Сообщество фантастов

Всем привет :)

Буду краток. Очень рад, что так оперативно образовалось сообщество начписов. В связи с тем, что форма постов в этом сообществе будет иметь вид текстов (а также для того, чтобы не нарушать правила сообщества), предлагаю вашему вниманию пару удобных онлайн-сервисов для хранения текстов. Было бы здорово, если бы админ (если есть такая возможность) закрепил этот пост. Если нет - то добавил бы ссылки в правила сообщества. Итак:

http://pastebin.ru - довольно удобный онлайн сервис, хотя и используется в основном, насколько я знаю, для хранения кодов. Можно настроить параметры хранения - приватность, сроки и т.д. Из минусов - не очень приятный шрифт (субъективно), зато не нужно регистрироваться.

http://www.docme.ru - так сказать, усложнённая версия. Можно хранить документы в различных форматах, такие как pdf, doc, и прочие популярные и не очень форматы. Из минусов - для комфортного пользования необходима регистрация.

UPD.

http://online.orfo.ru, http://text.ru/spelling - сервисы онлайн проверки орфографии. Простенькие, понятно как пользоваться, кому-то, возможно пригодится (возможно, и этому посту тоже:))

UPD2.

http://www.adme.ru/zhizn-nauka/24-poleznyh-servisa-dlya-pish...

Больше (24) различных сервисов, много полезных, и не только для художественной литературы. Смысла перепечатывать всё сюда не вижу, итак всё собрано в одном месте.

Предлагаю следующую форму постинга - пикабушник (ца) выкладывает отрывок из своего опуса, а сам опус заливает на вышеуказанные сайты и даёт ссылки. Так посты будут выглядеть прилично, не будет "стен текста".

Собственно, наверное всё. Если есть, что добавить - пишите в комментах.

P.S. Надеюсь, я правильно понял систему сообществ:)

Глава 44
Путь Воина

Александр Второй, также известный как Александр Красный, выглядел совсем не так как его представлял себе Артём. Царь Уссуры был худощавым и гладко выбритым мужчиной сорока с лишним лет одетым в военный мундир без знаков отличия. Аккуратно подстриженные волосы были уложены набок и слегка сбрызнуты душистым лаком. Вокруг него в царской ложе стояли немногочисленные советники и несколько человек охраны одетых примерно также. Ни золота, ни драгоценных камней тут почти не было, за исключением царской печатки со светло-фиолетовым камнем. Артём, представлявший себе царя Уссуры большим, бородатым, шумным и донельзя богатым, был немного удивлен. Не зная точно как нужно приветствовать царя, он чуть поклонился.
- Добрый день, ваше Величество.
Где-то сзади тихо выругался Младший.
- Тебя не учили придворным манерам? – холодно осведомился один из придворных. – Ты не знаешь как следует обращаться к царю?
Александр остановил советника.
- Гриша, право, человек не знающий придворных манер, но знающий себе цену мне намного милее чем та куча дрожащих тварей в зале. Добрый день, молодой человек, вы не представитесь?
- Платонов Артём, ваше Величество. Странствующий паладин.
Младший незаметно наступил на ногу Артёму.
- А это мой друг, Латышев Алексей. Маг.
- Маг сын мага, редкое сочетание. – заметил Александр. – Я знал твоего отца, он был достойным человеком. Рад нашей встрече, Алексей.
- Взаимно.
- Ну что же, Артём, Алексей. Я позвал вас сюда чтобы выразить свою благодарность.
Парням поднесли две небольших шкатулки.
- Вы не побоялись выступить против казаков, спасли множество курсантов жертвуя собственным здоровьем. Вы герои, и я хотел лично поблагодарить вас за то что вы сделали для Уссуры и для всех тех родителей, что встретили своих сыновей живыми.
Артём скользнул по шкатулке взглядом.
- Извините… - тихо ответил парень. – Я не могу это принять.
Наступила мертвая тишина. Все окружающие смотрели на царя. Александр приподнял одну бровь.
- Молодой человек, полагаю, у вас есть причина для подобной позиции?
- Есть. Но… я не могу это сказать вот так просто. Позвольте мне вместо получения подарка, поговорить с вами наедине.
Александр пристально смотрел на стоящего перед ним парня. Три дня назад, среди сотен других личных дел, он прочитал досье Артёма и все еще помнил каждую деталь. Родился и вырос в Скифарии, учился у трех Искателей, но сигил и официальную лицензию получил совсем недавно. Мечтает стать «солнцем нового мира» что бы оно ни значило, но ни в чем предосудительном замечен не был.
- Все кроме Саши и моих гостей, выйдите. – негромко распорядился Александр. – Григорий Ефимович, проследите за тем чтобы нас не потревожили.
Невысокий мужчина с окладистой бородой молча кивнул.
Когда за последним человеком закрылась дверь, а в ложе остались лишь Артём с Младшим и Александр со своим старшим сыном, царь сделал жест рукой, приглашая Артёма высказаться.
- Говори, Платонов Артём, что за секрет ты хотел мне поведать?
Артём вздохнул и сжал руки. Его немного трясло от волнения.
- Еще вчера я хотел встретиться с царем Уссуры, которого считал титаном который несет на себе бремя правления. По пути сюда я увидел что царь Уссуры – ее же палач, правящий огнем и мечом. Дороги мощеные трупами… я был во владениях древнего вампира, который создавал картины из живых людей, но даже он не позволял себе усеивать дороги кусками тел, в то время как его народ подвергается нападениям бандитов. Даже будучи ночным зверем, он первую очередь яростно защищал свои владения, и лишь потом утолял жажду крови на собственном народе.
Александр Красный внимательно выслушал собеседника, поднял правую руку к лицу и закрыв глаза, потер виски.
- Есть еще что-то Платонов Артём?
- Нет… только это.
Он открыл глаза.
- Что же, ты по-своему прав, Платонов Артём. Ты высказал свое мнение, я его услышал. Ты маг, амбициозный, перспективный и талантливый, но при этом ты меня ненавидишь. Мне ни к чему дополнительные враги внутри государства, так что…
- Отец… - вмешался цесаревич. – Позвольте мне поговорить с ним.
- Бесполезно, Саша, это не тот тип людей который способен отступиться от своего.
- И все же, отец. Пять минут, не более.
Царь вздохнул и махнул рукой.
- Говори… потом позовем стражу обратно.
Цесаревич подошел к Артёму.
- Отойдем, мне нужно вам кое-что рассказать.
Артём пожал плечами.
- Зачем? Что ты мне расскажешь? Будешь меня запугивать?
- Потому что я вижу в вас перспективу, Артём, как и мой отец. Было бы нехорошо прощаться с вами на эшафоте. И я не запугиваю вас. Я действительно хочу с вами поговорить прежде чем отец отдаст приказ.
- Идем.
Они отошли в дальний угол ложи, оставив царя наедине с Алексеем. Там, скрестив руки на груди, Артём повернулся к Александру.
- Все началось лет за пятьдесят до вашего рождения. – тихим голосом начал цесаревич Александр. – С той самой поры когда мой прапрадед, будь он неладен, решил заключить договор с церковниками о том чтобы его помазали на царство, да по церковным обрядам Второго Царства. Он был весьма религиозен, а потому плохо разбирался во всем что касалось управления государством. Церковники выторговали себе исключительные полномочия и представителей в Думе. И вот с помощью того и другого они ввели налог который существует только в трех странах, чтобы ты понимал – Водачче, Кастилья и Уссура. Речь о церковной десятине. Я вижу по вашим глазам, что вы не понимаете почему я начинаю отсюда, но слушайте внимательно, это важно. Церковная десятина не понравилась никому, решительно никому кроме самих церковников. Крестьяне, особенно зажиточные, были возмущены. Начались волнения, крупные. Тогда была совершена вторая роковая ошибка: мой прапрадед Владимир Третий поручил армии усмирить волнения, а генерал Ежов решил закончить все быстро и жестко. Зимой армейские отряды под его руководством заталкивал жителей целых деревень в ледяную воду рек. Геноцид собственного народа, огромные налоги и недовольство властью. Все факторы соединились в одну огромную волну недовольства. Крестьяне начали массово мигрировать из Уссуры куда угодно. Их не устраивала текущая власть и они не собирались жить в подобных притеснениях. Мой прадед с помощью высокопоставленных офицеров организовал переворот. Ну, вернее сказать, это они организовали переворот и посадили моего деда на престол.
Артём пытался удержать все в голове, пока он понимал, что прадед царя сделал нечто ужасно глупое.
- Таким образом, он всю жизнь прожил куклой в руках генералов, которые указывали ему что можно и что нельзя делать. А потомки тех крестьян стали казаками – частично оседлыми крестьянами на окраинах Уссуры, частично военизированными организациями охраняющими тех самых оседлых крестьян. Что имел мой дед когда пришел к власти? Чисто номинальное звание царя, постоянные беспорядки на границах и нулевое уважение народа. Ну и кукловоды – династии генералов что посадили деда на трон, которые фактически сами управляли страной. Он всю жизнь так и прожил. Дальше все стало только хуже. Генералы не заинтересованы ни в чем кроме собственного благополучия, а во всех бедах народ обвиняет царя. Вот такое царство получил мой. Но он решил не принимать условия генералов, а быть царем. Он делает то, на что у него хватает сил. Трупы на дороге? Каждый из тех по кому вы сегодня проехались, был жуликом и вором. Главврач в больнице, который урезал зарплату врачам, к примеру. Его работники работали за копейки, а он устроил себе загородный дом величиной с больницу. В больнице не хватало лекарств и умирали люди, а он жрал икру и кормил собак свежей телятиной. Вам все еще жалко его? Директор детского дома сдавал детей в аренду всем кто платил. Вы думаете что его тоже надо было в тюрьму посадить и кормить на деньги государства? Мэр города украл половину денег что были выданы на благоустройство города и строительство дорог, так что теперь тут все выглядит как болото. Никуда не доехать, все медленно работает и куча болезней из за крыс, комаров и мусора. Ну а то как работают больницы я уже упоминал. В городе смертность зашкаливает, из-за того что человеку захотелось побольше денег. Его следовало пожалеть?
Артём представил себе сколько бед причинил один человек и мотнул головой.
- Нет.
- И мой отец не пожалел. Их допрашивали, судили и приговорили по закону, после чего нарубили на куски и бросили туда, где им самое место. Чтобы все видели, что мой отец делает с теми, кто покушается на его народ.
- Но казаков то вы не нарубили почему то.
- К этому я как раз подходил. Видите ли, Платонов Артём, но генералы, которые управляют армией, как-то не особо спешат подчиняться царю пошедшему против их воли и выполнять указания по избавлению от казаков. У них своя игра и свои интересы. Пока есть казаки и они вредят Уссуре – обвинять во всех бедах с ними будут меня. Это подрывает его авторитет, это настраивает народ против царя.
- А почему прямо не сказать что вас не слушаются?
Цесаревич Александр мрачно глянул на Артёма.
- Скажи царь что генералы не слушаются его приказа и на следующий день его распнут на воротах и втопчут в грязь. Слабый царь никому не нужен и никем не уважаем. Поэтому все что он сейчас может делать – это завоевывать любовь и признание народа и молодых солдат. Сегодня в этом городе его считают палачом и чудовищем, но через месяц они будут молиться за него, когда поймут что в больнице их лечат, по дорогам можно ездить, а законы работают в их пользу. И да, этот концерт и куча других вещей, в ход идет все что может завоевать ему лояльность молодых офицеров. Старые генералы имеют свои козыри, но они не пускают в свои круги никого нового, везде местничество и кумовство, а мой отец предлагает социальный лифт… хотя вряд ли вы знаете такие слова, так что пусть будет продвижение по службе.
Парень вздохнул.
- Я лет до тринадцати тоже считал своего отца тираном и самодуром, до тех пор пока лично не увидел каждый суд и все подробности. И я не лгу вам, вы можете узнать все подробности каждого дела у людей в городе – они подтвердят что они сами слышали и видели.
Парень молчал. Ему было нечего сказать.
- А теперь, «странствующий паладин» Артём, вы свободны подойти к царю и сказать ему что вы о нем думаете.
Артём медленно вернулся обратно. Под пристальным взглядом Александра Второго, он взял с подноса шкатулку.
- Спасибо, ваше Величество.
Царь слегка кивнул.
- Можете идти, молодые люди.
Проводив магов взглядом, он повернулся к сыну и одобрительно улыбнулся.

***

Хайкасл носил гордое название «город» хотя при коренном населении немногим более полусотни тысяч человек он тянул не более чем на «городок». С другой стороны, Хайкасл был неплохим местом для отдыха – горное озеро Апистотоке, на берегу которого находился городок, привлекало своим необычным высоким расположением, богатой рыбалкой и прозрачной водой, теплой как молоко даже в самые холодные зимы. Деревянные здания Хайкасла были выстроены в европейской манере – из просмоленных бревен, с законопаченными мхом щелями. Городок был довольно низкий – большинство зданий не превышали двух этажей.
- Раз тут были строители, значит они что-то пили, а значит пиво тут обязательно есть. Ну не может быть стройки без пива. – радовался Эдик на подходах к городку.
Тут и там ходили местные жители, одетые не в привычный на Западе текстиль, а суконные штаны ручной работы и вручную же выделанные рубахи из тонких оленьих шкур. На пришельцев с запада они смотрели без особого дружелюбия, однако внимание на это обращал только Богдан – всем остальным было не до того. Ниппонка была не очень хороша в чтении чужих эмоций, Эдик думал исключительно о пиве, Дилан же таращился на индейцев и хихикал вместе с Патриком. Ему они казались смешными. Шегги же просто шел вперед, на его смуглом лице эмоции отсутствовали как данность.
- Вполне возможно что люди сами строили себе дома. – заметила Ацуко. – А значит пили воду или молоко.
- Ну смотри, значит они работали. А если они работали, значит они что-то пили. Без пива работать невозможно, а стало быть пиво тут есть.
Эдик разве что в ладоши не хлопал от предвкушения праздника. Расплывшись в улыбке, он выискивал глазами надпись имеющую отношение к бару.
- Эдик, насколько мне известно, коренное население Америки имеет слабость в отношении алкоголя.
Лицо Дилана было несколько более ехидным чем хотелось бы иудею.
- Они могли запретить употребление пива… во избежание повторения своей давнишней истории. Ну знаешь, когда во Втором царстве европейцы устроили долгосрочный, планомерный геноцид местного населения, в том числе используя алкоголь.
- Ты меня просто запугиваешь. Шегги, он же меня запугивает?
- Да. – ответил Шегги не оборачиваясь. – Он тебя запугивает.
- А пиво есть?
Ответить Шегги не успел – со стороны озера послышались пронзительные вопли.
- Кто-то тонет. – меланхолично отозвались Шегги и Ацуко, прислушавшись к крикам.
Ниппонка почти мгновенно перешла на бег. Не то чтобы ее волновали жизни людей, но она считала правильным их спасать. Дилан последовал за ней. Слегка присев, он с силой оттолкнулся от земли и помогая себе телекинезом, одним гигантским прыжком преодолел десяток метров. Эдик пожал плечами и пошел дальше.
- А мы не побежим спасать? – встревоженно спросил Богдан у Эдика.
- Если хочешь – беги. Правда если там тонет только один человек, то одной Ацуко будет более чем достаточно, да даже если там тонет целая семья, то хватит одного Дилана с его телекинезом. Он их всех вытащит стоя на берегу.
Глазами Эдик искал вывеску бара, однако его взгляд натолкнулся на озадаченное лицо Шегги. Проводник хмурился.
- Озеро еще километрах в трех отсюда… кричат они намного ближе. Кто-то тонет на суше.
Индеец сорвался с места быстрее чем можно было бы ожидать от настолько хладнокровного человека. Богдан побежал следом. Оставшийся в одиночестве Эдик выругался на идише.
- Вот она, гребаная вода которая губит людей. Тонет то он наверняка не в пиве.
Неспешным шагом он отправился в сторону криков, надеясь, что там неподалеку есть магазин с алкоголем.
Мужчина извивался на плотно утоптанной земле. Царапая шею скрюченными пальцами, он пытался хватать ртом воздух, но вместо этого из его губ текла пенистая вода с кровью. Хрип и кашель умирающего были едва слышны на фоне многоголосого ора толпы зевак со всех сторон. Одежда мужчины была мокрой насквозь, вода стекала с одежды собираясь в лужу и это была единственная влага на несколько метров вокруг – он не просто захлебывался на суше, он и был источником воды которая его убивала.
Ацуко прошила толпу как снаряд выпущенный из пушки. Мышцы из синтетических волокон приводили в движение конечности из сплава золота и титана, давая ниппонке силу достаточную для того чтобы расшвыривать людей в стороны как пучки сухой травы.

Основы. Жизнь. Материя. Связи. Силы.

Сенсоры киборга сделали несколько десятков замеров разнообразных параметров мужчины и окружения.
- К’со…
Сканеры с трудом выдали отчет о состоянии тех частей мужчины что были в пределах одного метра от Ацуко. Все остальное пространство заполонял белый шум. Вокруг ниппонки, и скорее всего над всем городом, был наложен вард рассеивающий любые воздействия сложнее лука и стрел, будь то мистицизм или техномантия.
Времени чтобы тратить его на нервы у Ацуко не было. Присев над содрогающимся в агонии мужчиной, она вытащила из запястья гибкий шнур с острым наконечником и с размаху вонзила ему в подключичную артерию.

Жизнь. Материя. Основы.

С зондом внутри тела объекта сканирование прошло в разы лучше. Перед глазами Ацуко побежали зеленые символы на черном фоне. Легкие мужчины заполнялись влагой, однако источник ее был не виден, равно как Ацуко не могла найти и первопричины проблемы. Сатурация падала, ее значение уже было порядка девяноста двух процентов, гипоксия становилась угрожающей.

Основы. Силы. Жизнь.

Электрический импульс вызвал тщательно контролируемый спазм большинства мышц грудной клетки и одновременное расслабление диафрагмы. Мужчина исторг из себя фонтан жидкости, которую вытолкнули легкие. Ниппонку обдало с ног до головы смрадной жидкостью. Сделав судорожный вдох, несчастный вцепился в руки Ацуко мертвой хваткой и что-то забормотал. Девушка не имела данных о языке на котором он говорил, но понять общий смысл было не трудно. Синими губами он умолял ее о спасении просил… а Ацуко тем временем наблюдала за тем как в его легких снова скапливается вода. Девушка прикусила губу от напряжения и досады, ее мозг работал с невероятной скоростью, однако пока решение не находилось.
- К’со… где корни проблемы?
Она не видела как за ее спиной уже полминуты Дилан растерянно оглядывается по сторонам. Псионик точно так же попал под воздействие варда.
- Это мистицизм… старое, очень старое заклинание. – шептал Патрик. – Мистицизм еще из Первого Царства.
- Вообще ни разу не помог. Что делать то? Он просто тонет, прямо на суше.
Псионик отвернулся от толпы чтобы еще раз мельком глянуть на девушку и мужчину которого она пыталась спасти. На сей раз глаз Дилана зацепился за какую-то деталь, которую он не заметил сразу.
- Лужа под ним… У нее размер не увеличивается. Вода натекает, но лужа плюс – минус все тех же размеров.
- Она испаряется? – предположил Патрик.
- Ацуко… проверь влажность воздуха. – коротко скомандовал Дилан.

Материя.

Абсолютная влажность воздуха вокруг Ацуко была не просто низкой – она была близка к нулю, в то время как те же самые показатели в паре миллиметров от жертвы буквально зашкаливали – это был густой водяной пар струящийся под одеждой,вплотную к коже человека и потому почти не видимый. Струи пара тянулись к раскрытому рту мужчины, ныряя в него при каждом вдохе. В легких этот пар конденсировался в полноценную воду.

Материя, Основы, Силы.

Руки девушки пришли в движение – доставая из сумки отдельные мелкие детали, она начала собирать воедино дыхательный фильтр.
- Это пар, кто-то перенаправляет атмосферную воду ему в легкие. – крикнула Ацуко. – Я собираю фильтр, но я не успею, его организм не справится, а повторный спазм может остановить его сердце.
- Надо же…
Дилан окинул взглядом толпу паникующих зевак.
- Все еще перенаправляет… - псионик поднял голову к верхушкам деревьев. – Ацуко, я дам тебе время. Черт… телекинез рассеивается. Патрик, садись на плечо Ацуко.
Дождавшись пока паук не заберется на плечо девушки, Дилан вновь присел и прыгнул вертикально вверх, поднявшись над замершей толпой на полтора десятка метров.
- Искусство Ниндзя – заорал псионик дурным голосом, совершая руками малопонятные пассы. – Нарисованные Звери.
Он подлетел к одному из ближайших деревьев и отломил несколько веток, которые он запустил медленно левитировать вокруг себя по узкой орбите.
- Бака… - прошептала Ацуко и сразу же осеклась.
Водяной пар прекратил свою деятельность. Что бы ни делал этот гайдзин, оно работало.
- Великие Шары Плохого Танцора! – продолжал Дилан.
Псионик закашлялся.
- Ожидаемо, но очень глупо! – прохрипел парень, хватаясь руками за грудь. – Кем бы ты ни был… ты проиграл.
Оставленные без поддержки, ветки полетели вниз, заставив толпу шарахнуться в разные стороны. Изо рта Дилана полетели брызги воды. Он покраснел, но нашел в себе силы улыбнуться.
- Идиота кусок.
Он рыбкой нырнул вниз и вбок, пробил телом чье-то окно и залетел внутрь здания.
За то недолгое время что выгадал Дилан, Ацуко успела собрать фильтр. На полный круг создания у нее ушло не более полуминуты, после чего она надела на мужчину маску прикрывающую нижнюю часть лица – рот и нос. Как раз вовремя – водяной пар вновь начал свою активность. Мужчина долго и надрывно кашлял, но вода больше не поступала в его легкие. Вскоре атмосфера вновь пришла в норму.
- Что с Дилан-куном? Он в порядке?
Патрик утвердительно хмыкнул.
- Его там колбасит сейчас, но он живой и радуется как дурень.
- Почему? Я пока не поняла каким образом Дилан-кун смог помочь мужчине.
- Потому что он нас слышит. У нас же одна душа и разум на двоих – это никаким барьером не перекрыть. И вот он радуется что ты его впервые назвала не бака гайдзин, а по имени, да еще и ласково.
- Бака. – хмыкнула Ацуко. – Все о чем он может думать в такие моменты это то как я его называю. Очень, очень глупо.
- Ацуко, смотри я пиво нашел!
Из ближайшей двери чего-то похожего на кабак вышел сияющий от счастья Эдик с деревянной кружкой в руках.
- Надо признать, Дилан кун определенно не так плох как я о нем думала. Эдик-кун все еще хуже. Теперь еще надо понять куда они дели Богдан-куна…
- Я тут. – отозвался сидящий на корточках Богдан, держащий в обеих руках по измерительному прибору Сынов Эфира, трубки отливающие бронзой и медью, со вставками из полированного хрусталя и рубинового стекла. – Я тут нашел интересную вещь, вот перепроверяю.
- А где наш проводник?
- Беседует с местными людьми, им это оказывается не впервой такое наблюдать.
- То есть единственный кто сидел без дела – Эдик-кун?
- А… то есть пиво само себя нашло, купилось и выпилось? – возмутился Эдик. – И я нам пожрать нашел! А тут и без меня хватает людей чтобы наводить суету.
- В какой-то мере, Эдик-кун прав. – согласилась Ацуко. – Что не отменяет его эгоизма.
- Так я пиво нашел не только для себя, а для всех желающих.
- Теперь я понимаю почему Эдик-куна назвали просто по имени в том пророчестве.
- Почему же?
- Аналогов для подобной личности просто не найти. Эдик-кун это промежуточная эволюционная стадия между Адептами Виртуальности и пивными гомункулами. Для таких как он не придумали названий.
- Ну извини. – пожал плечами Эдик. – Но я тут реально был лишним – меня было бы просто некуда приложить.
Эдик отлично знал Ацуко и по ее манере выражаться он понял что в данный момент она не просто зла – она в бешенстве и может сорваться.
Ацуко вздохнула.
- Мне надо проверить Дилан-куна. Он мог пострадать в том падении. А потом нам надо будет всем вместе собраться и поговорить о произошедшем.
Немногим более получаса позже, команда собралась в одной из комнаты гостиницы на берегу Апистотоке. Несмотря на то что в трактире внизу было более чем достаточно места, Дилан настоял на сборе в замкнутом пространстве.
- Что мы имеем. – начала Ацуко. – Некое мистическое воздействие на людей заставляет их тонуть на суше. Как я выяснила с помощью Дилан-куна, воздух вокруг жертвы осушается и вся влага в нем начинает поступать в организм человека вместе со вдыхаемым воздухом. Источник воздействия находится извне, так что быстро остановить его воздействие крайне проблематично. Однако, Дилан-кун все же сумел это сделать пока непонятным мне образом. Я же нашла способ подавления эффекта – с помощью лицевых фильтров. На данный момент это все что я знаю.
- Это не первый подобный случай. – взял слово Шегги. – В окрестностях уже погибали и животные и люди. И не все они захлебывались водой. Порядка полугода тому назад охотник нашел обгоревшую тушу медведя. Он решил что в медведя ударила молния, однако в ту неделю не было гроз, а труп был относительно свежий. Четыре с половиной месяца назад старик Красное Перо…
- Красное Перо… это имя? – шепотом спросил Богдан у Дилана.
- У коренных народов Америки такие имена. – ответил псионик. – Нашего проводника зовут Шегги, к примеру, это тоже такое имя, а не кличка.
- Полное имя Шегги Дог. – повысил голос индеец. – То есть в прямом смысле «Лохматый Пес». Уважаемые, я продолжу?
- Да. – пискнул Богдан.
- Итак, Красное Перо был найден в луже собственной свернувшейся крови. Несмотря на то что умер он в трех метрах от ближайшего дома, он не кричал и не звал на помощь, так что обнаружили его только утром.
- То есть там труп плавал в собственной крови, а окружающие такие «ну ладно, бывает»? – уточнил Эдик. – Не, я конечно пофигист, но если бы рядом со мной убили кого-то, я бы как минимум заинтересовался происходящим, не знаю, поглядел бы, что ли.
- Красное Перо был вором, хулиганом и алкоголиком, так что люди списали все на болезни и пьяную драку. – меланхолично ответил Шегги. Встретив скептический взгляд Эдика он пожал плечами. – Да, я знаю что болезни и пьяная драка это не одно и то же, тем более, по их описанию, кровь там была везде, а следов второго человека не было. Видимо, они решили что если его кто и убил, то всем стало только лучше, так что им было легче просто забыть об этом.
- Очень похоже на меня. – вставил Дилан. – Игнорируй проблему пока она сама не разрешится.
- Три месяца назад стволом дерева раздавило того самого охотника, который обнаружил медведя. Все бы ничего, но тело Бегущего Быка было раздавлено здоровым, несрубленным деревом, которое просто упало на бок, точно на человека. Корни дерева остались целы.
Шегги обвел всех присутствующим серьезным взглядом темных глаз.
- Полагаю, все присутствующие уже поняли что происходит.
Ацуко и Дилан кивнули, в то время как Эдик что-то набирал в своем смартфоне. Богдан немного растерялся.
- И что же мы поняли? Потому что я не понял.
- Периодичность в полтора месяца. – не отвлекаясь от смартфона ответил Эдик. – Убийство происходит стихиями – Огонь, Воздух, Земля, Вода.
- А почему воздух? Красное Перо ведь не задохнулся. – неуверенно возразил Богдан.
- Да, из описания я бы предположил что вокруг него резко снизилось атмосферное давление, кровь в его жилах вскипела и поперла наружу через все возможные отверстия, в том числе – лопнувшие капилляры в носу и глазах. Примерно вот так.
Эдик нашел искомое и показал экран смартфона присутствующим.
- Фу… - поморщился Богдан.
- Подходит под описание. – кивнул Шегги. Кроме того, по моим наблюдениям, с каждым разом убийства становятся все более смелыми. От хищного животного в лесу, которое могло быть и самообороной, к надоевшему всем старику. Затем охотник в лесу, он мог стать свидетелем чего-либо тайного. Ну и далее – простой обыватель на улице – Низкое Облако. Я поговорил с ним – он никак не связан с Красным Пером или Бегущим Быком, он их даже не знал. Зарабатывает на жизнь торгуя пушниной, периодически бывает здесь по работе. Низкое Облако приехал только вчера вечером и теперь собирается уезжать как только придет в себя.
- Холостяк проездом в городке… - задумчиво пробормотал Дилан. – А когда он был тут последний раз?
- Примерно четыре месяца назад.
Шегги уставился в стену.
- Да, я понимаю… Перерыв между третьим убийством и четвертой попыткой убийства. Выглядит так, как будто его ждали.
Этим двоим не нужно было разговаривать чтобы понимать друг друга – мыслили они весьма схоже.
- Может быть Дилан-кун расскажет присутствующим что за представление он сегодня устроил и как он спас того мужчину? – вмешалась Ацуко.
- На самом деле, все довольно просто. – признался псионик. – Когда ты сказала что не видишь источника воды внутри человека, я понял что заклинатель где-то рядом.
- Не тяни кота за яйца. – потребовал Эдик глядя на часы. – Скоро ужинать. И с чего ты решил что заклинатель рядом?
- Вокруг нас вард, который истощает сверхнатуральные воздействия на расстоянии. Моя телепатия не читала мысли людей дальше пары метров, я не видел их эмоций, даже телекинез был почти бесполезен уже в нескольких шагах от меня. А что это значит? Раз источник заклятья не внутри мужчины, значит он снаружи, а если эффект продолжает свое воздействие – значит его поддерживают. Редкие маги и чародеи плетут продолжительные по времени убивающие заклинания. Ну, в том смысле, что нет смысла топить, дробить или жарить человека больше чем пару минут – эффект то уже достигнут за это время.
- То есть убийца был прямо там? – уточнил Богдан. – В толпе?
- Именно. В толпе зевак, аккурат на таком расстоянии, чтобы заклинание не теряло силу. Так что я сделал то что было самым логичным. Я устроил такое представление, чтобы все и каждый присутствующий человек смотрели на меня. Поэтому я орал, кривлялся и летал.
- В этот момент мужчина смог нормально дышать. – подтвердила Ацуко.
- Да… а я начал задыхаться. Когда я почувствовал что дышать стало тяжелее, я пришел к абсолютно логичному выводу: заклинание поддерживается взглядом. Стоило заклинателю перевести взгляд на меня, и эффект наполнения легких водой также перепрыгнул на меня.
- А зачем нужны были ветки? Загородиться от взгляда? – уточнил Эдик.
- Лучше. Я выяснял его местоположение с помощью этих веток. Пучок веток с листьями кружился вокруг меня по низкой орбите, так что периодически они заслоняли меня от заклинателя.
- Как ты об этом узнал?
- В такие моменты я чувствовал что дышать становится легче. Таким образом я смог примерно выяснить в каком именно секторе толпы находится заклинатель – когда ветки были между мной и этим краем толпы, я мог дышать.
- Ты выяснил вектор, а не сектор. – поправил его Эдик.
- Сектор, Эдик, сектор. Когда я скинул ветки вниз, то заклинание в какой-то момент вновь прекратило действовать. Это было как раз в тот момент, когда толпа отпрянула в стороны от веток и находившемуся там заклинателю пришлось отвести от меня взгляд. Тогда я вновь почувствовал что дышать легче. И это сократило круг подозреваемых.
- Впечатляет. – признал еврей.
- И вот теперь у меня в памяти есть порядка полудюжины лиц и одно из них точно принадлежит заклинателю.
- Это должно быть юный человек. – заметил Шегги. – И начал заниматься он всем этим совсем недавно. На это указывают и тренировка на животном и неумение останавливать заклинание вовремя.
- А также выбор первого убитого человека. – кивнул Дилан. – Молодежь почему то думает что знает кого имеет право убить – алкоголиков, наркоманов и преступников.
- Звучишь как-то нерадостно. – заметил Богдан.
- Я уже встречал такого… его звали Кирен. Один из талантливейших магов которых я когда-либо встречал. Он решил что он может решать кому жить, а кому умереть. Ему было сколько… лет шестнадцать тогда.
- И что с ним стало?
Дилан криво усмехнулся.
- То что должно было произойти с подобными личностями. Кристофер Саммерс.
Так звали мага из традиции Эфтанатос – магов смерти, что был Искателем вместе с Диланом, Анастасией, Рин, Коуэном и Жоржем.
- О, и я еще чуть не забыл… вода которая была рядом с мужчиной – часть ее имела иной состав нежели обычная атмосферная влага. – вставил Богдан. – Там был хлористый натрий.
- Поваренная соль. – перевел Дилан. – Соленая вода… не совсем понятно, но интересно куда нас это приведет.

В просторном кабинете, под потолком которого висела позолоченная хрустальная люстра, из стен торчали головы редких чудовищ, вся мебель была вырезана из дорогого дерева, за широким столом, в обтянутом кожей кресле сидел темноволосый мужчина средних лет. На его лице красовалась растительность в виде аккуратно стриженных переходящих в бородку усов. В его глазах читались высокомерие и надменность, даже его зеленый костюм свидетельствовал о том, что он стоит выше остальных. Звали этого мужчину Ор де Ларпак. Боевой маг 41 уровня являлся одним из мастеров гильдии Золотого грифона. Мужчина внимательно изучил документы, перевел взгляд на заместителя, который покорно стоял перед ним, и резким движением ладони отбросил его в стену.

– Чернь! – выпалил он, бросая документы на стол. Чтобы как-то успокоиться и привести нервы в порядок Ор де Ларпак налил в хрустальный стакан крепкого бурбона. Глоток. – Как ты мог такое допустить?!

– В этом нет моей вины, – поднимаясь с пола ответил заместитель. – Это всё Стальной кулак.

Мастер снова нервно дернул кистью и заместителя рывком прижало к потолку.

– Не смей мне дерзить! Ты и никто другой виноват в том, что с нашей стены исчезло два щита. Ты хоть представляешь какие это убытки?! – Магия рассеялась, и заместитель рухнул на пол. – Немедленно собери команду, и верни их! И на этот раз сделай это так, чтобы никто не смог нас превзойти!

– Но, Ор де Ларпак! – воскликнул заместитель. – Это невозможно! Вы же сами видели эти цифры. Мы понятия не имеем как им это удалось.

– Так выясни это! Купи информацию у тех, кто это провернул. Мне что тебя всему нужно учить?!

– Боюсь это тоже невозможно.

– Это ещё почему?!

– Тот, кто побил наши рекорды это Нибор.

– Тот дерзкий новичок, который отверг наше щедрое предложение? Что ж, мы его недооценили. Думаю, есть смысл поговорить с ним ещё раз. Предложи ему в два раза больше чем он просил в пошлы раз.

– А если он откажется? – опасаясь гнева мастера, еле выдавил из себя заместитель.

– Тогда сделай так, чтобы он позабыл об авантюризме. Надеюсь хотя бы с этим ты справишься?

– Будет сделано, – заместитель откланялся и поспешил удалиться.

***

– Сколько, сколько?! – завопила Лия, еле сдерживаясь, чтобы не снести билетеру голову.

– Сто пятьдесят тысяч, – ответил худой мужчина с пышными рыжими усами.

Команда Нибора выручила за полученные из изломов предметы 1 800 000 алов, однако на мостике ведущем к дирижаблю они столкнулись с непредвиденным обстоятельством.

– Ничем не могу помочь, – разводил руками билетёр. – Дирижабли переполнены людьми и грузом, цена будет ещё расти и расти. Вполне вероятно, что дорога назад обойдется вам в 200, а может и 250 тысяч алов с человека. Но если вы не хотите пользоваться услугами нашей транспортной компании, для вас всегда открыто ущелье гарпий.

– Издеваешься над нами?! – Клиф так же не собирался скрывать своего возмущения. – Уровень тех гарпий близок к 45.

– Вот я об этом и толкую, у вас нет другого выбора, как согласится на мою цену. Дирижабли знаете ли не на воздухе летают, топливом им служат магические кристаллы.

– Хорошо, – вмешался Нибор. – Мы согласны на твою цену, но учти, если объявятся монстры, скажем, снова нападут каменные горгульи, на нашу помощь можешь не рассчитывать. Даже не так. Сначала мы посмотрим, как они тебя терзают, а уж потом вступим в бой.

Билетер задумался и умолк. Он беглым взглядом осмотрел авантюристов и остановил свой взгляд на крупном деревянном ящике, оббитым для прочности стальными полосами.

– Эм, думаю для вас можно сделать исключение в виде скидки. Небольшой в 10% и за ящик вы оплачиваете полную стоимость.

– 10% и трехразовое питание во время полета, – торговался до последнего Нибор.

– Добро пожаловать на борт! – произнес мужчина, торжественно убирая золотую цепочку с прохода.

– Подумать только, 150 тысяч с человека, – всё ещё пребывала в состоянии шока Лия. – Может быть Лии стоит повесить кирку на стену и купить свой собственный дирижабль?

– Это не так выгодно, как кажется, – ответил ей мрачный лекарь. – Магические кристаллы действительно очень ценный ресурс. Академии используют их, чтобы вдохнуть в обычных людей магию. Именно из-за этого ресурса когда-то началась великая война между людьми и обитателями леса.

Семеро крепких мужчин подняли ящик с живым грузом и потащили его в трюм. Ужастик, который находился внутри, своими усиками учуял исходящие от них колебания враждебности. Насекомое сильно занервничало, стало пищать и биться о стены, но те не поддавались. Шум знатно напугал мужиков и привлек внимание билетёра.

– Что в ящике? – поинтересовался он у авантюристов.

– Питомец, – ответил Нибор. – Но вам не о чем беспокоится, это ящик сделан на заказ. Он выдержит тварь вплоть до 35 уровня.

– Со зверьем на палубу нельзя! А если эта тварь перегрызет мачты, или того хуже оттяпает кому-то из команды ногу?!

– Поздно ты об этом спохватился. Груз уже оплачен, так что тащите его в трюм, – ответил Нибор, и вместе с остальными отправился осматривать дирижабль.

– Ну, чего встали?! – сердито крикнул на мужиков билетёр. – Грузите всё остальное и в путь.

Ужастик до последнего бился о стены, но Нибор воспринял его предупреждение как очередной приступ агрессии. Как ни смотри, а гигантская сороконожка была монстром, который не прочь полакомится даже детьми. По возвращению из города Нибор обнаружил Ужастика в одном из домов за городскими стенами. Чтобы скрыть причастность питомца к данному инциденту Бродяге пришлось окропить меч кровью родителей, которые стали свидетелями жестокой расправы монстра над детьми. Самого же Ужастика Нибор запер в ящике и решил выпускать его лишь в случае крайней необходимости.

***

– Фух, – тяжело выдохнул один из грузчиков, – Я уж думал нас раскусили.

– Не дрейфь, – посмотрел по сторонам главный. – Чтобы увидеть сквозь мою иллюзию нужен третий уровень «Зоркости» и «Проницательности».

– Я конечно не перечу вам, но разве мастер приказал не завербовать Нибора? К чему эти крайности?

– К тому, что уже двадцать наших авантюристов полегло в изломе, пытаясь побить его рекорд. Такой человек, как он, не станет плясать под чью-то дудку, поэтому мы должны избавится от него раньше, чем с нашей стены исчезнут все золотые щиты.

– Если он так умен и опасен, думаете это сработает?

– Должно сработать, не в зависимости от уровня все люди бессильны против гравитации.

***

Лия ещё долго жаловалась на непомерно завышенные цены, но когда девочка спустилась в каюту её восторгу не было предела. В отличие от комнаты в дешевой таверне, каюта выглядела очень роскошно, о чем свидетельствовала ручная резьба на стенах, мягкая мебель, большая кровать и целая гора сладостей. Но больше всего девочку поразил вид из широкого окна. За тонким стеклом простирался весь город, его узкие улочки, крепость барона и высокие стены. Когда дирижабль взмыл в небо, Лия представила себя одной из птиц, для которых заснеженные горы были не преградой, а дверью в другие миры. Остальные пассажиры наблюдали за крохотным миром с таким же восхищением, и лишь Клиф прислушивался к одинокому ветру, что завывал снаружи и тихо напевал:

Звуки тише,

Небо ближе.

Время вечного сна-а-а.

Нету боли,

Эта доля.

Только сильным дана-а-а.

В небеса, Героев души воспарят!

Их встретят голоса,

Что дарят радость и покой.

На весах, Зло и Добро

Битва - Вечная

В ней нет, Победителей!

Сказание на все времена

Эпидемия

___

Читать первый том – https://author.today/reader/96478 "Весь текст"

Читать второй том – https://author.today/reader/98532/780814 "Весь текст"

Читать третий том – https://author.today/reader/106455/843037 "Весь текст"

Читать четвертый том – https://author.today/work/126501

- Юрий Иосифович, - почтительно обратилась секретарь Алевтина к хозяину кабинета, - впускать следующего кандидата?

Юрий Иосифович отхлебнул из чашки кофе и перевернул страницу газеты. Секретарь хотела было исчезнуть, но всё-таки решилась на вторую попытку:

- Он просто там уже второй час сидит…

- Пусть. Ждёт. – Ледяным тоном отрезал директор по финансированию, не повернув головы.

Алевтина выскользнула в приёмную, выдохнула и сочувственно сообщила ожидавшему худому бородатому мужчине:

- Придётся подождать ещё немного. Не в духе сегодня.

Ещё час спустя кандидата наконец-то приняли.

- Что у вас? – безучастно бросил Юрий Иосифович вместо приветствия.

- Николай Наумов, отдел информационной безопасности. – Скороговоркой произнёс молодой человек, предупреждённый Алевтиной о манере диалога директора, - Принципиально новый алгоритм защиты данных при передаче. Совершенно новый уровень безопасности. Министерство обороны с руками оторвёт. Не говоря уже о частных заказчиках.

- Показывайте, - равнодушно пожал плечами Юрий Иосифович и Наумов понял, что первый рубеж успешно пройден.

Это его воодушевило. Он развернул красочную презентацию и листы с расчётами и принялся с жаром объяснять принципы работы алгоритма.

- Я попросил показать, - вяло прервал его директор, - а не рассказать. Показывайте.

Коля оторопел.

- Алгоритм. То, что вы там придумали. Показывайте.

- Ладно, - нерешительно кивнул Наумов. Он поставил на стол перед директором свой потёртый ноутбук и раскрыл. – Вот смотрите. Я беру файлы. Они как видите большие по объёму. Вот я их отправляю. Теперь, мы отправим их на другой конец света. Они окажутся там, как только я нажму на кнопку. Мгновенно. Без потерь. И исключена любая возможность перехвата.

- Не впечатляет, - скривил губы Юрий Иосифович, - совершенно не впечатляет. Понимаете, мы с вами не какое-нибудь захудалое конструкторское бюро. Мы – институт. Творим будущее. Если вы что-то сделали, то это должно быть показано. А показано должно быть – красиво. Эффектно. Чтобы сразу деньги хотелось выделить.

Наумов ошалело молчал.

- А вы что? – Продолжил директор. – Распечатки с цифрами принесли и дедушкино барахло у меня перед носом поставили.

У Коли словно стул выбили из-под ног.

- Но я ведь над ним три года рабо… - открыл он было рот.

- Ступайте. – Мягко перебил его Юрий Иосифович. – И принесите что-нибудь действительно впечатляющее.

Неделю спустя Наумов, отсидев положенный срок в приёмной снова оказался в кабинете директора.

- Что у вас? – привычно бросил Юрий Иосифович.

- Наумов. Информационная безопасность. Принёс впечатляющее.

Сильные и уверенные голоса в стенах этого кабинета звучали крайне редко. А в этом звучала такая твёрдость, что директор рефлекторно поднял голову и присмотревшись узнал гостя.

- А. Это вы снова?

- Снова я. Алгоритм защиты данных, - напомнил Коля. – На этот раз будет очень эффектно.

На столе перед директором снова оказался потёртый ноутбук. Но внимание Юрия Иосифовича гораздо привлёк элегантный чёрный с золотом шлем, который кандидат держал в руках.

- Это шлем виртуальной визуализации. – Объяснил Наумов. – С его помощью вы сможете в виртуальной среде проследить и даже сами принять участие в процессе передачи данных и оценить уровень безопасности. Проектная документация, полагаю, вас не заинтересует?

- Виртуальная визуализация? - Отмахнувшись от протянутой папки уточнил директор. - А это интересно. Но вы же кажется говорили, что у вас мгновенно все передается? Как я успею что-то рассмотреть?

- В реальном мире – мгновенно, - кивнул Коля. – Но в визуализации время субъективно. Так что вы всё прекрасно рассмотрите.

- Любопытно, - промямлил Юрий Иосифович.

Коля помог ему закрепить на массивной голове шлем. Подключил датчики и опустил забрало очков.

- Готовы? Нажимайте кнопку отправки файлов.

Директор нажал, и вспышка специальных ламп в очках на долю секунды погрузила его в виртуальную среду.

Юрий Иосифович оказался посреди узкого туннели, вдоль которого были проложены рельсы. Стены были серыми и каменными и уходили так далеко в стороны и ввысь, что их границы терялись в темноте.

На рельсах стояло что-то вроде металлического грузового контейнера на колёсах.

- Ау! – крикнул директор в пустоту. Ответом было только эхо.

Зазоры между контейнером и стенками были узкие. Протискиваться не хотелось. Юрий Иосифович побрёл в обратную сторону.

- Доставьте файлы к месту назначения, - оглушительно пророкотал в пустоте женский голос, - доставьте файлы к месту назначения.

Директор остановился. Голос смолк. Сделал шаг и голос возобновил просьбу.

Юрий Иосифович вернулся, подошел к контейнеру и уперся в него руками. Тот неохотно поддался и медленно покатился по рельсам.

– Передача файла начата, - возвестил голос.

Он толкал и толкал контейнер. Тот не был слишком тяжелым. Но и легкой эту работу было сложно назвать. Дряблые мышцы держали определённый уровень усталости, но ниже он не опускался, вопреки законам биологии и здравого смысла.

Ему не хотелось есть. Не хотелось спать. Единственное о чем он мечтал - покинуть это ужасное место. Но стоило ему оставить ношу и отойти на пару шагов - неумолимый женский голос останавливал его:

– Продолжите передачу данных!

Он шёл и шёл. Немыслимое количество времени, окружённый безликими стенами и пустотой.

Наконец когда он уже готов был сдаться и сойти с ума, в конце тоннеля появился свет. Он медленно приближался, по мере движения Юрия Иосифовича.

Спустя по меньшей мере неделю пути он наконец достиг источника света. Это оказалась неоновая белая надпись: “Конечная точка”.

Директор толкнул контейнер и тот к его удивлению стремительно исчез в пустоте.

– Файл доставлен. Передача завершена.

У Юрия Иосифовича застучало сердце.

– Я свободен? – С надеждой обратился он к пустоте.

– Для завершения виртуальной визуализации вернитесь к исходной точке.

Директор беззвучно заплакал и двинулся в обратный путь.

– …трите. - Закончил фразу Коля и поймал на себе ошеломлённый взгляд Юрия Иосифовича. Тот огляделся, сориаентировался в реальности и глаза его стали наливаться жгучей яростью.

– Я провёл там вечность! Я тебя в порошок сотру! Сообщу твоему шефу. Всем сообщу! Сначала уволю. А потом буду таскать по судам до самой твоей смерти!

Коля невозмутимо кивнул.

– Конечно. Сообщайте.

Юрий Иосифович насторожился.

– На прошлой неделе я провёл ряд зафиксированных экспериментов с этой виртуальной средой. - Мягко сказал Коля. - И смог доказать прямую связь восприятия времени и пространства объектом в среде с его способностью решать элементарные задачи. А также уровнем интеллекта и общей ленью. Подсобный рабочий просто пнул контейнер и тот оказался в нужной точке почти также быстро, как в реальности. Мой коллега Миша потратил на доставку примерно десять минут субъективного времени. А у вас на это ушло, - Коля сверился с данными на шлеме, - четыре года…

- И между прочим, - доверительно наклонился Коля к изумлённо хлопающему глазами директору, - вся эта информация была в проектной документации, которую вы поленились прочитать. Так что, если желаете всем сообщить о случившемся - я только "за".