Creepy Reddit

Рассказ должен быть авторским, написанным специально для конкурса и нигде ранее не опубликованным.

Номинации

От конкретных номинаций решено отказаться, сделав стандартные три места.

Награды

Авторы лучших работ получат доступ на месяц в закрытое сообщество в телеграм.

Также лучшие рассказы мы опубликуем на своих площадках с указанием авторства.

Также в этот раз у нас и денежные призы 💵

1 место - 3тыс.

2 место - 2тыс.

3 место - 1тыс.

Свою работу можно будет прислать в гугловском документе ссылкой. Для этого была создана специальная форма. Так же в форме вы найдете ссылку на шаблон оформления дока. Там немного, не пугайтесь, можно просто все скопировать в свой док и так будет потом проще постить ваши работы =)

ВАЖНО! Не забывайте открывать доступ к документу, чтобы мы смогли его прочитать, а также указывать в нужном поле формы именно никнейм телеграм, а не свое имя, чтобы вас можно было найти.

P.S.: Оскорбительные, пошлые и просто откровенно плохие, написанные ради стеба/прикола, рассказы не будут приняты во внимание.

P.P.S.: Если ваша работа не попала в итоговую подборку, то не стоит расстраиваться, в будущем будут еще возможности проявить себя 🥰

🤟 ПРИСЛАТЬ РАССКАЗ 🤟

Я покрутила ручку радио, но на остальных станциях вообще остались только помехи. К счастью, до дома было совсем недалеко.

Будучи на полпути к тому, чтобы составить мысленный список всего, что мне нужно сделать завтра, я увидела как сквозь деревья мелькнула еще одна пара фар.

Когда машина оказалась в двадцати футах от меня...

Она тоже моргнула дальним светом.

Опять олень?

Я поехала дальше, но... снова ничего не увидела. Полицейских машин не было, если только они не были ну очень хорошо спрятаны. Секунды текли, но так ничего и не появилось - ни строительных работ, ни дерева на дороге, ни какой-либо другой опасности. Сердце начало учащенно биться.

О чем они пытались меня предупредить?

Я бросила взгляд на телефон, экран которого чернел на пассажирском сиденье. Интересно, он уже разрядился? Может быть, водители предупреждали меня о том, что с моей машиной что-то не так? Обе фары вроде бы работали, но, возможно, из выхлопной трубы шел дым или что-то типа того.

Мне не нравилась идея застрять в лесу на обочине дороги в 11 часов вечера.

Глубокий вдох. Возможно, это все же просто олень. Их здесь много. В свете фар показался зеленый указатель “Эдгар авеню” и мое сердце замедлилось. До дома осталось меньше десяти минут.

В голове появились мысли о пушистом, меховом одеяле, которое доставили неделю назад. Свернувшись в нем калачиком, я бы уплетала шоколад перед сном, а Лилу прижималась ко мне. От этих мыслей на душе стало еще легче. Моя кошка, моя комната, мое одеяло...

За поворотом мелькнула еще одна пара фар.

Приближаясь ко мне, водитель замедлил ход.

А потом ослепил меня дальним светом.

Кровь застыла в жилах.

Почему-то две первых вспышки показались мне совпадением. Но три... Это не олень и не полицейский. Это определенно что-то со мной. Что-то не так с машиной, или...

Ужасная мысль пронеслась в голове.

Существует одна городская легенда. В ней девушка едет домой поздно ночью, а за ней едет грузовик и периодически мигает дальним светом. Однако дальнобойщик - добрый парень, и он мигает фарами, лишь потому что на сиденье за девушкой прячется парень с ножом и все время поднимается, чтобы ударить ее...

О Боже, о Боже...

Я включила свет в салоне и обернулась.

На заднем сиденье было пусто.

По крайней мере, насколько я могла видеть. Переведя взгляд на дорогу, я протянула руку к спинке своего сиденья.

Сердце колотилось в груди. Я медленно ловила пальцами темноту позади себя... А вдруг там кто-то есть? Я представила, как мои пальцы встречаются с кем-то. Теплая кожа. Липкое горячее дыхание. Холодное стальное острие ножа…

Но они встретились только с воздухом.

Облегченно вздохнув, я еще несколько раз махнула рукой по воздуху, вверх и вниз. Там оставалась мертвая зона, до которой я не могла дотянуться, но она была слишком мала, чтобы в ней мог спрятаться взрослый мужчина. Если только он не был каким-нибудь акробатом с олимпийской медалью.

Тогда, может быть, с машиной что-то не так? Может, они видят дым, или багажник приоткрыт, или что-то с фарами... Я посмотрела на обочину. Между краем дороги и началом леса была грунтовая полоса, на ней можно было спокойно остановиться и проверить, в чем дело.

Но, с другой стороны, эта дорога была слишком безлюдной. Особенно в это время. На ней стояло всего несколько домов, и ни одного из них я сейчас не видела. Только густой лес и заросли кустарника, которые заглушали любые крики...

Пожалуй, стоит рискнуть доехать домой.

Пальцы вцепились в руль. Осталось еще около пяти километров. В голову снова пришли мысли о теплом доме, о Лилу с ее пушистым черным мехом и постоянной ухмылкой...

На повороте показался пикап. Я затаила дыхание. Они мне не мигают. Хорошо. Хорошо. Почти дома.

Но потом, бам.

Вспышка.

В глазах заплясали отблески обжигающего белого света. На шее выступил холодный пот.

- Проклятие, - прошептала я. - Что, черт возьми, происходит?!

Фары исчезли за спиной, и вокруг снова заклубилась тьма, как жидкость, заполняющая пустоту. Кривые ветки когтями цеплялись за машину, освещенную лишь полной луной. По радио транслировались сплошные помехи. Я потянулась к телефону.

И тут я услышала его.

Тук, тук, тук.

Прямо надо мной.

Что-то тихо стучало по крыше.

Все тело задрожало. Темная дорога передо мной превратилась в размытое пятно. Нет. Этого не может быть. Как кто-то может быть... Я вжала педаль газа. Спидометр показывал 70, 75, 80...

Тук, тук, тук.

Не поднимая глаз, дрожащей рукой я потянулась к люку и прижала руку к стеклу. Оно было теплым. Хотя на улице было всего 4 градуса.

Какого хрена...

Я не могла посмотреть вверх. Это был просто внутренний инстинкт. Как чувство, которое возникает, когда знаешь, что за тобой кто-то наблюдает, а мозг кричит "спрячься". Я прикусила губу, уставившись на дорогу, ожидая, когда появится моя улица.

Тук, тук, тук.

Не смотри вверх. Не смотри вверх. Не смотри вверх.

Передо мной появился указатель Мапл Вудс. Я свернула на улицу. Въехала на подъездную дорожку. Не раздумывая, распахнула дверь и побежала так быстро, как только могла.

На удивление, я добралась до дома в целости и сохранности.

Половину ночи прошла за просмотром старых фильмов, со свернувшейся калачиком Лилу на коленях. Передняя и задняя двери, а также все окна подверглись проверке не менее миллиона раз. Но посмотреть на машину снаружи смелости не хватало. Я даже зажмурилась, когда проверяла входную дверь.

Я думала, что я в безопасности.

Но это было не так.

Потому что сейчас я снова слышу это.

Тук, тук, тук.

На этот раз чаще и неистовей. Прямо надо мной. Прямо над моей кроватью.

Стук с чердака.

~

Оригинал

Телеграм-канал, группа ВК чтобы не пропустить новые посты

Хотите получать эксклюзивы? Тогда вам сюда =)

Перевел Березин Дмитрий специально для Midnight Penguin.

Использование материала в любых целях допускается только с выраженного согласия команды Midnight Penguin. Ссылка на источник и кредитсы обязательны.

Приложение описывается как "инструмент для охоты на призраков, использующий краудсорсинговый EVP (феномен электронного голоса) и отчеты о наблюдениях, чтобы предоставить вероятные места для паранормальной активности”, а также "награды за расследования и прямые трансляции в режиме реального времени". По сути, приложение берет ваши данные и данные других пользователей в качестве основы для выбора мест поиска призраков. В то же время это своего рода метаигра, которая вознаграждает вас разблокируемыми цифровыми предметами, косметическими элементами для вашего аватара "охотника на призраков" и доступом к специальным форумам при публикации данных и трансляции ваших расследований в приложении.

Стримы – основная ценность, приложение не работает и не начисляет "призрачных очков", при трансляции через любой другой сервис. Точно так же просмотр трансляции охотника за призраками должен осуществляться через само приложение. Попытки просмотра изображения с экрана телефона или планшета с трансляцией через любую другую службу потоковой передачи приводят к серьезному ухудшению качества видео. Технический консультант называет это следствием воздействия "преднамеренной частотной модуляцией случайной последовательности". Я не знаю, что это означает, но практический эффект заключается в том, что на данный момент около 3000 регулярных зрителей используют приложение для просмотра прямых трансляций. Из них почти 600 смотрели Сэма Охотника за Привидениями, когда он был убит.

Сэм "Охотник за Привидениями" Моррис был малоизвестной интернет-знаменитостью среди любителей паранормальных исследований до появления "Polterzeitgeist!", но благодаря этому приложению количество его фанатов сильно возросло. Первые несколько недель его стримы в приложении не вызывали особого ажиотажа. Затем, 29 июня 2023 года, он начал стрим в очевидном волнении, сказав, что, по его мнению, только что открыл секретную локацию. Далее приведено мое резюме этой и последующих трансляций. Я делюсь этой информацией, полностью осознавая, что делаю, и не ради развлечения. Это самое убедительно предостережение, которое я мог бы предоставить. Надеюсь, оно сработает.

***

29 июня 2023 года.

Сэм начинает стрим в своей квартире. Он явно очень взволнован. Говорит, что каким-то образом разблокировал секретный квест под названием "Темный путь". Он показывает приложение на своем телефоне, а значит прямой эфир ведется с другого телефона или планшета. Учитывая, что экран приложения четко виден, можно предположить, что он стримил через приложение на планшете.

На экране приложения написано:

Добро пожаловать на Темный путь. Ты проявил смелость и находчивость в предыдущих расследованиях, и в награду получаешь возможность посетить четыре секретных локации, известных паранормальной активностью и историей прошлых злодеяний. Достаточно ли ты силен, чтобы дойти до конца?

Под этим текстом была карта с низким разрешением, используемая приложением для навигации по локациям. Но на карте Сэма в одном углу пульсировала красная звезда.

Он несколько раз приблизил место, отмеченное звездой. Сказал, что предполагает, что искомая точка находится примерно в 65 километрах от него, и что он собирается отправиться туда. Десять минут спустя Сэм уже был в дороге, направляясь к месту назначения и болтая со зрителями. В какой-то момент он остановился подзаправиться, и, заодно, просмотреть чат. Несколько зрителей искали в интернете информацию, о месте назначения, но никто не нашел ничего примечательного. Просто тихая улица в пригороде и маленькая автобусная остановка. Это не исключало, что там могло найтись что-то интересное, но было очевидно, что Сэма беспокоит, не окажется ли поездка напрасной. Он начинает подпевать радио и обсуждать возможные варианты, что можно будет сделать в эфире, если "Красная звезда" окажется ерундой.

Но это была не ерунда.

Я могу предположить, что Сэм прибыл на место примерно в 22:41. Медленно проехавшись по району, он, в конце концов, припарковался и продолжил поиски пешком. Молодой человек быстро понял, что направляется к упомянутой автобусной остановке, которая была ничем иным, как парой металлических скамеек под небольшим навесом, защищающим от непогоды.

Он вошел под навес и плавно обвел окружение камерой. Наигранная радость превратилась в подлинную, когда он увидел что-то на краю одной из скамеек. Увеличив изображение, я  увидел маленький игрушечный скелет, сидящий на скамейке. Его белые пластиковые кости и череп были измазаны чем-то похожим на кровь, и, судя по реакции, Сэм, вероятно, действительно подумал, что это кровь. Рядом с черепом на металле скамейки красными буквами написано слово:

Что

На этом первое видео заканчивается.

***

3 июля 2023 года.

Видео начинается с объяснения Сэма, что он был несколько обеспокоен тем, что обнаружил, но решил продолжить расследование. Тем более, на карте появилась вторая звезда. Этот часть видео не кажется искренней. Вероятно, как это обычно бывает в выступлениях исследователей паранормальных явлений, страх и нежелание Сэма продолжать были фальшивыми. Очевидная причина – попытка создать драматическую напряженность и потенциально представить относительно обыденные события более опасными или интересными. Это сильно контрастирует с искренними эмоциями, которую он проявляет в других моментах этих видео.

И снова он едет к месту расположения звезды. Эта точка ближе к его квартире, но чтобы найти звезду, ему приходится войти на закрытую стройплощадку. Кажется, он очень нервничает из-за незаконного проникновения на чужую территорию, но в попытке изобразить ложную браваду, старается медленно и небрежно пройти мимо рядов тяжелой техники к офисному трейлеру, установленному строительной компанией.

Подсвечивая телефоном, он исследует периметр трейлера, но ничего не находит. Затем Сэм пытается заглянуть под него, но доступ ограничен, и не наблюдается ничего примечательного. В этот момент он кажется близким к прекращению поисков, но после просмотра нескольких обнадеживающих сообщений в чате решает попробовать повернуть дверную ручку трейлера.

Дверь легко открывается, внутри темно. Сэм медленно крадется внутрь, тяжело дыша. Свет телефона мечется из стороны в сторону, в поисках подсказки. Через несколько секунд ему удается найти маленькую черную игрушечную кошку, прикрепленную к задней двери. Как и скелет, она покрыта чем-то вроде крови. Над маленькой игрушкой написаны красным слова:

тебе

***

5 июля 2023 года.

Это видео длиннее остальных, так как Сэм довольно долго пытается объясниться и оправдаться, в ответ на негативные комментарии, полученные на предыдущие видео. Кто-то был недоволен, что он почти не проводит "расследования" в локациях, сравнивая его стримы скорее с охотой на сокровища, чем с традиционными охотой на призраков, к которой привыкли его зрители. Другие отмечали, что он шел на неоправданный риск, следуя указаниям неизвестного источника, который явно побывал на указанных местах. Несколько человек просто назвали стримы "отстойными" или выразили надежду, что "твою жирную задницу посадят за незаконное проникновение!”

Все это очевидно расстроило Сэма, и он неловко пытался оправдаться перед своей фан-базой. Он сказал, что старается перестраховываться, но также добавил, что там и исследовать было особо нечего, кроме самих предметов и слов. Однако он пообещал, что в первой же локации, подходящей для расследования, он обязательно этим займется.

В ту ночь ему не повезло. Третья звезда находилась всего в 16 километрах в общественном парке. На краю большой каменной чаши фонтана лежала маленькая глиняная тыква, и, как и ожидалось, она была измазана кровью или чем-то похожим на нее. На этот раз было написано слово:

скажет

***

12 июля 20123 года.

Этот стрим также начался с извинений, на этот раз за долгое отсутствие. Сэм объяснил, что его отец, живший в соседнем доме, недавно перенес тяжелый инсульт, поэтому он провел последние несколько дней в больнице, плюс помогал отцу переехать в дом престарелых для реабилитации. Кажется, он вот-вот заплачет, но молодой человек быстро берет себя в руки, когда речь заходит о последнем сообщении от приложения. Как и раньше, он показывает экран смартфона, чтобы аудитория могла прочитать его.

Поздравляем! Ты добрался до последнего поворота на Темном пути. Последняя локация с красной звездой появится ровно в 21:00. Удачи!

Несмотря на недавнюю грусть, Сэм кажется по-настоящему радостным и взволнованным предстоящим финалом этой странной игры. Он замечает, что у него в два раза больше зрителей в прямом эфире, чем когда-либо, и из его общения с людьми в чате и его общего настроения видно, что он не хочет их разочаровывать.

Он также обсуждает, что может представлять собой Темная тропа на самом деле. Ясно, что это не традиционная коллекция “страшных” мест, и Сэм согласился с многими своими зрителями, что скорей всего это некая промо-акция, чтобы привлечь внимание к приложению. Как только пробило 21:00 он взволнованно показал в камеру планшета появление новой красной звезды. Но когда Сэм сам посмотрел расположение конечной точки на карте, его энтузиазм угас.

Красная звезда пульсировала в соседнем доме. В доме его отца.

Он нервно засмеялся, когда осознал это, и на мгновение взглянул в камеру. Тогда я увидел в его глазах неподдельный страх. Но потом он, казалось, немного пришел в себя и начал шутить о том, какой он, должно быть, важный человек, если они устроили финал конкурса так близко от его дома. Он снова прерывается на чат, и испуганное, затравленное выражение на мгновение возвращается на его лицо. Он говорит, что несколько человек говорят ему не идти туда. Что это дурно пахнет, и он должен вызвать полицию.

Он, кажется, взвешивает предложение, прежде чем отклонить его, и, нервно улыбаясь в камеру, направляется в дом отца.

– Все будет хорошо, ребята, обещаю. Кроме того, вы ведь меня защитите, если станет слишком страшно, правда?

***

12 июля 2023 года (Трансляция со второй камеры).

Судя по изменению качества изображения и комментариев Сэма, можно предположить, что он оставил планшет дома и ведет стрим с телефона во время путешествия в соседний дом. Хотя это прямо не указано, исходя из обстоятельств и поведения Сэма, я бы сказал, что он хотел меньше отвлекаться на технические моменты во время последнего этапа Темной тропы, и управление двумя устройствами казалось слишком неудобным.

Он покидает свою квартиру и направляется к небольшому серому дому по соседству с облупившейся краской. На мгновение тормозит, оглядывая пустынную улицу, а потом идет к передней двери и входит внутрь. Сразу же он пытается включить свет в холле, но тщетно. Сэм тихо ругается под нос, его дыхание учащается.

– Наконец-то становится и правдо жутко, ребята, – говорит он с нервным смешком. По стенам мечется луч фонарика его телефона, после краткого осмотра, Сэм идет вглубь дома.

Он проходит мимо узкой лестницы, ведущей на второй этаж, и останавливается напротив трех дверных проемов. Слева – открытая дверь, ведущая, судя по смутным темным силуэтам в кадре, в гостиную. Справа дверь закрыта длинной занавеской, вероятно, за ней кладовая или какое-то хранилище. Прямо впереди – белая дверь. Сэм говорит, что она ведет в кухню. Он протягивает руку, чтобы открыть ее, но замечает что-то прикрепленное над дверью.

Это маленький призрак, свернутый из высохших листьев кукурузы. Призрак с маленькой черной бархатной бабочкой был бы очень милым, если бы не кровь, покрывающая его и стену вокруг него. Слева от окровавленного призрака написано:

призрак?

Что тебе скажет призрак?

Телефон уже трясется к этому моменту, и кажется, Сэм передумал оставаться в темном доме в одиночестве. Он стоит молча несколько секунд, светя фонариком в темноту, прежде чем прошептать завершенную фразу, как будто пытаясь разгадать головоломку.

– Что тебе скажет призрак?

– БУ.

Внезапно из-за занавески справа от него выбегает крупная фигура. Мы видим ее лишь мельком,  поскольку Сэм роняет телефон и начинает кричать, но, похоже, это огромный мужчина, со странной маской на лице, превращающей его в чудовище. На замедленном воспроизведении заметны признаки оружия, хотя ничего точно сказать нельзя, кроме того, что мелькает нечто металлическое и зазубренное.

На мгновение воцаряется хаос, когда раздаются крики Сэма, звуки борьбы и, наконец, за кадром раздается влажный звук разрываемой плоти.

Прямая трансляция прекращается.

***

Зрители этой трансляции разделились во мнениях о том, что они увидели. Многие думали, что это шутка или розыгрыш, организованный Сэмом, разработчиками приложения, или ими коллективно. Другие были искренне обеспокоены и сообщили полиции о происшествии. Было проведено краткое уголовное расследование, но никаких следов Сэма или его телефона так и не было найдено.Единственная причина, по которой у нас вообще есть запись, заключается в том, что один из зрителей придумал способ записывать трансляции прямо со своего телефона.  Отец Сэма умер от повторного инсульта через два дня после последнего видео, так что некому было даже подать заявление о пропаже человека.

Официально с Сэмом ничего не случилось.

Но как же тогда наша фирма оказалась вовлечена в это? Мы не можем подать иск от имени пропавшего или убитого человека.

Все просто. С той ночи, когда Сэм достиг конца Темной тропы, исчезло еще пять человек. Двое из них сняли это на видео, а остальные трое были известны пользователям приложения, но не вели трансляцию в то время, когда с ними произошло… то, что произошло. Только после того, как погибло шесть человек, к этому отнеслись серьезно. Были поданы жалобы, приложение удалили с большинства платформ, и начались уголовные расследования, которые быстро свернули из-за недостатка доказательств. Поговорив с тремя семьями пропавших без вести, наша фирма начала работу над коллективным иском для всех без исключения сторон, пострадавших от приложения и того, что за ним стоит.

Проблема в том, что ничего не кончено. Приложению не нужны сторонние платформы, пока люди продолжают его использовать. На прошлой неделе мы начали получать сообщения о том, что приложение использует список контактов пользователей для рассылки все новых и новых ссылок для скачивания приложения. По состоянию на вчерашний день число пользователей превысило 8000.

Поэтому я размещаю это как предупреждение. Держитесь подальше от приложения. Попросите своих друзей и семью сделать то же самое. И если вы получите приглашение... ну, я не знаю, что вам сказать.

Я получил приглашение по SMS три часа назад. Оно пришло от подруги, которую я не видел с колледжа, но с которой поддерживал контакт через социальные сети. Я даже не знал, что у нее есть мой номер телефона. Но теперь очевидно, что так и есть. Думаю, они в принципе знают обо мне куда больше

Завтра я объявляю о своем увольнении и, думаю, какое-то время буду пользоваться одноразовым телефоном. Отключусь от сети и запрусь дома. Не то чтобы я волновался, что когда-нибудь пойду охотиться на призрака. Я слишком много повидал, чтобы купиться на это.

Я просто беспокоюсь, что призрак может прийти охотиться на меня.

~

Оригинал

Перевела Юлия Березина специально для Midnight Penguin.

Использование материала в любых целях допускается только с выраженного согласия команды Midnight Penguin. Ссылка на источник и переводчика обязательны.

- Что за черт? - спросила темноволосая женщина у своего парня, толкая перед собой тележку, полную садовых принадлежностей.

- Разве вы не слышали? - сказал пожилой мужчина, склонившись над своей тележкой с бутилированной водой и консервами. - К нам движется торнадо. Один из них уже прошелся по Сауэрвиллю.

Торнадо? Снаружи определенно бушевала буря. Ранее я видела, как с востока надвигаются черные тучи. Но все выглядело не так уж плохо.

- Избегайте открытых пространств. Повторяю. Избегайте открытых пространств.

Наступила пауза. Затем начался гвалт, когда люди начали действовать. Катящиеся тележки, панические голоса, топот.

Нет, нет, нет, нет. Этого не может быть…

Я поспешила вглубь по проходу с игрушками. Такер был у меня на руках, Дэниел и Джексон следовали за мной. Три зигзагообразных поворота, и вот мы уже в отделе электроники. Я взглянул на телевизоры на стене. И представила нас четверых, придавленных ими.

- Держитесь подальше от окон и дверей, - продолжал голос из громкоговорителя. - И не пытайтесь выйти из магазина.

- Как думаешь... здесь безопасно?

Дэниел покачал головой.

- Большие открытые площадки - это нехорошо. Я собираюсь заглянуть в подсобку, посмотреть, может там есть комната отдыха или что-то в этом роде. Ты постой здесь, хорошо?

Я кивнула.

С дрожащими руками я села на пол между двух полок с видеоиграми. Такер сосал бутылочку у меня на руках. Внезапно Джексон начал хихикать.

- Торнадо собирается обрушиться на магазин? И все будет летать вокруг очень быстро? - спросил он с широкой глупой улыбкой на лице.

- Я не знаю.

Торнадо. Настоящий торнадо, прям как в кино, проносится по нашему городу. Это было так... непостижимо. Мы были уроженцами Нью-Йорка, переселившимися сюда, в Индиану, всего шесть месяцев назад. Я никогда в жизни не видела торнадо.

Дэниел вернулся.

- Все заперто, - сказал он, присоединяясь ко мне на полу. - Но послушай. Фэрвью - большой город. Каковы шансы, что что-то плохое произойдет именно с этим магазином Walmart… Я думаю, у нас все будет хорошо.

- Мне не следовало приводить нас сюда.

- Ты не знала. Никто из нас ни сделал ничего плохого. - Он обнял меня одной рукой.-  Власти должны были предупредить нас. Экстренным оповещением в телефонах. Или сиреной, или что-то типа того.

Голос над головой снова разнесся по магазину.

- Не оставайтесь на открытом месте. Не попадайтесь никому на глаза. Это включает в себя и камеры видеонаблюдения. Пожалуйста, переместитесь в место, которое не видно ни одной из камер.

Я нахмурилась.

- А как это связано с торнадо?

Чувство страха камнем опустилось вниз живота. Я взглянула вверх и увидела несколько черных шаров, свисающих с потолка и скрывающих камеры внутри.

- Я думаю, нам следует прислушаться к голосу и спрятаться. - Прошептала я.

Я взяла Джексона за руку, Дэниел подхватил Такера, и мы выбежали в центральный проход. Магазин представлял собой жуткое зрелище - брошенные тележки для покупок, врезавшиеся друг в друга в проходе, наполненные всем на свете - от пирогов до батареек и растений. По магазину эхом разносились шаги невидимых людей, искавших укрытие.

Мы увернулись от проезжавшей мимо тележки, полной газировки, пробежали по отделу кухонных принадлежностей и остановились в отделе пасхальных украшений. В центральном проходе была камера, но пока мы были в середине пасхального отдела, она нас не видела.

Скрючившись мы сели на пол рядом с какими-то сумасшедшими пасхальными кроликами.

- Я голоден, - застонал Джексон.

- Ш-ш-ш-ш.

- Мамочка…

Я схватила с полки пакет с разноцветными шоколадными яйцами и разорвала его.

- Вот. Держи конфеты. - Прошептала я, сунув их сыну в руки, после чего прислонилась спиной к металлическим полкам, тяжело дыша.

Но долгого отдыха не предвиделось. Над головой раздался механический вой, а затем из динамиков снова донесся голос.

- Держитесь подальше от рядов с едой. Если у вас есть с собой еда, оставьте ее и переместитесь в новое укрытие. Если у вас есть какие-либо открытые раны, перемотайте их одеждой.

Что... за херня?

Это не имело абсолютно никакого отношения к обеспечению безопасности во время торнадо.

- Нам нужно бежать отсюда, - прошептал мне Дэниел, начиная вставать.

- Но… торнадо…

- Я не думаю, что дело в торнадо. Прислушайся. Ты слышишь какой-нибудь ветер?

Я напрягла слух, но ничего не услышала.Только тишина. Ни завывающего ветра, ни сотрясающейся земли, ни грохота обломков о металлическую крышу.

- Может быть… может быть, просто до нас еще не дошло. Я знаю, то, что они говорят, полная чушь, но выйти на улицу...

- Послушай, нам нужно выбираться отсюда. Сейчас. - Он схватил Джексона за руку, державшего Такера на руках - Давай, пошли.

- Дэниел, я не думаю, что это хорошая идея, - прошептала я.

Но следующие слова из динамиков изменили мое мнение.

- Примите позу эмбриона и положите руки за голову. Закройте глаза и не открывайте их ни в коем случае, чтобы вокруг не происходило.

- Пошли.

Мы сорвались с места и побежали по центральному проходу, наплевав на камеры. Впереди показалась входная дверь - маленький черный прямоугольник, маячивший вдалеке.

Мы продолжали бежать, минуя отдел одежды, мимо закусок и тележек выстроившихся в очередь к кассе.

Приблизившись к выходу, я увидела, что Дэниел был прав.

На границе парковки, под уличным фонарем, росло дерево, которое стояло неподвижно. Было совершенно тихо.

Я побежала к раздвижным стеклянным дверям так быстро, как только позволяли мои ноги. Мы почти на месте. Почти вышли. Почти…

Двери не открывались.

- Нет. Нет, нет, нет.

Дэниел навалился всем телом на дверь отчего та заскрипела под ним. Я попыталась просунуть пальцы в щель между ними, чтобы раздвинуть их, но ничего не получилось

- Они… Они заперли нас, - прошептала я.

- Я хочу домой, - сказал Джексон. Такер тоже начал ерзать, издавая негромкие звуки, как будто собирался начать плакать в полную силу.

Я обернулась…

И вот тогда я увидела его.

Сотрудника Walmart.

Он сидел на полу в конце одного из проходов между кассами. Отвернувшись от нас. Одет в знакомый синий жилет с золотой звездочкой.

- Эй! Выпустите нас!

Он не ответил.

- Вы меня слышите? Мне все равно, даже если будет гребаный торнадо. Откройте дверь и выпустите нас!

Никакой реакции.

Но в наступившей тишине я кое-что услышала. Влажный, чавкающий звук. Я уставилась на мужчину, слегка сгорбившегося, по-прежнему отвернувшегося от меня.

Может он… ел... что-нибудь?

Динамик над головой с треском ожил.

- Внимание. Пожалуйста, не разговаривайте ни с кем из сотрудников Walmart.

У меня кровь застыла в жилах.

Чавкающий звук прекратился, после чего мужчина начал медленно вставать. Он положил ладони на ленту конвейера. Его руки были испачканы кровью. Я попятилась, но ноги отказывались мне подчиняться.

- Нет, нет, нет.

Чьи-то пальцы сомкнулись вокруг моей руки и дернули.

- Давай же! - крикнул Дэниел.

Мы побежали вглубь магазина. Такер уставился на меня через плечо Дэниела, а Джексон бежал рядом так быстро, как только позволяли его маленькие ножки. Я смутно слышала звук “шлеп-шлеп-шлеп” позади себя, но не осмеливалась оглянуться.

Дэниел вбежал в отдел одежды, резко затормозил и нырнул в примерочную.

- Сюда! - прошептал он, указывая на одну из кабинок.

Мы зашли внутрь и заперли дверь.

- Папа… - начал Джексон.

- Слушай меня очень внимательно, - сказала я, присаживаясь на корточки, чтобы быть на одном уровне с ним. - Вам нужно быть очень тихими. Понимаешь? Не говори ни слова. Хорошо?

Джексон посмотрел на меня, потом на Дэниела и, кивнув, сел на пол.

- Я попробую позвонить в 911, - прошептал Дэниел, передавая Такера мне и доставая свой телефон. Он постучал по экрану и нахмурился.

- Что-то не так?

- Мы не сможем этого сделать… Похоже, тут не ловит сеть. Я не…

Стук.

Я схватила Джексона и оттащила его от двери. Мы вчетвером забились в угол затаив дыхание.

Стук.

В щели под дверью кабинки появились мужские ноги в черных ботинках. Они медленно сделали шаг вперед, вглубь примерочной.

- Не... двигайся, - прошептала я, обнимая Джексона.

Мужчина сделал еще один шаг.

- Не издавай ни звука. Не двигайся. Не…

Такер тихо вскрикнул.

Мужчина остановился. Его ноги повернулись, носками ботинок указывая в нашу сторону. Нет. Нет, нет, нет. Такер издал еще один крик, на этот раз громче. Мои ногти впились в руку Дэниела. Нет…

В проеме под дверью появилась рука. Покрытая кровью, она медленно прижалась к полу. А потом показались колени.

Нет.

Сможет ли он пролезть под ней? Щель была немаленькой, такой какой обычно бывает у двери кабинки в душевой. Если он прижмется к полу… Тогда у него будут все шансы, чтобы пролезть под дверью.

Я в ужасе наблюдала, как показался его живот в синем жилете от Walmart, когда он опустил свое тело на пол. Затем он просунул руку под дверь и вслепую начал водить ей по полу.

Как будто чувствуя нас.

Вот и все. Мы все скоро умрем.

А потом он просунул под дверь голову.

Его лицо. О боже, с его лицом было что-то ужасно неправильное. Он улыбнулся нам невероятно широкой улыбкой, демонстрируя окровавленные зубы. Его кожа отдавала такой бледной, что казалась почти голубой. И его глаза… Молочно-белые, без зрачков и радужки.

Я открыла рот, готовая закричать…

- Вниманию покупателей, - раздался голос над головой.

Нет, нет, нет…

- Пожалуйста, пройдите к выходу из магазина, где вы сможете оплатить свои покупки. Мы закрываемся через десять минут.

...Какого черта?

И прежде чем я успела среагировать, что-то невидимое по ту сторону резко выдернуло мужчину из под двери.

Послышался странный звук, будто кто-то тащил его тело из раздевалки. Я онемев смотрела на дверь, а крики Такера звенели у меня в ушах.

Но мужчина не вернулся.

Через десять минут в Walmart вернулся обычный гомон. Голоса. Шаги. Колеса тележки для покупок катятся по полу.

Дрожа, я наконец встала и отперла дверь.

~

Оригинал

Телеграм-канал, группа ВК чтобы не пропустить новые посты

Хотите получать эксклюзивы? Тогда вам сюда =)

Перевел Березин Дмитрий специально для Midnight Penguin.

Использование материала в любых целях допускается только с выраженного согласия команды Midnight Penguin. Ссылка на источник и кредитсы обязательны.

– Если он попытается выкинуть какую-то дичь, – а я не думаю, что это произойдет, – я буду в безопасности.

Трейси закатывает глаза.

– Как по-мужски. Я не это имела в виду под словом “опасно”.Ты же знаешь, что он залазит людям в головы. Те, кто говорит с ним слишком долго… меняются.

Моя очередь закатить глаза. Последние несколько недель в новостях раздували персону Джима Мэнкса до размеров вселенского манипулятора. Все из-за его сверхъестественной способности заставлять совершенно нормальных с виду людей отказываться от прежней жизни и вступать в его культ.

– Если ты беспокоишься, что меня зомбируют, то поверь, не стоит. Нужно быть идиотом, чтобы поверить хоть одному его слову.

– А как насчет журналиста, который брал у него интервью прошлой осенью?

Кадык непроизвольно дергается. Она говорит о Тренте Лаундсе, журналисте из местной газеты. Он пытался проинтервьюировать Мэнкса для своей статьи.

Я говорю “пытался”, потому что он вышел от Мэнкса через час, поехал домой, разорвал все связанные с делом бумаги в клочья и заперся в спальне, отказываясь объяснить жене, что происходит.

Он не спустился вниз, когда жена позвала его ужинать. А поднявшись наверх, она обнаружила его болтающимся под потолком на собственном ремне.

От этого образа и предстоящей встречи, у меня мурашки бегут по спине, но я быстро подавляю нервную дрожь.

– Ну слушай, то, что случилось с Лаундсом ужасно, правда, но я очень сомневаюсь, что он сделал это из-за Мэнкса.

– Тогда почему? – выплевывает Трейси в ответ и начинает загибать пальцы: – у него было много друзей, отличная карьера, никаких проблем с психическим здоровьем…

– Не знаю я! – Я раздраженно вскидываю руки. – Но и ты не знаешь тоже. Господи, Трейси! Если ты и правда купилась на эти сраные теории заговора, ты такая же сумасшедшая, как и Мэнкс!

Она вздрагивает от этих слов, будто от удара, и я спешу забрать их обратно.

– Эй, я не имел в виду…

– Не утруждайся, – резко обрывает она меня. – Послушай, я просто говорю, что мы знаем зачем ты идешь брать интервью. Но ему-то зачем его давать?

Должен признать, она права. Мэнкс месяцами отказывал бесчисленной прорве журналистов, а потом согласился поговорить с автором толком никому не известного подкаста? Что-то не сходится.

– Ну может он просто не доверяет крупным новостным агентствам? – Стараюсь говорить уверенно, но все равно звучит как вопрос.

И Трейси это совершенно не убеждает. Она отворачивается, скрещивая руки на груди.

– Не знаю. Все равно мне это не нравится.

Я обнимаю ее сзади, положив подбородок на плечо. И говорю своим лучшим “успокаивающим голосом парня”

– Это всего лишь часовое интервью. Ну сколько вреда он сможет причинить за 60 минут? Все будет хорошо.

– Надеюсь, ты прав.

Она поворачивается, и мы, наконец, целуемся, еще не зная, что это наш последний раз.

***

Спустя полчаса, я въезжаю на грязную стоянку закусочной. “У Мэла” написано выцветшим курсивом на слегка покосившейся вывеске.

Прохожу через заляпанные стеклянные двери и озираюсь в поисках любых признаков присутствия Джима Мэнкса…

А вот и он. Золотая подвеска в виде луны – его фирменный знак. Никто не мог бы стать одним из его последователей, не нацепив эту побрякушку.

Клочковатая борода украсила бы любого пирата. Это первое, что я заметил. А второе – его налитые кровью глаза. Очень очень надеюсь, что это просто травка. Судя по статьям, которые я читал, готовясь к интервью, он бывал крайне эксцентричным под крэком.

Поймав его взгляд, коротко киваю. В ответ он поднимает тощую руку и машет мне, шевеля костлявыми пальцами. И пока я лавирую в море официанток и столиков, ни на секунду не отрывает от меня глаз.

– Привет, мистер Мэнкс, – протягиваю я ему руку, наконец добравшись до столика. Надеюсь голос звучит достаточно профессионально. – Еще раз спасибо, что согласились встретиться со мной.

Он слабо улыбается и слишком долго трясет мою ладонь.

– О, я безмерно рад. Я всегда готов распространить доброе слово.

Мэнкс выражается намного красноречивее, чем я ожидал. Жестко, немного отрывисто, но совсем не похоже на бессвязное невнятное мямленье.

Вытаскиваю из сумки микрофоны, кабели…

– Извините за опоздание. Пробки…

Он прерывает меня, заканчивая фразу:

–...пробки на Мэйпл-авеню просто убийственные.

Неловко кашляю.

– Именно так.

Пара минут – и все настроено и готово к работе. Нажимаю кнопку записи. Я всегда стараюсь польстить гостям на подкасте, это развязывает им языки.

– Сегодня я здесь вместе с лидером нового революционной секты Адвентистов Седьмого Дня, неуклонно привлекающей все новых и новых последователей. Они называют себя “Дети Еноха” и уже насчитывают около сотни членов. Если вы еще не догадались, мой гость – Джим Мэнкс. Как у вас дела?

Мэнкс улыбается тонкими губами.

– Очень хорошо, спасибо.

– Приятно слышать. Давайте начнем с очевидного. В прошлом месяце вы привлекли внимание местных СМИ, заявив, что являетесь воплощенным сыном Божьим. Вы все еще придерживаетесь этой позиции?

– Конечно. – Он даже не колеблется.

Стоит выяснить, как далеко он зашел в своих фантазиях.

– Так вы верите, что бессмертны?

– Нет, нет. Видите ли, я принял человеческий облик, чтобы пожертвовать собой.

– Пожертвовать собой? – скептически приподнимаю бровь.

– Да, так же, как Иисус до меня, я умру от рук вражеских, чтобы принести мир на грешную землю.

Внимательно смотрю в его глаза в поисках любых признаков лукавства, но ничего не нахожу. Он выглядит кристально искренним и несомненно легко прошел бы детектор лжи.

– Вы говорите о мире, но разве вы не призывали к войне против неверующих?

Мэнкс тихо усмехается. Резкий звук, без капли веселости.

– Полагаю, ваша подготовка к интервью не вышла за рамки моей страницы в Википедии, не так ли?

Вопрос застает меня врасплох.

– Что-то не так?

Он наклоняется ближе, голос звучит тихо, каждое слово – обдуманно.

– Это лишь убеждение небольшой радикальной группы моих последователей. Не мое. Хотя в новостях вы такого не услышите. Они слишком заняты, систематизируя меня.

Откидываюсь на спинку сидения и откашливаюсь.

– Вы говорите об убийстве семьи Тревор?

– Чертовски верно! Мне всё пытаются приписать ответственность за это.

Беру себя в руки, чтобы отвращение не просочилось в голос:

– Мистер Мэнкс, вы, думаю, уже знаете, что главный подозреваемый – один из ваших последователей.

Мой визави хмурится.

– Я никогда и ни к чему его не принуждал. Я дал вам, людям, свободу воли, но не контролирую то, как вы ее используете.

– Вы назвали ее “демоном” не меньше пяти раз. В одной из речей вы назвали Шерон Тревор и членов ее семьи “сатанинской силой, которую нужно остановить”.

Он не отводит глаз.

– И я сейчас повторил бы то же самое! Она запятнала нашу репутацию своей отвратительной ложью.

Замечаю, что рука непроизвольно сжалась в кулак, и разжимаю ладонь.

– Не кажется ли вам, что подобная риторика побуждает ваших последователей к насилию? Ну просто, ради бога…

Мэнкс внезапно с грохотом хлопает ладонями по столу, и у меня чуть сердце не выпрыгивает. Его глаза превращаются в раскаленные угольки.

– Не смей произносить имя мое всуе, мальчишка!

Рука дергается к пистолету в кобуре. Но, вместо того, чтобы броситься на меня с ножом для масла, Мэнкс только глубоко вздыхает и откидывается на спинку, приглаживая темные сальные волосы.

– В тебе нет веры, – заключает он. – Понадобится нечто большее, чем просто слова, чтобы убедить тебя.

Он смотрит на часы и начинает изучать закусочную.

– И что это должно означать?

– Ты веришь в карму, Дэвид?

Красный флаг. Я стараюсь не слишком отклоняться от темы интервью, Трейси не одобрит, если я начну говорить с Мэнксом о себе.

– Давайте вернемся к теме. Если хотите, можем поговорить о другом.

– Нет, не хочу. Отвечай на вопрос, или я ухожу.

В голове встает образ Трента Лаундса с ремнем на шее. Пальцы ног в нескольких десятках сантиметров от земли. Я тоже могу так кончить, если позволю Мэнксу залезть мне в голову?

Внимательно изучаю его. Заляпанная рубашка, изодранные парадные туфли… Что за ерунду я собираю.

Лаундс просто был склонным к самоубийству, неуравновешенным парнем. Трейси просто параноик. В Джиме Мэнксе нет ничего особенного.

Вздыхаю и отвечаю:

– Нет, я не верю в карму. Плохие люди все время выходят сухими из воды.

– Ошибаешься. Ни один грех не остается безнаказанным.

Ухмыляюсь, больше не утруждаясь попытками скрыть презрение к собеседнику.

– Правда? Ой, я сейчас угадаю, ты не можешь наказывать, пока кто-то смотрит?

– Я предпочел бы не делать этого, – медленно произносит он. – Но, думаю, могу сделать исключение.

От этих слов, у меня бровь скептически ползет вверх сама собой.

Он украдкой указывает на кого-то позади меня.

– Видишь того мужчину?

Я оборачиваюсь, подыгрывая. Обычный мужик, ничего особенного. Пухлый папаша из пригорода. Он сидит за столиком на другом конце заведения, болтая по телефону и потягивая кофе.

– Вижу. И что с ним?

Глаза Мэнкса сужаются, в них появляется хищное выражение, как у волка на охоте.

– Он провел весь день, пытаясь протрезветь после трехдневного загула. А прямо сейчас рассказывает своей жене сказку о том, как проходит его “деловая поездка”.

Мэнкс стучит костлявым пальцем по столу один раз, и мужчина мгновенно опрокидывает чашку горячего кофе прямо себе на колени.

Поток ругательств вырывается изо рта мужчины, и вдруг я вижу, что Мэнкс слово в слово повторяет его слова одними губами:

– Господе Иисусе, погоди. Бетти, подожди, я сказал! Да, я перезвоню, надо кое с чем разобраться!

Я ошеломлен. Мэнкс не мог этого сделать, верно? Какое-то безумное совпадение…

– Ха-ха, – наконец отзываюсь я. – Отличный трюк, но я пришел на интервью.

И я начинаю отключать микрофоны.

Мэнкс вздыхает, будто я веду себя неразумно.

– Очень хорошо. А что насчет нее?

Худощавая женщина лет тридцати идет мимо нашего столика к туалету. Короткие светлые волосы, небесно-голубые глаза.

– Инсайдерская торговля. Она заработала на этом почти десять тысяч долларов меньше чем за год. – Его голос буквально сочится отвращением.

Он снова стучит по столу. В ужасе я наблюдаю, как ее каблук вдруг с хрустом ломается, и женщина падает. Она ударяется головой об угол стола с тошнотворным звуком и бесформенной кучей валится на пол.

Ее тут же окружают люди. К моему облегчению, женщина вскоре неуверенно поднимается на ноги. На лбу у нее красная полоса в месте удара. Несколько добрых самаритян уводят ее, чтобы, предположительно, отвезти в больницу.

Я поворачиваюсь к Мэнксу, широко раскрыв глаза.

– Ты не мог…

Он просто смотрит в ответ с почти скучающим выражением на лице.

– Ты все еще сомневаешься?

– Ч… конечно! Ты просто заметил, что ее каблук сломан или что-то в этом роде!

В его глазах проступает едва заметный намек на раздражение.

– Почему у тебя такое черствое сердце? Что ты хочешь, чтобы я сделал?

Я пытаюсь придумать что-то над чем у него не было бы власти, неожиданный поворот. И вот появляется идея…

– Ладно. Боже, что насчет меня?

Кажется, я застиг его врасплох.

– Что?

Улыбаюсь.

– Продолжай, чувак. Если все это не одна большая подстава, ты без проблем проделаешь все то же самое и со мной.

Впервые с момента моего прихода он выглядит взволнованным.

– Я… я не могу.

– О, правда? А почему?

Он отводит глаза.

– Ты не согрешил.

Я усмехаюсь.

– Я думал, ты наш всемогущий господь. У тебя должен быть способ сделать это, так ведь?

– Я думаю… я имею в виду, так оно и есть. – Он тяжело вздыхает. – Мне нужно твое недвусмысленное разрешение. Обычно это рукопожатие, но…

Прежде чем он успевает договорить, я хватаю его ладонь и пожимаю ее. И с трудом удерживаюсь от смеха при виде удивления на его лице.

– Вот. А теперь продолжай, Боже. Больше никаких оправданий. Твори свое волшебство.

Он смотрит себе под ноги.

Я усмехаюсь, собирая остатки техники.

– Сумасшедший ублюдок.

Перекидываю сумку через плечо, встаю и собираюсь уходить… но вдруг сталкиваюсь с кем-то. Протискиваюсь мимо человека в черном. В черной полицейской форме.

– Сэр, вы Дэйв Эллингтон?

– Да, в чем дело? У меня неприятности?

Офицер молчит, теребя обручальное кольцо на пальце и не смотрит мне в глаза.

– Нам лучше поговорить в более уединенном месте. Произошел несчастный случай.

– Что за несчастный случай? Что случилось? – инстинктивно я отступаю на шаг назад.

Он продолжает тихо и медленно.

– Нам правда лучше поговорить на улице. Речь о вашей девушке, Трейси Морган.

– Трейси? Что с ней? Что случилось??

Офицер глубоко вздыхает.

– Трейси протаранил пьяный водитель в нескольких кварталах отсюда.

Я едва дышу.

– Нет, это неправда. Это ошибка.

И вдруг я вижу, как Мэнкс шепчет себе под нос, точно так же, как тогда с тем пухлым мужиком…

Мэнкс одними губами слово в слово повторяет слова офицера в идеальном синхроне.

– Ее срочно доставили в больницу, но она умерла по дороге.

Это не может быть правдой. Она войдет в дверь в любую секунду, в полном порядке…

Но я знаю, что это правда. Горе вибрирует в груди натянутой струной. А потом я смотрю на Мэнкса.

Он сидит, так и не сдвинувшись с места и улыбается.

В одно мгновение горе перерастает в жгучую ярость.

Я наставляю на него трясущийся палец.

– Что, черт возьми, ты сделал?

В его глазах блестит озорная искра.

– Ровно то, о чем мы договаривались. Мы же пожали руки, помнишь?

Крепко зажмуриваюсь. Невозможно это отрицать: Мэнкс не человек. Но он, черт возьми и не Бог! Бог не наслаждается хаосом. Бог не заключает сделки, обменявшись рукопожатиями.

И все части головоломки встают на свои места. Это так очевидно, почему я не понял раньше?

Я медленно вытаскиваю пистолет из кобуры и направляю ему в лицо. Закусочная взрывается испуганными воплями. Где-то на фоне офицер требует, чтобы я опустил оружие, но я его почти не слышу.

Я хочу видеть, как глаза Мэнкса наполнятся страхом, но он не доставляет мне такого удовольствия. Просто так и сидит с недоуменной ухмылкой на лице, будто я тычу в него водяным пистолетиком.

Стиснув зубы, пытаюсь найти силы опустить пистолет. И почти получается, но вдруг зеленые глаза Трейси встают перед моим внутренним взором.

Пистолет стреляет один раз. Затем еще дважды. Я жму на спусковой крючок, даже когда кончаются патроны… А потом роняю оружие и сам валюсь на пол, весь в слезах.

Вздох. Знакомый вздох. Вздох, который больше не должен существовать. Резко обернувшись, я вижу Трейси в дверях…

– Но… но как же авария?

– Какая авария? О боже, это он тебе сказал? – Она совершенно сбита с толку.

Я бросаюсь к ней, хочу обнять, но Трейси отшатывается от меня. Я весь в крови и порохе.

– Дэйв!! – взвизгивает она. – Что он тебе сказал?! Что ты сделал?

Слова вылетают из меня несвязным потоком.

– Нет! Ты не понимаешь! Я должен был сделать это! Он сделал так, чтобы это произошло! Просто стучал пальцем! Он причинил тебе боль! Или хотел причинить тебе боль! Я должен был…

Я вдруг понимаю, что загнал ее в угол. Она смотрит на меня в ужасе, как на бешеную собаку.

– Дэйв, ты говоришь как…

Невысказанное слово “сумасшедший” повисает в воздухе.

Но как Мэнкс тогда мог вызвать те несчастные случаи?

Поворачиваюсь к тому, что от него осталось. Три человека рыдают над телом ублюдка.

Полицейский. Мужик, проливший на себя кофе. И высокая блондинка со сломанным каблуком.

И на шеях у всех троих золотые подвески в виде луны.

Это все спектакль. Все, что показал Мэнкс было спланировано с самого начала.

Но зачем, черт возьми, ему нужно было делать это? Кто мог бы так подстроить собственную смерть.

Слова Мэнкса звучат у меня в голове.

как Иисус до меня, я умру от рук вражеских, чтобы принести мир на грешную землю

В ужасе я закрываю голову руками, пытаясь спрятаться от того, что натворил. Мэнкс использовал меня. Раньше он был никем, просто городским сумасшедшим. А теперь, благодаря мне, Мэнкса будут почитать, как героя.

Раскаленный докрасна разряд из электрошокера проходит по моему телу. Я содрогаюсь, выгибаюсь дугой и во второй раз за день валюсь на пол.

***

Меня приговорили, – что неудивительно, – к пожизненному заключению. Если повезет, я смогу выйти досрочно, где-нибудь в 2075 году. Здесь невыносимо скучно. Единственное, что радует – можно пользоваться Интернетом час в неделю.

Вчера я увидел в новостях репортаж о Детях Еноха.

Мэнкс утверждал, что погибнет. Число последователей увеличивается в небывалом темпе.

Когда лежу на жесткой койке, ожидая забвения от сна, я думаю о многом. Но то и дело мысли мои возвращаются к одному вопросу.

Кто из нас был настоящим сумасшедшим? Я или Мэнкс?

~

Оригинал

Телеграм-канал, группа ВК чтобы не пропустить новые посты

Хотите получать эксклюзивы? Тогда вам сюда =)

Перевела Юлия Березина специально для Midnight Penguin.

Использование материала в любых целях допускается только с выраженного согласия команды Midnight Penguin. Ссылка на источник и переводчика обязательны.