Когда Кирилл открыл глаза, то увидел в округе лишь полумрак небольшой комнаты. Он инстинктивно дотронулся груди, но никаких повреждений или боли не было, словно все случившиеся в лесу было кошмаром. Правда, тело было ватным, словно после наркоза.
Кирилл вновь провалился в сон, где ему приснилась та самая страшная вспышка, затем послышался знакомый голос Багоры, появились и замелькали какие-то фигуры, щупальцы, и черт еще пойми что.
Кирилл очнулся от чьих-то легких толчков.
— Просыпайся, соня, сколько можно спать.
Он приоткрыл глаза и улыбнулся. Эллада сидела рядом, одетая в белый облегающий костюм. Волосы ее были распущены, а на лице играла озорная улыбка.
— Как себя чувствуешь? Встать можешь?
— Словно трамваем переехали, — улыбнулся Кирилл и начал приподниматься.
— Перед тем как ты встанешь на ноги, угадай, где мы сейчас находимся? — спросила Эллада.
— Ну точно не в областной больнице, — оглядываясь, ответил Кирилл.
Комната была обставлена просто, но со вкусом: в середине стояла большая удобная кровать с парой тумбочек, в красивейших китайских вазах стояли свежие душистые цветы.
— Не знаю, у кого мы, но чувство стиля у него отменное, — пошутил Кирилл.
— Спасибо за комплимент моему вкусу, неужели дождалась!
— Так это ты постаралась?
— Да, точнее мы с Багорой: я объяснила, какой хочу видеть комнату, а она все это принесла. У них здесь что-то вроде 3Д печати: могут создать любой предмет за считаные секунды.
Кирилл ошеломленно посмотрел на супругу.
— Багора? Стой.. Подожди.. Где мы сейчас?!
— На их корабле, — ответила Эллада и пристально посмотрела на мужа, явно выжидая его реакцию.
Эллада подошла к стене и приложила ладонь к поверхности. Белое покрытие исчезло, словно кто-то выключил экран телевизора, и на месте стены оказалось огромное окно, за которым виднелся открытый космос. Кирилл испуганно вжался в спинку кровати.
— Не может быть… — пролепетал Кирилл.
Когда Эллада окончила рассказ, Кирилл с ужасом понял, что произошедшее в лесу не было сном. Когда они остановились на поляне, то были атакованы кораблем иной враждебной цивилизации. Прибывшие друзья Багоры успели спасти ее и Кирилла. И поскольку Эллада и Ксюша были в опасности, их также забрали на корабль.
— А рана? Я помню адскую боль в груди, словно струя реактивного двигателя прошила меня насквозь. — Кирилл вновь провел ладонью по грудной клетке, но ничего необычного не ощутил.
— Тебя подлатали. Ни следа не осталось, — спокойно произнесла Эллада, будто речь шла о небольшой царапине.
Эллада села рядом с мужем и обняла его за шею.
— Хочешь побыть один и все обдумать? Мне понадобилось пару дней, чтобы прийти в себя.
После обеда в комнате появилась Ксюша и долго обнимала отца, заодно не умолкая рассказывала, насколько огромен корабль инопланетян и как много всего она узнала о космосе. Вскоре в комнату вошла и Багора. Ксюша тут же бросилась ее обнимать, но Эллада быстро ушла с ней в коридор.
Багора села у кровати Кирилла и улыбнулась своей фирменной мягкой улыбкой. Кирилл заметил на ее плече какую-то эластичную ткань, напоминающую медицинскую повязку.
— Ты в порядке? — спросил Кирилл.
— Не переживай обо мне. Постарайся вспомнить последнее, что произошло с тобой в лесу.
— Я помню вспышку и сильную боль в груди. Помню, как ты лежала на земле и не могла ничего поделать. — Кирилл с жалостью посмотрел на девушку, вспоминая ее беспомощное состояние. Но Багора смотрела так спокойно, словно все произошедшее случилось ни с ней. — Кто были эти существа?
— Мы называем их огардами. Они единственная цивилизация, отказавшаяся вступить в Галактический союз. Иногда мы сталкиваемся с их кораблями на разных окраинах Вселенной, и не всегда эти встречи заканчиваются миролюбиво.. К сожалению, недавно они положили свой глаз на Землю.
— Зачем им наша планета?! — испуганно пролепетал Кирилл.
— Мы и собирались это выяснить. Но нас обнаружили, а мой корабль подбили. А дальше ты подобрал меня. Не переживай за вашу планету, они не смогут нанести землянам вреда. В таких случаях совет реагирует молниеносно.
— Как они узнали, что ты у нас? — спросил Кирилл.
— Они перехватили сообщение по вашей примитивной связи. А затем устроили засаду в лесу. У нас не было шансов, и если бы мои друзья прилетели минутой позже, то нас с тобой уже бы не спасли.
Кирилл вспомнил, как Эллада разговаривала с медпунктом, даже не подозревая, насколько это было опасно.
— Что будет дальше с моей семьей?
— Вы можете остаться на корабле столько, сколько хотите, — с заботой произнесла девушка.
Кирилл грустно посмотрел на ошеломляющий вид за окном: величественный космос манил к себе, а гигантский корабль инопланетян приводил в восторг. Но в то же время он чувствовал, что его дом все же не здесь.
— А если мы захотим вернуться?
— Пока это небезопасно. Отдыхай и набирайся сил, Ксюше не терпится показать тебе корабль. Да и мне тоже.
Багора простилась с Кириллом и вышла из комнаты. Однако Кирилл, раньше принимавший все слова инопланетянки на веру, теперь вдруг явственно ощущал, что девушка что-то не договаривает.
— Интересно, как они решили проблему невесомости внутри корабля? Искусственная гравитация? Вращающаяся центрифуга? — рассуждал Кирилл во время прогулки.
— Я тоже так думала, но они сказали, что давно не используют такие технологии, а гравитация создается благодаря соединению космических лучей, энергии магнитной единой полярности и стихии воздуха. Понимай это как хочешь, я ничего так и не поняла, — пожала плечами Эллада.
Они вернулись в комнату после очередной прогулки по огромному кораблю нордов — именно так называли себя владельцы корабля. Корабль представлял собой огромное кольцо диаметром в пять километров, имел множество ярусов и палуб, несколько парков, ботанические сады, и даже рукотворное озеро, окруженное искусственными холмами. По прикидкам Кирилла на корабле проживало не менее ста тысяч поселенцев. Кирилл даже немного позагорал под искусственным солнцем, роль которого исполняли огромные световые панели, отражающие свет звезд внутрь корабля.
— Ксюше пора спать, я пытаюсь сформировать у нее приемлемый режим сна. Ее циркадные ритмы слетели к чертовой матери, да и мои тоже. Она не хочет ложиться, капризничает, спит совсем чуть-чуть, но при этом все время носится как угорелая, совсем не уставая.. — жаловалась Эллада.
— Мы в космосе. Такие сюрпризы от нашего организма ожидаемы, — предположил Кирилл.
— Да, но по всем исследованиям нам все равно нужно хотя бы шесть часов хорошего сна, а лучше все восемь. А она спит гораздо меньше, да и я тоже. Мы как.. как норды. Они ведь почти не спят, ты знал?
Кирилл покачал головой. О нордах он почти ничего не узнал за последние пару дней и был больше увлечен изучением их корабля.
Кирилл через небольшой внутренний коридор прошел в соседнюю спальню, где жила Ксюша. Девочка лежала на кровати и крутила в руках плюшевого кота.
— Пора ложиться, малыш, — ласково произнес Кирилл, садясь на кровать рядом с дочерью.
— Не хочу! Фу.. Мне не нравится спать так часто, папа. Я не устала. Никто из местных детей не спит так много как я!
— Понимаю. Но ты человек. Послушай, нам нужно спать, даже если организм говорит об обратном. Давай, снимем твою рубашку.
Ксюша отдернула плечо и насупилась.
— Пап, ну я не хочу спать совсем честно!
— Давай сделаем так же, как дома: лежи и считай до ста, а потом еще до ста, но с закрытыми глазами.
— Я пробовала! Ничего не получается. Папа, я уже три дня не могу уснуть. Первые дни здесь я все время спала, а сейчас почти не хочу. И сил у меня все также много!
— Три дня? Не может быть! — ошеломленно воскликнул Кирилл.
— Только не говори маме, а то она будет ругаться. Обещай, что не скажешь!
— Обещаю. Но с Багорой я должен поговорить..
Кирилл обнял и поцеловал дочь.
— Вот держи Матроскина. Думал, ты возьмешь в космос своего любимого медведя. Ты же из рук его не выпускаешь обычно, — усмехнулся Кирилл, протягивая дочери игрушечного кота.
— Матроскина? Разве его так зовут? Странное имя, — удивилась Ксюша, принимая кота.
— Трое из Простоквашино: дядя Федор, кот Матроскин, пес Шарик, а еще там почтальон усатый был. Не помнишь как его зовут?
Ксюша непонимающе посмотрела на отца и покачала головой.
— Ладно… — смутился Кирилл и удивленно посмотрел на дочь. — Постарайся поспать. Мне пора.
— Она не спит, ест гораздо меньше, чем дома. Но при этом на ее активности это никак не сказывается! Я много разговаривал с нашими космонавтами. На нашей исследовательской станции они спят примерно столько же, сколько и на земле. Космонавты.. Эм… Это те, кто в космосе бывают, — рассказывал Кирилл.
— Мы в курсе, — улыбнулся Аскадиан — рослый мужчина с длинными каштановыми волосами.
Багора представила его супругам пару дней назад, и они уже успели сдружиться с этим мужчиной. Аскадиан, как и все жившие на корабле норды, обладал очень приятными манерами и учтивостью, никогда не позволял себе грубости или насмешек над кем-либо. Кирилл быстро подметил эту особенность пришельцев и подумал, что такой уровень этики для земного общества вряд ли когда-нибудь станет возможным.
— Наш организм даже вдалеке от дома остается таким, каким его сделала эволюция за миллионы лет. Мы не могли эволюционировать всего за пару дней в космосе — это невозможно, — продолжал Кирилл.
На обычно спокойном и улыбчивом лице Багоры проскользнула тень тревоги, которую не мог не заметить Кирилл.
— Поймите, я боюсь, как бы ее организм не получил перегрузку, от которой она потом не оправится. Еще она не помнит многие события из детства, словно целые пласты информации из памяти были стерты. Я не стал говорить об этом супруге, чтобы не волновать ее. И сразу пошел к вам.
Аскадиан попытался успокоить Кирилла.
— Ты прав, Кирилл. Такая реакция действительно необычна для человеческого организма. Мы еще раз тщательно исследуем девочку, и если в ее расстройстве есть наша вина, то мы все исправим..
— Ваша вина? — переспросил Кирилл.
В этот раз тревога выступила на лице Аскадиана.
— Вину за то, что мы нарушили вашу привычную жизнь и забрали вас из дома, — оправдался Аскадиан.
— Не будем ворошить прошлое. Исследуйте Ксюшу как можно скорее, пожалуйста.
Кирилл попрощался с друзьями и вышел из большого зала, отделанного гладкими серебристыми панелями. Новых сведений о состоянии дочери он не получил. Но теперь у него не было никаких сомнений в одном: норды что-то скрывают. И он намерен выяснить что.
Эллада сидела у окна расчесывая волосы и наблюдая за редкой космической туманностью, напоминающую внешне песочные часы.
— Я сегодня изучала их архивы о посещении других планет. Знаешь, а ведь жизнь киша кишит по всей Вселенной! — с восторгом произнесла она, увидев входящего в комнату супруга.
Кирилл ответил дежурной улыбкой и лег на кровать. Спать ему не хотелось, но привычка размышлять лежа так никуда и не делась.
— Если хочешь спать, выключай свет. Я еще погуляю по кораблю. Мне что-то тоже не спится в последние дни..
— Как много ты спишь? — насторожился Кирилл.
— Последние две ночи не сомкнула глаз. Хотя первые дни на корабле спала как убитая.
— Еще какие-то странные симптомы есть?
Эллада повернулась к мужу и с тревогой произнесла:
— Знаешь.. Я как будто не могу вспомнить многие события в своей жизни: словно из головы вырезали целые куски памяти. Я помню нашу свадьбу на Воробьевых горах, но не помню, кто был на этой свадьбе. Вспоминаю, как носила в себе Ксюшу, но не припомню роды, я даже забыла, как мы познакомились..
— Я поговорю с Багорой — это действительно очень странно.
Кирилл не стал рассказывать жене о бессоннице и потери памяти у дочери, пока не придут результаты обследования от нордов.
— Так, а что это за платье на тебе? — нахмурился Кирилл.
Эллада весело покружилась на месте, демонстрируя воздушное платье до пола.
— Напечатала сама, по собственному эскизу. Нравится?
— А знаешь, сколько времени ушло на создание? Около минуты! И все сидит по фигуре, представляешь.
— Земные женщины отдали бы душу дьяволу за такую технологию, — улыбнулся Кирилл. — Но ты же никогда не носила синий цвет. Считала его отвратительным и безвкусным.
— Правда? — удивилась Эллада. — Если честно, Кирилл, я уже не уверена… что я — это я.
— С девочкой все в порядке. Чуть нарушен уровень гормонов стресса, но это нормально, учитывая последние события, — подытожила Багора, глядя на цифровую проекцию ребенка.
Ксюша слезла с небольшой медицинской платформы, и, недолго поизучав корабельную лабораторию, побежала гулять по небольшому саду.
— Тогда что с ней, Багора? Моя жена испытывает те же симптомы, что и Ксюша.
— Мы исследуем и ее. Мне все же кажется, что вы просто привыкаете как к космосу, так и биосистеме корабля.
— Биосистеме корабля? — переспросил Кирилл.
— Наш корабль — живое существо, обладающее собственным сознанием и энергетикой. Возможно, именно он так влияет на ваш организм. Честно говоря, вы первые земляне на нашем корабле, поэтому то, что происходит в новинку и для нас.
Багора и Кирилл вышли из лаборатории и направились прямо по коридору. Неожиданно в одной из стен появился проход, из которого вышли двое нордов и повеяло прохладой. До того, как двери вновь закрылись, Кирилл успел оглядеть внутреннее убранство помещения. Это была большая комната с высокими потолками, без какой-либо аппаратуры или мебели, окон и другого света, кроме красных лучей, погружавших помещение в жутковатый полумрак. Но больше всего Кирилла заинтересовали подвешенные в углу помещения три светлых вытянутых предмета, напоминающие по форме египетские саркофаги.
— Что это за комната? — спросил Кирилл.
— Камера деактивации. Здесь мы храним тела погибших нордов.
— Можем зайти? Не подумай плохо, просто мне как исследователю очень интересно, как устроена эта часть вашей жизни.
На лице инопланетянки на мгновение появился страх, ее губы дрогнули, челюсть сжалась. Однако она быстро взяла себя в руки.
— Думаю, будет возможно в другой раз, — ответила Багора.
Кирилл вернулся в спальню в задумчивости. Его злила и одновременно пугала неизвестность и скрытность нордов. Чего так боялась Багора, когда речь заходила об изменениях в организме Ксюши и Эллады. Ни та ни другая не демонстрировали болезненности, или иных дефектов, кроме провалов в памяти.
Кирилл решил, что ему следовало самому изучить эти провалы. Ведь, возможно, если он хорошо изучит воспоминания жены и дочери, то сможет обнаружить какую-то отправную точку в воспоминаниях, либо найдет некую систему, которая поможет ему найти хоть какие-то ответы.
За этими размышлениями в кровати его нашла Эллада. Она надела ночной халат и легла рядом с Кириллом, уткнувшись лицом ему в плечо.
— Как ты себя чувствуешь? — спросил Кирилл.
— Очень хорошо. Сил как у спортсмена на стероидах. Только голова сегодня кружится. Может, какие-то магнитные бури поблизости?
Кирилл обнял супругу и уставился в потолок.
— Знаешь, чего мне не хватает на их суперфтуристичном и технологичном корабле? — спросила Эллада.
— Кино и хорошего кинозала с мягким сидением. И чтобы выбор фильмов был огромным-огромным. Может со всего мира.
— Думаешь, еще где-то кроме Земли снимают фильмы? — предположил Кирилл.
— На каждой уважающей себя планете должны снимать женские мелодрамы.
Эллада мечтательно прикрыла глаза, словно прямо сейчас мысленно просматривала любимое кино. Кирилл часто любовался постепенно увядающей, но все еще такой естественной красотой жены. Вдруг его взгляд остановился в одной точке на лице супруги. Кирилл стал серьезен и подозрителен.
— Милая, а помнишь, ты мне рассказывала, что в детстве какой-то мальчишка-оболтус запустил в тебя камнем, и ты чуть без глаза не осталась?
— Если честно, не припомню. А что?
— Да, так ничего, — соврал Кирилл.
Он продолжал растерянно смотреть в лицо супруги, а точнее на место чуть выше правой брови, где он всю жизнь наблюдал маленький шрам от удара камня. Сейчас этого шрама не было.
— Эллада, как хорошо ты помнишь события после моего отъезда с Багорой. Помнишь ли, как прибыли норды и привели вас на корабль?
— Я помню, как вы уехали в сторону леса, а я пошла на кухню разогревать ужин к твоему возвращению.
— Она играла в гостиной. Потом я услышала какой-то шум на улице, и раздался лай соседской собаки. Помню, как подошла к окну и…
— Постарайся вспомнить, это важно! — не унимался Кирилл.
— Не могу, правда.. — расстроилась Эллада.
— А когда вы прибыли на корабль? Как это произошло?
— Я не помню все в подробностях. Вспоминаю только, как мы обживались в комнате. Расставляли мебель и ждали твоей выписки. Нет, нет. Я помню яркий сон, там были какие-то силуэты людей. И кажется… Желтую яркую вспышку..
Кирилл больше ничего не спросил. Он вышел из комнаты и какое-то время бродил по бесчисленным помещениям корабля. Когда он вернулся к спальне, то встретил в коридоре Ксюшу.
— Привет, папа! Знаешь, что я сегодня видела?
— Подожди, дорогая. Мне нужно кое-что проверить.
Кирилл задрал левый рукав дочери и быстро оглядел ее плечо.
— Не может быть. Это какая-то бессмыслица!
Кирилл бросился бежать по коридору и вскоре стоял возле жилого модуля, где жила Багора. Девушка встретила его в белом костюме, напоминавшем спортивные костюмы землян.
— Что-то случилось, Кирилл? — с легкой тревогой спросила она.
— Случилось! Но я точно не знаю что. И ты мне сейчас все расскажешь! — возбужденно кричал Кирилл.
В комнату вошел Аскадиан. Он учтиво поклонился Кириллу и встал рядом с Багорой.
— Мои близкие не те, с кем я жил все это время. У них другая физиология, нет многих воспоминаний, пропали шрамы и следы от прививок с тела! Что вы с ними сделали?! Не смейте ничего утаивать от меня!
Багора внимательно посмотрела на Аскадиана. Некоторое время они молчали, но Кирилл прекрасно понимал, что норды сейчас общаются телепатически.
— Разговаривайте в моем присутствии на человеческом. Речь идет о моей семье! — вспыхнул Кирилл.
— Хорошо, Кирилл. Аскадиан лишь выразил сомнение, что ты готов узнать всю правду. Но прежде чем мы расскажем тебе все, что произошло в ту ночь, ты должен все увидеть своими глазами.
Нет ничего страшнее для человека, чем видеть тела погибших мучительной смертью близких. Впрочем, назвать телами то, что лежало перед Кириллом в капсулах для хранения тел можно было с большой натяжкой. Трупы были обезображены до неузнаваемости из-за сильных ожогов и рваных ран. Тело Ксюши Кирилл смог распознать лишь по маленькому росту и обожженным остатками плюшевого медведя, которого дочь, видимо, держала в руках в момент гибели, а вот тело супруги он узнал лишь по оставшемуся на пальце обручальному кольцу.
Когда вопли Кирилла стихли, Багора, наконец, смогла войти внутрь, следом за ней вошел и Аскадиан.
— Я чувствую, как ты пытаешься притупить мои чувства с помощью своих способностей. Не делай этого.. — попросил Кирилл.
— Такую боль выдержит не каждый, Кирилл. Позволь мне облегчить ее, — взмолилась девушка.
— Нет. Это боль отца, потерявшего вмиг все дорогое, что он имел. Даже если ты растворишь ее, я все равно буду знать, что она где-то там внутри. Оставь ее со мной.
Багора послушно кивнула. Кирилл сидел на коленях перед капсулами и сминал в руках обожженного плюшевого медвежонка.
— Она ни за что не оставила бы его на земле. Уже в этот момент я должен был понять, что вы меня дурачите. — Кирилл отбросил медведя в сторону и закрыл лицо руками.
— Просто скажи, кто сейчас сидит в моей комнате? С кем я провел последние дни и кого принимал за своих родных?
Кирилл стальным взглядом посмотрел на Багору, и она впервые за все время первая отвела глаза в сторону.
— Это синтетический изогенный дубликат или, проще говоря — генокопия, — произнес стоявший поодаль Аскадиан.
— Клон, — подытожил Кирилл и горько усмехнулся находчивости нордов.
Тут же в его голове всплыла фраза Багоры: «Наши животные выращиваются искусственно. Да и наши тела мы можем настраивать так, чтобы не болеть и практически не стареть».
— Кто был третьим погибшим? — спросил Кирилл, вспоминая третью капсулу, что раньше лежала в камере деактивации.
— Один из наших нордов, — ответила девушка.
— Расскажите мне все, только ничего не утаивайте, — попросил Кирилл и обреченно уставился в пол.
Багора обернулась к Аскадиану. Короткий мысленный диалог между ними, и она начала рассказ:
— В ту ночь напавшие на нас огарды разделились на две группы: первая проследила за нами до леса, где и устроила засаду, вторая же.. Отправилась в твой дом.
— Мы не знаем почему, но огарды не хотели оставлять свидетелей нашего посещения. Наш корабль прибыл слишком поздно: у твоих жены и дочери не было шансов. Прости, что втянули тебя в это, — добавил Аскадиан и виновато опустил голову.
— Что было дальше? Вы вывезли их тела и сделали их полные копии? — потребовал продолжения рассказа Кирилл.
— Неполные. Мы сохранили часть человеческого ДНК и совместили его с нашими генами, — объяснил Аскадиан.
— Мы никогда не проводили такие эксперименты с человеческими телами. Это было невероятно сложно, шанс на успех был невысок, тем более исходный материал.. Прости.. Тела твоих близких были сильно повреждены. Мы с трудом смогли создать копии их мозга и перенести их в новое тело. Обычно мы делаем это постепенно, нейрон за нейроном, синапс за синапсом, заменяя мозг. Но в этом случае мозг был сильно поврежден и счет шел на минуты. Нам удалось решить сложнейшую задачу и практически полностью сохранить их воспоминания. Но провалы в памяти, все равно остались — слишком тяжелые травмы они получили при нападении.
— Они сильно страдали? — спросил Кирилл, и слезы потекли по его лицу.
— Их смерть была быстрой, — утешил его Аскадиан.
— Кирилл, нужно было сказать тебе раньше. Прости нас, если сможешь.
Кирилл поднялся с колен и оглядев нордов, заявил:
— Я хочу вернуться домой.
— Это опасно. Мы уничтожили корабль огардов, но могут вернуться и другие. Мы не можем гарантировать твою безопасность на земле, — ответил Аскадиан.
— Я хочу вернуться домой, — повторил Кирилл тоном, который не подразумевает возражений. — И я хочу забрать тела жены и дочери. Они должны быть похоронены по нашим традициям, и на нашей земле.
Кирилл покинул камеру деактивации. Аскадиан проводил его долгим задумчивым взглядом, а затем повернулся к Багоре — ее лицо выражало ужасную боль от осознавания тех страданий, что они принесли этим людям.
— Мы должны рассказать все. Он имеет право знать, — мысленно сказала Багора.
— Еще не время. Пусть придет в себя.
В свой жилой модуль Кирилл так и не вернулся и долго бродил по длинным коридорам корабля. Наверняка Эллада и Ксюша искали его, но были ли те, кто ждал в комнате его семьей? Ответа на этот вопрос у Кирилла не было.
Он несколько часов подремал в тени раскидистого дуба, растущего в ботаническом саду. А когда проснулся, Аскадиан уже стоял рядом.
— Не хотел тебя будить. Могу я сесть рядом?
Кирилл кивнул. Норд сел на траву, и его высокая фигура показалась Кириллу еще более огромной.
— Багора хотела поговорить с тобой, но я ей запретил.
— Запретил женщине говорить с другим мужчиной? Вот это по земному, — усмехнулся Кирилл.
— Это не запрет, а забота. Мы чуть по-другому смотрим на отношения в парах, чем земляне. Кирилл, я беспокоюсь не только о Багоре, но и вашей семье.
— Моя семья мертва — о ней не нужно беспокоиться, — произнес с горечью Кирилл.
Аскадиан положил руку на плечо человека и произнес:
— Вы, люди, смотрите на жизнь и смерть под влиянием тех идей и верований, что господствуют на земле. Но я хочу, чтобы ты посмотрел нашими глазами. Знаешь, сколько я живу на свете?
Кирилл безразлично пожал плечами.
— Больше девятисот лет. Ты не представляешь, сколько всего я увидел, пережил и осознал. Но главное, что моя жизнь не закончится с гибелью физического тела.
— Да, не закончится. Тебя просто клонируют заново, словно овечку Долли. — Впрочем, пришелец вряд ли понял отсылку к овце.
— Дело не в клонировании. Любой норд с детства знает, что каждый из нас, независимо от звездного происхождения нечто большее, чем тело. И это нечто обладает бессмертной природой. Оно облачает себя в доспехи плоти, и когда приходит время, просто сбрасывает оболочку.
— Я уже слышал что-то подобное у буддистов, — без энтузиазма ответил Кирилл.
— Все девятьсот лет я живу одним моментом, одним вздохом, одним чувством радости и удовольствия, которые дарит мне та секунда, которую я проживаю. Именно поэтому норды смогли преодолеть болезни, конфликты и недопонимания между нами. Багора, несмотря на свою мудрость, приняла близко к сердцу то, что произошло с вами. Я чувствую, как она страдает.
— Что ты хочешь от меня? — раздраженно спросил Кирилл. Ему хотелось накричать или даже броситься с кулаками на норда, так долго обманувшего его.
Аскадиан видел эти мысли, но спокойно продолжил говорить.
— Не думай о том, что случилось с твоими родными. Просто живи и будь счастлив. У тебя все еще есть семья, есть Багора, есть я. Любой норд на корабле сделает все зависящее от него, чтобы вам было комфортно в новой жизни.
Аскадиан поднялся и уже собрался удалиться, когда Кирилл окликнул его.
— Если я заберу тела на землю. Что будет с клонами? Вы отключите их?
— Они не роботы, чтобы их отключать. Теперь они такие же живые существа, как и мы. И мы не имеем права нарушить их право на жизнь.
— То есть они останутся здесь в любом случае?
Аскадиан кивнул и произнес:
— Вопрос только в одном: с тобой или без тебя.
Кирилл остался в одиночестве и еще долго бродил по кораблю, пока не вошел в большой зал, украшенный растущими из земли высокими кристаллами. Кирилл опустился к журчащему фонтану и умыл лицо. Растирая кончиками пальцев лицо, он вдруг остановился и вскрикнул:
— Нет… Нет.. Не может быть!
Кирилл еще раз ощупал волосы на лбу в поисках шрама, оставленного в детстве хоккейной клюшкой. Но кожа в этом месте была абсолютно гладкой.
Вскоре Кирилл бежал по знакомым коридорам корабля, и через час уже стоял возле входа камеру деактивации, где меньше суток назад прощался с погибшей семьей. Коконы с телами Эллады и Ксюши висели на том же месте. Но ничего другого, за что мог зацепиться глаз внутри не было: лишь гладкие стены и натертые до блеска темные полы.
— Здесь было третье тело! Покажите его! Я должен видеть!
Кирилл чувствовал, что за ним следят, что знают его мысли и чувства. Эти ощущения не покидали его на корабле всю неделю, но сейчас достигли апогея.
— Покажите мне тело! Немедленно! — вновь закричал Кирилл.
В потолке появилось прямоугольное отверстие длиною не более двух метров. Из него спустился еще один кокон, застыв в метре над полом.
Кирилл дрожащими руками дотронулся до оболочки кокона, которая по ощущениям напоминала мягкое тесто. Кирилл раздвинул оболочку и вздрогнул. Его труп лежал внутри с огромной дырой в грудной клетки, волосы были поседевшими, а глаза пустыми и безжизненными. Кирилл почувствовал, как помутилось его сознание, и упал на пол.
Когда Кирилл очнулся, то Багора уже сидела напротив его кровати.
— Это ты усыпила меня? — спросил Кирилл и протер заспанные глаза.
— Да, чтобы ты не навредил себе. Твоя психика не готова к таким перегрузкам.
Кирилл налил в стакан чистой воды и сделал несколько глотков.
— Мы должны были сказать раньше, но не знали, выдержишь ли ты, — произнесла Багора с какой-то особой материнской любовью.
— Почему у меня не было проблем с памятью, как у Ксюши и Эллады? Почему я не заметил те же изменения в теле, что и они?
— Потому что, твой мозг не получил критических повреждений. Как только произошло нападение, мы сразу же принялись создавать цифровую копию органа.
— Но почему я сплю и ем как и раньше?
— Пока не могу сказать. Мы впервые создаем генокопию с использованием ДНК людей. Думаю, ты просто дольше адаптируешься к новому телу. Поэтому все еще нуждаешься во сне и повышенном питании. Со временем это пройдет.
— Багора.. Я не знаю, что сказать. Ни в одной фантазии я даже не мог представить, что со мной произойдет что-то похожее.. Я не понимаю, кто я: человек или что-то другое. Еще утром я считал погибшими свою семью, но теперь оказывается, что мертв и я сам. Зачем я остановился в лесу в ту ночь?!
— Кирилл, людьми или нордами нас делает не тело, а наши сердце, разум и дух. Все это осталось с тобой даже после смерти тела.
Эллада встретила мужа крепкими объятиями и слезами.
— Кирилл, мне так жаль.. Багора рассказала, что произошло, и это было ужасно.. А потом еще и ты пропал надолго, и я не знала, о чем думать!
— Тебе рассказали все? Про меня тоже? — спокойно спросил Кирилл.
Кирилл отвернулся и подошел к окну, за которым сияли звезды.
— Эллада, прости, что я ушел.
Эллада прижалась к спине мужа.
— Не извиняйся. Я поначалу чувствовала то же самое. Но потом поняла: все это не имеет значения.
Кирилл удивленно обернулся к жене.
— Нисколько. Кирилл, главное, что мы все вместе и мы живы. И неважно из чего сделаны наши тела, и как многое мы забыли. Мы по-прежнему остаемся собой.
— Мне нужно время, чтобы все это принять.
— Конечно. Тем более времени у нас теперь предостаточно, — рассмеялась Эллада.
— Наши тела могут жить так же долго, как и тела нордов. Багора сказала, что мы можем остаться с ними и путешествовать по всей Вселенной. Нам нет нужды возвращаться домой в нищету и мрак. Вся Вселенная теперь наш дом. Знаешь, что сказала мне Багора перед тем, как ты увез ее в лес?
— Невозможно подрезать крылья тому, кто рожден летать.
— Эллада, мне пока тяжело все это принять..
— Мне тоже. Но мы справимся, как бы тяжело ни было. Всегда справлялись.
Кирилл впервые за последние два дня улыбнулся и обнял супругу. Они еще долго стояли, прижавшись друг к другу, глядя на звездный горизонт и гигантский корабль, который теперь стал их домом. Корабль летел к поясу Ориона — туда, где так ярко светили Альнитак, Альнилам и Минтака.
Присоединяйтесь ко мне в вк и в тг. Там продолжения выходят раньше
