. Заметив Виктора, старик поднялся с лавочки, оперившись двумя руками на трость, и поприветствовал его:

-Доброе утро Виктор.

-Доброе, - поприветствовал тот в ответ,- чувствую, ваш визит ко мне не просто дружеский, с целью поинтересоваться как мои дела.

Старик улыбнулся:

-Верно. Но времени, к сожалению, у нас не так много, поэтому слушайте.

-Весь во внимании.

Старик не обратил внимания на саркастичный тон Вити и продолжил:

-С вами ближайшее время связывались? Верно?

Виктор кивнул:

- Звонил знакомый полицейский, просил приехать в отделение, я вчера… немного похулиганил, так сказать, не без помощи журналов.

Старик кивнул, словно показывая, что знает о чём речь.

-Что ещё он сказал? Ты слышал какие-нибудь посторонние звуки в трубке? Голос принадлежал звонившему?

-Виктор задумался, и спустя несколько секунд ответил:

-Да, припоминаю, связь.. в начале разговора, как будто плохая была, да и голос, думаю, был не его, но определитель номера показал, что звонит Антон, - Виктор даже залез в карман, достал телефон и заглянул в принятые вызовы, что бы убедиться, что звонил именно этот номер.

Старик нахмурился, подумал немного и спросил:

-Что тебе сказали?

-Ну-у-у… Что бы я подъехал в отделение, что пришлют машину.

Старик не дал договорить Виктору, схватил того за руку и скороговоркой выпалил:

-Куда? Куда пришлют? Ты назвал адрес?

-Нет, просто сказал, что дома, Антон знает где я живу, подвозил меня.

Собеседник выдохнул и отпустил руку.

-Так, значит, у нас есть ещё несколько минут, может пол часа, где журналы?

-Дома.

-Пошли, надо их забрать и уходить.

Виктор хотел было спросить ещё что-то, но старик направился к двери подъезда, дёрнул за ручку и та, с грохотом, оторвалась, оставшись в руке, старик посмотрел на новенькую блестящую ручку, начал было бормотать: «Хлипкие нынче вещи пошли», как из-за спины раздался звук двигателя и скрип тормозов, подъехал полицейский «бобик» из которого, на удивление, вылезли не ребята в форме, а мужчина и женщина, одетые в простую одежду, заметив Виктора, они на секунду остановились , а затем резко бросились в его сторону. Старик отреагировал быстро, закрыл Витю собой и ударил по тротуарной плитке тростью, раздался оглушительный хлопок, и двое нападавших отлетели в сторону, парень метров на сорок к соседнему дому, а девушка впечаталась в полицейскую машину с такой силой, что оставила на ней вмятину, парень лежал, кажется, без сознания, а девушка вскочила и повторила попытку, на что старик ударил её тростью и та просто развеялась как серый дым. Всё произошло за несколько секунд, Виктор не успел даже удивиться, как почувствовал, что его схватили за руку и тащат прямо в двери подъезда, старик протащил его сквозь дверь и с удивительной прытью бросился вверх по ступенькам, крикнув на ходу:

-Не отставай, какая квартира?

-Девяносто девять.

С дверьми в квартиру старик провернул тот же трюк, что и с подъездной, они просто прошли сквозь неё, остановившись, он повесил изнутри на ручку двери какой-то стеклянный шарик на верёвочке, после чего выдохнул и, посмотрев на ошалевшего Виктора сказал:

-Не время задавать вопросы, на долго это их не задержит, собирай вещи, быстро и не забудь захватить журналы.

Виктор понял, что лучше сейчас не спорить и, вытащив из кладовки большую дорожную сумку, стал закидывать туда какие-то тряпки, попадавшиеся под руку. Старик с ухмылкой посмотрел на Виктора и сказал:

-Много не бери, скорее всего, в скором будущем тебе всё это не понадобиться, возьми то, что представляет для тебя память или ценность и хватит. Пойдём налегке.

-Куда, блин, пойдём, что происходит? Кто эти двое? – Виктор бросил футболку на пол, - Я никуда не пойду, пока вы не объяснитесь!

Старик, было, открыл рот что-то сказать, как на входную дверь обрушился удар такой силы, как будто по ней ударили тараном, а стеклянный шарик, висящий на ручке, покрылся сеткой мелких трещин.

-Всё, нет времени, ещё два-три удара и они войдут, тогда мы оба покойники, хватай журналы!

Виктор подчинился и бегом заскочил в зал, где на журнальном столике лежали три тома Вестника, схватив их в руки, он обернулся и увидел, как старик провёл в воздухе тростью сверху вниз и прямо перед ним из пустоты начала появляться дверь. Старик дождался, когда она примет нормальный вид, потянул за ручку и подтолкнул Виктора внутрь. Снова раздался удар, шарик на ручке лопнул в мелкую крошку и, когда старик закрывал за собой двери, они увидели парня, который приехал на полицейской машине. Тот кинулся к ним, попытавшись ухватиться за дверную ручку, но было поздно, он схватил рукой лишь воздух. Дверь растаяла так же быстро, как и появилась.

- Ах вы ж черти! – я скинул тапок с одной ноги и с ним наперевес бросился в атаку. Тараканы кинулись врассыпную, с невероятной ловкостью уклоняясь от разящих ударов тапка.

Удар – мимо! Еще удар – опять мимо! Да что ж ты будешь делать! Я только взвыл от бессильной злости и с новой силой замолотил тапком. Один мелкий, на фоне своих разжиревших собратьев, тараканчик с длиннющими рыжими усами почти попал под удар. Тугой струей воздуха от хлопка тапка его отбросило к стене, где он и замер, как пришибленный, только усищами своими растерянно взмахивал.

- Ну что, брат, попался? – я злорадно усмехнулся, сделал один резкий шаг вперед – голая пятка звучно хлопнула о липкий линолеум. Рука моя вознеслась, занося смертельное орудие над замершей в ожидании расправы жертвой, тугой свист стремительно пикирующего тапка и, в последнее мгновение, тонкий пронзительный писк:

- Нет!

Я замер, непонимающе оглянулся – никого, да и кто мог оказаться в моей одинокой холостяцкой берлоге? По спине пробежал неприятный холодок.

- Кто здесь?! – крикнул я с визгливой ноткой.

- Я. – тот же тонкий писк. – Я здесь. Поднимите тапок, пожалуйста…

Я послушно поднял тапок и уставился на того самого мелкого тараканчика с огромными рыжими усищами.

- Спасибо. – он учтиво качнул усами.

- Не за что. –автоматически ответил я. В голове пронеслась короткая, но до безумия отчаянная мысль: «всё – съехала крыша!».Я бессильно уронил тапок на пол.

- Осторожнее! – испуганно пискнул тараканишка.

- Что? А… - я грустно посмотрел на таракана. – Прости, глюк.

- Я не глюк! – таракан даже приподнялся, словно хотел встать. – Я Исполнитель!

- Кто? – становилось все интереснее и интереснее: куда меня могут завести безумные бредни.

- Исполнитель. – таракан вальяжно повалился на бок и тремя лапками разом принялся поглаживать свои холеные усищи. – Настоящий, с дипломом.

- И чего исполняешь? – ответил я с усмешкой, размышляя в этот момент: то ли сразу повеситься, или в дурку позвонить да доживать свой век в одной палате с Наполеоном?

- Как чего?! – таракан снова встрепенулся, усы вскинулись словно иглы. – Желания!

- И как ты их выполняешь?

- В основном за гонорар. – он деловито потер лапками. – Но в нашем случае придется за жизнь…

- Это как?

- Ты что, классику не читал? – возмутился таракан. – Попадется же такое быдло, прям диву даешься! Александр Сергеевич Пушкин, «Сказка о золотой рыбке» – ничего не напоминает? Ну, давай вспоминай – я в тебя верю.

- Ну… - я замялся. – Так там же рыбка была.. – я споткнулся, увидев, как таракана аж подбросило от возмущения, - золотая…

- Я! Я!!! Я потомственный исполнитель! У меня отец исполнитель! Дед исполнитель! Прадед! Все до седьмого колена и дальше! – он ярился все больше и прямо на глазах наливался багрянцем. – Да у меня пра-пра-пра… черте сколько «пра» дед с самим Левшой работал! Кто блоху подковал думаешь?! Этот сиволапый мужик, пропойца? На те – выкуси!

- Хорошо, хорошо! – я поспешил его успокоить.

- А он мне: - таракан презрительно перекосил усы, - рыбка она видите ли! Золотая! Тьфу на нее да растереть! Золотая она видите ли, - да дед тот с неводом видать попутал с перепугу и всего делов… - исполнитель постепенно остывал, возвращаясь к нормальной для тараканов цветовой гамме. С последними остатками злости он презрительно выплюнул. – Килька она крашеная, а не рыбка золотая.

- Конечно! – с абсолютной уверенностью согласился я.

- Вот, то-то же! – таракан умудрился подняться вертикально и важно уселся. Две пары верхних лапок важно переплелись на грудных пластинах. – Чего желать будем?

- А чего можно? – тихо поинтересовался я.

- Ну опять двадцать пять! – он гневно упер разом три пары лапок в бока. – Чего надо того и заказывай! Желаний три – если вдруг ты и это запамятовал.

- Помню! – быстро выпалил я.

- И то хорошо, не безнадежен. – я согласно кивнул. – Приступим. Желание номер раз?

Таракан выжидающе уставился на меня. Никогда не думал, что таракан хотя бы уставиться может, не то что – выжидающе, ан нет – сидит себе, глазеет, дзеньками блестит.

- Ну, я жду. – в тонком писклявом голоске зазвенели железные нотки.

- Сейчас, дай подумать. – я озадаченно почесал затылок. – Денег!

- Сколько? – деловито поинтересовался таракан. Как по мановению волшебной палочке на его мордочке появились громоздкие очки, а в лапках оказался столь же крупный, конечно по тараканьим меркам, калькулятор.

- Миллион! Нет, три миллиона евро!

- Легко! – две тараканьи лапки ловко отстучали дробь на калькуляторе и, сзади, что-то громко бухнулось на пол. Я аж подпрыгнул от неожиданности. – Во, прошу любить и жаловать – три с половиной миллиона евро!

- Три с половиной! – я ахнул и медленно, словно боясь вспугнуть дикую кучу денег, обернулся. Там и вправду лежал здоровенный куб аляпистых денег, аккуратно обернутый в прозрачный полиэтилен, на котором размашисто черным маркером было выведено «3 500 000 €».

- Я пол лимона накинул. – вальяжно протянул таракан. – Для хорошего человека не жалко.

Я не слышал его слов: стоял оцепенев и вдруг, неожиданно для себя, бросился на куб, разодрал полиэтилен и выхватил разом четыре пачки. – Моё! Моё!

- Да тише ты! Разорался, будто невидаль какая – пол центнера макулатуры.

- Но… - я уставился на деньги. – Это же ДЕНЬГИ!

- Какие еще деньги? Банальные фантики, пшик, а ты крик поднял – «моё, моё!» - смотреть противно.

- Но… - руки предательски задрожали и купюры цветастыми бабочками выпорхнули из пальцев. – Но ты же… ты…

- А что я? Как что, так сразу исполнитель виноват! Ты знаешь, сколько на этих фантиках степеней защиты? Не знаешь, а туда же… Для того чтобы один евро по всей рецептуре слепить – это целый батальон таких как я нужен! Да и учился я по старой школе… Тогда то как было – есть картинка и хорошо, и ладно.

Я вскочил и резко отбросил ворох подделок в сторону. Я чувствовал, как во мне огненным валом вздымается дикая ярость, кулаки сжимались так, что костяшки хрустели, в горле дыхание срывалось на хрип.

- А что же ты… - процедил я сквозь зубы, - сразу то не сказал?!

- А зачем?

- Ыыыргх!!! – только и смог выдавить я в ответ.

- Да ты успокойся, а то еще лопнешь от злости. Надулся то как! Смотреть страшно. Don’t worry, be happy.

- Да я тебя! – заорал я и вскинул руки.

- Стоп! – таракан поднял разом все лапки кроме тех на которых сидел, по усищам волнами пробегала нервная дрожь. – У тебя еще два желания!

Я, скрежеща зубами, опустил руки.

- Вот молодец. Остынь, брат, - be cool. Давай, подыши – легче станет.

Я послушно сделал пару глубоких вдохов – ярость неторопливо растворилась.

- Так то лучше. Давай второе желание.

- Нет, ты погоди! Давай сразу разберемся: чего ты можешь, чего не можешь!

- Это твое второе желание? – мне показалось, что в этот момент на его наглой тараканьей роже появилась злорадная ухмылка, хотя какая у таракана ухмылка…

- Нет! Это не желание!

- Ладно, как знаешь. Давай тогда настоящее желание.

- Подожди, тут подумать надо.

- Скорее думай, что мне с тобой до вечера прохлаждаться? Знаешь, у меня ведь тоже дела есть, да и пузо уже от голода подводит.

- Слушай, а доллары? Точно, доллары! Они же древние, там защита – прошлый век! Доллары можешь?

- А ты проверь. – нагло заявил таракан.

- Тьфу ты, с тобой по человечески, а ты…

- Тапком то? Ага – это по человечески. – со слащавым сарказмом пропищал таракан, и резко закончил. – Хлобысь и нет тебя!

- Ну ладно, ладно – с кем не бывает. Забыли, замяли – хорошо?

- Хорошо. Второе желание.

- Второе… второе… - я прокручивал в голове все возможные варианты, но мысли вновь и вновь возвращались к деньгам. – Комп хочу, самый мощный, чтобы сам апгредялся и никогда не ломался – во!

Таракан кивнул, медитативно сложил лапки, даже усики выгнул вензелями, чтобы те только кончики соприкасались.

Секунда, другая – тишина, ничего не происходит. Я занервничал.

- Что так долго? Не получается?

- Тихо ты, я схемы смотрю. – цыкнул на меня таракан.

- А-а. – понимающе протянул я и замолчал. Но через секунд пятнадцать не выдержал и спросил. – И надолго это… ну схемы?

- Порядком. – таракан благосклонно кивнул. – Тебе как раз времени хватит, чтобы что-нибудь пожрать сообразить.

- А чего?

- Мяса, сладкого чего-нибудь, ну и пивка на расслабон – после всей этой научной мути так башка трещит!

- Хорошо, я сейчас, я мигом! – я вскочил с пола, метнулся в прихожую, накинул ветровку прямо поверх драной майки и, как был в тапочках на босу ногу, побежал прямиком в магазин. Очереди, слава богу, не было. Я подскочил к прилавку и, борясь с отдышкой, выпалил:

- Сто грамм «докторской», шоколад «Дорожный» и банку «Охоты», нет – две!

Продавщица: массивная, с оплывшими телесами тетка – неторопливо выставила на прилавок заказанное.

- Откуда ж ты такой сорвался? Деньги то хоть захватил?

Точно, деньги! Я запустил пятерню в один карман – звякнула мелочь, в другой – зашуршала одинокая купюра. Выложил все богатства на прилавок рядом с прохладными, чуть запотевшими, банками «Охоты». Продавщица сгребла деньги пухлыми куцыми пальцами, пересчитала.

- Три пятьдесят не хватает. – сварливо пробасила она, я состроил умоляющую физиономию, в глазах натурально заблестели слезы. Она хмыкнула. – Иди уж, болезный.

- Спасибо! – я радостно сграбастал покупки и бросился к выходу. В след мне донеслось: - Про долг не забудь!

Я влетел на кухню – таракан все так же медитировал.

- Ну, где?

- Сейчас, уже почти. Чего уставился? Взял терочку да и колбасу с шоколадкой покрошил, или ты хочешь чтобы я эти громадины ворочал?

- Ага, точно. – я развернулся к гарнитуру, начал громыхать посудой. Терка все не попадалась на глаза, а – вот и она!

– Слушай, исполнитель, а на этот раз не кинешь? – крикнул я через плечо, приспосабливая терку над тарелкой.

- Барин, как можно-с! – с напускной обидой возмутился таракан. – Хочешь, прямо сейчас тебе конфигурацию назову?

- Давай. – я уже ерзал мягкой, скользкой от жира «докторской» о самую мелкую терку.

- Значит слушай. – таракан дал загадочную паузу, словно вспоминая, и начал неторопливо перечислять.

- Двуядерный процессор.

Я тихо усмехнулся. Кого в наше время можно удивить двуядерником?

- Частота: два и семь терагерца. – колбаса выскользнула из рук.

- Повтори. Ты сказал тера, не гига?

- Ага – тера. А ты, кстати, не отвлекался – шоркай давай.

Я послушно подобрал колбасу и вновь начал мусолить ею о терку.

- Так, слушай дальше. Оперативная память… – я приготовился к новому шоку, но все равно вздрогнул, - пятьсот двенадцать гигабайт.

Бог мой! У моей старой лошадки винт то всего на триста гигов, а тут оперативка!

- Винт: девятьсот шестьдесят терабайт. – мне стало плохо от таких цифр.

- Ну и остального по мелочи: универсальный оптический привод, инфракрасный порт, работа с любым типом магнитных носителей, трехмерное проецирование изображение…

- Ты где такое нашел?! Нет таких систем!

- Есть! Только надо знать, где искать. – он отвечал важно, с ленцой. – Третий век до нашей эры, вторая техническая атлантическая библиотека. Сейчас, э-э… где-то на глубине три тысячи семьсот метров ниже уровня моря, если приблизительно. Чего опять встал – шоркай!

Я послушно схватил шоколадку, ломко захрустела золотинка.

- Сейчас я тебе это чудо техники соображу. – тихий хлопок, как ладонью по подушке. – Во, узри да возрадуйся!

Я обернулся и окаменел… Шоколадка выпала из рук и с громким хлопком, плашмя, бухнулась о линолеум.

Глаза в глаза на меня смотрело создание неземной красоты – ангел во плоти: зеленые искорки глаз под изящно выгнутыми бровями, волны пышных каштановых волос, струящие ниже прекрасной белой шеи с трогательно нежной ямкой между ключиц, и еще ниже – к самым… О боже мой! Какое тело!

Я судорожно и оглушающее громко сглотнул. Не отрываясь от созерцания невиданной красоты, сипло спросил:

- Что это?

- Как что?! – возмутился таракан. – Что и заказывал! Самый мощный компьютер на земле – «Нимфа 3000 ХТ».

- Но… но почему он… она – такая?!

- А я почем знаю – не я ж проектировал. Все точно по технологии делал, ни на шаг не отступал, хочешь – документацию дам почитать.

- Но она… она! – голос дал петуха и я тихо закончил. – Такая красивая…

- Это дружественный интерфейс, чтобы юзеру приятнее было и вообще – хочешь что узнать, так у нее и спрашивай!

- Как? – шепотом спросил я.

- Скажи «привет». – коротко бросил таракан.

- Привет. – послушно повторил я.

- Здравствуй. – необычайно нежным голосом ответила она.

- Ты… - я замялся. – Ты компьютер?

- Не совсем. – она обворожительно улыбнулась. – Я Автономно-Натуральная Система Творческого Сознания – АНСТС.

- АНСТС… - повторил я. – Анастасия, Настя… Можно тебя так называть?

- Можно и Настя. – она протянула руку и нежно провела пальцами по моим волосам. – А ты?

- Д-дима… Дмитрий то есть…

- Красивое имя.

- Эй! Я, между прочим, жрать хочу! – подал голос таракан.

- Конечно, сейчас! – мы с Настей одновременно нагнулись за шоколадкой и столкнулись лбами – Настя неловка, совсем по человечески, хихикнула.

Я быстро подхватил шоколад, пару раз стругнул им о терку и, стараясь не смотреть на Настю, скользнул с тарелкой к таракану.

- А пиво? – обиженно протянул он, я поспешно обернулся – Настя уже протягивала мне банку.

- На край тарелки плесни. – попросил таракан. – Я пока есть буду, вы про третье желание поразмышляйте.

Таракан ловко взобрался на тарелку, ухватил крошку колбасы и, с явным наслаждением, заработал жвалами.

Третье желание… Да какое тут может быть третье желание! Все мысли только о Насте, о ее глубоких, как пучина океана, глазах, о этих нежно вздернутых алых губах, о… Нет, надо остановиться, надо остановиться, остановиться, не думать о божественных изгибах ее тела, о нежной бархатности кожи, не вспоминать о этой трогательно-беззащитной впадинке под шеей над трепетно вздымающейся грудью… Нет!!! Я не могу думать!

- Дима. – узкая ладошка мягко легла на мое плечо, я вздрогнул.

- Что? А?

- Дим, можно третье желание будет для меня?

Я посмотрел в ее глубокие глаза, и утонул, растворился в их зеленой нежности, согрелся в их теплой заботе и, как во сне, ответил:

- Конечно, Настя.

Настя шагнула мимо меня к уплетающему за обе щеки таракану, присела на корточки и тихо сказала:

- Сетевую «выделенку», широта канала восемь мегабит – можешь?

- Угу. – промямлил таракан с набитым ртом, щелкнул усами как хлыстом. – Все, есть у тебя «выделенка» с максимальной скоростью.

- Спасибо. – она отвернулась от таракана, кивнула на банку пива в моих руках. – Дима, ты пиво будешь?

- Ага.

- Тогда я себе вторую возьму – можно?

- Конечно.

- Спасибо.

Вот так мы и сидели втроем на маленькой кухне: я взмыленный, в ветровке поверх драной майки и с пивом, Настя – до безумия красивая и обнаженная, и усатый Исполнитель, вольготно развалившийся на тарелке, и жующий то крошку шоколада, то кусочек колбасы иногда прихлебывая из пивной лужицы. Наступал вечер…

автор: Волченко П.Н.

P.S.

Если кто поможет с  озвучкой, буду премного благодарен. С дикцией у меня с детства... проблемки.

Глава 59+
Калейдоскоп - Восток

- А почему мы не отправились туда порталом? Не, ну серьезно, мы же чертовы Искатели, нам закон не писан и черт нам брат.
Дилан любил ныть. Не столько из за реальных душевных страданий, сколько из любви к самому себе.
- Это ты где уссурских выражений нахватался? – холодно спросила Настя, ненавидевшая нытье, особенно исходящее от мужчин. В этом плане она была старомодной и считала что мужчина должен вести себя как мужчина, а не сопливая девочка. Впрочем, девушек она не считала слабыми. К примеру сейчас она самостоятельно седлала коня и одевала на него сбрую. Водя по шелковистой шкуре, Настя чувствовала как под ладонью перекатываются клубки мышц, живые, теплые. На мгновение забыв о назойливом инисморце, она тихонько улыбнулась. Как и всякая Вербена, Настя любила практически все живые существа, за исключением разве что паразитов.
- У Рин… ночью изучал уссурский, чтобы говорить с тобой на твоем родном языке. Да, я знаю что на всех нас амулеты поля Балбадина, но все же, мы так могли бы быть ближе.
Дилан протянул руку к лежащему на скамейке седлу и усилием воли подняв его в воздух, перенес на спину своей лошади.
- Я из Скифарии. И слушай, я понимаю что в данный момент ты думаешь больше яйцами чем головой, но это не повод издеваться над животным. Во-первых, ты его пугаешь этим летающим седлом. Во-вторых, вначале надо хорошенько смести весь мусор со спины. Даже обычная соломинка под седлом может натереть до кровавых мозолей.
Дилан послушно опустил седло на землю и поглядев на то что делает девушка, взял в руки щетку и начал повторять, параллельно продолжая диалог.
- Ты уссурка жившая в Скифарии. Я точно знаю, я интересовался.
Стоявший неподалеку Жорж задумался о том что варвары восточнее Великой Моравии оказывается подразделяют себя на разные народы. Ранее, для него они все были на одно лицо.
- Позволю себе заметить. – произнес монтенец. – что с большой долей вероятности, на месте бывших военных баз может все еще оставаться защита от несанционированного вторжения через порталы. Точно мы знать не можем, но проверять это утверждение эмпирическим методом было бы в высшей степени неразумно. Поэтому мы и едем дальше верхом.
- Это одержимость, дорогуша, тебе бы врачу показаться. – буркнула Настя. – И слушай Жоржа, он получше тебя в истории разбирается. Кстати, Жорж, а ты хорошо обращаешься с конем, прямо удивительно.
- Что именно кажется вам удивительным? Разве ранее я был в чем то плох?
Жорж умело затянул подпругу, убедившись в том, что она не слишком тугая.
- В скромности… тебе не хватает скромности, Жорж. Но вообще, я думала, что в твоей семье есть конюхи.
- У моей семьи служит целая династия конюхов. – со сдержанной гордостью отозвался Жорж. – Но каждый мужчина в семье обязан уметь обслуживать себя сам.
- У вас интересные традиции в семье.
- Это не традиция. Это семейный закон который издал мой отец.
- Правило? – уточнил Дилан.
- Мой отец не устанавливает правила. Правила подразумевают возможность их нарушить или поправить. Слово Армана Ле Монта – закон.

---

Полутора часами позже Искатели ехали по дороге ведущей в глубины скифарских лесов. Собственно, ехали верхом только пятеро, в то время как Марина и Коуэн легкой рысью бежали следом. Марина не ездила верхом поскольку ни один конь не подпускал ее к себе близко – волчий дух Гару было невозможно замаскировать. Коуэн же, при его ненормальном росте, мог ездить верхом либо на модифицированных Жизнью лошадях, либо на верблюдах и слонах. Если же он пытался сесть на обычного коня, то выглядело это как будто взрослый мужик сел на пони, да и тащить на себе вес Коуэна мог далеко не каждый жеребец.
- Жизнь по-своему прекрасна. – заявил горец
Несмотря на полтора часа которые он неспешно бежал рысью, он не выглядел уставшим или даже вспотевшим.
- Ну да. Солнце, птицы, такие запахи свежие. – поддержала его Марина, втягивая полные легкие лесного воздуха. – И какая тут будет охота! Олени… Они, правда, после зимы отощали, но все же.
- Кабаны. Предпочитаю матерых кабанов. Охочусь на них с голыми руками.
Едущие впереди Дилан и Настя невольно переглянулись.
- Это он что… - прошептала девушка. – Я правильно понимаю, он перед ней…
- Да… выделывается. – прошептал в ответ Дилан. – Она ему нравится что ли? Я помню что она за ним волочилась чуть ли не с первого месяца учебы, а он морозился, как будто ничего не понимал.
- Да я тоже в удивлении, если честно. Весна на него так действует что ли?
- Ничего вы не понимаете, молодежь. – к ним чуть ближе подъехал Крис. – Всему свое время и место. Именно поэтому все случилось здесь и сейчас.
- Что случилось? Какое время и какое место?
- То что вы наблюдаете. А место и время – это здесь и сейчас.
Кристофер не без удовольствия смотрел озадаченные лица.
- Ты ничего не объясняешь. – сообщила ему Настя. – То есть тебе, может быть, в твоем мирке, кажется что все сказанное тобой складывается в одну большую и логичную картину, но вот тут увы и ах. Ты говоришь расхожие банальности которые можно найти в дешевых дамских романах по рупь за дюжину.
- Эфтанатос так то видят вероятности и направляют их. – напомнил ей Дилан.
- Да пусть видят и направляют. Но если сказать что-то с загадочным видом и не объяснить – это хуже чем вообще ничего не сказать. Если мне захочется невнятной бурды я послушаю политиков. Или объясняй свое «случайности не случайны» или езжай вон там и думай о том бухле что ты еще не выпил и тех девках что ты еще не попортил.
- Именно вот так я и представлял альфу. – подал голос сзади Коуэн.
- Не подлизывайся. – буркнула Настя, но на лице у нее играла задорная, детская улыбка.

***

Вокруг монастыря, располагавшегося на руинах военной базы, раскинулась деревня Простоквашино. Примерно три дюжины дворов стояли по обе стороны речки, из которой брали воду для полива огородов. Многочисленные птичники, хлевы и прочие хозяйственные постройки говорили о том что здесь живут работящие крестьяне на почти полном самообеспечении. Люди трудились почти в каждом огороде, в основном женщины и дети. По всей видимости, мужчины ушли в поля. Несколько ребятишек ловили рыбу рядом с плотиной сооруженной ниже по течению. Судя по полным корзинам, клев был отличный.
- Пахнет вкусно. – Рин потянула носом воздух. – Хлеб пекут.
- Ага.
Настя не без интереса смотрела на то как мелкий пацаненок собирает клубнику. Ну как собирает – по большей части клубника отправлялась на дегустацию, а в березовый туесок отправлялась ну максимум каждая пятая ягодка.
- Жорж, Крис. Вы можете отследить магов которые тут были?
- Магов? – удивленно переспросил Жорж, не чувствовавший никакого вмешательства в реальность.
Тем не менее, оба мага на мгновение сконцентрировались.

Основы.

- Ничего. Никакого вмешательства. – сообщил Жорж. Крис кивнул в подтверждение.
Настя недоверчиво уставилась на магов.
- Вы… ладно. А что насчет псионики? Марина, что говорит волчье чутье?
Дилан и Ваферданос покачали головами.
- Ничего такого.
- Чую свежий хлеб, пирог с мясом, запеченного окуня… - Марина сглотнула слюну. – Вишневый кисель, медовуху…
- Марина, радость моя, ты сосредоточься не на еде… - Настя задумалась. – Хотя ты помогла, да… Коуэн, ты последний оплот разума. Может хотя бы ты что-то чувствуешь?
- А почему ты думаешь что именно сюда кто-то приходил? – поинтересовался Дилан.
- Неужели это не очевидно? Деревня неправильная!

---

- Нет времени на объяснения.
Беатрис была хорошей соседкой в голове. Да, сила Аспектов даровалась именно так – часть сущности Аспекта вселялась в тело Искателей, даруя им осколок силы Аспекта и отражение личности Аспекта, миролюбиво сосуществующее с Искателем в его разуме. Странный опыт – когда одновременно сидишь на коне и находишься в «чертогах разума», общаясь с чужим человеком. Сейчас, к примеру, Настя была в каминном зале, сидела в глубоком, мягком кресле, и укрывшись пледом беседовала с Беатрис, стоящей у открытого окна с бокалом вина в руке.
Священница была совсем небольшого роста, чуть больше полутора метров, и черное, бархатное одеяние католического епископа выглядело на ней удивительно красиво. Длинные, прямые волосы цвета вороного крыла она либо собирала в конский хвост, либо заплетала в косу.
- Почему?
- Потому что они не поймут. Вернее поймут не сразу. А вас, между прочим, уже увидели в деревне.
- Я не понимаю. Ни Жорж ни Кристофер не нашли никаких следов магии.
- У них резонанс Миямото, дорогая. Они воины, а не прорицатели. Среди присутствующих, лишь у тебя есть резонанс Лаокоонта, но у тебя нет сферы Основ чтобы найти вмешательство в реальность. Впрочем, тебе он и не нужен – ты сама видишь что здесь что то нечисто.
- Но что тогда делать?
- Хорошенько все исследовать. Вручную, по старинке. Но так чтобы никто не мог перепрятать вещи или еще что выкинуть.
Аспекты никогда не давят, они лишь дают советы. За Искателем всегда остается выбор – следовать советам и воспользоваться силой Аспекта, или же действовать на свое усмотрение и справляться собственными средствами.

---

Настя подняла руки.
- Во имя Отца нашего Всевышнего, да снизойдет мир и благодать на страждущих!
На глазах у удивленных Искателей все местные жители вдруг начали зевать, и отложив в сторону все дела, прилегли на землю и немедленно заснули здоровым, глубоким сном.
- Нет времени объяснять. Пока я поддерживаю заклинание, обыщите всю деревню. Найдите что угодно подозрительное.
Через час Искатели вернулись к Насте с пустыми руками. Выбившаяся из сил волшебница опустила руки, позволяя жизни в деревне вновь пойти своим чередом.
- Ничего. Вообще ничего. И почему ты вообще решила что тут кто-то был? Этих военных баз в Уссуре до кучи. Почему именно тут?
- На дворе весна, а у них уже созрела клубника.
Увидев непонимающие лица друзей, Настя вздохнула.
- Клубника зреет в мае, а сейчас конец марта.
- Клубника растет круглый год. – нерешительно возразил Дилан. Стоящий рядом Жорж наморщил лоб, пытаясь вспомнить день когда у него дома не было доступа к клубнике. Из остальных Искателей разве что Марина начала понимать Настю. Ее семья хотя и были аристократами мира Гару, все же принадлежали к обедневшему роду. Да и Аспект Морэль в голове Марины хлопнула себя по лбу. Кристофер в это время, ничуть не вникая в происходящее, чеканил небольшой каучуковый мячик. Не то чтобы ему было все равно, скорее дело было в том, что будучи большим любителем задавать другим людям головоломки, он терпеть не мог сам подобные головоломки отгадывать. Посему, он предоставил остальным людям решать происходящее. В конце концов, среди Эфтанатос он был известен как Мелодия Клинка, а не Мелодия Сыщика или Мелодия Интеллектуала.
- Ну вот поэтому я и не стала сразу объяснять. Потому что пришлось бы спорить и напоминать что для простых смертных клубника это сезонное явление. Те кто не живет в Авалоне или в очень богатой семье, как правило, видит клубнику пару месяцев лета.
- Настюша выросла в небогатой семье. – вспомнила Марина. – Она помнит такие вещи.
- Да. И что мы имеем по итогу?
- Тут побывал некто достаточно могущественный чтобы полностью затереть все следы своего пребывания, но… почему то оставил созревшую клубнику… - произнес Дилан потирая виски. – И смотрите на крестьян. Они же как и Настя, выросли в деревне.
- Ты что этим хочешь сказать? – подозрительно спросила девушка, на всякий случай подбираясь поближе.
- Что они должны не хуже тебя помнить подобные факты. Но у них никакого удивления я не чувствую.
И правда. Эмоциональный фон деревни что до, что после сна был умиротворенным и спокойным.
- Вы их память проверили пока они спали? – уточнила Настя.
Псионики кивнули. Они в основном этим и занимались в течение всего часа – просматривали воспоминания и мысли всех мимо кого проходили. Если они и видели что-то или кого-то, то в их разумах этого уже не было.
- Клубника это не сама магия. Это может эффект напряжения Узора. – произнес внезапно Жорж. – Если маг слишком сильно влияет на реальность, то со временем нарастает напряжение Узора, которое исподволь искажает окружение. Если напряжение слишком велико – может возникнуть Парадокс, который повлияет на участок реальности непредсказуемым способом. Тут, по всей видимости, до Парадокса не дошло, иначе от деревни осталось бы пепелище.
Маг произносил это, но сам себе не верил. И Жорж и Этьен в его голове чувствовали что тут чего-то не хватает. Пазл не складывался. Вернее, та картина которую они сложили, была хотя и правдоподобной, но не идеальной.
- Как вариант. – Кристофер едва не уронил мячик, но продолжил его набивать. – И зачистка местности Основами для сокрытия резонанса, не вернет куст в первоначальное состояние если он не был непосредственно создан магией.
- Подытожим.
Дилан присел на корточки и вытянул руку над дорогой. В дорожной пыли появилось выдавленное изображение фигурки.
- Маг, либо техномант, предположительно обладающий сферами Жизни, Основ и Разума пришел сюда.
Над головой фигурки появились три символа. Рядом с ним телекинетический импульс нацарапал несколько домов.
- Он получил доступ к протоколам управления спутниками, после чего замел следы и удалился. Но не заметил следов от напряжения Узора и потому почистил не все.
Фигурка исчезла, но в пиктограмме деревне появились несколько параллельных черточек, обозначавших клубнику.
- Если верить Стеклоходам, то копии протоколов управления находятся в Умбре. – напомнила Марина. – Значит тут он добыл способ как попасть в скрытый слой Умбры и открыл туда проход.
На рисунке появился кружочек и квадрат.
- Круг это понятно. – произнесла Марина. – А что за квадрат?
- Типа книга в которой он прочитал как этот портал открыть.
- Раз смог он, сможем и мы. – решила Настя. – Нам нужны эти протоколы или их копии. Отнесем их Адептам Виртуальности и пусть они там похимичат с этими спутниками и возьмут под свой контроль.
- Или же перенастроят так, чтобы засечь того кто пытается ими управлять. – подсказал Дилан.
- Отлично. Тогда начинаем искать.
- О, а можно мне этим заняться? – Кристофер поднял руку. – Теперь, когда я понимаю что мы ищем, мне как то легче будет.
- Ну, давай.
Кристофер достал мелкую курительницу из красной бронзы и воткнув в нее ароматические палочки, поджег.
Следущие полчаса все смотрели на то как медленно горят благовония. Сам Кристофер отошел в сторону и продолжил чеканить мячик.
- Ну?
Коуэн терпеливо повел плечами. Он ненавидел безделье.
- Тысяча двести двадцать один . – Кристофер не отвлекался от мяча. – Тысяча двести двадцать два.
- Крис, ты не обращай внимания, мы тут просто так сидим. - не выдержала Настя. - Нам делать больше нечего, правда ребята?
- Щас… тысяча двести тридцать один.
- Вот именно поэтому, тебя никто не любит. Жорж тоже выделывается, но хотя бы быстро все заканчивает.
- Тысяча двести тридцать четыре!
Кристофер со всей дури пнул мяч вверх.

Основы. Силы. Энтропия.

Подброшенный дополнительным импульсом, мяч взлетел еще выше, скрываясь из виду.
- Собственно, ждем пока он приземлится. – невозмутимо произнес Кристофер вытряхивая из курительницы пепел и убирая ее обратно в сумку. – Там где он упадет, там и будет нужная нам информация.
Собственно, так оно и оказалось. В руках мага Энтропии мизерная вероятность того, что мяч окажется именно там, где находились осколки голокристалла, превращалась из эфемерных миллиардных долей в твердые сто процентов. Далее все было делом техники. С помощью сферы Материи, Настя смогла починить голокристалл, Жорж извлек из него информацию, а Коуэн собрал арку техномистического портала допотопной модели «Зведные Врата». Все это время местные жители пытались узнать у Искателей кто они и какими судьбами тут оказались, однако Настя вежливо объясняла всем желающим что они туристы из Водачче и у них невероятные приключения в Уссуре. На самом деле, за эти полторы недели проведенные в деревне, у них даже получилось наладить отношения с местными.

---

- Эй, барыня!
Крик застал Марину врасплох, рука дрогнула и кусок угля оставил на бумаге неровный след.
- Вирм тебя подери… - проворчала девушка оценивая ущерб пейзажу. – Ну может здесь камень нарисую.
- Барыня!
- Чего?
Кричащим оказался кто-то из местных детей – всего их было штук пятнадцать разного возраста, от шести до двенадцати, но тут было штуки три. Босоногие, белобрысые, вечно чумазые, эти мальцы были вездесущи, хотя и безвредны.
- Барыня. – повторил Сёма, старший из этой ватаги. – А где барин похожий на петуха?
- Аэм… я не знаю о ком ты говоришь, но я бы рекомендовала тебе не называть его так. А что?
- Который с палкой ходит. Максимка с ним раз на раз должен махаться. Он Коляну в лапту желание проспорил.
Марина представила себе реакцию Жоржа на дуэль с ребенком. Вначале она хихикнула, после чего резко стала серьезной.
- Вы это дело бросьте. У него чувство юмора отсутствует напрочь, а на теме чести у него идея фикс…
- Нашелся! – крикнул кто-то издалека. – Они там сейчас начинают!
Так быстро Марина в своей жизни не бегала ни до ни после. За считанные секунды преодолев пару сотен метров, она увидела как Жорж, стоя напротив высокого, крепко сложенного пацана лет пятнадцати, вытаскивает из кармана флакон с серым дымом.
- Кальцифер, я выбираю тебя!
Дым сформировался в подростка, в чертах которого Марина узнала облик самого Жоржа, хоть и совсем юного.
- Вот так. – Жорж снисходительно кивнул Кальциферу. – Имитация человеческой физиологии. Не перестарайся.
- А это… - неуверенно протянул Максимка.
- Это кусок моей души, так что практически я сам. Раз уж ты вызвал меня на дуэль, то я выбираю оружие. Вот мое оружие – кулаки Кальцифера.
Следующие несколько минут парень и демон добросовестно мутузили друг друга и катались в пыли. Наконец парню удалось взять Кальцифера на болевой.
- Сдаюсь. – прохрипел демон.
- Ух…
Глядя на то как приятели поздравляют хромающего, но счастливого парня, Марина подошла к Жоржу, невозмутимо вернувшего Кальцифера обратно во флакон.
- Это… было добро с твоей стороны. Я думала что ты отреагируешь… ну, более резко.
- Я бы не стал убивать ребенка за наивное желание померяться силами с одним из лучших дуэлянтов Монтеня. Я не мясник, Марина, я дворянин и сын дворянина.
Последние два слова Жорж сказал глядя на то как его соперника встречает отец. Встревоженный крестьянин вначале дал сыну подзатыльник за то что он занимается дурью, после чего обнял, радостный и гордый за своего первенца. Весь бой он стоял там, в стороне, наблюдал за своим ребенком, точно также как и Арман в свое время наблюдал за Жоржем в школе. Это знал и Максим, и потому старался изо всех сил, точно так же как и Жорж когда то. Только Жоржу, как бы он ни старался в школьные годы, ни разу не удавалось победить на глазах у отца, так что много лет спустя, он решил, что хотя бы кто-то в этом мире должен испытать такую радость.

---

Стоя перед рамкой портала Жорж переглянулся с Кристофером. Тот все понял и кивнул.
- Смотрите. Нам внутрь всем вместе не стоит заходить.
- Почему?
- Потому что портал кто-то должен охранять. Чтобы те кто зайдет могли вернуться.
Это было логично, однако теперь вставал вопрос.
- Кто же пойдет внутрь?
- Разделимся на более ли менее равные и сбалансированные группы. – предложил Дилан. – В обе группы по псионику для координации действий. То есть я и Ваферданос в разных группах. Затем, в каждую группу по специалисту дальнего боя. То есть Жорж в одну группу с Вафом, а Настя в группу со мной.
Не то чтобы его намерения не были прозрачны, но объяснял он пока все логично, так что возражать было неуместно.
- И специалисты ближнего боя: Рин ко мне и Насте, а Кристофер к Вафу и Жоржу. Одинаковый возраст, пол, схожие культуры… таких лучше объединять
- А я в этой истории сосед или бедный родственник? – удивился Человек-Армия.
- А ты в любом случае остаешься снаружи. Потому что только ты сможешь управлять этой штуковиной. – Дилан ткнул пальцем в направлении круглой арки испещренной древними иероглифами.
- Тогда… Насте надо остаться снаружи. – робко предложила Рин. – Ну, потому что Настя хорошо ладит с местными и сможет ответить на все вопросы.
- Да, да. Именно из-за этого снаружи надо остаться Насте и тебе заодно. – ухмыльнулся Дилан.
- В общем и целом, у меня есть сфера Духа и поэтому при большом желании и достаточном времени я смогу провести группу из Умбры обратно сюда, в Теллуриан, даже если портал будет разрушен. – добавил Жорж. – Так что я великолепно подхожу в качестве десанта в Умбру.
- А как ты найдешь Теллуриан?
- Умбра… да и все мироздание в общем и целом… они подобны бездонному океану.
Жорж принял вид университетского лектора. Как же ему нравилась эта роль. С важным лицом, он словно читал лекцию студентам.
- У него есть поверхность и есть глубина. Теллуриан это поверхность, самый высокий слой мироздания, все остальные – ниже и ниже в толщу воды. Если у тебя есть ласты, ты имеешь определенную свободу передвижения и сможешь погружаться ниже или плавать вбок.
- И путь домой только один… - предположил Коуэн. – Спутать его ни с чем невозможно.
- Вверх. Туда, откуда проистекает вся сила, к оригиналу миров, в то время как все остальные слои – просто его бесконечные отражения. Амбер величиной с планету.
- Что? – переспросила Марина.
- Согласен, приводить аналогию из книги копий которой в Теллуриане не осталось было плохой идеей. Но смысл вы поняли?
- Поняли. А где ты сам ее прочитал?
- В библиотеке моей наставницы – Дочери Семи Отцов. Архимаг, между прочим.
- Ну кто бы сомневался. – вздохнула Настя. – Ну что, начнем?
Коуэн активировал портал.

---

Глядя на все еще колеблющуюся зеркальную поверхность портала, Коуэн негромко спросил.
- Марина, ты любишь рыбачить?
- Рыбачить? – вопрос застал девушку врасплох. – Не знаю. Не пробовала. Я рыбу редко ем.
- Если хочешь, можем попробовать.
Прежде чем Марина успела ответить, Настя встала перед гигантом.
- Коуэн, слушай… ты вроде хороший парень и Марине ты нравишься, но что о рыбалке думает миссис МакЛауд?
Она глазами указала на правую руку Коуэна, где на безымянном пальце тускло блестело золотое кольцо. Мужчина взглянул на Настю сверху вниз и тепло улыбнулся.
- Много лет назад, когда мистеру МакЛауду было еще двадцать семь, за некие заслуги ему было пожаловано поместье в Брин Бресайле – слое Умбры принадлежащем Высшим Ши. Там нет ни болезней, ни горя, это место куда приводят мечты. Только мистер МакЛауд не захотел уходить в настолько скучное место. После некоторого обсуждения, туда ушла миссис МакЛауд, с договором, что мистер МакЛауд будет проводить с ней полгода зимы, а полгода лета будет жить в Теллуриане.
- Но ты в Академии жил безвылазно уже много лет. – заметил Дилан.
- Когда мистер МакЛауд пришел в Брин Бресайл на первую зиму, он обнаружил что его жена уже забыла его и живет со смазливым Ши.
- Оу… - Насте стало неловко. Она коснулась локтя Коуэна. – Мне жаль. Ты наверное там всем показал где раки зимуют?
Коуэн рассмеялся глубоким, раскатистым смехом, словно гром гремящий за горизонтом.
- Зачем? Она была красива, и за это я некогда полюбил ее. Но мы были слишком разными, так что когда я увидел что она нашла свое счастье – я был только рад. Теперь мне не нужно было сидеть по полгода в изнурительно благополучном измерении где все постоянно счастливы. Так что… можно мне с Мариной на рыбалку?
- Если Марина не против. – кивнула Настя отходя в сторону.
Судя по сияющим как два бриллианта глазам Марины, она была вовсе не против.

часть 4

Начинаю схождение. Даст бог, в которого, к слову, совсем не верю, последнее. Постепенно теряю ощущение грубого неповоротливого тела, обретая легкость и свободу порхающей бабочки. Вериги материальности остаются там, на сброшенной оболочке...

С Уэллсом оказалось проще простого: небольшая утечка образов будущего, и вот - корабль уйдет в свое первое и последнее плавание, а писатель останется в Лондоне творить в горячке озарения. Жаль, что мне нельзя впоследствии официально заявить о своем соавторстве.

А я снова ухожу... Материальный мир с его геометрически расчерченными гранями кристалла остается в стороне. Рыхлый лимб предоставляет гораздо больше свободы, но теряется однозначность, причины меняются местами со следствием, время течет как на душу бог положит... Во всяком случае, именно так я воспринимаю эту губчатую субстанцию. Остается совсем немного до первозданного хаоса, где возможно все что угодно, и именно там обретается способность преодолевать пространство и время...

Хрусть! Я врезаюсь в упругое ничто! Меня крутит, выворачивает наизнанку - с удивлением узнаю, что изнанка здесь каким-то непостижимым образом присутствует - и с хрустом разрывает на части. Ничего не понимаю, а разрозненные осколки, до того объединенные в мое единое сознание, разбегаются в разные стороны объятой ужасом толпой. Все вокруг меркнет, погружаясь в изначальное небытие...

Когда конец света проходит, я снова обретаю способность воспринимать окружающую действительность. Правда ничего не понимаю. Судя по всему, присутствую в некоем сознании, только вот с ним что-то неладно. Звенящая пустота... Полное отсутствие мыслей... Конечно, и раньше такое встречалось - для моих современников это отнюдь не редкость - но здесь совсем иное. Даже не могу выразить словами. Единичные образы проплывают по белому как снег экрану и подобно снежинкам испаряются без следа. Приспосабливаюсь к чужому восприятию: реципиент сидит на мягкой травке посреди пышно зеленеющего сада. Нет, точнее так - САДА. Такого буйства зелени я никогда ранее не встречал. Все вокруг безудержно цветет и плодоносит... Причем одновременно!

- А-ам!

Картинка, качнувшись, плывет в сторону - это мой носитель оборачивается на зов.

- Е-а?

Ого! Напротив стоит полностью обнаженная девушка. Кхм-м. Если эту особь женского пола позволительно так назвать - слегка обвисшая грудь, хорошо заметные ребра, короткие кривые ножки, причем вся она прилично так чумазая. Красавица еще та. Да и лицо не сильно привлекательное - этакая безэмоциональная маска с агрессивно торчащими вперед белоснежными зубами. Поэтому совершенно индифферентная реакция моего визави на обнаженную натуру не вызывает удивления. Про себя вообще молчу - я совсем не в том положении, чтобы эмоционально воспринимать эротизм женщин. Такое впечатление, что оба смотрим на деревянную табуретку, собранную на уроке труда в школьном подвале. Девушка быстро хватает нас за руку и тащит за собой, показывая грязным пальцем на свой рот. В ответ на этот жест, реципиент ощущает приступ зверского голода...

Дружной гоп-компанией мы оказываемся перед одним из деревьев. Конечно, я не ботаник, но странное растение не поддается никакой классификации - уродец с приличных размеров плодами на прогнувшихся ветвях. Обнаженная срывает ближайшую экзотику и начинает превосходными зубами громко ею хрумкать, жадно глотая огромные куски. Мой визави также хватает нечто похожее на средних размеров тыкву и грызет оранжевую плоть. Вкус волокнистой субстанции так себе - явно блюдо не для гурманов. Скорее для упоротых поклонников сыроедения. Внешне фрукт выглядит гораздо аппетитней.

Сосед по сознанию наверное улавливает мою случайную мысль и гортанно повторяет:

- Хрухт!

Чем вызывает дикий приступ хохота у «красотки»:

- Гха! Гха! Хрухт! Гха! Хрухт!

Теперь уже не удивляюсь отсутствию какой-либо другой животины в округе - будь у меня четыре свободных ноги, бежал бы я сейчас подальше от этих двух весельчаков.

- Гха-гха-гха! Хрухт! - хохочет в полное горло и мой чудак, гордый своим нежданным остроумием.

Что представляет собою сознание соседа хорошо передает сравнение с зеркалом, которое безразлично отражает на поверхности все что угодно, кроме себя самого. И пока я удивляюсь незамысловатой организации мыслительных процессов, мы не торопясь переходим от дерева к дереву, срываем все подряд и жрем от пуза, изредка сыто отрыгивая. Наконец девушка, наверное утомившись, падает под ближайшее дерево прямо в свежие огрызки и закрывает глаза. Через несколько минут она уже сладко храпит. Чувак, не долго думая, заваливается рядом и так же гасит невыразительный свет своего сознания. Что вряд ли в полной мере им является...

Я же ничего не понимаю. Как здесь оказался? Почему внедрился в этого тугодума? Пытаюсь вспомнить путешествие по лимбу и ничего путного не припоминаю. Спят мои два отшельника совсем недолго, а сны поразительно однообразны - бесконечное курсирование по тому же саду с поеданием все тех же плодов... Но вот они снова на ногах. И подходят к очередному дереву, и тянутся к его невкусным плодам. Честно говоря, я уже начинаю путаться - что здесь сон, а где самая настоящая явь. Еще несколько таких циклов, и мне невозможно будет найти выход из этого незамысловатого лабиринта. Похоже, меня кто-то ловко подловил хитрой ловушкой. Ответ на вопрос: кто - лежит на поверхности. Просто неприкрытая агрессия со стороны соперника, но с этим будем разбираться позже...

Беру управление в свои руки и пытаюсь чередой образов отвлечь визави от примитивного обжорства и бездонной трясины снов. Но не тут-то было. Новое вообще не укореняется в этой светлой от всяких мыслей голове. Словно я пытаюсь оперировать инструментом, который еще просто-напросто не создан. Одиночные образы всплывают в сознании клиента подобно случайным фрикаделькам в кипящем общепитовском супе. А если их сравнивать с азбучными кубиками, то едва ли наберется на составление трех коротеньких слов. Так что, подарив новое - «Хрухт», я оказал местным жильцам неоценимую услугу. Пытаюсь покинуть свое нежданное пристанище, но... Неведомая сила надежно удерживает внутри. Понимаю, что конкретно влип. Умственная недоразвитость хозяина сковывает меня по рукам и ногам, удерживая в этом тесном заточении. Некоторое время еще дружно едим-спим и снова едим. Совсем как та семейка лягушек из сказки:

- Ну вот поели, можно и поспать. Ну вот поспали, можно и...

Но часики турнира тикают безостановочно, а я пребываю в круговороте невкусных завтраков, присутствующих, уже не могу разобрать, то ли в скоротечных снах , то ли в столь же непродолжительной реальности. Колесо Сансары в своем чистейшем проявлении, очищенное от привычной маскировки в виде текучки на работе, интрижек с девочками и бесконечной погоней за комфортом. А вишенкой на торте - полное стирание границы между сном и явью.

Единственное, что смог почерпнуть полезного из хождений по кругу - в центре САДА торчит обгорелый скелетик деревца, наверное когда-то опаленного молнией. На фоне всеобщего цветения и плодоношения оно выглядит неким назидательным знаком. Только не пойму - предостережением чего... Как это сможет мне помочь отсюда выбраться, пока не улавливаю. Но такое грубое нарушение царящей здесь примитивной гармонии дает хотя бы небольшую надежду. Не просто же так оно здесь чернеет? Черт побери! Вконец обозлившись на своего сибаритствующего соседа, ментальными пинками пытаюсь направить его поближе к остову. Ответной реакцией, что мне удается получить - реципиент делает лишь несколько шагов и замирает на месте, как вкопанный. Е-а, не понимая причины непредвиденной отсрочки очередного завтрака, дергает за руку и кричит:

- Хрухт! Хрухт!

Наверное для соседа наступает локальный армагеддон: я стегаю отборными ментальными проклятиями, подружка неблагозвучно орет, требуя соблюдения привычного распорядка... Когда ураган в его неподготовленной голове достигает апогея, огромная молния внезапно распарывает голубые небеса. Огненное копье с треском врезается прямо в основание уже сгоревшего древа. Зеленый канабис, густо растущий вокруг ствола, мгновенно высыхает и вспыхивает. Струйки дыма, поднимаясь от земли, сплетаются между собой в единый жгут, который обвивает ствол, струится нам навстречу по свободным от плодов ветвям и замирает на уровне округлившихся до размеров полной Луны глаз. Двое приживалок в ужасе замирают, ничего не понимая. Нежданное представление, видимо, оказывается для них внове. Впрочем, как и для меня. Дым образует колышущееся утолщение, из глубин которого всплывают два злобных ослепительных огонька. Тихий шелест то ли сухих веток, то ли иголок, а может быть и...

- С-с-съеш-ш-шьте...

Так и хочется воскликнуть:

- Шо, опять?

Куда, черт возьми, я попал? Это что, кружок по интересам имени трех толстяков? Однако, учитывая низкую калорийность местных «разносолов», столующимся таковыми стать явно не грозит. Ну, разве что, вечность им в помощь...

Соседа по сознанию продолжающийся хаос мыслей пугает сильнее, чем эта призрачная гадина. Конечно, в голове у него такая свистопляска впервые. Это вам не внешние цветочки-ягодки тупо отзеркаливать. Тут порою шевелить извилинами надо. Но если с соседом по голове все более-менее понятно, то с извивающимся жгутом запашистого дымка не все так просто. Чем дольше он присутствует, тем более осязаемым становится, принимая образ огромной зеленой змеи. Сплюснутая голова с двумя сверкающими рубиновыми глазками качается прямо перед нами, завораживая, гипнотизируя неподвижным взглядом.

- С-с-сорвите плод...

Ничего не понимаю. Какой плод? Один из «хрухтов», что ли? Раз из присутствующих только я являюсь носителем развитого интеллекта, то и разгадывать местные ребусы предстоит, видимо, мне. Змея продолжает непрерывно скользить переплетающимися кольцами по стволу и веткам древа, явно на что-то этим намекая. Как можно съесть то, чего нет? А? И пока я так рассуждаю в гордом одиночестве, а сосед испуганно следит за копошением незнакомых мыслей в своей голове, глупая женщина подходит вплотную к гадине. Ох уж это мне извечное женское любопытство! Со стороны кажется, что они о чем-то мило болтают, только я ничего не слышу. Неожиданно глупышка протягивает руку к гнущейся навстречу ветви, словно пытаясь сорвать несуществующий плод и... Проклятье! Где еще мгновение назад ничего не существовало, лишь голая, безжизненная опаленная коряга, висит прекрасное спелое яблоко! И она срывает его и надкусывает! А затем протягивает нам. Не долго думая, мой идиот хватает «подарочек» и жадно его грызет. Сочная плоть брызжет, заполняя рот прекрасным кисло-сладким соком.

И мир перевернулся...

Снова сижу в своем кресле, слегка одурманенный видением. Что это было? Какие-то библейские сказки, коим оказался невольным свидетелем. Ничего не понимаю. Демонстрация от неведомой силы? Соперника там, судя по всему, и близко не стояло. И я, конечно, не знаток Ветхого Завета, но развитие стародавних событий как-то отклонилось от генеральной линии партии. Растерянно пытаюсь собрать в кучу разбегающиеся мысли. Похоже, неожиданно стал свидетелем исторического события - проникновения образа яблока из мира идей в материальное пространство, чему божественную дверь впервые открыли сами люди. И ключиком к той тайной двери оказалось всего лишь человеческое воображение, а роль искусителя исполнила струйка наркотического дыма. Хм-м-м. Влияние обдолбанного сознания на материальный мир...

Разгадка непотопляемости «Титаника» где-то рядом. Стоит лишь поразмышлять... Что мне необходимо привнести в ткань истории, чтобы рейс стал необратим? Этот медный привкус во рту. Что объединяет обитателя кают третьего класса и потомственного аристократа? Кабы знать. И тут приходит озарение: возможно ли отправить на дно корабль, который абсолютно ВСЕ считают непотопляемым? Вопрос, что называется, не в бровь, а в глаз. Ответ на него в самом сердце реальности. Кристаллизация исторического поля и человеческое сознание...

Предпоследнее погружение трачу на поиски Робертсона. А как обращаться с фантастами я уже апробировал на Герберте Уэллсе. Да и правки в книгу потребовалось внести совсем небольшие.

Вот и финальная попытка. Или пан, или пропал. Проклятый выбор. Организм уже на пределе, и я не смогу нынче достаточно долго перескакивать из одного сознания в другое в поисках нужного. Как быть? Меня ведь ожидают порядка двух тысяч дефилирующих по холодным водам Атлантики. И среди этих пары тысяч я должен за минимальное число прыжков оказаться в одном из не более десятка членов команды, кто несет вахту на ходовом мостике и в вороньем гнезде. А вся хитрость в том, что из лимба не локализовать фактическое место пребывания на огромном корабле. Само скопище светящихся сущностей без проблем установится посреди Атлантического океана, но дальше проблема... И как ее преодолеть, не совсем понятно. А время, хоть и капает мгновениями, но исчезает-то годами. Б... !

Необходимо срочно придумать интеллектуальный сепаратор для разделения. Вначале потребуется пассажиров каким-то образом отличить от экипажа. Из исходника только - они не носят формы, шляются без дела, в большинстве своем и... Вот! Если экипаж занят несением вахты, работой, то пассажиры в большинстве своем бездельники, ожидающие окончания путешествия. Ожидание - вот градиент отбора. Только как он проявляется в лимбе? Ожидание это же ориентирование на будущее. Опять же прогнозирование будущих событий. У кого приятная встреча в порту. У кого ожидание новых впечатлений, новых возможностей.

Ориентирование на будущее это... Визуализация будущих событий. А какое это мощное средство, я уже знаю из библейских историй. Команде на вахте просто не до того. Значит будем уделять внимание связанности с чистыми идеями. Далее. Вахту отличить от не вахты... Тут уже проще. Чем занимаются свободные от вахты? Если это простые матросы-чернорабочие, то однозначно спят. А пребывающих в царстве Морфея я уже набил руку отличать от бодрствующих. Круг сузился до приемлемого числа. Ну, тогда в путь...

Три ментальных прыжка, и я уже на марсовой площадке. Слегка офигиваю от высоты полета: палуба далеко внизу, а гладь океана еще дальше. Это и есть самый настоящий ночной полет - несемся над водами на высоте почти тридцати метров. Звезды, кажется, можно срывать с небес, как переспевшую вишню. А из-за отсутствия Луны, они кажутся еще ближе и ярче.

- Реджи, холодает.

- И не говори Фреди, хорошо еще, что ветра нет, а то мы бы тут с тобой прикурили.

Мой носитель соглашаясь кивает головой. Двое марсовых смотрят вперед, куда несется огромный пароход, изрыгая дым из трех труб. По моим прикидкам, до айсберга остается едва ли минут двадцать, и надо было срочно отвлечь матросов от линии горизонта. Делаю ментальное усилие - представляю терпкий запах выкуриваемой сигареты.

- Может покурим? - Тут же реагирует Фредерик Ли. Ох, уж эти мне курильщики, стоит только вспомнить вкус табака, и они делают охотничью стойку. Интересно, Павлов уже проводил свои опыты, или в этом времени я первый экспериментатор по приобретенным рефлексам.

- С мостика увидят, оторвут нам кое-что посущественнее голов.

- Будем по очереди.

Реджинальд присаживается на корточки и из зажатой в кулак папиросы с наслаждением втягивает никотиновую отраву. Правда запах дыма совсем не похож на привычную вонь современных сигарет. Может, он курит какой-нибудь элитный табак? А что? Вполне может быть...

Когда он встает, прячется за ограждением уже мой носитель. Вкус сигарет действительно приличный. Но беспокоит Редж - он слишком пристально всматривается вдаль. Это совсем ни к чему, и я начинаю планомерную обработку своего хозяина. А что лучше всего может отвлечь от работы? Конечно же женщины, особенно посреди океана да с будоражащим соседством простеньких дурнушек с третьих классов и заоблачных дам высшего света. Разжигаю примитивный до банальности костерок похоти. Что не очень-то и сложно, поминая богатую коллекцию порно, просмотренного мною в пубертатный период. Мой реципиент ошарашен чередой образов внезапно заполнивших его невинное сознание. Некоторые фрагменты для него становятся настоящим откровением.

- Редж, скажи, а у тебя с двумя было?

Вопрос, сравнимый по накалу подспудных страстей с лучшими шедеврами Шекспира, застает напарника врасплох. Тот, мгновенно забывая о важности порученного дела, отвлекается от чернильного горизонта и поворачивает ко мне озаренное тайным превосходством лицо. Здоровый румянец, наверное от холодного ветра, заливает всю его рябую физиономию.

- А я тебе на рассказывал?

С удивлением понимаю, что беспрерывно тарахтящий моторчик мужского эгоизма оказался заведен с пол-оборота. Дальше уже все развивается на автопилоте, и мне остается только, скрестив виртуальные руки на груди, с гордостью наблюдать дело своих мыслей.

- Редж, расскажи!

- Это было в Дувре пару лет назад...

Мой реципиент открыв рот выслушивает скучное повествование о похождениях местного ловеласа. Раж собеседника становится все более агрессивным, когда внезапно он прерывает свой поток откровенного вранья и, замерев, всматривается вдаль. Правой рукой некоторое время шарит по полочке, где должен лежать бинокль. Но в этот раз, по странному стечению обстоятельств, все бинокли лежат запертыми в сейфе, ключ от которого остался на суше. Мой носитель начинает дергать Реджи за бушлат, требуя продолжения рассказа, оборвавшегося на самом интересном месте, но тот неуверенно тычет пальцем в горизонт. Там только тьма и россыпь звезд сверху донизу. Мой сосед некоторое время приглядывается. Неясная темная тень впереди, ничем не похожая на глыбу льда. Чувствую, как огромные мурашки наперегонки рванули по спине в короткий забег. Леденящий пот от их следов мгновенно заставляет забыть о полном эротизма повествовании. Ничего не успеваю предпринять, как мой носитель уже орет как резанный:

- Айсберг!

Суматошно бьет в гонг три раза и хватает телефон:

- Айсберг прямо по курсу!

Моя миссия на этом испуганном впередсмотрящем заканчивается, и я перемещаюсь на мостик, используя телефонную связь в качестве нити Ариадны. Перепрыгиваю прямиком в сознание помощника капитана Мердока. Теперь главное не дать обойти айсберг и в то же время не вляпаться в него прямо форштевнем. Удар должен пройти в меру скользящим, чтобы захватить как можно больше отсеков, и при этом достаточно плотным, чтобы пробить борт и подобно консервному ножу вспороть обшивку. Не знаю, что мне тут помогает — то ли навыки оставшиеся от слияния с командиром немецкой подводной лодки, то ли уже познания помощника капитана «Титаника», но интуитивное осознание, как вогнать стремительно несущийся корабль в лапы ледяного монстра, как бы у меня присутствует.

- Руль право на борт!

И пока рулевой лихорадочно крутить огромный штурвал, Мердок переводит рукоятки машинного телеграфа в положение «Полный назад». И что самое интересное, ментальный толчок потребовался совсем незначительный: самое простое решение лежало на поверхности, практически инстинктивная реакция, но дьявол как известно в деталях прячет свои рога и хвост. Пока все идет как по писанному - с падением скорости корабля, он будет терять управляемость, что с его-то инерционной массой будет фатально. И чтобы уж совсем закрепить начатое движение в океанскую бездну, подсказываю очередное решение:

- Руль лево на борт.

Теоретически это смотрится прекрасно — корабль, начав обходить айсберг, должен, по замыслу, еще и вильнуть хвостом, оставляя ледяную гору вне досягаемости бортов. Но только теоретически... С замиранием сердца наблюдаем, как картинка с ледяной горой постепенно смещается вправо.

Первый удар приходится в правую скулу. Толчок! Есть! Корабль слегка вздрагивает, и я ощущаю каждой клеточкой носителя продолжительный скрежет металла о нечто твердое. Ледяная гора, оставив на верхней палубе несколько белоснежных кусков, величаво проплывает за срезом борта. Тянутся минуты ожидания. Я начинаю беспокоиться - неужели опять провал? Ни шума поступающей в трюмы воды, ни заметного крена на борт. Что это? Еще кто-то своим присутствием на борту сделал невозможной его гибель? Появляется капитан собственной персоной. Эдвард Смит заметно встревожен. Наконец поступают первые доклады из машинного отделения о поступающей в отсек забортной воде.

- Стоп машины! - Смит принимает командование кораблем.

Гигантский корабль по инерции еще некоторое время движется и вот, наконец замирает, лишь слегка покачиваясь, словно постепенно отходя от убийственной гонки за Голубой лентой Атлантики. Исчезла знакомая вибрация, гул машин. Зловещая тишина накрывает было уснувший корабль. Лишь тихий плеск воды за бортом.

- Аварийная тревога! Задраить переборки!

Ха-ха! Кажется, поздно пить «боржом» - вода уже в трех носовых отсеках. Я думаю, делать более здесь нечего. Носитель бросает штурвал и выходит на мостик. Однако, холодно! Океан далеко внизу. Вспоминаю вид с подводной лодки. Ага! Она же где-то недалеко, тарахтит в надводном положении, а, возможно, ее командир следит за нами сейчас через перископ, удивляясь непредвиденной остановке.

Выхожу на пассажирскую палубу. Здесь начинают собираться встревоженные пассажиры, еще не осознающие всей глубины постигшей их трагедии. Над освещенной иллюминацией палубой клубиться чернота ночного неба. Мне, кажется, что сама смерть распростерла крылья тьмы над обреченным пароходом. Окинув напоследок взглядом гиганта - прощай Титан! - безжалостно рву контакт...

Неожиданный прикуп получаю вместе с новыми способностями — оказалось, что болезни, широко представленные в людской среде, вполне можно избегать, стоит только их определить в пространстве Хаоса. Я раньше иногда удивлялся — как такие мелкие безмозглые создания, состоящие в лучшем случае из одной-единственной живой клетки, способны наносить непоправимый вред целой биологической агломерации, да еще и наделенной общим сознанием. Правда, в дальнейшем мои представления об умственных способностях человечества, как таковых, претерпели существенную корректировку - в большинстве своем, что принято называть сознательной деятельностью, на самом деле ею отнюдь не является, а в основе своей лишь приобретенная способность формировать непрерывный поток образов, изредка завихряющийся во что-то, отдаленно напоминающее продукт высшей мозговой деятельности. Но, тем не менее. Прочая микробиота и на такое неспособна.

Как-то раз, чувствуя с утра легкое недомогание, я, тем не менее, переместился в Лимб. Там-то с удивлением и обнаружил некую навязчиво прилипшую субстанцию. В Хаосе же она представилась уже мелкой пылью, которую без труда удалось стряхнуть короткой ментальной волной. В дальнейшем я осознал, что это были отражения вируса гриппа, который тогда для меня так и не перерос в болезнь. В дальнейшем, едва почувствовав приход очередного болезнетворного монстра, сразу уходил в Хаос, где и стряхивал с себя всю эту мелкую шушеру - что значит грубая материальная жизнь, против продвинутого интеллекта, способного осознанно присутствовать в мире зарождающихся идей...

Открываю глаза. Погруженная во мрак квартира словно переняла агонию тонущего корабля - качается и кружится вокруг меня. С трудом беру контроль над своим отвыкшим от руководства телом. Оно подчиняется с большим трудом. Встаю, придерживаясь для равновесия рукой за спинку кресла. Конечно, надо бы еще переждать, посидеть, попривыкнуть, но... Спешу к компьютеру. Ура! - «... в ночь с 14 на 15 апреля 1912 года «Титаник» затонул, находясь в своем первом рейсе. Причина катастрофы - столкновение с айсбергом. Из 2224 человек на борту спаслись 711, погибло 1513...».

Та-а-ак, а что у конкурента? Набираю дату - 6 мая 1937 года. «... Аварию дирижабля «Гинденбург» можно сравнить с гибелью «Титаника». Современный, огромный, роскошный воздушный корабль должен был, по мысли его создателей, стать символом возрожденной Германии, воплощением...». Н-да-а. Просматриваю архивные материалы о катастрофе. Однако. Чего не отнять у моего визави, так это умения из тривиальной, ничего не значащей даты в истории слепить грандиозное шоу - масштабное аутодафе, устроенное на летном поле военно-морской базы Лэйкхерст, впечатляло незабываемыми визуальными эффектами. А что с жертвами? Тридцать шесть человек? Ха-ха! Можно, конечно, сравнивать, да, вот только этот обжигающий пожар не идет ни в какое сравнение с техногенной катастрофой в холодной Атлантике.

И самая фишка на тортике: одно дело наблюдать взрыв и огромный падающий с небес костер из Цепеллина, стоя в толпе нью-йоркских зевак, и совсем другое, наблюдать неумолимо погружающийся в темные воды огромный корабль, в ледяной воде с ужасом цепляясь за деревянную дверь или обеденный столик. В моем случае получилось гармонично сплести для зрителей соревнования прекрасный визуал с элементами незабываемого Аквапарка.

Вот так-то!

Неужели, теперь Я - Лидер Региона? А?

Следующий день сплю до упора и просыпаюсь, когда начинает смеркаться. Комната, и так после моего возвращения оставшаяся затемненной, медленно погружается подобно Титанику в черноту. Я потягиваюсь, с удовольствием вспоминая вчерашнюю победу. Не торопясь, сознательно растягивая удовольствие, подхожу к компьютеру. Заставка продолжает радовать глаз своей экспрессией. Заглядываю в почтовый ящик. Та-ак! Несколько поздравлений от друзей пси-трейсеров. Они тоже радуются моей победе.

И... Вот! Диплом победителя во всей красе открывается на мониторе. Ага! Лидер Восточного Региона - это я! Я!

Вытягиваю ноги и с удовольствием перечитываю диплом. Заверен Объединенной Лигой пси-трейсеров. Давно не чувствовал такого подъема, кажется, дай точку опоры, и я горы сверну.

Но что-то не так... Дискомфорт. Непонятное чувство настойчиво подталкивает меня к почтовику. Что за черт? Вызов? Письмо. Отправитель - Наблюдательный Совет. Никогда о таком не слыхал. Рука сама открывает письмо.

«Уважаемый Стал!

Рады поздравить Вас с блистательной Победой и присвоением штандарта «Лидер Восточного Региона». В непростой борьбе с сильным соперником Вы, продемонстрировав завидное мастерство пси-паркура, нашли выход из непростой ситуации, чуть было не поставившей крест на Вашем пути к Победе.

Наблюдательный Совет рад сообщить Вам, что Ваша кандидатура утверждена в качестве участника во Втором Туре Лидеров Регионов.

Истинное число участников, согласно действующего Регламента, не раскрывается. Вам будет известен только один участник, обладатель штандарта Западного Региона.

Регламент Турнира.

Объявление правил участия. (Приведены ниже).

Подготовительный этап - 3 месяца, с даты подтверждения участия.

Турнир проводится в течение 187 дней с даты официального объявления. По решению Наблюдательного Совета может быть продлен, но не более чем на 20 суток.

Окончательная дата прекращения Турнира доводиться до участников Наблюдательным Советом.

Объявление победителей - в течение 10 дней с даты официального окончания Турнира. Вручение наград.

Правила.

Вам, как представителю Восточного Региона, предоставлено право выбрать любую Страну, являющуюся географическим представителем Региона, - Россия, Императорская Япония, Китайская Империя и т.д., и т.п.

Дата временного интервала, на котором позволено проводить корректировки, 1900-2000 гг.

За время Турнира Вам необходимо «прокачать» выбранную Вами Страну и добиться превосходства в экономическом, военном, научном плане над Страной соперника.

Напоминаем, что главное правило турниров по пси-паркуру - Преград нет! Разрешены любые формы воздействия.

Запрещается прямой контакт с соперником. За нарушение - пожизненная дисквалификация.

Сообщаем Вам, что Ваш соперник произвел выбор Страны - это Германия.

Настоятельно рекомендуем подтвердить участие в Турнире в течение 10 дней, с даты прочтения этого сообщения, на электронный адрес Наблюдательного Совета.

Надеемся на Ваше участие.

Члены Наблюдательного Совета»

Я смотрю на монитор и ровным счетом ни хрена не понимаю. Какой-такой Наблюдательный Совет? Какие-такие Члены? «Прокачать» Страну?

За все время занятий пси-паркуром никогда не задумывался о возможности воздействия на поле событий целой страны. Хотя... А, по большому счету, в чем разница? На мониторе всплывает заставка - Преград НЕТ!

Черт! В груди даже захолодело от разверзнувшейся передо мною бездны возможностей. А что? Мой выбор сделан - Россия Вперед!

Смотрю на стену, едва видимую в сгустившемся сумраке. Там темным пятном на едва белеющей стене проступает портрет ныне царствующего Императора Всероссийского - Дмитрия II. К династии Романовых никогда не питал особого приятия - мой прадед был повешен столыпинским военно-полевым судом. И...? Правнук за прадеда?

Рука сама собой набирает подтверждение участия и отправляет запал к «исторической бомбе». Остается только его поджечь.

Германия говорите?

…