Сообщество фантастов

Всем привет :)

Буду краток. Очень рад, что так оперативно образовалось сообщество начписов. В связи с тем, что форма постов в этом сообществе будет иметь вид текстов (а также для того, чтобы не нарушать правила сообщества), предлагаю вашему вниманию пару удобных онлайн-сервисов для хранения текстов. Было бы здорово, если бы админ (если есть такая возможность) закрепил этот пост. Если нет - то добавил бы ссылки в правила сообщества. Итак:

http://pastebin.ru - довольно удобный онлайн сервис, хотя и используется в основном, насколько я знаю, для хранения кодов. Можно настроить параметры хранения - приватность, сроки и т.д. Из минусов - не очень приятный шрифт (субъективно), зато не нужно регистрироваться.

http://www.docme.ru - так сказать, усложнённая версия. Можно хранить документы в различных форматах, такие как pdf, doc, и прочие популярные и не очень форматы. Из минусов - для комфортного пользования необходима регистрация.

UPD.

http://online.orfo.ru, http://text.ru/spelling - сервисы онлайн проверки орфографии. Простенькие, понятно как пользоваться, кому-то, возможно пригодится (возможно, и этому посту тоже:))

UPD2.

http://www.adme.ru/zhizn-nauka/24-poleznyh-servisa-dlya-pish...

Больше (24) различных сервисов, много полезных, и не только для художественной литературы. Смысла перепечатывать всё сюда не вижу, итак всё собрано в одном месте.

Предлагаю следующую форму постинга - пикабушник (ца) выкладывает отрывок из своего опуса, а сам опус заливает на вышеуказанные сайты и даёт ссылки. Так посты будут выглядеть прилично, не будет "стен текста".

Собственно, наверное всё. Если есть, что добавить - пишите в комментах.

P.S. Надеюсь, я правильно понял систему сообществ:)

Ронин.Глава 8 -Тело камня

Темнело быстро, и я чтоб не замерзнуть в своей 'демисезонной' больничной пижаме шел быстрым шагом. Хотелось бы бегом, но босиком по лесу сильно не побегаешь. В подошву впиваются безобидные на первый взгляд камешки и невидимые колючки. Пригород - безошибочно определил я по состоянию леса.

Лес был загажен. Да и где он не загажен? Может быть где-нибудь за три тысячи километров где и 'ныне дикий тунгус' не встретишь до сих пор пустой бутылки, консервной банки, рваного пластикового пакета. Но и этот лес, в котором бродил я, не смотря на запущенность и пакостные следы человека был полон жизни. Жизнь эта бурлила, щебетала, посвистывала ястребом, каркала вороной, трещала сороками. Подойдя до зарослей ерги, я увидел синий пластиковый пакет и понял, что в зарослях кто-то есть. Пакет не был признаком присутствия, но взглянув на него лишь миг, я почувствовал это. Пакеты были раскиданы кругом. И за моей спиной, и на поляне, что справа, и на той, что слева. Они торчали запутавшиеся в вершинах кустов и у корней. Прибитые ветром, припорошенные листвой вперемешку с битыми стеклом и пластиковыми бутылками пакеты нагло выглядывали из под лесного дерна.

В кустах кто-то был и ждал. Я сделал шаг и чуть не отпрянул в сторону. Из кусов ерги выпорхнули заполошные серые комочки и полетели через поляну направо. Перепелки. Я проводил их взглядом с сожалением. Кругленькие. И сглотнул, скорее инстинктивно, чем от голода. Умереть от голода в лесу осенью может только ленивый. Шиповник, яблоньки дички, грибы. Осень пора урожая и всякая живность набивает брюхо этим урожаем впрок. Подойдя к дичке, я с ленцой стал обрывать краснобокие ранетки.

Зажевал несколько, наложил в подол пижамы, и двинулся дальше. Дальше ранетки тоже росли, но были уже не живые, битые морозом. Странно, отметил я про себя. Заморозков вроде не было? Или были? В десяти шагах друг от друга яблони, а такая разница? Дальше я стал присматриваться к деревьям внимательней. Впереди стояла яблонька вся облетевшая с красными сморщенными сухофруктами на ветках. Следующая яблонька или не яблонька? Плоды как китайский рис, удлиненные. Может это барбарис? Раскусил один на пробу. Кислая ранетка обыкновенная. Но вид у неё? Мутант. Странно. От чего бы это?

Прислушиваясь к лесу, я шагал дальше, огибая пни в поисках опят. Впрочем, их не заметить трудно. Веселые, рыжие как лисица, солнечные опята были видны издалека.

Росли они дружной образцово-показательной семейкой. Удачный пень и ужин обеспечен.С одного пня обычно собирали ведро. А ведро это полный казанок жареных. В юности, когда мы ходили с другом по грибы, наткнулись на поломанную молнией березу. Остов березы был метра четыре. Опята росли доверху. Мы с Серегой срезали, пока могли дотянуться. А потом он залез ко мне на плечи и срезал остальные. Получилось два полных рюкзака. Пришлось возвращаться назад. Больше собирать грибы было некуда.

Где сейчас Сергей? Как он? Пролезая сквозь густые заросли, я все пытался разглядеть либо холм со звериной норой, либо овраг. Я не знал, в каком я времени. Может, ушел я не далеко? Может я все ещё в своем времени, только сместился в пространстве? Преследователи мои наверняка не сидели на месте, и мне срочно нужно было место для ночлега и желательно под землей. Чтоб не попасть под 'всевидящее око'. Спутник, конечно, давно запеленговал мой инкод. Но пока я двигаюсь, координаты меняются. А ночью надо отдохнуть спокойно. Отодвигая рукой ветку шиповника, я на мгновение остановил свой взгляд на ней.

Было на что посмотреть...На конце ветки висела обычная красная ягода, а вот в пятнадцати сантиметров перед ней шиповник цвел. Два распустившихся цветка и один бутон. Да, уж. И чего это с природой делается? Сентябрь месяц на дворе.

Привычно трещали сороки. Когда сзади вдруг затрещало и заухало. Я подобрал ветку покрепче и спрятался за широкий ствол дерева. Что-то трещало и тяжело дышало, топая по звериной тропе, тяжело вминая в дерн сухие ветки. Через некоторое время появилось оно.

Широкое, высокое. С красным, исцарапанным от веток лицом, покрытым шишками от укусов насекомых. Лицо, несмотря на укусы, широко и потно улыбалось. Типичный грибник определил я. Типичный жадный грибник, поправился я. Если нормальный человек понимает, что в лесу помимо одежды и сумы необходимы свободные руки. Ветки на пути убирать, через заросли перебираться, от мошки отмахиваться. То жадный грибник думает только о том чтоб побольше унести. А как это ему придется нести, он не думает. Вот и сейчас это чудище с рюкзаком выше головы набитым грибами и двумя необъятными баулами бегемотной рысью перло по лесу.

-Дядя, ты, конечно, извиняй, но мне нужны ботинки, - сказал я выходя из-за дерева с палкой наперевес.

Грибник опустил баулы на землю и не спеша вытер красное исцарапанное лицо носовым платком в клеточку.

- А то! - произнес он утираясь.

- Извини, говорю мужик, но мне нужны ботинки! - напустил я на себя грозный вид.

- А то! Они всем нужны,- согласился мужик, кивнув испитым лицом,- А ты кто? Чего в пижаме по лесу бегаешь? Поди, муж вернулся не вовремя? А?

Мужик хохотнул и улыбнулся отчего лицо сразу прорезали борозды морщин. Лет пятьдесят, определил я навскидку, этому лицу с седой недельной щетиной.

- Нет. Я псих беглый!

- Не похож! - отрицательно закачал головой грибник.

Тоже мне Станиславский! Верю - не верю, мне тут устроил! Но что делать? Зла у меня на него не было? Не мог я вот так запросто ни в чем не повинного человека ограбить, убить.

Не мог. Я скорее замерз бы, но убивать невинного человека, пусть даже безымянного алкоголика, выше моих сил. Это я понял сразу. Поэтому и вид не мог сделать внушительный и пригрозить как следует. Вот если б он сам напал и угрожать начал...

- Зябко? - поинтересовался грибник, осматривая моё больничное облачение.

- А то! - в тон ему ответил я, меня и в самом деле уже пробирало до костей.

- Пойдем, тут недалеко. Сумки донести поможешь, а я тебя приодену.

Мне сразу полегчало, что проблема разрешилась сама собой. Подхватив обе сумки, я пошел за дядей Мишей, как представился грибник, к деревне. Деревня была рядом.

Метров через двести из-за деревьев прямо перед нами донеслись звуки проходящего поезда.

- Дядя Миша, а как деревня то называется?

- Сам ты деревня, - непонятно на что оскорбился грибник,- У нас не деревня а Станция !

Поднял он к небу указательный к небу. И небу стало страшно. Палец был грязный с обломанным ногтем.

- А станция то какая?

- Железнодорожная,- удивился он,- Ты хлопец и впрямь без памяти? Сортировочная станция у нас. Сороковая.

При слове Сороковая коленки у меня не то, что стали ватные, но как бы завихляли. Было такое ощущение, что они теперь как у кузнечика, могут и в другую сторону согнуться.

С замиранием сердца я все же осмелился и спросил:

- Дядя Миша а ты случайно не знаешь Лазареву Екатерину Дмитриевну?

- Тю! Бабу Катю что ли? Как не знать, знаю. А так ты кем ей доводишься?

Доводился я ей праправнуком, но говорить это дяде Мише было нельзя. Все совпадало!

Я попал в этот мир задолго до своего рождения и значит бояться и опасаться пока во всяком случае нечего.

- Да друга моего бабушка.

- Это Димки что ли?

- Ну.

- Так он давно уехал, в Сибири где-то живет.

- Да знаю. Только я вот ...С поезда меня выкинули спящего,- начал на ходу выдумывать я.

- Что делается то! - Возмутился дядя Миша обернувшись на меня,- Так тебе в милицию надо!

- Надо,- согласно кивнул я, сознавая, что с органами мне связываться никак нельзя.

Они мою сказку быстренько проверят на вшивость и выяснится, что никто из проходящего поезда не выпадал. Да и вообще я не существую.

- Но мне бы одеться сначала.

- Так баба Катя тебя и приоденет! От Димки может какие вещи завалялись, да от младшего её что найдется.

Дядя Миша смерил меня взглядом, видимо прикидывая чьи вещи подойдут. Мне стало неудобно. Хороший человек, а я на него с палкой, хорошо хоть аигути не достал. Совсем не хорошо бы получилось.

***

Подошли мы к домам с той стороны, что выходят на лес. Протащили ноги через горы золы и мусора. Помойная была сторона, а не лицевая выходящая на центральную дорогу.

- Баба Катя! - позвал грибник, открывая калитку.

На другом конце двора у другой калитки стояла пожилая женщина и смотрела на пыльную дорогу, по которой изредка проезжали автомобили. Женщина словно закаменела телом. Она пристально смотрела на дорогу и мыслями была далеко отсюда, поэтому окрика не слышала.

- Дмитриевна! Принимай постояльца!

Встрепенувшись от повторного крика, она обернулась и в замешательстве посмотрела на нас. Не нас она ожидала увидеть. Сбиваясь и нервничая, я все же рассказал свою легенду.

При упоминании о Димке она оживилась и повела меня в дом. О дяде Мише сразу забыли.

И он пропал, потопав со своими баулами дальше. Баба Катя засыпала меня вопросами о Диме. Сведения о жизни Дмитрия у меня были мифические и отрывочные, о его жизни моей матери было известно мало. И я говорил, что знал с её слов, а порой импровизировал. Но с каждой минутой врать мне становилось все более невыносимо. Но слава богу расспросы утихли. Открыв фанерный шифоньер Катерина Дмитриевна вытащила китель

с черными погонами. На погонах желтели две буквы 'ТФ'.

- Это вот Сашин остался, как он с армии пришел, примерь?

Китель был мне мал с первого взгляда, но другой одежды мужского покроя в шифоньере

не наблюдалось.

- А что это 'ТФ'? - спросил я просовывая руки в короткие рукава.

- Тихоокеанский Флот. Хоть Саша море увидел....

- Баба Катя, а это правда, что вы из Севастополя?- спросил я, вставляя ногу в штанину брюк, вспомнив семейное предание.

- Димка рассказывал?- улыбнулась бабушка.

- Да.

- Пойдем, покажу...Ой, нет прости ты меня старую, ты ж голодный наверное?

Пойдем на кухню, я пирожков нажарю. Тесто ещё с утра завела. Ты только сынок погоны оборви, а то патруль документы затребуют. Подожди сейчас лезвие дам, да и нитки убрать надо.

Баба Катя захлопотала вокруг меня, как вокруг новогодней елки. Пагоны были спороты, нитки вытащены. Я ел, обжигаясь очень горячие и вкусные пирожки с ливера. Что такое ливер я не знал, но пирожки были безумно вкусные.

- Баба Катя, а как вы здесь оказались, если из Севастополя? - продолжил я интересующую меня тему.

- После войны. Документов не было на дом, да и вообще не было. И из соседей никого не осталось подтвердить, что жила я там. А Севастополь город закрытый, пограничный.

- А ваши родственники?

- Родители и сестра погибли при первой же бомбежке. Во двор бомба упала. Брат Павел в 45ом, под Берлином погиб.

Да, все было так, как рассказывала мне мама. Муж бабы Кати моряк, участвовал в обороне, воевал, закончил войну в Праге. Его отца в 41г. расстреляло гестапо, как руководителя Киевского подполья. Младшему брату прапрадеда повезло больше. Комсомолец, подпольщик, попал в Бухенвальд и дожил до светлого дня, когда наши войска освободили всех узников. Но после войны прожил недолго, здоровья уже не было.

Размешивая сахар в стакане чая, я рассматривал мельхиоровый подстаканник весь в растительных узорах, с серпом и молотом посередине.

- Кушай Игорек, кушай, не стесняйся, вот с картошечкой пирожки горячие!

- Спасибо баба Катя, а что же вы сами не едите?

- Да я сытая, да и с картошкой не очень люблю.

- А чего так?

- После войны не люблю я картошку.

- Понятно, одной картошкой питались,- кивнул я.

- Не было картошки. У немецких казарм картофельные очистки собирали и ели.

Мне стало неловко, я без памяти умял пирожков десять.

- А хочешь, я тебе Севастополь покажу?

Баба Катя оживилась. Я даже заподозрил, что она каким-то шестым чувством признала во мне родственника. Уж слишком по-доброму, по-родственному она ко мне отнеслась. Да нет, не может быть. Просто одинокая старуха. Дети выросли и разлетелись кто куда. А она осталась одна в пустом доме, где единственной памятью о сыне остался армейский китель и альбом фотографий. Я прошелся по дому. Стараясь запомнить каждую мелочь. Большое дерево в бочке - фикус. Этажерка со старыми книгами. 'Зверобой' Фенимора Купера, Граф Монтекристо Дюма, Уэллс, Беляев, Адамов 'Тайна двух океанов'. Боже мой! Какие издания были?! А вот и знакомая уже сейчас довольно потрепанная книга Вальтера Скотта 'Ричард Львиное сердце'. Она единственная из всех дожила до нашего времени.

А это что? Я опешил. 'Мастер и Маргарита' 1957 года издания. Быть такое не может! Ведь издавать его массово стали в 80ых годах прошлого века? Однако! Было такое издание! Было! Правда, в одном толстенном сборнике вместе с романом «Белая гвардия».

Меж тем баба Катя выдвинула ящик комода и извлекла на свет альбом.

Тяжелый, в обложке обтянутой синим плюшем, с металлической накладной надписью Севастополь. На первой же открытой страницы незнакомые лица из далекого прошлого смотрели на меня вопрошающе строго.

- Вот это я молодая с сестрой. Это мои родители. Отец Лазарев Дмитрий Максимович и мама Васса Борисовна.

- А кто они были? - спросил я вглядываясь в усатого мужчину лет тридцати в фуражке.

- Отец был инженером в порту. А мама на хозяйстве.

- А вот это мамин брат,- указала бабушка на смуглого красавца, - Самуил Маляр. В 1905 году он уехал в Америку.

Челюсть моя отпала. Вот это новость! Украинская, русская, польская кровь плотно сплелись в славянской дружбе в моем роду. И тут на тебе! В неё затесался некий Самуил!

Ну, бог с ним. Меня живо интересовала другая легенда, и я решил её проверить без промедления.

- Скажите Екатерина Дмитриевна, а почему вы остались на своей девичьей фамилии после брака? И потом её младший сын взял?

Баба Катя задумалась. Ей, наверное, только сейчас в голову пришло, что в гостях у неё не её любимый внук Дима, и не сын Саша а незнамо кто. И что такой вопрос я в принципе задавать права то не имел. Дело это сугубо личное, интимное. А для незнамо кого, я слишком хорошо осведомлен.

- Да потому, что я последняя в роду.

- Значит это правда, что адмирал Лазарев Михаил Петрович ваш дед?

- Прадед,- поправила Екатерина Дмитриевна. – Двоюродный прадед, мой прадед Андрей Петрович Лазарев, вице-адмирал и родной брат Михаила Петровича.

Некая отчужденность наступила, словно незримая стена выросла. Для Екатерины Дмитриевны ещё свежо в памяти было то время, когда в анкетах была графа - происхождение, и другая пометка кроме как - пролетарское в ней не приветствовалась.

Но, что сказано, то сказано. Проклиная себя за излишнее любопытство и длинный язык, я поднялся.

- Спасибо за все баба Катя, я пожалуй пойду. Где вы, говорите, участковый живет? Мне ж теперь без документов никуда...,- замялся я,- вот к нему пойду заявление напишу.

- Вот сынок,- баба Катя поставила видавшие виды кирзовые сапоги, тоже видимо от формы остались.

Пока я надевал сапоги, она вышла и, вернувшись, сунула мне в карман мятую бумажку.

- Да не надо!

- Надо сынок, возьми. Тебе ж до дома добраться надо. В город приедешь телеграмму дашь родителям, чтоб не волновались и денег выслали.

- Спасибо баба Катя!

Я неловко обнял полную, невысокую бабушку чмокнув её в полоску лба, выступающую из под легкого ситцевого платка с розочками.

Выйдя из калитки, я пошел в указанную сторону к участковому. Отойдя на приличное расстояние по дороге, я свернул на обочину и оглянулся.

Баба Катя застыла у калитки в той же каменной позе. Она все смотрела и смотрела на пыльную дорогу, по которой изредка проезжали грузовые машины, поднимая медленно оседающие тучи пыли. А она все ждала, когда приедет рейсовый автобус из города. Ей от калитки очень хорошо было видно автобусную остановку. И может быть именно этим рейсом приедет Дима или Саша, Татьяна или Валя, а может с далекого Ленинграда приедет Юра. Приедет хоть кто-нибудь из её детей и внуков. Но никого не было. А она так стояла и летом, и зимой, и весной, и поздней осенью.

У меня защемило сердце. Тело камня с плачущей душой. Теперь я точно знал отправителя тех непонятных телеграмм, собравших всех детей у бабы Кати в 80году. Текст во всех телеграммах был одинаков, лаконичен и прост: 'Приезжай к маме'.

Ронин.Глава 7- Экс ( окончание)

Однажды некий князь спросил Мусаси: "Что есть "тело камня?" Мусаси ответил: "Пригласите, пожалуйста, моего ученика Тэрао Риума Сукэ". Когда появился Тэрао, Мусаси приказал ему убить себя, вспоров себе живот. Когда Тэрао уже собрался зарезаться, Мусаси остановил его и сказал князю: "Вот - тело камня".

Запись в "Тэрао Ка Ки", хрониках дома Тэрао

- Да простит учитель моё любопытство,- вежливо поклонился Иори, - О чем вы пишите?

Синмен сан не ответил, а лишь кивнул следовать за ним. Скинув дзори в прихожей, мы прошли с сенсеем в комнату для письма. Створка отъехала в сторону, и с замиранием сердца я вошел следом за мастером. Рукописи. Черная тушь и белая бумага. Иероглифы, тайными знаками усеявшие бумагу, постепенно в голове складывались в живые картинки

Вот два буси с мечами. Вот армии, схлестнувшиеся в сражении. Вот победитель и побежденный. Вот пояснение, почему победил один и проиграл другой. Но это не учебник фехтования, почувствовал я. В нем нет описания приемов и ложных выпадов. В нем лишь описание духа воина, каким он должен быть, чтоб быть победителем. И ещё ..

От волнения я скользил по надписям, силясь понять чего здесь не хватает, что ещё должно быть? Что-то важное, что ускользнуло от моего понимания. Нечто весьма ценное, что учитель не просто говорил и показывал. А даже обучил этому меня, и я исполнил это сам не понимая как, а спросить ещё раз стеснялся. Но описания не было. А может и было, просто невозможно вот так пробежавшись по свитку понять все значения и смыслы написанного. Неоднозначность иероглифов была пугающей. Так например структура знака 'би' состоит из двух символов. Символ 'барана' и пиктограммы - 'большой'.

Если вас назовут 'бараном' то стоит призадуматься не отрезать ли говорящему язык, или не прав, ли он? Но если сенсей назовет своего ученика 'большим бараном' оскорбляться не стоит. Потому, что в своем соединении они имеют значение - как громадный, большой, незаурядный, редкий талант. Но если речь идет об искусстве то значение может варьироваться как 'изящный', 'художественный', 'эстетичный' и т.д.

С поклоном я вернул учителю свиток.

- Сенсей ещё не дописал книгу? - уточнил я.

- Дописал, - с улыбкой сказал сенсей,- тебя видимо смутило некая незавершенность?

Я долго думал над этим,- продолжил сенсей, предложив сесть свободно,- Нельзя. Нельзя многие вещи описать, потому что они за гранью слов и понятий. Это как легкий запах с моря доносимый утренним ветром, как тень от дерева, которая не похожа на дерево. Всё вроде бы так, но есть нечто, ускользающее от анализа разума. То, что мы называем интуиция, прозрение. То, что пришло к тебе, когда ты сражаешься с повязкой на глазах.

Но все это может прийти. Главное я написал про дух воина, дух победителя. Обладая сильным духом - человек обязательно станет победителем.

- А смерть? - робко спросил я,- Разве смерть в конечном итоге не побеждает всех?

- Нет ничего позорного в смерти в бою. Все мы смертны. Но можно быть мертвым и не побежденным, а можно жить мертвым. У каждого есть выбор.

- А говорят, что лучше быть живой собакой, чем мертвым львом?

- Это поговорку придумали трусы,- насупился Синмен сан,- Мертвый лев остается львом, а собака собакой. На слабого нападает, пред сильным стелется по земле. Настает время Иори, когда ты наймешься на службу к дайме. Не все правители мудры одинаково. В поисках заработка не нанимайся к первому встречному. Ищи правителя достойного.И будь ему верен как меч. Будь верен данному тобой слову, будь верен. Но прежде всего - будь верен избранному тобой пути.

- Пути воина.- Подытожил Иори.

- Дорог много, ты можешь быть художником, торговцем, кузнецом, земледельцем но у всех этих дорог должен быть корень 'гэй', ведь чем бы ты не занимался это должно быть -'гэйдзюцу' (искусство). Возделываешь ли ты землю, строгаешь ли доску, куешь ли меч, помимо того, что ты оттачиваешь движение и совершенствуешь свое тело. Ты познаешь жизнь и людей. Ведь, как ты уже понял, чтобы победить противника с одного удара надо знать его сущность. Угадать сходу кто он и на что способен. Но для этого нужно знать жизнь. В жизни много дорог, но путь один - совершенство. И если тебе не по пути с хозяином ты волен честно предупредить его об этом и уйти. 'Падений семь, подъемов восемь'.

- Но разве к ронинам не относятся как к бездомным собакам? Когда каждый его может пнуть безнаказанно. Разве ронины не призираемы всеми настоящими буси?

- Со дэс нэ,- кивнул сенсей,- в твоих словах есть доля истины. Но есть в этом отношении самураев к ронинам и привкус зависти. Ведь ронин, не смотря на все недостатки не обустроенной жизни, - Свободен! Правда и то, что часть ронинов составляют те самураи, которые не воздали последнюю почесть хозяину.

Учитель видимо имел в виду сепуку. Синмен сан в задумчивости потер подбородок.

- Но учти быть ронином, это ещё одно испытание, через которое должен пройти самурай.

Не все проходят его достойно. Ты должен знать ,чем займешься став свободным. Я сам прошел этот путь не раз. И не жалею об этом.

Иори промолчал, и я тоже. Было известно, что скитаясь ронином Синмен сан был художником и писал картины, подписывая их Нитэн ' два неба', так называлась стойка воина с двумя мечами, изготавливал искусные цубы, работал плотником, охранял купцов путешествующих с товаром, и сам был купцом.

Я опять пережил миг тьмы непроглядной и непролазной. Хоть, я испытал её уже не раз, у меня складывалось ощущение абсолютного небытия в тот момент. Именно эта тьма ассоциировалась у меня с переживанием смерти. Дарья Дмитриевна бес сомнения удивилась, что я не сбежал, не покинул свою камеру и этот мир этой же ночью. Но когда утром меня привели в лабораторию , на её лице ничего нельзя было прочесть. Она уже знала. Знала потому, что тревоги не было, и меня не искали. Может это и не входило в её планы. Но входило в мои. Я собирался ещё разок пообщаться с мастером и поговорить с Дарьей по душам, расставить все точки над i.

***

- Так,- скучно констатировал Юрий,- все прошло как обычно. Идем на обед. После обеда попробуем провести вторую фазу опыта.

Сотрудники потянулись к выходу. На меня никто не смотрел. Оно и славно. Скрепка подобранная мной со стола спрятана между указательным и безымянным пальцем. Охранник Сергей, сегодня это Сергей, мужчина средних лет с синей щетиной от самых глаз отлучился за обедом для меня. А я остался в лаборатории один, прикованный наручниками к скобе агрегата. Спокойный такой мужик Сергей, мне его даже жалко. Какой-то он затюканный, бессловесный, не удивительно, что даже до прапорщика не дорос. Нет в нем гибкости и подхалимажной жилки. Гоняют его все кому не лень то за сигаретами, то за чаем. А он только тяжело вздыхает и топает выполнять этакий 'Голлем' местного изготовления. Не удивлюсь, что он био-робот. Очень уж вздыхает запрограммировано. Присев на краешек стула, я постарался сесть так, что руки мои не сильно попадали в камеру. Сделал вид, что потираю левую руку натертую наручником.

Свернуть из скрепки некое подобие буквы 'Г' плевое дело, только вот одной рукой это трудно, поэтому прикрываю руки головой, словно решил спать лечь.

Использовать 'песок времени' решаю только в крайнем случае, когда другого выхода не будет. Очень уж не нравиться мне необратимость процесса путешествия во времени.

Назад вернуться в то время, которое уже посетил я не смогу никогда. А что же остается?

Вперед к динозаврам? Эти зверюшки меня никогда в восторг не приводили. И увидеть их никогда не стремился. Куча мяса и зубов. И все жрут друг друга. Тоже мне зрелище! Вы в нашу бухгалтерию загляните, тот ещё серпентарий.

Слегка провернув крючок скрепки против часовой стрелки, я нащупал упор и слегка надавил. Наручник мягко ослабил железную хватку. Не соврал Петруха, вспомнил я сокамерника. Так, значит совсем снимать не будем а оставим на одном зубце, чтоб в случае чего руку просто вынуть.

Открылась дверь и громыхая ботинками вошел Сергей неся перед собой разнос с обедом. И что у нас на обед? Рис? Суп рисовый и гуляш с гарниром. Дайте угадаю, с одной попытки гарнир - рис. Точно! Они что из меня японца решили слепить снаружи и внутри? - Недоумеваю я. Впрочем, такие мелочи меня на самом деле не занимают, я как всегда прячусь от главных проблем занимая мозг ничего не значащими мелочами. А занимает меня, что значит - 'вторая фаза'? Какой сюрприз меня ждет? Если он мне сильно не понравится, буду уходить. Так или иначе уходить. Пусть они вооружены.

Но лучше пуля чем сумасшествие и жизнь животного в психушке.

Константин Сергеев он же Юрик вошел в лабораторию возбужденно потирая руки.

- Ну? Все в сборе? Все готовы?

Очень мне его оживление не понравилось. Очень уж напоминало оно возбуждение престарелого импотента перед просмотром порнографического фильма. А 'Юрик', словно учуяв запах мыслей, прямиком направился ко мне.

- Значит, так дорогуша, сейчас попробуй сосредоточиться. Сгруппировать свою личность и сознание так, чтобы ни на минуту. Ты слышишь меня? Ни на секунду не терять свое 'эго' в чужом сознании. Ты меня понял?

- А что это вы мне тыкаете? - Невозмутимо спросил я,- Мы с вами свиней не пасли и на брудершафт не пили?

Юрик изумленно посмотрел на меня, словно увидел говорящую рыбу.

- Ты!..Вы не умничайте! А слушайте, что вам говорят! Если не хотите повторить судьбу своего соседа Васи!

- Пети,- поправил я.

- Что?

- Пети,- повторил я.

- Неважно! Пети, Васи. Но, чтоб все прошло хорошо для тебя..

Я выразительно посмотрел на Юрика.

- Чтоб для вас всё прошло хорошо, постарайтесь собрать всю волю в кулак. Понятно?

Мне было понятно. Дарья напряженно смотрела на меня, и за спиной Юрика шевелила губами. 'Уходи!' Читал я без труда. Но демон противоречия толкнул меня на обратное.

- Я все понял. Поехали!

***

В замешательстве я пробыл долю секунды, но информация обрушилась на меня как цунами. Образы и воспоминания чужой жизни давили снежной лавиной, сминая, стирая мое я, как тряпка стирает запотевшее окно. Сжигали как песчинку в огне печи. Ещё секунда и я потонул бы в чужом сознании, потерялся. Зрение уцепилось за некий кусочек реальности, и я остался, всплыл вцепившись взглядом в руки. Мои руки, догадался я. Только были они в морщинах и мелких шрамах, словно неумелый повар шинковал лук всю свою жизнь, а ни разу мимо руки не промахнулся. Но руки эти не дрожали. Хотя в сердце жило предчувствия скорой кончины. И разум, четко предвидя конец, хотел совершить нечто в последний раз. Старческие, сморщенные руки перебирали дорогие для сердца вещи и предметы. Вот они раскрыли расписной футляр в виде тубы для чертежей и извлекли на свет картину. Матовый рассеянный свет проникал в комнату через окно.

Руки развернули картину, накрученную на валике, украшенном с обеих сторон рукоятками из красного дерева. Это - какемоно, определил я вид картины, традиционное панно на особой бумаги из рисовой соломки, наклеенной на тонкую ткань. На панно черной тушью нарисован старец, он стоит на краю скалы, опираясь на меч, и смотрит в долину. А за его спиной вершина горы, поросшая соснами. Старик нарисован мелкими но решительными мазками. Он практически силуэт, в котором смутно угадывается кто-то знакомый. Но его эмоциональное состояние выражено очень четко. Он - уходящий, достигший своей вершины, смотрит в долину, как на пройденную жизнь и в нем нет ни обиды, ни сожаления, ведь за его спиной молодые сосны, тянущиеся к небу. Его ученики.

С левой стороны вертикальной вязью в скорописной манере лаконичная надпись, которую можно перевести как 'Мертвые живым глаза открывают' и подпись Нитэн.

Матерь божья! Я чуть картину не выронил. Они меня в учителя вселили! Но руки не дрогнули, я не контролировал тело, как это было с Иори, не стал симбиозом, а поселился где-то на задворках сознания.

Руки меж тем бережно свернули картину, положив её назад в футляр. Затем уверенным движением руки открыли скрытую в стене нишу и извлекли бронзовый кругляш и кинжал. Пальцы нежно и трепетно прикоснулись к цветкам сакуры покрывшим цубу. Каждый лепесток каждая тычинка были не то, чтобы видны и выпуклы и точны в своем изображении, словно они были живые, только застыли в металле. На другой стороне цубы была надпись, два вырезанных в бронзе иероглифа. Смысл надписи от меня ускользнул, был он неожиданно несерьезен и вызывающ одновременно. Словно молодой буси, выигравший один поединок, похваляется, что он непобедим. Вольно перевести это можно было как 'благородный бродяга'. Я конечно утрирую, но противоречивое словосочетание звучало для японского слуха дико, как для русского 'непьющий бомж'.

Что видимо и вызвало улыбку сенсея.

Вот и всё, что у меня есть, думал сенсей, разглядывая свои сокровища. Все знаки и символы моей жизни: Цуба, сделанная мной по молодости лет. Последняя картина. И аигути, подаренный мне дайме Кумамото, в знак того, что отпускает меня со службы на отдых. Из всего этого имеет ценность только моя книга. Её будут читать, и изучать ставшие на путь воина.

Мастер подошел к стене и отодвинул створку, открывая вид на заходящее солнце.

Окунаясь где-то там за горизонтом в море, оно окрасило горизонт нежным розовым светом. У подножия горы были видны крыши домов с загнутыми вверх углами.

Мастер сидел в вольной позе, наслаждаясь красотой неба и вечерними звуками цикад.

Внезапно желание смерти, притаившееся где-то в затылке стало набирать силу.Я затравленно оглянулся. Это не было похоже на шепот Сергея Викторовича, на брюзжание Юрика. Это не было похоже на голосовые команды, которые я всегда игнорировал а именно желание, желание принесенное извне но настолько всеобъемлющее, граничащее с вожделением. Что каждая клеточка организма потянулась к нему. Жаждало его исполнения, дрожало в предвкушении.

Разум пришел в ужас, сознавая, к чему нас толкают. Но сознание помутилось.

Сердце забилось в бешеном ритме. Кровь прилила к голове. Я уже не различал розовой ли это закат, или это полопавшиеся капилляры в глазах окрасили мир красным. Правая рука выхватила аигути, заткнутый за поясом, и, воткнув его в левый бок, рывком вспороло живот до самой грудины. Ужасная боль очистила разум. Наваждение разом пропало. Но сенсей не раскаивался, не сожалел. Его сознание восприняло это как должное, как порыв души. Встретить смерть воином. Я же раскаивался, что не поверил Дарье и не ушел вовремя. Свет мерк в глазах очень быстро. И мы умерли.

***

- Да. Так точно. Вторая фаза испытания прошла успешно. Спасибо товарищ генерал! Служу отечеству!

Радостный оживленный голос, который меня так раздражал. Может я пришел в себя только ради того, чтобы прекратить это сладостное поскуливание, исходящее от Юрика. Он несомненно уже дырку в мундире сверлил под орден и пагоны под звездочки дырявил. Дешевый авантюрист! То с чашками чехарду устроил, то самурая зарезаться заставил.

А ведь для самурая это как раз поступок естественный, тем более на склоне лет. Фигляр!

Мысли яростным вихрем пронеслись в голове, пока створки саркофага открывались.

Яркий свет ударил по глазам. Я прищурился.

- Молодец! - сказал Юрик и осекся.

Я вытащил свою левую руку из наручника, и шагнул к Юрику. В правой руке я держал аигути, и с него капала кровь.

- Парень не дури! Брось нож!

- Щас! - процедил я сквозь зубы. Меня словно жаркой волной накрыло. Время остановилось. По крайней мере, мне так показалось. Люди были не люди, а недоделанные роботы. Они двигались очень медленно. Очень. Так, что охранник Сергей ещё не достал пистолет, а я уже достал Юрика. Он ещё пытался зажать рукой шею, а Вадим уже лежал, уткнувшись лицом в стол. Я перепрыгнул через стол, и, выбивая пистолет из руки охранника, вогнал аигути ему подмышку. Незнакомец, с невыясненным именем и прошлым, пришедший на смену Сергею Викторовичу так и остался невыясненным, теперь уже одноглазым трупом. К дверям рванул Леха, но я подсек его по дороге мягко, отправив отдыхать на полчаса как минимум. И по пути закрыл дверь. Дарья оцепенела и прижалась к стене.

- Ну? - спросил я, только сейчас заметив, что запыхался, и время продолжило свой бег.

- Боже! Зачем? Зачем ты это устроил? Я же просила тебя уйти ещё вчера?

- Я не хочу уходить неизвестно куда и неизвестно зачем. Пока ты не скажешь, зачем я вам понадобился и кому ВАМ?

- Я же всё сказала?

Даша дрожала. Её мутило от вида крови и от моего вида тоже.

- Ты не сказала ничего. Меня твои ответы не устраивают. Если не хочешь присоединиться к сотрудникам на полу, ты должна ответить!

- Ты угрожаешь?

- А что мне остается? Мне надоело быть подопытным.

В двери забарабанили, видимо поступил сигнал с пульта наблюдения. Ведь я сильно не шумел, и выстрелов не было.

- Откройте! Откройте!

- Там все трупы!

- Ломайте дверь под мою ответственность!

Гулкие удары по железной двери у меня ничего кроме раздражения не вызывали.

- Не тяни время! Отвечай! Кто послал и зачем?

- Я из будущего, не очень далекого будущего,- Даша прикрыла ладонями лицо.- Там всё плохо. Нас осталось совсем немного.

- Кого нас?

- Не перебивай! Людей! И будущего больше нет! Мы заглядывали вперед на пятьдесят лет, и не обнаружили ни одного человека на всей планете. Ни одного! ИР просчитал варианты ветвей времени и по одной ветке ещё возможно развитие. Эту ветвь должен создать ты.

- Как? Кто такой ИР?

- Искусственный разум. А как не знаю..Это сложно.

- Объясняй!

В дверь уже не стучали, её пилили. Противный звук абразива впивался в уши. Плохо, подумал я. Времени совсем не остается.

- А если он ошибся ваш ИР? И что я должен делать? Сами не пробовали?

- Нельзя,- Даша замахала головой,- мы все просчитываем. Всякое изменение, только усугубляло положение. Есть одна вероятность, очень малая но есть, что ты случайно поможешь.

Дверь заскрипела под давлением и слегка согнулась, образуя щель сверху. Видимо верхний навес спилили.

- Как? Говори быстрее! Как?!

- Не знаю! ИР только просчитало вероятность, а что именно не знаю!

Дверь рухнула, и в лабораторию полезли личности в камуфляже.

- Уходи!

Крикнула Дарья и неожиданно быстро коснулась губами моей щеки.

И я провалился. Это было похоже именно на падение в бездну.

***

Наверное, мне было плохо от падения. Высоты как таковой я не боялся, но это было иное.

Ощущение именно бездны от словосочетания 'без дна'. Дух не захватывало, душа просто отрывалась от тела, трепетала как тряпка на ветру. А может это исконная генетическая боязнь ада? Не знаю, есть ли он, но такое падение бесконечное и беззвучное кого угодно с ума сведет. Уши заложило, так, что кроме непрерывного гула и биение собственного сердца я ничего не слышал. А может это была иллюзия? И когда я потерял счет времени, время остановилось. Удара не было, падения тоже, я просто оказался в лесу. Но от неожиданности, а может по инерции я неловко дернулся и упал на траву меж деревьев.

Ветки какого-то куста больно давили на ребра и спину. Но подниматься я не спешил.

Я смотрел на небо над головой. Небо, разбитое на голубые клочки частыми ветками куста.

Вершины деревьев укоризненно качались от ветра. Березы! Обрадовался я, как будто знакомого встретил. Значит, не обманула Дарья. Я в другом мире или времени, когда этот лепрозорий, в котором я провел последние два месяца, ещё не построен. Что ж, всё к лучшему. В этом лучшем из миров.

Но почему во рту солено от крови? И на душе горечь сожаления? И не радует теплый вечер и березовая роща, в которой я оказался? Люблю березы. Они чем-то напоминают мне женщин - вечно нарядные то зеленые, то золотые с праздничными белыми стволами. Но когда их много не люблю. Темный лес получается. Солнце ещё не ушло за край, а в лесу уже темно.

Может горько оттого, что я потерял близкого мне человека? Синмен сан ушел по моей вине. И хоть он мне не отец и родственник, но как бы я хотел иметь такого отца.

Отца у меня не было. Помнил я своего отца лет до пяти, когда вечерами он читал мне Маугли Р.Киплинга. А в шесть лет я уже читал сам. Первой книгой был Робинзон Крузо. Прочитал я книгу за день и был потрясен тем, что 28 лет жизни Робинзона можно пересказать за один день, и уместить в одной книге.

Отец мне больше не читал. Я, конечно виделся с ним на кухне и у телевизора, но он жил своей жизнью, в которой мне места не было. И когда мне было пятнадцать, он ушел от нас. Мама сильно переживала. А я не мог понять, чего тут переживать? Ведь в моей жизни ничего не изменилось. Хотя чувство горечи и легкой ущербности было. Было, когда какой-нибудь приятель рассказывал, как он ездил на рыбалку с отцом, или как возился с ним в гараже, чиня что-то в семейном автомобиле.

Ветки все сильнее впивались в бока. Но я не торопился вставать. Я знал, что стоит мне подняться и жизнь опять погонит меня. И я опять буду бежать, петляя и кружась как заяц, путая следы. А мне надо было подумать. Определиться с тем, что случилось, как к этому отнестись, и построить планы действий на ближайшее время.

Последние события были уж больно фантастические. От супергероев меня всегда немного подташнивало, как от приторного торта, слишком уж они правильные. Но не от правильности подташнивало, а оттого, что мужик с фигурой Аполлона имеет мозги пятилетнего ребенка, что он прямолинейно туп и жив только благодаря своей патологической везучести. Не хотел никогда быть таким. Даже в детстве. Но как мне удалось положить несколько человек за несколько секунд, я не знал. Это невозможно было объяснить. Ну, допустим, спортом я занимался с детства, но ниндзя не был. Фехтовал не плохо, не более того, ведь до кандидатского минимума не дотянул. А тут такое..

Такое преображение в мгновение ока бывает только в сказках. Сидел Илья Муромец тридцать лет на печи, сидел себе, сидел и вдруг как раззудись плечо, размахнись рука!

Одно дело пацанов в парке палкой погонять, и совсем другое ножом по горлу.

Убивать никого и никогда мне не приходилось, кроме комаров на своем теле. Но ужаса от произошедшего я не испытывал. Все это осталось где-то в другой реальности, где устраивают эксперименты на людях, где не знают жалости, где жизнь ничего не стоит. Вот и я ни о чем не сожалел. Было и прошло. Только тяжесть в затылке, словно у меня там большая шика. Да на животе что-то тяжеленькое лежит, да резинка на штанах скручена, что в бок впивается. Приподняв голову и осмотревшись, я обнаружил на поясе в завернутом крае штанов ножны от кинжала и четырехлепестковую цубу.

Ронин. Глава 7- Экс

Я так привык удивлять других, знать об их будущей жизни, быть неким пророком и провидцем, а сам блуждать в потемках, что признания Вострикова были для меня громом среди ясного неба. От удивления я растерялся, и моё молчание было красноречивей всяких слов. Мне ничего не оставалось, как сделать вид, что ничего необычного не произошло. И по возможности выспросить всё о моем прошлом пребывании здесь, не вызывая подозрений. Притвориться страдающим амнезией, значит сыграть на руку Алексею. Он тогда такого может наплести, что и не поймешь, где правда, а где вымысел.

Попробуем сыграть втемную. Главное сейчас его не перебивать и узнать как можно больше. Но пока меня терзал главный вопрос о моем участии или не участии в событиях 1914года. Значит, я опять возвращался сюда? Почему? На фронт не попал, а если попал, то почему вернулся? Вопросы в моей голове не стояли очередью, а как рабочие в день получки у винно-водочного магазина, лезли по головам друг друга.

- Я вспоминал про тебя Ронин, думал, ты осел где-нибудь, и если каторгу не топчешь, то остепенился и в законе. Люди говорят, Палыча пощипали. Думаю, кто такой рисковый появился? А тут ты. Сам пришел. Ты хоть понимаешь, что тебе уходить надо? Тебя теперь и блатные искать будут, и фараонов ты крепко разозлил. Только зачем тебе эти политические? Это Петровскому ты можешь лапшу на уши вешать про идеи. Нужно то, что тебе от них конкретно?

- Это хорошо Леша, что ты понимаешь, мне уходить надо, - я похлопал Вострикова по плечу. Странно это, если учесть что сейчас он старше меня лет на десять, - И нужны мне документы чистые, и не просто чистые, а чтоб комар носа не подточил. Сделаешь?

- Сделаю, только и ты Ронин мне помочь должен.

- Чем?

- Мне на дело послезавтра идти… с салагами этими, - презрительно сощурился Востриков

- Какое дело?

- Экс. Да слышал, наверное, политические так гоп-стоп называют.

- Ты то, зачем с ними связался? - с укоризной посмотрел я на Лешу.- Одному не проще?

- Как зачем? Ты мне в детстве все уши прожужжал, чтоб я в двенадцатом году нашел Петровского и вошел в его ячейку?

Предчувствия меня не обманули. Чувствовал я, что неприятности будут от Вострикова проистекать, но чтоб такие. Вот уж сюрприз за сюрпризом! Настроение мое резко испортилось и в висках застучало. Это наверное водка не качественная, подумал я, о внезапно нахлынувшей головной боли. Ей, Богу! Бежать надо с родного города, куда глаза глядят. Пока не повстречал тут человека, которому приказал в прошлом меня пристрелить в этом времени, чтоб не мучился от вопросов, ответы на которые знаю только я в прошлом. То есть я в будущем, живя в прошлом. Фу! Точно водка паленая. Свихнуться можно.

***

'Население нужно сократить в половину, никаких прививок, никакой гигиены, только водка и табак!' Цитата из речи Гитлера о политики Германии на оккупированной территории сама собой всплыла в моей голове. Обезвоживание организма + никотиновая интоксикация, кого угодно в могилу загонят. Рассол с утра неплохо, но состояние было неважное. Голова впрочем, не болела, хотя поспать мне толком не дали. С утра я кое-как вырвался в город. Нужно было побыть одному и как следует подумать. Вышел из дома я под предлогом осмотра места будущей экспроприации. В сопровождающие мне дали Ольгу. Ход не плохой, проверенный практикой. Супружеская пара на улице очень редко привлекает внимание филеров и патрулей. Помню Сашка 'Гусь' по фашистскому тылу нагло так прогуливался, раненого вермахта изображая в купе с подружкой Изольдой Рубшите. Изольда была родом из Прибалтики, но немецкий язык знала как родной. Как патруль на встречу так они целоваться. Солдаты какие бы не были, наши или немцы, но что такое любовь и мужская солидарность знают. Поэтому либо поворачивали в другую сторону, либо делали вид, что парочку не замечают. И все проходило хорошо, пока не нашлась какая-то сволочь, из сексменьшинств, не иначе. В общем, пропали они.

Неспешная прогулка с Ольгой по центру города доставляла одно удовольствие.

Товарищ Воронцова держалась с достоинством. Ничто не напоминало в ней вчерашней болтушки. Маленькая шляпка с вуалью дело её интересной и загадочной. Хотя я раньше не находил ничего загадочного в куске марли на лице. И совершенно не понимал очарование 'Незнакомки' работы Крамского. Ну сидит себе дама в пролетке с каменным лицом? И чего спрашивается? Но когда воочию, когда прозрачный газовый платок смягчает черты лица, размывает облик, скрадывает недостатки и эмоциональную выразительность. Вот эта неопределенность и придает загадку и очарование. Шарман! Шарман! Конечно если б на ней остался тот ситцевый сарафан, никакого шармана не было бы и в помине. Но одета она была соответствующе. Жакет темно синего бархата очень гармонировал со всем остальным.

Над моим обликом тоже поработали. Темный мундир неопределенной службы сидел на мне как влитой. Пуговицы на нем оказались для форсу, а застегивался он на крючки. Жаль только, что аигути под ним было не спрятать, да и револьвер бы оттопыривался. Но на удачу в доме нашлась старая трость, принадлежащая видимо отцу Ольги. Судя по её изношенности и потертости, князь не расставался с ней до своих последних дней. С начало её носил по прихоти моды, затем видимо опирался как на костыль. Что ж в умелых руках и листок бумаги оружие.

Прогуливаясь по центру города, я и в самом деле производил рекогносцировку местности, отмечая двери домов, количество постовых попавшихся по дороге, закоулки и возможные пути отхода. Улица не так пестрела от вывесок, как показалось мне прошлый раз. Скромные, без кричащей рекламы были вывески. 'Колбасы', 'Галантерея', 'Бакалея' и в таком духе. Государственные учреждения ничем особенным помимо двуглавых орлов не отличались. Только одно заведение поставило меня в тупик.

На софе возлежала восточная женщина, если б не кальян рядом с ней и золоченая надпись: Высочайше Утвержденное Товарищество табачной фабрики С. Габай. О назначении заведения можно было и не догадаться. Вот значит какой эффект табака? Курнул и перед тобой уже женщина. Значит врут архивы, подумал я, добирался и до нашего городка Самуил Садукович Габай, вернее его приемники. Во время Русско-Турецкой войны табак здорово подскочил в цене и караимы начали возить табак из Крыма. И так у них это не плохо пошло, что в скором времени они основали несколько фабрик. 'Ява' и 'Дукат' переживут революцию и успешно будут существовать при советской власти, подумал я.

Хватит травить организм!

- Ольга, скажите, могу я угостить вас мороженным?- задал я совершенно невинный вопрос. - Найдется на этой улице такое лакомство?

- Да, что вы. Зачем? - смутилась Ольга.

Вот уж не поверю, что это скромность. Кокетство, не более. Давеча на счет сексуальной революции меня пытала с пристрастием. А тут, что вы... Кафе 'Лакомка' оказалось по пути и как нельзя кстати через дорогу напротив банка. Банк был мелкого пошиба судя по скромным и мелким надписям ' Останин и сыновья'. Хотя всё могло быть наоборот.

Не всегда богатство бывает показным.

Пока Ольга ложечкой пробовала мороженное, я смотрел в окно на здание банка.

Нет. О завтрашнем ограблении я думал меньше всего. А думал я, о товарище Вострикове

1882 года рождения, круглом сироте, и ученике сапожника. О том, что вот нашелся человек, который был для меня сейчас предсказателем моей будущей жизни. Но толку от этого было чуть. Ничего конкретного из него я не выжал. Знал одно, относился он ко мне не плохо и мне доверял, значит с таким человеком дело иметь можно до поры до времени. Значит, всякая случайная пуля в товарища Вострикова попасть не должна.

Мне в будущем зачем-то остро понадобится, чтоб он примкнул к группе революционеров под руководством товарища Петровского. Только, если это так важно, почему я не передал сам себе весточку по течению времени? Ведь это так просто? В определенном историческом месте, которое существует достаточно продолжительное время сделать тайник, и предупреждать самого себя от ошибок.

Стоп! Как я мог забыть? Ну конечно...мой многострадальный корявый клен. Лет ему много и возможно дупло существует. Это надо проверить и сегодня же, завтра времени не будет и может быть поздно.

- Ольга, вы простите меня, но мне срочно нужно в одно место? А вы отправляйтесь домой. Давайте я возьму вам пролетку?

Ольга выразительно посмотрела на меня и только открыла рот, но предупреждая её вопрос, ответил:

- Не волнуйтесь, я не собираюсь сбегать. Часа через два я вернусь.

- Извозчик! - крикнул я, выскочив на улицу.

***

Трясясь в пролетке по булыжной мостовой, я чувствовал пятой точкой каждый камешек, поэтому меня подмывало отцепить окаянную телегу, и ускакать верхом, но я сидел на пружинном, обтянутым кожей диванчике, осматривался по сторонам, прислушивался к ощущениям. Что изменилось? Что-то очень сильно изменилось.

Каждому путешественнику знакомо, то пьянящее чувство свободы, которое охватывает человека в незнакомом городе. Где его никто не знает, где он не связан рамками привычного существования. Где у встречного поперечного нет о нем никакого сложившегося мнения и стереотипа. И ты можешь начать жизнь заново, стать другим человеком, не опасаясь того, что знакомый тебе человек подойдет и скажет чтоб ты возвращался в привычный ему облик. Каждый раз перемещаясь в прошлое родного города я как бы открывал его вновь. Город и люди уже были незнакомые, но все же что-то родное и знакомое оставалось от прежнего. Теперь же после встречи с Востриковым я ощущал себя как алкоголик наутро с полной потерей памяти. Любой незнакомый мне человек мог обвинить меня во всех смертных грехах и мог оказаться прав. Человек из прошлого был из моего будущего. Нет. Страха не было. Я верил в себя, что ничего такого, за что мне было бы стыдно, я не совершу. И к неожиданной смерти я был готов, как учил Синмен сан. Но некое душевное неудобство, словно ходишь в тесных ботинках, и от этого приходится поджимать пальцы, не давало мне покоя.

***

Ронин.Глава 6 - Ученик ( окончание)

'Мы готовили себе обед сами. Собственно, там и делать-то было нечего, потому что мы не работали, а жили на средства, которые выдавала нам казна: три рубля в месяц. Ещё партия нам помогала. Главным образом мы промышляли тем, что ловили нельму. Большой специальности для этого не требовалось. На охоту тоже ходили. У меня была собака, я её назвал 'Яшкой'. Конечно, это было неприятно Свердлову: он Яшка и собака Яшка. Так вот, Свердлов, бывало, после обеда моет ложки и тарелки, а я никогда этого не делал. Поем, поставлю тарелки на пол, собака все вылижет, и все чисто. А тот был чистюля'. Из воспоминаний И.Джугашвили о Туруханской ссылке.( со слов Н.С.Хрущева)

На улице было совсем темно. Тьма египетская, не иначе. Если в довоенное время улицы освещались хоть светом из окон домов, где царило электричество и советская власть, то сейчас свет от свечей и керосинок на улицу проникать не хотел ни в какую. Только проходя мимо окна, можно было заметить, тусклое призрачное свечение притаившейся за стеклом жизни. Электричество без сомнения знали, и оно существовало где-то в центре, где булыжные мостовые мели бородатые дворники в тяжелых фартуках с медными номерными бляхами. Где-то там в центре, играла в ресторане музыка, и щеголи во фрачных парах подавали руки томным дамам, выходящим из экипажей. Где-то там, ели омаров, пили игристые вина, курили сигары, танцевали фокстрот. Или не танцевали.

По крайней мере, в моё время его уже танцевали. И как тут не усмехнуться, если своим временем я уже считал по привычке предвоенное время. Аргентинское танго!

Это было что-то! Это потом оно стало прилизанным, испорченным множеством ненужных движений, излишней манерностью. А тогда...Тогда, в начале. Сколько скрытой силы и страсти в скупых и строгих движениях. Справедливости ради стоит казать, что неприличным танго считалось с самого начала, и было от чего. Увидев первый раз одну знойную пару, я подумал, что они супруги. По крайней мере, после такого, партнер как честный человек должен был на ней жениться.

Какие танцы Дуся? Подумал я, про себя. И куда это понеслись мои мысли? С ночлегом не определился. Карася не доел а слюноотделение от вымышленных омаров и нежной изнывающей от жира стерляди такое, что того и гляди захлебнусь. Нет, с этим положительно что-то нужно делать? На улице ночевать последнее дело. Весна. Ночи холодные. И язву заработать от нерегулярного питания можно запросто. Я человек давно уже не избалованный и для ночлега вполне сгодился бы сеновал, а для ужина горбушка хлеба с молоком. Но мне почему-то кажется, что постучись я сейчас в первую попавшуюся дверь никто не поспешить меня принять с распростертыми объятиями и деньгами моими не заинтересуется. Очень уж не гостеприимно топорщатся частоколы заборов и лают надрываясь собаки. Впрочем, здесь в районе городского рынка должна же быть какая-нибудь ночлежка для мелких торговцев, приезжающих с повседневными, не дорогими товарами. Крестьянин там какой мясо не распродавший. Ах! Ничего нет вкуснее свежины! Когда ещё парное мясцо томиться в казанке на собственном жире с крупно порезанным репчатым луком.

- Тьфу!

Я сплюнул от обилия слюны, отгоняя заодно навязчивые мысли, исходящие из глубины организма, и остановился закрутить сигаретку. Руки привычно туго скрутили сигарету, язык прошелся слева направо склеивая стык бумажки. Где-то шумели. Шумели не сильно. Явно подвыпившие голоса на улице. Может это и есть ночлежка? Определить бы где? Бытие определяет сознание, всплыла неожиданная мысль.

- Бах! Бах! Бах!

Трижды прозвучали выстрелы и бессмысленные крики вдалеке. А какие они ещё могут быть? Я имею в виду крики ' Стоять!' или 'Стой, стрелять буду!'. Помогают они в редких случаях, когда противнику деваться некуда, когда он прижат к стенке то поднимает руки, и останавливается от безысходности. А в такой темноте, где за десять шагов не то, что человека, лошадь не разглядишь, такие крики действуют как допинг, преследуемый только скорости прибавляет. А не плохо бы тренерам по бегу подсказать новые команды вместо привычных, и пистолеты раздать настоящие, результаты, думаю бы резко возросли. А то застой в спорте последнее время, подумал я, о XXI веке и сплюнул ещё раз. Погоня, судя по звукам чавкающих сапог, шла в моём направлении, что мне не особенно понравилось. Присев на корточки, и подпирая спиной забор, я был не особенно заметен. Сигарету же по своему обыкновению прятал в руке. Привычка такая сложилась, чтоб огонек ночью не выдавал. Снайперы по этому огоньку не одного положили, что наши, что немцы. Меж тем приближающийся топот ног говорил о том, что человек хоть и работает ногами усиленно, но выдыхается. По грязи не сподручно бегать, когда ноги расползаются. Поравнявшись с моим забором, где я угощал организм никотином. Он лихо перемахнул через него и гулко шлепнулся по другую сторону. Преследователи же отстали далеко позади. Впрочем, на их месте я бы тоже не сильно суетился. Погоня в темное время суток без прожекторов или сильных фонариков и без собак, дохлое дело. Спросите у любого из 'зондер' команды, уж они в этом разбираются. Погони нет, а преследуемый почему-то признаков жизни не подает? Какое-то невнятное мычание за забором.

Я поднялся.

- А..а...

Охи, вздохи ? Ранили его что ли?

- Эй! Ты как там живой?

Спросил я негромко. Шевеление стихло. Любопытство не порок. Взявшись за макушки ограды, я подтянулся и, сделав ногами ножницами, оказался по ту сторону забора. Собаки во дворе не было. Это я понял сразу ещё присаживаясь закурить. Редкий случай. Может, хозяев дома нет? Темные окна. Темный силуэт на земле.

- Эй! - негромко спросил я у силуэта.- Ты как?

- Ногу сломал,- раздался сдавленный голос,- помоги подняться.

Назвался груздем - полезай в кузов. Поймал протянутую руку и помог.

- Идти сможешь?- спросил я, прислоняя незнакомца к забору.

- Спасибо. Попробую.

- А! - заорал он шагнув.

Точно сломал или сухожилие порвал, определил я по крику. Мнение о человеке можно составить и в полной темноте. Молодой парень одет был чисто, по крайней мере, грязным бельем от него не пахло и спиртным тоже. Оружия при нем не было, это я тоже определил, пока поднимал его бренное тело с земли. Во внутреннем кармане пиджака была книга и сдается мне, что это не библия. Не бегают за любителями библии с пистолетом по ночам.

- Вы не могли бы мне помочь?- страдальческим голосом обратился ко мне травмированный. - Тут неподалеку, на Кузьминском переулке второй дом по четной стороне, зайдите труда, если вам не трудно и скажите, что я ногу повредил.

Я понятия не имел где это нынче Кузьминский переулок, но имел понятия совершенно другие. Поэтому подхватил раненого под мышки.

- Пойдем потихоньку.

- Да зачем же вы сами, там дядька Андрей у нас гостит и батюшка, пришли бы сюда.

- Глупости. Сами доберемся, - буркнул я, взваливая парня на плечо.

Молодой человек видимо никогда в такие передряги не попадал, и поэтому планы своего спасения имел весьма смутные.

***

Юноша, каким легким бы не казался сначала, но тяжелел с каждым шагом. К тому времени, когда мы добрались до Кузьминского переулка, выглядели как в известной картине И.Репина 'Бурлаки на Волге'. Не знаю как Василий, но я точно походил на фигуру переднего плана с отвисшими до земли руками. Ну, помните ту, которая в шапке с ушами? Сдается мне, что уши мои тоже отвисли как у той шапки. Василий изливал свою благодарность в мои свободные уши и через полчаса я уже знал практически всё о его семье. Василий не так давно окончил гимназию и теперь сам преподавал в младших классах. Устройству его на эту работу поспособствовал батюшка Василия - Иван Аверьянович работающий преподавателем энской гимназии. Матушка его представилась уже два года как, и на хозяйстве осталась домработница Груня и младшая сестра Варенька.

Наше явление в дом за полночь вызвало переполох. Собственно всполошилась только Варвара, Иван Аверьянович был человеком рассудительным и спокойным. Зажгли свет. Электричество в доме наличествовало, что меня несказанно обрадовало. Тусклая лампочка, придавленная пыльным абажуром, освещала гостиную. Дом работница Груня принесла чистой воды в тазике. Чтобы стянуть сапог с распухшей ноги Василия мне пришлось его взрезать. Прощупав ногу, не смотря на охи, вздохи и возражения, перелома я не обнаружил. Кость была целой, а вот сухожилие вполне и могло вспухнуть. Ногу вымыли и туго перевязали. Когда сумятица улеглась, встал неизменный вопрос о моей персоне. Подлинным именем, я решил больше не называться ни при каких обстоятельствах, поэтому на вопрос главы семейства о моей фамилии, ответил прямо:

- Браузер Никита Сергеевич, инженер.

- Вы случайно не еврей? - поинтересовалась Груня.

- Сочувствующий, - ответил я.

На что Иван Аверьянович хмыкнул, а Варя хихикнула в кулачок.

- Значит немец,- сделала вывод домработница.

Меня подмывало спросить, а кого она больше любит евреев или немцев? Но сдержался.

- Время позднее Никита Сергеевич, и отпустить вас в такую темень мы просто не можем.

Переночуйте у нас, Груня вам постелет.

Я пожал плечами и мило улыбнулся, мол не возражаю. Иван Аверьянович выразительно посмотрел на Груню. Та кивнула и вышла. Хозяин же задумчиво покусывал ус. Надо сказать, что обильная растительность покрывала его лицо в виде бороды и усов в духе Александра Третьего. Только когда мы спровадили Василия спать, а я разлегся на отведенной мне кровати, то понял причину задумчивости. На этой кровати несомненно кто-то спал и скорее всего Груня. Гостевой комнаты, к стыду хозяина, у них не было.

***

Завтрак проходил в молчании. Деревянные сушки размачивали в горячем чае. Я чувствовал, что моё присутствие тяготит хозяев и после чая собирался откланяться.

- Сушки Груня купила не свежие, - заметила Варенька и зарделась.

- Пустяки,- ответил я и добавил,- В Японии на новый год делают рисовые лепешки.

Едят их с густым соусом из бобов, а часть лепешек оставляют на рождество.

- Японцы рождество празднуют?- Удивилась Варенька.

- Надо сказать Варвара,- кашлянул Иван Аверьянович,- Что и среди японцев есть христиане.

- Так вот,- продолжил я,- через семь дней эти лепешки разбивают специальным молотком.

Иначе с ними не совладать. Рис настолько клейкая и густая масса, что через неделю просто камень.

- А ножом? - спросил Василий ,протягиваясь за очередной сушкой.

- Ножом их колоть не принято, это все равно, что у нас на поминках вилки положить.

При слове поминки я прикусил язык. На лицо Ивана Аверьяновича словно туча нашла.Вдовец видимо очень остро переживал утрату и одиночество.

- А вы, в какой специальности инженер? - полюбопытствовала Варенька.

- Варвара! Дай гостю спокойно чай попить!

- Ничего страшного Иван Аверьянович, я уже попил. Благодарствую. Пора и честь знать.

- Ну, что вы? Посидите ещё. Груня сейчас с рынка вернется.

- Нет, нет. Засиделся я у вас. Всего доброго.

Не знаю, как долго бы мы расшаркивались, но тут в дверь постучали, и Варвара метнулась открывать и тут же вернулась назад в смятении. В дверной проем выдвинулась туша в жандармском мундире, громыхая сапогами. За спиной туши топтались ещё двое. Луноподобное лицо жандарма украшал кровоподтек под левым глазом.

- Мещанин Твердов Василий Иванович? - риторически спросил жандарм, людоедским взглядом поедая Василия, - Здесь проживает?

- А в чем собственно дело? - развернулся к вошедшему Иван Аверьянович.

- Вы арестованы за агитацию против самодержавия и создание террористической группы с целю убийства губернатора Купидомова.

- Да что вы такое говорите! - возмутился Иван Аверьянович, и вооружился пенсне, вставив его в правый глаз. Солидности пенсне ему прибавило.

- У нас порядочная семья!

Я окинул 'террориста' взглядом. Василий был бледен и решителен. Он поднялся из-за стола.

- Батюшка, это наговор, не верь им! Господин жандарм жаждет мести за ту пощечину, что получил сегодня ночью.

- Какую пощечину? Где ты был ночью?

- Там же где всегда,- ответил Василий,- Я ,как вам известно, провожу курсы грамоты и правописания среди рабочих. А господин жандарм ворвался туда и принялся оскорблять барышень, называя их непотребными словами. Я как честный человек должен был проучить хама!

- Так,- жандарм посуровел, наигрывая желваками,- Твердов Василий Иванович на выход!

- Он никуда не пойдет! - двумя руками Варенька обвила брата со спины.

- Жаль, что вы не дворянин! - вспылил Василий.

- А то что? - усмехнулся жандарм.

- А то я вызвал бы вас на дуэль!

От Василия так и полыхнуло жаром. Я посмотрел на него и подумал, что из таких вот личностей и получаются пламенные бойцы. Но именно такие, погибают в первом же бою. А с оскорблением жандарма, это он зря, там дворян хватало.

Жаль парнишку. Надо выручать. И так уже наговорил лишнего. Мог бы сказать, что из дома не выходил ногу сломал. Мы бы все подтвердили и врача бы вызвали освидетельствовать. Пусть жандармская морда потом доказывает, что именно от Василия пощёчину получил. Однако синяк получился славный, разглядывал я жандарма. И как так получилось, ведь Василий совсем не Геркулес, ручки то девичьи? Надо бы ему под второй глаз поставить для равновесия, для завершенности образа так сказать.

- Я желаю увидеть документ, подтверждающий виновность моего сына!

Иван Аверьянович поднялся. Да он был страшен. Страшен в гневе. Гимназисты думаю, его боялись. Но на жандарма, которому он доставал до подбородка, впечатления он не произвел. Тот напротив, остался равнодушен, только продвинулся ближе к Василию и взял его за локоть.

- С документами вы ознакомитесь на суде.

- С какими документами?

- С показаниями барышень,- оскалился жандарм,- которые подробно описали, чему их учил Василий Твердов, и к чему призывал.

- Вы не имеете право!

- Вы низкий тип! Вы заставили их оклеветать меня! - закричал Василий.

Иван Аверьянович стал на пути жандарма выводящего Василия, но второй подручный, видимо чином помладше отодвинул отца семейства как нечто неодушевленное и взял Васю под вторую руку. Под шум и крик Вареньки и плач вернувшейся с рынка Груни они вышли из дома. Я чувствовал себя каменным истуканом и предателем в их глазах. Нет, конечно, они не просили от меня помощи и не ждали её. Но я ведь мог...Мог завершить этот спектакль быстро и украсить сцену тремя телами жандармов. И куда их потом девать? На котлеты перекрутить? Поставить все семейство под удар я не мог.

Когда шаги стихли и о моем существовании все забыли, я напялил фуражку на голову, и быстрым шагом покинул гостеприимный дом.

***

Если бывают худые филины, а филин это такая птица, формой напоминающая каплю, где 90% процентов голова, остальное хвост. Надо заметить, что значительную часть на голове занимают глаза. То Василий напоминал сейчас такую птицу, голова у него была поменьше, а глаза побольше. Конечно, он удивился, когда я преградил дорогу конвою, но глаза его округлились от другого, когда я провел операцию по взятию 'языка'. Стандартная процедура, когда нужен офицер, а солдаты не нужны. Трое жандармов лежали под аркой дома на улице Михайловской, названной так в честь великого князя Михаила Романова.

Собственно Михайловская была главным проспектом в городе, большинство казенных учреждений находилось на ней. Учреждения перемежались с богатыми магазинами и ресторанами, так что от обширных разноцветных вывесок пестрило в глазах. А может у меня пестрило в глазах от того, что я не очень удачно нанес удар головой конвоиру.

Череп у него оказался крепкий и сам он мужчина был не толстый, но с широким костяком. Такие, часто оказываются очень сильны и выносливы физически. Поэтому врезал я ему головой со всего маха, чтоб отключить наверняка. Теперь у меня в голове гудело. Но в целом прошло удачно. Только Василий не торопился в себя приходить.

Он как рыба открывал рот, силясь что-то спросить, но у него это не получалось. Ну и не надо. Я подхватил его за руку и потащил обратной дорогой подальше от широких улиц, заполненных праздношатающимся людом.

- Как? Как вы могли? Вы же убили их? - начал приходить в себя Василий.

- Так было надо.

- Да зачем же?!

Василий стал вырывать свою руку, но я цепко держал его за локоть.

- А на каторгу? А в ссылку за марксистскую агитацию? Ты разве не понимаешь, что они бы тебе всю жизнь сломали?

- Ну и пусть! За правду муки принять не страшно!

Ох, ты какой великомученик выискался! Подумал я, про себя. Впрочем, мучеником ему ещё предстоит стать.

- А вы просто убийца!

- Слышишь ты! - я одернул Васю за рукав и зашипел ему в ухо,- Я революционер! Беглый с каторги революционер! И вытащил тебя просто потому, что своих в беде не бросаю!

Пока ты там барышням Маркса читал, я некоторых столпов самодержавия на тот свет отправил!

В душе у меня всё клокотало. До чего же бывают неблагодарны люди, каждый раз удивляюсь. Но больше всего меня бесило то, что желторотый птенец, который ещё понятия не имеет, как крыльями махать, летать учит. Врал я конечно самозабвенно, но не говорить, же ему правду. Правду о себе. Правду, что мне нужны его связи. Его старшие товарищи, которые смогут выправить мне чистые документы, с которыми можно не только по Российской империи колесить.

- Извините товарищ Браузер,- смутился Василий,- Простите, что я так сгоряча. Неожиданно всё получилось. Как я сам не догадался, что вы не инженер как батюшке представились а...

- Молчи! - оборвал я его на полуслове. Навстречу нам шли два господина в подозрительных котелках, - Мне нужен товарищ Востриков. Знаешь такого?

Василий кивнул, с интересом разглядывая меня, словно только что увидел.

***

Не могу сказать, что план связываться с революционерами у меня был заготовлен.

Планы, как правило я старался никогда не строить а действовать по обстановке. Планы, как учит практика, даже самые идеальные имели свойства рушиться, как карточные домики стоило им столкнуться с действительностью. Не выдерживали они такой нагрузки.

Частью из-за того, что не учитывался человеческий фактор, что люди в экстремальных условиях ведут себя совсем не так, как планом предусмотрено, а частью из-за разных форс-мажорных обстоятельств или случайностей, которые предусмотреть просто не возможно. Не думал я, что судьба сведет меня с наркомом образования города Н-ска товарищем Твердовым Василием Ивановичем, осужденным по 58 статье в далеком ныне 37году. Не предполагал. Но вот в каком виде я увижу товарища Вострикова, уж совсем было удивительно. Слов не было. Может поэтому я тянул папиросы из пачки Герцеговина Флор одну за одной. А часть потому, что не накуривался я папиросами. Уж больно короткие. Скручивать же самокрутку при товарищах не хотелось. Впрочем, никто не возражал и замечаний мне не делал. По крайней мере, товарищ Ольга смотрела с сочувствием. Жандармов убил, такой стресс пережил - это печатными буквами на её лице написано было. Что ж, молчаливость и нервность мне была на руку, не хотелось бы попасть впросак ввиду того, что в идейных тенденциях этого времени подкован не был. Не совсем конечно конь не валялся. Но то, что признавалось в сороковых годах, сейчас было не актуально. А нервничать было от чего..

Товарищ Востриков не был закаленным в боях проверенным товарищем, гордо несшим пожар мировой революции! И честным Ленинцем и даже Сталинцем он не был. Передо мной сидел урка, примкнувший к революционным рядам по каким-то своим соображениям. Вид и манеры у него были соответствующие, только что по фене не ботал.

Соображения же его были вполне очевидные и меркантильные. Востриков был бойцом и специалистом по проведению экспроприации, по грабежам одним словом. Думаю, грабить ему было и привычно и сподручно одному, но революционное прикрытие его устраивало, хотя приходилось отдавать все или почти все на нужды партии. Хотя, насколько я знал председателя облисполкома товарища Вострикова в 40году, в бедности он замечен не был.

Нервничал я ещё и оттого, что назвавшись боевиком и коллегой товарища Вострикова, я автоматически попадал с ним в одну связку. Он брал меня, что называется в свою команду, под своё крыло. Но мне почему-то жутко не хотелось заниматься грабежами и особенно с таким подельником, который может подставить и бросить в любую минуту.

А так же меня терзал один вопрос: А что будет, если Вострикова убьют в перестрелке?

Нечаянно? Шальная пуля? Как изменится будущее? Может тогда не станет он председателем облисполкома, и не будет репрессирован Твердов Василий Иванович, арестованный как известно по анонимке, где говорилось о его связи с неким троцкистом с утерянной фамилией. Но почему-то интуиция подсказывает мне, что троцкиста того фамилия была Браузер. Меж тем старший группы 'Свободная воля' Михаил Петровский, который вел в комнате разговоры на отвлеченные темы, вдруг обратился ко мне.

- А как вы себе представляете устройство будущей власти?

- О какой власти вы говорите? - поинтересовался я.

- О народной власти!

- Только под руководством марксистской партии! - с воодушевлением, но без особого энтузиазма отозвался я. Да какого черта! Обозлился тут же сам на себя. Хватит! Не люблю врать без особой надобности. Революция ещё не пришла и свободомыслие не преследуется. По крайней мере в своем круге.

- Всякая власть есть насилие человека над человеком. Какое бы устройство государственной власти не было образовано, оно неминуемо построится египетской пирамидой. Где верхи будут иметь всё, а низы ничего,- мрачно добавил я и вдруг усмехнулся. На душе как не странно, полегчало.

- Да вы анархист! - изумился Петровский,- Бакунина читаете?

Ассоциации с фамилией Бакунин у меня были самые смутные. В голове крутились почему-то два слова - Азазель и Фандорин. Хотя я сознавал, что к анархизму они никакого отношения не имели.

- Вы я вижу глубоко убеждены в том, что говорите?- спросил Петровский - Но мы же говорим о народной власти!

- Вот именно! Никогда, вы слышите меня, никогда государством не будет управлять кухарка! И что бы там ни говорили и не пели на разные лады, не будет такого. Потому, что у кухарки элементарно знаний не хватит и понимание, что такое есть государство! А если как некоторым кажется, её можно этому обучить, то это уже не кухарка будет, а премьер министр! И жить она захочет соответственно не в рабочей слободке, а во дворце и желательно в Зимнем дворце. Поскольку потребности возрастут!

- Ну почему вы так думаете?! У вас какое-то примитивное мышление, словно вы с теорией Марксизма не знакомы. Государством не будет управлять царь или царица! Это вы заблуждаетесь! Товарищество, избранное народом товарищество будет управлять государством выражая в своей политике прежде всего интересы трудящихся!

Странно, тот запал, с которым я выступил, вдруг пропал, и на душе стало тоскливо от того неизбежного будущего, которое произойдет. И сознание того, что я не в силах его изменить. Ничто не могу изменить. Глупости и ошибки неизбежны, как продразверстка с продналогом. Скучно быть пророком. Я знаю их будущее, но не знаю своего.

- Вы знаете, что у всех народов есть легенда о золотом веке?

- ?

- Так вот в Индии говорят, что каждый рожденный человек принадлежит к определенной касте шудра он или кшатрий. Но высшая каста была брахманы - мудрецы.

- Деление на касты людей дикость и средневековье!

- Дайте договорить! - оборвал я товарища Ольгу,- Брахманы осматривали ВСЕХ, слышите ВСЕХ ! Новорожденных! И решали - слугой он родился, или господином и был золотой век. Потому что каждый занимался, тем к чему был пригоден. Но золотой век кончился, когда брахманы захотели чтоб их дети тоже оказались брахманами....Именно поэтому любая власть обречена быть просто властью. Я понятно изъясняюсь?

Я с ожесточением смял папиросу в пепельнице. Болото какое-то, сумрачно подумал я. Очевидных вещей не понимают. Или притворяются, что не понимают? Послать их к чертям собачьим, что ли? С уголовниками и барыгами отношения честнее, товар-деньги-товар. Бывают, конечно, подставы, ну тут уж как повезет. Но товарищ Петровский так за здорово живешь, отпускать меня не собирался, как руководитель ячейки он просто не мог позволить, чтоб последнее слово было не за ним.

- Товарищ Никита, можно я буду к вам так обращаться? - уточнил Михаил, готовясь к долгому диалогу. - Вы вообще про коммунизм слышали? У меня создается такое впечатление, что теория вам не знакома.

- Оставьте свои теории для немецких пивных, они там и рождались. А послушайте голос разума или хотя бы то, что я вам говорю.

Надо ли говорить, что мои слова восприняли в штыки. Даже Ольга, хозяйка явочной квартиры отодвинулась, хотя не так давно питала ко мне симпатии. А уж как Михаил в лице изменился. Но со своим лицом он совладал, а вот Василий смотрел на меня, словно я в церкви на икону плюнул. Но я не дал им опомнится, и продолжал.

- Вы знаете, почему загнулась французская коммуна?

- Так было много предателей и провокаторов!- Ответил Михаил, с показным безразличием демонстрируя полицейский наган, который он держал в руке под столом.

- Вам никогда не говорили, что тыкать пистолетом в живот незнакомому человеку неприлично? - Спросил я усмехаясь.- Не уже ли вы увидели во мне провокатора?

- Очень может быть,- так же равнодушно ответил Михаил,- Устроить одному из наших людей побег, чтоб потом под видом своего проникнуть в ячейку. На такие фокусы охранка горазда.

- И что?- полюбопытствовал я, откидываясь на спинку гнутого 'венского' стула, с очередной папиросиной, - Жандармов всегда убивали? Не уже ли вы думаете, что они своими людьми пожертвуют?

- А вот это мы сейчас и проверяем, - спокойно ответил Петровский,- С минуты на минуту должен прийти гонец с известиями. Может вы для Василия цирк устроили?

- Так на мой вопрос, почему коммуна развалилась вы так и не ответили? А почему 'Утопия' Оуэна невозможна? Или положим 'Город солнца' Томаза Кампанеллы? Вам я вижу невдомек?

- Я не собираюсь отвечать человеку экономически безграмотному,- неожиданно желчно ответил Миша, играя желваками,- Вы на курсы Василия сначала походите.

- А потому,- оставил я его колкость без внимания,- что придуманы эти системы для муравья, а не человека. Не для человека со всеми его пороками и недостатками, коим нет числа. И коммунизм хоть и более детально разработан но так же не дееспособен, как и предшествующие системы. Человек это такая скотина, которая любое идеальное учение низведет на нет. Среди коммунистов всегда найдутся сребролюбцы и подлецы.

- Да Вы мизантроп! - пафосно произнесла Ольга, стряхивая пепел в пепельницу, - Чистки рядов нужно периодически устраивать. И о создании идеального человека разговор отдельный...

- Да где же вы наберете столько Маугли, которым человеческие пороки и слабости были неведомы?

В комнату вошел Степан, отлучавшийся по понятному теперь делу, и сняв пыльную кепку что-то зашептал Михаилу на ухо.

- Ты уверен? - спросил Михаил, скосив на меня взгляд.

- Вот те крест! - перекрестился Степан с серьезным видом,- Сам покойников в морге видел.

То, что товарищ Степан перекрестился, развеселило меня сверх меры, и я неожиданно для себя и окружающих рассмеялся.

- Успокоились? - спросил я,- А теперь я, пожалуй, пойду. Накурено тут у вас и скучно.

- Как это пойдете? - опешила Ольга.

- Ножками, время обеденное, а у меня в желудке вторые сутки кишка за кишкой гоняется.

Михаил смутился, Ольга застыла в нерешительности, только товарищ Востриков Алексей Архипович оскалился в улыбке. Да Василий растеряно озирался на старших товарищей, силясь прочесть по лицам: как же ко мне следует относиться?

***

-

Ронин. Глава 6 - Ученик

Дежавю. Первое, что пришло мне в голову, когда тьма рассеялась, и я увидел эти серые глаза напротив. «Эти глаза напротив, в калейдоскопе дней!» Вот, именно! На ладони предо мной лежала белая капсула. Камеры слежения понуро глядели в пол.

- Тихо. Мы одни. Все вышли. Слушай меня и не перебивай.

- Нет, - отстранил я ладонь от себя,- это ты послушай меня. Дай угадаю. Это ты аварию устроила, чтоб все сбежали? Но лучше не стой так близко, а сядь. Нас возможно подслушивают.

- Кто?

- Константин Сергеев майор ГРУ, он же Юрик.

Дарья Дмитриевна спокойно отошла и села на стул, закинув ногу на ногу.

- Про Юрика знаю. У тебя сейчас дежавю. Значит, ты принял капсулу и уже кое-что видел.

- Может, ты объяснишь мне, что бы это значило?

- Капсула дает возможность сместиться во времени. В данном случае назад.

- А почему я здесь остался? Я сместился на минут пять-десять от силы?

- Она пробная. Я должна была дать её тебе, чтобы ты принял и поверил.

- Во что?

- По-моему они возвращаются. Остальное потом.

Дарья невозмутимо пошла к своему рабочему месту и уткнулась в монитор, словно нашла там что-то интересное. Хотя интересное там наверняка было. Я ведь так и не знал, чем она собственно занималась в лаборатории. Дверь распахнулась так широко, словно сейчас ворвется группа спецназа, но это был всего лишь Юрик или Костик. К Юрику я испытывал острое чувство неприязни. Бывает же такое, вроде ничего вам плохого человек не сделал, а вы его заранее не любите. Вот вроде бы и умный, интеллигентный, эрудированный. Но есть в нем некая неряшливость. Неряшливость в манерах, словах, обращении к людям, что заставляет заподозрить такого человека в склонности к пакостям. Как мой сосед с 10ого этажа, вежливый, здоровается, но когда покурит - бычки неизменно кидает на мою лоджию. Не из злобы, а по природной неряшливости. Их скорее ветром ко мне заносит, но ведь кидает он вниз, тем самым выражая, что он выше. Однажды, я не выдержал и пообещал подняться и помочится под его дверь, если он не прекратит. Сосед принял меня за сумасшедшего, но бычки бросать перестал. Так и Юрик в глубине души был уверен, что все окружающие ниже его этажом. Юрик запыхался.

- Ты где была? - накинулся он на Дашу.

- Здесь, а что?

- Что здесь происходило? Камеры уже полчаса как половую плитку записывают!

- Да, ну? - Дарья искренне удивилась и оглянулась на камеры.

- Скачок напряжения вывел из строя часть резервного оборудования. Какого черта компенсаторы не сработали непонятно?!

- Юрий Сергеевич, вы оказывается в электричестве разбираетесь? А я думала вы у нас гуманитарий.

- Я много в чем разбираюсь, - самодовольно уточнил Юрий.

Это, наверное, от самодовольства у него пуговка на животе вечно расстегнута, что пупок видно, подумал я.

***

Синмен сан сидел в свободной позе агура-о-каку, т.е. скрестив ноги. Нечесаные седые волосы шевелил весенний ветер. Старый мастер смотрел на набухшие цветки сакуры в саду у дома. Да, он тоже был неряшлив в одежде и внешне, длинные ногти на руках были в траурной кайме. Но это была не грязь. Тушь. Мастер писал книгу. Неряшливость мастера происходила совсем по другой причине, чем Юрия Павлова. Несмотря на внешний вид, вряд ли бы нашелся человек, который посмел над ним посмеяться.

Внутренний стержень и самодисциплина выдавали в нем воина. Ведь как бывает, подумал я. О человеке принято судить по одежде, а почему? Ведь можно и в лохмотьях распознать княжну, а в разряженном вельможе человека грубого и невежественного. Мастер, хоть во что его обряди, оставался мастером. Внешняя потертость, как у старого меча придавало ему своего рода сибуи - очарование. Ведь чем дорог старый меч? Не возрастом, не сточенным от долгого использования клинком. Не трещинками и царапинами, не патиной времени. А тем, что он остался верен себе и хозяевам. Он выдержал все битвы и испытания, и он не сломался.

- Ты вырос Иори, - сказал сенсей, не поворачивая головы, - храбрости тебе не занимать. Но плох тот ученик, который не хочет превзойти своего учителя.

Иори низко поклонился.

- Сенсей шутит? Все знают, что сенсей непобедим.

- А мне не нужны ученики, которые будут позорить моё имя. Ты всё ещё видишь во мне учителя и не можешь позволить себе атаковать меня со всей силой. Значит, с сегодняшнего дня ты не будешь меня видеть...

- ?

Мы с Иори замерли как громом пораженные. В голове молнией мелькнула мысль: Не уже ли сенсей прогонит меня?!

- Мы завяжем глаза.

- Но как можно сражаться вслепую?

- А разве ты используешь глаза, когда противников много? - усмехнулся мастер - Разве ты не чувствуешь их спиной, затылком? Не ощущаешь их дуновением ветра на коже? Не слышишь скрипом камней под ногами? Ты просто не задумывался об этом.

К моему несказанному удивлению мастер оказался прав. Тренировки в полной темноте пошли на пользу. Прошло совсем немного времени. Лепестки сакуры облетая усыпали землю, когда бамбук стал встречать бамбук, а не мои худые ребра. Слух уже не приходилось перенапрягать. Шестое чувство приходило на помощь. Не могу сказать, объяснить почему, но я стал чувствовать мастера. Вернее, предугадывать его движения. Мыслительные процессы действительно отключились и сражались мы просто по наитию. Просто как дышали. И когда мой меч вдруг глухо попал по телу, я не поверил и сорвал повязку с глаз. Иори тут же согнулся в глубоком поклоне. Раздвоенность сознания давала себя знать.

- Учитель, простите меня за самоуправство.

Синмен сан не сердился, он был доволен.

- Всё хорошо Иори сан! Приятно сознавать, что я не ошибся, взяв тебя в ученики. Знаешь, почему ты одолел меня? Потому, что не пытался обмануть и не обманывался сам, не видя моих ложных движений. Истина и искренность и есть Дао. Мне больше нечему тебя учить. Ты можешь идти.

***

- Что это вы тут в Японию ударились? А, друзья мои? Кто мне скажет, в чем дело?

Андрей Александрович был явно чем-то огорчен и раздосадован.

- И где Сергей Викторович? Где заведующий?

- Андрей Александрович, лаборатория перешла в ведение ГРУ. И проект, который сейчас ведется вне вашей компетенции.

Юрий был на удивление сух и официален. На место С.В. он посадил немногословного типа, который ни с кем кроме заведующего не общался.

- Теперь вы надо полагать заведующий? - спросил профессор, вникая в обстановку. Новость о переходе его не особенно удивила. Видимо, в глубине души он понимал, что когда дерево плодоносит, плоды достаются не садовнику, а хозяину. Майор кивнул.

- Тогда может в вашей компетенции объяснить мне, кто это шутил с японской чашей?

Подсовывал то подлинник на экспертизу, то подделку?

- Понятия не имею,- майор Сергеев, он же Юрик, пожал плечами.

Надо отдать ему должное. Именно он, а не кто иной, и затеял эту возню с чашами.

С единственной целью. Оттянуть время и перевести лабораторию под своё крыло.

- При всем уважении Андрей Александрович, дальнейшее ваше участие в проекте не предусматривается.

Левкович как-то странно посмотрел на майора, мне даже грешным делом показалось, что он вызовет его на дуэль. Но профессор только покривил лицом и, развернувшись, вышел из комнаты, бросив на ходу:

- Когда ж вы наиграетесь в своих солдатиков?

***

Выходя последней, Дарья быстрым пожатием передала мне две горошины. Потной ладонью я пристроил их под резинку пижамных штанов. Якобы подтягивая резинку штанов, сунул горошины в прорезь материала. Карманы для подопытных в штанах не предусматривались. Оно и понятно. Что им было носить в карманах помимо своего хозяйства? Эк, я с резинкой переусердствовал. Резинка впилась в бока. За последний месяц я здорово окреп, по крайней мере, доходягой уже не был. И хоть на теле необъяснимым образом порой возникали кровоподтеки после занятий с сенсеем. Но все они быстро проходили. Гораздо быстрее, чем если б эти синяки, я получил по правде.

Гипнотический эффект не долговечен, пояснил мне Вадим. Но относительно безопасности путешествия сознания я сильно сомневался. А если б мне снесли там голову и разум поверил? Скорее всего, как результат в 'гробике' осталось бы моё бездыханное тело.

Н-да. Зуд любопытства был силен. Мне не терпелось узнать, что за игру затеяла Даша?

И на кого в действительности она работает? По крайней мере, опрометчиво глотать таблетки, без сопутствующих пояснений я больше не собирался.

Оказавшись в своей камере и отвернувшись от 'всевидящего ока' к стенке, я достал горошины, предварительно укрывшись одеялом. Справедливости ради надо сказать, что одна из них, продолговатая, была точной копией той, что я уже видел. Другая же была шариком с еле заметной черной точкой. Она мне что-то здорово напоминала. Только что?

Ах, да! FM тюнер! Такие были в моде одно время, но пропали в связи с тем, что её тяжело извлекать потом из ушной раковины. Их навесной аналог до сих пор встречается, но его часто путают со слуховым аппаратом и популярности им это не прибавляет. Дарья Дмитриевна видимо хотела мне что сказать. Послушаем. И я закатил горошину в ухо.

Насколько я помню, включался тюнер при температуре человеческого тела. Как я не был готов к неожиданностям, но вздрогнул. Голос Светланы внезапно раздался у меня в голове. Это была запись.

- Нет времени на подробное описание происходящего, поэтому буду краткой. То, что тебя хотят использовать в некой операции, я думаю, ты уже догадался. Твое сознание хотят подселить к главе некоего государства, чтобы он, то есть ты, принял нужное решение. Решение будет неправильное, оно даст совершенно обратный результат. Президента сместят и нестабильность обстановки в стране приведет к тому, что к власти придут ультраправые, которые развяжут войну. Если 'подселение' к президенту не удастся, такой вариант тоже рассматривается, то тебя подселят к его охраннику и прикажут убрать президента. Что опять-таки приведет к войне. Оба варианта тупиковые. Но есть ещё один. В том варианте тебя нет. Просто нет. Как бы не пыжился профессор, но ты пока единственный с кем опыт удался, а другой будет очень не скоро. Отвечу сразу на твой вопрос откуда я всё это знаю? Я скажем как ты...Мое сознание приходит сюда из другого мира. Прости, но мне надо кое-что пояснить. Убить тебя проблему не решает. И я не собираюсь этого делать, хотя это было бы рациональней. Поэтому поверь мне на слово. Тебе надо уходить в прошлое. Капсула спроектировано таким образом, что вернуться назад ты не сможешь вплоть до даты своего рождения. И не сможешь ничему помешать либо изменить в своей жизни во избежание парадоксов. А погружаться в прошлое сколько угодно. Должна предупредить. Твой инкод будет служить маяком для преследователей. Поэтому будь всегда начеку. Расскажу вкратце о самой таблетке. В ней находится 'песок времени', частицы другой вселенной. Когда они попадают в организм, то адаптируются, впитываясь в костные ткани. Перенос осуществляется всего лишь мысленным усилием. Ты должен четко представить то время, в котором бы хотел оказаться, частицы активируются. Река времени перестает воспринимать тебя, и как инородный предмет выталкивает из своего течения. Происходит прокол, и ты попадаешь на другой виток временной спирали. Хочу предупредить, что переход осуществляется в телесном облике, а не сознанием. Знание языков и обычаев у тебя не будет, поэтому советую изучать их заблаговременно. И ещё. Если ты не решишься принять капсулу, исход будет печален. И президент, и охранник, в которых тебя хотят подселить, долго не проживут. И последнее....Отвечу тебе за Светлану в чьем теле я пробыла некоторое время: - Да.

***

Таблетка проглочена, казенная подушка смята. Под тонким одеяльцем мне жарко и не спится. Наверное, это нервное. Прослушивая раз за разом запись, вслушиваясь в слова и интонации, проверяя их на зуб как фальшивую монету, я никак не мог понять, что она не договаривает. Не договаривает она, конечно, многое, но почему? Почему мое отсутствие так нужно? Убить меня я думаю, действительно не составило бы труда и вполне решало все проблемы, какие она обрисовала. Но засылать в прошлое? Значит, я что-то там, в прошлом и должен сделать. И нечто важное. Нечто такое, что ей, умеющей подселяться в сознание, и перемещаться телесно это не под силам. Загадка. Но почему она не сказала конкретно, чего от меня ждут? Или зная это, я не сделаю?

Возможно, тогда моя миссия шахида-камикадзе будет обречена на провал. Скорее всего, так. Иначе не имеет смысла скрывать от меня истинную цель путешествий во времени. И это нарочито небрежная фраза, что я могу углубляться в прошлое настолько глубоко, насколько мне захочется? Скрытый намек и явное подталкивание именно к этому действию. Что ж, если не будет другого выхода и это выход. Даже захвати я мечи у сенсея, выйти отсюда проблематично. Пуля как это не печально хоть и дура а штык молодец, но дура быстрая. И выход у меня здесь один - сдохнуть. Так или иначе, но сдохнуть. Если профессора от дел удалили, значит, он ещё нужен. Значит, затевается нечто серьезное. А моё молчание станет воистину гробовым. Не верь, не бойся,

не проси. Три 'НЕ' проверенных временем. А я никому и не верил, даже Светлане, то есть Даше. Просто фокус с капсулой мне понравился. И рассуждения типа: А чего мне терять? И привело к тому, что капсулу я проглотил. Но уходить сразу я не собирался, мне хотелось ещё раз увидеться с мастером. А возможно все решил голос Светланы и это её последнее: - Да. Произнесенное глухим, надтреснутым голосом, так, что меня бросило в жар.

Ронин.Глава 5.Пациент.(окончание)

'Ум - это пустота, но из этой пустоты создаётся вся бесконечность действий: в руках она хватает, в ногах - ходит, в глазах - видит и т.д. Однажды этот ум надо удержать, хотя это сделать трудно, ибо этому нельзя научиться только теоретически. Собственно, фехтование в том и состоит, чтобы пережить это. И когда это достигнуто, когда слова человека - сама искренность, его действия исходят прямо из изначального ума, свободного от всех эгоистических мыслей и побуждений. Тот ум, которым обычно пользуемся мы, грязен, но изначальный ум всегда чист, он - само Дао'.

В канун праздника О-сёгацу и своего семнадцатилетия я шел по узкой горной тропинке в деревню Хиго, что на острове Кюсю. Где-то здесь неподалеку жил легендарный воин, незнающий поражения, слухи о нем облетели все острова и достигли поднебесной.

В преклонном возрасте 'святой меча' поселился где-то в горной пещере и никого не принимал. Но я был достаточно юн и самонадеян в своей надежде, что Кенсей примет меня. Опираясь на посох из сухой ветки цука, я поднимался в гору. Легкий пушистый снег

шапками лежал на сосновых ветках торжественно и скромно. Час прихода О-сёгацу близился и вскоре лучшие из этих веток пойдут на новогоднее украшение кадомацу. Развешенные пучки веток будут украшать ворота и двери каждого дома.

Снег был глубок, солнце перешло через гору. Время близилось к полудню. Когда навстречу мне по тропе с горы спустились двое. Издалека можно было признать в них воинов. Рукоятки катана и вакидзаси, выступали из поясов. Поравнявшись с воинами, я согнулся в приветственном поклоне. Но видимо мой поклон не был достаточно низок , и один из буси, выхватив меч с ругательствами набросился на меня.

Э, нет! Ситуация выходила из разряда штатной. Пришлось дело брать под свой контроль, а не надеяться на мальчишку. Посох мечу не противник.

Поэтому я, пропустив удар, шагнул вперед и в сторону. И в тот миг, когда меч опустился на то место, где я только что стоял. Врезал посохом по открывшемуся горлу самурая. Глаза его расширились от удивления и боли. Рот приоткрылся, и он рухнул на спину, роняя меч. Синевой блеснула сталь и утонула в рыхлом снеге. Его напарник, не ожидав такого поворота событий, схватился за меч, я перехватил посох поудобнее. Но не успели мы с ним сойтись, как он, помедлив в нерешительности, согнулся в поклоне. Сзади кто-то появился. Я обернулся. За моей спиной неведомо откуда, по тропе поднялся мужчина преклонного возраста. Заросший, неряшливо одетый, грязный. Его вполне можно было принять за бедного крестьянина, если б не гордая осанка и взгляд как бы обращенный вовнутрь в себя. Взгляд человека презревшего внешние условности мира. Седые волосы топорщились в разные стороны. Он обвел взглядом присутствующих и слегка кивнул. Моя спина автоматически согнулась в нижайшем поклоне.

Это он! Кенсей! Его невозможно не узнать! Только он в одежде воина может себе позволить ходить без меча. Потому, что ему нет равных! Нет достойных скрестить с ним меч. Ходили легенды, что неучей поднявших на него меч, он убивал простой палкой, веткой, обломком весла. Всем, что под руку подвернется. Лихой дедушка, подумал я, вклиниваясь в мысли мальчишки.

- Со дэс нэ, - констатировал Синмен сан сложившуюся ситуацию. Затем посмотрел на меня, и легкая улыбка скользнула на его губах. Он что-то спросил у согнувшегося в поклоне воина. Тот ответил. А я обалдел. Оказывается старик извинился, что прервал наше времяпровождение, достойное буси и предложил продолжить. Меня его извинения не порадовали. Уцепив взглядом то место куда упал меч я нырнул в снег руками и вытащил синего с разводами красавца. Хозяин меча признаков жизни не подавал, что несколько обнадеживало в сложившейся ситуации. Старик кажется, забавлялся. Он отошел в сторону, и слегка наклонив голову на бок, смотрел на происходящее.

Меч оказался гораздо тяжелее моего посоха и заметно короче. В грозовых тучах на лезвии, называемых хамон, отразилось синее небо и искрящийся на солнце снег. Линия яри искрилась намеком молнии. Время остановилось. Иначе ничем не объяснить то, что я успел заметить столько подробностей. Морозный сосновый воздух окутывал нас. Не успел я пожалеть о том, что бросил свой надежный посох как противник нанес удар и я еле успел его парировать. Мелькнула мысль, что уходить в защиту значит неминуемо проиграть. Самурай накинулся на меня с такой яростью, словно я у него жену увел.

Думай о смерти. Стремись к смерти. Глупое по своей сути желание и утверждение.

Если б каждый самурай действительно жаждал смерти, то и стоял бы статуей, мол пусть шинкуют как капусту. Так нет! Он стремится меня в фарш превратить. Вся система стремления к смерти была придумана для преодоления животного страха. Мол, не бойся.

Всё равно помрешь! А я и не боюсь! Хоть руки мои дрожат от напряжения, а ноги в размокших таби расползаются. Отскочив от очередного удара, я сломя голову бросился противнику кубарем под ноги и распрямился стоя на одном колене.

Меч мой вошел воину в живот по самую цубу.

- Ос!!!

***

Мечи вязанкой дров оттягивали мои руки. Я сложил их на левую руку и гордо нес едва поспевая за сенсеем. Ровно лежать мечи не хотели, норовили расползтись и выпасть.

То и дело падал то один, то другой. Сенсей кажется не замечал моей неловкости. Мне бы следовало воткнуть трофеи себе за пояс, но я боялся осуждение мастера. Быть самозваным самураем и просится в ученики? Не оскорбит ли его это? Только два танто я воткнул по левую сторону своего пояса. Мастер не согласился взять меня в ученики. На мою нижайшую просьбу, когда я стоя на коленях и дрожа от радости победы низко поклонился Синмен сану, он ответил:

- У тебя уже есть учитель. Он внутри тебя. Прислушивайся к нему и ты достигнешь многого.

Но я все же пошел за ним. Слова его и дальнейшее безразличие я воспринял, как испытание настойчивости, которое должен пройти. То, что мастер не гнал меня прочь - уже было добрым предзнаменованием.

Вот настырный мальчишка! Я откровенно скучал, следуя за стариком. Хотя надо отдать должное, дряхлым он не был. От седого Синмена веяло скрытой силой внушающей уважение и трепет. Или мне эти ощущения от мальчишки передались?

Унижаться так перед кем бы то ни было, я бы не стал никогда. Да что ж у них за отношения? Ладно трупы бросили не погребенные? Но дед наверное больше внимание бы собаки уделил, чем этому мальчишке, плетущемуся за ним следом. Хоть бы мяу сказал?

- Как тебя звать? - Произнес старец ,не оборачиваясь.

От неожиданности я растерялся. Он что мысли читает?

- Игорь, - брякнул я, не задумываясь.

- Иори? - переспросил старик.

- Иори,- ответил обрадовавшийся юнец.

- Пойдем со мной, Торанако, - сказал Синмен сан и свернул с тропы на лево в гору.

Учитель назвал меня торанако! Ликовало сердце юноши.

Поясню. Слово Торанако произошло от слова Тора. В японском языке тора - это не ветхая книга, над которой склоняются горбоносые личности с пейсами, а некое животное с иероглифом царь, властитель на лике. И действительно полосатая морда тигра иногда на этот иероглиф намекает. Соответственно если тора - тигр, то торанако - тигренок. Хотя в некоторых случаях означает нечто 'весьма драгоценное', 'исключительное', 'редкое сокровище'. Понимаю, мальцу было от чего прийти в восторг. Но я не очень понимал старика. Такими словами обычно не бросаются. Так родители в порыве чувств могут назвать своего сына, но с чужими они всегда сдержаны и строги. А внезапный переход в настроении не вязался с образом строгого японца.

Да, что там не вязался! Ни в какие ворота не лез! Я уже было засомневался в умственном здоровье старого самурая. Но сенсей опять потерял интерес к 'ученику' и не проронил больше ни слова за всю дорогу. Зато я постепенно проникался знаниями, а по большому счету слухами ходившими о 'святом меча'. Подсознание Иори щедро обменивалось со мной информацией. Говорили, что первого своего противника Арима Кихей, самурая из школы воинских искусств Синто-рю, нынешний сенсей, а тогда тринадцатилетний мальчишка убил ударом палкой по голове. Кихей умер, захлебываясь кровью. Вполне возможно мой сегодняшний бой с посохом в руке вызвал в нем сентиментальные воспоминания о буйной юности, размышлял я.

***

Когда мы подошли к дому новые знания, значения слов, предметов, обычаев и жестов просто ввели меня в ступор. Поначалу я пытался запоминать название и значение тех или иных предметов, но тут же сбивался и забывал, поскольку появлялись новые предметы и их тоже нужно было запомнить. Бессмысленно! Нужно родится здесь или хотя бы прожить лет пять, чтоб все усвоить и запомнить. Поэтому я целиком положился на Иори и лишь с изумлением наблюдал за этой повседневной, но такой незнакомой жизнью.

Разувшись в гэнкане, некое подобие прихожей. Мы вошли в дом. Престарелая служанка

согнулась в поклоне и подала хозяину о-сибори, горячую влажную салфетку, которой так приятно освежить лицо.

- Додзо, - протяжно произнесла она - Пожалуйста.

Затем плетеная корзиночка с салфетками была предложена мне.

В доме было темно. Свет нехотя проходил сквозь матовую бумагу, которой обклеивались окна. Сенсей подбородком указал мне располагаться, а сам же прошел в комнату для письма. Усевшись на пятки я скромно занял уголок от дверей, присев на краешек татами. Служанка внесла в комнату плоский бронзовый чайник, чашку для ополаскивания и маленькие стаканчики для чая. Сенсей пробыл в своем кабинете не долго. Вскоре он вышел, держа в руках лист бумаги.

- Это,- объяснил он служанке - нужно отнести дайме Кумамото. Тут я вкратце пишу, что мой ученик (тут он посмотрел на меня) в честном поединке убил на дороге в Хиго двух ронинов. Я заранее извиняюсь, если они были подданными дайме, но отличительных знаков принадлежности у них не было. В чем искренне заверяю дайме.

Если вы думаете, что я что-то понял из его речи, то ошибаетесь. Я на чем свет стоит, клял нашего преподобного Юрика, отправившего меня в такое инопланетное царство. Только позже с невозмутимым видом маленькими глоточками впитывая зеленый чай я усвоил о чем шла речь. Если б самураи были не бродячие т.е. ронины, меня ждали бы крупные неприятности. Убив подданных местного князя, я тем самым бросал ему вызов.

И каждый встречный поперечный не то, что бы имел право, а просто обязан был убить меня как бешеную собаку. Повезло, констатировал я, припадая к глиняному наперстку с чаем. Следом за чаем, когда мы уже достаточно отогрелись служанка принесла подогретое сакэ в кувшине и рис. Это надо было видеть! Черные пиалки с неровной глазурью, на которых как в досье остались отпечатки мастера их изготовившего. И зерна риса жемчугом блестящие в них. Какое роскошное угощение! Нет. Я не шучу и не издеваюсь.

Прислушиваясь к ощущениям Иори, я стал понимать то, что было недоступно. Рис это роскошное угощение. Из той деревни, откуда родом Иори, рыбьи кишки были обычной пищей. Уловы мизерные. Морская капуста, ракушки, которые во время отлива собирали всей деревней, и стар и млад. Все шло в пищу. Что такое есть досыта было неведомо. Рис мог позволить себе только староста деревни на праздник. Рис был дорог. Бобы и соя были достоянием тех, кто победнее. Но это на праздник. С ранних лет оставшись сиротой Иори во что бы то ни стало, хотел лучшей жизни. Стать самураем и за дорого продавать свой меч, свою жизнь. Именно сейчас его душа ликовала. Он только ученик, а уже удостоен чести отведать рис. Я держал в своих пальцах кисюшку с дымящимся рисом, правая рука уже потянулась за палочками. И тут меня выдернули.

С чашкой дымящегося риса я стоял в ярко освещенной лаборатории. Раздались аплодисменты.

- Мать вашу! - разозлился я.- Ужин у пацана отняли!

Но сказал я это не по-русски, а как и следовало ожидать, а по-японски, отчего речь моя прозвучала ещё более угрожающе и рычаще. Такой интонацией воины и правители разговаривают с крестьянами. Аплодировали не мне, а как оказалось фантазеру и историку

Юрию, который и придумал выдернуть меня внезапно. Если прошлый раз улитку я принес в этот мир неосознанно, то и следующий предмет нужно попробовать захватить, минуя сознание, как бы, между прочим. Что и случилось. Черная пиалка была у меня в руке. Профессор взял у меня чашку из рук и попробовал шепотку риса. Скривившись, он сплюнул и высыпал рис в урну с мусором.

- Как они могут это есть? Недоваренный, несоленый? - скривился Андрей Александрович.

- Они его без приправы не едят профессор,- вставил всезнайка Юрик, - Только я вас умоляю чашку не разбейте! Ей цены нет! Семнадцатый век!

- Что я варвар какой? - Улыбнулся профессор.

- Вы хуже варвара, - зло вставил я,- Вы понятия не имеете какой ценой этот рис достается!

Вы не представляете в какой нищете живут люди! Многие из них даже не пробовали этот недоваренный несоленый рис! Никогда! Вы слышали профессор? Никогда! Потому, что они питаются рыбьими кишками. Но это не деликатес! Просто жрать там нечего!

В лаборатории воцарило молчание. Ненадолго. Его прервал Вадим.

- А наш кролик оказывается красный! - сказал он и рассмеялся.

***

Дни потянулись за днями. Черная керамическая чаша канула в бездну, а вместе с ней и грядущие изменения в планах лаборатории. Чаша без сомнения бродила где-то по инстанциям, где её проверяли на вшивость т.е. древность и конкретно на время изготовления. И что-то там не срасталось. Судя по вялым разговорам, ведущимся в лаборатории, различные эксперты оценивали её по-разному. То она выходила четырехсотлетней, то изготовленной не далее как в том году. Энтузиазм, с которым профессор взялся за дело куда-то пропал, пропал и сам профессор. Видимо что-то и кому-то на верхах доказывал. Поэтому внеплановые перемещения стали плановыми. Юрий Сергеевич Павлов отправлял меня ежедневно в одно и то же место. В приглянувшуюся ему Японию. Впрочем, я не возражал а с радостью возвращался к моему Иори и Синмен сану. Надо сказать, что возражения мои вряд ли бы кто-то принимал всерьез и прислушивался. После моей выходки с чашей, меня стали игнорировать более чем прежде. Дарья Дмитриевна записками непонятного содержания не баловала. Хотя я теперь постоянно следил за ней и её каменным лицом Сфинкса. Какие ещё сюрпризы и загадки она преподнесет? Но загадки и сюрпризы мне подкидывал Синмен.

Учил он меня, то есть Иори минут десять в день, не больше. Но мы с Иори были этому рады. Поскольку после обучения всё тело было сплошной синяк. Да, надо сказать, что во избежание дальнейших чудес и чтоб мечи не попали к жадному до экзотики Юрию Павлову, я с поклоном отдал их сенсею в плату за обучение. Сенсей ничего не сказал, но мечи с глаз убрал. А учил он фехтованию бамбуковой палкой. Аккуратненько обработав хлипкое тельце Иори, он говорил только одно: 'Почему я побил тебя? Думай. Когда ты будешь знать ответ, ты будешь на половине пути к победе'. И уходил в дом. Что он там делал, было невидно. Матовое окно сёин, комнаты для письма, для взгляда было непроницаемо. А я избитый лежал, раскинув руки у крыльца дома, и размышлял.

Оставшийся день мы с Иори проводили в размышлениях и в хлопотах. Собирали хворост для приготовления пищи. Несколько раз ходили в деревню в сопровождении служанки за продуктами. Деревня у подножия горы была подарена сенсею местным князем Кумамото за обучение его воинов. Мелкие дела и хлопоты оставляли много времени на раздумья.

Первое, что мы ответили сенсею на следующий день после первого урока, что сенсей слишком быстр. На что он только покачал головой.

- Мне скоро шестьдесят лет. Неужели ты думаешь, что старик может быть быстрее юноши?

И он снова побил нас. Целый день я вспоминал каждое движение мастера, фиксировал его в памяти, чтобы на следующий урок успеть поставить защиту. Но мастер находил новые движения и приёмы, и новые синяки украшали тело. Господи! Думал я. Каким непостижимым образом можно победить непобедимого?

- Сенсей опытней и поэтому побеждает, - ответил я на следующий урок.

И мастер опять покачал головой. Нет.

- Не поэтому я побеждаю.

- А почему?

- Думай.

Через неделю занятий запомнив уже кое-какие движения, я всё так же неизменно проигрывал. Надо сказать, что закидывал меня Юрик а точнее Сергей Викторович не день в день. Бывало, я попадал через три дня, через неделю, через месяц. Поэтому побои для меня не были столь удручающие как для Иори, а раздумьям я предавался в своей камере перед сном.

- Ты побеждаешь потому, что я обороняюсь! - сказал я как-то мастеру. - Навязываешь свои правила боя и меняешь их по своему усмотрению.

- Это не ответ, но ты близок к пониманию,- улыбнулся сенсей.- Попробуй навязать мне свои.

И я попробовал и опять был бит.

- Почему? - спросил сенсей, - Все было по-твоему?

- Да, но..,- я почесал затылок не в силах дать определение своему проигрышу. - Ты видишь мои ошибки и используешь их.

- Верно,- рассмеялся Синмен сан. - Держи друга близко, а врага ещё ближе.

- Нужно знать намерения врага ещё до начала его движения, тогда можно успеть и оборонится, и напасть, и победить! - Выдал я гордый разгадкой.

- Вот теперь ты на половине пути к победе, - кивнул мастер и ушел в дом.

***

- Бам!

- Бук! - глухо стукнула палка по лбу. Мастер опять попал по этой шишке.

Если у меня ещё не выросли раскидистые рога благородного оленя, то только от недостатка кальция в организме. Сенсей опять обманул меня, намекнул на одно движение, а провел совсем другое. Бой закончился как всегда.

- В чем твоя ошибка? - Спросил сенсей.

- Я не различаю какое ваше движение Синмен-сан истинное, а какое ложное,- угрюмо ответил Иори, потупив взор.

- А почему?

- Опыта не хватает.

Иори шмыгнул носом и утерся пальцем. Простудные заболевания японцам оказались не чужды. Синмен сан нахмурился.

- Плохо с памятью? Я кажется, говорил, что опыт не причем. Если б я не видел как, ты сразил в бою двух взрослых воинов, то не поверил бы, глядя на тебя, что ты можешь подобное. Расскажи, как ты это сделал?

- Сам не знаю.

- А почему? О чем ты думал тогда?

- Ни о чем. Просто сражался и не думал.

- Правильно, мысль сковывает движение. Поэтому не строй ни каких планов. Сражайся так просто, как дышишь. Чувства для воина ещё большая помеха. Чувства туманят разум и искажают истину. Они как рябь на воде. Чтобы отличить правду от фальши ты не должен ни о чем ни думать, ни чувствовать. Пустота должна быть внутри. Тогда пустота станет зеркалом и отразит истину. Не смотри противнику в глаза. Окидывай взглядом всего. Глаза врага обманут, язык тела не скроет истинных намерений.

Темнота и я опять в лаборатории. На меня смотрят глаза. Глаза Дарьи Дмитриевны.

В освещенной лаборатории мы одни.

- А где все? - вырвалось у меня. А глаза у неё ничего, отметил я. Серые очи смотрели на меня с надеждой и жалостью. Какое-то чувство неясной тенью промелькнуло на лице.

- Тихо. Мы одни. Все вышли. Слушай меня и не перебивай. Ты не должен сделать то, на что тебя пытаются подтолкнуть. Не должен! Поэтому тебе надо уходить. Я помогу.

Смелая она однако, подумал я, и мельком взглянул на камеры наблюдения по углам комнаты. Кто-то свернул им головы. Все четыре понуро уставились в пол.

- Вот, - на открытой ладони лежала белая капсула пилюли, - проглоти.

Я инстинктивно отшатнулся.

- Знаешь, у меня аллергия на неизвестные препараты.

- Не бойся. Это твой выход.

- Если он на тот свет, то я не спешу.

- Это не лекарство, это модулятор временной частоты.

- На русский переведи, - попросил я. Дарья меня заинтриговала.

- Это машина времени. Ты сможешь сам перемешаться во времени и уйти отсюда куда захочешь.

- Я уже большой и сказкам не верю. При нынешней то технологии..

- Это не нынешняя технология. - Дарья начинала нервничать, злиться и терять человеческое лицо. - Просто ты в будущем совершишь один поступок, и он станет губителен для будущего. Так вот уходи в прошлое и всё будет хорошо.

Уверенности в её голосе не хватало.

- Напиши мне что-нибудь на листке, - попросил я, осененный некой идеей.

- Что? Зачем?

- Напиши, что любишь меня, и я приму твою таблетку.

Глаза её распахнулись и стали размером как чайные блюдца. Того и гляди красавицей станет под моим чутким руководством.

- Не время шутки шутить. У нас его нет. В любую минуту могут войти. Бери!

Требовательно и нервно она протянула мне капсулу под нос.

- Это для твоего же блага!

- В этом я сомневаюсь,- раздался голос у дверей.- Вот значит, кто в секторе аварию устроил? А я-то гадаю, что за чудеса.

У дверей стоял Юрик. Черный пистолет не особенно ему шел, не сочетался он с образом нашего болтливого историка. Но рука у Юрика не дрожала. Ствол был направлен прямо в грудь Даше.

- Отошла от него быстро!

Что-то такое жалкое появилось в лице Даше, что я повинуясь импульсу взял пилюлю с её руки.

- А ну ка брось! Парень не дури!

- А то что? - спросил я.

- Ничего хорошего. Не вздумай глотать, а то сдохнешь! Отошла от него, кому сказал!

Дарья закаменела лицом, и спокойно сделала два шага назад, не сводя глаз с Юрия.

- На кого работаешь? Кто послал?

Задавая вопросы Павлов продвигался вперед. Пока его правая рука целилась в Дашу. Левой из-за спины он вытащил наручники.

- Руки! Впрочем, можешь не отвечать. Но поверь лучше ответить мне сейчас, чем другим людям и при других обстоятельствах.

- Кто мне скажет, что здесь происходит? - раздался холодный голос Сергея Викторовича.

Как не странно, но в руке его тоже был пистолет, который упорно смотрел в спину Юрика. Они, что всегда их при себе таскали? Удивился я. Не замечал. Хотя под лабораторными халатами и гранатомет спрятать не проблема.

- Оружие на пол и медленно без резких движений.

- Разрешите представиться, - сказал Юрий не поворачиваясь к С.В. лицом,- Майор ГРУ

Константин Сергеев. Удостоверение товарищ полковник у меня во внутреннем кармане.

Лаборатория переходит под контроль ГРУ. Соответствующие документы вам сейчас принесут. А вот эту дамочку я арестую.

- Стоять, я сказал! - рявкнул Сергей Викторович.

Пока С.В. так же плавно, как только что Юрик приближался к Даше, шел к Юрику. В дверях обозначился новый персонаж.

- Ага! - заявил с порога профессор,- Вы я вижу, Сергей Викторович и сами разобрались?! Честь вам и хвала! Арестуйте этого негодяя!

С.В. ничего не понимая замер на полпути, и встал в пол оборота к профессору.

- Ну, что же вы мешкаете? Он! Только он мог подменить чашу семнадцатого века на поделку с китайского рынка. А потом отсылать на экспертизы чередуя, то подлинник, то подделку!

- Перестаньте нести чушь профессор! - поморщился Юрик, он же майор ГРУ.- Это вам как-то не к лицу.

- Как тебе пистолет, - сказала Даша.

Про Дашу то забыли. Но она напомнила про себя. Хлоп! И пистолет майора ГРУ оказался у неё. Рука Юрика была вывернута назад, а его родной ствол упирался ему же в затылок.

Пухлое тело историка прикрывало Дарью от пистолета Сергея Викторовича

- Уходи быстрее! Сейчас! Больше помочь не смогу! Уходи!

Отчаянно крикнула мне Даша.

- Товарищ полковник у него капсула! - Взвыл Юрик,- Отберите у него капсулу! Она подкинула. Мы ещё точно не знаем, на какую разведку она работает.

- А ну ка дай сюда!

Полковник двинулся ко мне.

- Надоели вы мне все! - В сердцах сказал я, и проглотил пилюлю.