Сообщество фантастов

Всем привет :)

Буду краток. Очень рад, что так оперативно образовалось сообщество начписов. В связи с тем, что форма постов в этом сообществе будет иметь вид текстов (а также для того, чтобы не нарушать правила сообщества), предлагаю вашему вниманию пару удобных онлайн-сервисов для хранения текстов. Было бы здорово, если бы админ (если есть такая возможность) закрепил этот пост. Если нет - то добавил бы ссылки в правила сообщества. Итак:

http://pastebin.ru - довольно удобный онлайн сервис, хотя и используется в основном, насколько я знаю, для хранения кодов. Можно настроить параметры хранения - приватность, сроки и т.д. Из минусов - не очень приятный шрифт (субъективно), зато не нужно регистрироваться.

http://www.docme.ru - так сказать, усложнённая версия. Можно хранить документы в различных форматах, такие как pdf, doc, и прочие популярные и не очень форматы. Из минусов - для комфортного пользования необходима регистрация.

UPD.

http://online.orfo.ru, http://text.ru/spelling - сервисы онлайн проверки орфографии. Простенькие, понятно как пользоваться, кому-то, возможно пригодится (возможно, и этому посту тоже:))

UPD2.

http://www.adme.ru/zhizn-nauka/24-poleznyh-servisa-dlya-pish...

Больше (24) различных сервисов, много полезных, и не только для художественной литературы. Смысла перепечатывать всё сюда не вижу, итак всё собрано в одном месте.

Предлагаю следующую форму постинга - пикабушник (ца) выкладывает отрывок из своего опуса, а сам опус заливает на вышеуказанные сайты и даёт ссылки. Так посты будут выглядеть прилично, не будет "стен текста".

Собственно, наверное всё. Если есть, что добавить - пишите в комментах.

P.S. Надеюсь, я правильно понял систему сообществ:)

Она лежала на спине совершенно голая. Ее бледная грудь в лучах восходящего солнца окрасилась в Розовой цвет. Приподнятые, чуть полусогнутые ноги, как бы обидевшись друг на друга, раздвинулись и смотрели в разные стороны. Михалыч, стоял над ней в глубоком раздумье.

Ему было над чем призадуматься: на две части рубить курицу или на четыре?

После бессонной ночи, Михалыч поднялся еще затемно и обнаружил, что вчерашний бульон, который по замыслу Карповны должен был превратиться в борщ, безвозвратно прокис, и от него идет по дому нехороший запах. И свиное ребрышко в бульоне пропало. А свежая капуста, порубленная для борща, пожухла. Годным к употреблению продуктом осталась только луково-морковная зажарка на сковородке. И все это произошло потому, что никто с вечера не догадался поставить кастрюлю в холодильник.

Господи! – растеряно подумал Михалыч, - да я же этого никогда не делал? Да как же? Размышлял он над приготовлением обеда. И почувствовал, что его жизнь без супруги станет невообразимо сложной и короткой. Не проживет он без Зои. Перспективы одиноко существования его пугали и приводили в унылое замешательство. До восьми утра и встречи с товарищами по несчастию времени было еще вагон и маленькая тележка. И чтобы не завыть от отчаяния, и не зацикливаться на своих мыслях, Михалыч решил чем-нибудь заняться. Хотя бы приготовлением обеда. Есть ему не хотелось, и он понятия не имел, будет ли обедать сегодня и вообще. Но на всякий случай решил сварить суп. А для этого достал курицу из морозилки, обдал кипятком из чайника, чтобы быстрее разморозилась, и она сейчас лежала перед ним вся в капельках воды, как отдыхающая туристка где-нибудь на Средиземноморском побережье. Тем не менее, ножик тушку резать не хотел. Тогда Михалыч вынес курицу во двор и на пеньке, у сарая, где он рубил дрова, и недолго думая, её четвертовал. Посмотрел на куски. Сполоснул под водой от щепок (вытереть пенек он не догадался). И забросив в кастрюлю четвертинку с крылом, поставил варить.

Когда вода стала закипать, сверху образовалась какая-то грязная серая пена. Плохо помыл, - догадался Михалыч. Тогда он вытащил кусок из кастрюли. Помыл хорошенько крыло под краном опять. Воду вместе с пеной вылил, залил свежей. И поставил на газ. Пока вода закипала Михалыч, почистил три картошины, достал пакет риса из кухонного стола, немного поразмышлял сколько кинуть, и зачерпнул рис стаканом. Стакан хватит, решил он, и прикрыл сверху стакан тремя лавровыми листиками, чтобы не забыть кинуть потом. Вода тем временем опять приближалась к точке кипения и на поверхность поперла неведомо откуда грязная пена. Да, что за напасть такая? Удивился Михалыч. И хотел сменить воду, но передумал. Да и хрен с ней! – решил он. Как получится, так получится. Поэтому когда в кастрюле забурлило, он кинул мелко порезанные картошины, высыпал рис из стакана, и добавил содержимое сковородки. Немного помозговал, и в качестве заключительного аккорда сыпанул чайную ложку соли. По его понятиям должно было хватить.

Посмотрев мельком на часы, висящие на стене в кухне, Михалыч ужаснулся было уже полвосьмого утра. Едрит-Мадрит! Как время то бежит? Пора было собираться и бежать к мосту.

Сизое осеннее утро встретило Михалыча прохладной. А приплывшая из города тучка стала сеять мелким противным дождем. Натянув капюшон прорезиненного плаща на голову, Петр Михайлович угрюмо хлюпал сапогами по улице. Чем ближе он подходил к месту встречи, тем больше у него портилось настроение. Вот не верил он, что менты по-могут. Не найдут они Зою, а если и найдут то только мертвую. Мысли о том, что поход их будет напрасен и безрезультатен все сильнее и сильнее овладевали его сознанием.

Генка? Он чо? Он конечно власть. Хулиганов в клетке у себя запрет, да по одному отдубасит, будь здоров. И литр всосет на раз, хоть бы хны. А сыскарь с него какой? Да, ника-кой. Пока носом не ткнешь, не покажешь, где шпана лазает, да за ручку к ним не отведешь, хрен кого и когда находил.

А тут Зоя…. При мысли о Зое, у Михалыча защемило сердце.

***

- Бим-бом, бим-бом, бим-бом!

Сообщил о своем существовании дверной звонок. Мухин оторвал тяжелую голову от подушки, мельком отметив, что за окном уже день, и потопал в прихожую открывать дверь. Теперь затаскает меня контора, с неудовольствием подумал он, но в дверях возник не засекреченный сотрудник безопасности, а проспиртованный санитар Коля.

- Николаич! Привет! Ты чего дрыхнешь? Маузер в гневе. Берик за тобой послал, там такой экземпляр привезли, что все наши сбежались смотреть. Давай собирайся. Мой жигуль под окнами.

- Сейчас. Морду лица сполосну и выйду.

- Ну, тогда я в машине жду.

- А почему не позвонили?

- Ты, что не в курсе, что с ночи в городе связи нет, ни телефонной, ни сотовой? Интернет не работает тоже…

Мухин был не в курсе.

- По радио целый день обсуждают. И по телеку несколько каналов не работает.

- Ладно…, - ответил Мухин, соображая, куда эти новости отнести. Ему почему-то казалось, что его ночные гости из комитета безопасности к отсутствию связи руку приложи-ли.

- Жду в машине, - повторился Николай и убежал.

Валерий Николаевич прикрыл за ним дверь на засов и пошел на утренние процедуры.

Спешно умылся, быстро побрился, и через десять минут уже сидел в прокуренных жигулях Николая. Жалуясь на старость и скрипя амортизаторами, жигуленок доставил Мухина на работу.

- Вау! Какие люди! И без охраны? – приветствовал Мухина лаборант Шубриков, первый попавшейся на пути.

- Привет, привет!

- Ты не представляешь, такой экземпляр и к нам…Да ему сразу место в музее надо бронировать!

- Представляю, представляю, - отмахнулся от Колобка Валера. Ему про бритоголового башибузука санитар Коля уже все уши прожужжал. Пока они ехали. И что кожаная безрукавка на нем настоящая, и шаровары такие древние, и шрамы на теле старые, и вши самые что ни на есть живые. А более всего поразил их кривой длинный ножик с рукояткой из рога. Весь в сколах, и зазубринах, что больше напоминал замысловатую ножовку, а не саблю.

- Салам братан! – ясным солнышком расцвел Берик, когда Валера уже переодевшись в форменную одежду, возник в прозекторской. Они обнялись как после долгой разлуки.

- Ну, рассказывай, и показывай…

- Да вот собственно …, - указал Берик взглядом на стол.

- Смерть наступила четыре-пять часов назад. Причиной смерти было проникающее ране-ние в грудь…

- Ага…, - подхватил Мухин приступая к осмотру, - Клинок ромбического сечения, обоюдоострый. Пробил сердце насквозь, задел правое легкое и пятый позвонок. Орудием убийства мог быть либо длинный кортик, или шпага, или любой другой клинок такого типа.

- Мухин! Елки зеленые! Ты что себе позволяешь? На работу как на праздник? Почему опаздываешь, который день? - заявил о своем появлении Маузер.

- Извините Эрих Евгеньевич, всю ночь не спал…

- Меня твои сексуальные подвиги не интересуют! Ходок мать твою!

- Э-э-э…Ну, во-первых моя половая жизнь не в вашей компетенции, а во-вторых, я ночью давал показания в комитете безопасности.

- Это, какие еще показания?

- А вот это я сказать не могу, поскольку давал подписку о неразглашении…

- Ты понимаешь, что такими словами не бросаются и такими вещами не шутят?

Маузер побелел от злости. Он никак не мог понять, правду говорит Мухин или беззастенчиво врет. После того, как застал Мухина в рабочее время в кабинете с заведующей Кули-ковой, имел о его сексуальных подвигах весьма извращенное мнение, не соответствующее действительности.

- А он не шутит, - произнес голос за спиной Маузера. Комитетчик Дмитрий, все так же лучезарно улыбаясь, возник в прозекторской как черт из табакерки. И засветил корочку удостоверения Маузеру.

- И вам Эрих Евгеньевич, возможно, придется дать такую подписку, - продолжил свою речь Дмитрий, - Поскольку, все материалы по данному делу и телу переходят в наше ве-домство.

***

- Да, да…разумеется, присаживайтесь, - растеряно произнес Семен незнакомцу. И когда тот шагнул к дивану, увидел, что клетчатый незнакомец опирается на тонкую трость с черной рукояткой в форме головы пуделя.

- Э-э-э, вы меня, конечно, извините Семен Михайлович, - сказал незнакомец, удивленно взирая на трость в руке, - Но вы меня с кем-то путаете…. Награждаете различными атрибутами. Хочу предупредить вас, что моя внешность целиком зависит от вашего воображения. И мне бы не хотелось стать обладателем рогов и копыт. Ни в качестве дополнительных органов, ни в качестве конторы с одноименным названием.

- А то, что вы говорите, тоже зависит от моей фантазии? – усмехнулся Пихтов, думая, что шизофрения явно им завладела - Так чем же вы отличаетесь от галлюцинации и воплощенного желания?

- Отличаюсь. Хотя бы тем, что говорю то, что хочу сказать сам, - обиженно заявил незнакомец присаживаясь. Семен сел напротив незнакомца в кресло, с интересом изучая его внешность. Воля ваша, но мерещилось Семену во внешности незнакомца что-то до боли знакомое. То ли на друга юности он был похож, то ли на двоюродного брата. А может на кого-то артиста? Роберта де Ниро и Аль Пачино одновременно, два в одном флаконе. Хо-тя с другой стороны, он был явно моложе… Человек средних лет, скорее ближе к сорока годам.

- Так, кто же вы?

- Посланец, гонец, явившийся предупредить вас о последствиях ваших действий, и пре-дотвратить необдуманные поступки.

- А кто же вас послал? От имени кого вы вещаете? И что такого противозаконного я совершил по вашему мнению? Ах, да…, - Семен вспомнил, что только что убил человека и поморщился.

- Меня никто не посылал, я был …скажем …разбужен вашими стараниями. Дело в том, что став обладателем камня вы совершили ряд действий, и понятия не имеете о последствиях.

- Признаюсь, допустим, невольно стал причиной появления незнакомого мне бедуина и убил его в честном поединке, тем самым ликвидировал последствия. Но каким образом разбудил Вас? Вы, что же? Джин из лампы Алладина?

- Не из лампы…А о причинах и следствиях вы судите слишком поверхностно, - вздохнул незнакомец. - Начну издалека..Михаил Васильевич Ломоносов был выдающимся ученым. Одним из законов им открытым, следует частное определение о сохранении материи, вытекающее из закона сохранения энергии. Которое, в современном прочтении звучит так: «Все встречающиеся в природе изменения происходят так, что если к чему-либо нечто прибавилось, то это отнимается у чего-то другого. Так, сколько материи прибавляется к какому-либо телу, столько же теряется у другого.» Скажем, вы силою своего желания и при помощи камня оживили изображение некой женщины, но не знаете, что воплотилась она не из воздуха, не из масляной краски, а из атомов живых существ. И именно вы стали причиной их невольной гибели….Так вот, дражайший Семен Михайлович…, - с укоризной произнес незнакомец.

- О, Господи! – выдохнул Семен, - Я же не знал?

- Вот именно, - кивнул незнакомец, - Вы взялись за прерогативу Господа, не обладая его познаниями.

- И бедуин так же?

- И бедуин тоже.

- Это можно как-то исправить?

- Все можно исправить, если это не противоречит физическим законам этого мира. Вопрос в другом: Захотите ли вы это исправить?

- Почему не захочу? Хочу, я, например, хочу, чтобы ничего этого не произошло, - ответил Семен.

- А вот тут вы лукавите…Вас текущая обстановка забавляет. Вам интересно, и в душе вы хотите остаться здесь. А предмет в вашем кармане исполняет только сокровенные желания, проистекающие из самой души.

- Хорошо. Сейчас я искренне желаю, чтобы Маргарита не оживала, турок не появлялся, - совершенно искренне произнес Пихтов.

- Кхм…Скажу так, - кашлянул незнакомец, - Одного желания тут недостаточно.

- Почему? Чтобы появились достаточно одного желания, а чтобы не было не достаточно?

- Потому, что на это потребуется гораздо больше энергии. Чтобы обратить процесс вспять не только в пространстве, но и во времени. Вы слышали что-нибудь об энтропии?

***

Марафон – это бег рысцой на 42 км. Ну, еще сколько-то там метров. Но метры, это уже не существенно. А вот когда душа горит и время поджимает, и на пути твоем появляются мелкие, но досадные препятствия, 42 км до дачного поселка Зеленый остров, становятся истинным марафонским состязанием. Между тем, как планировал, и как получается на самом деле. Началось с того, что магазин охотник, где помимо ружей, ножей, и удочек продаются резиновые надувные лодки, открывается только в 10 часов. И тут оказывается за лодками уже очередь. Двери магазина подпирала семья в полном составе. Муж с женой, и теща важная, интеллигентная и ханжеская до неприличия (бывшая учительница, не иначе, обозначил её Хантер), которая с невинным видом постоянно дергала зятя. «Толик стой у дверей! А то еще проскочит кто…(многозначительный взгляд на Хантера)», «Толик, что ты стоишь у дверей? Дай продавцам зайти», «Толик, лодку будем брать только 4хместную, я с вами поплыву!», « Что значит дорого? Как язык у тебя повернулся такое сказать?!!». Хантер не знал, что там думал и чувствовал Толик, но начал испытывать жгучие желание придушить несносную старуху. А может Толик потому смиренно и согласился взять тещу с собой на лодку, что хотел сыграть с ней в Герасима и Му-Му?

Впрочем, это их дело, Хантера это не касалось. Когда магазин открылся, покупателям еще минут двадцать пришлось подождать пока сонные продавцы, молодые парнишки, выползут наконец из подсобки и их обслужат. Черт! Надо было за лодкой на рынок ехать, - думал про себя Хантер. Но успокаивало только то, что на рынке продавцы появляются еще позже и не факт, что продавец именно лодок выйдет на работу вообще.

Совершив долгожданную покупку, Хантер закинул мешок с лодкой в багажник автомобиля и стартовал к Пуче. Запустил таймер, и с бьющимся сердцем рванул за город.

Чтобы через десять минут застрять в пробке. На улице Карла Маркса, конец которой пре-вращался в трассу Н-ск – К-да, по какой-то причине выключили светофоры. И доблестные инспекторы дорожного движения безуспешно пытались их заменить. А время тикало. …Тик-тик-тик…Секунды на таймере показывали обратный отсчет.

Хантер, застрявший в автомобильном потоке, громко и витиевато выругался, что вла-дельцы соседних машин, никогда не заподозрили бы в нем чужака, а уж тем более жителя другой реальности. И под присягой бы подтвердили, что он свой в доску, целиком коренной и тутошний житель планеты Россия.

Улучив момент, когда между машинами в параллельным потоке появится зазор, Хан-тер повернул направо и, наплевав на все правила дорожного движения, и пугая редких прохожих, выскочил на тротуар. По тротуару он гнать не стал, а обогнув жилой дом, че-рез дворы, выехал на улицу Имакова, от туда в микрорайон «А», на мост, через речку «Соленая балка», мимо кинотеатра «Виржиния», мимо Инженерно-Строительного института, и оказался опять на нужной трассе. И тут он втопил.

Старая иномарка взревела и, дрожа всем корпусом, развила скорость 180км\час. Ма-шин на трассе оказалось как на грех много, и Хантеру как заправскому гонщику пришлось поиграть с ними в шахматку. Беспрестанно виляя. То идя на обгон, то прячась от встречных машин, то мчась по обочине, рискуя ежесекундно слететь в кювет.

Кончилось это тем, что ему наперерез выскочил какой-то шальной гаишник, ожесточен-но махая жезлом. Хантер крутанул руль, и гаишник кубарем покатился по асфальту. Ма-шину пора менять, сделал себе зарубку в памяти Хантер. Вот вернусь и нужно будет брать другую, эта примелькалась уже. Хотя, какой черт вернусь? Усмехнулся Хантер. Если все получится, он сюда не вернется никогда и ни за что. А если и вернется, то не безымянным агентом, а полновластным господином этой реальности.

- Жу-жу-жу-жу, - тихонечко жужжал маленький электрический насос, надувая лодку. Хантер стоял, прислонившись к багажнику автомобиля, и не отрывал взгляд от лодки, медленно обретающей объем. Внимание его отвлекло приближающийся со стороны поселка Силикатный автомобиль, за рулем которого Хантер безошибочно узнал многострадального Толика, везущего жену и тещу. Хм, вот значит для чего им лодка? И что они на даче забыли?

***

Пропажей бабок, как и предполагал Михалыч, полиция заинтересовалось вяло. Можно сказать, никак не заинтересовалась. Но когда Петрович поднял вой, а Семенов стал ему вторить, и Михалыч внес посильную лепту, сказав, что пока они с собакой искать не по-едут, он тут жить останется. Им поверили. И на двух уазиках следственная группа отправилась к дачному поселку. За кинологом, правда, пришлось сгонять к городской тюрьме. Там они взяли с собой кобеля, Феликса. Да-да, именно так. Как звали кобеля овчаристой породы, никто не знал, а кинолог представился Феликсом. Кучерявый парнишка совсем не напоминал своего знаменитого тезку Эдмундовича. Разговорчивостью Феликс не отличался, а молчал всю дорогу. Да и большинство пассажиров помалкивало, или обменивалось ничего не значащими фразами. Только рация не умолкала, а шипела и хрипела на все лады, как будто собрали специально всех хрипатых и безголосых после пьянки и раздали им рации для контроля. Если на связь не вышел, значит опять водку жрёт. Когда уазик вырулил на трассу, по рации объявили, что автомобиль марки Тойота-Камри с номером ЦЛА-654 превысил скорость и сбил сотрудника ПДД. Гаишника в тяжелом состоянии увезли, а всем постам и тем, кто слышит, передали задержать преступника. Вот тут рация просто зашлась в истерике, и болтала без умолку. Все слышавшие сообщение по сто раз уточняли номер машины.

Когда кортеж из двух машин добрался до поселка Силикатный. Остро встал вопрос: Чью жену искать первой? Вопрос поднял Петрович, мол с его жены начнем. На что Семе-нов резонно заметил, что он ближе живет. Но ближе всех от моста жил Михалыч, и он как-то так выразился нецензурно, но удачно, что вопросов больше ни у кого не возникало. В уазике воцарила тишина и согласие. Но, как и следовало ожидать, не на долго. У погоревшего моста на дороге стояли два автомобиля. А на том берегу лежала большая резиновая лодка. Четырехместная, определил по деревянным сиденьям Михалыч.

Следственная группа, сидевшая в первом автомобиле, вдруг чрезвычайно оживилась. Они обошли и осмотрели оба бесхозных автомобиля у моста, и всполошились.

Один из полицейских припал к рации в машине и закричал.

- Он здесь! Нашли мы эту …(далее непечатно) Автомобиль бросил у дачного поселка

«Зеленый остров». Да…Да…С нами собака.

- Феликс! Мухой сюда! Тащи собаку, пусть след возьмет, - позвал кинолога другой со-трудник.

- Это вы чего? – влез в разговор Семенов, - Чей след?

- Ты не понял что ли? Вон автомобиль, который гаишника сбил, - пояснил Петрович.

И тут закрутилось. Дверь в серой Камри взломали монтировкой, и она протестующе заревела сигнализацией. Овчарка со скучающим видом понюхала водительское сидение. И потащила Феликса под останки моста. Там след обрывался. Тогда Феликс и еще один по-лицейский загрузились на плот и отчалили. А пес на длинном поводке поплыл рядом.

На том берегу, пока пес отряхивался, а Феликс терпеливо ждал, сотрудник пересел в лод-ку и вернулся за товарищами.

- А как же мы? – вопросил Семенов, видя, что их брать не собираются.

- Не до вас сейчас! Преступник может уйти! – зло отрезал капитан с мятыми погонами.

Михалыч же никого спрашивать не собирался, и спорить тоже. Как лодка коснулась бере-га, он помог затащить её нос на сушу. И первым запрыгнул в лодку, тут же завладев вес-лом. Намекая всем присутствующим, что он мотор, и без него лодка не тронется. Собственно для него как раз место и было. Двое водителей никуда от своих машин уходить не собирались. Да и мало ли? А вдруг преступник вернется к тачке? А все следственная группа была из трех человек, не считая кинолога. Так, что одно место оставалось, и Миха-лыч его и занял.

- Мужики, я сейчас сплаваю и за вами вернусь! – крикнул он сотоварищам.

И честно выполнил своё обещание. Правда, когда троица ступила на берег Зеленого ост-рова, полицейских с собакой уже след простыл.

***

- Вы я вижу устали безмерно? – произнес клетчатый, - И вам нужно отдохнуть. Давайте оставим разговор на потом.

- Да, нет. Ничего…, - проговорил Семен заплетающимся языком. Он сам не знал, почему так устал. Хотя не спал уже вторые сутки, ночи разделяющей сутки давно не было. И ча-сы на стене показывали для Пихтова абстрактное время. За последнее время после сна он писал картину, потом кошку с крыши доставал. Сторож продукты принес. Еду готовил. С янычаром дрался. А тут еще энтропия…Семен перестал понимать, что ему хочет сказать незнакомец. Слова были знакомые, а смысл их проходил мимо сознания.

- Отдыхайте. Выспитесь. Поговорим позже, - непреклонно сказал незнакомец и пропал.

Без дыма, без цвета, без запаха, - отметил про себя Семен. Чем не электромагнитное поле, которое существует независимо от нас и наших представлений о нем? Смешно, но именно это определение еще с институтской скамьи врезалось Семену в память. Наверное, потому, что оно именно в этой своей формулировке человечество расписалось в своем дремучем невежестве и беспомощностью перед силами природы. И даже не природы, а теми силами, которые они сами пробудили. Если электрический ток, они еще пытались представить как упорядоченное движение электронов, (хотя с этим утверждением можно поспорить), то электромагнитное поле было для них явлением запредельно таинственным и непонятным, но в то же время заурядным и повсеместно используемым. Электромагниты, соленоиды, гирконы, индукция, правило буравчика. И ни одного точного определения. Бог с ними…А вот мутное определение эл.магнитного поля подходило для практически любого непонятного явления. Независимо от нас и наших представлений о нем…А нет, вру, подумал Семен, незнакомец сказал, что его внешность целиком зависит от моего воображения. Так, кто же он? Дух, но не из лампы..Из камня? Страж философского камня? Это что-то новенькое. Никто и никогда не упоминал о таком. А впрочем, что я знаю? Алхимия в мои увлечения и сферу интересов как-то не входила.

Да, к своему стыду должен признать, что я так же невежественен как и многие другие лю-ди. Кто я? Такой же, как и все обыватель, нахватавшийся верхушек информации и ничего не знающий основательно и досконально. Грустно.

Семен не заметил, как его веки смежились, он вытянулся на диване и провалился в небытие. Но не успел он там отдохнуть, как посетило его сновидение:

Он был слеп во сне. Почти совсем слеп. Только иногда угадывал какие-то смутные силуэты окружающих объектов. Темная пыльная дорога, угадывалась впереди. Семен чувствовал её босыми ногами. Слева от дороги какая-то рощица. Ветер доносит запах цветущих яблонь. Почему бы не отдохнуть под яблоней? И Семен сворачивает с дороги. Осторожно постукивая перед собой палкой, идет по траве. Нервничает как на первом свидании. Сейчас! Сейчас я ухвачу ветку яблони и погружу свой нос в цветы, окунусь в аромат с головой! И вот я у цели.

Осторожно ощупал ветку, обнюхал её со всех сторон. И вдруг услышал голос:

- Добрый человек, подай сирому и убогому на пропитание….

Вздрогнул от неожиданности и пошел на голос, принадлежащий, судя по интонации пожилому человеку. Старик где-то здесь, сидит под яблоней. Семен осторожно опустился на землю рядом. Снял с плеча тощую сумку и, пошарив рукой, обнаружил в ней лишь не-сколько сухариков.

- Возьми дедушка, что бог послал.

- Спасибо тебе путник.

Сухари пропадают.

Семен сидел, упершись спиной и затылком в ствол яблони, и наслаждался симфонией мироздания, сотканной из аромата цветущих яблонь, пения птиц и ласкового теплого ветер-ка, перебирающего листву на деревьях.

- Добрый человек …….извини, а нет ли у тебя ещё чего-нибудь …?

Пихтов опешил. Если слепого спрашивают, значит, не видят кто перед ними. На всякий случай он пошарил рукой в суме – пусто, лишь жменька крошек для птиц.

- Нет, дедушка, я такой же слепой и нищий как ты, больше у меня ничего нет.

И он почувствовал, как дед всполошился.

- Ой! Сынок так я у тебя последнее забрал, прости ты меня дурака старого ….Вот на возьми, поешь!

И тут же ощутил в руке какой-то предмет и по форме и гладкости поверхности догадался, что это яблоко...

- Что ты дедушка! Не надо! Я ещё молодой и найду себе пропитание..

Протянул яблоко назад. И дед пропал. Кожей чувствовал, что его нет рядом.

Ухо не уловило движения. В недоумении покрутил головой, силясь разглядеть и понять, куда он делся. Поднялся с земли и усиленно крутил головой, стараясь услышать, куда ушел старик. Раскат грома над головой. Поднял голову и прозрел…..

Ослепительный свет бьёт в глаза так сильно, что не в силах смотреть Семен прикрыл ли-цо ладонями. В огненном ореоле, в сиянии нестерпимых лучей, увидел облик …..

- Господи, как он прекрасен….ГОСПОДИ! Как ТЫ ПРЕКРАСЕН!

Сердце наполнилось таким неописуемым восторгом и любовью, что каждая клеточка тела дрожит от радости. ГОСПОДИ!

В этот момент Семен осознал, что любил ЕГО, что всегда любил, что предан ему всем сердцем, всей душой, что любовь человеческая лишь отблеск, лишь малая толика любви божественной, что ноги его дрожат и глаза слезятся как у преданной собаки пред видом любимого хозяина. И он чувствует, что и БОГ любит его, отеческой нежной любовью, что эта любовь лучами исходит от светлого облика. Что он купается в этих лучах.

- Господи! Отец наш небесный! – Закричал Семен. Все чувства и понимание этого пронзили его в одно мгновение.

И Господь спросил его о чем-то, и вопрос это загрохотал громом. И Семен вскричал: Да! Господи!

И Бог спросил еще о чем-то, и он вскричал: Да! Господи!

Семен не помнил вопросов, они как-то мгновенно испарялись из его памяти. Но с восторгом и упоением внимал Божьему слову. Потому как понимал, что Бог ничего плохого не может просить, или спрашивать у чада своего возлюбленного.

Видение исчезло. Семен стоял на коленях на пыльной дороге, пели птицы, цвели яблони.

Слёзы ручьём лились из глаз.

***

Бессонная ночь не самое приятное, что есть на свете. Ближе к утру теряется ощущение времени и новый наступивший день кажется продолжением вчерашнего. А говорить Му-хину пришлось долго и много, в горле пересыхало. Он курил, сигареты кончились, и смятая пачка упокоилась в корзине для бумаг у следователя Димы. Так звали гэбэшника, ко-торый разбудил Мухина этой ночью. Все детали происшествия он записал во всех под-робностях, а так же все соображения Мухина относительно анатомических особенностях пришельцев и почему они на его взгляд именно такие и т.д. и т.п. Разговор затянулся. Ко-нечно, Мухин рассчитывал отдать внутренние органы комитетчикам, подпись, протокол, накладная, сдал – принял, и остаток ночи провести в своей кровати. Думая, что на допрос его вызовут позже, днем. Но господа офицеры не стали откладывать дело в долгий ящик, а сразу из прозекторской повезли Валерия Николаевича к себе. Вот тут уже пришлось рассказать о незнакомце с крысиной физиономией, который угрожал ему в троллейбусе. И что именно этот субъект с нарушенным обменом веществ и жирными волосами уничтожил на глазах Мухина труп адвоката. После этого признания тут же был составлен словесный портрет подозреваемого и на целый час Мухин был отдан в руки художника, который пытал его бровями, лбами и носами составляя фоторобот. Похоже, никак не получалось. И схематичный портрет, больше напоминал члена политбюро товарища Суслова М.А. в молодые годы, чем оригинал. Кто тут был виноват? Уставший Мухин, который в изгибе бровей разбирался плохо? Или сотрудник составлявший фоторобот? А может база данных изображений была не полная, чтобы отразить заурядную внешность инопланетянина? Скорее всего, все факторы вместе. Плюс сказалась усталость людей, которых неудержимо тянуло на сон. Но, так, или иначе, остановились на портрете молодого Суслова. Решено было его отдать в ориентировку.

На этом хождения по мукам Валерия Николаевича не закончились. Им занялся опять от-дохнувший и посвежевший старший лейтенант Дима и стал пытать с пристрастием, по-чему Мухин не собрал и не сохранил образцы чудодейственного растворителя плоти? И Мухину кое-как удалось втолковать Дмитрию (отчества своего следователь не назвал), что препарат вступил в реакцию и выделить его из образцов, полученных в результате реакции простейших аминокислот работа лаборанта Шубрикова, а никак не патанатома. И данные образцы у Шубрикова есть, по крайней мере, были. Он сам так говорил. Хотя, Мухин не уверен, что у Шубрикова это получится. Не тот уровень. Найти мышьяк или цианид в крови, это одно, а определить такой сложный реагент совсем другое.

Мухин говорил, говорил и говорил. Пересохшее горло он периодически освежал выдохшейся минералкой, которой его любезно потчевал следователь. Но к утру кончилась и вода. Валера хотел курить, хотел пить, хотел спать. Но более всего он хотел оказаться как можно быстрее дома, чтобы удовлетворить все желания разом. И к пяти часам утра Мухи-на наконец-то отпустили. Он подписал исписанные его показаниями листы, ознакомился с ремаркой, в которой в угрожающей форме его извещали о строгом не разглашении по данному делу, и что бывает с теми, кто разглашает. И Мухин криво усмехнулся, у него желания разговаривать и говорить появится не скоро, поскольку на языке уже мозоль, а не то, что разглашать. Но ничего такого следователю он не сказал. А поехал домой. Как не крепился, уснул в машине. Его словно выключили. И проснулся, когда молчаливый водитель стал трясти его за плечо.

- Приехали! Валерий Николаевич! Проснитесь!

- Да, да…, - спохватился Мухин, осовело крутя головой, и соображая где он находится.

- Вот дом ваш. Помочь дойти?

- Нет. Спасибо, я сам.

Прохладное осеннее утро после пробуждения показалось просто ледяным. Мухина охватил озноб, по телу забегали мурашки. От холода зуб на зуб не попадал. Заскочив в квартиру, он разделся и мгновенно нырнул под одеяло, как заправский прыгун с трамплина, скрывшись под ним с головой. А сверху по одеялу грузно и больно наступая по телу, за-топал кот, утробно мурлыча. Мухин сгреб кота к себе под одеяло, и практически тут же уснул. И уже не почувствовал как тот выбрался назад. Кот вышел из спальни, недовольно подергивая хвостом. Покормить хозяин его не догадался. Поэтому он пристроился на половике в прихожей и приготовил для хозяина сюрприз.

***

- Господи! Сделай так, чтобы трупа не было? – взмолился Семен. Чем дольше он стоял над трупом и рассматривал убитого им азиата, тем меньше ему хотелось прикасаться к остывающему телу. А чтобы взять того за конечности, оттащить, и скинуть в туман, как он поступил с битой посудой, не могло быть и речи. Он же не равнодушный убийца, не мясник какой-нибудь. Это все-таки человек и поступать с ним следует по-человечески. Надо бы похоронить….Но где и как? Вскрыть пол? И закопать в подвале? Вход в подвал был в домике предусмотрен, но находился с другой стороны дома, и ниже уровня тумана.

В кладовке лежит топор, и с досками на полу Пихтов справится. Но под досками находят-ся железобетонные плиты перекрытия? И вот тут конечно можно было поступить как ге-рой одного фильма, который за 18 лет отсидки в тюрьме сделал дырку в пятиметровой бетонной стене при помощи геологического молотка. Но Пихтов боялся, что за такой срок не только покойник испортится, но и он сам. К тому же в стене бедолаге заключенному не попалась ни одна арматура, чего не скажешь про плиты в полу. И как быть? Разумеется Семен мог попытаться постучать топором по плите, но не факт, что под плитой не окажется все тот же вездесущий туман и никакого подвала там не будет. А что если? А не исчезнуть ли покойнику так же как появился? А? Ведь последнее время я только тем и занимаюсь, что борюсь с последствиями моих необдуманных желаний?

Стоило появиться басурманину, как я пожелал палаш, который меня и выручил.

Семен зачем-то скосил глаза на кошку, сидящую на журнальном столике. Муська совершенно равнодушно взирала на тело. Тогда Пихтов словно в озарении поднял руку, и, выставив указательный палец, как дуло пистолета на покойника, произнес:

- Кых!

И тело азиата подернулось дымкой и растаяло в воздухе. Словно и не было его никогда.

Даже запах крови и пота улетучился. И к чему бы это? – растеряно подумал Семен, смотря на кошку. Словно она знала некий секрет. Стоп! А о чем я подумал, перед тем как он появился? Ведь о янычаре я не думал? Что Муську жалко отдавать? И это она типа предупредила о последствиях, если отдам? Да, нет. Чепуха. А подумал я том, что погибну и кошке не стоит вместе со мной…О скорой гибели подумал. А она, тут как тут, с саблей наперевес. Интересно, а что бы произошло, если бы я поверил? Мог ли я погибнуть от руки галлюцинации? И галлюцинация ли это?

- Нет, уважаемый Семен Михайлович, никакая это не галлюцинация, а ваше овеществленное желание, - произнес усталый голос. Голос шел со стороны книжного шкафа, и Пихтов только сейчас заметил, что там кто-то стоит.

- Так, - вырвалось у Семена от неожиданности, - А вы извините кто? Тоже мое овеществленное желание? Но я как будто ничего такого не желал…

- Кто я вопрос сложный и отношения к делу не имеющий, - ответил незнакомец в клетчатом костюме и клетчатой же кепке, какого-то невиданного фасона. Иностранец, мелькну-ла мысль в голове у Пихтова, и он сразу вспомнил наставление классика: «никогда не разговаривайте с неизвестными, особенно с иностранцами». И чем все это кончается …Впрочем, гоняться за кем либо со свечкой в руке у Семена не было ни малейшего желания, и никакой возможности. Хотя, честно говоря, его возможности ему сейчас казались весьма широки, и пугающе необозримы. А все камень. Это все камень догадался Семен, что он нагревается, когда исполняет какое-либо его желание. Но, что странно нигде и ни-когда ему не встречалось упоминание в литературе о камне желания? О золотой рыбке, джине из кувшина, цветике-семицветике, о Емеле со своей щукой, и тому подобных ска-зочных предметов, да сколько угодно. Но про камень, ни разу.

- Вы ошибаетесь, любезный Семен Михайлович, этот камень в свое время наделал шума и многие, очень многие искали его и пытались изготовить самостоятельно. А те, кому он доставался, использовали его крайне незначительно, в силу неразвитости своего ума и воображения. Что люди больше всего желали? Золота и бессмертия.

- Вы говорите о философском камне?

- Можно и так сказать.

- Так у меня в кармане? – Семен полез рукой в карман. Но незнакомец остановил его жестом.

- Я вас умоляю осторожнее, не прикасайтесь к нему без необходимости! Вы не представляете как это опасно!

- Так…, Я не знаю, кто вы, но кажется, догадываюсь, что вам от меня нужно..Вы пришли за камнем?

- Нет. У меня нет ни малейшего желания им обладать.

- Вот как? А что же вы тут делаете?

- Стою, - скорбным голосом отозвался незнакомец, - И если мне не предложат присесть, буду стоять и дальше.

***

Что можно собрать из старого лампового приемника, стиральной машинки, дивиди-плеера и микроволновой печки? Не знаете? Вот и Хантер не знал. Он с опаской обошел странную конструкцию, всю переплетенную проводами. От конструкции извиваясь черной змеёй, в темноту уходил кабель, и там, в темноте терялся. Освещала конструкцию старая настольная лампа с выгоревшим от света абажуром, неопределенной расцветки. Лампа венчала затейливое сооружение, и стояла на самом верху, на стиральной машинке, придавая конструкции некую сюрреалистическую одомашеность и уют. Несмотря на опасения Хантера, вывозится в подвальной грязи, он не испачкался, не так уж там было и грязно. Но это здесь на небольшом пятачке с аппаратурой, где земля была основательно утоптана. А вот дальше, насколько было видно при тусклом свете лампы, подвал напоминал минное поле, по которому постоянно кто-то ходил и подрывался. Яма на яме, разного размера и глубины. И куски вывороченной глины и щебня. Вот уж Сизифов труд!

Интересно, по какой системе Шурави проводил раскопки? Чем он руководствовался в поисках? Или просто тупо копал, куда глаз бросит и пока не надоест? Отсюда, и до беда? - Шутливо предположил Хантер. Однако, в глубине души он знал, что это не так. Шурави ничего просто так, наобум, не делал, и этому была масса доказательств, покоящихся в коробке из-под печенья. Бог с ними, с раскопками, нужно изучить, что за вечный двигатель он тут собрал.

Изучая схему собранную Шурави, Хантер поразился нестандартности мышления коллеги. Ничего особо сложного и сверхъестественного тот не сотворил. Но вся техника собранная в единый механизм, работала диаметрально противоположено тем функциям, для которых была создана. Радиоприемник не принимал, а транслировал сигнал, печь ра-ботавшая только в замкнутом контуре была закорочена где-то в бесконечности. Дивиди плеер крутил какой-то диск, видео и звуковые сигналы с которого оцифровывались и передавались на вещание в импульсном режиме. В цепь трансляции были включены еще какие-то платы с непонятными функциями. А вот от стирального агрегата был задействован только таймер. Максимальный диапазон, которого охватывал временной промежуток в 120 минут. Повозившись еще немного, Хантер разобрался, что таймер предусматривал не два часа вещания, а срабатывания и запуск излучателя через два часа.

И этот факт родил в его голове некую идею…А для чего Шурави нужны были эти два часа задержки срабатывания? Потому, что он сам не мог запустить аппаратуру, а должен был находиться в месте прокола реальностей, чтобы перейти через тонкую грань и забрать камень. Отсюда до дачного поселка примерно полтора часа езды. Полчаса остается в запасе. Хантер пригладил ладонью прядь волос, свесившуюся на глаза, возвращая её на место. Черт! А еще говорят, что сжигать мосты за собой дурная примета! Как откроются магазины, нужно будет приобрести надувную лодку. Потом сюда. Запустить агрегат и быстрым ходом в поселок. Пока накачаю лодку, а на том берегу придется бегом. Машину на лодке не перевезешь.

Как настроен агрегат и куда направлен прокол Хантер даже не сомневался. Не сомневался, что нашел четвертую искомую точку, и пятой заключительной будет Дом. Конечно, можно было внести точку корректировки в график и проверить. Но Хантер был уверен в своей догадке. Все совпадало по времени и месту. Дом вне времени и пространства, и пусть пятая точка совпадает с третьей географически, но она находится в другой реальности. И мне надо будет только шагнуть туда. Риск, провалится в никуда значителен, но кто не рискует, тот не пьет саке. Нужно будет синхронизировать свои часы с таймером, подумал Хантер, все еще не веря в свою удачу.

Но это все завтра. Точнее сегодня. Время на наручных часах показывало два часа ночи.

А сейчас спать. Спать. Я усну последний раз простым человеком на грязной раскладушке, под лестницей. А завтра…Завтра. Хантер сглотнул. Я стану императором! Да, что там императором?! Я стану богом и сотру этот гребаный мир! Со всеми этими уродами, извращенцами, подлецами и ублюдками, и построю Новый Мир! Другую реальность, где все будет хорошо, и всем будет хорошо! Все будут сыты и довольны, и все будут поклоняться мне, так замечательно все придумавшему и устроившему! Слава новому богу Тоятоми-но-Ками!

***

Казалось бы, ничего не предвещало, что привычное течение жизни, к которому Клавдия Ивановна решила вернуться, может опять что-то или кто-то потревожить. Но виноватым в её треволнениях оказалось собственное любопытство. Когда она, приникнув к дверному глазку, вдруг увидела, как из квартиры Семена выносят окровавленное тело, то не поверила своим глазам. И чтобы удостоверится, открыла дверь и выскочила на лестничную площадку проводить взглядом парней с носилками. Нет. На носилках был слава Господи, не Сеня, а какой-то кавказец бандитского вида. Бритый, полуголый. Может и не совсем голый, но обнаженные смуглые накаченный руки были видны до самой шеи. И как Клавдии Ивановне не было страшно смотреть на покойного, но глаза пытались усмотреть и разглядеть его получше. Рассмотреть не получилось. Носилки очень быстро скрылись из виду, а к Клавдии Ивановне бросилась с объятиями Леночка. И разрыдалась, повиснув у ней на плече.

- Клавдия Ивановна! Миленькая! Хоть вы им скажите! Не виноватый он…А нам не верят!

- Так, гражданка…. Вы тут соседка? – обратился к К.И. милиционер в фуражке.

- Да, да…, - закивала головой К.И.

- Вы видели, как неизвестный гражданин приходил к соседям?

- Клавдия Ивановна! Да не слушайте вы его! Скажите им, что не мог…

- Ну, кА, отойди! Не оказывай давление на свидетелей, а то саму в камеру посадим! – рявкнул на Леночку милиционер. А стоящий рядом с ним субъект в форме, грубо схватив Лену за плечи, оторвал её от К.И. и потащил в квартиру.

- А что случилось то? Кого это убили? – тихим доверительным голосом спросила Клавдия Ивановна у милиционера.

- Кого надо, того и убили, - отрезал полицейский.

- Как звать? – встрял в разговор еще один.

- Откуда же я знаю, как убитого звать, я её и не видела никогда раньше, - растерялась Клавдия Ивановна

- Да нет…, как вас звать? Фамилия, имя, отчество?

- Ишикова Клавдия Ивановна.

- Пройдем гражданка Ишикова.

Клавдию Ивановну втолкли назад в квартиру, из которой она так опрометчиво выскочила. Полицейский оседлал табуретку на кухне и, подвинув сахарницу к окну, положил на стол свою планшетку и стал что-то писать. Двое других стояли рядом. Стояла и Клавдия Ивановна, судорожно, придерживая рукой декольте ночной рубашки.

- В котором часу говорите, драка началась?

- Да не было никакой драки товарищ милиционер, - недоумевающее повторила пенсионерка, - И не шумел никто…

- Вы крепко спите?

- Да какой там крепко…В наши годы разве крепко спят. Суставы болят, желудок. Только к утру и засыпаю.

- А когда гость в соседскую квартиру пришел?

- Да не слышала я, чтобы приходил кто-то…

- Спали, значит?

- Нет, не спала. А не слышала! Не приходил никто. У нас если кто приходит, внизу дверь, как хлопнет, так весь подъезд слышит.

- Понятно. Вот здесь и здесь распишитесь.

- А чего это?

- С моих слов записано, верно, и подпись.

Расписавшись, Клавдия Ивановна прочитала записанное милиционером, что она спала и никаких звуков из соседской квартиры не слышала. После подписи, табор сотрудников утратил к ней интерес, и покинул квартиру. Полицейские разбрелись по подъезду в поисках тех, кто видел или хотя бы слышал шум драки. Клавдия Ивановна не успела закрыть за ними дверь, как прибежала Леночка. Обливаясь слезами, она поведала странную исто-рию. Собственно и не историю, а так…Эпизод. Спали они с Лешей и вдруг что-то грузно упало. Алексей поднялся и включил свет. Вот тогда Лена и закричала. А вы бы не закричали? Если бы среди ночи к вам посреди комнаты свалился труп, как зрелый фрукт с пальмы? И от убитого растекалось кровавое пятно по ковру? Они конечно сразу милицию и вызвали. А полицейские теперь их в убийстве подозревают. Лешу забрали…

- Гы-ы-ы-ы-ы…, - залилась слезами Леночка.

Клавдия Ивановна побежала в кухню за валерьянкой. Посмотрела на свет, сколько осталось, и честно поделила содержимое флакончика на две кружки с водой. Леночка выпила валерьянку залпом и тут же призналась Клавдии Ивановне, что в квартиру не вернется. А если Клавдия Ивановна не возражает, то останется у неё. Боязно ей одной в квартире, где с потолка покойники сыпятся. Клавдия Ивановна не возражала. Раскладушка, которая еще помнила форму тела ночевавшего вчера Сергея, была к её услугам.

Так они ночь и скоротали. А утром Леночка собрала чемоданы, и занесла Клавдии Ивановне ключи от квартиры Семена. А на прощание сказала, что будет жить у мамы, пока Лешу не выпустят. А когда выпустят, они будут искать жильё, а в эту квартиру они больше не вернуться.

***

Нет худа, без добра. Это надо же! Пакет продуктов, на которые Михалыч истратил без ма-лого две штуки, продать в пять раз дороже. А художник чокнутый, ей Боже, чокнутый!

Михалыч и раньше считал, что все эти писаки да артисты с башкой не дружат, но чтобы так конкретно? Был мужик, как мужик, ну замкнутый немного. Пить, никогда с Михалычем не пил, но понимал, что такое трубы горят, и в беде выручить мог. На чекушку никогда не жадничал. А тут, здрас-те…из дома боится выйти. Ну, и нехай сидит. Если ему до-мой деньги приносят. Чтоб я так жил!

Для очистки совести, что попользовался глупостью юродивого художника, Михалыч принес ему еще ведро картошки. И они расстались весьма довольные обменом. Затем, Михалыч стал мучительно решать проблему перевода бумажной валюты в валюту жидкую. Ближайший обменный пункт, замаскированный под продуктовый магазин, находился все на том же Силикатном. Хлебать киселя в такую даль, очень не хотелось. А хоте-лось решить эту проблему на месте. Поэтому, здраво рассудив, что Петрович мужик запасливый, и если сам употреблять не захочет, то беленькую продать может. А с беленькой можно сходить к Семенову. Не будет же Михалыч её один кушать?

Не откладывая дело в долгий ящик, Михалыч бодро потопал к Петровичу. Благо до Петровича было две улицы и три поворота. Но до дачи Кармазина он дойти не успел. Иван Петрович попался ему по пути. Он шел навстречу с озабоченным выражением на лице. И первым вопросом, которым он озадачил Михалыча: Не у него ли дома его супруга? Получив отрицательный ответ и узнав, со слов Михалыча, что его кобра тоже где-то лазает, Петрович предложил пойти вместе и поискать жен у Семенова. Пошли к Семено-ву. До Семенова ходоки не дошли, поскольку тот собственной персоной преградил им дорогу. И первым вопросом, которым он задал пришедшим, был вопрос о его жене Алевтине Дмитриевне. Не у них ли она случайно? Ходоки переглянулись и поняли, что творится на дачах что-то неладное. Мало того, что пропали все три бабки, так у Семенова еще и Мухтар с привязи пропал. Он так поначалу и подумал, что Мухтар отвязался и Алевтина за ним побежала. Но прошло уже два часа и ему стало казаться маловероятным, что Алевтина все эти два часа бегает рысью по огородам и зовет Мухтара. Склонности участвовать в марафонском забеге раньше за ней замечалось. На что, Петрович заметил, не кажется ли им странным, что ни одна собака в поселке не лает? На что Михалыч резонно ответил: Собака она не жена, просто так не лает. Э, нет! – сказал Семенов, собак сейчас в поселке гораздо больше людей. Некоторые бездушные личности их круглый год держат, раз в неделю только приезжают из города покормить. И то верно, что как пришли он ни разу не слышал, чтоб собака, где гавкнула. Товарищи на миг замолчали и прислушались. Действительно. Нигде, никто не гавкал.

- А может они к Сыроватскому пошли? – предложил новую версию Петрович.

Сыроватский Николай Васильевич, был тот самый тип, который обещал им помощь в строительстве плота вчера. А сегодня с утра даже не появился. Душевный человек - зимой снега не выпросишь, а летом гвоздя ржавого не даст. Все присутствующие о его щедрости знали. И без особой необходимости к нему не обращались. Что-то подсказывало Миха-лычу, что баб своих, они у него не найдут. Но за неимением других вариантов трое холостяков двинулись в известном направлении.

Картина, которую они увидели, войдя в дом Сыроватского, произвела неизгладимое впечатление. Первое, что бросилось в глаза, это отсутствие здоровенного кабыздоха у будки. Цепь с пустым ошейником сиротливо лежала на земле. Хозяева тоже не отзыва-лись. С опаской пройдя через двор (а вдруг пес, откуда выскочит?), они зашли в дом. Дом оказался безнадежно пуст. В кухне на столе стояли две тарелки борща, явно начатые и не-доеденные. Лежал подсохшие куски хлеба, перья зеленого лука. Посреди стола, на боль-шой тарелке с золотым ободком, царственно возлежала крупная берцовая кость, выта-щенная видимо из кастрюли с борщом. И пока Михалыч как зачарованный смотрел на кость, поросшую толстым слоем мяса, жирка, и соблазнительных хрящиков. И решительно не понимал, как можно куда-то уйти и оставить костомаху не тронутой. А то, что к ней не прикоснулись ни одним зубом, было видно не вооруженным глазом.

Петрович тоже увидел нечто, приковавшее его внимание. Он смотрел на пол у стола. Не говоря ни слова. Отодвинул табуретку, и показал Семенову пальцем на пару домашних мужских тапочек мирно лежащих около неё под столом. Потом подошел до второй табуретки и обнаружил там вторую пару тапок, размером меньше. Скорее всего, они принадлежали супруге Сыроватского, Шуре…

- Ну и что? – сказал недогадливый Семенов, - Где тапки скинули, там и лежат.

- Они никуда не выходили, - покачал головой Петрович, указывая на грязную обувь на веранде.

Михалыч в расследовании «дела о тапках» участия не принимал. А продолжил обыск в доме. С трудом оторвав взор от кости на столе, потянул дверцу холодильника на себя. А вдруг хозяева там прячутся? И обозрев содержимое, повеселел. Внутри дверцы, рядом с бутылкой подсолнечного масла стояла непочатая беленькая.

***

Спать. Так захотелось свалиться прямо у дверей, которые Семен подпирал плечом и ус-нуть. По левому плечу бежал горячий ручеек, а плечу становилось все холоднее и холод-нее. Телом завладела слабость, и потянуло на сон. Господи, зачем все это?

Настырный турок прорубит дверь из прессованной фанеры через пару минут, и проткнет меня саблей. А я ведь этого не хочу, совсем не хочу. И дверь держать не хочу, сил нет.

А жить хочу…Вон, стоит за моей спиной всадник на холсте. Хоть рот у него зашит, но руки-то не связаны. Помог бы, что ли? Совершенно безумная мысль овладела Пихтовым. А почему безумная? Маргарита ожила и фьють! А мой бедуин в чалме, чем хуже? Пусть вылезет из картины, да даст отпор тюрку. Да, почему кто-то меня должен защищать? Зачем мне прятаться за чужую спину? Разозлился Семен на себя, чувствуя себя трусливым зайцем и безвольной тряпкой. Саблю мне! Кирасирский палаш! Погибать так с музыкой!

Левую ляжку, где в кармане покоился камень в форме сердца, обожгло жаром. Тонким хрустальным звоном зазвенела каленая сталь. Что-то стукнуло под ногами. Семен опустил глаза и увидел плетеную латунную гарду палаша. Рука змеей скользнула внутрь желтой корзины и вцепилась в рукоятку. Ну, держись сукин сын Якин!

Открыв дверь рывком, Семен сделал выпад, ткнув длинным палашом в супостата.

Супостат отскочил вниз по ступенькам и сделал круговое движение, отбивая палаш, уво-дя его острие к полу, и продолжая движение сабли по кругу, рубанул гяура сверху. Если бы Пихтов резко не поднял руку, прикрываясь, этот его выпад был бы последним. Сабля скользнула по клинку палаша и врубилась в дужки гарды. Как это я удачно кирасирский палаш выбрал, а не кавказскую шашку. Сейчас бы мои пальцы как семечки по полу рас-сыпались, - подумал Семен. И тут же рубанул азиата в ответ. Азиат прикрылся. Сабля его была короче, чем палаш, и ему, стоящему ниже по лестнице, пришлось туго. Пихтов рубил и рубил азиата сверху, слева направо, и справа налево. Не давая, опомнится, и сделать свой ход. Турок посерел лицом и попятился, с каждым ударом Семена отступая на одну ступеньку вниз. Пихтов так увлекся, что не заметил как оказался на первом этаже и разом потерял все свое преимущество. У басурманина в левой руке вдруг оказалась каминная кочерга, он зловеще ухмыльнулся и заработал двумя руками, осыпая Семена ударами со всех сторон. Художник растерялся и пропустил очень болезненный удар кочергой по ноге, и вскрикнул. Потом пропустил удар саблей, но отшатнулся, рефлекторно полностью вытянув руку с палашом навстречу. Выручила длина клинка. Турок чуть-чуть не дотянулся, дотянутся, ему мешало острие палаша, упершееся в грудь. Пихтов вдруг с интересом ощутил, как клинок в его руке прорвал что-то упругое, эпод рукой хрустнуло, и дальше клинок провалился в пустоту и пошел как по маслу. На том конце палаш вдруг потяжелел, и его стало сгибать вниз. Семен с испугу потянул его на себя и успел увидеть как турок с перекошенным лицом и выпученными глазами потянулся вслед за клинком и рухнул на пол, гулко ударившись всем телом. Хохол на лысой голове метнулся вперед к Семену, словно пытаясь, дотянутся и отомстить обидчику за хозяина. В комнате к запаху пота добавился еще какой-то удушливый соленый привкус. Запах шел от темной лужи, расползающейся из-под тела, лежащего на полу.

Что это? Как это? Так просто убить человека? Семена взяла оторопь. Прилив адреналина кончился. И он опять ощутил непомерную слабость до дрожи в руках, и ватности в коленях. Пихтову стало дурно. По плечу опять текла горячая струйка. Эдак я кровью ис-теку, вяло подумал он, рассматривая тело на полу. Этого не может быть? Просто не могло быть. Семен физически ощутил, как в комнате пахнет смертью. Незримая, она, безусловно, была здесь. Вот это марево перед окном, дрожит воздух. Это она опустилась за душой безымянного воина. Ведь у него без сомнения была душа, он был человек. А то, что сей-час лежало на полу, у Пихтова язык не поворачивался назвать человеком. Семен перевернул такое тяжелое, налитое свинцом и неудобное тело с трудом, словно шарик ртути, ко-торый скользит и просачивается между пальцев. Ему захотелось еще раз внимательно раз-глядеть лицо убитого. И он поразился совершенно стеклянным, ничего не выражающим глазам пуговкам и открытому рту. Покойный выглядел сейчас неудачной восковой копией самого себя. Решительно ничего не напоминало в нем прежнего, кровожадного убийцу. А вот невинное дитя он, как не странно, напоминал. Хотя, если честно, более всего труп походил на куклу, большой такой манекен из музея Артиллерии и связи, в Санкт-Петербурге. Пихтов был на выставке восточного оружия и видел подобных. Только на тех были кольчуги и шлемы, а это гол как сокол. Воистину, нужно раз в жизни увидеть труп, чтобы понять, что человек это не животное, не кусок мяса на разделочной доске, а нечто большее….Нечто, чему нет названия. И мозг не может поверить в случившееся, смирится со смертью, с тем, что мы смертны, и дабы не впасть в беспокойство, и не сойти с ума, вынужден придумать душу.

Даже если её нет, её нужно было придумать. Потому, что невозможно человеку принять конечность собственного существования, и жить с этим знанием невыносимо. Был, прав-да, другой путь, но Пихтову он казался отвратителен. «Каждый самурай должен помнить о смерти, и стремится к смерти. Если у него есть выбор жить или умереть, он должен вы-брать смерть». А еще эта их мода животы резать? Что тут сказать? Суицидальные пузорезы. Как с такой философией самураи не перевелись еще в древние времена, было непонятно. Хотя, скорее всего, срабатывал банальный инстинкт самосохранения, а все эти вычурные изречения, на практике были лишь понтами. Ну, допустим не всегда понтами…

Господи! Что мне с трупом то делать? – взмолился Семен, вернувшись от размышлений к реальности.

***

Горе-то, какое…., думала Клавдия Ивановна, утешая Галину Сергеевну. Хотя чем она могла утешить незнакомого ей человека? Галина Сергеевна чуть ли не рыдала в трубку. Пропал Василек, как в воду канул…А может и канул. Мобильник недоступен. Вернув-шийся с работы, зять погрузил их с Ирочкой в машину, и повез на дачу. А там…представляете, мост сгоревший. Словно война началась..Обугленные сваи из воды торчат. И нет на дачах никого. Даже на этом берегу понятно, что нет никого. Ни одна со-бака не лает. Ужас какой! И на ту сторону перебраться нет никакой возможности. В мили-цию поехали, так бездушные мордовороты сказали, что про мост они знают и меры при-няли. Какие меры? Заявление о пропавшем внуке принять отказались. Мало ли где пацан шляться может? Может у девки какой, или на хате у друзей завис, говорят. Если не объя-вятся, приходите через три дня. И это они про Васеньку? Да наш Василий порядочный мальчик, не то, что нынешнее поколение. Воспитанный, старательный, наукой занимается. А они на развратных девок намекают? Да как они могли?!

Горю и возмущению Галины Сергеевны не было предела, а смущенная Клавдия Ивановна согласно поддакивала. Её глодало чувство вины, хотя никакой вины за ней не бы-ло. Но она чувствовала, что Галина Сергеевна пусть косвенно, но пытается обвинить её в пропаже внука. Ишикова знала, что Василий с Сергеем собираются на дачу и мало того, что отпустила их, так еще не сообщила об этом их несанкционированном поступке бли-жайшим родственникам, чтобы те могли пресечь и предотвратить. А вот если бы она во-время сообщила, то мальчики бы не пропали… Так прямо, вслух, она этого не говорила. Но разговор, так или иначе, крутился вокруг этого вопроса. И Клавдия Ивановна с зами-ранием сердца ждала, что вот сейчас она услышит в свой адрес нечто нелицеприятное. Но так и не услышала…И уже прощаясь, клятвенно заверила Галину Сергеевну, что как толь-ко мальчики объявятся, или она что-то про них узнает, то сразу даст знать. Однако, сама в это не верила. Внутреннее чутье подсказывало ей, что ребят она уже никогда не увидит, да и на дачи эти больше не поедет. И звонить Галине Сергеевне не будет. Хватило ей прошлых приключений и порванного плаща.

Впрочем, такой уж черствой и бесчувственной Клавдия Ивановна не была. Просто переживать устала, и включился некий предохранительный клапан, позволивший забыть все произошедшее за последние три дня. Собственно ничего не забывая, но относясь к произошедшему отстраненно. Было и прошло. Хвати с неё.

Еще раз, проведав, как стоят в новых горшках цветочки пересаженные днем, и, убе-дившись, что никто не завял, Клавдия Ивановна легла спать. Уснула быстро, и спалось ей на удивление крепко и спокойно. Не было желудочных колик, не ныли суставы на ногах. Но в три часа ночи она проснулась от ужасающего и леденящего душу крика.

Сердце заполошно забилось в испуге. Где это? Кто это? Судя по крику, кричала молодая женщина. И кричала так, словно её жизни угрожает опасность. И пока Клавдия Ивановна пыталась понять, где и кто кричал, и с тревогой ждала очередного вопля. Но крик больше не повторился. Неужели убили кого? Кричать могла соседка снизу, у неё муж был ревнивый и возможно сегодня он вернулся из командировки не вовремя. Захаживал к ней ха-халь, чего греха таить. Клавдия Ивановна сама пару раз видела, как в её квартиру проскальзывал вечерком невзрачный хлипкий парень. Совсем нечета её мужу, мужчине вид-ному, с благородной сединой в висках. И чего дуре надо? Ну, и что, что на 20 лет старше? Обеспечивает её всем, как сыр в масле катается. И квартиру всю обставил по-царски, и машину ей подарил…редкую..этот, как его? Катафалк. Тьфу, черт..не катафалк конечно, но что-то созвучное. В автомобилях пенсионерка Ишикова разбиралась слабо, из всех ма-рок знала, как выглядят «Жигули» и «Волга», а этих иностранных столько развелось, что не запомнишь. Так, неужто Сергей Владимирович застал Дианку?

Клавдия Ивановна откинула одеяло, и, подойдя к входным дверям, стала прислушиваться. Сейчас драка будет, решила она. Выкинет он хахаля, или обоих выкинет из квартиры. Но ничего не происходило. Тишина. Тогда Клавдия Ивановна вернулась в по-стель и постаралась заснуть. Но сон не шел. Минут через двадцать, когда дремотное со-стояние вернулось, внизу в подъезде хлопнула металлическая дверь и по ступенькам раз-дались шаги. Знакомо скрипнула открываемая дверь. Это же в квартире Семена? Удиви-лась К.И. Вот вам и здрасьте? А такие спокойные молодожены казались. Но как говорит-ся, в тихом омуте черти водятся. Дожили до скандала, милицию вызвали. Значит, это Ле-ночка кричала. Клавдия Ивановна поспешила к двери и приникла к глазку. Даже дыхание задержала, чтобы рассмотреть, что там делается. Как будто задержка дыхания могла улучшить зрение и увеличить обзор из глазка. И точно. В дверях Семиной квартиры лю-дей в фуражках встретили оба квартиранта Леночка и Леша. Оба бледные, перепуганные какие-то. И что странно, так это то, что Леночке жалась к Лешкиному плечу, и по ней было совсем не заметно, что они только что ссорились. Еще более удивило Клавдию Ива-новну, это двое крепких парней с носилками, которые зашли в квартиру следом за поли-цейскими. На спинах синих форменных курток крупными белыми буквами, в две строчки было написано «Судебная медицина».

***

« Лишь только небо окрасит багрянцем, пусть чистый сердцем и духом ребенок «каплю желаний» в открытой ладони подарит новому миру». Пусть, согласился Хантер. Он даже готов был найти этого чистого сердцем ребенка, не испорченного мультиками про Губка-Боба и сникерсами. Но как достать «каплю желаний», «невысказанное желание Бога»?

Сидя на раскладушке под лестницей магазина «Pucha», и листая старые газеты, просматривая компьютерные документы, он все так же был далек от заветного камня, как и раньше. А время поджимало. То, что на него вышли, не вызывало никакого сомнения. Если, увидев вскрытый контейнер, он мог заподозрить случайных воров, то после посещения неизвестными его квартиры, сомнений быть не могло. На него вышли. Органы безопасности или могущественная неизвестная организация, убирающая все адамитов в этой реальности, вопрос другой. Но этот вопрос Хантера не особо занимал. Какая собственно разница, сразу тебя убьют или немного помучают? Конец один.

А хотелось бы развития событий по второму варианту, варианту Хантера, в котором он находил камень и становился императором своей реальности. Что может быть проще? Одно желание камень осилит. Конечно, желание простое, плоское, без выдумки и развития. В мыслях мелькало стать императором всех реальностей, но Хантер понятия не имел, что потом с этими реальностями делать и как распорядится. Выкачивать по-прежнему по-лезные ископаемые и энергоносители? Так их и так качали. Провести зачистку аборигенов, и заселить все реальности соплеменниками было нереально. Да и зачем? Другие ре-альности стояли у Хантера поперек горла, за двадцать лет находясь в этой реальности, он успел её хорошенько изучить и возненавидеть. И все эти годы ему снились мучительные сны о Доме, доме на берегу океана. И как он, босой мальчишка собирает ракушки во время отлива. Помогает старому подслеповатому деду латать большие промысловые сети. А еще снилась Мика, соседская девчонка. Она угощала его пельменями из осьминога, и они целовались под цветущими деревьями сливы ранней весной. А может вернуть все назад? Просто пожелать, чтобы его не призвали в 14 лет в академию, а оставили жить в доме? И он стал бы рыбаком как отец и дед, и прадед. И женился бы на Мике, и сейчас его дети бегали бы ранним утром собирать ракушке во время отлива. А Тоятоми целые дни про-водил в море, вдыхая соленые брызги волн, и зная, что на берегу его ждет дом, в котором горит очаг, живет любимая жена и дети.

Дом, как давно это было. Хантер уже свое настоящее имя забывать стал. Только иногда во сне, окликнет его мать по имени. И он, сидя в автобусе с призывниками, обер-нется на крик и помашет ей рукой. Он тогда, так был счастлив своей молодой глупостью, счастлив, что покинет бедный рыбацкий поселок и уедет в столицу, станет важным господином. И совсем не понимал слез матери. Не понимал, почему она не радуется за него? Лучшего ученика школы, которому выпала честь учится в имперской академии. Тоятоми понял это гораздо позже. Мать знала, что не увидит его больше никогда. Такой и осталась она в его памяти, вечно молодой с дорожками слез на щеках. И отец стоял рядом с матерью и, нахмурившись, смотрел на него. Он надеялся, что сын не опозорит род Сеаками.

И он не опозорил. Тоятоми всегда учился лучше всех, и честно докладывал куратору о том, что Хиро небрежен, положил газету с портретом императора лицом вниз, что Наби ленив, молитву во славу императора никогда не договаривает до конца, что Пурито присланные из дома на учебу деньги оставил в публичном доме. И его заметили…

Наби, Хиро и Пурито щедро наградили его тумаками, а куратор определил в корпус охра-ны императорского дворца. В подразделение «Всевидящего ока» юные охранники с ко-роткими, почти игрушечными кортиками, скорее были прислугой, но прислугой всевидящей и все слышащей, докладывающей начальнику корпуса обо всем, что оказывалось в поле их зрения и слуха. Казалось, прояви еще немного усердия, и его карьера достигнет небывалых высот. Но Тоятоми тогда не знал, что церемониймейстер императора, его светлость граф Еширо любит молоденьких мальчиков. А когда узнал, то проявил неосмотрительность, проявившуюся кровоподтеком на лице его светлости. И Тоятоми тут же был переведен в разряд пушечного мяса. В полевые агенты, без права и надежды на возращение не только во дворец, но и в родную реальность.

Так…. Хантер прервал свои воспоминания, и вернулся к текущим проблемам.

Как же все-таки Шурави собирался достать камешек? Аппаратуры для организации еще одного прокола реальности нет. И даже если бы была, Хантер не мог бы как известный барон усесться на модуль и пролететь на нем как пушечном ядре через мембрану реально-стей. Модуль через мембрану бы пошел, без вопросов, но Хантера тонким слоем атомов размазало по мембране. Он прекратил бы свое существование тут, и не возник там. Для переноса агентов использовалась совсем другая технология. С другой стороны для опре-деления точки в пространстве необходимы координаты времени и места. Пять точек. Ко-ординаты места, откуда отправляли модуль из реальности адамитов, Хантеру известны. Это первая точка. Координаты места, где должен был возникнуть модуль в этой реально-сти, согласно протоколу тоже известны. Это была бы вторая точка, но модуль, как известно, возник не там, а вырвал кусок ткани реальности в дачном поселке «Зеленый остров». Координаты пропавшего дома, до происшествия зафиксированы. Грубо определяем их второй точкой. Это сейчас дом болтается, не пойми где…. Остается узнать точку, откуда Шурави произвел корректировку прокола. И точку привязки объекта. Допустим точкой «привязки» и как не странно привязанности, если говорить о человеческих чувствах, Шу-рави видимо определил городскую квартиру субъекта.

Если установить четыре точки, то с помощью транслокации можно попытаться определить пятую. Но на данный момент неизвестны две из пяти. Надо хотя бы узнать еще одну. Место корректировки? А что если?

Хантер поднялся и, отодвинув раскладушку, откинул крышку люка, ведущего в подвал.

Только ли с лопатой тут Шурави развлекался, играя в Индиану Джонса? Или?

***

Ничто не портит так настроение как непонимание ближнего. Хотя какие они, к чертям собачьим, ближние? Семенов под влиянием Петровича от ста грамм отказался и вообще, они так осуждающе на Михалыча посмотрели, словно он на их глазах собирался Карповне изменить.

- У нас жены пропали, - сказал Петрович, - а ты в бутылку заглядываешь. Это конечно твое, дело. Может тебе жена и не нужна, а нам их искать надо.

Сказал, как отрезал. Семенов ясный перец тоже головой закрутил, мол, в рот не возьмет. И энергично так закрутил. Как она у него только не отвалилась? Падла! А Михалыч, что? Алкаш одиночка что ли? Пить один он не стал. Но поесть борща Сыроватского они сели. Не пропадать же продуктам? Да и нежрамши целый день. Вроде нехотя, но кастрюлю умяли. А чего? Три здоровых мужика, у Семенов вон, рюкзак спереди такой, там ведро влезет не то, что тарелка борща. Потом немного подумали, и костомаху тоже поделили. А тут и солнце село, и стало понятно, что никуда по темноте в полицию заявлять они не пойдут. А пойдут на рассвете. Если к утру, жены не появятся.

- А может бабки наши уже дома, а мы тут сидим? – подал голос Семенов.

Но ему никто не поверил. После того как Сыроватские всей семьёй пропали вместе со здоровенным псом у будки, в скорое возвращение супруг не верилось однозначно. Миха-лычу на мгновение даже как-то не по себе стало, словно дверь ночью открылась, и поло-вицы заскрипели, свет включили, а нет никого. А сердце: тук-тук, тук-тук. Вроде и не ве-ришь в чертовщину, а все равно боязно. А вдруг она верит в тебя?

Михалыч как-то ночью проснулся по малой нужде приспичило. А тут Она стоит вся в бе-лом и луна через окно освещает. Вылитая эта…с косой. Чуть сразу и не оправился. Кто ж знал, что ненаглядной Карповне тоже ночью приспичит? Вот, Едрит-Мадрид!

А тут подумаешь, что её не увидишь больше никогда и такая тоска на душе. Домой идти не хочется. Пусто дома без неё. Да и какой это дом, где тебя никто не ждет? Четыре стены под крышей это не дом, а так …здание.

Видимо мужики, тоже испытывали нечто подобное, поэтому расходились неохотно. Семенов даже предложил Михалычу к нему пойти ночевать и намекнул, что посидят.

Да пошел он, со своими «сто грамм»! Только недавно при Петровиче трезвенника из себя строил. Так они и расстались на перекрестке, сговорившись встретится завтра утром в семь часов у моста, чтобы топать совместно в полицию и писать заявление о пропаже жен.

На том и порешили.

В потемках добираться до дома Михалычу было не в первой, но тишина в этот раз стояла гробовая. Ни одна собака не гавкнет, ни кошка не замяукает. Сверчки только с наступлением темноты завели прежнюю песню. Потянув на себя дверь, Михалыч ощутил, как ароматно дыхнуло из дома. Пахло кочанами капусты, уложенными на веранде пирамидкой, в углу комнаты висел здоровенный пучок укропа. Стояла кадушка с солеными огурцами. Открыв вторую дверь, ведущую в дом, почувствовал, как повеяло теплом. Все-таки осень на дворе, а дом еще хранил летнее тепло. На миг Михалычу показалось, что сейчас как прежде, с упреками налетит на него Карповна. Но нет. Пусто и тихо, только ощущение, что враг затаился в темноте. Михалыч включил свет и никого не обнаружил.

И он впервые за много лет, как в детстве не стал его тушить, а так и лег спать с включен-ным светом. Было тревожно и на душе пакостно, словно кошка нагадила, или совершил чего плохого, набедокурил. Вроде, нет. А от ощущения было, не избавится.

Так Петр Михайлович и забылся, тяжелым и беспокойным сном. Ночью он несколько раз вставал и выходил во двор. Каждый раз осматриваясь, не появилась ли Зоя. И не находя её вздыхал, и опять ложился спать.

***

Если бы у Мухина спросили, как он охарактеризовал бы сегодняшний вечер, он без раздумий бы назвал его « вечером безумных звонков». Телефонная трубка буквально раскалилась. И Валерий Николаевич чуть не прирос к ней ухом. Он мыл посуду, прижимая трубку плечом, он готовил обед на завтрашний день, прижимая трубку плечом. И даже, когда закинув вещи в стиральную машинку, пошел гладить, прижимал трубку плечом. Плечо уже сводило судорогой, ухо потело, позвоночник просил пощады. Мухин уже все-рьез подумывал примотать трубку к голове скотчем, чтобы слегка отдохнуть. Нет, ну есть же блютус для мобильного телефона. Почему для домашнего радиотелефона никто блютус не сделает? Все звонки были важные, и хоть его периодически подмывало телефон отключить, поскольку телефон отвлекал от домашних дел, Но он боялся пропустить хоть один звонок. Ведь после пережитого стресса и некоторого ступора, разум начал выстраивать из разрозненных и на первый взгляд совершенно безумных откровений, строгую за-кономерность. И в голове стала складываться теория, объясняющая происходящий теле-фонный беспредел. И каждый последующий звонок служил подтверждением этой теории.

Когда ему позвонили первые три раза, вернее не ему, а Игорям Николаевичам Мухиным, он сразу вспомнил, как киллер Саша рассказывал, что встречался с вариантами его личности в других реальностях. И Мухин постарался из людей, которые звонили его клонам выжать максимум информацию о жизни и судьбе своих аватар. Так, он определил, что один из Мухиных генетик и обозначил его как М№1, другой был нейрохирург с загадочным аппаратом – М№2. И хоть они были полными тезками, пытался различить, кому из них звонят. Правда, всегда был на грани…Существовал некоторый риск, что своими разговорами и советами он может повлиять на ход событий в других реальностях. И как не старался быть осторожным, но природное чувство юмора его иногда заносило.

- Алло! Игорь Николаевич, тут пациент Анисимов буйствует. Транквилизаторы применять боимся, на фоне ишемической болезни сердца. Что делать?

- Э-э-э …дайте слабительного, и ему резко станет не до буйства….

На том конце провода хихикнули и повесили трубку. Звонили видимо М№2. Но, слава Богу, Мухин давал подобные советы не всем, и не всегда. Когда, например ему позвонили из НИИ по поводу включения цепочки ДНК амфибии в ДНК примата, то своего невидимого оппонента, Валерий Николаевич допрашивал с пристрастием, и каждое свое слово взвешивал буквально на веса. Стараясь не говорить сам, а задавать наводящие вопросы, и если уже отвечать, то неопределенно и обтекаемо. Но не все звонки были адресованы к его аватарам, звонили и ему лично. Позвонил Мухин, жене Берика Алме, и с ней разговаривал около часа, утешая и ободряя, как мог. Но все же, после разговора остался тяжелый осадок на душе. Несмотря на добрые дружеские отношения, Валера чувствовал, у Алмы на сердце обида, словно Мухин виноват, что не его обвинили в пособничестве и сокрытию улик, а Берика. Алма так же попутно пожаловалась на трудности со связью. По её словам в городе со связью творилось что-то невероятное. Звонят незнакомые люди, попадают явно не по адресу. Или звонят вроде бы знакомые, но несут какую-то чушь, про какие-то несуществующие дела, и события. А когда им перезваниваешь, отказываются от своих слов. Словом, мир внезапно сошел с ума. И в этом сумасшествии ученые винят магнитные бури на солнце. Словно бури могут объяснить, почему люди стали такими.

Почему люди стали такими, Мухин объяснить Алме не смог. И подумал, что, пожалуй, никто не сможет объяснить. А рассказывать про, свою теорию накладки реальностей не стал. Не до того сейчас ей было. Совсем не до того….

Уже в одиннадцатом часу вечера внезапно позвонил Берик. Его, оказывается, отпусти-ли, без объяснения причин. Только намекнули, что если он хочет помочь освобождению своего родственника, то это можно устроить. Внезапная и резкая перемена в отношениях к нему и делу в целом, была необъяснима, но Берика радовала.

- Слушай! Я вот тут подумал, может дать им штуку баксов, чтобы Хасена выпустили? Ты как считаешь?

- На калькуляторе.

- А если серьезно?

- Ну, иногда столбиком…Берик, ты меня знаешь, я еще понимаю, когда действительно виноват, и пытаются откупиться. Но когда сфабрикованное дело расползается по швам. А оно расползается, иначе тебя бы не отпустили. И ты хочешь этим козлам деньги в клювике принести? За что? За то, что тебя в наручниках принародно водили и позорили?

За то, что Хасена безвинно закрыли? Я, может быть, и ошибаюсь, но вот увидишь, они его сами отпустят. И не позднее завтрашнего дня.

***

- Отпустите меня в Гималаи! – кричал грубый женский голос по радио. Хантер укрутил громкость в автомобильной магнитоле и повернул руль направо, выруливая к железнодорожному тупику на лесозаводе. А все-таки интересно, что знал о камне Шурави изначально? И была ли его командировка в Афганистан случайной или спланированной им? Совпадение? Может быть. Но как объяснить тогда, что он вышел на камень именно тогда, когда произошел неудачный прокол реальностей? Возникал вопрос: А случайна ли эта неудача? Ведь если взять всю ту работу, которую Шурави провел в поисках и раскопках. Получалось, что он искал «каплю желаний» задолго до катастрофы. А когда она произошла, он стопроцентно был уверен, что камень там? Именно в этом клочке реальности, вы-рванным проколом? Получалось, что ….Хм. Шурави, чтобы найти камень изменил какие-то параметры, как-то повлиял на штатную транспортировку товара из реальности адами-тов, чтобы с помощью прокола обнаружить местоположение легендарного артефакта. Но раз он это сам организовал, значит, знал, как потом достать артефакт, от туда… «Безвестный край, откуда нет возврата, земным скитальцам волю не смущал..» Возникла в голове вдруг бесхозная мысль. Приступ лирического настроения охватил этим вечером Хантера. Он устал, устал от массы свалившейся информации, от дурацких людей, дурацкого мира. Сказывалось хроническое недосыпание и постоянное нервное напряжение. Но он чувствовал, что приблизился если не разгадке, то к самому камню, хоть на шаг. Маленький шажочек, но приблизился. А значит, день прошел не зря. И в голове периодически всплывали разные поэтические строки….Те, строки, что когда-то учил наизусть Хантер. Предмет «Культуру и искусство северной страны», он в свое время сдал на отлично. Как много ненужного мусора приходилось изучать им в имперском отделении внедрения? И многое из того, что казалось нужным и важным на практике оказалось лишенным какой-либо ценности. Вот, скажите на милость, кто сейчас помнит сто пятьдесят стихотворений входящих в школьную программу и каким образом они помогают культурной адаптации в мире, где в культуре не нуждаются? А Хантер знал и помнил все стихи до сих пор. Но такой вот, казалось бы, важный и значимый предмет как техническая оснащенность вооруженных сил, на практике оказался совершенно не нужным. Поскольку с армией противника агенты не вступали, ни в какие отношения. Другое дело, курс психологии, методы внушения, и актерские курсы перевоплощения. Эти предметы да, весьма пригодились. Так же как мотивация употребления ненормативной лексики. Но, не смотря на ненужность и невостребованность жизнью, Хантер со временем стал находить некую прелесть в мелодии стихов, в их ритме, в точной эмоциональной окраске, и образности. Некоторые стихи, из тех, что понравились, он выучил уже в этой реальности. И с удовольствие бы продекламировал верховному совету и министру обороны: «Ты у нас такой дурак по субботам, или как? Нешто я должон министру объяснять любой пустяк?» Но, увы, это было несбыточной мечтой. На деле, получив указание, он должен был, подобострастно и низко кланяясь, пятится задом до входа, и оттуда бежать, согласно полученным указаниям, на лесозавод за « подручными средствами», с помощью которых он должен был прекратить разрастание разрыва реальностей. Попытаться прекратить. Кто-то из яйцеголовых советников в штабе предложил попробовать такой вариант. Однако, Хантер не совсем представлял, каким об-разом «Ханусати-24» может закрыть дыру. Положим, напугать кого-то до усрачки им можно. Но склеить ткань реальностей??? Не для этого он был предназначен, совсем не для этого. О чем они там в штабе думали, ему было непонятно…Впрочем, в его обязанности понимание не входило.

Хантер тормознул перед полосатым шлагбаумом и выглянул в открытое окно, что-бы сторож его опознал. Сторож опознал. Полосатая труба поползла вверх, открывая проезд. Автомобиль прополз по мутным лужам, вяло разбрызгивая грязную воду. И наконец, остановился возле контейнера закрытого на три навесных замка специальной конструкции. Их можно было конечно спилить болгаркой, срезать автогеном, но открыть без иден-тификации личности владельца было невозможно. Фигурные клейма на замках, на самом деле были датчиками, считывающими папиллярные линии. Отпечатки пальцев замок сличал с имеющимися в базе данных и потом уже решал, открыться ему или нет. Так же в замок была встроена система самоуничтожения на тот случай, если бы к нему применяли какое либо физическое насилие. В таком случае, в контейнере происходила серия мелких взрывов, превращавших все оборудование в хлам. Все эти меры предосторожности были приняты на тот случай, если содержимым контейнера заинтересуется государственная безопасность. Предосторожность, как правило, была не лишняя. Нельзя было давать не то, что ниточки, а даже намека на существование налаженной агентурной сети адамитов.

Замки послушно отвались. Дверь мягко отошла в сторону. И Хантер замер на месте. Как будто в грудь ему уставился шестиствольный американский пулемет Миниган. И незнакомый солдат в каске с сеточкой медленно нажимает на курок.

Коробки с оборудованием были разворочены, и явно пусты. А в задней стенке контейнера зияла острыми рваными краями дыра. Словно пришел великан с большим консервным ножом и вскрыл контейнер, как банку с килькой.

***

Наверное, надо было попросить Михалыча вынести меня из дома, думал Семен, мешая ножом картошку на сковородке. Подсолнечное масло он экономил. И теперь следил, что-бы картошка не пригорела. Нет, это надо же быть таким пентюхом, чтобы не догадаться до такой элементарной вещи? Пусть бы вынес, если не на руках как невесту из загса, так хоть на закорках, или на плече, как охотник добычу. Нет. Постеснялся.

А ведь загадывал, просил помощи и спасения. И почему я думал о веревочной лестнице? Когда спасение пришло, к тому же разя перегаром? «И говорят ни с того, ни с сего, что примет он смерть от коня своего». Хм…. И ведь когда деньги ему протягивал, камень в кармане просто обжигал, словно подсказывал, что не о том прошу.

Странный камешек. Не простой. Такое ощущение, что Маргарита ожила именно благода-ря ему. Я так хотел, и пожалуйста. От мысли о Маргарите повеяло грустью.

Один. Опять один. Холодом охвачено сердце.

- Мяу!

- Да, да…дорогуша, не забыл я про тебя мурлыка. Не забыл. Сейчас ужинать будем.

Кошка сидела на табуретке и умывалась левой лапой. Говорят, если кошка умывается, это к гостям. А какие еще у меня могут быть гости? Михалыч уже был. Два раза. Целый пакет еды притаранил, через каких-то полчаса, словно магазин за углом. А ведь сезон закончил-ся, Ахмет лавочку прикрыл. Странно. Одной странностью больше, одной меньше. Какая разница, где он взял продукты? Главное, на неделю хватит. А если экономить, то и на три….

Затем мысли Семена перескочили, и он стал думать о том, почему не попросил все-таки Михалыча вынести его из дома. И понял, что стеснительность здесь не причем. Про-сто, Там ему не интересно, и нечего делать. Про Там, он все знает. Да и не нужен он Там никому. Там его никто не ждет. А здесь ему пишется, как никогда не писалось в жизни. Здесь зыбко и шатко, непонятно, и одиноко. Здесь постоянно трясет и возможно, вскоре эта тряска развалит дом, и Семен канет в небытие вместе с домом. Но находясь на краю мира и гибели, он делает то, к чему лежит душа. То, что он больше всего умеет делать, к чему пригоден. И пусть его картины погибнут вместе с ним. В конечном счете, он пишет их не ради славы и денег. Не ради признания, а потому, что пытается выразить то, что ду-мает и видит. И хочет лишь, научится писать так, чтобы нарисованное соответствовало его внутреннему видению. Мучительная поступь совершенства. Будьте совершенны как отец ваш Небесный!

Пихтов чувствовал, что он практически достиг вершины своего мастерства. Ему начало нравится то, что рождалось под его кистью. Пусть он договорит, что хотел сказать. Допишет, что надумал. Доделает все дела. А там будь, что будет. В его обыденной и серой жизни в кои-то веки появилось что-то неординарное, необычное. Да о таком приключении можно только мечтать! И он вдруг все бросит и трусливо сбежит, спасаясь на спине Михалыча? Вот уж, нет!

- Правда, Муська? Не дождетесь!

Спросил Семен у кошки и погладил теплой ладонью её по голове. Если Петр Михайлович еще придет, надо будет её отдать. Жалко конечно. Но погибнуть со мной для неё не лучше. Погибнуть….

- К-х-р-и-ю! – неподражаемо скрипнула дверь в мастерской, на втором этаже. И кто-то кубарем скатился по лестнице протопав по ступенькам. Пихтов как был в кухонном фартуке и с ножом в руке, так и выскочил из кухни. Чтобы через мгновение столкнуться нос к носу со зловещего вида азиатом, с кривой саблей в руке. От басурманина здорово несло потом человеческим, и конским. А еще пахло дымом костра и пылью от короткой кожаной безрукавки одетой на голое тело, и замусоленных шальваров необъятного размера.

- Иблис?! – вопросительно и гневно воскликнул он, смотря в глаза Семену, и поднимая для удара саблю. Семен поднырнул под саблю, и она свистнула, рассекая воздух. Пихтов оббежал диван и стал так, чтобы диван оказался между ним и смуглым азиатом. Он реф-лекторно выставил перед собой кухонный ножик с закругленным тупым концом.

Тюрок, поначалу разочарованный, что не убил иблиса с первого удара, посмотрел на но-жик в руке Семена, и ухмыльнулся. Нехорошо так ухмыльнулся, плотоядно. Словно не гяура рубил, а барашка на плов. Смуглому азиату было жарко, как будто на дворе жаркое лето. Капельки пота бисеринками выступили на лоснящемся лбу. Волосы на голове были выбриты, лишь посередине макушки торчал пучок волос, обвязанный тесемкой, как кон-ский хвост. Оселедец, подумал почему-то Семен, глядя на этот хохолок, и вслепую шаря левой рукой у камина. Где-то там висела на гвоздике кочерга. Более серьезного оружия в доме у Пихтова не было. Топор лежал в кладовке с дровами. Но между кладовкой и Семе-ном располагались диван, а за диваном гость с саблей. И на хрена, же ты мне такого гостя намыла? Хотел спросить Семен у кошки. Но кошки рядом не было.

А гость внезапно резко наклонился, пытаясь дотянуться до хозяина саблей. Пихтов подпрыгнул, как перепуганный заяц и сабля металлически звякнула, попав по висящей за Се-меном кочерге. Азиат разочаровано заскрипел зубами и полез прямо через диван. Семен метнулся в угол, к книжному шкафу и ничего умнее не придумал, как запустить в навяз-чивого турка китайской вазой. Ваза была толстостенная и увесистая.

До головы азиата она не долетела. Тот скорректировал её полет плоскостью клинка. И ваза благополучно стукнулась об пол и покатилась к дивану. Подделка, определил Пих-тов. Настоящая бы, разбилась. Не зная, что еще предпринять, Семен бросил в гостя ник-чемный ножик и прыгнул щучкой вправо. Что-то остро царапнуло плечо, и оно стало тут же горячим. Но Пихтов не обратил на это внимание, он уже скакал по ступенькам на вто-рой этаж. Следом за ним неслись гортанные проклятия и немытый гость. Семен, захлопнув за собой дверь, навалился на неё всем весом тела. В дверь тут же ударили. Потом еще раз. Но не сильно. Места для разгона перед дверями не было, а была лестница, ведущая снизу вверх. Это Семена и спасало.

- Бум! Бум!

С той стороны по ступенькам посыпался какой-то мусор. Это щепки летят, он саблей ру-бит, понял Пихтов, и ему стало не хорошо.

***

Незваный гость хуже татарина? Это утверждение до сих пор вызывает много споров. Кто-то говорит - лучше, кто-то утверждает - хуже. А если незваный гость татарин?

И пока с этим трудным вопросом разбирался художник Семен Пихтов, Мухин почивал и видел десятые сны. Но и к нему пожаловали гости. Его разбудил звонок в дверь. И пока она спросонья пытался попасть ногами в тапки, пока нашаривал на стене в прихожей выключатель. Звонок настойчиво и методично напоминал о себе.

- Кто? – осведомился Валера, открыв внутреннюю дверь, но к железной не прикасаясь.

- Валерий Николаевич, добрый вечер! Национальная безопасность. Откройте, пожалуй-ста, - произнес за дверями жизнерадостный голос. Словно явление органов безопасности в 12 часов ночи – это всенародный праздник, на подобие Нового года.

Мухин отодвинул засов, и двери открылись. В прихожую дохнуло прохладой и дорогим парфюмом.

- Здравствуйте! – произнес вошедший плотный крепыш среднего роста с белоснежной улыбкой. Он как фокусник, извлек из воздуха удостоверение, и, не дав рассмотреть, тут же спрятал. Не смотря на явный спортивный вид, впечатление тупого качка вошедший не производил. Приятное впечатление производил, вот так сходу оценил его Мухин. КГБ давно нет, а выучка осталась.

- Извините, за поздний визит, но у нас к вам назрело несколько вопросов. Прежде чем вы ответите на вопросы. Хотелось бы узнать…Вы ничего не хотите нам сообщить? Можно, пройти? – спросил комитетчик, лукаво улыбаясь, и, не дожидаясь ответа, прошел в зал.

- Хочу, - буркнул Мухин. Валера проследовал за гостем, и в зеркале серванта на миг отразилась его персона, в майке и широких семейных трусах в клеточку. При значительной худобе ног, трусы смотрелись на нем как шотландский кил.

« Кругом бардак. В магазинах по-прежнему хамят. Цены растут. Уровень морали и нрав-ственности падает, так же как общий уровень развития, и образования. На днях соседский пацан предлагал купить царский серебряный рубль. Принес рубль, а на нем дедушка Ле-нин 1870-1970г. И куда вы собственно страну ведете?» – хотел сказать Мухин, усаживаясь на диван, но сказал совершенно другое:

- Я вчера в троллейбусе какому-то типу на ногу наступил, а он взял и извинился. Наверное, шпион. Приметы обрисовать?

- А вы шутник, - улыбнулся безопасник, но улыбались у него уже только губы. Глаза смотрели пристально и серьезно.

- Тогда давайте перейдем к делу. Что вас интересует?

- До нас дошли сведения, что за последние дни к вам поступили два трупа, которые зага-дочным образом исчезли. Так, вот, нас интересует не столько их исчезновение, сколько тот вопрос, являлись ли они людьми?

- В известной степени…. но кое-какие отличия были…Опережая ваш вопрос, почему я не сообщил, отвечу. Во-первых, трупы как вы знаете, исчезли, и у меня не осталось весомых доказательств. А во-вторых, для окончательно разрешения вопроса, люди ли Они, и отсюда ли Они. Необходимо было провести анализ ДНК. Ткани на анализ я отправил. Но результаты станут известны недели, через две.

- Они уже известны.

- Вот как? И что там?

- Вы знаете, Валерий Николаевич, я в медицинских терминах не силен, поэтому точно сказать как там и что не могу…, - развел рукам старший лейтенант, как значилось в его удостоверении. А вот имя и фамилию гостя Мухин рассмотреть не успел.

- А от меня вам, что угодно? Объяснить? Так я результаты в глаза не видел. Да и специалист по ДНК вам лучше меня объяснят.

- От вас нам нужны образцы тканей. Вот уж извините, не поверю, что у вас совершенно ничего не осталось? Ведь так? А поэтому давайте одевайтесь, проедим к вам. Машина внизу ждет. По дороге расскажете, каким образом трупы пропали.

- Хорошо. Сейчас оденусь. Только мне не совсем понятно, как я буду вам рассказывать об особенностях физиологии, если вы в медицинских терминах не разбираетесь?

- Не беспокойтесь, с нами поедет один специалист, который разбирается, - улыбнулся гость.

Сборы много времени не заняли. И беседа с седовласым специалистом комитета, который оказывается, ждал в машине, была интересной, но не долгой. До здания экспертизы ма-шина домчала за 15 минут. Виктор Иванович, как представился собеседник, оказался в некотором роде коллегой Мухина. Только вот, среди медицинских кругов о нем ничего не было известно. Но обменявшись парой фраз с Виктором Ивановичем, Валера понял, что перед ним специалист высочайшего класса. На какое-то мгновение, он даже почувствовал себя вновь аспирантом, защищающим кандидатский минимум. И хотя разговор с Виктором Ивановичем был скорее односторонним, поскольку Мухин больше отвечал на вопросы, а самому спросить не было возможности, но на допрос с пристрастием он не походил. Наверное, потому, что убеленный сединами профессор рад был поговорить с медиком, пусть условным, но медиком. Видимо не так часто дедушке выпадало общаться с людьми своей профессии. И если бы не постоянный контроль со стороны старшего лейтенанта, и многозначительные взгляды, которые тот периодически на него бросал. Вполне возможно, Валерию Николаевичу удалось бы узнать больше. А так, о том, что там на самом деле выдал анализ, и как эта каша заварилась, ему оставалось только догадываться по косвенным данным. Ведь, как известно, правильно поставленный вопрос уже содержит в себе часть ответа.

Прежде всего, Мухину удалось узнать, что у гуманоидов другой реальности непорядок с хромосомами, и еще нечто из ряда вон. Но про это «нечто», пояснять Виктор Ивано-вич, разумеется, не стал. Собственно, результат анализов поверг в шок сотрудников лаб-ратории, и они тут же известили соответствующие органы. Органы не дремали. Уж неизвестно, по каким каналам к ним пришла информация о происшествиях в судмедэкспертизе. Но среагировали они мгновенно. И как понял Мухин, первыми допросили следователей, ведущих это дело. Переполох в РОВД был не шуточный. Все смешалось в доме с мраморным фасадом. Поэтому следователи пошли на попятную, и отпустили Бахтиарова от греха подальше.

***

- Какое у вас лицо опрокинутое, - сказала героиня одного романа. Уж не помню, кому это сказала Настасья Филипповна, но именно такое лицо было у Хантера, лицезревшего дыру в контейнере. Но Хантер не долго пребывал с таким лицом в гордом одиночестве, следом он опрокинул вниз головой сторожа и тряс его как детскую погремушку.

- А я чо? А я ничо? – невозмутимо вещал сторож, - Моё дело чо? Замки висят и порядок? Не мое это дело каждому контейнеру в зад заглядывать. Он же задом к забору стоит?

Назвать забором столбы с протянутой между ними проволокой у Хантера бы язык не повернулся. Но в целом территория вроде как была огорожена и видимость охраны соблюдена. Да, что же это за народ такой? В отчаянии думал Хантер. Им, что мировая война, что революции, все нипочем. Отряхнутся и живут, как жили раньше. Нет, конечно, прогресс эту страну боком да задевал. Жигули вон выпускают, глядишь, и автомобили делать начнут. Но самосознание аборигенов осталось в дремучем средневековье, когда с кистенем за пазухой сидят в засаде, и соплю рукавом утирают. И мысль работает хорошо только в одном направлении, как бы чего умыкнуть, что плохо лежит, или дать кому по сопатке и отобрать. И глобальной этой мыслью захвачено и пронизано все общество от бомжа до политика. С единственной разницей – у политика возможности умыкнуть больше и масштабнее.

Впрочем, бушевал Хантер не долго. Он вовремя опомнился. Вернул сторожа на грешную землю, поставив его на ноги. И дал ему установку, что ничего не происходило, и его – Хантера, он никогда не видел.

А что собственно произошло? Ограбили. Так ограбить могли всегда. Район Лесозавода был известен в городе, как цыганская слободка, где бойко торговали наркотой круглые сутки. Поэтому вскрыть контейнер могли как цыгане, так и их постоянные клиенты. Разумеется, склад оборудования Шурави или его босс, могли установить или арендовать и на хорошо охраняемой территории в центре города, а не у черта на куличках. Но проблема была в том, что хорошо охраняемы территории как правило, оборудованы камерами слежения. А засвечивать свою личность перед камерами, по понятным причинам, никто из агентуры не хотел. Ограбили, так ограбили. Черт с ним! Гораздо важнее другой вопрос. Где оборудование всплывет, и в каких руках окажется? Допустим, цыгане что-то по дремучести своей сломают. В чем-то не разберутся, и выкинут. Что-то всплывет на базаре. И рано или поздно окажется в органах безопасности. Вот тогда станет весело…. «А что с того? – оборвал сам себя Хантер. Он уже успокоился и неторопливо ехал к себе на квартиру. Темнело. – Допустим, попало что-то в разведку. Ни на одной плате, и ни на одном элементе схемы нет понятной для этого мира маркировки. И страну изготовления они никогда не узнают. Другое дело, что могут догадаться, как использовать по назначению, и начать производство сами. В результате получат преимущества перед другими странами. Взять, например тот же «Ханусати», который представляет собой генератор ультравысоких частот. Направленным пучком излучений на место нахождения объекта можно вызвать в человеке начиная от легко дискомфорта и неосознанного страха, кончая паническим ужасом, доводящим его до самоубийства. Собственно ничего сложного в этом генераторе нет, и нет никакой причины, чтобы люди не могли додуматься до его изобретения самостоятельно. Идеи, как известно, витают на поверхности. …Да, что же это я, в самом деле? Происшествием чрезвычайного порядка ограбление считалось бы неделю назад. Но не сейчас, не сейчас. Когда нас, как шахматные фигуры с доски снимает неведомый противник. А в управлении даже понятия не имеют, кто они и откуда? Это даже не шахматы. Ни одного ответного хода. Это скорее усталый бармен собирает пустые бокалы со столов, закрывая заведение, и вытряхивает полные пепельницы окурков. Вот и нас смахнет со скатерти, как хлебные крошки. А я все-таки везунчик….Убирать агентов начали в этом городе. Шурави, затем адвокат. А я в списках этого отделения не значился. И в столице меня нет. Возможно, меня потеряли. И это есть хорошо. А вот то, что расследование и розыски киллера я запустил, совсем не хорошо. Была же ниточка с этим мальчишкой? И ту отпустил. Надо бы наведаться, и узнать, как дело обстоит с его розыском. Но это уже завтра. Завтра с утра займусь. А пока домой и спать. Хватит с меня на сегодня.

С таким настроением Хантер прибыл на квартиру. К тому времени солнце уже село.

И в темном прокуренном подъезде пахло запахами застарелого перегара и мочи. Поднимаясь по лестнице, Хантер насторожился. Ощущение опасности росло буквально с каждой ступенькой. Что-то отвратительно скрипело под ногами. Какие-то стеклянные осколки. Хантер подошел к дверям квартиры и замер. Прислушиваясь и пытаясь определить, есть ли кто-то по ту сторону дверей. Было тихо. Хантер слышал биение своих сердец, пока он не остановил их и в звенящей тишине, не услышал, как шаркают ногами в соседней квартире. Как работает телевизор в квартире напротив. Этажом выше кто-то игрался на компьютере. Этажом ниже занимались любовью. И у кого-то были проблемы с пищеварением. Но за дверями его квартиры не было никого, и ничего. Может мухи летают не более. Облегченно вздохнув, Хантер вставил ключ в замочную скважину. Показалось. Нервы шалят. Он открыл дверь, включил свет в прихожей. Немного постоял, осматриваясь и развернувшись, поспешил вниз. Тойотка рванула с места.

Что ж, оставалась каморка Шурави. Там он надеялся переночевать и жить какое-то время. Квартира была уже не пригодна. Поэтому дверь Хантер даже прикрывать за собой не стал. Нет, там не было беспорядка. И круглой дыры в стене. Не были вспороты подушка, не была перевернута мебель. И кружка с кофе осталась там, где оставил её Хантер утром. В комнате было так же чисто и прибрано. И в прихожей горел свет. И не было никаких следов присутствия посторонних, или что там кто-то был. Только вот ноутбук на столе был смешен сантиметров на пять от края.

***

Как-то не так мы живем, с грустью подумал Мухин, наблюдая в окно, как старенькая тойотка присела под весом Боба и неспешно двинулась с места. Не тот мир, каким должен быть. Вот и Боб бунтарь по складу характера, правдолюбец, лидер и заводила в их школьной компании, изменился. Резко, контрастно, без полутонов и переходов. Будучи комсомольцем школьником, он бунтовал против коммунистического лицемерия, врубал на пол-ную катушку Rainbow и AC\DC. А когда Союз развалился, ушел бунтовать против дикого капитализма и ханжеской демократии. И в церкви бунтовал против системы, борясь за души прихожан, веря, что единственный способ изменить что-то в этом мире, это изменить самого человека из нутрии. Но чудище то - обло, сто зевно и лайя. А самое главное вечно, как вечны человеческие пороки и недостатки. Может Боб и сам того не заметил, но сломался. Смирился с тем, что не изменить ему людей. Как это не удавалось ни тысячам тысяч проповедников и пророков до него. А может и не сломался, просто юношеский ап-ломб выветрился. Кто же его знает? Боб всегда был самодостаточен, и скрытен, только близким друзьям иногда показывая краешек страдающей души.

От мытья посуды и размышлений Мухина отвлек телефонный звонок.

- Алло?

- Здравствуйте! Извините, что беспокою в неурочный час, - произнес в трубке незнакомый голос, - Вы завтра принимаете? Я хотела бы на прием записаться.

Мухин не знал, что ответить и поперхнулся словами. На прием к нему очередь не стояла, и никто по доброй воле не записывался. Ну, бывает. Ошиблись номером, смекнул Валера.

- А вы куда звоните? – полюбопытствовал он.

- Это Мухин? – удивились в трубке.

- Мухин.

- Бога ради! Извините еще раз, но тут такой случай….Спасите моего мальчика! Он в коме, а ваш аппарат, говорят, чудеса делает….

- Какой аппарат? – удивился Мухин, представив микротом в действии. Единственным чудом, которое микротом делал, это нарезал слоем в три микрона залитые в парафин образцы тканей для анализа.

- Ваш аппарат ППР-2 вроде называется, я не сильно разбираюсь, но говорят, он мозг пере-программирует, из комы выводит. Я вас умоляю, спасите Сережу! Он такой шустрый, та-кой подвижный мальчик. Игрался на стройке и упал с четвертого этажа, - в телефонной трубке кто-то часто зашмыгал носом и явно начал плакать.

- Сочувствую вашему горю, но ничем не могу помочь. Вы обратились не по адресу. Я Му-хин, но не тот Мухин. Воскрешением я не занимаюсь. Вы что-то путаете…

- Ну, как же Игорь Николаевич Мухин, вы единственный в городе нейрохирург такого уровня, вы уже столько людей спасли!

В трубке раздался просто крик отчаяния.

- Ну, вот …Игорь Николаевич, а меня зовут Валерий Николаевич Мухин. Вы телефоном ошиблись голубушка.

- Постойте! Валерий Николаевич! Но Игорь Николаевич, наверное, ваш брат? Подскажите его номер телефона? Он в первой городской работает.

- Извините, у меня нет брата. И нейрохирурга Мухина из первой городской я не знаю. Из-вините….

И Валера повесил трубку. Черт! Что за фигня??? В первой городской Мухин когда-то интернатуру проходил, да и сейчас всех более менее стоящих хирургов в городе знал лично. И он мог поклясться на томике Пирогова, что никакого нейрохирурга Мухина в первой городской нет и быть не может. Как и в городе нашем Задрипанске, никогда не было нейрохирурга с фамилией Мухин. Чушь какая-то….Может позвонить Максу? Может, приезжий, какой, залетный хирург появился? Да, что он потерял в наших дебрях? А она говорит, что уйму людей уже спас? И как это могло пройти мимо меня? Да Макс бы первый позвонил, и рассказал, про однофамильца, а потом бы знакомится, потащил с обязательным потреблением «Hennessy» и красной икры. Все-таки Макс единственный в городе хирург, удостоенный звания «Золотой скальпель». Сосудистый хирург, настоящий друг и бывший однокурсник это вам не хухры-мухры.

Валерий Николаевич домыл посуду, убрал кости за котом с пола, которые кот как всегда неряшливо растащил по всей кухне. И собрался присесть на диван и позвонить Максу. Как вдруг телефон опять ожил и зазвонил сам.

- Привет Муха! – жизнерадостно объявил знакомый голос на том конце провода.

- Привет! Привет! – не менее жизнерадостно отозвался Мухин. Судя по голосу, звонил старый друг из Питера.

- Как живешь?

- Да как всегда, все в делах, все в хлопотах… А ты как там в Питере? Порт построил?

- Давно построил! Я уже директор и соучредитель!

- О! Ну, ты как всегда! На высоте! Как дочка? Еще внуками не наградила?

- Дурное дело не хитрое. Нет пока. Молодые сейчас не торопятся. Живем потихоньку. А ты как? Боба, Поляка давно видел?

- Опоздал маленько, Боб только что у меня был. Поляк нормально. Ну, как нормально. Зашивается. Пятерых девок настрогал теперь…

- Понятно…А твои как?

- Кто мои?

- Ну, как твои Жанка? Никита?

- Андрюха, чего-то я не просекаю…Ты про какую Жанку? И какой Никита?

- Муха, ты чего? Уже как жену звать забыл и сына?

- Андрюха, это точно ты? – Мухин впал в легкий ступор, жены Жанки и сына Никиты у него сроду не было.

- Я …Муха хорош прикалываться. Совсем со своими дрозофилами крыша съехала?

- Какими дрозофилами?

- Вот..оптыть! Это квартира Мухина? Игоря Николаевича?

- Андрей, меня с детства Валерой звали. Но фамилия действительно Мухин.

- Не понял….А ты откуда про меня знаешь? – подозрительно спросил Андрей.

- А я уже ничего не знаю и не понимаю. Второй раз за вечер Мухину звонят Игорю Николаевичу. И первый раз нейрохирургу, второй раз какому-то энтомологу с дрозофилами…

- Он не энтомолог, он генетик, - насупились на том конце провода. И видимо окончательно обидевшись, повесили трубку.

-У-у-у-у!

Мухин достал блокнот и нервно пролистав, нашел номер Андрея в Питере.

- О! Муха! Привет! Сколько лет, сколько зим! Как дела старик? – отозвалось с той стороны. Голос сто пудов принадлежал Андрею.

- Андрюха привет. Ты мне сейчас звонил?

- Извини старик совсем со строительством зашился…Все порываюсь позвонить, да некогда.

- Так ты порт разве не достроил? – подозрительно спросил Мухин.

- Какой достроил? Дел невпроворот. Извини сейчас на совещание бегу. Перезвоню тебе позже? Ок?

- Привет жене!

- Ага…Обязательно передам!

- А моей жене и сыну передать привет не хочешь?

- Не понял? А когда это ты успел жениться? Да еще и ребенка заделать? Извини, перезвоню вечером! Все и расскажешь! Бегу!

И телефон опять заугукал. Вечером так вечером. Все-таки разница по времени была с Пи-тером в два часа. И у Андрея был еще полный рабочий день, который обычно заканчивал-ся к десяти вчера. А Мухин остался сидеть на диване с трубкой в руке судорожно решая идти завтра на прием к психиатру или немного обождать?

***

Тусклый свет лампочки освещал пожелтевшую страницу. В газете было подчеркнута ма-ленькая заметка, собственно не заметка, а некролог с соболезнованием от лица администрации ДСК-1 в безвременной кончине мастера строительного участка Селезнева М.П. И была подчеркнута пространная статья о технике безопасности, в этом же номере. В качестве эпиграфа статьи была использована фраза Леонида Ильича Брежнева « От техники безопасности труда, к безопасной техники ». Пространные предложения вещали о том, что, дескать, негоже нарушать. А нарушать нехорошо вообще. И когда нарушают руководители среднего звена, то, что требовать от рабочих? Намеки, намеки, сплошь намеки и никакой конкретики. И лишь в заключении, был упомянут случай на строительстве мага-зина «Детский мир» когда мастер стройучастка, был наказан провидением за грубое на-рушение этой самой техники безопасности. Из текста было непонятно, то ли кирпич ему на голову незащищенную каской свалился. То ли сверзился он куда, поскольку лесов загораживающих не было. Хорошо, что непонятная статья в газете пояснялась протоколом с места происшествия. Оставалось только удивляться прозорливости и предусмотрительно-сти Шурави, за обычным несчастным случаем, углядевшим нечто….

Из протокола по свидетельствам очевидцев произошло следующее:

« Мастер М.П. выражался в грубой форме, ругая рабочих за нерадивость, и низкую производительность труда. Далее, свидетели утверждали, что потерпевший выразился, что ско-рее он с крыши спрыгнет, чем рабочим наряд закроет. По неизвестной причине и неизвестным образом Селезнев оказался на недостроенной крыше здания и рухнул оттуда камнем вниз, прямо на кучу кирпича лежащего в двадцати метрах от стен строящегося здания.» Оставалось непонятно каким образом потерпевшему удалось пролететь эти два-дцать метров? Но поскольку факт самоубийства подтверждалось множеством очевидцев. Дело было закрыто.

Вот с камешком и все понятно. Подумал Хантер, прихлебывая с кружки чая, запивая им большой гамбургер. Осталось малость. Найти связь между «каплей желаний» и разрывом реальностей. Хантер был почти уверен, что рано или поздно, но обнаружит эту связь по документам, собранным Шурави. Все-таки солидную он работу провел, доскональную, вызывающую уважение. Шурави не спал сутками. Копал по ночам. Рылся в архивах. Перелопатил груду информации. От чтения Хантера отвлекло пришедшее сообщения. Хантер прочитал и хмыкнул. Вкратце оно сводилось к тому, что границы реальностей трещали по швам. Мало того, что по неизвестной причине разрыв увеличился, так произошло смещение, истончение ткани, и теперь происходит накладка между реальностями. Пока эта накладка четко прослеживается в проникновении и наложении радиочастотного спектра. Телефонные компании и операторы сотовой связи весьма озадачены сбоями в системе. Пока выдвинута официальная версия, связывающая усиление магнитной активности солнца со сбоями связи. Но объяснить тот факт, когда приходят соединения между абонентами, существующими в других реальностях с существующим в этой реальности, дублями (зеркальным двойникам личностей), не может никакая магнитная активность. Аборигены не глупы. Они скоро догадаются, что происходит на самом деле.

Далее в сообщении было краткое указание Хантеру тащить свою задницу к разрыву ре-альностей и затыкать ей пробоину. И всеми подручными средствами. …

Про подручные средства Хантер не понял. И решил перезвонить столичному резиденту с целью потребовать поддержки и усиления. Номер не отвечал. Эфрат тоже не отзывался, и это который день? Может, помехи виноваты? Тогда он позвонил в Прагу. Карел ответил тут же. Хантер поинтересовался у него, что тому известно? Известно Карелу оказалось много….Во-первых, Российского резидента больше не существует, как и всего столичного филиала. Коллегу Хантера Эфрата случайно сбила машина, переехав его пять раз. А резидент потерял голову как-то невзначай. Его голова осталась по эту сторону лифта на пятом этаже, а тело уехало на девятый этаж. Полностью уничтожены филиалы адамитов в Арабских Эмиратах и на Ближнем востоке. Какие-то агенты еще признаки жизни подают, но совершенно деморализованы. Про противника, кто он, и что он, и откуда ОН, неизвестно совершенно ничего. Просто ведет планомерный отстрел всех адамитов в этой реальности. «И даже может, сейчас я говорю с тобой, а он ждет за углом, » - усмехнулся Карел. Но по его голосу было слышно, что тот на грани истерики. Резидента в Праге уже не было в живых.

Ну, вот, подумал Хантер, я тут бритоголового киллера пытаюсь с помощью местной полиции найти, а он уже черт знает где, головы режет. Хотя, судя по массовости проводимой акции бритоголовый киллер был не один, далеко не один.

Эх! Найти бы мне камень. И плевать я хотел, на все ваши накладки, разрывы и слияния, и на всех киллеров разом, и на ЕГО величество императора! Разряженного пав-лина, давно превратившегося в ширму для министра обороны, железной рукой давившего все соки из народа. Все во имя БОГОподобного Императора! Во славу ЕГО! Ками-но-Рюцу! Вырви сердце и положи его к стопам императора! И ОН одарит тебя всемилостивейшим взглядом! Как, же! – злорадно подумал Хантер, - Взглядом выродка, рожденного от родного брата родной сестрой! И все это ради чистоты императорской крови! Посмотрит мутным взглядом, сыто отрыгнет и пустит слюну, которую тут же подотрут спальник императора барон Куфу или церемониймейстер граф Еширо, тот еще садист и извращенец… А впрочем…Какое мне будет до них дело? Если с помощью «небесного камня» я сам смогу стать императором. Правителем любой реальности или всех реальностей разом! Как сладко быть богом!

А я ведь рядом, разгадка близко. Камень, наверняка, на разрыве реальностей. Надо понять, как его достать. И не получить при этом газовым ключом по голове.

***

Вот день задался! Эта мысль, словно на заезженной пластинке крутилась и крутилась в голове у Семена. Периодически, то всплывая, словно кто громкость включил на всю, то затухая, по прихоти того же неведомого дирижера, руководившего сегодняшним днем.

Грохот на крыше привел к появлению Муськи. Муська оказалась существом измученным, но очень ласковой к своему спасителю. Она буквально не отходила от Семена ни на шаг, все терлась у ног и, подняв голову, все пыталась заглянуть в глаза новому хозяину. Пихтов наличию кошки очень обрадовался, но в, тоже время, сильно озадачился вопросом, чем кормить новую жиличку? Если кроме картошки в доме ничего не было. В конечном счете, Семен пошел готовить картошку для себя и к своему изумлению увидел, что обрез-ки с сырой картошки Муська уплетает за обе усатые щеки. Вот те, на! Он сколько раз слышал, что некоторые кошки сырую картошку едят. Но увидел это впервые.

Не успел он порадоваться этой кошачьей не привередливости, как дом затрясся, словно в эпилептическом припадке. Стены зашатались, заскрипели. Пол под ногами дрогнул и дернулся, валя хозяина с ног. Загремела посуда в кухонном шкафу. Спелыми фруктами посыпались книги с книжного шкафа. Перекосило дверной косяк. Входные двери раскрылись. Ополоумевшая от страха кошка рванула к дверям. Но на пороге замерла, и вернулась в дом. Когда дом так же резко успокоился, как и затрясся. Перепуганная Муська, дрожа всем телом, жалась к Семену, сидящему на полу.

- Опять двадцать пять, за рыбу деньги? – спросил Семен, обращаясь к Муське, - И, что по-твоему это было?

- Мяу! – ответила Муська.

- Вот и я думаю, что ничего хорошего.

В комнате ощутимо запахло дымом. Семен подошел к распахнутым настежь входным дверям и повел носом. Туман стал пахнуть дымом. Причем странным дымом. Каким-то химическим продуктом, а не обычным запахом горения дров, резины, или там рубероида, или чем там пахнет при пожаре. Причем, когда дом трясло, Семену грешным делом по-слышались чьи-то крики. Были ли они на самом деле или только послышалось ему? Что-то явно изменилось. Но от всяких изменений Пихтов последнее время не ждал ничего хорошего. Да и что может быть хорошее в сложившейся ситуации? Жив? Жив. Относительно, сыт и здоров? А что еще нужно? Работать может? Может. Никто не мешает? Нет. Для творчества и жизни есть все, что необходимо. Остальное от лукавого. Так не стоит гневить Бога и просить что-то сверх того. Вот кошка у него появилась. Все-таки живое существо и уже не так скучно. Есть с кем, словом перемолвится. Она, правда, не говорит, но это еще не значит, что не понимает. Понимает гораздо больше некоторых двуногих особей. Семен вспомнил своих соседей по подъезду в городе и поморщился. Вот уж, воистину питекантропы! А впрочем, несчастные люди, живущие в грязи и нищете, весь интерес в жизни которых сводился к тому, чтобы напиться. И в этом занятии они преуспевали ежедневно, хотя нигде не работали. Загадка, где брали огненную воду и на что? Господи, как же это страшно провести жизнь в пьяном бреду и сдохнуть не просыхая.

Семен прибрал книги с полу, плотно запихивая их назад. Стараясь, чтобы они стояли в шкафу настолько плотно, насколько возможно. Он не был уверен, насчет двенадцати бального землетрясения, но баллов на девять рассчитывал. Управившись с книгами, Пихтов побрел на кухню разгребать кучу битой посуды. И вскоре убедился, что целых тарелок не осталось. Подвесной кухонный шкаф с тарелками оторвался и грохнулся на стол, а оттуда уже на пол. Многострадальный буфет Клавдии Ивановны, изготовленный еще до исторического материализма, отнесся к тряске стоически и философски. Не смотря на то, что сам не пострадал, а вот рюмки и бокалы в нем попадали как домино и перемешались. Словно, буфет как погремушку взял в руки большой такой ребенок, размером с африканского слона, потряс, насладился звоном и поставил на место.

К этой хрустально-стеклянной каше в буфете добавлялась лужа небывалого размера на полу. Волна цунами, прошедшая по кастрюлям с водой, выплеснула их содержимое почти без остатка. И в этой луже плавал различный мусор, а осколки тарелок мозаикой блестели в воде как россыпь Тихоокеанских островов, где-нибудь у Новой Гвинеи. Господи! Срач то, какой! Семен поморщился, и, вооружившись тряпкой, стал собирать воду, выжимая излишки воды в красный пластмассовый тазик. Кошка решила ему помочь и полакала не-много воды. Потом брезгливо стряхнула воду с лапок и убежала в гостиную.

- Вот так всегда, - проворчал Пихтов, - Я пойду к соседке на пять минут, а ты милый не забывай помешивать каждые полчаса кашу.

Муська выглянула из-за дверного косяка, вопросительно посмотрела на человека и скры-лась обратно. Но Семен её не видел, поскольку сидел на корточках к дверям спиной, и гнал волну половой тряпкой. Трико на заднице натянулось, открывая широкую полосу белой кожи чуть ниже поясницы. На эту полоску кошка как раз и посмотрела.

Собрав таки всю воду, Пихтов поднялся, слил воду с тазика в унитаз. Потом, задум-чиво подтянул трико, и смахнул в тазик все осколки с буфета, к которым присоединил обломки керамических тарелок и кружек. Мусора получился полный таз. И девать его было совершенно некуда. Свинячить не хотелось, но и оставлять этот хлам дома тоже. Тогда Пихтов вышел на крыльцо и высыпал содержимое тазика прямо туда, в белесый густой туман с привкусом химического дыма.

***

Закрыв за мальчишками дверь, Клавдия Ивановна тут только сообразила, что ей надо на рынок. Да и за коммунальные услуги квитанция пришла. Поэтому она оделась следом и вышла. Выстояв очередь в народном банке, оплатила все, и, посмотрев на то, что осталось в кошельке, поняла, что на рынок можно и не ехать. Но все же, поехала. Землицу в цветах менять надо, а то фиалка уже пожухла вся, да и герань вымахала. Пересаживать пора. Горшок нужно размером больше, и камешков, и земли. А нигде дешевле, чем на рынке не купишь. Сорок второй автобус ходил редко. И ехать за горбатый мост было долго. А когда она с тяжелыми пакетами вышла из крытого павильона, то солнечные лучи, ярко ударившие из-за туч, указывали полдень. В полупустом автобусе солнышко пригревало, и Клавдия Ивановна чуть не прозевала свою остановку, размышляя о том, что приготовить на обед. А когда вышла на остановке, то подумала купить кефира и напечь оладушек. Но руки оттягивали неподъемные пакеты с землей. К обеду поднялся ветерок, подсушил лужи на дороге, шумел в кронах деревьев, и периодически нагонял облака. И они, то закрывали солнце, и сразу становилось прохладно, то проплывали, и оно опять грело промокшую под дождем землю.

Когда Клавдия Ивановна заходила с пакетами в подъезд, было солнечно, а вышла за кефиром, уже в хмурый осенний день. И тут раздался свист. Свистели не мальчишки за углом, и не птички на деревьях. Свист этот более всего напоминал свист из военных кинофильмов, когда фашисты сбрасывали авиабомбы. И они летели к земле, рассекая воз-дух, неся смерть и разрушения.

- У-у-у! – завыло в небе и тут же - Бах! Ба-Бах! Бу-бум! Трах!

Пронзительно в истерике залились автомобильные сигналы. Клавдия Ивановна оббежала дом и на проезжей части улицы 50 лет Октября увидела светопреставление….Свет не кончился. И апокалипсис вроде как не наступил, а вот куча мала из врезавшихся друг в друга машин была не малая. И передние машины вроде как посечены были пулями или осколками от тех самых разорвавшихся бомб. Водители из машин повылазили и смотрели в небо, видимо в поисках того самого мессершмитта, что пулеметной очередью срезал передние ряды. У автомобилей были пробиты капоты, крыши, лобовые стекла. Кому-то из водителей или пассажиров досталось. Слышались возмущенные крики, брань. С совершенно безумным лицом из красной иномарки вышла женщина и смотрела на свои руки, как будто видела их впервые в жизни. Руки были в чем-то темно красном, и вишневого цвета капли сорвались с её рук, и черными пятнами украсили серый асфальт. Женщина завизжала, громко, отчаянно, перекрывая, заглушая, все звуки.

На удивление быстро приехали дорожные полицейские, подкатили кареты скорой по-мощи. Вокруг собралась толпа зевак. Клавдии Ивановне стало неприятно ощущать себя зевакой, и она, опомнившись, пошла в магазин за кефиром. А когда вернулась, то увидела, что пробки уже нет. Машины в большинстве своем разъехались. Только красную иномарку, хозяина которой госпитализировали, погружали на платформу погрузчика, затаскивая тросом. Стояли еще две полицейские машины с мигалками у обочины, да светофором теперь работал один из полицейских, регулируя движение на перекрестке, и указывая спешащим машинам объезжать длинный погрузчик.

Практически ничего не напоминало о странном и страшном происшествии на дороге, если бы, не искрящиеся белесые крошки. Словно кто присыпал асфальт сахарным песком пополам с пудрой. Крупные и мелкие кусочки усыпали и придорожный газон. Клавдия Ивановна нагнулась и подковырнула пальцем белый треугольный кусочек, впившийся в землю. Это явно был осколок от какой-то тарелки с желтым ободком позолоты. Вот странно? Откуда это? Она вопросительно посмотрела на серую тучку, зависшую над до-рогой, и тут же отвела взгляд. Вот так же и тому бедняге по голове прилетело.

О! Господи! Да неужели? Боясь, собственных мыслей, пенсионерка Ишикова заторопилась домой.

Поставив пакет с пачкой кефира в прихожей, она поспешила к телефону.

- Алло? Галина Сергеевна, добрый день. Ваш внук уже вернулся? Нет еще? На какой уче-бе? Он же вместе с Сережей утром поехал на дачу. Василий ему и спортивный костюм свой привез. Да, вы, что? Не сказал…Кошмар какой…Да, да. Я вот что-то волнуюсь, не случилось ли у них чего.

Разговор затянулся, и Клавдии Ивановне пришлось рассказать гораздо больше того, что она хотела.

***

Что-то не так, что-то здорово не так ….Определил с первого взгляда Михалыч, еще не дойдя до дачи художника. Калитка была бесцеремонно распахнута. Какой-то мусор валял-ся на асфальтированной дорожке, ведущей к дому. Палки какие-то, веревки. Остатки кострища. В общем, было понятно, что хозяина дома нет. А в его отсутствие тут кто-то хозяйничал, или просто мелко пакостничал. Но подойдя ближе, Михалыч усиленно заморгал глазами, и даже протер их кулаками. Калитка закрыта. И во дворе порядок. Все чисто. Никакого мусора и кострища. Сердце Михалыча ёкнуло, в предчувствии того, что посетил его страшный таежный зверь, известный в народе как белочка, а как диагноз «белая горячка».

- Сука! – вырвалось у него, и душу посетило запоздалое раскаяние, что клялся же только вчера не пить. Так он и не пил вроде, чего там? Двести грамм это разве пил? Попытался Михалыч оправдаться перед собственной совестью. Но она упрямо гнула свое. Обещал, зарекался, а пьёшь? Да, фигня. Пустое это все. Примерещилось на мгновение? С кем не бывает? Михалыч подошел к забору. Посмотрел на зашторенные окна. Нет. Решил он. Не могла старуха к художнику пойти. К нему вон, какие крали приезжают. Сам одну видел в начале лета. Футы-нуты, гладенькая вся такая, фигуристая. Ножки точеные. На что ему моя старуха? Да и она не с дуба же упала, чтобы к нему идти? Все верно. И чего я дурак старый к нему поперся? А? И тут Михалыча посетило прозрение. Вчера или позавчера он Семену картошку продал, а тот ему бутылку дал, и вроде как приглашал еще заходить. Мол, принесешь картошки, еще пузырь дам, или на пузырь? Точно он не помнил. До кон-ца прозрение не наступило. Пойти, что ли домой и пока выдры дома нет, набрать ведерко из погреба? Зоя и не заметит? Михалыч встрепенулся. Хмель начала проходить, а душа требовала продолжение банкета. Но все же, надо зайти, уточнить. Есть ли у художника чего? Зачем ноги зазря бить, ноги-то не казенные, а свои.

И с этими мыслями Михалыч ступил на территорию дачи художника. Важно и по-деловому прошествовал по широкой дорожке до дачи, и без стука распахнул дверь.

Семен его явно не ждал. Уж не понятно кого он ждал, но только не Михалыча. Поскольку выпучил глаза как рак, и уставился на Михалыча, словно он приведение, какое.

- Здорово Семен! – протянул руку Михалыч, - Тебе еще картошка нужна или как?

Семен неуверенно, но руку Михалыча пожал. Серая кошка, появившаяся в дверном проеме, при виде гостя выгнула спину дугой, фыркнула, и умчалась назад в гостиную, из ко-торой появилась.

- Да, нужна…., - как-то заторможено и вяло отозвался художник, а сам украдкой посмотрел за спину Михалыча, на крыльцо, словно боясь, что сторож пришел не один, а еще кого привел.

- А ты как пришел? – неожиданно спросил он.

- Как все ходят, ножками, - хмыкнул Михалыч, спиной чувствуя, что ему тут не то, что не рады. А не обломится ничего…Зря зашел.

- А ты ждешь кого? Уборку смотрю, затеял?

- Да, так прибираюсь, - Семен замялся и отодвинул от себя ногой мокрую половую тряпку, - А ты записку Галине Сергеевне передал?

- Какую записку?

- Ну, я тебе прошлый раз давал.

- Ой, извини старого, запамятовал. Так как насчет картошки, а?

- Надо Михалыч, очень надо. И мяса или там колбасы ливерной, у меня тут видишь, кошка приблудилась. Только вот ….

На душе у Михалыча погрустнело. Пустой художник, как ведро дырявое пустой. Ни денег, ни водки нет, понял он сразу. Только вот непонятно на что живет? На картинки свои? Но тут острый взгляд его узрел деньги, неровной стопкой, лежащие на тумбочке в прихожей.

- Ну, ты даешь художник, деньги, где попало, валяются, а он последний хрен бес соли доедает?

- Где? – Семен удивленно проследовал за взором Михалыча, - Ах это? Да они…

Пихтов только хотел сказать, что эти деньги давно вышли из обращения. Но чудеса про-должались. Денег было ровно одиннадцать тысяч, как и вчера. Но купюры вдруг оказались совершенно новые, словно только что вышедшие из-под печатного пресса.

И тут художник Михалыча поразил до глубины души. Он сгреб всю эту стопку и протянул ему.

- Принеси что-нибудь поесть, очень прошу. Не могу я из дома выйти.

- Как это не можешь? Инвалид, что ли?

- Поверь мне Михалыч, не могу. Болею я. Нельзя мне. Хоть, что-нибудь принеси. Для Муськи моей, и мне, если можно хлеба там, или крупы какой. Оставь себе все деньги. Только принеси…

Художник сбился, и стал плести что-то несусветное, явное вранье, и чушь какую-то. Про инопланетян, про то, что он якобы у них в плену. И чем больше его Михалыч слушал, тем больше убеждался, что не его, а художника белая горячка посетила. Одно было странно, что не пахло от Семена перегаром, да и трезвым он выглядел совсем. Наверное, наркома-ном стал. Не иначе…А выйти не может, что ломка у него. У них ведь наркоманов так. Если дозу принял - живет, а как не принял - так не может ничего. Ну, дела! И этот туда же? Вроде нормальный мужик был. Теперь тряпка, тряпкой. При таком раскладе версия про наркомана объясняла весь этот бред про инопланетян, и все остальное объясняла.

- И не проси! За дозой не пойду! – неожиданно для самого себя выдал Михалыч, отодвигая протянутую руку с деньгами.

Прогремел гром, первая мысль о причине звука была именно такой. Потом уже возникло ощущение, что что-то тяжелое прокатилось по кровельному железу крыши и пропало.

Семен, давно отвыкший от посторонних звуков, был, честно говоря, напуган и удивлен. Что-то происходило. Что-то выходящее за грань его понимания. Да, и Бог с ним, но по-следствия этого что-то пугали, как всегда пугает неизвестность. Пихтов даже отложил кисть и присел на диванчик, разглядывая сиреневого слона на холсте. Подождал так не-много, но больше ничего не громыхало и с неба на крышу не падало. Он взял кисть и только прикоснулся к холсту, чтобы подправить правую заднюю ногу, как…

-Бум-бурум-бурум–кхр!

Опять что-то увесистое приложилось к крыше и прокатившись, скользнуло с неё, канув в туман под домом.

- Да….уж! Чистой воды сюрреализм. И почему я сразу не сообразил? А?

Обратился Пихтов неведомо к кому. Он начинал подозревать, что это высшие сущности или братья инопланетяне испытывают его психику. Бедуины эти…Женщина, сошедшая с холста. А когда он стал писать явный сюр, ему тонко намекают, что сюр наступит в его жизни как отражение того, что он рисует. А что? В этом что-то есть…Было бы занятно посмотреть как оживет сиреневый слон и сойдет с холста круша все на своем пути. Разнесет этот дом, да и черт с ним! В конечном счете, у Семена два варианта гибели..Тихо умереть от голода или закончить жизнь самоубийством. Ну, добавится к ним третий вариант. Его затопчет персональный им собственно нарисованный слон. А что? Секс с нарисован-ной женщиной уже был. И смерть принять от творения рук своих…Как говорил Тарас Бульба сыну Андрию: «Чем я тебя породил, тем и убью!» Ой! Нет! Не так он сказал, но что-то в этом роде.

И хоть Пихтов шутил, пытаясь приободрится, на самом деле ему было не до шуток. Семен находился на грани отчаяний и безумия. И картина эта его была криком отчаяний послед-ним криком, невысказанным словом, полным горечи и иносказания.

Красная пустыня. По пурпурному небу горячий ветер гонит оранжевые облака. Остывающее красное солнце закатывается за горизонт. На большой серой платформе с треугольными колесами стоит сиреневый слон и отчаянно трубит к равнодушному небу. Платформу со слоном в сторону заката, тащит шестерка черепах. Управляют черепахами двое возниц на ходулях. Черные капюшоны скрывают лица возниц, ходули стоят на черепашьих спинах. Треугольные колеса вязнут в песок, слон орет, но повозка не двигается с места. Хотя за ней стоит целый взвод людей в черных плащах с огромными капюшонными, скрывающими их головы и лица. Они в тщетном усилии упираются в повозку, силясь столкнуть её с места. А перед ними на переднем плане, на коне сидит всадник в чалме. На левой руке всадника слепой орел с колпачком на глазах. Всадник чуть повернулся к зри-телю, и смотрит, пытаясь что-то сказать. Но его рот безжалостно зашит грубыми нитками. А под ногами коня в песке полу засыпанный человеческий череп…………

Как-то скучно, подумал Семен, разглядывая картину. Вот не любил он определенности, когда композиционно картина уже решена. На ней будет то-то, и то-то, вот здесь будет мужик в пиджаке, а там оно – дерево. Там будет солнце, тут небо с облаками, там горизонт протянется. А если еще сделан набросок мягким карандашом на холсте, картина становилась ему не интересна, поскольку начинала напоминать книжку раскраску для де-тей. Исчезал элемент неожиданности, творчества, рождения чуда, когда произведение становится таким по наитию, по решению свыше, а не по воле автора. Именно тогда пер-сонажи перестают быть статичными памятниками самим себе, а начинают жить какой-то своей внутренней жизнью не по воле автора, а даже вопреки воле художника.

- Так не пойдет!

Семен взял плоскую кисть шестой номер, и решительными мазками стал делать новый подмалевок полностью меняя уже готовое цветовое и сюжетное решение.

- Мяу! Мяу! – донеслось откуда-то сверху, пронзительно и жалостно.

- О! Господи! Это еще что такое? Звуковые галлюцинации или кошка появилась?

- Мяу! – обиженно ответила галлюцинация над головой Пихтова.

Семен автоматически поднял глаза на застекленное окно, сделанное прямо в скате крыши и увидел серую в полоску кошку. Обычную такую кошку дворовой породы, с белой груд-кой фартуком.

- Ты откуда взялась дуреха? – спросил Семен у кошки, рассматривая обрывок бельевой веревки рядом с ней. И в душе ожидая, что она сейчас ответит: «Сам дурак! Я из центра! Принимай шифровку». Но кошка ничего не ответила, а смотрела на Семена желтыми гла-зами с какой-то неизбывной тоской. Достать бы её надо, подумал Пихтов и пошел к лестнице, выходящей из мастерской на крышу.

Зеленая односкатная крыша, покрытая рифленым кровельным железом, оказалось до-вольно скользкой. И это её еще дождь не мочил.

- Кис-кис-кис! – позвал Семен кошку. Но она на его призыв не ответила. Так и сидела, повернувшись к человеку полосатой спиной.

- Кис-кис-кис! – повторил Семен и сделал первый шаг. Нога в тапке попыталась скользнуть ниже, и, теряя опору, Пихтов упал па пятую точку, раскинув руки, и распластавшись как препарированная лягушка на разделочной доске. Страх охолодил грудь и тонкими иголочками стал покалывать в подушечках пальцев. Твою мать! Еще сорваться не хватало? Он быстро представил себе, как его тело ухнет с крыши в туман и будет падать, и падать, бесконечно долго падать в пространстве лишенном дна. Это нам надо? Это нам не надо. А надо спасти бедное животное. Он просто не мог допустить, чтобы ни в чем не повинное животное погибло, потому, что очень жалел и любил животных, так часто страдающих по вине человека.

- Иди сюда, дуреха, - ласково позвал он кошку, подползая к ней на заднице. Но кошка на ласковое имя «дуреха» не отзывалась.

- Муська! Иди ко мне! – крикнул тогда Пихтов, и Муська разом повернула сначала ушки, а потом и голову к Семену.

То, что это кошка, а не кот Пихтов больше не сомневался, он вот как-то даже не загляды-вая животным под хвост, мог отличить самку от самца. По едва заметным отличиям в движениях, по выражению глаз и мимике, четко видел нежная и грациозная эта кошка, или своенравный кот. И вот сейчас, когда взял, наконец, кошку на руки, чуть не расплакался от жалости к ней. Какие-то изверги так туго перевязали кошку веревкой под мышками и через шею, что она еле дышала.

***

Хантер пробыл в 305 кабинете ровно пять минут. Окинул взглядом полицейского с мятыми гармошкой погонами, и перепуганного худосочного азиата с наручниками на тонких кистях. Выслушал пространную речь дознавателя, что этот азиат и есть убийца, и ни слова не говоря, вышел.

На улице около ОВД к нему подошел посредник.

- Вот видите! – обрадовался тот, - Посмотрели?! Убедились? Все хорошо? Позвоните пожалуйста сейчас же своим …э-э-э…. Пусть они отпустят Коленьку.

- Да, да! Все замечательно! Пойдемте вон туда, на лавочку, - Хантер, ласково поддержи-вая посредника за локоть левой рукой, увлек его за собой, - И все обсудим.

Сидоров насторожился, и как-то опешил от внезапно доброго отношения. Но пока они шли до лавочки, которая располагалась через дорогу в скверике у гостиницы «Москва», бдительность его несколько притупилась. И он стал наглеть на глазах, требуя компенсацию за моральный ущерб ему и его ребенку. Но в ответ, Хантер так рассыпался в любезностях, и уверениях, что компенсирует ему ущерб сверх всяких ожиданий, что посредник всерьез озаботился какую сумму запросить. И пока нолики в голове Сидорова умножались и прибавлялись, они до лавочки и дошли. А когда они присели, нечто грубое, железное, твердое уперлось в бок посредника, ломая самим фактом своего существования все иллюзии.

- Вот, Он! - Хантер достал из внутреннего кармана плаща фото бритого наголо киллера, и положил посреднику на колено, - передайте это фото ментам! Если у них вдруг видео с камеры пропало внезапно. А чебуречника с базара мне подсовывать больше не советую.

И Хантер резко поднялся, собираясь уходить.

- А как же мой сын? А деньги? Помогите! Уб… – попытался заорать посредник, но тут же захлопнул рот, от быстрого и точного удара в солнечное сплетение. Он медленно заваливался на лавочке на бок, с напрасно раскрытым ртом, не способным сделать и глотка воз-духа. В это время Хантер быстрым шагом уже переходил через дорогу. Он торопился вернуться назад в нору Шурави и дочитать все документы до конца. У него уже были кое-какие мысли относительно того, что искал Шурави проводя раскопки в подвале магазина «Pucha». Это был без сомнения камень в форме человеческого сердца, известный в этой реальности как «философский камень», и по древним легендам реальности Хантера «капля желаний» - праматерия, первое вещество, созданное Богом, а вернее овеществленное желание Бога. И как первое желание, обладающее просто сказочными возможностями и божественной силой. Старая цыганка увидела в камне лишь одно свойство из бесчисленного множества и догадалась совместить с другими предметами, это свойство усиливающее, пробуждающее его к действию. Ладно. Пусть цирк размещался именно на этом месте. Пусть камень неизвестный вор выкинул где-то поблизости. Но под строительство дома рыли котлован. И всю землю вывозили. Камень не мог остаться там. Не знать этого мог только глупец или несмышленый младенец. Однако Шурави настырно копал. Он был уверен, что камень до сих пор в этом месте? Но позвольте спросить, а на чем основывалась эта его уверенность? У него, что был какой-то прибор?

Со всем эти нужно было безотлагательно разобраться. И Хантер понимал, что ответы на все его вопросы по-прежнему лежат там. В коробке с надписью «Крокет» среди во-роха старых газет.

***

- Бойцовский кот.

- Бойцовский клуб, а бойцовый кот, - поправил собеседника Валерий Николаевич, сидя на подоконнике, взобравшись на него вместе с ногами, и выпуская дым в приоткрытое окно. Подоконник был широкий, построенный вместе с домом много лет назад, когда квартирный вопрос решали с размахом и Сталинки еще в Хрущевки не превратились. Гостеприимный такой подоконник получился, почти как хозяин. При желании Мухин мог бы на нем, и поспать, вытянувшись рядом с котом, который часто грелся на солнечном подоконнике. А, если хозяина с котом согнать, то место хватило бы и для габаритного гостя, давившего задом кухонную табуретку.

- А ты прав Боб, вот стал тебе про киллера рассказывать, и сходство заметил. Бойцовый кот капрал Гаг и киллер Саша. Вроде Саша профессионал, но что-то такое есть в глазах, неопределенность какая-то, неуверенность. Чертики так и прыгают. Выдернули его из 90ых годов, к нам сунули, цели показали и вперед. Вот парень и растерялся.

- Сядь Муха за стол, не маши крыльями под окном, дым все равно сюда сквозняком тянет, а тебя просквозит, простынешь, - сказал Боб, давя свой окурок в пепельнице на столе. Пепельница стояла рядом с тарелкой гостя, на которой кучкой громоздились рыбьи кости. Судя по челюстям с зубами, этот пазл был недавно рыбьей головой.

- Мне и тут нормально, - отозвался Мухин, напоминающий не муху, а скорее кузнечика с острыми коленками, выпирающими из домашнего трико, - Вот и не знаю, что мне теперь делать Боб….

- Не знаешь что делать, не делай ничего.

- Но как же, Берик? Его же вытаскивать надо.

- Тебе его не вытащить, - грустно, но как-то отстраненно ответил Боб, более известный прихожанам как отец Василий. Надо сказать, что глаза у него давно уже стали грустными и какими-то больными, хотя улыбался он довольно часто, и встрече со школьным другом был всегда рад. Только глаза его радоваться разучились, и смеяться, и чудить…Ах, как они чудили по молодости когда втроем, третьим был Поляк, на мотоцикле «Урал», принадлежащему Поляку, пытались речку перепрыгнуть. Боб совершенно безбашенный, со ртом, разорванным улыбкой, с бешенными лихими глазами и волнистым чубом, раздуваемым ветром, сидел за рулем и выжимал из многострадального «Урала» все, что есть, до последней капли. Как пахла ночная степь, как оглушительно орали сверчки, но три пацана на мотоцикле орали еще громче.

- Боб! Ты чего? Мы же разобьемся на хрен!

- Не ссы Муха! Перелетим! Надо только верить!

Перелететь они, конечно, не перелетели, плюхнулись на мотоцикле аккурат посередине речки, благо там речка узкая была – метров пять всего. Несмотря на недолет, все остались живы и здоровы. «Урал» только на ездоков обиделся и заглох в речке надолго, его потом Поляк неделю завестись уговаривал. И генератор сушил, и катушки там какие-то менял. И Боб, будучи тогда не семинаристом, а студентом Томского института радиотехники помогал Поляку его реанимировать. Но вот этот чумной совершенно взгляд, и эта убежденность Боба, что нужно только верить и все получится, навсегда остались у Мухина в памяти. А Валера тогда не поверил, может потому они и не долетели…А Боб всегда верил. Верил, что его пьяным менты не загребут, и они мимо проходили. Верил, что со средненьким аттестатом сможет поступить не в самый простой институт, и поступил. Потом Боб поверил в Бога и ушел в церковь, а любимая девушка поверила в Боба, бросила консерваторию и стала его попадьей, и нарожала ему пятерых детей. И сейчас Мухин ждал от старого друга не совета, и поддержки, а этой вот его веры, что все будет хорошо, все уладится. Ждал и не находил…По уставшим и грустным глазам друга, в которых кажется, вместилась вся скорбь мира, он видел, что тот больше не верит..

Нет, Мухин никогда бы не спросил у Боба, верит ли тот по-прежнему в Бога, в людей больше не верит. В мелких, подленьких, со своими одинаковыми, серыми и мелкими грешками, порождаемыми жадностью, завистью, глупостью. И не ждет он от этих людей добрых и бескорыстных поступков, веры в любовь и Бога, и вообще ничего хорошего не ждет, кроме как покаяния в своей глупости и грехах. И то случается все реже..Покаяние искреннее случается все реже. Нет. Боб никогда не рассказывал про то, что ему говорят на исповедях, но по косвенным оговоркам, Мухин понимал, что от этих исповедей крокодил бы в уныние впал, а не то, что человек с тонкой душевной организацией.

- Ну, сам посуди Муха, доказательств у тебя никаких…кишки к делу не пришьешь? На них не написано, что они покойного адвоката? Нет. А если ты еще сделаешь глупость и покажешь им свой фильм «Вскрытие пришельца», который вы с Бериком Спилберговичем снимали, то заработаешь не Оскар, а как минимум соучастие. Поэтому, мой совет - Не жужжи…

***

- Ты как её привязывал?

- Крепко.

- А чего она тогда оторвалась?

- Вот сам бы и привязывал, - процедил сквозь зубы Чума и сплюнул, стараясь попасть плевком за границу аномалии. Слюна, достигнув асфальта на дорожке, пролетела сквозь него и пропала.

- У меня предложение, - сказал Сергей, - давай камеру к палке привяжем и в аномалию сунем? Пусть она снимет, что там внутри происходит.

Василий призадумался. Предложение интересное. Только вот фотоаппарат надо нормаль-но на палке зафиксировать, чтобы не получилось как с кошкой. Стоило им только кошку туда бросить, так в руках дернуло, словно не кошка на том конце веревки висела, а как минимум сенбернар килограмм на шестьдесят.

- А если фотик сломается?

- Твой фотик, тебе и решать, - равнодушно пожал плечами Сергей. На его взгляд устарев-шая пятимегапиксельная модель давно свое отслужила.

- Уговорил. Только я сам его привязывать буду, - сказа Василий искоса поглядывая на товарища. Но закрепить фотоаппарат на ветке, чтобы он не крутился, не вращался и был намертво зафиксирован, оказалось весьма непросто. А просто невозможно при помощи остатка бельевой веревки, поскольку острых углов и каких-то выпуклостей за которые мож-но было примотать, он не имел. Вот если бы был скотч…Но скотч найти на дачах было так же нереально, как снега в Африке. Проволоку бы тонкую, да за ушко куда ремешок крепится? Опять-таки, где взять проволоку?

- Проволоку бы…., - задумчиво произнес Василий. рассматривая старый фотоаппарат.

- Эх, ты! Проволоку! Дай сюда!

Чума отобрал у Васи камеру, отстегнул ремешок, сделал из него петлю, обвязал петлю во-круг ветки, в том месте, где сучок выпирал, и пристегнул ремешок опять к фотоаппарату.

- Видишь? Вот так надо!

Камера держалась, только ветку нужно было держать прямо, чтобы она не переваливалась и объектив на сучок не попадал. Конструкция вышла хилая, но при известной сноровке вполне работоспособная.

- А не оторвет?

- Да кто ж его знает?

- Сколько метров записи осталось?

- Сто с чем-то мегабайт.

- Не густо. Минут на пять хватит. Да нам впрочем, уже снимать нечего…, - вздохнул Ва-силий.

- Ну не скажи…Можно еще проверить как аномалия отреагирует на воду или например огонь? Поджечь что-нибудь и туда закинуть.

- Ладно, давай попробуем и так…

Полухин взял в руки ветку с привязанным фотоаппаратом и поводил ей из стороны в сто-рону, приноравливаясь, и представляя как он будет снимать. Камера держалась. Тогда резко дернул на себя, имитируя, если чего-то там застрянет. Фотик дернулся и прижался объективом к сучку. В принципе пойдет, не будет же он сразу его выдергивать? Что-то снять шанс был. И тогда без долгих раздумий Василий поправил камеру, включил запись, и медленно стал погружать ветку по ту сторону. Ветка спокойно и без усилий погрузилась в пустоту.

С замиранием сердца парни выждали секунд тридцать, потом Полухин нежно потянул ветку назад. Она так же спокойно вышла обратно.

- Входит и выходит. Замечательно выходит! – радостно засмеялся Сергей, наблюдая с ка-ким напряжением ботаник держит ветку, словно тигра кормит, который вот-вот на него кинется.

- Ну что? Что там сняло?

Ребята чуть головами не стукнулись, прильнув к экрану. Но к их большому сожалению ничего снято не было. Сплошные шум, треск и белый рябой фон как это бывает когда телевизор не ловит ни один канал.

- Да-а-а-а-а…Не прокатило, - протянул Сергей.

- Я думаю это из-за очень сильного магнитного поля такие помехи. Человеческий глаз разглядеть бы смог….

- Ты туда голову сунуть хочешь? Да ты отмороженный на всю башку!

- Да, нет…это я так, гипотетически. Ну, что…место еще на карте памяти осталось. Давай подожжем что-нибудь?

И парни вернулись на дачу Полухина в поисках чего бы такое поджечь. Поджечь то было чего. Были аккуратно уложенные штабелем дровишки для шашлыка. Разные щепки и мусор на компостной яме с жухлой травой, который сжигали по весне. Были пластиковые бутылки. Но все это если и горело, то оптом в костре. А вот что-то такого, чтобы поджечь, и кинуть не было. В идеале, конечно, подошла бы граната Ф-1 или там толовая шашка. Но вот как-то не запаслась Галина Сергеевна гранатами и шашками. Единственное чем запаслась, это разнокалиберными стеклянными банками и крышками к ним. Был еще солидный запас соли, уксуса, в мешочках на кухне стояли сушеные листья смородины, ветки укропа, корни хрена, стручки красного перца. В общем, всего, что для соления огурцов-помидоров нужно.

- А это что? – спросил Сергей, углядев зеленую железную банку, выглядывающую из-под груды ржавого инструмента в кладовке.

- Это? А…слушай, так это дымовая шашка для окуривания яблонь по весне. Батя как-то покупал, да так и не использовал.

- Он знал, что нам пригодится!

- Так она только дымит и все.

- Вася, ты меня поражаешь, - оскалился Чума, - Тебе разве не интересно, пойдет дым от-туда сюда или не пойдет?

И они попробовали….Правда, долго не могли найти запал среди кучи хлама. А потом шашка очень долго и неохотно разгоралась. Но когда она разгорелась, и дымом окутало не только экспериментаторов, а и половину призрачной дачи художника.

- Бросай!- крикнул Василий, поперхнувшись дымом.

И Чума, держа дымовую шашку на штыковой лопате, бросил.

Земля на миг под ногами ребят дрогнула и вроде как волна прошла, вздымая забитые сор-няком цветочные клумбы. Чума почувствовал, как ноги соскальзывают, и он падает куда-то, словно с горки зимой скатывается. Дым по-прежнему окутывал его со всех сторон. Но дым стал вдруг едким, морозным, впивающимся в тело миллиардами иголок. Волна боли и ужаса охватила Сергея. Он услышал, что рядом кто-то кричит, видимо ботан-Вася, и это последнее, что он услышал. Поскольку сознание покинуло его, и он погрузился в небытие.

***

Как быстро бежит время? Только с горшка поднялся - упал, разбил ладони в кровь, под-нялся – пошел в школу, покурил за углом школы – и в армию, не успел жениться – гля-дишь и внуки пошли. Так и сегодняшний день, который Михалыч посвятил постройке плота, пролетел как один миг. Вот только доски сколотили, канистры нашли, и уже давят они втроем пехом до Силикатного. Петрович и Семенов с ним увязались.

Смотришь, а тут участковый уже мымыкает. Заикастый он, участковый Гена, и фамилия его Немыкин. Без заикания только одно предложение выговаривает. Ну, когда по известному адресу посылает. А так, тормозит бес причины. А уж если причина есть, то еще больше тормозит. Но деваться некуда. Сигнал получил – вынужден реагировать. Ехать на пожарище и фиксировать сгоревший мост. А поскольку на лицо факт умышленного под-жога, то и коллегам в РОВД звонить. Иначе повел себя Коровкин В.В., удивился и огорчился утрате моста очень. Но сразу заявил, что вопрос с постройкой нового моста до вес-ны не решит. И старикам посоветовал перебираться на зиму в город. Михалыч в ответ по-советовал перебираться председателю в то место, откуда ничего хорошего не выходит. Но, как известно, у некоторых товарищей от туда руки растут. Владимир Владимирович, таких слов от своего бессменного и бессловесного сторожа не ожидал. И поинтересовался, а не пьяный ли Михалыч? Но Михалыч был чист как стеклышко и зол как цепной пес, оторвавшийся с привязи. Поэтому пообещал позвонить в мэрию и пожаловаться на бездействие председателя. Коровкин после услышанного начал заикаться не хуже участкового Гены, и мысль свою выразить четко стал неспособен. Видимо, поэтому бросил трубку.

Затем они вчетвером (Гена с ними был) зашли в магазин. Где совершили покупки тех вещей, которые им завещали купить их супруги, оставшиеся дома.

Как оказалось, покупок оказалось так много, что не будь у них УАЗика участкового, они бы это все не донесли. Гена нервничал и говорил, что извозчиком к ним не нанимался. Чтобы его задобрить, Михалыч намекнул товарищам сообразить на благодарность. Благо-дарность Семенов купил самую дешевую, а при выходе из магазина, пакет перегруженный продуктами, порвался, и благодарность кокнулась об бетонное крыльцо. И Семенов тут же в глазах Михалыча резко сменил свою сексуальную ориентацию. Перепуганный таким отношением Семенов тут же вернулся в магазин и купил благодарность уже литровым объемом. Гена с Михалычем подобрели. И пока ехали до моста, благодушно шутили.

А по прибытию, прямо у моста написали протокол. И Семенов подписался как свидетель, и Петрович грамм на сто пятьдесят подписался, хоть и не пьет. Потом подъехали сотрудники из РОВД. Носами покрутили. Собрали еще подписи с присутствующих и стали об-щаться с Геной. Но дачники уже при этой беседе оставаться не стали, а заторопились до-мой, и отчалили на своем плоту на ту сторону реки.

На той стороне они расстались. Каждый пошел к себе. Михалыч, окрыленный удач-ным днем, чувствовал себя просто героем. И плот он сколотил, и участкового известил, и на Коровкина страху нагнал, и вот даже с продуктами вернулся. Одно, слегка омрачало его настроение. То, что как зайдет домой Карповна тот час поведет носом и включит свою циркулярку. Опять обзывая Михалыча алкашом и пиля за пропитые деньги. Но, деньги он не пропил, а даже наоборот, купил все, что она заказывала. Поэтому, была в душе надежда, что не распилит Михалыча совсем, а успокоится и ужином накормит.

Скрипнула калитка. Хлопнула входная дверь. И Михалыч почувствовал, что-то нелад-ное. Тишина непривычная стояла в доме.

- Зоя! А Зоя? Я пришел! Ты где?

Но никто не ответил. Нет её, понял Михалыч сразу. Еще мелькнула спасительная мысль, что в сортире бабка заседает. Но она там обычно не задерживалась….Еще на улице бы Михалыча встретила. В гости к соседям уйти не могла, не было у неё такой манеры по гостям шастать. Да и терпеть она не могла жену того же Петровича, и Семенова. Не лю-била Карповна баб. Алкашей терпеть не могла, а баб еще меньше.

- Ну и куда ты дурында делась? А? – громко сказал Михалыч, выйдя во двор. В надежде, что услышит в ответ знакомые до боли слова: что он пьянь подзаборная, и как у него язык такое поворачивается так сказать, что она дура терпит его столько лет, что ей памятник из чистого золота ставить надо, еще при жизни. Но никто не отозвался. Вот напасть? Миха-лыч вернулся в дом. Борщ недоваренный. Картошку кинула, а капуста так и лежит на та-релке. Да и зажарка в сковородке стоит? И что могло такое случиться? Что заставило бы бабку бросить борщ варить? Михалыч напряг воображение, но ничего такого, из-за чего Карповна бы бросила борщ варить представить не смог. Да, пусть хоть война! Сказать ей, что атомная бомба летит. Она бы ответила: «Погодь, сейчас доварю, потом прятаться будем». Непробиваемая была старуха, как на своем упрется, так с места не сдвинешь. И все-таки это нечто страшное и неописуемое произошло, раз она из дома сбежала. Может с Риткой, что? Подумал Михалыч. Но случись чего с Риткой или внуками, бабка по любому узнать не могла. Связи-то нет? Позвонить никто не мог? А даже если Ритка позвонила, то, как Зоя могла на тот берег перебраться, плот же на той стороне оставался? Представить, как Карповна плывет через реку загребая кролем, Михалыч честно попытался и не смог. Слишком фантастична была картина.

- Вот! Едрит-Мадрид! И куда она могла деться?

Михалыч лихорадочно перебрал в голове все мыслимые и немыслимые варианты, и вдруг вспомнил, что неподалеку художник еще живет. Может, к Семену пошла? – предположил он. Идти к Семену, Карповне было незачем. Но кто ж её дурру старую знает, чего ей в башку втемяшится могло? И Михалыч в растрепанных чувствах, пошел к Семену. Чувствуя всей душой, что у Семена он супругу не найдет.

- Ну, что ребята, поехали обратно? – сказал профессор своим попутчикам, которых он по-добрал на дороге. Двое молодых парней выглядели вполне адекватными, и Томилов доверившись своей интуиции решил их подвести, не смотря на то, что практически в каждом своем студенте подозревал если не наркомана, то алкоголика. Справедливости ради надо сказать, что его подозрения не лишены были оснований. Томилов был заведующим кафедры агрономии в сельскохозяйственном институте, и основная масса его студентов бы-ла из отдаленных поселков, где пить водку учатся раньше, чем разговаривать. Но эти два субъекта имели вид внушающий доверие. Особенно старший, которого как выяснилось, звали Сергеем.

- Это Он сделал, - тихо сказал Сергей, усмотрев в черных обломках моста облупившуюся железную канистру.

- Согласен, - кивнул Василий.

- Так вы знаете, чьих это рук дело? – произнес Томилов, с подозрением разглядывая ребят, только недавно не вызывавших никаких подозрений.

- Не знаем! – резко ответил Сергей.

- Ребята, если вы знаете, то надо немедленно сообщить в милицию.

- Нет, мы правда не знаем Сергей Александрович, - замялся Василий, - Подозреваем, а по-дозрения к делу не пришьешь…

- Да и как-то не хорошо наговаривать на человека, а вдруг он не виноват? И как мы будем выглядеть после этого? – горячо вступился Сергей. Перспектива по собственной воле оказаться сейчас в милиции его не устраивала. Пусть даже и в качестве свидетеля, докладывающего о сгоревшем мосте.

- Ладно, мальчики, поехали назад. Расскажете по дороге о своих подозрениях, а там решим, рассказывать их в полиции или нет. Поехали.

- Вы езжайте, Сергей Александрович, а мы на тот берег переберемся, - ответил Сергей.

- Это как?

- Что-нибудь придумаем.

- Ну, как хотите.

Профессор решил парней больше не уговаривать и уезжать один. Они явно что-то скры-вали, и в любой момент из вполне интеллигентных студентов превратится в черт знает кого. Такая вот петрушка. Поэтому, он завел машину и ни слова не говоря, развернул автомобиль. Когда он отъехал метров на десять, Василий спросил:

- И как ты собрался туда перебираться? Или лапшу для профессора вешал?

- Посмотри вон слева у камышей…

- Где?

- Вон, левее, у засохшего клена.

- Плот?

- Ага.

- Но он с той стороны?

- Но можно сплавать за ним.

- Давай. А отсюда уже меня с кошкой заберешь, - кивнул Василий, держа Муську на руках и усиленно поглаживая пытавшуюся вырваться кошку. Мурлыке поездка порядком поднадоела, и она усиленно рвалась на волю. А как орала в сумке, пока они ехали в электричке, что люди стали оборачиваться. Уже тогда пришлось её извлечь из сумки и держать на руках.

Чума поперхнулся от наглости ботаника, ведь он только что собирался предложить сплавать за плотом ему, но ботан опередил.

- Слушай, у тебя совесть есть? А? Я и так простыл, пока в одних носках бегал, еле-еле у бабки отогрелся. А ты мне предлагаешь сплавать?

- Что-то не слышал, чтобы ты хоть раз чихнул, пока ехали, - с сомнением сказал Василий, испытывая на душе неловкость. Но лезть в ледяную воду очень не хотелось.

- Черт с тобой! Сейчас еще попрекнешь, что шмотки мне дал, что с собой взял, - разгорячился Сергей, скидывая с ног кроссовки. Честно признаться, они ему были малы, и паль-цы жали как «испанские сапоги» святой инквизиции, что сняв их, он испытал облегчение. Аж кровь от лица отлила.

- Да ладно…извини. Держи кошку. Я сам сплаваю. Вещи мои в сумку соберешь.

***

Если бы Хантер не знал, что искать, то скорее всего, прошел мимо. Но красный огонек на датчике часто заморгал, предупредив хозяина о том, чтобы он не верил своим глазам. Штукатурка на стене лежала ровно и по цвету совсем не отличалась от настоящей. Даже царапины на ней были и корявая надпись, вещавшая на весь мир, что Любка нехорошая женщина. Только вот не было этого на самом деле. Любка то может и была, и поведение её заслуживало общественного порицания. Штукатурки не было, как и участка стены под надписью у магазина «Pucha». А была голографическая завеса, скрывающая потайную дверь, обнаружить которую, можно было, только прикоснувшись ладонью и почувствовав вместо шероховатой стенки гладкий и холодный металл. Универсальная отмычка в руке Хантера слабо пискнула, и Хантер вошел в стену. Так показалось бы стороннему наблюдателю. А на самом деле попал в темный тамбур, после того как створки двери разошлись в стороны. Он поднял голову, осматривая стандартный полевой «хамелеон», висевший над входом. «Хамелеон» скрупулезно сканировал прилегающую к дверям поверхность и отображал её вид перед дверями. Открыв вторую, деревянную дверь, расположенную всего в полуметре от входа, Хантер оказался в узкой келье с косым потолком, сходящимся с полом в каких-то пяти шагах. Келья, несомненно, находилась под лестницей, ведущей на второй этаж.

Горящая тусклая лампочка на кирпичной не оштукатуренной стене освещала убо-гую келью. Помимо раскладушки с постелью, у изголовья стояла замызганная табуретка со старой настольной лампой и транзисторным приемником советских времен. Приемник тихо по-змеиному шипел. В УКВ диапазоне уже давно никто не вещал. Хотя ….Если по-думать, скорее всего именно транзистор и глушил сигнал Шурави. Но, что и как там в приемнике Шурави переделал, с этим еще нужно было разобраться…Но позже, позже. Между ножками табуретки стыдливо прятался чайник и большая эмалированная кружка. Из под раскладушки выглядывали какие-то картонные ящики, то ли из под печенья, то ли еще из под чего.

- Все страннее и страннее, сказала Алиса, падая в кроличью нору, - негромко произнес Хантер, осматривая убогую обстановку. ЗАЧЕМ? – заглавными буквами возник в голове вопрос. Зачем агенту не стесненному в средствах, ютится в этой конуре, и вести такой образ жизни?

Помимо коробок, в которых оказались пожелтевшие от времени газеты, под раскладушкой обнаружился мощный аккумулятор. Провода от него соединялись с блоком бесперебойного питания и шепелявым транзистором. «Хамелеон» над дверями питался, скорее всего, от этой системы.

Когда Хантер извлек из под раскладушки следующую коробку, под ней оказалась метал-лическая крышка, закрывающая спуск в подвал. В коробке же лежали старые джинсы, из-мазанные желтой глиной, шерстяные носки грубой вязки, резиновые сапоги с комьями грязи, и замусоленная, пропахшаяся потом клетчатая рубашка. Хм. Хантер отодвинул раскладушку и откинул крышку люка. Еще не спустившись по ржавой лестнице в подвал, он уже догадался, что там сейчас увидит. Шурави без сомнения проводил в подвале рас-копки. А вот, что он там искал, предстояло выяснить по тем документам, что покоились в ящике с наклейкой «Крокет».

« В преддверии праздника трудящихся 1ое Мая, когда угнетенные массы рабочего класса в едином порыве выходят на митинги и манифестации, укрепляя тем самым меж-дународную солидарность и выступая с требованиями за мир во всем мире. ….бла-бла-бла….» - Хантер скользил глазами по статье, пытаясь понять зачем эту статью в газете «Н-ская правда» за 29 Апреля 1948г Шурави подчеркнул карандашом. - Идут приготовления к празднику и в нашем городе. Так, по почину рабочих чугунно-литейного завода был проведен коммунистический субботник. Их поддержали все предприятия города. Тысячи трудящихся в свой выходной день вышли на улицы города с метлами, лопатами, носилками. Для вывоза мусора Жилищные товарищества и руководства первого и второго автопарка выделили транспорт…..бла-бла-бла… И в этот же день произошло еще одно радостное событие. На месте освобожденного от мусора пустыря находящегося на пересечении ул. Революционной и ул. Мира, большим весенним цветком расцвел купол цирка «Шапито». Пока идут приготовления, ржут лошади, рычат в клетках тигры, трубят слоны. Администрация цирка уверяет, что они приложат все усилия, чтобы уже через два дня, 1ого Мая дать первое выступление. В программе выступят эквилибристы Машечкины, дрессировщики братья Запечные, воздушные гимнасты Семенковы, гвоздем программы будет выступление индийского йога Брахмапутры, который продемонстрирует фантастические возможности человеческого тела……»

Ну, и? Из статьи понятно, что нынешнее здание магазина стоит на том месте, где размещался цирк. Но цирк снялся и уехал, а что осталось?

Так….Газета за 4 Мая. Опять статья про цирк. Судя по характерным отверстиям от дырокола, старые газеты Шурави, несомненно, позаимствовал в областной библиотеке.

«…..порадовали жителей города столичные артисты, а индийский йог был просто великолепен. Его демонстрация левитации наглядно показала, чего может достичь человек, родившийся в Индии, но проникшийся Марксистко-ленинской философией. Мы еще помним выступление товарища Вольфа Мессинга, которое проходило в прошлом году, и можем сказать, что небывалые достижения Брахмапутры можно поставить в один ряд с психологическими опытами Вольфа Григорьевича».

Хм, и что тут? Хантер пробежал статью до конца и взял в руки следующую газету, с еще одной хвалебной статьёй, которая заканчивалась следующим предложением:

« ….к сожалению, сорвалось выступление товарища Брахмапутры, в связи с неожиданной травмой». Сорвалось, так сорвалось. Бывает. Что тут странного? Но к газете прилагался тетрадный листок в линеечку, где красивым женским почерком было написано:

«Начальнику ОВД Советского р-на тов. Лагерю А.В. от артиста цирка Жемчужного К.П.

Заявление. Прошу вас провести расследование по факту кражи моего реквизита. И под-пись:____» Неразборчивая и корявая, надо сказать, резко контрастирующая с почерком заявления. Понятно, что за артиста Жемчужного, писала женщина. И видимо артист Жемчужный К.П. (судя по фамилии цыган) и есть тот самый внезапно травмированный йог Брахмапутра. Листок заявление ветхий и древний, как и газеты. Становились понятны походы Шурави в РОВД. В архивах копался. И вырвал листы из подшитого дела. Ага! Вот еще один любопытный документ.

« ….со слов потерпевшего реквизит представлял собой невысокий пустотелый постамент цилиндрической формы, внутри которого находились предметы, на которые покойная бабка потерпевшего нашептала. Именно благодаря действию этих предметов артист Жемчужный мог леветровать(  подниматься в воздух). Список предметов прилагается.

1) Золотая монета царской чеканки номиналом 10руб. – 1шт.

2) Шкура лягушки. – 1шт

3) Ножницы посеребренные.- 1шт

4) Ящерица сушеная – 1шт

5) Камень в форме сердца – 1шт.

6) Перья вороны – несколько штук.

Хм…Что-то в списке Хантеру было знакомое, и напрашивалась аналогия: Портсигар золотой, отечественный – три, куртки замшевые – три. Далее приписка. «Шкуру, перья и ящерицу потерпевший обнаружил брошенными рядом со вскрытым ящиком, где они хранились, пропали царский червонец, ножницы и камень. Судя по тому, что реальную цен-ность представляет только золотая монета, камень и ножницы могли выкинуть где-нибудь неподалеку».

***

Подтасовка фактов, иначе это не назовешь, подумал Мухин, выходя из лаборатории. Он раскраснелся и охрип споря со следователям до посинения, до тех пор, пока его не пообещали перевести из свидетелей в соучастники. Нет, это надо же такое придумать? Хасен отрезал голову адвокату, а Берик чтобы замести следы – уничтожил труп? А тот факт, что камеры наблюдения не зафиксировали визит Хасена в этот день, их не волнует? И на ка-мере совсем другой человек? Ах, как это кстати оказались стерты все видеозаписи того дня. Случайно, по небрежности! И секретарша адвоката, та еще выхухоль, говорит, что клиента не запомнила. Мол, проскочил и не разглядела. Но как можно перепутать бритого наголо киллера европейской наружности и худосочного Хасена? Где у неё глаза были? Или менты на неё надавили, что она готова опознать кого угодно? А нож? Они нож , изъятый не соизволили проверить на наличие на нем следов крови? Ну и что, что он относится к холодному оружию. Где? Где, эта пресловутая презумпция невиновности? Складывалось такое ощущение, что они упорно не хотели видеть любые факты, противоречащие их версии.

Валерий Николаевич не первый год работал в экспертизе и с сотрудниками внутренних органов контактировал так же часто, как с внутренними органами. У него давно сложилось впечатление, что «свои» они, пока петух жаренный не клюнет.

Слишком часто ловил он просящие взгляды, ждущие, что тело погибшего патологоанатом определит как самоубийцу, или несчастный случай. И на такие взгляды Мухин отвечал честным взглядом – фиг вам, не дождетесь. Его коробила ментовская манера делить всех людей на потерпевших и подозреваемых. Собственно за людей в глубине души они толь-ко себя и считали. Но с такой наглой подтасовкой фактов, Валера сталкивался впервые. Слишком уж какими-то заинтересованными в быстрейшем раскрытии дела показались ему следователи. Слишком торопились, словно получили на это высочайшее указание. Только вот зачем арестовывать Берика? Какие у него могут быть враги?

Вопросы душили Мухина, а так же душило острое чувство несправедливости происходящего. Но что делать? Нужно что-то делать….В конечном счете, что у него есть? Что он может предъявить кроме аномальных внутренних органов, которые они с Бериком спря-тали, и его устного рассказа о визите киллера из другой реальности? Если внутренние ор-ганы и являются неоспоримым фактом, то его беседа с киллером ничем кроме его слов не подкреплена и подкреплена быть не может. А впрочем….Впрочем, Саша сказал, что если будет нужна его помощь Мухин может оставить записку в пустотелой трубчатой перилле у подземного перехода. В крайнем случае, оставить записку и сообщить милиции, чтобы дождались там настоящего убийцу. Но на такое предательство он никогда не пойдет это, во-первых, а во-вторых, достаточно и, во-первых. Мухин не подлец, и никогда им не бу-дет. Что делать. и кто виноват? Два извечных вопроса. К ним можно добавить еще один: Кто может помочь в сложившейся ситуации? Кто и как?

Валерий Николаевич достал мобильный телефон из кармана и стал листать телефон-ную книжку. Абрамов, Авчаренко, Андрей, Антон…. где-то среди множества знакомых и полузнакомых людей был один номер. Номер телефона человека могущего помочь. Его звали Слава, Вячеслав. Слава был старшим сыном лаборантки по физике, работающей в школе, которую закончил Мухин. Он тоже учился когда-то в этой школе, но был старше Мухина на четыре года. Собственно, для школьника это огромная разница в возрасте. Они если и сталкивались в коридоре на перемене, то, как правило, друг друга не замечали. Слишком разные были их вселенные. Поэтому их пути с Мухиным пересеклись, гораздо позже. Когда на стол к Мухину попал неопознанный труп, умерший по первому взгляду от обширного инфаркта сердца, а как удалось выяснить Валерию Николаевичу от неизвестного яда, следы которого он обнаружил в печени. Приехали люди из госбезопасности. Труп забрали. А Мухина потом вызывали в КГБ, где он имел беседу с улыбчивым сотрудником по имени Вячеслав. Они понравились друг другу, и даже как-то сдружились. Но так, поверхностно. Мухин, не смотря на то, что узнал имя и кое-какие подробности из детства Вячеслава, так и не узнал ни звания Славы, ни чем он занимается, ни чей, собственно говоря, труп попадал в судмедэкспертизу. Так, шапочное знакомство. Но знакомство приятное, поскольку работу Мухина там оценили как профессионала, и намекнули, что есть шанс поработать и в госбезопасности.

Звонить или не звонить улыбчивому кэгэбэшнику Вячеславу? Мухин стоял, держа палец на кнопке, понимая, что обратно отыграть в случае чего не получится. Ну, отдаст он органы адвоката, ну, расскажет про киллера. И закрутится карусель. Но её вращение совсем не означает, что Берика отпустят, и что Хасена не посадят. Хотя, черт с ним с Хасеном, ни сват, ни брат. Но Берик, друг, коллега, напарник, и просто хороший человек, и вот тут нужно местное ФБР очень заинтересовать, чтобы они его вытащили. А зачем он им? Ор-ганы они возьмут, киллера тоже возьмут в разработку. А Берик будет томиться в камере, как лосось в собственном поту, до китайской пасхи. Да, что же делать то? Черт!

И Мухин нажал пальцем, выбирая верхнюю строчку. В верхней строчке была скромная надпись из трех букв «Боб».

- Чего тебе сын мой? – ответил ироничный бас в трубке.

- Боб! Привет! Ты как? Временем располагаешь?

- На службе я…- вздохнул Боб.

- Вечерком приходи, поговорить надо.

- Ой, не знаю…Стройка у меня.

- Она у тебя всегда. Ты уже, который храм по счету строишь?

- Третий.

- Во-во! Это дело бесконечное…Заходи давай! Посидим, поговорим.

- Знаю я твое - посидим, чревоугодник. Пост же..

- Ты как насчет ухи?

- Уха она сын мой на рыбалке, а дома в кастрюле это рыбный суп.

- Будет тебе рыбный суп, - ответил Мухин и нажал отбой. В том, что отец Василий, которого Мухин со школьных лет именовал Бобом, придет, он не сомневался. А куда он денется? Друг все-таки.

***

Неизвестно куда делись строители плота, но вполне возможно благополучно утопли, поскольку плот, как выяснилось, вес человеческого тела не держал. Их счастье, что они не встретились Чуме живыми. Выражался он о строителях и владельцах плота в крайне не-лицеприятной форме. В общих чертах желая этим криворуким представителям сексуальных меньшинств большой и чистой любви, со смертельным исходом. Поскольку перебираться на тот берег Чуме пришлось вплавь в жутко ледяной воде, от которой дыхание перехватывало и судорогой ноги сводило. Хорошо, хоть кошку перевести удалось, и вещи сухими остались и на том спасибо. Только это спасибо говорить не хотелось, и вообще говорить. Зуб на зуб у пловцов не попадал, после купания в холодной осенней воде. И они, кое-как натянув на мокрое тело одежду, рысью побежали до дачи. В надежде, что пока добегут, согреются. Так и получилось. Только вот Чума волдыри на пятках натер такого размера, что еще чуть-чуть, и они кроссовки бы прорвали. Добравшись до Васиной дачи, сотоварищи выпили по одному стакану горячего чая с клубничным вареньем. И дачные шлепанцы Василия со стоптанными пятками, в которых уже сложно было опознать летние туфли из-за полной потери формы, пришлись Сергею впору.

- Ну, пошли кидать кошку? – предложил Чума сам, уже отогревшись телом и смягчившись душой. Жизнь налаживалась…Ноги перестали плакать в тесноте, кое-какие продукты на даче ботаника присутствовали, да и сам домик был ничего…Жить можно. Оставалось только напрячь Васю на ноутбук с мобильным модемом и все пойдет, как задумано.

И так начался съемочный день…

Кошку Василий решил оставить на последок. Тем более, что она со своей участью смири-лась. Сумку изнутри когтями не рвала, дурным голосом не кричала, да и вообще признаков жизни не подавала. Полухин осторожно, одним глазком посмотрел в сумку, чуть рас-крыв молнию, и к своему удовольствию убедился, что кошка спит.

Сначала Полухин отошел от дачи по дороге и определил то место, где прибор начинает реагировать на аномалию. Тут он выступил с краткой речью, которую Сергей и зафиксировал на фотоаппарат, работающий в режиме видео. Так же была запечатлена отклоняющаяся стрелка прибора. Затем они подошли непосредственно к даче художника.

- Уважаемые зрители, как вы видите, стрелка прибора зашкаливает в данном месте, указывая на центр аномалии. А что происходит в пространственно временном континууме, вы увидите на примере простейших опытов, - выговорил Василий, многообещающе пока-чивая половинкой красного кирпича в правой руке.

Кирпич, бесшумно канувший в окне мрачной дачи, впечатление на Чуму произвел. Только вот полет кирпича вышел смазанным. Пришлось переснять. Дубль два тоже не вышел.

- Знаешь, - сказал Чума, подумав,- ты определись. Или тебя с кирпичом снимаем, или ок-но? Когда перевожу объектив на окно, автофокусировка не успевает срабатывать, кадр смазывается.

Определились. Дубль три вышел удачно. Было четко видно, как булыга бесшумно призраком проникает сквозь блестящее стекло.

- А вытащить его назад можно?

- Я уже про это думал, поэтому давай веревку привяжем.

- Ага! Знаешь, классно бы было, запустить камень в окно и чтоб веревка торчала. А потом вытащить его за эту веревку через стену, - предложил Сергей. Он уже начал входить во вкус операторской работы.

- Молоток! Шаришь! – подхватил Василий, - Только веревки длинной нет, надо ближе подойти.

Экспериментаторы осторожно открыли калитку и, прощупывая дорогу перед собой палкой, подошли до дома. Примерно в трех шагах от дома палка булькнула, уходя в землю.

- Ух, ты!

- Уже здесь начинается?!

Начиналась невидимая пропасть внезапно и сколько следопыты не приглядывались, но увидеть какие-либо признаки того, что там за гранью как и саму грань они не смогли. Ка-мень на веревке повел себя свершено неожиданно. Он пролетел сквозь окно, но упал не на несуществующий пол в домике, а гораздо глубже. И бельевая веревка прошла сначала сквозь окно, потом разрезала подоконник, кусок стены, клумбу под окном и торчала теперь из земли в метре от ребят. Веревка, возможно, канула бы вместе с камнем к центру земли, если бы Василий второй конец веревки не держал в левой руке.

- Охренеть!

- Этого выходит ничего не существует?

- Снимай! Тащу! – сказал Василий, натягивая веревку.

- Тащи! Снимаю!

Камень появился среди травы на земле как-то разом. Только его не было и вот он уже тут. Сергей, забыв, что надо снимать, кинулся его пощупать.

- Ни холодный, ни горячий. Ты смотри..

- Температурные показатели в норме, - ревниво констатировал Вася, сам не успевший прикоснуться к предмету. – А вот то, что кирпич возможно теперь радиоактивный, мы можем и не заметить.

При упоминании о радиоактивности, гладить шершавый кирпич Чуме расхотелось.

- Ну, что? – спросил он, - Неси кошку. Её тоже привяжем. И посмотрим, останется ли она жива.

Полухину не понравилось, что Сергей постоянно пытался командовать и давать ЕМУ! Организатору и руководителю экспедиции указания. Но надо отдать должное, Сергей не предлагал ничего такого, что Василий не собирался делать сам. Даже вот веревку предложил использовать. И кошка превратилась из одноразовой, если останется жить, будет теперь постоянным подопытным кроликом. ***

От занимательного чтения ветхих газет и документов Хантера отвлек звонок. Звонил се-рый человечек без имени, лица и определенного места жительства. А вот род занятий его был вполне определенным – он работал посредником. Работа его заключалась в согласовании пожеланий клиентов утрясать различные дела, делишки и проблемы методом пере-дачи некоторых сумм от людей желающих решить проблему, людям, берущимся эту про-блему решить. Проще говоря, он возил взятки высокопоставленным чинам из властных и силовых структур, беря за свои услуги смехотворные проценты. Как он сам говорил, сущие пустяки. Однако, Хантер знал, что на эти пустяки Сидоров построил коттедж в Красном Яре и обучал сына в Пражском университете. Именно через него Хантер вышел на руководителей полиции. И так, человечек позвонил и сообщил, радостное известие, что деньги полиция отработала, и преступник пойман и заключен под стражу.

- Хорошо, - оценил известие Хантер, - Куда мне подъехать?

- Зачем? – искренне удивился Сидоров, - Ах, да…Вы о недостающей сумме. Давайте встретимся у Главпочтамта.

- Само собой доплачу. Но мне нужно его увидеть и допросить.

- Увидеть, это можно устроить. Но допросить вряд ли получится..

- Вы, что забыли? – удивился Хантер, - Я, кажется, ясно указывал, одним из условий оплаты – личный допрос, а потом делайте с ним что угодно.

- Но он же, под стражей? У вас его не получится допросить.

- Перестаньте валять дурака, если я не смогу убедится сам, что арестован действительно тот, кто должен быть арестован, то считайте, что деньги вам дал не за работу, а в долг под проценты…под очень большие проценты, которые выплатить вам не захочется.

- Это вы мне угрожаете? Или страшно подумать…, - усмехнулся Сидоров.

- И вам и всем будет страшно. И если через полчаса у меня не состоится встреча. Через сорок минут вам перезвонят из Праги, и скажут, что ваш сын попал под трамвай.

- Вы мне угрожаете?

- Предупреждаю о последствиях, - спокойно сказал Хантер и, нажав отбой, тут же набрал на телефоне несколько цифр.

- Отработаем второй вариант, - произнес он короткую фразу и усмехнулся. Такие непредвиденные случаи он всегда предвидел и страховался сразу по нескольким вариантам раз-вития событий.

Хантер погрузился в чтение, но мысли его были далеки от того, что он читал. Он кипел от возмущения. Нет, вот сколько раз он сталкивается с этими людьми, с этой прогнившей системой, всякий раз получаются какие-то сбои, эксцессы, заморочки. И так именно в этой стране, где сидит вор на воре и вором погоняют. Законы здесь никакие не работают ни официальные, ни не официальные. Именно в такие моменты он искренне завидовал коллегам, спокойно работающим в Европе и Америке. Там если берут взятки, так их отрабатывают. А здесь? Если ты не в законе, и неизвестен, каждая сопля кинуть норовит.

Не успел Хантер душевно успокоиться, как мобильник зазвонил снова.

- Ради Бога! Что вы делаете! – завопил в трубке посредник с интонацией резанного поросенка.

- Газету читаю, - ответил Хантер, рассматривая выцветшую фотографию первомайской демонстрации.

- Приезжайте на встречу через полчаса, только скажите им отпустить моего ребенка!

- Вашего ребенка отпустят только после того, как я допрошу киллера, и выйду из вашей тюрьмы или где там убийцу содержат…Он будет гарантией того, что вы не попытаетесь меня в кутузке закрыть. Вы меня внимательно выслушали? Все поняли? Повторять не на-до?

- Да, да…конечно. Какая может быть кутузка? – лепетало серое создание по сторону трубки, - Мы же серьезные люди. Только вот хочу вам напомнить…Не сам. Не от меня лично просьба истекает, вы понимаете…Вы же вроде говорили, что это был только аванс? Так меня просили напомнить, что…

- Я от своих слов не отказываюсь. Поговорю с киллером и получите остальное, как дого-варивались.

- Вот и чудненько! Приезжайте через двадцать минут в ОВД, в дежурке скажете, что в 305 кабинет.

- Ну, вот, - горько и торжествующе хмыкнул Хантер, - И зачем нужно было обострять?

Но ему никто не ответил. С той стороны шли уже короткие гудки.