Сообщество фантастов

Генерал Кларсон прибегал к помощи Тома только в крайнем случае. Крайность определялась количеством жертв и общим уровнем возможной угрозы. Два трупа дану на один штат — вполне себе “желтый” уровень, учитывая, что дану в принципе не умирали просто так.

Кларсон ощутимо нервничал. Он то и дело жевал усы-щетку или постукивал пальцами по столешнице. От взгляда Тома это не укрылось. Он усмехнулся, войдя, и немедленно занял кожаное кресло напротив стола генерала. Ветта подождала разрешения и только после опустилась в соседнее.

— Этот подонок сказал что-то полезное?

— Убитые принадлежали Дому Морозного Озера, который способен отследить любую цель.

— Ясно. Что ж, это имеет смысл.

Кларсон принялся натирать усы. Несмотря на то, что он был в костюме, он казался настолько военным, насколько это было возможно. Военная форма и генеральские погоны словно были созданы специально для него. Да и солдат-охранник у двери способствовал общему впечатлению.

— Вот что, — заключил он после долгого раздумья, в течение которого сильно морщил лоб, — это все очень дурно пахнет. Последний подтвержденный случай смерти дану был в две тысячи первом, и все мы помним, чем это кончилось.

— Ничем хорошим, — кивнул Том.

Их взгляды встретились. Кларсон нахмурился сильнее. Том выдал максимально сдержанную и вежливую улыбку, от которой наверняка в человеческих жилах стыла кровь. Ему было все равно. Нет нужды разыгрывать спектакль там, где всем известно его происхождение.

— Это нужно расследовать.

Улыбка Тома стала шире. Ему и самому было интересно вписаться в это дело, однако хотелось дождаться прошения генерала. Люди становились довольно забавными, когда дело доходило до просьб, не соответствующих их положению.

— Мне взяться за это?

Ветта впервые открыла рот с момента встречи с Томом. Генерал посмотрел на Тома, а потом проговорил, сделав над собой явное усилие:

— Я вынужден просить тебя присоединиться к агенту Никсон. Если дело касается дану, нам нужны твои способности.

— Не знаю, будет ли у меня на это время. Я довольно занятой дану, вы знаете. Мои услуги очень востребованы.

Кларсон покраснел, в его маленьких глазах отразилась сухая злость. Том развеселился. По правде, он уже давно не получал работы, а деньги были нужны. Но не мог упустить шанс и не воспользоваться этой ситуацией.

— Я заплачу вдвое больше, чем обычно.

— Втрое.

— Два с половиной, это мое последнее предложение.

— По рукам.

Том с услужливой готовностью поднялся и протянул ладонь для рукопожатия. Генерал не двинулся с места, оставшись на нем монументальной глыбой. Руки он также не подал, и Том понимающе опустил свою. Люди всегда испытывали смесь страха и презрения, общаясь с ним, если знали, что он дану. Это было в порядке вещей.

— Отправляйтесь в центральный офис ФБР Чикаго, там вас встретят. Расследование начинаете сразу же, о статусе операции известно только специальному агенту Ханнингтону, он вас встретит. Для остальных ведете локальное дело. О результатах докладывать напрямую мне.

— Так точно, сэр, — отчеканила Ветта.

— Возьмите вертолет на площадке, подкинет до аэропорта. Билеты уже купили. Уровень секретности максимальный. По прибытии жду первый отчет.

— Принято.

Военный, до того стоявший у двери, передал папку с дополнительными материалами. Том взял ее, вложив под мышку вместе с другими. После их выпроводили на крышу, предварительно вернув конфискованные личные вещи. Вертолет загудел, всколыхнув лопастями ветер.

Том и Ветта устроились в салоне, надев наушники и пристегнувшись. Им предстоял долгий перелет, в который они обменялись лишь парой фраз при пересадке с вертолета в самолет. Рано утром в аэропорту О’Хара их уже встречали. Вещи с водителем отправили в отель, им самим же сразу предложили машину.

Ехали в полной тишине. Ветта сидела, уткнувшись в бумаги так, будто ни разу их не читала, Том молча пил кофе и пялился на проносящиеся мимо пейзажи. Маленькие домики сменялись высотной застройкой, поля и леса - густо набитыми людьми улицами. С каждого билборда орала в лицо реклама, каждый участок земли был как-то задействован.

Тому особенно запомнился борд пены для бритья, с этими перелетами щетина отросла. А еще хотелось в душ, так что Том надеялся, что в офисе разрешат им воспользоваться. В аэропорту не успел. Ветта обрызгала волосы сухим шампунем, а потом стянула их в тугой пучок. Том пожалел, что не захватил гель для волос. Тот остался в кармане чемодана.

Офис ФБР оказался пухлым зданием, похожим на выброшенный на берег эсминец. Широкие окна застеклили так, что снаружи они отражали небо, а изнутри все было отлично видно. Когда Том с Веттой приехали, Ханнингтон был на встрече, потому их проводили в комнату ожидания, где они провели полчаса. Успели перекусить и немного осмотреться, прежде чем попасть в нужный кабинет.

— Закройте дверь.

Адам Ханнингтон был мужчиной средних лет с седыми висками и узко посаженными глазами. Его взгляд не задерживался на чем-то одном, он перебегал от предмета к предмету, словно опасался надолго остановиться в одной точке. Еще Ханнингтон постоянно жевал нижнюю губу, что не прибавляло ему очков привлекательности.

— Генерал все мне рассказал. Вам предоставят особые полномочия.

В кабинете царил идеальный порядок. Книги стояли на полках по алфавиту, монитор тускло отсвечивал настольную лампу. Верхний свет не горел.

— Если что, вы расследуете это дело и обладаете особыми полномочиями. Статус расследования: совершенно секретно.

Том принял очередную папку. Вся работа в ФБР состояла из вот таких “папок”, даже в компьютере они комплектовались по специальным разделам. Всегда все четко и выверено до мелочей. И плюс и минус работы с ФБР. Все вовремя и понятно, но куча бумажной волокиты.

Открыв ее, Том пробежал глазами короткие пояснения по их липовой истории. Было настолько близко к правде, насколько возможно. Официальная версия: агенты Никсон и Саммерс прибыли из центрального офиса для расследования дела о “Ноже”. Убийцу уже успели окрестить серийным из-за трех найденных трупов. Тем, кто был ниже Ханнингтона по званию, сообщили, что расследование передадут в другие руки. Те, кто выше, знали, что дело касается дану. Больше вопросов поступать было не должно.

— Что мы должны знать?

Том хозяйски плюхнулся в кресло напротив агента. Ветта предпочла стоять. Ханнингтон потер переносицу. Он часто щурился, будто был подслеповат, однако очков не носил. Впрочем, вполне возможно, что подобное ощущение возникало из-за усталости. Старшие и специальные агенты нередко не спали сутками.

— Тела обнаружили с разницей в двадцать часов. Первый — мужчина средних лет, убит ножом в сердце. Вторая — девушка лет двадцати, известная модель, убита также. Было еще одно тело, найдено вместе с моделью, однако способ убийства отличается. Этим двоим пронзили сердца одним точным ударом. Нападающий был силен и точно знал, куда целиться. Предположительно, жертвы не сопротивлялись, лезвие вошло гладко. Однако полную экспертизу провести мы не смогли. Третий убитый — знаменитый модельер, в показе которого участвовала модель. Ее звали Магдалина. Предполагается, что это сценическое имя. Как только тела доставили в морг, с нами связался человек, — здесь он запнулся, но продолжил, — в папке есть его телефон. Он приедет за трупами. Это наш связной с ними.

Последнее слово он особо выделил, придавив интонацией. Оттого оно вышло тяжелее в пару раз и повисло в воздухе подтаявшей печатью. Том и Ветта переглянулись, но специальный агент упредил их вопрос.

— Нет, он с нами не разговаривал. Отказался отвечать на вопросы, воспользовался двадцать четвертым пунктом мирного соглашения. Только сообщил, что заберет тела, и мы действительно должны их вернуть. Но постарайтесь узнать как можно больше и вообще наладить с ним связь, пригодится.

— Интересно, кто бы это мог быть… — пробормотал Том, принявшись в уме перебирать варианты.

Связных с людьми было не то чтобы особо много. Дану предпочитали скрывать свою личность даже от правительства, лишь некоторые из них соглашались на сотрудничество. Этакие гонцы от одного мира к другому. Тома и самого можно было назвать одним из них в определенном смысле. Только он не занимался передачей сообщений. Он расследовал дела и частенько выходил на своих сородичей в процессе расследования. За это его не любили в среде дану. По сути, он был чужим в обоих мирах.

Взгляд Ханнингтона задержался на Томе, а потом безразлично скользнул на стены. Там висели многочисленные награды в рамочках и фото с улыбающимися политиками и чиновниками. Том хмыкнул. Он никогда не понимал необходимости подобных украшений.

— Докладываться будете напрямую генералу, ко мне обращайтесь только за срочной помощью. Коды доступа в ваших делах, там же все необходимое от телефонов до гостиниц. Если что-то понадобится дополнительно, сообщите. В условиях повышенной секретности никому не разглашайте информацию по делу. Даже мне.

Ветта деловито захлопнула папку. Она уже успела все прочитать, в то время как Том только ознакамливался со второй страницей. В этот раз она оказалась быстрее.

— Мы можем воспользоваться служебной машиной?

— На стоянке для вас зарезервировали седан.

— Разрешите приступить к расследованию, сэр?

— Разрешаю.

Ханнингтон больше на них не смотрел, он вернулся к своей работе. Агенты коротко попрощались и вышли. Том успел глянуть на слабо освещенную грамоту в рамке (выдана за особые заслуги при поимке террористов в две тысячи седьмом) и закрыл за собой дверь.

По офису сновали агенты. Кто-то скучал за сводками новостей, другие оживленно разговаривали по телефону. То и дело кто-то приезжал или, наоборот, срывался с места.

— Как ты думаешь…

— Не здесь.

Ветта убила попытку разговора в зародыше и сделала знак к лифтам. Том пожал плечами и последовал за ней. Они спустились на подземный этаж, Ветта достала из папки ключи. Автомобиль радостно отозвался, когда Ветта прижала большим пальцем связку. Только загрузившись в машину, она соизволила заговорить.

— Поедем в морг. Если повезет, успеем увидеть тела до того, как их заберут. Есть идеи, кто за ними приехал?

Том пристегнул ремень и положил папку на колени. Перспектива очередной дороги его не радовала. Он бы куда с большей охотой отоспался, а потом занялся делом, только вот время не ждало. Срочность дела была максимальной.

— Никаких, — честно признался он и широко зевнул. — Разве нам не стоит позвонить? Это нарушение мирного договора.

— Позвоним оттуда.

Ветта бросила на него уничтожающий взгляд из-под очков и завела мотор. Она явно хотела найти лазейку в договоре, но Том сомневался, что такой подход сработает.

Ворота открылись медленно, будто нехотя. Темно-синий седан выехал на дорогу. Том поерзал на сидении и прикрыл глаза ладонью. Солнце слепило, выглянув из-за домов.

— Видишь след дану?

Руки Ветты лежали на руле. Она вела уверенно, иногда даже поправляла выбившиеся из пучка светлые волосы. В машине она освоилась быстро: документы кинула на заднее сидение, в бардачок нырнули ключи.

— Это возможно, — уклончиво ответил Том, — пока непонятно. Убить дану сложно, но никаких следов, что это сделано при использовании сил. Только ножевые ранения.

Ветта нахмурилась. Она двинула съехавшие по носу очки вверх и притормозила. Они покидали огороженную территорию, требовалось показать документы.

— Разговаривать буду я, — заключила она, когда машина выехала на трассу. — Присоединяйся, только если что-то пойдет не так.

— Вас понял, мэм.

Том картинно взмахнул ладонью и тут же об этом пожалел: проклятое солнце вновь ударило в глаза. Пришлось опять поднести руку, затянутую в плотную перчатку, к лицу и не опускать ее до конца дороги.

Наконец, автомобиль въехал на парковку. Длинное здание привлекало внимание издалека своей неуклюжей тучностью. Здесь все было как-то слишком. Слишком узкие окна, слишком редкие двери, слишком много карет скорой помощи. Ветта показала документы проверяющим, и их пропустили на охраняемую стоянку.

В эту часть морга можно было попасть только по специальному пропуску. Здесь хранили особые трупы, которые требовалось держать для изучения. Изредка попадались и заразные тела. Такие складывали в специальную комнату и оставляли на карантине.

Переступив порог, Том поежился. После жаркого дня коридор, обдуваемый системами охлаждения, почти морозил. От резкого перепада температуры сжало горло. Том ослабил ворот рубашки и зашагал по блестящей плитке. Низкие каблуки ботинок зазвенели в освежающей тишине.

— А, это вы? — дежурный за стеклом еще раз тщательно сверился с документами и записями. — К номеру двадцать девять и тридцать два?.. Странно. Я десять минут назад пропустил туда с такими же документами мужчину.

— Опоздали.

Ветта поджала губы и сильно стиснула документы, забрав их у охранника. Через плечо Том успел увидеть имя посетителя: Андре. Охранник нахмурился.

— Все в порядке, мэм? Мне стоит сообщить?

— Нет, я в курсе. Просто не думала, что наш коллега придет так рано.

Дежурный подозрительно прищурился, но взгляд Ветты остался непреклонен. Тогда он только кивнул. Том промолчал.

— Вам по коридору и направо. Там наш лаборант. Если что, я наблюдаю через камеры, только сделайте знак.

— Это не потребуется.

Лампочка в конце коридора опасно мигнула. Том и Ветта двинулись в указанном направлении.

— Думаешь, это он?

— Не сомневаюсь. Держи язык за зубами.

— Какая опасная женщина.

Ветта бросила предостерегающий взгляд через плечо и провела выданным пропуском по сенсорной панели. Том примиряюще поднял ладони.

Красная лента сменилась зеленой, створка двери с щелчком отъехала в стену. За ней открылся вытянутый зал с одинаковыми железными дверцами в стенах, а также длинным столом посередине. Здесь присутствовали пара раковин, небольшой шкаф и две каталки. А еще здесь было два человека, один из которых рыдал, стоя на коленях у выдвинутого из ящика тела.

Заметив прибывших, лаборант повернулся к ним и развел руками. Планшет в его ладони описал полукруг.

— Нет-нет, сюда нельзя, только по пропуску! У меня уже посетитель, запишитесь позднее.

— Мы записаны. Старший агент Никсон и агент Саммерс. Тела номер двадцать девять и тридцать два.

— Быть того не может! Они зарезервированы за этим мужчиной…

Лаборант нырнул в планшет и яростно истыкал его пальцем, сверившись с записями. Когда он добрался до нужной, удивление не смогли скрыть даже толстые стекла очков.

— О, — только и пробормотал он, рассеянно поглядев сначала на агентов, а потом на мужчину, — но у него выше приоритет.

— Оставьте нас ненадолго.

Лаборант замялся, но мужчина ничего не сказал. Он так и остался стоять на коленях, цепляясь пальцами за подставку. Тогда лаборант на ходу бросил: “Пять минут, у вас только пять минут!” И шустро скрылся за дверью. Щелчок охранной системы возвестил, что они остались втроем.

— Меня зовут Ветта Никсон, это мой напарник Томас Саммерс. Мы из ФБР. Вы должны были связаться с нами перед тем, как забрать тела.

Скрестив руки на груди, Ветта подошла к мужчине. Только сейчас Том смог разглядеть его ближе: смуглая, очень темная кожа, черные вьющиеся волосы и болезненно-синие глаза, которые обратились на обоих агентов так, будто не видели их.

Если это был связной, то Том видел его впервые.

— Я ничего вам не должен.

Мужчина медленно поднялся с колен. Он был выше их обоих на голову, а бежевый костюм смотрелся на нем скорее неуместно, чем правильно. Большие руки аккуратно подхватили тело в мешке.

— Андре, верно? Вы позволите осмотреть тела?

Ветта встала на пути мужчины. Она едва доставала ему до плеча, потому задирала подбородок. В расстегнутый мешок проглянуло тонкое женское предплечье.

— Отойди.

Грудной голос внушал ужас, но только не Ветте. Она все также гордо смотрела на мужчину через стекла очков и не собиралась двигаться с места. Воздух наэлектризовался. Приближалась буря, которая бы точно не сделала ситуацию лучше.

Том схватил Ветту за запястье и придержал, получив при этом яростный взгляд. Андре, воспользовавшись заминкой, обогнул их и направился к каталке. Ветта угрожающе свела брови на переносице.

— Вы можете поговорить с нами, Андре? Мы хотим вам помочь, — предприняла еще одну попытку она.

— Слишком поздно.

Тело легло на каталку. Андре педантично поднял холодную бледную ладонь и коснулся ее коротким поцелуем, после застегнул мешок. По его щеке скатилась слеза.

— Почему?

— Потому что перемирие окончено.

Андре подошел ко второму ящику и выдвинул его. Достав труп и оттуда, он переложил его на другую каталку. Легко, будто те ничего не весили, он взялся за две ручки разом и направил каталки к выходу. Их колесики столкнулись, чуть накренив столы.

— Я подсоблю.

Том отпустил запястье Ветты и неопределенно кивнул ей. Если не вышло разговором, стоило попробовать иначе.

Андре повернулся к нему и долго и пристально на него посмотрел. Его взгляд будто въедался в самую душу. Он прошелся от макушки до пят и обратно, а потом замер где-то в районе подбородка. Смуглая рука соскользнула с ручки, позволив Тому перехватить ее. Лаборант по сигналу с панели открыл дверь.

— Уже уходите?.. Подпишите тут, вот тут и еще здесь. Да. Грузовой лифт дальше по коридору, я покажу. Идите за мной.

Словно в трансе Андре росчерком поставил подпись в нужных местах. То же сделала и Ветта, когда лаборант обратился к ней.

Колесики задребезжали по полу. Две каталки одна за другой поехали по кафелю, направляемые мужчинами, а следом шла Ветта, недовольно изучая спину Андре. Тот не обращал на нее ни малейшего внимания.

— Я такой же как ты, знаешь. Я могу понять.

Лифт пополз вверх. Андре не удостоил Тома и тенью взгляда. Он смотрел в металлическую стену лифта, будто видел там гораздо больше.

— Нет, — после паузы отозвался он, — не такой.

В одной этой фразе Том услышал бесконечную пустоту. Андре не пытался его оскорбить или задеть, он констатировал факт. Откуда-то он это знал. Знал, что Том дану лишь наполовину.

— Кем они были?

— Моя сестра и дядя.

— Соболезную.

Машины уже ждали. Это были две арендованные кареты скорой помощи с двумя водителями, больше персонала не было. Том помог Андре переложить тела с каталок на койки и пристегнуть их. Ощущение мертвых задеревенелых туловищ надолго осталось в пальцах. После Том будет много раз мыть руки, но леденящее чувство так никуда и не пропадет.

— Андре, послушай. Надвигается что-то страшное, ты должен это чувствовать.

Он промолчал. Том протянул визитку с личным номером. Даже если на заданиях он пользовался другим, то всегда ставил переадресацию, чтобы важные свидетели могли связаться, минуя бюрократический аппарат.

— Позвони мне, если передумаешь.

Андре захлопнул двери первой машины и залез во вторую. Перед тем, как взять визитку, он снова внимательно изучил лицо Тома. А когда их пальцы соприкоснулись, по телу пробежал электрический разряд.

— Я подумаю.

Завели мотор. Вскоре обе машины выехали с парковки.

— Он не очень-то разговорчив. Придется справляться своими силами.

Ветта неприязненно повела плечами и развернулась. Оба знали, что не могут напрямую вмешиваться в дела дану, если те не дадут своего согласия. Исключение составляли лишь случаи прямой угрозы людским жизням, чего от трупов ожидать было сложно.

— Пойдем, поговорим с лаборантом. Не думаю, что он что-то расскажет, но проверить стоит. А потом в гостиницу. Нужно как следует отоспаться перед тем, как браться за остальное. На сонную голову ничего хорошего не придумать.

С этим трудно было поспорить. Том бросил прощальный взгляд на давно закрытую дверь, и они двинулись обратно к лифту. Впереди их ждало долгое расследование. Можно было лишь надеяться, что молчание Андре его не сильно усложнит. И что, в конце концов, он согласится на милую беседу за стаканом чего-нибудь горячительного.

Щелкнула сигнализация — черный мерседес не откликнулся. Магдалина поспешила к машине. Легкая поступь эхом разлетелась в бетонном зале. Слишком громко для ее кроссовок.

Нахмурившись, Магдалина обернулась: за спиной было пусто. Только трещала лампа, мигая, да двинулся вверх лифт. Пожав плечами, Магдалина добралась до машины. Дверца оказалась не заперта. Накатило нехорошее предчувствие.

Магдалина вставила ключи, провернула. Шею обдало холодом, она не чувствовала подобного уже много лет.

Взгляд стрельнул в зеркало. На заднем сиденье из тени вырос мужчина, одетый в старомодный костюм. Наглухо застегнутый ворот рубашки щекотал острый подбородок, спутанные рыжие волосы скрывали уши. Мужчине можно было бы дать как двадцать, так и тридцать лет. Он выглядел болезненно худым с непропорционально большими ладонями и острыми как стрелы бровями вразлет. Карие глаза сфокусировались на коротком платье Магдалины.

— Мир действительно изменился, — наконец, констатировал он.

Голос скрипел как наждачная бумага. В пролете сухих губ мелькали угольно-черные зубы.

— Джей-Джей, ты здесь. Значит, не врали.

Магдалина закусила губу. На языке отпечатался вкус не стертой малиновой помады. Мысли лихорадочно заметались.

— Это правда. Срок договора истек, мы теперь можем покинуть Землю дану.

Джей вытащил из кармана нож и провел по его лезвию фалангой. Магдалина сглотнула. Железо — единственное, что может навредить дану. Если такой нож вогнать в сердце, дану уже не оживет.

— Так, ты возвращаешься?

— Я уже вернулся.

Джей поднес нож ко рту и лизнул. Магдалину передернуло так, что она не смогла скрыть гримасу отвращения. Джей расхохотался. Смеялся он долго, рыжие пряди тряслись в такт движению, взлетали медными перьями над плечами. У Магдалины вспотели ладони и сильно забилось сердце.

— Я познакомился с твоим другом.

— Другом?

Он многозначительно кивнул. На сиденье рядом отпечатались следы крови. Одеревенело Магдалина взглянула под ноги Джея, где лежало бездыханное тело. Это был модельер, на показе которого она сегодня работала. Магдалина была одной из самых высокооплачиваемых моделей Чикаго. А этот модельер — ее прямым нанимателем.

— О боже!

Она вскрикнула, зажав ладонями рот. Джей поднял брови, отчего их стрелки столкнулись прямым углом.

— Он ведь всего лишь человек, почему ты так возмущена? Тебе его жалко?

Магдалина вжалась в кресло, когда горячая рука коснулась плеча. Джей приблизился, из-за чего стали видны багровые подтеки на его щеке.

— Мы так не поступаем, Джей… Не убиваем тех, с кем работаем.

— Я слишком долго ждал, — сказал он так, будто бы это его извиняло, — если бы ты пришла раньше, ничего бы не случилось.

Магдалина обхватила себя за плечи и сглотнула. Она следила за каждым его движением и не упускала из виду нож.

— Зачем ты здесь?

— Мне надо кое-кого найти. Его зовут Пьер Легран, мы с ним вместе воевали в сорок третьем.

— Сорок третий был почти восемьдесят лет назад…

— Как быстро летит время.

Джей приторно вздохнул, но с места не двинулся. Он ждал. Магдалина неуверенно подняла ладонь и коснулась зеркала. Лучше дать ему то, что он хочет. Тогда он, может быть, оставит ее в покое.

Зеркало подернула дымка, по глади побежала рябь. Но никакой четкой картинки оно не выдало.

— Что это?

— Вероятно, он мертв. Все-таки это было очень давно.

Джей угрюмо подался вперед, чуть не коснувшись носом зеркала. При этом он так перегнулся через сиденье, что вдавил грудью предплечье Магдалины. Она стоически это перенесла.

— У него должен быть наследник.

— Это слишком неточный прогноз, я не смогу…

— Я верю, что ты сделаешь все, что в твоих силах, чтобы мне помочь.

Нож ловко провернулся в пальцах и прильнул к ее подбородку. Он был горячий как руки, до того державшие его. Магдалина ногтями впилась в руль и постаралась успокоиться.

— Убери это, Джей-Джей, — размеренно проговорила она, словно была хозяйкой положения.

— Шучу! — в ответ рассмеялся он и отодвинулся. — Ты ведь поможешь мне?

Деваться было некуда. Магдалина повела взглядом по зеркалу, потом, пытаясь сосредоточиться, осмотрела салон. Подошвы кроссовок намокли в теплой крови. Стараясь об этом не думать, Магдалина представила в уме озвученное имя и связала его с Джеем.

Она увидела в зеркале Пьера в его молодые годы. Перед ней стоял щуплый рыжий парень в мятой рубашке. После перемотала время к его свадьбе и появлению дочери, уже тоже умершей, но оставившей сына. Дальше — ребенка этого сына. Эта линия в зеркале отражалась уже настолько мутно, что Магдалина прилагала все усилия, чтобы только поддерживать связь. Она даже забыла, что в машине кроме нее есть кто-то еще.

— Ах, тяжело, — она мучительно сжала виски, — кажется… Да, это девочка. Ее зовут… Зовут… Колет?.. Нет, что-то другое. Корин. Ее зовут Корин.

Одновременно с именем в зеркале появилось лицо молодой девушки с тусклыми карими глазами и каштановыми волосами, заплетенными в косу. Корин корпела над учебником в библиотеке и старательно выводила в блокноте цифры.

— Где она?

Джей потянул носом как охотничий пес.

— Библиотека… Не знаю. Ах, Джей-Джей, не могу больше, голова раскалывается. Это предел.

Воздуха не хватало. Магдалина устало откинулась на спинку сидения, прикрыв глаза.

— Я думал, ты способна на большее. Время тебя не пощадило, Магдалина. Не пощажу и я.

Она не успела ни вздохнуть, ни охнуть. Лезвие прошило кресло и вонзилось в самое сердце. От боли Магдалина широко распахнула глаза, волосы рассыпались в беспорядке. На ее лице застыло удивление.

Когда Джей вытащил нож, тело обмякло. Джей вытер лезвие об обивку и убрал в ножны на поясе. Тени поползли по его брюкам, пока не обхватили полностью. Стоило им сомкнуться, как фигура погрузилась в темноту, исчезнув из поля зрения.

Тогда Джей открыл дверцу и вышел из машины, невидимый для всех. Он двинулся к воротам, ища самую глубокую тень. Зайдя в нее, он слился со стеной и бесследно исчез.

***

У Тома Саммерса были идеально уложенные темные волосы и глаза цвета бутылочного донышка. Он носил рубашку даже под толстовку, а в придачу к ней пару черных перчаток. С ними Том не расставался даже в теплые майские, совсем уже летние дни. Сейчас перчатки выглядывали из манжет пиджака скрюченными ветками, в то время как начищенные носы ботинок отражали свет ламп.

Нулевой этаж, минус первый, минус второй… Лифт громыхал в огромной трубе, спускаясь глубже под леса Иллинойса. Блок Ф-152 — так называлась тайная база, где содержали опасных заключенных. Опасны они были не потому, что совершили что-то ужасное (хотя многие из них в этом подозревались), но оттого, что только могли совершить. Потому что все эти заключенные были дану.

Чистые дану — те из них, кто после войны отказался вернуться в свои земли. Нечистые дану — те, кого поймали уже после. Длинный список имен и полное отсутствие фамилий. Вместо них название Дома и возраст: от двух десятков до сотен лет. И всех держат перегородки, сквозь которые они не могут пройти. Все дело в том, что железо для дану смертельно.

На табло вспыхнула цифра три, самый нижний этаж. Камеры тут представляли глухие комнаты, разделенные между собой кубометрами железа. Они тянулись долгим коридором, заключенным в кольцо, а в середине располагалась буферная зона. В простонародье зона смерти. Стоило хотя бы одному заключенному вырваться из клетки, как уровень моментально бы заблокировали, впустив удушающий газ. На крайний случай в буферной зоне стояли прессы, которые должны были схлопнуть клетки в аккуратные кубики переработанного мусора.

Рядом с Томом шла Ветта Никсон - строгая женщина, взиравшая на мир поверх стекол очков-прямоугольников. Ветта имела звание старшего агента ФБР и часто работала в этом корпусе, в то время как Том привлекался только по особым делам и считался младшим агентом чисто для галочки. Но эта галочка обеспечивала его нужной ксивой в те моменты, когда было необходимо ей воспользоваться.

Заключенные никли к прутьям и провожали Ветту жадными взглядами. Они кричали и свистели, но стекло, выступавшее дополнительным разделителем, жевало звуки, превращая их в кашу. Ветта даже не смотрела в их сторону. Том усмехнулся. На его вкус Ветта была не так уж красива, да и откровенно старовата. Он предпочитал молодых человечек.

Нужная камера — одна из последних. Там, за толстым стеклом и железными прутьями, сидел двойник Тома. Дану, как две капли воды похожий на него, разве что чуть больше морщин да волосы отросшие и спутанные.

— Здравствуй.

— Ты давно не заходил. Совсем забыл про отца?

Том подвинул стул к переговорному стеклу и сел за стол, сцепив пальцы в замок. Отец сидел в этой камере, сколько Том себя помнил. Массовые убийства, изнасилования, грабежи — на его совести было столько всего, что и не счесть. По-хорошему ему грозил электрический стул, но из-за того, что он был дану, его перегнали сюда. Убить дану, конечно, реально. Только вот последствия могут быть самые непредсказуемые.

— Ты стал такой важный, взрослый. Помню, каким сопляком ты пришел ко мне впервые. Так боялся! Ты был такой смешной!

Отец залился крякающим хохотом. Смеясь, он широко открывал рот и запрокидывал голову назад, что было видно розовую глотку за языком. Выдержав паузу, Том раскрыл принесенную папку и вынул две фотографии, прижав их к стеклу.

— Знаешь их?

Отец прищурился, наклонившись ближе. Указательным пальцем он дернул в сторону, потому как не смог разглядеть лица девушки из-за железного прута.

— Людей? Ха-ха, за кого ты меня принимаешь, сынок? Разве ты принес бы мне фотографии людей?.. Нет, нет… Подожди-ка. А, точно, припоминаю. Это же Леон, а это его племяшка Маргарита?.. Нет, не так. Магдалина, точно!

Язык сально прошелся по пересохшей губе. Отец принялся щелкать пальцами, словно проигрывая что-то в уме. Том убрал руку от стекла.

— Значит, знаешь.

— Вопрос в том, что ты можешь за это предложить.

Отец замахал руками, а потом наклонился к стеклу. В его зеленых глазах человеческого было меньше, чем во взгляде дикого волка.

— Как насчет твоей подружки Лоры? Как она поживает?

Никакой Лоры не существовало. Том ее придумал, когда отец в первый раз потребовал у него рассказ. Причем, рассказ ему требовался максимально похабный. Том считал это полной глупостью, но если только так этот старый идиот соглашался на разговор, так тому и быть.

Отец жадно слушал придуманные похождения с Лорой каждый раз, когда Том пытался получить информацию. Сначала Том давил на то, что если отец не станет сотрудничать, то его попросту убьют. Но дану на это не повелся. Он стал молчать на встречах и не отвечал, пока Том не согласился на условия. Позже Том узнал, что через это проходили все агенты, которые общались с ним.

— Она в полном порядке, как и я. Спасибо, что спросил.

Том убрал фотографии в папку. Отец проследил за движением голодным взглядом, а потом широко ухмыльнулся.

— Магдалина такая красавица, — почти задумчиво пробормотал он. — Я скажу тебе кое-что в этот раз. Кое-что очень важное. Наклонись-ка.

Отец поманил пальцем к стеклу. Их разговор записывался, так что жест был совершенно бессмысленный. Однако Том подчинился. Два очень странных трупа тому способствовали. Следствию удалось установить, что это дану, однако их представители пока отмалчивались. Они лишь потребовали вернуть тела.

— Хочешь знать, что у них общего, да? Это очень-очень интересно. Я скажу тебе, мой мальчик.

Дану говорил, едва шевеля губами. Его голос был настолько тих, что Тому приходилось вслушиваться, чуть не прижав ухо к стеклу.

— Дом Морозного Озера почти вымер в войну, их осталось очень мало. А ведь они умеют то, что не может никто другой: они могут найти любого на этой чертовой планете. Их сила позволяет им видеть людей, а иногда их прошлое или будущее. Страшный дар, правда?.. Ведь никогда не знаешь, вдруг кто-то именно сейчас за тобой наблюдает через небесное зеркало.

Тут отец заговорчески улыбнулся и замолк. Его взор вперился в собственное отражение в стекле. От этого взгляда внутренности холодели. Когда он так делал, это значило, что разговор окончен.

— Передавай привет Лоре. Жду не дождусь новостей от нее в следующий раз!

Том посмотрел в зеленые глаза напротив. На худом измученном лице они выглядели как изумруды, брошенные в грязную землю. Каждый раз, глядя в них, Том представлял себя на месте отца. Он никогда бы в этом не признался, но до смерти боялся стать таким же. Часто ему казалось, что отец знает этот страх и упивается им.

— Прощай, отец.

— До свидания, Томас.

Том с максимально непроницаемым лицом подхватил папку и обернулся к Ветте. Она кивнула на выход. Их ждал отчет генералу, управляющему делами дану в ФБР. Том не любил отчеты, но в работе с правительством они были необходимостью, с которой приходилось мириться. В конце концов, куда проще отчитаться один раз, чем после избавляться от злых федералов на хвосте.

Я лежал в своей комнате и слушал как внизу ругаются мои родители. Чем ближе наступал мой день рождение, тем больше моя мама скандалила с отцом.

- Не смей его брать с собой,- кричала она.- Хватит мести. Каждый раз когда ты уходишь, я не знаю вернешься ты или нет.

Отец, стиснув зубы, отбивал яростные атаки матери.

-Это у нас в крови. Я должен его взять с собой на 16 летие.

- Если ты его возьмешь, он станет таким как ты,- зарыдала мама.- Я не выдержу этого.

Отец что-то тихо забурчал и я вздохнул. Я не понимал, из-за чего происходят ссоры, но знал, куда отец хотел меня забрать. В свой кабинет. Все свои 16 лет перед моим глазами была закрытая черная дверь папиного кабинета. Раз в месяц он уходил в него и мать, сильно плакала, словно провожала его на войну.

- Это же просто папин кабинет,- говорил я маме.- Он там поработает, а потом выйдет.

Мама, всхлипывая, гладила меня по голове.

- Дай то бог, дай то бог,- приговаривала она. Потом поворачивала меня к себе и крепко прижимала.- Я тебя туда, не за что, не пущу.

Но каждое возвращение отца из кабинета становилось праздником. С сумками, набитыми едой, новой одеждой и обувью. Сияющий и довольный, он бросал сумки на пол, обнимал мать и кружился с ней по комнате.

-Видишь, а ты боялась,- приговаривал он.- Я же говорил, что вернусь.

Мать, счастливо улыбаясь, прижималась к нему и плакала.

- Не смей больше туда уходить, не надо.

Для меня возвращение отца тоже было праздником. Игрушки, которые я видел в дорогих магазинах, появлялись у меня в руках. Я жадно хватал их и убегал в свою комнату играть с ними. Но, с каждыми годом, меня все больше и больше мучил вопрос, что находится в том кабинете и почему отец, каждый раз, уходя в него, берет с собой оружие.

- Скоро все узнаешь, - загадочно улыбался отец. Когда он нагибался ко мне, на шее, из-под рубашки, открывался давно заживший шрам, напоминающий след от когтей огромной кошки.

-Упал с велосипеда, когда бы маленький- отмахивался отец на мой вопрос.- Напоролся в лесу на ветки.

Но вопросов к отцу становилось все больше и больше. Мать замыкалась в себе, когда отец уходил в кабинет и весь день, смотрела на часы, ожидая, когда откроется черная дверь.

И вот, завтра, мне исполнится 16 лет и отец, сказал, что заберет меня в кабинет. Истерика, которую закатила мама, не шла ни в какое сравнение с предыдущими.

Я вздохнул и посмотрел на прикроватный столик, где лежал подарок отца. Белая коробка, перевязанная красной лентой. Я поднял ее и потряс. Слишком легкая для подарка. Быстро развязав ленту, я открыл ее и разочарованно вздохнул. В коробке лежала какая то старая книга, похожая на журнал. Я пролистал ее. Какой то дневник, в котором некто, корявым подчерком, делился своими детскими переживаниями.

Я прислушался. Отец и мать ушли в свою комнату, откуда слышались отголоски скандала. Мать, как обычно, будет плакать всю ночь, но завтра утром, я, с отцом, иду в кабинет, где узнаю его тайну. Возбуждение охватило меня и я понял, что не смогу уснуть до утра. Я взял в руки дневник и открыв первую страницу, начал его читать.

10 ноября

Завтра мне исполняется 16 лет. Мать снова закатила скандал, но отец был непреклонен. Я завтра с ним иду в кабинет. Жду не дождусь, когда узнаю его тайну.

Я поднял глаза и удивленно посмотрел на дверь, за которой слышались голоса родителей.

- Не понял, - я перечитал первый абзац. Он, слово в слово, описывал мое нынешнее состояние. Перевернув страницу, я углубился в чтение дальше.

Дверь моей комнаты распахнулась и на пороге появился отец.

-Ну что, готов?- радостно спросил он, потирая руки.- Сегодня твоя жизнь развернется на 180 градусов.

Я вскочил с кровати.

-Мы идем в кабинет?

Отец усмехнулся.

-Мы идем в другой мир, сынок. Я передам тебе знания, которые никто не должен узнать.

Мы спустились на первый этаж и отец подошел к кабинету.

-Ну, заходи, - он распахнул перед мной черную дверь.

Я, несмело, вошел внутрь и разочарованно огляделся. Кабинет выглядел как обычный кабинет. Рабочий стол отца с кожаным креслом. Шкаф с книгами, диван. И огромные часы над ним. И из-за этого весь сыр-бор, я удивленно посмотрел на отца. Он, заговорщески, подмигнул мне и закрыл дверь.

- Садись, - он махнул мне на диван, а сам сел в кресло и развернулся ко мне.

- Мир давно уже не тот, каким был раньше, - произнес он, включая компьютер. - И среди людей давно живут мутанты. И я один из них.

Я замер, открыв рот. Мой отец мутант. Но где его физическое отличие от людей, четыре ноги, например, или чешуйчатая кожа?

Поймав мой разглядывающий взгляд, отец рассмеялся.

- Нет, нет, нет, никаких физических отклонений. Я просто могу останавливать время.

Я был разочарован и одновременно заинтригован. Останавливать время было не так круто, как иметь возможность летать, но звучало тоже неплохо.

- В мире нас не так много, - отец повернул ко мне монитор.- И мы поддерживаем связь друг с другом. У нас есть негласное правило. За каждым закреплен свой район, своя улица. Никто не должен никому мешать жить. Вот эта карта,- он указал пальцем на зеленую карту с желтыми точками,- все время обновляется, если кто-то из мутантов появляется новый или умирает старый. Есть черный список предателей. К сожалению, среди нас есть и плохие люди. Некоторые из мутантов продают свои способности. Они не подчиняются правилам, им плевать на всех. Они сбирают небольшие группы, останавливают время и дают обычным людям мародерничать, где угодно. Вот поэтому я и беру с собой оружие для защиты, - отец достал из стола револьвер. –Но лучше, чтобы он не пригодился, мы должны вести себя тише воды ниже травы. Просто подчиняйся правилам и все будет хорошо. Все, хватит болтовни, сейчас ты сам все увидишь, - он взял меня за руку, закрыл глаза и замер.

Я, открыв рот, наблюдал за ним, ожидая физических изменений. Ничего не произошло, только секундная стрелка на больших часах, громко щелкнула и застыла на месте.

- Первое правило, сынок, не выдавать себя, - отец, неожиданно, открыл глаза и встав, подошел к шкафу. Нажав потайную кнопку, он подождал, когда книжный шкаф тихо отъехал в сторону, открывая темный туннель.

-А теперь за дело,- он подхватил две пустые сумки и третью кинул мне.-Пора становится взрослым, сын.

Я, как завороженный, пошел следом за ним, по туннелю, пытаясь собраться с мыслями.

-Пап, значит я тоже мутант?- спросил я его.

-Время покажет, - не оборачиваясь ответил он.- Дар передается только по мужской линии, но не всегда срабатывает. Ты должен будешь вернуться домой самостоятельно, - отец нажал кнопку и бетонная плита перед нами отъехала в сторону, открывая выход на улицу.

Яркий свет после темного туннеля ударил мне в глаза и я замер. Когда я открыл, то ахнул. Перед моими глазами застыла вся улица. Машины, люди, птицы. В воздухе, передо мной, взмахнув крыльями, висел голубь. В метре от него, в прыжке, застыл уличный кот. Выпущенные из лап когти, уже готовы были вцепиться в тушку птицы, но смерть, благодаря отцу, взяла тайм аут.

Я протянул руку и потрогал голубя. Теплый и живой, через мгновение, он должен был погибнуть, но я не дал этому сделать. Взяв его в руки, я перенес голубя на пару метров подальше от кота.

-Второе правило,- рука отца упала на мое плечо.- Никогда не меняй реальность, - он вернул голубя на место. – Никогда, даже если кому то грозит смерть. Когда запустится время, у людей появятся вопросы, почему вещи и люди, находившиеся в одном месте, появляются в другом. Вот поэтому, кабинет является точкой остановки времени и запуска.

Он обошел машину и перешел на другую сторону улицы.

- Начинается самое веселое, пора затариваться едой.

В припрыжку, я перебежал дорогу. Перед тем как зайти в магазин, я поднял голову. Солнце застыло в небе, перестав обжигать кожу горячими лучами. Ветерок не холодил кожу, деревья не шумели листьями. Стояла оглушающая тишина. И воздух, воздух был незнакомый. Словно ты открыл чулан, который был закрыт 100 лет и вздохнул запах вечности.

Я вошел в магазин, все еще ошарашенный новыми знаниями. Эмоции переполняли меня до края и когда я увидел открытую кассу с деньгами, то изумленно посмотрел на отца.

-Зачем нам продукты, когда мы можем взять деньги и купить все, что угодно в нашем мире?- я помахал рукой перед глазами застывшей как статуя кассирши.

-Второе правило, я же говорил- пробурчал отец, укладывая в сумку апельсины.- Мы должны быть незаметными. Взять пару фруктов отсюда, пару овощей оттуда и пройтись по магазинам по нашей улочке. Недостачи никто не увидит, а мы будем сыты.

-Это так скучно,- вздохнул я и стал наполнять отцовскую сумку продуктами.- Можно же пойти куда угодно и делать что хочешь.

-Нельзя, - отрезал отец.- Мы здесь не одни.

Я замер.

- Тут есть и другие люди как ты?

- Не только люди, - хмуро произнес отец, поглядывая по сторонам.- Мы в этом мире гости, не стоит забывать об этом. Пойдем, я покажу тебе одного из их.

Отец закрыл сумку и кивнул в сторону темного угла, куда не доставал свет солнца. Сперва, приняв за тень, я увидел темный силуэт с красными глазами.

-Кто это?- тихо спросил я.- Он не похож на человека.

- Между собой мы называем их демонами,- так же тихо ответил отец.- Они проникают к нам из другого измерения, но мы их не видим в реальной жизни, пока не останавливаем время. Наша способность их замедляет, но не останавливает. Смотри,- отец протянул руку и я заметил как тень шевельнулась, реагируя на него.

- Поэтому третье правило, в этом мире долго не находиться. Демоны чуят таких как мы.

- Но зачем мы им?- я со страхом и интересом наблюдал за тенью. Махнув рукой перед красными глазами, я с удивлением заметил как зрачки моргнули и уставились на меня.

-Возможно, через нас, они могут физически проникать к нам. В этом мире, мы можем видеть друг друга и физически контактировать. Но лучше этого не делать, так как мы не знаем, что движет ими.

Отец собрал сумки и направился к выходу.

- Пойдем в парк, там безопасно, я расскажу, что ты должен будешь сделать, чтоб вернуться самостоятельно.

-А если у меня не получится? Я тут останусь навсегда, да?

-Нет, я верну тебя обратно и ты будешь жить обычной жизнью как и все.

Мы вышли на улицу и неспешна, направились в сторону зеленого парке, огибая на тротуаре застывших прохожих, похожих на манекены.

- Вот бы здорово, чтобы у меня проявилась эта способность, - думал я, разглядывая симпатичных девчонок в коротких юбочках. –Жаль, отец не разрешит.

Мы вышли к парку, в центре которого стоял огромный фонтан. Застывшие струи воды смотрелись как ледяной водопад, переливаясь всеми цветами радуги, под солнцем.

-Ничего не трогай, - крикнул мне отец, но я не мог остановиться. Подбежав к фонтану, я сунул руку в воду и зажмурился от удовольствия. Теплая вода, словно вата облепила мои руки и я засмеялся, подкидывая ее вверх. Прозрачная вода повисла в метре над моей головой, превратившись в грозовую тучку, из которой, неожиданно прогремел гром.

Выстрел за спиной оглушил меня. Я услышал как вскрикнул от боли отец и обернулся. На груди у него выступило красное пятно и он стал заваливаться на бок.

-Папа!- я бросился к нему, хватая за плечи. - Не умирай.

Из-за деревьев выглянул толстый человек с пистолетом, потом второй, в клетчатой рубашке. Кожаная шляпа с подогнутыми полями, делала его похожим на ковбойца.

- Попал?- спросил он первого.

Толстый отрицательно покачал головой.

-Кажется, убил взрослого мутанта. А пацан еще маленький, чтоб стать им,- он обернулся и махнул рукой.- Выходим, тут безопасно.

Из парка, к фонтану, подтянулась небольшая группа людей с сумками.

-Что здесь происходит?- спросила женщина с ярко накрашенными губами, одетая в брючным костюм. –Я заплатила деньги, не для того, чтоб тут кого то убивали. Вы должны были отвести меня в офис конкурентов, чтоб я забрала у них документы.

- Это тоже мой конкурент,- толстяк махнул дулом пистолета в сторону меня. - Чем меньше таких как я, тем дороже мои услуги.

-Это вы сами, без меня разбирайтесь, - женщина неторопливо топнула каблучком.- Когда мы пойдем уже?

Ковбой уже рылся в сумках отца.

-Идиот, - бросил он в его сторону.- Одни продукты в сумке. Иметь такой дар и не пользоваться им по полной. Слабак, - сплюнул он под ноги и посмотрел на меня.- Ты такой же мутант как и твой папаша?

Я не отвечал, продолжая трясти отца.

- Папа, папа, очнись, -причитал я.- Как же я теперь вернусь домой без тебя.

Ковбой сплюнул черную жижу жевательного табака и посмотрел на толстяка.

-Опусти пушку, Карл, пацан без способностей и тебе не конкурент. Сдохнет здесь сам или демоны заберут.

-Демоны?- заволновалась женщина.- Мне никто не говорил про демонов. Они опасны?

-Не опасней черепахи,- хохотнул ковбой.- От них убежит даже ребенок.

Толпа громко загалдела.

-Идемте скорее в магазины, я кредит взял, чтоб оплатить ваши услуги, - молодой парень выставил вперед руки с пустыми сумками.- Где тут обменники?

- И мне, и мне, - толпа галдела, забыв про меня.

Карл присел и помахал пистолетом у моего лица.

- Молись парень, чтоб у тебя был этот дар, иначе демоны тебя сожрут. За отца не извиняюсь. Или он меня или я его, такова жизнь.

-Мой отец не такой, - крикнул я с надрывом ему в лицо.- Он жил по правилам.

Толстяк тяжело встал и махнул рукой остальным.

-Уходим, тут ловить нечего.

Группа выстроилась цепочкой за толстяком и направилась к выходу из парка.

-Отец был не такой,- сквозь слезы снова произнес я. Мой взгляд упал на задранную рубашку, где у отца висела кобура с пистолетом. Вытащив оружие, я прицелился в толстяка.

- Папа жил по правилам, но не я, - я нажал на курок. Новый выстрел вновь оглушил меня. Толстяка бросило вперед и он рухнул на асфальт. Ковбой с изумлением посмотрел на Карла, а потом перевел взгляд на меня.

- Как мы теперь вернемся домой? –спросила женщина.- Кто за это ответит?

Толпа стихла, осознав свое положение.

-Что теперь делать?- парень посмотрел на ковбоя.- Кто кредит мой погасит? На хрена мне деньги в этом мертвом, застывшем мире?

- Лови пацана, он возможно мутант, - крикнул ковбой и бросился ко мне.- Он поможет нам вернуться домой.

Я вскочил на ноги и скрылся в парке, в самой гуще деревьев.

-Стой, - заорал ковбой.- Стрелять буду.

Я обернулся. Ковбой размахивал пустыми руками, позабыв забрать пистолет у толстяка.

Перепрыгнув через застывший ручей, я углубился в лес. Голоса за мной стихли.

Я брел еще с полчаса, пока густые кроны деревьев не закрыли от меня солнце и стало сумрачно. Я завертел головой в поисках выхода. Кажется, я заблудился. Остановившись перевести дыхание, что-то горячее обожгло мне плечо. Черная тень демона стояла рядом со мной, буравя меня красными глазами. Я отскочил от нее и наткнулся на новую тень. Медленно, словно удав, заглатывающий кролика, меня окружали все новые и новые тени, выползающие из-за деревьев. Животный страх парализовал мое тело.

- Я не мутант, я не могу останавливать время,- прошептал я им.- Моего отца убили.

Одна из теней медленно приблизилась ко мне. Красные глаза впились в меня, словно пытались прочитать мои мысли. Горло сдавила железная хватка. Я замычал от боли, чувствуя как острые когти разрывают мне кожу на шее.

-Нет, - я вспомнил о пистолете в руке и выстрелил в демона. Красные глаза потухли и тень растворилась передо мной.

- В этом мире, мы можем видеть друг друга и физически контактировать, - вспомнил я слова отца и слезы, снова, навернулись на мои глаза.

- Если вам нужны тела, забирайте их,- я махнул рукой в сторону голосов. Ковбой с группой, чертыхаясь, шли на звук моего выстрела. Через мгновение, среди деревьев замелькали их фигуры.

-Вот он,- закричал кто-то из толпы.- Держи мутанта.

Черные тени медленно скрылись за деревьями. Красные зрачки потухли, оставляя меня один на один с разъяренными людьми.

- Верни нас домой, урод,- женщина в рваном брючном костюме, держала в руках сломанные туфли. Ее красный рот кривился от гнева.- Я заплатила деньги и ты обязан вернуть меня домой.

Толпа зашумела, из-за деревьев выходили все новые и новые люди.

-Верни нас домой, мутант,- требовали они мне.

Ковбой, в клетчатой рубашке, первым заметил неладное.

-Тут что-то не так, почему он не убегает,- прошептал он парню с кредитом, отступая назад.

-Плевать, пусть вернет нас домой,- в запале крикнул парень и громко ойкнул. Черная тень накрыла его целиком, пожирая лицо вспыхнувшими красными глазами.

- Нет,- женщина метнула туфли в демона, появившегося перед ней.- Почему их тут так много?

Она завизжала, когда несколько демонов медленно окружили ее, не давая вырваться. На ее теле вспыхнула одежда и она превратилась в кричащий огненный кокон.

Группа заметалась между деревьев, пытаясь вырваться из темного круга теней, медленно сжимающийся вокруг них. То тут, то там, вспыхивал огненный факел и орущий от боли человек падал на землю.

Я крутил оружием по сторонам, не зная на кого направлять. Демоны были заняты другими людьми и я решил отступить, оставаясь незамеченным.

Как только за мной погасли огни, я бросился бежать. Бежал я долго, пока не выбрался из парка, к фонтану. Отец продолжал лежать на скамейке, безучастный и равнодушный к этому миру. Я сел рядом и взял его руку. Она еще была теплой.

- Прости меня пап,- я не знал, за что просил прошения. Я просто говорил и говорил с ним, вспоминая нашу жизнь. Его подарки, его загадочная улыбка, когда он возвращался с ними из кабинета. А потом я неожиданно задремал. Очнулся, когда боль пронзила мое плечо.

Рядом стояла темная тень демона, еще несколько стояли неподалеку и смотрели на меня красными гипнотизирующими зрачками.

-Да что вам всем от меня нужно?- вскочил я на ноги, размахивая перед ними пистолетом. Схватив отца под руки, я потащил его к моему дому.

- Второе правило, когда запустится время, у людей появятся вопросы, почему вещи и люди, находившиеся в одном месте, появляются в другом. Вот поэтому, кабинет является точкой остановки времени и запуска.

Втащив его в кабинет, я закрыл туннель и упал без сил на диван. Я не знал как запустить время, но надеялся, что встречу других мутантов, умеющих это делать, и которые помогут мне вернуться в мой мир.

Это дневник я решил писать через неделю, после того как я застрял в этой реальности. Днем я выходил за продуктами и пытался найти других мутантов, но никого так и не встретил, кроме демонов. Если вы найдете этот дневник, значит я не мутант и так и не смог вернуться в свой мир.Конец

В дверь тихонько постучали и на пороге появился отец. Он хитро подмигну мне.

- Мать успокоилась, -тихо прошептал он, прижимая палец к губам. Присев рядом со мной, он увидел в моих руках дневник.

- Прочитал уже?

Я все еще был под впечатлением рассказа.

- Кто это был?- спросил я отца. Отец тихо рассмеялся и отвернул ворот белой водолазки, показывая шрам.

- Это был ты?- я был ошеломлен признанием.- Значит, ты все таким оказался мутантом?

Отец кивнул головой.

- Где то через месяц, я просто закрыл глаза и услышал как щелкнула секундная стрелка на часах. Потом черная дверь распахнулась и на пороге появилась мама.

- А отец?- я все еще не верил своим глазам.- Где он?

-Твоего деда мы похоронили в нашем мире, как полагается. Так что душа его не досталась демонам. Сейчас в нашем мире все немного по другому. Демоны научились двигаться быстрее. Мы все еще не видим их здесь, но они не оставляют попыток прорваться в наш мир. Мы уже встречаем людей, чьи души уже им не принадлежат. Они ведут себя как зомби и их легко убивать. Но придет тот день, когда демоны смогут управлять человеческим телом и тогда на Земле разверзнется ад.

Мутанты, имеющие способность останавливать время, организовали команды и патрулируют застывший мир, где наши измерения соприкасаются. Мы отстреливаем демонов. Но их становится все больше и больше и теперь улицы не такие пустынные как прежде. Черные тени подстерегают нас в каждом доме, в каждом закоулке и если зазеваешься, то превратишься в огненный кокон. Ты готов к опасностям, мой сын?

- Где ты, там и я, - я нетерпеливо заплясал у двери.- Мы идем в кабинет?

- Ты напоминаешь меня, в молодости,- отец осторожно взял дневник в руки и уложил в коробку.-Надеюсь, ты пойдешь по моим стопам.

Мы тихо спустились по лестнице и остановились у черной двери.

- Заходи, - я очутился в кабинете о котором читал в дневнике. Огромные часы над диваном напомнили мне, что сейчас произойдет.

- Ну давай же,- прошептал я, с восторгом глядя на отца.- Сделай это.

Отец взял мою руку и закрыл глаза. Я сильно зажмурился, прислуживаясь к секундной стрелке.

-Тик-так, тик-так, тик…- наступила тишина. Я открыл глаза и глянул на часы. Секундная стрелка замерла, словно силы оставили ее на полпути.

-Мы уже там? -прошептал я.- Пап, мы уже в том мире?

Отец кивнул головой и открыл шкаф.

- Надень бронник и выбери оружие, - приказал он.- Как я уже сказал, демоны стали умнее и хитрее.

Раскрыв рот, я замер, разглядывая огромный арсенал оружия.

- Можно арбалет? - я прижал к себе оружие.- Он бесшумный, как раз подойдет для этого мира.

Отец согласно кивнул, накидывая на себя две ленты с бронебойными патронами.

- Хороший выбор, сын, но я предпочитаю оружие потяжелее, - он взял в руки штурмовую винтовку.- Пора выдвигаться.

Мы прошли короткий темный туннель и встали у бетонной плиты.

- Готов?- плита отъехала в сторону. Отец вскинул оружие и выскочил на улицу.

Я осторожно выглянул следом. Отец, передвигаясь небольшими перебежками, между застывшими машинами с водителями, очутился на другой стороне улицы. Прижавшись к стене, он вытащил рацию.

- Это Командир. Команда, ответьте.

Рация захрипела.

- Это Лис, команда в точке сборе. Замечена активность демонов у магазина Пятерочка. Пока ведем наблюдение.

- Понял, скоро буду, - отец отключил рацию и показал мне два пальца вперед. – Выдвигаемся.

Я кивнул головой и выбежал на улицу. Мокрые капли дождя, застывшие в воздухе, размазались по моему лицу. Я взревел от восторга. Мой отец Командир и может останавливать время. Возможно, я тоже стану мутантом как и он, и смогу убивать демонов, напавших на нашу Землю.

Возле одной из машин, я увидел темный силуэт с красными глазами и прицелившись, выпустил стрелу. Красные зрачки погасли и черная фигура демона растворилась в воздухе.

Начиналась новая страница в истории нашей планеты. Битва за Землю. И мы, новые мутанты, встанем на ее защиту.

(с) Дмитрий Хихидок