Сообщество фантастов

Всем привет :)

Буду краток. Очень рад, что так оперативно образовалось сообщество начписов. В связи с тем, что форма постов в этом сообществе будет иметь вид текстов (а также для того, чтобы не нарушать правила сообщества), предлагаю вашему вниманию пару удобных онлайн-сервисов для хранения текстов. Было бы здорово, если бы админ (если есть такая возможность) закрепил этот пост. Если нет - то добавил бы ссылки в правила сообщества. Итак:

http://pastebin.ru - довольно удобный онлайн сервис, хотя и используется в основном, насколько я знаю, для хранения кодов. Можно настроить параметры хранения - приватность, сроки и т.д. Из минусов - не очень приятный шрифт (субъективно), зато не нужно регистрироваться.

http://www.docme.ru - так сказать, усложнённая версия. Можно хранить документы в различных форматах, такие как pdf, doc, и прочие популярные и не очень форматы. Из минусов - для комфортного пользования необходима регистрация.

UPD.

http://online.orfo.ru, http://text.ru/spelling - сервисы онлайн проверки орфографии. Простенькие, понятно как пользоваться, кому-то, возможно пригодится (возможно, и этому посту тоже:))

UPD2.

http://www.adme.ru/zhizn-nauka/24-poleznyh-servisa-dlya-pish...

Больше (24) различных сервисов, много полезных, и не только для художественной литературы. Смысла перепечатывать всё сюда не вижу, итак всё собрано в одном месте.

Предлагаю следующую форму постинга - пикабушник (ца) выкладывает отрывок из своего опуса, а сам опус заливает на вышеуказанные сайты и даёт ссылки. Так посты будут выглядеть прилично, не будет "стен текста".

Собственно, наверное всё. Если есть, что добавить - пишите в комментах.

P.S. Надеюсь, я правильно понял систему сообществ:)

В этот раз глава вышла немного больше, чем обычно. Приятного чтения

Предыдущая глава

Глава 12

Одного дня Сид как всегда зашел к Кворену за заказом. Он был тем человеком, который мог решить любую проблему, за определенную сумму. У него были связи с воровской гильдией и множеством наемников и убийц. Таких как он в городе было немало, но Кворен был одним из лучших. С подобными посредниками власть боролась даже больше чем с гильдией воров и игральной мафией, но доказать что-то было сложно. Они имели большую популярность, ибо наемникам было спокойнее получать заказ от проверенного человека, чем от потенциального информатора стражников, да и заказчик был уверен, что посредник все организует без его вмешательства, а значит, у него не будет проблем в случае поимки исполнителя. Но посредники не всегда работали только с преступным миром. К ним часто обращались караваны в поиске охраны или знать в поиске сопровождения.

Жил Кворен в большом доме недалеко от главной площади. Дома там стояли баснословных денег. Внутри была просторная прихожая, которая вела сразу в кабинет посредника. На входе стоял скучающий охранник. Людям, подобным Кворену, нередко приходилось принимать сомнительных личностей. Часто посредники прикрывали свою деятельность лавками и тавернами. Кворен же выдавал себя за нотариуса, хотя клиентов, заинтересованных в этой сфере его деятельности, он уже давно не видел. Его вывеска была невзрачной и терялась между множества других, более ярких и заметных. Но это никак не расстраивало Кворена.

В этот раз он был немного удивлен. Посредник сказал, что пришли заказчики и хотят поговорить лично с Сидом наедине. Они сидят в его гостиной уже несколько часов, и, похоже, у них заканчивается терпение. Иногда бывало, что заказчик хотел что-то обговорить лично с исполнителем, но раньше никто никогда не искали конкретного наемника.

Сид вошел в гостиную. Она была обставлена дорогой мебелью. В центре висела золотая люстра. В камине тихо потрескивали дрова. Возле него на кресле сидел какой-то солдат в доспехах. Хотя он был не похож на простого военного, ибо доспехи были довольно дорогими, а на нагруднике была выгравирована змея с открытым ртом. На диване сидела женщина эльф, а рядом… Орвин. Что он здесь делает? – пронеслось в голове у Сида.

-Мы уже думали, что ты не придешь, – начал тот, кто у камина, – присаживайся, – он указал на кресло.

Сид сел напротив него. Хоть света от камина было мало, но замечались явные различия между эльфом и вампиром. У Орвина кожа была более серой и неживой, а черные глаза сильно отличались от прекрасных эльфийских.

-У тебя, возможно, много вопросов, – продолжил военный, – но для начала стоит представиться. Я Райвен – глава Змеиного Гнезда, на диване Элара – маг, ну а вампира ты знаешь.

Сид был в явном замешательстве. Райвен – глава полу мифичного отдела армии, в существование которого много кто сомневался, да и маг, пребывающий в столице людей – редкое явление. И Орвин. Как они его нашли?

-Так зачем я вам? – не выдержал Сид.

-У Империи для тебя заказ.

-Неужели нет достойных бойцов, что целая страна обращается к какому-то наемнику.

-Не простому наемнику, а убившему в одиночку шесть моих солдат, – Райвен странно поглядывал на рукоять его сабли.

-Не припомню такого.

-Ты еще пытался это выдать за нападение бандитов.

-Возможно, это и было нападение бандитов.

-Для обычных крестьян или ленивых солдат это послужило бы объяснением. Вот только бандиты были с фальшионами, но у всех раны от сабли.

-Кто вам рассказал обо мне?

-У нас свои связи.

Это вряд ли был Кворен. У посредников свой кодекс. И те, кто его не соблюдает, быстро оказывались в канаве с перерезанным горлом. Да и в связи Змеиного Гнезда охотно верилось. Элитное подразделение армии, о котором мало кто знал, имело большое влияние. Их задачи были разными, от охраны императора, до разведки и диверсий в лагере врага.

-Перейдем к делу. Мы все не просто так собрались здесь. Мы отправимся в Фаренский замок.

-Какие условия и кто эти “мы”?

-Я, ты, двое моих лучших солдат и Элара. План заключается в следующем. Маг сможет провести нас к входу в замок под магическим куполом, дальше нам надо зайти внутрь и пройти в главный зал. Там будут Верховные. Они и есть наша цель. Дальше Элара окутает туманом окрестности, и мы сможем уйти. Все ясно?

-Нет. Во-первых, почему так мало людей? Во-вторых, зачем вам именно я, у Змеиного Гнезда нет хороших бойцов? И в-третьих с чего вы взяли, что я соглашусь?

-Большой отряд будет слишком заметным, да и Элара больше не сможет взять под купол. Ты лучший из всех воинов, которых я когда-либо видел. Ты сражался с вампирами и выжил, ты смог выбраться из того замка. И у тебя долги перед мафией, а я тебе предлагаю 10 000 золотых за заказ.

10 000 золотых это огромная сумма. За эти деньги можно было купить два таких дома, как у Кворена. Учитывая то, что его долг составляет всего 1000 золотых, половину из которых он уже отдал, у Сида останется крупная сумма, хотя десять процентов все равно придется отдать Кворену, ибо таковы правила.

-Я согласен. Теперь надо обговорить детали. Что за купол, насколько густым будет туман? Мне нужны планы замка и 500 золотых залога.

-Купол скрывает от глаз все, что в нем находится, - начала Элара, - Но если подойти ближе, чем на один-два метра, то нас станет видно. Туман будет достаточно густым, чтобы не видеть кончик вытянутого перед собой меча.

-Планы я нарисовал, - продолжил Орвин и вывалил на столик несколько бумаг, - Стоит учесть, что верховные намного сильнее обычных вампиров. Они являются чем-то высшим, чем я, ибо появились более естественным путем.

Планы были аккуратно нарисованы чернилами. Сид их принялся рассматривать. Им нужно было пройти как минимум по трем коридорам перед тем, как попасть в тронный зал.

Райвен положил мешочек с деньгами на стол. Это был месячный заработок хорошей таверны.

-Учти, если сбежишь - мы тебя найдем. У тебя есть три дня на сборы.

Сид забрал деньги, планы и вышел из здания. На улице был вечер. Наемник пошел в свою комнату в одном из трактиров. Он уже прикидывал, что и в каком количестве ему предстояло купить за эти дни. И эти растраты его совсем не радовали.

Продолжение следует(надеюсь)

Сегодня великий день. Эти двадцать семь часов - настоящая годовщина в летописи планеты Кемирик-3-1. В этот день четыре года назад был запущен алгоритм формирования её атмосферы. Однажды она станет пригодной для дыхания людей - полковник Монт де Пла в это верит.

Подобные праздники у колонистов нередки: День Названия, День Первой Высадки, праздник урожая гидропоники, Подписание Старта Колонизации. Месяц назад праздновали шестилетие с открытия первой волвитовой шахты, а через пару недель будут отмечать постройку дальней радиостанции.

Праздники нужны - в таком большом деле, как колонизация планеты, они становятся вехами, они отмечают твёрдую поступь человечества. Отдельные люди чувствуют себя частью великого; они постоянно помнят о результатах, которых достигли. А ещё они собираются в пабах, чтобы передохнуть.

*****
Полковник всё время отслеживает выполнение планов. Он помнит, что прошло почти восемь лет с начала работ и назначения его на эту должность. Он видит, как пять тысяч восемьсот двадцать два человека и сто двадцать тысяч дронов трудятся на этом поприще ради общей цели.

Он знает, что на выполнение плана уйдёт ещё минимум четырнадцать лет; что сюда прибудут ещё полторы тысячи рабочих, шестьсот пятьдесят инженеров и научных сотрудников. Что сюда доставят ещё сотни тысяч дронов и дроидов.

Это большое дело, и ему нужно время, много других ресурсов и энергии. От людей же требуется ещё и преданность работе - иначе колонизацию попросту не пережить. Буквально.

...Кемирик-3-1, согласно шифру, это самый большой спутник третьей планеты от солнца; сама алая звезда называется Кемирик Прима - это означает, что звёздная система составная, а где-то ещё плывут во тьме Кимерик Секунда и Кимерик Терция. Прима - самая большая из звёзд.

Даже спустя годы колония продолжает оставаться удивительно красивой. Полковник смотрит на неподвижные груды выщербленных красных скал, которые ещё пока уцелели - так близко к городу. Вокруг них километрами стелется красный же грунт, сбитый в мелкую пыль гусеницами и сапогами, расчерченный стрелами дорог и трещинами. А над всем этим, чуть пропадая в тумане, гордо стоят первозданные пики гор, до которых руки ещё не дошли. Полковник помнит, как отряды смельчаков пешком поднимались к вершинам, чтобы поставить там свои стяги.

Выше гор - только широкое небо; оно алое с тонкими перламутровыми облаками; оно по-детски непостоянное: сейчас тихое и ясное, а через полчаса уже льётся дождём из азотной кислоты...

- Сэр, лихтеры спускаются!

Через четырнадцать минут полковник уже шагает по блок-бетонным плитам космодрома. Он втиснут в типовой атмосферный скафандр "Элиас-2", как и бегущие сзади него адъютанты. Разница лишь в голографической нашивке на левом плече.

Что-то грядёт. Над полем посадки поднимается ураган. Складки скафандра идут волнами, потоки ветра шипят в динамиках. Полковник смотрит на тени, скользящие в жемчужном небе. Три, четыре. Шесть. Девять!

Он хочет лично следить за посадкой.

Лихтеры-тысячетонники спускаются по спирали. Высота захода на посадку - пятьдесят километров. Панцири корпусов дрожат под натиском атмосферы. Двигатели уже переведены на реверс, они натужно гремят среди облаков. Вибрация бьёт по земле, будто затяжной взрыв.

Лихтеры тяжело спускаются цепью, расстояние между ними - десятки километров. Первый среди них - "Аболатор", семь тысяч тонн груза. Его трюмы под завязку набиты инженерией и техникой для бурения. Его тормозные щиты уже распахнуты.

За "Аболатором" ещё два лихтера несут подобный груз - это "Агний Валентин" и "Граф Стентон III", суммарный тоннаж - больше двадцати тысяч. Эти гиганты ещё ждут своей очереди на посадку, мелькая где-то под самой стратосферой.

Пока "Аболатор" с рёвом проносится над поверхностью, гася скорость, полковник через оптику следит за остальными.

"Жель Батор", "Пангея", "Третиил" и "Монумент" - суда ещё пылают плазмой, входя в плотные слои. На дисплее появляется информация об их грузах: сотни грузовиков и тягачей, авиатехника, оборудование для дюжины новых реакторов и самое важное - персонал, который будет всем этим управлять. Почти три сотни человек.

Остались два лихтера, они ещё только сходят с орбиты. Полковник не видит их, но хорошо представляет себе этот процесс: в темноте космоса беззвучно вспыхивают дюзы, тормозя серебристые громады; скорость снижается и эти левиафаны медленно, очень медленно начинают опускаться. Они погружаются в азот атмосферы, будто в море. Сопротивление растёт, дюзы горят огнём... Лихтеры тормозят всё сильнее. Над ними - невообразимая громада материнского корабля-межзвёздника "Лорд Окулус". Его зелёная тень закрывает последние лихтеры от солнца.

Их там два: "Люциум Феликс" и "Торвальд". Они совсем невелики - пара сотен метров в длину - но везут самую ценную ношу. Две комиссии - правительственная и научная - прибыли в систему Кемирик, чтобы оценить успехи человечества и своими глазами увидеть, как продвигается дело.

Они оценят, думает полковник и улыбается - той половиной рта, которая ещё не парализована.

Они увидят.

Задрав голову внутри шлема, он смотрит в жемчужное небо. В вышине проносятся серебряные стрелы... Это человечество вышло на охоту.

Внезапно гром нарастает, доходит до предела громкости. Затем переходит предел. Уши перестают функционировать. Звуковая защита скафандра срабатывает, но с опозданием - полковник в восхищении. Вот это мощь!

"Аболатор" - четыреста метров гнева небесного и девять тысяч тонн сияющего металла - описывает дугу и вдруг медленно, почти плавно зависает над полем.

Звука больше не существует, лишь бесконечный огненный рёв и грохот компенсаторов в огромных двигателях. Адъютанты за спиной Монт де Пла сжимаются в ком, но продолжают стоять прямо.

Полковник стоит прямо перед судном, какие-то десятки метров отделяют его от раскалённого корпуса, пронизанного вибрацией.

Качнувшись, "Аболатор" выпускает посадочные стойки и опускается на блок-бетон - точно на заданную позицию.

Триумфальными фонтанами из корабля вырывается газ - это внутреннее давление уравнивается с планетарным. Пока эта громада остывает, над ним проносится следующий гость - "Агний Валентин". За ним готовятся сесть и другие тоже.

Полковник знает, что места на поле хватит всем. Он продолжает улыбаться.

- Добро пожаловать на Кемирик, господа! Надеюсь, вы останетесь довольны визитом.

Голограмма занимает стол целиком. В глобусном варианте она должна вращаться над столом, но сейчас карта в деталях изображает Кстэлию Магну - крупнейший из северных материков планеты. На карте он подобен соцветию... или звезде.

Колонизация началась именно с этого материка, поэтому сейчас он заселён, застроен и изучен гораздо лучше остальных.

Полупрозрачное видимое поле карты мерцает от избытка света и энергии. Рельеф и водоёмы, тонкие красные линии дорог и метки поселений, крестики шахт и здоровенный квадрат Доминиона - карта знает всё.

Полковник думает, с чего начать свой рассказ. Взгляд его падает на Доминион.

...Давным-давно именно на этом месте приземлился "Стармот/Юлиус", корабль-первопроходец. Именно здесь его капитан, доблестная Агата Аллен, ступила на землю своим сапожком и установила знамя Единой Земли, подчеркнув тем самым значимость этой планеты.

Как раз здесь сейчас и находится Дворец Доминион - циклопическое сооружение, облицованное чёрным камнем. Это не просто комплекс административных зданий и учреждений, это не только космодром и центральный штаб. Доминион - это точка отсчёта; он будто высится над всей планетой - двести метров полированного камня и стекла - как чёрный обелиск из других миров.

Офис полковника тоже располагается здесь.

Он ловит себя на мысли, что Доминион инспектора уже видели - когда заходили внутрь. И то дело - есть гораздо более интересные места! Мысли проносятся в голове, будто искры. Полковник видит на карте плато Тервитус.

...Первые из поселений ещё тогда, больше семи лет назад, появились на этом плато неподалёку от Доминиона. Полковник помнил, как кто-то написал "Тервитус" на стенке барака; уже позже оказалось, что это имя колониста, который хотел, но не смог полететь с другими из-за болезни - так люди увековечили имя своего товарища на чужой земле. Так посёлок обрёл своё шуточное название.

Так появился жилой комплекс, который сейчас занимает плато целиком. Теперь уже никому из трёх тысяч колонистов и в голову не придёт назвать это место как-то иначе...

Нет, это им будет неинтересно. Комиссия хочет услышать о добыче и о промышленности? Полковник переводит взгляд на горный массив Орухмаг.

...К залежам руды тогда, шесть лет назад их привели пещеры - глубокие и странные пещеры, где жилы металлов выходили наружу, а неведомые кристаллы свисали со стен, будто сосульки. Именно в этих недрах четвёртая экспедиция пол руководством Сэма Оруха наткнулась на залежи ценнейшего минерала волвита. Сказано - сделано: через месяц шахта Орух была запущена, ещё через неделю свою добычу начала Маг - на другой стороне горного хребта. Дальше уже шахты стали появляться, как грибы после дождя. Теперь Орухмаг - крупнейший на планете район горной промышленности, способный давать сотни тонн чистого металла в день...

- Мистер Монт де Пла, послушайте, пожалуйста. Мы пытаемся донести до вас кое-что важное.

...Следующее название на карте - Оулин, бывшее болото. Огромное, надо заметить, было болото - но для строительства дорог и разработки недр его пришлось осушить целиком. Как и другими важными работами, этой полковник руководил лично. Это было пару лет назад, память ещё свежа - как таскали на себе трубы для откачки воды, как рыли траншеи и подводили питание к насосам; как каждое утро плавали за сотню километров к центру болота, чтобы измерить его глубину. Спустя год работы вода, наконец, стала уходить - так появился ещё один кемирикский праздник...

- Мистер Монт де Пла, сэр? Вы слышите?

Полковник, конечно, всё слышит. Не хочет, но слышит всё равно. Лучше бы его полностью оглушило во время посадки.

Лучше бы он и дальше думал, что комиссия прилетела ради инспекции.

Названия с карты так и просятся наружу - не слова, а воспоминания; не отдельные ассоциации, а трудовые подвиги целого... народа?

...Гордая гора Кимджан, где сейчас стоит самая мощная радиостанция планеты...

...Городок Лемчин, на самом берегу - именно с него начался морской кемирикский флот...

...Остров Карусий и одноимённый город, где расположена прекрасная лаборатория - новая совсем, сдали три месяца назад...

- Мистер Монт де Пла! С Вами всё в порядке?

Полковник не слушает больше. Он не отрываясь смотрит на карту и теряется среди названий, будто в лабиринте.

...Город Канак, названный в честь подвига капитана Канака...

...Город Канак, названный в честь подвига капитана Канака...

...Ледское море и берег, на котором до сих пор остались воронки от взрывов...

...Запретная зона Вудпек, в середине которой электростанция - два реактора заглушены, ещё два пришлось цементировать...

Полковник помнит всё это - помнит он и сотни других мест. Всему был свидетелем, во всём успел поучаствовать - пока на паралич не нарвался. Да и после паралича... тоже...

Темнота вспыхивает внезапно. Полковник пытается подняться с пола, но тщетно. Даже зрение оставляет его, но он слышит, как вокруг суетятся люди. Кто-то подхватывает его за плечи и помогает встать. Потом куда-то ведут...

- Что это с ним?

- Не знаю, в самом деле. Наверное, чересчур привязался к нашей планете. Вам надо было помягче...

- Нам надо было донести до него приказ, так или иначе. Не переживайте, он старик крепкий. Выдержит и на этот раз.

- Ваш приказ об эвакуации - почему так внезапно? Мы же столько лет уже...

- Говорю же, планету выбрали по ошибке. Колонизировать требовалось вообще другой сектор, здесь же никакого интереса нет... И не было! Об остальном меня не спрашивайте, приказы не я придумываю. Так вот.

- И сколько у нас времени на сборы?

- Думаю, за две недели управимся. Делу, как говорится, время...

____________________________________
http://vk.com/wall-178886587_232

Алексей открыл глаза, но всё ещё находился во власти сна, посетившего его этой ночью. Это было прекрасное солнечное видение, где он нежился в тени гигантских ветвей старого дерева. Никакой суеты. Аура спокойствия и неторопливости времени. Белой, едва видной туманной пеленой безмятежности было окутано всё вокруг. Таким он видел мир лишь в старых аниме, созданных аниматором Миядзаки, всего три сотни лет назад. Эти цветные картинки крутили на телевизионной стене в комнате Алексея один раз в месяц, в качестве поощрения за хорошее поведение. А сейчас, лёжа на своей кровати, он гнал от себя реальность и желал лишь одного - чтобы этот сон как можно дольше не заканчивался. Он цеплялся за него из последних сил, как за спасательный круг, находящийся посреди океана реального мира. Но чем больше Алексею хотелось оставаться здесь, тем сильнее его разум будоражил и создавал волны, состоящие из мыслей. Волны поднимались всё выше и выше, и в итоге смыли остатки сказочной пелены, вместе со спасательным кругом. Тело Алексея вынесло на берег и оно предательски начало ощущать внешний мир. Позвоночник почувствовал жёсткость кровати. Остальные органы чувств также не заставили себя долго ждать: комнату наполнил запах сырости, а из единственного небольшого круглого окна посыпались звуки колоколов вперемешку с неразборчивой речью кричащего в громкоговоритель человека. Вся эта невыносимая какофония раздражала, но Алексей научился не замечать её, пытаясь прятаться в своих мыслях.

- Дааа …- протяжно простонал Алексей. В этом отчаянном вопле чувствовалась безысходность. Сегодня был тот самый день, когда Алексею исполнилось шестнадцать лет и по закону нового мира он должен был сделать свой выбор. Выбор, который бы определил всю его дальнейшую жизнь. Один раз и навсегда. Поднявшись с кровати и подойдя к окну он устремил свой взгляд вдаль.

- Светает.- еле слышно произнёс Алексей. Город неспешно оживал. С двадцать пятого этажа общежития был прекрасный вид. От серого здания, где он находился, шла длинная дорожка, выложенная из брусчатки. Она была всего полтора метра шириной и где-то вдалеке упиралась в горизонт. Дорожка в прямом смысле этого слова разделяла два совершенно разных мира. По левую сторону от неё находились высотки красно-зелёных зданий, а по правую располагались белокаменные сооружения с золотыми шарообразными куполами.

В новой реальности выбор своего будущего был не так велик. После того, как человеку исполнялось шестнадцать лет - он должен был выбрать для себя одну из двух конкурирующих между собой коммерческих сект - “Четвёрочка” или “Золотори”. Всемирная битва за территорию закончилась недавно, хотя всё началось очень невинно. Легенды древности гласили, что когда-то здания Золоторей и Четвёрочки строились среди жилых домов, парков и других построек, но со временем начали вытеснять всё вокруг. После того, как секты заполнили город- конфликт между ними перерос в кровавое противостояние. В итоге появилась эта узкая дорожка, делившая город пополам. Члены сект под страхом смерти не имели права пересекать ее. Теперь битва продолжилась лишь за умы людей.

Мысли Алексея прервались щелчком, который раздался позади него. Послышался еле-слышный скрип открывающегося замка. Металлическая дверь отворилась. Это произошло первый раз за три года. Именно тогда, три года назад, Алексей тяжело заболел и администратору общежития пришлось открыть дверь, чтобы впустить к нему врача. Алексей прожил в общежитии всю свою жизнь и теперь, наконец-то, ему было разрешено выйти на улицу и ногами прочувствовать дорогу, которую он наблюдал с высоты своей комнаты все шестнадцать лет. За два месяца до этого дня, на его стене, ежедневно включали запись, разъясняющий детали ритуала, который теперь ему предстояло пройти. Девушка на экране очень подробно рассказывала про то, как человек должен преодолеть путь по брусчатой дороге, дойти до ритуального деревянного сарая и выбрать одну из мантий. Вступить первый раз на брусчатку дорожки было честью, так как за всю свою жизнь человек может сделать это лишь единожды. После сделанного выбора, остаток жизни он проведёт или по правую или по левую сторону от неё.

Умывшись и впервые выйдя из комнаты он обнаружил безлюдный пустой коридор в конце которого находилась лестница вниз. Спустившись на первый этаж, Алексей вошёл в большой зал, но и здесь никого не оказалось. Через прозрачные стеклянные двери он уже увидел уходящую вдаль знаменитую дорогу. Алексей вышел на улицу и не сразу решился вступить на брусчатку. Высунувшись в дверь он чуть пошатнувшись от холодного ветра, обвившего его раскрытую шею. Он потянулся к воротнику куртки и расправил его. Стало немного теплее. Алексей шёл неторопливо, внимательно и украдкой переводя взгляд то на правую сторону, то на левую. Он намеренно тянул время, так как ещё не сделал свой окончательный выбор. Неожиданно рёв толпы заглушил вой ветра и безлюдный город ожил. По обе стороны от дорожки появилось множество людей. Со стороны красно-зелёных зданий люди были одеты в красные комбинезоны с вышитыми на груди цифрами “4” в круге, а с другой - бородачи в чёрных мантиях и колпаках с золотыми посохами. Сектанты не заступали на дорогу, по которой шёл Алексей, но пытались ухватить его за рукава куртки, привлекая к себе его внимание. Одни вкладывали в его руки яркие цветные буклеты, а другие размахивали золотыми палками и громогласным басом угрожающе обращаясь к небесам.

Неужели и я сегодня стану одним из этих безумцев? - Подумал Алексей и остановившись посмотрел на один из красочных буклетов.

“У нас ты сможешь продавать свечи, маленькие портреты наших лидеров и серебряные кольца с амулетами”. - говорилось в одном из них. - А ещё мы дадим тебе возможность делать освящение автомобилей, проводить ритуалы при рождении детей и благословлять вступления в брак. Ты станешь очень богатым человеком!”

Другой буклет, на котором была прописана цифра четыре, радостно сообщал о том, что им требуется директор, грузчик и товаровед. Да и покупать продукты можно будет очень выгодно, по карте сотрудника четвёрочки.

Весь этот ужас сопровождался звоном колоколов и звуками из громкоговорителей. Напряжение переполняло атмосферу и Алексея обуял ужас. В ту же секунду он вырвался из цепких рук толпы и побежал вперёд. Он бежал от всего этого безумия, но толпа гналась за своей жертвой по обе стороны от узкой дорожки. Алексей уже плохо помнил, как вбежал в деревянный сарай и захлопнул за собой дверь. Подпёрши дверь обеими руками он пытался отдышаться. Ощущалось, что толпа вот-вот ворвётся в хлипкий полуразвалившийся сарай и разорвёт Алексея. Но неожиданно ор прекратился и установилась кромешная тишина.

Жаль безумцев.- произнёс спокойный мягкий женский голос. Алексей оглянулся, но в помещении было темно. Рядом с ним чиркнула спичка и комнату наполнил мягкий свет свечи. Тучная женщина спрятала спичку и заняла место за обшарпанным деревянным столом. - Тааак … .- многозначительно произнесла женщина.- Алексей-16 лет. Выбирай.- она положила на свой стол аккуратно сложенную красную и чёрную одежду. Секундная тишина прервалась звуком жужжания мухи. Женщина замахнулась рукой и отточенным движением прихлопнула её на красном комбинезоне. Алексей вздрогнул. Женщина смахнула муху на пол. - выбирай, Лёша. Это твой выбор. Неожиданно в глазах Алексея помутнело, он почувствовал, что теряет контроль над телом и женщина, вместе со всем этим роем свечей расплылась во мраке.

Алексей открыл глаза. На него непонимающими глазами заботливо смотрела Ира.

Ты снова спишь на работе. - произнесла Ира и поправила на своей груди красный бейджик с именем. - смотри, вон он идёт. Этот будет твой.- девушка вложила Алексею в руку небольшую пачку каких-то листков и указала пальцем.

Алексей перевёл взгляд в сторону, куда показывала Ира. Мимо него, по узкой дорожке, выложенной из брусчатки, растерянной походкой, шёл молодой человек. Внезапно он остановился и сквозь толпу пристально посмотрел в глаза Алексею. Тот непроизвольно протянул к нему руку, в которой была зажата цветная листовка.

Он шагает впереди остальных, изредка оглядываясь на группу. В такие моменты выражение его лица под стеклом шлема кажется отстранённым - не строгим и не сердитым - однако оба его спутника тотчас съёживаются, прочитав немой укор. Есть ли он на самом деле?
Кто его разберёт, этого чудака Коулмана.
Группа медленно продвигается сквозь бесконечные болота планеты Каламито.
Этот мир невелик - какие-то семь тысяч километров в диаметре. На орбите тоже ничего весомого - кроме, разумеется, экспедиционного корабля "Гонсалес"…
Этот мир неинтересен науке - из жизни здесь только единый грибкоподобный организм, названный Каламицепсом; он живёт тем, что впитывает влагу и перерабатывает песок в поисках углерода. Растёт. Затем популяция проваливается и исчезает почти целиком - когда заканчивается доступная пища и влага. Кое-какие зачатки остаются в живых и регенерируют, снова всё заполняя собой - и так каждые десять-пятнадцать лет. Рыхлые болота на планете - тоже дело "рук" Каламицепса…
Этот мир некрасив, почти уродлив: над мёртвыми пустошами и каскадами мелких грязных озёр тянется тонкая вуаль атмосферы, в которой едва заметны полупрозрачные облака из соединений азота. Отсюда, с поверхности, небо и облака кажутся единой плёнкой, за которой иногда виднеется далёкая красная звезда. Правда, если уж приглядываться, то можно обнаружить, что гладь неба над облаками едва отдаёт перламутром, в переливах меняя свой цвет с угрюмо-синего на нежно-розовый. Особенно это заметно сейчас, на закате.
- Эффект Терса-Шмоу, ионизация верхних слоёв. Обычное дело. Нашли, что разглядывать.
Коулман отворачивается и идёт дальше. Его совершенно не привлекает эфемерная красота чужих небес - он и не скрывает этого. В тишине болота слышен мерный скрип суставов его скафандра. Одинокая фигура торчит среди клочьев тумана, чуть покачиваясь.
- Пойдём, - кивает в ту сторону Лем. Под шлемом скафандра поблескивают его очки, лица почти не видно. Он тоже не понимает, на что там, за облаками, можно так долго смотреть.
Марций догоняет его.
- Почему именно тут? Почему мы ищем Их именно тут? Кому вообще нужна эта колония? Старик точно что-то скрывает от нас.
- Я знаю не больше твоего, Марций, но мне кажется, что мы должны ему верить.
- И всё же - должно быть объяснение, почему мы битый час топчем именно это болото именно на этой планете.
Внезапно из тумана появляется сам Коулман.
- Колонию эвакуировали. Семь лет назад, - его голос спокоен, но всё равно отдаёт усталостью.

…Старик - так за глаза его называют спутники. Да чего уж греха таить - весь четвёртый отряд его так называет. И, если бы он обиделся или разъярился, то сразу лишился бы этого прозвища…
Но Коулману было плевать на прозвища - плевать на то, кем его называют и как к нему относятся. Ему было безразлично, каким он кажется со стороны - именно поэтому он и оставался Стариком.

-…Это старая история. Когда во время кризиса цены на нитрокомпозиции обрушились, на этой планете всю добычу свернули - очень быстро, буквально за пару дней. Люди улетели - и всё. Оборудование до сих пор на заводах, здания до сих пор стоят. Говорят, - Коулман замедляет шаг и тихо продолжает - его едва слышно в динамиках: - говорят, что в зданиях давно появились новые жители.
Марций недоверчиво прищуривается:
- Кто это говорит?
Старик усмехается (уж не показалось ли?) - и отворачивается снова. Втроём они продолжают молча брести по болоту.
Нет, думает Марций, болота - это, пожалуй, слишком лестно для такой планетки. Они, конечно, чем-то похожи и на бежевые, знойные топи родной Земли, и на таинственные леса Олуги, укрытые изумрудными испарениями, и на полуозёра планеты Ветс - но там везде есть хоть какая-то жизнь…
Мысль обрывается - по мановению руки проводника Марций и Лем вдруг останавливаются, как вкопанные. Вокруг ни звука.
Вдалеке из бурого тумана появляются прямые, как по линеечке, очертания чего-то огромного. Оно нависло над болотом, заслонило треть неба впереди - и не двигается.
- Что это? - в динамиках тихо скрипит вопрос Лема - не голос, а одни помехи.
Марций размышляет быстрее:
- На карте никаких зданий не было отмечено! Они должны быть гораздо южнее, рядом с плато.
Коулман кивает:
- Больше верь "белым" картам, наука. Тут всё потёрли ещё перед эвакуацией, полагаться теперь можно только на свои глаза и уши.
- Разве это секретный объект?
-Теперь - да. Не спрашивай меня о причинах. Я не вникал в них и не собираюсь. Лучше вспомни, зачем мы здесь.
Марций хмурится, догоняя Коулмана:
- Трудно забыть: мы… Вы, точнее, засекли выхлоп корабля чужих. Согласно следу, корабль находится на этой планете. Для поисков мы и спустились… но… почему мы шли пешком всё это время, если Вам с самого начала были известны координаты завода?
Коулман молчит - он настраивает оптику своего шлема.
Лем подходит к нему вплотную:
- Мы идём дальше?
Старик кивает. Закочив настройку шлема, он манит их рукой - "пошли!"

…Вблизи эти здания очень похожи на огромных мёртвых чудовищ. Из их бетонных шкур торчат металлические кости, а над крышами в вышине едва видны длинные стволы орбитальных антенн.
Ломать постройки было некому, но вездесущий Каламицепс пророс в структуру бетона и понемногу его осыпал, почти не затрагивая арматуру. Ею, в свою очередь, занялись дожди и туманы - торчащие куски металла побурели от ржавчины и осыпаются от любого прикосновения. Лем уже успел понять это, испачкав обе перчатки - теперь он держится от стен подальше.
- Свет не включать, - глухо произносит Коулман.
- Вечереет, - сразу отзывается Марций. Он идёт слева от остальных и всматривается в открытые провалы пневмодверей. Кроме тумана - внутри ничего.
- Не включать, - повторяет Коулман. В его голосе заметна твёрдость, которую слышно даже в резонансе шумов: - только попробуйте спугнуть Их!
Марций бросает взгляд на Лема, но тот, кажется, не заметил перемены… А она есть - на миг Марцию кажется, что внутри Коулмана проявился стержень, от которого обычно горят огнём глаза и пылает речь. Так странно.
…Марций - биолог по профессии. Естественно, он специализируется на внешних формах жизни - но не на тех простейших, что содержат в экзопарке на орбите Земли. Его интересуют особи посложнее - желательно, разумные. Но вот ведь незадача - нет их!
…А Коулман, говорят, раньше тоже был биологом. Точнее, экзоэтологом…
Совсем другое дело - Лем. Он лишь наблюдатель от Экологического Союза, призванный следить за уважением прав иных форм жизни. Он не учёный - поэтому от него не трубется размышлений. Только галочка в протоколе "ЭкоСо". Интересно, в каком именно пункте он её в итоге поставит? "Представители иного разума обнаружены, контакт осуществлён и соответствует норме пятьдесят шесть"? Или всё же итогом снова станет "Контакт не состоялся по причине низкого уровня развития культуры вида"?
Марций вдруг ясно понимает, что начал волноваться: тут, совсем рядом с ним, вершится нечто грандиозное - масштабнее даже, чем Коулман со всеми своими закидонами. Ощущение пришло, воспламенило - и не проходит.
Коулман несётся впереди, словно почуял след. Он не обращает внимания на боковые корпуса. На своих коллег, впрочем, тоже.
Вдруг раздаётся голос Лема:
- Коулман? Куда мы идём?
- К реактору. Поднажмите, мы почти у цели.
- Но зачем нам…
- Меньше вопросов, Лемиус! - Коулман уже даже не оборачивается. Его мощная спина едва виднеется впереди.
"Догоним его", - жестом показывает Марций. Он сгорает от нетерпения - скоро что-то произойдёт.
Лем кивает. В дымке заметен блеск очков.
Теперь все трое клином несутся по разбитому покрытию путепровода.

…В реакторе абсолютно темно. Снаружи здание настолько внушительно, что теряется в тумане. Какое оно внутри - вообще непонятно.
Марций делает ещё одну попытку:
- Мне нужно включить…
- Даже не вздумай!
Голос, как гром от близкой молнии. Марций не видит его, но кожей чувствует взгляд. Сердце под кирасой скафандра бьётся, словно птица.
- Не нервничай, наука. Ночного режима тебе должно хватить. Просто не включай внешний свет, и мы останемся друзьями - идёт?
Марций запускает фильтр шлема, предназначенный для темноты. Вместе с внутренним дисплеем он даёт определённую картину… но вот Коулман и его планы - это страшнее, чем тьма. От этого костюм не спасёт.
Марций жалеет, что не отказался от миссии сразу - но не признаёт этого. Он крепок. Он всё выдержит.
- Я нашёл камеру. Смотрите сюда, - Старик едва заметен в темноте. Он стоит возле циклопической конструкции теромоядерного реактора и машет рукой.
Лем и Марций подтягиваются к нему.
- Смотрите, - тихо повторяет Старик и показывает вверх. На потолок.
Марций уже готов к подвох. Он медленно поднимает голову.
Огромный купол над ними тонет в тени. Его бы ни за что не увидеть, если не будет этих отсветов - на Земле их называли "солнечными зайчиками", в других системах - иначе; но везде они традиционно сравнивались с животными - в шутку, конечно. Здесь их несколько, штук семь. Откуда они…
Марций не сразу понимает, что произошло. Только осмотревшись, он осознаёт, что всё фонари и прожектора группы по-прежнему выключены. А яркие пятна на потолке - на самом деле, буквально являются животными…

…Марций чувствует, как немеет нога. Он медленно пересаживается на другую, не спуская глаз с потолка. Светозвери всё так же мечутся по его поверхности, словно что-то ищут.
- Сколько ещё нам сидеть? Чего ждать?
Коулман тоже замер с задранной вверх головой. В этот раз он хотя бы отвечает:
- Пока Они не привыкнут.
- Ты говорил, что Они разумны!
- Так и есть. Но это не значит, что не пугливы.
- И что нам делать?
- Вам - только ждать. Всё сделаю я.
Коулман не врёт - через пару минут он подносит обе руки к нагруднику, где в вакуумной камере заперта миниатюрная звезда. Она в сотни раз меньше реактора, рядом с которым они стоят - зато исправно функционирует, наполняя его скафандр и дыхательную систему энергией.
Медленно отвинитив блокировку персонального реактора, Коулман один за другим открывает клапаны сброса давления…
- Старик, ты что творишь!? - Марций напрочь забывает про субординацию и вскакивает на ноги. Он видит, как с пола поднимается Лем.
- Не нервничай, наука - и ты тоже сядь, Лемиус. Я знаю, что делаю.
Коулман произносит слова медленно, словно по каплям вымеряет дозу лекарства… Или яда?
- Тогда объясни и нам тоже!
Коулман кивает, не прекращая странного занятия:
- Я с Ними уже встречался… несколько раз… В своём прошлом. Я уверен, что Они разумны, но общаться с Ними… тяжело…
- Зачем тебе реактор?
- Почему мы пришли именно в это здание? Почему нашли их тут? Возможно, Они считают термоядерный синтез ключевым процессом. Возможно, это критерий уровня развития расы - по Их мнению. Не знаю точно.
- Они… реагируют на выброс определённых изотопов? Они слышат его? - Марций хмурится от догадок.
- В точку, наука! Молодец! Я много времени искал способ закодировать сообщение для передачи, но это оказалось непросто. Сейчас в моём реакторе смесь изотопов, в том числе дейтерий и тритий. Ими я пытался закодировать послание. Сделать его понятным. Возможно, я буду понят неправильно - но мы же ищем контакта, верно?
Лем переводит недоумённый взгляд с одного собеседника на другого. Конечно, все термины ему знакомы, но вот общая идея явно ускользает.
- Вы что делаете? - решается спросить он.
- Лем, всё в порядке. Мы устанавливаем контакт.
Марций сам слышит, как дрожит его голос, но не обращает не это внимания. Он следит за пятнышками света, которые несутся по стенам и перетекают в пол - лишь бы приблизиться к Коулману.
Марций впервые с начала экспедиции чувствует, что понимает Коулмана: с большим интересом рассуждая о его действиях, биолог чувствует некое единство с их чудаковатым Стариком. И что бы он ни задумал, нужно завершить начатое - потому что он прав.
- Получилось? - выдыхает, наконец, Марций.
Коулман молчит. Пятна окружили его, цветком расстелившись по полу. Теперь они медленно набирают яркость. Что это может значить?
Коулман молчит. Он сползает в самый центр цветка и садится на пол. "Лепестки" дрожат, обретая чёткие границы и разгораясь всё ярче…
Даже Лем начинает подозревать неладное. В полной тишине его голос звучит ярко и пронзительно:
- Баланс нарушен! Коулман! Немедленно прекращайте контакт!
Марций молчит, он очарован игрой света. Он выключает все фильтры, чтобы увидеть всё своими глазами. Ещё бы - ведь вокруг стало светло, как днём.
Коулман молчит тоже. Теперь он окружён светом, блики играют на его шлеме и гладких деталях нагрудника. Зрелище по-настоящему завораживает и не требует звуков.
Тишина. Свет.
Картина слияния человека и светозверей поглощает даже Лема. На миг отвлекшись от зрелища, Марций улыбается, надеясь, что теперь наблюдатель понял их.
Цветок уже вырос до размеров вакуумной камеры реактора - и заполнил её собой. Лепестки по-прежнему слабо волнуются. Коулман где-то среди них.
Свет.
Тишина…

***
…Примерно через полчаса их нашли по координатам - Лем заранее вызвал с орбиты поддержку. Лунно-белый корабль с зелёным овалом на боку - это челнок "ЭкоСо".
Коулмана арестовали почти сразу - он даже не пытался сопротивляться. После контакта он выглядел взаправдашним стариком - до предела вымотанным и безумно разочарованным. Казалось, такая мелочь, как арест, уже не способна его расстроить.
Марций и Лем во время выхода на орбиту сидели рядом, но биолог даже не смотрел в сторону недавнего спутника. Он просто не находил слов, чтобы описать свои ощущения от увиденног… Предательство? Трусость? Банальная человеческая ничтожность? Или та самая пресловутая неспособность понимать без слов?..
Уже после, когда Коулман находился под стражей, Марций смог к нему попасть. Вопросов накопилось много.
- Куда Они потом исчезли?
- Как и всегда, ушли по воздуху.
- Мне показалось, что Они двигаются только по стенам… Разве нет?
Коулман слабо улыбнулся:
- Нет. Они цепляются за стены, это верно, но и без них вполне могут путешествовать.
- А как же Их корабль?
- Не было корабля, наука. Я думал, ты уже давно меня раскусил… Я обманул вас. Прости меня за это.
- Коулман, ты… Вы с самого начала знали, что они там?
Тот пригласил волосы рукой, затем кивнул.
- Когда работал в этой колонии, часто их видел.
Марций не знал, как относиться к этому. На первый взгляд, всё просто - обманщик и чудак Коулман, поставив под угрозу всю экспедицию и преследуя личные цели, совершил преступление, покусился на закон, безопасность и баланс отношений с чужими…
Но сейчас Марций чувствовал его правоту - но не мог её объяснить. Знал, что Коулман совершил нечто удивительное и прекрасное, но не понимал, что именно.
Банальным казался тот ответ, что приходил в голову - но вместе ним рождалось презрение к людям вроде Лема.
Почему этот загадочный Коулман оказался прав? Почему контакт всё-таки был успешен? И почему Марций теперь никогда не сможет забыть эту экспедицию?
Неужели просто потому, что это было так красиво?..


http://vk.com/wall-178886587_220

Снова немного отошел от основного повествования.

Глава 11

Это было внезапно. Столь внезапно, что многие не поверили в происходящее. Случилось это в эльфийском городке Гиламид. Поселение тихо спало ночью. Улицы освещали яркие фонари. Вдруг по главной улице пошла какая-то небольшая толпа по направлению к ратуше города.

Дорога, по которой они шли, была вымощена идеально гладкими камнями, между которыми практически не было щелей. Дома вокруг были опрятны и невысоки. Везде пестрили вывески мастерских и магазинчиков. На площади был небольшой мраморный фонтанчик. Сама же ратуша представляла собой большое здание пятиугольной формы. Внутри был небольшой дворик. Двери ратуши были закрыты, и толпе пришлось ждать утра.

Мэр был удивлен столь ранним гостям, а их заявлением еще и явно ошарашен.

-Этот город теперь принадлежит вампирам, все несогласные могут убираться или будут убиты.

Глава города долго не мог подобрать слов, но спустя какое-то время сказал:

-Это какая-то шутка? Вы вообще кто такие?

-Мы вампиры и теперь ты подчиняешься Верховным. Оповести об этом жителям и мы тебя не убьем.

-Но… Как же… Я сейчас позову стражу!

Он блефовал. У эльфов никогда не было никакой стражи. Только с десяток-другой магов, да и все. Она им в принципе и не нужна была. Эльфы никогда не совершали преступлений. Максимум могли обмануть кого-то на рынка на несколько серебряных, да и только.

-Ты мне надоел, больше ты здесь не главный – он достал нож и перерезал мэру горло.

Дальше они вышли на площадь и созвали горожан. Увидев убитого мэра, горожане уже не сомневались в серьезности намерений вампиров. Дальше захватчики объяснили, кто они такие и зачем пришли. Все, кто хотели остаться здесь жить, должны были превратиться в вампиров, остальные должны покинуть город. Кончено всех сразу они превратить не могли, и процесс этот длился несколько лет. Многие тогда уехали, но большинство не хотело терять все свое имущество.

Подобное произошло еще во многих деревнях вокруг Фаренского замка. У вампиров была большая армия, способна конкурировать даже с гномьей. За неделю они захватили Зону, хотя боев за нее почти не шло. Гномы сами были рады от нее избавится. Также за это время вампиры успели захватить Тильсдар и Карелясград, что для них тоже не составило труда. У городов были стены, но ночью стража не особо бдительна, и с помощью крюков и веревок можно легко забраться на стену.

За это время гномы собрали, наконец, армию и выступили против нового государства. Но их схватки мало к чему приводили. Новый враг был намного сильнее Империи. Армия вампиров составляла всего около 15 тысяч солдат, тогда как армия гномов около 18 тысяч. Но сражаться с подобным врагом гномам раньше не приходилось. Вампиры были очень быстры и в ближнем бою на голову превосходили гномов.

Это продолжалось около двух недель, пока две стороны не поняли, что их война ни к чему не приводят. Гномы не хотели воевать, и они поняли, что городов своих они не отвоюют. Вампиры же посчитали, что им намного проще будет сражаться с Империей. Они подписали мир. За условиями, Тильгар и Карелясград опять становятся свободными городами, а следовательно их жителей не будут превращать в вампиров. Но за это города должны платить пошлины новому государству. Хранителям позволили остаться в Зоне, но все остальные должны были ее покинуть. Похоже, у вампиров были на нее какие-то планы.

Но мир на материке продлился недолго. Вампиры устремили свою мощь на юг, в Империю. Сейчас она действительно была в ужасном положении. С одного боку сепаратисты, с которыми постоянно ведутся вооруженные стычки. А с другого вампиры, которых армия Империи остановить не могла. Но император предвидел такой расклад событий. У него был свой план, который он начал воплощать в жизнь.

Продолжение следует(надеюсь)

Глава 48

Аватары

- Ужин в лесу цветущем и плодоносящем в любое время года. Ну разве это не романтично? - спросил Жорж, накладывая в тарелку блины с жареными овощами. - Да еще и Анастасия готовит этот самый ужин. Я близок к катарсису.  - он восхищенно вдохнул аромат.

- Не романтично. - буркнула Анастасия поглядывая по сторонам. - Этот лес пропитан жизненной силой вне всяких рамок нормальности. Жорж, яблони не должны плодоносить и цвести в феврале.

- Романтичное не всегда нормально. - парировал Жорж. - А выглядит это все красиво.

Артем молча жевал свою порцию. Ему было не до разговоров. Он с утра и до ужина тренировался под руководством Жоржа и все чего ему хотелось было добраться до кровати и заснуть.

Занятые разговором, они не заметили медленного движения в кустах. В сумраке загорелись два красных голодных глаза. Они не отражали свет - они его излучали.

Один рывок и массивная туша выкатилась на поляну, прямо к сидящей волшебнице. Прежде чем Анастасия успела среагировать, Артем прыгнул вперед, сбивая ее на землю и накрывая собой.

- Игни. - прошипел Жорж, указывая на медведя вытянутым указательным пальцем.

Шкура медведя вспыхнула как факел, однако медведь лишь на мгновение замедлился и заревел.  Анастасия торопливо зашептала слова заклинания. Артему хватило времени чтобы выхватить шест и встать на ноги. Зрачки Жоржа расширились. Обычно этого выброса Силы было достаточно чтобы сжечь объем плоти примерно величиной с айзенскую овчарку, а целился Жорж в голову. Заряд магии, однако, растекся по шкуре.

- Сзади! - завопил Артем и Жорж услышал шуршание кустов за спиной.

Дикий кабан пронесся сквозь поляну как метеор. Тело Жоржа подкинуло вверх как изломанную куклу. Ударившись о ствол дерева, маг потерял ориентацию в пространстве. Однако удар по магу дорого стоил нападавшему. Символы начертанные на одежде Жоржа слетели с ткани и зацепились за тело кабана как репейник, облепив его со всех сторон. Кабан издал оглушающий визг, когда иероглифы начали растекаться по его шкуре, сдавливая его плоть и прожигая ее насквозь. Запах горелой шерсти, шипение кипящего жира. Вой кабана затих через четверть минуты. Оставался медведь...

Как на тренировке, Артем в тысячный раз сжал в руках шест и чуть наклонившись вперед, бросился в атаку. Заостренный конец его оружия уперся в горло медведя, однако пробить толстую, плотную шкуру ему не удалось. Медведь встал на задние лапы, отмахнувшись от шеста как от спички. Артем невольно замер. Это создание... он еще не видел таких. В медведях которых он видел было не больше двух метров. В этом великане было не менее четырех с половиной.

Анастасия вытянула руку с растопыренными пальцами наверх, к телу медведя, и резко сжала пальцы. Зверь размахнулся и ударил по волшебнице когтистой лапой. Левая нога девушки  отлетела в сторону. Брызнул фонтан крови. Боль и тошнота поглотили Анастасию. Ей стало дурно, окружение поплыло, голова стала тяжелой, звуки слышались откуда то издалека.

Медведь опустился на четыре лапы и чуть покачиваясь, мотал головой.

Артем оттащил Анастасию в сторону от медведя. Она что то пыталась шептать, но потеряла сознание.

- Да не оба же сразу! - в отчаянии крикнул Артем. Парень огляделся на Жоржа, тот лежал на траве вниз лицом. Анастасия лежала без сознания, вместо ее ноги из красного мяса торчала сломанная белая кость. Где то рядом был дикий вепрь и он скоро вернется. Медведь.. он казался дезориентированным. Анастасия вызвала спазм его сердечной мышцы, однако их было три. Скоро медведь очнется. Артем глянул на волшебницу. Она истекала кровью - порванная бедренная артерия уже наполовину убила ее. Если бы не одежда с заклинанием восстановления здоровья, Анастасия была бы уже мертва. Ткань, зачарованная самой Анастасией, воспроизводила кровь и пыталась отдать команду о сжатии сосудов, однако этих мер хватит не больше чем на минуту.

Артем перевел взгляд на гигантского медведя. Можно попробовать убить его сейчас пока он беспомощный, но тогда Анастасия уже не очнется. Если же попытаться ее спасти, то медведь придет в себя и справиться с ним будет сравни самоубийству.

Артем бросил шест на землю и присев рядом с Анастасией оторвал длинный лоскут от ее платья и внутренне попросив у нее прощения, задрал одежду и попробовал наложить жгут на бедро. Секунды тянулись на целую вечность, мокрые от крови руки скользили, узел не затягивался.

Когда же кровь перестала бить из артерии толчками, Артем, весь в крови, покачиваясь встал на ноги. Медведь уже почти сфокусировал свой взгляд на парне.

Артем устало сделал шаг навстречу медведю. Его учителя лежали тут же, без сознания. Он может убежать. Весь его организм кричал чтобы он убегал.

Артем сделал еще шаг. Он не собирался убегать. Он лишь надеялся на то, что его тела хватит на то чтобы эта тварь наелась. Тогда, может быть, у Жоржа и Насти будет время чтобы прийти в себя.

Артем шагнул вперед. Он так устал. Ему было так плохо. Но он делал правильную вещь. За идеалы надо бороться. Если твои идеалы лежат на земле - надо их поднять.

Артем занес ногу для следующего шага. Да, эта битва ему не по зубам. Но он не предаст... и дело не в Насте и не в Жорже. Если он убежит - он предаст себя. Это хуже чем умереть.

Медведь занес лапу для удара. Артем раскинул руки в стороны. В груди горел огонь. Это была и не боль, и не жжение, это было ощущение скорой смерти. Сердце сжалось от страха.

- Я буду солнцем этого мира! - прошептал парень.

Его тело вспыхнуло как костер в который кинули порох. Пламя зародилось в его груди и во мгновение ока объяло парня жарким, густым потоком. Столб огня взвился вверх на полсотни метров. Медведь отшатнулся от слепящего огня, затем развернулся и побежал со всей скоростью на которую еще был способен. Позади него светилось ликующее пламя.

- Ваш Аватар... это был ваш Аватар. - пробормотал Жорж. Ему было все еще тяжело говорить, фантомные боли в поломанной и уже срощенной челюсти не давали ему покоя.

- Мой Аватар?

- Метка Мага. - подсказала Анастасия. Она сосредоточенно осматривала наличие шрамов на прирощенной обратно ноге. - У меня Дева Солнца, у Жоржа... ты видел. У тебя - Феникс. Натуральная огненная птица из сказок.

- Не совсем сказок. - возразил Жорж. - Мы с одним Фениксом были знакомы лично, Настя.

- Вы видели Феникса? - спросил потрясенный Артем. - Как у меня Аватар? Где?!

- Ну типа того. В Умбре, в одном из ее слоев. - раздраженно ответила Анастасия. - И у него огонь был настоящий, не как у твоего Аватара.

- То есть?

- Видите ли, Артем, ваш Аватар лишь выглядит огненной птицей Фениксом, но ей не является. Это не огонь, это лишь его иллюзия, которая не способна ничего сжечь. И нам всем, без сомнения, повезло что ваш Аватар решил проявиться именно сегодня. Видимо это связано с тем что вы, в момент когда решили что мы все умрем, открыли в себе сферу Жизни.

- Открыл, факт. - подтвердила Анастасия. - Поэтому и увидел что у этого мудака три сердца, а я истекаю кровью.

- Открыв в себе основные три сферы, вы высвободили свой Аватар. Метка Мага ваша ранее выглядела как яйцо... теперь это полноценный Феникс. Да, вы сможете изучать иные сферы и дальше, но в этих трех, Основах, Силах и Жизни у вас будет наибольший успех.

Жорж замолчал и вновь посмотрел в лес. У него, и у Анастасии в голове крутились мысли о том, что они забрели куда то не туда. Медведь с тремя сердцами и магической защитой. Дикий кабан действующий заодно с медведем.

- Мы в землях Изверга. - прошептала Анастасия. - Я прочитала узор кабана. Он был гулем Изверга.

Жорж кивнул.

- Придорожных столбов я не видел. Если они были, а мы их пересекли... то у нас проблемы.

- А кто такой Изверг? - поинтересовался Артем.

- Изверги это вампиры, представители клана Цимисхов. И не вздумай говорить Цимисху в лицо что ты считаешь его Извергом. Это вроде клички... общей для всех представителей клана.

Жорж потер подбородок.

- Это милейшие, но жутко территориальные существа.

Услышав "милейшие" Анастасия фыркнула.

- Они по своему воспринимают мир и людей. Они художники. - продолжил Жорж.

- Художники по плоти и крови живых людей. - перебила его Анастасия. - Они мудаки каких свет не видывал. Уроды и.... мрази.

- Главное ему это в лицо не скажи. - попросил Жорж.

- А мы его увидим? - спросил Артем.

- Обязательно увидим. - кивнул Жорж. - Мы, скорее всего, в его землях, и теперь, хотим мы этого или не хотим, мы обязаны прийти к нему в замок. Я так понимаю, эти двое были эдаким вежливым напоминанием от Цимисха о данной необходимости.

- А если не пойдем?

- Тогда напоминание будет не таким вежливым. - пожал плечами Жорж. - Я бы предпочел пойти к Цимисху пока он просто ломает кости и отрывает ноги.

***

- У этих детей взрослые глаза. - отметил Мастер Ли, попивая чай.

Даже во время общего ужина, Мастер Ли не слезал с Мосса, возвышаясь над остальными на почти двухметровую высоту яка. Еду ему подавал Концзи - гибкий катайчонок, едва ли старше семнадцати, а чай у Мастера Ли был свой. Персик нежился в объятиях сразу двух девушек, которые старательно гладили и тискали его, не забывая пихать ему в ненасытную пасть куски куриного филе.

- Им пришлось рано повзрослеть. - флегматично ответил Алексей.

- Ли Ксей, а зачем они тебе?

- Один человек сказал, что из колодца в одиночестве не выбраться, для этого нужно встать кому то на плечи. - Алексей изучал узоры на пиале из полупрозрачного фарфора.

- Ты говоришь как наша Мать Императрица. - по лицу Мастера Ли пробежало облачко. Его ученики, услышав упоминание Императрицы, встали и поклонились в сторону востока, лишь сам старик остался недвижим.

- Что вы собираетесь со мной делать? - Алексей посмотрел на Мастера Ли.

Карие глаза старика были добрыми. Такие когда то были у первого учителя Алексея.

- Избавить тебя от демона.

- Что для этого понадобится? - Алексей был готов к смерти, хотя ему было неприятно, что смерть он встретит не свободным человеком.

- Доесть суп. - лаконично ответил Мастер Ли, указывая на тарелку Алексея. - На голодный желудок я не изгоняю демонов.

Суп был вкусным. Странным, непривычным, но вкусным. Затем был десерт - печеньки с бумажками внутри. Концзи по мере сил переводил предсказания.

"Бекон стоит дешевле дичи" - сказал он Тане.

"Синий цвет твой любимый" - перевел для Максима.

"Правда это яд" - значилось на бумажке Алексея.

- Что это значит? - спросил Максим.

- Я не знаю. Эти печеньки делаю не я. Их пекут во дворце и дают нам с собой в дорогу. Мастер Ли сказал чтобы и вам такие дали потому что вы наши гости.

- Кстати, как я вас понимал? - спросил Алексей. - Когда вы кричали свои заклинания, я вас понимал, хотя не знаю вашего языка.

- Это язык магии. - не задумываясь, ответил Концзи. - Мы не маги, мы чародеи, а вы маг. Для нас заклинания это наука, и поэтому мы каждый раз проговариваем заклинание и совершаем пассы руками и прочие ритуалы. Эдакая мнемоническая формула для того чтобы повторить то, что мы делали уже много сотен раз. Мы каждое новое заклинание так заучиваем. И говорим на языке, на котором когда то говорили те кто изобрел эти чары. У вас же есть Аватар, который раньше был магом. Даже многими разными магами. И одна из жизней, которую прожил ваш Аватар, видимо была среди тех племен что говорили на этом языке. Ваш Аватар вам и переводил. Вернее вы слышали его ушами... Сложно объяснить, но это так.

- А у вас нет этого... Аватара?

- Мы обычные люди, и Мастер Ли тоже чародей, а не маг.

- А в чем разница между магом и чародеем? Ну если оба колдуют? - спросила Таня.

- Ну это как разница между птицей и человеком который хочет летать. - объяснил Концзи, почесывая ногу ниже колена. - Для птицы полет это просто жизнь - она проснулась и полетела. Она была создана для полета. А человек должен найти старинные чертежи, расшифровать их, затем искать нужные материалы, после этого он начинает долго и упорно строить каркас из дерева и обтягивать его материалами. Потом он получит дельтаплан, который позволит ему парить. Не летать, а именно парить, он сможет подниматься в воздух при строго определенных комбинациях влажности, ветра, собственного веса и кучи других факторов. То что у него будет - это симуляция полета. Он не сможет резко поворачивать, пикировать и так далее. Если он захочет нечто подобное - ему придется строить новое сооружение специально для пикирования или резких поворотов.

- Понятно... А если вы чародеи это люди на дельтапланах... то кто тогда Мастер Ли? - уточнил Алексей.

- Была такая вещь раньше...  Самолет Су-77. - серьезно ответил Концзи. - Эти машины поднялись в воздух во время конца Второго Царства. Вот Мастер Ли он такой.

Старик тем временем, услышав звон монет в карманах Максима, выложил перед детьми свои товары. Миниатюрные фигурки виртуозно выпиленные из агата, яшмы, нефрита, сердолика и прочих богатств земных недр. Тут были и люди и животные и даже растения.

- Выбирайте, что вам интересно. Сделаю уступку в цене, большую уступку если вас выберет сама игрушка. Не смотрите так серьезно, вы же дети, вам должно нравится играть. - улыбался Мастер Ли.

Дети оглянулись на Алексея, он пожал плечами, он был удивлен, но возражать не стал. Он подозвал Персика, и тихонько чесал котячий затылок. Персик полузакрыл глаза и старательно мял коленку хозяина.

- Мне... я... пусть меня выберут. А что это значит? - уточнила Таня.

- Есть кто то, кто хочет подружиться с девочкой? - спросил Мастер Ли.

Небольшая каменная брошь в виде цветка стала стремительно увеличиваться. В руке у Тани оказался оранжево-красный, душистый ирис.

- Теперь это твой друг. - улыбнулся старик. - время от времени его нужно поливать. А потом снова сможешь приколоть его на одежду. Он будет жить с тобой пока ты этого хочешь.

- А я выберу сам. - сказал Максим и уверенно ткнул в невзрачный лазуритовый шарик.

- Ты уверен? - осторожно спросил старик.

- Уверен. - кивнул Максим.

Мастер Ли молча смотрел на то как Максим берет в руки камень.

- Тебе сколько лет? - вполголоса спросил чародей.

- Четырнадцать. - Максим не обращал внимания на старика, он сжимал яйцо в руках, не пытаясь раздавить его, а скорее - согреть...

- Это не так.

Старик слез с Мосса и порылся в сумке висящей на боку яка. Достав из нее сетку с фруктами, он повернулся к Максиму.

- Сколько тебе лет? Если скажешь правду, то возьмешь фрукт.

- Двенадцать. - неохотно ответил Максим. - просто выгляжу старше.

- Да... Выбирай.

Мастер Ли намеренно расположил единственный, невзрачный персик позади всех остальных фруктов. Однако Максим, игнорируя все остальные фрукты, нектарины, бананы, даже ароматный экзотичный ананас, безошибочно потянулся к персику.

Мастер Ли долго молчал, глядя как  Максим надкусывает персик и привычным движением смахивает каплю сока с подбородка.

- Ритуал экзорцизма проведем завтра. - пробормотал катаец. - мне нужно кое о чем подумать.

***

Эдик раньше не видел как сражаются Стальные Драконы. Он и Скифарских Уравнителей то в деле не видел. Вначале конечности Ацуко вывернулись, обнаружив при этом дополнительные суставы в местах, где они не были предусмотрены природой. Кибернетическое тело Ацуко умело двигаться быстро, намного быстрее чем ожидалось от расстрелянной в упор мелкой ниппонки. Ориентируясь на показания сканеров жизни, Ацуко ворвалась в ряды врагов, и еще раз вывернувшись, встала на ноги. Электронные мускулы усиленные дополнительным разрядом энергии привели в движение металло-керамический остов. Рукопашные навыки Ацуко были скопированы с движений нескольких восточных боевых стилей и дополнены серией авторских патчей от Стальных Драконов. Оценка и анализ текущей ситуации занял у кибернетической части ее мозга порядка трех сотых долей секунды, после чего чип располагавшийся на том месте, где некогда был центр эмоций, выдал оптимальную структуру боя.

Ацуко действовала как машина, коей и являлась на шестьдесят с лишним процентов. Отточенные движения, никаких сомнений и раздумий - она ломала этих бородатых мужчин как спички. Вырванный глаз, вырванная челюсть, пинок раздробивший тазовые кости - машина убийства Стальных Драконов приводимая в движение реактором на основе кристалла энергона. В ее движениях не было намека на колебания, и многие считали что Стальные Драконы это банальные боевые роботы, как во времена Второго Царства. Сама Ацуко предпочитала название "рациональные боевые роботы" и не видела в этом ничего плохого.

"Эдичука, мои сканеры указывают на наличие еще двадцати трех целей. Меня несколько беспокоит расстояние до них."

Эдик отправил улыбающийся смайлик и вернулся к написанию программы.

- Алиса, будь так добра, запусти приложение "Бог Света".

- Прошу прощения, вы имели в виду приложение "God of Light"?

- Не будь занудой, ты знаешь что я имею в виду.

- Приложение запущено. Уровень заряда упал на двадцать процентов. Текущий уровень заряда - сорок процентов.

Эдик сосредоточенно печатал на виртуальной клавиатуре с бешенной скоростью. На экране смартфона появлялись многочисленные линии отражающиеся от располагаемых объектов.

- Запуск. Экстренный.

Глаза Эдика светились ярко-синим. Метка Мага проявлялась даже на техномантах. Эдик не сильно менялся когда занимался действительно серьезными вещами - он становился выше, жилистее и его глаза приобретали неестественное синее сияние.

- Должна оповестить...

Не оборачиваясь, Эдик вытянул левую руку назад и выстрелил. Пуля разбила череп подкрадывавшегося мужчины как пустой орех.

- Запуск, я сказал.

- Для авторизация приказа расходующего остаток заряда требуется код доступа.

- Квисатц Хадерах!

Связи

Перед Эдиком в воздухе начали открываться миниатюрные разрывы в пространстве. С двух рук он открыл огонь по порталам - по пуле в каждый.

В это самое время террористы в радиусе пятидесяти метров от него падали один за другим. Пули вылетающие из крошечных порталов прямо за их затылками убивали их на месте.

- Поражена двадцать одна цель. - сообщила Алиса.

- Еще одного я пристрелил сам. А еще один?

- Скрылся незадолго до выстрела. Предположительно...

- Он засек определение своих координат. Наверняка он и есть тот кто перенаправил мой портал сюда. - заключил Эдик. - Алиса, сама отследишь куда он ушел?

- Уровень заряда равен пяти процентам. Вычисляйте сами.

- Ацуко, кстати...

- Не кричи, Эдичука, я тут.

Рядом с ним оказалась покрытая кровью Ацуко. Она пыталась распутать свои слипшиеся волосы.

- Я отдала пятнадцать тысяч иен за эту прическу. - пожаловалась ниппонка. - А кишки террористов все испортили.

- Я вот вижу мозговую ткань. - заметил Эдик, снимая с ее волос кусочек чего то серого.

- Его череп был недостаточно развит. Скорее всего у него в рационе было мало кальция. Я предполагала просто сломать височную кость, а он взорвался как арбуз. - недоуменно ответила девушка. - В ИЗИДЕ они не умеют нормально подбирать рацион.

- Ну и у меня хорошие новости. - сообщил Эдик стуча по смартфону пальцами. - я вычислил куда отправился тот нехороший человек, который перенаправил нас сюда. Ну и вместе с ним исчезло поле мешающее использовать сферу Связей.

- И куда?

- В Авалон. Он и там нас ждет.

- Он знает куда мы направляемся. - констатировала Ацуко.

- И плохая новость. У меня на смартфоне не хватает заряда для открытия портала. До ближайшего города идти пешком полтора дня минимум.

- Это не проблема. - пожала плечами девушка.

Она вытащила из запястья шнур, который подсоединила к зарядному порту смартфона Эдика.

- Активирую программу "Последний предел". - пояснила она.

Наноботы в ее теле обычно использовались для лечения как органической составляющей, так и неорганических деталей. Но были у них и иные функции. Программа "Последний предел" запускала переработку плоти и крови в чистую Квинтэссенцию которой заряжался смартфон Эдуарда.

Наноботы вгрызлись в стенки сосудов, мышечные клетки, они дробили и пережигали материю в энергию.

Ацуко побледнела, на ее губах выступила кровь, под кожей расползлись бурые пятна.

- Уровень заряда повышен. Уровень заряда двадцать процентов. - отозвалась Алиса.

- Алиса, открой портал в Авалон. - попросил Эдик. - Академия Мистических Искусств.

Пространство перед ними заволновалось и изменило структуру.

Эдик и Ацуко сделали шаг вперед.

***

Константин смущенно пересчитал деньги в руке. Ему все еще не хватало либо на еду либо на ночлег.

- Скажите, а вы не могли бы немного уступить? - он пересилил себя и попросил скидку, хотя обычно он этого себе не позволял.

- За полцены можешь ночевать на сеновале, у него одна стена примыкает к дому, с той стороны где камин. - предложила хозяйка.

- Мне подойдет. - радостно согласился Костя.

Эта деревня ему определенно нравилась. Идея о том чтобы медленно и методично вырезать и запытать все население деревни на глазах у священника с самого начала выглядела гадкой. Впрочем, идеи Абраксаса никогда Косте особо не нравились. Однако, теперь Костя должен был найти второй Камень Тартара, а никаких идей особо в голову не лезло.

Уже засыпая, Костя вспомнил о том что говорил Абраксас... о том что Хозяин может выйти в Теллуриан. Он усмехнулся, лучше многих других он знал что целый клан вампиров Баали и орден магов-отступников Нефанди на протяжении двух Царств пытался вывести Хозяина в Теллуриан и у них ни разу так и не удалось.

Он заснул, так и не вспомнив, что ранее семь слуг Хозяина еще не были активны одновременно.

Город сошёл с ума. Нет, серьёзно, не я – именно город. Только не надумайте себе всякой чуши об искусственном интеллекте, оживших зданиях или ещё какую-нибудь белиберду.

Ничего подобного.

Но город обезумел.

На первый взгляд ничего не изменилось. За окном всё то же яркое солнце, играющее в зеркальных гранях бесчисленных небоскрёбов. Над небоскрёбами затянутое смогом серо-голубое небо. Такое же, как всегда.

Грохочет проезжающий монорельсовый состав, шумит прочий воздушный и наземный транспорт. Идут куда-то пешеходы. Размеренно, не суетясь – идут.

Заискивающе перемигиваются витрины всевозможных бутиков и развлекательных центров, круглые сутки вертя одни и те же рекламные видеоролики.

Они вертят ролики, а ролики вертят нами.

Нет, действительно – всё как всегда.

Город живёт по этой схеме уже не один десяток лет. А может и сотню.

Неважно. Он живёт. И жить – здорово. Если это действительно жизнь. Осознанная и продуманная. Да пусть и не продуманная, но наделённая пониманием, ощущением действительности. Не пущенная на самотёк.

Не такая жизнь, какой живёт этот город.

Он безумен.

Это красивый город. И когда-то у него была душа. Никто и никогда не мог объяснить, в чём она заключалась. Кто-то видел её в вымощенных булыжником старинных улочках с красивыми зданиями. Кто-то – в зелёных парках и живописных берегах необъятной реки, в островах, разрезающих её. Кто-то – в непрерывно бурлящей жизни.

И поверьте – я перечислил далеко не всё.

Совокупность всего этого – и есть душа. Это жизнь.

И, как ни крути, разум.

Сотни вариантов ответов на вопрос “Чем заняться?”, тысячи возможностей, миллионы принятых решений. Осознанно принятых – в большинстве своём.

Но этих решений, этих вопросов, этих мыслей – больше нет.

Нет разума.

Город стал похож на автомат. Каждый день выполняются одни и те же программы практически в одной и той же последовательности.

Ни один человек не остановится посреди улицы, чтобы оглядеться – он чётко знает, куда идёт и что должен делать, когда придёт. Как электрокар, бортовой компьютер которого везёт пассажира к заданному пункту назначения. И даже если на пути этому электрокару встретится неожиданное препятствие, он не будет просчитывать новые маршруты – он незамедлительно свернёт на один из тех, что заложены в его операционную систему.

А пассажир – ручаюсь! – даже не заметит, что едет не по привычному маршруту.

Он знает, где ему нужно быть – остальное не интересует. А в пути всегда есть чем заняться. Бездумно.

Что? Нет, не смешите: какая книга? Читая книгу, нужно думать. А это дело уже столь редкое в нашем мире, что большинство задумается над самим словом “думать”. Зачем книга? Всегда есть интернет, телевидение, новый фильм (без единого живого актёра, кстати) или, на худой конец, какая-нибудь передача “С добрым утром!”

Город умирает.

Мир умирает. Мир, которого я никогда не видел и не хочу видеть, потому что там я увижу точно такие же города и точно таких же людей.

Людей, которым не нужно воспитывать детей. Детей, которым не нужно ходить в школу.

А школ я вообще не увижу. На их местах однотипные развлекательные центры.

Всё автоматизировано. Всё продумано за нас. Няни-андроиды, дети-куклы, жёны-гиноиды, биомеханические кошечки, собачки и даже хомячки – всё, чего кому-то может не хватать, есть в супермаркетах.

А многим другого и не надо. Не надо настоящего. Не надо живого.

И ведь идут, идут все на работу, чтобы сесть за стол, нажать пару кнопок и сидеть так, ожидая конца рабочего дня.

Зачем эти две кнопки, спросите вы? Ведь можно было и их сделать частью программного кода. Затем, что мировое сообщество – ха, коллективный разум, блин! – решило, что не стоит этого делать. Мол, человеку нужна работа.

Чтобы эволюционировать!

Катаюсь по полу – “эволюционировать”.

Куда? В какое существо? В электровеник?..

А может быть всё не так плохо? Есть те, кто пытается что-то изменить. Есть те, кто пишет книги и даже какие-то научные труды – некоторые на насущную тему.

А кто-то всё ещё любит гулять по паркам или купаться в реке.

Кого-то ещё беспокоят загрязнённость окружающей среды и озоновые дыры.

И есть – безусловно есть – люди, которые любят: жён, мужей, детей, родителей.

Они есть, эти люди. И у них есть мечты. Наверное есть. Иначе что такое человек без мечты?

Просто программа.

Хотя ещё немного, и программы научатся мечтать.

Нет, всё равно: какие-то они все уже не такие, эти люди.

А город безумен.

И я, наверное, тоже.

28.07.2111 © Владимир Скляров