Сообщество фантастов

Днём в мастерскую приходили Гантей и повзрослевший солидный Васа. Он забирался в свою корзину, проверял мячик, который прятал под матрасом, и, убедившись, что богатство на месте, замечательно урчал до тех пор, пока его окончательно не смаривал сон.

А дожди становились всё чаще и длиннее, по утрам иногда лежала изморозь, тем обиднее было выезжать в город. Что поделаешь, и товар нужно вести, и деньги забрать. Да и Корну проведать — рожать ей через три месяца. Узнать хоть, как она там. Всё ли в порядке.

— Морна, а давай тебе шубу купим. Куртки и плащи тёплые, конечно, но шуба-то всяко теплее и красивее.
— Что ты, Елинька, рази можно шубу, я же не ристократка, за такое и в тюрьму могут…
— За шубу?
— За мех. Меха только дворяне могут носить, а простым людям нельзя, даже и горожанам, и купцам богатющим нельзя.
— Надо же... Я и не помню такого.
— Ты, детка, если чево, дак лучше спроси... Не дай Единый, чё не так сделаешь.
— А что ещё простым нельзя?
— Ну, чёрную одежду нельзя.
— А это-то почему?
— Ну, дак чёрна-та ткань сама дорогая, этот цвет тока король может носить. Ну, ристократы ещё, и то, чтобы не всё черно, а другие ещё цвета были. А всё черно — тока король.
— Ну и ладно, не очень-то и хотелось. Морна, а скажи, шерсть крестьянам можно носить?
— Дак можно, канешна.
— Ну и прекрасно, сделаем тебе шерстяную отделку на плащ, ещё и красивее меха будет.
— Ой, да зачем мне!
— Ой, да за надом! — засмеялась Елина. — Ты у нас лучше любого короля! Вот куплю в городе шерсть хорошую и сделаю.

Гантей опять остался дома. Ну, не пропадёт, большой парень-то.
Кук, отдохнувший и отъевшийся за последнее время, шустро трусил по дороге. С погодой повезло. Было холодно, дул ветер, но небо было чистое, дождя не ожидали. Всю телегу завалили коробками с фарфором. Взяли несколько тёплых одеял, и всё закрыли сшитыми в один лист кожами — от влаги. Вара, в новой суконной одежде, подбитой шерстью, новых же высоких сапогах, которые зверски начистил самодельной ваксой — свиным смальцем, смешанным с сажей, накинул сверху тяжеленный плащ из кожи — как защиту от ветра. Елинка с Морной то обсуждали домашние дела, то тихо подрёмывали в телеге.
В прошлый раз Лица велела ехать сразу к ней, а не мотаться по сомнительным трактирам.
— Не говори глупостей, Еля. Спальные места найду, комнат у меня аж две, если что, даже на кухне можно спать — там ещё и теплее. Всяко лучше, чем столько на трактир выкидывать.
Так что Вара довез их до Лицы, а сам отправился пристраивать Кука и товар к Куберу во двор.
Лица растолкала служанку, захлопотала поздний ужин. На разговоры ни у кого особо сил не было — всё равно в дороге трясло сильно.
Дождались замёрзшего Вару, покормили, и всех гостей распихали спать.
Утром, за завтраком, робеющая Морна слушала отчёт о торговле.
— Давно вам приехать нужно было — полки совсем пустые. Я вчера даже Динку домой отправила, нечем ей торговать. Товара больше везите. Денежки все у меня, Дина каждый вечер сдавала под запись, да вы ешьте, ешьте, фру Морна. И вы, фром Вара, кушайте, пожалуйста. Дел сегодня столько — управиться бы.
— Да кака я фру, Единый с вами, фру Лица.
— Такая ты фру, Морна. Привыкай. У тебя с мужем лавка в городе, ты вполне обеспеченная дама, как же тебя ещё-то звать?
— Да непривычно мне, Елинька.
— Привыкайте.
Лица принесла мешочек с деньгами и высыпала на стол.
— Вы, фром Вара, пересчитайте, потом приедем в ателье, я вам записи покажу, что и за сколько продали.
Вара покраснел. Он совершенно не понимал, как это считать. До золотого он умел, а дальше? А тут половина золотых, куча серебрушек...
— Лица, фром Вара ещё не поел нормально, давай я пока пересчитаю — выручила его Елинка.
Сумма потрясла воображение супругов. Они совершенно не представляли, что с этим всем делать.
Кстати, Елина тоже не слишком понимала. Никогда она бизнесом не занималась. Ну было что-то подкоплено на чёрный день, но это всё цивильно лежало в банке на счету. Сумма её не пугала, но вот что дальше? Банков здесь нет. Надо, пожалуй, крепко подумать.
Сперва поехали к Корне. Морна не утерпела — привезла ей покрывало. И то, понять можно, делать такую красоту и прятать... Какой художник выдержит?
— Еля, не поеду я в лавку. Ты уж сама, эта, распорядись, а? И, эта, учителя бы побыстрее. А то не ладно выходит. Мы туточки с Морной побудем, а ты уж сама тама, негоже мне олуха-та из себя строить. Како от людей уважение будет, если Динка, эта, девчонка-девчонкой, а более моего понимает. Ты уж помоги, эта...
— Не переживай, Вара. Я всё проверю. И не расстраивайся. Грамоте выучишься — начнёшь понимать.
— Эта, спасибо тебе, детка...
— Товар мне только отвези к лавке, а там уж я сама.
Вара шустро стаскал все коробки и укатил к родственникам. Динка с Елиной сели записывать. Текст Елинка не понимала, но цифры уже выучила. Хоть и непривычно, в голове приходится каждый раз пересчитывать. Отрываясь от дел, подбегала Лица, проверяла, нашла одну ошибку. Всё сошлось, и Дина получила такую зарплату, от которой у неё глаза округлились как раз до размеров медного пятака.
— Фру Елина, вы не путаете?
— Ну сядь, посчитай сама, как я тебя учила. Всю прибыль вместе сосчитай, теперь всё раздели на сто и умножь на пять. Это и есть твоя зарплата.
— Я буду очень-очень стараться, фру Елина. Огромное спасибо!
— Ты молодец, Дина. Лица тебя хвалила, деньги все в точности сошлись. Возьми, это тебе подарок.
Дина робко открыла плетёную коробку. Серьги, брошь, колье, семь шпилек, два кольца разных, всё в одном стиле. Комплект. Цветы ярко-голубые.
— Тебе очень пойдёт, Дина. Но помни уговор — на работу не носить. Можно только на свидания.
— Спасибо-спасибо... Он такой восхитительный...
— Всё, работай, выкладывай товар. Мне ещё нужно поговорить с фру Лицей.
У Лицы была капризная дамочка. Долго мотала нервы, всё ей казалось, что вот тут вот морщит, и как-то вот не такое она ожидала, и, может быть, стоило сделать отделку другим цветом... Стальные, всё же, у Лицы нервы. Елине так и хотелось послать. Лице дамочка тыкала, что ещё больше не понравилось Елине. Аристократка, чёрт бы побрал капризницу. Наконец, сотый раз уверив, что сидит просто идеально, и вы, рейва Бери, будете неотразимы, Лица выпроводила даму, кланяясь и приседая.
— Пойдём чайку попьём, Еля.
Позвав солидную пожилую помощницу, утащила Елину в задние комнаты. Там, за мастерской, была маленькая чайная.
— Садись давай, здесь девочки обедают по очереди, но сейчас рано ещё. Ты знаешь, я очень люблю свою работу, но иногда так хочется всё бросить...
— Понимаю. Не самая приятная особа.
— Ай, купчиха, такая же, как мы с тобой. Вышла замуж за разорившегося дворянина и теперь строит из себя тонкую натуру. Да, совсем забыла, к вопросу о разорившихся дворянах. Есть учитель, говорят — очень хороший. Но там некоторые сложности. Точнее — много сложностей. Бери булочки к чаю — свежие, сейчас всё расскажу.

Глава 32

— Понимаешь, Еля, я о нём даже в детстве слышала. Знаменитый рейв Каргер, барон, герой битвы под Саранданом. Только это всё как бы не сто лет назад было. Как уж он там дальше жил, кто его знает.
— Подожди, он что, дворянин?
— А я тебе о чём толкую? Он не просто там какой безземельный. Ну, точнее, сейчас-то, похоже, так и есть. Но титул у него не отобрали. Подробностей тебе никто не скажет, ничего потому что не знают. Кумушки наши языки чешут — ужасы придумывают. А на самом деле он вернулся из столицы даже не в Кроун, а сюда, ещё два года назад. И мальчик с ним, лет тринадцать ему. Говорят — правнук, молодой барон. Что с семьёй, что с землями — никто точно не знает. Только приехал он почти без денег. Ну, сколько-то было, около года он комнату крошечную снимал, а потом, видно, совсем край. И пошёл учителем к купцу одному. Услышишь ещё о нём, фор Клуп, противный и наглый. Но богатый очень. Товары ему поставляют не только из Кроуна, аж из столицы везёт. Женой он аристократку взял, навроде вот этой... А сын у него лет пятнадцати, в школе он не очень учился, вот папаша и решил, как у благородных — учителя домашнего взять. И тут они и договорились. Платил он не сказать, чтобы много, экономкой там у него тётка одной моей знакомой работает, говорит — всего полторы серебрушки в месяц. Ну, комната у барона с внуком была и кормили их, вместе и за столом сидели. Конечно, лестно ему было, что у него сам рейв Каргер учителем и с ним за одним столом ест. И около года так и жили. А потом гости у купца были, важные какие-то, как бы не из столицы. Ну пили они там, гости ночевать остались. А Клуп-то перебрал, да горничную прижал в коридоре. Тут барон и наткнулся на него. Горничная-то закричала — гости и выскочили из комнат, девчонка ревёт, она, говорят, совсем молоденькая, а барон-то Клупа по щекам жирным отходил. Скандалище, говорят, был знатный. А что купец против барона? Барон в своем праве. Но ведь при гостях такое... Выгнал его Клуп. И, поговаривают, даже за последний месяц не заплатил. Вот так вот... А мальчишка-то, сын Клупа, говорят, плакал прямо, привязался он к барону-то.
Вот тут ты сама решай, а надумаешь — так я его приглашу.
— А сколько ему лет-то сейчас, если он сто лет назад в героях ходил?
— Ну, точно не скажу, но он и тогда не мальчишка был. Около ста семидесяти должно быть.
— Ого!
— Да ты не бойся, он крепкий ещё дед-то.

Днём Морна прислала сказать, что ночевать будут у сестры. Елина сходила к родичам, попила чаю, послушала разговоры сестёр и отпросилась ночевать к Лице — на вечер был приглашён барон.
— Проходите, рейв Каргер, присаживайтесь. Может, чаю или кафу?
— Спасибо, фру Елина — нет. Давайте о деле.
Очень невысокого роста. Чуть выше Елинки. Крепкий, сухой, прямой, как шпага. Чувствуется военная выправка. Одежда потёртая, на рукаве даже видна не слишком аккуратная штопка, но безукоризненно чистая. Чёрный удлинённый жилет с кожаными ремнями и белоснежная рубаха. Серебряные от седины волосы забраны сзади в низкий хвостик. Он очень немолод, Елина таких старых людей здесь ещё и не видела.
— Вы согласны на переезд?
— Да.
— Вы будете не один?
— Да. Со мной мой правнук, юный баронет Каргер.
— Что вы можете преподавать?
— Грамматику, языки — я знаю три: агривский, саранданский и шику, математику, высшую в том числе, географию, историю и механику. Тут у меня нет образования, но я много лет интересовался предметом и смогу донести основы до учеников.
— Я хочу предложить вам несколько необычных учеников.
Молчит. Ждёт, никакой лишней информации давать не хочет.
— К сожалению, я не смогу предложить вам отдельную комнату до лета. Постройка комнаты для вас возможна только через 4 месяца, не раньше. Вам придётся делить комнату с одним из учеников.
— Это не страшно, если у нас с внуком будут отдельные койки, то четыре месяца можно потерпеть.
— Ваши ученики будут крестьяне.
— Вы шутите, сударыня?
Ишь ты, как бровь-то заломил. Интересно, считает, что это ниже его достоинства или просто не верит, что крестьяне будут нанимать учителя?
— Нет, господин барон. Все — крестьяне. Один из них мальчик, почти пятнадцать лет, начать нужно с азов и научить всему, чему сможете. Второй — взрослый мужчина. Задача минимум — научить писать и считать. Максимум — чему сможете сверх этого. И третий ваш ученик — это я. Меня нужно научить писать и читать.
Пауза. Долгая такая пауза.
— Фру Елина, вы хотите мне сказать, что не умеете писать и читать? Девушка, которая говорит грамотно и ведёт переговоры — не умеет? Зачем этот балаган?
— Господин барон, около полугода назад я переболела жаркой. Одна девушка у нас в деревне умерла. Я — выжила. Но частично лишилась памяти. К сожалению, в эту часть вошло умение читать и писать. Я даже не помню букв.
— Странная история, фру Елина. Никогда не слышал, что потеря памяти может быть результатом обычной жарки. Контузия, ранение в голову — такое мне приходилось видеть.
— Господин барон, это всё, что я могу сказать вам. Большего я не помню. Если вас не пугают такие ученики — мы можем обговорить условия.
— Очевидно, что вы слышали сплетни о скандале в семье фор Клупа. Вас не пугает моя испорченная репутация?
— Нет.
— Фру Елина, я хотел бы услышать ваши условия. Что ещё, кроме комнаты с учеником, вы сможете предложить?
— Это не город, господин барон, но у вас будет всегда свежая и качественная еда. Без особых разносолов. Чистое бельё и одежда. Если потребуется — сошьём вам или закажем всё необходимое. В том числе, и необходимое юному баронету. Будет нужно — найму вам отдельную служанку. Но, думаю, наша Гана вполне справится со стиркой и уборкой. Полная свобода в методике преподавания. И два золотых в месяц. Подумайте над моим предложением. Я буду в городе до послезавтрашнего утра.
— Это довольно щедрое предложение. Вы изрядно переплачиваете. С чем это связано?
— С тем, что предвижу большие сложности с обучением. Хотеть и мочь — это разные вещи. Думаю, вы сможете настоять на своём, если ученик начнет капризничать. Это не будет просто, господин барон.
— Я согласен.
— Я рада, надеюсь, что всё получится. Кроме того, у меня к вам будет просьба.
— Слушаю вас, фру Елина.
— Сейчас я выдам вам аванс за первый месяц работы и ещё некоторую сумму денег. Я хотела бы вас попросить закупить всё, что необходимо для учёбы. Тетради, перья, ручки. Может быть, ещё что-то. Я просто не знаю, что может понадобиться. Не примите это за желание оскорбить вас. Если это для вас неприемлемо, то прошу вас составить список — я попытаюсь собрать всё сама.
— Не стоит. Я вполне справлюсь с этим. Куда и когда прикажете прибыть?
— Послезавтра на рассвете к дому мебельщика Кубера. Это в районе южного входа на ярмарку. Вы найдёте?
Елина протянула ему мешочек с деньгами. Барон убрал мешочек в карман, как пружина распрямился, вставая со стула, резко кивнул головой и, одновременно, щёлкнул каблуками.
— Честь имею!

Но катастрофа развеяла в пыль былое благополучие — останов времени пришёлся на единственный в месяце выходной, когда фабрика вставала на вынужденную профилактику. И если раньше работавшие в две смены по двенадцать часов в сутки работяги, не отсвечивали в публичном пространстве планеты — их едва хватало добраться домой до миски с полбой и кровати, то теперь улицы города заполнились праздношатающимися пролетариями. В мгновение ока исчезли чистота и ухоженность улиц. Совершенно неожиданно проявилась и начала стремительно разрастаться практически отсутствовавшая до того преступность. Вскоре стало нереально даже пройтись по улицам города, не расставшись при этом с содержимым карманов или с жизнью. Правда, замершее навсегда мгновение не позволяло взять и спокойно умереть: указ Верховного имел самые неожиданные последствия — после часа икс продуманные коронеры отказывались фиксировать факт смерти, и теперь все жители планеты юридически стали бессмертными…

Я с удивлением посмотрел на бессмертного Гектора. Тот печально развел руками:

— Раз болезни теперь не могли развиваться во времени, то оказались побеждены раз и навсегда единственным указом Верховного. А медицина замерла в стазисе. Там же, то есть в прошлом, остались образование, как среднее, так и высшее, а так же выезды на пикники, показы мод и развлечения. Повезло только еженедельному балу — его не успели завершить к часу икс…

Пока я туго соображал, наверное парализованный замороженным временем, Гектор молчал, наверное, углубившись в счастливые воспоминания...

— Постой, это что… Бал ещё идёт? — До меня наконец дошёл пугающий смысл последних слов.

— Ага. И весь бомонд там. А уйти с бала Верховного, это проявить открытое пренебрежение, со всеми последующими оргвыводами. Правда, вышка, по понятным причинам, замораторена, но найдутся и другие методы убеждения для явных диссидентов.

— И что? Они там до сих пор танцуют?

— Ага. Пляшут. Вповалку… — захихикал Гектор.

Живо представилась зала, заполненная разодетыми дамами, галантными кавалерами. Прокрутил мысленно картинку на полгода вперёд и... О, ужас! Бал призраков. Мои собственные шишки и ссадины мгновенно перестали беспокоить.

— И что? Никто не борется с этим произволом?

— А как? Когда время бежало, все были довольны — элита наслаждалась своим правом бездельничать, и я не замечал шибко возражающих. А когда время остановилось, любой прогресс в социальной жизни окончательно застопорился — они же там, застряли на бесконечном балу... Кхм-м. Ни до того им теперь. Танцуют аки загнанные лошади.

— Да их там хотя бы кормят? — проявил чуток сострадания я.

— А то как же. Всё-таки бал Верховного. Хотя… — Гектор многозначительно замолчал.

— Ладно. Самые активные заняты. Но как же другие социальные группы? — Журналистский запал подталкивал меня к углублению вопроса. — Так никто и не выступил против?

Гектор с явно выраженным состраданием посмотрел на меня.

— А ты много знаешь примеров революционной деятельности, зародившейся в среде пролетариев и мелко служащих? Им же некогда этим заниматься. Во все времена протестами занимались самые неудовлетворённые слои общества, имеющие неограниченный ресурс свободного времени — то есть, та самая элита. История полна примеров, когда непосредственную угрозу благополучию государства несли наиболее приближённые круги, в силу каких-то обстоятельств потерявшие место у госкорыта. Разве что, не всегда с открытым забралом...

— Ну, ваше-то государство нельзя назвать благополучным.

— Теперь, да. Но у всех заинтересованных теперь банально нет на это времени.

Поражала обречённость всякой протестной деятельности. И мне начало казаться, что кошка сдохла совсем не просто так. А очень даже кстати.

— Хотя. Я знаю тут одного. Оппозиционера. Могу познакомить.

— Давай. — Обрадовался я. Материала у меня набиралось уже на приличную статью.

Оппозиционер в одиночестве сидел на бревне и остервенело грыз недопечёную крысу. Создавалось впечатление, что таким незамысловатым образом он не просто вкушал, а беспощадно боролся с кровавым режимом… Или даже с двумя... При чём одновременно.

— Карл, позволь тебе рекомендовать журналиста с Земли, — представил меня Гектор.

Я слегка поклонился. Карл мельком скосил глаза, и продолжил, громко чавкая, свою непрерывную борьбу. Мы с Гектором примостились рядышком на нагретом Ярилом камешке, ожидая окончания трапезы. Наконец, зачищенные до белизны косточки были отправлены в костёр, измазанная сажей правая рука лениво обтёрта о штанину и протянута мне для пожатия. Скрепя сердце я сжал податливую как воск ладошку.

— Карл. Непримиримый борец…

— Борец… С чем? — наивно уточнил я.

— С повсеместным засильем дикого произвола. Я задыхаюсь в этом стоячем, затхлом пруду. Мне нужна свобода, свежий ветер перемен, — начал бодро излагать свою платформу оппозиционер, — Даже ураган. Что сметёт это недоразумение...

Не прекращая ораторствовать, Карл нырнул рукою в короб, стоявший между его ног, и извлек оттуда за шкирку живой серый комок. Ловко треснул о торец бревна, отчего испуганный писк крысы тут же прекратился. Ободрал и распотрошил тушку, насадил на вертел. Аккуратно разместил над костром. Местный оппозиционер, на удивление, оказался человеком реального дела.

— И мне не страшны все эти соглядатаи, охранители и прочий аппарат принуждения... И угнетения…

Жарящаяся тушка начала благоухать ароматами свежего бифштекса. Чтобы отвлечься от урчания в животе, я перебил интервьюируемого:

— Можете подробнее рассказать о методах вашей борьбы? Читателям будет интересно, так сказать, услышать из первых уст…

Карл быстро стрельнул покрасневшими от дыма костра глазами на Гектора, тот в ответ кивнул головой — мол опасаться нечего, наш человек...

Непримиримый борец тем временем снял с вертела слегка обжаренную тушку.

— Хр-м… — С аппетитом начал вгрызаться крепкими зубами в наспех приготовленный шашлык. — Их надо кушать прямо с мелкими косточками. Хр-м, хр-м… Там костный мозг… Хр-м… Полезен для интеллектуальной деятельности… Хр-м...

Мы с Гектором сидели на тёплом камешке и наблюдали за этим завораживающим процессом. Была всё-таки в Карле какая-та притягательная сила — то ли брызжущая через край энергия, то ли располагающая непосредственность.

— Спрашивайте. Вы мне не мешаете… Хр-м… Хр-м... — И жалкие остатки обглоданного скелетика полетели в костёр.

— Каковы ваши цели, задачи? Есть готовый базис, платформа? — Я наконец взялся за привычное дело.

— Чего-о?

— Каковы ваши ближайшие планы. Какие перспективы оппозиционной деятельности? Чувствуете прессинг со стороны властей?

— Непрерывно… Поесть спокойно не дадут. Вы же ощущаете эту гнетущую атмосферу неведомого присутствия? И шага нельзя ступить без соглядатаев…

Карл демонстративно оглянулся. Мы сидели в неком подобии атриума, отгороженные от остальной свалки старыми строительными отходами: горой щебня и переломанными бетонными конструкциями. Кругом ни единой души, что даже было как-то странно, учитывая уплотнённую заселённость полигона.

— Слышите? — Оппозиционер замер, пытаясь уловить малейший шорох от неосторожных шпионов Верховного Правителя.

Я так же попытался приметить скрытых соглядатаев… Напрасно. Только поднявшийся ветерок мёл мелкую пыль.

— Приходится вот скрываться... Здесь… Вся моя жизнь, деятельность направлены на борьбу с режимом…

Стоит отдать должное, язык у Карла был подвешен что надо. Молол он им также ловко, как шутя разгрызал мозговые косточки.

— Но только одна мысль, что благодаря мне… Моей работе… Они не могут беспечно спать, есть, танцевать... Она наполняет меня уверенностью в своей окончательной победе…

— И всё-таки, можете поподробнее рассказать, благодаря чему вы рассчитываете на победу? Какие легальные методы борьбы остались? Профсоюз же в нынешних условиях ничем помочь не сможет. О какой забастовке может идти речь, если заводы и так не работают?

Карл с усмешкой посмотрел на меня, совсем как смотрят на глупых детей взрослые родители.

— Конечно же революция. Народ должен восстать. Вся эта бесспросветность, террор, ограничение свобод неминуемо приведёт к вспышке народного гнева, который девятым валом прокатится по всем этим Министерствам, Ведомствам и органам принуждения. И побегут они как крысы с корабля…

И чем больше я слушал речи революционера, тем более мне казалось, что куда-то ни туда ведёт этот оратор…

— И ничего, что я пока ещё скрываюсь, живу в подполье, питаюсь, как…

Он помолчал, наверное в уме прикидывая сколько тушек крыс недавно схомячил.

— Архиважное в нашей ситуации дело — запустить естественный ход вещей. То есть время. Власти выгодно, когда всё стоит замороженным. Процессы, конечно, идут — ничто не в силах остановить прогресс. Но закапсулировав планету в некий пузырь с нулевым вектором времени, Верховный получил отсрочку от неизбежного…

— И как это сделать?

— Только разъяснительная работа, агитация — вот два столпа для вызревания революционной ситуации…

— А как это поможет?

— Народ должен увидеть выход их этого временного тупика. А когда он поймёт, что есть куда двигаться, он пойдёт, буквально побежит в светлое завтра...

— Хм-м-м, побежит? А чего сейчас сидит ровно?

— Картинка окружающего мира не позволяет. Всё вокруг буквально кричит — Время, стоп! А должно кричать — Время, вперёд!

Я огляделся. Здесь, впрочем, как и везде, ничто не кричало нужного слогана из далёкого-далёкого прошлого, когда государственная пропаганда заставляла лететь неподатливое время. Но потом что-то изменилось. Ни так, конечно, буквально как здесь.

— А вы не боитесь, что сюда нагрянут жандармы? — Меня настораживала такая вот открытость проживания столь ярого борца с режимом.

— Да кто ж сюда по доброй воле сунется-то? Ха-ха! — в голос захохотал Карл.

Я удивлённо посмотрел на Гектора. Тот пожал плечами.

— Простите, я не понял, а что мешает полиции сюда нагрянуть?

— Так тут такая радиация… — Карл кивнул головой на обломки бетонных конструкций. — Это же остатки первого реактора, взорвавшегося на первом году заселения планеты… И сидите вы на куске фундамента.

Меня аж подбросило. Чёрт! Так это, оказывается, не Ярило грело камушек под задницей… Я вспомнил, что меня ждут срочные дела и быстро свернул интервью.

— Ты-то, что сразу не сказал про радиацию? — с упрёком обратился к Гектору, когда мы выбрались из радиоактивного атриума.

— Я и сам не знал. Это он с тобой разоткровенничался, а мне ничего не говорил. Стал бы я к нему заглядывать, зная про обломки реактора? Мне волосы на голове дороги как память. — Гектор осторожно подёргал свою шевелюру, проверяя насколько прочно там всё сидит.

Я же попытался прочувствовать — тлеет ли где-нибудь внутри тихий огонек ни с того ни с сего схлопоченной радиации. Вроде бы организм функционировал в привычном ритме — ни явного жара, ни чрезмерной потливости, ни тем более тошноты… Только вот голова слегка кружилась. Но это было нормально — я тут с первого дня в таком состоянии пребываю...

Расклад политической жизни мне был ясен — элита «развлекалась» на затянувшемся балу, их оппонент трескал крыс и готовил почву для восстания, народ же безмолвствовал и выживал. В общем, всё как и везде. Даже некоторые нюансы в виде остановки времени ничего кардинально нового не привнесли в политическую жизнь местной колонии.

— Какие у вас тут ЕЩЁ достопримечательности? — спросил я у Гектора.

— Ещё наши достопримечательности висят над головой и угрожают снести город с лица планеты, — собеседник печально кивнул на промышленного монстра в небесах.

— А туда вообще реально попасть? Посмотреть как и что...

— Раньше строго охранялось. Теперь же не знаю. Давно не был.

— Может, сходим, по нашему — по журналистки разнюхаем?

Гектор задумался.

— А что? Идём.

И мы двинули в город.

И Вара сдался. Мысль о настоящей ГОРОДСКОЙ лавке поразила его воображение. В конце концов, может же работящий непьющий мужик иметь маленькие слабости. Всё же некая доля снобизма в нём была. Жизнь она ни ему, ни Морне не портила, так что и Единый с ней.

В конторе фора Мэрля Вара чувствовал себя очень неуютно. Краснел, кивал на все головой и молчал. Подписал документы на аренду, подписал доверенность на ведение дел на Елину и ограниченную доверенность на Лицу, подписал ещё кучу бумаг и вышел оттуда через час, вытирая совершенно мокрое лицо рукавом.

— Ты, эта, Еля, сам-та понимаешь чо-нить?
— Да, Вара, ты не волнуйся. Когда зачитывали бумаги я очень внимательно слушала. Кстати, ты читать сам умеешь?
— Да откуды бы такое, эта...
— Гантею уже 15, и он тоже не умеет. А вот вы с Морной ещё ребёночка родите, так ты учти, малыш будет уже вполне обеспеченным человеком. Не бедным. Как без грамоты-то? Да и я бы поучилась, дела вести — читать нужно уметь обязательно.
— Дак, эта, школа, эта, только в городе есть.
— Ну, можно и переехать. Но мне в деревне нравится. Может стоит учителя поискать на зиму? Дел зимой меньше будет, спать ему можно у Гантея в комнате, а платить мы найдём чем. Как думаешь?

И тут Вара сильно удивил Елинку. Она ожидала, что он поговорит с Морной, как бы подготовит её, и потом, дома уже, они всё с ней решат.

— Дак, эта, ищи учителя-та. Лавочнику-та надо грамоту знать. А то Гантей выучится, а я как жа?

Остаток дня потратили на закупки домой. Трав купили — вернуть должок Лещихе, сладостей, сухофруктов. Опять взяли копчёный окорок, свои свиньи ещё молодые, рано забивать. Купили десяток кур и ткани для покрывал. Ещё от Корны был тючок старых тряпок. Вара торопился домой:

— Дак эта, скока задержались-та, Морна поди-ка волнуется, дак и трактир надоел страсть как.

Все коробки с фарфором сгрузили в новом ателье. Вара набил телегу покупками и обещал вернуться через неделю.
Дела закружили так, что Лица с Елиной обедать не успевали.

Не стоит забывать, что у Лицы были заказы, которые переезд-не переезд, а выполнить нужно. Тут, как на грех, одна из шести её мастериц уволилась — замуж ей так не вовремя приспичило. Заменяя её, девушки ещё каждый вечер ухитрялись по три-четыре часа шить сами. Через три дня, слава Единому, нашли двух новых девушек, чьи образцы удовлетворили взыскательную хозяйку.

— Ты пойми, Еля, я плачу больше, чем в любом другом месте. На четверть больше. Это — много. Но и работу я буду спрашивать строго. Я не могу себе позволить небрежность или опоздание. Конечно, у меня теперь есть "Морина", за ними прямо очередь стоит, но и фру Шарп не дремлет.

Марку Лица собиралась держать очень высоко.
Когда Елинка рассказала ей, что фру Шарп выгнала её из мастерской и даже не стала смотреть работы — Лица долго хохотала.

— Так ей и надо, жмотине!

Выяснилось, что свою карьеру Лица у фру Шарп и начинала.

— Вот никогда она не похвалит, зато за малейшую неточность — штраф. Даже за мелочь, которую видно только с изнанки. И переделать заставит, ну, это-то правильно, конечно, но ещё и оштрафует. А сама жмётся в мастерской лишний раз свет обновить. У неё светло только в приемной, представляешь? И вечно-то ворчит и бездельницами обзывает. И все-то у неё дармоедки. А в обед кормила так, что мы через час уже голодные были. Приходилось с собой что-то приносить. А ведь положено кормить работников.

Я, когда наследство-то получила, в тот же день ушла. А через месяц открыла своё ателье и от неё ещё 3 мастерицы ушли ко мне. Они у меня и до сих пор работают, хотя я сперва платила не больше фру Шарп. Кормила, правда, досыта. Ну и относилась по-человечески. Так что никак у нас любовь взаимная не получается.

Она очень хороший мастер, правда. Но не очень хорошая женщина. Она и фру Калерия соперничали сильно. За заказы бились, да кто больше аристократок обслужит. А я и горожанкам никогда не отказывала. Какая разница, кто платит? Я-то всего четыре года сама хозяйка. И вдруг ей такой удар судьбы. Калерия подалась в Кроун, а она — всё равно не первая в городе. Баронесса, как увидала "Морину", так теперь у меня и заказывает. А раньше у фру Калерии шила.

Елинка подумала-подумала и пообещала научить Лицу ещё паре фокусов. Если даже у фру Калерии не получится в Кроуне и она вернётся — найдет, что в замен канзаши предложить и разойтись миром.

Договорились на изготовление прилавка с фором Мерусом. Немного доплатили за срочность. Фор Дор оказался смазливым красавчиком и не слишком понравился Елине. Он пообещал установить замки в витрине — "непременно самолично" и навязался проводить "двух прекрасных фру".

Вечером, за чашкой чая, Елина обратилась к Лице с просьбой помочь найти учителя.

— Даже не знаю, Еля. Так вот на ум никто не приходит. Я поспрашиваю. А сейчас пошли спать — сил нет, как устала.

Через день установили витрину. Вопреки всем советам, Елинка настояла на внутренней бархатной отделке. Заднюю доску и боковины, где обычно размещают зеркала, покрыли светящейся краской.

— Надо же, как красиво. Никогда не видела такого, обычно свет делают сверху.
— Ну, Лица, сверху тоже обязательно будет.

За спиной продавщицы должны стоять букеты. Поэтому у каждой полки выкрасили светящейся краской низ — он ярко освещал всю нижнюю полку. Всего полок вышло четыре. Пятая, верхняя — просто для подсветки.
И сбоку этого великолепия — удобный стульчик для продавщицы.

Лица лично перебрала все коробки и составила накладную на весь товар. Пришлось купить толстую тетрадь. Каждую мелочь описали и оценили. Это не рынок. Здесь цены фиксированные. Бумага стоила каких-то бешеных денег, поэтому очень ценилась способность писать мелко, но разборчиво, как Лица. Оставили пустую графу, где будет отметка — продано. И в конце каждого листа столбиком подбили цену. Оставили пустое место на ревизию. Надо срочно изобретать хотя бы счёты. Принцип подсчётов Елина знала, ну и продавца научит.

У Лицы в задних комнатах кипела работа. На двух огромных столах стегали "Морины". Ещё за одним шили платья.

— Ты не боишься, что мастерицы уйдут с секретом и сами начнут на себя работать?
— Во-первых, у них договора на пять лет у каждой. Так обычно не делают, но я сделала. Во-вторых, ни одна не знает, как размещать внутренности и, даже, что именно там есть. Это я делаю только сама. Им остается простёжка по рисунку. Я всегда, прежде чем на стёжку отдать, края обрабатываю лично, чтобы внутрь не заглядывали. Я даже режу только сама и без них. Так что, пока — секрет мой.

Пригласили плотника, он отделил небольшую часть помещения, поставил дверь с замком. Ключ Елинка отдала Лице. Там будет её личный склад. Много места ей не нужно, но запас товара должен быть.

Продавщицу привела Лица. Девушка, лет двадцать пять на вид, худенькая изящная блондинка с кокетливыми кудряшками, деликатная, милая, с тихим нежным голоском. Внешне — просто находка.

— Ты, Еля, не сомневайся, я Дину уже лет пятнадцать знаю. Она все годы в кондитерской работала у фру Крег. Уж на что баба вредная была, но Динка даже с ней ладила. А тут она померла родами, и фор Крег начал себя вести недостойно. Так что бери, лучше ты не найдёшь.

Договорились на пять процентов с продаж. Сама идея платить проценты вызвала удивление и у Динки, и у Лицы. Вечер сидели, разбирали на пальцах, что и как. Елина пообещала первый месяц, пока покупатели не прознают, маленькую зарплату.

До рекламных плакатов тут ещё не дошли, но Елина зашла в несколько маленьких дорогих кондитерских и договорилась за букеты, оставленные как реклама, что интересующихся будут отправлять к ней в лавку. Двум хозяйкам подарила новые серьги из тех, что попроще, с условием носить не снимая минимум два месяца и одной продавщице, там хозяйка только раз в седьмицу вставала за прилавок, когда у девушки был выходной.

День ушёл на выкладку товара, на обучение Дины, на разбор и выкладку витрин. Елина заказала для Дины не яркое, но очень дорогое платье. Шёлковый бархат стоил так, что Дина сперва надевать боялась.

— Носить его будешь только на работе. Не забывай стирать. Ты должна выглядеть очень привлекательно, дорого, но не броско. Сама, пожалуйста, ничего из ассортимента не покупай. Я подарю тебе потом, если будешь хорошо работать, целый комплект. С условием, что на работу не оденешь. Одно дело увидеть такой комплект на ком то, другое — на продавщице. Аристократки с их гонором не станут покупать то, что может носить продавщица. Понимаешь? Такие серьги будет носить фру Лица.

Когда утром в двери фру Лицы постучался Вара, Елинка чуть не расплакалась от радости.
Позавтракали, завезли Лицу в ателье, показали Варе его лавку, познакомили с Диной.

Слава Единому, можно домой!

И не столько флагманский корабль, на котором держала флаг контр-адмирал Уоррен, так страшил нашего комдива, – рядом с флагманом уже выстроились для атаки другие вымпелы 25-ой «легкой» дивизии. По правый борт от «Бремертона» шел, рассекая пространство, огромный линкор «Норманди»,  рядом мчались тяжелые крейсера: «Пенсакола», «Гуам» и «Августа», а во второй «линий» нападающих в окружении эсминцев не отставал от общего строя легкий авианосец «Индепенденс» с дополнительными семьюдесятью F-4 на борту.

Кстати об F-4, истребительная авиация 25-ой дивизии была уже выведена из ангаров и, соединившись в несколько сводных групп, шла впереди всего построения американской дивизии. Элизабет Уоррен оказалась не такой беспечной, как до этого Джейк Кенни, который не удосужился вывести собственные истребители навстречу Хиляеву в самом начале битвы, за что и был наказан страшным и унизительным поражением. Однако контр-адмирал Уоррен, не смотря на свой отчаянный рывок навстречу врагу, похоже продолжала сохранять хладнокровие и не пренебрегла своим превосходством в космической авиации.

Истребителей у Лизы Уоррен было предостаточно, гораздо больше, чем у русских, поэтому почему бы не использовать их ударную силу. F-4 обнулят защитные поля кораблей Хиляева гораздо быстрее, чем это сделают  ее канониры. В условиях когда у тебя за спиной Кондратий Белов со своей  2-ой «ударной» время является серьезнейшим фактором. Уоррен жизненно важно было расправиться с вице-адмиралом Хиляевым до подхода Белова, поэтому максимально быстрое выведение из стоя защитных полей русских кораблей – это то, что ставилось главной задачей эскадрильям 25-ой «легкой» дивизии.

Помимо самой Уоррен это прекрасно осознавал и Хиляев, поэтому, несмотря на тотальный численный перевес  F-4 над нашими МиГами в соотношении два к одному, командующий все же отдал приказ своим палубникам выходить из ангаров и выстраиваться для отражения атаки машин противника. Да, никто из русских не питал иллюзий насчет итогов истребительного боя и что нашим асам удастся одержать победу – все оставались реалистами и понимали, что подобного не может произойти по определению. Однако задержать и частично рассеять сводные эскадрильи противника нашим палубниками все-таки было по силам, а это выигранные минуты, что сейчас так важны 15-ой дивизии.

— Господин вице-адмирал, девять из шестнадцати вымпелов построены для отражения атаки противника, — доложил дежурный офицер Хиляеву. — «Чесма», «Адмирал Сенявин» и «Тифон» уже на подходе, их командиры запрашивают конечные координаты в «линии»… Вне построения остаются только малые корабли поддержки, а так же линкор «Евстафий» и наш «Ретвизан»…

— Что там у Злобиной? — тут же спросил Дамир Ринатович, — Соедините меня с ней…

Хиляев не отводил взгляда от таймера приближения американской дивизии. До огневого контакта с кораблями Уоррен оставалось всего каких-то три минуты…

— Каперанг Злобина на связи, — сообщил командующему, оператор.

— Елена Ивановна, ну как у тебя дела?! — с надеждой в голосе спросил комдив, понимая, что  без мощного «Евстафия» в строю, удар 25-ой «легкой» ему не сдержать. — Поторопись родная, времени вообще нет…

Друзья, здесь вы можете прочитать цикл Адмирал Империи целиком

Бездомных животных отлавливали и, или пристраивали, или убивали. Поэтому рожать кошкам было разрешено, только когда за котятами очередь стояла. Каждая животина носила ошейник с бляхой, на которой был выбит опознавательный знак хозяев, за кошек платили даже небольшой налог раз в год, за воровство кошки или иные её пакости тоже отвечал хозяин, поэтому животных в домах держали не многие. Хлопотно больно. Хотя и рожали местные кошки всего двух, редко — трёх котят. На всю деревеньку всего, кажется, около десятка, из них семь — точно мальчики.

Пришёл котенок во время обеда. Зашёл в распахнутые от жары двери, по-хозяйски дотопал до Гантея и с писком начал царапать ногу — есть требовал. Совсем кроха, не больше двух месяцев, максимум — два с половиной. Самое интересное, что такой расцветки в деревне не было. Дымчатый пушистик-кот — был, рыжая кошка — любимица хозяев, ну и обычные полосатики, с теми или иными признаками родства с родителями. Этот был явно другой породы. Чёрный, как смоль, без единого пятнышка.

Гантея он покорил сходу.

Елина предложила назвать его Васисуалием, в честь незабвенного господина Лоханкина. Просто вспомнила его фразу: "Я к вам пришёл навеки поселиться", ну, так это выглядело, но прижился только короткий вариант — Васо, с ударением на "О".

Васо жил в комнате Гантея, никогда не позволял себе гадить в комнате или воровать, прыгать по столам или, допустим, вырывать рассаду в огороде, даже когда был маленьким несмышлёнышем, но и у него была своя слабость. Мастерская Елины.

Он приходил туда ещё малышом, просился на стол и очень внимательно смотрел на ловкие движения пальцев. Дело в том, что первой и любимой его игрушкой стал шарик из фарфора. Обычный шарик, который Елина слепила из различных остатков и подкинула ему. Шарик так дивно катался по полу. Васо часто ходил с Гантеем по всяким важным мальчишечьим делам, сперва на плечах у хозяина, а потом и сам, бегая за ним, как щенок. Но, возвращаясь домой, неизменно проведывал загадочную мастерскую.

Со временем, ближе к осени и холодам, Елина поставила плетёную овальную корзинку без ручки, но с мягким матрасом возле печки. В ней Васо иногда дремал в утренние часы. Например, когда хозяин отправлялся за очередной порцией дров. Там морской холодный ветер, влажный и отвратительный, а тут — уважительное отношение, взбитый матрас и восхитительная печка. Выбор был очевиден.

Вот с поисков Васо в мастерской и начали налаживаться отношения Елины и Гантея. Постепенно подросток стал заходить так же регулярно, как и Васо, и так же садился и смотрел на лепку.

Очень не сразу, но однажды он протянул руку к белой массе и слепил лепесток розы. Лепесток вышел сероватым от грязных пальцев, но это было уже не важно. Обучался он очень быстро. Глядя на работы Гантея, Елина поражалась, откуда в деревенском мальчишке такое тонкое чувство цвета и формы. Его украшения поражали законченностью и изяществом. Нельзя дать пропасть такому таланту в деревенской глуши.

После окончания ремонта, жизнь давно наладилась и устоялась. С наступлением холодов Вара окончательно перестал выходить в море, даже в тёплые дни. Осенняя погода изменчива и непредсказуема, а нужды, как раньше, не было.

Погреб был забит овощами. Часть — своё, им же выкопанное и собранное, часть закуплена в деревне. За лето натаскали столько веток, дров и хвороста, что за зимнее тепло можно было не беспокоиться. Сейчас, осенью, за дровами ходили из нежелания трогать запас, ну и по привычке. Пусть будет, так оно, эта, надёжнее.

Елина боялась, что Вара начнёт пить от безделья. Но нет, бездельничать было особенно некогда. Без помощи рабочих, сам, он поставил большой крытый навес от дождя для дровницы. Собирался ставить второй, возле баньки. Перекопал и удобрил огород, лично следил, чтобы в доме и бане всегда была вода.

По просьбе Елинки, он же рубил и ощипывал подросших кур к обеду, натаскал с берега красивых камней и выложил будущие клумбы. В планах у него было ещё сделать такие штуки на заднем дворе. И, как все рыбаки, прекрасно умел плести сети. Чем и занимался в свободное время. Ещё, по просьбе Елинки, плел плоские шкатулки с крышками из веток и коры какого-то местного дерева. Нужно же во что-то упаковывать бижутерию. Красотой они не отличались, но были прочные и лёгкие.

Морна полностью погрузилась в мир синели. Её очень расстраивало, что она не может похвастаться успехами сельским кумушкам. За лето и начало осени она сделала уже три покрывала и взялась за четвёртое. Работы становились сложнее и аккуратнее. Оторвать её от шитья могли только заботы о Мысе.

Нужен был ещё один стол для её работ. Нужны были ткани и нитки. Нужен был учитель для Гантея. Парню скоро пятнадцать, а он не умеет читать и писать, и считает на пальцах. Да она и сама не умеет писать на местном. У нотариуса в конторе она подписывала документ как неграмотная — отпечатками двух пальцев. Так что учитель нужен, хоть как. Уже скопились у Елины работы на продажу. От самых первых, несколько неуклюжих, они отличались, как небо и земля. Бижутерию она пока не трогала. Все медные оправы лежали в большой плетёной коробке. Были у неё планы на эти медяшки.

Летом им повезло — Гантей успел пометить на заливе огромную хвойную лесину. Её пришлось частично разделывать прямо там, иначе не дотащили бы. Ветки, как обычно, пустили на дрова. Из ствола Вара напилил досок и недавно, в свободное время, собрал ей отличный стеллаж.

Долго обсуждали всей семьёй, кто поедет. Гантей упёрся. В городе у него не было друзей, а таскаться по рынку ему было скучно. Он привык, что лишних денег нет, и ничего интересного ему там не перепадет. А сладость мамка и домой привезет. Тут он, конечно, ошибался. Но настаивать Елина не стала. Хрупкий мир с ним ей был дорог.

Морна не хотела оставлять Мысу. Сельский пастух не досмотрел и Мыса съела какую-то местную растительную гадость. Морна чуть не двое суток провела в коровнике, отпаивала свою любимицу. Елина варила указанные травы, носила отвары. Выгребли у Лещихи-знахарки все запасы, клятвенно пообещав привезти из города, потому как до весны взять будет негде, а мало ли, что с людьми случится. Но и дожидаться затяжных дождей тоже нельзя. Потом совсем не проехать будет.

Собрались Вара и Елинка. Решили, что у Корны не будут останавливаться — не стоит загружать хозяев. Одну ночь можно и в таверне провести, не обеднеют.

Глава 29

В трактире были довольно скромные удобства. За четыре медяка с человека предлагали ужин и ночёвку в общих комнатах, одна комната для женщин, одна для мужчин. За отдельную плату в пять медяков — отделение в крепкой сараюшке, где можно поставить телегу с товаром. Ключ от огромного замка хозяин передал Варе в руки.

Кормежка для Кука обошлась еще в 4 медяка и медяк мальчишке, чтобы почистил и обиходил животину. Да уж, не дешёвое удовольствие.

Кормили жильцов сносно. На ужин каждому — порция каши из крупы, похожей по вкусу и виду на рис, только жёлтого цвета, рёбрышки, обжаренные на открытом огне, жёсткие и жирные, хлеба сколько угодно и кружка пива или молока на выбор. Бельё застелили чистое, туалет — на улице. Ладно, не слишком им тут долго жить.

С утра Вара отправился навестить Корну и Куберта. Мешок сущика и немного детских пелёнок-распашонок, сшитых Морной, нёс в подарок.

Сущик по местным меркам оказался новинкой. В протопленную печь устанавливали противни с слабосолёной подсушенной рыбой. Любой. Тут, главное, печь не должна быть слишком горячей, а тепло должна держать долго. Первую партию Елина испортила, но потом навострилась. Рыба становилась коричневой и хрупкой. Её можно было даже перетереть в порошок руками. Не сразу Елина вспомнила, как мама в деревне запасала рыбу на зиму. Но запас сделать успела. Пусть попробуют новинку.

Сама Елина собиралась нанести визит вежливости фру Лице и узнать, как дела, не скопила ли денег отдать долг, да и просто поболтать. Подруг у неё в селе так и не появилось.

Фру Лица была рада, нет, фру Лица была просто счастлива. Она без лишних церемоний подхватила Елинку под руку и потащила пить кафу. Там, торжественно улыбаясь, первым делом выложила на стол кучку золотых. Скромно улыбнулась и сказала:

— Фру Елина, здесь ВСЯ сумма!

Нужно было слышать, каким торжественным тоном было произнесено слово "вся"!

— Я никогда не сомневалась в ваших способностях, дорогая фру Лица! И очень рада за вас!

Елина достала обе расписки — Вот видите, я знала, что вы быстро сможете рассчитаться с долгом.

За кафой они решили, что вовсе незачем обращаться так уж официально. Не такая страшная у них разница в возрасте, да и вообще, двум женщинам никакой возраст не помеха для дружбы.

— Лица, я ведь не за деньгами приехала. Рада, что ты так быстро расплатилась, так-то я и не сомневалась, иначе не запросила бы такую сумму. Но даже если бы ты не смогла отдать сейчас — для меня не было бы это слишком важно. Мне совет нужен, да и не один.

Елинка открыла плетёную коробку и разложила на столе несколько вариантов бус и монисто. Из коробки побольше достала букетик цветов и шпильки с розовыми бутонами.

— Вот, смотри. Такого у меня много, ну, не точно такого, оно всё разное. Мне нужно это продать.
— Восхитительно, просто восхитительно! А я сперва не поняла, почему ты розы вынула из коробки. Они же совершенно живые!

Лица достала зеркало и перебирала бусы, прикладывала к шее, притащила несколько отрезов ткани и начала перебирать, какие куда подойдут. Долго возилась, рассматривала букет, примеряла шпильки. Елина не торопила. Наконец, Лица угомонилась.

— Где ты остановилась, Еля?
— В трактире, у фора Гори.
— Тебе там нравится?
— Нет, но у меня нет выбора. Я не хочу мешать родственникам. Корна ждёт малыша, ей не до гостей.
— Я думаю, тебе стоит перебраться ко мне. Понимаешь, открыть лавочку — это не так быстро. А сдавать кому-то такую красоту и позволить на себе зарабатывать большие деньги — это верх глупости. Но тебе ведь нет ещё тридцати? У тебя нет родителей, я знаю, но должны же быть опекуны.
— Я живу со второй женой моего папы. Она прекрасная женщина, я вас потом обязательно познакомлю. Она тоже делает такие покрывала. Вы сможете обменятся опытом.
— Елина! Мы же подписали договор!
— Лица, успокойся. Ни одно из этих покрывал никто не видел. Мы не собираемся здесь ими торговать. Я не нарушу договор, ты можешь спать совершенно спокойно. Мы просто складируем их дома, а через пару лет планируем съездить в Кроун и продать там.
— Ого, какие у тебя планы! В любом случае, перебирайся ко мне, мы сможем всё спокойно обсудить и, уверена, найдём самое лучшее решение.

Вара несколько нервно отнесся к идее отпустить Елину, но после знакомства с фру Лицей, владелицей лучшего ателье города, смягчился. Сам лично отнес необходимые Елинке вещи и, внимательно осмотрев мастерскую и дом, остался доволен.

Вечером, после ужина, сидели у горящего камина и пили чай. К чаю Лица выставила вазочку с конфетами. Ничего особенного, обычные орешки в сладкой глазури. Но Елинку и это порадовало. Дома, кроме мёда, ничего не было, а мёд уже поднадоел. Пожалуй, стоит сделать хоть сгущенку, что ли.

После бурных споров решили следующее -- ателье фру Лицы переезжает. Здесь ей уже давно тесно.

Есть прекрасное, просто чудесное помещение на центральной улице, но очень, просто безмерно дорогое. Но вот если хотя бы четверть будет оплачивать Елинка, то это будет замечательно. Лавочку нужно оформить на Вару. Это будет проще всего.

Там, в этом помещении, есть даже большая стеклянная витрина, стёкла везли аж из самого Кроуна и стоят они страшно подумать сколько. В витрине будет висеть покрывало "Морина", а вот вторую часть они задрапируют обычным однотонным шёлком и уже на нём развесят и расставят украшения Елины. Внутри обязательно будет большой прилавок.

Свою часть ателье Лица давно уже придумала, как обставить. Она уже была там и всё видела. А прилавок нужно непременно заказать у фора Меруса. Он разбирается в этом и у него отличные замки, никто не сможет открыть. Замки делает его сын, сам, представляешь, какой умный? Вообще, фор Дор очень, просто очень достойный молодой человек и... Да, что-то отвлеклись мы...

Обсуждение затянулось за полночь и утром Елинка поднялась с трудом. Но впереди была такая куча дел, да и большая чашка кафы "очень, просто очень" способствовала хорошему настроению.