Сообщество фантастов

Всем привет :)

Буду краток. Очень рад, что так оперативно образовалось сообщество начписов. В связи с тем, что форма постов в этом сообществе будет иметь вид текстов (а также для того, чтобы не нарушать правила сообщества), предлагаю вашему вниманию пару удобных онлайн-сервисов для хранения текстов. Было бы здорово, если бы админ (если есть такая возможность) закрепил этот пост. Если нет - то добавил бы ссылки в правила сообщества. Итак:

http://pastebin.ru - довольно удобный онлайн сервис, хотя и используется в основном, насколько я знаю, для хранения кодов. Можно настроить параметры хранения - приватность, сроки и т.д. Из минусов - не очень приятный шрифт (субъективно), зато не нужно регистрироваться.

http://www.docme.ru - так сказать, усложнённая версия. Можно хранить документы в различных форматах, такие как pdf, doc, и прочие популярные и не очень форматы. Из минусов - для комфортного пользования необходима регистрация.

UPD.

http://online.orfo.ru, http://text.ru/spelling - сервисы онлайн проверки орфографии. Простенькие, понятно как пользоваться, кому-то, возможно пригодится (возможно, и этому посту тоже:))

UPD2.

http://www.adme.ru/zhizn-nauka/24-poleznyh-servisa-dlya-pish...

Больше (24) различных сервисов, много полезных, и не только для художественной литературы. Смысла перепечатывать всё сюда не вижу, итак всё собрано в одном месте.

Предлагаю следующую форму постинга - пикабушник (ца) выкладывает отрывок из своего опуса, а сам опус заливает на вышеуказанные сайты и даёт ссылки. Так посты будут выглядеть прилично, не будет "стен текста".

Собственно, наверное всё. Если есть, что добавить - пишите в комментах.

P.S. Надеюсь, я правильно понял систему сообществ:)

Темно. И как-то пусто что ли…

Странно я вроде человек и у меня должно быть тело…

Человек?...

Тело?...

Откуда я это знаю?...

Знание? Что это?...

- Привет!- прозвучал голос.

Голос? Откуда? И что это такое?...

- Тааак, погоди секунду – опять он. Что это? Кто это?

- Лови – и я поймал.

Сразу же накатила паника, где я? Что со мной? Почему так темно? Почему я ничего не чувствую? Я попытался пошевелить руками и ногами, но ничего не вышло. А в сознание текли воспоминания. Я вспомнил кто я. Вспомнил свою жизнь. Но что же происходит? Меня похитили и накачали наркотой? Или я умер?

- Во, теперь всё нормально, ты как? – голос из темноты, это мой голос. Да что это такое?

- Неуверен что понятие «что» здесь приемлемо – сказал голос насмешливо – сейчас погоди-ка ещё секундочку.

И тут темнота начала двигаться и преображаться, наливаться красками и принимать разные формы.

Предо мной открылась картина: Красивая веранда с плетёной мебелью, столик, стулья, скамейка у дальней стены. А вид открывающийся с веранды был фантастически красив.

Дом стоит у пляжа на котором стоит довольно большой песчаный замок, а на горизонте сверкает разными оттенками красного закат. Вдруг из воды с брызгами и грохотом вырос маяк и от него к берегу выстроилась каменная тропинка. А в башне маяка засиял огромный костёр, зазывающий корабли. Которые не заставили себя ждать и выплыли из-за горизонта.

В этот момент из дома на веранду вышел человек. В рубашке гавайке и шортах. И тут я почувствовал как зашевелись волосы на моей голове (!). Передо мной стоял сам я только более загоревший.

- Ну как? Нравится? – спросил он (или я?) садясь за стол – всё как мы любим! Девочек решил не делать иначе будут отвлекать от разговора. А разговор нам предстоит очень серьёзный! – в его (моём?) голосе почувствовался метал. И он сложив руки в замок положил их на стол и строго уставился на меня.

- Я умер? – почти шёпотом спросил я.

- Нет – он сбросив маску серьёзности улыбнулся и облокотился на спинку стула – пока нет. – он продолжал лучезарно улыбаться и всем видом показывая что готов отвечать на мои вопросы.

Но я молчал, не ну а что здесь спросить? Я бы на вас посмотрел если бы перед вами сидела ваша точная копия, до этого говорившая с вами в темноте.

- Ну раз вопросы кончились – с твоего разрешения я начну? – Он взял со стола бокал с вином, которого секунду назад там не было – Знаешь я давно готовился к этому разговору, но как то момента не было – он нервно хохотнул и встал.

Подойдя к краю веранды он пригубил вино смотря на закат.

- Ты очень часто игнорируешь мои просьбы, приказы, идеи. А это не хорошо, я бы даже сказал плохо! Сколько раз я говорил тебе: «Не делай этого! Не иди туда! Не трогай дурак!». Только в пяти случаев из десяти ты меня послушал. И чем это для тебя оборачивалось? В основном проблемами, но бывали и синяки и переломы и даже триппер, фуу! – он презрительно скривил лицо – А всё почему? Потому чт…

- Разум! – прогремел голос с пляжа.

Я взглянул туда и чуть не потерял челюсть (!). На берегу, на месте песчаного замка стоял рыцарь в помятых доспехах и с огромным двуручным мечом. Он поднял забрало шлема,  тут я почувствовал как волосы зашевелились по всему телу даже в не приличных местах. Это был ещё один мой двойник, только он был выше и мощнее первого. (Хотя первый Я был более похож на оригинал.)

- Опять ты за своё! – прорычал он и перехватив меч поудобней понесся на нас.

- Остынь громила! Давай ка не будем ему ломать психику ещё больше, а то там – он указал пальцем в небо – уже беспокоятся что у него мозговая активность странная.

Рыцарь остановился и посмотрел на меня а потом на того кого назвал Разумом.

- Ну раз ты ничего гнилого не замышляешь – рыцарь воткнул меч в песок – я придержу свой меч.

- Отлично – хлопнул в ладоши Разум – присаживайся – он указал на один из стульев – Вина? Или чего покрепче?

Рыцарь зашёл на веранду и сняв шлем положил его на стол:

- Нет, мне лимонад если можно. – сказал он усаживаясь.

- Как вам будет угодно – он поднял руку – а ты что-нибудь хочешь? – это он спросил у меня, но я лишь отрицательно замотал головой – ну как хочешь.

Он щёлкнул пальцами и на столе появился стакан с лимонадом, рыцарь шумя доспехом взял его и опустошив на половину поставил на место благодарно кивнув.

- Ну что? Продолжим? – Разум присел за стол и посмотрел на рыцаря – Ты не против?

- Пока ты поступаешь честно, то пожалуйста – он махнул стальной перчаткой.

- Вернёмся к нашему разговору, так на чём я остановился? – он обернулся к телевизору материализовавшемуся за его спиной на стене. Там прокручивался повтор начала разговора до появления рыцаря.

- Ага – Разум кивнул – Продолжим…

После чего началась лекция, долгая нудная и очень постыдная. На телевизоре прокручивались разные моменты из моей жизни, некоторые из которых я даже не помнил.

И всё это под комментарии Разума о правильности и не правильности моих поступков. Иногда он останавливал запись и растолковывал мне мою особенную «ВСЕЛЕСНКУЮ» как он говорит тупость. Всё это время рыцарь иногда влезал в монолог разума с корректировками и уточнениями. А под конец он вообще сидел и улыбался. С чего бы это? Вроде тут никто не шутит.

Когда Разум в очередной раз решил промочить горло и взял бокал с вином, Рыцарь прокашлялся и спросил у него:

- Я правильно понимаю что ты его пытаешься перевоспитать? – он поднял стакан с лимонадом и опустошил его до конца, и он сразу же снова стал полным – Разве этим не я должен заниматься?

- Да как тут… - вдруг взорвался Разум и вскочил из-за стола – посмотри где мы из-за него! Он ведь не меня не послушал, не тебя , А СВОЙ ПОЛОВОЙ ОРГАН! – заорал он на меня.

Мне стало стыдно, хотя я не помнил что же такого натворил и что со мной случилось.

- Вот это хорошо, что тебе стыдно – рыцарь повернулся ко мне и посмотрел добрым отеческим взглядом – Не зря столько раз к тебе пробивался. Не зря я тебя мучил по ночам.

- И что с того? Помогло ли нам это? Почему ты в тот день сдался? Почему не рвался к нему как всегда? – Разум подошёл к рыцарю и навис над ним – Где ты был?

- Не смей на меня орать! – Рыцарь встал и теперь он смотрел на Разума с верху вниз – Кто мне в тот день помешал? Кто надоумил его а?

Теперь был черёд Разума сесть и виновато опустить голову, как нашкодившему школьнику. Рыцарь же сел и начал спокойно пить лимонад. Так мы молча просидели минут пять. И я всё же решился нарушить молчание:

- А что всё таки произошло? И что значит мучил по ночам? И ЧТО здесь происходит? – спросил я у своих двойников.

- Он что не помнит? - спросил Рыцарь у Разума

- Да, у него сотрясение. – он даже не обернулся, он просто смотрел на закат усталым взглядом.

- Кхм, ну ладно, насчёт того что значит «мучил по ночам», я твоя совесть и храбрость и честность. Поэтому я предстал перед тобой в образе рыцаря. А вот он- стальная перчатка указала на Разума - твой интеллект, мозг. И мы сейчас здесь в этой нелепой ситуации из-за тебя. Ты душа. И прошлым вечером в баре ты напился с «другом» который познакомил тебя с очень привлекательной девушкой. Ну а дальше всё как в лучших фильмах. Она повела тебя к себе вы занялись сексом. После чего посреди ночи в квартиру влетел её ухажер. И отметелил тебя до полу смерти, ну сейчас мы в скорой. На грани жизни и смерти.

Проще говоря ты в Коме!

Когда он закончил говорить меня прошиб холодный пот я вспомнил тот вечер и ту ночь.

И десятки ударов прилетающих с разных сторон, жуткая боль и темнота. Господи! Зачем я поплёлся за этим придурком в бар? Да девчонка привлекательна и хороша собой! Но не стоила та ночь такой страшной цены. Всё! Зарекаюсь если выкарабкаюсь никаких баров! Никаких левых скоротечных знакомств! Никаких пьянок! ВСЁ! Но теперь главное выбраться!

Я взглянул на своих двойников. Совесть улыбался, яркой доброй улыбкой. А Разум недоумённо смотрел на меня.

- Да ладно? – сказал он – неучто понял?

- Да! А я говорил тебе сработает – он взглядом победителя посмотрел на него – Ну как пошли просить?

- Пошли. – кивнул Разум

И они встали из-за стола и пошли на пляж.

- Эй! Вы куда? – я побежал за ними.

- В завтра! – ответили они синхронно и исчезли.

***

Я открыл глаза и почувствовал что на моей груди кто-то лежит. Приподняв голову я понял что эта та девчонка из бара. Я аккуратно подвинул её и сел на кровати. Пока вставал и собирал свои вещи вспомнил, что мне приснился очень странный сон где я говорил со своими двойниками, один мне даже лекцию читал. Сокрушённо хмыкнув и подумав: «Бывает присниться же такое.» я оделся, глянул в окно где начинало сереть небо.

Я нашёл ручку и бумажку и написал на ней свой номер с извинениями о том что мне пора идти. Положив записку на прикроватной тумбочке я вышел из квартиры. Выйдя на улицу я сделал глубокий вздох. Пора идти в завтра!

От автора: Мои хорошие, в группе вк есть все главы по списку, там они скорректированы и исправлены, вносить правки на пикабу - я не могу, поэтому оставлю это здесь https://vk.com/@arbuz314-vech1-gl . На пикабу нас уже 20, это очень круто, спасибо Вам за прочтение. С любовью, ваш В.

В тусклом свете висевшей под потолком лампы, в комнате собрались семеро. Представители каст подземного города, Мехо, Калеб и Мэтт. Чуть раньше, Мэтт и Мехо поведали всю предысторию от лица экспедиции, теперь ход оставался за представителями совета.

— И какие причины нам верить в ваши добрые намерения? — с раздражением и недоверием в голосе, спросила Калала.

— Можно подумать, что это мы напали и утащили к себе вашего человека, — ответил Мэтт.

— Это была стрессовая реакция, ребята увидели живых, это стало для них неожиданностью, они действовали по ситуации, могли бы и убить, но не стали же, — парировала Калала.

— Не думаю, что стоит вести разговор в таких красках, — вмешался Лорда. — Каждый в этой ситуации, пытался защищать свою безопасность, теперь нам нужно найти решение, подходящее для всех.

— Идти на уступки тем, кто вторгся на нашу территорию, оказался на лопатках и пытается диктовать условия? — прыснула от недовольства Калала.

— Разве я говорил об уступках? — мягко сказал Лорда, лукаво улыбнувшись. — До катастрофы в этом случае использовали слово — консенсус. Нам нужен вариант, устраивающий обе стороны, сотрудничество начинающееся с недовольства, какой-либо стороны — обречено.

— А где гарантия, что он или та девчонка, что ушла к своим не вернется с подкреплением? И окажется, что доверчивый Мехо, притащил нам стаю вооруженных Альваров? Или я здесь одна понимаю опасность ситуации? — продолжила высказывать свои опасения Калала.

Лица собравшихся в комнате выражали озабоченность ситуацией и недоверие. Лорда и Куээл внутренне склонялись к принятию мирного решения и версии Мехо и Мэтта, Калала и Дорда сомневались, подозревая, что это ловушка.

— Может я и доверчивый, но не забывай, что я замутненный и следую своему призванию. Я сделал, то что мне сказала душа природы, — огрызнулся Мехо.

— Если бы ты не был замутненным, тебя следовало бы выгнать на холод за твою наглую выходку, — неожиданно, вмешалась в беседу, ранее молчавшая Дорда, — ишь, какой он, взял и принял за всех решение. Ты решил поиграть в Акхара? Мы здесь боремся за урожай, спасаемся, развиваем город, а он один идет и рискует всеми! Кто тебе дал это право, мальчишка?

— Я тебе не мальчишка, ты не так уж умудрена опытом, чтобы ставить мне на вид мой возраст. Ты делаешь много для города, я же следую своей судьбе. Каждому по способностям, хочешь, мы перестанем ходить за чистой водой, много ли людей Калалы захотят ходить по поверхности без меня? Поэтому, хватит, если есть вопросы ко мне, то мы их решим — я отвечу перед советом и Альварами, — сильно распалившись, ответил Мехо.

В тот самый момент зарождающейся склоки, в дело, неожиданно, вступил Калеб.

— Эй, постойте! Мы вам точно здесь не мешаем? Вы решили узнать, кто из вас круче и полезнее? Вы тут такие умные, умеете добывать энергию под землей, выращивать еду, судя по всему, операции делаете и при этом слепы, как котята, — выпалил Калеб.

— Тебя никто не спрашивал, ты вообще пленник! Видимо, мы были слишком добры к тебе, послушали доброго Лорду, — в ответ произнесла Калала.

— Нет, замолчи Калала, дай сказать ему. У нас здесь не лагерь для военнопленных, если меня чему-то и научила жизнь рядом с Акхаром, так это тому, что всегда надо верить в лучшее и верить в доброту жизни, — вмешалась Куээл, удивив своей тирадой, абсолютно каждого из Гваров. — Говори Калеб, ты имеешь на это право.

— Спасибо. Я лишь хочу сказать, что вы смотрите на ситуацию, как на проблему. У меня было время все обдумать, пока я был под арестом. И я понял, то, что случилось с нами прекрасно! — сказал Калеб удивив все присутствующих, а Калала от недовольства застыла с открытыми ртами. — Мы сидели по своим норам, думали, что одиноки на планете, потеряли надежду на лучшее существование, а потом мы горевали из-за реактора! Но мы пошли сюда, на север и нашли вас!

— У нас не вышло первое знакомство, но кто мешает исправить ошибки? Мы встретили друг друга посреди километров льда, среди пустоты и одиночества наших народов, чем не чудо? И вместо объятий, мы бьем кулаками по лицам и ждем подвоха. Дав это сложно поверить, но мы здесь и у нас есть шанс на новую жизнь, — произнес Калеб, взяв паузу, чтобы набрать воздуха в легкие.

— Мехо проявил храбрость, рискнул собой и дал нам еще один шанс, а вы хотите его за это же наказать? — продолжал Калеб, удивляясь, каждому своему красноречивому слову, а еще больше удивляясь не свойственному для него глубокому взгляду на жизнь. — Я увидел ваш город другим, через окно своей камеры. Городом, где Альвар помогает другому Альвару.

— И что ты предлагаешь? Слепо верить? — прервала его Дорда.

— А у вас есть лучшее предложение? Перестрелять друг друга? Ждать, когда кому-то надоест? Это так обыденно, вместо решения искать виноватых, а не радоваться жизни, возможностям, которые она предоставляет, — вмешался Мехо.

— Минуту. У меня есть разумное предложение, которое скорее всего, будет комфортным для всех сторон, — опять вмешался в разговор Лорда, разговоры стихли. — Мэтт, ты будешь вынужден остаться у нас здесь внизу, тебя будет сопровождать Краф, ты будешь допущен к большинству мест в нашем городе, а мы будем уверены, что место нашего нахождения все еще в тайне. Калеб, Джохша и Мехо, пойдут к вашим друзьям, однако, Калеб будет выходить с завязанными глазами, что позволит сохранить наше расположение в тайне. Джохша и Мехо, покажут вам институт и завод, вы возьмете, что вам нужно и отправитесь дальше.

— Это разумно. Меня в первую очередь волнует безопасность города, — согласилась Дорда, лишая Калалу ее единственного союзника.

— Я согласна, — подтвердила Куээл.

Калеб и Мэтт синхронно кивнули, Калала махнув рукой и качая головой, вышла из комнаты.

Спустя некоторое время, три силуэта двигались по застывшему городу, спокойствие, которого нарушали лишь хруст снега под ногами идущих в направлении лагеря экспедиции.

— Ребята, мы идем к вам, это Калеб, прошу ответа, — раздался в голос эфире.

— Калеб, надеюсь, что это хорошая новость? Вы с Мэттом в порядке? — ответил голос Рабзы.

— Сейчас доложу Артеку, все будут рады вас видеть, Диана будет очень рада, уже вся извелась, пока мы ждали, — не оставив времени Калебу на ответ, радостно продолжил Рабза.

— Придется ей еще немного погрустить, — произнес Калеб, отпустив кнопку на рации, чуть раньше последних слов, затем глянув на Мехо и Джохшу.

— Ну, что ты так смотришь? Ты ведь понимаешь, что не я принял решение? — улыбнувшись, сверкая радостными глазами, произнес Джохша, — поверь, я очень рад, что вы нашли понимание с советом, а теперь иду знакомиться с вашими людьми. Представить себе можешь? Впервые иду в гости за пределами родного города.

— Все будет в порядке Калеб, мы отделались вполне себе легко, ты сам во многом дал нам ниточку, которой мы и закрутили Калалу, ограничив себя от ее пессимизма, — радостно, сказал Мехо. — А пока мы будем рыскать по заводу и институту, Мэтт успеет, многим понравится. Поверь, зная Лорду и Куээл — они найдут общий язык, тем более Мэтт интересный собеседник.

— Ух, вот так новое открытие, когда это Мэтт успел у нас стать интересным, собеседником? Долго же я у вас гостил, — с более свойственной себе ехидцей, произнес Калеб.

— Ваш лагерь там впереди? — спросил Джохша, кивнув на собравшихся у машин. — Что-то не видно радости, пироги на печь не успели — ладно, но оружие им зачем?

В этот самый момент, эфир разразился голосом Артека:

— Вы там, что клонировать научились? Почему вас трое? Стойте, где стоите.

— Нас трое, потому, что Гвары очень похожи на тебя, вечно на страже, — стараясь, максимально весело преподнести информацию, ответил Калеб. — У меня компания помощников, а Мэтт, сейчас по программе обмена Метохами под землей.

— Храни меня обитель, черти, что. Подходите, только медленно, — ответил Артек.

Все трое медленно продвинулись к лагерю, затем прошли в тягач, который указал Рабза.

Позднее внутри одной из машин.

— Ну вот, все, как нельзя лучше, — произнесла, практически пропела, сияя Диана. — Мы и дело сделаем и связи наладим, побыстрее бы увидеть ваш город!

— Это еще договорится надо, а то не все в восторге, как и у вас, — ответил Мехо.

— Н-да, это вам молодым, все веселья и знакомства, а мне и вашему совету надо ответственность нести, — пробурчал Артек.

— Опять он бубнит, Франк ну скажи ему, только тебя слышит! Потеряли Калеба — бурчит, нашли способ войти в контакт — бурчит, нам дают вариант решения проблемы — бурчит, — подкатив глаза от недовольства, произнесла Диана.

— Это даже хорошо, что с нами будут местные, искать в чужом городе без местных было бы трудно, но не стоит расслабляться, все может обернуться совсем иначе, хочешь не хочешь, а играем мы по их правилам уже несколько ходов. Стоит понаблюдать, а там может все наладиться, топливо и присадки — надо искать, — думал про себя Артек.

— Не требуй от него большего, принимай Артека таким, какой он есть. У каждого свой опыт, каждый проживает все по-своему, так как может, — как всегда мудро и с легким оттенком заботы в голосе произнес Франк. — А сейчас, предлагаю всем поесть.

Последняя фраза тут же разгладила хмурые лица, унеся Франка в молодость, обдав образами из прошлого:

— Франки! Это так чудесно, что ты решил стать поваром! Мой мальчик будет топить сердца, наполняя животы уставших и влюбленных.

— Мам, я буду готовить еду, а ты говоришь, будто я буду спасать мир! — смеясь, отвечал юный Франк стоя на кухне родительского дома.

— Поверь, порой одна чашка хорошего горячего напитка может решить больше проблем, чем сотни политиков и кабинетных бумагомарателей, — ответила ему ослепительно красивая, жизнерадостная женщина.

— Вот, это разумно, за едой и обсудим все, — довольно произнес Рабза, вернув тем самым Франка из воспоминаний.

Парой минут позже, все собрались в соседнем тягаче за столом.

— Ну и как пробраться к заводу, рассказывайте, коль вам выпала роль проводников? — спросил, обращаясь к Мехо и Джохше, Артек.

— Завод на северо-востоке, институт в центре, чуть западнее. В целом проблем не много, погода, заваленные снегом улицы, но есть одна проблема. Там, где завод пристанище кошек и собак, как они выживают — мы не знаем, но на территорию завода ходить не стали, опасно, наших двух сильно потрепали, давным-давно, — рассказал Мехо.

— Это, что такие за кошки и собаки, что вооруженных Альваров запугали? — удивился Артек.

— Ну, рассказывай Джох, находить приключения — твоя территория, — ткнув локтем жующего Джохшу, обратился Мехо.

— Моя не моя, а собаки там большими стаями по 10–15 штук и не обычные, как на старых фото. В основном крупные породы, обросли шерстью так, что трудно отличать. Лапы тоже изменились, если ударит лапой — проблем не оберешься. Лорда говорит — скорее всего, им приходилось много рыть лед. Видимо они нашли подобные пещеры, либо какие-то другие укрытия и пережили первые годы, приспособившись, — рассказал Джохша.

Спустя некоторое время обсуждений Артек произнес:

— На этом и остановимся, нам нужно отдохнуть и разработать решение, как попасть на объекты и при этом не вступать в борьбу с псами и кошками. А пока всем разойтись, встреча через 8 часов здесь же.

Обилие приключений и событий, сильно повлияли на каждого члена экспедиции и Гваров, которые участвовали в последних событиях.

Диана отправилась к себе, легла на спальное место, но никак не могла уснуть. Спустя долгое время, в дали от родной планеты, ее накрыла огромная волна, доброй ностальгии по родной планете.

— Удивительно, — думала Диана. — При всей красочности и насыщенности жизни на Альваре, в роли медсестры экспедиции, мне так не хватает — запаха воздуха и ощущения утреннего рассвета на земле.

— Поразительно, что часто для осознания ценности того, что было так доступно, приходится потерять саму возможность вернуть все обратно, — продолжала думать Диана. — Даже сама насыщенность жизни, сбывавшаяся мечта о возможности путешествовать, преодолевать себя и делать, что-то значимое, а не просто ходить на работу с 8 до 17 и не видеть реализации, сделанных тобой усилий, не могут заменить, таких замечательных мелочей, как утро, тихое летнее утро, с негой прохлады, которая все же отдает теплотой, грядущего дня. Возможность вдохнуть полной грудью свежий воздух свободы грядущего дня, который может изменить все.

— Величие дня! Такая мысль и не могла бы прийти ко мне на земле, тогда я бежала, сломя голову неслась вперед к неизвестной цели, абсолютно не чувствуя и не замечая настоящее — это величие и ценность дня, — обдумывала Диана.

— Не спится? — раздался голос Мехо с полки, которую обычно занимал Мэтт.

— Совсем нет, — отрицательно качнув головой, сказала Диана.

— Поделишься? — спросил, Мехо, вспоминая свои разговоры с Акхаром.

Мехо вспомнил одну из своих частых вечерних бесед с Акхаром.

— Настанет момент Мехо, людям потребуется твоя решимость и вера доброту жизни, как бы не было тебе не легко порой — необходимо верить в доброту жизни. Знай, жизнь мудра и она любит тебя, будь ей благодарен всегда, ведь она любит тебя, просто так, — говорил, юному Мехо Акхар. — Еще тебе нужно знать, что порой альварам не нужны твои активные действия, иногда им нужно, чтобы их приняли такими, какие они есть. Просто послушай их, дай им свою любовь, насколько сможешь.

— А зачем им моя любовь Акхар? — спрашивал юный Мехо.

— Всем иногда нужна частичка любви, просто так, — сказал Акхар.

— Пройдут годы и ты поймешь, — улыбнувшись сказал Акхар. — Тебе, только нужно будет научиться не сгорать, когда твою любовь будут просить те, кому это совсем не нужно. Для этого, тебе нужно полюбить себя, сильно и крепко.

Вернувшись в реальное время, Мехо услышал голос Дианы.

— Мне грустно Мехо, пришлось пройти долгий и далекий путь, чтобы понять, насколько слепой и неблагодарной я была, — сказала с грустью Диана.

— Наш путь делает нас такими, какие мы есть Диана. Я родился замутненным, это огромный дар, но с привкусом тени величия Акхара, как я думал до последнего времени, — ответил Мехо.

— И здесь появились вы, одно видение и все встает на свои места, — ответил Мехо, в который раз убедившись в прозорливости Акхара и испытав чувство благодарности Акхару за уделенное, когда-то время малышу Мехо, в пучине важных дел, которыми всегда был занят Акхар.

— Ты жуткий фаталист Мехо, — улыбнувшись, сказала Диана, не успев понять, что ее сознание погружается в глубокий, полный красочных, земных сновидений сон.

Дело #2: Аркус
Мертвяк, лучший охотник и круглый человек.

1 глава: https://pikabu.ru/story/sombra_teatr_mashin_6869353

Куклы-уборщики прибыли через десять минут и сразу принялись за дело, позванивая металлическими доспехами. Зай поднялся, сделав знак Восьмому следовать за ним. Тот выглядел усталым, его лицо позеленело, а под глазами залегли синие круги.

Они спустились по скрипучей лестнице на первый этаж, вышли на улицу. Серое небо подернулось тяжелыми тучами. Зай отвернул ворот куртки, поежившись. Похолодало.

— Пока управление не определит тебе жилье, останешься у меня. Не трогай ничего без разрешения, а не то руки оторву.

Восьмой коротко кивнул. Они двинулись по извилистым, как гремучие змеи, улицам. Прохожие расступались, завидя Зая, измазанного в черной жиже. Они знали, что это и откуда, но предпочитали не замечать жуткой правды. Им было проще жить в удобном и спокойном мире собственных заблуждений, чем признать, что существует и темная сторона Лунного города. Та самая, от которой их защищал Аркус.

Зарядил дождь. Он опал росой на седые пряди волос, пара капель утекла за шиворот. Восьмой, шедший позади, неловко врезался в спину, когда Зай остановился у трехэтажного длинного дома, одного из многих на окраине шестого сектора. Зай так и не переехал с выделенной квартиры, хотя за годы службы подкопил золотых. За последний год, если верить полученному титулу, он и вовсе заработал больше остальных охотников. А ведь старался не высовываться! Только за неделю до вручения награды двое претендентов погибли, а третий таинственно исчез. Вот и вышло, что следующим на очереди стал Зай. Большой просчет с его стороны.

Внутренний двор отгородил каменный забор. Под навесами стояли деревянные столы, за одним из них играли в карты, за другим — сидела старушка с вязанием и ловко перебирала спицами. В круглых очках она напоминала гигантскую стрекозу. Рядом с ней лежало несколько теплых кофт, неказистых и грубых, но могущих прослужить долго. Зай достал из нагрудного кармана пару звонких монет и кинул на стол. Потом он подхватил черный свитер на пуговицах и всучил его Восьмому. Тот оторопело хлопнул глазами, словно подернутыми дымкой.

— Ночи холодные, остальное потом купишь. Аркус оплатит.

Восьмой сжал свитер в худых пальцах, а после натянул на себя. Рабочая одежда –тряпье для теплого времени года, а до лета далеко. Зай оценивающе сощурился. За последние часы Восьмой изрядно оробел, перестал огрызаться и теперь безропотно выполнял все указания. Возможно, он протянет пару месяцев на службе, если хорошо постарается.

За тяжелой дверью скрывался просторный холл. Неширокая лестница уводила на верхние этажи, растянувшиеся разветвленными коридорами. У нужной квартиры Зай вытащил из джинсов ключ, привинченный к ним длинной цепочкой. Отворив, впустил подопечного в пустоватое и непритязательное жилище. Обычная комната со скрипящими полами: окно с выходом на балкон, старая кровать, стол с двумя стульями, один из которых никогда не использовался. Сбоку маленькая кухня и ванная. Зай предпочитал довольствоваться малым, да и проводил дома мало времени.

Небрежно скинув куртку, он прошел внутрь. Сначала вытащил из железного шкафа чистую одежду и смену белья, потом снял кобуру и ножны. Последним отцепил ключ, отложив его на подоконник.

— Растопи печь и поставь воду.

Зай кивнул на ведро углей, накрытое железной крышкой. Их осталось не так много, скоро придется пополнить запасы. После размашистым шагом направился в ванную, душ всегда его успокаивал и приводил в чувство. Только здесь, расслабляя тело, Зай позволял отдыхать сознанию, не знавшему продыху.

Испорченная одежда отправилась в стирку — ничего необычного, просто работа. Только превращение в сомбру всегда оставляло глубокий отпечаток. Каждое слияние напоминало давно забытую сцену: напарник лежит в крови, а его еще дышащее тело захватывает сомбра.

В потертом зеркале отразилось бледное усталое лицо. Зай ступил под душ, прикрыв глаза. Он не просто был одинок, он хотел быть одиноким. И одиночество его вполне устраивало.

Пяти минут хватило, чтобы стереть остатки черной крови. Взгляд метнулся к часам на левой руке: единственная стрелка небрежно замерла на отметке в шесть. Зай мотнул головой, капли воды слетели на стены. Закрутив клапан, он перешел на резиновый коврик. С той стороны двери послышалось отчетливое бульканье закипевшей воды. Одевшись, Зай вышел в комнату, порылся в шкафу и передал Восьмому запас из простых штанов и футболки.

— Вали в душ, весь провонял клеткой.

Ржаная лапша нырнула в пузыристый кипяток и распласталась по дну продолговатыми водорослями. Зай подождал, пока она размякнет, и снял с печи. За это время Восьмой успел отмыться и переодеться, впрочем, футболка все равно висела на плечах как на пугале. На косоногий стол отправился котелок на подставке, две одинаково-черные плашки и вилки с тремя зубцами. Ели в тишине. Восьмой сжевал все, что ему положили, и голодным взглядом уставился на остатки. Зай кивком разрешил наброситься на откровенно разваренную лапшу, прилипшую к стенкам. В один момент подопечный закашлялся, подавившись. Зай только хмыкнул.

— Спать будешь на полу, укроешься курткой.

Зай подошел к кровати и стащил с нее покрывало, бросив вниз. После вяло потянулся, выглянув во двор. Стемнело, жители разбрелись по домам. Лишь одинокая старушка медленно собирала пряжу в необъятную сумку, будто не знала, что вот-вот наступит комендантский час. Зай шумно выдохнул, развернулся и лег на постель, не раздевшись. День выдался тяжелый, а завтрашний обещал оказаться не лучше, следовало отдохнуть. Уснул он моментально, снилась Виктория. На моменте, когда она расстегнула пуговицу на рубашке, Зай очнулся от гулкого стука. По полу взад-вперед катался Восьмой, исступленно баюкая израненную руку. Отчетливый запах паленой плоти повис в воздухе. Сонно протерев глаза, Зай хрипло рассмеялся.

— Убить меня хотел или сбежать? — Долгий зевок. — А какая разница? Ты так и сяк мертвяк.

Жалко Восьмого не было, в конце концов, он сам виноват. Странно, что сомбра не сожрала. Повезло ему, что отстал. Зай хмыкнул, заложил руки под голову и уставился в потолок. Сомбра в первый день после того, как выпустили на волю… Такое способен пережить один из сотни.

— Будешь мешать спать, сам прибью.

Повернувшись на бок, Зай закрыл глаза. Печальные поскуливания и завывания стихли. Он совершенно точно не собирался привыкать к подопечному, чем меньше его знаешь, тем лучше. И на похороны ходить тоже не стоит, ничего хорошего из этого не выходит.

Совсем скоро Зай уснул — быстро и без сожалений.

Утро встретило низкими тучами. Восьмой сидел у стены, держа израненную руку на весу. Под его глазами залегли глубокие тени. На завтрак Зай достал две засохшие булки, подопечный, вопреки вчерашнему аппетиту, ничего не съел.

На улицу оба вышли в дурном расположении духа. Спустя пару кварталов они взобрались по винтовой лестнице на движущуюся платформу. Город растекся внизу ленивыми ручьями людских потоков. На одном из поворотов Восьмой отстал, не успев вовремя перепрыгнуть на соседний путь. Ему пришлось дождаться следующей платформы, двигавшейся метрах в двадцати позади. К главной площади они подъехали порознь. Когда пришло время спускаться, Зай задержался на ступеньке и перехватил подопечного за локоть. Восьмой отрывисто хватанул ртом воздух и поджал больную руку к ребрам.

Далеко у горизонта к городской стене причалил дирижабль. В отличие от Бхутешама, который подлетал прямо к Депо, обычные дирижабли могли останавливаться только на границе Лунного. Заметив озадаченное лицо Восьмого, Зай пояснил:

— Ушли в Серый мир.

То, что лежало за пределами города, Зая волновало мало. Ресурсы, торговля, исследование — всем этим занимались специальные отряды. Вся работа в Аркусе была четко поделена. Охотники ловили сомбр, вальты следили за порядком, а клерки обеспечивали бесперебойное существование всех городских систем. Были еще ангелы и садовники, но те жили сами по себе.

Поднялся шлагбаум, за ним провернулись механические двери. Кукла-секретарь вежливо поприветствовал вошедших и сверился со списком заданий.

— Ожидает: господин Диего, — проинформировал он, после чего передал конверт с письмом и перьевую ручку. — Документы: на довольствие; подписать: желтыми чернилами.

Зай вспорол конверт и вытащил бумаги. Тщательно их просмотрев, убедился, что все в порядке, после чего кивнул подопечному.

— Подпиши тут.

Восьмой абсолютно тупым взглядом уставился на лист.

— Что писать?

— Крестик поставь, — раздраженно отозвался Зай, ткнув в нужную строку.

Кривой крест растекся золотом. Зай сложил бумаги в конверт и твердым шагом направился к лифту. В этот раз поехали наверх. Сменилась длинная череда этажей, у чугунной клетки с табличкой «Пятнадцать» лифт замер.

Коридор с красной дорожкой вел к двойной угольно-черной двери, единственной на весь этаж. Зай нервно вытащил из кармана мятную конфету. Пошуршав фантиком, закинул ее в рот и громко раскусил. Поморщившись, он дернул за шнур с позолоченной кисточкой.

После мелодичного перезвона раздался щелчок. Створки медленно отворились в кабинет, напоминавший небольшую залу. Вдоль и поперек ее уставляли механизмы неясного назначения. Посередине возвышался массивный стол, обитый зеленым сукном. За ним царственно восседал невысокий круглый человек.

Все в нем было круглым: голова, огромные глаза, широкое тело с объемным животом. Даже водруженный на голову котелок подчеркивал округлость пышных форм. Левую половину его тела сковывали медные пластины. Они начинались от затылка и шли ко рту, покрывали часть головы. Потом переходили на руку, поблескивая из-под рукава черного пиджака, и, вероятно, спрятанные под столом ноги отличались друг от друга так же, как отличаются люди от кукол. Человек весь был не целый, половинчатый, и красный глаз-лампочка то и дело помигивал тусклым светом из-под котелка.

Восьмой нервно шагнул назад. Натянуто улыбнувшись, Зай остановился в паре метров от стола. Даже за семь лет привыкнуть к облику начальника до конца так и не удалось.

— Господин Диего, — размеренно проговорил Зай, вытащив из конверта бумаги. — Пожалуйста.

После чего осторожно водрузил принесенное на стол и отошел на почтительное расстояние. Механические пальцы ловко подобрали документы, шлепнув поверх толстую печать.

— О-о, это же наш лучший охотник, хе-хе. Значится, так, — голос Диего скрипел, как неисправный инструмент. — Прикрепление заверяю, ключики получишь на стойке, поселим рядом. Довольствие в сто пятьдесят золотых в месяц, надбавки за срок службы, если выживешь, хе-хе, — тут он прервался и гулко рассмеялся, что стол заходил ходуном, а потом вновь вернулся к наставлениям: — Еще за успешное устранение, как водится, за каждую голову по пятьдесят, плюс покрытие расходов. Начальный срок годности — три месяца, по результатам службы может быть продлен.

Диего сунул бумаги в красную папку, лежавшую рядом с узорной чернильницей. Из папки, покоившейся под фарфоровой фигуркой белой собаки, достал другой документ, окинув его долгим взглядом.

— Зай, значится, так. Семь лет и два месяца службы с восемнадцати лет. Условный срок продлен еще на год. Отличная работа, награда лучшего охотника за текущий год, довольствие выписано…

Внезапно Диего замолк и уставился в одну точку. Напряженная тишина заполнила кабинет свинцовой тучей. Она провисела долгих три минуты, в которые начальник ни разу не моргнул. Восьмой за спиной неловко переминался с ноги на ногу, но Зай не шевельнулся, покорно ожидая решения по делу. Перечить Диего не смел никто.

— Восьмой подопечный? А еще стал лучшим… Не бережешь ты их. — Наконец, округлые глаза провернулись в орбитах, вернувшись к Заю. — Если ты не способен беречь имущество Аркуса, то Аркусу ты не нужен. Восьмой — твой последний, провалишь его, провалишься сам. Свободны.

На лице Зая не дрогнул ни один мускул, только правая ладонь сжалась в кулак. Он сделал над собой усилие, оставшись стоять на месте. Во рту пересохло.

— Господин Диего, я служил Аркусу семь лет…

— И прослужишь столько же, если перестанешь терять напарников.

Диего хлопнул ладонью по столу. Фарфоровая собачка подскочила и с печальным звоном завалилась на бок. Зай опустил подбородок, невидящим взглядом уставившись в пол. В начищенном до блеска паркете отражался свет ламп.

— Так-так, кстати говоря, я смотрю, ты не носишь медальон. Нехорошо, нехорошо. Не для того мы его тебе выдавали.

— Исправлюсь.

Недовольно причмокнув, Диего сузил человеческий глаз так, что тот стал напоминать зашторенное окно. Очередная долгая пауза, не прерываемая даже вздохом, после которой Диего резко указал на выход. В эту минуту решалось многое. Потому, оказавшись снаружи, Зай облегченно выдохнул.

— Значит, ты… — неуверенно подал голос Восьмой.

Звонкая затрещина прервала неуместный вопрос. Восьмой охнул и схватился за голову. У лампы пролетела мушка, отбросив тень-точку на бледное лицо. Если Зай потеряет и этого подопечного, то его отправят в утиль вместе с ним. Сдадут на препарацию как ненужный скот. Внутри заскреблась отчаянная злость, и в этот же миг часы на запястье потеплели. Зай перевел отяжелевший взгляд на них, потом вновь посмотрел на Восьмого. Наконец, он громко выдохнул и мотнул головой. Нужно было сосредоточиться на задаче. А это значит, надо сделать так, чтобы безнадежный подопечный выжил.

— Говоришь, когда я разрешу.

Восьмой торопливо дернул подбородком. По крайней мере, он быстро усваивал правила, одной проблемой меньше. Зай развернулся на пятках и зашагал к лифту. За семь долгих лет он успел многое повидать, но казалось, что безвыходная ситуация сложилась только сейчас.

Клетка захлопнулась, пасть лифта бережно доставила охотников на первый этаж. Кукла-секретарь передал ключи от нового жилья Восьмого. Забрав их, они вышли на улицу.

Сквозь облака еле-еле проглянуло солнце; оно высветило пики собора, стоило подъехать ближе. Гравировка на ключе «1С-С25» обозначала место. Первая цифра указывала на номер городского сектора, буква — название улицы, а вторая пара — дом и квартиру. Ветхое двухэтажное здание удалось найти, свернув под арку в одном из переулков. Восьмого распределили на второй этаж, его комната была небольшой и пахла грязью. У двери обнаружилась коробка с вещами, необходимыми на первое время. Зай расслабленно подпер плечом косяк и зажевал клубничную конфету, извлеченную из недр карманов куртки.

— Чего стоишь? Отмывай все это…

— Дерьмо, — закончил мысль Восьмой, отчего схлопотал подзатыльник.

— Не ругайся, паши давай.

Подопечный неохотно отыскал ведро, тряпку и набрал воды. Долгая и нудная работа затянулась до позднего вечера. В один момент больше от скуки, чем от желания Зай стал помогать отдирать многослойную пыль. Постепенно квартира из состояния полной разрухи обратилась в пригодное для жилья место. Пришлось выбросить кушетку, кишевшую клопами, а заодно полить очистителем стены и пережившую уборку мебель. От резкого запаха голова шла кругом, так что и в этот раз Восьмой остался на ночь у Зая. По дороге они купили мяса и пару кулей конфет, заглянув в торговые ряды.

Лапша с куском вяленого мяса исчезла моментально. Восьмой в одиночку проглотил две порции, прожорливости ему было не занимать. Зай отодвинулся от стола и потянулся, смерив подопечного задумчивым взглядом. Тот был уже не так бледен, как раньше, к щекам вернулся цвет, а в черных глазах объявилась живость. Он смотрел осмысленней, глубже; и кого-то очень сильно напоминал. Что-то в самом его поведении отдавало знакомым и понятным. Теперь их судьбы повязаны, решение Диего не обсуждалось. Впрочем, не сказать, что это было неожиданно, все-таки потерять семь напарников за семь лет…

Зай горько усмехнулся, запустил пальцы в волосы и облокотился на столешницу. В управлении за глаза его прозвали вестником смерти. Не зря, ведь рядом с ним никто долго не выживал. И если… Вернее, когда. Когда оборвется жизнь худощавого парня, сидевшего напротив, то же самое произойдет и с самим Заем.

— В тюрьме ты сказал, что убил человека словом. Расскажи.

Совсем не похоже на начало мирного диалога, но Зай невозмутимо хлебнул кипятка из железной кружки. Восьмой дернулся, чуть не опрокинув пустую тарелку на колени. Он пугливо скосился на наручные часы, украшавшие руку неснимаемым ярмом. Под золотистым ремнем виднелась красная полоса ожога.

— Мне нужно знать, чтобы правильно с тобой работать. Ты же не хочешь сдохнуть от следующей сомбры?

Зай подпер костяшками пальцев подбородок. Восьмой вгляделся в его лицо безумно, но с неясной решительностью, крепко вцепившись в стол.

— Я…

Осипший голос не позволил ответить сразу. Он кашлянул, прочистив горло, и тверже продолжил:

— Я шел, лил дождь. Весь промок. Он вышел, стал просить есть, а у меня нет, сам хочу. Он закричал и бросился. В шею так. Тряс.

Для пущей наглядности Восьмой наложил руки на горло крест-накрест и несильно сжал. Говоря, он пялился в пространство так, будто сцена стояла перед его глазами.

— Я кричал, что нет ничего, что есть хочу, он не слушал. Не слушал! Он повалил, ударил, я закрылся, а он еще раз… Голова заболела, закричал, не мог отбиться. Он взял камень, я понял, что он убьет, тогда я… Я закричал, чтоб он сдох. Я хотел оттолкнуть. Я махнул и закричал, закрыл глаза, а когда открыл, его…

Он запнулся, слепо и испуганно взглянул на Зая. Следующие слова прозвучали невнятно и глухо, будто Восьмой зажевал собственный язык.

— Его… Из его тела все вывалилось. Оно упало на меня, в рот, стало горячо, что я не дышал.

Восьмой обхватил себя руками, по телу пробежала дрожь. Он не смог усидеть на месте, поднялся и принялся мерить комнату шагами. Находясь в волнении, он продолжил рассказ, по его щекам потекли слезы:

— Я еще чувствую вкус… Я толкнул его, упал. Вырвало, я хотел выплюнуть, но не мог… А он лежал, его как разрубили. — Судорожные вздохи переросли в рыдания, Восьмой упал на колени, закрыл голову руками. — Кто-то прибежал, я еще не…. Не успел у-уйти… Я…

— Понял, заткнись.

Рассказ напоминал состояние аффекта. Помутнение рассудка или около того, тут спрашивать бесполезно, знал бы — сказал бы. Ну, а дальше картина представлялась легко: Восьмого изловили вальты, отвели в Депо, где сшили нужное дело, оценив пригодность, потом назначили наставника. Часто их сразу отправляли на препарацию, но в Восьмом, видимо, разглядели потенциал.

Зай поднялся, нащупал в кармане джинсов последнюю конфету. Подойдя к подопечному, он легко тыкнул фантиком в его щеку.

— На, съешь и не реви больше, ненавижу, когда мужчины плачут.

Восьмой немного затих, приняв подарок. Он отполз в сторону импровизированной кровати из покрывала и курток.

— Больше не хочу ничего про это слышать. Ты охотник. Тебе нельзя показывать слабость, ясно? Если хочешь выжить, держи свои чувства и мысли при себе.

Ответом послужило невнятное мычание. Зай повысил голос и вновь переспросил, чтобы услышать более уверенное «Да». Видимо, с новым подопечным проблем будет гораздо больше, чем думал Зай. Если тот не умрет в первую неделю, это уже станет неплохим достижением.

Я шел по улице в мокром плаще и смотрел, как ночной дождь, подсвеченный неоновыми вывесками, стучит по асфальту. Мимо шли люди и совсем не обращали на меня внимания, словно я был невидимкой. Из китайской забегаловки на углу вкусно пахло приправами и курицей, отчего мне тут же захотелось есть. Я остановился и пошарил в карманах одежды в тщетных поисках наличности. Ключа-авторизатора у меня, естественно, тоже не было. Интересно, когда я в последний раз принимал пищу? К сожалению, я не помнил не только этого. В моей голове не было информации ни о том, кем я являюсь, ни о том, что произошло в маленькой квартире на Парковой улице пару часов назад.

Именно там, в тесной клетушке над аэробусными линиями, я пришел в себя, перепачканный кровью и в разодранной одежде. Повсюду были разбросаны вещи так, будто тут только что была серьезная схватка, а у компьютерного стола лежал мертвый парень с развороченной грудной клеткой, и его лицо с навеки застывшим взглядом было мне совершенно незнакомо.

Что я здесь делаю? Кто этот несчастный? Кто я? Ответов на эти вопросы у меня тогда не нашлось, как я ни старался хоть что-то вспомнить. Похлопав по карманам, я понял, что авторизатора у меня нигде нет. Липкий ужас охватил мое тело: если у тебя нет личного ключа, тебя не существует. Ты не сможешь даже купить «мультик», чтобы забыться и сдохнуть в наркотическом угаре.

Собравшись с силами, я кое-как поднялся на ноги. Голова кружилась до тошноты, мешая думать, но я попытался сосредоточиться изо всех сил. Проклятая память все еще молчала. Надо было убираться отсюда как можно скорее, с минуты на минуту в квартиру могли заявиться ПАВЛИНы с киберполицией. Что бы здесь ни произошло, ситуация смотрелась паршиво, а парень с амнезией – просто идеальный преступник, на которого можно «повесить всех собак», включая нераскрытые дела.

Взгляд упал на пистолет, валявшийся на полу среди битого стекла. Отлично, оружие мне сейчас не помешает! Я подобрал ствол и спрятал его себе в карман. Теперь нужно было немного привести себя в порядок, чтобы не привлекать внимание прохожих.

Зеркало в ванной отразило светловолосого мужчину со свежими ссадинами на широких скулах и разбитым носом. А что, если того парня убил именно я? Ведь пока что на это все и указывает. Или мы оба стали жертвами какого-то чудовища, только мне повезло больше, чем ему?

Холодная вода немного придала бодрости и смыла кровь с моего лица. Надо пошевеливаться. В прихожей на вешалке я обнаружил черный плащ, какие любят носить священники из церкви Пресвятого Киану. Я уже собирался открыть входную дверь, как вдруг надо мной высветилась голографическая надпись «Внимание! Вы не авторизированы! Сохраняйте спокойствие и не двигайтесь, сейчас Вас ликвидируют». Слова замигали, как новогодние гирлянды, противно окрасив комнату во все цвета радуги. Черт бы их всех побрал!

Я выругался и бросился к раскрытому окну. Сегодня вечером было туманно, значит, снизу меня будет сложно увидеть. Город оглушал какофонией звуков, гудел, словно живое механическое чудовище с миллионом глаз-огней и оскалом из заводских труб. Где-то в трех метрах от меня стонали аэробусные линии. Совсем невысоко. Я выбрался на карниз, с трудом удерживая равновесие. И в том момент, когда дверь квартиры полетела на пол под натиском полиции, я прыгнул.

Бежать! Бежать и не останавливаться, подальше от этого места. Адски болело плечо от удара, и горели легкие, но я не обращал внимания на свой организм.

Оказавшись среди людей на платформе, мне пришлось перейти на спокойный шаг и придать себе уверенный вид, будто я – один из честных офисных клерков, задержавшийся на работе. Толпа равнодушно приняла меня, и вынесла вниз, на шумные улицы. Как ни странно, на меня никто не обращал ровным счетом никакого внимания, не шарахался в ужасе и не тыкал пальцем. Прохожие были заняты своими мыслями, им не было дела до странного незнакомца в черном плаще с разбитым лицом.

Куда мне было идти? Были ли у меня какие-нибудь друзья или родственники? Хоть кто-то, кто мог меня знать! Я бесцельно брёл по городу, старательно избегая патрули и элитные районы, где на меня обязательно обратили бы внимание. Вокруг светились билборды с какой-то рекламой, из ночных баров играла бодрая музыка, заманивая прохожих выпить и развлечься за небольшую плату. Я рассеянно рассматривал вывески, ощущая себя призраком среди живых. У меня даже не было внятного плана действий, только слабая надежда вспомнить что-то из своего прошлого, которая таяла с каждым пройденным кварталом. Я по-прежнему ничего не помнил, и это меня не на шутку пугало.

Тем временем стало холодать, начался дождь. Это значило, что я должен как можно скорее найти безопасное укрытие, в котором можно переждать непогоду или даже заночевать. Свернув в темный переулок, я наткнулся на двух нетрезвых мужчин, громко уговаривающих подростка присоединиться к ним в «Сладком персике». Они размахивали перед парнем упаковкой «мультика» и со смехом описывали предстоящее веселье. Обычная сцена для мегаполиса, ничего особенного. Мальчик робко отказывался, пытаясь уйти, однако собеседники были слишком настойчивы.

В какой-то момент подросток постарался вырваться от надоедливых товарищей, и один из мужчин схватил парня за плечо и с силой прижал его к стене. Непристойные предложения стали нетерпеливее и злее. Это не мое дело…

-Отойдите от мальчика, - тихо сказал я, направляя на незнакомцев свой пистолет.

- А иди-ка ты, - попытался возразить один из них, но тут же смолк. Все трое с недоумением уставились на меня.

-Вот псих, - выругался второй и, подняв руки, попятился. Спустя секунду второй мужчина последовал его примеру. Парень остался стоять на месте.

-Дуй отсюда, идиот, - приказал я ему, не отрывая взгляда от незнакомцев. Мальчик вышел из оцепенения и послушно побежал прочь.

Во мне медленно клокотала злоба, требуя расправы. Все тело дрожало и горело так, словно по моим артериям бежала вовсе не кровь, а настоящее пламя, в любое мгновение готовое вырваться наружу и сжечь все, что попадется на его пути. Мужчины с ужасом смотрели на меня, как будто видели этот огонь. Кажется, они действительно были напуганы моим поведением.

-Брысь, - коротко сказал я им. Они не заставили себя ждать и поспешили убраться из переулка. Я огляделся по сторонам, с облегчением обнаружил, что в переулке никого не было, и опустил оружие.

Спустя четверть часа я наткнулся на китайскую забегаловку. Дождь все усиливался, грозясь превратиться в ливень. Мне нужно было согреться, поэтому я все же зашел внутрь. Этим вечером бар пустовал, и скучающий бот-меню с сонным видом смотрел из своего голографического экрана клипы на музыкальном канале. Я с наслаждением сел на стул, ощущая дикую усталость во всем теле.

-Добрый вечер, - оживился бот, - Добро пожаловать в бар «Белый дельфин»! Что желаете заказать? У нас большой выбор…

-Спасибо, мне просто нужно немного передохнуть, - перебил я программу и неловко улыбнулся. Бот тут же потерял ко мне интерес и продолжил смотреть инфовизор, а я принялся задумчиво разглядывать прохожих через окно. Те быстро проходили мимо, прячась от ненастья под светящимися электронными зонтами, а холодный дождь, полный неона и химических отходов, безучастно поливал ночной город.

Я размышлял о своем будущем. В мегаполисе оставаться было опасно, любой неавторизированный житель по закону подлежит ликвидации. По всем каналам твердят, что незарегистрированные пользователи несут угрозу… И я-один из них. Значит, нужно еще до рассвета покинуть город. Единственная проблема состояла в том, что миновать стену можно только с помощью личного ключа или его подделки. А где его достать, если ты не имеешь ни денег, ни друзей, ни имени?

Внезапно прямо передо мной на столе появилась тарелка с вонтонами и чашка горячего чая. Я поднял глаза и встретился взглядом с худенькой разносчицей.

-За счет заведения, - с улыбкой подмигнула она и быстро скрылась на кухне. Я удивленно посмотрел вслед. Девушка была совершенно не похожа на официантку: бордовые волосы, заплетенные в дреды, яркий макияж и тонкая, почти прозрачная кожа, как у модели. Такая хрупкая и красивая, она больше смахивала на 3д-анимацию из виртуальной реальности, чем на настоящую женщину из плоти и крови. Интересно, как ее зовут? Мне вдруг нестерпимо захотелось дотронуться до нее, чтобы ощутить ее тепло, ее дыхание. Наверное, у меня просто давно не было секса.

С усилием подавив в себе неуместное желание, я принялся за еду. Однако мне было не суждено закончить свой ужин. Словно в дурном кошмаре, я вдруг ощутил, что не могу пошевелить ни рукой, ни ногой: мое тело оказалось парализованным. Пока я в ужасе соображал, что могло случиться, за мой столик сел незнакомец.

Это был невысокий пожилой мужчина в очках с портфелем в руках. Он с отеческой улыбкой посмотрел на меня и произнес:

-Ну здравствуй. Долго же пришлось тебя искать.

-Что со мной? Это ты сделал? Кто ты такой? – я с облегчением обнаружил, что способен говорить.

Незнакомец вздохнул и достал из портфеля ноутбук.

-Я инженер из ЦКА. Не волнуйся, я просто перевел тебя в неподвижный режим, - спокойно ответил он.

-Это невозможно!

-С людьми – невозможно. А вот с ботами – вполне. А ты что, думал, что ты человек, да?

Я потрясенно замолчал. Мужчина в очках отвлекся от компьютера и беззвучно рассмеялся:

-Поразительно! На этот раз террористы действительно меня удивили! Мало того, что они научились выполнять ребут у ПАВЛИНов, теперь они каким-то образом включают у программы собственное сознание! Ты уже четвертый бот, которого они вывели из строя и первый, продержавшийся так долго.

Такого пинка от Вселенной я не ожидал. Я мог бы представить себя преступником, опасным психопатом или даже сексуальным маньяком, но только не машиной! ПАВЛИН – Программа Автоматической Ликвидации Неавторизованных была создана для помощи кибепролиции, как хладнокровное и неумолимое орудие убийства незарегистрированных пользователей. Просто бездушный механизм, чтобы выполнять грязную работу. У него нет чувств, нет сознания. Но разве можно сотворить душу там, где ее не должно быть в принципе?

-Нет, инженер, - прошептал я со злостью, - Я тот, кем хочу быть. Я – человек. А твои террористы просто сделали меня свободным.

Незнакомец покачал головой в ответ:

-Они сделали тебя несчастным. Только ты этого не осознаешь. Что такое – эта твоя свобода? Иллюзия выбора. Сказка, придуманная поэтами и революционерами, что по сути одно и то же.

Я сжал челюсти в приступе бессильной ярости.

-Мне придется тебя отключить и разобрать на детали, - задумчиво продолжал мужчина, - Перепрошить уже не выйдет. Эй, детка, как там тебя! Принеси мне чай, раз уж я здесь.

Он замахал руками официантке и та понятливо кивнула. Конечно, с такими большими шишками не спорят, и приказы их не обсуждаются. Пока девушка суетилась за стойкой, инженер увлеченно стучал по клавиатуре, что-то бормоча себе под нос. Мне оставалось лишь угрюмо наблюдать за его действиями. Неужели сейчас все закончится?

Я настолько глубоко был погружен в собственные мысли, что пропустил тот момент, когда разносчица успела незаметно подойти к нашему столу и вытащить пистолет.

-А теперь отключи у бота неподвижный режим, - скомандовала она инженеру, держа оружие прямо у его затылка.

-Это просто немыслимо, - медленно произнес мужчина, осторожными движениями поправляя очки, - Ты хоть знаешь, куда лезешь? Решила поиграть в героев освобождения?

-Заткнись и делай, что говорят! – разозлилась девушка. Незнакомец повиновался, и я вновь обрел возможность двигаться.

-Отлично, - одобрила красавица, - заблокируй ручное управление.

Инженер хмыкнул и нажал на какие-то клавиши у себя на компьютере.

-Что-то еще? – поинтересовался мужчина с едва заметной издевкой в голосе.

-Да, - сказала незнакомка и наотмашь ударила его по затылку. Инженер без сознания повалился на грязный пол. Девушка закрыла ноутбук и аккуратно положила его в портфель, явно собираясь забрать трофей с собой.

-Уходим отсюда, бот, - приказала мне незнакомка, - Киберполиция не заставит себя ждать.

-Кто ты такая и что тебе от меня нужно? – я вскочил на ноги, но следовать за своей спасительницей не спешил.

-Партия Воли, - представилась она, - Мы хотим свергнуть режим Корпорации и освободить людей от обязательной авторизации в системе. Мой брат пожертвовал жизнью, чтобы сбросить твои настройки… Но мы не ожидали, что получится настолько хорошо и у тебя появится собственное сознание.

Так вот кем был тот несчастный из квартиры на Парковой.

-Было очень сложно вычислить тебя в городе и вовремя перехватить. Ты пойдешь со мной, бот, и поможешь в нашей борьбе, - решительно продолжала девушка, - Вместе с тобой у нас есть шанс победить.

-Погоди, то есть вы хотите использовать меня в своей борьбе, как орудие? Чем же ваша партия отличается от них? - Я взмахнул рукой в сторону лежащего мужчины.

-Мы делаем это ради людей!

-Уверен, что Корпорация думает точно так же, - я осторожно вытащил пистолет и направил его в сторону девушки.

-Что ты делаешь? – она широко распахнула глаза от удивления, отчего стала казаться еще привлекательнее и сексуальнее.

-Выбор, детка, я делаю выбор, - произнес я, отступая к двери, - Не шевелись и не вздумай меня преследовать.

Девица с бордовыми дредами стояла молча, прекрасно понимая, что я убиваю так же легко, как дышу. Ситуация явно ее жутко злила.

-Куда ты пойдешь? У тебя нет ни денег, ни авторизатора! Рано или поздно они схватят тебя, - произнесла незнакомка с горечью в голосе.

-У меня есть пистолет. И свобода, -ответил я и вышел из забегаловки. Неоновый дождь уже прекратился, и на востоке потихоньку начинало светлеть небо. Есть ли у меня шанс? Кто знает. Думаю, мне еще многое предстоит узнать о себе и о жизни среди людей. Но это будет уже другая история.

Утюгов проснулся рано. Можно было бы сказать «с петухами», только вот последних в Древарии как раз и не было. А что, для приготовления овощного рагу, которое по всей видимости было основным блюдом в здешних краях, ни мясо птицы, ни яйца не нужны!

Потом он долго лежал в кровати, потягивался и размышлял над своими перспективами в этом непонятном и странном мире. «Мне совершенно точно надо найти способ выбраться отсюда. Кроме того, сделать это нужно максимум за две недели местного времени, а лучше даже быстрее, – размышлял Утюгов. – Вариантов выбраться немного, всего три. И все они сопряжены с необоснованным риском для моего молодого и неокрепшего организма». Но и оставаться в богом забытой Древарии, пусть и в роли чиновника, Утюгов не имел ни малейшего желания.

Как раз в момент утюговских размышлений о будущем к ним в комнату вбежал встревоженный древариец лет трехсот на вид с тревожно покачивающимися веточками на ушах. Стараясь не погневить короля, но в то же время решительно, он нагнулся к кровати Перемычкина и слегка потряс его за плечо. От такой наглости Перемычкин аж проснулся: да где это вообще видано, чтобы короля самой Древарии будили ни свет ни заря?

«Ваше величество, не хотелось будить Вас так рано, но дело не требует отлагательств. Посства объявила войну трем расам, населяющим Зазеркалье. Древария не может остаться в стороне – дело государственной важности. Какие будут приказания?» – чиновник рапортовал настолько быстро, насколько хватало дыхания (к сожалению, дыхания в триста с лишним древарийских лет оставалось уже не так много).

Королем Древарии быть нелегко: только Перемычкин подумал, что хорошо устроился и ничего не нужно будет делать, как его будят с заявлением о том, что будет какая-то там война! Спросонья эта информация воспринималась мозгом Перемычкина особо неохотно, но делать было нечего: подданные ждали королевского приказа. Возможно, не самое умное, но первое, что приходит в голову любого короля, находящегося в своей должности не более пары недель, когда ему сообщают об объявлении войны – это ответ силой. Нет, бить виновника своего раннего пробуждения Перемычкин не собирался, он лишь вскочил с кровати и выкрикнул: «Собираем войско! Мы будем сражаться!»

Наверное, Дон Кихот из Перемычкина получился бы неплохой, а вот король – так себе. Пожилой чиновник явно хотел что-то возразить королю, но потом решил оставить эти бесполезные затеи: все же Перемычкину было предначертано привести Древарию к процветанию, и перечить такому выдающемуся королю было бы непростительно. Чиновник удалился. Видимо, пошел собирать войско. А Перемычкин увалился на кровать и хотел было снова захрапеть, чему попрепятствовал его первый чиновник – Утюгов.

– Ты понимаешь, что произошло сейчас? Война будет! Ты хоть в курсе, с кем?

– С другой расой Зазеркалья, – постепенно отходя ото сна пробормотал Перемычкин.

– Ага, проснулся хотя бы, уже хорошо... Чего делать будем? Какая война? Мне через две недели в Москву надо, я тут костьми ложиться за Древарию не планировал!

– Да я в общем-то тоже, – начиная понимать весь груз ответственности, внезапно свалившийся на его плечи, процедил Перемычкин. – Ладно, сейчас узнаем все детали у наших чиновников, может чего дельного скажут.

– Сильно сомневаюсь, – грустно добавил Утюгов.

После небогатого завтрака в подвале королевских хором, Утюгов с Перемычкиным решили-таки найти того чиновника, который приходил к ним утром. Представить, чтобы в Большедубе было отдельное помещение для работы чиновничьего аппарата, было довольно проблематично, поэтому каждый государственный управляющий брал всю работу на дом. Корреспонденция приходила также им домой, что было весьма удобно, учитывая ее крайне небольшие объемы. Дом того самого чиновника, который принес с утра столь безрадостную новость, находился прямо в центре столицы, на самой зеленой из всех мшистых улиц Большедуба. Имени этого чиновника не запомнил даже Перемычкин, а Утюгов его и вовсе ни разу в жизни не слышал (вообще его звали Брум, хотя эта информация уже во многом излишняя).

Как только в полумраке чиновничьего домика распахнулась дверь на волю и в ней появились Перемычкин с Утюговым, все писарские дела были немедленно оставлены, а внимание самого Брума переключилось на высокопоставленных особ.

– Расскажите-ка нам всю внешнеполитическую ситуацию, товарищ чиновник, – начал Перемычкин весьма официально.

Тот не растерялся и начал выкладывать всю подноготную хитросплетений политики Древарии: «После окончания Большой Войны в Зазеркалье был установлен прочный мир между населяющими его расами. Противоречия тем не менее копились годами, и теперь вероломные посствинцы, собрав несметные полчища, объявили войну всем народам Зазеркалья. Первой под удар попадет Поления, но Древария не может оставаться в стороне».

Чиновник остановился, чтобы набрать воздуха в легкие и с новыми силами начать повествование: «Наверняка Ваше Высочество знает, в каком затруднительном положении находится сейчас Древария, поэтому война для нас была бы самым неблагоприятным вариантом. Не хотел бы говорить плохо о нашей обороноспособности, но у нас ее нет, как нет и войска. В любом случае, решение остается за Вашим Высочеством».

Речь Брума нагнала на новоиспеченного короля Древарии грусти. Какому правителю будет приятно услышать, что обороноспособность страны на нуле? Да и о своей шкуре тоже надо было подумать…

– И что же мы можем сделать? – решил уточнить у опытного госдеятеля Перемычкин.

– Мы можем сдаться на милость победителя, что означало бы предательство наших союзников из Полении и Океании. В этом случае Древария будет разграблена при любом исходе войны. Также можем выполнить свои союзнические обязательства: либо предоставить войско в помощь Полении, либо снабжать ее ресурсами.

– А какие ресурсы у нас имеются? – с надеждой спросил у чиновника Утюгов.

– Груши и овощи, – гордо сказал чиновник.

Перемычкину с Утюговым все сразу стало понятно. У Сунь-Цзы абсолютно точно есть какое-нибудь изречения для подобных случаев, ну, а Перемычкин сформулировал это так: «Капец нам, брат Утюгов». Разумеется, все это было сказано полушепотом и отвернувшись от чиновника. Не знаю, что уж там за орды захватчиков к нам идут, но единственное, что Древария могла им противопоставить – это груши и овощи. Можно, конечно, было бы закидать их тухлыми помидорами – сразу бы восвояси убежали, но ирония в этом деле помогает слабо. Чемпионов по закидыванию кровожадных полчищ тухлятиной среди древарийцев не было, Утюгов и Перемычкин в офисе тоже не наблатыкались в этом мастерстве. Древарию ожидало полное и бесповоротное милитаристское фиаско, если бы не одна сумасбродная идея (а какие еще идеи могут приходить в голову Утюгову?)

– Мы выставим Древарийское ополчение и поможем нашим союзникам!

На Утюгова посмотрели как на придурка, причем не только Перемычкин, который в общем-то по-другому на Утюгова никогда и не смотрел, но и чиновник с ушами-веточками.

– Спятил что ли?! Какое к чертям ополчение? Грушами закидывать врагов решил? – занервничал Перемычкин.

– Нет, отнюдь не спятил. Это наш единственный шанс. Оставаться в стороне нельзя, а поддержать союзников ресурсами мы не сможем. Единственный вариант для нас – собрать посильное ополчение на добровольной основе.

Перемычкин схватил Утюгова за руку и поволок за дверь на улицу. Как ни странно, бить морду он не собирался:

– Совсем сдурел что ли? Никто из этих ушастых в ополчение не пойдет, а вести в бой нам его придется! Ты к своей Оленьке по частям приедешь такими темпами, дурачина! Еще и язык поворачивается такое предлагать: а вдруг этот ушастый с веточками поддержит идею? Мне как королю будет уже неудобно отказываться, чтобы не показаться трусом…

– Да чего ты так кипятишься? Пойми, что это наш единственный шанс вырваться отсюда. Сам говорил, что портал в Посстве находится. Во время войны границ нет, попасть туда – легче легкого. А сидеть тут смысла нет, по крайней мере для меня.

– Не, брат Утюгов, я не при делах. Хочешь судьбу испытывать – валяй! Меня к этому привлекать не надо.

Обстановочка накалялась. Из двери уже начали высовываться любопытные веточки, чтобы подслушать разговор короля и его ближайшего чиновника. А они там материли друг друга на чем свет стоит. Хорошо хотя бы, что русский мат в значительной степени отличается от древарийского, поэтому чиновник не понял смысла сквернословий правителей.

«Раз так, тогда я сегодня же издаю указ, чтобы тебя сделали военным министром. Сам можешь собирать ополчение, а меня в это не впутывай. Сам же их и поведешь куда захочешь. С меня взятки гладки – Древария свой союзнический долг выполняет лучше, чем Моськина годовые отчеты заполняет. Вон, даже ополчение выставили, хотя страна вся из себя миролюбивая. Идет?» – устав бороться с неиссякаемой энергией Утюгова сдался Перемычкин. «Идет», – ответил Сашка.

Через несколько часов древарийского времени за королевским обедом Перемычкин росчерком пера возвел Утюгова в статус военного министра Древарии. Своему стремительному росту по карьерной лестнице удивлялся и сам Утюгов, последние несколько лет только и делавший, что сидевший в душном офисе среди пыльных бумажек.

Овощное рагу, древарийский сидр и вечерняя прогулка по столице. «Кажется, мне начинает нравится эта деревня», – поймал себя на мысли Утюгов. Завтра наутро по указу новоиспеченного военного министра все желающие вступить в древарийское ополчение должны были явиться на центральную площадь города.

Уважаемые читатели, буду рад любому отклику или критике. Если понравилось мое творчество, прошу подписаться на мой профиль автора на Литнете. Там тоже выкладываю продолжения, все бесплатно https://litnet.com/ru/book/utyugov-v-zazerkale-b160712