Перейдя пространственную границу миров, Антон с больши́м удовольствием втянул носом атмосферу Земли. В воздухе витал морозный аромат января, смешанный с лёгким намёком на магию, которую они только что оставили позади. Это было ощущение, будто он вернулся домой, но в то же время всё казалось новым и необычным. По глазам ударил резкий контраст между яркими красками «Извилистого мира» и серо-белыми оттенками русской зимы. Беспоместный понимал, что они вернулись в реальность, где нет особого волшебства, но имеются свои прелести, и его ждёт Даша, которую он не видел уже более трёх месяцев. Осознать тот факт, что здесь прошло чуть больше двух дней, было непросто. Он посмотрел на своих спутников, которые тоже наслаждались подобным моментом. Их лица светились от радости и волнения. Каждый из них пережил что-то уникальное, и теперь они были связаны не только общими воспоминаниями, но и новыми целями.
Смартфон завибрировал, информируя о пропущенных сообщениях. В основном там оказались: спам, информация от МЧС с прогнозом погоды и поздравления с предстоящим днём рождения от сетевых супермаркетов и банков, обещающих скидки к этой дате. Обновившийся календарь информировал, что у Антона послезавтра будет днюха. Конечно, двадцать семь лет — не юбилейная дата, но зато появляется прекрасный повод собрать всех друзей и отметить счастливое возвращение на Родину!
Нюша, впервые в жизни увидевшая снег, мяла его в руках и пробовала на вкус, восторженно делясь ощущениями с окружающими. Барт Розе сохранял хладнокровие. Его снегом было не удивить. Но и бывшего «накипта» проняло, когда он осознал, что овладел новым для себя языком. Злата с удовольствием вводила своего кавалера в курс особенностей при переходе границ между мирами и рассказывала об окружающей местности.
Геолокация в телефоне показала, что они вышли намного ближе к деревне, где оставили машину Беспоместного. Да и накатанная дорога оказалась поблизости, так что они без проблем добрались до нужного дома пешком. Правда, теперь их коллектив разросся до семи человек. Но, как говорится, «в тесноте, да не в обиде». Просторный багажник и рейлинги «Шкоды» без особых проблем вместили все вещи пассажиров. Гальперн стоило большого труда уговорить Барта убрать свой меч, а не держать его в руках. Зато Нюша, как егоза, засыпала многочисленными вопросами всех без исключения: как тут живут люди, чем отапливают дома, что едят, на какой магии работает странная карета Антона, откуда идёт музыка и многое другое. Анна, Злата и накипт уселись на заднем ряду машины. Нюша взгромоздилась на коленях Гальперн, а Леся, как самая лёгкая, устроилась на ногах Розе. Тоха, прогрев мотор, аккуратно выехал со двора и, набрав скорость, покатил в сторону Устимска.
В дороге все предпочитали больше молчать. Видимо, сказывалась психологическая усталость. Даже Нюша замолкла, но она не отрывала взгляда от проносящихся за окном пейзажей и встречных машин. Девочка морщила лоб, будто о чём-то напряжённо думала, и тихо шептала слова на русском языке, тренируясь в произношении. И у неё, и у Барта чувствовался заметный акцент, но не как у азиатов, а скорее как у прибалтов. Беспоместный даже порадовался, что фамилия девочки — Кайту, и её белобрысый облик с говором соответствует «земной» национальности. Ей легче будет ассимилироваться в новой реальности. Да и крупный по телосложению Розе внешностью больше походил на финна. Его немного напряжённое лицо выдавало решимость накипта противостоять любым опасностям. Он подспудно ожидал возможные неприятности, но его тревоги не оправдались.
«Шкода» без проблем добралась до Устимска, и Тоха развёз всех пассажиров по домам. Первой их покинула Мавкова, живущая в пригороде. Потом они завезли Нежданова и Лесю. Расставаясь со Златой, Антон осторожно поинтересовался, не нужна ли ей какая помощь? Но Гальперн, легонько чмокнув его в щёчку, отказалась:
— Тош, спасибо, но я сама всё разрулю. Да и мои коллеги, если что — помогут, — кивнула она на серый джип, стоя́щий у её подъезда. Около машины дежурили трое мужчин разного возраста и пристально следили за Кодиаком знахаря. Увидев, как из «Шкоды» выходит Гальперн, пассажиры джипа быстрым шагом направились к ней.
— Данила, Макар, Никитос, салют! — помахала им приветливо Злата. — Решили помочь нам разгрузиться?
— Ну да-к! — разглаживая седые усы, усмехнулся ей самый взрослый из мужчин. — Как сестрёнке не помочь? — И, подходя к Беспоместному, первый протянул руку для знакомства, представляясь: — Макар Наумович. Коллега Златы Даниэлевны.
— Очень приятно! — пожимая крепкую ладонь, Антон машинально считывал доступную ему информацию: «Сидоров Макар Наумович, капитан по званию. Пятьдесят два года. Проблема с сердцем и правой ногой. Последствия ранения. Класс первый. Степень поглощения первая. Талант целителя. Объём накопленного эфира — 3,2%».
«О, как? — удивился он. — Коллега Златы явно непростой человек. Даже чуток эфира имеется. А как у остальных?»
Антону представились и два других человека. Самый молодой из них — Никита Тимофеевич Садальский, старший лейтенант тридцати лет, не обладал ни классом, ни степенью. Да и со здоровьем проблем не имел, кроме начинающегося гастрита. Причём Тоха откуда-то знал, что новое звание он получил буквально недавно. А вот капитан Селиверстов Данила Алексеевич, тридцати семи лет от роду, оказался круче всех. У него был второй класс и вторая степень поглощения. Но накопленного эфира в нём был мизер, всего 1,1%. Зато его тело оказалось почти идеально здоровым. А вот способность к духовной практике была очень высокой, как и уровень владения восточными единоборствами.
Здороваясь с ними, Тоха ни слова не сказал о полученных знаниях, зато не удержался, чтобы не подколоть Садальского.
— Поздравляю с новым званием, Никита Тимофеевич! Перед Новым годом вам его дали?
— Д-да, — опешил тот. — А откуда вы…?
— Ха-ха! — толкнул его в бок Сидоров, принимая из рук Златы тяжёлый рюкзак и добродушно поясняя. — Он же знахарь! Считывает информацию напрямую из астрала. Он и нас прочитал, просто не стал об этом говорить. Я же прав? — Макар изучающе посмотрел на Беспоместного.
— Да, товарищи капитаны, — не стал скрывать знания Антон. — Не всё, но ваши звания, возраст, способности и, простите, ваши болячки — мне известны.
— Даже так? — изумлённо покачал головой Селиверстов. — И что у меня?
— У вас всё хорошо, — пояснил ему Антон. — Вот у Никиты гастрит развивается. А у вас, Макар Наумович, сердечко пошаливает и правая нога беспокоит. Пулевое ранение…
— Точно! — усмехнулся Сидоров, бросая взгляд на сидящих в салоне незнакомого мужчину и девочку. И, кивая на них, вежливо поинтересовался:
— А там ваши родственники сидят?
Но ответ ему дала уже Злата.
— Нет, это мои… э-э-э… точнее, моя… как бы проще сказать? Семья, вот! Братишки, я вам потом расскажу. Барт и Нюша! — представила она новых родственников.
Кайту, едва услышав своё имя, шустро покинула салон и, как взрослая, первая протянула ладошку седоусому представляясь:
— Здрасте! Я Нюша Кайту. Мне шесть лет. Я родом из Жанди. А это мой новый папа Барт Розе и моя самая замечательная на свете мама Злата!
— Оттуда? — взглянув на Гальперн, поинтересовался Макар, пожимая малышке ладошку. И Злата честно призналась:
— Понятно! — радушно улыбнулся гостям седоусый. — Добро пожаловать в наш мир. Даня, Никитос — берите вещи и несите в квартиру. Нечего гостей морозить.
А Антон, настороженно поглядывая на троицу, решил поинтересоваться у Селиверстова.
— Данила Алексеевич, надеюсь, у моих новых «друзей», — выделил он слово, — проблем не будет?
На что получил уверенный ответ капитана:
— Не волнуйтесь, Антон Васильевич. Гарантирую. Мы им даже поможем прописаться у нас. Даю слово. Вы сами как? Может, помощь наша требуется? Не стесняйтесь, говорите!
— Спасибо, я в порядке. Если что, Злате или Андрею Владиславовичу позвоню. Контакты его у меня есть.
— Ну и прекрасно! Да, вот что ещё, Антон Васильевич? Оборудование наше и образцы…
— Всё, что осталось целым, — перебил его Беспоместный, — в мешках у Златы. У неё и полный отчёт получите.
— Тогда не смею больше вас задерживать! — козырнул ему Селиверстов и, подхватив под руку Барта, повёл его в сторону дома, приговаривая: — Барт, дружище, не волнуйся. У нас здесь врагов нет. Чего ты весь такой напряжённый? Сейчас с дороги помоешься, выпьем, закусим, а потом вы нам и поведаете про ваши приключения? А мы расскажем, как вам придётся жить в нашем мире. С документами и регистрацией поможем! Но хочу сразу предупредить. Я там увидел в багаже ваш меч, так вот — у нас не принято ходить по улицам с холодным оружием. Да здесь и более безопасно, чем в вашем мире. Не тушуйся! Всё будет пучком!
Антон не понял, почему после этой фразы на коллегу обернулась Злата. Она пальцем указала на рюкзак в руках Садальского, шедшего впереди них. И Данила прокричал ему в спину:
— Никитос, этот багаж неси в наш джип! Остальные вещи тащим наверх, в квартиру.
— Ну ладно, пока! — помахал всем троим Антон. И уже садясь в машину, вспомнил, о чём забыл упомянуть.
— Злата! Послезавтра у меня днюха, так что жду вас всех троих в гости! Нашим я тоже позвоню! Отказа не принимаю. Если не придёте, я такую бучу подниму, что город пожалеет.
Завуалированный намёк коллеги быстро поняли. И державший за руку девочку Макар прокричал ему в ответ:
— Не беспокойтесь, Антон Васильевич. Я лично прослежу, чтобы ваши гости не опоздали! Даже могу их на своей машине к вам привезти.
— Тогда послезавтра в 17:00 жду!
— Мы обязательно придём! — помахала ему издали Гальперн…
…Оказаться в собственном доме было приятно не только Беспоместному, но и Нестыковочке. Она вихрем пронеслась по всем помещениям, информируя Антона, что дома полный порядок. Нигде ничего не сломалось, котёл работает, свет и электричество имеется и что вчера в доме был его отец. Тоха вспомнил, что сам просил родителей приглядывать за коттеджем, пока он будет отсутствовать.
Усталость давала о себе знать, и банька с дороги не помешала бы. Дрова были заготовлены заранее. Веники ещё раньше принёс ему папа, так что Антону оставалось только раскочегарить печку и залить в бочонок воды для запарки веника. Распахнув дверцу холодильника, он увидел парочку неизвестных ему кастрюль. Открыв их, он обнаружил в одной борщ, а во второй — картофельное пюре с домашними котлетками. На нижней полке лежали две полуторалитровые бутылки с разливным пивом.
— Ну, родные мои, спасибо! — догадался он, от кого гостинец. — То, что доктор прописал с дороги!
Бросив грязные вещи в стиральную машину, он налил себе бокал пенного напитка и, наслаждаясь его вкусом, невольно сравнивал свои вкусовые ощущения с теми, что испытывал в других мирах. Ему показалось, что земное пиво выигрывало. А может быть, сказывалась новизна ощущений? Ведь привычной пищи он более тех месяцев не ел.
Выложив гостинцы для Даши и родителей, Антон покрутил в руках привезённый артефактный браслет для оборотня. В его голове мгновенно возник облик москвича, сидевшего в знакомом ресторане его родного города!
«А Иннокентий Евсеевич, оказывается, у нас?! — Тоха был доволен подобным совпадением. — Класс! Не придётся долго ждать. Позвоню ему, договоримся о встрече и отдам заказ».
Вениаминов заметно обрадовался звонку знахаря и пообещал, что вечером лично приедет за «Мементо» и своим камнем «Проворства»! Антон уже было собирался закрыться в бане, как его смартфон заиграл мелодию входящего звонка. На экране высветилось имя абонента — Виктор Павлович. Тоха знал, что авторитет по пустякам его беспокоить не станет, поэтому бросив обречённый взгляд на вход в парную, нажал кнопку вызова.
— Да, Виктор Павлович, здравствуйте. С прошедшим вас…
— Спасибо, Антон Васильевич. Извините, что побеспокоил в праздники, но здесь такое дело… На одного нашего общего знакомого Ювелира вышел некто, представившийся Тишлой, и он интересовался вами. Вам это имя знакомо?
Память Беспоместного сразу выдала ответ — его искал колдун. И явно неспроста.
— Да, Виктор Павлович. Имя мне хорошо знакомо, но я лично с этим человеком ни разу не пересекался, да и, честно говоря, — нет никакого желания с ним увидеться.
— Я так и подумал, Антон Васильевич. Я его лично сам тоже не видел, но Ювелиру этот мужик жутко не понравился. Вы же помните моего паренька? Ну, Никитос его и послал подальше.
— А вот это он зря сделал, — поморщился Беспоместный, догадываясь о возможных последствиях. И оказался прав.
— Антон Васильевич, парень загибается, распух как бочка. Врачи не могут понять, в чём причина. Вы не могли бы приехать и посмотреть?
— Виктор Павлович, я только что с дороги. Собирался в бане помыться и уже выпил пива, так что…
— А если я его вам привезу на своей машине? Это не будет особой наглостью с моей стороны?
— Да, везите, чего уж тут.
— Спасибо, Антон Васильевич! Я мигом! А потом могу и вас попарить! Мне не западло хорошего человека уважить. Так мы едем?
Больного Ювелира Беспалый привёз к знахарю через полчаса. Два его телохранителя затащили пациента в дом, буквально неся его на своих руках. Антон сразу и не узнал шустрого курьера. Никита непостижимым образом растолстел так, будто его покусали пчёлы, и его кожа раздулась не только на лице, но и всё тело затронуло. Толстые, слоноподобные ноги еле сгибались в коленях. Парень с трудом дышал. Даже сальные волосы на его голове заметно поредели. Мутный взгляд, трясущиеся руки, какой-то серый цвет кожи и постоянные гримасы боли давали понять, что состояние пациента критическое. А судя по казённому халату, наделённому поверх спортивного костюма, парня привезли прямо из больницы.
Взяв парня за руку, Беспоместный мгновенно считал получаемую информацию: Никита Алексеевич Золотарёв, двадцать один год. Класс нулевой. Степень поглощения нулевая. Обширный отёк всех органов тела. Спутанность сознания. Озноб. Боль. Всё это — результат действия паразитической сущности восьмого уровня. Срок жизни вот-вот завершится. Требуется оперативное вмешательство!
— Ну ни фига себе! — пробормотал Тоха, указывая парням, чтобы они положили его на приготовленную заранее кушетку, и вызывая Абсолютика.
— Нестыковочка, нужна твоя помощь!
— Я здесь! Активируй медальон Калиостро в режиме «Бог». Работа предстоит непростая. Там конкретный демон сидит, мы с подобным никогда не встречались, и времени у нас почти нет. Стандартная процедура неэффективна. Придётся применять радикальный метод!
— Понял! Что ещё нам потребуется?
— Попроси мужиков, чтобы они крепко держали пациента за руки и за ноги. Иначе он нас всех раскидает. И вновь понадобится нож. Тебе сначала придётся им почти убить человека. Главное — попасть точно в нужное место. Я покажу куда. Потом рану уберём. Начинай петь мантру. Раздевайте клиента и работаем!
Хотя знахарь и предупредил всех, что собирается делать, но со стороны этот ритуал выглядел жутко. Беспалый, крепко держа полураздетого Ювелира за руку, вздрогнул от неожиданности, когда Антон вонзил в его тело кухонный нож почти по рукоятку. Авторитет прекрасно знал, что такой удар мог убить кого угодно. Но неожиданно для всех присутствующих тело Ювелира начало сопротивляться так неистово, что им троим пришлось держать его изо всех сил. Да и жуткий голос, а точнее, вой паренька, вообще не походил на человеческий. Так мог орать лишь демон.
Виктор Павлович, навалившись на Ювелира всем телом, еле удерживал того на месте. А знахарь, распевая непонятные слова каким-то гортанным тембром, держался обеими ладонями за рукоятку ножа. Авторитет прекрасно видел, что руки Антона сияли неоновым светом. А потом их всех бросило в жар, словно температура воздуха резко возросла.
Ювелир дёргался примерно минуту, а затем резко затих. Грудная клетка его не поднималась. Беспалый испугался, что парень умер, но знахарь так не считал. Он вынул окровавленный нож, отбросив его на пол, и, приложив руки к ране, запел уже иную мелодию. Его телохранители ахнули, когда тело Ювелира начало опадать, словно из него выходил закаченный ранее воздух. Парень опять принимал свой прежний вид. И едва Беспоместный убрал свои руки с его груди, как Ювелир глубоко вздохнул и уже нормально задышал. Кожа его порозовела, а рана на груди оказалась затянутой. Глаза его открылись, и, увидев вокруг себя четверых мужиков, он настороженно произнёс:
— Парни, вы чего тут делаете? На фига меня держите и раздели ещё? Вы чего удумали?
Ювелир резко выдернул свою конечность из рук Беспалого и укоризненно произнёс в адрес босса:
— Шеф, и вы туда же? А я о вас был лучшего мнения.
— Да успокойся ты, придурок! — Виктор Павлович дал команду отпустить парня поясняя. — Тебе жизнь спасали, а не то, о чём ты сейчас подумал.
Никита наконец-то разглядел, кто здесь был четвёртым. Узнав знахаря, он озадаченно провёл руками по своему телу. Нащупав на груди рубец, он настороженно поинтересовался:
— Антон Васильевич, спасибо, конечно. Но какая падла пыталась требуху из меня выкинуть?
Беспоместный, сидя в ротанговом кресле, лишь устало махнул рукой в сторону авторитета. Но Виктор Павлович не стал ничего объяснять, задавая свой вопрос:
— Ювелир, а ты что последнее из памяти помнишь?
— Я? Хмм? Блин…, — почесал он взъерошенные сальные волосы. Его лицо выдавало напряжённую работу мысли. Но появившаяся улыбка подсказала: парень что-то вспомнил.
— Да! Точно! Я после разговора с мужиком, который вами, Антон Васильевич, интересовался, рассказал всё Саньку. Фраера того Тишлой звали. Не знаю, может, погоняло у него такое странное. Но вёл себя вызывающе. Спрашивал, когда я последний раз вас видел? Интересовался, в каких я с вами отношениях? Я сперва решил, что он мусор, ну и послал его подальше. А он мне в ответ… типа — сам там скоро окажешься. Мне после его слов снег в глаза неожиданно ударил, и сердце так неприятно закололо. А когда я проморгался, мужика и след простыл. Ну я вернулся в машину, и Саньку всё рассказал, а вот потом… хм… блин… не помню.
— А потом, — многозначительно произнёс Беспалый, — тебя раздувать начало. Ты заорал, начал трогать тело и лицо. Санёк жутко испугался. Он подумал, что у тебя пищевая аллергия. Он такое в кино видел, ну и повёз тебя срочно в больничку. А вот врачи озадачились. Никакие уколы тебе не помогали. Анализы вроде как в норме. Доктора ничего не понимали. Санёк и со мной связался. А я уже попросил Антона Васильевича тебя посмотреть.
— Астральная тварь в тебе сидела, — пояснил Антон. — Сильная! Скорее даже демон. Тишла тот — колдун. И довольно опасный. Зря ты его послал. Он и отомстил. Так что, извини, но пришлось тебя чуток порезать. Время шло уже на минуты. Гада я убил. Рану затянул. Но ты побереги себя. Организм у тебя сейчас ослаблен. Никаких простуд. Сиди лучше дома. Витамины ешь, чай с травками пей. Про алкоголь пока забудь на недельку. Тебе отдохнуть надо.
— Понял? — строго посмотрел на подчинённого Беспалый и уже чуть мягче добавил. — У тебя сегодня, получается, второй день рождения. Спас тебя, Антон Васильевич. Ты ему теперь по гроб жизни обязан. Но отмечать его будешь через неделю. Я проверю.
— Шеф! Да я с понятием! Антон Васильевич! — Никита подбежал к сидевшему знахарю и, пожимая его ладонь обеими руками, тараторил: — Вы можете полностью на меня положиться. Вы мне теперь как батя! Царствие ему небесное там, на небесах. Я за вас и в огонь, и в воду, если чего! Век воли не видать! — щёлкнул он себя по зубу.
— Да ладно тебе! — отмахнулся от него Беспоместный. — Рано меня в отцы записывать. Я ненамного старше тебя и пока ещё не женат даже. Будь просто другом. Этого достаточно!
— Да я… да вы…! — расчувствовался Никитос, не зная, что сказать. А авторитет, указав на него, дал команду своим телохранителям.
— Отвезёте его домой. По дороге купите всё, что нужно ему для здоровья. Я здесь обещался Антона Васильевича попарить. А я слово держу. Да! На обратном пути привезёте нам всего, что к баньке положено. Антон Васильевич, вы же не ужинали ещё?
— Не успел… Но у меня в холодильнике есть борщ домашний и пюре с котлетками, мама передала.
— Борщ — это хорошо! Но к нему и сальца бы подошло, салатики там, рыбки... Да и за здоровье Ювелира не мешало бы рюмочку поднять. Мои ребята сами знают, что привозить. А мы, пока пойдём, проверим вашу парную. Может, дровишек уже требуется подкинуть? Я могу работать сразу двумя вениками. Меня профессионалы учили. Гарантирую — всю усталость как рукой снимет! Да и мне банька не помешает стресс снять…
— Ну в баню так в баню! — согласился с ним Антон…
От автора: Продолжение ищите 12 апреля на сайте Автор тудей.
