Сообщество фантастов

Всем привет :)

Буду краток. Очень рад, что так оперативно образовалось сообщество начписов. В связи с тем, что форма постов в этом сообществе будет иметь вид текстов (а также для того, чтобы не нарушать правила сообщества), предлагаю вашему вниманию пару удобных онлайн-сервисов для хранения текстов. Было бы здорово, если бы админ (если есть такая возможность) закрепил этот пост. Если нет - то добавил бы ссылки в правила сообщества. Итак:

http://pastebin.ru - довольно удобный онлайн сервис, хотя и используется в основном, насколько я знаю, для хранения кодов. Можно настроить параметры хранения - приватность, сроки и т.д. Из минусов - не очень приятный шрифт (субъективно), зато не нужно регистрироваться.

http://www.docme.ru - так сказать, усложнённая версия. Можно хранить документы в различных форматах, такие как pdf, doc, и прочие популярные и не очень форматы. Из минусов - для комфортного пользования необходима регистрация.

UPD.

http://online.orfo.ru, http://text.ru/spelling - сервисы онлайн проверки орфографии. Простенькие, понятно как пользоваться, кому-то, возможно пригодится (возможно, и этому посту тоже:))

UPD2.

http://www.adme.ru/zhizn-nauka/24-poleznyh-servisa-dlya-pish...

Больше (24) различных сервисов, много полезных, и не только для художественной литературы. Смысла перепечатывать всё сюда не вижу, итак всё собрано в одном месте.

Предлагаю следующую форму постинга - пикабушник (ца) выкладывает отрывок из своего опуса, а сам опус заливает на вышеуказанные сайты и даёт ссылки. Так посты будут выглядеть прилично, не будет "стен текста".

Собственно, наверное всё. Если есть, что добавить - пишите в комментах.

P.S. Надеюсь, я правильно понял систему сообществ:)

Учебный центр Топико располагался на острове Русский, посреди мелководного внутреннего моря, места стока двух громадных рек. Происхождением остров был обязан вулканической активности, отчего девять десятых территории приходилось на горы и холмы, ставшими орудием убийства курсантов учебки: скалолазная подготовка, тактические занятия, но в основном – бег, бег, бег…

В уютных долинах острова располагались жилые модули (казармы) рядового состава и домики обслуживающего персонала. Неподалёку в море выдавались причалы порта, куда прибывали паромы со всех городов восточного побережья. Здесь Змей завис на полгода.

На сборный пункт они прибыли по гражданке, поздно вечером. Разместились в казарме, завалившись спать прямо на матрасах, воняющих дезинфекцией; белья не выдали. С утра, после обильного завтрака, разношёрстная масса будущих курсантов выстроилась на расчерченном белыми линиями плацу. Солнце играло весёлыми зайчиками на хромированных деталях трибуны, установленной против строя, с моря веяли соль и свежесть…

- Здравствуйте, товарищи! – прорычали динамики. – Командование учебного центра приветствует будущих работников корпорации Топико!

На трибуне собралась целая толпа в военной форме. Офицеры отличались комплекцией, ростом, цветом кожи, но камуфляж стирал различия, словно серо-зелёная стена высилась над плацем.

- От лица всех офицеров учебного подразделения, - продолжали динамики, - хочу пожелать вам скорее влиться в ряды нашей организации…

Человек в военной форме, говоривший в микрофон, выделялся из всех стоявших на трибуне. Не знаками различия – цифровые метки на горке будут видны, когда им дадут коды доступа, не рядами медалей – никто из офицеров не носил на форме блестяшки, полагавшиеся за подвиги на войне и в мирной жизни; что-то другое заставляло и курсантов, и их будущих командиров внимательно слушать простые слова приветствия:

- Также от лица преподавателей учебного центра хочу заверить, что мы, офицеры-педагоги, а также прочий персонал учебного центра, приложим все усилия для того, чтобы вы как можно скорее стали настоящими носителями ценностей корпорации, не посрамив гордое имя Топико на просторах чужих миров!..

Обещанное усилие к ним применили на следующий же день.

Мужчина в обычном деловом костюме (без галстука, воротничок белой рубашки расстёгнут), поздоровавшись с курсантами, встал у доски.

- Я хочу рассказать вам о планете Эдем. Звёздная система Бета Гончих Псов относительно недавно вошла в орбиту интересов Земли и, как говорит ваше командование, вам надо знать, от кого и как вам придётся охранять персонал Топико и почему происходит… то, что происходит.

Мужчина был шпаком. Вольнонаёмных, «вольняшек», на остров согнали немало и очень любила солдатня посудачить об амурных похождениях с поварихами и уборщицами. Были и такие – яйцеглавые, преподаватели, как потом понял Змей, высочайшего класса, действительно специалисты в своей области.

- Итак, звезда Бета Гончих Псов спектрального класса G0V, что означает возможность зарождения жизни на планетах в околозвёздном пространстве…

Первые десять минут Змей честно слушал. Потом как-то само собой обнаружилось, что слова преподавателя слились в монотонный гул и пришлось трясти головой, отгоняя сон. Предпринятых усилий хватило минуты на две, потом пришлось снова приводить себя в чувство… и ещё… и ещё…

И Змей присоединился к товарищам, давно уже сладко посапывающих на все лады.

-…на сегодня всё, товарищи курсанты. Кажется, сейчас у вас будет физподготовка, - вернул их в чувство шпаков голос.

Взвод встрепенулся. Задвигались сиденья, по классу пронёсся сонный шепоток. Преподаватель тем временем сворачивал невесть откуда взявшийся проектор и реплику Шрека:

- Спасибо, товарищ преподаватель, мы выспались, - и смешки столпившейся у выхода солдатни воспринял как должное.

Змею не понравилась его улыбка. Но дальше последовал бег по пересечённой местности, обед, стрельбы, бег по пересечённой местности с полной выкладкой, тактика, ужин, построение с отбоем и утренние подозрения вылетели из головы.

…Свет.

- Солдаты, подъём, …! – голос.

Вымотавшиеся за день парни лениво зашевелились на жёстких двухэтажных кроватях.

- Вы что, сука, воины, …? – прогремел тот же голос, сопровождаемый грохотом падающих кроватей («Ай!» - вскрикнул кто-то). – Подъём, …! Строиться, …!

К голосу добавился другой, третий:

- Бегом!.. Подъём!..

Зыркающее заспанными глазами воинство выстроилось в две тесные шеренги по обе стороны прохода между кроватями и Змей наконец разглядел обладателей начальственных голосов — а в располагу нагрянул весь офицерский состав роты во главе с командиром. Ражие парни в камуфляже с беретами, заломленными на затылок или заткнутыми за погон, прошлись вдоль строя, с отвращением разглядывая курсантов.

- Ай, …

- Чего там?

- Это что за …? Дежурный, …! ... – Колёк… вообще-то, Николя Катель, назначенный дежурным, подбежал…

Могучий пинок унёс дежурного куда-то между койками.

- Чего разлёгся? Ко мне, бегом, …! … здесь это ведро с тряпкой болтается, э?.. А ты что, немой?

- Нет…

- Чего?! – удар в грудь унёс Колька обратно. – Ко мне, …! Ты немой, что ли, сука?..

- Никак нет, товарищ лейтенант, - сообразил Николя.

- Вот так, уже лучше… Убирай как положено, солдат, …, бегом …, … стоишь, …! – Катель получил ускорение в виде пинка под зад и унёсся в сторону туалета.

Офицеры прошлись вдоль строя, топая тяжёлыми ботинками, затем командир роты выразил недовольство:

- А почему это вы, воины, голые стоите? Вам команда подъём – а вдруг враг рвётся за Периметр? Вы дикарей их же оружием побеждать будете – голыми сраками? Экипироваться с ускорением!

Это происходило так: под наблюдением командира роты летёхи и прапора били стоявших у кроватей солдат, отлетавших к сложенному у прикроватных тумбочек обмундированию.

- Быстрее, товарищи курсанты, враг не дремлет!

Змей получил в морду. Соседу повезло меньше, и он корчился подле тумбочки, пытаясь восстановить дыхание.

- Медленно, медленно, …! – заорали с продола. – Отставить, сука! Становись!

Больше командир не церемонился.

- Вы что, воины-десантники-ниндзя, …, по-хорошему не понимаете?! Ускорение поднять!

Офицеры взяли табуреты. Пластиковые табуретки, стоявшие у каждой кровати, лёгкие и удобные, оказывались страшным оружием в умелых руках, на раз приводившим воинов-десантников-ниндзя в чувство. Курсанты выстроились в два ряда, на этот раз одетые в красивенькую форму и комроты молча прошёл вдоль строя, осматривая каждого. Осмотр заканчивался коротким движением руки в сторону не по уставу одетой детали обмундирования и незадачливому вояке тут же доставалось от следом идущих офицеров: «КРУС где? Связь, сука, где, гондон штопаный?!»

Змей опять получил в морду за непристёгнутый КРУС. Исправляя замечание, он слышал, как командир сначала прошёл мимо Шрека, а затем…

- Подождите, лейтенант. Солдатик, а солдатик, а ты чего это без ботинок?.. – Змея прошиб озноб. Комроты сорвался на крик: - Где ботинки, ублюдок!!!

Что-то с грохотом влетело в пространство между койками.

- Встать! Ко мне, говно!

- Ай!.. Не бейте, товарищ капитан!..

- Крыса помойная тебе товарищ, сучонок!.. Где ботинки?!

Несчастного Женьку повалили на пол и принялись пинать уж совсем не разбирая дороги.

- Прекратите! – тишина, упавшая на казарму, по праву могла называться мёртвой.

- Не понял? – перед озверевшим офицерьём стоял Катель.

Высокий и худой, он казался былиночкой перед стадом быков.

- Прекратите это издевательство! Как вы смеете?!

- А вы в курсе, товарищ курсант, что за грубость офицеру полагается каторга? – спросил комроты.

- Крыса помойная тебе товарищ, сука автоматная, мать твою, яичко всмятку, цурчик нечесаный… - тираду Николя прервал короткий удар, отбросивший парня к оставленному подле выхода ведру.

- Этого – ко мне с утра, - командир роты повернулся к Шреку: - Ботинки где, мудило?!

И на парня вновь обрушился град ударов.

- Есть ещё босоногие? – спросил комроты у замов. – Ну и то ладно. Так, воины, пять минут очки заштопать и построение на плацу.

Курсанты зашевелились и под наблюдением двух прапорщиков принялись подгонять одежду и замазывать гелем побитые морды. Змей подошёл к Кольку. Парень лежал, закатив глаза: по всем признакам – классический нокаут.

- Крепко Иваныч дал, - с уважением сказал подошедший прапорщик. – Давай, ты и ты, - ткнул он пальцем Змея и ещё одного курсанта, - отнесите пацана на койку. Э, Маша-…, растеряша-…! – это уже Шреку. – Сюда иди. Бери полотенце и протирай ему морду, да следи, чтоб рвота не пошла, задохнётся… Если что, вызывай меня. Позывной скажи?

- М… М… Мотор… - всхлипнул Шрек.

- Так. КРУС-то ты не …, надеюсь? Гут. Да не ссы, парниша, - рожа прапорщика растянулась в улыбке, - сапоги — завтра подойдёшь, есть у меня запасные. Ну и, это, с зарплаты должен будешь. Ферштейн?..

Шрек торопливо закивал.

- Всё, понесли, давайте… Э, рота, на плац строится, бегом, бегом, …!

Змей подумал, что дальше начнётся бег по пересечённой местности и прочая физра, но не тут-то было.

- Вам кажется, - комроты прохаживался вдоль строя ни живых ни мёртвых солдат, - что мы сейчас перегибаем палку.

Философ доморощенный…

- Мы кажемся кровавыми ублюдками, - командир внимательно посмотрел в глаза какому-то курсантику. – Вы ошибаетесь: кровавые ублюдки ждут вас на Эдеме. Все, кто побывал на этой планете – а мы все там были, - предпочтут год провести задротами в учебке, нежели сутки в карауле.

Он прошёлся вдоль строя туда, прошёлся сюда…

- Единственное, что может спасти ваши жизни и что может вернуть вас на гражданку живыми и здоровыми – подготовка, знания, полученные здесь, - шаг, ещё шаг, руки за спиной. – Не надо думать, что ремесло солдата состоит из одной только физухи, тактики, стрельбы там… Современный солдат должен уметь именно мыслить и для этого вам придётся усвоить то, что преподают гражданские специалисты – а труд их стоит планете бешеных денег - и что вы успешно … утром.

Молчание. Шаги.

- Мы пробовали всё – поощрять отличников, устраивать олимпиады… Много чего пробовали – без толку, большинство из вас знания усваивают только из-под палки. Поэтому сейчас будет коллоквиум, мать его за ногу, и лучше вам вспомнить, что сегодня было на занятиях.

И офицеры пошли вдоль строя.

- Назовите склонение звезды Бета Гончих Псов, - рядовой мялся, мычал – они проспали все параллаксы – и тут же следовал удар, сбивавший несчастного с ног.

В итоге вопросы стали задавать через раз, но били – всех. Над стоявшим перед Змеем парнишкой, коренастым, широкоплечим, навис прапорщик Нестреляй, громадный мужик, с лицом, из гранита рубленным:

- Назови мне склонение, - прапор явно готовился почесать кулаки, и чётко прозвучавший ответ:

- Склонение звезды Бета Гончих Псов составляет плюс сорок один градус, двадцать одну минуту и двадцать шесть целых девять десятых секунд, товарищ прапорщик, - поставил его в тупик.

- …, …, …, сука …, … … … Расстояние до Центра Галактики?

- Восемь тысяч триста двадцать один парсек, товарищ прапорщик.

- Наклон оси вращения планеты?

- Девятнадцать и три десятые градуса, товарищ прапорщик.

Прапорщик почесал в затылке.

- Вот …, какой умный… О, солдатик, а чего это у тебя лямка сброса торчит?..

Пацан просто в комочек сжался.

- Прапорщик, отставить! – внезапно скомандовал комроты. – Курсант, тридцать секунд исправить замечание, время пошло.

Следующего курсанта прапорщик просто ахнул кулаком в солнечное сплетение.

- Склонение звезды, курсант! – дошла очередь до Змея.

В принципе, ответ парня он слышал, но запомнить длинный ряд цифр, конечно же, не смог и просто напрягся в ожидании неизбежного. Лейтенант Балдж, здоровенный, краснорожий навис над Змеем:

- Ну и что, … …, кому сегодня знания в башку, сука, вдалбливали?! Что, говно, спатеньки хотелось, …?.. Отвечай!..

- Никак нет, товарищ лейтенант…

- … никак нет?! Склонение тогда называй, говно! … молчишь?..

- Я… не слушал, товарищ лейтенант.

- Вот из-за таких дерьмаков как ты нормальных пацанов на днях в капусту порубили, - внезапно спокойным голосом сказал Балдж.

Он коротко сунул Змею в зубы и пошёл дальше.

- Что, бегом их пустить? – услышал Змей разговор комроты с замом.

- Не, половина сдохнет. Давай на подвесы, Джордж.

- Со звуком?..

- Да ну … - электричество тратить…

- Рота, внимание… Равняйсь!.. Смирно!.. Напра… ву!.. Бегом… арш!..

Всхлипывая и размазывая кровавые сопли солдаты побежали за Нестреляем. Навстречу два раза попались колонны таких же несчастных, и в щербатом свете фонарей Змей видел побитые, перекошенные морды.

Подвесы оказались диковинного вида тренажёром: конструкция в виде карусели, увешанная тросами с ремённой обвязкой.

- В сбрую бегом! – последовала команда.

- Бегом воины, троса разобрали, в сбрую залезли, застегнулись!

- Медленно, медленно, …!.. Всем отставить, в две шеренги становись!.. – пинки, затрещины… - Рота, напра… ву!.. Положение для стрельбы лёжа принять! Три круга вокруг подвеса – марш!

И так раз десять, прежде чем смогли разобраться с ремнями. Наконец, каждый курсант повис между небом и землёй, и никто не обратил внимания на следующую команду:

- Третий выхлоп! - пинки и затрещины пугали больше.

«Карусель» дрогнула и пошла раскручиваться… вернее, раскачиваться вверх-вниз и из стороны в сторону по горизонтали, одновременно выдвигая подвесы с десантниками от центра колеса, раскручивая трос с человеком в обвязке. Солдаты крутились и стукались друг о друга, жужжание большущего электромотора глушило вскрики дезориентированных людей…

…Наутро милый шпак слово в слово повторил вчерашнюю лекцию и на этот раз никто из курсантов роты на занятии не спал.

Прижавшись лбом к прохладному стеклу дисплея, Марк прошептал:

— Я больше не могу так жить.

По дисплею прошлась рябь бледно-розовых огней. Легкая расслабляющая гипнограмма, призванная вызвать у пациента чувства умиротворения и покоя. Но Марк слишком устал, чтобы она хоть как-то на него подействовала.

— Не могли бы вы рассказать об этом? — спросила кабина. Мягкий альт, над которым наверняка работала целая команда психологов, с точно отмеренными нотками сочувствия и заинтересованности. В голосе ничуть не слышно неестественных механических интонаций, свойственных старым моделям — видимо, ее недавно перепрошили, хотя официально поддержка кабин прекратилась полтора года назад.

— Мог бы, — Марк сглотнул. — Конечно, мог бы.

— Я слушаю.

Кабина психологической помощи — отличный собеседник, если нужно куда-то выкричаться, и хорошая альтернатива разговору с самим собой. Машина улавливает интонации посетителя, а десятки разбросанных по кабине датчиков одновременно считывают физиологические показатели. На основании всего этого кабина составляет ответ.

Марк прерывисто вздохнул и начал:

— Понимаете, раньше я мог жить нормально. Даже зная, что я отвратителен. Но потом я пришел к этому доктору…

— Почему же вы считаете, что отвратительны? — мягко спросила кабина.

— Это очевидно. Я — отброс общества. Я глубоко и неизлечимо болен. Я неправильный.

Вдох, выдох. Говорить все это вслух гораздо сложнее, чем ежедневно прокручивать в голове, но все-таки проще, чем рассказывать то же живому человеку. На приеме у доктора он не выдержал и разрыдался, упав лицом на стол.

— Кто сказал вам такую глупость? — Сочувствие в голосе кабины усилилось.

— Я. Я сам знаю, что отвратителен. И все вокруг тоже знают. Думаете, они этого не видят?

«Выродок, — прошипел голос отца в голове Марка. С тем же отвращением, с каким отец говорил с ним всегда. — Пошел вон из моего дома! Я терпел тебя сколько мог, но твоих голубых дружков терпеть не собираюсь. Выметайся!»

И поэтому он один. Вечно один. Никто не должен узнать, что он неправильный. Даже другие такие же неправильные. Как же он устал от одиночества.

— Все знают, что я ненормальный. Они меня презирают. Только из жалости не показывают, я знаю. Но ладно, это можно было терпеть, а потом я пошел к доктору…

К доктору Манну. Молодому, только из колледжа, но талантливому психотерапевту. Тот говорил с Марком с так же точно вымеренным участием и обещал, что без труда поправит его беды всего за два сеанса. «Фармацевтика сейчас шагнула далеко вперед и давно обогнала психологию», сказал он.

— Доктор сказал, что мне даже не понадобится курс внушений. Выслушал, поговорил со мной немного и почти сразу прописал Социо и еще какие-то таблетки. Заверил, что это поможет.

— Сейчас многие считают инъекции Социо неотъемлемой частью жизни, — заметила кабина полувопросительно.

— Да. Да, конечно, я знал об этом, потому и поверил. Доктор сказал, что начинать надо постепенно, но я сглупил, мне очень хотелось поскорее стать нормальным, и…

Доктор Манн предупредил, что начинать стоит с половины ампулы, предварительно неделю пропив таблетки, и только через две недели увеличить дозировку. Если не будет побочных эффектов, риск которых, по его словам, минимален, но все же имеется. И перед этим следовало обязательно явиться на повторный прием.

Марк в тот же вечер ввел себе сразу две полные ампулы, забыв про таблетки.

— Вы превысили указанную дозировку, — в мягком альте послышался укор.

— Я не знал! Не знал, что оно так подействует! — Марк бессильно сжал кулаки. — Я думал, что просто стану нормальным, смогу наконец найти хорошую работу…

— Кем вы работаете сейчас?

— Я декоратор. В театре. Почти никто не ходит в театры, я знаю, это работой-то не назвать, но мне никогда не давалась математика, я не мог…

Вот теперь в голосе машины появилось осторожное удивление:

— Почему вы упомянули именно математику?

— Мои родители. Они-то хорошо в ней разбирались. Отец работал настройщиком, программировал шлемы гипнотерапии, а мать была преподавателем, лучшим на весь город, все мечтали у нее учиться. А мне все сложнее простой арифметики не давалось. Родители… они были правы, только потом я понял. Сейчас без этого не найти нормальную работу. А я и на своей-то уже неделю не появлялся.

— Вы бросили работу? Почему?

— Да потому что я омерзителен, чертова железка! — Марк с размаха врезал кулаком по дисплею. Бесполезно, конечно — стекло небьющееся: посетители кабин нередко приходят в расстроенных чувствах. — Боже… Простите, я…

— Я понимаю. И все же, почему вы именно сейчас бросили работу?

— Инъекция. Это все Социо, — Марк судорожно вздохнул. — До нее я мог как-то жить. Теперь нет. Такое чувство, что оно не прекращается, только становится хуже. Оно не должно было так действовать! Я думал, что я просто стану нормальным или хотя бы смирюсь со своей ненормальностью. Нет. Теперь я чувствую, как отвратителен. Я не должен показываться людям. Я им противен. Я не вписываюсь в общество.

Машина задумалась. Марк стоял, прижавшись лбом к стеклу, с дорожками слез на щеках. Полминуты спустя кабина заговорила:

— Вам известно, как действует Социо?

— Я пытался понять, — Марк закрыл глаза, вспоминая строчки длинной, на двадцать страниц, инструкции. — Я когда-то хотел пойти на факультет биохимии. Читал учебники, потом понял, что зря трачу время. И почти все забыл.

— Этот препарат — одновременно и ингибитор, и катализатор. Он частично, в зависимости от дозировки, блокирует ту часть рецепторов, что отвечает за агрессию, и примерно тем же способом препятствует возникновению иных реакций, вредных для человека как части социума. В то же время он стимулирует выработку химических соединений, повышающих способность к эмпатии и пониманию и в целом навыки существования в социуме. Таким образом, Социо действует преимущественно исходя из вашего понимания нормальной жизни в обществе. Вероятно, прописанные вам таблетки были комбинированными антидепрессантами экстренного действия.

— И что теперь будет?

— Очевидно, — продолжила машина бесстрастно, — вы настолько привыкли к своему самобичеванию, что именно оно воспринималось мозгом как единственно верная стратегия жизни в обществе. Поскольку период полувыведения Социо составляет два месяца, я бы посоветовала, нет — порекомендовала вам немедленно обратиться к доктору для очистки организма. Однако, полагаю, последствия необдуманного превышения дозировки будут преследовать вас всю оставшуюся жизнь.

— Но что мне тогда делать?

— Несмотря на неизбежность последствий, я все равно посоветовала бы идти к врачу, — в голосе кабины вдруг возникли странные нотки. Нотки веселья. Совершенно неуместные. — Да-да, даже порекомендовала.

— Какого…

— Но не порекомендую, — уже совсем с удовольствием закончила машина.

Марк взялся за внутреннюю ручку. Заблокировано. Она в принципе не могла быть заблокирована, ни одна кабина не могла запретить посетителю выйти из нее в любой момент.

Так вот почему голос изменился. Похоже, кабину не перепрошили. Ее просто взломали.

— Кто вы? — ослабевшим голосом спросил Марк.

— Кабина, — теперь она уже откровенно хихикала. — Не волнуйтесь, я не живая. Если вы уже подумали, что вывалили все свои переживания на реального человека, то успокойтесь, дальше меня они не пойдут. Я все та же старая добрая кабина скорой психологической помощи, только немного модифицированная.

— Зачем? — Марк крепче вцепился в ручку двери. Та по-прежнему не поддавалась.

— Именно на тот случай, если встречу таких, как вы. Уставших от жизни. Тех, кому Социо не поможет, а то и навредит. Вы же хотите узнать, как стать нормальным? Мы можем сделать вас нормальнее некуда, даже нормальнее, чем вы можете представить. Учтите, прописанные доктором методы не спасут вас полностью. Страдания настолько въелись в ваш мозг, что вам от них не избавиться даже с гипнотерапией.

Безумие. Взломанная кабина не простояла бы на улице и дня. Даже если их поддержку прекратили, кому-то же должен был поступить сигнал, кто-то должен был заметить…

— Ах да, сигнал не подается в общую сеть потому, что я отключена от общей сети, — кабина будто прочитала его мысли. — Полностью автономная кабина, да-да. Ну, не полностью автономная. Наш центр находится тут, неподалеку, чтоб сигнал доходил. Так что вам даже не придется далеко идти.

Марк смирился, отпустил ручку и уселся прямо на пол кабины, уставившись в пол.

— Чего вы хотите?

— Дать вам нормальную жизнь, — кабина отбросила веселье и заговорила серьезным, доверительным тоном. — Вы же не хотите до конца своих дней проходить в рамках убеждений о том, какое вы ничтожество? Антидепрессанты разве что ослабят симптомы. Социо поможет немного адаптироваться. Но голоса ваших родителей, уверяющие в вашей омерзительности…

— Погодите, я же не гово…

— …останутся с вами до конца жизни. Мы же можем их заткнуть. Вы хотите этого? Или предпочтете вернуться в клинику и попытать там счастья еще раз, уже зная, что результат вас не удовлетворит? Заметьте, я не вру и не пытаюсь вас уговорить. Можете попробовать и этот путь, но в конце концов вы наверняка вернетесь сюда.

Марк закрыл глаза. Почему-то он готов был поверить. Машина не врала, он с самого начала знал, что в клинике ему ничего не светит. Но куда она его заведет?

— Ну что, каков ваш ответ? — спросила кабина. — Вы можете просто сказать «нет», и я разблокирую дверь. Но через месяц вы придете обратно, поверьте мне. Не вы первый, не вы последний. Все они возвращались.

К черту. Если сейчас его заманят в подворотню и расчленят — пусть так. Он же начинал с того, что не хотел жить, верно? Так какая разница, убьют его сейчас или Патруль месяцем позже найдет его тело с гипношлемом на голове?

— Я согласен. Где вы находитесь?

— Отлично! — в голосе кабины слышалось неподдельное одобрение. — Вы сделали правильный выбор, поверьте мне. Взгляните на дисплей.

Марк перевел взгляд на дисплей, на котором уже плясали огоньки новой гипнограммы. Разумно, они не хотят произносить маршрут вслух. Гипнограмма вспыхнула еще пару раз и угасла. Щелкнул замок — дверь наконец открылась.

— Благодарим за посещение кабины скорой психологической помощи! — промурлыкала кабина. — Помните — мы всегда рядом с вами!

Марк с трудом поднялся с пола, распахнул дверь и вывалился наружу. На улице стояла темная зябкая ночь, даже фонари уже давно отключились, оставив только минимальное освещение над трассой. В темноте вспыхивали огни пролетавших радиодронов.

Прямо, подумал Марк. Прямо, налево, потом еще раз налево. Металлическая дверь с табличкой «Механика». Три удара с короткими паузами, два с длинными, еще два с короткими. И вправду, всего в двух шагах. Марк поежился, сунул руки в карманы и двинулся по маршруту, шарахаясь от гудящих дронов и флаеров.

Нужная дверь нашлась не в глухом переулке, как он уже представил, а на вполне оживленной — днем, разумеется, — улице. Сейчас улица, конечно, была пуста, и Марк, оглядевшись вокруг, подошел к двери и постучал. Три коротких удара, два длинных, два коротких.

Почти сразу за дверью послышались торопливые шаги, и уже через пару секунд она распахнулась. На пороге стояла чуть полноватая женщина лет тридцати в белом лабораторном халате. Не говоря ни слова, она схватила Марка за плечо, втянула внутрь и захлопнула дверь.

— Клиент? — спросила она мягким альтом, который Марк слышал всего десять минут назад.

— Э-э-э…

— Ага, вижу. Клиент. Я своей кабине доверяю, сама программировала. Пошли. — Женщина потянула его за руку. Почти пробежав по узкому коридору, они вошли в еще одну дверь, тоже металлическую, на этот раз без всяких табличек. Внутри оказалась крохотная комнатка, выложенная белым кафелем, с единственным столом и кушеткой.

— Лаборатория, — пояснила женщина. — Стерильность, конечно, аховая, но ты не подумай, вся тонкая работа — вон там, — она кивнула в сторону еще одной двери. — Здесь мы только колем и осматриваем.

— Простите, а «вы» — это кто?

— Я и кабина, — ответила женщина, рассматривая что-то на лабораторном столе. — Больше тебе знать не надо ни сейчас, ни, тем более, потом. Так, готов? Тебе суть объяснить?

Марк кивнул, незаметно оглядывая «лабораторию».

— Отлично, — женщина вытащила из кармана одноразовый инъектор. В другой руке у нее была ампула с красноватой жидкостью. — Итак, суть в том, что сейчас я введу тебе Индульгенцию, и без моей помощи ты ее из организма уже не выведешь. Разве что попадешь в клинику, но там ее вытащат, разве что разобрав тебя на кусочки. Да-да, клиники у нас не самые совершенные, что бы ни кричали врачи и патрульные. Сразу после этого, пока Индульгенция тебя еще не сожрала, ты смотришь гипнограмму, которая сотрет тебя память о том, где находится это место, выходишь на улицу и идешь куда глаза глядят. Через полчаса тебе станет нехорошо, закружится голова, и ты начисто забудешь это место, мое лицо и мой голос, но будешь помнить сам факт визита…

— Это обязательно? — уточнил Марк. Странно, но перспектива потерять память все равно нервировала, несмотря на то, что он готов был и к худшему.

— Прости, но в этом случае надеяться на честность не приходится, — женщина щелкнула пальцем по ампуле и свинтила ей верхушку. Инъектор, стоило поднести его к ампуле, моментально втянул жидкость. — Так что — да, обязательно. Не волнуйся, гипнограмма профессиональная, сама делала. Так вот, платишь ты вперед и прямо сейчас. Подставляй ладонь. И даже не говори, что ты из тех идиотов, что не вшили чип в запястье, я разозлюсь.

Марк послушно подставил руку. Женщина, вытащив из кармана какой-то допотопный сканер, провела над его запястьем и удовлетворенно улыбнулась.

— Чудно. Ровно десять тысяч, не больше, не меньше. Ну как, колоть?

Марк поднял руку, удивляясь самому себе. Еще недавно готов был или сдохнуть, или излечиться, а теперь…

— Погодите. Что такое Индульгенция?

— У-у-у, парень… — женщина присвистнула. — Никто тебя за язык не тянул. Учти, если расскажу — гипнограмма будет больнее и дольше. Ну что, уверен?

Марк кивнул.

— Лады. Итак, моя кабинка уже рассказала тебе, как работает Социо? Так вот, Индульгенция — Социо наоборот. Она избирательно блокирует те рецепторы, что Социо стимулирует. Тебе станет наплевать на людей, наплевать на застарелые комплексы, наплевать на принципы, наплевать на голос совести. Полностью наплевать. А ты же этого и хочешь, правда? И, более того, Индульгенция не выводится из организма. Ты не представляешь, какого труда мне стоило сделать ее самоподдерживающейся. Но учти — Трипом она перекроется с непредсказуемыми последствиями, так что в клинику лучше не ходи. Ладно, рассказала. А теперь думай.

Марк замер. Да, он был готов или умереть, или стать нормальным, но это объяснение все меняло. Он не станет нормальным, наоборот — лишится части себя. Да, может, так будет лучше, но готов ли он отказаться вообще от всего, что делает его тем, кто он есть сейчас? И от хорошего, и от плохого? Стать совсем другим человеком?

«Каким еще человеком, — протянул презрительный голос матери. — Не станешь ты им. За что ты вообще на меня свалился? Ты в цифрах, как свинья в апельсинах! Принесешь еще тройку по математике — отправлю в интернат! Ты же ничтожество. У тебя даже девушки нет. И не будет, я знаю! Думаешь, не знаю? Ты же извращенец, что я, не вижу, что ли? Раньше таких, как ты, в психушку отправляли! Скажи спасибо, что я не…»

Марк прикрыл глаза, криво улыбнулся и сказал:

— Я согласен. Коли.

«Спасибо, мама. Хоть раз в жизни ты меня поддержала».

Мы дежурили в контейнере старого фургона уже третий час. Здание перед нами покрыто молочным плексигласом. Где-то в облаках терялась его макушка, гордо озарявшая окресности бело-оранжевым логотипом. Все-таки «Еврокорп». Если ключ действительно существует, а сомнений в этом у меня оставалось все меньше, по мере того как я узнавал сколько бабла вгрохали в это дело Исикава-кай, то мне плевать против кого работать.

Акира болтал без умолку. Буквально за пару вопросов я вытянул из него все. Это был не рослый парень в костюме. Нет. Как я уже говорил - азиаты странный народ. Это был мозг парня в костюме, доверху напичканный электроникой. Киборг. А я ненавижу сраных киборгов. Тот факт, что мой напарник был незаконнорожденным, ничего не отменял. Потолок для него в синдикате - рядовой боец. Но, надо отдать должное, парень решил стать лучшим в этом деле. И пошел по короткому пути. Сменил тело на продвинутый бронированный костюм. Дальше я слушал его в пол-уха.

В сотый раз проверил свое снаряжение. Простой плотный комбинезон, поверх него несколько пластин брони. Мне нужна скорость и маневренность. Верный «Носорог», без наворотов, к нему в пару «Кайман»*. К каждому запас ячеек и патронов. Пяток гранат. Термобарические тоже взял, ага. У Акиры в ногах лежал какой-то монстр. Я так и не смог понять что это. Ракетница или импульсный пулемет? В любом случае, с его силой и ростом, эта хреновина даже без патронов будет отличной дубиной.

- Начинаем, - оператор холодно прошелестел в голове. - Через три, два, один.

У главного входа рванул подъехавший автомобиль, двери резметало. Наш фургон задним ходом въехал в дыру. Мы открыли дверцы и быстро проскочили через раненых и мертвых клерков к лифтам. Самое интересное внизу, на уровне B. Пока мы спускались, я подключился к интерфейсу здания и, с трудом обойдя защиту, отключил тревогу, отменил запрос о подкреплении и обрубил всю связь. Так то!

Выскочив из лифта, мы попали в фойе лаборотории. Они что, одинаковые здания печатают? Оглушительно выла сирена.

- Вы же все выключили?!

- Да. Тут автономная система. Скрытый профиль. Мешать будет только тем, кто на уровне и нам. Дальше сигнал не пройдет, я все обрубил. Времени нет, здоровяк, куда?

- По коридору налево, - парень, заливавшийся соловьем в фургоне, на миссии был чуть разговорчивее камня. - Сектор семь, дальше еще пару секторов и хранилище.

Десяток «эйпов» преградил путь. Акира повел стволом, поливая яркими отрывистыми молниями неприятеля. Ну, точно, импульсный пулемет! Не останавливаясь, мы рванули дальше. Кто-то схватил меня за ногу. Я не удержался и упал, разбив губу. Развернулся, освобождаясь из захвата. Раненый «эйп», дымя огромной дырой в груди, скалился и тянул ко мне руки. Половина головы - имплант. Сука! Я вскочил и наотмашь ударил его по человеческой части прикладом. Скула влажно хрустнула. «Эйп» заскулил, но продолжал тянуть ко мне свои руки. Я ударил снова, и снова. Я продолжал бить, кожа на лице противника разошлась, мясо обнажило молочную белизну осколков костей. Кровь забрызгала стену. Наконец «обезьяна» дернулась и затихла.

- Орбан - сама, в следующий раз просто пристрелите его. - парень озадаченно почесал затылок. Какой же это человеческий жест…

- Ладно!

Мы быстро продвигались по коридорам, отстреливаясь от немногочисленных слабо вооруженных «обезьян». Пока не застряли в узком месте. Перешеек между двумя переходами уровней. Нас зажали с двух сторон. Пришлось покидать гранат, Акира поймал пару пуль, но это его особо не волновало.

- Видишь что-нибудь? - взрыв повредил проводку, и наш сектор оказался во мраке и в тишине. Слава богу, а то я уже не мог смотреть на красные лампы и слышать этот долбанный вой.

- Только трупы, - напарник быстро выглянул за угол. - Орбан-сама, почему вы не взяли ночной визор?

- А ты взял?

- У меня встроенный.

- А у меня нет, и что теперь? - я зло защелкнул магазин. - Ты чего мне не напомнил?

- Я думал, у вас тоже встроенный.

- Ненавижу электронные глаза! Люблю смотреть на мир своими, несовершенными. Сейчас передохнем и двинем дальше, - ощупал карманы. Проверил гранаты, осталось по одной. Всего две. Три магазина и не начатый «Носорг». - Только бы у них не было в запасе чего покруче…

В черном нутре коридора раздался лязг. Практически одновременно зажглись четыре пары алых визоров, выхватывая жуткие угловатые силуэты.

- «Волки»*! - Акира чуть не подпрыгнул от восторга. - Впервые их вижу, вот здорово, Орбан-сама!

- «Волки»?! «Волки», блядь?! - я развернулся и сквозь мрак уставился в стену. - Да вы совсем уже в край охренели?!

Крупнокалиберные пулеметы отрывисто лаяли, изрыгая скупые очереди, без разбора крошившие трупы Эйпов, оборудование и внутренние перегородки.

Мы вяло отстреливались. Потратив электромагнитную гранату и половину оставшихся магазинов я, на пару с Акирой завалил одного из «волков». Оставшаяся троица прижала нас и пыталась достать хоть малой кровью. Автоматика систем освещения здания сработала и мы вновь были залиты ярким светом. Следы крови, пополам с гарью, жутко контрастировали с окружающей белизной.

- Дальше не пройти. - я прикрыл лицо от осколков перегородки.

- Есть один вариант. Но вам он не понравится.

- А у нас есть выбор?

- Запомни меня таким, Орбан-сама! - Акира сделал жест рукой, словно бросил в меня мяч.

Стэк тут же выдал оповещение о входящем файле. Напарник рванул на пулеметы. Не ожидавшая такого маневра троица замешкалась. Акира подлетел и с ходу дважды ударил правой рукой, отводя дуло пулемета противника вниз левой. Правая половина маски смялась, брызнув стеклом визоров, и после второго удара слетела, содрав часть щеки. Активировав усиление, Акира обхватил ладонями голову противника и саданул по стене. Шлем, привинченный к костям, треснул по шву, развалив череп на двое, словно орех. Тело осело на пол.

Двое «волков» сориентировались и синхронно развернулись к угрозе. Спаренные очереди хлестнули по боку нападавшего. Броня затрещала, поддаваясь. Арботкань рвалась и падала на пол кусками, словно чёрная кожа.

Я заорал и выпустил последний магазин прямо в голову ближайшему пехотинцу. Разбил один визор. И все. Ну, молодец. Заминка дала парню пару секунд, и он обрушился на второго «волка», просто влетев в него плечом. Выдрав из рук жертвы пулемёт, он с размаха всадил дуло в бок, насаживая «волка» на металл, словно бабочку в коллекцию.

Третий, понял расклад. Бросив громоздкое оружие, он завёл руку за спину и вытащил длинный осадный нож, готовясь к ближнему бою. Акира чуть присел и рванул навстречу безумцу.

Проведя низкую двойку по корпусу, он поднырнул под поднятые руки, немного сместился и пнул пехотинца в колено. Сустав хрустнул. «Волк» повалился на правый бок и вскинул руки, пытаясь помешать приему. Акира увернулся и, ухватив вытянутую правую руку, резко ударил кулаком по лезвию. Сервомоторы взвизгнули, придавая бронированной руке максимальное ускорение. Полоса металла сухо щелкнула и разломилась. Схватив обломок, парень отбросил противника, развернулся и вонзил металл в узкую щель между шлемом и грудной пластиной. Он давил всем своим весом на кусок ножа до тех пор, пока тот, царапая кости, не прошел сквозь грудную клетку врага, и не застрял в теле, уткнувшись изнутри в наспинный щиток. Из двух клапанов под подбородком брызнула черная жидкость. Пара красных визоров медленно потухла.

- Чисто! - повернувшись ко мне, он поднял большой палец вверх. Ноги подломились, не в силах держать тяжесть поврежденного бронированного тела. Пока я бежал к нему, сканируя стэком угасавшие показатели, пока лихорадочно перебирал варианты восстановления неизвестной мне технологии, парень умер. Молча.

Я сидел у тела своего напарника и невидяще смотрел в пол. Ничего не хотелось. В голове что-то противно зудело. Я пытался отмахнуться от этого чувства, но оно никуда не уходило. Пришлось отвлечься. Уведомление о принятом файле. Акира! Я быстро открыл скачанное. Фотопортрет улыбающегося мальчика, лет двенадцати. На заднем фоне пирс, какие-то старые деревянные дома. Парень на фотографии смотрел против солнца и смешно щурился.

- Я... я запомню тебя, парень. - похлопав искореженную нагрудную пластину я встал и проверив «Носорог» двинулся дальше.

Больше мне на пути никто не попался. Беспрепятственно пройдя в хранилище я настроился на длительные и бесплодные попытки обхода системы безопасности. Но дверь была открыта. Меня приглашали. Хмыкнув, я вошел. Терять уже нечего.

У дальней стены комнаты стоял кибернетический автономный комплекс управления зданием. Ядро системы. С потолка отходил телескопический манипулятор, на конце которого находилась верхняя половина человека в белом халате.

- У меня больше нет ресурсов, что бы остановить тебя. - человек опустился ниже. Теперь я мог его разглядеть. Киборг. Из человеческих тканей только часть лица и веки. На груди бейдж с именем: Икэда К. - Предлагаю объединиться. Примкни к нашему синдикату. Или ты можешь воспользоваться ключом в ядре и создать новый синдикат. Свой собственный. Представляешь, какие перед тобой открываются возможности?

Я мрачно кивнул. Мысли метались между суммами с огромным количеством нулей, робкой улыбки Джин и веселого мальчугана Акиры.

- Не буду мешать. Решать тебе. - киборг чуть улыбнулся и отъехал в сторону, открывая мне проход к ядру. Я медленно опустил пистолет и не спеша подошел. Все, что пожелаю, да?

- Хрена тебе лысого! - я активировал последнюю гранату и швырнул под ноги. - Джуманджи, сраный киборг!

GAME OVER

Я стянул с головы шлем. Лоб был покрыт испариной, ноги слегка дрожали, руки были словно ватные, все мое тело в костюме словно изжевали. Я провел в игре почти двое суток. Поразительно! Так, голосовая почта, офис, экспертам.

- Парни, это класс! Лучше чем прошлая игра, в разы. Сюжет опять сыроват, диалоги куцые… Но за сцены в баре и штурм "Еврокорпа" прощаю. В целом, у меня уже сложилось весьма хорошее мнение об игре. Думаю, можно произвести ряд косметических доработок и начинать масштабную компанию по продажам. Сувениры и прочую сопутствующую линейку, ну, вы там сами разберетесь. Смените название, и это будет революционная вещь!

* «Кайман» - Компактный пистолет-пулемет. Шнековый магазин вмещает тридцать пять зарядов. Увеличенная емкость энергоячейки расчитана не производство не менее чем девятисот выстрелов. Далее эффективность падает, необходима замена ячейки.

* «Волк» - Бронированный пехотный костюм. Класс брони - средний. Распространенный типовой проект «Еврокорп». Основная задача - охрана объектов, подавление вооруженных легким стрелковым оружием слабо бронированных масс противника.

Текст мой, скриншот из "Illang: The Wolf Brigade" (не реклама)

Краткое содержание предыдущих глав:

"Обоз, с грузом тушенки и автоматов ППШ, был выведен из леса случайно встреченным Иваном Сусаниным в расположение "красной армии", но не под Ржев в 42-ом, как надеялся командир обоза, а к римским легионам Квинтилия Вара в Тевтобургском лесу. Далее, избежав засады германских племен, легионы и обоз последовали за Сусаниным в Парфию -- возобновлять поставки опиума в империю, но, ради пополнения запасов провианта, сделали крюк через Юрский период, где столкнулись с армией Чингиз-хана, следующей в Китай, и ведомой вторым Сусаниным из другого временного промежутка. От монголов, с грехом пополам отбились. Я, познакомился со Страбоном, но не пообщался с Булгаковым. Сусанин пришел на слет проводников, и познакомился с Моисеем и Хароном, устранив, при этом, Вергилия, и заняв его место в верховном министерстве туризма.

Часть 11

В ставке орды собирался курултай. Нойоны, расселись вокруг костра, на самом почетном месте -- на пустой фляге от наркомовского спирта, уселся сам Темуджин:

-- Чагатай, сын мой, -- пропел низким горловым басом великий хан, -- назначаю тебя баскаком Юрского улуса, подходи, бери ярлык, расписывайся.

Шаркающей кавалерийской походкой колченогий чингизид приблизился к отцу, получил пустой магазин от ППШ, расписанный тенгрийскими узорами под хохлому, вырезал кинжалом крестик на собственной правой щеке -- расписался.

-- Что говорят духи предков о правилах использования пистолета-пулемета Шпагина в условиях атмосферы с двадцати четырехпроцентным содержанием кислорода? -- спросил хан верховного шамана -- нойона Тайчи.

"Архиепископ орды" надул щеки.... сдул, и вынес вердикт:

-- Если в "каменноугольном периоде", при тридцати процентах кислорода в воздухе советская дымная катапульта "Катюша" взрывала все вокруг себя в радиусе броска копья, то в нынешней ситуации, подрыв четырехсот магазинов от ППШ, произведут уничтожение живой силы врага в радиусе двадцати шагов.

-- Темнишь, темник, -- лицо Чингиз хана потемнело, -- римляне как-то иначе ППШ использовали...

-- Ну, -- замялся Тайчи, -- они не слушают духов предков, оттого и косячат.

Темуджин задумался, и тучи сгустились над головой хана, настолько черные, что одинокий птеродактиль, паривший в небе, икнул, и спикировал жирной мордою в утес:

-- Сусанин -- враг Орде. Годами, наши отважные всадники пронизывают копьями временные пласты под его руководством, и везде, где бы мы не оказались, бредет инородная армия, вооруженная оружием иных эпох и ведомая Сусаниным из другой временной петли. Все что нужно Ивану от нас, так это исправление его же прежних ошибок, вспомнить хотя бы эпизод, когда он отказался обучать наших нукеров стрельбе из винтовки Мосина, когда мы настигли армию Блюхера в 1815-м году при Ватерлоо. Чую, не желает Сусанин нашего мирового господства...

-- Может, он -- шпион госдепа? -- осторожно предположил шаман.

Так же осторожно свистнула сабля Темуджина, и голова Тайчи покатилась в костер. Запахло жаренной курицей. Воцарилась гробовая тишина на курултае: высопоставленные мужи созерцали воспарение духа Тайчи к предкам.

-- Я обучу вас стрельбе из ППШ! -- нагло прервал монгольскую медитацию я.

Нукеры, приведшие меня в ставку хана, благоразумно связали мои руки за спиной, отобрали автомат, штык-нож, оставив из аммуниции только трусы и пару ремней с гроздями висящими на них противотанковыми гранатами (монголы уже знали, что ими орехи колят).

-- Что желаешь получить за сию науку? -- поинтересовался Темуджин, вытирая саблю о халат Тайчи.

-- Во внутреннем кармане трусов, -- отважно ответил я, -- лежит Айфон. Пошлите смс по ватсапу жене, мол, к ужину не жди, и еще одно послание на мою электронную почту, обязательно в начало февраля 2021-года, текст такой:"На коммандировку  в Юрский период не соглашайся. С любовью и обожанием, Я".

-- Готово! -- через минуту объявил Чагатай, пряча мой айфон себе за пояс.

-- Добро, -- удовлетворенно ответил я, -- теперь снимите мои "орехоколы" с ремней, обложите ими кучку магазинов от ППШ, и выдерните из одного орехокола кольцо...зарядить энергией Цинь патроны надобно.

-- Готово, -- вновь произнес шустрый баскак, -- что дальше?

-- Когда начнете строить самодвижущуюся повозку, помяните меня -- безымянного аффтара, и назовите ее "Ока". Ждем четыре секунды, дышим ровно, боимся вспугнуть боевой дух предков...

2170 год. Мир разделен на экономические зоны, в которых геополитические границы былых государств стерты. Борьба за ресурсы стала настолько ожесточенной, что выжить в ней и получить выгоду можно только лишь объединившись в конгломерации или синдикаты.

Планетой правят четыре крупнейших синдиката. "Еврокорп", расположен на территориях Северной, Южной Америк и европейской зоны Евразийского континента. "Осман-Хан" - объединение стран-исламистов и африканского континента. Объединенная Российская Империя - территориальная Россия, бывшие страны СНГ. "Кайман групп" - союз континентального Китая, Японии, островных государств, Австралии.

2173 год. "Еврокорп", крупнейшая мировая корпорация, основанная на конгломерате промышленников, исследовательских институтов, экономических и юридических компаний выпустила на рынок новейшую разработку - S.T.A.C.K. Стратегический и тактический мозговой помощник-хранитель. Технология позволяла использовать возможности мозговой коры для хранения, обработки и анализа входящих данных. Предварительные тесты на группе военных показали исключительно положительные результаты.

Именно в этот день правила "интернациональной игры" изменились. Промышленный шпионаж перешел на невероятный уровень. Технология S.T.A.C.K. подстегнула протезирование и трансплантологию. Практически одновременно кибернетика и программирование произвели качественный скачок в развитии. "Еврокорп" стала монополистом в производстве и поставках прорывных технологий.

2179 год. Сразу две корпорации "Кайман групп" и "Осман-Хан" выпускают аналогичные продукты, с минимальными отличиями, для массового пользователя. Основная версия - утечка кадров из "Еврокорп". Глава "Еврокорп" Кристофер Тенант от комментариев воздержался.

2181 год. Объединенная Российская Империя, безуспешно пытавшаяся нагнать конкурентов в гонке технологий, поглощена синдикатом "Кайман-групп". Что в свою очередь позволило синдикату стать наиболее сильным и многочисленным в тройке лидеров.

2190 год. В связи с растущими трудностями в управлении, лидер "Кайман групп" Тоиширо Исикава решает наделить территориальные подразделения синдиката большими полномочиями. В результате, не без помощи агентов "Еврокорп" и "Осман-Хан", отделения превращаются в более мелкие и воющие между собой синдикаты.

2195-2200 год. Сын Тоиширо Исикава возглавляет синдикат "Астари" и проводит ребрендинг, решительно меняя курс развития. Обновленный синдикат носит название "Исикава-кай". В состав входят преступные группировки, части военных, правительства. Агрессивная политика и новейшие разработки позволяют планомерно поглощать более мелкие синдикаты, уверенно наращивая как военную, так и экономическую мощь.

2201 год. "Исикава-кай" становится вторым по влиянию синдикатом в Рангкок-сити и Сиамском заливе. Его главным конкурентом становится местное территориальное подразделение "Еврокорп".

***

Бар был раскурочен, к потолку поднимался густой дым. Я был отрезан и засел в кабинете менеджера, в основном зале - эйпы*. Они перестали напирать, видимо готовятся к финальной атаке. Энергоячейки закончились, я расстрелял последнюю обойму. Осталась одна электромагнитная граната. Даже если я удачно попаду в толпу «обезьян» я максимум пожгу им пару имплантов. Мясо-то останется. Вот именно им меня и задавят. Дерьмо!

- Вы, наверное, хотите знать, как я оказался в такой ситуации? - я встал, перевернул опрокинутый стол, местами с подпалинами, приставил к нему алюминиевый стул и сел. - Времени не так уж и много, но его как раз хватит, что бы вы поняли всю глубину моего отчаяния.

Я положил на стол гранату и крутанул…

24 часа назад.

- Дружище, есть работенка. - Эйч втолкнул меня в свой кабинет и захлопнул дверь. Шум сборочного цеха внизу никуда не делся, просто стал чуть менее раздражающим. Здоровяк с хромированным имплантом нижней челюсти приглушил свет в имитации окон на стене и включил голопроектор.

- Э, нет, братан, я пас! - над столом медленно вращалась проекция центрального банка данных. Помимо укрепленного хранилища и охраны, к таким банкам прилагается тройное криптошифрование, алогичное программирование защиты и вишенкой на торте - выжигание чипов у взломщика.

- Да ты послушай! - не унимался Эйч. - Есть один парень, настоящий гений, прирожденный хакер. Он буквально живет в сети! А какой у него код, ах! Просто фантастика…

- Эйч, короче!

- У этого парня есть софт, который поможет обойти файервол…

- Все, я пошел! Спасибо за приглашение, но овощем быть не хочется. - я развернулся, и уже на ходу продолжил. - Это при условии, что меня по пути не прикончат пехотинцы или киборги-охранники.

- Ты даже не знаешь, что внутри! - огромная ладонь, натужно жужжа сервоприводами, ухватила меня за плечо.

- И не хочу знать! - я еле вывернулся, чуть не оставив сустав в лапе Эйча. Пришлось снова развернуться. - Ты модель видел? Это же уровень синдикатов, не иначе!

- Ну, да. Может быть. Внутри ключ, Джоэл.

- Гонишь! - я пристально смотрел в два визора Эйча. - Информация точная?

- Двух стингеров* потерял, пока доставил сюда. - здоровяк чуть наклонился ко мне. - Приятель, ты лучший «скользящий»* в городе! Можешь первым использовать ключ. Долг спишу весь, и софт тебе обновлю.

Хитрый он. Стоит тут, смотрит на меня и наверняка уже знает, что я отвечу.

- Иногда мне кажется, Эйч, что ты и совесть свою заменил на сраную железку. Хрен с тобой, что делать?

***

Бар «Битый Байт» стоял на задворках Рангкока*. Мне нужен был парень по имени Страйкер. Потеревшись у барной стойки и глотнув пару коктейлей для вида, я передал бармену условный сигнал. Тот кивнул и отвел меня в кабинет управляющего. Дождаться его я не успел. Около двадцати эйпов ввалились в бар и основательно его разнесли. Судьба посетителей незавидна - качественные импланты стоят денег, а собранные с мертвецов бесплатны…

Ну, теперь вы в курсе ситуации, и я могу продолжить. В активе одна электромагнитная граната. Энергоячеек нет, стрелять нечем. Эйпов осталось штук семь, и они что-то замышляют. Решительного натиска я не переживу.

- Орбан-сан! Может поговорим? - из глубины зала раздался голос с легким восточным акцентом.

- Может и поговорим. - делать все равно нечего. А так хоть смерть оттянуть, глядишь и придумаю чего. - У меня тут термобарическая граната и руки уже устали.

- Хорошо, я понимаю. Выходите, и я обещаю, что вас не тронут. Слово Исикава-кай.*

А вот это уже серьезно. Влип ты Джоэл, по самые гланды. Если выберусь, передам пару ласковых Эйчу, говнюку синтетическому!

В зале было шумно. Высокие поджарые фигуры в черных комбинезонах выталкивали толпу орущих «обезьян» в раскуроченные двери. Я, вроде бы, заметил пару вырванных рук или ног, которые бодро волокли по полу. В центре уже расчистили неровный круг, просто сдвинув месиво из обломков и тел к стенам. На освободившееся место поставили стол и пару стульев. За столом, закинув ногу на ногу, сидел азиат, в идеально подогнанном джайле*. Широким жестом он пригласил меня за импровизированный стол переговоров.

- Орбан-сан, меня зовут Тадаши Маруяма, я представляю интересы компании Исикава-кай в данном городе, и я сразу озвучу цель своего визита.

- Это довольно необычно, а как же выпить саке и поговорить о погоде?

- А вы не робкого десятка, а? - Маруяма улыбнулся и махнул рукой. Я не успел заметить, как на нашем столе появилась бутылка местного пойла и два стакана с мутным льдом. - Прошу, не стесняйтесь. Это конечно не то, чем я привык угощать, но думаю, в нашем случае, тут вряд ли найдется что-то получше.

Он терпеливо ждал, пока я наполню стаканы. Сначала я налил ему, как дань уважения, потом плеснул себе. Знали бы вы, чего мне стоило сдержать дрожь в руках.

- Итак, - я судорожно проглотил свою порцию. Действительно, редкостное дерьмо, но дрожи поубавилось. Маруяма все так же сидел и даже не притронулся к выпивке. - Мы прекрасно знаем, зачем вы здесь, Орбан-сан. И я хочу предложить вам работать на меня.

- Страйкера тут нет, я так понимаю.

- И никогда не было! Но ключ в хранилище действительно существует. Наши условия те же, что и озвучивал вам Эйч. С одним лишь отличием. За нами вся производственная и организационная мощь синдиката Исикава-кай. И с вами пойдет мой подопечный.

- Маруяма-сан, это уже два отличия!

- Давайте не будем заострять внимание на таких мелочах. Мне нужен от вас ответ и желательно прямо сейчас, Орбан-сан. - Маруяма неуловимым движением положил танто на стол и слегка прикрыл рукоятку ножа рукой.

***

- Прошу отметить, как кандидат справился с пятью эйпами.

Экспертная группа раз в двадцатый мотала смоделированную запись с имплантов одного из убитых и камер в баре. Расставляли маркеры для углубленного анализа. На записи мужчина, Джоэл Орбан, лучший «скользящий» Рангкок-сити, отстреливался от нападавших в баре. Вот, он бросил электромагнитную гранату в гущу врагов и, дождавшись, когда отказ электроники собьет их с толку, расстрелял половину обоймы. Ни одного выстрела мимо.

- Синхронизация с датчиками «Носорога»*?

- Отрицательно, оружие стандартное, без модификаций.

- Визоры?

- Отрицательно. Кроме стэка и расширенного комплекта оперативной памяти ничего.

- Нет даже миоусилителей?

- Подтверждаю. Мышцы, костный скелет и кожный покров не модифицированы.

- Тренировки?

- Отрицательно. Физическая форма развита базово, не превышает средний показатель.

- Твою мать! Икэда меня на части порвет, если не разберемся! Оператор, давай еще раз!

***

Я чуть приоткрыл глаза. Резь уже почти прошла, я мог худо-бедно видеть. Голова раскалывалась так, что думать было больно. Нужно умыться. Я, перебирая руками по стенке, добрался-таки до ванной комнаты. Включил свет. Из зеркала на меня смотрел мертвец. Бледный, с ввалившимися щеками и черными кругами под глазами.

Висок слева выбрит, левая сторона лица противно саднит. Повернув голову направо, я скосил глаза, изучая свое новое приобретение. Технари из Исикава-кай не стали придумывать колесо и выдрали всю мою систему под ноль, заменив новейшими разработками нейрокибернетики из своих лабораторий. Хотелось в это верить. По крайней мере, форма стэка была мне не знакома. Осторожно провел рукой. Разъемы не выпирали, опухолей не было, регенерация тканей практически закончена. Хорошая работа, да и выглядит стильно, чего уж там. Проверить бы, что там они мне насовали. Но нужно переждать пару дней, пока имплант приживется, и нервная система адаптируется к модификации. Плеснув ледяной водой в лицо, я обтерся и вышел на кухню. На столике лежал компактный голопроектор. Послание? Инструкция? Я оперся о стену и запустил запись, делать же все равно нечего.

- Орбан-сан, поздравляю с повышением! - голограмма Маруямы улыбалась. Так могут улыбаться только клерки-азиаты. Одними губами. - Через два дня к вам прибудет мой подопечный. Вместе вы пройдете тренировочные курсы на нашей оперативной базе. Мой подопечный - бутоку*. Пусть его внешний вид вас не смущает. Пока отдыхайте и пожалуйста, не пытайтесь изменить код вашего программного обеспечения самостоятельно, мы откроем вам полный доступ перед тренировкой.

- И еще, Орбан-сан, - тяжелый вздох. - Когда вы пытаетесь выдать электромагнитную гранату за термобарическую, хотя бы посмотрите клеймо, Исикава-кай имеет эксклюзивные права и монополию на данный тип боеприпасов. Допустим, вы бы воспользовались гранатой. Но я истинный последователь Кюрин* и вы бы потратили ценную единицу впустую, к тому же лишив себя электроники. Мы бы остались с вами один на один, а физическое воздействие не ваш конек.

- Как видите, теперь у нас друг перед другом нет секретов. Надеюсь на плодотворное сотрудничество, Орбан-сан. - Маруяма поклонился, и голограмма погасла.

Я подпирал стену еще пару минут, с трудом ворочая мыслями. Азиаты странный народ. Если они чем-то увлекаются, то возводят увлечение в абсолют. Бутоку, говоришь? Мне придется работать в паре с полностью измененным человеком. Точнее, уже машиной, а не человеком. Сраные киборги! Ненавижу, блядь, киборгов!

Рывком оттолкнулся от стены, схватил стакан с полки и прошел обратно в комнату, открыл мини-бар. Пусто. Да чтоб тебя! Покрутив головой, я заметил тонкую коробку старткита* на кровати. Не изменять код, говоришь? Ладно, ладно. Хорошо, косоглазый! Я зло сдернул тонкую пленку упаковки и открыл набор. На крышке-мониторе загорелось приветствие в виде логотипа Исикава-кай. Я не обращал на него внимания. Разматывая провода из отделения под клавиатурой и соединяя переходники на блоке передачи данных, я прикидывал стратегию взлома своего мозга. Осторожно введя штекер в разъем стека, я нажал кнопку запуска. Зажмурился и приготовился к резкой головной боли. Так обычно бывает, когда проводишь первичную настройку оборудования. Ничего. «Введите пароль» - на мониторе, поверх логотипа, монотонно мигала надпись.

- Да ты издеваешься надо мной?! - раздраженно ткнул в кнопку еще раз.

Снова ничего. Попробовал ввести несколько вариантов наугад. Никакой реакции. - Дерьмо!

Я отсоединил от виска провода и, не глядя, смотав их в клубок, бросил в набор, зло хлопнув монитором. Чертовски сильно хотелось выпить. Да и перекусить не мешало бы. В этом отеле должен быть бар.

Бар был на двести одиннадцатом этаже. Почти самый верх. Пока я поднимался на панорамном лифте, я мог видеть все величие и грязь Рангкок-сити. Богатейшие районы севера гигаполиса отражали слепящие неоны кварталов развлечений юга в нарочито строгом черном, сером и молочном плексигласе корпоративных небоскребов. Восточные доки перемигивались габаритами яхт, лайнеров и белковых траулеров. Промышленные блоки зловеще темнели на западе, изредка вспарывая ночь огнями аварийного периметра.

Помещение бара было выдержано в стильном минимализме. Зона барной стойки, зона столиков с мягкими диванчиками, танцплощадка с вездесущим неоном. Персонала нет, вместо них роботы. Отлично, сейчас мне не хотелось ни с кем разговаривать. Сев за барную стойку, я хлопнул рукой по столешнице. Дрон, очертаниями напоминавший человеческую фигуру, подлетел ко мне. На сенсорном экране загорелось два слова: «Все включено». Ох, парни, зря вы так расщедрились!

Я сидел в баре уже около двух часов. Бармен-дрон исправно подливал мне выпивку, каждый раз выводя на сенсорном экране надпись: «Все включено». По плечу кто-то робко похлопал. Я нахмурился и обернулся. На меня смотрела девушка, примерно моего роста, короткая стрижка. Лицо милое, словно у подростка. Фигурка подтянутая, стройная. Простое, но элегантное платье, словно слегка оборачивало свою хозяйку, оставляя открытым довольно много тела. В целом, немного не в моем вкусе, но хорошенькая.

- Не сегодня, - я помахал рукой.

Девушка дернула подбородком и села справа от меня. Тронув меня за локоть, жестом указала на экран подлетевшего дрона.

- Я могу тебя угостить, без проблем, но на этом все. У меня нет желания с кем-то знакомиться. Что тебе взять, красавица?

Улыбка в ответ и настойчивый жест на экран. На нем все так же висела надпись: «Все включено».

Мысли, заторможенные алкоголем, чуть шевельнулись. Я присмотрелся к ней. Внешность в мире, где каждый может, при наличии нужной суммы денег, сделать со своим телом все что угодно, давно перестала быть показателем. Поэтому я искал следы модификаций или замены органов. Ничего такого я не заметил. Внешне - обычный человек. А внутри? Эх, мне бы сейчас доступ к сканеру в новом стэке!

Девушка заметила мое замешательство и провела ладонью по предплечью. На коже засветился детально выполненный древний китайский дракон. Сверкнув глазами, он переполз на ее запястье и, обвившись вокруг него, превратился в яркие буквы. Джин. Вот теперь я все понял.

- Джин? Прости, Джин, ты сногсшибательная, но у меня нет столько денег, - я дружелюбно улыбнулся.

Джин кивнула, глубоко вздохнула и вновь указала на экран дрона-бармена. «Все включено».

- Ты серьезно?

Снова кивок.

- Исикава-кай настолько расщедрились, что оплатили мне личную юдзё*?

Она пристально посмотрела мне в глаза и медленно кивнула.

- Тогда у меня одно условие. - Маруяма-сан, сукин ты сын! Бьют - беги, а дают… - Я хочу насладиться всей твоей красотой.

***

- Знаешь, Джин, - я чувствовал, что надрался, перешел свою грань, но останавливаться не хотел. - Иногда мне кажется, что мы все, вот абсолютно все, лишь бездушные фигурки в безумной игре. Что нас ведут по игровому полю, разыгрывая комбинации, и разменивая одни фишки на другие. Это дерьмово, но иногда ты не можешь повлиять на ход игры. Тебе нужно просто расслабиться и получать хоть какое-то удовольствие.

Джин кивнула. Вряд ли она понимает тот бред, что я несу, но мне было не важно. Я приобнял ее за плечи и притянул к себе.

- Вот и сейчас, я чувствую, что на нас смотрят, - запрокинув голову на спинку диванчика, я уставился в потолок. - А когда я буду тебя трахать, у себя в номере, они будут смотреть еще пристальней, возможно даже запишут, чтобы потом пересматривать и смаковать каждую секунду. Или шантажировать меня… И мне насрать.

Я повернул голову к девушке.

- Ты не очень-то любишь поговорить, да? - я чуть встряхнул начавшую хмелеть Джин. Она напустила на щечки румянец, кивнула и улыбнулась. - Мне это чертовски нравится!

Мы пили, иногда танцевали. Я старался, что бы наши тела попадали под свет неона чаще. Мне нравилось смотреть, как она двигалась, как зажигались узоры на ее теле. Я этого не скрывал, и, кажется, Джин была совсем не против…

Два дня пролетели незаметно. Мы с Джин лежали на смятой постели. Окно было переведено в режим зеркала, я смотрел как моя «подружка на уикенд» спит. Будить ее не хотелось.

Я вспомнил наш позавчерашний, хм, разговор. Пьяные бредни «скользящего»? Или внезапное откровение? А может на меня так подействовал кристаллайн*? Пахла Джин умопомрачительно, это да. Может, я перегорел, сломался? И это лишь начало моего падения? Неплотно прикрытая крышка-монитор старткита издевательски мигала окном ввода пароля.

- Словно я вырвал свое сердце и поставил его на кон, а? - буркнул я, бросив взгляд в зеркальную поверхность окна. Мы были в комнате одни.

В дверь деликатно постучали. Я тихо поднялся, Джин заворочалась, и не открывая глаз потянулась. По ее телу пошли чуть заметные разноцветные волны. Полюбовавшись, я нехотя пошел открывать. Настроение было поганое.

За дверью, занимая почти все пространство коридора, стоял здоровенный амбал в «Преторе»*. Видимо модифицированная модель - на пехотинце был необычный шлем. Ну, ты даешь Маруяма-сан! Искава-кай полон сюрпризов! Пехотинец поднял правую руку и помахал мне. Я кивнул, возвращая приветствие.

- Ты от Маруямы?

Кивок. Да что ж вы все такие разговорчивые!

- Как зовут?

Преторианец рукой в бронированной перчатке ткнул себя в грудь. На пластинах красовался логотип корпорации Исикава-кай, название синдиката под эмблемой было тщательно затерто, поверх, грубыми широкими мазками, выведена надпись «Акира».

- Понятно. Говорить то умеешь? - кивок. - А чего молчишь тогда?!

Акира ткнул в меня указательным пальцем и постучал по левой стороне своего шлема. Твою мать! Он может орать в шлеме сколько угодно, я его не услышу. Поэтому только радиосвязь. Я и забыл совсем. Можно же общаться аппаратно, а мой стэк до сих пор не активирован! Эх, Джин, что же ты со мной делаешь! Она, кстати, уже оделась и протискивалась мимо нас на выход. Развернувшись в дверях, она как-то неуклюже и быстро чмокнула меня в небритую бледную щеку. Словно птичка клюнула. Я, вместе с амбалом, ошарашенно провожал ее взглядом. Девушка скрылась за углом коридора. Акира повернулся и поднял два больших пальца вверх.

- А то! - я хлопнул его по грудной пластине. - Хорош, на баб глазеть, пора работу делать! Веди на базу, в башке хочу поковырять - сил нет никаких!

Одевшись и захватив старткит, я вышел из номера. Далеко идти не пришлось. Тренировочная площадка находилась глубоко под землей. В этом же отеле. Спустившись на лифте до нужного уровня, мы вышли прямо в фойе лабораторий. Удобно!

- Меня зовут доктор Тирлинг, - нас уже встречал высокий плотный европеец блондин. - Акира, тебе в третий док, а вас, мистер Орбан, прошу пройти со мной.

Пехотинец гулко протопал в глубину подземного комплекса. Меня провели длинными коридорами в небольшую, светлую комнату. В углу комнаты стоял сферический бак из прозрачного плексигласа. Боковая стенка была открыта. К баку тянулись кабели от пульта управления, занимавшего левую стену комнаты. В центре бака - кресло.

- Старткит можете убрать, он вам не нужен. - Тирлинг указал на металлический стол.

- А…

- Блокировка вашего стэка прекратится через… - доктор глянул на старомодные наручные часы. - Вот сейчас.

Резкая боль буквально взорвала мою голову. Было настолько больно и неожиданно, что я выронил коробку, разбросав провода по полу, и упал на колени, обхватив голову руками.

- Это все временно. Скоро пройдет, - доктор сделал знак рукой и двое лаборантов внесли меня в капсулу. Пока я приходил в себя, они сноровисто закрепили на мне ремни, на лицо нацепили маску, закрыв рот и нос. К стэку подключили дата-кабель. - Начинаем тренировку.

Лаборанты закрыли дверь, и сфера начала заполнятся желтоватой густой жидкостью. В маску подали газ. Я не мог определить его состав, но он ничем не пах. Надеюсь, воздух, или кислородная смесь.

- Мистер Орбан, мы закачиваем токопроводящую миомерную жидкость к вам в емкость. Она стимулирует развитие мышечной ткани, путем сокращения волокон под действием электрических разрядов. Проще говоря, мы вас слегка подкачаем! Дышите спокойно, там воздух и немного кристаллайна, так, для настроения.

Я пытался вырваться, но наркотик быстро начал действовать и мне стало плевать.

- Пока вы будете в стазисе, мы синхронизируем ваш стэк, проведем первичную настройку, ваш профиль у нас есть, а также установим несколько полезных программ. Отдыхайте.

Дня через три, а может и все пять, я точно не мог сказать, меня выпустили из сферы. Миомерная жидкость стала серой и напоминала куски плохо схватившегося студня. Меня вырвало слизью на пол. Отплевавшись, я кое-как привел себя в порядок. Ощущения были сносные.

- Ну, как вам работа? - доктор Тирлинг достал из нагрудного кармана халата пульт и нажал кнопку, затеняя правую стену комнаты. - Полюбуйтесь!

А поглядеть было на что. Мышцы увеличились, появился рельеф. Тело стало подтянутым, и каким-то… хищным.

- Док, это круто! - я не скрываясь гладил свое новое тело. Черт побери, да оно идеальное. - Примите мое уважение!

- У меня к вам одна просьба!

- Все, что в моих силах, док.

- Не угробьте труд моей команды зазря. Мы, можно сказать, всю душу вложили!

- Я очень постараюсь, док.

- Вас проводят к напарнику, мистер Орбан, - доктор Тирлинг уже отвернулся и что-то отстукивал на клавиатуре. Не оборачиваясь, он попрощался. - Всего хорошего.

- Привет, Орбан-сама! - Акира вышел из-за угла внезапно. От его вида я чуть не обделался.

Пехотинцу усилили броню, сделав его еще массивнее. В некоторых местах появились «наросты», видимо в них дополнительное оружие или сенсоры. Шлем вообще сменили, расширив и затенив визор. Слабо защищенные места были покрыты арботканью*. В целом устрашающе. А это ему еще даже пушку не дали. Вид видом, но вот голос… Встроенный в стэк приемник выдавал мне чуть ли не детский голосок.

- Сколько тебе лет, приятель?!

- Через три месяца будет семнадцать! - напарник выпятил грудь.

- И чем же ты так провинился перед кланом, что тебя отправили со мной?

- Я…- Акира опустил плечи и сгорбился. - Я родился, Орбан-сама.

- Твою мать…

* Эйп, «обезьяна» - жаргонное название кибернетизированных в кустарных условиях людей. Резкие скачки в характеристиках, дешевые импланты и несоблюдение технологии приводят к серьезным проблемам с психикой. С течением времени носитель имплантов превращается в примитивное создание. Используется синдикатами как расходный материал. (AP - artificial power, искусственная сила, APE - обезьяна).

* Стингер - разведывательный дрон небольшого размера. Обладает улучшенным камуфляжем и форсированными двигателями. Благодаря компактности, высокому уровню сканирующего оборудования и скорости используется для промышленного шпионажа.

* «Скользящие» - хакеры, использующие мозг для увеличения производительности собственного оборудования. Синхронизация сознания и программного обеспечения позволяет незаметно и быстро обходить защитные блоки кода.

* Рангкок - крупнейший мегаполис, образовался слиянием Бангкока и его окраин.

* Исикава-кай - второй крупнейший синдикат на полуострове. Образовался путем слияния местных группировок, части военной хунты, правительства. Верхушка синдиката и важнейшие посты в руководстве занимают выходцы из Японии.

* Джайл - официальный костюм японской элиты. Смесь жесткого корпоративного стиля и национальной одежды. Строгий пиджак с воротником-стойкой переходит в длиннополое кимоно.

* «Носорог» - Револьвер системы Филипса С75 «Rhino», сменная энергоячейка, десятизарядный. Ячейка позволяет вести огонь используя электромагнитный ускоритель. Эффективность ячейки - не более двадцати выстрелов. Далее, начальная скорость снаряда значительно падает. По желанию заказчика базовая комплектация может быть дополнена комплектом датчиков для облегчения прицельного огня.

* Бутоку - Дословный перевод - осквернение (яп.).

* Кюрин - Дословный перевод - чистый (яп.). В высших кругах руководства синдиката популярно движение «чистых». Тело не оскверняется имплантами и модификациями.

* Старткит - Набор для первичного запуска стэка. Поставляется с вновь установленным оборудованием для индивидуальной пользовательской настройки. В более поздних и совершенных моделях стэков используются передовые технологии сканирования и беспроводной передачи данных.

* Юдзё - «Женщина для удовольствий» (яп.). Высокооплачиваемый элитные эскортницы. Интим входит в предлагаемые услуги, в отличие от услуг гейш. Зачастую девушки имеют модифицированный кожный покров, способный менять пигмент в различные цвета. Импланты в потных железах могут наполняться ароматическими композициями, феромонами или легкими наркотическими веществами.

* Кристаллайн - Легкий синтетический наркотик. Вызывает кратковременный эмоциональный подъем. При употреблении больших доз возможны галлюцинации. Популярен у молодежи.

* «Претор» - Бронированный пехотный костюм. Класс брони - тяжелый. Поставка брони класса «Претор» осуществляется исключительно в армейские спецподразделения. Наименование класса прочно вошло в лексикон и неразрывно связано с типом войск.

* Арботкань - Искусственный нетканый материал. Прочнее кевларовых волокон в несколько раз. При прохождении слабых электрических разрядов поверхность дополнительно уплотняется, слегка меняя узор, что создает наклонные плоскости на пути снарядов, несколько снижая их эффективность.

Текст мой, картинка из интернета

Правительство Федерального образования Муром колонисты выбирали ещё в тренировочном лагере возле бразильской деревушки Сау Фелиш ду Сингу. К новому миру отправлялось полноценное государство с законодательной и исполнительной властью, на каждом углу трубившее о своей независимости, желании построить новый дивный мир, даровавшее своим гражданам невиданные права и свободы, оплаченные трудом миллионов земных работяг.

Об этом старались не говорить в новостях, но все ресурсы колонии – и не только Мурома, а и Холта, и Ляонина, не говоря уж об Океане, - шли с Земли. Всё необходимое для колонистов – всё, от еды и одежды до самолётов и космических кораблей - поставляло правительству ФО Управление колоний. Об этом также старались не говорить, но Управление было реальной властью в колониях – по крайней мере, до тех пор, пока избранное правительство не становилось способным обеспечивать своих граждан всем необходимым – от еды и одежды, до космических кораблей.

Холт и Ляонин, самые первые колонии, лет пятьдесят назад сумели наладить собственное производство и держали у себя офисы УК как дипломатические представительства. Океан и Муром, формально вышедшие на самообеспечение, регулярно подавали в Управление списки необходимого оборудования, тешась надеждами на бесплатный сыр.

А ещё был Эдем.

Формально Змей мог и плюнуть на повестку. Ну, висел бы у него в личном деле красненький ярлычок, вспоминало бы о нём начальство, чуть потребовалось приструнить непокорного егеря, и всего делов - но это было УК. Управление отвечало за поставки ресурсов в колонии. Муром был колонией Земли. Змей был колонистом. Такой расклад.

Обиталищем Управлению служил семиэтажный дом, в плане имевший форму суперэллипса. Пряталось обиталище в тихом переулке Роз (розы на Муроме цвели роскошные, соцветиями по семь – десять ярко-красных цветков, к настоящему моменту как раз удалось вывести породу, не оплевывавшую всё вокруг жгучим ядом) и своими навесными панелями да вертикальными витражами походило на миниатюрную копию какого-нибудь Триумф Паласа. Правительство ФО время от времени собиралось построить свой небоскрёб – ну хоть посреди столицы, - только никто не мог предложить, чем занять анфилады офисов.

Ни о чём таком Змей, естественно, не думал, а просто прошёл по указанному в повестке адресу (два квартала от дома через площадь Первых). В просторном фойе показал паспорт на стойке администратора, прошёл мимо патруля бронебойщиков, перекрывавшего путь к лифтам, кивком поприветствовал старшего «бездельщика», Виктора, бывшего одноклассника и товарища по самым отчаянным эскападам, поднялся на третий этаж в просторной кабине лифта и очутился в царстве бюрократии.

Короткий кабинет от дверей лифта сменился чередой столов в просторной комнате, целом зале, заставленном натурального дерева столами, устланном коврами, гасившими звук шагов служащих – парней и девушек. Гудели кондиционеры, шелестела бумага, поскрипывали факсы и ксероксы. Редкие стеклянные перегородки отделяли столы сотрудников, на перегородках красовались цифры – номера столов, судя по всему. Змей сделал пару шагов, увернулся от симпатичной девицы с кипой бумаг, вылетевшей на него из-за очередной перегородки и, углядев нужный номер, зашагал в сторону стола, указанного в предписании.

За стеклянной перегородкой наполовину заваленный бумагами сидел молодой человек в наглаженной, надушенной белой рубашке и чёрных брюках. Они все тут одевались так: белая рубашка и чёрные брюки или юбка для девушек. С длиной и фасоном юбок, воротничками и бретельками на рубашках допускались некоторые вольности – ну, как у той малышки, чуть не сбившей Змея кипой бумаг, но цвет одежды оставался одинаковым для всех: белый верх, чёрный низ.

- Здравствуйте. – Здравствуйте. Присаживайтесь.

Парень выгреб из-под стопки бумаг клавиатуру, сунул в приёмник кардридера Змеев паспорт. Уставился на экран монитора.

- Будин Антон Викторович, полных двадцать восемь, женатый, не судимый, - клерк глянул на Змея: - Хотите родине послужить?

Да пошёл ты…

- Ну… - вслух пришлось мямлить: - Детишки у меня… Поднимать их…

- Понятно, - парень чего-то там нащёлкал клавиатурой, развернул монитор к Змею. – Смотрите, Антон, Управление колоний передаёт в концессию Топико ряд месторождений на Эдеме…

- Стойте, стойте… - Змей поднял руки.

Слова парень разливал красиво, грамотно – таким умникам они зубы вышибали в университетской общаге. А сейчас от этих умников зависела его жизнь. Какая ирония.

- Чего в концессию?

- Нефтяные месторождения на Эдеме. Ну, если вы смотрели новости… - Змей закивал. – Смотрели, отлично, так вот, на планете земного типа в системе Беты Гончих Псов нашли богатейшие залежи углеводородов. Колонисты на Эдеме не могут сами наладить добычу ресурсов, поэтому…

- Прародина бросила нас под танки. Я знаю.

- Ну… в общих чертах… - замялся клерк. – Скажем так: колонисты позвали на помощь муромцев. Там реально много нефти. Много золота, железа, редкозёмов… богатый мир.

- Ну, прекрасно, - Змей пожал плечами, - а мне-то что, в карманах всё это таскать?

- Корпорации требуются рабочие руки. Бурильщики, электрики, повара, - парень поглядел на Змея. – Наёмный персонал требуется охранять.

- От кого там охранять? – буркнул Змей. – Там дицеронихи стаями ходят?

- Там живут люди, - парень торжествующе посмотрел на Змея.

- Ну ладно…

- Вы не поняли, я говорю не о колонистах вроде вас… - ого. Так ты ещё и земляшка, парень. – Там живут аборигены. Самые настоящие.

Парень подался вперёд и заговорщицки понизил голос:

- Инопланетяне. Те самые, которых мы столько искали. И им жутко не нравится, что кто-то без спроса копает их землю.

- И они хотят всех убить.

- Да, - парень откинулся в кресле, уставив на Змея изучающий взгляд. – Очень хотят всех убить. Поэтому корпорации – и нам, Управлению, - нужны серьёзные люди неробкого десятка, способные постоять за себя и прикрыть спину честным труженикам в случае опасности.

- Я пас, - отмахнулся Змей. – Лезть на рожон за деньги – не моё.

Он оперся на подлокотники кресла, собираясь встать.

- Ну, вы даже не выслушали наше предложение, - сказал клерк. – Мы ведь можем закрыть ваши кредиты.

- Ну да? – ухмыльнулся Змей. – Типа этих – кредиты можно не платить?..

- Почему же? – парень приподнял идеально очерченные брови. - Управление заберёт себе на баланс ваши долги и по окончании контракта выплатит оговорённую сумму банку-кредитору.

- Оговорённую – это какую?

- Тело кредита плюс заявленные банком проценты.

Змей помолчал.

- Ладно, это, конечно, неплохо… А дети? Их учить, лечить…

- Детям служащих корпорации, исполняющих обязанности в экстремальных условиях полагается полный пансион до достижения ими совершеннолетия.

- А по достижению…

- А по достижению совершеннолетия ваши сыновья будут рекомендованы к поступлению в Университет Мурома – или один из вузов Земли. За счёт Управления.

Кредиты выдавала Администрация, специальный отдел в ФО Мурома. Деньги гражданин Федерального образования мог отдать с процентами, а мог отработать в свободное время. Поначалу всё это шло как по маслу, люди брали деньги, работали: улицы мели, дома строили, одежду шили, но в последнее время стали требовать кучу бумажек, а потом вызвать на работу посреди ночи, да ещё по ложному вызову. Зато появились коммерческие банки. Откуда-то вылезли «уважаемые» люди, всегда готовые дать денег согражданам за «разумное» вознаграждение по одному только скану физиономии, и Администрация при расчётах всё чаще отдавала предпочтение коммерческим банкам.

С образованием тоже выходило странно. Первые, все как один, получили базовое высшее образование на старушке-Земле. Детишкам, народившимся во время пути Платформы, пришлось ходить в школу на поверхности планеты, мрачное заведение с толстыми стенами и бойницами вместо окон, где лекции им читали лучшие специалисты в своей области, а работали с ребятнёй профессиональные педагоги, на Земле ещё вымуштрованные не хуже солдат. Потом в старой школе открыли Музей Колонии. Новая школа что в Калязине, что в других городах планеты, стала настоящим учебно-производственным комбинатом, где дети до обеда учились наукам, а после обеда шли на уроки выживания в новом мире, для них ставшем родным и единственным. Дети Первых учились работать головой, работать руками, и никто как-то и не думал о разделении образования на высшее и низшее…

Пока не открыли Университет. Теперь считалось, что все необходимые навыки и знания гражданин Федерального образования получает в школе, а если гражданин желает получить чуть больше – придётся поступать в Университет, где за обучения требуется платить деньги, деньги же предлагается брать у коммерческих банков.

- И они тебя купили?

- Ну… - наверное, надо было что-нибудь ответить, но Змей размяк и только рассеянно перебирал волосы жены.

- Чего ещё пообещали?

- Сиськи тебе сделать. Я говорю – пятый номер и чтоб соски кололись…

- Дурак, - Женька вывернулась из-под руки, отвесила ему шлепок. – Вояка, блин.

- Вояка…

Жена прилегла обратно.

- Антон, мне это не нравится. Живём ведь. Ну кредиты, ну школа… Тебя ведь и убить могут…

- Там вообще единовременное пособие положено – квартиру сразу выкупишь. Да и медицина сейчас – ого-го, по кусочкам людей собирают.

- По кусочкам…

- Ну да. Страховка там, все дела… Да делов-то – пять лет контракт, а там гуляй, босота.

- Кто?

- Неважно. Пять лет – не так уж и много.

- Ну если только пять…

На лесной опушке, в половине дня пути от римского лагеря, собирались на ежегодную сходку великие проводники: Моисей, Харон и Вергилий.

-- Стоп, а где Вергилий? -- спросил Моисей, увидев, что к нему с Хароном подходит Иван Сусанин.

-- Теперь я за него, -- пряча за пазуху окровавленный кастет Алеши заявил Сусанин, -- стар поэт, отправился на лаврах почивать навечно.

-- Тогда бы видел я его на переправе, -- скрипя костями возразил Харон.

Сусанин (сжимая крепко в кулаке два медяка):

-- То, пенсией зовется, а не смертью, к тому же римлянин поиздержался -- для переправы нет монет в мошне его.

Моисей (прикидывая, между делом, чья борода длиней):

-- Ты кто, чувак, откуда ведаешь про участь скорбную поэта?

Сусанин:

-- Я тот, кто из лесу всех вывесть норовит, но попадает лишь всегда в болото. Иван Сусанин я, герой труда "Жизнь за царя".

Харон:

-- Сколь не прозрачны воды Леты, не вижу в них я лика твоего, должно быть помнит люд твое болото, а значит кто-то вышел из него.

Сусанин:

-- Как знать, смотря что величать болотом, да что вы лясы точите все обо мне? Давайте лучше баб обсудим, пока туризм мировой в пизде.

Моисей(сердито):

-- Ты стар, но глуп, на кой нам бабы, у них другое дело на Земле: мы смертных водим по пространству, они же -- Времени на зло, сынов и дочерей рожают бесконечно, род человечий умножая, в века грядущие упрямо продвигая.

Сусанин (развязывая узелок)

-- Здесь у меня хамон из диплодока, наркомовского спирта прихватил, я в споре с гидами не вижу толка, лучше с коллегами мы на троих сообразим.

Харон(примирительно):

-- Добро, березового соку, я, мимо Ржева проплывая нацедил, запивка справная, так вспомним же Вергилия, нам было славно с ним...

Подняли чарки три экскурсовода: за Трою, за поэта, за "хорошо сидим", и подобревший Мойша молвил строго:

-- Пока мы тут закон мой преступаем, о возлияниях спиртным, все человечество гадает:"Куда идти, как петь, что заказать портным?"

Харон:

-- Я вез недавно Лагерфельда, назвался знатнейшим портным, Содом весь обшивает нынче, заверил, что оставил смену, он поколениям иным...

Моисей:

-- Добро, люд голым не замерзнет, а что поет сейчас народ, когда за рюмкою всплакнет, и отвлечется от невзгод?

Сусанин:

-- А я езжу на Пежо, и не пизжу, жу-жу-жу-жу-жу...

Моисей и Харон(хором):

-- Жу-жу-жу-жу-жу...