Сообщество фантастов

Всем привет :)

Буду краток. Очень рад, что так оперативно образовалось сообщество начписов. В связи с тем, что форма постов в этом сообществе будет иметь вид текстов (а также для того, чтобы не нарушать правила сообщества), предлагаю вашему вниманию пару удобных онлайн-сервисов для хранения текстов. Было бы здорово, если бы админ (если есть такая возможность) закрепил этот пост. Если нет - то добавил бы ссылки в правила сообщества. Итак:

http://pastebin.ru - довольно удобный онлайн сервис, хотя и используется в основном, насколько я знаю, для хранения кодов. Можно настроить параметры хранения - приватность, сроки и т.д. Из минусов - не очень приятный шрифт (субъективно), зато не нужно регистрироваться.

http://www.docme.ru - так сказать, усложнённая версия. Можно хранить документы в различных форматах, такие как pdf, doc, и прочие популярные и не очень форматы. Из минусов - для комфортного пользования необходима регистрация.

UPD.

http://online.orfo.ru, http://text.ru/spelling - сервисы онлайн проверки орфографии. Простенькие, понятно как пользоваться, кому-то, возможно пригодится (возможно, и этому посту тоже:))

UPD2.

http://www.adme.ru/zhizn-nauka/24-poleznyh-servisa-dlya-pish...

Больше (24) различных сервисов, много полезных, и не только для художественной литературы. Смысла перепечатывать всё сюда не вижу, итак всё собрано в одном месте.

Предлагаю следующую форму постинга - пикабушник (ца) выкладывает отрывок из своего опуса, а сам опус заливает на вышеуказанные сайты и даёт ссылки. Так посты будут выглядеть прилично, не будет "стен текста".

Собственно, наверное всё. Если есть, что добавить - пишите в комментах.

P.S. Надеюсь, я правильно понял систему сообществ:)

Ронин.Глава3.Двинуть тенью

Летнее шоссе и машины летят. Поднимаются над плавящимся под солнцем асфальтом.

Сосны стоят вдоль дороги надменными стражниками. Ни единой иголкой не шевельнут.

Лишь тяжелый грузовик потоком воздуха слегка коснется нижних веток, и они лениво

качнуться. Замерло все на жаре. Кузнечики и сверчки молчат, даже воробью лень чирикнуть. Шальной заяц, не вовремя выскочивший на дорогу был безжалостно сбит пролетающей машиной. И теперь его лапы прощально вытянулись, тельце неестественно

вывернуто, покорежено, изломано, сплюснуто кровавой лепешкой с точащими из неё косточками. Лишь ветерок от проезжающего автомобиля сгоняет жирных зеленых мух с тушки и перебирает шерстку.

Именно таким зайцем я себя и ощущал, когда очнулся от холода на бетонном полу.

Жалким, мокрым, раздавленным. Подо мной явно что-то журчало, но это сделал не я.

В поисках сухого места я забрался в водостоке куда-то повыше и забылся тяжелым сном.

Но сейчас дали воду и грязная струйка уже меня подмочила. Поток усиливался. Поднявшись кряхтя и охая как старый дед, я попытался разглядеть где оказался. В глазах бродили красные круги, но освещенности туннеля они не прибавляли. И я побрел на ощупь держась руками за стену и шаря ногами по дну. Опасаясь ухнуть в какую-нибудь бездонную яму.

Вскоре впереди журчание усилилось и забрезжил рассвет. Что-то там виднелось. Подойдя ближе я разглядел ещё один узел каналов. Сквозь узкие щели в колодец сверху пробивались тонкие лучики света. Свет был яркий. Цепляясь за осклизлые ржавые скобы и, старясь не думать о происхождении слизи, я поднялся и уперся головой в люк. Поднять его сил не хватало, но я поднапрягся и получил удар по глазам, словно бритвой полоснули. Солнце стояло в зените и я временно ослеп. Воздух оказался очень чистый и свежий, словно стакан минералки с холодильника.

Я огляделся. Люк колодца украшал пешеходную дорожку в сквере. В пяти шагах от колодца на лавочке сидел мальчишка в лоскутных джинсах и пялился на меня.

- Эй дядя! Ты что там делаешь? - Спросил любознательный парень лет двенадцати.

- Да вот унитаз засорился...,- ответил я выбираясь на поверхность.

На коленях парнишки я заметил нетбук, сердце ёкнуло, и меня потянуло к нему как магнитом.

- И чо?

Вопросил он, надувая жвачку.

- А не чо! - Передразнил я.- Вот через унитаз сюда и просочился.

- Ха! Ты гонишь!

- Ага, гоню.- Согласился я.- Дай, кА мне ноут на секундочку.

- Еще чего! У тебя руки в мармеладе! Фу!

Парень явно собирался от меня удрать, и привстал с лавочки. Прогуливающаяся пожилая

пара приближалась по дорожке пристально приглядываясь ко мне. С другой стороны шли

две девушки. Они тоже перестали разговаривать и рассматривали меня. Поэтому немедля я отобрал ноут у мальчишки и быстро набрал поиск. Пацан заголосил.

- Отдай! Отдай, чмо!

Надо признать в его словах была доля истины. В рваной в хлам рубашке и порванных штанах, грязный, босой, с поцарапанным лицом, и выглядел я соответственно и пах как оно.

- Полиция! Полиция! Тут 'стертый'!

Закричала сознательная бабуся. Как же я вас люблю! Стиснув зубы я искал файл, отбрыкиваясь от капризного пацана. Вот! Есть! Набрав пароль я стукнул ввод.

И....? И ничего не произошло. Абсолютно ничего. Архива не было. Я скривился в бессильной злобе. Конечно! Средства сделать человека разговорчивым придуманы давно. И Димон просто всё рассказал им. Послышался топот спешащих ко мне ног. Я оглянулся.

Двое полицаев в серой, мышиной форме спешили ко мне со всех ног. Оттолкнув мальчишку, и сунув ноут подмышку, я прыгнул в колодец. Прыгнул неудачно. Нога поскользнулась и я со всего маху приложился коленкой об бетон.

- А ну вылазь!

Злой голос сверху и направленное на меня дуло. Взглянув искоса наверх, я отметил двоих,

запыхавшихся у края. Отвечать им не стал а скользнул дальше вдоль скользкого стока.

За моей спиной в воду ударили камешки подняв брызги. Пук-пук! - Глухо донеслось сверху и эхом отозвалось в трубопроводе.

***

Бегом! Бегом! Но не очертя голову и не куда глаза глядят. Я бежал по каналу используя ноут как фонарик, хлюпая ногами по мутной воде. Пробежав немного, я остановился перевести дыхание и послушать. Но нет. Погони не было. Полицаи не спешили лезть в клоаку. Я их понимал. А зачем? Моё появление на поверхности неизбежно. Не буду же я жить здесь? Отпустить жабры и лениво перебирать ластами в густо пахнущей жиже мне не хотелось. Наверх. Наверху меня рано или поздно схватят. Скорее всего рано. Как Янковой прожил здесь неделю, непонятно. И не пахло от него так. Пахло немытым телом, нестиранными носками и нечищеным ртом. Но запаха канализации не было. Точно не было. Этот запах я теперь никогда ни с каким другим не перепутаю и не забуду. Значит скрывался он не здесь. А где?

Впрочем, это не важно. Важно то, что я собирался нанести удар системе в ближайшие пятнадцать минут. А что случится потом, уже не важно. Важно, что погибну не зря. И Димон пропал не зря, и Янковой, и ещё восемьдесят неизвестных мне людей насобиравших по крупицам эту информацию, что болтается сейчас на моей груди в серебристой нержавеющей флешке. Восемьдесят умных, образованных людей, убитых системой, и виновных только в том, что они не захотели жить рабами. И я не раб, поэтому отомщу за всех. Только то и надо, что подняться на поверхность вставить её в ноут, соединится с моей монтажной и пустить в прямой эфир.спели. не успели.ть вставить её в ноут.то болтается сейчас на моей груди Я конечно не хакер, но родной комп меня признает откуда бы я на него не вышел. Будем, надеется, что пароль ещё не сменили.

***

'Две коровы:

- Знаешь, мне кажется, что они нас кормят только для того, чтобы выкачивать из нас наше молоко, а потом убить и съесть?

- Да брось ты свою дурацкую теорию заговора! А то над тобой все стадо смеяться будет...'.

Этот анекдот времен начала глобализации мне пришел на ум, когда под сенью желтого,

осыпающегося клена я выполнял задуманное. Родной комп откликнулся и принял инфу

без вопросов. Трудность была в том, чтобы вклиниться в прямой эфир. Будь я в студии, вопрос бы решился в два клика, но с удаленного доступа этого не удавалось сделать. Высохшая было на мне грязная рубашка пропиталась потом. Капельки пота выступили на лбу. Мать твою! Блин Гейтц! Увлекшись поставленной задачей я перестал обращать внимание на окружающую обстановку. Меж тем стайка юных обалдуев, прожигающих родительские кредиты приближалась по тенистой лужайке парка. Вылез я опять именно в парке, в надежде на редких и случайных прохожих. Деткам было скучно. Время ночных танцполов ещё не пришло и заняться им было нечем.

- Смотри! Вон чучело с ноутом сидит!

-Где?

- Да вон, под деревом.

- Эй! Примат твою мат! Ты что там бананы ищешь?

- Пацаны, да это 'стертый'! Совсем бомжары оборзели среди бела дня по парку гуляют.

- Ты чо там засох что ли?

- А ноут тебе зачем, порнуху смотреть?

- Откуда у стертого ноут?

- Вот и я говорю не зачем ему. Украл поди.

- Ну, ты ...

'Стертого' грубо толкнули коленкой в спину и он поморщился. Боже мой, как не вовремя! Захлопнув ноут, я сунул его подмышку.

- Шли бы вы детки дальше.

- Да ты грубишь?

Верзила лет семнадцати нагнулся ко мне, вытягивая кулак. Это он зря сделал.

Если бить, то бей а угрожающе кулаки показывать и нагибаться при этом не советую.

Я потянул слегка за протянутый кулак, продолжая траекторию его движения, и парень, потеряв равновесие, ткнулся лицом в увядшую листву под ногами.

- Ах, ты!

Меня пнул второй нападавший в спину. Удар был очень болезненный. Видимо попал по вчерашней ссадине. Я поморщился. Как же я вас люблю!

Каждый из них по отдельности милый парень, любящий своих родителей, ненаглядная кровиночка матери и наследник гордого отца. Каждый из них, примерный ученик, делающий уроки и усваивающий будущую профессию. У каждого поди есть девушка, с которой он ласковый и нежный, дарящий цветы и внимание. Умные, следящие за своей фигурой, посещающие тренажерные залы и сауны. Но вот собираясь в толпу, сбиваясь в стаю они разом утрачивают все свои привлекательные черты. Это просто стая ищущая развлечений и жертв для своих развлечений. Одно дело в тренировочном зале спарринг с партнером таким же как ты, где приходится обдумывать свои слова и действия. И совсем другое дело почесать безнаказанно кулаки о бесправного 'стертого', который и не человек вовсе.

Подскочив на ноги я выскочил из толпы. Пятеро. Даже не трое. Двое пытаются обойти сзади. Плохо. Не в настроении я сейчас кулаками махать. Меж тем парнишка наевшись листвы под кленом вытащил из кармана нож.

- Ну, бомжара, молись!

В свою бытность знал я только одну молитву. Но исполнять его просьбу сейчас счел не уместным. Вместо этого я подпрыгнув к ближайшему тополю уцепился за средней толщины ветку.Парни повеселели.

- Что обезьяна, на дерево собрался?

Я дернулся на ветке всем весом и она обломилась, что развеселило толпу ещё больше.

Но они ошиблись в моих намерениях. Я совсем не собирался спасаться от преследователей на дереве, поэтому и ветку выбрал сухую почти без сучков. Просто решил выровнять неравное положение. Обломав пару лишних сучков я повертел импровизированной дубинкой в руке.

- Брось нож, а то уронишь! - Рявкнул я, оборачиваясь на заводилу.

По его лицу стало видно, что угодить под дубинку ему не охота, но потерять лицо перед стаей вожак не мог. Сжав зубы, он ринулся на меня. Зашедший с правого бока бросился почти одновременно с ним.

- Бам! Бум!

- А!

- Х.....

- Ш-ш-ш....Сука!

- Маленький ты ещё такие слова говорить.

Я стоял слегка запыхавшийся, сказывалось, что последний месяц тренировки я позабросил. Горло. Пах. Ухо. Голень. Наиболее болезненные и действенные точки, если вы хотите сделать драку скоротечной. Вот пожалуй и все. Никто не горит желанием продолжить развлечение. Нужно уходить. Я обернулся посмотреть, на оставленный под стволом тополя ноут, и обомлел. Нетбук был раздавлен, вмят в землю. То-то мне показалось в пылу сражения, что что-то хрустнуло. Я ещё грешным делом подумал, что это 'адамово яблоко' парнишки с ножиком. Ан, нет. Обознался. Парень сейчас ножом не интересовался. Его жутко интересовал воздух. Вернее его отсутствие. Судя по тому как широко он открывал рот. Собравшись покинуть поле боя, я вдруг заметил страшную несправедливость. Победитель босой, можно сказать, голый. А побежденный в добротной кожаной куртке и почти новых джинсах. Да и ботинки его похоже моего размера. И я приступил к раздеванию. Кажется, это называется трофеями.

Куртку стянул бес труда. Ботинки отбрыкивающегося парнишки тоже удалось сдернуть. Но когда я взялся за ремень джинсов, глаза его бешено округлились. Он опять неправильно истолковал мои намерения. Пришлось воспользоваться подобранным с земли ножом и приставить к его горлу.

- Ну! - Угрюмо сказал я, делаю зверскую морду.

Видимо морда вышла то, что надо. Потому как парнишка размяк, глаза его увлажнились,

приготовив горестную слезу по потерянной невинности.

- Дядя..не надо...Дядя....

- Штаны снимай! Видишь 'стертому' ходить не в чем!

Я фыркнул. Дядя? Всего-то на десяток лет старше ' племянничка'. Не уже ли и я таким был в молодости? Нет. Однозначно, не был.

Не входил я и в кампанию одноклассников. Веселую шумную и совсем не злобную компанию, которая могла завалить в гости, поесть ранеток, благо их было много и не жалко. А огрызки покидать хозяину квартиры в плафоны люстры. Хозяину, это обнаружившему, было не смешно. Его коробило такое проявление неуважения, и в гости он компанию больше не приглашал.

Всё! Пора! То ли мне показалось. То ли серые форменные костюмы мелькнули

за кустами. Скомкав вещи в один комок, я бросился бежать.

***

Общественный туалет к моему удивлению дверь открыл и положенные два кредита с моего счета снял. В некотором замешательстве я закрыл дверцу на защелку. Что ж это получается? Значит счет мой не арестован. Кредиты имеются, а я разбоем промышляю?

Переодевшись в 'новые' вещи, своё тряпьё я сунул в утилизатор. Утилизатор хрюкнул и освежил воздух ароматом сирени. Так стало быть и ноут я могу купить, и продуктов?

Да и вообще взять билет в один конец до какой-нибудь Жмеринки. Умывшись и приободрившись, я вышел на улицу.

Поток машин в этой части города был поменьше, сказывалось что это парковая зона. Прохожие с приподнятым настроением спешили домой. Пятница. Конец дня и рабочей недели. Двое мужчин, уже принявшие на грудь вышли из кафе, что напротив и

наскоро попрощавшись расстались. Лицо одного из них мне показалось знакомо.

А самое главное он нес в сумке ноут. И тут легкое и элегантное решение: как отправить инфу с моего компа в прямой эфир, пришло мне в голову.

- И- ес!

Я буквально взорвался в улыбке.

Ронин.Глава 2- Инженер ( окончание 2гл.)

'Движение тенью" применяется, когда дух противника тебе не ясен.

Если противник держит меч сзади или сбоку, так что ты не можешь понять его намерений, нанеси обманный удар, и противник покажет меч, решив, что понял тебя. Получив выгоду от того, что тебе открылось ты сможешь победить'.

Миямото Мусаси. Книга Пяти Колец. Книга Огня.

На ступеньках телецентра меня ждали. Улыбчивые ребята в серых строгих костюмах.

- Лазарев Игорь Николаевич? - Утвердительно кивнул тот, что справа.

- Да. А что вы хотели?

- Пройдемте с нами.

- По какому поводу и куда?

Вопросы я задавал рефлекторно, зная ответы.

- Пройдемте, вам всё объяснят,- ответил второй, стирая улыбку с лица.- Госбезопасность.

Я недоуменно развел руками. Прикинутся пока невинной овечкой выгодней, чем делать ноги. Флешки нет. Обыск ничего не даст. Но всё же с замиранием сердца я спустился к серебристому Опелю. Дверь гостеприимно распахнули.

На заднее сиденье меня засунули между двух сопровождающих. Машина тронулась, вливаясь в поток таких же серых и безликих машин. Нет, конечно, автомобили были разные, и расцветок, и моделей, и производителей. Но в своем неисчислимом потоке они

теряли свою индивидуальность, превращаясь в нечто большее, становясь лишь частью этого большего. Частью скользящих по городу змей. Змеи шелестели по асфальту покрышками шин, шипели выхлопами глушителей, тормозили на перекрестках, уступая друг другу дорогу, и скользили дальше. Город был захвачен этими змеями, стиснут их пыльными объятиями, их удушливым запахом, поднимающимся над городом серым смогом. День выдался безветренный, и небо в городе казалось грязно-голубым.

Впрочем, жители города на небо не смотрели. Яркие рекламные щиты закрывали скучное небо. Щиты призывали купить пива, купить средство для выращивания волос,

почистить зубы, увеличить грудь и купить наконец-то прокладки с запахом клубники.

Зачем спросите вы? Вот и я не знаю. Мой сосед медик клянется, что рецепторов обоняния

там нет, и я ему верю. Но и на броскую рекламу люди не смотрели. Равнодушные пресыщенные лица, большей частью озабоченные какими-то своими делами.

Даже рекламный ролик, идущий на пятидесяти метровом экране их не прельщал.

Только юнцы кидали на него взгляды, сально улыбаясь. Шла реклама ток-шоу

'Секс с незнакомкой'. 'Незнакомку' знала вся страна. Её выдающийся бюст казалось вот-вот вывалиться с экрана и придавит какую-нибудь зазевавшуюся машинешку, не вовремя остановившуюся под экраном. Я улыбнулся. Мало кто знал, но Бюст, как и сама незнакомка, был творением моего коллеги Саши Чепикова. Саня был двенадцатым по счету программистом, который продлевал жизнь нестареющей красотке.

Меж тем машина набрала обороты и выскочила на широкий проспект, ведущий через мост на левобережье. Прощай старый город, подумал я с грустью. Именно в нем прошла значительная часть моей жизни. С новыми блестящими небоскребами меня ничто не связывало. Я вообще не любил бывать в этой части города. Широкой, блестящей, с вычурными статуями, выросшими средь бетона как поганки. Да и весь город изменился, не было уже в нем уюта и тепла. Лишь казенное высокомерие зеркальных зданий, отчужденно смотрящих на людей

Стороннему наблюдателю могло показаться, что я наивно пялюсь по сторонам. Мои сопровождающие наоборот приобрели роботоподобные` черты. Смотрели только перед собой и лишь изредка снисходительно на меня. Они отрабатывали заданную программу. А я меж тем разрабатывал алгоритм дальнейшего поведения и его последствий. Вариант первый:

Ничего не знаю. Ничего не видел.

1

Мне предъявляют видеозаписи моей встречи

со 'стертым' в машине + аудиозапись разговора.

1

Поскольку я препирался, значит завязан.

1

Делают мне больно с целью узнать, где флешка.

Но поскольку мне не нравится, когда делают больно вариантом первым можно пренебречь. Вариант два:

Видел. Слышал. Знаю. Флешку не брал.

Зачем мне связываться с сумасшедшим?

2

Предъявленные записи работают на меня

как алиби. Поскольку незнакомцу я особо

не поверил. И последняя фраза, что смертной

казни нет, это подтверждает.

2

Обыск ничего не дает и меня с извинениями отпускают.

Это вариант меня полностью устраивает, но есть ещё и третий вариант, о котором думать

не хотелось. А именно: Что если они взяли Димона?

***

- Присаживайтесь.

Следователь был старше своих подчиненных лет на пять. Смотрел он внимательно и на первый взгляд радушно. Это подтверждало широкое мягкое кресло, в котором, без сомнения, можно было вальяжно развалиться, и даже провести ночь с комфортом. На инквизиторский стул оно не походило. Что меня сразу и озадачило. Слишком нарочито оно было придвинуто к начальственному столу не оставляя выбора, хотя ряд обычных стульев выстроился вдоль стеночки полупустого кабинета. Ну, что ж сыграем по-своему.

Подойдя к стенке, я взял первый попавшийся стул и, поставив его вплотную к столу, сел.

Хозяин кабинета даже не моргнул, но некая тень прошла по лицу. Озадаченности и недовольства.

- Что ж это вы гостевым креслом пренебрегли. Боитесь? Зря. Отравленных шипов

в нем нет, - оскалился он, - Вас же не арестовали, а просто пригласили на беседу?

- Не люблю на мягком сидеть, меня сразу в сон тянет, - зевнул я.

- Понятно. Бессонные ночи?

Постучал он авторучкой по поверхности стола и мельком глянул в раскрытый перед ним

ноутбук, словно сверяя мой внешний вид с данными в компьютере.

- Они у меня всегда бессонные, телевидение работает круглосуточно! - Сказал я важно и с апломбом, для пущей убедительности закинув ногу на ногу. - Так о чем вы хотели поговорить? Учтите, за некоторые телевизионные тайны я давал расписки о неразглашении. Так, что если вопросы о сути моей работы обращайтесь к руководству.

Указал я пальцем в небо, рисуя из себя некого сноба и индюка. В нашей среде таких много крутится, есть с кого образ списать.

Следователь мой заскучал и поморщился, сразу видно таких людей он не любил.

Но, как правило, таких людей никто не любит, они довольствуются любовью к самим

себе.

- Я собственно не о телевидении хотел поговорить.

- Да? - удивился я,- А о чем же?

- Вы встречались с неким человеком позавчера.

- Да я со многими людьми встречаюсь. Вот на днях разговаривал в студи с Н, 'секс с незнакомкой' смотрели? Эту грудь надо видеть воочию!

- Да перестаньте вы! - оборвал меня следователь.- Мы знаем, что это компьютерный образ.

- А...

Многозначительно обронил я, и замолк. Информация эта была доступна лишь работникам

телецентра, но в прессе и широкой печати это не освещалось. Наоборот, вымышленные герои обрастали вымышленными семьями и романами, с вытекающими отсюда скандалами и неприятностями, поднимающими рейтинг 'героев' и программ.

- Да.

Авторучка твердо стукнула по столу, ставя жирную точку на моей болтовне.

- Я хочу напомнить вам о встрече, которая состоялась позавчера,21 ого числа

в половине одиннадцатого вечера. О чем вы говорили с этим человеком?

- А!- я хлопнул ладонью по лбу,- Вы про 'стертого' что ли? Он залез ко мне в машину.

Я как сердобольная старушка хотел отдать ему ужин. А он начал грозить какими-то страшными тайнами. Ужин не взял. Так и убежал. Полицейские его подстрелили и

увезли. Был свидетелем этого. Колесо у меня сдулось. Остановился подкачать. Вот и видел. Офицер ещё сказал, что они психов сейчас снотворным отстреливают.

Тираду я выдал на одном дыхании и по взгляду гэбэшника понял, что почти удовлетворил его любопытство. Поэтому, не останавливаясь, продолжил.

- А что он был опасен? Скажите, это был маньяк или серийный убийца? Может он

был носителем, какой заразы? Может мне анализы сдать?

Следователь, казалось, вот-вот замашет на меня руками в попытке остановить мой словесный понос. Но про анализы это я зря ляпнул. В его взгляде что-то прояснилось и он, как бы невзначай, предложил пересесть мне в кресло.

- Будь те добры, пересядьте в кресло, вы меня слюной забрызгали.

Он морщился и улыбался. Вляпался, подумал я, но отыгрывать было поздно.

Главное не выходить из роли.

- Ах, простите,- пересев в кресло, я стал суетливо ерзать, пытаясь нащупать своей пятой точкой какие-нибудь твердости датчиков, следящих за моим здоровьем.

- Он, что, правда, был заразный? Какой-нибудь редкий грипп?

- Да, нет, что вы. Нет. Но в одном вы правы. Это был действительно опасный человек.

Следователь удовлетворенно кивал мне и вскользь поглядывал на монитор ноутбука.

Так, я лихорадочно соображал о предназначении кресла. Нащупать датчики не удавалось.

Либо я не принцесса на горошине, либо моя мозолистая трудовая задница просто не в силах их была обнаружить. А, скорее всего, все кресло это сплошной 'детектор лжи', который нащупывает мой пульс и реакции на вопросы. А вопросы ещё будут. В этом я не сомневался. Оставалось одно - максимально усложнить ему задачу. Внешнюю суетливость и беспокойство необходимо имитировать как можно дольше.

- Убийца маньяк?

С волнением спросил я.

- Что-то типа того,- успокоил меня взглядом следователь. - Скорее террорист. А скажите, куда делась та флешка, которую он вам дал?

Сердце билось учащенно и радостно. Вот оно! Я не ошибся. Помимо камер наружного наблюдения, они ещё и разговор записали.

- Понятия не имею, - отмахнулся я. - Совал её мне, а потом убежал. Может, обронил где?

Вам что, нужно поискать? Так моя машина в вашем распоряжении.

Чуть подумав, я напустил на себя обиженный вид.

- Если вы мне не верите, можете и дома поискать, и на работе.

- Я рад, что вы правильно понимаете суть вопроса и добровольно готовы оказать помощь

следствию. Поищем. Да и вы хорошенько в машине посмотрите. Если найдете, позвоните мне. Вот телефон, - протянул он визитку - Заранее благодарю за помощь.

Следователь встал, давая понять, что допрос окончен.

- И я рад, что оказался вам полезен.

Поднялся я суетливо и пожал твердую сухую руку следователя.

***

Несмотря на то, что разговор сложился как надо и меня надолго не задержали, некая незавершенность и неправильность меня тревожили. Прежде всего, гэбэшник не представился, что неправильно в корне. Вторая ошибка была с моей стороны, содержимым флешки я не заинтересовался, а должен был. Впрочем, может, это я себя зря накручиваю. Будь что-нибудь не так, меня бы быстро не отпустили. А может и отпустили чтобы понаблюдать за моими дальнейшими действиями. Что ж, будем осмотрительны.

Выйдя на безлюдную площадь перед зданием безопасности, я оглянулся по сторонам и отметил ещё одну странность. Отпустить то отпустили, а дорога назад? Автомобиля не было, и добираться на работу или домой мне предстояло на общественном транспорте.

***

- Тут к тебе приходили.

Помреж Сергеич, посмотрел на меня подозрительно словно я извращенец какой.

- Знаю. Я пожаловался в госбез, что меня без пособия уволили..

Сергеич сглотнул.

- Ты это брось! Сам нахамил, обидел всех!

- Кто нахамил? Привыкли сливать проблемы на техперсонал. Привыкли, что мы пашем и молчим, а цену себе набивать у нас времени нет. Вот безопасности и пожаловался. Они с моего компа начали проверку, а завтра налоговая придет. Вылезут все ваши липовые счета!

- Ну, ты вообще...., - покрутил он пальцем у виска. И очень быстро покинул монтажную, направив стопы в бухгалтерию. Есть время проверить комп и кое-что сделать.

Так и есть! Тут без меня полазили. Недавние документы подчистили, а ведь там были последние обращения. Скрытые файлы искали. Даже свойства папки не удосужились вернуть на родину. Все расширения повылазили. Ну, что вы могли тут найти? А ничего. А вот выйти по сетке на комп Димона.

Запаролившись, вошел к нему и нервно облизнул губы. Температура подскочила.

Димон трудился. Файлы из флешки были открыты у него на рабочем столе. Щелкнул пальцем по микрофону на гарнитуре.

- Чего тебе?

- Сворачивай. Сейчас зайду.

Может, меня одолела мания преследования? Но наличие жучков в моей богадельне было весьма вероятным. Их могли воткнуть для порядка. Как и в моей одежде? Ребятки в машине сидели ко мне слишком плотно, мог и не заметить. Скинув курточку в шкафчик,

я вышел в коридор.

***

- Ты хоть понимаешь, чем это может закончиться?

- Понимаю. Поэтому бомбу и поставил, - кивнул Димон, покачивая хвостиком волос, туго стянутых на затылке.- Если что c тобой случится, или со мной, код ты знаешь.

Димон время зря не терял. Вся информация была раскидана частями на серверах под разными именами и расширениями. Каждая часть в отдельности не открывалась, а если открывать нахально, то архив, как правило, повреждался и содержимое превращалось в хлам. Доступ к экзешному файлу, был запаролен. Пароль знал только Димон, и теперь я.

Но сами пусковые файлы как спам валялись на многих серверах. Достаточно было иметь

доступ в инет, найти экзешник и набрать пароль. Далее шла цепная реакция. Архив распаковывался и выкладывался для просмотра и скачки на многих информационных сайтах. Но это была не вся бомба.

- Флешка где? В топку её.

- На.

Димон протянул мне флешку. Повертев её в руках, я размышлял о том, куда её теперь.

Выкинуть? Раздавить каблуком и в корзину для мусора? Или подкинуть туда, где мы встретились с незнакомцем, тем самым создав себе алиби?

- А что с этим физиком? Живой?

- С физиком интересный компот получается. Он жив, но жутко засекречен. Я вообще не понимаю, как до него наш аналитик добрался. И ещё,- Димон сделал страшные глаза,- Есть у меня такое предположение, что до сути времени наши ученые все-таки добрались.

И не просто добрались, а давно и успешно с ним работают.

- С кем работают? С физиком?

- Со временем работают балда! Перемещаются в нем! Янковой и его группа вышли на физика, с одной единственной целью. Изменить прошлое, чтоб сломать нынешнюю систему, попросту убрать предпосылки её возникновения. Уж не знаю, кого они там собрались стереть, но факт!

- Дай мне адрес физика.

- Да вот, пожалуйста, смотри на мыле и запоминай, можешь письмишко черкнуть.

- Да не почтовый ящик, а реальный адрес. Живет где? Звать как?

- А? А не известно. Знаю только имя Андрей Александрович, а более ничего.

- Ты его, кстати, из инфы удалил? Ну, той что в Интернете ?- кивнул я на комп.

- Обижаешь? Я что похож на ламера? Я его везде удалил.

- На глисту в скафандре ты похож и хвостик твой этот образ только подчеркивает.

Сказал я, улыбаясь. Не смотря на все свои внешние и внутренние недостатки

Димон мне нравился. И почему мы раньше с ним не подружились?

- Ты же хакер? Сломай ящик, узнай на кого зарегистрирован.

- Ящик зарегистрирован на серьезную организацию, в которой ты сегодня побывал,-

мрачно ответил Димон, разворачиваясь в кресле.

Я бы присвистнул, если б умел свистеть.

- А ты..? Тебя там случайно не засекли.

- Думаю, что вышел чисто, но в нашем деле полностью быть уверенным нельзя. Они на хвост мне Трояна повесили. Еле скинул.

В коридоре протопали несколько человек, о чем-то шумно и оживленно переговариваясь.

Пора было уходить. Незачем чтоб нас лишний раз видели вместе. Не хватало мне ещё топтунов на Димку вывести.

- Ладно, Дима, пойду я.

- И куда ты теперь?

- Попробую в старую башню, там шесть или семь каналов транслируют.

- Удачи.

- Тебе тоже. Если что пиши, только не на мой адрес. А на...Ну, ты знаешь.

Он кивнул. Вышел я от него в подавленном настроении. Чувство тревоги меня не покидало. Как теперь? Если телефон на прослушке? Если в квартире, машине, одежде

завелись короеды? Можно ли говорить с кем-либо, и о чем-либо без последствий?

-Прощались мы, светилась из-за туч луна. Расстались мы и снова я одна...

Донеслись приглушенные и хрипящие звуки музыки из кабинета Димона.

Забирая куртку в монтажной, я столкнулся со звукооператором Светой.

- Приветик Светик!

- Привет. Там тебя заискались. На пятом канале срочно требуется монтажник.

Родная контора не желала со мной расстаться.

***

Проснулся я от пикания компьютера. Какого черта в два часа ночи? Пришло письмо с пометкой срочно. Открыв ящик, прочитал и покрылся потом. Текст письма был бессмысленным, но он таким и должен был быть. Это всего лишь был знак проверить другой ящик, на вымышленное лицо, под липовым айпишником. Я кликнул. На экране возникло бледное лицо Димона.

- Уходи немедленно, за мной пришли. Они всё знают.

Быстро сказал Димон, и лицо утонуло в черноте экране, оставив бездну вопросов.

Как это всё знают? Почему? Где прокол? Пока я в трусах ошарашено пялился на монитор.

Входной замок щелкнул и дверь тихо открылась. Как? Подскочил я немедленно, быстро натягивая брюки. Как замок открылся если он запрограммирован только на мой инкод?

Вопрос конечно дурацкий. В госбезопасности хранятся коды всех жителей страны.

Натягивая рубашку я выскочил на лоджию.

- Игорь Николаевич? Вы где? Решили в прятки поиграть?

Донесся из квартиры приятный мужской баритон с интонацией легкой иронии. Но мне было не смешно. Девятый этаж все-таки. Взобравшись на перила, я обнял стенку, отделяющую мой балкон от соседского, и через мгновение был у соседки в гостях.

Как хорошо, что лоджию не застеклили. Чтоб я делал?

- Посмотри на балконе, браслет показывает, что он там.

Прозвучал голос второго гэбэшника. В отличие от первого особой радости в нем не было,

звучал он глухо, скучно и обыденно.

- Вижу,- отозвался первый.

Не теряя времени я заглянул от соседки в следующую лоджию, как назло остекленную.

Куда теперь? Вниз?

Внизу горели фонари освещая безлюдную улицу. В свете фонарей роилась ночная мошкара. Не так уж её и много осталось, автоматически отметил я, конец сентября, ночи холодные. Причем тут мошки? Зачем это мне? Вместо спасительных мыслей в голову лезла всякая чепуха. И тут же залезла ещё одна вздорная мысль. Ноги у меня босые.

Асфальт холодный. Взглянув ещё раз вниз на холодный асфальт, почувствовал в ладонях

судорожное покалывание. Ещё чуть-чуть и я не смогу это сделать. Поэтому больше не медля ни секунды ухватился за перила руками и перекинул вниз всё тело. Металлические прутья скользнули по ладоням и я повис. Теперь нужно было качнуться и спрыгнуть на нижнюю лоджию.

- Эй! Да ты оказывается обезьяна. А в деле записано, что техник виртуального монтажа?

Произнесла темная голова выглянувшая из-за перил моей лоджии.

- Семёныч, спустись вниз встретишь тело, - сказала она обернувшись назад.

- Вот это вряд ли !

Я разозлился и качнувшись отпустил прутья. Руки соскользнули неудачно. Глотнув ртом воздух я увидел приближающуюся крону тополя.

Не могу сказать, что меня никогда не били. Били. Но настолько избитым я ещё не был. Удары были похожи на те, что я получал от спортивной сабли. Только сабельный клинок тонкий. А встретившие меня ветки хлестали нещадно. И чем ближе к земле, тем толще они были. Сдирая ладони в кровь я все-таки уцепился за ствол. И с большим трудом заставил себя его отпустить. 'Нельзя! Нельзя останавливаться ни на секунду! Иначе поймают!' Неизвестность пугала, а больше всего пугал ласковый, ироничный

голос убийцы, профессионального убийцы. Уж, можете мне поверить, такое не перепутаешь. Стоит его услышать, и ты сразу понимаешь с кем тебе повезло встретиться. Отделившись от дерева я оказался на асфальте. Он оглушил меня. Только поднявшись с него я понял, что идти не в силах. Казалось на теле нет живого места. Но я побежал. Дыхание сбивалось от резкой боли в боку. Ребра поломаны что ли? Босые ноги мокро и звучно припечатывали блестящую поверхность асфальта. Куда я бегу? Зачем бегу? Билась в Глове бессвязная мысль. Мысль была бессвязная и избитая как тело. Ноги сами вели меня по дворам. Я прятался под деревьями, прятался в тени домов, словно они могли меня защитить. Глупо-то как, подумал я, и попытался улыбнуться, но зашипел от боли. Лицо и щеки саднило. Меня всё равно найдут. Я как живой маячок, светлячок во тьме, который всегда заметен ночью. И не спрятаться, не скрыться. Ах, если б он мог погасить свой свет и стать ночью.

Где спрятаться? Куда бежать? Янковой где-то прятался целую неделю. Это было видно по его щетине. Где он мог отсиживаться, если твоё тело неугасимый маяк для преследователей. Они могут даже не торопиться сейчас. Подождать пока я обессилю и перестану метаться и возьмут меня чуть живым, в каком-нибудь подвале.

Подвал? Подвал это хорошо. Там нет 'всевидящего ока'. Наверное нет. Но мой инкод красным маячком горит на браслетах преследователей. Как глубоко он видит под землю?

В метро он видит наверняка там и камер полно, а в канализации? Мысль о зловонном грязном коллекторе показалась мне привлекательной. Если мое тело 'им' придется извлекать из этой грязи ласковости и насмешки у голоса поубавится. Он будет

матерится как и угрюмый напарник, утопая в нечистотах.

Споткнувшись взглядом за чугунный люк я припал к нему и ломая пальцы и ногти,

стал выковыривать его с гнезда. Люк был неподъемный, но желание выжить было сильнее. Уже закрывая люк за собой, я подумал, что где-то это уже видел. Кто-то уже так прятался. Но где и кто вспомнить не смог.

Глава 26

Положение обязывает

В тишине каминной комнаты было отчетливо слышно, как снаружи поют птицы. Дилана раздражало это пение. Конкретно сейчас, его раздражало абсолютно все. И убранство дома, в строгом, аристократическом стиле присущем Авалону – с тяжелыми светло-коричневыми портьерами, ухоженными коврами на полу, громоздкими шкафами с книгами и широкими диванами и креслами. Раньше ему нравились эти кресла – в них было уютно свернуться калачиком, но сейчас, он чувствовал, что тонет в мебели, в этой неподдельной, но тягостной роскоши, налагавшей кучу обязательств. На стенах висели портреты его предков. В центре, над камином, висел портрет Дороти Гуд – прародительницы семьи ОБрайен, единственной выжившей в последней охоте на ведьм Второго Царства. Он поискал глазами – не появились ли новые лица.

- Бабуленька жива и здорова. – произнесла Джулия.

Младшая сестра выглядела намного старше своего брата. Когда-то, Дилан был на три года старше ее, и когда его посвящали в Искатели, ей было чуть больше двадцати. Сейчас она была уже женщиной, и во дворе играли ее дети – племянники Дилана.

- Хоть одна хорошая новость.

Мать и отец все еще молчали. Они так ничего и не сказали с тех самых пор как он пришел в себя, лежа в этом кресле. На нем была новая одежда и лицо не болело – его очевидно вылечила мать. Сохранившая тень былой красоты, Эмилия ОБрайен была хорошей матерью, она дала своим детям все. Дилан был ее первенцем, горячо обожаемым ребенком, баловнем.

Дилан перевел взгляд на отца. Высокий, худощавый, с правильной осанкой, гладко выбритый, в безупречном костюме стоящем как двухлетний заработок клерка, Серж ОБрайен мог бы послужить иллюстрацией аристократа в энциклопедии Авалона. Даже сейчас, он не сидел в своем кресле, а стоял за ним, опираясь на спинку, словно позируя для портрета. Впрочем, сам Дилан поместил бы его в музей мудаков, под стеклянный колпак, в качестве эталона. Лицо Сержа было практически недвижимо, если не считать крохотной морщинки между бровей. По меркам отца семейства ОБрайен, это было аналогом истерики с битьем посуды и разбиванием мебели. Мать сидела в кресле по левую сторону от Дилана. Она сильно изменилась за прошедшие года, несмотря на то что в ее распоряжении были все ресурсы одной из крупнейших компаний мира, да и сама Эмилия владела не одним путем чародейства. И все же, несмотря на все свои возможности, женщина словно выцвела, она выглядела изветшавшей копией самой себя. С тех пор как Дилан покинул их, она носила черную вуаль на лице. Вечный траур по тому, кто был светочем ее жизни. Рядом с матерью стояла Джулия – сестра Дилана. Как и все ОБрайен, она была чародейкой – прорицательницей. После смерти Дилана именно Джулия и ее муж должны были унаследовать Салем Индастрис. Дилан знал свою сестру и ни на секунду не сомневался, что Джулия не станет бороться за компанию, однако ее муж и… отец, смерть Дилана была для них… ну может не для отца, но для Марка, это точно был повод открыть шампанское.

- Сынок, мы... не злимся. – мягко начала мать. – Но... этому телу примерно пятнадцать лет, то есть ты вернулся... почти сразу. И ты так и не связался с нами.

- Да.

Эмилия подождала, но Дилан не собирался продолжать.

- Почему?

Дилан раньше сравнивал голос матери с меховой муфтой – мягкий, приятный на ощупь, шелковистый, им можно было наслаждаться самим по себе.

- Не хотел. Мне и так было хорошо.

Лоб отца едва заметно расслабился, морщинка стала чуть меньше. Дилану не нужно было использовать телепатию чтобы понимать о чем именно думал отец.

- А как твой мудачок поживает? – Дилан посмотрел на сестру. – Уже стал полноценным мудлом или же все еще натягивает эту фальшивую улыбку?

- Дилан!

- Что, мама? Я решил поинтересоваться семьей впервые за последние три года. Между прочим, я все еще делаю это чаще чем отец.

- Молодой человек, вы много себе позволяете.

Голос отца был таким словно он просил подать карету к парадному входу.

- Извини. – скривился Дилан. – Я всего лишь поинтересовался делами семьи. Как часто ты этим занимаешься?

- Ежедневно. На протяжении последних пятнадцати лет что ты не удосужился сказать нам о том что ты жив, я каждый день занимался семейным делом. Позиции Салем Индастрис пережили колоссальный кризис из-за твоей абсолютно неприемлемой выходки, и я всем этим занимался, с утра и до ночи. Марк и Джулия мне помогали, но тем не менее... мы едва не разорились. А чем занимался ты?

Во взгляде Дилана читалось презрение.

- Ты не изменился. Ничуть.

Парень вздохнул.

- Я... после моей «неприемлемой выходки», когда кто то перехватил контроль над моим разумом что привело к моей смерти.

Он поднял глаза на отца. Тот стоял все еще недвижимый. Дилан не хотел смотреть на мать, он чувствовал ее боль без всякой телепатии.

- Так вот, после «выходки» в результате которой случилось ужасное – акции твоей компании упали...

Дилан перевел взгляд на сестру. Да, на ее лице читались и боль, и понимание и... знакомая грусть, печать которой почти никогда не покидала лицо матери и бабушки, сколько Дилан себя помнил.

- Я переродился в новорожденном у проститутки в Скифарии.

- Падшей женщины. – поправил его отец.

- Падшей женщины проститутки. – повторил Дилан. – Разум у меня пробудился только года три назад, когда я вновь встретился с Патриком.

- Он исчез в тот же день что и ты. Джулия не смогла его найти, так что мы решили...

- Что его тоже распылило в забвение. – кивнул Дилан. - Но кому это интересно, твои же акции упали. А то что сына раскурочили демон и маг смерти, это глупая "неприемлемая выходка".

Лицо женщины исказила гримаса боли.

- Извини, мама. – растерянно пробормотал мальчик. – Извини... я не хотел... я глупый.

Эмилия не выдержала и закрыв лицо руками, разрыдалась. Сын бросился к ней, неловко сел на пол и обнял ее за колени.

- Извини, извини...

Джулия подошла к ним, склонилась над матерью и братом, положив руки на их спины.

- Мама, он вернулся. – шептала она – Мама, он уже тут, рядом.

Серж ОБрайен еще раз посмотрел на большие часы стоящие в углу. Почти час дня, его обеденный перерыв закончился, а бумаги сами себя не разберут. Находиться тут он все равно смысла не видел.

Он твердым шагом вышел из каминной комнаты и отправился к себе в кабинет, оставив жену и детей наедине с их эмоциями.

***

- Итак, молодые люди, раз уж вы здесь, то может расскажете немного о себе? К тому же, я вижу по вам, что вы проголодались, а моя кухарка замечательно готовит.

Аристарх Илларионович жестом пригласил парней следовать за ним.

Как выяснилось, апартаменты чародея находились буквально за стеной. Аристарх владел квартирой на семь комнат плюс в подвале у него был склад ингредиентов и комната для зачарований.

- А зачем вам столько комнат? – поинтересовался Артём.

Младший вздохнул. Он знал зачем нужно семь комнат – у его отца под личные нужды было выделено целое крыло дома, и одна комната была отдельно оборудована для удаленного просмотра театральных представлений.

- Ну как… каждая нужна для своей цели. Спальня, кабинет. – Аристарх загибал пальцы. – Это базовые потребности. Далее столовая, кухня, библиотека, смотровая и комната прислуги. Еще хорошо бы иметь две комнаты, но приходится ужиматься.

- Вы тоже кушаете не там где готовите?

- И даже не там, где сплю. Я не Айседора Дункан, в конце концов. – Аристарх вспомнил что то и усмехнулся своим мыслям.

- Ну что же. Добро пожаловать к столу.

Стол был накрыт белой кружевной скатертью – за такими Артём в последний раз сидел когда жил дома у Анастасии. Дорогой сервиз из полупрозрачного катаянского фарфора с затейливым орнаментом в виде синих цветов, начищенные серебряные приборы, хрустальные салатницы с закусками. Аристарх не был щеголем и мотом вроде Жоржа, но определенно умел и любил жить со вкусом и на широкую ногу.

- На первое будет борщ. Гордей Романович замечательно его готовит. Попробуйте.

Повар был крепким мужчиной с густой копной светлых волос и совершенно не славянским лицом. Поставив на стол пузатую супницу с вложенным в нее половником, он встал рядом со столом, чего то ожидая.

Артём покосился на мужчину.

- А чего ему надо? – шепотом спросил он у Младшего.

- Ждет пока мы не попробуем чтобы узнать мнение о блюде. – шепнул тот в ответ.

Налив себе полную чашку, Артём осторожно отхлебнул. Борщ был великолепным – ароматным, нажористым и мясным.

- Сливки бы еще сюда.

Младший молча показал на небольшой кувшин стоящий на столе.

- Чего?

- Это сливочница. Бери. Наливай. Ешь.

- Как в`ам боршч? – поинтересовался повар.

- Хорошо.

Артём довольно урчал поглощая борщ с неприличной по мнению Младшего скоростью.

- А поч`ему вы портйите эго сливками? Вес вкус и аромат вы убилы молоком!

Повар неодобрительно покачал головой и вышел.

- Он разговаривает странно.

Артём чувствовал себя неловко.

- Гордей не местный. Он из Авалона. Там он повар какой то знаменитый, а в Уссуру приехал на два года, учиться готовить народные рецепты. Год учился по разным городам и еще год – практикует готовку в частных хозяйствах – по месяцу в каждом доме. Я дал Светлане Петровне отпуск на месяц. Готовит он хорошо, да и на кухне у него чище чем у меня в смотровой, а вот к еде относится бережнее чем я к пациентам.

На второе были куриные котлеты с гарниром из запечённых овощей. Перед Артёмом повар демонстративно поставил соусницу.

- Вотт, хорошо. Сливки с котлеты – нехорошо.

Поедая котлеты, Артём поймал на себе взгляд повара. Да, этот мужик определенно любил свою работу и вид того как люди кушают с удовольствием, делал его чуточку счастливее.

- Спасибо. Очень вкусно.

Разговаривать с набитым ртом было трудно, но оно того стоило – повар расплылся в улыбке.

На десерт был чернично-творожный пирог который повар назвал чизкейком.

- Что такое чизкейк?

- Cheese это сыр. Cake это пирог. – пояснил Младший. – Популярный десерт в Авалоне.

- Тут еще и сыр внутри? – Артём с подозрением покосился на десерт.

- Cottage cheese это творог.

- Ты же сказал что это сыр.

- Будь человеком, просто ешь. У них странный язык, а я хочу нормально пожрать.

- А почему они сыр и творог называют одинаково?

- Слушай. - Младший грохнул ложку о стол, так что все приборы звякнули. - Мой маленький мозг не может так напрягаться. Просто. Кушай. Еду.

После плотного обеда Аристарх предложил гостям расположиться в библиотеке, а сам ушел работать. Вернулся он только поздно вечером, чтобы обнаружить что оба парня беззаботно дрыхнут на удобных диванах расположенных в библиотеке.

Аристарх вежливо покашлял.

- А… еще пять минут…

- Молодые люди. У меня к вам разговор.

Младший нехотя сел.

- Извините… Но я это…

- Уборная прямо по коридору и налево. – подсказал Аристарх.

Вернувшись, Младший застал Артёма и хозяина за разговором.

- Итого, вы наломали дров на приличную сумму. Я уладил все конфликты, вылечил тех кто пришел и вернул им деньги.

Аристарх протянул Артёму бумажку. Когда маг увидел счет, он нервно икнул.

- Ну и расценки у вас.

- Я не включил в счет услугу по спасению от разъяренной толпы. – заметил Аристарх.

- Но у нас таких денег нет. И не предвидится. – честно признался Младший, взглянув в бумажку.

- Понимаю. – Аристарх улыбнулся. – И предлагаю вам альтернативный способ рассчитаться.

Артём уставился на старика, на его лице читалась сложная гамма чувств.

- Ты типа из Белого Камня что ли? Там они все по маль…

- Нет. – замахал руками чародей. – Вы меня неправильно поняли. И я не из столицы, увы. Да и там, отнюдь не все придерживаются подобных предпочтений в выборе партнеров.

- Ну а чего тогда? Тут вроде как врагов у тебя нет, в охране ты не нуждаешься, у тебя Родион есть. Убивать конкурентов? Так это не к нам.

- Мое предложение просто и взаимовыгодно. У меня есть для вас работа. Вернее, работа для вас есть у моего друга. И это тоже не убийство и не проституция, молодые люди. Вы будете работать самими собой.

- Деревенским красавчиком и смазливым блондином?

Младший пнул Артёма.

- Боевыми магами с приличным опытом полевых действий. С соответствующей зарплатой и надбавками за вредность.

- Вот ему. – Младший еще раз пнул Артёма. – двойную надбавку за говнистость.

- А… в чем заключается работа то?

- Ничего нелегального. Работа на военных – у нас в городе есть Новониколаевский Кадетский Корпус. Раньше назывался Суворовским училищем.

- А в чем заключается работа то? – настаивал Артём.

- Я вижу, вы стреляный воробей. – улыбнулся Аристарх. – Однако, об этом вам может сказать только мой друг.

- Зовите его сюда.

- Только после того как вы согласитесь.

- А мы не согласимся пока не узнаем что за работа. – подытожил Младший. – Классическая рекурсия. И что будем делать?

- Ну, вторым вариантом является выплата мне указанной суммы.

Младший посмотрел на бумажку. Три года назад он мог бы купить эту лавку и соседний рынок на карманные деньги. Сегодня у него не было денег чтобы разобраться со счетом на несколько десятков серебряных рублей.

- Зови своего друга. – решил Артём. – Посмотрим что за работа.

***

Алексей открыл глаза. Он обнаружил себя в непонятном месте, вокруг возвышалась сплошная серо-зеленая пелена тумана.

- Так… я все еще брежу или…

- Наконец то… так, он заговорил. Алексей, ты слышишь меня?

Женский голос из-за тумана казался знакомым.

- Сслышу. Надеюссь, что сслышу.

- Меня зовут Анна де Бейль, мы уже встречались. Итак, Алексей, на данный момент ты находишься в моей капелле, а твой разум мы аккуратно пытаемся собрать воедино с помощью Доминирования и ритуала Тауматургии.

- Какой прогнозсс?

- Неутешительный. Все сложно и трудно. Даже этот ритуал в лучшем случае облегчит твое состояние на считанные часы.

- Вы давали мне вашу кровь?

- Нет, Узы Крови убили бы твой Аватар, я знаю это не хуже тебя. Так… сейчас смотри вокруг. Что ты видишь?

- То же что и раньше. Ссерый туман, под ногами… такой же туман, только более плотный.

- Скажи мне, если что-то изменится.

Туман вокруг Алексея начал отступать, обнажая каменные поверхности стен и пола. Сам Алексей, лишенный одежды, стоял на коленях. Сложная металлическая конструкция, в которую он был заключен, заставляла его выгибать грудь вперед и запрокидывать голову назад. Руки были разведены в стороны и зафиксированы, на правом локтевом сгибе был закреплен катетер с подведенной к нему гибкой тонкой трубкой по которой в его вену поступала некая прозрачная жидкость. Второй конец трубки был подведен к алхимической реторте, висящей на цепи спускающейся с потолка. На полу был начертан трискелион, в центре которого и находился маг. За его спиной стояла та самая Анна де Бейль, держащая большие пальцы обеих рук на лбу Алексея.

- Не крути головой. Я еще не закончила.

Трискелион пульсировал, это было неприятное ощущение – словно эти чернила запустили свои дрожащие корни к тебе под кожу и растут там, вытягивая из тебя питательные вещества, иссушая и умертвляя. На концах трискелиона лежали люди, два старика и старуха. На них были надеты металлические корсеты, к которым наручниками были прикованы их руки и ноги. Впрочем, кажется, они были в кататонии, так что связывание уже потеряло актуальность.

- Надеюсь, на этот раз получится. – пробормотала Анна.

Вампирша сделала два шага назад и внимательно смотрела на Алексея.

- Так… и долго мне находитсся в таком ссоссстоянии?

Оценив ситуацию, вампирша взяла с близстоящего стола ключ и начала отмыкать оковы на руках и ногах мужчины.

- Больно?

Она провела пальцем по его кисти, на которой остался багровый кровоподтек. Алексей улыбнулся.

- Спасибо… уже лучше.

Анна пристально посмотрела на него.

- Ты сильный мужчина. И то что ты маг, не сделало тебя…

Она скользнула взглядом по его торсу.

- Не сделало тебя хлипким. Ты мне сразу понравился, еще тогда.

- Ты… - он не договорил, привлекая ее к себе.

---

Полчаса спустя, они лежали на холодном каменном полу, меж лежащих в кататонии стариков, тихо глядя в потолок.

- Твоя просветление… оно скоро закончится. – произнесла Анна. – Я научилась, пусть и не сразу, но перенаправлять твое безумие на людей. Однако это временная мера и я не знаю насколько ее хватит.

- А есть возможность сделать эффект постоянным?

- Теоретическая… но это останется гипотезой, не более того.

Он приподнялся, опершись на локоть, посмотрел на нее.

- Что это?

Анна посмотрела на него снизу вверх.

- Это опасно. Я не хочу тобой рисковать.

- Говори. – потребовал он.

- Истинная Вера. Она имеет свойства, которые еще не изучены Сородичами, в том числе она влияет на разум. В теории, с помощью Тауматургии я могла бы попробовать перенаправить эту… благодать из сосуда с Истинной Верой в тебя.

- А в чем проблема?

- Священников с Истинной Верой мало и они хорошо охраняются. Достать сердце такого священника… это нереально для Каинита – я к нему живому даже подойти не смогу.

- В Самватасе есть такие?

Алексей встал.

- Своих нет, но есть приезжий. Он авалонец, но живет в Кастильи, Томас Андерсон. Приехал сюда читать проповеди… подожди!

Алексей смотрел по сторонам, пытаясь найти свою одежду.

- Я достану тебе сердце этого священника. А ты меня вылечишь. И…

- Одежда и оружие?

- Да.

- Сейчас… я найду что-нибудь.

Она вышла, вернулась через несколько минут с плотным тюком.

- Ты уверен?

Алексей молча кивнул, одеваясь и подбирая снаряжение под себя.

- Он живет в гостинице Континенталь вместе со своим братом и собакой, но мне кажется, это охранник, а не брат. Будь осторожен. У тебя не больше трех часов.

Змей кивнул и выскользнул из двери. Анна убедилась в том, что он вышел из здания, после чего, довольная села на пол и рассмеялась своим мыслям. Сородичам не нужен секс, у них отсутствует половой инстинкт и они даже удовольствия от него не получают. Радости смертных недоступны мертвецам. Впрочем, как и раньше, секс и «любовь» были замечательными инструментами для манипуляции смертными. Мужчины перестают думать головой при виде нагой женщины. Теперь у нее появился свой личный маленький маг-убийца, который будет убивать во имя собственной свободы и любви своей хозяйки. Не-жизнь определенно налаживалась.

Змей рысцой бежал по улице, высматривая где бы перехватить любую еду с достаточным количеством углеводов чтобы подкрепиться. Настроение было отвратное. Персика рядом нет, Тани нет, а его жизнь и рассудок зависят от вампирши. Пока что он подыгрывает ее изображению страсти, пришлось даже сексом с ней заняться. С трупом. Змей не был брезглив, да и Анна была красива внешне, но понимание того, что ты обнимаешь труп оказывает омерзительное воздействие на либидо. И все же, лучше изображать ответную любовь, чем всерьез испытывать на себе арсенал профессиональных вампирских пыток. Убить священника первым делом, чтобы продемонстрировать этой суке свою профпригодность, иначе она решит, что он ей не нужен. После этого надо будет попытаться найти Персика.

***

Богдан еще никогда не чувствовал себя так странно. Его мать проводила собеседование с двумя техномантами. Собеседование на тему того достойны ли они сопровождать Богдана во время его «Расширенной Полевой Практики». А между тем, он понимал, что это он им в подметки не годится. Миниатюрная ниппонка Хидео Ацуко, кибернетический организм, бывший Стальной Дракон и Эдуард Купетман, Адепт Виртуальности. Профессиональные наемники, а разговаривают с ними… впрочем, Ацуко вряд ли была способна смущаться, а Эдик относился к жизни на редкость легко.

- В вашем резюме написано, что вы владеете медициной на высоком уровне. – Анастасия испытующие смотрела на кузенов.

- Биотехнологии, сертификат третьего уровня допуска. – отрапортовала Ацуко.

- Аналогично. – Эдик потянулся за графином с водой. – Будешь, Ацуко?

Кузина покачала головой. Парень осклабился и направил камеру смартфона на графин. Сделав фотографию, он выделил содержимое графина, затем из выплывающего списка выбрал «Гинесс».

- Я конечно не Иисус Христос, но и вино я не люблю. – резюмировал Эдик, наблюдая за тем как вода густеет и окрашивается в черный.

- Что насчет нестандартных ситуаций. Вы способны быстро принимать адекватные решения? – продолжила Анастасия.

- Мой нейроимплант совершает несколько десятков миллионов операций в секунду и имеет ограниченный доступ к базам данных Стальных Драконов локализованных в сети спутников «Интегра». – кивнула ниппонка.

- Я как то раз спас одного барыгу продававшего рабов. Ну вот он мне предложил на выбор либо деньги, либо одного умного и красивого раба, либо трех обычных. – поделился Эдик. – Ну вот я выбрал умную и красивую рабыню, трахнул ее, потом сказал что передумал, вернул ее и взял деньги. Самое адекватное решение в моей жизни.

- Удивительно отвратительная история.

Анастасия поджала губы. На этого еврея надежды никакой нет. Однако ниппонка выглядела более чем достойным кандидатом. Несмотря на то что больше половины сказанного девушкой Анастасия не понимала, тем не менее, она выглядела дисциплинированной и сильной, да и в Стальных Драконов других не берут.

- Вы приняты на работу. Ближайшие полгода, Богдан – ваша ответственность.

Эдик подмигнул Богдану.

- Ну что, братка, отметим это дело? Не в Академии, в столи…

- Никаких борделей и прочих злачных мест. – предупредила Анастасиия. – Вы не…

- Уважаемая! – Эдик поднял палец, перебив Анастасию. – Вы сами сказали, Богдан теперь моя ответственность. Так что я обязуюсь доставить вам его обратно живым и здоровым, а вы… ну не знаю чем там обычно боги занимаются, но предоставьте мои обязанности мне.

- Он тебе не собутыльник, а часть контракта, - отрезала Анастасия. - И если потащишь его по блядям, или, не дай тебе кто-то из богов, решишь начать ему объяснять прелести взрослой жизни в виде бухла и прочего - я сделаю так, что у тебя больше не встанет даже на самую очаровательную нимфетку, и ни ты, и никто из вашей ебучей заумной братии нихрена с этим не сделает, это я тебе не как Солнце, а как Мастер Вербена говорю. Я внятно изъясняюсь?

Чуть выдохнув, она продолжила, обращаясь уже к Ацуко.

- Я надеюсь на ваше благоразумие. Вы единственная кто соблюдает правила в вашем тандеме.

Ацуко поклонилась.

- Вы можете на меня рассчитывать, Анастасия-сама.

Часть пятая

Остальные части  здесь

Свалка

- Вот это, да! - только и смог выговорить Валерка, выходя следом за Алькой из портала, - не знал, что их где-то сохраняли.

Он задрал голову, рассматривая вереницу гигантских кораблей, стоящих за огромной аркой со светящимися буквами «КОСМОПОРТ». Рядом табличка поменьше гласила: «Земной музей космонавтики «КОСМОПОРТ». Крупнейшее собрание космических кораблей».

- И это только малая часть того, что здесь есть, - заговорщицки подмигнула Алька и потащила Валерку за руку внутрь.

- Постой, - Валерка пытался затормозить Альку, - это же «Восток»! Корабль первого космонавта!

- Он не настоящий, потом посмотришь, - девочка продолжала идти вперёд.

Валерка очень хотел осмотреть корабли, выставленные в музее, но Алька тащила его дальше, пока они не остановились у неприметной дыры в заграждении. Протолкнув оглядывающегося Валерку первым, Алька нырнула в дыру следом за ним. Здесь Валерка застыл окончательно, увидев, что же такое «Свалка». До самого горизонта, вплотную друг к другу, стояли, наверное, тысячи кораблей всех форм и размеров. Их ряды здесь были не такие ровные, как в музее, а корабли не такие ухоженные, многие уже завалились на соседей или и вовсе развалились, зато их тут было не перечесть!

- В музее все корабли только внешне как новенькие, - Алька наслаждалась Валеркиным удивлением, - а на самом деле пустышки. Всё оборудование снято, все проходы заблокированы, работают только инфопанели. А здесь всё по-настоящему. Все эти корабли прибыли сюда своим ходом. Да, с них слили топливо, сняли реакторы и оружие, но некоторые всё еще вполне исправны и на многих сохранилось спецоборудование. Здесь мы точно найдём то, что нам нужно, если конечно ты знаешь, что искать. Но сначала я тебе хочу кое-что показать.

Алька опять схватила Валерку за руку и потащила его сквозь лабиринт покосившихся кораблей. Впрочем, шли они недолго и остановились у очень старого звездолёта, с острым носом, устремлённым ввысь. Шлюзовая камера покоилась у самой земли в окружении четырёх массивных опор удерживающих корабль вертикально, как будто он готов немедленно взлететь.

- Это «Синица». Уникальный прототип с интегрированным реактором и сверхсложным, для своего времени, корабельным компьютером. И он полностью исправен. Правда, реактор выработал свой ресурс чуть больше, чем полностью, его даже демонтировать не стали, - Алька приложила ладонь к панели доступа и дверь шлюза отошла в сторону, - это мой Флагман. Только это секрет!

Алька обернулась к Валерке, но не успел он хоть что-то ответить, втянула его в шлюз. Дверь тут же без какой-либо команды закрылась, и шлюзовая камера устремилась верх. Когда лифт остановился и двери вновь распахнулись, Валерка увидел, что они в центральном отсеке управления этого древнего корабля. Вокруг один за другим вспыхивали экраны и панели. Наконец, по периметру включились обзорные экраны, открывая потрясающий вид на эту странную стоянку забытых властелинов космоса со значительной высоты. Хотя, справедливости ради, «Синица» и не была самым высоким из кораблей нашедших своё пристанище в этом необычном месте.

Алька развалилась в огромном капитанском кресле.

- Вот это да! – снова только и смог сказать Валерка.

- Нравится? – девочка гордо восседала в своём «троне».

- Ещё бы, у тебя же есть настоящий звездолёт! – он не мог оторвать глаз от многочисленных экранов.

- Ну, это скорее недвижимость, мой штаб. И, если честно, дальше я пока не забиралась. Но отсюда мы сможем делать вылазки на свалку в поисках деталей. А также тут можно прятаться от Харона.

- Харона?

- Это робот. Смотритель музея. Он привозит сюда старые корабли. И следит за Свалкой.

- Робот?! – снова удивился Валерка.

- Так говорят, - пожала плечами Алька. - Нам лучше с ним не сталкиваться.

- Понятно. А здесь есть какой-нибудь объёмный проектор?

- Конечно есть! - Алька повернула кресло к круглой проекционной панели в центре отсека, над которой висело объёмное изображение Солнечной системы.

- Неплохо для старья со свалки, - Валеркины пальцы заскользили по панели и планеты сменились на многослойную модель непонятного устройства.

- И совсем не старьё! - обижено насупилась Алька.

- Извини, это была неудачная шутка, - Валерка не отрывался от панели, - отличный проектор, хорошая база данных, жаль её нельзя обновить, корабль не поддерживает современные протоколы передачи данных. Но нам и не нужны новые детали, здесь их всё равно не найти. Готово. Вот, что нам нужно, - Валерка вывел на один из экранов список непонятных индексов из букв и цифр.

- И как в этом разобраться, - Алька пыталась найти смысл в потоке непонятных данных.

- Никак. Да и не надо. Я скину список в наши коммуникаторы и сканер сообщит, если нужная деталь окажется рядом, - Валеркин и Алькин коммуникаторы синхронно завибрировали, - уже скинул и даже вижу, что кое-что есть на этом корабле. Это что за отсек и как в него попасть? – Валерка вывел изображение отсеков корабля с коммуникатора на проекционную панель.

- Это инженерный отсек, я стаскивала туда всё, что мне приглянулось на свалке. Но там жуткий завал! - Алька быстро сориентировалась по плану корабля.

- А ты запасливая, там есть многое из того, что нам нужно, - Валерка сверялся со списком, - правда наиболее важных деталей здесь нет. Думаю нам надо разделиться. Так как ты хорошо знаешь Свалку, тебе и искать недостающие детали. А я пока разберу завал в инженерном отсеке и начну собирать акваланги.

- Пожалуй ты прав, - нехотя согласилась Алька. Ей совсем не хотелось расставаться с Валеркой и одной бродить по Свалке, но и разбирать завал в инженерном отсеке ей хотелось ещё меньше. - Пошли, я покажу, как пользоваться шлюзом.

Алька подошла к шлюзу и прикоснулась к панели доступа, двери тут же распахнулись.

- «Синица» - прототип, экспериментальный звездолёт. Часть его функций имеет ментальный интерфейс.

- То есть используются мысленные команды?! – обрадовался Валерка, - это же просто превосходно!

- Не совсем, я полдня просидела в шлюзе, прежде чем заставила его, меня выпустить. Хотя инструкция по эксплуатации шлюза висит прямо перед глазами, - Алька ткнула пальцем в табличку на стене.

Валерка зашел в шлюз и двери закрылись.

- И как ты справилась? Сюда мы поднялись без каких-либо проблем, - он внимательно всматривался в инструкцию.

- На самом деле всё просто: не думать ни о чём постороннем и знать команды, на которые реагирует шлюз. Чтобы попасть в центральный отсек управления надо подумать: «Верхний уровень, капитанский мостик». Всего уровней четыре: верхний, средний, нижний и внешний. Внешний ведёт наружу, команда : «Внешний уровень, активировать выход».

- А как попасть в инженерный отсек? – спросил Валерка. - На каком он уровне?

- На нижнем. Команда: «Нижний уровень, инженерный отсек», попробуй.

- Нижний уровень, инженерный отсек! – скомандовал Валерка.

- Он не воспринимает голосовые команды, только ментальные, - напомнила Алька.

- Но я же думаю то же, что и говорю! – не согласился Валерка.

- А надо только думать. Мысленно скомандовать. Отчетливо и громко,- Алька улыбнулась,- знаю, это звучит странно, но как-то так.

- Не получается, - Валерка аж покраснел от натуги, - давай лучше ты, не хочется сидеть тут полдня.

Не успел он закончить, как шлюз тронулся вниз, поворачиваясь вокруг своей оси. Как только шлюз остановился, двери распахнулись, открывая проход в просторное помещение, заваленное различными механизмами и деталями. Валерка прошёл внутрь, восторженно осматриваясь по сторонам, как будто это была кладовая с сокровищами.

- Встречаемся тут же примерно через час, - Алька осталась в шлюзе.

Валерка махнул рукой, полностью поглощённый изучением содержимого сокровищницы. Шлюз закрылся, унося Альку наружу. Как только Алька вышла из корабля и шлюзовая камера разделила их с Валеркой, у неё снова закралась мысль, что Валерка ей только привиделся. Вокруг стояла неестественная тишина, её окружали старые корабли и запахи металла и масла, как всегда, когда она прибегала сюда, чтобы побыть одной. Только сейчас ей совсем не хотелось быть одной. Впрочем, была и радостная, хоть и странная мысль: Валерка никуда с «Синицы» не денется. С этой мыслью девочка не спеша двинулась через Свалку, внимательно следя за сканером своего браслета.

***

Когда Алька вернулась к «Синице» солнце уже клонилось к закату. Конечно, она потратила гораздо больше одного часа, зато тяжёлый чёрный ящик из прочного пластика в её руках содержал почти все детали, что они искали. Алька с облегчением поставила ящик у дверей шлюза и прикоснулась к панели доступа. Двери открылись, и она с удивлением увидела Валерку, сидящего на полу шлюзовой камеры.

- Алька! – радостно воскликнул он. - Кажется, я побил твой рекорд!

- В смысле? - Алька ничего не понимала.

- Я сижу тут уже два часа и восемнадцать минут, - Валерка сверился с коммуникатором, - но так и не смог заставить шлюз работать!

- А почему ты не связался со мной через коммуникатор, я бы сразу вернулась? – удивилась Алька.

- Мне было стыдно признаться, что я не справился, - Валерка засмущался, - всё надеялся, что у меня получится, и был даже рад сначала, что ты задерживаешься. Хотя теперь я уже начал беспокоится.

- Беспокоился, что я тебя отсюда не выпущу, и ты будешь моим вечным пленником? Признаюсь, была такая мысль, - рассмеялась Алька, помоги лучше затащить ящик, а то я сейчас надорвусь.

Ребята вместе втащили ящик в шлюз, и шлюз тронулся.

- И как это только у тебя получается? – Валерка с удивлением смотрел по сторонам. - Открой секрет.

- Просто у меня очень богатое воображение, - Алька толкнула Валерку, - представляешь, мне до сих пор кажется, что я тебя выдумала!

- Ну и как? Оно того стоило? – Валерка проникся Алькиным весельем.

- Конечно! Без тебя было бесконечно скучно и ничего не происходило! – воодушевлённо воскликнула Алька.

- Это говорит Зелёная Инопланетянка, на борту своего звездолёта, который стоит на берегу её собственного озера, в котором спрятан старинный клад! – рассмеялся Валерка, уже забыв о своём невольном заточении.

- И совсем уже не зелёную, - Альке не хотелось вспоминать это неприятный факт.

Шлюз остановился, его двери открылись, являя Алькиному взору безупречный порядок и странное устройство, лежащее на рабочем столе. Валерка подхватил ящик и пронёс его в отсек мимо ошеломлённой Альки.

- И когда ты только это успел? – опомнившись, Алька тоже зашла внутрь.

- Да тут работы было на полчаса, я ещё собрал усилитель сканера для поиска необходимых деталей. Собственно его я и собирался проверить, поднявшись в центральный отсек, но застрял в шлюзе, - Валерка поставил ящик на стол и стал копаться в деталях, принесённых Алькой.

- А это и есть акваланг? – Алька рассматривала конструкцию, лежавшую на столе и напоминавшую то ли панцирь черепахи, то ли реактивный ранец с торчавшими из него шлангами и трубками.

- Да, я использовал корпус от накладки маневровых двигателей старого скафандра. В нём есть баллон, где можно будет хранить сжатый воздух для дыхания, и два турбодвигателя, которые могут работать в воде и помогут нам перемещаться при погружении. Я смонтировал в корпусе компенсатор плавучести, редуктор для понижения давления воздуха из баллонов и пару мощных фонарей. Тех деталей, что ты принесла, хватит, чтобы собрать второй, но всё ещё нужны маски для дыхания и водозащищённые элементы питания для управляющей электроники.

- Круто! – а можно примерить?

- Конечно, - Валерка взял акваланг со стола и подошёл к Альке, - поворачивайся спиной, - скомандовал он.

Алька развернулась и Валерка взвалил акваланг ей на плечи.

- Тяжёлый! - воскликнула Алька.

- В воде будет легче, к тому же будет работать компенсатор плавучести и ты вообще не будешь чувствовать его вес, - Валерка застегнул на девочке плотный жилет и соединил толстые лямки у девочки на груди, ещё две лямки он протянул у неё между ног и соединил их с нагрудными. На её левой руке он закрепил манжет с небольшим экраном и большим регулятором, соединённый трубками и проводами с ранцем за её спиной, - Ещё будет маска для дыхания или шлем, если найдём.

- Не представляю, как во всём этом можно плавать! – Алька попыталась подпрыгнуть на месте. – Я чувствую себя черепахой. Старой черепахой. Очень старой черепахой.

- Но морские черепахи весьма проворны, - подмигнул ей Валерка, - и весьма симпатичны.

- Пора нам возвращаться, а то нас потеряют, - Алька расстегнула ремни и сбросила ранец на руки Валерке, который водрузил его обратно на рабочий стол.

- Сначала поднимемся наверх и подключим усилитель сканера, - попросил Валерка.

- Только, шлюзом управляешь ты! Тебе надо понять, как им пользоваться, чтобы больше не быть моим пленником, - пошутила Алька.

- Но я уже всё испробовал! Я не понимаю, как это работает! – Валерка с опаской посмотрел на двери шлюза.

- Так и не надо понимать, надо просто пожелать, мысленно, не задумываясь, что при этом должно произойти, - посоветовала Алька.

- Я попробую, - Валерка подошёл к шлюзу и дотронулся до панели.

Двери раскрылись, и ребята вошли внутрь. Валерка зажмурился. Какое-то время ничего не происходило. Через пару минут шлюз закрылся и пошёл вверх.

- Это ты, Алька? – разочарованно спросил Валерка.

- Нет, это ты! – радостно воскликнула Алька. - Я тут совершенно ни при чём!

В центральном отсеке друзья долго не задержались и спустились вниз. В это раз у Валерки не возникло сложностей со шлюзом. Покинув корабль, они незамеченными добрались до портала, где и расстались, договорившись, завтра встретится сразу у «Синицы».

Продолжение следует...

страничка автора

Ронин.Глава 2 -Инженер

Димон сидел, раскрасневшийся. Но не от водки. Если я ещё мог позволить себе рюмку, другую, то он не употреблял вовсе. Пил он другое... Димон как все продвинутые компьютерщики пил чистый кофеин, делал вытяжку из зерен. Наркотики были официально запрещены, а то, что умудрялись изготовить люди на кухне, было их личное дело. Я с грустью посмотрел на пустой пакет вчерашних зерен и на Димона.

- Ты хоть понимаешь, какую бомбу у себя держишь? Этот парень гений! Гигант мысли!

- И отец русской демократии, - шепнул я.

- Причем здесь демократия? - Не понял Димон. - Он как раз и доказывает, что всё это фикция.

- А то мы без него не знали!

- Дурик! Конечно, знали! Но какую грандиозную работу он проделал! Он доказал, что люди кодируются с детства. Начиная с питания. Вот чем тебя кормили в младенчестве?

Я замялся, вопрос был интимным.

- Естественным образом...

- Вот! А почему?

- Мама, конечно, хотела как все смесью, чтоб форму груди не испортить, но бабушка настояла.

- И правильно! Смесь помимо нужных организму веществ содержала ещё кое-какие добавки, чтоб ребенок рос покладистый, не капризный. А что это значит на самом деле?

Это означает подавление воли и склонность к подчинению. Тут вот приводится химический анализ и врачебное заключение. А форма груди это мода и нам хорошо известно как эта мода продвигается в массы.

Вольно или невольно Димон начинал меня раздражать, создавалось впечатление, что это ему слили инфу, а не мне, что это он меня просвещает, хотя смотрели данные мы с ним вместе.

- Надо найти всех тех людей, на которых твой Янковой ссылается, - деловито предложил

Димон.

- Ага! И они сознаются первым встречным, что делали соответствующие анализы и заключения. Тут врачебных заключений полтора гектара. И зачем тебе это? - наступил

я на Димона. - Ты, что сомневаешься в информации?

- В общем, нет,- пожал он плечами,- Но хотя бы убедится, что это реальные люди.

Как бы достоверно не выглядела информация никогда нелишне проверить. А вдруг это деза? Причем деза террористического толка? Самолет говоришь, террористы взорвали? Может эту бомбу тебе тоже не случайно подкинули?

- Давай,- без энтузиазма поддержал я. Алкоголь проветрился, и меня тянуло на сон.

Пальцы Димона запорхали.

- Диктуй по порядку!

- Агафонов Виктор Андреевич - врач диетолог.

- Умер. Дальше!

- Бобриков Михаил Сергеевич - химик технолог.

- Нет его...

- В смысле?

- Тоже умер.- Димон обернулся ко мне,- Слушай, это настораживает. С мертвых взятки гладки. Ни доказать, ни опровергнуть? А? Пропусти с десяток фамилий или возьми наобум?

- Шилов. Точнее Шилова Татьяна Николаевна - оператор связи.

- Точно! - Хлопнул Димон по столу ладонями,- Покойнички все! Все как один!

Он почему-то обрадовался, как будто его хотели обмануть, а он не дался. По наитию

я, совершенно не слыша себя, сказал:

- Причину смерти посмотри.

- Так.... Самоубийство? Так, Бобриков - суицид? Ну, к примеру, твоя Шилова..

Димон замолчал и нервно задергал ногой.

- И?

Димон кивнул. Я почувствовал себя на краю бездны. Нет, не верно, на грани разгадки

какой-то мрачной тайны.

- Тут ещё хакер есть в списке.

-Ну-ну. И кто это? Под каким ником ходит? - Задрал нос Димон.

- 'Сталкер'.

- Слышал. Всякий ламер 'Сталкером' назваться норовит.

- Тут и Ф.И.О. есть - Ватагин Никита программист фирмы 'GSP-inter'

- Ближе к теме.

Димон опять отвернулся, вбивая в поиск данные.

-Угу. Покойничек. Пожалуй, хватит. Я тут почищу у тебя следы поисков.

Я кивнул напряженной спине Димона, из которой торчали позвонки. Не хакер, а ходячее пособие по анатомии. Ощущение близости разгадки отпустило. Держа ноутбук на коленях, бездумно кликнул по делам хакера, к какой информации от него ссылка.

Ссылка вела к совсекретным файлам госбезопасности. И сухим надтреснутым голосом стал читать данные. По мере того, как я читал, плечи Димона опускались.

-.....обнаружил, что меченым атомом называют искусственный эритроцит крови, вводимый новорожденным в роддоме. Единственный способ от него избавится это сделать полное переливание крови, которое по понятной причине никогда не делают.

Остается надеяться только на удачу. Димон резко повернулся ко мне.

- Ты знаешь, от чего они умерли?

- Самоубийство.

- Они все вскрыли себе вены....

***

Разомлев в кресле, очнулся я под бодрое бормотание Димона. Он так и не ложился.

Изучал груды информации. Пошлепав в ванную, уже там слушал его высказывания, перебиваемые журчанием воды с крана.

- Хочешь задачку по арифметике? - Крикнул мне Димон.- Банк 'В' берет у банка 'А', именуемого центральным банком, заем на миллиард кредитов внутреннего пользования. Покупает на них кредиты американские. Через три дня курс американского кредита поднялся на 30 %. Банк 'В' сдает американские кредиты по новому курсу, возвращает долг Центробанку. Вопрос : кому принадлежит банк 'В'?

- Президенту! - Крикнул я, перебивая шум воды.

- А вот и не угадал! Племяннику жены премьера!

-Угу...

- Поистине, каждый народ имеет то правительство, которое его имеет. Ты там поторопись на работу опоздаешь! Я пошел, тебя дожидаться не буду. Да, флешку я забираю, - донеслось с прихожей.

- Ну, ты оборзел, - сказал я, заглядывая на кухню. На кухонном столе кроме хлебных крошек и колбасной шкурки ничего не было.

- Кто первый встал, того и тапки! Не расстраивайся. Там у тебя ещё зародыши огурцов

остались, целая банка. Заметь, не трогал!

- Флешку оставь! Димон!

- Не Димон, а без пятнадцати минут Дмитрий Александрович! Всё! Пока!

Я вынырнул в прихожую, ловя Димона за полу куртки.

- Стоять Трезор!

- Нет. Правда, флешка нужна,- начал отбрыкиваться Дмитрий,- Я среди группы 'освобождения' одного живого нащупал.

- Кого?

- Физик. Работает с античастицами и обратным временем.

- Не понял? Он то, с какого бока в теме?

- Сам не понял. Вот поэтому и забираю, чтоб на досуге разобраться.

***

Настроение было ватное. А состояние? О состоянии лучше не спрашивать. Так и хотелось

взять шашку и порубить кого-нибудь. Была у меня такая слабость с детства.

В смысле порубить. Махать кулаками мне не нравилось, а холодное оружие приводило в восторг. Примерно лет с десяти, когда я усвоил Вальтера Скота. Это потом уже появились 'Три мушкетера' в разных вариациях. Но мушкетеры меня не вдохновляли. Судя по киноверсиям, в основном они были не дураки выпить и насчет женщин. А драки проистекали из-за того, что таких любителей было завались. Но все же я записался в секцию на шпагу. Проходив года два, понял, что это не моё. Шпагами не рубились, а тычки назывались уколами. Поэтому шпагу я плавно сменил на саблю. Но и тут раззудись плечо - размахнись рука, не приветствовалось. Удары были практически незаметными, поскольку широкий замах это проигрыш. Ты неминуемо открываешься, и противник это не пропускает. Великий спортсмен с меня не получился.

Но сдерживать эмоции и думать головой я научился. А вот когда тренер уходил, в спортзале наступал праздник. В массовом сражении мы выдавали, кто во что горазд. Именно тогда я понял, для того чтобы выжить в бою думать вредно. Сабля крутилась у

меня в руках прикрывая бока и тыл. Против трех противников я вполне выстаивал. Если их было больше, было хуже для них. Пытаясь достать меня, они мешали друг другу. А мне их достать ничего не мешало.

Новый выпуск передачи 'Выходной день' наш главный режиссер зарезал на корню. Рейтинги упали. 'Бессмертного' ведущего никто смотреть не хотел. Может, и смотрели по привычке, но кредитом не баловали. Досталось всем. Сценаристу, режиссеру, рекламным агентам, администраторам, дикторам, звукооператорам. Но в результате слили всё на техническую часть и на программиста монтажа. На меня то есть. Церемонится, я не стал, и раздал всем сестрам по серьгам. Что-то нашло на меня, и я обычно вежливый и корректный с коллегами выдал всё, что я думаю про их таланты и способности. Было принято решение закрыть передачу. Вся группа, задействованная в передаче бросилась в рассыпную по телестудии в поисках устройства на другие каналы и программы.

Только я с гордым видом и в полном одиночестве спускался по лестнице, переставляя ватные ноги. На душе было сумбурно, но я сделал то, что всегда хотел сделать. Ложь надоедает. Особенно когда это ложь ежедневная, когда лжива каждая улыбка, каждое приветствие. И риторический вопрос: 'Как дела?' Да наплевать всем на

чужие дела, им своих проблем хватает. Ложь как средство коммуникации давно спаяла все

коллективы. Не будь лжи, не будь компромиссов с собственной совестью, ни одно сообщество бы не продержалось достаточно долго. Это не значит, что все люди плохие. Отнюдь. Люди все разные и порой настолько разные, что существовать вместе они могут, только скрывая часть своего эго. Иногда эта часть достигает 90,% и жить становится неуютно и тесно в тех рамках, которые тебе общество навязало. А невостребованная не всегда лучшая, но явно большая часть ищет спасения в странных хобби и увлечениях.

Ложь - это клей цивилизации, а не религии, ни идеалы, всеми признанные везде и всегда попираемые во имя выгоды. Выгода в денежном эквиваленте цементирующий раствор, который придает лжи необходимую крепость. Существование государств было бы невозможно без этого клея. Мы лежим как спички в одной коробке стиснутые со всех сторон рамками и ограничениями. А что бывает со спичкой, когда она не помещается в коробке? Правильно. Её укорачивают. Квинтэссенция лжи - политика, где частные и подчас корыстные интересы выдаются за интересы народа и государства. Народ же тихо ропщет и покорным стадом идет на очередные выборы, очередные митинги и профанации идеи демократии.

Выйдя на улицу, я сплюнул. До чего гадко стало во рту, словно кошка в нем нужду справила. Положение безработного с тремя сотнями кредитов радужных перспектив не внушало. Но я был рад переменам. Я знал, что всё равно не буду жить по-прежнему.

После всего, что я узнал, я просто не буду жить как жил. Правда, я совершенно не представлял, чем займусь в ближайшее время, но оптимизм мой был сродни бою с несколькими противниками. Решать проблемы буду по мере их поступления.

Ссылка на продолжение 1гл.https://pikabu.ru/story/ronin_prodolzhenie_1glavyi_7827757

Выбрав в продуктовой лавке все необходимое, я катил свою тележку к выходу.

Перед выходом привычно зажглось табло. На табло высветились все мои немудреные

покупки: 'Кофе в зернах 1 пакет -25кредитов

сыр голландский (100гр) - 15кредитов

хлеб бородинский - 7кредитов

ветчина_(200гр)__-__15кредитов

Итого: 62 кредита ( остаток на счете: 345 кредитов)

Приятного аппетита Игорь Николаевич!'

Какая чушь? Бездушная железяка желает мне приятного аппетита. Конечно, я понимал,

что это вложено в неё изначально, чтобы сделать покупателям приятное. Но покупатели

последнюю надпись не читали. Им куда важнее были не слова, а цифры, сколько взято со счета, а самое главное, сколько у них осталось. Выйдя из магазина, я первым делом посмотрел по сторонам. 'Стертые' частенько подкарауливали припозднившихся покупателей. Их, конечно, отлавливали и направляли на общественные работы или куда там ещё, но некоторым довольно долго удавалось скрываться. Бедные. Мне отчасти их было жалко. Их счета были заблокированы, ни в одно заведение, ни в один магазин, ни в один дом они

не могли войти, даже в свой собственный. При нулевом счете вы автоматически лишались жилья, подъездная дверь не открывалась. Если вы разобьёте стекло и проникните в подъезд, прибывшая полиция посчитает это попыткой ограбления, а значит это два года исправительных работ. Правда, я никогда не видел вернувшихся с этих самых работ.

Скорее всего, эти никчемные люди и оставались жить где-нибудь в той глуши, где работали. Нужно же было кому-то добывать руду, выращивать пшеницу, говядину и прорву всяких нужных вещей.

Оставив тележку у входа в магазин и подхватив пакет с покупками, я пересек улицу. Правда пришлось постоять у светофора и дождаться 'зеленого'. Движения не было. Где-то вдалеке высветила фарами машина и свернула в переулок. Конечно можно

было спокойно пройти до своего автомобиля, не дожидаясь смены светофора. Можно если

у вас полно кредитов. Переход улицы на неположенный сигнал светофора и минус 50 кредитов. 'Всевидящее око' оценит мой поступок и снимет причитающуюся сумму, а у меня и так не густо. Если дело так пойдет, то вскоре придется ходить пешком. Тридцать кредитов за топливо каждый день скоро станет для меня неподъемной ценой.

Я взялся за ручку двери. Автомобиль приветливо пикнул, и дверь открылась. Опознание прошло удачно. Видел я тех владельцев, намучившихся вдоволь с дешевой китайской сигнализацией, когда родная машина заливается в истерике, и полицаи выламываю руки горе 'угонщикам'. Индивидуальный код владельца в компьютере машины сбивался, и результат был налицо. С пакетом в руках я плюхнулся на сиденье.

И только хотел положить его на пассажирское место, как дверь машины открылась, и на соседнее сидение ужом скользнул человек. Мой пакет он принял как должное, на свои колени.

- Какого...!

- Тихо! Умоляю вас выслушать меня, прежде чем вызывать полицию!

Изможденное серое лицо с провалами горящих глаз. Типичный 'стертый'. Я внутренне уже простился с ужином. Автомобиль он угнать не сможет. Хотя, если только вместе со мной. Без моего присутствия в кабине машина не заведется. А если он меня выкинет, то с места она не тронется, ремень вариатора даже не подумает натянуться. Выкинуть его что ли?

Мысли пакетом данных пролетели в моей голове, предлагая разные варианты решения алгоритма. Впрочем, ничто не мешает мне его выслушать. Хотя внутренняя уверенность, что речь пойдет о еде была 100%.

- Я попал в ужасное положение..

- И вы ужасно хотите есть,- перебил я его.

Незнакомец как-то странно посмотрел на меня, словно это я был сумасшедший 'стертый',

а не он. И взялся за ручку двери, собираясь выйти из машины. Мой пакет с продуктами он сунул между сидений. Мне стало совестно, и я остановил его. Если б знал я тогда, что этот мой поступок перевернет всю мою жизнь. Но я не знал. А, зная это сейчас, уверен, что поступил бы так же.

- Постойте, я помогу вам!

Схватил я 'стертого' за рукав. Стыдно быть жлобом. Черт с ним, ужином, мелькнула мысль. Он моргнул, не веря своим глазам, и вернулся.

- Дело в том, что за мной охотятся. Не знаю, как долго я продержусь, но мне очень бы не хотелось, чтоб это попало к ним. А выхода нет. Лучше я отдам это первому встречному.

В руке мелькнул маленький продолговатый предмет размером с конфету. Носитель данных определил я с первого взгляда. Новый, последней модели на 2 терабайта.

- Взяв, его вы подвергните свою жизнь смертельной опасности. Но это правда. Это правда

о нашей жизни. Если вы посмотрите, вы поймете. А если покажете тысячам людей.

Система рухнет. Мы станем, наконец, свободными!

'Стертый' шептал это, близко наклонившись ко мне. Так, что я хорошо разглядел его небритое лицо с недельной щетиной, уловил запах несвежего дыхания, и некую сумасшедшинку во взгляде. Не то чтобы я пожалел о своем обещании ему помочь, но был несколько разочарован. Мне показалось, что это обычный сумасшедший маньяк. Хотя бывают ли сумасшедшие маньяки обычными вопрос интересный.

- Я ничего не требую от вас. Просто возьмите, посмотрите. И если найдете нужным, покажите другим!

- Стоп! Вы, что знаете, где я работаю?

Дошло, наконец, до меня. Работал я на телевидении, инженером монтажа.

- Да.

Подтвердил незнакомец, закивав головой.

- Я наблюдал за всеми кто выходит с телецентра. Ваше лицо мне понравилось, -

признался он.- Оно, извините меня, показалось мне неиспорченным, немного наивным.

Да, уж. Меня обзывают дураком, и признаются в том, что из-за этого только обратились

Я невесело усмехнулся.

- Только поймите меня правильно и не обижайтесь. Но вы ещё не полностью кодированы.

- Что значит кодированный?

- Ну, это полностью поддерживающий власть. Вы посмотрите и сами всё поймете.

Незнакомец заторопился. В зеркале заднего вида я увидел вдали огоньки полицейской машины.

- Мне пора, я пойду. Посмотрите обязательно! И вот ещё, что,- молвил он, вылезая из машины.- Если у вас это случайно найдут. Вас убьют! Если не сможете показать по телевидению. Выкиньте! Избавьтесь от флешки.

- Да брось те вы!- сказал я, заводя машину,- Во всем мире смертная казнь отменена.

Но незнакомец уже пропал. Только флешка осталась на сидении. Автомобиль мягко тронулся с места и в свете фар я заметил, как он скользнул вдоль стенки дома в ближайший двор. Полицейская машина, очень быстро обогнав меня, свернула следом за незнакомцем во двор. Не знаю почему, но мне стало жутко интересно узнать, чем дело кончится. Поэтому я прижался к обочине и остановил автомобиль. Вины я за собой никакой не чувствовал, но на всякий случай вышел из машины и, достав насос, сделал вид, что качаю колесо.

Во дворе раздались крики. Внезапно перепуганной птицей незнакомец выскочил

назад. Полы расстегнутого пиджака развивались как крылья. С совершенно безумными глазами он выскочил на проезжую часть, под свет фонарей.

- Пук! Пук! Пук! - Раздались приглушенные хлопки и 'стертый' рухнул. Поскользнулся

на сухом асфальте и рухнул плашмя, лицом, со всего маха уткнувшись в землю.

От неожиданности я, забыв об осторожности, встал во весь рост у машины. Двое полицейских о чем-то тихо переговариваясь, вышли из тени двора. Следом выехала машина.

- Что случилось гражданин? - Спросил один из полицейских, мельком кинув взгляд на свой браслет на руке, где высветился мой инкод. Высветился зеленым.

- Да вот колесо спустило,- оправдался я. К лицу прилила кровь. - А у вас что случилось?

Кто это? Чем это вы стреляли?

Указал я взглядом на 'стертого'.

- Снотворным, а это беглый сумасшедший,- недовольно отозвался полицейский, - сейчас загрузим и вернем в больницу. Развелось их последнее время. А у вас как, с колесом серьезно? У нас компрессор есть можем помочь подкачать?

Полицейский подошел ко мне ближе и всем телом загораживал происходящую картину.

Меж тем, машина подъехала к телу и стала параллельно с ним, скрыв его от меня полностью.

- Спасибо офицер, за предложение, я уже закончил.

- Ну, ну,- усмехнулся он, приглядываясь к моему колесу, - Счастливого пути. Поезжайте.

Время позднее, сами видите, психов развелось.

Мне ничего не оставалось, как сесть в машину и уехать. Полицейский стоял столбом и долгим взглядом провожал мою машину. Я видел это через зеркало заднего вида. И лишь когда я отъехал достаточно далеко, он отошел к своим.

Мне было жарко. Кровь по-прежнему приливала к лицу. А в жилке у виска билась мысль: 'Не бывает такого снотворного, чтобы человек так сразу наповал. Не бывает!'

***

Пальцы механически выполняли мою работу. Они работали без меня, создавали образ 'бессмертного' ведущего Севу Глумова. Голова тяжелая после бессонной ночи гудела как трансформатор, переваривая информацию. Не могу сказать, что всё мной увиденное и услышанное я воспринимал на веру. Все факты нужно было проверить и перепроверить. Но главное, информации я поверил. Глобальное вранье и околпачивание человечества, как я мог этому не поверить, если сам был частью системы. Сам создавал это вранье.

Дело в том, что популярный ведущий телепередачи 'Выходной день' Сева Глумов никогда не существовал в природе. Он целиком и полностью был виртуален. Его создали психологи, аналитики и программисты. Приятное открытое лицо, в меру умное, чтоб не злить народ, в меру красивое, с приятным рассчитанным психологами тембром голоса вело передачу с такими же средними людьми. Средних людей создавали отдельно, по общепринятым типажам так, что каждому кто смотрел передачу, кто-то из героев обязательно казался близким и знакомым. Они были похожи на ваших коллег по работе, на ваших соседей по лестничной площадке, на ваших родных и на тех, кого вы не знаете, но с кем каждый день сталкиваетесь на улице, в магазине, на прогулке.

Так, что здесь по сценарию? Сева должен удивиться. Как там наш Сева удивляется? Слегка поднимаем правую бровь, губы сводим. Далее, крупный план. Дались им эти крупные планы! - Чертыхнулся я про себя. При нынешнем качестве транслируемой картинки нужно, чтоб каждую морщинку нужно было видеть, поры на носу и капельку пота на лбу. А вот морщинки нужно наложить и не облажаться. Прошлый раз редактор заметил морщинку длиннее, чем в предыдущей передаче и прощай 100кредитов. Господи! Какой же чушью я занимаюсь. А рейтинги падают и заработок соответственно тоже. Это ж как нужно нынче расшевелить зрителя и главное чем? Чтобы он захотел нажать на пульте кнопочку 'рейтинг' и символичная цифра 1 кредит перекачивала с его счета на счет передачи.

А на улице кризис. И каждый кредит у людей на счету. Накрылись нефтяные скважины.

Ресурсы на исходе. Цена на топливо соответственно выросла, возросли транспортные расходы и далее как там у незнакомца?

- Срочная информация!

Донеслись голоса из коридора.

- Шеф! Опять самолет упал! Зиночка на линии! Давать в прямой эфир?

Я вздрогнул, и морщина на лице Севы скрылась за ухом, отчего стала походить на сабельный шрам. Господи! Незнакомец так и сказал самолеты падают из-за...

- Обойдется в прямой эфир её,- проворчал шеф,- они падают каждую неделю.

- Этим рейсом летел Абрамовский!

- Иди ты? - Удивился босс.- Тогда давай! Переключи Зину на меня, а там посмотрим.

Он так и сказал: ' Самолеты падают потому, что в них летят люди. И среди этих людей

есть те, кто обладает значительным состоянием. Вздор скажете вы? Богатые люди поездом не ездят, и будете правы. Но суть в том, что у этих людей есть крупные счета в банке, о которых кроме банкиров никто не знает. Зачастую не знают и банкиры. Счета могут быть анонимными, оформленными только на инкод пользователя. А что потом происходит с анонимными счетами? Правильно! Они переходят в пользу банка'.

Помню, я ночью ещё удивился, просматривая графики падения, статистику по пассажирам. Откуда 'стертый' мог обладать такой информацией? Видимо он был крупным аналитиком в солидной фирме. Но всё же? Без хакерства тут не обошлось.

Запись наших инкодов хранится только в госбезопасности. Именно на их серверы поступают запросы с браслетов полицейских при опознании людей. Но сами полицейские доступа не имеют. Только через браслет. Но через браслет невозможно влезть в сервер и взломать его! Невозможно. Я в этом кое-что понимаю. Что же это получается?

- Причиной аварии предположительно, - донеслось с соседнего кабинета. Прямая трансляция все-таки началась, догадался я, - явился теракт. По сообщению службы безопасности, в самолете находился гражданин республики Е-н, который входил в группу борцов за независимость.

Я хлопнул себя по коленкам. Вот оно! Спецслужба знала, что в самолет садится террорист и в самолет его пропустили? Как это возможно с нашей-то системой инкодов? И тут незнакомец прав. 'Ищи кому выгодно'. Деньги переходят в банки. Банки у нас национализированы государством в начале века для преодоления кризиса. Госбезопасность - правая рука президента, левая - банки. Деньги и власть.

Падение самолетов напрямую связано с нехваткой средств государства. Но сами самолеты не мало стоят? Хотя чему тут удивляться? Пока я клею физиономию Севы Глумова, а мой коллега в госслужбе монтирует крушение самолета. Бред? Или нет?

А люди? А очевидцы? Корреспондентка наша Зина? Она же не виртуальная? Взбалмошная особа с курносым носом, задранным от высокого мнения о собственной персоне. Ничего в ней хорошего нет, хотя ноги... Непроизвольно сглотнул слюну, ноги у неё точеные, длинные. А как она сядет, положит ногу на ногу. Коротенькая юбка задерется до невозможности.... Ну, как такой не дать прямой эфир? Шеф у нас хоть и в возрасте, но в красивых ногах разбирается.

Я плюнул на Севу и, свернув программу, влез в сеть посмотреть список пассажиров самолета. 163 человека. Абрамовский список возглавляет и по положению, и по алфавиту.

Далее лица попостнее, затем те, кто летел бизнес-классом. Что-то знакомое? Кофе холодный тоже пить можно, особенно когда во рту пересохло.

Увеличим кА фото. Янковой Олег Георгиевич аналитик консалтинговой фирмы

' Ветер' ...

На меня с экрана смотрел мой давешний незнакомец, только без недельной щетины, но с той же затаенной тоской в глазах.

***

Все началось в середине 21века. Идея введение всемирного денежного эквивалента - кредита витала в воздухе. Предложена она была как замена доллара и евро, имевших хождения в то время. Ввести кредит, на заседании ООН предложил крупный ученый, профессор Оксфорда, почетный член многих академий наук, доктор экономических наук Джон Смит. Его поддержали. Немного пошумели на эту тему, но так бы всё это и закончилось. Не появись буквально через полгода после заседания, другое предложение. Введение в организм меченого атома, как средство по контролю перемещения граждан для их же безопасности. Обострившаяся мировая обстановка и постоянная террористическая угроза сыграли свою роль. Введение кредитов и индивидуальных кодов делало возможным многие вещи. Во-первых, главный удар был нанесен по мафии и незаконной продаже оружия и наркотиков, где, как известно и ходили гигантские суммы наличности.

Отмена дензнаков и произведение электронных расчетов через банки, контролируемые

государством делало всякие нечистые операции просто невозможными. Понятное дело это не всех устраивало. В прессе прошли высказывания многих известных людей противников новшества. ' Меченый атом, неизбежно поделит нас на правых и виноватых, на людей и изгоев'. 'Тотальная слежка спецслужб за народом!', ' КГБ возвращается!' - такими лозунгами пестрели заголовки многих газет. Вступились и 'Зеленые' кто-то из них доказывал, что меченый атом страшно вреден для организма. Но поскольку доказательной базы у многих оппонентов не было, они очень быстро стихли и про них вскоре забыли. Предложение введение кредитов и индивидуальных кодов возможно и было бы похоронено под тоннами слов, если б не Англия...

Чопорное королевство быстренько приняло закон о поголовной прививке и результаты не заставили себя ждать. В короткий срок были отловлены все неблагонадежные элементы. Преступность упала до нуля. Грабить было нечего.

Наличность отсутствовала. Предметы роскоши сдать через ломбарды и антикварные магазины не было никакой возможности. Все украденные вещи помещались в черные списки, поставляемые полицейскими в торговые точки. Наркодельцы просто покинули страну. На островах им было делать нечего.

Мировая общественность была в шоке. Фунт стерлингов, который был одной из

самых весомых мировых валют, прекратил своё существование. Внешний курс английского кредита клал на лопатки доллар и евро. Следом за Великобританией в процесс втянулась вся Европа. Соединенные Штаты и Россия приняли законопроекты практически одновременно. Китай с задержкой на две недели. В целом процесс глобализации экономики прошелся по миру за два года, захватив большинство континентов. К сообществу не присоединились южная Америка, Африка, часть арабских стран. Но 60% производителей, а после присоединения Китая ,90% производимого в мире валового продукта и населения было полностью подконтрольно. Великая Экономическая революция свершилась. Последствия её человечество ещё не полностью осознало, но те, кто осознал, пользовался ими на все сто процентов.

Изучая материалы, переданные мне Янковым, я вспомнил всю эту историю введения инкодов и кредитов. Да, плюсов, несомненно, было много. Мы не знали преступности, все деклассированные элементы выявлялись ещё в детстве. Ими занимались спецшколы, спец учреждения, а если и это не помогало. То дальнейшая их судьба была неизвестно. Не думаю, что их убивали, скорее всего, они трудились где-нибудь подконтрольно на разработке руд и в сельском хозяйстве, где не требуется уровень интеллекта и образования. Только теперь, после изученных материалов мне становилось страшно подумать, что делается за границами города в этом самом промышленном комплексе. Что за люди там работают? Что вообще происходит в мире? Телевизор я не смотрю никогда. Телевизионной кухни мне хватает на работе. Новости я узнаю в Интернете. Я всегда все новости делил на восемь, знаю как новости делают, и как их преподносят. Но после сегодняшнего, мне просто было не по себе. Чему верить?

Был ли убит Олег Георгиевич при мне? Застрелен ночью на улице под светом фонарей? И уже бездыханным засунут во взорвавшийся самолет? Или он сидел там ещё живой? Что вообще происходит с миром? Кризис. Заработки падают, цены растут.

'Стертые' бегают по улицам в поисках пропитания. Их конечно отлавливают.

Но нет никакой гарантии, что завтра ты не пополнишь их ряды. И тебя как сумасшедшего не подстрелят. Закинут твое тело в полицейскую машину и отвезут, бог знает куда.

Сколько там у меня осталось? Зайдя на банковский сайт, я поднес указательный палец к инком-кнопке. Опознали. Страница открылась. 300 кредитов. Не много. Сегодня вечером я не брал ни хлеб, ни сыр, ни ветчину. Бутылку водки и баночку корнишонов.

Хлеб, ветчина, сыр у меня остались вчерашние. А сегодня я решил помянуть незнакомца.

Пил я редко, поэтому спиртного в доме не водилось.

- За тебя Олег Георгиевич, пусть земля тебе будет пухом.

***

Поднял я стопку, приготовив корнишон на закуску. На закуску мне предстояло ещё разобраться с двумя терабайтами информации и главное. Решить, что мне со всем этим делать?

После третьего гудка трубку сняли. На экране появилось улыбающееся лицо с красными

как у кролика глазами. Под глазами были такие мешки, хоть бутылки складывай.

Но это не от пьянства, а от регулярного недосыпа. Димон не спал. Причем не спал он никогда. Днем он вечно возился с компами на телевидении, ночью лазил в сети. Что он там делал одному богу известно и мне как заместителю. Не бога само собой, Димона.

Димон был начальником отдела технического обеспечения, а попросту сисадмин. Я же числился программистом, хотя программ не писал, а эффективно их использовал. Димон был хакером. Очень осторожным хакером. Насколько мне было известно. Он пока ещё ничего не хакнул, но изучал подходы к разным сервакам. К банковским в том числе.

- Привет Гоша! Какие проблемы?

Из-за спины Димона доносилась музыка скрипучая и древняя как мая жизнь.

-Счастье моё, я нашел в нашей дружбе с тобой....

Дребезжал козлиный голос, кажется, он называется тенор. Ну и хобби у него? Эти песни писали ещё на пластмассовых дисках и слушали на патефонах.

- Есть инфа, сможешь узнать, где её хакнули,- ляпнул я, и тут же прикусил язык. Если это

правда. Каждый видеофон прослушивается, запись включается автоматически на кодовые слова. Хакнули, украли, убийство, преступление, взрыв, выстрел и т.д. и т.п. Димон это тоже просек и улыбаться перестал.

- Ты чего нажрался то? Отмечаешь очередной выпуск передачи 'Выходной день'?

- Есть немного, - расплылся я напоказ,- Вот выпить не с кем. Может, прикатишь? Мне за руль уже не сесть, а тут винт полный впечатлений.

- Окей! Жди.

Димон кивнул и отключился. Изображение уже пропало, а фрагмент звука ещё мяукнул:

'- Я кукарача'. И тоже пропал.

Я разнервничался. И действительно, зачем я ему позвонил? Одно дело товарищеские отношения, другое дело тайна, за приобщение к которой стреляют по ночам в спину и взрывают в самолете. Не то, что бы я не верил в дружбу. Но так уж получилось в моей жизни, что добро делать людям мне приходилось, и мне добро делали. Но ни за одного человека я не мог поручиться, что он поможет в трудную минуту, даже если будет занят, даже если ему будет некогда, бросит все дела и поможет. Бывало, что мне не помогал тот к кому я обращался без особой на то причины, и после пары отказов, я перестал рассчитывать на людей вовсе. И если честно, положа руку на сердце, никого не мог назвать своим другом. Приятелем не более.

Потирая рукой лоб, разглаживая морщины, я думал. Как же так получилось, что обратился я именно к Димону. Мы ведь и особо близки никогда не были? Привет - пока.

Сплетни про босса и наиболее 'одаренных' сотрудников, которые эксель от ворда не отличают. Может потому, что он доверился мне. Намекнул, чем он ночами занимается.

Впрочем, его намек был настолько мутным, что случись мне донести, он всегда мог бы

сделать большие глаза и послать куда подальше. Не пойман, не вор.

Хотя была в нем некая странность, его хобби. Поначалу, узнав о том, какую музыку он слушает, я пожал плечами. Но вот, когда он объяснил почему, я проникся к нему некой симпатией. 'Понимаешь. Музыка прошлого века, начала века, она настоящая. Под неё действительно любили, грустили и радовались. Она с душой. Вот под нынешнюю музыку

ты сможешь в любви объясняться? Или плакать? Нет'. Его слова о душе были неожиданными для 'мастера по железу', что мне стало неудобно, словно он поделился со мной какой-то интимной подробностью своей жизни.

В прихожей пикнул вызов домофона.

- Эт, я! Кто-кто в теремочке живет? Кто в небоскребе живет?

- Заходи, открыто.

Февраль! Достать чернил и плакать.

Писать о феврале навзрыд!

Пока грохочущая слякоть

Весною черною горит!

Эти строчки как нельзя больше подходили к нынешней погоде и настроению.

В начале Апреля ещё местами лежал снег. И прохожие нет-нет попадали в снежные

каши луж. Но зимний холод был уже позади, и это сознавало все живое и сущее, коты грелись на солнце, воробьи чирикали по-весеннему. Даже черные грачи,

разлетевшиеся по городу, каркали радостно и торжественно. И всякая неприятность выглядела мелкой и несущественной перед грядущим летом. В приподнятом настроении я огляделся по сторонам. Весенний моросящий дождик его не портил.

Нельзя сказать, что я не знал, куда идти дальше и что делать. Такие случаи были предусмотрены заранее. Не в первой, как говорится. Только в кино и книгах путешественник во времени без проблем переносится в прошлое, без проблем находит новые связи, без проблем вживается в текущее время. Меж тем каждое перемещение это, прежде всего, сплошные проблемы. Чтобы пояснить приведу пример:

Наш современник переносится в прошлое. Прежде всего, ему надо быть соответственно одетым. Знать язык и желательно особенности языка на данный период времени. И главный вопрос финансы. Банкноты 21ого века в других веках не встретят с распростертыми объятиями. Даже золотые червонцы Николашки очень вызывающе будут смотреться при дворе Ивана Грозного. Обзавестись надлежащей валютой того времени, куда вы отправитесь главная проблема, если конечно вы не собираетесь ограбить музей. Но и в музее хранятся крохи той денежной массы, что была в обращении в прошлом. Поэтому вариант один - золото. И желательно золото без рода и племени, без серпасто-молоткастых проб и знаков. Золото принимается с охотой в любом времени и практически без вопросов. Желающие его принять всегда найдутся.

Поэтому, выйдя под весенний дождь с фанерным чемоданом, я отправился к своему схрону. Среди диких зарослей на пустыре неподалеку от моего дома доживал свой век кряжистый клен. Вытащив из его тела обломанный сук, достал из импровизированного дупла свой валютный запас. Негусто, вздохнул я, вытряхивая из мешочка три обручальных кольца, пара перстней, один с утраченным камнем, и две золотые рейхсмарки. Вот и все трофеи. Если в 41 рейхсмарки ещё могли пройти, то в прошлом, куда я собирался, они вызвали бы ненужные вопросы. Выхода два. Либо - пройтись по ним молотком, уродуя аверс и реверс до неузнаваемости, либо избавится от них сейчас же. Склонился ко второму варианту, и уже не теряя времени, отправился по известному адресу.

Бодро лавируя между свежих луж и редких прохожих, я свернул к проулку Красногвардейскому. В конце проулка, между построенных при царе горохе домишек приютилась лачуга старьевщика. Редкой души человек и профессии редкой. В наше время его почетно именовали бы антикваром. Сам он себя именовал портным, перешивающим старые вещи. Было у него такое прикрытие не совсем законной деятельности. Я же именовал его по-разному, в зависимости от настроения.

Только бы он был дома. На мой стук долго не открывали. Пока, наконец, не раздались шаркающие шаги.

- И кито там?

- Открывай Гобсек, свои!

Замок почти беззвучно щелкнул, и дверь открылась без шума и скрипа.

- Молодой человек и что за нелепые имена вы мне каждый раз даете? Детство какое-то..

- Не обижайся папаша, я ведь это любя!

- Ваша любовь меня ни сколько не греет.

Прошамкал Плюшкин беззубым ртом, отчего седая щетина на бородавке у рта шевельнулась. Щетинки, словно усики антенны, проверили мою кредитоспособность.

- Сейчас согреет папаша. Останетесь довольны.

- И какой я вам папаша? Да будь у меня такой сын, я бы дал обет безбрачия.

Старый ворчун имел склонность ударятся в морализаторство, но до маразма ему было ещё далеко как до китайской пасхи.

- Ну, как наши успехи на поприще скупки краденного?

Поинтересовался я, чтоб сбить барыгу с пафосного тона.

Гобсек моргнул, и его большие карие глаза приняли обеспокоенное выражение.

- Да не волнуйтесь, я никому не скажу. Только вот за Сеню-резаного не ручаюсь. И вам советую на будущее, не берите от него ничего.

- Что вы несете? Не знаю я никакого Сеню!

- Не знаете, вот и славно. А ведь он на днях вашего коллегу Арлена Соломоновича отправил на тот свет из-за сущего пустякА! Золотой цепочки150 грамм весом.

Кадык Плюшкина дернулся. Новость была проглочена и уже переваривалась.

- Откуда вам это известно?

- Я же борзописец, акула пера. Знать новости в городе моя работа.

- Что ж вы стоите молодой человек, проходите, проходите...

Забеспокоился Агасфер Лукич. И я вполне понимал его беспокойство, ведь указанная выше цепочка, изготовленная в Амстердаме в 1895г, была приобретена им не далее как вчера за пятьдесят советских рублей. И старый пройдоха намеревался её перепродать за неплохие деньги. Теперь же благодаря стараниям угрозыска её продажа по понятным причинам откладывалась в долгий ящик.

- Вы, кажется, хотели чем-то старика порадовать?

- А хочу я вас порадовать дважды,- сказал я, протягивая старику две золотые монеты.

Старик принял монеты, и пошкандылял до своего рабочего стола, к лежащим на нем окулярам. Водрузив в глаз всевидящее око, он внимательно их осмотрел. Затем, набрав бесцветной жидкости из стеклянного пузырька в пипетку, капнул на монеты. Выждав несколько секунд, поднял вопрошающий взгляд на меня.

- То, что это благородный металл сомнения у меня не возникает. Но скажите бога ради, кому это понадобилось чеканить монеты будущим годом? И с какой целью? Имея золото превращать его в фальшивые монеты? Не проще ли было придать ему вид российских империалов?

Папаша Гершензон презрительно фыркнул.

- И что вы за них хотите? Учтите, много не дам, приму только как лом?

- А мне много и не надо. Меняю на цепочку с клеймом 'Амстердам 1895г.'

Улыбнулся я добродушно и как мог располагающе. Но, кажется, моя улыбка должного воздействия не оказала потому, как лицо Плюшкина разительно изменилось, приобретая лошадиную вытянутость, и землистую сероватость. Затем лицо пошло пятнами. Старче потерял дар речи.

- Да не волнуйтесь вы так,- принялся я успокаивать его,- обмен взаимовыгодный...

Не в силах сказать ни слова Лукич в знак несогласия замахал руками.

- Вам все равно от неё избавиться надо, так не лучше ли взять монетками. Сорок второй год не за горами. И смею вас уверить, именно в следующем году они перестанут быть фальшивыми.

- Да как вам такое в голову пришло?! Да кто вам такое сказал? Неслыханное дело!

Гобсек опомнился и пошел в наступление.

- Я же сказал, что порадую вас дважды. Отдам чистого золота фальшивые монеты, и заметьте не советские дензнаки, за приобретение которых вам ничего не грозит. А во-вторых, избавлю от проблем с цепочкой, за которой тянется уголовный след. Думайте, только быстро. А пока вы думаете, мне хотелось бы присмотреть одежду начала века.

- Какую именно одежду?

Заинтересовался старче.

- Моего размера.

- Понятно,- многозначительно молвил Гершензон и потащил меня в свои кладовые.

Что ему было понятно, для меня осталось загадкой. Но что-то видимо щелкнуло и сошлось у него в голове. Некие соображения относительно моей персоны. Вряд ли он причислил меня к лику юродивых собирающихся клянчить подаяние на паперти в одежде сорокалетней давности. Скорее он принял меня за одного из друзей Сеньки-резаного. Мне это было безразлично, но как говорил незабвенный Остап, я всегда чтил уголовный кодекс и до грабежей и разбоя не опускался.

В кладовке было на что посмотреть. Вот чем дышать, там не было. Спертый запах

нафталина перемешивался с запахом старой, грязной одежды. В которой жили, любили,

работали до изнеможения и никогда. Вы слышите меня? Никогда не стирали! Уж не знаю, что так могло благоухать, но в зобу дыхание сперло.

- Кхе-кхе.

Закашлялся я и в носу засвербило. Не смотря на изобилие тряпок, на меня вещей нашлось не много. Жандармский мундир я отверг сразу, хотя видно было, что придется он в пору.

Вычурный смокинг с засаленными рукавами смотрелся не комильфо. Но все же нашелся

костюмчик бедного инженера чистенький с аккуратными латками на локтях. Его я и облюбовал. Пока я примерял костюмчик, вертясь у зеркала с некогда позолоченной рамой. Папаша Гобсек исчез и появился с картузом в одной руке и казачьей фуражкой в другой.

Фуражка придавала законченность образу. И хоть я не любитель фуражек с моей шикарной шляпой придется расстаться. Фуражка на проверку оказалась не казачьей, а что ни на есть инженерного сословия. Мне стало грустно. От чего бежим к тому и возвращаемся. Вспомнилось то мое далекое инженерное прошлое, которое лежало в далеком будущем. Такой вот парадокс-с. Так, кажется, с-сыкали прибавляю никому ненужное 'с' ко всем словам без разбора. Поживем, увидим-с.

В образе инженера я себе совершенно не нравился. Может быть потому, что прическа моя не соответствовала сложившемуся образу, да и вообще внешний вид и манера держаться. Бритая голова и несколько развязная манера вполне подходила журналисту или поэту футуристу, но солидности инженера, скромного, понимающего, с взглядом умным, но затюканным по жизни, мне не хватало.

Я вздохнул. В прошлой моей карьере инженера этого тоже не хватало. Не хватало солидности, внушительности, некой чопорности и надменности. Привычка общаться с любым человеком на равных была в крови. Вышестоящим не нравилось отсутствие подобострастия, нижестоящие отсутствие высокомерия воспринимали как мою слабость.

Повертевшись перед зеркалом, я ещё раз убедился в своей несуразности. Нет. Я положительно не походил на инженера. Костюм хоть и был нормальной длины и ширины, сидел на мне как на корове седло. Чувствовал я себя в нем подстреленным воробьем, в крайнем случае, мелким жуликом, либо подельником Сени-резаного. Хотя не был я ни тем, ни другим.

С Сеней мы познакомились совершенно случайно. Однажды, беседуя с мастером

о пути воина я спросил. Идет драка. Несколько человек избивают одного. Как должен поступить воин? На, что мастер ответил: Как подскажет тебе сердце. Если скажет, вмешайся и помоги, значит вмешайся. Если погибнешь в неравном бою, значит судьба.

Если говорит твое сердце - пройди мимо, значит избегни вмешательства. Ведь бить могут и за дело.

Умом я изречение понял, а вот сердцем ...Не очень надеялся я на сердце в таких случаях. И вот, возвращаясь как-то вечером из слободки, куда я провожал свою пассию, увидел знакомую картину. Несколько человек, пыхтя и матюгаясь, выбивали ногами пыль из пиджака на земле. Пиджак был не пустой. Тело в нем извивалось и пыталось уползти. Может, и прошел бы я мимо, если б не блеснул нож в руке нападавшего. Сердце подсказало вступиться, и ошиблось. Сеню, а это был именно он, били за дело. Обобрать партнеров по игре в карты до нитки это одно. А били его за небрежность, за выпавший из рукава туз бубен. Тут бы его карьера карточного шулера и оборвалась вместе с недолгой и беспутной жизнью. Случай.

Друзьями с Семеном мы не стали, не было у нас ничего общего, но приятельские отношения сохранили и иногда сталкивались в рюмочной. Я заходил туда изредка. Спускался в полуподвальное помещение. Узкие окна рюмочной были на уровне тротуара.

Из них открывался замечательный вид на башмаки прохожих. Там всегда было дымно, иногда шумно, но драк и потасовок практически не было. Народ там встречался самый разношерстный. Заходили, пропустит рюмочку после работы для настроения, заходили поправить здоровье после вчерашнего, заглядывали командированные. Обмывали встречи

друзья. Были и завсегдатаи, кто употреблял постоянно и чрезмерно. Но их было мало. Встречались служащие, рабочие, артисты, журналисты и художники. В общем, народ, деньгами неизбалованный, которым на ресторан денег не хватало, а на рюмочную - вполне.

Заведением управлял авторитетный человек Армен Борисович, за порядком он следил строго и всякого перепившего мигом отправлял на свежий воздух. Пропойцы боялись его пуще своих родных и близких, поэтому сильно пьяных никогда не было. Но вот подвыпивших и словоохотливых там хватало. Я брал рюмку водки с кусочком черного хлеба, придавленного сверху кусочком жирной малосольной селедки, и бывало, просиживал с этой рюмкой час, только чтоб послушать, о чем народ говорит, чем дышит. Народ дышал перегаром, дышал дымом крепких папирос, дышал затаенным страхом перед властью и кутузкой, в частности. Но по большому счету, все жили радужными надеждами на светлое будущее. Даже у опустившегося в конец забулдыги не было и тени сомнения, что будущее будет исключительно радостным и светлым. В репродукторе на стене днем передавали новости исключительно позитивные и жизнеутверждающие.

Ещё дано на тонну угля больше, корова родила трех бычков, курица снесла десяток яиц за день. Мелькали сообщения о разоблачениях очередных Троцкистов и Бухаринцев. Но именно мелькали. Люди мало обращали на них внимание. Троцкистами они не были, а Бухаринцами лишь отчасти. После семи вечера заводили патефон. Светлые ангельские голоса пели по 'Черные глаз', ' В парке Чаир', звучало танго 'Брызги шампанского'. И я сам начинал верить в это светлое будущее, что не будет никакой войны. Не будет всех этих ужасов. И никогда не наступит то будущее, из которого я сбежал. После рюмки водки бутерброд казался удивительно вкусный, жизнь в этом времени понятной и правильной. Заражаясь этой верой, я подумывал о том, что как было бы хорошо прожить жизнь в этом времени и умереть, не зная будущего. Именно Вера с большой буквы и поможет нам выжить, отвоевать и отстроится.

В рюмочной я и узнавал новости, о которых нигде не напишут и не расскажут. Надо же было вчерашним вечером встретить там Сеню. Сеня был при деньгах. Увидев меня, расплылся в улыбке, блестя золотой фиксой. В очередной раз он попытался напоить своего спасителя, и в очередной раз не удалось. Больше рюмки я никогда не пил, чем Сеню ни сколько не расстроил, зато он рассказал мне, по какому поводу выпивает. В общих чертах, без имен и адресов рассказал про цепочку. История была не особенно интересная, но по привычке запомнил. Чем меня поражал Семен, так это тем, что мог без обиняков рассказать встречному - поперечному про свои не очень чистые делишки. Меня его откровенность коробила. Однажды, я спросил его в лоб, не боится ли он, что я попросту сдам его когда-нибудь в уголовку. На, что Сеня многозначительно подмигнул, и сказал, что я свой.

- С чего это ты решил, что я свой? - вспылил я.

- Ты конечно фраер, не блатной, по всему видно,- ответил Семен, прищурив один глаз,-

Но! - Поднял он указательный палец, - что менты тебе не свои, ежу понятно. Уж не знаю, какие дела за тобой тянутся, но в розыске ты точно!

Я внутренне вздрогнул, но не подал виду. Сеня же каким-то собачьим чутьем, поняв, что угадал, радостно и довольно рассмеялся. Да, я был в розыске и за мной гнались, в этом Семен был прав. Но если б это было НКВД я расцеловал бы этих милых парней как своих родных и близких. Мои преследователи были куда страшнее и безжалостней подданных народного комиссариата. И бегство моё было отчаянное и безнадежное.

***

- К-хе, к-хе,- вернул меня в действительность папаша Гершензон,- Я так понимаю

молодой человек свой выбор сделал. А костюмчик вам к лицу. Как влитой сидит, сразу видно, что образованный человек с хорошей семьи.

По тем дифирамбам, что завел барыга, было понятно, что за эту ветошь он запросит с меня, как за смокинг Черчилля. Такие вещи надо пресекать на корню.

- В общем, так папаша, три целковых за тряпки я вам, пожалуй, заплачу и копеек двадцать

за фуражку.

- Помилуйте! Грабеж! Грабеж среди бела дня! Да вы меня без ножа режете?

Закудахтал он, брызжа слюной. Про нож он это зря напомнил. Аигути в ножнах был заткнут за поясной ремень. Делая вид, что нечаянно уронил фуражку, я нагнулся за ней. Пиджак на спине встопорщился рукояткой. Не замеченным это не осталось.

- Ну, так что? Три целковых, - повторил я, разгибаясь с фуражкой в руках.

- Только ради вас. - Скупо ответил барыга. Настроение его внезапно испортилось.

Губы поджались. Я отсчитал мелочью оговоренную сумму. Плюшкин в полном молчании

сгреб деньги ладонью в карман, положив на стол цепочку. Тяжелая цепь мягко и гулко скользнула по столу. Так же без слов я отправил её в карман.

Расстались мы сухо. Каждый в душе надеялся, что больше мы не увидимся.

Так оно и случилось. Выйдя на улице, я обнаружил, что солнце уже высоко. Полдень.

Облачка разошлись. Теплые солнечные лучи подсушивали облезлые дома и разбитые

дороги. Бедно, нище, грязно и почти всегда голодно. Но мне безумно захотелось здесь остаться, а не бежать неведомо куда. Но я знал, что оставаться мне нельзя, как нельзя, невозможно вернутся в свой мир, в худший из миров.