2. Проработка вариантов. Боб
Январь 2296 года Над Эдемом
Космос... большой.
Я знаю, это заявление типа ”да", и Дуглас Адамс все равно его уже сделал. Но когда вы ищете одиночный космический корабль буквально на межзвездных расстояниях, космос бросается вам прямо в глаза своими размерами.
Бендер пропал без вести уже более 100 лет, несмотря на то, что Билл передал планы Боб-сети для сверхсветовой связи во все системы, до которых Бендер мог добраться. Несмотря на поиски вдоль его вероятного пути Виктором, а затем его товарищами-клонами Марвином и Люком, мы не нашли ни шкуры, ни волос Бендера. Или болт, или палубная плита, учитывая, что он на самом деле является разумным космическим кораблем и все такое.
Наверное, я должен объяснить. Бендер - компьютер, который думает, что он Роберт Йоханссон, и инженер / ботаник, который умер в начале 21-го века. Как и все Бобы, включая меня. Я был первым репликантом, запущенным с Земли в 2133 году. Каждый Боб - мой потомок, потому что это то, что делают зонды Фон Неймана. Мы делаем копии. Сейчас наше число увеличилось до тысяч Бобов, разбросанных в радиусе почти 100 световых лет, с центром вокруг Солнечной системы.
Бендер был из моей второй партии клонов, созданных в Дельте Эридани. Он улетел в направлении Гаммы Зайца А... и больше о нем ничего не было слышно. Многие Бобы погибли за эти годы в сражениях, а некоторые и вовсе пока остались без кораблей, но Бендер просто исчез без следа и без причины. Я знал первоначальное место назначения Бендера, но то же самое знали Виктор, Марвин и Люк, и они не нашли ничего полезного. В частности, они не смогли найти никаких признаков того, что он когда-либо достигал Гаммы Зайца А. Ни установки автозавода, ни добычи полезных ископаемых, ни ретрансляционной станции связи, ни следов Бендера в системе или из нее.
Я только что вернулся на Дельту Эридана после своего большого паломничества обратно на Землю. Для меня это была эмоционально насыщенная поездка. Земля, вероятно, сильно изменится, как только выйдет из этого ледникового периода, так что в некотором смысле это был мой последний визит в мой дом в какой-либо физической форме. По иронии судьбы, человечество решило проблему глобального потепления, устроив ядерную зиму. И убили 99,9% себя в таком увлекательном процессе. Но победителей не было. Глупые люди.
Система Дельта Эридана была почти такой же, какой я ее оставил. Добывающие системы автозавода продолжали собирать сырье с астероидов, вырабатывая из сырья слитки, складируя их в точке лагранжа для будущего на всякий случай, если возникнет необходимость. В отсутствие каких-либо конкретных заказов автозавод постепенно производил все больше автозаводов и запасных частей для всех моих различных механических слуг. Удовлетворенный статус-кво, я включил свою систему виртуальной реальности и устроился в своем любимом кресле La-Z-Boy, окруженный своей библиотекой. Полки, заставленные книгами от пола до потолка, никогда не переставали меня расслаблять. Спайк тут же вскочила и устроилась у меня на коленях, довольно мурлыча, а Дживс принес свежий кофе. Виртуальная среда была неотъемлемой частью моего существования. Без него я был бы просто бестелесным разумом. В виртуальной реальности у меня было тело, домашние животные и дом. А до добавления персональной виртуальной реальности четверо из пяти репликантов сошли с ума. Я почти уверен, что здесь есть какая-то связь.
”Извини, приятель, но мне нужно сосредоточиться прямо сейчас", - сказал я коту. Я повернулся к Гуппи, который, как обычно, стоял на параде. “Приостановите программу Спайка и выведите на экран изображение звездной окрестности с центром вокруг нас, радиусом 40 световых лет”.
Огромные рыбьи глаза моргнули. “Принято”. Спайк исчез в россыпи пикселизации. Мгновение спустя передо мной появилась сфера, заполненная многочисленными точками света, все они были удобно помечены. Все звездные системы в пределах 40 световых лет от Дельты Эридана классифицированы по типу звезд.
Я провел пальцем линию от Дельты Эридана до Гаммы Зайца А - по предполагаемой траектории полета Бендера. Он отправился в правильном направлении еще в 2165 году, но так и не добрался до места назначения. Варианты были: нечестная игра, несчастный случай или преднамеренное решение. Первые два объяснения могут оставить какой-то след.
Обломки, перекрестный след какой-то теоретической атакующей силы, радиоактивность, что угодно.
Третий, по крайней мере, будет выглядеть как перенаправленный след Бендера. Но чтобы обнаружить любую из этих альтернатив, мне пришлось бы ползти со скоростью 5% от скорости света. Для полного сканирования прогнозируемого пути Бендера потребовалось бы 320 лет. Конечно, если бы я что-то нашел, я бы не стал проходить весь маршрут, но все равно это было бы не так уж много в течение долгого времени. Мы бессмертны, будучи компьютерами, но мы также работали с разрешением в миллисекунды, так что несколько сотен лет для меня были бы вечностью.
Теперь вернемся к третьему варианту: обдуманному решению. Если бы Бендер что-то заметил и повернулся, чтобы исследовать это, возможно, кто-то, идущий по его пути, увидел бы то же самое. Люк и остальные ничего не заметили, но они, вероятно, внимательно изучали свой собственный курс, а не смотрели по сторонам. Бендер, которому предстоял долгий межзвездный прыжок в дни, предшествовавшие Боб-сети, искал бы что-нибудь, чтобы скрасить скуку.
Я несколько миллисекунд постукивал себя по подбородку, обдумывая варианты, затем снова поворачиваюсь к Гуппи. “Я думаю, что мне нужно исследовать это со всех сторон. Пусть автозаводы построят сотню или около того тех дальнобойных разведчиков, которых мы использовали в битве при 82 Эридана. Убедитесь, что их импульсные двигатели достаточно мощны для межзвездных путешествий.”
“Принято”.
Как только дроны были готовы, я отправлял их по предполагаемой траектории Бендера на скорости 5% от скорости света, в поисках чего-нибудь необычного. Тем временем у меня нет причин ждать, я позволил себе в последний раз взглянуть на планету Эдем, вращающуюся подо мной, и покинул орбиту, направляясь к Гамме Зайца А с ускорением 5 g.
Слава Богу, путешествие между звездными системами проходит без происшествий.. Трудно представить себе что-то богатое событиями между звездами, что не оставило бы меня в виде облака свободно плавающих атомов. Я ограничил скорость своего корабля до 75% скорости света, чтобы я мог продолжать в целом взаимодействовать с Боб-вселенной. SCUT позволял мгновенную связь через Боб-сеть, но если моя скорость возрастала настолько, что моя тактовая частота очень сильно замедлялась из-за корабельного замедления времени (был какой-то спор о том, как мы должны выражать tau) Я не смог бы взаимодействовать в режиме реального времени, даже с различных программ преобразования и разгона. Но мне просто не терпелось проверить свою теорию, и в любом случае в последнее время Бобо-вселенная становилась все более странной и банальной. Бобы становились все менее похожими на Бобов. Я иду в направлении, которое, как мне кажется, поставило бы оригинального Боба в тупик. Что ж, если они попадут в сингулярность или что-то в этом роде, пока я буду вне связи, надеюсь, Билл оставит записку с инструкциями.
Я коротал время, просматривая свои архивные видеозаписи наблюдения за дельтанцами. Примитивная раса гуманоидов, дельтанцы напоминали своего рода двуногую смесь свиней и летучих мышей. Я более или менее принял их и стал великим небесным богом на одно или два поколения, прежде чем присоединиться к племени в форме андроида. Прошло 63 года с тех пор, как я в последний раз покидал Камелот. После похорон Архимеда. Я отчаянно скучал по своим друзьям и чувству семьи, которое я получил, живя среди них. Билл не раз отчитывал меня по поводу опасности передачи моих чувств кучке инопланетных примитивов. Что ж, это непросто.
Как оказалось, все стало интересным еще до того, как набрал достаточной скорости, чтобы потерять связь. Примерно через два месяца субъективного времени после начала путешествия что-то запустило один из сценариев мониторинга, которые я настроил. Мы играли в бейсбол в виртуальной реальности Совета, когда без предупреждения появился Гуппи. Каждый Боб на поле остановился как вкопанный. Появление чьего-то Гуппи в игре не могло быть ничем иным, как новым интересным событием. Метаданные указывали на то, что он был моим, поэтому я отложил биту и поднял бровь. Как обычно, он полностью проигнорировал это. Выражения лица мало что значили для интерфейса Гуппи. Или сарказм, метафора, ирония, язык тела или социальные условности, если уж на то пошло.
Гуппи уставился на меня в ответ, ожидая, что я что-нибудь скажу. Что ж, по-видимому, этого было достаточно.
“Астрономический мониторинг зафиксировал аномалию. Вы просили немедленно сообщить вам об этом.” Хотя "Аномалия" для Гуппи может означать все, что угодно. Гупп Марио однажды сообщил о целой мертвой планетарной экосистеме как об ‘аномалии’.
Люк и Марвин подошли к нему и остановились рядом с ним. Они знали, что я иду по следу Бендера, и это может стать новостью. Я взглянул на них, затем сказал Гуппи: “Подробнее”.
“Система Эта Зайца демонстрирует необычную инфракрасную сигнатуру вместе с периодическим затемнением света звезды”.
Люк и Марвин обменялись взглядами, затем Люк сказал: “Это как признак Роя сфера Дайсона? Ты думаешь, там есть какая-то мегаструктура? Бендер бы однозначно это расследовал.”
К этому времени большая часть игроков собралась вокруг нас. Бейсбол, несомненно, был закончен на сегодня, и Билл разделял это мнение.
“Хорошо, ребята, я думаю, мы закончили. Я откажусь от минимума в пять иннингов на этой неделе. В паб!”
Игроки нестройно закричали "ура", а затем начали отключатся от VR бейсбольной площадки. Я отпустил Гуппи, затем перешел в виртуальную реальность паба с Люком и Марвином и подал знак местному Дживсу, чтобы он, как обычно, принес мне. Мы заняли столик, и Люк впился в меня взглядом. “Хорошо, говори”.
“Хм. Ну, вы, ребята, знаете, что я искал что-нибудь необычное вокруг, следуя первоначальной траектории полета Бендера. Моя теория заключается в том, что он что-то увидел и изменил курс, а мы просто не смогли уловить изменения пути нашего товарища.”
”Не тяни, переходи к важному".
Я одарил Лукаса улыбкой, которая говорила, что я собираюсь растянуть это настолько, насколько смогу, и продолжил. “Конечно, я понятия не имел, за чем мог наблюдать Бендер и что он мог видеть, поэтому я в основном искал все, что только мог себе представить. Мне пришлось удвоить память Гуппи, чтобы он не тормозил”. “И вы нашли сигнатуру мегаструктуры?”
“Кажется, я нашел кое-что, что можно было бы истолковать таким образом. Вопрос в том, пойду ли я на изменение курса для исследования? Если это окажется ложной тревогой, мне, по сути, придется начинать все сначала с Дельты Эридани. Забудьте о времени, необходимом для того, чтобы сделать круг - в конце концов, между всеми нашими последующими путешествиями мы так сильно испортим межзвездную среду, что никогда ничему не научимся”.
“Я думаю, ты должен это сделать, Боб”, - сказал Марвин. “Если до этого дойдет, я могу приказать ИИ автозавода в Дельте Эридана построить новый Корабль и матрицу. Тогда я клонирую себя в него. Это будет быстрее, чем ты будешь возвращаться и начинать снова, или один из нас направится туда.”
“Справедливо, дай мне секунду”. Я вернулся в свою личную виртуальную реальность. Гуппи, как обычно, стоял на параде. В миллионный раз я задумался, не следует ли мне отказаться от образа адмирала Акбара. И в миллионный раз мое детское чувство юмора отказало.
“Поверни нас к аномалии, Гуппи. Дайте мне знать предполагаемое время в пути, когда закончите. Низкий приоритет, не вмешивайтесь в спор из-за этого”.
“Принято”.
Я вернулся к Марвину и Люку и обнаружил, что Люк пробует мое пиво. “Эй, границы? Ребята?”
“Что я собираюсь дать тебе микробов?” Люк ухмыльнулся мне. “Это довольно хорошое красное. Я был немного удивлен, так как помню, что мы пили в основном темное пиво”.
“Во всем виноват Говард”. На Вулкане процветает пивная индустрия, и Говард продолжает переносить шаблоны новых вкусов в виртуальную реальность. ”Он познакомил меня с этим в прошлый мой визит".
Марвин медленно кивнул. “Он прокладывает межзвездные торговые пути”. Эй нахмурился. “С временным переходом в годы? Ты не можешь...” “Оказывается, ты можешь, о великий все отец. Стазисные капсулы очень эффективны для сохранения пива.”
Я пристально посмотрела на Марвина, ожидая как исправления, так и остроумного комментария. “Я думал, он избавился от своего интереса к винокурне”.
“Он это сделал. Отдала все это оригинальным Бриджит и Стефану, и ее дети унаследовали это, когда она умерла. Но они специализировались на тяжелых духах. Помните великий ромуланский президентский скандал?”
Эта мысль заставила нас всех рассмеяться. Крэнстон заслужил все, что с ним сделали, и так и не смог найти никаких доказательств того, что Говард все это спланировал.
“Говард и Бриджит купили несколько мини-пивоварен на Вулкане”, - продолжил Марвин. “И, похоже, у них есть какой-то природный талант к созданию и маркетингу алкогольных напитков. Или, может быть, просто хорошее деловое чутье. Сейчас это одна из трех крупнейших пивоварен в системе Омикрон Эридана 2”.
“Хм.” Я постучал пальцем по подбородку, обдумывая это. Нервный тик, который, похоже, развился у меня самого. Оригинальный Боб никогда этого не делал. Как и ни один из моих клонов. “Ну, вы не можете печатать жидкости, и нет смысла отправлять рецепт по электронной почте, не имея в наличии реальных ингредиентов, так что я думаю, что физический экспорт - это единственный способ”.
Я поднял свой бокал в знак приветствия. “Выпьем за Говарда: семейного предпринимателя”.
Я оглядел паб, медленно потягивая пиво. В наши дни, казалось, стало гораздо больше вариаций в одежде и стиле, и пучки Боба имели тенденцию сочетаться, как будто мы сами фильтровали себя по чувству моды. Я мог бы поклясться, что некоторые из них были просто короткими косплеями. О, здесь не было ни клингонов, ни чубаккаев, расхаживающих с важным видом, но кое-какая одежда напоминала униформу ПНП или мантии джедаев. Был даже Боб в костюме и галстуке. Почему, во имя всего святого, кто-то добровольно надевает костюм и галстук?!
Я нахмурился и наклонил голову в сторону костюма, взглянув на Марвина. Он ответил озадаченной улыбкой и пожал плечами. “Не спрашивай меня, Боб. Репликативный дрейф, похоже, ускоряется. Я думаю, что мы приближаемся к 15-20 поколениям, и это уже не просто вопрос усиления или подавления атрибутов оригинального Боба. Различия накапливаются, и некоторые клоны движутся в совершенно новых направлениях”. “Ага. И почти косплейные наряды?”
Ошеломленное выражение лица Марвина не изменилось. “Некоторые из них, вероятно, просто шутят или делают ироничные комментарии, но остальные, ну, я не уверен, влияет ли одежда на отношение или наоборот. Ребята из ПНП говорят о создании реальной организации в духе Звездного флота, чтобы отслеживать – это те слова, которые они используют - влияние Бобивселенной на биологических видах.”
“О, боже мой. И как они собираются это сделать? Принять законы, создать полицию?”
“Я думаю, это просто дискуссия, Боб. На самом деле никто не настаивает на организационных изменениях. По крайней мере, пока.
“Это как-то связано с Тором и его лоббистской группой после войны с Иными?”
“Не совсем, нет. Тор и его группа заявляли о своих предпочтениях, не пытаясь навязать что-либо остальным из нас. Это, - Марвин сделал небольшой жест в сторону парней из ПНП, - выглядит более навязчиво, если вы понимаете, к чему я клоню.”
Я покачал головой, отказываясь придавать этому вопросу еще больше психической энергии. Я поднял руку, когда появился Дживс с еще одним пивом.
Я заскочил в свою личную виртуальную реальность, наслаждаясь приятным пивным опьянением и не очень приятным чувством дурного предчувствия. Я отмахнулся от пивного ажиотажа, но не мог сделать то же самое с дурным предчувствием. Билл был прав в том, что я недостаточно часто ходил на собрания, но сегодняшние откровения не были тем, что могло бы побудить меня к этому. Недавно я добавил к своей библиотеке открытый внутренний дворик с садовой мебелью. Погода постоянно стояла поздним летом или ранней осенью с теплым солнцем и прохладным бризом. Гагары кричали через озеро, соревнуясь с гусями и другими водоплавающими птицами.
Удовлетворенно вздохнув, я устроился в шезлонге и вызвал Гуппи. “Включи Спайка и Дживса, пожалуйста. Затем сообщите мне об изменении курса.
Рядом со мной появился Дживс с кофейником и несколькими маленькими бутербродами без корок. Спайк появилась у меня на коленях, прямо там, где она была, когда я приостановил ее программу. Я почесал кошку за ухом, и она должна была начать мурлыкать.
Наконец, с бутербродом в одной руке и кофе в другой, я был готов к делу. “Статус?”
“Курс к Эта Зайца. Время в пути: примерно 35 лет, включая время, необходимое для изменения направления.” “Вау, это поход. Будем ли мы в пределах досягаемости Боб-сети, когда доберемся туда?”
“Отрицательно. Необходимо будет построить и развернуть межсистемную ретрансляционную станцию.”
Дерьмо, еще больше потраченного впустую времени. Что ж, с этим ничего нельзя было поделать. Я не собирался делать отклонение от курса к какой-то ничего не значащей системе только для того, чтобы построить станцию связи, чтобы не потерять доступ к Боб-сети. Конечно, если бы у Эта Зайца не было подходящего сырья, когда я туда добрался, я бы выглядел довольно глупо.
“Хорошо, Гуппи. Пошлите приказы сопровождающим дронам принять план полета с минимальным временем, чтобы добраться туда, куда мы изменили курс. Я хочу, чтобы вся местность была нанесена на карту в деталях, в поисках следов Бендера.”
“Принято. На это потребуется примерно 24 месяца”.
“Принято к сведению. Дайте мне знать, когда они прибудут и начнут составлять карту, и дайте мне готовый отчет, как только он будет получен”.
Гуппи моргнул огромными рыбьими глазами и исчез. Я откинулся на спинку своего "Ла-Зи-Бой" и заложил руки за голову. Первая проблема: коммуникации. Возможно, я мог бы построить ретрансляционную станцию связи, когда доберусь до Эта Лепорос, и отправить ее обратно по моему маршруту до промежуточной точки. Однако это было неоптимально. Помимо неопределенности в отношении наличия материалов в пункте назначения, я был бы вне связи в течение многих лет. Я имею в виду, еще несколько лет.
Вместо этого я мог бы поручить заводу "Дельта Эридани" построить полноразмерную ретрансляционную станцию с импульсным приводом и отправить ее. Это было бы быстрее, так как я мог бы начать немедленно, но этот вариант все равно оставил бы по крайней мере некоторый промежуток времени, в течение которого я был бы лишен связи с внешним миром. Чтобы справиться с этим разрывом, я мог бы взять один из дронов в моем трюме, модифицировать его, чтобы он действовал как ретрансляционная станция Боб-сети, и сбросить его по пути с приказом сбросить скорость до нуля. Это было бы не идеально - для начала, нет возможности ремонта или обновления. И не большая пропускная способность, с ограничением размера. Ну, я бы все равно не стал участвовать в каких-либо переговорах с Эта Зайца. Я мог бы жить с этим. И я мог бы снабдить его несколькими запасными роутерами на случай поломок.
В любом случае, это должно было работать всего пару лет, пока не прибудет гораздо более крупная и мощная станция из Дельты Эридана. Вложение в оборудование были минимальными - у меня же в трюме вполне достаточно запасных дронов и бродяг для предметов первой необходимости.
Ладно, одна проблема решена. Я поставил в очередь необходимые задачи в своем списке ДЕЛ. Далее, проблема Бендера.
Пункт первый: есть большая вероятность, что Бендер отклонился и направился к Эта Зайца. Но если бы это оказалось неверным, я получил бы отчет от своих следящих дронов задолго до того, как добрался бы туда. Я бы дал знать Марвину и смог бы развернуться, чтобы снова напасть на след, так что ради аргументации считайте это само собой разумеющимся.
Пункт второй: Эта Зайца продемонстрировала характеристики, свидетельствующие о том, что там жил космический разум - тот, который построил или строит мега структуру. Эта мысль вызвала воспоминания о Иных. Я содрогнулся при мысли о возможности еще одной затяжной межзвездной войны.
Пункт третий: если вы допускаете, что космическая цивилизация построила какую-то мега структуру, а Бендер изменил курс, чтобы исследовать ее, то весьма вероятно, что с Бендером что-то случилось в Эта Зайца.
В противном случае он бы уже построил космическую станцию, которая передавала бы его журналы обратно в человеческий космос по радио. Он также давно получил бы планы мгновенной связи, которые уже были в Боб сети.
Вывод: настоятельно рекомендуется соблюдать осторожность.
Я усмехнулся сухой насмешке бюрократа в этом заявлении. И все же это было правдой. Обычно мы приближаемся к системе по касательной, а не идем прямо к звезде, но мы сохранили достаточную скорость, чтобы развернуться в системе за минимальное время. Возможно, на этот раз парковочная орбита в Оорте была бы лучшим первым шагом и ИНТЕНСИВНЫМ использованием разведывательных разведчиков. Но не в стелс режиме. Маскировка мешает работе SUDDAR, нашей подпространственной версии радара.
Я потер глаза большим и указательным пальцами, действие, которое не имело никакого реального смысла в виртуальной реальности, кроме того, что оно было приятным, и начал инвентаризацию свои складских запасов на борту корабля. Мне необходимо заняться кое-каким производством в полете. Разве это не было забавно?
