Сообщество фантастов

Всем привет :)

Буду краток. Очень рад, что так оперативно образовалось сообщество начписов. В связи с тем, что форма постов в этом сообществе будет иметь вид текстов (а также для того, чтобы не нарушать правила сообщества), предлагаю вашему вниманию пару удобных онлайн-сервисов для хранения текстов. Было бы здорово, если бы админ (если есть такая возможность) закрепил этот пост. Если нет - то добавил бы ссылки в правила сообщества. Итак:

http://pastebin.ru - довольно удобный онлайн сервис, хотя и используется в основном, насколько я знаю, для хранения кодов. Можно настроить параметры хранения - приватность, сроки и т.д. Из минусов - не очень приятный шрифт (субъективно), зато не нужно регистрироваться.

http://www.docme.ru - так сказать, усложнённая версия. Можно хранить документы в различных форматах, такие как pdf, doc, и прочие популярные и не очень форматы. Из минусов - для комфортного пользования необходима регистрация.

UPD.

http://online.orfo.ru, http://text.ru/spelling - сервисы онлайн проверки орфографии. Простенькие, понятно как пользоваться, кому-то, возможно пригодится (возможно, и этому посту тоже:))

UPD2.

http://www.adme.ru/zhizn-nauka/24-poleznyh-servisa-dlya-pish...

Больше (24) различных сервисов, много полезных, и не только для художественной литературы. Смысла перепечатывать всё сюда не вижу, итак всё собрано в одном месте.

Предлагаю следующую форму постинга - пикабушник (ца) выкладывает отрывок из своего опуса, а сам опус заливает на вышеуказанные сайты и даёт ссылки. Так посты будут выглядеть прилично, не будет "стен текста".

Собственно, наверное всё. Если есть, что добавить - пишите в комментах.

P.S. Надеюсь, я правильно понял систему сообществ:)

Начало здесь.

Глава 4. Существо.

Горин.

Услышав шум позади себя, не оборачиваясь, я поинтересовался, вложив максимум язвительности:

- Неужели что-то забыли?

- К сожалению, нет. – Образ человека со стреляющим в меня пистолетом мгновенно всплыл из глубин памяти. Медленно развернувшись, я ухмыльнулся:

- Я же сказал, что вернусь.

- А я сказал, что знаю, - кивнул Алексей, - и постараюсь не допустить.

- И всё-таки, я здесь, - моя ухмылка стала шире, - И на этот раз всё будет по-моему!

Алексей пожал плечами:

- Не думаю, - он резко поднял руку, направляя мне в лицо ствол мгновенно появившегося пистолета. Чёрный глаз ствола расцвёл жёлто-красной вспышкой, и я дёрнулся в сторону, инстинктивно закрываясь руками, и с ужасом понимая, что опоздал.

В голове что-то щёлкнуло, и я растерянно уставился на Ангела, появившегося прямо передо мной:

- До встречи в возрождённом мире, Станислав! - Ангел исчез, а я оглянулся: там, где раньше стоял Алексей, над землёй кружил вихрь, внутри которого, с каждой секундой становясь всё чётче и чётче, уплотняясь и делаясь объёмной, проявляется фигура человека.

- А вот и способности Игоря проявились! Как вовремя! – я сделал шаг к облепляющему фигуру песку и приготовился:

- Только шевельнись!

Алексей открыл глаза, и мои губы шевельнулись в злой улыбке. Глядя на гамму эмоций, промелькнувшую на его лице, я не удержался и всё-таки съязвил:

- Неожиданно, правда? - Два полыхающих огнём шара, плавя песок в стекло, выжгли место, где только что находился мой враг. Я нахмурился, не понимая куда он делся, но голос со спины моментально дал это понять:

- Действительно, неожиданно! – Сильный удар в плечо, опередив звук выстрела, дал понять, что в этот раз я снова опоздал. Упав на спину, я покосился на бьющую из раны кровь и зажмурился: щелчок! И я снова смотрю на танец песчинок, обрисовывающих фигуру человека.

- Третьего раза не будет! – Огненные и белые шары, обгоняя друг друга, понеслись в Алексея, едва он шевельнулся.

***

Алексей.

Сильнейшая боль, ударившая едва я открыл глаза, застала меня врасплох. С трудом заставив себя сконцентрироваться и не обращать на неё внимание, я раз за разом восстанавливал тело от глубоких ран – результатов, казалось, бесконечных ударов огня и взрывов, отрывающих от моего тела целые куски.

- Лишь бы в голову не прилетело! – Эта простая мысль заставила, наконец-то, оценить ситуацию и я просто вышел из этого мира.

- Какого чёрта? – Из белой пустоты Узла я смотрел на то, как недавно убитый мной человек не только возродился и оказался там, где пропали дочь и племянник, а вполне успешно напал на меня самого, - И что с этим делать?

Дождавшись, когда Станислав прекратит кидаться огнём и начнёт озадаченно разглядывать глубокую опалённую яму, я закрыл глаза.

Едва создав тело, я на всякий случай шагнул в сторону, но опасения были напрасны – Станислав по-прежнему стоял ко мне спиной.

- Меня не так просто у… - по окружающему миру вдруг прокатилась очень знакомая вибрация, заставляя моё шестое чувство завопить об опасности. Даже не договорив, я рывком вышел обратно в Узел и теперь очень озадаченно разглядывал, как Станислав, нарушая все законы физики, за одно мгновение не только развернулся на месте, а даже успел отправил новую порцию огня, сжигая оставленное мной тело.

Я был ошарашен: то, что проделал сейчас этот человек, я встречал лишь однажды – Игорь, спасая Киру, умудрился изменить информацию в Потоке.

- И что мне с тобой теперь делать? – я  следил за настороженно озирающимся Станиславом, - Это ж теперь тебя хрен застрелишь! Придётся искать другой способ.

- А если ты опять с того света вернёшься? Так мы с долго будем в эти кошки-мышки играть!

- Не-е, тут нужно что-то другое. Что-то, что тебя укокошит раз и навсегда.

- И всё же – как же ты здесь оказался? Вот не верю я, что сам ожил! Ох, не верю!

- Да и способности такие сами по себе не появляются.

- И всё это приводит нас к тому, что Кто-то тебе помог! И сделать такое под силу только одной твари на этой планете!

- И значит, пока Ангелы тебе помогают, убивать тебя снова точно бесполезно - сначала надо лишить тебя этой поддержки.

- Но как?

Пришедшая идея повергла меня в меня шок, и даже сперва я её отбросил, но она раз за разом возвращалась, постепенно обрастая деталями и превращаясь в план действий. Взвесив все за и против, я вздохнул:

- Надеюсь, другого варианта точно нет! – И закрыл глаза.

***

Горин.

- Куда он делся?! Опять исчез?! – я оглядывался по сторонам, боясь пропустить момент очередного появления Алексея, и когда передом мной неожиданно появился Ангел, я чуть было не дал по нему залп всей накопленной мощью.

- Что случилось, Станислав? – в своей обычной манере поинтересовался Ангел, разглядывая разбросанные тут и там выжженные пятна на песке.

- А то вы не знаете?! – хмуро отозвался я, - Алексей снова живой.

- Знаю. Поэтому и пришёл предупредить, но вижу, что опоздал. Алексей уже побывал здесь?

- И как же это ему удалось ожить? – я недобро прищурился.

Ангел вскинул бровь:

- Считаете, что это мы его воскресили?

- Больше некому! – рубанул я, - Только вы на такое способны!

- Вы заблуждаетесь.

Его поучительный тон меня злил:

- Тогда, как же это он вдруг воскрес? Сам по себе?! А из Источника он тоже сам выбрался?

- Станислав, мы на вашей стороне, и я действительно пришёл предупредить вас.

- Ах, какая забота! - показное спокойствие этого существа раздражало, - А где же ты был десять минут назад? Когда я несколько  раз умер от его рук!

- Я пришёл, как только узнал.

- Враньё! – Меня вдруг осенило:

- А может ты его боишься?

Лицо Ангела едва заметно дёрнулось:

- Станислав! Не зарывайтесь! Помните, что это мы вернули вас к жизни! Но можем и передумать!

- Ты мне снова угрожаешь?! Думаешь меня так легко испугать?! – Огонь сам по себе запылал у меня в ладонях. Я сделал шаг к Ангелу:

- Думаешь, раз вы меня вернули к жизни, так я стал вашей дрессированной обезьянкой?

- Остановись! – глаза Ангела недобро полыхнули, и я, повинуясь наитию, переключился в энергетический вид мира. Ловя каждое движение стоящего передом мной безликого белого образа, я сделал ещё один шаг, подходя вплотную, и резко развёл руки в стороны.

- Что ты делаешь? Не-ет! - вскрик Ангела тут же заглушил переливающийся словно мыльный, шар.

- Та-ак, вот и вторая способность Игоря тоже заработала, - я разглядывал достигнутый результат:

- Значит и Ангела можно остановить таким способом… Хм! А энергию тоже можно забрать? – Прикоснувшись к стенке шара, я потянул из него энергию, тут же замечая, как по поверхности начали виться знакомые узоры, - Замечательно!

***

Переключившись в обычный вид, я взглянул на сморщенный высушенный труп, лежащий на песке. Легонько ткнув его ногой, я тут же испуганно её отдёрнул: с тихим шелестом чёрное, словно уголь, тело рассыпалось в пыль, моментально подхваченную и разнесённую по округе ветром. Проводив взглядом её полёт, я повернулся и замер: в нескольких метрах от меня стоял Ангел. Я поднял бровь:

- Ожил что ли!?

Опровергая мою догадку, рядом с первым беззвучно появился второй, как две капли воды похожий на предыдущего. Я уже собрался что-нибудь съязвить, но не успел – один за другим, сопровождая лишь тихим шорохом одежды, вокруг меня появлялись существа в серых костюмах, постепенно окружая со всех сторон.

- Что?! – я нагло ухмыляясь, уставился на того, что явился первым , - Решили всей толпой навалиться? По одному боитесь не справиться, да? И правильно – бойтесь!

- Вы убили одного из нас! – Ангелы синхронно сделали шаг вперёд, сужая кольцо, - И будете уничтожены!

- Ага! – я снова переключился, взглядом ища ближайшую нить энергии, - Попробуйте! – и бросился на Ангела, на ходу направляя на него временную ловушку, тут же ныряя в сторону, пропуская мимо себя белый луч, расплавивший песок. Зацепив рукой следующую сияющую нить, я воткнул её в пылающий шар на своей ладони и тут же, с разворота, отправил его в стрелявшего лучом. Не глядя на результат попадания, я снова сменил траекторию движения, пытаясь уйти от возможной контратаки, и тут же напоролся на новый луч, с треском прожёгший меня от плеча до паха. Кипящий в крови адреналин заглушил боль, и я лишь злорадно ухмыльнулся:

- Вот, значит, так! – Щелчок, и вернувшись на несколько мгновений назад, я ныряю под ранее распоровший меня луч, разворачиваясь к его источнику. К адреналину и злости добавилась ярость:

- Ну, суки, держитесь! – Сунув левую руку в ближайшую толстую белую нить и выставив правую перед собой, я направил бурлящую энергию через себя, превращая её в почти беспрерывный поток огненных шаров, облачённых в белое сияние:

- Получите, твари! Получите и сдохните! – Достигая своей цели, каждый шар оглушительно взрывался, на клочки разнося всё вокруг себя. А я, мечась от одной нити к другой, без устали посылал их в ставшие ненавистными белые фигуры.

Постоянно изменяя информацию в Потоке за мгновение до своей очередной гибели, уворачиваясь от обжигающих белых лучей, кидаясь шарами и прячась за Ангелами, пойманными в мои ловушки, я медленно, но верно сокращал количество нападавших. И когда последний Ангел застыл в пузыре остановленного времени, я, наконец, остановился, тяжело дыша.

Медленно подойдя к пузырю, я лёгким движением опустил его верхнюю границу, освобождая темечко пленника, и переключил зрение в обычный режим. Ударом кулака пробив голову, я сунул руку внутрь. Через мгновение, держа на ладони трепещущий сине-белым огнём сгусток, я выпрямился, окидывая взглядом остальных, пойманных в мои ловушки, Ангелов. Мои губы растянулись в широкой улыбке.

***

Алексей.

- Ну, первая часть плана выполнена, - я окинул взглядом ни капели не изменившийся пейзаж: бескрайнюю россыпь темных точек спящих сознаний в бесконечной белой пустоте, - осталось дело за малым - найти иголку в стоге сена, точнее на целом нескошенном поле - нужное сознание среди.. хм.. сколько их тут? миллионы? миллиарды?

- Интересно, а сами Ангелы здесь ориентируются? – додумать мысль до конца я не успел: ярчайшая вспышка белого света и последующая сильнейшая боль – словно от меня оторвали кусок – ударили внезапно. Я завопил, то кружась на месте, то куда-то несясь и сталкиваясь с дымками сознаний.

Боль исчезла также мгновенно, как и появилась, оставив только острое ощущение потери чего-то очень важного. Я, с трудом понимая где нахожусь, оглянулся по сторонам, пытаясь найти то, что так неожиданно на меня напало.

Не найдя никаких изменений вокруг себя, и кое-как собравшись с мыслями, я попытался понять, что чувствую:

- Чёрт! Что это было?! Будто ногу оторвали!

- Угу, только ни ног, ни рук у меня здесь не было и быть, в принципе, не может.

- Тогда что это было?

Серия ярких вспышек прямо внутри меня и последующие удары боли вызвал у меня панику:

- Да что за хрень происходит?! – Крича и ругаясь я снова заметался по Источнику, пока боль не прошла также внезапно, как и в первый раз. Застыв на месте, я медленно приходил в себя, настороженно озираясь и каждую секунду ожидая нового нападения.

В какой-то момент я вдруг понял, что тёмные точки чужих сознаний больше не висят на одном месте: будто осенние листья, упавшие в медленные воды широкой реки, они спокойно и плавно движутся в одну сторону.

- Это ещё что такое? Ангелы что ли чего-нибудь вытворяют? – Я двинулся в ту же сторону, что и сознания, постепенно набирая скорость.

Увиденное мной в точке, куда стремились сознания, повергло меня в ступор: посреди белой пустоты висел большой шар, медленно увеличивающийся в диаметре. Если бы чёрный цвет мог светиться – это было бы лучшим описанием этого глубокого сияющего мрака, поглощающего сознания одно за другим. Почувствовав внутри себя пульсацию – словно что-то очень хотело присоединиться к неторопливому течению, захлестнувшему всё вокруг – я резко остановился.

- А-а! Посмотрите, кто пожаловал, – голос Станислава буквально прогрохотал внутри меня, - Ужас и надежда тысяч людей в сотнях миров! Сам знаменитый Алексей собственной персоной! – Я буквально ощутил, его мерзкую ухмылку:
- Добро пожаловать! Присоединяйся – я как раз только начал! - Он захохотал, словно над весёлой шуткой, но через секунду смех оборвался:

- Что же ты Алексей не нападаешь? Вот же я! – чёрное сияние шара увеличилось, растворяя в себе белизну Источника, - Или ты снова трусливо сбежишь?

Я по-прежнему молчал и, видимо, это его раздражало:

- Что трус? Нечего ответить? Обрёл парочку способностей и возомнил себя самым могущественным на Земле? Я тебя разочарую – теперь это я! – чёрное сияние запульсировало, и тот, кто был Станиславом снова прогрохотал в моей голове:

- И сейчас ты в этом убедишься! - Пульсация внутри меня, вторя тактам сияния, усилилась в несколько раз. С огромным трудом подавляя желание броситься вперёд, я усмехнулся:

- Не дождёшься! – и со всех сил попятился назад, преодолевая сопротивление окружающего потока.

- Стоять! – взревел голос, - Ко мне!

- А ты поймай! – вложив последние силы, я рванул из Источника.

***

- Твою мать! Твою же мать! – я кругами нарезал круги своего кабинета, - Что же делать с этим уродом?!

- Ты его видел? Что ты с ним можешь сделать?

- Вот где эти долбанные Ангелы?! Когда не надо – они тут как тут! А когда надо… Эх-х!

- Алексей! – Услышав этот спокойный голос я буквально подпрыгнул, разворачиваясь на месте и оглядывая по-прежнему пустой кабинет.

- Я внутри вашего сознания.

- ЧЕГО?! – мои глаза полезли на лоб, - ГДЕ?!

- Алексей, постарайтесь успокоится. Когда вы нервничаете, мне очень сложно с вами контактировать. Ваше тело создано и не питает моё сознание, а своего запаса энергии у меня осталось очень мало, поэтому ещё раз прошу – успокойтесь.

Глубоко вздохнув, успокаивая бешено стучащее сердце, я сел в своё кресло, откинулся на спинку и закрыл глаза:

- Говори.

- Чтобы не тратить время на лишние вопросы, объясню в первую очередь: внутри вас я оказался по вашей вине – это на меня вы напали на меня в Источнике и нарушили моё энергетическое тело, а затем впитали информационное вместе с полученной энергией.

- Я не специально! – я был обескуражен его заявлением, - Я просто хотел получить нужную информацию! И вообще я думал, что ты от меня сбежал!

- Это спасло меня от участи остальных.

- А что…

- Не перебивайте - у меня осталось очень мало времени! – я буквально ощутил его раздражение,

- В Источнике, - уже гораздо спокойнее продолжил Ангел, - вы несколько раз ощутили боль – это отголосок гибели моих братьев.

- Это ОН их убил? – уже даже не удивляясь, уточнил я.

- Поглотил.

- Ни хрена себе! И что теперь будет?

- В каждом из уничтоженных Станиславом Ангелов была частичка Творца, создавшего эту планету. Поглотив моих братьев, Станислав получил эти части. Осталась только одна.

- Твоя?

- Да.

- Что будет, если он получит их все?

- Я не знаю. Его способности уже вышли за рамки того, что знали мы.

- Как-то же его можно остановить? – На секунду мне показалось, что Ангел вздохнул:

- Сомневаюсь, но попытаться ты обязан.

- Я? Да он меня чуть не сожрал! Не удивлюсь, что он прямо сейчас явится сюда!

Ангел молчал долго. Так долго, что я даже занервничал:

- Ты ещё здесь? Скажи что-нибудь!

- С самого начала, - тон Ангела неуловимо изменился – он словно… извинялся? - мы пытались тебе противостоять, но тебя словно что-то оберегало, каждый раз уводя из-под нашего воздействия. Сначала твой отец – одна из частей его сознания – не захотел отпускать своего сына и поместил твою часть в его тело. Затем, направленный нами поступок Хранителей, приведший против всех ожиданий не к твоей смерти, а наоборот – усилению твоих способностей… Не буду всего перечислять, ты и сам всё знаешь. – При этих словах я непроизвольно кивнул:

- Да, уж, попортили вы мне нервов. Но, как говориться, кто старое помянет…

- Поэтому, я считаю, что другого варианта спасти планету просто нет.

- И что я могу противопоставить этому монстру?

- Своё везение.

Я фыркнул:

- Этого чертовски мало!

- А также мои знания и способности. – Я почувствовал, как с последним словом Ангела, по венам моего тела заструилось тепло. Открыв глаза, я поднял руку и недоумённо уставился на кисть, окутанную голубоватым свечением. Распахнув на груди рубашку, я убедился, что свечение, похоже, исходит от всего тела. Лёгким жестом создав зеркало, я поставил его на стол перед собой, и вгляделся в отражение: мои глаза сияли чистым белым светом.

(продолжение следует...)

Королевский дознаватель второго ранга Вильм смотрел в окно.

Там несколько работяг, со вкусом переругиваясь, снимали предвыборный гобелен барона Гримза с главной башни города. Судя по их репликам, оставались непонятными два вопроса - кто эту тряпку натягивал и почему эти люди ещё живы.

Послушав эту какофонию ещё немного, Вильм встал, не обращая внимания на сидящего напротив человека, прошёл к окну, щёлкнул шпингалетом, после чего сел за свой стол.

- Так, на чём мы остановились? Ах, точно! Вы - Эдр Умник, магистр белой, чёрной и незаконной магии, как сами себя и называете, торговали в городской черте "зельями самоварными, помогающими в любых проблемах". - Вильм поднял глаза на сидящего напротив него человека. - Это правда?

Магистр белой, чёрной и незаконной магии Эдр Умник в это время как раз догрыз ноготь на пальце.

- Совершенно верно. Но, молодой человек, не просто "самоварные зелья!" - брезгливо произнёс маг. - Вот, запоминайте:

Эликсиры непростые!

В них силёнки удалые!

Покупай, да не скупись,

За добавкой воротись!

Прокричав всё это, магистр трёх магий с торжеством посмотрел на Вильма, пытающегося сдержать улыбку.

- Сами, кхм, придумали? - спросил Вильм, знаком остановив сидящую в углу стенографистку. Девушка отложила в сторону словонаборную машину и улыбнулась.

- Конечно! Всё это по старинке, как дед учил! - Эдр погладил бородку, покрашенную кое-как в чёрный цвет, которая делала его, по собственному мнению, солидней. Других о том, стоит ли в бороде из трёх волос закрашивать один седой, магистр не нашёл нужным спросить.

- Дед тоже был магом?

- Был-был. Пока Инква его лет шестьдесят... - зельевар бросил взгляд на стенной календарь. - Вот, через месяц с четвертью будет ровно шестьдесят лет, как его казнили. За "запрещённые действия, связанные с производством зелий и эликсиров, повлекшие за собой тяжёлые последствия". - нараспев договорил маг, после чего покосился в угол кабинета. Именно туда три помощника дознавателя сложили всё имущество волшебника, стараясь ничего не разбить. Несколько небольших стоек с мелкими склянками, витрина с фляжками, и, видимо, венец магической мысли - огромную бутыль, наполовину заполненную чистым спиртом.

На ней было крупно выведено уже выцветающим на солнце суриком:

"Aqua Vitae". - и ниже:

"Зелье веселия! Без него всё не то!".

Ещё ниже мелкими буквами громоздились семь или восемь (Вильм даже с помощью лупы не смог разобрать) строк, говорящих о противопоказаниях и последствиях употребления.

- Видимо, самый ходовой товар? - спросил Вильм, проследив направление взгляда Эдра. Тот почесал сизый нос и ответил не сразу.

- А, что? А, разумеется. Что ж делать - клиенты не доверяют уличному торговцу и идут в лавки. И видят недоучек, профанов! Что это за зелья, где в противопоказаниях - превращение в лягушку? "Стань заколдованной принцессой за пять минут?". Это всё, - Эдр сделал паузу. - Профанация! На вашем месте я бы уже давно вспомнил, господин дознаватель, что следственные органы у нас появились на останках ордена, охотившегося за магами! Не пора ли вернуться к корням?

Вильм холодно глянул на него в ответ.

- В таком случае, обвиняемый, вы приговариваетесь к месячному нахождению в пыточной - для выяснения технологии приготовления и рецептов, а затем - к казни путём сожжения. Причём без права обжалования. И заметьте, у меня даже есть полное право так поступить. - дознаватель вытащил из ящика стола потрёпанный фолиант и с почтением дотронулся до переплёта. - А что, в моём Уставе по прежнему есть такие статьи, просто их не применяют.

Сказав всё это, Вильм откинулся на стуле, чтобы в полной мере насладиться реакцией магистра трёх магий.

Тот пребывал в ужасе. В его бороде начал седеть второй волосок, а третий он вырвал на слове "пыточная". Посидев немного, Эдр хлопнул себя по лысине.

- Ладно уж, простите дурака среднего возраста. - в глазах мага промелькнула искорка. - А может, вам нужно какое-нибудь зелье? Мы могли бы, кхм, договориться.

Вильм поднял брови и крикнул в слуховую трубу:

- Биль, Виль, Диль, в кабинет!

Через несколько секунд дверной проём затрещал, пытаясь впустить в кабинет трёх людей сразу.

- - По очереди. - раздражённо бросил Вильм. - Вот, славно. - дознаватель встал из-за стола и прошёлся перед своими помощниками. - Только что обвиняемый Эдр Умник прямо или косвенно предложил мне взятку. Какое наказание его ждёт за это?

Три глотки грянули в ответ:

- Десять лет рудников без права возвращения на прежнее место обитания!

Воздушная волна, пущенная тремя братьями, распахнула окно, пронеслась по городу, и надула, словно парус, гобелен на центральной башне.

До ушей Вильма донёсся приглушённый мат.

- Можете идти. - он с грустью посмотрел на вырванный с мясом шпингалет на одной из створок окна. Три брата мгновенно исчезли из кабинета.

Эдр Умник, когда Вильм повернулся к нему, уставился на него выпученными глазами, не мигая. Краска с первого волоса в его бороде слетела.

- Но ведь... я же из добрых побуждений... я ни о чём таком... - маг никак не мог подобрать слова.

Вильм, вздохнув, выудил из ящика стола пузатую бутылку, протянул её магистру.

- Пейте. Это ларивийский.

Эдр кивнул дрожащей на тонкой шее головой и жадно присосался к бутылке.

- Вы уж простите нас... Считайте, что это была профилактика будущих попыток предложить взятку. - Вильм говорил это, наблюдая за кадыком магистра, похожим на поплавок во время бурного клёва. - Вы в любом случае свободны. Сейчас вызову помощников, они вытащат ваши вещи. - Вильм гаркнул в трубу. - Биль, Виль, Диль! Уносите вещи отпущенного на место! А, Иво, вы свободны на сегодня. - он кивнул девушке-стенографистке. Та полупоклонилась и вышла из комнаты.

Пока братья возвращали имущество мага в его повозку, Эдр, раскрасневшийся, обратился к Вильму.

- Господин дознаватель, мне кажется, мы неправильно поняли друг друга. Может быть, вы хотите приобрести какое-нибудь зелье, а не принять его в дар?

Вильм перевёл взгляд на город за окном и замолчал, увидев башни замка барона.

Прошло несколько минут, туда-сюда продолжали сновать помощники, таская стеллажи и стойки, Эдр, заскучав, начал охотиться за мухой.

- Вы знаете, да. У вас же есть любовные зелья?

- В вашем возрасте - и проблемы с этим, господин дознаватель? - ехидно ответил Эдр. - Впрочем, есть у меня одна притирочка, как раз по этой части...

- Я про чувство любви, а не про... тот аспект, который вы упомянули. - перебил его покрасневший Вильм.

Магистр трёх магий улыбнулся.

- Есть, конечно же! Сорок медяков - и оно ваше! Нужно будет только добавить туда волос девушки, которая должна полюбить тебя, выпить его и поцеловать её до полуночи.

- И она навечно станет моей? - с недоверием и надеждой спросил Вильм.

- И она посчитает вас идиотом, пьющим воду с волосами. - Эдр усмехнулся. - Нет, всё намного проще. Просто представьте её в голове, когда будете пить зелье, и уже на следующее утро она станет вашей.

Магистр подошёл к одной из стоек, оставшихся в углу, вытащил из-за стекла пыльный пузырёк и сунул его в руку Вильму. Тот, в свою очередь, выудил из кармана штанов кошелёк, отсчитал нужную сумму и высыпал её в ладонь мага.

- Замечательно! Теперь хоть будет на что отпраздновать освобождение. - улыбнулся волшебник. - Ладно, удачи вам, - с этими словами он подхватил оставшуюся в углу сумку. - И главное - если что-то будет не так, найдите меня. - маг скрылся в дверях.

Вильм же сел обратно и начал задумчиво катать в руках пузырёк.

Ещё несколько минут дознаватель рассматривал мутно-оранжевое варево, словно пытаясь увидеть в нём что-то особенное, после чего сунул пузырёк в карман и начал собираться домой.

Когда Вильм вышел на улицу, запахивая шинель, то услышал зазывные крики мага, предлагающего публике свои эликсиры. Чиновник постоял пару минут, усмехнулся и начал искать извозчика.

О пузырьке он вспомнил, когда начал раздеваться перед сном. Потёртый флакон был извлечён из кармана и поставлен на прикроватный столик.

- А чёрт его знает... - задумчиво сказал Вильм, рассматривая блики на поверхности мутного стекла. Через минуту он решился и начал откупоривать пузырёк. Пробка, залитая сургучом, поддалась не сразу, а на вкус зелье оказалось неожиданно приятным - сладко-кислое, с лёгкой горчинкой.

В эту ночь дознавателю спалось плохо - он то и дело поднимался, а предрассветный час и вовсе встретил на своей веранде, закутавшись в халат и попивая чай. Уснул он только под утро и проспал время обычного подъёма.

Поэтому с утра его разбудил визгливый голос кухарки, приглушённый расстоянием.

- Уже и петухи третьи пропели, и часы девять пробили, а барин всё почивать изволит. Лентяи они все, эти чиновники!

Вильм, услышав это, сел на кровати. Нет, кухарка могла ляпнуть что-нибудь подобное и раньше, но сегодня её голос был серьёзным и обвинительным.

- Вот-вот! Мы работаем тут, как пчёлки, убираем, намываем - и в итоге шиш с маслом! Вот просила я у него прибавить жалование пару месяцев назад, и что в итоге? До сих пор до зарплаты занимать приходится! А наш чинуша спит на шёлковых простынях

и ест, как рота солдат! - визгливый голос домработницы окончательно разбудил дознавателя. Он нащупал тапочки, накинул халат и пошёл в сторону кухни.

Убрано в доме было халтурно - глаз то и дело цеплялся за клочки пыли, которые гонял по полу сквозняк. "Вот никогда такого не было." - подумал про себя Вильм.

- Подгорело. Хотя этот и так съест. Лишь бы брюхо набить обжоре! - донесся до него голос кухарки. После этой фразы Вильм окончательно понял - произошло что-то необъяснимое. Нет, особо тёплых отношений между ним и прислугой не было, но до таких фразе не доходило никогда.

- Вот-вот! - поддакнула домработница. - Ирод!

"Вроде по помытому не ходил" - подумал дознаватель. Иного повода для такой ярости он не мог представить.

Вильм прошёл в гостиную, сел в кресло, потянулся за свежим номером газеты, который должен был лежать на столике, но не обнаружил его там. Не оказалось прессы и под столиком, и рядом с ним. Побарабанив пальцами по подлокотнику, Вильм поднялся на ноги и пошёл на кухню.

Там две немолодые женщины продолжали его обсуждать. Впрочем, это прекратилось за пару шагов до того, как дознаватель вошёл на кухню, шаркая ногами, предупреждая о своей приближении.

- Здра-авствуйте, господин. - кухарка склонилась перед ним в хамоватовом поклоне.

Домработница же прошла мимо, зацепив Вильма плечом.

- Подавать на стол?

- Нет, сегодня только кофе.

"Что-нибудь перехвачу по дороге" - решил он про себя, после чего вышел на террасу за свежей газетой.

Её передовицу украшал чёткий отпечаток сапога разносчика. Вильм, пытаясь это осознать, замер, посчитал про себя до десяти, поднял газету с земли и уселся на крыльцо.

- Ваш кофе. - спокойным голосом сказала кухарка, ставя возле устроившегося на ступеньках мужчины кофейник и кружку.

- Спасибо. - кивнул Вильм, не поворачиваясь в её сторону.

Кухарка отправилась обратно, тихо фыркнув:

- Вот так наготовишь, а оне есть отказываются.

Вильм оторвался от изучения статьи фельдмаршала Хабера "Тактика будущих войн", попробовал глотнуть кофе, но оно оказалось отвратительным. Он выплюнул напиток на дорожку, поднял глаза к небу и провёл в молчании пару минут. Потом он вылил кофейник неподалёку от крыльца, поставил его на ступеньки и вернулся в дом. Вскоре он, полностью одетый, пулей вылетел из дверей и быстрым шагом направился на работу.

Прохожие на улице неодобрительно поглядывали ему вслед.

Уже подходя к зданию Ордена, Вильм задумался: а какой же приём ему окажут подопечные? Преисполненный худших ожиданий, он дёрнул на себя дверь, ведущую в приёмную.

Там было на удивление тихо, равно как и в канцелярии. Вильм даже обрадовался этому - никто не будет неодобрительно на него коситься весь день.

- Да глод меня задери, хватит! - сказал он сам себе. - Это уже нервное расстройство. С чего бы Билю, Вилю и Дилю желать мне плохого?

"Ага, конечно. Одного не отпускал в отпуск летом, другого в день свадьбы выдернул на службу, третьего постоянно критикуешь. Уверен, что у них нет причин тебя ненавидеть?" - ответил ему внутренний голос.

Вильм пару раз потёр лоб, после чего заметил лист бумаги и квадратик серого картона на столе в канцелярии. На листке было крупно написано:

"РАПОРТ.

НАСТОЯЩИМ ДОКЛАДЫВАЕМ, ЧТО ВЗЯЛИ ОТГУЛ.

П.К.Д. С.П.М. Биль, Виль, Диль. "

У дознавателя отлегло от сердца.

Квадратный кусок картона оказался открыткой от Эдра Умника. Спереди были те же рекламные стишки, а сзади неровным почерком было накалякано: "В случае возникновения проблем обращайтесь по месту стоянки лавки".

- Ясно. - кивнул Вильм и открыл дверь в свой кабинет.

Он посмотрел на кипу бумаг, разбросанных по столу, зевнул, уселся в своё кресло и уставился на входную дверь. Вздохнул, вытащил плед из ящика у стены, накрылся им и задремал. Разбудил его раздражённый стук в дверь.

- Да-да, входите! - Вильм судорожно сбрасывал плед под стол, когда в кабинет влетел барон Гримз собственной персоной.

- Стоять! - рявкнул он, показывая пальцем на Вильма, пытающегося встать на ноги. - Немедленно доложите, что происходит у вас с делом о краже земельных участков?

- Барон, я говорил вам, и не раз - найти преступника пока не удаётся...

В следующую секунду барон кинулся к столу, перевернул его, разметав бумаги по комнате, схватил Вильма за грудки и приподнял. Дознаватель с испугом смотрел на багровое лицо дворянина, глаза, налитые кровью, лоб, который напоминал шахматную доску пересечением шрамов и морщин.

- Сколько раз повторять, служивый - в этом виноват маркиз Дац! Хочет стать главным землевладельцем в округе, вот и скупает участки мертвецов! - продолжая барон, уничтожая глазами Вильма.

- Поставьте меня на землю, господин барон! - прохрипел Вильм в ответ. - И вообще, доказательств его прямой вины нет. Я даже обвинение ему предъявить не вправе...

Его речь нарушил стук в дверь. Барон, не отпуская дознавателя, повернул голову и крикнул:

- Дознаватель занят, придите позже!

- Папа?! - донёсся до ушей мужчин девичий голос, после чего дверь распахнулась.

Девушка, стоявшая на пороге, не была идеальной. У неё не было точёной фигуры, особенной причёски, редкого цвета глаз или волос. Но Вильм был готов безоговорочно признать её лучшей в мире. Вот и сейчас она откинула со лба непослушную чёлку и обратилась к барону:

- Папа, немедленно поставь этого мужчину на землю! - она кинулась к дворянину и уцепилась маленькой ручкой за запястье. - Пожалуйста.

Барон, несколько сконфуженный, опустил Вильма на землю.

- Спасибо, Иника. - дознаватель слегка поклонился девушке, после чего повернулся к барону, но тут девушка заключила его в объятия.

- А я уже говорила тебе, что я чувствую? - спросила она у дознавателя. - Нет? Так вот...

Пока дочка барона говорила что-то о любви, преклонении и прочих чувствах, Вильм чувствовал, что силой девушка пошла в отца. В глазах у дознавателя начало темнеть, когда Иника наконец решила отпустить его.

- Ну ладно, продолжай работать. Приезжай к нам вечером! - она чмокнула его в щеку, после чего выбежала из порядком разгромленного кабинета.

Через несколько секунд после хлопка входной двери Вильм снова оказался в стальном захвате барона.

- То есть времени на то, чтобы крутить романы с дворянскими дочерьми, у тебя хватает, а преступления раскрывать не остаётся, да? - барон встряхнул дознавателя. - Ладно, я всё понял. Служивый, слушай сюда, если в мой следующий визит на твоём столе не будет лежать маленькой папочки с доказательствами вины маркиза Даца, то один из твоих дуболомов-помощников получит повышение раньше срока. - барон опустил Вильма на землю и толкнул. Тот сделал пару шагов назад, зацепился ногой за стол и обрушился на пол.

- И что она в тебе нашла, служивый? - барон сказал это, уже покидая кабинет.

Дознаватель второго ранга ещё пару минут после этого полежал на полу, рассматривая бардак в кабинете - перевёрнутый стол ("Как же Гримз так играючи смог его перевернуть, он же неподъёмный." - подумал Вильм), узор из разлетевшихся бумаг, чернила, пролитые на пол.

- С одной стороны, - Вильм поднялся и с кряхтением уселся в чудом оставшееся стоять кресло. - Дочь барона - просто замечательная девушка, и я бы с радостью приехал к ним вечером. С другой же, жить в атмосфере постоянной ненависти неприятно. А самое главное - я уже уверен, что всеобщая ненависть и абсолютная любовь явно связаны. И я даже догадываюсь, кто их связал.

Вильм посидел ещё немного, после чего взорвался:

- Магистр, глод его побери, белой, чёрной и незаконной магии! Всучил мне какое-то левое зелье, а в отместку за мои трюки - заколдовал! Надо его найти и объясниться, пока не стало поздно... - Вильм рванулся к двери кабинета, но застыл, вцепившись в ручку. Он представил, как идёт по улице и ловит на себе злые, недоверчивые взгляды окружающих. Решимость начала отступать.

- В принципе, лучше пойти вечером. В городе будет потише, людей поменьше... - Вильм отпустил ручку, подошёл к столу и начал возвращать его в прежнее положение.

В сумерках из дверей здания Ордена вылетела высокая фигура в форменной шинели. Подняв воротник, она оглянулась и направилась к центру города.

Вильм шёл так, будто любой встречный мог убить его. Переходил на другую сторону улицы, завидев других людей, блуждал взглядом по встречным, а главное - вслушивался в гул города, надеясь выловить из гомона крики зазывалы-мага.

Впрочем, через пару часов бесцельного хождения Вильм принял иное решение.

- Ну, видимо, надо обратиться к третьей силе. Извозчик! - он поднял руку и начал останавливать повозки.

Впрочем, остановилась только третья.

- - До куда. - безразлично спросил возница.

- Улица Прибрежная. - ответил Вильм, залезая внутрь кабинки пассажира.

- Пять монет, деньги вперёд. - возница обернулся и выжидающе посмотрел на дознавателя.

Тот беспрекословно расплатился.

Дом другого мага, Луска, дознаватель нашёл не сразу. Помогла невзрачная табличка на одном из особняков: "Защищено магически. Не влезай - убьёт".

- Ну, не будем играть с судьбой. - Вильм дёрнул за веревочку, уходящую в дом. Донёсся далёкий звонок.

Через несколько минут дверь, ведущая в дом, распахнулась, и явила Луска, завёрнутого в потёртый халат.

- Ого. А что, вернулись времена, когда представители вашей организации приезжают к магам ночью по какому-то делу? - с сарказмом спросил маг.

Вильм вздохнул.

- У меня нет времени на шутки, господин Луск. На меня наложили чары. Все вокруг меня ненавидят!

- А вам не кажется, что органы правопорядка в нашей стране недолюбливают? - ехидно поинтересовался Луск. Однако калитка перед дознавателем приветливо распахнулась и он прошёл внутрь.

Сняв шинель и повесив её на вешалку, Вильм прошёл в большую комнату, уставленную шкафами, полными книг. Луск уже уселся в удобное даже с виду кресло и помешивал мутно-коричневый чай.

- Присаживайтесь. - Луск указал ладонью на одно из посадочных мест. - Ваш чай.

Вильм сделал большой глоток и покраснел. Чай был очень крепким и медово-пряным.

- Я плеснул туда немного тростникового самогона. - продолжил маг, глядя на реакцию дознавателя. - У вас был трудный день, верно?

И тут Вильма прорвало. Он в красках описал всё произошедшее с ним за последние сутки, начиная арестом странствующего чародея и заканчивая визитом барона. Луск, кивая головой, то и дело задавал вопросы, уточняя детали.

- А колбочка-то от зелья сохранилась? - спросил чародей после того, как Вильм, выговорившись, откинулся на спинку кресла и сделал большой глоток чая.

- Дома осталась. Надо было взять, да.

Маг, жестом остановив дознавателя, начал водить руками в воздухе, словно сплетая паутину.

- Мутно-оранжевый флакон, с сургучом на горлышке?

- Да, точно!

Маг, продолжая совершать пассы одной рукой, другой будто проткнул висевшую перед ним невидимую ткань, после чего потянул что-то из её глубин на себя.

Вильм, заворожённый, хотел было сделать глоток из чашки, но та исчезла. А на столе возник тот самый пузырёк.

- Потрясающе... Нет, это магия какая-то! - заворожённо сказал Вильм.

- Она самая, друг мой. Но не пробуйте выпытать у меня секреты - я не расскажу их, даже если вы будете щекотать мне пятки раскалённым железом. - Луск начал вертеть пузырёк перед собой. - И вы даже не прочли текст на нём?

Вильм покачал головой.

- И где вас таких мануфактурят, господин Вильм? - с сарказмом спросил Луск. - Барон тоже вечно ко мне обращается, когда решает, что недруги опоили его зельем.

- И что в итоге?

- И я в сотый раз ему объясняю, что вино нужно хранить в нормальных условиях, а не таскаться с бутылкой по комнатам, собирая на горлышко пыль и грязь. И не напиваться по-королевски, а попивать по-баронски. А зелье ваше, господин дознаватель, протухло!

- И этот мошенник... - багровея, начал говорить Вильм. - Этот негодяй подсунул мне липу!...

- Почему же? Самое натуральное любовное зелье. Только он спас вас, а не проклял, Вильм. Понимаете, у магии есть не только зеркальное отражение реальности - когда маг, заклиная огненный шар, может подскользнуться на льду, замерзшем из-за падения температуры вокруг него, но и потеря силы со временем. Пока защитное поле вокруг моего дома было свежим, оно могло превратить в ничто любого, кто попытался бы пробраться ко мне. А теперь его максимум - мощный удар энергии, отбрасывающий грабителя или убийцу подальше. Так и здесь то же самое. Если бы зелье было свежим, то вас бы просто задушила в объятьях дочь барона, а потом продолжала бы сжимать, обмирая от любви, труп в своих руках. Но этого бы не произошло, потому что вас убили бы до этого. Прислуга в вашей постели, барон в вашем кабинете, да любой встречный! - воскликнул Луск. - Потому что это зелье не создаёт чувство любви, а передаёт любовь, да и другие тёплые чувства окружающих вас людей одному избранному человеку. Но свято место пусто не бывает, и ненависть, недоверие, злоба приходит вместо них. Так что скажите спасибо Эдру при встрече - он ведь мог и убить вас, и заметьте, плакала и горевала бы только дочь барона. И скажите спасибо его алкоголизму - поставив ему бутылочку ларивийского бренди, вы спасли себя. Я ведь хорошо знаю его. Когда мы были моложе, я с удовольствием проводил время в его компании... Красивые девушки, фокусы со временем и пространством, полынные экстракты... Кхм, я отвлёкся. - маг смутился и посмотрел на дознавателя.

Тот откашлялся и спросил.

- Это всё прекрасно, но как снять этот эффект?

Маг, не говоря ни слова, подошёл к одному из шкафчиков возле стены и начал копаться в нём. Загремело.

- Никакого труда это не потребует. Спирт, к счастью, не только основа для производства эликсиров, но и надёжное противоядие. - Луск прервался и жестом вынул из пространства две хрустальные рюмки. - Не желаете ли проверить на примере немигийского кальвадоса?

Вильм кивнул.

На следующее утро он проснулся бодрым и свежим у себя дома. Потянувшись, он бросил взгляд на часы. Они показывали половину восьмого.

Событий вчерашнего вечера Вильм совершенно не помнил.

- И как мне проверить, прошёл ли эффект?.. - начал было говорить он, но почувствовал дразнящий запах свежей выпечки. Дознаватель накинул халат и пошёл в гостиную.

Там его ждали свежие рогалики, намазанные сливочным маслом, полный кофейник и утренняя газета. Поколебавшись, Вильм прошёл в кухню.

Там, и не думая затихать, болтали о чём-то домработница и кухарка.

- Господин, доброе утро. Что-то не так? - поинтересовалась с улыбкой кухарка.

- Нет-нет. Всё так. - Вильм задумчиво ответил на вопрос, вышел обратно в гостиную и рухнул в кресло.

Под газетой на столике оказались два конверта. Вильм вскрыл первым тот, на котором была выведена каллиграфическая буква "Л".

" Уважаемый дознаватель!

Надеюсь, что после пробуждения всё стало на свои места. Вчера мы, изрядно приняв на грудь, сумели найти нашего общего друга, магистра трёх магий Эдра и уговорить его дать вам нормальный антидот, чтобы не расходовать напиток, созданный богами, на низменные цели. По его словам, которые я помню смутно, он просто рассчитывал на ваши извинения за произошедшее в кабинете..."

- Чёртов волшебник! - не сдержался Вильм, после чего ещё пару раз приложил алхимика крепким словцом.

"... Но некоторые эффекты нам, очевидно, убрать до конца не удалось. Будьте осторожны, господин Вильм.

Луск."

На втором письме стояла сургучная печать барона Гримза с его гербом - рыцарь, сидящий на отрубленной голове дракона и прихлёбывающий пиво из кружки .

Вильм быстро пробежал глазами канцелярский текст, зацепившись только за округлые буквы внизу листа, написанные другим цветом и другой рукой.

"Приезжайте в гости на чашечку кофе. Иника."

Вильм, обрадованный, откинулся на спинку кресла.

- Вот так и некоторые эффекты! Ну, спасибо, Луск, обрадовал... - с этими словами он глотнул кофе, после чего обдал фонтаном капель ковёр на полу.

Зелье сохранило эффекты. Утренний кофе остался таким же отвратительным.

- Если всё сложится удачно, то первое, что сделаю - отучу Инику от привычки пить кофе. - пробурчал Вильм и отправился на кухню за чашкой чая.

***

Если вас заинтересовал этот мир и персонажи - прочитайте предыдущие рассказы:

Магия: инструкция по применению.

Мёртвые с косами

И не забывайте - у вас всегда есть возможность оставить комментарий для критики или похвалы, подписаться, если вас заинтересовало повествование, ну и зайти в мой профиль - там есть ещё рассказы)

Ваш @SilverArrow.

Почти час мы добирались до жилья Гарри. Он жил на окраине города, в очень старом районе с узкими улочками, что вгрызались в джунгли малоэтажных строений. Закрытый музей и все вокруг его экспонаты.

"Ведется реконструкция" - то и дело бросался крупный красный текст с виртуальных объявлений. Стоило чуть дольше задержать на нем свой взгляд, как текст разворачивался в шикарную презентацию, на которой парень и девушка с улыбками на лице рассказывали как чудесно преобразится это место. Они верили в свои слова, иначе такой убедительности не добиться. Система не умеет расходовать ресурсы неэффективно, и не делает этого, а малоэтажные постройки это неэффективно, как и слова в которые никто не верит.

- Скоро все это превратиться в цветущий пластиковый рай - сказал Гарри, поравнявшись со мной.

- Хотел спросить как ты? - спросил он через пару секунд.

- Нормально, вроде нормально. - ответила я, не желая описывать свое состояние. За время в тубе я стала чувствовать себя лучше, но только физически. Озноб ушел, контроль над телом вернулся, но окружающая обстановка словно паутина скрутила меня и медленно сжимала, выдавливая из меня воздух и уверенность в своих действиях.

Мне было стыдно. Ужасно стыдно. Не так я хотела начать свою самостоятельную жизнь. Не с наркотиков в парке, не с предательства матери, не с провала на экзамене. Все вокруг смотрело на меня с какой-то безысходностью и отчаяньем. Эти дома, дороги и фонари, зная о своей участи все же жалели меня, словно кусок мяса в мясорубке. С неожиданной теплотой я вспомнила свою коморку в огромном муравейнике, вернуться туда, спрятаться под одеялом от всего, от самой себя в темноте и шуме из открытого окна. Но нет, я не там.

Оставшуюся дорогу до дома Гарри мы шли молча, каждый думал о чем-то своем, о том, что увидел на той стороне. Только звуки наших шагов разрезали облепившую нас тишину. Мир затих, решил передохнуть как и солнце, что плавно утекало с горизонта. Золотистый свет, разлитый фонарями разбавил сгущающуюся тьму, придавая старой улице торжественный вид.

Мы свернули с узкой пластиковой дороги и пройдя под аркой очутились во дворе небольшого четырехэтажного дома, квадратом очертившего двор.

Следуя за Гарри мы зашли в одну из дверей и поднявшись по лестнице на второй этаж очутились в его ячейке.

- Располагайтесь. Я сейчас заварю что-нибудь и все обсудим - бросил Гарри скрываясь в одной из комнат. Я пошла за остальными ребятами. Было видно, что они тут не в первый раз. Пройдя темный коридор мы оказались в бежевой комнате с парой диванов и несколькими креслами стоящими по периметру комнаты. Свет от пары небольших светильников фокусировался в центре комнаты, освещая старый стол. Плюхнувшись на первый замеченный диван я закрыла глаза переводя дух. Кто-то сел рядом.

- Ники, ты извини меня. Я не думала, что так выйдет. В прошлые разы все было по другому, весело и кайфово, но в этот раз я сама была в каком-то полусне. Что-то пошло не так. Извини, меня, хорошо? - ее рука коснулась моей и слегка ее сжала.

- Джейн, все в порядке - ответила я борясь с желанием убежать от сюда, но что-то держало меня тут и это была не ее рука.

- Ребята, отвар готов - сказал входящий в комнату Гарри. У него в руках был поднос с небольшими кружками от которых шел пар. Он поставил поднос на стол и все взяли по бокалу. Осталась только моя кружка.

- Ники, выпей, тебе станет легче - сказал Гарри протягивая ее мне.

- Что это за отвар? Ты сам его сделал? Зачем мне его пить? Чтобы меня вырубило непонятно на сколько? - меня прорвало, слова лились из меня очерняя и пачкая все вокруг моей обидой и непониманием. Я кричала и плакала, но вскоре приступ прошел и я успокоилась спрятав лицо в ладонях.

- Ребята, извините но я не буду это пить. Принимать ту вещь в парке тоже было ошибкой, как и вообще наша встреча. Все ваши рассказы про Атлант, филины звучат интересно, но я этого не хочу. Давайте я просто уйду и все оставим как есть? - Сказала я вставая.

- Ники, мы тебе не врем. Уйти сейчас будет величайшей ошибкой в твоей жизни. Ты человек, ты можешь решать сама. Не опирайся на Систему.

- Да с какого ты решил, что за меня решает Система? - взорвалась я - Зачем ей это? Решать за людей, да за таких как я? Может она и за моего отца решила, когда он решал принять предложения на повышение или нет? Когда бросал меня в мой день рождения? Идите вы к черту! - сказала я и направилась к выходу.

- Ники, стой. Никакого повышения нет, твой отец так поступил, из-за отсутствия выбора, его списали. - прозвучали слова Саида мне вслед. Я остановилась.

- О чем ты?

- Повышения нет, твоего отца просто списали, он стал не нужен для Системы, выработал свой ресурс, достиг поставленной цели и новой цели для него не нашлось. Ресурсы последнего дня он оставил тебе с матерью под видом пособия, а сам состарился и умер.

- Этого не может быть, я спрашивала у Системы и получила ответ соответствующий его статусу, он заблокировал меня. Система не врет и твои слова это чушь.

- Ты заблокирована, потому что это стандартный алгоритм защиты данных в таких случаях. Система не врет это верно, но и правды на общий запрос не дает, как можно связаться с тем кого уже нет? Правильно, никак. - голос Саида звучал спокойно и уверенно. Может быть, я ему почти верила. Но только почти, сильнее я хотела уйти.

- Даже если твои слова правда, то ты их не сможешь доказать. Я ухожу. - сказала я заканчивая разговор.

- Могу. - резко ответил он не дав ступить мне и шагу.

- И как же? - спросила я обернувшись. Гарри стоя смотрел куда-то за меня, Джейн сидела на диване потупив взгляд на поднос с моей кружкой. Фред смотрел на Саида и пил отвар. И только черные угольки смотрели на меня из глубины разрисованного Системой лица.

- Сделай запрос в архив личностей, запроси сводку о своих родителях. - сухо ответил он и сделал глоток из своей кружки.

Система в этот раз не действовала на опережение, предугадывая мои мысли, даже наоборот она не давала информацию до тех пор, пока я четко не сформулировала свою мысль, и не сделала запрос. Только после этого перед моими глазами появились две виртуальные сводки. Отца и матери. Я развернула ту на которой была фотография человека, которого я проклинала последние десять лет. Отчет развернулся. Год рождения, социальный статус, краткая биография, достижения и заслуги, мои глаза бежали по метасимволам не давая им времени преобразоваться в полноценную информацию. Пока не уперлись в последнюю строчку.

"Текущий статус - утилизирован.”

Внутри меня что-то сломалось, не выдержало давления и лопнуло, вылило свое ядовитое содержимое на мои внутренности, растворяя их, превращая в красную шипящую жижу. Ноющая боль под сердцем говорила о том, что это почти взаправду, под кожей что-то есть и оно болит.

Я прочитала сводку несколько раз, цепляясь за каждый символ. Все было так как и сказал Саид. Отец потратил ресурсы последних дней на нас с матерью, а сам ушел в буферную зону, в которой и помер спустя два с половиной месяца. После чего подвергся утилизации. Я закрыла виртуальную панель и вернулась на диван. Все молча смотрели на меня.

- Как ты узнал об этом? - спросила я у Саида.

- Видения. Атлант показал мне смерть моих родителей. Мне было десять, когда их не стало. Больше половины жизни я думал, что они бросили меня как ненужную вещь. Но все оказалось гораздо проще, именно они стали ненужными и были выброшены. - он замолчал.

- Но в любых источниках информации говорится о том, что право жизни до ста лет гарантированно любому. Почему происходит утилизация? - спросила я обращаясь ко всем.

- За время экспериментов с Атлантами мы кое-что узнали. Все начинается с рождения. - продолжил Гарри перебив Саида. Помолчав секунду, словно подбирая слова он продолжил:

- Каждый из нас помещается в ту среду где он может спокойно развиваться и исследовать окружающий мир, копить знания и получать необходимый опыт. Так с первого взгляда выглядит жизнь до инициализации Системы. После которой мы начинаем собственный путь в этом мире, выполняем наше предназначение. Но все не так просто как кажется. С самого рождения исследуют нас. Изучают, и тестируют, вычисляя наши сильные и слабые стороны. После наступает активация. На основе накопленных данных Система рассчитывает нашу жизнь, итоговая оценка зависит не от наших показателей, не от того какой вклад мы можем внести в развитие общества, а от того насколько мы предсказуемы. Чем больше может просчитать Система тем выше уровень получает человек. Тем выше должность он займет и тем более важную работу будет делать. Но важная работа требует больших ресурсов, особенно много, когда человек не подходит под ту роль которую занимает. В таком случае как только цель достигнута, человек умирает, Система не хочет и не может найти ему новое место и запускает программу утилизации. - он замолчал смотря на меня.

- Получается, что восьмерки и девятки это те кто полностью подчинен Системе? - спросила я.

- Нет, не подчинен, а просчитан. Система рассчитала для них все, что они будут есть, когда и где, с кем спать и на ком поженятся, какой ребенок у них родится, цвет его волос и глаз, как его назовут и все все. Они решенное уравнение и не имеют ценности для Системы, на них не нужно тратить ресурсы, все рассчитано. Чем больше оценка, тем больше определенности. Чем меньше, тем меньше она о нас знает, меньше доверяет, но не смотря на неопределенность она нас не контролирует. Нас мало и мы не представляем угрозы. Ей нравится нас исследовать, наблюдать. Мы не тройки или четверки, обрезанные по трафарету сонным скачивальщиком. Мы живые и интересны ей.

- Сонный скачивальщик? Кто это? - спросила я.

- Это особый алгоритм, модуль Системы, что выискивает в каждом воспоминания, которые могут помещать просчетам Системы. Он находит их и вырезает. Поэтому бывает так, что люди не помнят, что когда то встречались или даже дружили или жили вместе несколько лет. Однажды ночью блоки в памяти будут помечены к удалению, ты выходишь на работу или прогуляться и они удаляются, после чего ты не вспоминая, что было возвращаешься в совсем другое место, как будто так и должно быть. - Гарри неожиданно замолчал, словно прислушиваясь к чему то. Все тоже насторожились вслушиваясь в тишину.

Из прихожей донеслись слабые звуки ударов. С каждым ударом по моей спине разливался холодок страха. В дверь стучались, а это значило только одно. За нами пришли.

Ты чего тут лазаешь? - спросил стражник, поправив съезжающий шлем, который был явно не для его головы, застывшего, почти что перелезшего через кирпичный забор, человека из одежды на котором были только трусы. - Слазь! Быстро!

- Хорошо. - После чего тощий нарушитель спокойствия перемахнул на противоположную, от стражника, сторону забора и побежал, шлепая босыми ногами по мощённой дорожке, выложенной на мостовой, по просьбе местных жителей, которые из-за дождливой погоды постоянно соскальзывали в речку, не глубокую чтобы утонуть, но достаточно вонючую, чтобы пришлось идти переодеваться.

"Да как так то! Блин! Чертов дом! Чертов муж! И я голый! какой стыд! Один раз к даме в гости... чтобы я ещё р..." - оборвались его мысли, когда перед ним, появился человек, как только он свернул в переулок, буквально из ниоткуда, из-за чего они почти столкнулись, но второй резко оттолкнул нагого и тот упал на пятую точку.

- Сударь! Подобное не уместно в нашем обществе! Я думаю вы должны извиниться! - громко обратился он к загадочному человеку, в странной одежде, который никак не реагировал на это, точнее его реакции не было видно. Темно-коричневая шляпа закрывала его глаза, а маска, намотанная на лицо, соответственно прятала его лицо. Похожий на комбинезон, тоже, кстати, коричневого цвета наряд, не давал понять, какая фигура у этого странного человека, а отсутствие освещения в переулке, делало его образ куда более загадочным.

- Не мешайся шкет, пока не прирезал, этот переулок закрыт. - прозвучал неожиданно жёсткий голос.

- закрыт значит... - проговорил он взвешивая слова, и после заговорил с жаром - Мда уж, а манеры вы позаимствовали у кого-то из пьянчуг обитающих в тавернах... - его разозлило, что какой-то незнакомец, и так с ним обращается. Не вставая, он продолжил говорить, надеясь задеть странного человека - я думаю ваша матушка, не привила вам должного воспитания... По сути, портовые девки редко воспитывают детей. - он внимательно следил за ним, ожидая реакции, но не видя оной,  всячески пытался её спровоцировать: - забот полон рот, если вы меня пон... - резко прервался он, потому что непонятно откуда появившаяся рапира, поумерила язык остряка, который ожидал иной реакции, потому, его мозг сразу набросал план последовавших действий.

Не ожидавший подобный прыти, человек в шляпе, тут же получил подсечку, по вине которой упал на грязную землю. Резко откатившись в бок, он встал отряхнулся и уставился на остряка, после чего заговорил: - Щенок... - прошипел он, после чего размял плечи и продолжил - за мать ты ответишь... - доносился из под маски, тот же металический голос.

- Я? Сомнев... - в этот момент ему пришлось отпрыгнуть, так как движение, сделанное неожиданно человеком в коричневом, чуть не оголило его внутренний мир: - почти!... Но вы... Ух, рядом! А вы хорошо владеете данной пал... оружием!

- Юморист значит - он пошёл в наступление, пытаясь проткнуть, не в меру болтливого оппонента, но ему это не удавалось, тот вертелся как только мог, уходя от хлестких и быстрых выпадов в последний момент, порой, немыслимыми способами.

- Да... да угомонись ты! - в момент одного из выпадов, он ударил оппонента в солнечное сплетение и не теряя ни секунды, перехватил его руку, перебросив, в последствии, через бедро, и держа конечность, выкрутил запястье.

- Я все равно тебя достану! - зло прошипел агрессор сквозь стиснутые, от боли и обиды, зубы. Он не может просто так проиграть этому щеглу - поймаю и убью!

- Сомневаюсь - он сильнее выкрутил руку, пока не послышался хруст костей, после чего забрал рапиру из ослабевших пальцев и приставил к горлу оппонента. - Знай, я могу тебя убить... но я милосерден, потому что... - он задумался, почему он милосерден и немного ослабил хватку, но не достаточно, чтобы появилась возможность освободиться - не... давай по новой. я тебе оставил жизнь, потому что я... - второй, к чьему горлу была приставлена рапира - прыснул, понимая несерьезность ситуации, он понимал, что ему ничего не угрожало, чем вызвал бурю эмоций у победителя, но тот совладав с темными мыслями, быстро договорил никак не проявив эмоций: - в общем, помни об этом, когда решишься на подобные фокусы.

После этого он убрал от горла меч и пнул ногой оппонента, когда тот упал он кинул меч в одну из балок, что находились в этом переулке, соединяя здания, образуя своеобразный мост, для быстрого перехода из одного дома в другой.

Развернувшись, он хотел направился прочь из переулка и в этот момент, когда казалось что все позади, из его груди вырвался стон, полный удивления и боли.

- никогда не оставляй живого врага, совет на следующую жизнь... - сказал человек в коричневом, держа одну руку на плече жертвы а другую на рукояти кинжала, поспешно вытащенном из-за голенища, которым он пробил ему сердце.

- Ты... ты... но я... - начал опешивший человек говорить, словно оправдывался сам перед собой: - как же так...

После этого, Победитель убрал руки и направился прочь, понимая что сегодня он не сделал то, что должен был.

Продолжение следует или нет, пока не знаю)

Начало здесь.

Глава 3. Возвращение.

Горин.

Качнув ногой голову Алексея, оторванную от тела моим последним попаданием, я обернулся и широко улыбнулся:

- Вот как-то так!

Ангел невозмутимо отреагировал:

- Вы удовлетворены?

- О да! - я кивнул, - Вполне! Теперь можно и перекусить – открывайте портал! – я выжидательно уставился на Ангела, а он, подойдя ко мне и глянув на окровавленные части, бросил на меня странный взгляд:

- Разрушать вы научились действительно хорошо. – Мне показалось, что в его голосе прозвучало осуждение, и я огрызнулся:

- Сами же и научили!

Ангел кивнул:

- Да, и вы хорошо усвоили урок. Но уметь разрушать – мало. Теперь, - он окинул взглядом окружающие пески, - вам нужно научиться созидать. И для этого вам понадобятся две способности: создание новой жизни и подключение её энергии к нитям Потока.

- Насколько я помню, - я непонимающе глянул на Ангела, - эти способности есть всего у двух человек.

- Правильно, - Ангел кивнул, - И оба они уже здесь, - он сделал жест, словно представляя мне кого-то:

- Игорь, – в паре метров от меня появился переливающийся морозными узорами шар, внутри которого замер парень, с поднятой в несделанном шаге ногой, - и Кира, - ещё одно движение, и шар с девушкой появился рядом с первым.

- Что это с ними? – я разглядывал застывшие фигуры, - Вы их заморозили?

- В какой-то степени, - Ангел кивнул, - Это визуальное проявление соприкосновения окружающей энергии с зоной, в которой энергии нет совсем, а время течёт очень и очень медленно.

Мои брови полезли на лоб:

- Вы время остановили?

- Почти, - кивнул Ангел, - и убрали энергию. И учитывая их способности – это было очень непросто, - Ангел будто гордился проделанным.

- Почему?

- В экстремальной ситуации Игорь способен воспринимать из Потока информацию о предстоящих событиях и даже изменять её, а Кира без труда открывает порталы в любое место по своему желанию.

- Как же вы тогда смогли их подловить?

Ангел усмехнулся:

- Во все времена были люди падкие на деньги. Вот и в их окружении нашёлся такой человек – он отправил их в нужное нам место. Но теперь это уже не важно. – Ангел сменил тему:

- Блокада скоро закончится и они освободятся. Не стоит больше терять время – вам пора заняться освоением их способностей.

- Даже если мне удастся поглотить их сознания, - я хмуро разглядывал ребят, - я всё равно не знаю как их способности использовать.

- Совсем недавно вы не умели использовать энергию Потока, а сейчас, - Ангел кивнул на опалённую голову у моих ног, - весьма наглядно продемонстрировали свои успехи.

Возразить было нечем, оставалось лишь кивнуть:

- Ладно.

Подойдя к Игорю, я обернулся:

- Начну с него.

Ангел кивнул:

- Хорошо, приготовьтесь, я снимаю блокировку.

Узоры пришли в движение, стекая вниз и с каждой секундой делая шар всё более прозрачным. В какой-то момент они исчезли совсем, и нога парня тут же пришла в движение, завершая шаг. От неожиданности потеряв равновесие Игорь упал на одно колено, и я стремительно сократил расстояние между нами. Чуть присев, я развёл руки в стороны и начал собирать на свои ладони энергию из окружающих нитей Потока. Привлечённый шумом, Игорь медленно поднял голову, встречаясь со мной взглядом. Увидев, как в глубине его глаз рождается немой вопрос, я со всей силы ударил руками по его голове, накопленной энергией превращая её в кровавую серо-жёлтую кашу.

Белый огонёк, яркой вспышкой осветив падающее к моим ногам тело, завис в метре от земли. Я оглянулся на Ангела, и он одобрительно кивнул:

- Смелее!

Приблизившись вплотную, почти коснувшись застывшего в воздухе сознания, я закрыл глаза, собираясь с духом, а затем резким движением двинулся вперёд, в следующий же миг жалея об этом: всё, через что я прошёл раньше – опыты Исаева, борьбу за обладание телом и выживание, поглощение других частей своего же сознания, забвение и воскрешение – всё это было не более, чем увеселительная прогулка в детском саду.

В этот раз мне было по-настоящему плохо: бесконечное хаотичное мельтешение странных образов, яркими цветными всполохами и безумными криками сводящее с ума, вдруг сменялось дикой болью во всём теле, словно через него пустили электрический ток, заставляя меня с выгибаться дугой, с хрустом выкручивая суставы, и издавать нечеловеческий вой… И когда я хотел уже только одного – оказаться там, откуда меня вытащил этот проклятый сияющий ублюдок – всё резко закончилось: солнце, песок, и ошмётки моего врага вокруг.

Ощущая дикую слабость, я заставил себя подняться на ноги.

Покачиваясь и с трудом сохраняя равновесие, я медленно повернулся и посмотрел на невозмутимо взирающего на мои потуги Ангела:

- Что дальше? – сорванные криками связки подвели, и фразу закончил я шёпотом.

- Что дальше? – сорванные криками связки подвели, и фразу закончил я шёпотом.

- Дальше – она, - Ангел кивком указал на второй шар.

- Не смогу, - я с трудом качнул головой, - Сил совсем не осталось.

- Вокруг полно энергии – используйте её для восстановления, Станислав. У вас для этого ещё есть немного времени - пока идёт снятие блокады.

Постаравшись не обращать внимание на то, как ледяные узоры бледнеют и с каждой секундой начинают течь вниз всё быстрее, я пытался ощутить окружающие потоки энергии. Едва почувствовав знакомое покалывание в ладонях, я мысленно потянулся к его источнику, почти физически осязая тоненькую нить, и впитывая её содержимое до последней капли.

- Медленно! Слишком медленно! - пытаясь погасить нарастающую панику, твердил я про себя, перебирая нити одну за другой, - Нужно что-то другое! - Закрыв глаза я замер, пытаясь мысленно нарисовать картину, которую видел не так давно – сияние белых нитей, пронзающих всё вокруг – и тут же, ощутив изменения, открыл глаза и улыбнулся:

- Получилось!

Окинув взглядом ближайшие энергетические потоки, я выбрал наиболее крупный и сунул в него обе руки. Спустя миг моя улыбка стала ещё шире – энергия жидким огнём растекалась по моему телу, смывая боль и восстанавливая силы.

Когда Кира открыла глаза, я встретил её испуганный взгляд и хищно улыбнулся, поднимая руки с двумя огненными вихрями на сияющих белым светом ладонях.

***

- Теперь, когда вы удовлетворили свою жажду мести и получили новые способности, настала пора выполнить вторую часть нашего уговора. И первым заданием для вас будет, - Ангел вдруг улыбнулся, - возродить мой мир.

Игнорируя моё вытянувшееся лицо он добавил:

- И чтобы вы понимали, что я говорю вполне серьёзно, хочу сообщить, что вы вернётесь к Даше только тогда, когда вместо этих песков я увижу ковёр из живых цветов.

- Это же невозможно! – пролепетал я, совершенно обалдев от сделанного им заявления, - Да я быстрее сдохну от жажды!

- Вот созданием воды и займитесь в первую очередь. - Ангел ухмыльнулся, - Не буду вам мешать. До встречи в возрождённом мире, Станислав!

С лёгким хлопком сомкнувшегося воздуха Ангел исчез, а я зло сплюнул:

- С-сука!

***

Алексей.

Летний солнечный день. Улица.

Руки на руле. Приближающийся перекрёсток. Две машины в моём ряду перед стоп-линией.

Быстрый взгляд на светофор – в пару к горящему красному вспыхивает жёлтый – отлично!

Нога вдавливает упругую педаль газа, рука поворачивает руль, выводя машину на "встречку".

На светофоре вспыхивает зелёный.

Быстрее! Пока те две машины не тронулись!

Я на перекрёстке. Отблеск солнца на лобовом стекле. Большая чёрная тень справа.

УДАР!

Ремень безопасности сильно бьёт по груди, выбирая слабину, сдерживая рывок тела. Картинка в лобовом стекле внезапно поворачивается по часовой стрелке.

УДАР!

Моя голова резко уходит влево, виском встречая открывающуюся ей навстречу подушку.

ХЛОПОК!

Асфальт там, где только что было боковое стекло и раскрывшаяся подушка. Левый глаз моментально сдирает следом за щекой и ухом.

ВИЗГ МЕТАЛЛА!

Боковая стойка, стираясь об асфальт, сыпет в уцелевший глаз искрами, моментально выжигая его до основания. Кожа на лице покрывается глубокими ожогами.

Вдруг всё замирает. Тишина. Только шипение откуда-то спереди, из-под капота.

И крик.

Долгий, высокий, протяжный. Почти нечеловеческий.

Мой.

БОЛЬНО!

ОЧЕНЬ БОЛЬНО!

Темнота.

Спокойствие.

Ощущение, что всё это я уже видел.

Осознание, что видел не один раз.

Понимание того, кто я.

Понимание того, где я.

ВСПЫШКА!

Летний солнечный день. Улица. Перекрёсток. Светофор…

Первые два или три повтора я только кричал: от ударившей боли, от страха, от непонимания. В начале четвёртого начал кричать от предстоящей боли. В начале пятого от ужаса предстоящего повтора, а к концу от невозможности что-либо изменить. Шестого не было…

Но новый сюжет облегчением не стал, и виденное мной когда-то из пустоты Узла, прожитое, пережитое, отпущенное и забытое, вновь предстало перед глазами, на этот раз сделав своим непосредственным участником: двое в чёрной униформе и масках скрывающих лица, поочерёдно стреляют в бывших когда-то давно, очень-очень давно, моей семьёй – жену и дочь; убивая сперва их, а следом и меня самого.

Кричать я больше не мог. Разум словно застыл, отказываясь воспринимать происходящее раз за разом: десять, двадцать, тридцать ярко-жёлтых вспышек вылетающих из ствола смотрящего на меня в упор пистолета.

В какой-то момент я сбился со счёта и теперь отстранённо наблюдал, не чувствуя совершенно ничего.

***

Наверное, не бывает ничего постоянного и рано или поздно заканчивается всё. Так и мелькание сцен моей гибели в разных мирах тоже закончилось. И когда мельтешение образов внезапно прекратилось, я ещё какое-то время бездумно смотрел перед собой, не замечая произошедших изменений в окружающем. Но оцепенение, как и остальное, тоже прошло:

- Всё? Закончилось? И я, наконец, окончательно умер? - я оглянулся по сторонам, - И где я теперь?

Если бы не сгустки тёмного дыма, равномерно заполнявшие всё видимое мной пространство окружающей белой пустоты, я бы решил, что попал в один из Узлов:

- Как-то не похоже это на обычный Узел…

Осторожно приблизившись к одному из сгустков тёмного дыма, я двинулся вокруг, разглядывая его.

- Интересно, что это? - я решил сделать то, что обычно в таких случаях делать крайне не рекомендуется – потрогать незнакомый и возможно опасный предмет, но знакомый до зубного скрежета спокойный голос разом охладил мой порыв:

- Не стоит этого делать.

- Да чтоб тебя! Даже сдохнуть без них нельзя! – Я натянул улыбку и, оборачиваясь к источнику звука, протянул:

- Здра-авствуйте! Давно не виделись… - если бы у меня была нижняя челюсть – она бы сейчас отвисла до пола:

- Чего это с вами?

- Здравствуйте, Алексей, - судя по интонации, Ангел совершенно не обратил внимания на мою язвительность, - Что вы имеете в виду?

Я удивился:

- Ваш внешний вид, конечно же! Что-то я не припомню, чтобы раньше видел вас в форме… эээ… тумана? Где же ваша стать да серый костюм?

- Алексей, - Ангел слегка качнулся из стороны в сторону, - вы вообще сейчас ничего видеть не должны.

- Это почему?

- Ваше сознание должно было перейти в режим консервации.

- Чего? – я удивлённо вскинул бровь, - Я вам, что – килька в томате, чтобы меня консервировать?!

- Каждое сознание, собравшись воедино в Источнике, переходит в режим ожидания – консервацию – стремясь сохранить оставшуюся в нём энергию.

- И что? Я тут причём?

- Ваше сознание собрано целиком и теперь должно… - Ангел продолжил что-то говорить, но я его уже не слушал:

- Собрано целиком? Собрано. Целиком. СОБРАНО ЦЕЛИКОМ! - Понимание последних событий вспыхнуло ярким фонариком:

- Так вот почему я заново переживал все свои смерти!

- СТОП! – опомнившись скомандовал я, и Ангел прервался на полуслове, - Я что, в Источнике?

- Да.

- И все части моего сознания слились в одно целое?

- Да.

- И что дальше?

- Собравшись воедино, каждое сознание переходит в режим ожидания.

- И чего оно ожидает?

- Следующего рождения.

- Поня-а-тно, - протянул я, - А я, значит, не законсервировался?

- Да.

- Почему?

Ангел почему-то не ответил. Я выждал несколько секунд и переспросил:

- Так почему я сейчас не как, например, вот он… эээ… она… оно? Короче! Почему я не в таком же состоянии? – я кивнул на тёмный сгусток перед собой.
Ангел по-прежнему молчал, и я не вытерпел. За прошедшие годы я настолько привык, что мои распоряжения выполняются беспрекословно, а на вопросы всегда дают ответ, что следующие слова произнёс требовательно-приказным тоном:

- Чего молчишь?! Отвечай!

По поверхности тумана Ангела прошла мелкая рябь, будто дунул лёгкий ветерок, и он очень неохотно, но всё же отозвался:

- Эти сознания, лишившись подпитки от своих тел, пытаются растянуть остатки энергии до следующего рождения.

Меня охватило любопытство:

- А если её всё же не хватит?

- Сознание погибнет и растворится в Источнике.

- Хм, вот оно как… - я задумчиво взглянул на сознания вокруг:

- Почему это не произошло со мной?

В этот раз Ангел молчал ещё дольше, и я разозлился:

- Чего опять замолчал?! Что со мной не так, как с другими?! А?!

- Ваше сознание научилось использовать окружающую энергию. – Мне показалось, что Ангел очень не хотел отвечать и на этот вопрос, но почему-то снова не смог промолчать.

- То есть я не могу умереть?

- Да.

- Тогда зачем вам это было нужно? Почему вы попытались меня убить? Я десять лет не встречал никого из вас.

- Мы вас не убивали.

- А кто тогда?

- Я не знаю, - голос Ангела слегка дрогнул, а по поверхности тумана проскочило несколько электрических разрядов. Мне показалось это подозрительным, и я решил проверить догадку:

- И даже нет предположений?

В этот раз продолжительность разрядов немного увеличилась, и Ангел ответил с заметной задержкой:

- Нет.

- Допустим, я поверю, - сделав вид, что соглашаюсь, я кивнул, - А где Кира и Игорь тоже не знаешь?

Секундная заминка и тот же ответ:

- Нет.

Догадка, мелькнувшая в моей голове, требовала проверки, и я заорал:

- ГДЕ КИРА И ИГОРЬ?! ВЫ ИХ УБИЛИ?! ОТВЕЧАЙ! НЕМЕДЛЕННО!

- Я не зна… - Ангела буквально качнуло от молний, простреливших по его поверхности. Он замолчал на секунд на десять, а когда заговорил снова, то мне показалось, что в его голосе прозвучали нотки удивления, и даже, кажется, паники:

- Мы… не… знаем – с паузами проговорил он.

Рывком приблизившись к Ангелу вплотную, я закричал снова:

- ТОГДА ГДЕ ОНИ?! А?! НИКОМУ НЕ ХВАТИТ СИЛ ПРИЧИНИТЬ ИМ ВРЕД! ТОЛЬКО ВЫ НА ЭТО СПОСОБНЫ! ГДЕ ОНИ?! ОТВЕЧАЙ!

Сияние Ангела, словно треснувшая штукатурка на стене, покрылось сеткой рваных тёмных линий, и он отшатнулся, будто пытаясь отодвинуться от меня подальше, но ему словно не хватило на это сил:

- Я… не… - его голос с каждым словом слабел всё сильнее, и я, снова приблизившись к нему вплотную, продолжил нажим:

- НЕ ВРИ МНЕ! ГДЕ ОНИ?! ОТВЕЧАЙ, ТВАРЬ! – Если бы у меня было тело, я бы уже тряс его, схватив за грудки.

- Не… надо… - хрип Ангела вдруг оборвался. Резко потемнев, белый туман скачком уменьшился в размерах до крохотной горошины, и в следующий миг исчез, а меня буквально накрыло горячей волной. Ощутив колоссальный прилив сил, я ухмыльнулся:

- Сдох, сволочь! Ну и чёрт с ним, всё равно пора выбираться отсюда!

Бросив взгляд по сторонам и убедившись, что пейзаж вокруг ни капли не изменился и больше никто мешать мне не собирается, я принялся вспоминать место, с которого решил начать, а точнее продолжить поиски ребят – сосредоточенно и скрупулёзно встраивая своё новое тело в тщательно представленный песчаный пейзаж в мире Е-4.

(продолжение следует...)

- А че ты не сказала, что мы в клуб тусить идем? Вот нахрен я с собой алкашку брал?

- Это не просто клуб, это вход на первый круг.

- Какой еще круг? Это гей-клуб что-ли?

- Это вход в ад.

- А я как сказал?

В сам клуб они прошли без проблем, не считая заминки с Валентином, его не хотели пускать с рюкзаком и своей выпивкой, да еще и в камуфляже. Но он показал охраннику какую-то корочку и его пропустили тоже. На танцполе на них никто не обратил внимания, но им нужен был не он. Дарья упорно вела их куда-то дальше, мимо бара, который Валентин проводил грустным взглядом, мимо сцены с танцующими голыми ПТУшницами, притянувших очередной грустный взгляд мужской части команды по спасению, в какой то коридор. Ступени ведущие вниз, один пролет, второй, третий… Света прикинула, что они уже очень глубоко под землей, когда очередной пролет привел их к слабо освещенному коридору. Света пригляделась к декоративным светильникам и поняла, что не какие они не декоративные, а самые настоящие факелы. От того и такое слабое освещение.

В конце коридора у деревянной окованной двери стоял плюгавенький мужичек, скрестив сухонькие ручки на груди.

- Нам надо пройти. - Даша показала какой-то свиток, но мужичек отрицательно помотал головой.

- Пойми те, нам очень надо… - Светлана начинала злиться

- Нука отойдите… Слышь, сморчек, пропусти нас и я обещаю тебе нос не ломать.

Сморчек оскалился, показывая острые зубы и начал расти. Вытянулась морда, руки стали когтистыми лапами и все тело покрыли узловатые мышцы.

- Это что еще за пое…

- Оборотень.

- Отойдите. - Валентин выхватил откуда то из-за пазухи пистолет и выстрелил два раза в сердце.

Оборотень лишь оскалился еще сильнее.

- Ты глухой?! Это оборотень, его обычными пулями не взять!

- Да понял я… - Валентин быстро сменил обойму и выстрелил в голову.

Головы не стало. Точнее осталась только нижняя волчья челюсть, остальное все отсутствовало. Тело еще немного постояло и, будто осознав, грохнулось на пол, брызгая на стены фонтаном черной крови.

- Это… это же оборотень… его обычными пулями… - Дарья была в легком шоке.

- А это не обычные пули, а разрывные.

- Но… его нельзя так, в книгах написано, что только серебро…

- Когда твои книги писали, разрывные пули были?

- Нет…

- А сейчас они есть. Открывай, или опять мне? Так я мигом, у меня и инструмент есть. - Валентин, покопавшись, достал какой-то серый брикетик.

- Не надо, я сама.

Дарья подошла к двери и начала что то напевать на латыни. Дверь дернулась и уехала в потолок, вопреки ожиданиям Светы, она то ждала, что дверь со страшным скрипом откроется внутрь.

- Вот это у вас технологии. - Валентин ухмыльнулся, отхлебнул из бутылки и завинтил крышку.

- Добро пожаловать в ад. - Дарья зловеще улыбнулась Свете с Валентином. - Вернее на первый его круг.

Они шли за уверенно идущей Дашей, которая не обращала на то, что было вокруг. А Свете было тяжело не обращать внимание на то и дело появляющиеся из темноты коляски с плачущими младенцами и худых людей, которые тянули к ним руки, но не могли пересечь невидимую черту. Валентин поначалу наводил оружие на тянущих руки, но потом перестал обращать на них внимание и снова вооружился бутылкой. Постепенно на краю слышимости возникло журчание, которое усиливалось с каждым шагом. Вскоре появилась и сама река. Она была зловонная и пахла как любая река в черте любого крупного города. Показался причал, к которому они и направились.

- Приветствую вас, путники…

Света взвизгнула, когда чья то рука легла на её филейную часть, и развернувшись ударила непонятно откуда взявшимся золотым молотом по невысокой рогатой фигуре в балахоне.

- Молотом паладина и сразу по башке… - Существо закатило яркие голубые глаза и грохнулось в обморок.

Света посмотрела на невесомый молот, который быстро съежился до размеров медальона и прыгнул обратно на её цепочку.

- Откуда у тебя это? - Даша подошла и присмотрелась к цепочке.

- Иван дал перед тем, как исчезнуть.

- Не прост твой Иван, ой не прост… - Она повернулась к существу. - эй, Хар, вставай, я знаю, что тебя не убить.

- Точно не убить, или как того оборотня? - Валентин навел пистолет на существо, которое дернулось и тут же спряталось за скальный выступ.

- Точно бессмертный, но проверять не надо, это достаточно болезненно. - Вещала рогатая голова из-за камня. - Чего приперлись?

- Нам на ту сторону надо.

- Живых не вожу.

- Да брось ты, я как минимум четыре случая знаю.

- Это было давно и не правда.

- Ага, не правда. Ну че ты мнешься.

- У меня обед.

- А у меня выпить. - Валентин протянул к камню не открытую бутыль.

Существо быстро втянуло воздух и наконец то показалось из за камня. Выглядел как обычный маленький человек в балахоне, только с рожками.

- Драться не будете?

- А надо?

- Нет, годы уже не те. Виски?

- Тридцатилетний.

- Молодой совсем… Ну пойдет. Еще есть?

- Есть.

- По бутылке за каждого и договорились. Задаток вперед.

Хар быстро открыл бутылку и выпил её всю залпом. Потом прислушался к ощущениям и довольно хмыкнул.

- А тебе можно нас пьяным возить? - Валентин с грустью смотрел на пустую бутыль.

- А кто мне запретит. - Хар улыбнулся во все сорок два острых зуба. - Гаишники все на пятом круге.

Они загрузились в лодку и только тут до Светы дошло, что лодка оснащена мотором.

- А где весло?

- А тебе зачем? Огреть или для скульптуры?

- Ну как же, на всех картинах…

- Тьфу на них, буду я прогресс мимо себя пропускать. Я еще себе холодильник для напитков в интернете заказал.

- Почта и сюда доставляет?

- Я тебе больше скажу, она отсюда работает. Это же наша фирма. Ты думаешь почему посылки так долго идут? Они пока через нас пройдут, месяца уходят.

Валентин чокнулся с Харом бутылками и приложился к горлышку. Отхлебнув, он огляделся, поражаясь масштабам реки.

- Ахереть.

- Вообще то Ахерон. И почему все путают...