Глава 59+
Калейдоскоп - Юг
Официальное знакомство Искателей друг с другом проходило в одной из аудиторий Академии. Несмотря на то, что в должность они не вступили и не получили силы Аспектов, все решения уже были приняты и одобрены. Сформированной группе предстояло первое собрание в качестве команды Искателей – элитной команды не представляющей интересы какой-либо одной фракции. Сидя на выставленных в круг стульях, они смотрели на стоящего монтеньца, решившего взять слово сразу после инисморца.
- Родословная Ле Монт возносится к Королю-Солнце… - профессор Ле Монт продолжал свою речь уже как минимум полчаса. Что характерно, он ничуть не отклонялся от предложенных Диланом вопросов «Расскажите о себе то, что считаете интересным.» Стратегическая ошибка псионика заключалась в том, что профессор считал интересным о себе буквально все.
Рин тоскливо взглянула на техномантские часы повешенные в аудитории. До обеда оставалось никак не больше пятнадцати минут. Она потихоньку толкнула локтем сидящую рядом Настю.
- Ась? – девушка подняла сонные глаза на подругу. Марина и Настя были дружны еще до Искателей – в основном, в силу того что они происходили из соседних стран.
- Мы так без обеда останемся. – прошептала Марина. – А я не могу так… жрать охота.
- Простите… - послышался голос Жоржа, обратившего внимание на состояние аудитории. – Кажется, я увлекся.
- В ином случае, я бы съязвил. – честно признался Дилан. – Но вот с учетом того что мы теперь в одной команде, я не буду этого делать.
- И очень зря. – заметил Коуэн. – Шутки и взаимные подколы только укрепляют коллектив.
Горец привычно почесал волосатую коленку, выглядывающую из под килта. Человек-армия принципиально не одевал ничего иного кроме национальной одежды его родного Хайленда. Впрочем, кроме его ненормально высокого роста и клетчатой юбки, он был примечателен еще и Камлан Таур – мечом эльфийской работы, полупрозрачного и переливающегося всеми цветами радуги.
- Ну… - Дилан посмотрел на Жоржа. – У нас было не самое удачное знакомство… в основном, по моей вине.
- Вы были весьма… характерны в выражении своих мыслей на мой счет.
Разговор начал постепенно заходить в тупик. Дилан, полугодом ранее нагрубивший Жоржу чтобы попасть в команду, вдруг осознал что это было не лучшее решение в его жизни. Жорж, со свойственным ему холодным педантизмом, не собирался ни прощать, ни забывать. Коуэн и Кристофер пытались мягко разрулить конфликт, однако пока ничего не получалось.
- Так, мальчики. – Настя хлопнула открытой ладошкой по столу в центре. – Закругляемся. Честно, вы меня задрали. Ну кроме тебя, Коуэн, ты милый.
- А я? – подал голос Дилан.
- А ты меня задрал больше всех. Так вот, давайте еще раз вернемся к нашим баранам. То есть к знакомству друг с другом. И ради всего святого, я прошу, заканчивайте свои речи менее чем за минуту. Марина хочет жрать, я хочу спать и нам обеим не интересно ваше мужское меряние всяким разным.
- Дилан ОБрайен, высший псионик. У меня есть фамильяр по имени Патрик и он паук. Я в Искателях чтобы поближе познакомиться с тобой.
Здоровенный паук птицеед сидящий на плече Дилана помахал Насте лапкой. Волшебница проигнорировала приставалу.
- Жорж Арман Луи Серж граф Ле Монт. Мастер Ордена Гермеса, наследник разбитого Аватара Предателя. Собрал три части из десяти. Предполагаю, что будучи Искателем соберу остальные семь.
- Кристофер Саммерс, Мастер Эфтанатос. Аватар Черный Кот. Люблю выпить и баб. Не знаю что люблю больше. Наверное баб. А, ну и будучи Эфтанатос ратую за баланс жизни, смерти и всего остального, поэтому стал Искателем. Так что все же выпить и баб люблю одинаково.
Настя закатила глаза, но промолчала.
- Коуэн МакЛауд из клана МакЛаудов. Я не хотел становиться Искателем, но Оберон обещал что я встречу врагов каких не видел ранее.
- Дмитрий по прозвищу Ваферданос. Высший псионик. У меня свои причины становиться Искателем.
- Марина Шувалова, Гару хомид, одна из последних представителей племени Серебряных Когтей. Слава многое значит для моего народа. Когда я перестану быть Искателем, моей славы будет достаточно чтобы большинство племен Гару склонили передо мной голову. Тогда я смогу наконец возродить собственное племя.
- Анастасия Патрикеева, Мастер Вербена с Аватаром Дева Солнце.
Настя немного покраснела. Ее Аватар всегда казался ей как минимум несколько… напыщенным. Такой бы подошел вот этому пижону, но никак не ей.
- Я стала Искательницей… потому что у меня есть… мессир Антуан сказал, что я особенная. Три резонанса разных типов и все такое. И если я не воспользуюсь этой силой чтобы сделать мир чуточку лучше, то мой дар останется без применения. Не то чтобы я хотела его применять, но раз он есть, и раз мир во мне нуждается… я всегда хотела совершить что-то хорошее, чтобы потом оглядываться назад и радоваться, ну знаете… такая тихая радость внутри от того что ты… ну вы поняли… а тут есть шанс.
- Минута. – напомнил Кристофер. – И вы… вы такая же неоднозначная как и ваши резонансы. Говоря с другими, вы намного тверже чем когда вы говорите о себе самой.
- Личность растет и развивается. Я тоже когда то был таким. – негромко прокомментировал Коуэн. Горец улыбнулся. – Как давно это было.
- Так. Все, обсуждение меня заканчиваем. – Настя встала. – Есть еще какие то вопросы которые нужно обсудить?
- Кто будет главным в группе. – напомнила Марина. – У стаи должен быть альфа.
- На мой взгляд, альфа в этой «стае» уже есть и выбор очевиден.
Жорж обвел всех взглядом полным чувства собственного превосходства.
- Согласен. – кивнул Кристофер, маг судьбы. – Выбора как такого и нет. Только один из нас может командовать группой.
Их взгляды схлестнулись как кинжалы, в то время как Коуэн тихо посмеивался. За свои почти что триста лет, он уже не раз и не два принимал участие в подобного рода обсуждениях.
- Ну да, командовать ведь будет самый опытный и сильный.
- Вернее, тот единственный, кто может эффективнейшим образом координировать группу, попутно обладая совокупностью знаний и опыта всех присутсвующих. – вставил Дилан.
Ваферданос промолчал, решив что ему происходящее не интересно. Впрочем, в этом он был не одинок.
- Итак, Марина, идем кушать, там уже обед сейчас будет. Мальчики, вы остаетесь тут за главных, между собой можете пока меряться силой, опытом и прочими признаками мужественности, нам это не интересно. Что нам интересно – так это церемония послезавтра утром. Чтобы на ней вы не передрались между собой, завтра вечером мы все пойдем в чайный домик «Облачный Дракон», который держат Акашиты. Там и обстановка получше и чайную церемонию проводят люди умеющие в психологию пубертатных мальчишек. Мне там нравится, а вам будет полезно. Пошли, Мариша.
Проводив скифарку долгим взглядом, мужчины переглянулись.
- Я так понимаю, альфа у нас уже есть. – озвучил Дилан то, о чем все думали. – Меня она устраивает.
- Определенно, у нее есть свой шарм. – согласился Жорж.
- Да. Шарм и маленькая твердая ручка. – покивал Кристофер. – И внешне она вполне ничего.
- А еще она назвала меня милым. – улыбнулся горец. – Госпожа назначила меня любимым мужиком.
***
Парень кинул последний взгляд на мир, жесткокий и бессмысленный мир который потеряет его. И он больше никогда не вернется со дна протекающей внизу реки.
Йонас шагнул вперед и полетел с моста вниз… Воды беззвучно сомкнулись за его телом.
...
- В очередь, сукины дети, в очередь! – рявкнул здоровенный амбал с парой крашеных в белый и синий цвета рогов на голове. В сочетании с его темно-синим костюмом, выглядело это весьма странно. Впрочем, тут все выглядело странно. В небольшой, обитой деревом комнате кроме Йонаса был худой, полуголый мужчина одетый так, будто его стилистом была семилетняя девочка помешанная на единорогах и радуге. Он беседовал с девушкой с внешностью и манерами Высших Ши. За всем происходящим приглядывал тот самый рогатый амбал.
- Эм… а куда я попал? – поинтересовался Йонас.
- Это твой горячечный бред. – пояснила девушка. – Обычно такое случается если сильно удариться головой и тонуть в воде.
- Эмм… то есть я умер.
- Увы, вы все еще живы, но не переживайте, это дело примерно пяти или десяти минут. – заверил его «радужник».
- Итак, перепись в Чистилище объявляется открытой. – объявил амбал. – Писаная Красавица?
- Я так понимаю, это он о вас. – предположил худой глядя на свою собеседницу.
- Я здесь. – неохотно отозвалась девушка.
- Мистер Нимбус?
- Вас зовут Нимбус? – вежливо поинтересовался «радужник».
- Нет… - запинаясь выговорил Йонас. – Меня зовут Йонас.
- Значит это я. – заключил мужчина и поднял руку. – Я здесь.
- Осталось дождаться Волосатика и Алкаша. – подытожил амбал. – А вот и они.
В единственную дверь вошел здоровенный комок волос сильно пахнущий мужским потом и совершенно опустившийся старик с пропитым лицом.
- Хех… Чертик… а смешно у тебя все выходит, смешно. – гулко расхохотался Волосатик. От его смеха комната завибрировала.
- Пачкуале Чертилли. – поправил его рогатый.
- Оум… надо бы мне завязывать с алкоголем. – пробормотал Алкаш оглядывая себя с ног до головы.
- Итак, раз все на месте, то мы начнем. – заключил рогатый. – Экскурсия по музею ваших жизней и, собственно говоря, Яма.
- Это Ад. – услужливо подсказал Нимбус. – Если вдруг кто не знает.
- Я куда то в жизни повернула совсем не туда. – вполголоса прошептала Писаная Красавица. – Ну что делать, пошли.
- Начнем с тебя, Йонас.
- Почему?
- Потому что из присутствующих ты наименее интересный и мы быстро закончим. – пожал плечами Чертилли. – Кроме того, по регламенту, перед смертью ты должен увидеть всю свою жизнь.
- Почему?
- Это не я придумал. – огрызнулся Чертилли. – Я вообще считаю, что перед смертью человеку нужна не его уже опостылевшая жизнь, а блекджек и шлюхи. Можно даже без блекджека.
Единственная дверь в комнату открылась и все, один за другим вышли в нее.
- Это первые воспоминания Йонаса о его жизни.
Первыми воспоминаниями оказались поход в поле с мамой. Светило солнце, пели птички, а малолетний Йонас шел рядом с матерью, несущей обед работягам в поле.
- Папа еще был жив…
По щекам Йонаса потекли слезы, пока он смотрел на совсем еще молодого отца. Тот принял горшок с едой у жены и залихватски обняв ее, притянул к себе и поцеловал.
- Почему вы плачете? – поинтересовался Нимбус.
- Это мой отец. Он тогда был еще жив и здоров. – Йонаса душили слезы.
- Вас это настолько сильно не устраивает что вы плачете?
- Нет, нет… я просто скучаю по тем временам.
- Не понимаю почему вы плачете. – честно признался Нимбус. – Вам нравится это воспоминание, этот кусок жизни, но вместо того чтобы радоваться при его виде, вы грустите.
- Оно в прошлом. Его больше не вернуть.
- Прошлое не вернуть и это замечательно. Потому что вы не стоите на месте, вы движетесь к новым хорошим моментам. Ну, строго говоря, вы сами никуда уже не движитесь, вы умираете. Но тем не менее, жить прошлым это умереть в настоящем. Раз за разом переживая удачные или неудачные моменты из своей истории, вы лишаете себя возможности пережить нечто новое.
- Новое может быть еще хуже.
- Лучше или хуже – это был шанс. Которого теперь у вас нет.
Йонас кинул последний взгляд на солнечный день прошлого, последний из хороших что у него был.
- Итак, дорогой Скрудж, а теперь…
- Я… Йонас.
- Йонас… так. – Чертилли сверился с бумажками. – Так, отдел кадров надо просто убивать, они все перепутали. Ладно, дальше пойду по памяти. Итак, значит, Йонас, день твоего двенадцатого рождения.
Мальчик сидел у окна и грустно смотрел на улицу. Дома кроме него никого не было и праздником даже и не пахло. В прохладе летнего вечера пахло скошеной травой и выпечкой из соседнего дома. Все дети собрались там, на празднике у дочки мельника, а его не никто не позвал.
- Напомни еще раз, а зачем мы тут? – поинтересовалась Писаная Красавица у Чертилли.
- Просмотр жизни. Я не виноват в том, что у Йонаса такая… несоциальная жизнь. – оправдывался рогатый. – И моменты жизни выбираю не я, а он сам – вспоминает самое важное что у него было.
- Я тогда думал, что хуже ничего быть не может. Я никому не нужен, меня никто не любит и всю жизнь буду один. – пробормотал парень.
Писаная Красавица покачала головой и вздохнула.
- И неужели тебе не было хуже? – удивился Волосатик.
- Было… я сейчас смотрю на вот это… проблемы такие мелкие. Я о них даже не вспоминал последние лет пять. А тогда казалось трагедией.
- Я довольно долгую жизнь прожил. – признался Волосатик. – И знаешь что я заметил? Проблемы которые казались худшим что только возможно, через некоторое время теряют свою значимость. Потеряв в пять лет игрушку ты считаешь это концом света. И эта проблема теряет свою значимость через пару дней. Проиграв в десять лет драку, ты забудешь об этой трагедии через пару месяцев. Утратив близкого человека в пятнадцать, ты переживаешь горе, но несколько лет спустя ты будешь жить обычной жизнью.
- Все теряет смысл.
- Не все. Радости, которые тебе встретились на жизненном пути, вызывают улыбку и много лет спустя. Острота впечатлений уйдет, но воспоминания о них дадут тебе немного хорошего настроения.
- А ты философ. – заметил Алкаш.
- Какой есть.
- Идем к следующему пункту… - позвал Чертилли. – Настоящее Йонаса.
Над пепелищем соженной деревни поднимался смрадный дым, однако понять что именно произошло было невозможно. Все очертания расплывались и были нечеткими словно в глазах рябило.
- Ммм…
Писаная Красавица смотрела вокруг.
- В чем дело?
- Как Йонас это запомнил, так это и выглядит. – пояснил Чертилли. – Я так понимаю, он ничего не видел из за слез в глазах.
Красавица взглянула на парня. В ее взгляде читалось искреннее сожаление.
- Мне жаль… очень жаль.
Она подошла к парню и обняла его. Йонас рассыпался в рыданиях.
- Вся семья…
- Кто это сделал? Культисты? Демоны?
- Мы не заплатили налоги. Нам было нечем платить, неурожай. Ну а дальше…
- Можешь не продолжать. – попросила Красавица. – Мы понимаем…
Она бросила быстрый взгляд на Алкаша. Тот кивнул и сделал шаг в сторону, исчезая из виду.
- И что, скажете, что жизнь продолжается? Что будет нечто хуже чем вот это? Моя жизнь закончена, я не знаю зачем мне жить и ради кого.
- Хуже может быть, запросто. К примеру… – начал было Волосатик, но Красавица шикнула на него.
- Йонас… мне очень жаль, слова мои тебе не помогут, но мне действительно очень жаль. И да, хуже может и не станет, но это ведь значит что дальше может быть только лучше.
- Лучше? Дальше? Зачем мне жить дальше? Ради кого?!
- Ради себя! – Красавица на секунду вызверилась. – Ради самого себя, Йонас! Ради памяти матери и отца, что любили тебя. Они хотели бы чтобы ты жил. Ради твоих родных и близких. Никто, поверь, никто из них не хотел бы чтобы твоя жизнь закончилась вместе с ними. Они любили тебя. Убивая себя ты предаешь тех кому ты был дорог. Но если ты не думаешь о других, то подумай о себе. Через десяток лет ты будешь вспоминать обо всем произошедшем как о чем то очень плохом, но оставшемся в прошлом. Твоя жизнь не должна зависеть от других людей, даже самых близких. Твоя жизнь зависит от тебя.
- Ну да, зависела. – вставил Чертилли. – И он прыгнул с моста в речку. Теперь от него зависит лишь какого цвета котел ему уготован. У нас в наличии ржавые и светло-ржавые. Темно-ржавые закончились, уж извини.
- Послушай, мальчик… ты хозяин своей жизни, так что решай сам. Но если тебе нужна помощь, то ты всегда можешь обратиться к людям вокруг. Хорошие люди существуют, хотя иногда кажется иначе.
- Да кому я нужен?
- Себе… - твердо ответила Красавица. – Ты нужен себе. И мне.
Йонас закашлялся и открыл глаза. Оглядевшись вокруг, он обнаружил что лежит на берегу, весь мокрый и продрогший до нитки. В нескольких десятках метров, скрытые за магическим маскировочным барьером стояли несколько людей и внимательно наблюдали за ним.
- Встает… так, осматривается, смотрит на мост, на речку… хех, встает на колени и молится.
Дилан возмущенно фыркнул.
- То есть из воды телекинезом его вытащил я, театрализованные галлюцинации устраивал я, беседовали по душам с ним вы, а благодарит он бога! Ну вот что за говнюк?
- Яхве? – шепотом спросил Жорж.
- Йонас. Неблагодарная свинья. Бог тут ничего не делал, все делали мы.
- Позволю себе с вами не согласиться. – все так же шепотом ответил Жорж. – Яхве послал ему неурожай и жестокосердного барона.
На земле рядом с Анастасией стояла небольшая бронзовая чашка в которой курились благовония. В какой то момент из ароматного дыма выступил Кристофер. В ответ на вопросительный взгляд волшебницы он кивнул, вновь завязывая на талии пояс, который он зачастую использовал как ритуальную удавку.
- Нам разве можно вмешиваться в человеческие дела? – уточнил Коуэн, почесывая свою волосатую коленку.
- Тот кто против пусть первый бросит в Жоржа камень. – буркнула Анастасия. – Крис, посмотри будущее мальчика, пожалуйста.
Эфтанатой кивнул и нагнувшись к курительнице, вдохнул дым. Задержав воздух в легких, он медленно выдул его через нос и рот. Вглядываясь в возникшие в воздухе узоры, маг чуть улыбнулся.
- Он оправится от ран, исцелит душу, забудет боль. Найдет свое призвание, обретет счастье.
Кристофер закрыл глаза, перед которыми все еще стояло видение – уже немолодой мужчина сидит около дома и смотрит на свои владения. Чудесный сад полон весело гомонящих людей. Двух женщин зовут как некогда звали его сестер, и они подарили ему чудесных внуков. Жаль его родные не увидят как далеко он забрался. Им бы понравилось это место – они всегда мечтали о чем то подобном.
***
- Ндаа…
Первое задание Искателей показалось им даже слишком легким. Нападение на церковно-приходской интернат в Водачче все равно было неудачным. В основном – потому что там обучались дети со всей страны, проявившие Истинную Веру. Совокупная сила их ауры была достаточной чтобы атомная бомба, сброшенная со спутника времен Второго Царства, попросту не взорвалась, а так и упала на землю безобидной болванкой.
- То есть все что нам нужно сделать, это найти того кто сбросил бомбу? - уточнила Марина. – Ну как то очень легко звучит. У Насти есть сферы Материи и Связей. С таким заданием справился бы маг средней руки или даже чародей.
- Спасибо, Марина, за теплые слова. – надулась Настя. – Причесываясь по утрам, я теперь буду знать кого я вижу в зеркале.
- Боюсь, все не так легко как вы думаете. – вмешался Кристофер. – Истинная Вера не только обезвредила механизм. Она уничтожила вообще все сверхъестественное, включая ауру и следы резонанса.
- То есть магическими способами отправителя не отследить.
Коуэн глубокомысленно задумался. Поскольку он был самым старым и опытным из Искателей, то все взгляды обратились на него. Через несколько минут он поднял на присутствующих полный недоумения взгляд.
- Если мы не сможем найти отправителя, то набить ему физиономию тоже не получится.
- Капитан… ну как же без вас мы смогли бы догадаться? – Дилан покачал головой. – Так, а что насчет запаха? Истинная Вера не уничтожает запахи?
- Не уничтожает. – подтвердил Кристофер. – Только есть одно «но». На территории интерната Марина не сможет перекинуться в форму волка чтобы чуять всю полноту запахов.
- Я могу перекинуться заранее и…
- И когда ты приблизишься, на расстоянии нескольких километров от детей их Вера насильно вернет тебя в человеческую форму. – закончил вместо нее маг смерти.
- Может вытащить это устройство с их территории? – предложил Жорж.
- Бомба сработает как только окажется вне поля Истинной Веры. Я не техномант, но имел достаточно дел с Эфиритами одержимыми идеей убийства. Подобные устройства норовят взорваться как религиозные фанатики в толпе.
- Такс… проблема.
Дилан присел и задумался. Патрик, сидящий у него на плече, почесал псионику за ухом.
- Думай.
Парой минут позже Настя подняла руку, привлекая к себе внимание.
- Смотрите. Сейчас в мире большая часть всех сверхъестественных созданий – мистики. Семь Традиций из девяти. То есть бомбу со спутника могут сбросить лишь две традиции техномантов – Сыны Эфира и Адепты Виртуальности, а эти ядреные штуковины насквозь техномантские. То есть навыки могут быть лишь у них.
- Еще есть Стеклоходы среди Гару. – напомнила Марина. – Это оборотни которые на протяжении многих поколений сосуществовали в человеческих городах, бок о бок с духами цивилизации. В результате, они стали управлять и человеческими механизмами.
- Кто еще на такое способен?
Настя достала небольшой блокнот и чернильную ручку, наполненную чернилами осьминога.
- Да вроде бы никто. – задумчиво протянул Жорж. – Среди Каинитов механизмы никогда не были особенно популярны. У большинства призраков на подобное не хватит ни сил, ни ума, ни таланта, а Спектры,у которых все это есть, выводят из строя механизмы с которыми вступают в контакт. Да и не достать им спутники на орбите планеты. Та же история с демонами, они почти сплошь мистики. Высшие Ши – тоже, да и они подчиняются Оберону, а он Гарант в отношениях Традиций и Уравнителей. Ну то есть ему это совсем не нужно. Есть Неблагой Двор, но те считают достижения человеческой цивилизации возней мартышек в вольере. Использовать примитивные орудия для них означало бы покрыть себя позором.
- Ты прямо с завистью о них говоришь. – заметила Настя, убирая оказавшийся ненужным блокнот. – Ну что, тогда нужно узнавать кто имел возможность управлять этими вещами. У нас есть три варианта: Стеклоходы, Адепты Виртуальности и Сыны Эфира. Кто куда?
- Марина и Жорж могут пойти к Стеклоходам. Марина как единственный Гару знает где они находятся, а Жорж для веса. Насколько я помню, Марина рассказывала, что Гару уважают древние родословные, ну а Жорж на вопрос о погоде начинает рассказывать свою родословную от Адама и Евы.
Говоря это, Дилан поглядывал на Настю и Жоржа. Марина всегда была за любой кипишь кроме голодовки, так что с ее стороны нареканий не ожидалось.
- В иной ситуации я бы возразил, но не сейчас. – пожал плечами Жорж, которому понравилась идея выступить перед Гару с презентацией о своем роде. – Вы звучите разумно.
- Я с Коуэном пойду на факультет Материи в Академии, к Эфиритам. Они терпеть не могут магов, поскольку мистический резонанс портит механизмы, а из оставшихся тут только я и Коуэн не маги.
- Заметано. – прогудел Коуэн.
- Кристофер может отправиться на факультет Связей, к Адептам Виртуальности. Адепты тоже терпеть не могут магов, но они любят выпить, так что с Крисом они общий язык найдут. Да и один маг не внесет в их электронику достаточно резонанса чтобы повредить их. Так что Насте идти не надо, это будет перебор.
- Ты меня от работы оберегаешь? – уточнила Настя. – Я не просила об этом.
- Не совсем. У тебя Аспект Беатрис, а она была священницей. И несмотря на то что она, по слухам, тоже высоко ценила алкоголь, она тоже обладала Истинной Верой. Единственный Аспект который не подвержен влиянию Истинной Веры. Да и Вербенам перенести Истинную Веру намного легче чем большинству других Традиций, ну кроме Небесного Хора. Ты сможешь продуктивно поговорить с настоятелем интерната. Может он заметил что-либо странное.
- Я пока что отслежу местоположение спутника с которого сбросили бомбу. Попробую запеленговать группу и определить их готовность к атакам подобного рода. – коротко бросил Ваферданос.
- И помни, их нельзя сбивать с орбиты. Для Адептов и Эфиритов все эти спутники нечто вроде святыни.
Ваферданос фыркнул и отвернулся.
---
Поход к Стеклоходам оказался одновременно успешным и бесполезным. Вначале все пошло наперекосяк, когда Стеклоходы отказались принимать Искателей, попутно оскорбив их. После этого, Жорж ничтоже сумнящеся обратился к силам своего Аспекта – Архимага Этьена дю Валро и вырвав из земли здание святыни Стеклоходов - датацентра, поднял его на высоту пары километров. Удивительно, но вид висящего в воздухе наследия десятков поколений предков, настраивает на переговоры даже самых гордых Гару. С этой точки зрения поход был успешным. Собственно, на этом весь успех и закончился, поскольку Жорж потратил добрых два с половиной часа на то чтобы рассказать паре дюжин разозленных Гару о том какая именно честь им выпала принимать у себя самого Жоржа Ле Монта. Марина в это время смущенно прятала глаза от сородичей и страстно желала задушить напарника чтобы тот прекратил позорить ее перед толпой незнакомых индивидов. Ну, а когда Жорж милостиво позволил говорить Стеклоходам, те коротко и ясно ответили, что протоколов управления тактическими ядерными спутниками Второго Царства у них нет и не было, но если бы были, они бы передали пламенный привет всему населению Монтеня. Протоколы были утрачены еще во время Второй Войны Крови. И несмотря на то что в Теллуриане их совершенно точно не было, Стеклоходы предположили, что в Умбре могли сохраниться их копии, поскольку ведущие мировые державы Второго Царства освоили «Звездные Врата» - примитивнейшую технологию межпространственного перехода.
---
Разговор с Эфиритами оказался чуть более продуктивен. Взамен на подробнейшее исследование Коуэна и его меча, Эфириты согласились поведать все что знают. По описанию бомбы они рассказали о том что он относится к системе «Сапсан» - группе из сорока восьми спутников несущих ядерный заряд на борту. Они были запущены в обращение Уссурой за несколько десятков лет до Второй Войны Крови, но по какой то причине не были использованы во время самой войны. Технологии того времени были достаточно развиты чтобы не терять работоспособность даже спустя полторы дюжины веков без эксплуатации и обслуживания. На месте военных частей, которые когда то управляли этой группой спутников сейчас располагаются монастыри.
---
После честно выигранного соревнования по пив-понгу Адепты Виртуальности рассказали о системах управления подобными спутниками. Каждый из спутников управлялся уникальным терминалом с многоэтапной системой распознавания свой-чужой. Эта технология была надежной как солнечные часы, но с недостатком в виде необходимости прямого контакта со спутником – он должен быть в зоне прямой видимости от терминала, что не позволяло запускать в противников бомбы находясь на другом краю Земли. Впрочем, эти терминалы были уничтожены во время Второй Войны Крови.
---
Преподобная Мать настоятельница интерната при храме пресвятого Джузеппе Москати оказалась очень приятной женщиной чуть старше шестидесяти, но все еще сохранившей свою красоту и здоровье благодаря постоянному воздействию Истинной Веры воспитанников. Внимательно выслушав молодую девушку, она кивнула.
- Да, я припоминаю нечто подобное тому, что вы называете странным. Примерно за три недели до атаки приходили люди чтобы спросить какое пожертвование нужно интернату.
- И что же в этом странного? Люди вроде бы часто жертвуют деньги храмам.
Настя глубоко дышала. Воздух тут был напоен спокойствием и тихой радостью, словно смотришь на любимого человека занятого чем то интересным. Теплые волны воздуха слегка обдували кожу даже когда находишься в помещении. Этот неуловимый ветер нес с собой тонкий, ненавязчивый аромат цветущих ирисов.
- Дело в том, что данный храм нигде не обозначен. – напомнила преподобная Алессия, перебирая четки. – Это место засекречено и находится вдали от всех остальных поселений. Несмотря на то, что святость детей растущих в интернате обеспечивает им довольно высокий уровень защиты, лишних мер безопасности не бывает.
- Почему же вы сразу не сообщили об этом Уравнителям?
Несмотря на расслабление и спокойствие, разум Насти не терял ясности и целеустремленности. Наоборот, сейчас она мыслила как никогда четко и быстро. Как будто лежа в согретой солнцем траве ты смотришь в небо и разглядываешь текущие над тобой облака. Ты все понимаешь, все можешь, но не видишь смысла торопиться – к твоим услугам весь этот безмятежный день, в конце которого будет ласковый дождь.
- Потому что на мой вопрос эти люди искренне ответили что хотят помочь храму о котором услышали от людей в ближнем поселке, который снабжает нас продуктами. Я знаю что они были искренними потому что в радиусе нескольких километров люди не могут ни лгать, ни даже желать зла. Даже люди пришедшие украсть знаменитые иконы и церковную утварь по итогу стучатся к нам в дверь чтобы покаяться и встать на праведный путь. Две с лишним дюжины святых детей собранных в одном месте имеют практически непреодолимый эффект.
- Но эти люди, тем не менее, пришли сюда. – задумчиво пробормотала Настя. – Это «жжж» неспроста.
Она закрыла глаза и еще прислушалась к звукам окружения. Едва слышный детский смех, как будто смеются два мальчика, птичье чирикание и негромкое урчание кошки, сытой и довольной жизнью, лежащей на диване и медленно перебирающей пушистыми лапками, как котенок.
- Как же тут хорошо. – прошептала девушка. – Я не представляла что в церкви так может быть.
- Это церковь не бога, но храм человека. Все эти дети преисполнены не почитания библейского бога, что карал непокорных, а любви к человечеству. Искренней, глубокой, безусловной любви ко всем людям без исключения. Так могут любить лишь дети, и то, совсем немногие. Если с возрастом они не испортятся и не разочаруются в человечестве, то они станут такими же как мессир Антуан - Крестоносцами Водачче и сильнейшими защитниками человечества.
