Я вырвался, подхватил его под ароматные подмышки, понимая, что руки мне теперь мыть аж до вечера, в трех мыльных водах, и то – без эффекта.
- Мужик, ты давай заканчивай это все, а?
Он заканчивать не хотел, все вырывался, стараясь, так понимаю, выдрать мою длань для того, чтобы запечатлеть на ней пламенный благодарственный поцелуй.
- Хорош, говорю!
Бесполезно.
Рывком освободившись, я отстранился на несколько шагов.
- Веник я… - бормотал спасенный, словно заклинание. – Веник, помните? Я. Веник я…
- Что за имя-то такое? – машинально спросил я, просто чтобы перебить его бормотание.
- Ве… - запнулся бомж, судорожно переводя кличку в нормальное имя, данное при рождении. – Вениамин. Ну? Помните?
- Слушай, Вениамин, - сказал я, отступив еще на пару шагов назад. – Ты меня не трогай больше, ладно? Помню я тебя, помню. Я тебе сделал доброе дело – довез живым, ты тоже сделал доброе дело – очухался и живешь дальше. Значит – мы в расчете, ага? Все? Понял, нет?
Я аккуратно, бочком, скользнул мимо почти что коленопреклоненного Веника. Вот уж, не хватало, честное слово. Где же вы, спасенные дети местных и не очень рокфеллеров, точно также кидающиеся мне в ноги, за излеченную простуду, депрессию и комариный укус, на которые вы вызываете в половину пятого утра?
Принял смену, закидал барахло в машину, быстро протер тряпкой салон. О, пардон, обработал, по приказу же фельдшер не должен мыть, но и в грязи ездить не имеет права. Не удивляйтесь, с правами у медицинского персонала вообще туго, все больше обязанности, зачастую – взаимоисключающие.
Выезжая со станции на вызов, покосился – Веник оккупировал газон, аккурат рядом с растущим кипарисом, под которым стоял бак с мусором. Мой выезд он проводил взмахами грязной руки.
- Мы в ответе за тех, кого приручили, Тёмыч? – насмешливо поинтересовался Валера.
- Да иди ты!
В течение дня мы заезжали на подстанцию трижды – все три раза мой подопечный безошибочно находил мою машину среди всех прочих, размахивал руками.
- Чего ему нужно, Валер? – жалко спрашивал я. – Чего привязался?
Водитель лишь улыбался, не отвечал.
Наступил вечер. Я сбегал в магазин, забил пакет пирожками, шоколадками, пакетиками с растворимым кофе, добавил на вершину пирамиды маленькую «чекушку» водки, вышел за ворота станции, где гнездился Веник.
- Слушай…
- Да, Артем Николаевич!
- Заканчивай! – гаркнул я. Какая, интересно, зараза ему про меня рассказала, вывалив даже имя-отчество?
– Короче, мужик. Вот тебе пакет – бери, и давай вали отсюда! Быстро, теряя тапки!
Подтверждая свои слова, я пихнул к нему указанный пакет.
- На, бери! Там и пожрать, и бухнуть есть. Хочешь отблагодарить? Сделай так, чтобы я тебя больше никогда не видел.
Веник открыл пакет, достал оттуда пирожок, стянул с него полиэтиленовую обертку, откусил, зажмурился, торопливо жуя остатками зубов.
- Спасибо вам. Огромное.
- Уйдешь?
- Да мне некуда идти, - проникновенно поделился прирученный мной бомж, разделываясь с остатками пирожка. – Кому я нужен? Жена умерла, детей нет, родителей – не знал толком. Я лучше тут.
Я глухо выматерился.
- Ты понимаешь, что я тебе не мама, мужик? А? Я с тобой нянькаться не собираюсь! Вот, что смог – держи. И отвали от меня, понял?!
Круто повернувшись на скрипнувших от незнакомого маневра каблуках, я размашисто зашагал в сторону освещенного фонарями здания станции.
Придя на следующую смену, я обнаружил Веника, деловито, на правах «своего», машущего мне рукой уже из глубины сада, доставшегося подстанции от превратившейся в кулинарное училище школы.
- Громов, твой, что ли, дружбан? – гыгыкнул Лешка Вересаев, наблюдавший за этим с крыльца. – Чего на улице держишь, домой не зовешь?
Пнув его под зад и увернувшись от ответного пинка, я торопливо нырнул в коридор станции. Принял смену, расписался во всех журналах, оттягивал до последнего момент, когда надо будет покинуть комнату и станцию в целом. До упора торчал перед графиком, изучая смены чужих мне бригад.
- ДЕВЯТНАДЦАТАЯ, ОДИН-ДЕВЯТЬ, ФЕЛЬДШЕР ГРОМОВ!
Выдернув карту из окошка диспетчерской, я вышел на крыльцо, огляделся. Нет его. Выдохнул. Повернулся к навесу, под которым стояли машины – диафрагма тут же отказала, и выдох застрял где-то в глотке.
Бомж Веник выбрался из нашей машины, стаскивая с грязных рук перчатки, протягивал водителю пластиковую бутылку с «самаровкой», украшенную по горлышку ярлычком с росписями сдавших-принявших.
- Да какого ж…?!
- Все вымыто, Артем Николаевич, - скороговоркой, пряча глаза, отрапортовал спасенный. – Все чисто. Можете ехать.
- Валера, твоюжмать!!
- А что я? – лениво улыбнулся Валера. – Сам захотел.
Что-то невнятно прошипев, я бухнул дверью. Мы поехали на вызов. На один – из девяти последующих. Да, не спорю – мой немытый подопечный выдраил салон до блеска, до такого блеска, которого он не видел даже при мне, чего уж там. Я стискивал зубы, звериным оком косился на Валеру, словно он был в ответе за то, что наконец-то из-под носилок была вынута годами копившаяся грязь и ржа, стены и потолок сочились каплями дезсредства (я, каюсь, порой, слегка отвернув крышку бутылки, просто разбрызгивал его по салону), блестели вытертые шкафчики, сидения и столешница.
Вечером, заехав на станцию на ужин – короткий такой, пятнадцатиминутный ужин, я лишь мельком скользнул взглядом по фигуре Веника, отложившего пирожок, устремившегося к нашей машине. Ругаться? Нет, не то настроение. Я просто молча смотрел, как бомж деловито распахнул двери салона, вооружился невесть откуда добытыми перчатками (Валера снабдил, не иначе), крутанул крышку на бутылке с «самаровкой», стал деловито тереть пол, стены, потолок, поверхности оборудования… Сплюнул, ушел в комнату.
Следующая смена – да, ждал с содроганием, втайне надеясь, что чья-то добрая душа оскорбленная видом этого добровольного санитара, вызовет на нашу станцию наряд полиции, который увезет моего свежеспасенного благодарного куда-нибудь в страну эльфов, где кормят три раза в день, плюс компот, а еще дают делать пуговицы, кнопки и прочую мелочь перед тем, как лечь спать под вой горна.
Веник, деловито сопя, мыл машину двадцать третьей бригады, что-то подвывая в такт радио, несущемуся из кабинного нутра. Рядом стояли шестая, девятая и одиннадцатая – судя по довольным мордам фельдшеров, эти машины были выдраены примерно так же, как моя – в предыдущую смену.
- Артем Николаевич! - кинулся он ко мне. – Ваша какая?
- Отвали! – взвыл я, уворачиваясь.
Вслед летели смешки.
Получив наркотики и расписавшись во всех возможных журналах, я, чеканя каждый шаг, спустился во двор.
- Арт…
- Слушай, ты! – я сгреб его за воротник дряхлого вонючего пальто. – Заканчивай цирк! Тебя кто-то просил мою машину вылизывать? Или их машины? А?
Веник молчал, скорчившись около скрутки, в которую мой кулак взял его горло. Не вырывался, не пытался высвободиться, лишь его черные, как маслины, глаза, не мигая, сверлили меня.
Я отпустил.
- Так како….
- Артем Николаевич, вы это… простите, если того… обидел, да, - тихо, как-то нетипично для вонючей алкоты, произнес мой бомж. – Вы вот просто… и пирожков, и водочки… а то ж только бьют и гонят всегда. Вы вот тоже гоните, только вы не так. И ребята ваши не ругают. Покушать вот дали… Я ж как отблагодарю-то? Так вот только... я ж тоже понимаю…
Слушая, я неловко потирал пальцы.
- Вы вот тоже… не морщитесь, а знаю, что от меня несет. Ну, ведь на улице же живу, воняю. Я только вам хотел тут помочь. Потом уйду, если прогоните.
Краем глаза я видел, как на все это смотрят ребята с шестой, девятой, одиннадцатой… других бригад, подошедших под навес, где стояли машины.
- Если прогоните – уйд…. – снова затянул Веник.
- Все, заткнись! – рявкнул я.
Повернулся.
- Парни, кому он еще машины мыть обещал?
- Мне, - холодно отозвалась Юлька Одинцова. – Я не парень, ничего?
- Пойдет. Валяй, мой, раз так приспичило.
Кто-то мне в спину юлькиным голосом негромко произнес что-то, подозрительно напоминающее «Вот урод…».
Я шагал в сторону машины. Валера молча завелся, молча поехал. Лишь по приезду на вызов спросил:
- Тём, а чего ты, правда? Ну, прижился мужичок, и пусть его.
- А я что – мама ему?
- Как знать, - Валера скосил глаза вверх, к желтому, прокуренному, «Газельному» потолку. – Ладно, я тебе тоже не мама. Топай, лечи. Раз приспичило.
Через четыре смены я осатанел. Веник оккупировал мою станцию – в прямом смысле этого слова. Себе он свил гнездо в саду, навалив под чахлый эвкалипт, посаженный бригадой реанимации, картонных коробок, неизвестно откуда натасканных, слепив нелепый домик с неким подобием крыши – стропила заменяли шины, подаренные ему, подозреваю, все той же двенадцатой бригадой. Утро он начинал с того, что выходил, зевал, почесывался, долго пил воду из крана, выведенного под навес, ухая, обмывался под ней же, вытряхивал в сторону кустов свое пахучее полупальто, натягивал перчатки, вооружался тряпкой, батареей бутылок с дезсредством – и пускался в странствие по машинам бригад. Фельдшера почему-то не напрягались – распахивали перед ним двери «Газелей», впуская его в недра, воняющие сменой – рвотой, меконием, кровью, фекалиями и мочой; Вениамин тенью скользил между носилок, тщательно, досконально вычищая тряпкой все, что успело загадить санитарный транспорт за смену, кряхтел, когда приходилось поднимать колесо носилок, выскабливая загустевший комок желудочного содержимого, сдержанно матерился, натягивая ткань на мизинец и выковыривая содержимое носов налогоплатящих, которое они вдумчиво размазывали при транспортировке по стенам. Трудился, оправдывал. Малое начальство сначала ругалось, потом просто косилось, потом – перестало ругаться, коситься и реагировать вообще, поскольку при проверке все машины сверкали чистотой, насколько могут сверкать впахивающие уже седьмой год санитарный «газёлы», начинающие обрастать ржавчиной прямо в день постановки на линию.
Оно и понятно – дармовой труд, он никогда никого не оскорблял, особенно когда он был добровольным. Веник был неутомим – дежурил под навесом с раннего утра до глубокой ночи, куря «стрельнутые» у персонала сигареты, и кидаясь на каждую приехавшую с вызова машину с тряпкой и бутылкой. Через какое-то время в его домике появилось одеяло и подушка – понятное дело, с инвентарными номерами. Сестра-хозяйка расточала проклятия и обещания найти растратчиков, сгноить и расчленить – однако забрать инвентарь, который пользует немытый бомж, не рискнула.
Все бы ничего, если бы свою трудовую деятельность Вениамин осуществлял тихо, спокойно и без постоянных знаков вечного признания, которые он выказывал мне при каждом удобном и неудобном случае. Его проклятое «Здравствуйте, Артем Николаевич!», которое неслось в мою сторону всякий раз, стоило мне попасть в его поле зрения, заставляло меня вздрагивать, а свидетелей (куда ж без них!) – сначала хихикать, потом уже оглушительно хохотать. Я бесился, отворачивался, делал вид, что не слышу подначек и шуточек, которые тут же стали сыпаться на меня отовсюду в дозах, превышающих летальные, однако больше орать на подопечного не рискнул – Веник явно пришелся по нраву персоналу, и комментарий Юли мог оказаться самым безобидным из того, что могло полететь в мой адрес, схвати я его за горло снова. Угрюмо затягиваясь дымом на лавочке крыльца подстанции, я каждое утро наблюдал, как кто-то из фельдшеров (как правило, девочек) то и дело направлялся к картонным апартаментам бомжа, держа в руках пакетик с едой и куревом.
«Мы в ответе за тех, кого приручили» - слова Валеры нашего Сент-Экзюпери жгли мне мозг, заставляли кулаки сжиматься, зубы – скрежетать, а пальцы – писать чушь в картах вызова и расходных листах. Надо ли говорить, что со стороны старшего врача я встретил бурный и эмоциональный отклик?
Наконец судьба, долгое время демонстрировавшая мне свою ягодичную область, решила повернуться.
- Тёмыч! Ты ли это?
- Нет, мой брат-близнец, нас потеряли в детстве, - криво ухмыльнулся я, хлопая по лопате, что заменяла ладонь Сашке Мезенцеву. – Ты все худеешь, Мизинчик?
Сашка вздернул несколько раз вверх массивные плечи, заставив два пласта жира на груди, и один – в районе живота, подпрыгнуть.
- Капитан Мезенцев, салажня. Субординацию соблюдайте, юноша, пока я не стал суровый.
- У кого погоны поносить взял? – тут же отреагировал я.
Мы посмеялись - Сашка свалил в полицию лет так шесть назад, с тех пор карьера его пошла в гору, в прямой корреляции с весом. Но по «Скорой» скучал, то и дело забегал на станцию по всяким мелким бумажным делам, принося в отдел статистики запросы по вызовам бригад на разного рода поножовщины, ДТП и «огнестрелы». Самое капитанское дело, ага, больше послать некого.
- Ты как вообще?
- Да так. Тружусь на благо Родины. Родина делает мне ответное благо – меня за это не бьет, и вообще не замечает моего существования. Все довольны.
- Понятно. Алиевна снова пистон вставила?
Против воли я свесился с лавочки, заглядывая в полумрак коридора – не открыта ли дверь старшего врача.
- Ты это, давай, ртом много не разговаривай. Ты свалил, а мне еще до утра работать.
Сашка засмеялся, вытер вспотевший лоб ладонью, положив папку из черной кожи между нами. Потом прищурился и нахмурился:
- А это чего там за персонаж обретается?
Проследив за его взглядом, я увидел Веника, деловито застирывающего пальто под струей холодной воды из крана.
- Не понял. Что за помывочные мероприятия такие?
Веник, отжимая исходящую студеными струйками ткань, зашагал к свой хибарке, опасливо оглянувшись – людей в полицейской форме он привык бояться куда сильнее, чем то хулиганье, что било его месяц назад.
- Да бомж, Саня, - озарившись идеей, внезапно произнес я. Вполголоса, чтобы никто не слышал. – Живет тут. Не гоним, хотя вид, конечно, портит.
- А мне позвонить – денег жалко, да? – поднял бровь Сашка. Встал, натянул на голову фуражку. – Не парься, сегодня же его тут не будет. Сейчас в отдел вернусь, пришлю наряд.
- Куда вы его?
- Да разберемся. Все, бывай, ребятам привет. Я погнал.
Я проводил Мезенцева взглядом, не отвечая. Потом, посидев минут десять, рывком поднялся, направился в комнату отдыха. Зайдя, выбрался через окно на балкон, оглянулся по сторонам, вытянул сигарету (курить там строжайше, до лишения всех стимулирующих надбавок аж до первой седины в подмышках), щелкнул зажигалкой. Горький дым жег горло. И жгло невесть откуда взявшееся чувство вины, гаденькое такое, воняющее куда сильнее, чем сигарета и пальто Веника. Ну, заберут его… и что? Все равно ж – зима впереди, даже тут, в курортном городе, она обычно приходит с минусовыми температурами, ледяными ливнями и настоящими снегопадами, от которых домик из коробок не защитит. А так – может, в приют какой определят? Или еще куда, только подальше отсюда, туда, где тепло и кормят. И исчезнет это, ставшее популярным, «Санитар Веник Громов, машину помоете?», произносимое каждый раз, как я нахожусь рядом с говорящим, бомжом и ждущей помывки машиной. Сволочи вы, братцы по красному кресту и зассанным носилкам.
Селектор выдернул меня с балкона, заставив бросить недокуренную сигарету вниз. «Вызов срочный!», выкрикнутый голосом диспетчера Тани, таковым и оказался – на долгоиграющей, то оживающей, то затухающей, стройке сорвался работяга из дружественного Казахстана, выбравшийся из окна залить герметиком швы карниза. Упал удачно, в большой контейнер со строительным же мусором, преимущественно – мягким и амортизирующим. Исключение составил большой отломок оконного стекла, с цинизмом лезвия гильотины распоровший его голень надвое, практически ампутировав. Мы с Валей Холодовой полчаса провозились, накладывая жгут, заливая в почти невидимые вены коллоиды, два раза долбали перестающего дышать худого, как жердь, смуглого мужчину дефибриллятором, дожидались застрявших в пробке «шоков», поглядывая то друг на друга, то на второй, уже пустеющий, кислородный баллон. В итоге – перегрузив его на носилки бригады реанимации, начали оба яростно чесаться – помимо прочей мусорной мелочи, в баке были целые лоскуты стекловаты.
- Ты Веньку видел сегодня? – спросила Валя, пока мы катили на следующий вызов.
- Кого? – зло поинтересовался я, давя дичайшее желание разодрать себе предплечья ногтями до крови и сидя в салоне (Валя, как старшая, сегодня была за врача, поэтому, разумеется, сидела впереди).
- Друга твоего. Я ему пирог с грибами испекла, отдать с утра забыла. Видел, нет?
- Не видел, отвали, - буркнул я. Хотел еще добавить, что и не увижу, но не стал. Вот чего мне еще не хватало – врагов себе на станции плодить по такому вот поводу. Пусть его тихо заберут, тихо увезут, и фельдшер Громов к этому никакого отношения иметь не будет.
- Зря ты, Артем, - негромко произнесла Валя.
- Валь, тебе некому мудростей отсыпать? Может, сыну и мужу сгрузишь? Я не обижусь, честно.
Холодова отвернулась. Какое-то время мы ехали молча. Потом повернулась снова.
- Человек ради тебя из скотины обратно человеком стал. Машины моет, под краном купается, чтоб не так воняло. Пьет только от случая к случаю, а не без просыху, шутить снова научился, с девчонками нашими даже заигрывает. Хочет полезным быть для тех, кто людей лечит. В отличие от этих самых людей, которым гадить три кучи на нас всех, вместе взятых. Ты б гордился…
Протянув руку, я закрыл окошко, громко, со стуком. До боли стиснул зубы. Сейчас вызов на Пасечную – в другой конец. Пока там провозимся, моего подопечного уже упихают в «бобик» матерящиеся ребята в полицейской форме, и вывезут… куда? В приют? Очнись, Артем, ты много приютов в городе видел? Дадут ему по почкам, чтобы не сильно ерепенился, вывезут в другой район, вышвырнут из «обезьянника» на асфальт или в кусты - и бросят. Он никому не нужен. Даже тебе.
Я рывком распахнул окошко:
- Валь, давай-ка на станцию.
- Ты чег…?
- Шустрее, говорю!
Валера наш пожал плечами, повернул руль в сторону улицы Леонова.
- Не заезжай! – бросил я, выпрыгивая из машины и пересекая улицу. Желтое таксующее «Пежо» едва не снесло меня, проводило долгим негодующим сигналом. Не оглядываясь, я бегом несся по двору. Да, вот он, полицейский «УАЗ», расписанный в синее и белое, дверь аккурат закрывается, кажется, даже мелькнула пола неопределенного цвета пальто – слишком знакомого, примелькалось даже.
- Ребята… парни, подождите!
Патрульные «ребята», рослые, один в одного, смерили меня взглядами, синхронно положив руки на рукоятки дубинок.
- Вы кто?
Я оперся рукой на бок машины, тяжело отдыхиваясь, чувствуя, как колотится сердце. Не мальчик уже – так рвать с места.
- Я… фельдшер я, тут… работаю. Вы… отпустите бомжа, я вас… очень…
- Еще кого-нибудь отпустить? – холодно спросил один, коротким кивком давая понять второму, что надо слегка насторожиться. И правда, неправильный какой-то фельдшер, который тут работает. Взялся откуда-то из-за ворот, а не из здания, бегом, без сумки с красным крестом, носилок под мышкой и клятвы Гиппократа, выбитой на лбу синей татухой, сопит, как прохудившийся шланг насоса, кашлять пытается, в общем – настораживает и раздражает.
Сквозь толстую, крашенную в белое, решетку, на меня смотрели испуганные глаза Веника.
- Это наш… - я выдохнул и закашлялся, сплевывая на асфальт сгусток. – Наш это бомж, парни. Вас же Мезенцев прислал?
- Кто? – натурально так удивился второй полицейский.
- Капитан Мезенцев, Александр Степанович, - выпрямился я, наконец-то обретая контроль над дыханием, и над собой тоже. – Друг детства. Которому я сейчас могу позвонить, если что. Тут ошибка вышла, он меня неправильно понял.
- И что теперь? Вы нам лучше объясните, чем непосредственное начальство?
Понятно. Борзеть с полицией – это самое последнее дело. Даже если ты прав. Потому что в бодании двух правд победителем однозначно выйдет та, которая украшена погонами и имеет за спиной длинный список статей законов.
- Вы не детки, я не воспитательница, объяснять вам ничего не буду. И звонить никому не буду.
Я вытянул из кармана на груди сложенную вдвое купюру достоинством в тысячу рублей, отложенную на покупку нового чехла для телефона (старый уже трещал по швам и наводил ужас одним видом), обошел машину, бросил ее на пассажирское сидение спереди.
- Отдайте бомжа. Под мою ответственность. Без вопросов. И без комментариев.
Мне пришлось выдержать короткую борьбу взглядов, после чего дверь распахнулась.
- Артем Ник…
Коротким пинком я задал Венику направление в сторону сада.
- Пшел отсюда! Спрятался и сиди в своей халупе!
Стоя посреди пустого станционного двора, я проводил взглядом сначала его, потом машину наряда, выезжающую со станции. Громко, протяжно, тщательно подбирая выражения посочнее и поотвратнее, выругался. Выходя обратно за ворота, уже неторопливо, зло, от души поддал ногой по пустой пластиковой бутылке, заставив ее закрутиться и вылететь на проезжую часть, где она немедленно погибла с хрустом под колесами катящегося маршрутного «Богдана».
Перебежав дорогу, я нырнул в салон, от души хлопнув дверью.
- Артемий, ты вроде не специалист по дверным замкам? – тут же раздался голос Валеры. – А ремонтировать их, вижу, рвешься изо всех сил, э?
Валерино лицо из окошка в переборке пропало, возникло лицо Вали.
- Громов, ты точно с головой в союзе? Куда бегал? Какого хрена мы на станцию посреди вызова поехали? Чего лыбишься, а? Лыбишься чего, спрашиваю?
Гадливый привкус, не оставлявший меня с тех самых пор, как я пообщался с Сашей, исчез бесследно.
Я не отвечал моей бригаде.
Просто сидел.
Просто улыбался.