Предыдущая глава: Последний крестовый поход. 11. Двое неизвестных
Барсик как в воду глядел: едва мы прилетели в Лас-Вегас, и тут же, спустя пару дней, Объединённая Америка отозвала своих дипломатов и перекрыла пассажирское сообщение с Евразийским Содружеством. Мы вовремя успели пересечь границу.
В Городе Грехов мы задержались на пару дней, для того чтобы приобрести старенький, но ухоженный фургон, кучу электроники и несколько единиц огнестрельного оружия. Все покупки оформлялись по поддельным документам и оплачивались наличкой, которую Барсик без проблем «достал» из нескольких банкоматов. После чего мы погрузились в свежеприобретённое авто и направились на север, в мини-городок Рейчел.
Если бы не близость Зоны 51, наверняка от первоначальной фермерской деревеньки под названием Сэнд Спрингз, ничего бы не осталось к нынешнему времени. Но в конце двадцатого века, посреди пустынных земель и высохших озёр, на автостраде номер триста семьдесят пять (известной больше, как «Внеземное шоссе») появилась буквально из ничего эдакая туристическая Мекка для всех, кто верит, или очень хотел бы поверить, в существование инопланетных цивилизаций. Долгое время, это местечко приносило неплохую прибыль всем, кто зарабатывал на поклонниках НЛО, но сейчас дела тут явно ухудшились.
Мы проигнорировали местные мотели и ресторанчики, не заглянули даже в старейший из них – «Маленький Приш’ел’ец». Я проехал через весь Рейчел, отметив, что он оказался неожиданно безлюдным, а некоторые заведения – закрыты. Остановились мы в кемпинговой зоне на окраине, где кроме нас было всего два трейлера, из которых никто не спешил выходить к нам, чтобы поздороваться и познакомиться.
Вряд ли интерес к этому местечку пропал, сюда всё так же предлагали туры прямо из Лас-Вегаса, я лично видел на выезде из города несколько свежих билбордов с рекламой. Возможно, количество посетителей сильно упало из-за непрекращающегося ежегодного потока вирусных инфекций. По имеющимся у нас с котом данным, ставший популярным музыкальный фестиваль «Алиенсток» не собирал толпы людей уже более восьми лет. Всё из-за жёстких карантинных условий, фактически делавших невозможными проведение подобного рода массовых мероприятий.
В любом случае, мы сюда приехали не развлекаться.
Следующие две недели мы исследовали окрестности и выяснили что большинство дорог ведущих в Зону 51 упираются в запертые ворота, высокие проволочные заборы с сигнализацией, а с той стороны разъезжают военные патрули на внедорожниках.
Нужно было найти способ проникнуть внутрь. Сначала мы запустили на закрытую территорию миниатюрный дрон – уникальный шпионский аппарат, лично сконструированный Барсиком. Устройство не пролетело и двух километров, как мы потеряли с ним связь. Хотя кот и уверял, что его изобретению всё ни по чём, видимо в эфире работали особо мощные глушилки.
В итоге Барсик закинул за спину свой потрёпанный рюкзачок, набитый всякими шпионскими штучками, и лично отправился в разведку на ту сторону. Ему чудом удалось тайком протащить почти все свои высокотехнологичные пожитки на самолёт в Лас Вегас. Все кроме бластера, в нём почти закончился заряд, и мы посчитали бессмысленным брать это оружие с собой ради пары выстрелов.
Кот пропал на четыре дня. Из-за глушилок связи у нас не было никакой, и я уже начал волноваться. Утром, на пятые сутки, я в очередной раз приехал к условленному месту и обнаружил в ветвях отдельно стоящего «дерева Иисуса Навина» отдыхающего кота.
Я остановил фургон, заглушил двигатель и вышел наружу, помочь Барсику спустится с юкки.
– Северная база – голяк, – сообщил кот, спрыгивая мне на плечи. – Ничего интересного, кроме прототипа передатчика дальней связи.
– Акридиане пробуют связаться со своими?
– Верно, но слава богам, ваши технологии всё ещё не дотягивают до нужного уровня в этом направлении. Мощности катастрофически на хватает, сигнал просто рассеивается в нескольких световых годах от Земли. Обнаружить вашу цивилизацию можно только если специально наблюдать за этим сектором пространства, то есть, если знать где искать… Ты привёз что-нибудь согревающее, например чай? Я продрог до костей. Ночка выдалась та ещё, сперва хотел занять какую-нибудь нору потеплее, но сразу же познакомился с местными змеями, вот и пришлось лезть на дерево.
– Есть кофе в фургоне.
– Сойдёт, пошли быстрее.
Мы вернулись к машине, залезли в кабину. Там я открыл термос и налил коту горячий кофе. Я терпеливо ждал пока Барсик согреется ароматным напитком. Он пил мелкими глотками, жмурясь удовольствия.
– С серверной базой всё ясно, а что на юге? – спросил я, когда он отставил кружку.
Кот довольно потёр лапками.
– Там всё самое интересное. Например, крупный ангар под номером восемнадцать: внутри него стоит малый исследовательский корабль акридиан. Похоже, именно на нём выжившие пришельцы прилетели на Землю, после того как Председатель взорвал ядерный заряд и серьёзно повредил их флагман на Луне.
– Значит наши враги сейчас здесь?
– Я не смог обнаружить вокруг себя ни одного телепата. Возможно, акридиане снова нацепили ошейники, чтобы скрыть себя, только вот зачем им это здесь… Либо их нет и на южной базе.
– Штаб может находится совершенно в другом месте! – воскликнул я. – Говорил же тебе об этом. Что если их база расположена на территории Евразии, как я изначально предполагал? Надо подумать, как нам теперь вернуться обратно.
– Не пори горячку. Будь они на другом континенте, они бы оказались сейчас отрезаны от своего корабля. Отношения на международном уровне накалились до предела, границы закрыты. Нет, логово наших врагов где-то рядом, я бы даже сказал, очень-очень близко.
– Почему ты так уверен?
– В ангаре номер семнадцать, я обнаружил лифтовую шахту, хорошо охраняемую, уходящую под землю. Я не рискнул туда сунутся. Одно дело, когда кот бродит по военной базе. Другое, когда он целенаправленно прорывается через блокпосты и заходит в подъёмник, чтобы попасть на секретный этаж.
– Согласен, это выглядело бы очень подозрительно, – кивнул я. – Но ты ведь что-то в итоге придумал?
– Да, на это пришлось потратить целых два дня. Я вычислил офицера, который периодически спускался вниз и пропадал там часами. Я пошарился в его голове, но там ничего кроме длинного тоннеля не увидел. По нему он не перемещался, только нёс дежурство на посту нижнего этажа.
Кот почесал своё левое ухо и продолжил:
– Я вошёл в доверие к этому военному, околачиваясь с голодным и несчастным видом около офицерской столовой. Когда он меня решил угостить, я незаметно прицепил ему на штанину тот автономный дрон, который мы думали, что потеряли. Опасаясь, что внизу тоже работают глушилки, я заранее запрограммировал робота на свободный поиск. Через день, когда офицер возвратился из очередного вояжа под землю, я забрал и вернувшееся вместе с ним шпионское устройство… Большинство вопросов можно решить всего лишь потеревшись о ноги, я усвоил это ещё на «Справедливом». Вы, земляне, так беззащитны перед этим приёмом.
– Ясно, – усмехнулся я. – Ну и что ты выяснил?
– От ангара, в сторону Болд Маунтин ведёт подземный тоннель длиной около двадцати километров. Там трекер дрона либо засбоил… либо внутри горы находится целый лабиринт коридоров и переходов.
– Секретная база акридиан?
– Очень может быть.
– Но как нам туда пробраться? У тебя есть какие-нибудь мысли по этому поводу?
Кот на секунду задумался и ответил:
– Если нам очень сильно повезёт, добраться до лифта в семнадцатом ангаре можно тихо, не привлекая внимания. Только вот уже там, на месте, придётся немного пострелять, потому что охрану мы никак не обойдём и не обманем.
– Как знал, что пригодятся глушители!
– Не поможет. Там несколько постов, один за другим. Они успеют поднять тревогу. Неизвестно, сколько солдат ждёт нас внутри самой Лысой горы. Уверен, их там предостаточно. Штурм – самая крайняя мера.
М-да. Расклад не в нашу пользу.
– Что тогда будем делать? – спросил я у кота.
– Проверим одну мою теорию. Разворачивайся и выезжай к Внеземному шоссе. Поехали посмотрим, как нам подобраться к Лысой горе с севера.
Я завёл двигатель, сделал круг и направил фургон к автостраде.
– В чём суть твоей теории? – поинтересовался я.
– К Зоне 51 больше века приковано особое внимание, – ответил Барсик. – Энтузиасты её фотографируют со всех сторон самыми дальнобойными объективами. А несколько лет назад, ещё и туристы круглосуточно толпами кружили по периметру. Один неосторожный шаг, и интернет взорвётся новостями про заговор правительства и инопланетян. Ты же понимаешь, что в такой обстановке акридианам очень сложно покидать эту территорию, или принимать здесь гостей, высокопоставленных политиков, учёных и так далее.
– Я бы даже сказал – невозможно.
– Вот! Однако, мы с тобой уже выяснили, что с северной стороны Болд Маунтин, заборов практически нет. Гора – сама по себе серьёзная преграда. Там только столбики с табличками, предупреждающие, что это запретная охраняемая территория. Патрули разъезжают, но крайне редко. Есть парочка закрытых рудников, куда никто не суётся. Идеальное место, чтобы незаметно покидать подземную базу и проворачивать делишки во внешнем мире.
– А ведь ты прав, – согласился я. – Вот приехал якобы автобус с туристами, а внутри на самом деле группа учёных, которые должны пройти здесь обучение. Они въехали со стороны Лысой горы и скрылись под землёй. Их никто не терял и искать не будет, мало ли какой дорогой они вернулись на шоссе.
– Именно. Сами акридиане могут таким же образом неприметно выехать отсюда. Эдакий чёрный вход. Только не спеши радоваться, это не означает, что он охраняется хуже. Сперва надо удостовериться, что он вообще там есть…
Я поддал газу, и фургон понёсся вперёд, сотрясаясь на неровностях пустынной грунтовки.
Где-то через два часа мы уже вовсю кружили по окрестностям Болд Маунтин, исследуя наиболее вероятные подъезды к «чёрному входу». Очередная дорога вывела нас к новой табличке с предупреждением.
Я остановил машину.
– Мы можем тут бесконечно кататься, – пожаловался я. – Думаю, снова настала твоя очередь идти в разведку.
– Ты прав, – согласился Барсик. – Сперва только обновлю запас консервов. Возможно, мне придётся путешествовать не один день.
Кот спрыгнул со своего места и скрылся в недрах фургона. Я тем временем решил выйти наружу, подышать свежим воздухом, да заодно справить мелкую нужду под ближайшим кустарником…
Когда я уже застёгивал ширинку, сзади раздался незнакомый мужской голос.
– Хэллоу, мистер. Вы в курсе что находитесь на охраняемой территории принадлежащей американской армии? Въезд сюда, фото, видеосъёмка – категорически запрещены.
Я медленно обернулся.
Передо мной стояли два солдата в камуфляже, державшие у груди компактные автоматы с короткими стволами. За ними возвышался огромный серый внедорожник «шевроле», из серии «экологически чистых». Его водородный двигатель работал абсолютно бесшумно, видимо поэтому я и не услышал, как они подъехали.
Ладно я, но кот-то должен был их засечь заранее с помощью своей телепатии! Видимо Барсик так увлёкся выбором консервов, что все его мысли занимали разные виды соусов к тунцу, а не наша безопасность.
– Сорри, парни, – на всякий случай извинился я. – Только я не нарушал границ. Табличка вон там, а моя машина стоит за несколько метров до неё.
– Несмотря на это, у нас есть данные, что какой-то фургон отирается вокруг базы не первую неделю. По описанию точь-в-точь, как этот автомобиль. Нам надо проверить ваш транспорт на отсутствие фото и видеоматериалов, имеющих отношение к государственной тайне.
Всё-таки местные военные пасли туристов. Может со спутника, может как-то иначе. Наши покатушки с котом не остались незамеченными, теперь нам грозил обыск. Только этого не хватало! У нас же два шкафчика доверху набиты оружием, а ещё там куча всякого электронного барахла, которое не просто выглядит, как шпионское, но и является таковым по сути!
– Это нарушение моих прав, – широко улыбнулся я. – И вы об этом прекрасно знаете. Я обращусь за юридической помощью, вам не сойдёт с рук этот произвол.
Один из солдат сделал преувеличено удивлённый вид и спросил второго:
– Джек, разве в этой пустыне водятся адвокаты?
– Всяких змей тут встречал, но этих гадов – ни разу, – хмыкнул его напарник в ответ.
Вообще-то, адвокату можно и позвонить, ребятки.
Я демонстративно достал свой мобильный телефон, чтобы поумерить пыл этих наглецов, но глянув на его экран загрустил. Связи не было. Мы находились либо вне зоны доступа, либо тут работали глушилки.
– Вам здесь не к кому обратиться за помощью, – заявил первый вояка. – Если у вас нет ничего незаконного, то вам и беспокоиться не о чем… Джек, проверь-ка, что там внутри.
Его напарник снял с пояса предмет очень похожий на бинокль со встроенным тепловизором и навёл его на фургон. Некоторое время мы все молчали.
– Что там? Есть ещё кто-то?
– Из людей никого нет. Внутри только какое-то животное. Кошка. Точно кошка.
Да, это явно был тепловизор.
– Пойдёмте уже, откроем ваш фургон, сэр, – сказал мне военный и коротко махнул стволом своего автомата в сторону нашей машины.
В моей голове вспыхнули искры. Барсик пытался мне что-то сказать. Возможно, он устроил какую-то ловушку внутри фургона?
Разряды заметались сильнее.
Мне открыть двери?
Тишина в ответ.
Пусть сами открывают?
Мой мозг словно взорвался фейерверком электрических импульсов. Ясно, Барсик действительно успел приготовить что-то нашим гостям. Мне не стоило первым соваться в фургон.
Тем временем мы подошли к задним дверям. Там я достал из кармана ключи и бросил их на землю.
– Парни, я считаю то, что вы нарушаете Четвёртую поправку. Хоть убейте меня, но помогать я вам не собираюсь, – заявил я, скрещивая руки на груди. – Хотите проводить незаконный обыск – проводите его сами.
– Хорошо. Сэр, отойдите в сторону, – попросил солдат. – Подальше, пожалуйста.
Умный какой, прекрасно понимает, что я могу воспользоваться моментом: пока он будет поднимать ключи, у меня есть возможность броситься на него.
Я сделал добрый десяток шагов вбок и назад от машины, второй военный внимательно следил за мной, но автоматом в меня не целился.
Первый солдат вставил ключ в замок, и повернул его, затем стал открывать сразу обе двери.
Его товарищ подошёл поближе и спросил:
– Ну, что там?
– Да не понять. Тряпка какая-то висит.
Действительно, весь проём закрывала штора из плотной чёрной ткани. Совсем недавно она отделяла водительскую кабину от остального пространства, а сейчас почему-то оказалась у задних дверей.
Стоявший ближе всего военный нагнулся внутрь, протянул руку и сорвал занавеску. За ней показалась странная конструкция из четырёх дробовиков, и Барсик, сжимающий в лапах какую-то верёвочку.
Солдаты не успели вскинуть свои автоматы, как прогремел мощный залп и убил обоих на месте. Я медленно подошёл к машине, стараясь не запнуться о трупы военных.
Смертельный механизм представлял из себя четыре шотгана, крепко примотанных скотчем к металлической раме, которая служила основанием для столика, за которым мы работали и перекусывали внутри фургона. От спусковых крючков шли капроновые шпагаты, концы которых всё ещё держал Барсик.
Простая и эффективная ловушка.
– Простая с точки зрения человека, – буркнул кот. – Лично мне пришлось изрядно попотеть, чтобы успеть закрепить это всё как следует.
– Сам виноват, мог бы уделять больше внимания нашей безопасности, а не выбору рыбных консервов. Ладно я, но как ты проворонил приближение патруля?
– Матвей, ты слепой? – удивился кот. – Посмотри на них повнимательнее.
Я повернулся к трупам, пытаясь понять на что именно указывал Барсик и удивлённо приоткрыл рот. Как только я мог сразу не заметить серые полоски ошейников?
– Что это значит? – спросил я у кота.
– Подай-ка мне один из них.
– А он не взорвётся?
– Заодно и узнаем.
Я наклонился к тому солдату, которого звали Джеком, и попытался снять с него ошейник. Замок неожиданно легко поддался, словно кто-то провёл над ним те же манипуляции, что сделали учёные Сопротивления с нашими «поводками». Я вытер рукавом попавшие на устройство капли крови и передал его Барсику.
Кот уже достал инженерный сканер, который таскал в своём рюкзачке вместе с остальным барахлом.
– Эта версия отличается от нашей, – через некоторое время ответил Барсик, всматриваясь в показания своего оборудования. – Возможно, это именно тот вариант, который носят сами акридиане. Без взрывчатки и хитрого замка. Пока солдаты не приблизились к нам, я не мог засечь их присутствия, очень похоже на поле, маскирующее мозговые волны.
– Зачем акридианам прикрывать головы земных солдат? – удивился я.
– Совершенно незачем, – согласился кот. – Допустим, что у наших врагов был с собой какой-то запас этих устройств для личных нужд. Они выдали их военным с одной целью – обеспечить людей универсальным переводчиком. Маскировка – одна из функций, которую просто не отключили, не захотели или не смогли.
– Но зачем патрульным переводчик в пустыне? – продолжал не понимать я. – Отгонять иностранных туристов?
– Матвей, ты иногда поражаешь меня своей сообразительностью, но чаще – наоборот. Тебе должно быть очевидно, что эти солдаты охраняют один из проходов внутрь Болд Маунтин. Он тут, совсем рядом. Ошейники им нужны, чтобы иметь возможность общаться с акридианами. Встречать их, когда они приезжают. Или прикрывать, когда они покидают эту базу.
– Вот это я понимаю, уровень аналитики, – изумился я. – Я бы ни в жизнь такие выводы не сделал.
– Честно говоря, я успел частично просканировать мозги этих солдат, – признался кот. – Ладно, не выпучивай на меня свои глазищи. Знаю, ты очень хочешь выразить своё возмущение моим «нечестным» телепатическим преимуществом, но только не до этого сейчас. Нам нужно поскорее попасть вон к тому холму, пока этих парней не хватились. Там расположен проход внутрь горы. Обыщи вон того, у него должна быть ключ-карта. Забери её.
Я последовал указаниям Барсика и через несколько секунд продемонстрировал ему находку.
– Закрывай калитку и поехали, – сказал кот.
Я захлопнул дверцы фургона, вытащил ключи из замка и повернулся на мгновение к трупам.
– Ай эм сорри, – сказал я двум мёртвым солдатам и добавил на французском: – А ля гер ком а ля гер.
Затем я обошёл фургон, сел в кабину, запустил мотор, и мы покатили к гряде холмов, за которыми возвышалась Лысая гора.
Мы прибыли на место через пять минут. С обратной стороны нужный нам холм был словно расколот у основания. Вход был умело замаскирован под расселину природного происхождения.
Мы вышли из фургона. Я был вооружён полуавтоматическим карабином серии «Revolution» от POF-USA, снабжённым глушителем, а Барсик набрал метательных ножей в свой рюкзачок.
Едва мы вступили внутрь расселины, как пещера озарилась ярким светом. Перед собой мы увидели большую дверь из тусклого серого металла, словно вмурованную в камень. Рядом с ней блестела пластина электронного замка.
– Да что же это такое, – возмутился кот. – Если тут везде понатыканы такие же датчики, как в коридорах на станции артроподов, нас легко заметят.
– Надеюсь ты ошибаешься, и такую подсветку сделали только для тамбура, – я приложил к замку трофейную ключ-карту.
Загудели скрытые механизмы, и металлическая створка ушла в сторону, открывая проход в хорошо освещённый коридор, под небольшим углом опускающийся под землю. Через несколько десятков метров виднелась следующая дверь. На серой бетонной стене чёрной краской была нарисована большая цифра «три».
Мы стали спускаться вниз, выглядывая по пути глазки видеокамер, но ничего такого не обнаружили.
За второй дверью нас ждал ещё один бетонный тоннель, только без наклона. Вглубь горного массива вели рельсы, на которых стояла небольшая электрическая дрезина.
– Матвей, – обратился ко мне Барсик. – Скорее всего, внутри самой Болд Маунтин нам придётся пробиваться с боем к нашей цели. Куда нам идти я понял: воспоминания тех солдат содержали путь к центру подземной базы, где обитают акридиане. Но они не видели там ни одного из Артефактов Предтеч, по крайней мере, похожих образов в их головах я не засёк. Может оказаться так, что мы с тобой потратим все силы зря, и не найдём там машину времени, которая может нас отсюда безопасно вытащить.
– Мы с тобой знаем будущее, – возразил я. – Мы выживем, найдём обе сферы и сбежим отсюда.
– Возможно, это должно случиться не сегодня. Что если наши жизни зависят от того, решим мы сейчас идти дальше или передумаем. Просто… мне не хватает данных.
– Разве ты не подсмотрел ответ на этот вопрос в голове «Матвея номер один»? – спросил я.
– Твой двойник очень неохотно делился информацией, – вздохнул кот. – Все его мысли были заняты одним – кипящим негодованием по поводу моего будущего решения стать Императором и напасть на землян. Я и сам был в шоке от этой новости. Потом начался обстрел, в общем не того было. Когда решил покопаться в воспоминаниях о будущем, «Матвей номер один» уже махнул нам ручкой и исчез.
– Мы на правильном пути, – заявил я уверенно и забрался в дрезину.
Кот больше не стал возражать и молча последовал за мной.
Я снял самоходную тележку с тормоза, включил мотор, и мы покатили вглубь Лысой горы. Спустя двадцать минут из узкого бетонного тоннеля мы выехали в просторный зал, где рельсы разветвлялись, а кругом стояли десятки тележек, похожих на нашу. В этом помещении никого не было, нам всё ещё сопутствовала удача.
Я отключил двигатель, и мы с котом спешились.
– Вон там какой-то закуток: шкафчики, столы, стулья, и что-то похожее на компьютерный терминал, – указал я в дальний угол зала. – Стоит проверить.
Барсик рысью помчался к цели, серой молнией ловко мелькая между дрезин. Я поспешил за ним.
Это действительно оказался компьютер, а значит Барсик с его хакерскими способностями снова был в деле.
Прошло несколько минут. Я не мешал коту, просто молча стоял рядом, пока он взламывал системы защиты.
– Нам невероятно везёт, – через некоторое время сообщил кот, листая колонки данных. – Недавно была пересменка. Те двое солдат, которых мы встретили, только-только заступили на этот пост под номером «три». Они обнаружили наше присутствие и поспешили наверх. Так торопились, что даже не отметили свои действия в системе. Их никто не хватится в ближайшее время.
– Сколько у нас в запасе?
– Часа два, не меньше.
– Ты говорил, что знаешь куда идти. Мы успеем добраться до акридиан?
Барсик не ответил. Он отстранился от клавиатуры, спрыгнул со стола и подошёл к одному из шкафчиков. Он поковырялся ногтем в замочной скважине и через мгновение дверца отворилась. Внутри на вешалке висела одежда: тёмно-зелёная рубашка и брюки. Блестели лаком черные тупоносые ботинки. За ними виднелась спортивная сумка.
– Это одежда одного из тех ребят, – пояснил кот очевидное. – Вроде они оба были одинакового с тобой телосложения. Переодевайся. Своё оружие и меня спрячешь в сумку.
– Я так понимаю, что обходного пути ты не нашёл?
– Ты всё правильно понял, Матвей. Придётся пройти по вражеской территории, и не просто под прицелами десятков камер наблюдения, но встречаясь лицом к лицу с местным персоналом.
Да уж, та ещё прогулка нас ожидает.
Я начал раздеваться.
– Я могу слегка облегчить нашу задачу, – продолжал Барсик. – Включу ложную тревогу на дальней стороне. Потом снова и снова. Пока они будут выяснять причины сбоя, мы успеем добраться до сердца этой базы под шумок. Надеюсь, что там мы найдём оба артефакта и благополучно уберёмся отсюда…
Вскоре мы были готовы выдвигаться. Кот оставил «бомбы замедленного действия» внутри системы безопасности. После этого он запрыгнул в сумку, где уже лежал мой карабин, с которого пришлось открутить глушитель, иначе он бы просто не поместился.
Я поправил тесный воротничок, нервно сглотнул и направился к двери, ведущей внутрь подземной базы, которая открывалась все той же ключ-картой.
Оказавшись в новом коридоре, я чуть было не присвистнул от удивления: все вокруг было сделано так, словно мы находились внутри высокого офисного здания. Стена по правой стороне представляла из себя один огромный экран, за которым транслировалась панорама какого-то крупного американского города.
Не успел я насладится видами, как сработала первая «закладка» кота. Взвыли сирены, лампы на потолке замигали красным тревожным светом.
– Внимание, – раздался бесплотный женский голос. – В секторе «браво пять» обнаружено нарушение защитного периметра. Свободному персоналу класса «омега», срочно прибыть на свои боевые посты.
Я скосил глаза на нагрудный карман, где красовалась золотая нашивка, похожая на подкову, а затем резко поднял голову: впереди нас появились, а затем убежали вдаль два человека с автоматами наперевес.
– Барсик, я правильно понял…
– Беги дурень, чего ты стоишь! – раздалось из сумки. – Сейчас никто внимания на тебя не обратит.
И я побежал.
Кот из сумки давал мне указания. Он залез мне в голову и смотрел на мир моими глазами. Я поворачивал из коридора в коридор, продвигаясь к центру подземного комплекса.
Периодически позади мена и передо мной возникали такие же бегуны, но они никак не реагировали на ещё одного солдата, который спешил на свой боевой пост.
Наконец, спустя получасовой марафон, коридоры «офисного стиля» сменились на знакомый архитектурный стиль, который я не раз наблюдал во время службы в Легионе. Мы явно были очень близко к территории акридиан.
Тревога закончилась, сирена больше не выла. Я перешёл на шаг, и восстанавливал дыхание. Спокойствие длилось недолго: через несколько минут блужданий, сумка в моей правой руке внезапно зажужжала резко открывающейся молнией, и оттуда появился кот, прикручивающий к карабину глушитель.
Барсик что-то учуял.
Впереди нас ждал очередной поворот.
Я подхватил готовый к бою «Revolution», а мой напарник молча выпрыгнул наружу, в его лапах блестели метательные ножи. Сумка бесшумно легла на пол.
Спустя мгновения мы вышли из-за угла в полной боевой готовности и оказались в просторной комнате, где о чём-то горячо спорили трое серых головастых человечков, сжимающие в руках какие-то бумаги.
Они увидели нас. На их сморщенных лицах проступило удивление, руки выпустили листки и потянулись к ошейникам, но они так и не успели освободить свои телепатические силы.
Двоих я снял выстрелами навскидку, а в третьего, как в масло, вошли ножи Барсика.
– Мы где-то рядом с нашей целью, – быстро сказал кот, водя носом. – Те солдаты не заходили дальше этих комнат. Я не знаю, что нас ждёт, но есть и хорошая новость.
– Какая?
– Мне кажется я уловил знакомый запах. Один или даже оба Артефакта где-то рядом.
– Отлично.
– Расстреливай всех акридиан не раздумывая, если они оглушат меня, всё пропало. За мной.
Он сорвался с места, я поспешил за ним.
Лабиринт коридоров снова замелькал перед моими глазами. Не знаю, что за нюх такой был у Барсика, но он явно превосходил любую земную собаку. Неожиданно мы выбежали в огромный зал со множеством колонн, в центре которого стоял постамент, над которым в воздухе парили Артефакты Предтеч.
Никого вокруг не было.
Ни малейшего намёка на акридиан или охрану из людей.
Я водил дулом карабина из угла в угол, ожидая засады. Мы с котом двигались к центру помещения, озираясь по сторонам, пока не оказались около шаров.
Я опустил оружие и забрал обе сферы.
– Валим отсюда, – выдохнул кот. – Крути уже диски.
Одну сферу я передал коту, а сам взялся за другую. Попытался подключиться к устройству, чтобы произвести настройку, но у меня ничего не вышло. Я тут же отпустил шар и потребовал кота вернуть второй. Мы обменялись артефактами.
Не может быть, неужели они оба…
– Барсик, – упавшим голосом сказал я. – Внутри не осталось энергии.
– Что? – воскликнул кот.
– В артефактах нет энергии, – повторил я. – Они бесполезны. Мы застряли в этом времени навсегда.
Предыдущие главы:
1. Последний крестовый поход. 1. Оставшийся позади
2. Последний крестовый поход. 2. Военный преступник
3. Последний крестовый поход. 3. Месть кота
4. Последний крестовый поход. 4. Погасшая звезда
5. Последний крестовый поход. 5. Логово пауков
6. Последний крестовый поход. 6. Нежданные гости
7. Последний крестовый поход. 7. Рабочая группа
8. Последний крестовый поход. 8. Под прикрытием
9. Последний крестовый поход. 9. Важная миссия
10. Последний крестовый поход. 10. Историческая личность
11. Последний крестовый поход. 11. Двое неизвестных
