Город, к которому они подлетали, расположился в низине, окруженной бесконечной вереницей гор. Алисе он показался сказочным: каменные строения отвоевывали у маленьких одноэтажных домиков новые земли. Она и ангелы приземлились в центре Читинского зоопарка, около вольера с белым верблюдом.
— Ух ты! — Алиса сразу же побежала к сетчатому ограждению.
Некоторое время она с любопытством наблюдала за животным.
— Нам нужно торопиться, — озабоченно заметил Виктор, приближаясь к девочке.
— Ну пожалуйста, можно я здесь постою? Я хочу посмотреть на верблюда. Давайте передохнем, я устала, — Алиса стояла, вцепившись в металлическую сетку ограждения.
Виктор вернулся к Георгию.
— Она действительно устала, — сказал он. — Я переоценил ее возможности. До́лжно помыслить, как нам свершить остальных неприкасаемых.
— Я ведаю как! — Георгий, не задумываясь, нашел ответ.
Они обсуждали изменения. И опять эта девочка, сама того не ведая, внесла коррективы в небесную программу. Лучшие из возможных.
— Не ведаю, так ли оное, но помыслы мои стремятся к сокровенной истине. Господь свершил людей, дабы они воспособили Ему сотворить идеальный мир. Без них невозможна эта планета. Без них невозможны и мы… — Виктор посмотрел на ангела смущенным взглядом. Еще ни разу он не был так откровенен. Георгий стал для него больше, чем братом, он стал для него соратником помыслов.
— Ты близок к истине… В меня вселилась та же мечта. Дивно мне, как я не домыслил этого раньше.
Когда Алиса подошла к ним, они продолжали о чем-то сосредоточенно разговаривать.
— Вы опять без меня что-то придумываете? — ревниво поинтересовалась девочка.
Виктор взял Алису на руки.
— Принцесса моя, нам необходимо сегодня сделать должное. Мы мыслим, как тебе легче знакомиться с детьми. Мы будем делать это вместе.
— Но мне и не тяжело! Главное, чтобы мама не начала волноваться.
— Через час ты будешь дома. Мама и не заметит, что тебя не было. Не переживай. А сейчас нас ждет Борис. Вон видишь, он стоит у жар-птицы. Тебе должно назвать свое имя и произнести великие слова. Остальное мы сами воедино вложим в его разумение.
Мальчик, про которого они говорили, стоял и немигающим взглядом смотрел на павлина. Его мама неподалеку разговаривала через наушник по телефону, энергично жестикулируя руками.
Ангелы приблизились и взяли ребенка за руки. В этот момент он повернул голову к Алисе.
— Меня зовут Морозова Алиса, — быстро сказала та. — Добро, Азъ, Рцы. Повтори три раза.
Георгий повязывал на руку Борису свою нить.
— Я запомнил. Найду тебя, — как лунатик, произнес мальчик.
* * *
Виктор подхватил Алису, и они стремительно понеслись в сторону гор.
В Благовещенске их ждал Первомайский парк. Густо засаженный разнообразными деревьями, он больше напоминал лесистую местность. Первым, на кого обратила внимание Алиса, был мальчик, кормящий белку прямо с рук. Белка ничуть его не боялась, хватала орешек, мчалась прятать его в укромное место и тут же бежала обратно за следующим лакомством.
— Игорь, можно я тоже белочку покормлю? — невинно поинтересовалась Алиса.
Ангелы взяли мальчика за руки, а тот протянул Алисе фундук.
— Пожалуйста!
— Алиса Морозова, Добро, Азъ, Рцы. Спасибо тебе, ты добрый! — она дала орешек белке и тут же исчезла.
* * *
— Ждите меня в Хабаровске, — сказал Виктор, передавая девочку на руки Георгию.
— В Преображенском будем тебя ожидать. Да пребудет с тобой сила!
— Быть!
Ангел повернул направо. Его путь лежал через Биробиджан и Владивосток. Вписав еще два имени в свой золотой список, Виктор устремился в Преображенский кафедральный собор Хабаровска.
На пересечении Амурского бульвара и улицы Фрунзе они оказались в музее-аквариуме «Рыбы Амура». Ангелы изменили маршрут и устроили все так, чтобы внимание Алисы все время переключалось и было на пределе ее возможностей. Они ощущали ее усталость, и в то же время восхищались силой ее стремления. У нее был стальной характер. Они чувствовали это даже сейчас.
Около аквариума со звездчатой камбалой стоял Василий. Его рыжие волосы сильно контрастировали с черной одеждой, в которую он был одет. Порванная в некоторых местах болоньевая куртка была заштопана большими стежками грубой синей нитью. Мятые школьные брюки только подчеркивали его неухоженность. Мальчик лбом упирался в аквариум, будто пытаясь прорваться к причудливой рыбе. Камбала, казалось, тоже не спускала с мальчика взгляд своих причудливых глаз, которые находились с левой стороны головы.
— Ну что, пока Люсьен. Не скучай без меня, я к тебе завтра опять приду, — Василий разговаривал с камбалой как с человеком.
— Василий! — окликнула Алиса мальчика.
Ангелы уже держали его за руки.
* * *
Дальше был Южно-Сахалинск, где на Саперной улице они побывали на репетиции в кукольном театре. Там они познакомились с Дашей. Затем Магадан с его удивительной природой. На набережной бухты Нагаева они встретились с Леней. Мальчик сидел около четырехметровой скульптуры мамонта, сделанной из металлолома. Ржавчина, обильно покрывающая железо, напоминала шерсть. Леня, в смешном красном берете, синей куртке и клетчатых коротких штанишках, сидел рядом на камне и мастерил из шестеренок миниатюрную копию этого симпатичного животного. И с ним тоже все прошло удачно.
Петропавловск-Камчатский утопал в бескрайних лесах. Город расположился на берегу Авачинской бухты Тихого океана. Их встретил потрясающий монумент. На фоне Корякского вулкана изваяние медведицы и медвежонка в натуральную величину выглядело настолько величественно, что пришлось спуститься раньше времени на землю. Алиса непременно хотела погладить медвежонка и обнять медведицу.
— Я назову этот город зеленым. И непременно сюда приеду еще раз, когда вырасту.
— Когда ты вырастешь, принцесса моя, ты очень часто будешь передвигаться по стране. И в этот город вернешься еще не один раз. Верь мне, — улыбнулся Виктор.
Осип, мальчик шести лет жил недалеко от аэропорта на Красноярской улице.
— Я помогу тебе! — Алиса быстро закончила «обряд».
Георгий повязал нить на руке мальчика, и они направились в Якутск. По дороге Виктор опять оставил их, чтобы вписать имя Любы из Анадыря в свой список и вскоре присоединился к ним.
В Якутске и Улан-Удэ, последних городах реликватория, Алиса вновь изучала внутреннее убранство великолепных храмов, пока ангелы посещали неприкасаемых в детских домах.
* * *
Четвертый реликваторий для них начался с Архангельска, города, расположенного по обеим сторонам устья Северной Двины. Городские набережные протянулись вдоль речных рукавов на десятки километров. Множество мостов соединяло этот удивительный город, где с уважением увековечили в памятниках и монументах всю историю России. Костю они нашли на Никольском проспекте, возле деревни Деда Мороза. Мальчик прятал записку под лестницей одной из сказочных избушек.
— Костя, я могу передать Дедушке Морозу твою записку, — окликнула его Алиса.
Ангелы обняли ребенка. Оказавшись в пушистом облаке, Костя молча улыбнулся и кивнул в ответ. Алиса медленно повторила наизусть выученные фразы.
— Так тому и быть! — уверенно произнес Костя.
* * *
На берегу Семеновского озера в Мурманске на железной скамье сидел мальчик. Он что-то нашептывал на ухо бронзовому коту.
— Ой, какой очаровательный котик! — воскликнула Алиса. — А почему у него палочка с узелком через плечо?
— Потому что люди сотворили этот памятник в честь кота Семена, который вернулся домой через многие года.
— Да? А куда он уходил?
— Он уходил в свою взрослую жизнь. Так поступают все люди. Но всегда они возвращаются в начало. В каждом человеке заложен дар исправлять свое детство как надобно и повторять его в конце жизни.
Ангелы взяли мальчика за руки.
— Его зовут Павел, — пояснил Виктор.
— Пашечка, я буду рада с тобой дружить, — сказала Алиса.
— Я тоже буду рад. Спасибо! Я запомнил, — ребенок незримо смотрел сквозь Алису.
Георгий повязал нить, и они взлетели, чтобы опуститься в место, где вспышки Солнца отправляют на землю волны, одаривая жителей Нарьян-Мара грандиозным шоу с фантастическими узорами северного сияния. На улице Сапрыгина они оказались перед двухэтажным деревянным бараком. Влетев в квартиру на первом этаже, Алиса познакомилась с девочкой Светой, которая тихо смеялась, пока Алиса ей рассказывала про ангелов и свое задание.
Затем они пролетели всю Карелию, где в Петрозаводске Виктор задержался, чтобы вписать имя девочки Анюты в свой волшебный список, и присоединился к ним уже в Санкт-Петербурге. Мальчика, с которым они познакомились, звали Володей. Он жил на Васильевском острове. С ним было особенно приятно общаться. Не по годам развитый ребенок, в свободное от чтения книг время он занимался тем, что искал по мусорным бакам выброшенные вещи и приносил домой. Так он зарабатывал себе на хлеб. Алиса блестяще справилась с заданием, Георгий крепко завязал узел на руке Володи, и они двинулись через Ленинградскую область в Псков.
Виктор в очередной раз отстал от них, чтобы в Кингисеппе отыскать Викторию.
Псков был еще одним городом, который делила напополам водная гладь реки Великой. Красота города с высоты птичьего полета не могла не захватить воображение Алисы. Ей хотелось побывать на каждой улице этого старинного города. Но они летели и летели все дальше и приземлились почти на самой его окраине, недалеко от Снетогорского женского монастыря. Здесь, в пригороде, стояли красивые коттеджи, окруженные рукотворным ландшафтном. Матвея они нашли в одном из таких домов на улице с красивым названием «Озерная». Оставшегося без родителей, его, трехлетнего, усыновила сестра матери. Алису поразила стойкость и терпимость мальчика к такой дикой и ужасной несправедливости, в которой он изо дня в день существовал. Сердце девочки сжималось от сострадания к этому ребенку.
— Можно превратить Матвея в большого, чтобы он ушел от этих?.. — Алиса вцепилась в Виктора с мольбами о немедленном участии ангелов в жизни мальчика.
— Можно, принцесса моя. Его жизнь изменится, как только он произнесет заветные слова. Сама скоро все увидишь…
И они поднялись в воздух.
В Калининграде Виктор вписал еще одного ребенка. Белокурая Анжелика Сергеева была очередной неприкасаемой в его золотом списке.
Основатель династии Рюриковичей, Великий Новгород, пропитанный легендами, встретил Алису золотыми куполами множества храмов, монастырей и крепостных стен. Город-музей с тринадцати вековой историей показался ей городом сказочных замков и удивительных историй, которые поведал Виктор, пока они кружились над городом. На Троицкой улице, они оказались рядом с раскопом, где велись непрерывные работы археологов. Девочка Катерина сидела на камне, внимательно разглядывая картинки из книги.
— Катя, Катя! — кричал бородатый худой мужчина, выискивая глазами свою дочь.
— Я здесь! — она помахала рукой.
— Собирайся живо, на сегодня закончили! Ждать не буду, учти! — крикнул ей отец и скрылся в павильоне.
Ангелы взяли Катю за руки. Алиса забрала из ее рук книгу, положила на землю и обняла девочку. Нашептав ей на ухо историю, поцеловала в обе щечки, и они двинулись дальше.
— Я буду тебя ждать, — услышали они Катин голос, покидая этот великолепный город.
* * *
Дом ребенка в Вологде по Комсомольской улице и в Сыктывкаре на Чкалова встретил ангелов двумя очень похожими белокурыми созданиями. Николь и Луиза, так звали девочек пяти лет отроду. Георгий с превеликим удовольствием повязал свою нить на их миниатюрные белоснежные запястья.
Оставался последний на сегодня реликваторий. Они забрали Алису и устремились в сторону Северного Кавказа.
Город-герой Волгоград встретил их своей узнаваемой во всем мире высочайшей статуей. Это была «Родина-мать». Облетев весь мемориальный комплекс, они приземлились на проспекте Ленина, возле музея занимательных наук Эйнштейна. Григорий, мальчик, на вид лет шести, стоял у входа, ковыряя носком стоптанного ботинка землю.
— Гриша, ты чего тут? Давно стоишь? — к входу подошла девушка.
— Нет, не долго. Вас жду. Можно мне с вами пройти?
— Пойдем, мой вундеркинд. У меня экскурсия через двадцать минут начинается, успеем перекусить что-нибудь. Ты ел? — она внимательно посмотрела в глаза ребенку.
— Ел, — тихо ответил мальчик, потупив взгляд.
— Врешь, поди. А это что такое? — Алена, так звали девушку, взяла его за руку и стала засучивать рукав давно нестиранной рубашки. Большие отпечатки пальцев на худенькой руке отливали сине-бордовым цветом. — Он что, тебя опять бил?
— Нет. Пожалуйста, только не жалуйтесь никому. Мне потом еще хуже живется. — Умоляющий Гришкин взгляд заставил Алену взять ребенка на руки и крепко обнять.
— Что же делать нам с тобой, а? Что же придумать? Так. Пойдем, я сначала тебя покормлю, а потом уже пойдешь к своему любимому ящику Пандоры, — девушка улыбнулась, потерлась носом о щеку мальчика, и они зашли внутрь.
Алиса с ангелами направилась следом. Почти тут же он вышли, исполнив свою миссию.
На набережной Ростова-на-Дону они увидели бронзовую скульптуру, изображающую рисующего художника. Он рисовал картину по невидимому полотну, обрамленному бронзовой рамой. В одной руке у него была кисть, в другой — палитра. Рядом стоял мальчик и играл на скрипке. Возле его ног лежал открытый футляр, в котором россыпью лежали монеты разного достоинства. Проходящие люди улыбались, глядя на Никиту, и почти каждый кидал в футляр пару монет.
— Когда он закончит произведение, приступаем, — ангелы встали за спиной ребенка.
— Привет, Никита, — поздоровалась Алиса. — Ты здорово играешь! У меня нет монет, но у меня есть кое-что лучше, чем деньги. Все твои желания исполнятся в тот же миг!
Ангелы взяли мальчика за руки.
— У меня всего одно желание! — Никита поклонился Алисе, занес смычок над скрипкой и заиграл «Мазурку» Шопена. Он играл и счастливо жмурился.
* * *
В Краснодаре они оказались на улице Стасовой. По обеим сторонам дороги, большую часть которой занимали трамвайные пути, расположились добротные одноэтажные домики с приусадебными участками. В одном из домов они нашли следующего подопечного — Данилу. Мальчик тер большой тряпкой половые доски, окрашенные в грязно-рыжий цвет.
— Ты зачем сухой тряпкой трешь-то, дурачок! — Над ним стоял подросток и комментировал его действия.
— Она не сухая, — тоненьким голосом произнес младший брат.
— Говорю, сухая! — с этими словами старший поднял ведро и вылил на ребенка.
Вода быстро растеклась по комнате, заливая все на своем пути.
— Андрей, пожалуйста, не надо, — тихо заплакал мальчик, поднимая насквозь мокрые тапки отца.
— А-а-а-а, че, — боишься? Отец опять тебе всыплет за то, что ты тапки его намочил! — Андрей залился смехом.
Алиса моментально отдала клубки ангелу и тут же появилась перед мальчишками.
— Если ты еще раз обидишь своего брата, я превращу тебя в лягушку, понял? — выпалила девочка, а Георгий положил руку на стоящего в изумлении подростка.
— Даня, никогда не давай себя в обиду, слышишь? Ни-ког-да! И еще! — Алиса прижалась губами к его уху и быстро стала шептать волшебные слова.
Она исчезла так же, как и появилась. Два брата стояли потрясенные, не в силах вымолвить не слова. Андрей очнулся первым.
— Прости, не буду больше, — его тон стал примирительным, — давай тряпку. Сам буду мыть. Иди, в сухое переоденься.
На Второй Короткой улице, во дворе онкологического диспансера города Майкопа, на лавочке сидела девочка и с жадностью уплетала булочку, обильно политую карамелью. Рядом стояла бутылка молока. Ребенок был настолько поглощен едой, что вряд ли мог услышать приближающиеся шаги Алисы.
— Привет, Настя! Приятного аппетита!
— Угу, — быстро пережевывая пищу, буркнула девочка.
— Не хочу тебя задерживать, поэтому просто слушай.
Ангелы взяли ребенка за руки.
* * *
— Она не может умереть, и я не хочу ни с кем больше жить, — сказала Настя через некоторое время и положила откушенную булочку рядом с бутылкой.
— Ты справишься со всем, если сделаешь, как я сказала! — Алиса погладила ее по голове и исчезла.
Настя медленно встала со скамейки, оставив свой недоеденный обед, и побрела к больничному входу.
* * *
Следующим местом оказалась Элиста. Небольшой городок являл собой смесь буддизма и советской архитектуры. В центре города Алиса увидела невероятно красивый храм «Золотая обитель Будды Шакьямуни» с огромной статуей самого божества. Славик, с которым Алиса встретилась, излучал доброту и искренность. Таких добрых и открытых детей Алиса раньше не встречала. Подмышкой он держал шахматную доску. Мальчик сидел на лавочке в сквере и каждому прохожему предлагал сыграть партию.
— Хочу, чтобы он стал великим шахматистом, — Алиса посмотрела на Виктора.
— Он сам себе выберет жизнь. Не должно человеку указывать его путь, — мягко ответил Виктор.
— Пусть. Все равно, когда вы сделаете меня настоящей волшебницей, и у меня появится волшебная палочка, я прилечу сюда и сделаю Славика чемпионом всех народов мира! — Алиса топнула ножкой.
Виктор взял девочку на руки:
— Расскажу тебе сказку.
Когда-то давно, в тридевятом царстве, в тридевятом государстве, жил дровосек. У него была дочка Пелагея. Жена его давно умерла, а новую жену он так и не нашел. Так и жили они вдвоем. Жили-поживали и никому не мешали. Однажды возвращается из леса дровосек, а Пелагея сидит у окошка и плачет.
— Что ты горюешь, дитя мое? — спрашивает ее отец.
— Подружки мои зовут меня в игру диковинную играть, а я боюсь. Если проиграю, придется через костер прыгать.
— Не бойся, Пелагеюшка, не проиграешь!
— Почему, батюшка, ты так думаешь?
— Потому что знаю тебя и верю в тебя. Иди и ничего не бойся. Ты будешь первой.
И тогда пошла Пелагея к подружкам и выиграла диковинную игру. В следующий раз подходит она к отцу и спрашивает:
— Батюшка, меня подружки в лес по грибы да по ягоды зовут. Боюсь я заблудиться в лесу дремучем.
Отец ей на это отвечает:
— Иди, Пелагеюшка, и ничего не бойся, не заблудишься ты в лесу. Я знаю тебя, и я верю в тебя.
Так Пелагея справлялась со всеми своими трудностями. Она превратилась в прекрасную добрую и смелую девушку. И никакая преграда ей была нипочем. Потому что рядом с ней всегда был ее отец. Тем временем дровосек стал совсем стар и однажды ушел в лес и не вернулся. Искала его Пелагея, искала и не нашла. Стала горько плакать. Не мыслила она жизни без батюшки своего. Она вдруг опять превратилась в маленькую девочку, у которой ничего не получалось и все падало из рук. Она опять стала всего бояться и не могла решиться на то, чтобы даже выйти из дома. Так прошел год. Съестные припасы, накопленные отцом, закончились, и ей нужно было идти к людям и попросить еды. А она очень этого боялась и все никак не могла решиться. Однажды, когда у нее не осталось сил даже встать с постели, перед ней появился ангел и сказал:
— Вставай, Пелагея, я помогу тебе. Все, что ты начнешь делать, у тебя будет получаться. Все, о чем ты попросишь, будет дано тебе. Тебе нужно только встать и выйти к людям.
Так она и сделала. И в тот же миг, когда она оказалась среди людей, все изменилось. Она опять смеялась и радовалась, и все у нее получалось. Она мечтала встретить ангела и поблагодарить его за чудесное спасение от голодной смерти. Но он никак не приходил. Так она и жила в надежде встретиться с ним. И как-то раз он вновь появился. Пелагея кинулась к нему с благодарственными словами за свое чудесное спасение. А он ей и отвечает:
— Ты не меня благодари, а себя. Свою жизнь ты сделала сама. А я просто в тебя верил.
Виктор посмотрел на Алису, она внимательно прослушала всю сказку.
— И что было потом?
— Потом она прожила долгую и счастливую жизнь.
— Какая-то неинтересная история. Я думала, ты мне про волшебного ангела расскажешь.
— Я и рассказал тебе про волшебного ангела, — засмеялся Виктор. — Когда вырастешь, ты обязательно поймешь, о чем была эта сказка. А теперь нас ждут труды наши!
Ангелы направились к мальчику, который так и не нашел желающего, и играл в шахматы сам с собой…
Попрощавшись с Вячеславом, в следующий миг они уже пролетали над Астраханью, великолепным городом, который когда-то был торговым центром Золотой орды, а затем и столицей Астраханского ханства. Бескрайние реки и озера обрамляли его со всех сторон. Они приземлились в Енотаевском районе, в рыбацкой деревне. Великолепный фруктовый сад, раскинувшийся на территории деревни, окутывал деревянные домики зеленью листвы фруктовых деревьев и виноградной лозой. Во дворе одного из них на траве, покрытой большой клеенкой, Вероника, девочка, к которой они прибыли, чистила рыбу ловкими движениями. Рядом с ней стояло ведро еще живых окуней.
— Ника, ты долго еще? — услышали они женский голос.
Вероника вздрогнула и посмотрела в сторону дома.
— Половину почистила. Еще чуть-чуть, — отозвалась она.
Ангелы взяли девочку за руки. Не сговариваясь, они одновременно поцеловали сначала ее руки, а потом ее головку. Алиса не понимала, почему ее ангелы каждый раз ведут себя с детьми по-разному, но спрашивать не решилась.
— Я тоже очень тебя люблю! — вдруг закончила свою речь Алиса. Слова сами выпорхнули из ее уст.
— И я тебя люблю, Алиса, — ответила Вероника. И она тоже, как и другие дети, смотрела как будто сквозь нее.
* * *
В городах Камызяк и Харабали Алиса посетила церковь Смоленской иконы Божьей матери и Храм Вознесения Господня, пока ангелы не вернулись из детских домов этих городов. Мария и Николай стали еще одними участниками программы.
— На сегодня труды наши кончены. Мы летим домой, принцесса моя! — воскликнул Виктор, и они почти сразу оказались в гостиной на даче. Маша спала за столом, подложив руки под голову. Перед ней все так же лежала карта Матвея.
— Как только ты ее поцелуешь, она сразу проснется, — шепнул девочке ангел.
Алиса озорно смотрела на Виктора. Потом подошла к маме и тихонечко прикоснулась губами. Маша открыла глаза, тут же выпрямилась и потянулась.
— Сколько времени, Лисенок? Что-то я уснула нечаянно, — она посмотрела на часы: — Ого! Вот это мы поспали!
Стрелки часов показывали начало четвертого.
— Да уж! Я не хотела тебя будить. Ты так сладко спала, — Алиса забралась на колени к матери.
Маша обняла дочь и стала, как в детстве, ее качать.
— А ты не хочешь разве спать?
— Немножко совсем.
Виктор провел ладонью по Алисиному лицу.
Алиса зевнула, и тут же заснула прямо на маминых руках.
— Ну вот, какое-то сегодня сонное царство у нас, — ласково глядя на дочь, заметила Маша.
Она отнесла Алису на второй этаж. Переодела ее в пижаму и уложила в кровать.
* * *
— Любимая, я дома! — послышался снизу голос Ивана.
Маша плотно прикрыла дверь спальни и отправилась встречать мужа.
— Привет, Ванечка! Ой, какой ты молодец! Все купил?
— Все, и даже больше! Дед сказал, что будет к семи. Где Лисенок?
— Она только заснула. Приняла эстафету, — засмеялась Маша.
— В смысле?
— Да представляешь, тебя проводила и уснула прямо за столом. Алиса меня разбудила и тут же уснула сама. День сна какой-то сегодня. — Маша распаковывала покупки, укладывая продукты в холодильник.
Морозов обнял жену сзади.
— Я люблю тебя, милая. Спасибо тебе, что ты рядом со мной все эти годы. Как я раньше жил без тебя — диву даюсь!
Маша развернулась к мужу.
— И я, Вань. Если бы ты знал, что ты для меня значишь…
Их губы слились в долгом поцелуе.
* * *
Петров приехал, когда стол уже ломился от всяких вкусностей.
— Привет, семья!
— Привет, дед! — Маша кинулась к Петрову. — Прости меня, пожалуйста! Сама не знаю, что на меня тогда нашло. Простишь ведь меня? Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста! Волшебное слово!
— Машенька, шею оторвешь! Разве я могу на тебя обижаться? Мне и прощать то тебя не за что! — смеялся дед, поддерживая Машу, которая повисла у него на шее и решительно не желала выпускать его из своих объятий.
— Ваня, буди Алису, будем садиться за стол!
— Уже иду! Лисенок, просыпайся детка!
Дочь спала как ангел. Иван на мгновенье застыл, любуясь безмятежным сном своей малышки.
— Лисенок, — он тихонько потрепал ее за плечо.
— Да, папочка, я не сплю, просто дремаю чуть-чуть. Я сейчас.
— Там деда приехал, — шепотом сообщил отец.
— Деда?! — Алиса окончательно проснулась и села на кровати.
Спустя секунды сорвалась с места и кинулась в гостиную.
— Деда приехал, деда приехал!
* * *
Потом они сидели за празднично накрытым столом и увлеченно рассказывали друг другу истории про их любимых мальчиков. Воспоминания о Матвее и Егоре захватили их. Иван взахлеб описывал деду карту Матвея и смаковал свои идеи по реализации этого удивительного проекта. Петров в ответ удовлетворенно кивал.
Через некоторое время Иван поднялся из-за стола.
— Минуточку внимания! — провозгласил он и поправил невидимый галстук у себя на шее. — Мария, Машенька… Я тут подумал… В общем, я хочу с тобой обвенчаться. Нам все равно Алису крестить. Что же ты у нас в семье одна некрещеная будешь? — Иван вопросительно посмотрел на жену.
За столом воцарилась тишина.
— Ну вы даете, ребята, — Петров тоже встал. — Хочу выпить за вашу удивительную семью. Я прожил долгую жизнь. И рад, что в ее конце судьба мне подарила вас!
— Я тоже хочу выпить! — Алиса встала на стул и протянула свой стакан с компотом.
— Я согласна, — сказала Маша, смущенно улыбаясь.
— Ну, раз все согласны, тогда, дед, к тебе вопрос. Будешь крестным Маши и Алисы? — спросил Морозов, сияя от счастья.
— А то! Если доверите, сочту за честь! — Все звонко чокнулись бокалами и стали бурно обсуждать предстоящее торжество.
На поселок опустились сумерки приближающейся ночи. Из открытого окна опустевшей гостиной доносился шепот леса. Птицы притихли, удобно устроившись в своих гнездах. Все живое будто замерло в ожидании заключительного ангельского Собора на земле. В небе появились первые звезды, освещая путь небесным стражам Седьмого Неба.
