Первая часть здесь.
Предыдущую часть читать тут.
Часть 4
Таверна "Горящие пески" располагалась в восточном районе города. Так как Адвин буквально находился в центре материка и был крупнейшей торговой столицей, то и национальностей в нём было много. В частности, в восточном районе проживали преимущественно ара́ны – представители восточных народов из-за Вязкого моря. Учитывая их активную культурную позицию, можно было сказать, что именно они выстроили новую часть восточного района города; стороною не обошли и общественные здания, такие как таверны, конюшни, рынок и даже баня. Да, это был единственный район во всём городе, где имелась большая баня. Араны искусны в торговле и медицине, однако они весьма щепетильны в вопросах выбора друзей и завести с ними выгодные отношения было очень сложно. В обмен на определенные услуги со стороны торговцев, правительство города разрешило им иметь собственную стражу и заниматься охраной района. Таким образом, фактически менялся весь политический ландшафт в восточном районе и вместо стражников с алебардами можно было встретить аранских наёмников с саблями, одетых в многочисленные ткани, из-за которых сложно было понять, что именно одето на них в качестве брони. Поэтому восточный район считался самым безопасным, а восточный рынок самым выгодным для покупателя, ибо на нём был меньше всего риск потерять свой кошель.
— Эрион, давай быстрее, вон уже видны огни Горящих песков.
— Ты заколебал меня подгонять, чего тебе неймётся-то так?
— Сам понимаешь. — заговорщицки с улыбкой проговорил Виник.
Друзья приближались к большому зданию, которое очень сильно отличалось от таверн в портовом или центральном районе. В нём буквально чувствовалась восточная культура: глиняные стены, письмена на аранском языке, обилие света и особенный запах. Женщины в красивых платьях с закрытым лицом, мужчины в мужских платьях, грозные наёмники с саблями, восточные ткани, шелка, ковры и корзины с кувшинами, словом — всё здесь указывало на то, что этот район был другим, а этот квартал — особенно зажиточным.
— Смотри, Эрион, вон моя пышечка стоит! — голос Виника брал высокие нотки от счастья.
— Я тебя не понимаю, честно. — смущённо ответил Эрион, почёсывая затылок.
— А тебе и не надо. Давай, погнали внутрь.
Юноши сделали двадцать шагов.
— Валиса, дорогая, какая встреча! — Виник раскинул руки и подбежал к женщине.
— Виник? Как неожиданно! — женщина попыталась изобразить удивление. — Даже не думала, что ты придёшь.
— Как же я мог не прийти, когда здесь разливают лучшее восточное вино? — Виник приблизился к собеседнице и шлёпнул её по попе.
— Ой, Виник! Опять за старое? — Валиса неудачно изображала напускную злость.
Эрион стоял в стороне и смотрел на эти брачные игры двух боровов, как на какое-то нелепое выступление плохих актеров. В мыслях было только одно желание: побыстрее закончить с этим.
— Виник, как закончишь, найди меня внутри, буду пить то, ради чего мы сюда пришли. — иронично произнёс Эрион.
— Угу. — всё, что смог выдавить из себя Виник, находясь в глубоком поцелуе со своей пассией.
"Прожжённый похотливый дурак." — выругался про себя Эрион и зашёл в роскошную таверну.
"Да… — подумал Эрион — где здесь он решил найти дешёвые комнаты? Совсем башка не соображает, когда сперма в голову бьёт."
Юноша подошёл к барной стойке и стал ждать хозяина, который должен был его обслужить. Посмотрев по сторонам, он обнаружил, что служанки ходят в очень интимных костюмах: длинные юбки ярких цветов, небольшие полоски ткани на грудях, которые не закрывали живот; как потом он узнал — это называется лифы. На юбках и лифах висели звенящие металлические пластинки, в ушах были серьги, в волосах цепочки и украшения.
"Сколько же будет стоить кубок вина?"— с испугом подумал Эрион, пребывая в лёгком шоке.
— Мессе, чего изволите? — обратился к юноше хозяин, выдернув его из раздумий.
Эрион слегка дёрнулся от неожиданности.
— Кубок вина. — затушевавшись, ответил хозяину юноша.
— Какого, мессе? У нас есть вина двадцати сортов.
— Самое дешёвое.
— Что прям так? Вы не похоже на обычного забулдыгу, да и таких сюда не пускают. — восточный акцент сильно раздражал Эриона.
— Да, мессе, самое дешёвое, я тут по делу.
— Как скажете, уважаемый. С вас шестьдесят медных.
— Сколько!? — возмутился юноша.
— Мессе, у нас большие кубки. Шестьдесят медных.
"Я заработал за сегодня два серебряных и теперь вынужден отдать четверть просто чтобы не выглядеть дураком? Виник, сволочь…" — думал про себя юноша отсчитывая шестьдесят медных монет.
— Держите.
— Благодарю, мессе! Выбирайте себе место поудобнее и располагайтесь, мои девочки принесут вам вино.
Эрион отошёл от барной стойки и стал выбирать себе место. Помня слова Виника о том, что здесь можно неплохо подзаработать на азартных играх, Эрион стал осматриваться в поисках столов с играющими людьми. Зал был необычайно большим, поэтому поиски заняли какое-то время, но юноша быстро справился и уже через несколько минут он нашел ту самую игру, за которой решил понаблюдать со стороны.
— Мессе, ваше вино. — стройная невысокая девушка принесла добротный кубок с вином.
— Спасибо. — ответил юноша, удивляясь размеру кубка.
"А ведь не обманул" — подумал про себя юноша.
Как он узнает позже, на самом деле кубок вмещает в себя столько же вина, сколько и в обычных тавернах, просто в нём толще стенки и дно, отчего он кажется больше. Вино и вправду было низкого качества, однако Эрион не успел его допить, как уже сделал первую ставку.
— Играем, — уверенно произнёс юноша, — сколько ставить?
— Ха-ха, а ты у нас кто, юнец? — недоверчиво и с ухмылкой спросил оппонент.
— Это важно? — Эрион старался держаться уверенным.
— Нет, — ответил визави, подняв брови, — но хотелось бы знать с кем придётся играть. Я Фаса́н, торговец.
— А я Эрион, грузчик.
— У-у-у, не часто встретишь в таких местах человека вашей профессии. Им обычно размер кошеля не позволяет сюда приходить. — с издёвкой произнес торговец.
— У меня всё хорошо с кошелём, играть будем?
— А умеешь?
— Я пару партий глянул, учусь на лету.
— Ну давай попробуем, раз ты такой смелый. — аран откинулся на спинку и сложил руки на груди. — Начнём, пожалуй, с десяти медяков.
— По рукам. — Эрион улыбнулся и высчитал из кармана десять медных монет.
Игра заключалась в том, что на поле, размеченном на одинаковые клетки, выставлялось тридцать фигур одного цвета и столько же другого со сторон игроков. Поле условно было поделено на три сектора: левый, правый и центр. По центру поля располагались запрещённые зоны, куда нельзя было ставить фигуры. Игроки должны были обходить эти зоны и именно они играли решающую роль в изобретении стратегий и манеры игры. Игроки ходили по очереди, передвигая одну фигуру на одну клетку в любом направлении за один ход. Бить фигуру — название процесса, когда игрок переступал фигуру противника и убирал её с поля. Чтобы бить фигуру противника, её нужно переступить своей, для этого должно быть свободное место за фигурой. Если за фигурой противника находится любая другая фигура или запрещённая зона, или край поля, то бить фигуру нельзя. Также нельзя игнорировать возможность бить вражескую фигуру и если противник поставил её под удар, то обязательным было её бить. За каждый ход игрок мог двигать только одну фигуру. Каждая фигура могла ходить только на одну клетку в любую сторону. Когда фигура игрока доходила до края поля на стороне противника, она становилась сильной и могла ходить вдоль всего поля в любом направлении. Победа засчитывались, когда все фигуры противника не имеют возможности двигаться или полностью убраны с поля.
Время приближалось к полуночи, полная луна ярко освещала улицу, небо было чистое и звезды ярким светом переливались на иссиня-чёрном небе. Эта ночь была одной из самых красивых за всю жизнь Эриона, но он был лишён возможности лицезреть эту красоту, потому что был полностью погружен в игру.
Проиграв уже целых два серебрянка, Эрион понял, что эту игру нужно просчитывать заранее и именно начальные ходы определяют конечный результат. К счастью, Эрион был достаточно экономным по жизни человеком и в запасе у него ещё было пару серебряных, поэтому он продолжал играть и прощупывать соперника. Он обратил внимание, что его соперник играет через один и тот же угол, а развивает партию всегда в одном и том же ключе. Получив драгоценный опыт за два серебряника, Эрион смог разобраться в тонкостях и деталях и начал уверенно выигрывать.
Благодаря тому, что он противостоял достаточно взрослому человеку, который уже закорел в своих убеждениях в вопросах игры, юноша смог, пользуясь своим молодым умом, изобретать новые стратегии и вести игру по своему сценарию, сводя её либо в ничью, либо в победу.
— А ты, крысёныш, ловко включился в процесс. — раздражённо заметил Фасан. — Ты начал меня обыгрывать, значит я тебе уже не соперник. Пойдём к более серьёзному игроку, тебе должно понравиться.
Мужчины встали из-за стола и подошли к стоящему в углу столу. За ним сидел крепкий мужик с очень большой бородой и пузом.
— Эрион, знакомься, это Мару́н! — торжественно произнёс аран, указывая на толстого мужика за столом.
Марун повернул голову в сторону юноши и приподнял бровь.
— Это кто ещё? — пренебрежительно спросил мужчина.
— Не поверишь, сегодня объявился здесь. Сказал, что не умеет играть в шашки и начал меня обыгрывать, он уже выиграл у меня десять серебряных!
— Так-то он хорош?
— Сам попробуй.
Мужчина за столом окинул оценивающим взглядом юношу и попросил освободить для него место напротив.
— Садись, мастер-игрок, посмотрим из какого ты теста. — приглашая рукой, произнёс Марун. — Играем сразу по-крупному.
— И сколько же это? — спросил Эрион, усаживаясь поудобнее.
— Начнём с одного серебряника.
— Идёт.
Марун играл более агрессивно нежели Фасан, он сразу шёл в атаку и нагло требовал размена даже в тех случаях, когда это было абсолютно нелогично. Проиграв три игры, Эрион раскусил тактику толстого арана и начал сводить игры в ничью. Вся соль агрессивной тактики Маруна заключалась в том, что он старался выйти как можно быстрее к последней клетке на поле, получив тем самым сильную фигуру, которая могла ходить через всё поле. Начав играть от защиты, Эрион смог разворачивать натиск и зажимать фигуры противника в "глухих" позициях.
Как и говорил Виник, чем дольше они играют, тем больше пьют и хуже считают. Так и произошло с этим соперником. Через пять сыгранных подряд ничьи, отличное Касат'берийское вино стало бить в голову толстого арана и он стал допускать просчёты в своих ходах. Тут-то Эрион и вошёл во вкус.
Однако, чтобы вытянуть как можно больше денег, юноша придумал интересную стратегию: полагаясь на алчность торговцев, он выигрывал три игры подряд, а потом делал увеличенную ставку и проигрывал её. Таким образом он поддерживал азарт соперника и вытягивал из него огромные суммы, создавая иллюзию того, что он может проиграть. Иногда приходилось делать даже три поражения подряд, однако он всегда выходил в плюс. Вместе с этим нарастало раздражение со стороны аранов — их обыгрывает какой-то юнец, а они теряют свои деньги на глазах. Может быть они и были пьяны, но считать деньги они умели очень хорошо.
— Ты мне надоел! — прорычал Марун. — Как у тебя это получается, подонок?
— Мессе, успокойтесь, я новичок и мне просто везёт!
Аран встал из-за стола, он оказался ещё выше, чем казалось.
— Позовите мне слу... сжу... — язык арана сильно заплетался, — эту ш-ш-шлюху, которая раз-з-носит вино!
Огромный мужик покачивался, как огромный дуб на ветру.
— Знаешь что, Эр-р-ион? Ты выиграл у меня уже шестьдесят семь серебряных. Это целый мешок денег!
— Воля случая, не более, мессе… — Эрион понял, что арану совсем не хочется расставаться со своим деньгами.
— Предлагаю па-р-ри, честное: я с-став… ставлю шесть-де-десят семь серебряных против тебя и ты играешь три игры с нами, ес-с-сли ты выигрываешь хотя бы две, то забираешь вы-и-игрыш себе!
— А с кем я буду играть?
— Я, Фас-с-сан и Бакти́.
Пораскинув мозгами, Эрион принял предложение арана. Фасан был первым и обыграть его не составило труда. Маруну Эрион решил поддаться и проиграть, чтобы скрасить грядущий конфликт, но когда за стол сел Бакти, он понял, что попал в хитрую ловушку. Бакти был неприметным аранским мальчишкой, который весь вечер наблюдал за игрой Эриона. Ему было не больше пятнадцати лет, поэтому Эрион не придавал ему особого значения, но когда он сел с ним за один стол, то понял, что совершенно не знает своего противника, а тот напротив, весь вечер изучал его, его стратегии и решения. И хотя мальчишка и вызывал впечатление весьма недалёкого человека, Эрион точно знал – это впечатление весьма обманчиво.
Сделав пару ходов, Эрион понял, что играет с очень опытным соперником. Парировав его атаку и предугадав защиту, Бакти смог занять очень выгодное положение на правой стороне поля. Эрион понял, что не сможет избежать прорыва на правой стороне и предпринял попытку укрепить центр, дабы потом создать давление на левой стороне и оттянуть внимание соперника от правого фланга. Но, не смотря на все решения Эриона, Бакти продолжал пробивать правый фланг соперника, уделив центру всего лишь один ход.
Видя, что противник не заглотнул наживку и проигнорировал центр, а также то, что сам Эрион отстаёт по темпу игры, юноша предпринимает попытку перегруппировки своих фигур в центре и на левом фланге. Таким образом он смог отрезать фигуры противника из авангарда от тех, что остались в тылу, но сам при этом оказался зажат с двух сторон, учитывая, что у противника уже была сильная фигура и на подходе ещё одна. Эрион понял, что не сможет выиграть из этого положения и, прилагая огромные усилия, свёл игру в ничью.
— Так-так-так, интересненько получается. — ехидно проговорил Марун. — Мы не можем засчитать ничью. Играйте ещё раз!
На этот раз Эрион изрядно разволновался, на лбу проступила испарина, но ему ни в коем случае нельзя было выдавать своего волнения.
Партия началась с того, что Эрион сделал пару мощных ходов, но Бакти никак не отреагировал на провокацию и спокойно начал двигаться уже на левом фланге.
"Этот малец меня обыграет, нужно что-то срочно придумать." — думал про себя Эрион.
Эта игра протекала более вяло, Эрион не смог наломиться через центр, а левый фланг потихоньку продавливался маленьким араном.
Через несколько ходов, Эриона посетила замечательная мысль: "а что если я оставлю ему наживку и сделаю вид, что очень волнуюсь и теряю концентрацию? Тогда этот юнец подумает, что я расслабился и заглотнёт её.”
Пораскинув ещё немного, он начал претворять в жизнь свой план. Игра была очень напряжённой и Эрион чувствовал, как у него закипает мозг. Осуществляя свой план, юноша начал стучать пальцами по столу, дергать ногами, время от времени вскакивать и делать пару шагов взад-вперёд, держась руками за лицо. Партия начинала затягиваться и поведение Эриона стало действовать всем вокруг на нервы, только Бакти оставался хладнокровен. Сделав пару хороших ходов, Эрион специально очень глупо поставил свою фигуру на центре и Бакти побил её.
"Отлично, план работает, осталось только всё грамотно провести” – радовался про себя юноша. Эрион усилил своё напускное волнение и начал спланировано отдавать фигуры одну за одной до тех пор, пока у него не осталось девять фигур против двадцати противника и в этот момент
Эрион уловил лёгкую улыбку на лице мальчика.
Араны, стоящие вокруг, уже начинали радоваться, заказывать ещё вина, звать шлюх — всё шло по плану.
Игра близилась к концу и за шельмой напускной слабости Эрион смог скрыть свою сильнейшую стратегию.
Когда Эрион подставил последнюю фигуру, Бакти не задумываясь побил её и через пару секунд замер, округлив глаза. На лице мальчика было видно, что он перебирает в голове сотни вариантов и все они ужасающим образом складывались в поражение. Бакти начал бледнеть.
Эрион хлопнул в ладоши, встал из-за стола и сказал:
— Мессери, я выиграл. — радостно заявил Эрион, обращаясь ко всем смотрящим за игрой.
— Нет-нет-нет, ты закончишь эту игру! — брызжа слюной, сказал Марун. Его лицо быстро краснело.
— Как скажете, мессе.
Эрион сел за стол и следующим ходом забрал сразу девять фигур противника.
Соотношение стало восемь против одиннадцати. Бакти долго не мог сделать ход, потому что прекрасно понимал, что ничего изменить уже не получится. Когда мальчик всё же решился и сделал ход, Эрион сделал два больших глотка из кубка с уже Касат'берийским вином и забрал ещё четыре фигуры противника, доведя при этом свою фигуру до края поля и получив сильную фигуру.
— Мессери, вы же видите, что здесь нет шансов у Бакти.
— Нет, ты доиграешь и проиграешь! — сорвался на крик Марун.
Бакти дрожащей рукой сделал ещё ход и забрал фигуру противника.
— Это конец. — резюмировал Эрион и побил три фигуры противника, получив ещё одну сильную фигуру. — Семь против четырёх и те под ударом.
Марун в ярости бросил свой кубок в стену так, что кубок раскололся, а вино из кубка расплескалось по столам и посетителям.
— Ты жульничал! — Марун с криком выхватил нож из-за пояса. — Ты шарлатан!
Эрион вскочил на стол и прижался к стене, готовясь отбиваться ногами.
— Марун, успокойся! — заступился Фасан. — Он честно выиграл, успокойся.
Из-за крика в таверне, хозяин позвал стражу; ему совсем не хотелось, чтобы у него в заведении происходили кровавые драки.
Марун был вне себя от ярости и не хотел принимать поражение. Другие араны пытались удержать его, пока не прибежала стража, которая уложила жирного борова на пол и связала ему руки. Эрион был в шоке от происходящего, но не терял самообладания.
— На, парень, держи свой выигрыш и проваливай отсюда, здесь тебе лучше не появляться в ближайшее время. — холодно сказал Фасан, протягивая юноше тяжёлый мешочек с монетами.
Эрион спешно покинул таверну и быстрым шагом направился к своей гостинице. Выйдя из восточного района, юноша сбавил шаг.
Время было уже далеко за полночь и прохладная погода быстро дала о себе знать, однако Эрион не обращал на неё внимание, ибо сегодня за ночь он поднял столько денег, сколько бы не заработал и за полтора месяца в порту. С глупой улыбкой на лице, он неспешно шёл по улице и радостно размышлял обо всём произошедшем.
"А ведь прав был Виник, чистая математика!"— думал про себя юноша.
Несколько кубков вина, которые юноша успел выпить во время игр, дали о себе знать и Эрион стал чувствовать лёгкое опьянение; по крайней мере, ему показалось, что лёгкое. Слегка заплетаясь ногами, он уже приближался к главной улице, как вдруг мимо него пронёсся молодой парень; он бежал в сторону главной улицы.
Не зря говорят, что новости в этом городе расползаются быстро.
Эрион не придал большого значения этому событию и продолжил двигаться вперёд.
Подходя к главной улице, юноша заметил небольшую толпу, преграждающую выход на главную улицу. Решив, что не стоит идти через сомнительных людей, юноша свернул налево в переулок, надеясь выйти на главную улицу чуть дальше. Держа крепко в руках свои выигранные деньги, Эрион попытался выйти через узкий проход между домами, но в этом проходе оказалось два парня, которые мирно между собой о чём-то беседовали.
Не став рисковать, Эрион двинулся дальше по второстепенным улицам и дворам. И всякий раз, когда он пытался выйти на главную улицу, ему что-то препятствовало: будь то разговаривающие люди, или проститутка с клиентом, или заставленный телегой выход. Эрион начал подозревать неладное и решил ускорить свой шаг, свернув в сторону портового района.
"Раз я не могу выйти на главную улицу, значит обойду через портовый район." — думал про себя юноша, озираясь по сторонам. Эриону явно не хватало Виника, ведь с ним можно было спокойно идти хоть под обстрелом требушетов.
Когда Эрион был уже на границе с портовым районом, он обнаружил впереди себя ту же картину, что и при попытке выйти на главную улицу. Поняв, что его упорно пытаются загнать, Эрион начал думать, что делать с деньгами, чтобы их не забрали. Воры в городе не убивают, однако очень сильно могут избить и, что хуже, заберут все деньги и драгоценное имущество.
Эрион направился в сторону гостиницы, двигаясь переулками параллельно портовому району. В какой-то момент юноша почувствовал, что кто-то идёт за ним, но когда он оглядывался, он не видел ничего кроме тёмных стен, углов домов и песчаной дороги. Внезапно перед ним в десяти шагах появился силуэт высокого человека.
— Предлагаю сделку. Половина. — слегка осипший голос исходил от незнакомца. — Мы знаем точную сумму, которую вы сегодня выиграли в Горящих песках. Вы знаете, что в городе сейчас неспокойно и ваша жизнь в опасности.
— Вы мне угрожаете? Я ученик школы, меня будут искать и до вас доберутся.
— Мессе, успокойтесь, угроза исходит не от нас. В городе существует несколько воровских банд и мы прекрасно уживаемся вместе, но пару недель назад в городе объявилась банда с севера, скорее всего они явились из Заба́ра, и они убивают людей.
— Они составляют вам невыносимую конкуренцию? — Эрион оглянулся назад и увидел, что сзади стоят ещё двое незнакомцев.
Луна было яркой, так что Эрион смог разглядеть на их лицах повязки, которые закрывали всё лицо кроме глаз, на головах были тёмные капюшоны.
— Они угрожают всем нам, но в первую очередь вам.
— Мне не нужна ваша помощь. — Эрион подошёл ближе к незнакомцу спереди.
— Ошибаетесь, мессе. Вы, вероятно, заметили, что вам преградили дорогу к главной улице, ведь так?
— Просто совпадение.
— Отнюдь. Не будут простые люди так нагло стоять на всю ширину прохода. Это сделали мы, чтобы не дать вам выйти на главную улицу. — спокойным и равномерным тоном произнёс незнакомец. — А вы помните почему вы не смогли выйти к портовому району?
— Та же ситуация.
— Вы правы. Это снова были мы.
— Зачем вам это?
— Для вашей же безопасности. Видите ли, на главной улице орудует друга банда, а вы очень ценный клиент и нам не выгодно вас отдавать в их руки. Однако в портовом районе сейчас орудуют те самые северяне. Проблема лишь в том, что за моей спиной начинается старая улица, где много заброшенных домов, именно там северяне убили уже трёх человек. Вы, наверняка, слышали от глашатаев новости?
— Почему я должен вам верить?
— Дело в том, что северяне очень проворные, они знают о вас и ведут вас от самих Горящих песков, в отличии от нас, мы, к сожалению, получили информацию немногим позже. Знаете почему вы все ещё живы?
— Удивите меня! — воскликнул юноша, страх начал овладевать им.
— Всё просто, северяне боятся стражи, как и любые воры. В восточном районе они не могли напасть на вас, а потом уже вы вышли на нашу территорию, здесь она заканчивается. Эти невежи ещё не осмеливаются грабить на наших территориях, однако они ведут свои жертвы до нейтральных улиц и там грабят, и даже убивают.
— И что вы предлагаете?
— Мы прекрасно знаем содержимое вашего кошелька. Вы играли всю ночь и выиграли в общей сложности сто сорок четыре серебряника, плюс несколько ваших личных монет и где-то с десять серебряных вы потратили на вино и еду. В итоге у вас в карманах около ста тридцати семи серебряных и немного меди. Удивляет, не правда ли?
Испарина на лбу Эриона стала собираться в целые капли, руки стали дрожать, а в животе образовался ком.
— Удивляет, – тихо протянул юноша – что вы собираетесь делать?
— Как я и предлагал, сделку. Видите ли, если вас убьют серве́ны, то это резко снизит имидж воров в городе и власти за нас возьмутся, а чистка нам ни к чему. Мы знаем кто вы, но вот сервенам плевать на титулы и социальные статусы, поэтому они не посмотрят на то, что вы из высокой школы. А убийство ученика высокой школы взбаламутит город не на шутку.
Ком из живота стал потихоньку подбираться к горлу, Эриону стало трудно глотать слюну. Смотря себе под ноги, он увидел упавшую перед ним тень. Посмотрев наверх, он увидел сидящих на корточках на краю крыши дома несколько человек.
— Каковы условия? — волнение Эриона стало выливаться в дрожь в голосе.
— Вы отдаёте нам половину выигрыша, мы провожаем вас до вашей гостиницы.
— Откуда вы всё про меня знаете? — ошеломлённо спросил юноша.
— Это наша работа. — усмехнулся незнакомец.
— А если я откажусь? С какой стати мне верить вам? Почему вы не можете забрать у меня всё, что есть и скрыться? — Эрион тараторил не совсем осознавая, что именно говорит.
— Тише, мессе, успокойтесь. Я же вам сказал, что вас ведут от самой таверны. Если мы вас сейчас ограбим, то вас всё равно ждёт встреча с северянами, ибо они знают, что у вас солидная сумма. Встреча, скорее всего, закончится кровью, что приведёт к ненужному вниманию для нашей профессии со стороны властей. Ваше здравие в наших интересах, поэтому мы и просим только половину за оказанную нами услугу.
— Похоже, у меня нет выбора. Где гарантии, что вы не лжёте и я в целостности и сохранности доберусь до гостиницы?
Незнакомец вытянул руку под лунный свет и Эрион заметил блеск холодного металла у него в руке. Оглянувшись назад, он увидел туже картину в руках у стоящих сзади. Эти воры были вооружены.
— Я думаю, что это убедительнее любых слов? — произнес незнакомец. — Деньги вперёд.
— А где гарантии, что у самой гостиницы вы не заберёте у меня остальное?
— А вот это уже будет акт нашей милости в обмен на ваше молчание. Договорились?
— У меня нет выбора. Договорились.
Эрион раскрыл мешок и стал отсчитывать серебряные монеты, откладывая их в руку. Незнакомец щёлкнул пальцами и к Эриону подошли двое человек, стоявших сзади. Мужчины достали кожаный мешок и Эрион стал отсыпать туда серебряные монеты.
— Шестьдесят три, шестьдесят четыре, шестьдесят пять. Всё.
— Мессе, обманывать воров не стоит.
— Я не обманываю!
— У вас сейчас было сто тридцать семь серебряных монет. Разделив пополам, мы получим шестьдесят восемь серебряных и пятьдесят медных. Медь оставьте себе, но вот на серебро нас кидать не стоит.
— Но ведь это половина выигрыша… оставшегося… Остальные мои кровные… — Эрион чувствовал как незнакомец прожигает его взглядом. — Будь по-вашему.
Юноша доложил ещё три серебряные монеты в мешок воров.
— Отлично, мессе, теперь наши отношения перешли в разряд сотрудничества, надеюсь, что вы останетесь им довольны.
— Надеюсь, что вы не солгали. – холодно произнёс юноша.
