Глава 27
Враг у ворот. Часть 1/2
- Добры вече!
Друг Аристарха Илларионовича радушно улыбался парням, крепко пожимая им руки. В свою очередь, Артём и Младший с удивлением смотрели на того кто был представлен им как Харун. Во-первых, этот мужчина был не уссурцем, даже не близко. Как следовало из имени и слов Аристарха, Харун был уроженцем Империи Крессента раскинувшейся почти на весь Средний Восток. По внешнему виду, ему можно было дать как тридцать пять так и пятьдесят пять – невысокий, с трехдневной седеющей щетиной, но при этом активный и подвижный как подросток, которому не сидится на одном месте. Самой странной деталью его образа была одежда. Вместо нормальных штанов и рубахи, ну или кафтана, Харун носил то, что Артём определил как странный врачебный халат без разреза впереди или не приталенное платье. На голове у Харуна был кашемировый платок, аккуратно скрученный в эдакое «гнездо».
- Я очен рад вас познакомитса.
Отсутствие мягких согласных и грамматика выдавали в нем иностранца с головой, однако, если не считать этих особенностей, акцента у мужчины слышно почти не было.
- They look amazed. Just twenty years of practice and my Russian is perfect.
Харун сиял от гордости из-за произведенного эффекта.
/- Они так удивились. Всего двадцать лет практики и у меня идеальный русский./
- Indeed they are. They met a crescent warrior in a middle of Siberia. You did not even have to speak Russian, your dishdasha and massir is more than enough to impress. – заметил Аристарх.
/- Разумеется. Они встретили крессентского воина в середине Сибири. Тебе необязательно было даже говорить на русском, дишдаша (тип одежды) и массар (тип головного убора) - более чем достаточно чтобы впечатлить/
- I am not a warrior, man. Harban (араб. «негодный, поврежденный, бракованный») I cannot even kill a goat.
/Я не воин, друг. Бракованный, я даже козу не убью./
- You are still an Arab. – Аристарх пожал плечами. – I bet, the first they see in their lives.
/Ты все еще араб. Наверняка первый, которого они увидели./
- Мена зовут Харун. Йа очен рад вас видет.
- Добрый день. А вы… откуда будете?
Прежде чем Артём успел договорить, Младший незаметно, но ощутимо наступил ему на ногу.
- Чиво?! – взбрыкнул парень. – Дай поговорить.
Младший слишком хорошо помнил рассказы отца о фанатиках из Крессента, которые ненавидели все что не вписывается в их понимание правильного. Ненависть эта была достаточно сильна и свирепа, чтобы совершать вещи, о которых отец предпочитал не рассказывать. Обидчивость и импульсивность – два качества которыми папа охарактеризовал всю Империю. Было еще третье слово, но Одиус зажал уши своему подопечному, когда Мамонт его произносил.
- Йа из Крессента. Это далеко. Суда приэхал работа.
Харун периодически выставлял ударение на первый слог там, где это было не нужно. Впрочем, он все равно гордился своим уссурским.
- Понятно. И это у тебя работа есть? Купец?
- Харун преподаватель в Новониколаевском Кадетском Корпусе. Вернее, приехал сюда по контракту. Его за большие деньги выписал полковник Стеклов. Харун профессионал в том что касается методики обучения борьбы с магами, техномантами и чародеями. Ну и остальным созданиям, но эта троица – его основной профиль.
Младший и Артём одновременно проверили ауру крессентца.
Основы.
Человек. Самый обычный, заурядный человек.
- И как он борется с магами? Он же… не маг.
- А вот именно за это его и выписали сюда за большие деньги. – улыбнулся Аристарх. – Он не делает этого сам. Он учит людей как бороться со сверхъестественными созданиями.
Артём непонимающе смотрел на Харуна.
- А где вы этому научились?
Незаметно для себя, Артём перешел на «вы».
- В Империя Крессент магия – грех. Болшой грех. Все что не от бога – должно быть заканчиват. Мы много лет учи-лис этому. Многа виков.
Этот добродушный мужчина вообще не был похож на фанатика. Да и манера речи резко контрастировала с содержанием.
- А почему вы не в Крессенте? – осторожно спросил Младший.
- Здес хорошо плати. – Харун показал распространенный жест пальцами. – Fulus! (араб. «деньги»). Армия нужно такие вещи.
- Так… кажется… я понял.
Артём посмотрел на Аристарха, затем на Младшего.
- Это нас будут убивать под твоим чутким руководством?
Харун активно закивал головой.
Звучало как бред. Как лютый бред – ну не сочеталась манера речи и поведения с тем что он говорил.
- Ни бойатса. Вы… - Харун не нашел нужного слова, но выразительно посмотрел на Аристарха.
- Speak, man. I will translate.
/-Говори,друг. я переведу./
- Thanks. So, don’t worry. You are not going to be killed. Things will be fine. This is just training and your opponents are my students, not the regular army forces. I will be in control of things, so, God willing, none will get hurt – neither you, nor my students.
/Спасибо. итак, не волнуйтесь. Вас никто не убьет, все будет хорошо. Предстоит лишь тренировка, и вашими противниками будут мои студенты, а не регулярные войска. Я все буду контролировать, так что, с божьей помощью, никто не пострадает - ни вы, ни студенты./
- Он говорит вам не волноваться. Никто никого не ранит – просто практика под его руководством, и он постарается чтобы ни вы никого не ранили, ни вас. Это просто кадеты, а не солдаты. – перевел Аристарх.
- If they get hurt, they will be treated in the army hospital or we will even pay you to treat them in the best way. These Russians spend fortune for such things, so they will have top insurance.
/- Если их ранят, их вылечат в армейском госпитале, либо мы может даже заплатим тебе чтобы ты их вылечил в лучшем виде. Эти русские тратят целые состояния на такие вещи, так что у них будет лучшая страховкаю/
- Если вас ранят, то мне заплатят чтобы я вас вылечил.
- Да мы и сами можем вылечиться. – пожал плечами Артём.
- Под моим присмотром. – настоял Аристарх. – Чтобы я мог потом быть свидетелем в суде о том, что вы получили профессиональное лечение.
- So. The pay is ten silver coins per hour. Depending on their state of health, we can have up to eighteen hours per week, but I don’t think they will manage so much. I don’t want to pressure them, so, let them have two hours the first week. Just to see what is there. If they feel ok with that – we can give them more load, but it might be dangerous if they have too much work – they might get injured.
/- Итак, зарплата будет десять серебряных монет в час. В зависимости от их состояния здоровья, они могут работать до восемнадцати часов в неделю, но мне кажется, им будет многовато. Я не хочу на них давить, так что в начале могут набрать по два часа, просто чтобы попробовать. Если им будет нормально, мы увеличим нагрузку, но перегружать их было бы неразумно - увеличивается риск того что их ранят./
- Вам заплатят по десять рублей в час. Можно набрать до восемнадцати часов в неделю – за все заплатят. А если вас поранят – то я вас вылечу – вам оформят страховку.
- Вот он сейчас говорил почти минуту, а ты перевел в три предложения.
Артём покосился на Аристарха. Чародей улыбнулся.
- Я передаю основной посыл.
- Ну… у меня только один вопрос.
- Да? – оживился Харун.
- Почему вы так спокойно стоите и разговариваете с двумя магами и дружите с чародеем? Разве вы не должны были нас… ненавидеть и пытаться убить?
Харун покачал головой.
- First, this is not my country and not my laws. You are legal here, so I have to follow local rules or leave the place. Second, your use of magic is the issue between you and your Creator. Whatever you do in your life with magic is a sin, but I am not the one to punish anyone. I am just another slave of the Almighty and I have no right to judge you. If you attack me or other people – yes, I will protect and kill, but before that – you are just a man. May be, in the future, you will realize your sins and turn to God, I do not know. So, I have no reasons to hate or try to kill you. I follow my path and you follow yours, and in the end, we will all be judged according to our deeds only. Most I can do is to try and show you the right path, but nothing else.
/- Во первых, это не моя страна и не мои законы. Вы здесь не вне закона, так что я должен придерживатьсся местных законов либо уехать отсюда. Во вторых, тот факт что вы используете магию, остается между вами и Создателем. Любое применение магии - грех, но у меня нет права наказывать кого либо. Я лишь еще один раб Всемогущего, так что не имею права судить вас. Если вы нападете на меня или других людей - да, я буду защищать и убивать, но до того - вы просто человек. Может быть, в будущем, вы осознаете свои грехи и вернетесь к богу, я не знаю. Но у меня нет причин ненавидеть вас или пытаться убить. Я следую своим путем и вы следуете своим, а в конце, нас всех будут судить согласно нашим поступкам. Все что я могу сейчас сделать - попробовать показать вам правильный путь, но ничего более./
Эту речь Аристарх переводил почти дословно, стараясь не потерять ни единого слова.
- Это звучит как то… до ненормального хорошо. – задумался Артём.
- Что решим? – Младший вопросительно смотрел на Артёма. В их тандеме решения принимал Артём. Не в силу возраста, разрыв в котором у них был не таким большим, и не в силу знаний или опыта – Младший имел хорошее образование и успел попутешествовать и повидать в разы больше Артёма. Дело было скорее в том, что Артём, как бы странно оно ни выглядело, рассматривал окружение с более глобальной точки зрения, не руководствуясь эмоциями. Черта, которой он научился у Анастасии, и которая была ключевым пунктом в формировании Искателей того набора.
- Деньги нам по итогу нужны? Нужны. – рассуждал парень. – Взять их неоткуда? Неоткуда. Работа хорошая, наш профиль почти. А он… раз он преподаватель, то убивать материал для опытов ему вообще не с руки – студентам надо учиться, а без наглядного пособия, все эти ваши обучения – пустой треп языком. Ему невыгодно чтобы нас калечили и убивали, иначе обучение опять встанет. О, кстати, а что случилось с предыдущими мальчиками для битья?
- They were called to fight in the army. Razin`s gang has been quite active recently. – Харун рассмеялся. – Do not worry. I see you are smart, you even investigate about people who were before you. You are good.
- Их позвали в войска, Разинцы начали активно себя показывать. А ты молодец что интересуешься теми кто был до тебя.
- Заметано.
Артём пожал руку Харуну.
- Когда начинаем?
- Завтра. – крессентец был доволен.
---
В кадетский корпус их привез сам Харун, управляющий собственной легкой бричкой в которую были запряжены два коня.
- Это ведь не мерины. – Артём с сомнением глянул на животных. – Они же сейчас тут все к хренам разнесут. Почему они не дерутся?
- А почему им нужно драться? – удивился Младший.
- Потому что жеребцы это куча мяса которая ненавидит все что имеет яйца. Особенно других жеребцов. И то что они в одной упряжке… почему они не дерутся?
Харун слабо понял вопрос, но основной посыл он уловил.
- Они дерутес толка когда хотят стать главный. Болшой босс.
- Ну да.
- А тут я самый болшой босс. – Харун сжал кулак в характерном жесте. – Я говорит, они делат. Они знаиш это. Они моя сука.
- А почему вы их не… того?
- Харам. Не трогай их tool, не твой же. Резай свой tool если хочет.
Дорога прошла заурядно если не считать того, что каждые пятьдесят метров Харун останавливал бричку чтобы поболтать с мимо проходящими людьми, просто перекинуться парой слов. Несмотря на ломаный уссурский, его прекрасно понимали и улыбались в ответ.
- Вас тут все знают. – промолвил Младший. – И вы всех знаете, хотя город большой.
Алексей также с интересом смотрел на людей. Когда они здоровались с крессентцем, они не были раздражены, на их лицах не было натянутой улыбки. Они действительно искренне приветствовали араба.
- Не все. Но много, наверно. Я лубит говорить, люди тоже.
Он провез их через главные ворота, у которых дежурили два скучающих охранника, с которыми Харун болтал еще минимум минуты три. У входа в главный корпус, под крытой галереей опирающейся на гранитные колонны, Харун остановился.
- Хорошо. Итак, я пока пойду и договорюсь о том чтобы для вас нашли места где спать и разложить свои вещи, все свои чемоданы.
Младший и Артём переглянулись. У них на двоих была одна сумка которую носил с собой Леха.
- Вы начали нормально говорить. И у нас нет чемоданов.
Харун рассмеялся.
- Это поле Балбадина. Тут любой язык понимают. Я сейчас говорю на крессентском, а вы понимаете смысловую нагрузку моих слов на уссурском. А про чемоданы я шучу. Кстати, вы кушать хотите?
- Нет, поели уже.
- Тогда может хотите искупаться в уссурской бане? У нас есть еще бассейн.
Младший радостно закивал.
- Я хочу нормально помыться. Не в речке, а как белый человек.
- Замечательно. Я вам покажу где мыться, где оставить свои вещи для стирки и так далее. Там разберетесь. А сам пойду к командующему, договариваться чтобы вас взяли.
- А может нам с вами? Ну, чтобы он увидел кого нанимает.
Харун улыбнулся.
- Не надо. При вас поговорить с ним не получится так как надо.
- В смысле?
- Ну, на самом деле, согласно закону, принимать на вашу должность можно только чародеев и магов состоящих на службе в регулярной армии Уссуры.
- А как тогда мы будем тут работать? – протянул Артём.
- А я заставлю его чтобы он принял вас.
- Как?
- Это уже моя забота. – отмахнулся Харун. – в конце концов, без практики мой предмет бесполезен, а мне религия не позволяет брать деньги и не работать. Это же грех.
Баня… Артём не помнил когда последний раз он ходил мыться в баню, а не полоскался в тазике или холодной речке. Однако, если для деревенского парня мытье было полезным, но не сверхважным занятием, Младший воспринимал отсутствие возможности искупаться как личную маленькую трагедию.
- Баааняяя… купаааатьсяяяя… аааа…
Бассейн и баня находились в отдельном здании, а на сегодня все тренировки были уже закончены, так что у магов была возможность попариться и поплавать вдоволь.
- У меня шрамов столько.
Младший разглядывал свое тело. На коже тут и там виднелись рубцы. Несмотря на то что совокупность сфер Жизни и Материи позволяла укрепить свое тело, оружие врагов тоже было сделано не из одуванчиков. Тот же арбалетный болт вырывал куски мяса вместе с хитиновой броней, а удар дубиной все еще мог поломать ребра.
- Ну так зарасти их, можешь ведь. – предложил Артём. – Жизнь есть, чего еще надо?
- Могу. Но шрамы ведь украшают мужчину.
- Ты это как себе представляешь? Ты такой идешь без рубашки, весь покрытый шрамами по улице, а все встречные девки так и столбенеют. Те, которые послабее, так и падают, падают, падают и сами собой в штабеля укладываются?
Младший недовольно фыркнул.
- Ты все портишь.
- Лёха, шрамы не украшают мужчину. Это не украшение.
- Это мужественно. Человек дрался. – возразил Младший.
- Ну смотри. Вот был у нас в деревне один мужик. Сенька Корявый. У него на всю харю был шрам. Всем говорил что его мечом бандиты тяпнули.
- А на самом деле?
- Долбоклюй он. Дрова рубил, топорище сломалось и лезвие ему в лицо и зарядило. Мужик он? Ну леший его знает. Но если и мужик, то не из-за шрама. Мужественность — это когда ты сам решил, потом довел все до конца, а потом взял на себя ответственность за то что получилось. А шрамы это… следы от порезов.
Артём пожал плечами и откинув голову назад, оперся ею о стенку и закрыл глаза. Через несколько минут он почувствовал, как рядом творится магия.
Приподняв голову, он заметил, как Младший сосредоточенно водит руками над торсом, потихоньку заставляя рубцовую ткань рассасываться.
После бани парни не нашли свою одежду. Вместо нее у них было пять стопок с военной формой. Серо-зеленый китель с высоким воротником стойкой, к которому с внутренней стороны был пришит подворотничок. Погон не было, но на предплечье правого рукава были отличительные знаки – "шпалы" – V-образные нашивки в количестве трех штук. На втором рукаве красовался шеврон с изображением книги. С кителем шли брюки того же цвета и кроя. Туда же прилагалась белая накрахмаленная сорочка, хлопчатобумажная майка, черные кожаные ботинки с гибкой рубчатой подошвой и мягким задником, пара серых носков и комплект серого исподнего из мягкой ткани.
- То есть трусы мои они… - Младший покраснел. – Стирать будут.
- Сожгли. – убежденно произнес Артём. – Эти богатеи… у меня и Анастасия так же. Пока я купался, всю мою одежду сожгли. Сволочи.
Артём умолк и потрогал шею, где на невидимой цепочке держался кулон из чароита. Небольшой камень, переливающийся фиолетовыми искрами, мягко пульсировал. Раньше он себя так не вел.
- Это чего он? – спросил Младший, на всякий случай оглядываясь по сторонам и прикрывая пах ладонями.
- Черт его знает. Но ты одевайся уже, а то стоишь скрюченный как институтка на выезде. Тебе четырнадцать лет уже, а мы в мужской бане, расслабься, стеснительный. Да и нас тут только двое.
- А чего он тогда светится? Я не могу понять, я его не могу просканировать.
Действительно, любые попытки Младшего проверить камень Основами словно проваливались в пустоту. Чароит был подобен черной дыре, в которую затягивало любое магическое плетение.
- Непонятно. Ладно, одевайся, нас может быть уже ждут. Кстати, почему эта рубашка такая жесткая?
Младший глянул.
- Она накрахмалена. Это чтобы лучше выглядела. Мнется меньше и все такое.
- Она жесткая и неудобная. – пожаловался Артём. – И хрустит как капустный лист.
---
В столовой на триста посадочных мест было только три человека – Артём, Младший и Харун. На кухне негромко стучали и звенели многочисленные повара, готовившие ужин на весь личный состав Новониколаевского Кадетского Корпуса.
- Я договорился.
Харун выглядел довольным.
- Вас зачислят как кадетов и вы подпишете договор, по которому вы будете служить в армии Уссуры. Когда вы решите уйти, вас отчислят и вот вы уже никому ничего не должны.
- Учитель Харун! – позвал кто-то из поваров. – Ужин готов, забирайте подносы.
Все трое поднялись со своих мест и подошли к окошку выдачи. Харун взял один поднос с борщом, салатом и парой котлет с гречкой, Артём взял второй. Младший растерянно смотрел на одинокий стаканчик с непрозрачной, коричнево-белой бурдой. Третьего подноса не было.
- О, это мне.
Харун ловко воодрузил стаканчик на свой поднос и сев за ближайший стол, оставил себе бурду, передвинув поднос с оставшейся едой на противоположный край.
- Чего вы ждете? – обратился он к стоящим у окошка парням. – Садитесь, кушайте.
- А, еда мне?
Харун с удивлением указал на ужин который сам и принес.
- Вот.
- А вы кушать не будете?
Араб покачал головой.
- Я утром ел. И в обед выпил стакан чая с медом. Куда мне больше, я и так уже как беременный хожу. Да и не хочу кушать. Может дома поем.
Жизнь. Материя.
Младший проверил еду чисто машинально. Нет. В еде не было яда. А бурда в стакане оказалась сладким чаем с молоком.
- Кушайте. - позвал Харун. – Пока оно горячее, это хотя бы вкусно кушать. А я пока, с вашего позволения, пойду молиться. Уже опаздываю на десять минут.
- Вы молитесь по часам?
- Пять раз в день. Но сейчас мне вначале надо было убедиться в том, что у вас есть ужин. Как вернусь с молитвы, покажу вам ваши комнаты.
- Странный он. – пожал плечами Артём, принимаясь за еду. – Он…
- Слишком правильный. – закончил вместо него Младший. – И не ест нифига.
---
На следующий день, как и подобает кадетам, они присутствовали на его лекции. Начало лекции было посвящено противодействию магам и чародеям, так что они были там в качестве слушателей.
- Сегодня, впервые за последние полгода у нас будет практическое занятие. Для вашей группы это будет вообще первое занятие, так что слушайте внимательно. И повторим основы.
Харун, все еще в своем белом «платье» и с платком на голове, ходил по просторной аудитории, меж нескольких десятков кадетов которым было от пятнадцати до семнадцати. Все они были старше Младшего, который будет для них мишенью.
- Первое и главное оружие убийцы магов? Борис Войнов?
- Примиум! – гаркнул темноволосый кадет. – Он защищает от магии.
- Если бы у тебя был примиум в таком количестве, ты бы жил не здесь, а где-нибудь в Новом Свете и каждое утро говорил дворецкому чтобы тот принес тебе твой плащ. Ответ верный, но неподходящий к нашей ситуации.
- Учитель, огнестрельное оружие! Оно не такое дорогое как примиум.
- Неплохо, Макаров, однако огнестрельное оружие типа ружей и пистолетов все еще только на втором месте. Ну же, вспоминайте, я говорил вам.
- Информация. Кто владеет информацией, тот владеет миром. – ответил полный кадет с рыхлым телосложением и нездоровым цветом лица.
- Хорошо, Ваня, хорошо. И какая же информация о магах важна?
- Любая.
- И да и нет. – покачал головой Харун. – Вспоминайте.
Кадет, чье лицо было густо усыпано веснушками, а большие верхние зубы придавали ему сходство с зайцем, поднял руку.
- Да?
- Если маг далеко, то предпочтительно узнать о тех условиях в которых он родился и вырос. Это позволит понять, как и о чем он думает. Маги аристократы часто недооценивают врага, а горные маги часто теряют голову если им кажется, что их оскорбили.
- Хорошо, хорошо. – покивал Харун. – Что еще важно?
- Если мы знаем что скоро операция, но нужно узнать в какой Традиции был воспитан маг. Это ключевое знание, которое дает понятие о стиле боя. Вербены слишком рассчитывают на союзников, которых они поддерживают или же создают сами. Говорящие с Грезами сильны, но им нужно много времени на подготовку и вызов духов. Культ Экстаза опасен тем что контролирует время, но площадь их воздействия не слишком велика, а попытки увеличить дистанцию грозят им Парадоксом. И так со всеми Традициями.
- А когда маг совсем близко?
- Маги могут колдовать и с завязанными руками и глазами, а чародеи не могут. Но маги намного сильнее зависят от концентрации, в то время как чародеи могут проговорить свои заклинания даже если их отвлекают. Поэтому важны их фокусы – те предметы, которые они должны иметь при себе или сжимать в руках чтобы им было легче сосредоточиться. Фокус для каждой Сферы свой. У Ордена Гермеса это, как правило, посох для сферы Сил, у Эфтанатос дым, кинжал или шарф, ну и все такое. Если отобрать у мага фокус, ему трудно сосредоточиться, и активная пауза увеличивается.
- Расскажи поподробнее об этой паузе.
- Маги обычно могут готовить по одному заклинанию за раз. Время от использования одного заклинания и до использования другого называется активной паузой. В это время маг дееспособен, но должен сосредотачиваться на плетении, что ослабляет его бдительность. Эта пауза и есть то самое время, когда нужно совершать удар и маневры. Чем сильнее натиск на мага, тем труднее ему дается плетение. В среднем, активная пауза длится примерно шесть секунд и увеличивается с каждым произнесенным заклинанием. Выпускники магических школ, и в частности Академии, плетут заклинания быстрее, и кроме того, они способны одновременно творить сразу несколько заклинаний.
- Неплохо. Видно, что есть люди, которые не спали на лекциях. Да и в библиотеке ты много времени провел, Герман.
Харун похлопал по плечу кадета, отвечавшего все это время.
- Сегодня у вас будет возможность попробовать себя в деле. У нас есть два мага которые согласились нам помогать и быть мишенью. Помните, сейчас ваша цель не убивать и не ранить. – Харун смотрел на всех. – Вы должны всего лишь добраться до мага и дотронуться до него кисточкой.
- Простите. – Артём поднял руку. – Чем коснуться?
- Кисточкой с краской. Она будет у них вместо оружия. И на луках, на арбалетах… ученических, не бойтесь. На всем их оружии будут мягкие кисточки с краской. Это младшие курсы, им нельзя еще оружие давать.
---
Пару часов спустя маги отдыхали на тренировочном полигоне – сложной системе зон имитирующих самые разные условия – от леса до городских трущоб. Каждая из этих зон была размером примерно двадцать пять на двадцать пять метров каждая, и всего их было шестнадцать. После тренировки «в развалинах деревни» с целым классом, Артём задумчиво пытался оттереть два ярко синих пятна. Младший раздраженно бормотал матерные слова глядя на себя, заляпанного краской как забор после ремонта. Ему досталась зона «дворец» и еще один класс – помладше.
- Это просто тупо. Так не бывает в нормальных драках. Они бы меня такими ударами не ранили бы.
- Ну да, обычно железо скользит по твоей скорлупке. – согласился Артём. – Да и ты привык к ближнему бою. А они прут и не ссутся. Отвлекают, перебегают, прячутся. Неплохо.
- Хорошо их учат. – согласился Младший. – Но в настоящем бою мы бы их уделали. Да даже если бы мы двое сразу были, а не поодиночке.
---
После недели работы, парни нормально обосновались среди кадетов – подружились с некоторыми из них. Младший подрался с Борисом из седьмой роты, после того как тот заявил, что без магии маги – говно из-под коня. Впрочем, на следующий день они все-таки наладили отношения. Тренировки у парней были каждый день. Старшие курсы занимались уже с оружием, пусть и затупленным, но все же тяжелым. После предварительного предупреждения, на тренировочные площадки начали приносить и огнестрельное оружие, заряженное резиновыми пулями. Магам становилось все сложнее. Задания также изменялись – кадеты сопровождали цель, которую Артём должен был перехватить, или же Младший имел «заложников» - деревянных манекенов, которых кадеты должны были утащить в безопасность. Впервые за много лет, парни вновь обрадовались выходным субботе и воскресенью, когда тренировок не было. Большая часть кадетов также разъехалась по домам, за исключением иногородних, оставшихся в общежитии. Вечер воскресенья был банным днем, и маги решили помыться вместе со всеми, правда для Младшего первые полчаса наготы в обществе были стрессом, пока он не понял, что на него никто не смотрит.
- Тёма! Разбей.
- Чего тебе? – Артём, уже вытиравшийся большим мохнатым полотенцем в раздевалке, уставился на друга, который держал за руку Бориса. Оба были уже полностью одеты, в отличие от Артёма, полоскавшегося под горячим душем лишние пятнадцать минут.
- Мы поспорили что я смогу провисеть на турнике больше чем он. Без магии.
- А на что забились?
- На рубль.
- Олухи богатенькие. – вздохнул Артём. – Ну хорошо.
Ребром ладони он разбил их рукопожатие.
- Погодите, сейчас оденусь и приду, буду судить. Нам тут свежую форму принесли.
На скамейках на каждой стопке одежды была бирка с именем кадета. Артём нашел свою.
- Опять эта жесткая фигня…
Он попробовал смять воротничок, чтобы сделать его мягче. И сразу же отдернул руку.
- Что за чушь…
Артём уставился на ладонь. После прикосновения к воротнику, на руке остались белые крупинки. Раньше такого не было.
- Крахмал? Мгм… Лёха!
- Чего?
Артём подошел к другу, увлеченно болтающему с кучей ребят, и протянул ему руку ладонью вверх.
- Это крахмал?
- Чего? – Младший посмотрел на порошок. – Не знаю. Наверное, крахмал. Я его на сканирование не узнаю.
- Посмотри, сравни с остальной одеждой.
Материя.
То, что лежало у Артёма в руке отличалось от того чем были пропитаны воротники всех остальных кадетов.
- Это… что-то другое.
Материя.
- Такое и у меня на воротнике. И у тебя. Только у нас.
Материя. Жизнь.
- Яд.
Младший почувствовал, как по коже бежит неприятный холодок. Яд был контактным и уже впитался в его кожу.
- Очисти се…
Здание содрогнулось, разнесся оглушительный звук удара, словно кара небесная обрушилась город, в окрестных зданиях из окон вылетели стекла.
- Что это?!
Сибирское Казачье Войско напало на Новониколаевский Кадетский Корпус.
