21. Возвращение. Билл
Июнь 2223. 82 Эридани
Я был в гостях у Мака в Эридани, 82. Я старался быть в курсе событий на разных сайтах, и, честно говоря, мне нужен был перерыв. Иные только что закончили "собирать урожай" на родной планете Пав, и несколько лет наблюдения за их техникой не притупили эмоционального потрясения.
Я села в одно из шезлонгов Мака, дуя на кофе, чтобы он остыл. Оказалось, Маку нравился ритуал, связанный с охлаждением кофе до тех пор, пока он не станет пригодным для питья. Я мог бы просто подправить его, но это было бы невежливо.
Мак сделал глоток своего кофе, затем продолжил свой отчет. “Все выглядит хорошо. Канадская колония на Асгарде чувствует себя хорошо — на самом деле, сейчас намного лучше, поскольку комары-вампиры взяты под контроль.”
“Комары с Супер-Вампирской Силой”, - поправила я.
“Мутантные комары-Супер-вампиры”, - пошутил он. “Честно говоря, Билл, Оригинальный Боб с криком убежал бы с этого места. Ты помнишь, как наша кожа реагировала даже на крошечные укусы комаров?”
“Ага. Прекрасная, нордическая кожа.” Я ухмыльнулся ему. “Как ты думаешь, почему я не попросил фотографии?”
Мак кивнул, все еще ухмыляясь. “В любом случае, средства от комаров - одно из самых популярных средств автоматизации в Нью-Ванкувере. Мне просто нужно сказать ”убийцы комаров", и я могу получить все, что одобрено в расписании печати".
“И, говоря о неудобствах, как японская колония справляется со своей уникальной проблемой?”
Мак рассмеялся. “Вы, конечно, старательно не имеете в виду слона в комнате? Тот самый вонючий слон?” Он пошевелил бровями. “Или, может быть, это просто то, что оставил после себя слон?”
“Да, этот”, - сказал я, посмеиваясь. “Серьезно, они не могут к этому привыкнуть?” “Это сезонно, Билл, и зависит от ветра и погоды. Оказывается, это обычное растение на вездесущих болотах. Что-то вроде местной версии скунсовой капусты, но гораздо более крепкой.”
“И что они собираются с этим делать?”
“Предлагалось использовать ядерную бомбу”, - невозмутимо сказал Мак. “Серьезно?”
“Я не думаю, что они были серьезны, Билл, но об этом заговорили. Однажды я проверил это на андроиде, чтобы убедиться в этом, образно говоря. Позволь мне сказать тебе, что это плохо. После этого я отключил обонятельный ввод.”
“Итак, на более реалистичной ноте, что они могут сделать?”
Он пожал плечами. “Осушение болот, разработка чего-то, что уничтожит растения, выведение менее вонючей версии растений, которая вытеснит дикую версию ... и ядерный взрыв”.
Я покачал головой. “Не вмешивайся. Просто... не надо.”
“Меня устраивает.” Мак ухмыльнулся в ответ. “В любом случае, я слишком занят космической промышленностью. Верн собрал много сырья в точках Лагранжа, но между двумя большими колониями и всем оборудованием на Валгалле для терраформирования...” Он пожал плечами. “Да, я перерабатываю это довольно быстро. У меня есть дроны и бродяги, летающие по системе в поисках новых...
Прямо в середине предложения Мака я снова оказался в своей собственной виртуальной реальности. “Гуппи, что случилось?”
[Связь с другим судном была внезапно прервана. Никакого рукопожатия при выключении.]
Какого черта?
Я попытался связаться с Маком, но ничего не получил. “Гуппи, попробуй все варианты, которые у тебя есть. Попытайся наладить хоть какую-нибудь связь с Маком или с кем-нибудь в этом районе.”
[Да.]
Я ждал несколько невыносимых миллисекунд. Что могло случится с Маком? Или это была просто какая-то проблема со связью?
[Ретранслятор Боб-сети был передан нескольким бортовым маршрутизатором.
Судно сильно повреждено, репликант отключен.]
«Что? Дайте мне связь с одним из них”.
Гуппи протянул мне соединение, и я вошел в "бродягу".
Я в шоке уставился на вид пустого пространства через огромную дыру в борту судна Мака. Осколки металла и части оборудования плавали вокруг и отскакивали от стен и других обломков.
Что, черт возьми, вызвало это?
Я сразу подумал о Иных. Могли ли они послать сюда экспедицию, чтобы узнать о нас больше? Нет, это не имело смысла. Они не знали об этой системе.
Затем движение. На звездном фоне сменился контур. Я провел анализ изображения по нескольким кадрам из видео захвата и смог выделить силуэт.
Медейрос.
Должно быть, этот ублюдок подплыл к месту нахождения Мака и поразил его ракетой с близкого расстояния.
Однако времени на то, чтобы справиться с яростью, не было. Я на мгновение оставил "бродягу", настроил себя на максимальную тактовую частоту и обдумал ситуацию.
Две миллисекунды спустя я вернулся к обычному времени и отправил сообщение с высоким приоритетом. Медейрос в 82 Эридани. Мака вывели из игры. Нужны Бобы, чтобы найти и связаться со всеми доступными ИИ. Координируй действия с моим Гуппи.
“Гуппи, осмотри и составь опись. Дайте мне отчет о состоянии судна Мака.”
[Да]
Не дожидаясь ответа, я вернулся к своему скитальцу. Точные планы Медейроса были неизвестны, но существовало несколько возможностей, все из которых должны были быть заблокированы.
Пришло несколько сообщений от других Бобов, которые связались с другими бродягами на борту или на автозаводах. Я начал отдавать приказы.
Бобы на борту: защитите матрицу репликантов, изолируйте или уничтожьте любого СКАТА, СУДДАРА или оружейную технику. Проверьте реактор на возможность самоуничтожения. Если кто-нибудь может доставить скитальца на корабль Медейроса, сделайте это. Нам нужно, чтобы он был помечен.
Бобы на автозаводах: Собирайте и инвентаризируйте принтеры. Мы должны быть готовы держать их подальше от его рук.
Любые другие Бобы, регистрируйтесь.
Я снова обратил свое внимание на бразильский корабль, который приближался к кораблю Мака. В этот момент Медейрос провел над нами сканирование СУДДАРА. Я застыл, как и все скитальцы на борту. Нет смысла показывать ему то, что все еще активно. Сканирование длилось меньше секунды, а бразилец продолжал продвигаться вперед. Самым безопасным для него было бы взорвать нас. Либо он копил свои ракеты, либо хотел, чтобы Небесный корабль был как можно более неповрежденным.
Пришло сообщение от Тора. Матрица Мака цела.
Изображение, которое Тор отправил вместе с текстом, не оставляло никаких сомнений. Матрица Мака вырвался из зоны разрушения. Это было и хорошо, и плохо. Хорошо, потому что мы не потеряли навсегда ни одного боба. Плохо, потому что это был один из предметов, за которыми мог охотиться Медейрос. Матрицу можно было поставить на подставку и либо заразить чем-нибудь, как Гомера, либо даже подвергнуть пыткам.
Тор, убери куб отсюда. Просто прыгай. Если будет похоже, что вас схватят, уничтожьте его.
Тор ответил немедленно. Десять четыре. Кто следит за реактором? Я спросил.
Оливер ответил. Это тост. Никакой возможности самоуничтожения.
Черт. Это означало, что это придется делать трудным путем. Это также означало, что мы работали на батареях. В какой-то момент приемопередатчик Боб-сети должен выйти из строя, и на этом наш доступ к 82 Эридани был бы исчерпан.
У меня не было времени обдумывать альтернативы. Ладно, ребята. Разберите всю технику, начинайте разбрасывать осколки. Ничто не выживает. Оливер, ты можешь собрать контейнер и несколько элементов питания?
Будем делать.
Движение бразильца привлекло мое внимание. Грузовые двери открылись, и несколько дронов отправились в направлении корабля Мака.
Я послал общую тревогу. Приготовьтесь отразить нападение абордажников.
Через несколько мгновений полдюжины наших дронов присоединились ко мне у дыры в корпусе Мака.
Их было в два раза больше, так что у меня не было особых иллюзий насчет победы в битве. У наших бродяг не было особого преимущества в этой ситуации. Лучшее, что мы могли сделать, это задержать их до тех пор, пока диверсионная группа не сможет это сделать.
Вражеские бродяги пошли прямо, без хитрости, без финтов. А почему бы и нет? Прямое численное преимущество само по себе было стратегией.
Бой длился почти две минуты. Бродяги — очень прочные устройства - они специально разработаны для того, чтобы иметь возможность работать без половины ног. Плазменные резаки были излюбленным оружием обеих сторон. Битва напоминала, без шуток, одну из тех старых сцен рукопашного боя Эррола Флинна на мечах, если только вы представляли себе гигантских пауков вместо актеров в трико. Бродяги парировали удары и наносили ответные удары по всему грузовому отсеку, время от времени в мешанине появлялась заблудшая нога.
В конце концов, однако, они вывели нас из игры. Последний "скиталец", экипаж которого возглавлял Жак, оказал большое сопротивление, вклинившись в осевой коридор так, что никто не мог пройти мимо. Но атака сразу двух противников лишила его режущей конечности, и все. Через несколько мгновений он превратился в металлолом.
Как мы справились? Я отправил групповое сообщение. Ситуация была слишком нестабильной для любого вида виртуальной встречи, и на самом деле, я предполагал, что все отказались от виртуальной реальности на время.
Мак далеко отсюда. Два бродяги при исполнении служебных обязанностей, ответил Тор.
При необходимости мы нарежем и нарежем кубиками.
Все, что осталось на борту SUDDAR и Боб-сеть, - это зубочистки, добавил кто-то еще.
Кроме приемопередатчика, сказал Оливер. И я уничтожу его, если будет похоже, что его заберут.
Я на мгновение задумался. Ладно, ребята, давайте нанесем этому мудаку как можно больше вреда. Пусть у него будет халк; вместо этого давайте возьмем его судно.
Последовали подтверждения, и я наблюдал с обратной связи, как пятеро выживших скитальцев, все еще находившихся на борту, прыгнули через космос к бразильцу.
К сожалению, Медейрос был готов к встречи. Полдюжины бродяг выскочили из его захвата, чтобы перехватить наших. Последовал еще один бой катеров, на этот раз в свободном падении между кораблями. У "Роумеров" были маленькие сопла со сжатым воздухом для маневрирования в свободном падении, но их хватило бы ненадолго. Наши скитальцы пытались как можно быстрее встать на ноги, а противники пытались блокировать нас или сбросить с себя.
Менее чем через минуту мы, к своему удивлению, обнаружили, что выиграли бой. Двое из наших скитальцев все же выжили, один только с трудом. Но для последнего оставшегося в живых человека этого было достаточно.
Медейрос, очевидно, тоже так думал, потому что его корабль быстро отошел от этого района, прежде чем мы смогли приземлиться на его корпус. У меня было довольно хорошее представление о том, что будет дальше. Через несколько секунд мои подозрения подтвердились, так как вдалеке появилась ракета.
Похоже, мы закончили, ребята.
Прилетела ракета, и я снова оказался в своей виртуальной реальности. “Гуппи, что у нас есть?”
[Матрица репликантов движется по баллистической траектории, сопровождаемая двумя скитальцами. Были обнаружены четыре беспилотных летательных аппарата со средствами связи Боб-сети, посещающих автозаводы. Один из них находится на пути к получению матрицы. HIC71683-8 находится под контролем. Еще восемь групп во внешней системе находятся в нескольких днях пути при полном ускорении.] Я невольно улыбнулся ответу Гуппи. По какой-то причине Гуппи отказался называть какого-либо Боба по имени. Это был их серийный номер или ничего. Я продолжал обещать себе, что когда-нибудь разберусь с этим, но знал, что не сделаю этого.
Этот конкретный репликант, Айзек, был одним из ранних клонов Барта, старше даже Оливера. Он связался с одним из сопровождающих дронов и мчался, чтобы забрать матрицу Мака вместе с двумя бродягами.
Ладно, все. Я вещаю. Экстренное заседание в пабе. Посещаемость видео для тех из вас, кто в настоящее время управляет устройствами.
Я заскочил в Moot VR и настроил паб. Через несколько мгновений появилось полдюжины видеоизображений и еще дюжина бобов.
Я огляделся, делая быструю оценку по метаданным. “Спасибо за ваш быстрый ответ, ребята. Итак, вот что мы имеем: бразильскому судну, похоже, удалось проникнуть в 82 Эридани и вывезти Мака. К сожалению, он единственный Боб в системе, и у него не было никаких клонов.”
“Как ты думаешь, откуда он?” - спросил Оливер.
Я покачал головой. “Я не смог достаточно хорошо рассмотреть...”
“Я сделал”, - вмешался Локи. “Я был в группе, сражавшейся между кораблями, и у меня был лучший обзор судна. Это тот, что с Альфы Центавра. Определенно, серия отличается от ”Медейри", которую мы сняли в 82-м Эридани".
“Что ж, это интересно”. Я потер подбородок. “Кэлвин или Гоку здесь?” Я на мгновение огляделся, но радости не было. “Я думаю, что нет. В любом случае, я помню, что они были уверены, что Медейрос, которого они выгнали с Альфы Центавра, не был завершен.”
“У него еще не была загружена технология автозавода”, - добавил Оливер.
“Верно, что делает его стратегию довольно очевидной. Уберите резидента Боба, а затем захватите автозаводы.” Я на мгновение задумался. “Можем ли мы защитить автозаводы?”
“Ни за что”. Локи пожал плечами. “Четыре — ну, пока три — дрона и несколько разных бродяг и горное оборудование? Не с чем особо работать. У Мака было все необходимое для развивающейся колонии. Он даже не работал над когортой.”
“Может, нам просто уничтожить их?” - спросил Айзек.
“Я бы предпочел этого не делать. В противном случае они будут мертвы в воде, пока туда не доберется другой Боб. И вообще, кто ближе всех?”
Я задумчиво поднял глаза. “Хэнк находится на Пи Эридани, чуть меньше одиннадцати световых лет; Тау Кита и Вулкан находятся примерно в двенадцати; и, конечно, Эпсилон Эридани в двенадцать целых пять десятых. По крайней мере, десять лет за любую помощь, независимо от того, как вы на это смотрите”.
“Это слишком долго, чтобы бразилец бродил по системе и делал гадости”.
“Но что он собирается делать?” Локи огляделся, подняв ладони в умоляющем жесте. “Он не может сделать из него больше, он не может сделать грузчиков, чтобы сбрасывать камни на наши колонии, он не может сделать оружие...”
“Я не хочу это выяснять”, - ответил я. “Может быть, у него в грузовом отсеке есть принтер. Может быть, он доберется до кого-нибудь из наших. Может быть, у него их много, и он просто хотел избавиться от Мака, а насчет остального я ошибаюсь.”
“Ну, это самое интересное”, - сказал Айзек. “Ракета, которая в конце концов уничтожила корабль Мака, не была военного класса, ни в коем случае. И если бы первая ракета была военного класса, от нее вообще ничего бы не осталось. Я думаю, что у Медейроса есть или была где-то какая-то фабрика, и он производил какие-то самодельные взрывные устройства.”
Я задумчиво кивнул. “Мы продолжаем отмахиваться от него как от не инженера, но это, вероятно, поверхностно. Бразилия выложила бы много военных знаний, а самодельная взрывчатка - это не такой уж большой скачок. Он мог бы создать что-то вроде busters, но с полезной нагрузкой на переднем конце. Это не обязательно должно быть потрясающе эффективно.”
“Таким образом, мы не можем сказать, сколько ракет или чего-то еще у него на борту”. Айзек потер подбородок. “Хотя ему пришлось бы вернуться на свою фабрику, чтобы пополнить запасы, предполагая, что это в системе”.
“У меня такое чувство, что это не так. Кэлвин и Гоку очистили Альфу Центавра еще в 2163 году. Это было шестьдесят лет назад. Это всего в девятнадцати световых годах от 82 Эридана, так где же он был все это время? В системе, шныряешь где-то поблизости?”
“Нет”, - ответил Локи. “Мы захватили 82 Эридани в 2195 году. К тому времени он уже был бы здесь, и мы провели тщательное сканирование системы.”
Я вздохнул и потер лоб. “Хорошо, так что вполне вероятно, что он остановился на какой-то другой системе на пару десятилетий и создал некоторые производственные мощности. Вероятно, не так уж много, иначе у него были бы настоящие ракеты. Он загрузился, а затем продолжил движение сюда, что, по-видимому, как он знал, было целевой системой для Бразилии.”
“Это все еще звучит не совсем правильно, Билл”.
“Я согласен, Айзек. Но мы можем сделать лишь некоторые выводы из того, что знаем, и сейчас мы, вероятно, переходим черту предположений”. Я огляделся. “Кто контролирует бродяг, которые с Маком?”
“Ну, сейчас никто”, - ответил Оливер. “Как только Медейрос взорвал корабль Мака, мы потеряли связь с Боб-сетью. Все выжившие скитальцы будут действовать автономно в соответствии с последними приказами, которые мы им дали.”
“Можем ли мы связаться со скитальцами через дрона Боб-сети?” - спросил Локи.
“Конечно”, - ответил Уилл. “Мы делали это в течение многих лет в Солнечной системе, когда имели дело с вещами во внешней системе. Слишком много хлопот с установкой отдельной станции связи.”
Я повернулась к Уиллу и ухмыльнулась. “Рад, что ты здесь. Сколько из этого ты поймал?” Его здесь не было, когда мы начинали, так что я знала, что он опоздал на вечеринку.
Уилл кивнул мне. “Я подключил и воспроизвел запись сеанса. Я в курсе событий. - Повернувшись к Локи, он сказал: - Это всего лишь небольшое исправление программного обеспечения. Я отправлю его для вас.”
Локи кивнул. “Итак, у нас есть четыре дрона, что означает, что у нас есть четыре точки контроля в системе. Не то чтобы у нас было так много возможностей для контроля. Вещи во внешней системе будут доставляться дольше, и я не уверен, стоит ли нам привозить их в систему, если у нас нет плана.”
Вмешался Оливер. “Ребята, я подсчитал, что у нас есть самое большее три часа, прежде чем Медейрос доберется до ближайшей фабрики Лагранжа. Может, сначала разберемся с принтерами?”
Вокруг воцарилась тишина, и я кивнул. “Хорошо, отделите принтеры от печатающих головок. Отправляйте каждый предмет по отдельной траектории, чтобы в конечном итоге оказаться в той или иной колонии. Никаких маяков, нам придется искать их с точностью до наоборот, поэтому убедитесь, что у вас есть тщательно записанные параметры орбиты.” Я оглядел всех остальных Бобов. “У нас есть что-нибудь взрывоопасное?”
В ответ я получил несколько покачиваний головой. “Мы не любим взрывоопасные вещи”, - сказал Оливер. “Да, и посмотри, к чему это нас привело”.
Уилл махнул рукой, чтобы вернуть нас в нужное русло. “Есть ли что-нибудь еще, что мы можем сделать?”
Я на мгновение задумался. “ Нам придется сообщить об этом колониям. Мы также можем получить от них инвентаризацию всего, что у них есть для автоматизации. У них может быть взрывчатка, может быть, даже несколько небольших принтеров. Кому-то нужно пройтись по блогу Мака мелкозубой расческой в поисках хоть чего-нибудь, что могло бы оказаться полезным. Давайте начнем со всего этого, а потом перегруппируемся и посмотрим, что у нас получилось”.
Последовали кивки, и Бобы начали выскакивать, чтобы работать над своими заданиями.
Я откинулся на спинку стула и потер лоб. Как будто Иные были недостаточной головной болью.
Выдающийся.
22. Заброшенный дом. Гершель
Март 2227 года. Пояс Койпера, Дельта Павонис
Мы с Нилом медленно двигались между дрейфующими корпусами, включив импульсные двигатели на самую низкую мощность. Два грузовых судна Иных громадой вырисовывались вокруг нас. Десять километров в длину и километр в диаметре, они больше походили на планетоиды, чем на нечто, построенное разумными существами.
Они даже пришли со своим собственным полем для мусора. Судя по всему, "Изгои" получили несколько довольно серьезных ударов. Обломки грузового судна лениво дрейфовали по сложным орбитам вокруг двух кораблей. Эффект был жутким, как будто плыли по подводному кладбищу.
Я отправила сообщение Нилу. “Я ничего не улавливаю. Ты?”
“Нет. Температура упала примерно до теплового равновесия. Эти штуки уже долгое время только и делают, что дрейфуют.”
"о?”
“Мы нацелились на основные системы. Я думаю, что атаки уничтожат энергетические ядра, и вы знаете, чем это всегда заканчивается...”
"Да. Каблуи.”
Мы разделились и совершили индивидуальное кругосветное плавание вокруг затонувших кораблей. Никаких сюрпризов. По негласному соглашению мы развернули беспилотные летательные аппараты, перевозящие отряды бродяг. Дронам было приказано делать снимки крупным планом, в то время как бродяги разгружали и осматривали все интересное.
Найти вход на самом деле не было проблемой. Один из корпусов был почти разрезан надвое. Две половинки были скорее разъединены, чем соединены — только в свободном падении такая маленькая металлическая лента могла удерживать вместе такие массивные сегменты.
Второй халк был в гораздо лучшей форме. Дыра, в буквальном смысле достаточно большая, чтобы в нее мог въехать линкор, на корабле такого размера едва ли квалифицируется как вмятина. Но дело не в размере ущерба, а в качестве. Должно быть, мы убрали что-то важное.
Корабли дрейфовали уже десять лет. На самом деле мы не ожидали никакой активности. Но мы научились осторожности из предыдущих встреч с Другими и из поколения B-фильмов.
Конечно, возможность осмотреть внутренности чужого грузового судна была слишком заманчивой, чтобы от нее отказаться. Мы потратили несколько часов в режиме реального времени, планируя все возможные непредвиденные обстоятельства, о которых только могли подумать. Затем, оставив пару дронов на наблюдении, мы осторожно проникли на грузовое судно через дыру в его боку.
Сразу же все стало сложнее. Оказалось, что корабль был не просто большой пещерой. Мы оказались в большом отсеке, или трюме, или что-то в этом роде, образующем внутреннюю часть в форме пирога. Это могло бы стать концом исследования, за исключением того, что то, что уничтожило грузовое судно, по-видимому, продолжилось прямо на корабле, уничтожив в процессе много оборудования.
На другом конце похожего на пещеру пространства мы вышли в то, что казалось центральным коридором. Около ста метров в диаметре, он простирался от одного конца корабля до другого. Это, безусловно, объясняло большие бронированные двери на обоих концах грузовых судов.
“Эта штука в основном цела”, - сказал Нейл почти шепотом. “Ты же не думаешь, что он все еще может активироваться, не так ли?”
“Ты видел оборудование там, Нил”. Я заметила, что тоже шепчу, но ничего не могла с собой поделать. Это было похоже на исследование замка с привидениями. “Не уверен, что именно мы вынули, но, должно быть, это было критично”.
“Могу я получить это в письменном виде?”
“Конечно, без проблем. Наклонись, и я возьму свой фломастер.”
“О, ха-ха-ха. Если нас съедят муравьи, ты будешь выглядеть довольно глупо.”
“Ну, вот почему мы договорились не проводить никаких зачисток СУДДАРОВ. Ты ведь слушал, верно?”
Нил фыркнул, но не ответил прямо. “Я пойду в ту сторону, к концу с усиленным кольцом”.
“Никаких проблем. Будь осторожен.”
Мы разошлись в противоположных направлениях, проводя только визуальный осмотр.
Потребовалось меньше суток, чтобы добраться до конца корабля. Мне позвонил Нил. “Привет, Хершел...”
“Ммм?”
“Я смотрю на эту огромную штуковину, и я думаю, что это энергетическое ядро”. “Подожди, ты имеешь в виду в целости и сохранности? И что ты делаешь в одном из отсеков?”
“Она была открыта. Я вошел внутрь. Подайте на меня в суд.”
Я вздохнул. Я бы сделал то же самое. “Итак, что же уничтожила атака, если это энергетическое ядро?”
“Может быть, случайность прострелила А.Л. или что-то в этом роде. Но это определенно энергетическое ядро. Размер трубопроводов отчасти выдает это”.
“Термоядерная реакция завершилась изящно?”
На мгновение воцарилась тишина. “Ну, в том-то и дело. Я не думаю, что это термоядерный реактор.”
Внезапно это стало чем-то большим, чем просто миссия по сбору мусора. “Вы нашли какие-нибудь признаки присутствия муравьев?”
Нил ответил отрицательно. Я воспользовался моментом, чтобы перепроверить ход своих мыслей, затем сказал: “Хорошо, мы больше не можем откладывать это. Мы должны знать, возникнут ли у нас проблемы, поэтому давайте уберем все наше оборудование из корпусов. Мы проведем маломощную проверку СУДДАРА, чтобы посмотреть, не активируем ли мы каких-нибудь муравьев. Как только мы убедимся, что все чисто, давайте сделаем пару снимков этого таинственного оборудования с высоким разрешением и посмотрим, сможем ли мы в нем разобраться.”
“Подтверждаю”. Контрольные сигналы показали, что устройства Нила освобождают корпуса. Я тоже заказал свой.
В течение часа мы получили результаты сканирования. Но никаких ответов. Не совсем.
Нил подскочил, чтобы мы могли ознакомиться с результатами. Я указал на голограмму, которая медленно вращалась в воздухе.
“Что ж, ты прав. Он не основан на термоядерном синтезе. Но это определенно электростанция”. Я посмотрел на Нила и ухмыльнулся. “Возможно, мы только что нашли какую-то новую технологию!”
“Круто”, - ответил Нейл. “Думаю, нам следует позвонить Биллу”.
“Ты издеваешься надо мной? Просто отдать его и позволить кому-то другому получить всю славу? Ни за что, черт возьми.”
“О, боже, Херш, у меня снова возникает это чувство плохой идеи”. “Снова? Обычно источником информации являетесь вы.”
“Я? С каких это пор?”
Я ухмыльнулся, но не потрудился ответить. Традиционный обмен мнениями, как всегда, заставил нас обоих почувствовать себя лучше. Но Нил не обязательно ошибался. Я надеялся, что не только что сделал первые шаги к тому, чтобы поцеловать свою задницу на прощание.
