Темнота такая, хоть глаз выколи. Под ногами что-то неприятно хлюпало, и пахло тоже не ахти. Старые канализационные трубы протекали, вот и пахло. К тому же периодически капало за шиворот и на голову. Василий Полухин старался не думать о содержании этих капель и о том, что это под ногами чавкает. Яркий луч фонарика шарил по подвалу.
- Кис–кис–кис! – громко позвал Василий.
- Мяу! – дразняще донеслось из темноты.
Да, где эта окаянная кошка? Почему сволочь не подходит? Вася уже минут двадцать то-пал по лабиринту загаженного подвала, старательно переступая сомнительного вида мя-тые бумажки на глиняном полу. На « кис-кис» кошка отзывалась, но никак не хотела по-дойти. Рюкзак за спиной набитый всякой всячиной вроде и не мешал, но нервировал. По-лухин постоянно им за что-то цеплялся.
- Та-ра-та-та, та-ри-ту-та-та! – запел мобильник в кармане. Кто это еще? Бабуля контроли-рует? Василий полез за соткой. Номер был незнакомый.
- Да.
- Здравствуй Василий, - произнес незнакомый и одновременно знакомый женский голос.
- Здрас…Кто это?
- Это Клавдия Ивановна.
- А! Клавдия Ивановна, у вас что-то случилось? – Василий не на шутку встревожился, предчувствуя недобрые вести.
- Случилось, - загадочно и слегка кокетливо ответила К.И., - Тут вчера за одним мальчиком, твоим ровесником убийца гнался. Тот самый, ну ты понимаешь….И по странному стечению обстоятельств он у меня только и спасся. И вот, ему нужна твоя помощь…
Закончила говорить К.И. и трубку взял видимо тот самый спасенный парень.
- Привет друг! Выручай! В такую переделку попал, что теперь не знаю что делать…
- Привет, - безрадостно отозвался Василий, интуитивно чувствуя, что поездка на дачу на грани срыва. Зачем я только трубку взял? Злился он.
- Чем помочь?
- Объяснять долго, давай встретимся. В общем, у меня дома на компе фото из нашего мор-га, там четко видно, что они инопланетяне..... А ночью этот чел явился ко мне домой, и мне пришлось бежать как есть. В общем, я без одежды и самое главное без обуви совсем. У тебя ничего старого ненужного нет? – выпалил без передышки незнакомец.
- Мяу! – донеслось неожиданно близко.
Василий вздрогнул. О, как! Дело принимало неожиданный поворот. Это не аномалия, это, скорее всего, портал, «звездные врата». Становилось понятно, почему инопланетянин привязался к бабке, а теперь к этому пацану, свидетелей убирают.
- Откуда фото? Кто тебе их дал?
- Да комп в морге хакнул! Ну, так что друг, тапки найдешь на первое время? А то сам понимаешь…
- Найду, - обрадовано кивнул Василий незримому собеседнику. Хакер, это блин не фунт изюма. Это парень нужный. И фото его как одно из доказательств очень кстати.
- У тебя какой размер лапы?
- Сорок три.
- А тебе срочно? - ответил Василий, вспомнив о спортивной форме в рюкзаке и своих ста-рых растоптанных кроссовках сорок второго размера.
- Да мне спрятаться надо где-нибудь, а у Клавдии Ивановны квартира уже засвеченная..Ну ты понимаешь?
- Мяу! – появившаяся из темноты кошка, потерлась о ногу Полухина. Это как все удачно складывается, подумал он. Вот кошку сейчас захвачу и к бабке. Пацана этого с собой на дачи возьму. Дам камеру, пусть меня снимает, пока я объяснять буду и эксперименты ста-вить.
- Понимаю. Вещи есть. А спрятаться…Дача подойдет?
- Да ты красавчик! Забирай меня хоть сейчас! Адрес знаешь?
- Знаю. Минут через сорок буду.
- Окей!
- Окей!
- Ах, ты кисонька, хорошая, - Василий ласково потер серую с разводами кошку за ухом. Кошка от ласки выгнула спину и подняла хвост.
– Мур!
- Жаль будет тебя дуреху, но наука требует жертв.
Полухин вздохнул и стал запихивать кошку в сумку.
***
Камень в руках все еще дарил мягкое шероховатое тепло, но больше не светился. Совсем.
Семен зажал его в руках и пытался подсмотреть одним глазом, заметить малейшее свече-ние. Ничего. Пихтов искоса посмотрел на картину. Маргарита не появилась. Ощущение, что он все еще спит, не отпускало. Да и вся эта ситуация, в которой он оказался, напоминала параноидальный бред. Если первые дни пребывания в тумане наводили его на мысли о смерти и своем загробном существовании, то в данный момент он подумывал о клинике для душевно больных….Вот сейчас придет медсестра, сделает ему укольчик, и он придет в себя на железной кровати с панцирной сеткой. А вокруг такие же, как и он, лежат на кроватях, или бесцельно бродят по палате, отрешенные, с повернутыми внутрь себя глазами. Люди, живущие лишь в своем внутреннем мире, не имеющем ничего общего с убогой реальностью. Там, за багровыми шторами заката, над снежными вершинами гор, их сознание парит, как могучая и гордая птица с мощными крыльями. И с каждым взмахом крыльев, поднимается все выше и выше, и дальше от действительности. Но если это так? Почему, почему и в этом выдуманном мире он не может быть счастлив? Почему, даже нарисованная им возлюбленная его бросает? И нет ничего кроме холодящего душу одиночества…
Семен разобрал конструкцию из табуреток, сунул зачем-то камень в карман трико. Отчего карман оттопырился, и трико на поясе перекосилось и стало сползать на одну сто-рону. И устало присел на табуретку, повернувшись к картине спиной. Усталость свинцовым грузом легла на плечи, могильной плитой. Ощущение внутренней опустошенности, съело все желания. Желание жить, творить, работать, любить. Вот так и наступает старость и смерть, подумал Пихтов, когда человек перестает радоваться жизни, ждать от неё чего-то радостного и хорошего. Когда дни становятся серыми и безликими, а ночи полны лишь ожиданием рассвета. Как в том одесском анекдоте:
«- Семен Маркович, вот вам девяносто лет, верите ли вы в приметы?
- А как же! Если утром проснулся, это уже хорошая примета.»
- Вот я и проснулся! – произнес Пихтов вслух. И поразился тому, как ватно и глухо про-звучали слова, словно говорил он их, прижав подушку ко рту. Тишина. Такая гробовая тишина стоит вокруг. Он впервые это заметил. Хотя она стоит давно. Не хватало привычного чириканья воробьев за окном, звука ветра, шума дождя, шороха листвы березы под окном. Не хватало тех привычных и незатейливых звуков, сложенных в общий фон жизни, который настолько привычен, что его практически никогда не замечают.
Семену стало душно. Он подошел к окну и, нажав на ручку, распахнул створку настежь.
Впуская в дом белесый туман. Тишина. Только чуть прохладный безвкусный воздух по-тянулся внутрь мастерской. Ну, и пусть заходит.
Поднявшись на табуретку, Пихтов стал перебирать холсты, уставленные на стеллаже в ряд. Стеллаж размещался прямо над диваном, на котором Семен отдыхал, образуя некую нишу. На стеллаже хранились старые его работы в рамах, в тяжелых пыль-ных багетах, обильно украшенных гипсовой лепниной и темной позолотой. В легких де-ревянных, практически реечных окантовках, в дешевых пластмассовых поделках, и про-сто холсты на подрамниках, до которых никак не доходили руки оформить. Да и смысла особого в их оформлении Семен не видел. Все равно выставляться он не собирался. Где-то среди них был один начатый и незаконченный сюжет…Вот его Пихтов и разыскивал. Замысел был неплохой, но что-то отвлекло его от этой работы, а потом вернуться к картине не захотелось. С прошествием времени тема показалась, не нова, хуже того – банальна и целиком вторична, поскольку у кого-то из мастеров прошлого века он разглядел нечто подобное. И сейчас она показалось ему незаслуженно забытой. Нет, тема не стала новее, он не пересмотрел свой взгляд на неё. Но решил картину закончить, из чистого упрямства, и потому, что нынешнее его душевное состояние как нельзя больше подходило для создания именно этой картины. Внутренний раскардаш и брошенный этому миру вызов.
Нет! Кто там, или что там…Вы меня не укатаете! Не заставить свить петлю и сунуть неё голову. Я не спрыгну с ума, и с крыльца я тоже не спрыгну!
Вот она, нашел. Набросанный карандашом на холсте слон, гордо поднимал хобот…Семен раскрутил винты на мольберте, освобождая место для новой работы. На одинокий пуфик с рукописью на нем, Пихтов смотреть избегал. Издевательство какое-то, цирк. Клоун выносит на арену пустой холст и утверждает, что на нем нарисована корова, которая ест траву. А когда его спрашивали, где же корова? Он отвечал, что корова траву съела и ушла. Вот и моя Маргарита, черте знает, где …Где её черти носят?
Семен поставил картину с пуфиком, прислонив к стене так, чтобы не видеть изображения. И хоть верхний угол картины пачкал свежей невысохшей краской стену, но так ему было спокойней, чем постоянно натыкаться взглядом на это недоразумение.
***
- Строчит и строчит, не Маузер сука, а пулемет Максим…Просто невыносимый человек, - сообщил Колобок, отдуваясь, вернувшись от шефа.
- Невыносимых людей нет, есть узкие двери, - ответил Мухин, прильнув глазами к микроскопу. Колобок хмыкнул и закрыл двери с той стороны кабинета. Сказать, что шеф был не в духе, значило ничего не сказать. После очередной пропажи трупа Маузер просто плевался аллегориями и идиоматическими выражениями, хоть на пленку записывай словесные перлы типа: «Вы что думаете - вы все дураки, а я один умный?! Что вы на меня свое лицо вытаращили? Привыкли, чуть что, как страусы, голову в снег». А уж сколько раз он в своей речи употребил любимое словосочетание «ёлки зеленые», что если бы каждый раз, когда он их произносил, вырастала ель, город стал бы непроходимым лесом. А если учесть другое непечатное слово, которое так и сыпалось из начальника, то этот лес можно было смело переименовывать в публичный дом.
Его конечно можно было понять, когда два странных человека встречаются, тот, который подчиненный - всегда не прав. А Маузер встречался с начальством. Вызывали Эриха Евгеньевича в ОВД вчера, и надо полагать не чай пить с пряниками, и не цветочки нюхать. Поскольку вернулся он оттуда, добрее не бывает. И с утра начал учить жизни подчиненных. Ему в помощь прибыла следственная группа. Лица в штатском с совершенно не штатскими лицами, начали допрашивать всех подряд. Колобка отпустили быстро, а бедный Бахтиаров томился у них уже часа полтора. А все потому, что о пропаже трупа сообщил только в конце смены. Знал, что у напарника свидание намечено, не хотел Мухину вечер портить. А теперь Мухин, знал, что как только он выйдет, настанет его очередь. А пока он рассматривал под микроскопом окрашенные эритроциты и пытался их сосчитать. Но постоянно сбивался. То забывал посчитанное количество из-за пришедшей в голову мысли, то его сбивали сотрудники, заходящие к нему по делу и без дела. Здание судмедэкспертизы напоминало разворошенный муравейник, где перепуганные насмерть муравьи не знали, за что им браться. Спасать себя, или муравейник восстанавливать? Хотя по правде, на муравейник им было наплевать, свой хитин ближе к телу. И тело это терзали на части следователи и начальство.
- Тысяча двести тридцать два, тысяча двести тридцать три, - беззвучно шевелил губами Мухин, когда дверь в его кабинете резко рывком открылась. Да так, что она ударилась об стену и стеклянные шкафы с препаратами испуганно задребезжали. И на пороге возник санитар Коля.
- Коля! Мать твою за ногу! Ты в кабинет входишь или Бастилию штурмуешь? Нельзя нормально двери открывать?! А не пинком ноги?
- Бахтиарова увезли! – выпалил Николай.
- Куда увезли?
- В наручниках в машину посадили и увезли. Сам видел!
- За что? Как это в наручниках?
- Говорят, он сознался, что помог кавказцам следы замести. Он трупы спрятал!
- Куда спрятал? Как он мог сознаться? Что за бред?
Мухин, пораженный новостями, поднялся из-за стола. Коля хотел еще что-то сказать, но его отстранил появившийся в дверях один из «штатских» лиц.
- Валерий Николаевич, я за вами…
- Сейчас иду, - ответил Мухин, хлопая по карманам халата в поиске ключей, и лихорадочно соображая, что ему отвечать и как себя вести в создавшейся, явно бредовой ситуации.
- Ну что же вы?
- Сейчас, сейчас, где-то ключи оставил….
Реплику про ключи следователь или кто там он, оценил по-своему. Презрение к растерян-ному человеку, к этой организации, и к этому коллективу, где трупы теряются, так и сквозило из его глаз. А нижняя губа высокомерно поджалась. Врезать бы тебе по этой губе, колодой карт, чтоб не выпячивал, мелькнула неожиданная мысль. Ну, да ладно. Бог не выдаст, следак не съест.
***
Принтер судорожно хрюкнул и, подцепив резиновым языком, лист бумаги, стал задумчиво его жевать. Потом опомнился и выплюнул, оставив на бумаге график недельных перемещений. Дзэн ногу сломит! – подумал Хантер, рассматривая паутину графика. Слишком много линий. Так ничего не понять. Понятно было одно. Ночью Шурави успешно обманывал систему наблюдения и где-то скрывался. Выяснить чем он занимался всю ночь и где пребывал, по распечатанному графику было невозможно. Тогда Хантер отправил на печать все семь листов графика, за неделю. Бумага была не прозрачной и наложить последовательно день за днем не получалось…А зачем мне дни?
Ночи. Тогда он взял только последние контрольные точки в сутках, когда Шурави еще отслеживался, и первые за утренние часы, когда агент начинал свою деятельность. Соединить их прямыми линиями программа не давала, поэтому этот лист Хантер распечатал и провел на нем шариковой ручкой прямые линии, используя расческу как линейку. И так…Пересечение линий искомого крестика с предположительным местом пребывания не давали. Но давали в центре отчетливый многоугольник, в этот многоугольник помещался почти целый квартал.
Хантер в успех предприятий и в научность своего метода не особо верил, но другого способа как обнаружить гнездо Шурави, придумать не мог.
И так, что у нас в этом квадрате? Подумал Хантер, рассматривая Бермудский тре-угольник, где приблизительно каждую ночь проводил Шурави. В треугольник попадало здание отделение БТА банка, две автостоянки, три кафэшки, гордо именуемые как рестораны, бильярдный клуб, одно здание, помеченное как офис с непонятной аббревиатурой. То ли госучреждение, то ли мутная контора, отмывающая те же госденьги. Ряд мелких магазинчиков встроенных в жилой дом. Единственный жилой дом, попавший в кусок квартала. Вот этот дом и нужно будет проверить, решил Хантер. Обойти старушек, показать фото. Если Шурави там жил, они опознают. Все это конечно спорно, и зыбко, как пленка плесени на тухлой воде. Ткни пальцем и все развалится. Разобьется пленка на мелкие лоскутки, разойдутся они. Лягут на дно. И пиши, пропало. Вот не опознает Шурави ни одна старушка и что тогда? А ведь это ничего не значит. Это допустим лет двадцать назад они (старушки) обладали достоверной информацией, а сейчас, когда квартиры продаются и покупаются в мгновение ока и за один год жильцы могут обновиться полностью. Грош цена их знаниям. А если учитывать, что приходил Шурави всегда поздно, а уходил рано, его вообще мог никто из старожилов не видеть. Хитрый Ика, прячущийся в свою норку и запирающий вход приготовленным камнем. Восьминогая тварь, пускающая чернильную струю, чтобы не разглядел её в черноте ни враг, ни добыча. Вот, кто он такой! Недаром его имя пишется двумя знаками – вороний клюв – каракатица.
Решено. Хантер поднялся, собираясь, отправится к жилому дому немедленно. Дело бли-зилось к обеду. Погода наладилась. Кто-нибудь да окажется на лавочке у подъезда. А нет, так по квартирам пройдусь.
***
Слушая многих людей, складывается впечатление, что язык – это функция, никак не связанная с деятельностью головного мозга. Жители поселка собрались строить плот, и кроме Михалыча, принесшего плотницкий инструмент, никто ничего не принес. Как выяснилось, строить не из чего. И то, что вчера тот же Петрович, бивший себя пяткой в грудь, мол, досок у него хватит Титаник построить, и Семенов с кедровой улицы, обещавший принести плиты из пенопласта, пришел пустой. А Николай Васильевич вообще не появился, словно ему плот не нужен, потому как личный вертолет во дворе.
Решено было строить из того, что есть т.е. из обломков моста. Но обрушившиеся в реку бревна, которые течением прибило к берегу, были старые и сырые, недаром их дождь поливал, и на плаву держались кое-как. Стоило ступить на них, как тут же уходили под воду.
- Вашу мать! – зло сказал Михалыч, обернувшись на товарищей пенсионеров.
Те прятали глаза, и делали вид, что к злости Михалыча никакого отношения не имеют.
- Чо стали? Давай их из воды вытаскивать.
Сказано, сделано. Поднапряглись и два бревна вытащили. Но нужно было еще два как минимум, чтобы сбить раму плота. Настил сделать, можно было из старого штакетника. Вон, у Сашки-алкаша забор разобрать. Дача его давно тайгу напоминала, лопухом и густой крапивой заросла. Сашка если появлялся на даче за все лето один раз, так пил неделю не просыхая. И Михалыч думал, что отсутствие пару пролетов на заборе, его не сильно расстроит. Пролеты отломали, орудуя топором как монтировкой на два счета. И тут же выяснилась их непригодность. Бруски, на которые был набит штакетник, под действием топора раскрошились. Вот же негодный человек, и все у него негодное, подумал Миха-лыч, и тут взгляд его упал на лавку в Сашкином дворе. Вернее две лавки стоящие по бо-кам вдоль дощатого стола, на котором Сашка закусь и раскладывал. И ни разу Михалыча не пригласил. Ну, и трындец твоей беседке. Дурное дело не хитрое. В полчаса разломали и стол и лавки. Лавки пошли на поперечины, а сама столешница на помост. Плот собственно был готов. Размерами вышел не большой, максимум два человека смогут разместиться. Спустили его на воду, и тут оказалось, что стоит на него ступить, как он на полметра уходит в воду.
Семенов предложил привязать к нему пустых пластиковых бутылок, что без сомнения плавучесть повысит. На что Михалыч посоветовал ему привязывать бутылки к своей жо-пе, чтобы не утонуть. Поскольку голова у Семенова и так пустая, пенопласт обещал, а не принес. Пенопласт как оказывается, крысы почикали, развел руками Семенов. Тогда Петрович предложил подложить под днище плота пустые канистры и привязать их проволокой. Его предложение Михалыч одобрил, но поинтересовался, где взять канистры? На этот простой вопрос Петрович ответить не смог, а потому был подвергнут со стороны Михалыча резкой критике нецензурными словами, суть которых сводилась к тому, чтобы Петрович брал в руки своё седалище и рыскал по дачам в поисках целых емкостей, и без них не возвращался.
Вообще, надо сказать, что сторож содового общества пребывал в крайне поганом расположении духа. Его раздражала любая мелочь, любое не так сказанное слово, в душе кипело как во фляге с бражкой, на раскаленной печке. А все потому, что тело ныло, во рту сохло, руки дрожали. И единственным средством вернуть Михалычу миротворческое настроение, были заветные сто граммов, которые ему никто из присутствующих не догадался предложить. И это обстоятельство его крайне раздражало. О том, что он вчера собирался бросить пить Петр Михайлович уже не вспоминал. Во-первых, это было обещание, данное сгоряча, а во-вторых, мужик – он не кактус, ему пить надо. Правда, нынешняя обстановка к питию не располагала. Вот переберется на ту сторону, навестит Генку, позвонит Коровкину, и в магазин заглянет. Но до исполнения заветной мечты было далеко, как до Китайской пасхи. Поэтому искать канистры строители плота отправились в полном составе. И уже не видели как к остаткам моста, на том берегу подъехал автомобиль профессора Томилова. Из машины профессора вылезли два парня и озадаченно уставились на обгоревшие бревна, гнилыми зубами, торчащие из берега.
***
Прохладный ветерок шумел листвой у дома, чирикали воробьи, с гуканьем сорвались с крыши голуби и пронеслись над вершинами деревьев. Но весь этот природный шум заглушал поток автомобилей, проходивший с той стороны жилого дома. Хантер грустно проводил голубей взглядом. Опрос жителей, как он и ожидал, никаких результатов не принес. «Не видели, не встречали, не знаем, не слышали, не уверены, не живет». Если вычеркнуть все слова, ответ состоял в одной частице – «не». Придется возвращаться не солоно хлебавши. Еще одно «не». Но так просто Хантер отступить не мог. Он решил обойти весь участок, отраженный на карте. Заглянул с фото Шурави в ресторанчики, выпил в одном из них, оформленных на восточный мотив, чашечку кофе по-турецки. Кофе оказалось препаршивейшим на вкус и ни цены, ни названия своего не оправдывало.
Вот помнится в своей предыдущей командировке в Стамбуле, он пил действительно вкусный кофе. Стоил наперсток кофе три доллара, но какой вкус, какой аромат! Хантер, считавший до этого лучшим кофе, произведенный на большом Африканском роге в Сомали и Эфиопии, понял тогда, что ошибался. Лучшим был турецкий.
Впрочем, долго он кофе не пил. Выяснил, что Шурави тут никто не видел, и пошел дальше. Дальше был бильярдный клуб – безрезультатно. Секьюрити на входе в офис тер-риториальной инспекции, как гордо значилось на вывеске мутной фирмы, не видел, не встречал. Интересно, как они территорию инспектируют? – мельком подумал Хантер. На предмет наличия чего? Блох? Бродячих собак? Мусорных контейнеров? Здание громад-ное. По видимому, количество инспекторов, рассчитано на всю территорию СНГ. Этой странной империи, разделенной по прихоти удельных князьков на мелкие части. Все рав-но как если бы тело одного существа разделилось на части, и каждый орган потребовал суверенитета, независимости от другого органа. Тело неминуемо бы погибло, погибли бы и части. Но эти «части» в данном случае как-то выжили и даже пытались процветать. Странная страна, странные люди, в который раз подумал Хантер, выходя на автостоянку, расположенную между инспекцией и магазином «Pucha». Еще одна странность….До развала империи этот магазин, стоящий на улице Мира, имел более понятное название – «Детский мир». Но в период девяностых годов, когда, как грибы после дождя возникали, то тут, то там различные коммерческие фирмы. И страну пучило от предпринимателей и шальных денег, о происхождении которых можно было только догадываться. Кому-то из предпринимателей не лишенных финансов, но с атрофированной фантазией и пришло в голову переименовать приватизированный магазин. Надо сказать, что Хантер работал в этой реальности долгих двадцать лет и за это время уже много где побывал. И начинал он работать именно в этом городе в самом начале своей карьеры, в тот мутный период девяностых годов. Поэтому старый город он помнил, а новый еле узнавал. Так сильно город изменился.
Очеловечился я, думал Хантер. Вот даже стало знакомо такое слово как ностальгия. Не по родине, по молодости. Родная реальность, как забытый сон. Воспоминания о ней уже успели стереться за эти годы. А вернутся на Родину, он сможет только таким образом, как «вернулся» Шурави. С одним маленьким отличием, его прах будет развеян не над верши-нами гор, а над морем. Живым, после перенесенных физических изменений он вернутся, не сможет. То, что с его организмом сделали для выживания в этой реальности, в родной его погубит. Изменения эти необратимы.
- Командир, - обратился он к дежурному автостоянки, лениво курившему около своей будочки, - Ты этого человека случайно не видел?
Дежурный равнодушно прошелся взглядом по фото.
- А? Был такой, ставил раньше свою тачку у нас.
- И часто?
- Да уже с неделю не ставит.
- Я говорю, постоянно ставил?
- Ну.. А тебе чего?
- А то, что машина его в угоне числится.
- Мент, что ли? – равнодушно и неуважительно отозвался дежурный.
- В общем, так, - зло сказал Хантер, - Или ты мне отвечаешь на все вопросы здесь или по повестке вызову.
- Да ладно..Чего ты? Клиент постоянный, тачку с год как ставит. Как звать не знаю, по журналу можно посмотреть.
- Как звать я и сам знаю. А когда он машину оставлял, в какую сторону уходил?
- Да, туда, - кивком головы указал сторож, в сторону магазина «Pucha».***
Проведя Мухина до кабинета лаборанта Шубрикова, который следователи захватили для своих нужд, сопровождающий Мухина субъект дождался когда, тот присядет к столу, а сам подошел к окну и стал с отсутствующим видом рассматривать пейзаж за окном. Словно свои обязанности он выполнил, и текущий допрос его совершенно не касается.
Вопреки ожиданию Мухина, следователем, сидящим за столом и ведущим допрос, ока-зался не вчерашний молоденький лейтенант, а совершенно заскорузлый тип с ярко выраженной уголовной физиономией. Этакий Волк Ларсен с благородной сединой в висках, и совершенно зверским выражением на лице. Мол, шутки кончились, я все про вас знаю, и советую сознаться сразу. Лапки к верху! И не чирикать! Ага, подумал Мухин, так я тебе мил друг все и скажу.
И на первый вопрос следователя он отреагировал мгновенно.
- В каких отношениях вы находитесь с Бахтиаровым Бериком Амантаевичем?- угрюмо спросил следователь.
- Он мой сексуальный партнер, - не моргнув глазом, ответил Мухин.
Стоящий у окна, хмыкнул и продолжил считать листья на деревьях. Дознаватель не отреагировал никак. Сухим протокольным тоном, предупредил об ответственности за дачу ложных показаний, и предупредил, чтобы Мухин ему сказки про инопланетян не рассказывал, и выслушивать другие сказки он тоже не намерен. Тогда Мухин осведомился о том, что конкретно от него хотят услышать? На что следователь ответил, что вопросы здесь задает он, это, во-первых, а во-вторых, ждет правдивых и исчерпывающих ответов от Мухина.
- И так, - скучающим голосом продолжил следователь, - Вы подтверждаете тот факт, что находились в дружеских отношениях с Бахтиаровым?
- Да, подтверждаю.
- Вы неоднократно бывали у него дома?
- Да, бывал.
- И так же знакомы с его родственником, Амиржановым Хасеном Батырхановичем?
- С кем? – переспросил Мухин.
- Амиржановым Хасеном, предпринимателем?
- С Хасеном, да знаком, - подтвердил Валерий Николаевич. Надо сказать, что фамилию Бериковского родственника Хасена, торговавшего на рынке китайчиной он услышал впервые от следователя. До этого как-то не интересовался. И никак не мог понять, зачем следователю понадобилось притягивать за уши к делу об исчезновении трупа Хасена, ну или там не за уши, а за какие другие органы. И уже собирался задать вопрос следователю, но тот его опередил.
- Что вы можете сказать об этом ноже? - Ни с того, ни с сего, произнес следователь, и вы-ложил на стол нож, упакованный в герметичный полиэтиленовый пакетик, какие обычно используют эксперты.
- Нож восточного типа с широким клинком и узкой надсадной рукояткой из рога, судя по форме и орнаменту, относится к узбекскому типу ножей.
- Вы узнаете этот нож?
- Ну да, это пичак.
- Я не о том спрашиваю, вы видели этот нож у Амиржанова Хасена?
Мухин внезапно почувствовал себя мерзко. Вот, вроде ничего кроме правды он не говорил, и говорить не собирался. Но вдруг отчетливо понял, что из него вытягивают показания против Хасена, которого он видел всего пару раз, на застольях у Берика. И ничего плохого или хорошего про него не думал, и сказать не мог. Но явственно понимал, что это как-то связано с Бериком, и от того, что он ответит сейчас, будет зависеть их дальнейшая судьба. Надо было что-то врать, и как-то врать, вытаскивать Берика из беды. Поскольку ни в какую причастность Берика к темным делишкам Мухин поверить не мог. Не такой Берик человек, чтобы ни в преступлении участвовать.
- Валерий Николаевич, вы видели этот нож на квартире у Бахтиарова? Я вас спрашиваю?
- Не знаю, - ответил Валерий Николаевич.
- Как это не знаете? Видели или нет?
- Я видел подобный узбекский нож, но утверждать, что это тот самый нож не берусь. Они, знаете ли, похожи….
- Это тот самый нож, - кивнул следователь.
- Я не совсем понимаю, какое отношение этот нож, даже если он тот самый имеет к пропаже трупа в нашем морге?
И тут следователь впервые хмыкнул, и оскалился, проявляя хоть какие-то эмоции на своем постном лице. Да и стоящий у окна, перестал считать ворон, и повернувшись лицом к Мухину, улыбался.
- Сейчас поймете, - ласково пообещал следователь, - Скажите, вчера была ваша смена?
- Да, моя.
- Это Берик Амантаевич вам предложил поменяться сменами?
- Э-э-э, нет. Собственно он не вышел позавчера, после дня рождения отдыхал дома. По-этому…, - начал объяснять Мухин, но следователь опять ему не дал договорить.
- Вы знали о том, что адвокат Садовников участвовал в деле о возмещении ущерба гражданину Харитонову В.К., в результате которого суд признал Амиржанова Хасена виновным и постановил наложить арест на его имущество?
- Впервые слышу, - честно признался Мухин.
***
