Предыдущая глава: Последний крестовый поход. 9. Важная миссия
Генерал-префектор Аримус, в лучших традициях фильмов о борьбе добра со злом, взял на себя роль главного злодея и открыто делился планами акридиан с единственным своим слушателем.
То есть со мной.
Я же стоял перед ним вытянувшись по струнке, и всё что мог поделать – мысленно задавать ему вопросы. Он уже сам выбирал на которые отвечать.
– Теперь, когда я знаю, как управлять машиной времени, мы сможем отправиться в ваше прошлое, землянин. Там мы найдём Святого Пророка, и внесём в его ДНК несколько важных изменений, базирующихся на последних открытиях наших учёных. Мозг его клонов станет восприимчив к определённому типу гипнотического излучения, даже ошейники не понадобятся, – рассказывал серый головастик. – Армия Святого Престола, построенная на генетическом наследии одного человека, беспрекословно подчинится нам, но уже в этом времени. Вы станете частью будущего Шестого Легиона. Мы ведём строительство новой армады боевых звездолётов, и скоро нам потребуется очень много солдат.
В голове моей возникал вопрос за вопросом.
Аримус погладил артефакт пауков, и благосклонно продолжил отвечать на некоторые из них.
– Да, ты прав, мы планируем покорить все народы, населяющие эту Галактику. Если понадобится, отправимся в Туманность Андромеды и даже дальше.
Чтобы присосаться к их мозгам.
– О нет, мы не паразиты. Мы используем вычислительный ресурс членов Коалиции преследуя исключительно благие цели. Безусловно, наши действия кажутся злом, но только тем, кто не понимает, к чему мы на самом деле стремимся.
Ну и к чему же?
– Наша цивилизация невероятно стара, хотя и не является самой древней в этой галактике. Уже очень долгое время мы находимся в некой форме биологического застоя. На протяжении десятков тысяч лет у нас не получается сделать шаг вперёд, вступить на следующую ступень эволюции… В далёком прошлом, наш народ не имел никаких телепатических способностей, но с развитием науки, опираясь на костыли кибернетических усилителей, мы преодолели этот рубеж. Тогда-то и выяснилось, что разум одного живого существа – мощнее любого суперкомпьютера. Объединив усилия, мы научились делать групповые вычисления, что позволило шагнуть нам далеко вперёд в самых разных науках. И вот однажды, мы смогли добиться того, что среди нас стали рождаться первые натуральные телепаты. Поначалу они были слишком слабы, но так мы поняли, что находимся на верном пути и нам следует продолжать наши исследования.
Ну и продолжали бы сами, зачем вовлекать в ваши внутренние дела других обитателей вселенной?
– Да, мы добились появления первых сверхтелепатов, а позже и телекинетиков. Только вот на большее мощностей нашей расы не хватало. Сдаться и отступить? Нет, ни за что. Выход на новый уровень эволюции, поможет нам обрести невероятное могущество, победить смерть и любые болезни. Не тем способом, что выбрали вы, земляне. Существование в клонированных телах ведёт к полной деградации расы. Мы в этом уверены, потому что некогда пробовали и этот путь – провели подобный опыт на одной развитой цивилизации… ныне исчезнувшей. Не прошло и двух тысяч лет, как те бедолаги, использующие искусственно выращенные тела, полностью вымерли… И это не единственный тупик, в котором оказывались наши учёные. Были испробованы сотни перспективных направлений. Мы очень долго искали, много раз ошибались, но нашли единственную верную дорогу к бессмертию.
Но чтобы пройти по ней вы используете других! Страдают сотни миллиардов живых существ, чьи мозги вы истощаете своими расчётами!
– Когда мы обретём новую форму существования, к которой стремимся, то оставим в покое иные цивилизации. Возможно даже поделимся с остальными результатами наших открытий, – шар в ладони Аримуса плавно поднялся в воздух и стал медленно вращаться.
Явно этот коротышка не просто так занимал свой высокий пост. Наверное, Аримус был из тех самых сверхтелепатов и телекинетиков, о которых он только что упоминал.
– Ты прав, я – наглядный пример тех высот эволюции, что достиг мой народ. Ныне многие из нас умеют управлять электромагнитными полями всего лишь силой своего разума, но на этом нельзя останавливаться. Мы планируем перейти на новый уровень, стать могучими разумными существами не из плоти, но из особого рода энергии.
Разве такое возможно?
– Наша галактика полна свидетельств того, что подобные эволюционные скачки уже некогда происходили. Несколько протоцивилизаций перешли в новое состояние, бросили свои планеты, города и флотилии, чтобы отправиться в глубины космического пространства и дальше постигать тайны Вселенной. Всё что осталось от них, ныне называется артефактами Предтеч. Этот шар – один из них.
Получается, что пауки – это Предтечи?
– Нет. Те жалкие существа меньше всего на них похожи. В поисках полезной информации об артефакте, что был вами обнаружен на космической станции у Альфирка, мы успели просканировать воспоминания множества артроподов. Они медленно вымирали и желали только одного: выжить любой ценой, но не эволюционировать.
Долго же вы идёте к свой цели. Может она вообще недостижима, и вы тоже успеете вымереть. Предтечи ведь не оставили никаких подсказок, верно?
– К сожалению, не оставили. Поэтому наш путь так долог. Мы успеем его пройти до конца, человек, можешь в этом не сомневаться, – в голосе Аримуса прозвучала едва сдерживаемая злоба. – Для того, чтобы получить ответы на тайны Предтеч, мы должны были сформулировать правильные вопросы, но даже на этапе постановки условий этой задачи, наши учёные упёрлись в невероятно огромные объёмы вычислений. Достижение цели грозило растянуться на сотни тысяч лет. Необходимо было привлечь к исследованиям больше разумных существ. Тогда была придумана Коалиция и возглавляющие её «осьминоги», которые на самом деле являются автономными роботами, снабжёнными телепатическими излучателями. Эти дроны, послушные нам, играют роль высшей расы, несущей добро всем остальным народам.
Бомбардировка планет пустотными снарядами, это теперь означает «добро»?
– Изначально мы принципиально избегали лишнего насилия. На заре создания Коалиции выбирали только те цивилизации, что находились в состоянии жестокого кризиса: были на грани уничтожения или терпели какое-нибудь глобальное бедствие. Акридиане предлагали им свою помощь. Один за другим, спасённые нами народы Галактики становились частью грандиозной вычислительной сети. Однако, любая крупная система, в том числе и галактический союз, на определённом этапе становится чрезвычайно чувствительной к воздействию энтропии. Особенно если составляющие её части обладают свободой воли и выбора. Сохранить подобную совокупность от развала можно только приложив определённые усилия.
Например, используя армию.
– Верно, человек. Ваш Святой Престол занимался тем же самым, ты должен это понимать, ведь ты был одним из винтиков той машины, что удерживала человеческую цивилизацию от развала и анархии…
В то время, как Аримус разговаривал со мной, его соплеменники покинули свои укрытия и бродили между уничтоженных нами «осьминогов». Они подбирали останки дронов с земли и уносили их ко входу, ведущему внутрь флагмана.
Серые человечки заметали следы.
Никто не должен знать, что на самом деле из себя представляют лже-акридиане. Именно по этой причине на стадион до сих пор не сбежались легионеры. Видимо и сам Аримус болтал со мной только потому, что ему нечем было себя занять, пока шла эта уборка.
А ещё у меня были плохие предчувствия насчёт своей дальнейшей судьбы. Уж больно разговорчивым был этот типчик.
– Ты прав, – подтвердил мои мысли серый коротышка. – Когда здесь станет чисто, мы сразу вызовем охрану, чтобы они позаботились о твоих друзьях и о тебе. Боюсь, на службу в Легион ты уже больше не вернёшься.
В этот момент к нам приблизился один из серых человечков, в руках его был медицинский прибор, знакомый мне по визитам к врачам Легиона. Точно такими же устройствами у нас брали образцы крови, чтобы создать нужные лекарства полностью соответствующие биохимии конкретной расы.
Чужая воля заставила меня вытянуть правую руку вперёд. Подошедший акридианин приложил к ней устройство. Что-то тихо щёлкнуло, и я почувствовал укол. Головастик дождался окончания забора пробы, затем убрал прибор, развернулся и направился обратно к кораблю.
– Нам пригодится ДНК Святого Пророка, – заявил генерал-префектор. – Следует держать её под рукой.
Он закрыл глаза, держа в обоих руках сферу пауков. Затем начал передвигать её диски.
– Затягивать с хорошими идеями не следует. Как мне сейчас подсказали мои товарищи, нужно отправить в прошлое первых посланцев прямо сейчас, не откладывая. На флагмане есть малый исследовательский корабль, оборудованный всем необходимым. Его команда займётся подготовкой плацдарма для прибытия основных сил…
Не успел Аримус договорить, как чёрное небо над нами озарилось яркой вспышкой, а потом ещё одной. Акридианин резко вскинул свою голову, не разрывая со мной телепатического контакта и непроизвольно передавая мне команду посмотреть наверх.
В космическом пространстве над лунной колонией шёл бой. Сверкали энтропийные щиты кораблей Легиона, мелькали фиолетовые всполохи, то тут, то там происходили мощные взрывы, отмечавшие удачные попадания.
Неужели Святой Престол успел закончить постройку локальной «кротовой норы» для переброса всего флота к Земле и пошёл в атаку?
В этот момент заработали стационарные пустотные излучатели, которыми акридиане окружили лунный штаб. Яркие фиолетовые столбы света протянулись вверх, выискивая себе цели. Стали видны очертания силового купола, удерживающего кислородную атмосферу над колонией. В ответ на это, с неба засверкали молнии, и земля под нашими ногами содрогнулась от нескольких мощных взрывов.
Я всё ещё не контролировал своё тело, поэтому не удержался на ногах и упал в траву стадиона, прямо на спину.
Лиловые лучи больше не били в небеса.
Неужели, могучая артиллерия Легиона была вот так просто уничтожена? Но кем? Я не узнавал тот тип оружия, что обрушило свою мощь на защитные системы акридиан.
Ответ появились спустя считанные секунды. Я увидел силуэты трёх кораблей, похожих своими формами на букву «U». Они зависли над колонией, периодически испуская яркие молнии, видимо отрабатывали другие цели. В такт их попаданиям сотрясалась и лунная поверхность вокруг нас. Это были точно такие же звездолёты, как тот на котором мы прибыли на Луну. Только значительно более крупные, если я ничего не напутал с расстоянием.
Неужели кто-то из сородичей Барсика выжил и пришёл на помощь Сопротивлению в самый последний момент?
Оцепенение внезапно отпустило меня, я приподнялся на локтях, чтобы увидеть, как серые коротышки спешат укрыться на своём корабле. Последним бежал Аримус, унося артефакт пауков в своих руках. Ему явно было не до меня.
Нельзя дать им уйти!
В распоряжении акридиан оказалось целых две машины времени, и теперь они знали, как ими управлять. Если этот корабль сейчас покинет Луну, всё пропало! Где там был мой автомат? Я должен успеть перестрелять их до того, как они сбегут на своём звездолёте.
Я вскочил как ужаленный, и бросился к тому контейнеру, где меня взяли под телепатический контроль. Вот и моя пушка! Но не успел я подобрать оружие с земли, как мягкий фиолетовый свет наполнил собой всё окружающее пространство.
Кто-то догадливый включил генераторы защиты на флагмане.
Моё оружие в миг стало бесполезным. Пули будут остановлены энтропийным полем сразу же на выходе из ствола.
Акридиане один за другим скрывались внутри своего звездолёта, а я стоял на месте и отчаянно крутил головой, безуспешно пытаясь обнаружить хоть что-то полезное, чем можно было бы воспользоваться в этой ситуации.
Я посмотрел наверх и удивлённо приоткрыл рот: одинокая человеческая фигура быстро двигалась по одному из длинных отростков корабля, упиравшихся в верхние ярусы стадиона.
Это был Председатель.
Он бежал, прижимая к своей груди кейс с ядерным зарядом.
Я сразу понял, что сейчас произойдёт.
Действие энтропийного поля было максимально неэффективным на границе с защищаемым объектом. Если взорвать бомбу внутри силового кокона, на минимальном возможном расстоянии от цели, то звездолёт, скорее всего, будет очень сильно повреждён, может даже уничтожен!
Тем временем Председатель добрался по выступу до корпуса корабля и, прислонившись спиной к броне, уже открывал чемоданчик.
Ну, вот и всё.
Возможно, наши имена впишут в анналы истории благодарные потомки, если каким-то образом узнают о той угрозе, от которой мы их избавили…
Инстинкты пересилили желание насладиться эпическим моментом, и я зажмурился в ожидании ядерного взрыва.
Несколько секунд ничего не происходило.
Я открыл глаза.
Огромный стадион передо мной был пуст. Флагман акридиан исчез. Только вот он не покидал поверхность Луны, ведь путь наверх ему перекрывали три боевых корабля.
Аримус успел активировать артефакт пауков, чтобы перенести звездолёт в другое время.
Я мысленно попросил прощения у Драка и Ноккера за провал миссии. Ретранслятор исчез вместе с кораблём. Через пять минут на шеях моих товарищей сдетонируют устройства, потерявшие охранный сигнал, и они погибнут. Весь Пятый Легион должен будет лишиться своих голов.
Нет. Не мог Аримус так легко пожертвовать целой армией! Он испортит гены Святого Пророка в прошлом, чтобы получить возможность подчинить себе флот тамплиеров, а затем вернётся в это время.
Обязательно вернётся.
Вот прямо сейчас.
Или сейчас.
Уже должен вернуться…
М-да. Похоже я ошибся. Ладно, с кем ни бывает. Миссия провалена, но я-то ещё жив. Нужно первым делом проверить, как там мой друг. Убрав автомат за спину, я подбежал к Барсику. Бока его медленно вздымались. Кота всего лишь оглушили.
Я опустился на одно колено и стал думать, как привести его в чувство. Может сделать ему искусственное дыхание?
– Только попробуй, – слабо просипел Барсик и приоткрыл один лиловый глаз. – Мне придётся тебя убить, чтобы никто не узнал об этом позоре.
Он уставился в небо, открыл второй глаз. Широко распахнул оба и пару раз моргнул. Морда его выражала крайнюю степень недоумения.
– Матвей, у меня галлюцинации или ты тоже это наблюдаешь?
Я кинул взгляд вверх, но там ничего не изменилось: три боевых корабля продолжали висеть над лунной колонией.
Кажется, я понял, чему он так удивился.
– Твои соплеменники прибыли, – радостно заявил я. – Ты ошибся дружище, Империя Котов не была полностью уничтожена.
– Нет, – прошептал Барсик. – Не может быть такого. Я потратил пятьдесят лет, пытаясь обнаружить хоть кого-нибудь из спасшихся сородичей. Никого не осталось. Все наши колонии, все космические станции были уничтожены проклятым Четвёртым Легионом.
– Ты же сам видишь, что не все.
– Видеть-то вижу, но это что-то невероятное, из разряда чудес…
В тот же момент почти всё пространство над полем стадиона заняло огромное «яйцо». Это вернулся в наше время флагманский корабль акридиан.
Всё-таки я был прав.
Звездолёт выглядел изрядно потрёпанным, щиты его часто мерцали, будто вот-вот отключатся. Было ясно, что Председатель успел подорвать бомбу. Хоть она и не уничтожила звездолёт, но изрядно его повредила – весь правый бок был всмятку, и большая часть антенн на нём отсутствовала.
Оставалось надеяться, что ретранслятор уцелел и наши товарищи не потеряют свои головы.
– Вставай дружище, – сказал я коту. – Подбери бластер и приготовься делать два дела сразу: прикрывать мой мозг и метко стрелять. У нас с тобой есть работёнка.
– У нас?
Я на всякий случай оглянулся по сторонам, может кто-то ещё из диверсионной группы очнулся? Но нет, десантники продолжали неподвижно лежать на тех же самых местах, где их настигли телепатические удары.
– Да, остались только мы с тобой. Тамплиеры выведены из строя… Более того, Председатель по всей видимости погиб.
– Да уж. Говорила мне мама: «Баар, иди в учёные, будет ещё одна умничка в семье». Нет же, я зачем-то выбрал военную разведку. Уж точно не от переизбытка ума, – сказал Барсик, тяжело поднялся и пошёл за своим пистолетом.
Я взял автомат на изготовку и занял позицию для стрельбы.
Ждать пришлось недолго. Минуты не прошло, как двери основного шлюза бесшумно разошлись, и в проёме показалась одинокая человеческая фигура в боевом скафандре десантника Святого Престола.
Я удивлённо оглянулся на Барсика.
– Это свои, Матвей, – кот убрал свой бластер в рюкзачок и двинулся навстречу незнакомцу.
Я задержался на месте, ожидая какого-то подвоха, а затем последовал за ним.
Когда до нашего гостя оставалось всего несколько метров, он поднял руки к голове и откинул тонированное забрало шлема. Я словно в зеркало посмотрел. Сеточка морщин под глазами и частые седые волосы в недельной щетине – вот и все отличия.
– Ну привет «Матвей номер два», – сказал он мне и протянул руку, я крепко поджал её.
Ну да, «свои». Это кот верно подметил.
– Привет, – сказал я. – Ты «Матвей номер один»?
Десантник кивнул.
– Нет! – вдруг воскликнул Барсик. – Этого просто не может быть!
– Чему ты сейчас удивляешься? – не понял я. – Мы же целый год служили бок о бок с моим двойником на «Справедливом»?
– Он шокирован вот этим, – заявил «Матвей номер один» поднимая палец в чёрное небо, где вспыхивали взрывы. – Флот Империи Котов с минуты на минуту одержит победу над Пятым Галактическим Легионом, разнесёт его на кусочки…
– Ну что поделать, – развёл я руками. – Нельзя приготовить яичницу не разбив яиц. Мы знали, что без жертв не обойтись.
Барсик обхватил свою голову лапами.
– После победы у Луны, армия Империи отправится к Марсу, – продолжил мой двойник. – Там они собираются расправиться и с флотом Святого Престола.
Вот это да! Я сразу понял почему кот был так удивлён и даже расстроен. Новость о назревающем военном конфликте между землянами и его соплеменниками была, мягко говоря, шокирующей. Должно быть это какая-то ошибка…
– Да ни хрена ты не понял! – заорал Барсик. – Никакая это не ошибка! Войска Империи Котов были сюда направлены специально, более того, приказ уничтожить ваш флот отдал я лично! Теперь дошло до тебя, почему я так расстроен?
– Ты отдал приказ атаковать землян? – я не мог поверить своим ушам. – Но почему?
– Был Баар Саа – принц без трона, – презрительно сказал «Матвей номер один». – А стал Баар Тан Семнадцатый. Законный император всех разумных кошачьих, а ныне – единственный претендент на звание нового всегалактического тирана.
– Я не такой! – взвыл Барсик.
– Ты сам всё видел в моей голове, – отрезал «Матвей номер один». – Оказалось, что ты – именно такой.
– И что ты собираешься с этим всем делать? – спросил у него кот.
– Пристрелить тебя я не могу, при всём желании. Ты сам знаешь почему, – ответил мой двойник Барсику и указал на меня. – Даже Матвей, имея информацию о том, кем ты станешь будущем и что натворишь, не станет покушаться на твою жизнь. Потому что я… он считает тебя своим лучшим другом. Надеюсь, ты вспомнишь об этом, когда я соберусь тебя навестить.
– Эта встреча может очень плохо закончится для одного из нас, – прошептал кот. – Но я запомню твои слова, обещаю.
– Вот и ладненько.
Я слушал их разговор в полной растерянности. Значит наши с Барсиком пути резко разойдутся в будущем? Так вот почему его не было на той видеозаписи, которую я оставил сам себе!
«Матвей номер один» скинул свой ранец и достал оттуда сферу пауков, или же «артефакт Предтеч», как называл это устройство Аримус.
– Это нам? – спросил я.
– Нет. Это моё. Шар у меня один-единственный, мне ещё предстоит спрятать это устройство в катере, чтобы Барсик позднее обнаружил его.
– Для нас ты его уже спрятал! Это значит, что беседа с мной закончится хорошо, ты вернёшься живым! – воскликнул кот. – Мы с тобой ещё можем остаться друзьями…
– На аудиенцию к Императору я отправлюсь позднее, и без шара, – отрицательно помотал головой десантник. – Я не могу рисковать. Артефакт не должен попасть в руки, ну или лапы, тирана. Намеченная встреча выпадает из той последовательности событий, о которой у нас есть информация.
– Второй шар ты уже отдал паукам? – уточнил я.
– Да. И как ты правильно догадался, взамен они показали мне, как управлять этим устройством.
– Кто они вообще такие, эти пауки? Потомки Предтеч?
– Скорее их бывшие слуги. Потерпи. Они сами вам обо всём расскажут, когда вы с котом навестите их.
«Матвей номер один» стал крутить диски на шаре, настраивая его. Значит мы сейчас отправимся в путешествие во времени. Как же тогда быть с тамплиерами диверсионной группы?
– Может хотя бы перетащим ребят в контейнер? – предложил я, оборачиваясь и указывая на солдат, всё ещё находящихся без сознания.
– Кот, объясни ему, – бросил «Матвей номер три», не отрываясь от настройки сферы.
– Их не оглушили, – мрачно заявил Барсик. – Не хотел тебя расстраивать. Я успел заглянуть к ним головы, хотел привести в чувство, но там ничего не осталось: ни сознательного, ни бессознательного. Дроны акридиан перестарались, пытаясь пробить мою защиту. Их концентрированная атака просто выжгла мозги тамплиерам.
– А если мы…
– Матвей, твоим соплеменникам не поможет даже перенос в новые тела. Нам невероятно повезло, что все «осьминоги» оказались перебиты, до того, как они успели сосредоточиться на нас с тобой.
– Может сработали передатчики личности и отправили их к ближайшему хранилищу клонов? – предположил я.
– В любом случаем им уже не помочь. Не отвлекайся. Сейчас у вас другая задача, – командные нотки прозвучали в голосе моего двойника. – Вы с котом должны будете попасть в прошлое, на Землю, чтобы забрать обе сферы у акридиан. Я вас подброшу в нужное время. Потом запишу видеопослание, закину его в наш тайник на Ганимеде. Прыгну на борт «сто восьмого», спрячу этот шар в десантном катере, а затем отправлюсь поболтать с Императором. Больше мы с вами не пересечёмся.
– Надо успеть остановить наших врагов до того, как Аримус наворотит дел, – сказал я. – У него были кое-какие неприятные планы в отношении Святого Пророка, да и всей будущей армии Святого Престола.
– Насчёт Аримуса можете не беспокоиться.
– Почему?
– Генерал-префектор мёртв, – сообщил «Матвей номер один». – Председатель активировал бомбу едва только флагман переместился во времени. Щиты поглотили только часть энергии ядерного взрыва. По правому борту броня была пробита, началась разгерметизация. Аримусу не повезло, он оказался в повреждённой части и погиб. Впрочем, его выжившим соплеменникам тоже пришлось туго – они не получили от него знаний о том, как управлять сферой пауков. В их руках оказалось целых две машины времени, которыми они не умели пользоваться. Более того, все средства дальней связи тоже были уничтожены. Серые человечки оказали заперты в прошлом нашей Солнечной системы, без возможности вызвать подмогу. Однако, ты прав: планы на Святого Пророка у них остались, и они активно занялись их реализацией. Поэтому, у вас есть ещё одна важная задача: обеспечить безопасность этой исторической личности.
– Охранять Пророка? Ну дела. Тут я был бы не против узнать больше подробностей. Это чересчур ответственная миссия, – сказал я.
– Ты даже не представляешь, насколько ответственная, – заметил Барсик. – Матвей, я только что заглянул в эти самые «подробности». Поверь, ты будешь удивлён, как никогда ранее.
– Да, скрывать такие вещи бесполезно, – согласился мой двойник. – Особенно когда у тебя есть друг-телепат.
«Матвей номер один» сделал особое ударение на слове «друг» и гневно посмотрел в этот момент на кота.
– Расскажи о том времени, куда мы попадём, – попросил я, пытаясь отвлечь внимание от ситуации, грозящей началом выяснения отношений с ничем не повинным в данный момент Барсиком. – Какие опасности нас там ожидают?
Десантник поднял голову и посмотрел на кружащие над колонией боевые корабли.
– Это место скоро будет уничтожено, – сказал он. – Но какая-то часть нашего разговора состоялась именно здесь. Я отвечу на некоторые вопросы. На те, что успею. Валяйте.
– Куда именно мы отправимся? – повторил я.
– Раз уж речь зашла о судьбе Святого Пророка, значит вам предстоит действовать в конце двадцать первого века. Времечко то ещё. Нехватка продуктов питания. Перенаселение. Голодные бунты. Проблемы с экологической обстановкой. Одна пандемия за другой. Почти полное вырождение ряда наций. Практика сдавать в аренду часть государства вместе с населением другой стране, более богатой.
– Это мы сами виноваты, или постарались наши враги?
– Всё может быть. Акридиане попали на Землю раньше, ещё в двадцатом. В судьбу человечества пришельцы могли вмешаться множеством способов. Они смогли наладить контакт с рядом земных правительств, в обмен на технологии получили право похищать людей и проводить над ними свои эксперименты. Так они хотели вычислить будущих родителей Святого Пророка, чтобы ещё до его появления на свет вмешаться в генетический код. Кто знает, что они ещё вытворяли в то же самое время, дёргая за ниточки своих кукол, имеющих влияние на мировую политику и экономику.
– Но почему ты выбрал конец двадцать первого столетия? Мы ведь можем отправиться куда угодно и в когда угодно. Надо нанести удар заранее!
– Акридиане невероятно сильные телепаты. Во время службы в Пятом Легионе они использовали ошейники для того, чтобы подавить свои способности, сохранить их в тайне. Никто не должен был узнать, кто они такие на самом деле. Поэтому ты, привыкший к надменным, но туповатым командирам, сейчас их сильно недооцениваешь. На Земле, в нашем прошлом, им незачем ограничивать себя, поэтому застать их врасплох будет крайне сложно…
– Скажи ты ему уже самое главное! – не выдержал кот. – Хватит лить воду.
– О чём речь? – подозрительно прищурился я.
«Матвей номер один» глубоко вздохнул.
– С начала двадцатого века по конец двадцать первого, акридиане похитили тысячи людей из самых разных стран Земли, провели огромное количество анализов ДНК. Всё без толку, наши враги так и не смогли определить, кто должен стать папой и мамой Святого Пророка. Все генетические линии обрывались, заходили в тупик. Вычислить время и место, где будущий лидер человечества начнёт свою деятельность, можно было опираясь на информацию из будущего, но вот узнать, где именно родится этот человек и чей он сын, они не смогли.
– Не врут значит книжки, – сказал я. – Настоящий его папа был Святой Дух.
– Ты даже не представляешь, насколько можешь оказаться прав, – протянул Барсик. – Иного объяснения этому «чуду» я просто не могу найти.
Неожиданно всё вокруг накрыли раскаты грома, заставляя нас пригнуться. Щиты флагмана ярко вспыхнули фиолетовым светом, поглощая энергию выстрела. Корабли над нашими головами начали спускаться к стадиону. Они явно выбрали себе новой целью звездолёт акридиан.
– Так, господа, нас торопят. Либо скажите в чём дело, либо давайте уже отправимся в прошлое, – быстро заявил я, бросая взгляды наверх. – Я помню наизусть все истории о жизни и славных деяниях Пророка. Надеюсь, мне не придётся играть его роль?
– Нет, что ты, – успокоил меня «Матвей номер один» и приготовился активировать машину времени. – Но тебе придётся с ним нянчится некоторое время. Святой Пророк – это твой будущий сын.
Предыдущие главы:
1. Последний крестовый поход. 1. Оставшийся позади
2. Последний крестовый поход. 2. Военный преступник
3. Последний крестовый поход. 3. Месть кота
4. Последний крестовый поход. 4. Погасшая звезда
5. Последний крестовый поход. 5. Логово пауков
6. Последний крестовый поход. 6. Нежданные гости
7. Последний крестовый поход. 7. Рабочая группа
8. Последний крестовый поход. 8. Под прикрытием
9. Последний крестовый поход. 9. Важная миссия
