Сообщество - Сообщество фантастов

Сообщество фантастов

9 208 постов 11 013 подписчиков

Популярные теги в сообществе:

59

В помощь постерам

Всем привет :)

Буду краток. Очень рад, что так оперативно образовалось сообщество начписов. В связи с тем, что форма постов в этом сообществе будет иметь вид текстов (а также для того, чтобы не нарушать правила сообщества), предлагаю вашему вниманию пару удобных онлайн-сервисов для хранения текстов. Было бы здорово, если бы админ (если есть такая возможность) закрепил этот пост. Если нет - то добавил бы ссылки в правила сообщества. Итак:


http://pastebin.ru - довольно удобный онлайн сервис, хотя и используется в основном, насколько я знаю, для хранения кодов. Можно настроить параметры хранения - приватность, сроки и т.д. Из минусов - не очень приятный шрифт (субъективно), зато не нужно регистрироваться.


http://www.docme.ru - так сказать, усложнённая версия. Можно хранить документы в различных форматах, такие как pdf, doc, и прочие популярные и не очень форматы. Из минусов - для комфортного пользования необходима регистрация.


UPD.

http://online.orfo.ru, http://text.ru/spelling - сервисы онлайн проверки орфографии. Простенькие, понятно как пользоваться, кому-то, возможно пригодится (возможно, и этому посту тоже:))


UPD2.

http://www.adme.ru/zhizn-nauka/24-poleznyh-servisa-dlya-pish...

Больше (24) различных сервисов, много полезных, и не только для художественной литературы. Смысла перепечатывать всё сюда не вижу, итак всё собрано в одном месте.


Предлагаю следующую форму постинга - пикабушник (ца) выкладывает отрывок из своего опуса, а сам опус заливает на вышеуказанные сайты и даёт ссылки. Так посты будут выглядеть прилично, не будет "стен текста".

Собственно, наверное всё. Если есть, что добавить - пишите в комментах.


P.S. Надеюсь, я правильно понял систему сообществ:)

Показать полностью

Дети Абаддона - глава III

III

Деля выслушивала очередную порцию уже привычных ей придирок Иды по поводу портального заклинания, над которым они работали последние три с копейками часа. Деля не обижалась на это ворчание, так как, будь она старше, она бы торопила свою напарницу ни чуть не более оригинальным методом. Вдобавок, безапелляционный и монотонный монолог начался лишь в последние минут двадцать, а первые пять вторых часа их разговоры больше напоминали сплетни двух подружек, затем последовали полчаса молчания и неудачных попыток продолжить разговор и лишь потом началось идено ворчание.
Само заклинание представляло из себя с десяток концентрических колец разного размера, ядовито-зелёного цвета, которые висели в воздухе, в промежутках между ними парили различные символы и арнаменты, которые изменялись, появлялись и исчезали по воле Дели. Заклинание было спрятано между ящиками стола и стеной в криминалистической лаборатории, быстро прибывшей в переулок, в котором осталась лужа крови и отдельные кусочки тканей недодемона. Под тем же столом скрючилась невидимая Деля, а на крыше фургона, в котором и находилась лаборатория, расположилась Ида. В её правом глазу была линза, которая транслировала то, что видела такая же в глазу Дели.
Наконец Ида сделала небольшой перерыв после слов - А почему у тебя в четвёртом круге линии расположенны как попало, это же стабилизатор, он должен быть однородным - и Деля вклинилась - Тётенька, вы пьяны? Стабилизатор - это восьмой круг, а это - координаты и я их считала непосредственно в тот момент, пока портал был открыт, а сейчас ещё и проверила реверсом остатков, так что тут всё точно! -.
- Ой, да, что это я... Но почему же не работает? - Ида не дождолась ответа, потому что Деля раздвинула пару символов в седьмом круге, что бы вставить между ними ещё один, но не успела, так как заклинание вдруг заработало и она моментально исчезла вместе с ним, на её месте появилось такое же сплетение пентограмм, как и при появлении того недодемлна, оно было такого размера, что было видно и снаружи фургона, так как свободно прошло через его стены и крышу, перепугав всех внутри и снаружи лаборатории и исчезнув спустя пару секунд.
Делю так же напугало произошедшее, но она осталась в той же позе и, только когда светящееся сплетение пропало, она встала и осмотрелась. Вокруг был жиденький лес без листьев, почва была песчаной, пепельного цвета, а небо было затянуто тучами. С одной из сторон возвышалась стена высотой несколько километров. Деля попробовала подключился к чату, но у неё ничего не вышло и она решила двигаться в сторону стены.
Выйдя из леса, её заметила, что стена, будто почти не приблизилась, что заставило Делю усомнился в своих первоначальных предположениях о её размерах. Местность за пределами леса представляла из себя подобие прерии с серебристой травой и редкими угольно-чёрными деревьями и кустарниками, на внушительных расстояниях друг от друга были разбросаны различные постройки и развалины, намекавште на существование здесь цивилизации, но их назначение оставалось непонятным для Дели, поэтому она решила рассмотреть их получше: скинула куртку, расправила крылья и полетела к ближайшей постройке, держа куртку в руках.
Пролетая мимо очередных зарослей кустарника, Деля услышала едва заметный шорох и снизилась. Как только она это сделала, из кустов выпрыгнуло, напоминающее тигра существо, но с серой шерстью и с шестью непропорционально большими лапами. Деля увернулась и существо только вырвало куртку из её рук и забросило в пасть. Но, пожевав немного, оно поняли, что это - несъедобное, и отбросила в сторону. Деля развернулась, в её руке появился кнут, которым она подцепила куртку и, взрыв вверх, скрылась из зоны досягяемости существа.
Деля полетела к ближайшей постройке и стала наматывать над ней круги, разглядывая. Строение представляло из себя кратер с невысокими стенами, с несколькими нишами в них, вместо дверей, около которых трава была выжжена в радиусе нескольких метров, и несколькими лочужками, расположенными по периметру. Сам кратер был метров сорок в диаметре, и в нём лежало несколько предметов, похожих на глубокие котлы, около пяти метров в поперечнтке, также там было сдюжину врытых в землю каменных столбиков и сполдюжины низеньких каменных площадок. Кроме этого, вся площадь кратера, с разной плотностью, была покрыта обугленными скелетами различных размеров и строения, вплоть до присутствия крыльев у одних и отсутствия - у большинства. Деля спустилась, но не найдя ничего, кроме уже увиденного, снова взлетела и направилась к другой постройке, издали напоминавшей деревню.
И снова один из попутных кустов отреагировал на её приближение, но на этот раз менее агрессивно: из него выпорхнула стайка небольших существ, напоминающих летучих мышей с длинными хвостами, и улетела прочь.
Постройки, к которым подлетела Деля, действительно оказались деревенькой, состоящей из пары-другой десятков избушек, построенных из древесины местных деревьев. Помимо дверей и окон, в стенах и крышах домов были внушительных размеров отверстия с обугленными краями. Деля спустилась к одному из домиков и оценила размеры. Видимо всё это строилось для существ ростом чуть больше человека. Деля подошла к раскрытой настиж двери и заглянула внутрь. Там было довольно темно, но Деля разглядела обугленные остатки изначально незамысловатого интерьера. Деля зашла, в её глазах сверкнули зелёные огоньки и появилось что-то на подобие контактных линз, они усилтвали продящий через них слабый свет, давая своеобразное ночное видение своему носителю. Но один из углов комнаты для Дели всё равно остался как будто в тени, которая скорее напоминала густую дымовую завесу. - Эй, я тебя вижу! - бросила Деля в сторону угла. Спустя секунду пелена исчезла и из угла в её сторону хлынула струя огня. Деля сделала сальто назад, приземлилась на четвереньки уже снаружи дома, катнулась в сторону, заползла за угол и притаилась там. В её руках появились ядовито-зелёные катаны и она включила свой "абсолютный слух" и, когда услышала, что кто-то перешагнул через порог дома "вышла из тела". Теперь она видела себя, как бы от третьего лица, изображение стало чуть размытым, зато теперь она видела происходящее за углом. Вышедшее из дома существо было гуманоидом ростом около двух метров, с массивными сегментированными, загнутыми назад рогами и кожистыми крыльями на спине, кожа была бордового цвета, одето существо было лишь в набедренную повязку, его тело было покрыто многочисленными ожогами, а крылья испещрены довольно крупными отверстиями, существо оглядывалось. Деля выбрала момент, когда оно повернулось в сторону её укрытия затылком, вернулась в своё тело и выскочила из-за угла. Удар коблуком по затылку был настолько неожиданным для существа, что оно ни как не отреагировало и уже первым рывком Деля провалила его на землю. Скрещённые катаны она воткнула в землю так, что они образовали вокруг шеи существа кольцо грозящее глубокими порезами при малейшем движении, руки и ноги она прижала к земле клешнями крыльев, а крылья существа прижала к его спине, проткнув их каблуками.
Подождав пару секунд, чтобы существо пришло в себя, она спросила - А теперь спокойно ответь мне на вопрос, что это за место? -. Существо усмехнулось - ну и методы у тебя... а место... раньше это место называлось Адом... не то, что сейчас... -
- А что здесь случилось, почему это больше не Ад? -. Существо снова усмехнулось - давай я приму более удобное положение, а потом ты задашь свои вопросы, ладно? Да не бойся, я не улечу, с такими то крыльями -.

Показать полностью
23

Поездка.

-Сын, ты всё собрал ? Давай по-быстрее, мы с матерью ждем..
-Всё взял, пап.
-Я тогда спущусь...машину заведу.

Вечер.Суббота. Копошащиеся родители. Ребенок, что собирает игрушки, которые в свою очередь созывают друзей в поездку. Заполнить миску коту. Вода, сухой корм. Этого же всегда хватает котам ?

-Мить, ты взял все игрушки ? - послышался мягкий голос матери.
-Да, мам. Динозаврик, коробочка (машина динозаврика) и антеннку (меч динозавра).
-Тогда одевайся, а после пойдем к папе. Он уже должен был согреть машину...

Одежда покидает вешалки. "До свидания кот". Щелкающий замок. Шаги спускающихся людей.

-Ну что, всё взял ? , - спрашивает отец открывая багажник своей "ласточки".
-Да, мы уже готовы покорять космос.- ответил сын.
-Хм, ну раз вы готовы. - усаживаясь в машину ответил ему отец. - Малыш, а ты готова? - перевел он свой взгляд на жену.
-Главное окна закрой, капитан. - ответила она ему.

"Ласточка" требовала особого отношения к себе, как и любая недорогая машина. Включение антигравитационной подушки. Включение антирадиационного покрытия. Включение подачи кислорода. Машина поднялась в воздух.
Да, поездки в космос уже не были историей фантастов. Каждая семья, которая могла позволить себе купить "Ласточку", покоряла уголку нашей системы вдоль и поперек. Был ли в этом смысл ? Нет. Мы уже давно знали то, что было вне нашей системы, нашей галактики. Но не приятно ли самому это делать ? Хорошо, что были возможности.

-Пап, а куда мы сегодня ? - вглядываясь в темное пространство спросил сын.
-Куда хотим, сын. - ответил отец. - Куда хотим.


Поездка.
Показать полностью 1
3

Ольф

36 («Ольф» заканчивается, скоро финал, начинаем обратный отсчет: 10...)


Я внимательно вслушивался. Света умирала от разности потенциалов воспринимаемого ухом и ощущаемого телом, но тоже слушала. Возможно, даже слышала, хотя не понимаю, зачем ей эта информация. Зажатая в тиски девушка растворялась под навалившейся тяжестью. Из одурманивающей пелены действительности доносился отстраненный голос, вещающий о чем-то ненужном и непонятном.

– Не так давно кайдекс появился в свободном доступе, я решил попробовать силы. Одного листа хватило с запасом. Взял лист, разметил под раскрой, разделил на половинки и разогрел в духовке до размягчения…

Я старательно вслушивался, но глаза видели, как шевелятся реснички на соседних веках от моего дыхания. Склоненный лоб почти смыкался со струящимся золотом ореола, который, сияя подобно нимбу, обрамлял лицо, застывшее во внимании – как к доносившемуся снаружи, так и к происходящему внутри. Света не подгоняла обстоятельства и не сопротивлялась им. Все, что могло произойти, она уже беспрекословно приняла, доверив мужу далее самому выбирать, чему быть, когда быть и быть ли. Внезапно одно слово поразило ее до глубины души.

– В духовке?! – Она непроизвольно дернулась.

Маленькое движение – и мое лицо зарылось в золотых джунглях. Щеки соприкоснулись, почувствовали друг друга и нерассуждающе притянулись, словно магнитом.

Хлобысь! – волна по нервам.

Щелк! – рубильник ума.

Вжик! – стальная клетка инстинктов нараспашку.

Сознание: «Стоп!!!»

– Да, в духовке, и там все в порядке, не беспокойся. Размягченные половинки я соединил на обернутом скотчем ноже, чтоб случайно не повредить…

Размягченные половинки? Брысь, глупые мысли. Человек дело говорит. Кажется.

– Потом – под пресс, до застывания. Готово. Осталась мелочь – сделать красиво.

– Вот об этой мелочи и речь, – пробормотал я.

– Это совсем просто. Под заклепки просверливаются и развальцевываются отверстия, затем ножны выпиливаются по контуру – вот и вся недолга…

Руслан показал себя многосторонней личностью. Истинным самураем. И швец тебе, и жнец, и на дуде игрец, как говаривали в старинные времена. Он говорил, а живущая собственной жизнью ладонь машинально терзала роскошь, устремленную душой и плотью в бесконечное небо. Злая на него до чертиков, Света все равно была с ним душой и телом, каждой каплей тающего в прострации разума.

– Для крепления под ремни и шнуры я отфрезеровал продольные пазы и на всякий случай сделал отверстие для стока воды – мало ли в каких условиях и каком положении придется оказаться.

Рукотворные обстоятельства слепили нас в единую фигурку, будто вышедшую из рук ребенка с развитым не по годам воображением. Мы все делали вид, что происходящее – всего лишь пряный фон ведущегося разговора. Руслан приглушенно рассказывал:

– Ошкурил… придумал, как разместить… и вот – результат на лицо.

– Точнее – на спине, – поправил я.

Выталкиваемый нашими губами воздух волновал Свету больше, нежели периодически ускользаемый смысл разносимого над тремя головами. Несмотря на пласты обернутой материи, на слои подобранной по вкусу, моде и не угаданной погоде одежды (которую Света надевала дома уже зная, куда едут, с кем и, помня о недоговоренном зачем), она ощущала все, что открыто и скрыто. Даже больше. Домысливая нюансы и вчувствываясь в сдерживаемые недодвижения. Похожее на исполнение приговора событие, которого она с ужасом и сладкой ноющей мукой долго ждала, наступило. Пусть совсем не так, как рисовало шалившее воображение. Теперь девушка наслаждалась ярким мигом предвкушения, что являлся водораздельной линией между несовместимыми стихиями – «до» и «о-о!», той быстро улетучивающейся минутой исчезновения реальности, когда знаешь, что сейчас весь известный мир обрушится, звезды упадут, магнитные полюса поменяются местами… верх окажется низом, черное – белым, мягкое – жестким, горькое – сладким, неправдоподобное – очевидным…

Разговор сам собой затих. Слова стали совсем не важны, не уместны и не интересны. Только далекий шепот леса, обсуждающий новых постояльцев, да жужжание редких неугомонных насекомых.

Света вжалась в меня всеми доступными местами. А недоступными… соединилась мысленно. Теплая рука опустилась на еще влажные на поясе брюки. Кажется, еще миг – и пузырь восприятия лопнет, словно киндер-сюрприз под берцем срочника. Вселенная исчезнет. Законы природы вновь закроются, чтобы обрести новую жизнь лишь когда вновь взойдет солнце…

Я понимаю, насколько сильно распален нежданной соседкой. И она понимает. Перебирающие пальчики сообщают мне о содержащемся в ней Тихом океане желаний, грозящих штормами.

«Ты же хочешь… ты же выиграл… тогда – почему не сейчас?» – спрашивают очумевшие глаза, полосуя щеку мягкой одурью ресниц.

Каждый имеющийся волосок вдруг встает дыбом.

«Да?» – приподнявшиеся над ухом радары глазниц вонзаются прямо в душу, одурманивая черным магнитом зрачков.

Почему Руслан не прекратит безобразия? Ждет, что нарушу слово, и у него появится шанс не выполнять свое, выбирает момент покульминатистей? Или хочет иметь моральное право совершить тот логичный мужской поступок, о котором говорили? Или просто не может остановиться, слетев с катушек?

Какая разница. И я едва не забываю все. Все данные слова. Все договоренности. Все человеческие правила и законы.

Как тогда, ночью, с сонно подставившейся Ниной…

Как в спальне с пригласившей наказать Сусанной…

Как с ней же, провокационно заставившей отомстить…

Какое же я все-таки животное…

«Не возжелай жены ближнего». Снова на те же грабли?! А ведь Руслан не зря затронул ту тему…

Я резко отстранился от Светы, и вышло это несколько грубо. «Не возжелай». «Не укради». «Не убий». Первое в этой цепочке через второе часто равно третьему, как в истории Владлена. Желание приводит к действиям, которые приводят к последствиям.

Света съежилась, словно водой из ведра окатили.

– Какие же вы, мужики, сволочи…– наконец с еще более сгустившей атмосферу мукой в голосе прошептала Света, безвольно откидываясь на спину.

Прошла минута. Мне подумалось: наверное, нужно что-то сказать. По понятным причинам спать никто не сможет, даже если б собрался.

Руслан опять первым взломал ее, эту натужно-установившуюся тишину. Продекламировал:

– Живя согласно с строгою моралью

Я никому не сделал в жизни зла.

Жена моя, закрыв лицо вуалью,

Под вечерок к любовнику пошла:

Я в дом нему с полицией прокрался

И уличил… Он вызвал – я не дрался!

Она слегла в постель и умерла,

Истерзана позором и печалью.

Живя согласно с строгою моралью

Я никому не сделал в жизни зла…*

* (Н.А.Некрасов)

Никто ничего не сказал. Вновь повисла текучая неопределенность, не задающая вопросов на полученные ответы.

И тут, как по закону жанра, в немую сцену вмешалась судьба со своими нежданчиками. Лязг и урчание движка резанули вернувшиеся в действительность уши. Полянку накрыло сияющим светом совсем не ангельского происхождения.

Наши щурившиеся взоры встречали незваных гостей, изо всех сил жаждя, чтоб дребезжавший старичок-УАЗик, увидев занятую ночлежку, просто развернулся и убрался восвояси.

А вот хрен нам вместо шоколадки. На давно освоенное место прибыли охотники. Излюбленную полянку, где расположились залетные туристы, на что-то менять они не собирались. Возможно, ждали еще кого-то. Машина с издыхающе-булькающим рыком заглохла, вместе с фарами, как показалось, выключив и звезды. Проскрежетали дверцы, из них вывалились двое мужчин. Все в охотничье-рыбацком камуфляже. Чуточку навеселе. В нашу сторону полетели недобрые взгляды. Тихо переговариваясь, они принялись обживать оставшееся незанятым пространство. С нами им приходилось мириться – мы прибыли первыми. Иначе, как негромко дали понять, нас бы навязчиво и весьма агрессивно попросили.

Распаковав палатку, новые соседи взялись за ее установку с привычной помощью такой-то матери и, иногда, молотка. Не слишком приглядываясь к окружающему, они до сих пор видели только машину на переднем плане, а сзади – костер и спящих. В какой-то момент один с удивленно-веселым возгласом пересчитал торчащие из-под одеяла головы…

Чего только не узнали мы о себе за время, что попутная компания располагалась на ночлег, бормоча в нашу сторону отдельные слова и чрезвычайно длинные предложения.

Нодья, призванная жарко просуществовать до самого утра, горела и грела, незваные соседи успокаивались неподалеку, то и дело кидая в нашу сторону заинтересованно-осуждающие взгляды.

Мы их не звали. Лес большой. Если им приспичило остановиться именно здесь, пусть терпят наше общество до утра. Мы же их как-то терпим.

– Спокойной ночи? – тихо вымолвила Света, отвернувшись к мужу, и равнодушно-презрительно ткнув меня тугим задом.

– Спокойной, – в два голоса объемным эхом отозвались мы с Русланом.


* * *

Потянулись минуты и часы. Едва забрезжил рассвет, я выбрался из спальника.

Ночью наша троица несколько раз переворачивалась. Спящая (ли?) Света беззастенчиво закидывала на меня ногу, а рукой совершенно бессовестно обнимала, списывая бесцеремонность на сон. Иногда меня трогала нежная ладошка – то колючую щеку, то дергавшуюся от сглатывания шею, то грудь или мгновенно напрягавшийся живот. Может, она правда спала. Руслан то обнимал ее, то был ответно обнимаем. В последнем случае меня терзали ноющие боли внизу и чудовищные мысли вверху. Когда произошел очередной такой переворот, я выполз из мучительного капкана на свежий воздух. Со стороны Руслана донесся вздох облегчения.

Наших гостей уже след простыл. Палатка стояла, а сами охотники отправились по своим охотничьим делам.

Спустившись к воде, я умылся, напился, размялся, сделал пробежку, а возвращаясь к костру, обомлел – теперь, при свете, их было видно замечательно. Если бы ночью Руслан проявил чуть больше усердия…

Ключи от машины. С брелком. Воры их просто отбросили, чтоб выиграть время в случае погони, поиски в темноте заняли бы уйму времени. Они и заняли.

Я выудил ключи из неглубокой ямки.

– Сюрприз! – Связка звякнула над сопящими головами.

Первой очнулась Света. Лезший в рот край спальника отлетел в сторону, лицо ошалело осмотрелось. Рядом заворочался Руслан, делая вид, что всю ночь безмятежно дрых:

– Что там?

Увидев, он вскочил, горло издало радостный клич.

Вот и конец приключениям. Пять минут на сборы, машина мурлыкнула от поворота ключа, разобранная сушилка помогла буксующим колесам, и мы, загасив угли, погрузились в салон. При свете (да, с маленькой буквы, хотя с большой тоже) все делалось споро, быстро, и выходило удачно.

Обратный путь вновь проходил в молчании. На деревьях зябко ежились вороны, провожая нас недовольными взглядами попрошаек. Парень рулил. Света вновь погрузилась в прострацию, не понимая, что происходит, куда едем и почему. Главное – зачем. От этого она нервничала, но ничего не спрашивала. О нашей договоренности Руслан супруге так и не поведал.

Впереди возник нужный мне поворот.

– Все помнишь? – спросил я Руслана.

– А ты?

– Отлично. Созвонимся. Останови.

Я взялся за ручку дверцы, меня проводил недоуменный взгляд Светы. Ничего, муж потом все объяснит.

Когда выходил, спереди раздалось урчание встречного стального мастодонта, листву посеребрил мощный свет. Меня отшатнуло.

– Быстро уезжай, – бросил я Руслану. – Если что, вы меня не знаете.

Скрыться не получилось. Лесная тропа превратилась в перегороженный внедорожником тупик, синхронно открылись боковые дверцы, лакированные туфли плеснули грязью по обе стороны.

– Стоять!

Пистолеты в руках щелкнули передернутыми затворами. Два амбала с фигурами одно- и двустворчатого шкафов взяли нас на прицел: одностворчатый – меня, двустворчатый – лобовое стекло Лады. За рулем джипа остался сидеть воитель, я даже узнал его. В моем кармане до сих пор лежала его зажигалка.

– Выйти из машины!

Руслан и Света подчинились. Двустворчатый обежал взглядом парня и девушку: ни в подмышках, ни на поясах кобура не бугрится, а нападение с голыми руками невозможно из-за выдерживаемой дистанции. Громила успокоился.

– Документы, – потребовал он у Руслана.

– Уши лапы и хвост мои документы. Предъявите свои.

– Не дерзи. Он тебе кто? – Мах антресолей указал в мою сторону.

– Прохожий. А это моя девушка. Отдыхали на речке. Теперь могу проехать?

– Открой багажник.

– Тебе надо, ты и открывай.

– У девушки права есть?

– Она не водит.

– А как с простреленной ногой ее в город повезешь?

Света ткнула Руслана в бок:

– Не нарывайся. Открой.

Лук, мишень и спальные мешки интереса не вызвали.

– Друг или родственник? – Квадрат могучего подбородка перенес внимание на меня.

– Прохожий.

– Вы с каждым прохожим в обнимочку спите? – Двустворчатый с удовольствием оглядел Свету.

Она покраснела. Руслан окатил презрением фигуру, закрывавшую половину пути к свободе.

– Только избранных.

Вот откуда про меня узнали: охотники отзвонились. То ли по ориентировке узнали, то ли обо всех посторонних докладывать велено.

От одностворчатого в траву передо мной прилетели наручники.

– Надевай, и без фокусов.

Выбора не было. Когда меня проводили мимо Лады, первый шкаф уже прятал ствол под мышку, второй тоже оставил Руслана без внимания…

Двойной удар обухом тяжеленного кукри слился в одно смазанное движение. Нож на спине, о котором никто не догадывался, отправил обоих громил в нокаут, а через долю секунды подхваченные пистолеты уже смотрели на водителя внедорожника. Тот медленно поднял руки:

– Тихо, ребята, я только вожу. Привет, Олег.

– Здорово, Артем. Больше не застреваешь?

– Нет, прошел специальные курсы на полигоне. Теперь если где застряну, трактор на помощь уже не придет, просто не проедет.

– Спасибо за огонек, очень выручил. – Зажигалка через поляну полетела к хозяину. – Подвинь машину, Артем, ребята ко мне вообще никаким боком, и им ехать надо. Через полчасика подъезжай, заберешь своих.

– Они не мои.

– Тебе виднее. Значит, заберешь не своих.

Под прицелом двух стволов внедорожник медленно упятился в сторону Запрядья.

Найденный в кармане одностворчатого ключ отпер наручники, они переехали на запястья владельца. Так же мы поступили с приходящим в себя двустворчатым. Затем Руслан протер оружие от отпечатков.

– Куда его? – спросил он про пистолет.

– Оставь здесь, – решил я. – Разберу и в реку брошу от греха подальше. Или можно в полицию отослать, только сначала вернуть на рукояти пальчики владельцев, может, чем-нибудь поможем правосудию.

На прощание Руслан еще раз вырубил громил, чтоб не мешали. Они со Светой погрузились в машину.

– Спасибо, – искренне сказал я. – Ты мог не вмешиваться, но вмешался.

– Всего лишь ответил тем же. Ты мог вмешаться, но не вмешался. Тоже спасибо, – прилетело в ответ.

Света долго моргала, пока, наконец, не сообразила, что имеет в виду муж. Ее взгляд прыгнул в сторону, а голос отстраненно сообщил:

– Есть такой «закон неотвратимости возмездия» Гольдфарба: если в походе ничего не произошло – ждите отдаленных последствий.

– Это ты к чему? – напрягся Руслан.

– Так, вспомнилось.

Она отвернулась.


(продолжение следует)

Показать полностью
8

Ольф

35

Трудно, очень трудно принять (не понять, а именно принять), что наш покой, наш рай – внутри нас. Намного лучше у нас получается ад, в этом мы все специалисты. Смирившийся кроткий Руслан шлепал по мелководью к супруге, логикой признавая ее правоту, но не соглашаясь с ней.

Три белых тела в ночи бултыхались по колено в ледяной воде, спины сгибались, замерзающие руки усердно двигались. Одна за другой очищенные вещи отправлялись на прибрежные ветви, выполнявшие роль вешалок. У меня работы было меньше всех. Оттерев куртку и брюки, я вернулся к костру, развесил вещи сушиться на окрестных кустах и быстро понял, что это неэффективно. Одежду нужно держать ближе к огню, чтобы высушилась, а огонь – дальше от кустов, чтоб ничего не загорелось. Тогда вынутым из валявшихся ножен кукри я нарубил длинных жердин-рогатин, воткнул их вокруг длинной нодьи и укрепил поперечинами. Рядом с моими перевешиваемыми вещами одежду развесил и подошедший Руслан. Затем я присел по-турецки прямо на холодный песок, а он расположился напротив, с другой стороны огня. Парень обреченно глядел вместе со мной (я – с удовольствием), как появившаяся из тьмы девушка порхает вокруг, занавешивая своим гардеробом последние пробелы деревянного стоунхенджа. Потом он раздвинул ноги, освобождая место – Света впрыгнула в уютную лагуну, спина оперлась на мужа, руки окольцевали прижатые к груди гладкие колени. Сверху пристроился подбородок. Руслан обнял, и она превратилась в куколку волшебной бабочки, от шеи вниз спеленутой в кокон четырех ног и четырех рук.

В тела постепенно возвращалась жизнь. Тепло поплыло по венам, огонь потрескивал, все взоры волей-неволей сошлись на нем. Конструкция из лежавших друг на друге бревен с пламенем между ними удивляла гениальной простотой, мозг переполняло недоумение: почему так не делается повсеместно?!

– Как долго такое сооружение гореть будет? – спросил я, чтобы что-нибудь спросить.

– Всю ночь. Для того и старался.

Сидеть на земле было холодно. Я подсунул под себя ступню. Эта нога, на которой расположился всей тяжестью, быстро затекла и замерзла. Поворочавшись, пришлось сменить позу, пересев на корточки, причинные места при этом свесились, грустно уткнувшись в песок.

– Ольф, не простудись, – донесся заботливый голос Светы.

Руслан нервно высвободился, тело выстрелило вверх. Глаза под рыжей челкой, что во тьме стала черной, выглядели не менее черными.

– Поможешь? – Тьма взгляда коснулась моего лица. Если это приглашение, то весьма требовательное.

Оставленная Света переместилась к огню еще ближе и обиженно нахохлилась.

– Что делать?

– Помогать, – грубо рыкнул Руслан.

Я понимал, что эта грубость направлена не на меня. Вообще-то, и не на жену. Виноват был он сам, потому и злился.

Он взял любимый нож. Я двинулся за ним к ближним кустам. Работа закипела. Да, без одежды. Да, в напряжении, готовом испепелить при любом неправильном слове или поступке. Тем не менее, мы продолжали делать дело, делая вид, что ничего не происходит. Вот такие «делатели».

Насупившийся Руслан погрузился в собственные мысли, а во мне бушевало прежнее сомнение. Нужно ли мне это – получить краткое удовольствие и врага на всю жизнь вместо хорошего друга? Мы достигли точки бифуркации. То, что произойдет дальше, изменит наши жизни. Обратной дороги не будет.

Руслан кашлянул, привлекая внимание.

– Как мужчина я не могу не сдержать слова. Но – опять же как мужчина – не могу отдать свою женщину. Проблема.

Я кивнул:

– Знаю вполне мужской поступок, что дает право не исполнять слова. И никто не осудит. Кроме суда.

– Я тоже думаю о нем. – Взгляд Руслана стал невыносимо тяжелым, мои плечи под ним чуть не сгорбились. – Мы уже перешли все границы, но я все еще хочу сделать шаг назад. И очень не хочу, чтоб у меня не осталось выбора. Слово, которое по поговорке не воробей, уже вылетело, не поймаешь; остается ликвидировать одного из двух причастных – того, кто дал, или кому дали. Мне ближе второе.

Я обернулся к нему лицом:

– Недавно я нарушил одну из заповедей. Насчет жены ближнего. Бог страшно наказал меня – покарав не того.

– Это ты к чему? – Парень напрягся, взгляд ожесточился.

Я сделал шаг в его сторону:

– Эти грабли больше не по мне, человек такое не вынесет.

– Если хочет остаться человеком, – правильно уточнил Руслан.

Он умолк, обратившись во внимание, мои слова зародили надежду.

– Ты был согласен расстаться с машиной?

– Почему – был?

– И с квартирой?

– «И»? Лучше вернемся к варианту с мужским поступком.

– Есть другой вариант.

Последовавшая пауза подействовала на Руслана, как мельтешащая тряпка на быка:

– Что бы это ни было – от суммы в рассрочку до преступления – я согласен.

Вот это человечище.

– Зря. Вдруг я предложу человека убить?

Прямой взгляд прожег меня насквозь, словно в парне рванула цистерна с бензином:

– Убью.

Меня пробрало льдистым ознобом.

– Значит так, – принялся я раскручивать мысль, пока ночной разговор не завел нас в непоправимый тупик, – начнем с того, что твоя жена мне не нужна.

– Хорошее начало. Прямо-таки живительное.

– Но оставить твое бездействие безнаказанным тоже не могу.

– Понимаю. Тоже бы не оставил.

– Зато мне нужна одна девушка, – упала следующая фраза, – к которой сложно подступиться. Рядом постоянно два телохранителя. Когда остаемся наедине, она врет напропалую и ускользает.

– Что ты хочешь, чтобы я с ней сделал? – жутко осведомился Руслан.

Голос дышал энтузиазмом трупа. Мне снова стало не по себе. Нельзя доводить человека до края. Он может туда прыгнуть.

– Ничего. Лишь организовать условия, при которых я смогу поговорить с ней без помех.

– Просто поговорить?

– Просто поговорить.

– Без свидетелей?

– Хоть с табуном свидетелей. Но без проблем.

– В закрытом помещении, с оставшейся вне стен охраной?

– Именно.

Руслан сосредоточился:

– Адрес. Или телефон. Имя. Где работает или учится. Привычки. Увлечения.

– Сусанна Задольская. – Я продиктовал адрес. – Учится в универе. Без комплексов. Обожает мужчин и приключения. Под словом «приключения» имеется в виду все нескучное, от извращений до подпольного концерта никому не известной звезды.

Руслан поморщился и одновременно задумался.

– В универе?

– Почти. Наша договоренность вступит в силу с одним условием.

Русланов позвоночник напрягся так, что, казалось, вот-вот переломится.

– Каким?

– Мне нужно поговорить с ней уже завтра.

– Сделаю, – решительно отрезал Руслан.

– Время и место?

– Запоминай мой номер. Позвони во второй половине дня.

Теперь он продиктовал набор довольно простых цифр. Я повторил и кивнул.

– Супруге о договоренности пока не говори, – неожиданно вбросил он.

– Насколько «пока»?

– Скажем, до утра.

– Хочешь получить удовольствие от ее нервов?

– Хочу узнать, как она ко всему этому относится. И как себя поведет. Теперь, когда камень с души свалился, я смогу смотреть трезво. И сделать выводы.

– Вот этого не стоит, – предостерег я. – Ты сам загнал ее в угол. Она логично считает виновным тебя. Соотвественно, мелко мстит в меру возможности.

– Мелко? – Руслан усмехнулся. – Кстати, для кучи. Фраза «Твоя жена мне не нужна», высказанная в глаза мужу, который выбрал ее как лучшую на свете, звучит довольно обидно, не находишь?

– Хочешь, чтоб я извинился и поменял решение?

– Уже не получится, или один из нас живым отсюда не уйдет.

– Не мучай ее, – попросил я.

– Постараюсь. – Руслан еще больше снизил голос. – Значит, договорились?

Последовавшее рукопожатие перевело нас из разряда врагов в сообщников-заговорщиков.

Рядом с костром мы соорудили из выструганных слег и веток нечто вроде длинных хоккейных ворот. Порывшись в багажнике Лады, парень бросил на землю два мягких цилиндра, похожих на скатанные в рулон одеяла.

– Брал с собой на всякий случай, – пояснил он зачем-то, кивнув на спальные мешки. – Но только два.

Багажник обогатил нас также огромным, хотя и довольно пожеванным куском полиэтилена. Наверное, ушлый ножеман еще и рафтингом увлекается – пленка по размерам была как раз, чтобы в лодке от дождя укрываться, других предназначений не знаю. Точнее, знаю, но быть в его возрасте огородником – что-то вроде извращения. Натянутая на «ворота» вместо сетки, пленка создала великолепный экран, что должен защитить от холода снаружи, а внутри возвращать тепло костра путешественникам, которые расположатся внутри между огнем и экраном. В Руслане обнаружился не только фанатик оружия, но и бывалый любитель приключений на лоне природы.

От возложенных одно на другое бревен, горелвших лишь в месте соприкосновения, шла волна густого горячего воздуха – расслабляя, успокаивая, усыпляя. Света наблюдала за нами, переводя взор с одного на другого. Мы изо всех сил старались не отвлекаться. Наконец, Руслан воткнул в землю нож, что означало окончание работ, и присел к жене. Теперь уже она накопленным теплом согревала его.

– Света, не хотела бы узнать, как наш спутник относится к библейским заповедям?

– Мне кажется, ты имеешь в виду одну конкретную, – без улыбки констатировала она.

Словно сапогом в лицо. Говорят о «Не возжелай жены ближнего своего». А правильно, по делу. В таких случаях только так и надо.

Света вдруг продолжила:

– У меня по ней имеются тоже некоторые личные соображения, но с удовольствием послушаю Ольфа.

На меня уставились четыре глаза.

Атмосфера настраивала на откровенность. Оранжевые языки прощупывали темноту, белым огнем вспухали угольки, в которые по кусочкам превращалось горящее дерево. Сверху пялились звезды, делая вид, что мы им не интересны. Возможно, со звезд так же пялился кто-то еще.

– Когда-то считал, что заповеди – это некий моральный намордник, – сообщил я в пространство, – дескать, за нас давно решили, что есть хорошо, а что плохо, разжевали как для деток малых. Короче, никакой самостоятельности, никакой свободы воли.

– А теперь? – осторожно втиснула Света.

Как лицо заинтересованное, она изо всех сил старалась вникнуть в мою позицию по неудобному вопросу, который поднял муж. Руслан молчал, он наблюдал за реакциями супруги.

– Не намордник – точно, – сказал я. – Скорее, ошейник – без поводка, но который своим наличием позволяет не спутать домашнего пса и дикого. Наверное, я повзрослел, и желание возможного старшего товарища защитить меня от неприятностей не воспринимаю больше как угрозу собственной самостоятельности. Это я о себе. А некоторым, согласен, не помешает не только намордник, но и поводок.

– То есть, заповеди в твоем понимании, – понятливо рассудила Света, – не намордник, не клетка, и даже не ограда зверинца, а флажки, которые предвидящий предстоящие беды профессионал расставил вдоль опасных дорог. Так?

– В точку. Дальше вступает в действие законотворчество государств и совесть их жителей.

Руслан не согласился с такой трактовкой:

– По-моему, заповедей человеку достаточно для правильной жизни. Хочу сказать, что все законы, придуманные и принятые людьми для самих себя…

– Скорее, кем-то – для подчиненных, – внес я поправку.

– Пусть так. Все эти законы – вторичны. Они придуманы для упорядочения броуновского движения людской массы, которая перестала слушаться голоса совести. Они – протезы совести.

Света полуобернулась к нему:

– Правильно. Нормальному человеку не нужны законы, призванные угрожать карой в нашем человеческом мире за то, за что в последующей должен бы карать Господь.

Руслан продолжил мысль:

– Лишние законы мешают. У каждого – свой путь, который он выбирает сам. Сам решается, сам идет, сам приходит. Или не приходит. Потому что, бывает, кто-то сходит с установленной себе дистанции. По разным поводам. Одни не смогли, не выдержали, не рассчитали. Другие ошиблись дорогой. Третьи устали и завязли в паутине равнодушия. Четвертые вообще не понимали, куда и зачем идут. Пятые не понимают, для чего идти куда-то, когда и здесь, в родном свинарнике, хорошо, и кормят к тому же. Хочу сказать, что ничего не предопределено. Свобода воли – есть. Но есть и пути, которые мы избираем в соответствии с желанием и совестью. Если путь верен, цель достойна, ограждающие флажки не сбиты – придешь к Богу. Если же нет… – Он вздохнул. – То не придешь. Но даже несмотря на сделанный выбор каждый вправе как сомневаться, так и отступать с пути. Потому что кто не сомневается в себе, тот не достоин Бога, ибо слепо верит в свои силы и грешит гордыней.

Надо же, подумалось мне с удивлением, а он еще и философ. Плюс меченосец, плюс любитель поэзии... Короче, полный самурай.

Самурай нежно вдохнул душистые волосы жены.

Странная, очень эротичная, невероятная ситуация, в которой оказались мы трое, ошеломляла беспардонностью происходящего. Несообразность распаляла и утихомиривала.

Руслан словно очнулся:

– А о каких соображениях ты говорила в начале? Что-то по поводу конкретной заповеди.

– Уже не помню, – отмахнулась Света, и губки недовольно скривились. – Я слушала тебя. С одним соглашусь полностью: лишние законы мешают.

– Только с одним?

– Соглашаться с двумя без чрезвычайных обстоятельств супруге свадебная клятва мешает, не находишь?

Вот это отбрила. Я не смог удержать улыбки.

Руслан высвободился, оставив девушку в одиночестве.

– Поздно уже, – сказал он. – И холодно.

Пальцы пощупали одежду, еще влажную местами.

– Нормально.

С его подачи все поднялись, руки принялись натягивать на подмерзавшие тела подсушенную одежду. Куртки мы пока оставили. Света удивленно следовала тренду, в глазах сквозили растерянность и даже некоторое разочарование. С другой стороны, рядом лежали спальные мешки, значит, вектор событий менялся с вертикального на горизонтальный, это еще больше завораживало. В происходящее она предпочла не вмешиваться, главное оставив мужчинам.

Но вмешаться пришлось.

– Почему таким образом? – Изящный пальчик указал на раскатываемый мужем спальник.

Сначала Руслан насытился тревогой жены, что прикрывала предвкушение возможного приключения как дырявая накидка в дождь. Столь же явно и тщетно. Потом раздался ответ:

– А как еще?

Света с удивлением посмотрела на мужа, взгляд прыгнул на меня и вернулся на мужа.

– А как же Ольф? – не выдержала она.

– Что – Ольф? – ядовито вымолвил супруг.

– Мешков – два, – ткнула она в очевидное.

– Можно неплохо устроиться в машине.

Настал момент истины.

– Мне тоже идти в машину? – Света просверлила мужа взглядом.

Я отвернулся. Пусть сами разбираются.

– Мы с тобой ложимся здесь, а Ольф будет спать в машине, – жестко проинформировал Руслан.

Свету это не устроило.

– С ключами можно было включить бы печку, – она отважно выдержала взгляд, – но ключей нет.

Я пожалел спорщиков:

– Не страшно. Если замерзну, погреюсь у костра.

Еще не дослушав, Света принялась действовать. Под удивленным взглядом мужа она бросила мне второй спальник, а расстеленный по земле первый вновь оказался в ее руках:

– Раскрывай.

В ожидании, чем все закончится, Руслан сложил руки на груди.

По примеру девушки я расстегнул молнию спальника до конца, и они превратились в подобия обычных одеял. Мы состыковывали застежки мягких квадратов между собой по трем сторонам. Через минуту на траве располагалась наилучшим образом устроенную постель – большой спальный мешок-конверт, размерами вполне подходящий для троих. К раздеванию погода не располагала, и Света первой юркнула под сень уютного ложа, согревая его сердцевину. Снаружи остались полусапожки, а мою куртку, свернув в несколько раз, девушка положила общей подушкой под головы.

Разложенный между нодьей и экраном, спальник стал ковчегом Ноя посреди потопа. Руслан тоже разулся. Я замешкался, переступая с ноги на ногу: как теперь быть – после установленной договоренности? Между тем парень проворно юркнул к жене под крылышко.

– Ольф, говоришь? – фыркнул он. – Ну, раз Ольф, то Ольф.

Бесцеремонно сдвинув супругу в угол, он приподнял полог спальника со своей стороны:

– Прошу. Только, чур, не приставать, я не такой.

Света внезапно взъярилась:

– Дурак! Набитый и самонадеянный. Кому нужно твое ревнивое позерство после его выигрыша? Теперь не ты здесь распоряжаешься, игрок хренов. Дораспоряжался.

Мощно толкнув уронившего челюсть мужа тазом, она оттеснила его в самый край, изящная ручка указала мне на освободившееся место рядом с собой.

– Ну? Давай.

Мои глаза искали ответа у рыжего сообщника, но он вдруг пожал плечами и самоустранился. Заиграется товарищ, ох, заиграется.

И я «дал».

Ноги впрыгнули, тело в мгновение ока оказалось внутри, еще теснее прижав жену к мужу.

Казалось, что время остановилось. Может, правда, остановилось, не проверял. Лес вокруг отвердел до полной непроницаемости, сплошная стена нависла и отрезала от мира запертых на поляне случайных спутников. Мне было неловко до чертиков, конечности боялись пошевелиться. Руки вытянулись по швам, как у школьника на линейке, плечо, локоть и бедро уперлись в соседку. Даже Руслан ощущал мое неудобство через мягкого посредника.

Сказал – неудобство? Чушь собачья, я не был обижен судьбой. Близость одеревеневшей Светы не просто опаляла, а хирургическим ножом резала кожу на полоски и словно сигаретой прижигала каждый взвинченный нерв, что высунулся наружу и вопил «ну вот же я!». Я радовался повороту приключения и в то же время старался не забыть, чем закончилась похожая ситуация для Владлена. Руслан переживал. Света отсутствовала в этом мире, поставленная в режим ожидания. Никто не двигался. Три тела лежали на спинах, параллельными лазерами полосуя звездное небо. В стиснутую Свету упиралось все, что могло упираться, остальное просто прижималось. Девушку практически выдавливало, как крем из тюбика. С этим препятствием Руслан справился без слов. Он развернулся к жене боком и чуть закинул ногу поверх, а его разрешающий жест побудил меня последовать примеру. И всем было понятно, что сделано это не от щедрот душевных, а просто для общего удобства. Поерзывая, я замкнул магический круг причащения к безумию. Оказавшаяся сверху рука не знала, куда податься. Везде либо нельзя, либо неудобно. После шумного выдоха, что свидетельствовал о некой борьбе, Руслан помог ей опуститься на живот жены.

– Да, – сказал он. – Можно.

«Что – да? Что – можно?!» – вспыхнуло в отворившихся прожекторах Светы, что пронзили небо и, в конце концов, сошлись на муже. Девушка не поняла, к кому относилось «Можно». Ее закоротило. Можно – что? Как?

«Я должна что-то сделать?!»

С переходом в горизонталь запас истерической смелости у нее закончился вместе с силами, тело обмякло, умудрившись при этом остаться остекленевше-каменным. Это воодушевило супруга.

– Успокойся, – тихо проговорил он в невидимое мне ушко. – Все хорошо.

Лежа впритирку, стиснутые обстоятельствами, но разъединенные многослойной защитой одежды, мы занимали весь объем спального мешка. Странно, а снаружи он казался безразмерным. Я понимал, что быть вот так вместе, ощущая чужое присутствие каждым вздохом, каждым движением – это максимум из того, что царица-ночь разрешит сегодня мне и бурлящим мыслям соседей. Надеюсь, понимал и Руслан, в глазах которого вновь появилась тревога. Не понимала только средняя часть трио, переполняясь ставшим до ужаса исполнимым желанием, которое воплощать в жизнь уже как бы и не стоило – ведь внутри ее разума все уже произошло. Даже если было неудобно, она за все деньги мира не пошевелилась бы, не двинулась бы с места, тем более – не повернулась бы боком. Куда?! Лицом ко мне? Что подумает муж? Лицом к нему? Сама? Вообще позор! Остановить сорвавшийся камнепад невозможно, а он сорвался и покатил – по мыслям, по желаниям, по чувствам. Все вновь затихли. Теперь с нами говорило небо. Говорило молча, грозное и непреклонное. Заглядывая в лица вселенской пустотой, оно, непобедимое, необъяснимое и не вмещаемое разумом, выискивало в них ответы: как невозможное стало возможным?

Нужно что-то сказать, пока мозги не взорвались. Или пока кто-то не подумал что-то о другом, чего тот совершенно не думал. А если думал, то тем более.

– Пластиковые ножны, что у тебя под курткой, – обратился я к Руслану, – где такие можно приобрести?

Спросил, как говорится, на черный день, который приходит в последнее время с регулярностью пригородной электрички. Заодно отвлекающая тема приглашала забыть об обстоятельствах, ее окружающих. Взгляд парня поблагодарил, а голос довольно сообщил:

– Сам сделал.

Гм, память напомнила, что ножны выглядели категорически настоящими, ничем и нигде не выдающими самоделку. Пластик, металл, крепления, ремни – все выполнено на профессиональном уровне.

Сомнения отразились на лице. Руслан грустно вымолвил:

– Многие не верят, а все предельно просто. Купил лист кайдекса…

– Чего? – переспросил я. И тут же добавил: – Где?

– Материал такой, в сети заказал. Ножны бывают разные, кому что нравится. Традиционные делаются из кожи и дерева. Еще хороши из кордуры…

Около моего лица блестели два бездонных озера лунного света. Такой же свет падал сверху – голубоватый, расплывчатый, нереальный. А внизу живот сочетался таинством с широким бедром, обернутым теплой упаковкой джинсов. Нога на ноге касалась ноги мужа… нет, соучастника – потому что в ответ его нога отступила, оставив мне больше волшебной территории, на которой я мог расположить уставшие после долгого марша войска. Это жгло не по-детски. От наслоения впечатлений перехватывало горло.

– Из кайдекса сначала делали только кобуры для пистолетов…

(продолжение следует)

Показать полностью
2

Ольф

34

Стрела легла на полочку. Лицо обратилось к далекой мишени.

Я пытался вызвать в себе гнев, вспоминая рыдающую Челесту, настропалял себя на не выполнившего обязательства «работодателя», думая о том, что прояви он своевременно благоразумие, не пришлось бы затевать эту кутерьму. В последний момент стало жалко рыжего чертяку. Настоящий мужик. Повеситься хочет, а слово держит.

Наведя отверстие пип-сайта на нижнюю полоску прицела, я специально взял выше, и стрела ушла в неизвестность.

Три пары ушей напряженно вслушивались. Ничего. Тишь да гладь кругом. И нервы.

Руслан принял лук, алюминиевая стрела заняла место на загнутых направляющих. Вжшшш! – сказала она, улетая. И ничего не прибавила – ни через секунду, ни через две, ни после.

Яркое пятно щита сверкало вдалеке, для мелких предметов вроде стрелы оно было неразличимо. И ориентирование на звук ничего не дало – отсюда попадание не слышно.

– Пойдем смотреть? – Голос Руслана вдруг осип.

Вскочившая супруга проследила за выстрелами, затем вновь приняла позу зародыша. Руки закрыли лицо, она погрузилась в себя.

Я двинул в ночь первым. Руслан скорбной тенью следовал сзади. Видно, как мучительно достается ему каждый шаг. Преодолев пару десятков беспощадных метров к чудовищной неизвестности, он остановился.

– Стой.

– Что? – На этот раз я не стал спорить. На мне напряжение тоже сказывалось. Пульс стал звонким и пронзительным, дыхание – дерганым. Нервная дрожь переросла в адреналиновую эйфорию, готовую разорвать грудь.

Оглянувшись на оставшуюся вне слышимости супругу, Руслан вымолвил:

– Как мужик мужика. Пойми. Если ты попал…

– То ты попал, – отчеканил я без жалости. Но прибавил: – А если нет?

– Ненавижу сослагательное наклонение. Просто выслушай.

Я сложил руки на груди.

– Предлагаю деньги, – донеслось подавленно, нетвердо, угрюмо, отчаянно. – Сумму назови сам.

– У тебя столько нет.

– Будь реалистом. Сколько ты хочешь?

– Я так понимаю, мы выясняем, сколько стоит твоя жена?

Руслан вспыхнул, как модный бутик от коктейля Молотова:

– Возьми машину.

– А квартиру?

– Квартира не моя, – едва слышно выдавил он. – Но если нужно столько…

– Если отдашь все, Света не простит.

– Иначе я себя сам не прощу.

– Понимаю. Но ты давал слово.

Руслан с болью закинул лицо вверх, к равнодушным звездам. Затем тихо раздалось, словно в разговоре с самим собой:

– Если б я не чувствовал ответственности за случившееся с твоей девушкой, никогда бы не согласился на это безумие.

– Если б ты не чувствовал ответственности, – мрачно проговорил я, – мы стреляли бы на моих условиях. С трех шагов. Друг в друга.

– Вы что это тут? – Девичий голос приближался.

– Ты? Чего пришла? – недовольно буркнул Руслан. – Вдруг мы по нужде остановились?

– Но ведь не по нужде.

Света приблизилась. Лицо пылало, взгляд вел перекрестный обсрел.

– Ей не по себе сидеть одной и ждать результата, – вслух высказал я Руслану то, что тот сам прекрасно понимал. – Пойдемте смотреть результаты.

Мы двинулись в темноте, ориентируясь на огонек фонарика.

– Ну чтоб тебя по-всякому!........ – Руслан вдруг выдал длиннющую фразу, из которой цензурным было только «евойный-дрын-через-семь-гробов-господа-бога-душу-мать». Причем голос удалялся.

Поскользнувшийся парень съезжал по листве прямо в топкий овраг. Зато оттуда вылез вполне адекватным ситуации – обтекающий грязью, плюющийся и бесконечно злой. На себя, на почву, на природу, на меня, на всех. Включая супругу, которая не согласилась сидеть дома и теперь обламывала возможность договориться и смущала взгляд. Пояснение: смущала мой взгляд. Не будь ее здесь, думал он, меня проще было бы убедить.

– Ничего. – Замыкавшая шествие Света смогла выдавить улыбку. – Теперь поймешь, каково было нам с Ольфом.

Руслана передернуло. «Нам с Ольфом». Он едва выдержал это безобидное с виду сочетание слов.

Так втроем – грязный и обтекающий, мокрая, но чистая, и грязный, но сухой – мы дошли до щита. И обомлели. С разной степенью шока.

Обыкновенное чудо. Не зря вспоминался фильм с этим названием. Обе стрелы нашли цель.

Потушив фонарь, Руслан покосился на меня, потом на жену:

– Что будем делать? Победителя нет.

– Неправильно, – поправил я. – Проигравшего нет. Условия были следующими. Если попадаешь ты – значит, не виноват. Если попадаю я…

Света стояла ни жива, ни мертва.

Вдали прыгнул свет фар. Он направлялся к месту нашей стоянки. Поравнявшись с брошенной Ладой, фары остановились на время, затем развернулись и быстро понеслись в обратную сторону.

– Уходя, ты машину закрыла? – вспомнил Руслан.

Света беспомощно хлопнула глазками.

– Почему же ушла?!

Он бросился назад. Я сорвался за ним. Не по берегу, а напролом сквозь кустарник, так должно получиться быстрее.

Света последовала вдогонку – сквозь ветви и сучья, не обращая внимания ни на грязь, ни на торчащие корни, ни на колючки. Спортсменка, наверное. Или с перепугу. Она неслась за мной, не разбирая дороги, не отставая ни на шаг. Словно кабан гнался. Часто дыша и фыркая. И вдруг перестал гнаться. Сзади донесся крик – истошный, громкий, от боли. Девушка упала, как подрубленная.

Я остановился. Вперед бежать поздно, чужая машина уже уехала.

Света каталась по скользкой налипающей грязи, прижимая ногу руками. Моя куртка, совсем перепачканная, валялась сзади, кофта перестала выглядеть кофтой, остальному тоже досталось.

– Подвернула?

Мог не спрашивать. Вывих там, ушиб или, что еще хуже, перелом… посмотрим. На свету. На Свету – на свету. Тьфу, даже в такой ситуации словами играю.

– Потерпи. – Мои руки бережно приняли ее под талию и колени.

Бездонные глаза мелко моргнули. Грудь пугливо замерла на полувздохе. Мою шею оплели холодные грязные щупальца, и уже не я держал, а на мне полулежала-полувисела чужая молодая супруга. Медленно выпустив воздух, Света прислонилась всей оставшейся поверхностью так, что пульс превратился в морзянку радиста тонущей подлодки.

Может, не стоило этого делать? Позвать мужа, дождаться…

А она бы валялась и корчилась?

И все же…

Усилием воли поток сознания заткнулся, я аккуратно понес бедняжку к машине.

Руслан бегал вокруг, тщательно выискивая что-то фонариком. Резко направленный луч высветил, что мы приближаемся живые и почти невредимые – Света держала меня за шею, вздрагивая от болтанки поврежденной ноги, а то, что щеки у обоих красные, и сердца колотятся, темнота успешно скрывала.

– Нога? – Руслан сразу установил причину крика. – Сейчас подойду. Борсетку сперли. На деньги плевать, но – документы! И мой лук. И ключи от машины, это чтоб мы не догнали. Сволочи.

Слова словами, а подошел он уже с аптечкой в руках. Пока супруг занимался супругой, я сходил за курткой и щитом, куртку постелил рядом с девушкой:

– Сдвинься сюда, так теплее. Ну что?

Последнее я обратил к Руслану.

– Вправил. Немного посидит и встанет. Пока займемся злободневным: добудем тепло и свет. – Он двинулся в сторону леса.

Света осталась сидеть на моей куртке, вывернутой кверху чистой изнанкой, и в меру возможности куталась в нее. Я стал расчищать площадку для костра от упавших веток и нанесенного мусора.

Напряжение вновь повисло пьяным электриком на столбе. Я не знал, куда девать взгляд. Света не знала, что делать с руками. Нервно ломившийся сквозь кусты Руслан спешно искал новую тему для разговора, который отвлечет от невыносимой неловкости.

– Смотрите, какая прелесть, – воспользовавшись прежней темой, он заставил обернуться к себе, стоящему у сломанного деревца толщиной в руку.

«Прелесть» относилось не к дереву, а к заносимому над ним предмету.

– Вот для чего он нужен. – Руслан с удовольствием завладел вниманием. – Бить нужно под определенным углом, с оттяжечкой, будто шашкой, саблей или катаной, тогда топорообразный инструмент продемонстрирует таки-и-ие эффектность и эффективность…

Диагональный удар с проворотом корпуса снес деревце напрочь. Как бумажный лист.

– Красиво, – искренне согласился я, любуясь не столько ножом и его возможностями, сколько выверенными движениями самого бойца, в данном случае – непальского самурая.

– Среди настоящих кукри не найдется двух одинаковых, – вещал Руслан, равномерно взмахивая олицетворением предмета смены темы. – Даже в одной серии одной и той же модели.

Мы со Светой… нет, лучше так: я и Света беззлобно-сообщнически переглянулись. Детская увлеченность ее мужа затянувшейся игрой в солдатики – на новом уровне – забавляла. Но кто из нас не играет во что-нибудь? Даже тот, кто с пеной у рта утверждает обратное, на самом деле просто чересчур заигрался во взрослого.

Руслан, этот немалого роста и ума вечный мальчишка, к сожалению, как раз в этот момент оглянулся… и смолк, оборвав себя на полуслове.

Увидев, что супруг с обидой прикусил губу, Света собралась что-то сказать, но я первым успел возобновить зрительское любопытство к неотразимому инструменту:

– Наверное, этой штукой удобно работать как мачете?

Я предположил это, глядя, как сказочно искусный лесоруб-садовник управляется, прорубая просеку одним взмахом.

Руслан скривился:

– Кукри не мачете. Это топор. Нож. Меч. Все в одном. К примеру, одна южноафриканская фирма взялась изготовлять и продавать мачете с профилем кукри, получилась жалкая и непонятно для чего сделанная пародия. Кто хоть раз в жизни держал в руке выкованный руками мастера настоящий кукри, просто не может не почувствовать вложенных в него жизни и души. Этот нож – живой. Поверь, не шучу.

Сейчас Руслан вполне напоминал самурая, который рассуждает о своей катане, связанной с владельцем нерушимым симбиозом плоти, крови, души и стали. Я и Света снова переглянулись, но уже старательно конспирируясь. Он не заметил.

– Знаешь, как отличить штамповку от ручной работы кузнеца? – продолжил Руслан.

Естественно, я не знал. Просветился.

– Берешь нож или меч, подвешиваешь на веревке… Прибор готов, осталось стукнуть чем-то железным. Если раздастся мелодичный протяжный звон, смесь хрустального и колокольного – у тебя ковка, то есть нечто живое и настоящее. Истинное. А звякание, как молотком по гвоздю – мертвая штамповка.

Света проинформировала:

– Так же отличают хрусталь от стекла.

– Интересно, как древние кузнецы додумались до такой формы? – подлил я водицы на мельницу разговора, показав на поднятый кукри, что выгибался стремительным силуэтом крыла сокола.

На вопрос о несуразной, но – любому видно – предельно эротичной внешности орудия, Руслан обошел стороной столь провокационное обстоятельство.

– Точнее было бы сказать, откуда эту форму взяли, – прокомментировал он, уводя мысли в трезвую серьезность. – Существуют две версии. Считается, что оружие с таким изгибом пришло в Гималаи с Македонским – как тщательно отредактированный греческий копис. Или из Африки, будучи вариантом кхопеша – египетского меча, похожего на ятаган, эдакой смеси кукри и сабли.

Чувствовалось, что о любом оружии Руслан знает если не все, то почти все.

Света… вдруг покраснела. До кончиков ушей. Ох, не зря ее супруг столько времени махал перед нашими лицами клинком, который до ужаса напоминал…

Она так стремительно отвернулась в сторону, что муж с беспокойством оглянулся в поисках причины.

Я со своей стороны рассказчика не напрягал, впереди паровоза не бежал, довольствуясь радующей перспективами ролью прицепного вагончика, который при определенном стечении обстоятельств окажется спальным. Еще не решил, при каких. И… было еще кое-что, о чем «паровозу», понятно, старался не заикаться. Поэтому происходящее бодрило и нервировало. Особенно присутствующую среди нас молодую женщину. Я то и дело ловил обращаемые к мужу молнии вопрошающих взоров: «Как себя вести? Что делать? Чего не делать? Наконец, что и когда случится – если случится?»…

У него не было ответа. Отправляясь на «дуэль», мы не оговаривали деталей, считая, что все произойдет (или не произойдет) само собой. Сообразно с ситуацией и настроем. И желанием. Моим «законным» (согласно уговору) желанием и настроем Руслана, который не сдержал мужского слова и безропотно нес этот крест. Свету в расчет не брали. Это ее злило и жутко манило, гипнотизировало безысходной неодолимостью того, что будет. Кажется, ей впервые не хотелось жалеть, что этот мир – мужской.

Это обстоятельство бесило Руслана.

– Рисунок в виде напоминающего кровосток орнамента, – лился его старательно сдерживаемый голос, – на самом деле повышает амортизирующие свойства, повышает жесткость и, как считается, придает ножу силу бога Шивы. То есть, в кукри вообще нет ничего ненужного или неважного, как может показаться человеку несведущему.

– Вроде меня, – улыбнулся я.

Руслан только пожал плечами.

– А та небольшая выемка на лезвии, рядом с рукоятью?..

– Снимает напряжение в металле, – информировал Руслан, даже не дослушав. Палец при этом любовно потрогал упомянутую щербинку в стальной челюсти злобного могучего аллигатора.

Нарубив и наколов поленец, он настрогал лучины нехитрым способом, намного более безопасным, чем если бы это пришлось делать топором: не придерживая одной рукой деревяшку и ударяя по ней, а просто взявшись за нож двумя руками с разных концов. Надавливая, он аккуратно и быстро сделал травмоопасную в других случаях работу.

Хороший нож. Согласен. Хоть мы не в Непале, гражданином которого, согласно древнему анекдоту, может стать любой человек, зачатый не па… тьфу, непальцем и непалкой. Глядя, как я выкладываю кострище, Света тревожно воскликнула:

– А спички? Ольф, у тебя есть? Мы оба некурящие.

– Я тоже не курю, – сообщил я, доставая зажигалку.

Хвороста и дров уже хватало, но неугомонному ножепоклоннику хотелось еще покрасоваться. Или просто отвлечься. Поработав еще пару минут, парень, наконец, подтянулся к разгоревшемуся костерку – так и не выпустив из рук любимую железку. Поглаживая зеркальное кривое отражение на клинке, он явно хотел что-то еще рассказать о нем, любимом. Вот и прекрасно, пусть рассказывает. Значит, дольше не будут высказаны вслух напрягавшие всех вопросы о способе ночевки. Значит – дольше не нужно будет отвечать на них.

Лишь бы железяка не прилетела мне по шее.

А прилетит – пойму. Но, думаю, не прилетит. Хотя…

Отметив, что интерес еще не погас, Руслан произнес:

– Погляди, здесь имеется зонная закалка: обух закален мягче кромки лезвия, поэтому кукри и режет, и рубит. Заточка у него с переменным углом, тоже следствие проб и находок многих поколений. И еще, насчет преемственности… К настоящим кукри при продаже прилагается уйма полезной всячины, не очень понятной нормальному человеку: здесь и карандаш, и пинцет, и шило, и некая лопаточка, и какая-то кожаная вещица, с которой я так и не разобрался, зачем она. Но две вещицы в ножнах содержатся в обязательном порядке, это карда и чакмак.

– Ну конечно, куда же без них… – попытался я пошутить.

– А что это? – перевела Света мое неуместное ерничанье на нормальный язык.

Руслан с удовольствием показал бы всем и чакмак, и карду, и вообще… но ему пришлось признаться:

– С собой не ношу. Ножны, в которых все это содержится, остались дома, а здесь у меня самодельные.

– Покажешь? – попросил я.

Потому что «как же у него там все крепится?» не давало покоя. Как не давало покоя многое другое, от чего как раз и хотелось увести мысли в сторону.

Не я один мечтал об этом. Водрузив клинок на приспособленное для него место, Руслан приспустил куртку.

– Видишь? – Он повернулся спиной.

Кукри в пластиковых ножнах размещался вдоль позвоночника острием под воротник. Осанку, как я понимал, требовалось держать предельно правильно, чуть сгорбишься –получишь на загривке привлекающий внимание холмик.

Для лучшего обзора Руслан подобрал куртку и снизу: хорошо зафиксированной рукояткой нож заканчивался в районе пояса для удобного выхвата правой рукой. Надавив пальцем на защелку, рыжий ножеман мгновенно изъял клинок из ножен.

– Понятно? – Холодная сталь вновь вернулась под занавес куртки

– Угу.

По-мальчишески захотелось заиметь такой же, с такими же волшебными замаскированными ножнами, чтоб вот так же вынякивать его из шидрюких одёж на восхищенную потребу глазливо-выпученному зашебуршившемуся люду…

Видимо, мыслительный поток не удержался в узде приличий. Руслан усмехнулся в подбородок.

– Не обижайся, – сказал он, – но сколько ношу это чудо с собой – не могу нарадоваться на реакцию окружающих. Стоит достать ненароком, и сразу уважительные взоры мужчин – да, мол, вот это вещь…

Он покосился на меня: правильно ли пойму?

Развив идею в оставшуюся за бортом вторую сторону, я с ехидцей предположил:

– А подвыпившие дамочки, наверное, уже при одном виде клинка начинают возбужденно повизгивать и с намеком приподнимать бровки: «Какой красавец! У тебя такой же?»…

Руслан поперхнулся, взор прыгнул на супругу. Та с деланным равнодушием отвернулась. От него.

Кажется, я заработал в ее глазах дополнительное очко в свою пользу.

Света. Страстная. Красивая. Чужая. Такая далекая, но такая вынужденно близкая. Совершенно мне не нужная, но упорно соблазняемая. Чудовищная жертва обстоятельств, чудесная награда победителю.

Озноб в мыслях. Туман в глазах. Дрожь в коленях. Затягивающая трясина олицетворенной чувственности…

…И неумолчные колокола в голове, в которой почему-то стерильно, как в операционной, и только скальпель по темечку: вжик-вжик, вжик-вжик – рассекая картину мира на кусочки, что складываются по-новому в немыслимую мозаику. И волнительный трепет. И нерастраченный жар в груди, который поднимает как пушинку и носит по воздуху, бьет корпусом об обступающие облака, ударяет о крепкие тела туч, словно отданный в распоряжение вихрям аэростат с чудесной внутренней горелкой…


* * *

Жизнь не всегда прекрасна, тем и интересна. Огонь давно полыхал, но подбирающийся пробирающий холод крепчал, намекая, что на этом не остановится. То есть, ночь обещала стать не по календарю морозной. Свете, закутанной ниже пояса в мою куртку, Руслан накинул на плечи ветровку, а сам вновь пошел биться с деревьями. Я носил готовые дрова к костру. Вымазанные, как черти, мы косились друг друга, но никто ничего не говорил. Наверное, правильно.

– Хорошо бы горячего чаю перед сном… – в конце концов риторически вырвалось у ежившейся девушки.

Перед сном…

Ночь властвовала над миром. Мы были частью этого мира – темного, дикого, по ночному промозглого. Что ночь придется провести здесь, ни у кого сомнений не вызывало. Сомнения возникали в отношении «как». Это «как» было мучительно разнопланово. Один из смыслов – где.

Пляжные варианты не пройдут, погодка подкачала. Лучшим способом ночевки в полевых условиях была палатка, но ее не было. Костерчик потрескивал, жара едва хватало, чтоб греть лицо и выставленные ладони, но никак не тела в промокших вещах. Шевелившиеся великанские тени навевали жуть. Рядом, зовя в неведомое, лунной дорожкой блестела речка. Хотелось сбросить одежду, искупаться и, пока одежда высыхает, долго отогреваться у огня, который распалить до небес, чтоб прожаривал до печенок.

Хорошая мысль. Для другой компании в другое время.

Как оказалось, на данную тему думал не только я.

– Нужно смыть грязь, обработать раны. – Света поднялась, темная фигурка повернулась ко мне. Бездонные глазищи, черные во тьме, забыли, как мигать. Мои, кажется, тоже. Судорожно сглотнув, она строго продолжила. – Ты несся через такой бурелом. Раны, ссадины? Покажи, я разбираюсь.

– Все нормально, – успокоил я.

– Стесняешься? – предположила она.

Руслан фыркнул.

– А у тебя? – Она повернулась к мужу.

– Тем более.

Оставшийся без ветровки, он зябко повел плечами. Не поднимаемая вслух проблема ночевки в тепле заботила всех.

– Я сделаю нодью, – объявил Руслан.

Будто это кому-то что-то сказало. А он, стервец, увидев недоумение слушателей, объяснять не стал, только хитро усмехнулся, кинув заинтриговавшее «увидите».

Вскоре «меч» застучал, выполняя привычную работу – именно ту, для которой создан. Срубленный ствол сухостоя был разделан на два отдельных бревна метра по два, в прорезанном вдоль одного желобе равномерно расположились вынутые из костра угольки. Когда разгорелись, прямо на них сверху водрузилось второе бревно.

Парня чуть не придавило поехавшим вбок деревянным стволом, я вовремя подставил руки и больше не убирал. Руслан поблагодарил взглядом, но весь его вид говорил, что это лишь случайность, и что легко справился бы сам. Укрепляя бревна распорками, чтоб не разъехались, он ахнул:

– Ты чего творишь?!

Как на такое реагировать? Перехваченный взгляд успокоил: сказанное относилось не ко мне. Я обернулся. Глаза застряли на Свете, про которую мы на время забыли. Луноликая, беловолосая, переливавшаяся игрой отблесков света, она стала похожа на подсвечиваемую цветными прожекторами статую богини в музее. Потому что весь кошмар, имевшийся на ее теле, то есть все грязное, мокрое, текущее, измочаленное – отсутствовало. Напрочь. Разувшаяся и уже стянувшая с себя испоганенные кофту, водолазку и джинсы, теперь она расстегивала отяжелевший от впитанной влаги лифчик.

– Хочу постираться. И вам советую.

Девушка отбросила противно чвакнувшую о землю деталь туалета и взялась за последнюю. Тугие мячики, подкрепленные авансом загадочного взора, заколыхались, словно просясь пошалить. Руслан взбеленился:

– Светка, с ума сошла?! Оденься!

Назло мужу она грациозно вышла из спущенных трусиков и встала перед нами во мраке – нереальная, словно тень отца Гамлета, и прекрасная, будто вышедшая из леса дриада, фея или другое какое мифическое создание. Руслан окаменел, как жена Лота, которая в свое время тоже нарушила обещание. Только горящие адским пламенем глаза… только трещавшие рвущиеся мышцы… только скрюченные побелевшие пальцы…

Парень не вынес сдавившего плечи позора.

– Я что сказал?! – рявкнул он, вдруг оживая и намереваясь действовать.

Мне б под горячую руку не попасть.

– А что? – ответно взвилась девушка. – Принимай, чего хотел.

– Я не хотел! Ты не можешь – вот так…

– Он имеет право смотреть.

Я удостоился демонстративно откровенного заинтересованного взгляда.

– Я… запрещаю! – Руслан чуть не плакал.

Он не мог ударить женщину. Она это знала, потому и поступала так. У мужей, которые бьют, жены ведут себя по-другому.

– А кто играл на меня?! Сама, что ли, себя проиграла? Проиграл – заткнись. Думаешь, приятно быть вещью, которую ставят на кон, Островский ничему не научил?

– Я не думал… Прости, вообще не понимаю, как это случилось, – пытался оправдаться Руслан.

– Как же, не понимаешь. Ты согласился на меня в качестве ставки, чего же хочешь еще?!

– Я не соглашался!

– Он не соглашался, – подтвердил я. – Это я согласился. Он предложил.

Это было жестоко, но я говорил правду. Было именно так. Нюансы крылись в интонации, но фактом всю жизнь считаются именно слова.

Руслан утих. Нагнувшись, Света собрала вещи в охапку и двинулась к речке, обжигая огнедышащим видом подпрыгивающих чудес.

Не глядя на Руслана, я сделал то же, что и она – принялся снимать и собирать в кучу грязное. Покрытое глиной из-под колес, а потом еще раз запачканное, намоченное и размазанное прижавшейся после падения Светой, оно могло быть просто подсушено и почищено… но не хотелось портить девушке триумф.

Шумно выдохнув, парень присоединился, руки начали освобождать корпус от стягивающей сбруи спинных ножен. Потом он безмолвно разделся – тоже полностью – и хмуро зашагал с вещами к жене.

Я отправился вслед за ним. События, устроенные с моей помощью, стали развиваться по собственному сценарию. Оттого любопытному до рези в яичках. Почему-то вспомнились слова Льва Толстого: «И то, что мы называем счастьем, и то, что называем несчастьем, одинаково полезно нам, если мы смотрим на то и на другое как на испытание».

(продолжение следует)

Показать полностью

Сытые сны

Глава четвертая: Талия.



...Ветер гуляет средь песков

Уносит печаль через толщу веков.

Смех, улыбки и радость детей,

Все растворилось в пустыне Гретей.

Забыты проблемы, забыт и их быт.

Остался лишь город, что под солнцем лежит…


Заметив меня, она испугалась и побежала прочь. Я бросился за ней, но ноги не слушались меня, а каждый шаг стоил неимоверных усилий. Почти поравнявшись с ней, я запнулся за какой-то выступ, земля стала приближаться, вспышка боли, и тьма окутала моё сознание.


Я лежал с закрытыми глазами пытаясь определить где нахожусь. Издалека доносились голоса десятков сверчков, пытающихся перепеть друг друга, а рядом со мной тихо потрескивал огонь, приятно согревая левый бок. Аккуратно приоткрыв глаза, я увидел яркие звезды. Пытаясь разглядеть знакомые созвездия, я всматривался в ночное небо, но результат оказался тщетным.


Звезды? Сколько сейчас времени? Резко сев, я сморщился от боли, набатом отдающей в моей голове. Осмотревшись, я понял, что нахожусь внутри полуразрушенного дома в котором была всего одна комната и давно обвалившаяся крыша, сквозь которую я и увидел небо. Вокруг были только голые стены, в центре горел небольшой костерок, а в противоположном углу, испуганно и внимательно наблюдая за мной, сидела она. У нее были белые волосы, ниспадающие до груди и завивающиеся на кончиках, большие, небесно-голубого цвета глаза, пухлые розовые губы, аккуратный носик. Непослушная прядка белых волос спадала на лоб, и я понял, что не могу отвести от нее взгляд, я хотел смотреть на это милое личико бесконечно, забыв про пустыню, про жажду, про боль в голове, я был поглощен ею. У нее на щеках появился легкий румянец- я ее смущаю, дубина, хватит пялится. Я попытался исправить неловкое молчание:


-Привет. Прости что так смотрю на тебя, просто ты очень красивая и я не мог ничего с собой поделать (чтооо? Что я несу? Она увидела человека посреди заброшенного города в пустыне, который гнался за ней и теперь говорит: ты очень красивая?).


-Меня зовут Савва, а тебя?


-Талия- тихо и, уже не так испуганно, произнесла она.


-Приятно познакомиться, Талия. Прости за то, что напугал тебя днем. Я услышал, как ты поешь, и хотел подойти поближе, но всех слов так и не разобрал, а о чем была твоя песня?


-Это песня о забытом всеми городе Кирийоне, о его жителях, о жизни которую они проживали, забытые всеми. Эта песня о тех, кто был здесь очень, очень давно, это песня о моем доме. С каждым сказанным словом ее лицо становилось все грустнее и грустнее, и эта грусть передалась и мне. Я решил сменить тему разговора, дабы отвлечь ее от этих мыслей.


-А где мы находимся?


-Мы сейчас в моем доме, после того как ты упал, я притащила тебя сюда, благо дом находится не далеко от площади. Ты был сильно обезвожен, я напоила тебя и села ждать рядом, и вот ты очнулся. Грусть которая была в ее глазах улетучилась в мгновение ока, и ее место заняло любопытство.


-Откуда ты здесь? – опередила она меня своим вопросом.


- Последнее, что помню, это как я сидел у себя дома, а потом уснул, очнувшись я уже был тут, не понимаю, как оказался посреди пустыни. Взобравшись повыше я увидел вдалеке «солнечный зайчик» и пошел к нему, надеясь на помощь, войдя в город услышал твой голос, а дальнейшую историю ты уже знаешь.


-А как ты здесь оказалась? Ты здесь совсем одна?


- Я здесь родилась, и живу, путники сюда не заходят, а из жителей осталась только я. Ты наверно проголодался?


Живот предательски заурчал. Улыбнувшись, она протянула мне горсть фиников, которые я незамедлительно начал есть. Они казались мне самой вкусной пищей, которая только могла быть. Она протянула мне глиняную кружку с водой, вода была холодной и очень хорошо утоляла жажду.


-Спасибо. Благодаря тебе я снова в порядке.


Напряжение спало, и мы начали разговаривать, Талия долгое время была одна и соскучилась по общению с другими людьми. Она рассказывала, как увидела меня, и как сильно испугалась, и как еще сильнее испугалась увидев, что я упал. Рассказывала о том, как сначала боялась подойти ближе, но потом увидев кровь на моем лице, поняла, что я ударился лбом при падении и что мне нужно помочь, рассказывала о том, как промывала рану, хоть и до жути боится крови, убедившись, что со мной не случилось ничего серьезного пошла собирать финики с ближайшей пальмы. Мы говорили, смеялись, огоньки костра плясали тенью на стенах, а высоко-высоко над нами светили звезды. Мое настроение стало заметно лучше. Да и с чего бы ему быть плохим? В те моменты, когда на лице Талии появлялась улыбка, я был самым счастливым человеком, а она улыбалась все чаще и чаще. Голод немного утих, костер создавал уют, и я был счастлив.


Пиип! Пиип! Пиип! Я открываю глаза, пытаясь определить источник шума, поворачивая затекшую шею, нахожу взглядом будильник и выключаю его. Как жаль, что я проснулся.

Показать полностью

Кустра (начало?)

По идее это затравка для чего-то большего, а может и нет, в любом случае буду рад обоснованной критике.

Лямки рюкзака были одним целым с курткой, а сама куртка была сшита на заказ по паре-другой сотен мерок и имела множество затяжек с пометками, показывающими наиболее удобные положения, в итоге рюкзак вообще не требовал усилий чтобы его удерживать, он будто был приросшим к спине, а сам он был утянут до предела, так что ни одна вещь в нём не двигалась даже при самых резких монёврах - идеальное снаряжение для прыжков по скалам, особенно в комплекте с усилителями ног. Обойти заросли столбоподобных скал - значит потерять десяток дней, постараться пройти между подножьями - значит быть сожранным местной фауной, способной видеть скалы насквозь, а вот прыгать с вершины на вершину - самое то.
Горы кончились, теперь надо было спустится. Кустра достал из набрюшного кармана верёвку с десятком крючьев на первых метрах её длинны, закрепив её на верхушке скалы Кустра начал спускаться, держась руками за верёвку а когтистыми ногами упираясь в почти отвесную скалу. В его, покрытой красно - рыжей шерстью, голове промелькнули различные теории об образовании этих гор, которые ему рассказывали на уроках географии, они перемешались с другими школьными воспоминаниями, и полуприятной ностальгией охватили его разум.
Когда Кустра пошёл в первый класс, был всего лишь третий год, как красных волков начали допускать к обучению в обычных школах, но ученики и учетеля уже привыкли к этому и воспринимали, как должное, тогда же появилось сленговое название для них - рульфы. Кустра был не единственный такой в классе, был ещё один красный волк, но они всегда были в разных компаниях, так что Кустра сейчас даже не помнил его имени. Зато в параллельном классе училась рульфа Лира, с которой у него быстро завязались крепкие дружеские отношения, поддерживаемые до сих пор - Когда там у её дочки День Рожденья... - подумал Кустра - через неделю, кажется, успеть бы подарок доделать... - поток его мыслей прервали странные звуки внизу. Олиут - трёхметровая хищная амфибия с шестью массивными мускулистыми конечностями, хорошо приспособившаяся к жизни в болотах между подножьями скал, попыталась допрыгнуть до Кустры. Тот поморщился, он планировал подобный исход, но всё же надеялся избежать его. Он достал из кармана на голени внушительных размеров тейзер и выстрелил. Два маленьких штырька, соединённые тончайшими проводами с остальной частью устройства, влетели из стволов и впились в спину существа, выдав напряжение в пару сотен вольт. Амфибия перевернулась на спину, забрыкалась, завизжала и стихла. Кустра отсоединил блок питания, к которому крепились проводки от остальной конструкции и убрал оружие на место. По его расчётам, крики амфибии должны были распугать всех её сородичей в радиусе полукилометра, а сам олиут будет парализованным ещё долго и Кустра сможет спокойно спустится, так и случилось.
До ближайшего города было ещё километров двести, из которых ближайшие тридцать лежали через джунгли, да и вечер уже приближался. Специально для таких прыгунов по скалам, как Кустра, недалеко, прямо в джунглях, была обустроена гостиница. Постояльцев было не много, зато платить за спокойную ночь среди джунглей, кишаших различными тварями, они были готовы много.
Кустра вошёл в небольшое трёхэтажное здание и подошёл к ресепшену - Мне только ужин, переночевать и завтрак, ах да, ещё доступ к розетке на шесть часов, спать могу где угодно, хоть в неотапливаемом помещении -.
После ужина Кустра устроился в небольшой комнате, где из мебели был только матрац с подушкой. Он лёг спать не сразу, сначала пару часов провозился с комком разноцветных ниток - будущим подарком для дочки Лиры - Цесеты. Кустра сам придумал этот способ плетения, нечто среднее между макраме и вязанием спицами, с использованием когтей. Он всегда дарил Цесе на День Рожденья такую поделку, на создание которой уходил не один месяц. Выполнив дневную норму , кустра снял с ног усилители, поставил их заряжаться и лёг спать.
Путь через джунгли занял у Кустры чуть больше трёх часов. Наконец перед ним открылась безграничная степь, изредко расчерченная узкими дорогами. Дальнейший путь уже можно было преодалеть без всяких извращений - банальным автостопом.

Показать полностью
4

Ольф

33

Несколько этажей мы шли несколько минут, словно спецназ, штурмующий убежище террористов. Шаг за шагом, осторожно и неслышно, со всеми предосторожностями. Вот и дверь Нины. Я отчаянно выдохнул, и палец вдавил кнопку звонка.

– Олег? – Радостно открывшая женщина придирчиво-благосклонно осмотрела стоявшую рядом Челесту. – Напомни, как зовут гостью?

– Челеста.

Девушка склонила головку.

– А ты чего… – Глаза Нины расширились, завидев автомат.

– Для безопасности. Владлен дома?

Нина отвела взгляд.

– Уже нет.

– Ушел? А давно был? А про документы не забыла спросить?

– Владик ушел… совсем, – сквозь боль вымолвила Нина.

Она отвернулась, пряча слезы. Я стиснул зубы:

– Вы поругались? Из-за меня? Но он так любит тебя… Вернется, обязательно вернется!

– Олег, он не вернется! Оттуда не возвращаются.

Вспомнился выстрел и последующий крик. Все встало на места. Ноги у меня подкосились. Теперь я знал, в кого стрелял Владлен. И почему.


– Почему не сказала?

– Зачем? – Нина промакнула глаза ладонью, затем рука сделала приглашающий жест. – Проходите.

Челеста с интересом вошла. Я остался снаружи.

– Чао. Скоро вернусь. Оставайся с Ниной. Здесь тебе ничего не угрожает.

Нина с удивлением отследила вереницу чувств, что проскользнули по лицу девушки – от обиды до кроткой печали и окончательного смирения с обстоятельствами.

– Ама ль амико туо кон вицио суо,* – вздохнула Челеста, отворачиваясь.

*(Принимай друга таким, какой он есть)



Часть пятая «По-своему верят в тебя, а разве это что-то меняет?»


Тишину порвало, свет приближающихся фар ослепил. Судя по времени – Руслан. Я вышел из-за деревьев – с пустыми руками и в наброшенной камуфляжной куртке. Одна ладонь махнула, приветствуя, другая прикрыла глаза.

Корабль остался в лесу, за изгибом дороги. Место надежное, и найти легко, когда буду возвращаться. О времени возвращения приходилось только догадываться.

Около меня остановилась донельзя запыленная Лада. Клубы поднятой пыли обогнали ее, застилая обзор. Когда прояснилось, я увидел, что за рулем действительно тот, кого ждал. В сопровождении благоверной. Я пожал плечами и бухнулся на заднее сиденье.


Молча двинулись. Руслан был в клеенчатой ветровке поверх свитера, его жена в теплой кофте-накидке на водолазку и демократичных джинсах. Оба глядели вперед и молчали. Чтобы молчание не было столь вызывающим, парень включил радио.

Как и они, я чувствовал себя не в своей тарелке (в своей тарелке, которая летает, чувствовал себя намного лучше). Музыка бумкала, тумкала и тыщ-тыщ-тышкала, корявый речитатив решал за людей их проблемы, попутно устраивая судьбы мира. А досада на кажущуюся несправедливость жизни давила и скребла где-то в черепе. Мы, все трое, заставляли себя смириться с неизбежностью того, что должно случиться.


Не получалось. Водитель не выдержал, кулак врезал по выключателю музыкальной системы.

– Я не хотел ее брать, – честно признался Руслан, мотнув головой в сторону супруги. – Но разве переубедишь…

Главная заноза дня с застывшим лицом статуи смотрела вперед, не моргая и не шевелясь. Автопечка гнала уютное тепло в ноги и голову. Овеваемая знойным ветерком кожа млела, мысли и рисуемые подсознанием предвосхищаемые образы переплетались и сливались в нечто невообразимое. Изящная ручка машинально откинула золотые водопады на подголовник, и Света, необъявленная путеводная звезда событий, вновь застыла, словно испугавшись содеянного. Я передернул плечами, взгляд вновь сосредоточился на дороге.


Трассирующее мелькание кустов и деревьев еще больше сгущало атмосферу. Руслан сдался первым.

– Вчера щелкал каналами и нарвался на старый фильм, – выдал он поперек общего тягостного направления мыслей. – «Обыкновенное чудо». В который раз пересмотрел с начала до конца.

– Сказка, как она есть, – сказал я. – О том, как, совершая ошибку за ошибкой, прийти к счастью с помощью своевременно случившегося чуда.

Конечно, я зло утрировал. Не об этом фильм. А до прекрасного фильма была прекрасная пьеса. Совсем не об этом. Но для затравки разговора…

– Тебе не нравится? – прогнозируемо вскинулся Руслан.

– Очень нравится, – огорчил я его согласием и отсутствием повода для дальнейшего спора именно в этой виртуально недоказуемой категории. – Тоже всегда пересматриваю.


– Жаль только, – с едкостью сощурился Руслан, – что там нет однозначно положительного женского образа. Такого, чтоб, плюнув на все, мечтать лишь о нем. Как в детстве мечтают о принцах и принцессах. А потом – о моделях и олигархах.

– Не обобщай, – попросил я, – у каждого свои мечты.

Света едва прислушивалась к дискуссии. Вроде бы, думала о чем-то своем, но, оказывается, она не пропустила ни слова.

– Чем тебя не устраивает принцесса? – обиделась она за героиню фильма.

– Своим будущим, – сразу ответил Руслан. – Точнее, скорым превращением в точную копию папеньки-короля. Как главный герой должен после свадьбы…

– После поцелуя, – поправила жена.

– В жизни – после свадьбы, – настоял на своем Руслан, – должен был превратиться в зверя, так и она в ближайшем времени определенно стала бы великой стервой и самодуршей. Самодурищей. Которой папанька, возможно, в подметки бы не годился. Первые признаки уже прорезались и выпирали, как пытающаяся спрятаться спица из мешка.

– Хм, – глубокомысленно вставил я.

У принцессы, действительно, вырывалось… иногда. Этакое. Что-то. Что заставляло задуматься. Того, кто умел думать наперед.


– А мужчины, как на подбор, – гнул неунывающий попутчик свою линию, – что ни персонаж, то олицетворение какого-либо из стереотипов, которые просто обязаны нравиться женщинам. Волшебник – созидатель, Медведь – романтик, Трактирщик – поеденный молью и побитый жизнью мудрец.

Да, небитых мудрецов не бывает. Но это так, к слову.

– А принц-администратор? – вставила Света, думая подловить разговорившегося муженька. Олицетворенный Андреем Мироновым циничный красавец-мужчина (усталый от забот о себе, любимом) просто не мог остаться в стороне от обсуждения.

– Прагматик! – горячо воскликнул Руслан. – Герой нашего подлого времени.

– А Король? – словесно ущипнула жена.

– Скажи честно, – понизил тон склонившийся к ней Руслан. – Разве тебе не импонирует его задорное шальное головотяпство?

– Ну… – Света замялась.

– Об этом и говорю, – удовлетворенно откинулся водитель. – Даже палач, пишущий стихи… Тоже, кстати, подмечено очень жизненно, сильно. В общем, все главные мужчины в фильме – полноценный набор мужских качеств, собирательный образ всего необходимого любимым половинкам.


– Почему нельзя было собрать их все в одном человеке? – полюбопытствовала Света тоже с практической точки зрения, сугубо женской.

Руслан как-то сумел развести руками, не отрывая их от руля.

– Эти качества несовместимы в одной личности, если она не страдает шизофренией. Потому – радуйтесь такому приятному разнообразию, – подвел он для жены итог своих размышлений, – вон сколько всего – для женщин…

– А жена волшебника? – вопреки сказанному ввернула Света, которая совершенно забыла о недавней зажатости. – Она положительный образ?

– Да. Собственно… Жена волшебника, принцесса, Эмилия, бывшая женой коменданта, прочие… тоже собирательный образ всех любимых мужчинами женских качеств.

– Женщину, религию, дорогу – каждый выбирает по себе, – тихо процитировала Света Левитанского.

В машине вновь установилась нервная, гудящая о грунтовку тишина.


Все трое старательно избегали главной темы, что будоражила воображение каждого. Никто не хотел собой испытать не то льдинки, не то айсберги потрескивающего напряжением ледника на прочность в качестве ледокола-первопроходца. Никто не хотел делать первый шаг. Куда? Никто пока не знал и потому не хотел испытывать судьбу.

Руслан начал заученно-четко декламировать, ритмично и вкладывая душу:

– Ты живи себе гуляючи за работницей женой,

По базарам разъезжаючи, веселися, песни пой,

А вернешься с торгу пьяненький – накормлю и уложу,

«Спи, пригожий, спи, румяненький!» – больше слова не скажу.

Поставив интонационную точку, он многозначительно усмехнулся, понизив тон:

– Идеальная спутница жизни, правда? Собирательный образ лучшей женщины всех времен и народов с точки зрения обывателя, все такую хотят, все о ней мечтают.

– Хотеть и мечтать не вредно, – возразила Света, – но вообще-то идеальной женщине нужен идеальный спутник.


– В жизни чаще все совсем по-другому, – вздохнул я.

– В жизни всегда все по-другому, чем хотелось бы, – мгновенно отреагировал Руслан.

Я неутешительно прибавил, раз уж началось словоблудие:

– Жизнь – не пряник, скорее – кнут. Если вспомнить твоего поэта, «надрывается сердце от муки, плохо верится в силу добра, внемля в мире царящие звуки барабанов, цепей, топора».

Парочка удивленно переглянулась, нараставшая наэлектризованность временно заземлилась.

– В другом месте Некрасов сформулировал девиз такой жизни более органично, – сказала Света. – «Люби, покуда любится; терпи, покуда терпится; прощай, пока прощается; и – Бог тебе судья!»

Впереди уходила в лес заброшенная просека, оставленная лесовозами или охотниками. Либо подобными нам случайными посетителями.

– Сюда?

– Все равно. – Я в очередной раз пожал плечами.


Руслан свернул на не менее раскисшую грунтовку, продираясь сквозь нависшие ветви. Вскоре она – неравномерно-ухабистая тропинка для тракторов – раздвоилась. Руслан выбрал более наезженную. Колея привела к берегу речки, где мы благополучно завязли.

Чтобы что-то увидеть, пришлось выключить фары, но и после этого глаза еще долго привыкали к лесной темноте.

– Рули, я подтолкну, – предложил я, когда все вышли посмотреть на случившееся.

Света тоже вызвалась поучаствовать. Встав сзади по бокам, мы с ней уперлись ладонями в железо, Руслан нажал на газ…

– Ой!!!

Света отскочила, руки принялись размазывать налипшие коричневые комья и кляксы.

– Еще раз! Враскачку! – скомандовал я

Руслан умело раскачал машину, но из плотоядно чавкающей глины не выбрался.

– Еще разок?

– Давай, – со вздохом согласился рыжий водитель.

Оба уже понимали, что надо откапываться и набросать чего-то под месившее грязь колесо, но по чисто мужской привычке попробовали еще раз. Единственное, чего достигли – как и Света, я оказался с ног до головы покрыт грязевыми пятнами.

Руслан все еще надеялся: то трогал осторожно, со второй передачи, то давил газ в пол. Я еще раз глянул на несущиеся снизу комки и брызги. Потом по сторонам.


– А здесь совсем неплохо.

Руслан отвлекся от затянутых в топь колес.

– Верно, – хмуро согласился он, тоже оценив местечко, – просто чудесно. Уголок – мечта туриста. Если не считать этой мутной лужи в центре величественной природной композиции.

– И меня в крапинку, – с обидой, что никто не замечает ее страданий, объявила Света. На лице блуждало беспокойное подобие улыбки.

Вновь поразили бездонные глаза. В таких не просто тонешь, в них, наперекор воле, хочется тонуть, заранее зная, что не выплыть. Понимаю выбор Руслана. Не понимаю, почему он сейчас здесь. За слова надо отвечать, это не обсуждается, но жена – дело святое. За такое можно и в морду. Скажем по-другому: за такое нужно в морду.

Может, боится? После того, что случилось с Лавриком, я бы тоже боялся.


Еще раз пронзили небольшие, но красивые девичьи глаза без дна и края. Вот кто боится. Она боится за него, чтоб не повторил судьбу Лаврика. Поэтому они здесь. Боже, какой же нечеловеческой сволочью я выгляжу в их глазах. Если через секунду в спину воткнется нож – пойму и прощу.

Не воткнется. Лаврик был еще тем крепышом, и где он теперь? Даже если б Руслан задумал нечто подобное, Света не даст. Наверняка, предупредила, чтоб не пытался, он нужен ей живым и здоровым.

Вот так мужики и перестают быть мужиками. Я бы бил обидчика невзирая на. Впрочем, есть объяснение: мое сердце свободно, потому и. Будь у меня любимая жена, все могло быть по-другому. Как? Не знаю. Ведь у меня нет жены.


Взор водителя взлетел к раскачивавшейся крыше крон. Скрежетнула дверца, ботинки один за другим хлюпнули в жижу, и Руслан направился к ближайшей разлапистой сосне. Рука потянулась назад к поясу, словно в желании почесать поясницу или размять постреливающий радикулит, и после невнятного движения фокусника обрела полуметровый тесак. Выудила его из ниоткуда, будто сотворив из воздуха, ведь у парня, кроме легкой курточки по талию ничего не было. Понятно, не считая обуви, джинсов и того, что под курткой.

Кривой тесак прекрасно заменил топор. Срубленные хвойные лапы втиснулись под резину и днище, невероятный «ножичек» отправился обратно за спину под куртку, Руслан прыгнул за руль.

Мотор взревел. Несколько движений враскачку, и с нежелающим отпускать причмокиванием мать сыра-земля позволила стальной карете выползти на ровный пригорок. На этой площадке, видимо, останавливались охотники, уж больно местечко пригожее и обихоженное.


– Стрелять можно здесь. – Веснушчато-красноволосая рука указала на пологое место на бережке.

Свету словно током ударило. Занятая пострадавшей внешностью, она забыла о цели приезда. Руслан тоже потускнел, как пейзаж поздней осенью.

Мой подбородок указал парню за спину:

– Нож у тебя – самое то для леса.

Скользкий момент был оттянут еще на какое-то время.


Инструмент мне серьезно нравился. Хотя эффектная сценка с его доставанием очень напоминала фильм про Данди-Крокодила: презрительная усмешка героя неудавшемуся грабителю: «Разве это нож? Вот нож!» – и так же, как только что Руслан, сзади, из-за пояса… Но. У австралийца тесак был за ремнем на заднице и по сравнению с Руслановым сильно проигрывал в длине. За пояс, если ты не иллюзионист, такое не спрячешь. И за руль с такой штукой на заднице не сядешь. Это ж нечто среднее между саблей и топором.

Удовольствие парня было больше, чем у Данди в момент его высшего расположения духа. Руслан снова потянулся за предметом разговора (ну как не продемонстрировать лишний раз собственную мальчишескую крутость…)


– Айо гуркхали!!! – что есть мочи завопил он на весь лес, распугивая по всей округе дичь и возможных браконьеров.

Одновременно его рука вновь материализовала клинок, резким движением завертевшийся по окружностям, спиралям и непонятным образом вокруг всего корпуса – не хуже нунчак у профессионала. Вращая, делая внезапные выпады и удары по воздуху, который представлял воображаемого противника, парень одновременно делал пояснительные ремарки.

– Это кукри, ближайший родственник кхухилона, очень похожего, но не столь символически-фаллического. Этот нож, овеянный легендами, одновременно боевой, хозяйственный и ритуальный. До сих пор состоит на вооружении непальских гуркхов, которые служат в войсках Британской короны. По привычке, видимо, служат.


Сделав последний необъяснимый финт, нож замер у него в руке, как бы готовый к удару. В карате подобные показательные выступления называются ката, в отношении холодного оружия специальный термин мне не попадался. Наверное, у каждой школы он свой. Комплекс, последовательность, серия… Выглядит ужасно зрелищно. Зрелищно – и ужасно. Я внутренне поаплодировал удачному выступлению, а вслух предположил в продолжение темы гуркхов:

– Наверное, им забыли сообщить, что империя распалась.

– Возможно, – с невеселым смешком согласился Руслан. – Когда гуркхи на Мальвинах с кукрями наголо шли на аргентинский гарнизон, те сдались без единого выстрела. От одного фантастического вида нападающих, орущих этот боевой клич: «Айо гуркхали!». Вообще-то в оригинальном произношении нож называется кхукри. Одно слово, гуркхи.


– То есть это все-таки боевой нож? – решил уточнить я, начав вспоминать уголовный кодекс в отношении холодного оружия: что можно, а чего категорически нельзя на территории нашей родины.

Вновь исчезнувший за спиной, но незримо присутствовавший перед глазами, Русланов кукри оставался главной и единственной темой обсуждения. Наверное потому, что другой темы касаться пока не хотелось. Никому. Мысли – были. У всех. Желание поднимать их – нет.


– Будешь смеяться, – совершенно серьезно произнес Руслан, – но эта убийственная дура весом под килограмм у нас в стране холодным оружием не считается. Чем-то в формулировку не укладывается, оттого – чистый хозбыт. Какое-нибудь жалкое пятнадцатисантиметровое стальное перышко с упором является, а настоящий боевой меч, ради прикола наименованный ножиком – нет.


– Почему? – подала голос прислушивавшаяся к нашей болтовне Света. Она сошла к реке и теперь смывала с себя глину. С лицом все получалось замечательно, с одеждой – не очень. Присев к самой воде, девушка ожесточенно размазывала по ткани грязь. Понимала, что лучше дождаться, пока высохнет и само отвалится, но она – женщина, ей хотелось быть красивой в любой ситуации.


Несколько шагов, и я пристроился рядом, тоже принявшись зачерпывать и оттираться. Правда, мыл только лицо, шею и руки.

Руслан напрягся. Только что был далеко – и уже около нас.

«Нас». Плохо сказалось. Ему, видимо, сказалось так же, оттого и напрягло.

– То ли из-за отсутствия гарды, то ли еще почему, но кукри – не оружие.

Прозрачный воздух овевал и переполнял легкие кислородом. Вроде все прекрасно, но неловкую тяжесть, что висела над полянкой, можно грузить экскаватором. Я снова увел разговор от волнующего.


– Почему ему не требуется гарда? – Киношное «рубилово» на мечах, ножах и саблях доказывало, что без защиты кисти от клинка противника придется туговато. – Если он боевой – можно руку повредить.

– Гарда нужна для фехтования, а еще это упор, чтоб не соскользнуть на лезвие, когда втыкаешь оружие в цель, то есть, для колюще-режущих инструментов. Кукри – другой, им не фехтуют и не колют.

Света подняла глаза на напустившего туману мужа.

– Что же им делают? Это ведь нож? Или не нож?

Похоже, Руслан не посвящал ее в подробности своих увлечений.


– Нож, – признал он. – Но скорее – меч. Топор же никто не назовет ножом, хотя им тоже – теоретически! – можно и резать, и даже бриться. В общем, кукри больше топор, нежели нож. Светланка, например, с удовольствием рубила им мясо.

От усердия уже мокрая насквозь, девушка вскинула голову:

– Точно, кости берет на ура.

Пересекшись с моим, ее взгляд отпрыгнул, как ошпаренный.

– До сих пор состоит на вооружении непальских полицейских, – дополнил Руслан о любимом предмете.


Чтоб не смущать соседку, я обернулся к парню:

– Не пойму, как его носят. – Трудно представить современного «джедая» с таким невыключающимся световым мечом на портупее. – В смысле – где. Как саблю, сбоку на поясе?

– На поясе, но не сбоку, а вот здесь. – Изобразив свисающий хвост, ладонь Руслана провела сзади ровно посередине, разделив ягодицы.

– Ага, тылы прикрывают. – Зачерпнутая горсть жидкого холода омыла шею, рукав промакнул лицо. Мне вдруг припомнилось: – Мила Йовович в одной серийной антиутопии лихо орудовала парочкой таких.

– Было дело, – с видом всесведущего знатока признал Руслан. – В третьей серии. Причем так мощно управлялась, что по всем законам должна была терять при каждом взмахе. Даже теннисная ракетка, бывает, вылетает в момент удара, что же говорить о куске стали, который сила инерции постоянно выдирает из ладони. Против этого придумано расширение на конце рукояти, вот оно, а у экранной героини такого не было. В общем, как всегда, сплошная показуха.


Злая красота ножа вновь привлекла взгляд. Пока я любовался оружием, Света не находила себе места. Герой дня – она, а не какая-то железка! Как можно думать о чем-то другом?!

– Что же ты хотел, – не смогла она не вставить, – кино есть кино, артист обязан делать красиво, а не правильно.

– Не обязательно, – хмуро не согласился муж.

– Знаешь исключения? – с любопытством воззрился на него я, поскольку тоже придерживался мнения, что кино – это кино, а жизнь – где-то в сторонке, сама по себе.

– Брюс Ли, – кратко отчеканил тот.


– Он тоже работал на камеру, – вздохнул я, – поскольку его особые умения зрителю ничего не давали.

Руслан вынужденно согласился.

– Наверное, да. Когда он бил по-настоящему, камера фиксировала лишь смазанное движение воздуха, а противник мешком оседал рядом со стоящим как бы ничего не предпринимающим Брюсом.

Сравнив невесомую ветровку парня со своей теплой и длинной курткой охотника, я снял ее и без разговоров накинул на плечи продрогшей девушки.

– Спасибо, – тихо поблагодарила она.


Над нами мерцали звезды. Под нами поскрипывали, вминаясь, полегшие травы, ветки и опавшие листья. Я поднялся к Руслану. Едва увидев мой отход, Света повернулась спиной, чтоб отмыть то, что в моем присутствии тереть не решалась.

Любопытно, какие мысли подтачивали сейчас подсознание присутствующей парочки по поводу, который старательно отгонялся отвлекающей темой – она потому и не сходила на нет, что выполняла нужную роль замещения. Все равно когда-то придется заговорить о том, что откладывали, от чего уклонялись, но забыть о чем не могли.

Почему не сейчас? Я махнул рукой вдоль излучины реки:

– Больше ста метров пустоты. Устроит?

– Вполне. – Руслан убито поплелся к машине.


Багажник с противным скрежетом исторг из себя пенополистирольный щит.

– Держи.

Вручив мне щит, Руслан широкими шагами принялся отмерять метраж.

– Пойдем, – нервно кинул он, вышагивая и вслух считая: – Три, четыре, пять…

Точно отмерить не получилось, мешали ухабы, обходы, топи. Прямого пути не было.

– Ставь здесь, – сказал он, досчитав до ста.

Перед щитом оставили включенный фонарик. Тревожно рыская взглядом, Руслан прошептал:

– Может, решим вопрос по-другому?

– Нет.


Парень зашагал обратно. Он мне определенно нравился. Нет так нет. Мужик сказал – мужик сделал. Если б все были такими…

Света так и сидела на корточках у воды, словно страшась подняться к машине. К нам. Ко мне. Или ей, мокрой, просто было холодно.

Какая многозначительная фраза для нашей ситуации. Бывает ли холодно душе? Ответ скрючился передо мной. Меня тоже подмораживало. Но я мужик, а слово не воробей, надо соответствовать.

Из оставленного открытым багажника появился навороченный лук. Подумав, Руслан достал две стрелы.

– Так понимаю, стрелять будем из моего?

– Давай уже. – Я вырвал из его рук оружие.

(продолжение следует)

Показать полностью
Отличная работа, все прочитано!