Сообщество фантастов

Всем привет :)

Буду краток. Очень рад, что так оперативно образовалось сообщество начписов. В связи с тем, что форма постов в этом сообществе будет иметь вид текстов (а также для того, чтобы не нарушать правила сообщества), предлагаю вашему вниманию пару удобных онлайн-сервисов для хранения текстов. Было бы здорово, если бы админ (если есть такая возможность) закрепил этот пост. Если нет - то добавил бы ссылки в правила сообщества. Итак:

http://pastebin.ru - довольно удобный онлайн сервис, хотя и используется в основном, насколько я знаю, для хранения кодов. Можно настроить параметры хранения - приватность, сроки и т.д. Из минусов - не очень приятный шрифт (субъективно), зато не нужно регистрироваться.

http://www.docme.ru - так сказать, усложнённая версия. Можно хранить документы в различных форматах, такие как pdf, doc, и прочие популярные и не очень форматы. Из минусов - для комфортного пользования необходима регистрация.

UPD.

http://online.orfo.ru, http://text.ru/spelling - сервисы онлайн проверки орфографии. Простенькие, понятно как пользоваться, кому-то, возможно пригодится (возможно, и этому посту тоже:))

UPD2.

http://www.adme.ru/zhizn-nauka/24-poleznyh-servisa-dlya-pish...

Больше (24) различных сервисов, много полезных, и не только для художественной литературы. Смысла перепечатывать всё сюда не вижу, итак всё собрано в одном месте.

Предлагаю следующую форму постинга - пикабушник (ца) выкладывает отрывок из своего опуса, а сам опус заливает на вышеуказанные сайты и даёт ссылки. Так посты будут выглядеть прилично, не будет "стен текста".

Собственно, наверное всё. Если есть, что добавить - пишите в комментах.

P.S. Надеюсь, я правильно понял систему сообществ:)

Глава I, Глава II

Согласились. Поняла сразу, как с её глаз сняли повязку.

Она находилась в обширной комнате. Сидела в одном из кресел напротив стола. Комната казалась просторной, несмотря на обилие предметов и мебели, которыми была обильно обставлена. На одной из стен располагались охотничьи трофеи — головы убитых животных. Одна из них когда-то принадлежала крокодилу. Другие яку, льву, носорогу, медведю, жирафу и, без сомнения, пантере. Помимо этих, ещё головы других животных. Кожаные кресла, громадный старый глобус, как пить дать с тайником внутри. Шкафы, много шкафов. Одни с книгами, другие с разными экспонатами.

Аглая заметила, что в качестве центрального экспоната выступает небольшая статуэтка. Чувствовалось — необычайная древность, ценность которой подчёркнута весьма искусной подсветкой. Статуэтка весьма схематично и архаично изображала женщину с грубыми чертами лица, большим пузом и огромными обвислыми грудями.

Хозяин сидел за огромным столом, заваленным бумагами и книгами. С высоким, вычурным семисвечным подсвечником посередине. Его красные свечи бесшумно горели несмотря на то, что на улице день. Впрочем, небольшие оконца под высоким потолком, наглухо задраенные с помощью жалюзи, не пропускали свет снаружи. Освещение происходило с помощью нескольких торшеров и ламп, расположенных по периметру.

Самым парадоксальным образом нелепое рыхлое брюшко и огромные навыкате глаза, толстые губы и коротенькие ручки, маленький узенький лоб и лысина, окружённая жиденькими рыжеватыми волосами, придавали их хозяину вид добродушный и простецкий. Напоминал школьного учителя в конце долгого рабочего дня. Видимо, географии, раз неподалёку глобус, а на дальней стене — огромная политическая карта мира. Аглая Ферро к своим двадцати пяти годам обладала достаточным жизненным опытом, чтобы знать, что самые жуткие злодеяния в этом мире творятся именно такими добродушными на вид людьми. Даже знала отличительный признак — окружающим всегда их почему-то жаль.

Ей хотелось рассмотреть головы животных ближе. В детстве она однажды разорвала котёнка, чтобы посмотреть, что внутри. А когда ей было семь, она впервые испытала в деле силу своей красоты. Заставила мальчика убить своего пса, которого он любил... Меньше, чем её. Ей было интересно, что у него в голове. Оказалось, что мозги отнюдь не серые. Пока они находятся там, где им положено. А нежно-розовые. Серыми становятся при окислении воздухом. Подобно тому, как темнеет мякоть яблока, оказавшаяся без кожуры.

— Виски? — предложил хозяин.

— Благодарю вас.

— На два пальца будет достаточно?

— На четыре.

Она не жаловала выпивку, как, впрочем, и всё, что могло хоть на йоту покуситься на совершенство её красоты. Не пила годами. Сейчас почувствовала, что ей это необходимо.

Выпила. Даже не зажмурилась и не отёрла губы. Молча смотрела на собеседника.

На какое-то мгновение ей показалось, что он замешкался. Она прогнала эту мысль, не может быть.

— Всё это время, Аглая Филипповна, мы... очень серьёзно изучали ваше предложение... И, так сказать, изучили. Простите, мы ведь деловые люди, верно?

Аглая молчала.

— Пристально изучали вашего друга... Простите, будет точнее, ваших друзей. И действительно, все они, скажем так, готовятся к исполнению... э...

— Нашего плана.

— Да, нашего плана.

— Как мне вас называть?

— Марк Эдуардович.

— Марк Эдуардович, — она хорошо понимала, что именно он представляет собой крайнюю инстанцию, которую ей предстоит увидеть, мнение предыдущих её партнёров по переговорам неактуально, — ранее возникали споры касательно системы, с помощью которой я гарантирую свою безопасность и неприкосновенность после того, как моя миссия будет исполнена. И оплаты. Все остальные детали операции были неоднократно и точно оговорены... Они не изменились?

— Они неизменны.

— Превосходно.

— Вы захватили с собой смартфон?

— Да, меня уже спрашивали.

— Проверьте баланс вашего банковского счёта... Того самого, специального...

Ферро пыталась совладать с собой, унять начинающуюся дрожь в пальцах, запуская банковской приложение. И всё же была шокирована, увидев сумму на счёте. Подобие приглушённого стона вырвалось из груди.

— Мне не хочется вносить в нашу гармоничную беседу такую пошлую банальность, но тем не менее обязан... напомнить. Вы отдаёте отчёт, что произойдёт с вами... С вашей неземной красотой, к примеру, с вашей бархатной эластичной кожей... или такими лучистыми голубыми глазами? В том случае, если хотя бы с малой частью груза что-либо произойдёт?

— Разумеется, представляю. Скорее всего, вы выпотрошите меня, как крокодила, голова которого висит на той стене.

— Надеюсь, полное взаимопонимание в наших... маленьких переговорах завершится абсолютным взаимопониманием в наших же делах.

— Несомненно.

Они помолчали. Одновременно её распирали сразу два чувства: восхищение от увиденных в телефоне цифр и жуткий, липкий страх. Перед тем, что предстоит сделать. От мысли, что, сколько ни готовься, в реальной жизни всё может пойти не так.

Одна из свечей неожиданно треснула. И опять принялась гореть бесшумно. Аглая знала, что свечи трещат потому, что при изготовлении внутрь воска попали мельчайшие капельки воды. Приметы тут ни при чём.

«Без сучка. Без задоринки. Без треска», — подумала про себя.

Они ещё помолчали. Следовало в последний раз оговорить все детали и ничего не упустить.

— Будьте добры, ещё немного виски, — попросила она.

* * *

Несколько часов кипела работа. Пока пергамент, к слову, весьма обширный, не был почти полностью заполнен схемами, символами и заметками.

— Нам нужен кто-нибудь четвёртый, — без обиняков сказал Багри, сделав очередной глоток. — Человек. Который сможет стать обычным пассажиром рейса. Купить билет и сесть на самолёт. Без него нам никак не управиться. Нас не к ночи помянутые к борту без боя не подпустят. Тем более у них тоже наверняка будут агенты.

— Вполне возможно, — кивнула девушка с жёлтыми волосами. — Более полную информацию я предоставлю после того, как ваша оперативная группа будет официально закреплена за задачей.

Зантия с Нашкой переглянулись.

— Итак, посмотрим ещё раз, — предложил он, и все трое склонились над пергаментом. — Есть предложения, кого мы можем привлечь?

— В наших силах подыскать для вас человека, — задумчиво сказала Еврисфея. — Но это будет нелегко.

— Спасибо, но мы справимся сами, — ответил Багри.

— Разрешите, милорд? — спросила Зантия.

— Да.

— Вы помните Константина Черпевского?

— Это с которым мы спускались в Абисс? Конечно, помню.

— Почему его?

— Мне с ним будет нетрудно поддерживать телепатическую связь. К тому же у меня есть пара соображений. Достаточно весомых. В настоящий момент боюсь, что говорить о них преждевременно.

— К тому же он живёт в паре кварталов отсюда, — закончила Нашка. — И мы же ему помогли? — закончила она неуверенно. — Вроде как?

— Ну, не то чтобы помогли, — заметил мужчина, вздыхая в кривой ухмылке.

— Точнее, не помогли, — грустно улыбнулась Зантия. — Не стоит делать вид, что забыли. Мы все прекрасно помним, чем всё закончилось.

— Хм! Вы о том самом молодом человеке из Протоса, Багри? — поинтересовалась Еврисфея. — Тогда с той историей вы знатно прогремели.

— Это было давно, — с деланым равнодушием пожал плечами Багри. — Надо стремиться к новым... берегам. Я правильно использовал это выражение, Зантия?

— Да, всё верно, если, конечно, речь шла только о грамматике.

— Значит, решено... Нашка, сходишь?

— С удовольствием.

— Мне пора, — поднялась Еврисфея. — Билет на самолёт вашему протеже мы организуем. Как и визу. Спасибо за угощение, Баграгриэль. И до свиданья.

— Благодарю вас за проявленную благосклонность, миледи. Сочту за честь увидеть вас снова. Кстати, несмотря на заверения, всем нам станет спокойнее, когда нас официально утвердят в качестве оперативной группы по решению... нашей общей проблемы, — оглянулся он по сторонам, хотя прекрасно знал, что они в зале одни.

— Насчёт этого не волнуйтесь. Даю моё слово!

— Ещё. Времени, мягко говоря, в обрез. А мы до сих пор знакомы с делом разве что в общих чертах.

— Это верно. Согласна. Тогда, раз уж так, не станем ждать завтрашнего дня, а встретимся этой ночью в Фантасмагориуме... Полагаю, часа через два-три, так устроит? Имею в виду местный масштаб времени.

— Договорились.

— И отныне держим друг друга в курсе событий.

— Непременно.

— До встречи, — попрощалась она и ушла.

Баграгриэль обвёл взглядом присутствующих:

— Мы давно не работали в условиях подобной нехватки времени. С другой стороны, я успел соскучиться по подобному веселью! Успеть что-то сделать практически невозможно. Борт, как мы помним, вылетает завтра в двадцать один час двадцать пять минут... Laboremus!

* * *

— Пельмени. Вот эти, — указал он пальцем. — И бутылку водки. Вон ту.

Роман Урсулов закончил ещё один рабочий день. Завтра прилетает она. Скорее бы завтра!

Как правило раздражённого вечером охранника эта мысль грела необыкновенно. Он сгрёб покупки в пакет и побрёл домой. Путь пролегал через парк.

Наступила ночь, и место, по которому пролегал его обычный маршрут до дома, в котором он жил, пользовалось дурной славой. Конечно, следует пройти по освещённому проспекту, но так расстояние будет длиннее. Но если кому и бояться, то точно не ему. Почти двухметровая гора мышц с огромной кучей боевого опыта за широченными плечами.

Обычно его не трогали. Насупившись, смотрели исподлобья, провожая взглядом. Кривились и сплёвывали.

Не сегодня.

Причина подкупала простотой: гопников собралось на удивление много, восемь или девять человек. Не разглядеть, слишком темно... Из облаков выглянула луна. Семь человек. Стояли прямо на его тропинке и не думали сходить. Семь человек — это не три и даже не четыре. Роман почувствовал начало паскудной истории. Следовало хотя бы попытаться договориться.

Внезапно его охватила ярость. У него дома целый плакат с изображением его возлюбленной, Аглаи, на стене. Ещё приклеен с ней же целый ворох фотографий вокруг него. Он соскучился по ним и хочет, как у него заведено каждым вечером, как следует рассмотреть. И плакат, и фотографии. И позвонить любимой. А они преградили ему путь.

Вперёд послали, как водится, шестёрку. Шкет, наглый, как обезьяна, засунув руки в карманы, что-то напевая под нос, нагло приблизился к нему. Сунул свою рожу ему в лицо. Урсулову перехотелось договариваться.

— А что это мы несём? — приторно осведомился он.

Охранник бросил пакет себе под ноги. Сделал щелчок левой рукой перед лицом парня, чтобы отвлечь, и тут же нанёс точный удар правой. Ребром ладони возле уха, где косточка, соединяющаяся челюсть с черепом, отличается хрупкостью.

Гопник взвыл, бессильно зашамкал непослушной челюстью и, схватившись за рот, упал на колени, продолжая издавать булькающий вопль.

«Шесть», — подумал Роман.

Короткий замах ногой, удар по зубам, и шкет исчез с дорожки. Несколько его выбитых зубов веером полетело в компанию. Это послужило сигналом.

Бросились на него сразу, без паузы, одновременно всей бестолковой толпой. От первого Урсулов увернулся, второго со всей силы ударил в зубы, безрезультатно. Тут же получил сзади по печени, по бокам, по голове.

Отступил, прислонился спиной к стволу дерева и выбрал момент всеобщего замешательства, вырубил ещё одного ударом снизу в подбородок. И ещё одного, тоже снизу, совсем уже классическим ударом, направленным посередине расстояния от подбородка до уха. От такого удара мозг жертвы делает резкий рывок сразу в двух плоскостях. Результат — потеря сознания.

Осталось ещё четыре. Тот самый крепыш, ровня ему по габаритам, хорошенько саданул ему в глаз. Урсулов чуть не взорвался от гнева. Он что, завтра встретит её с фингалом? Словно раненый медведь, раскидал парней и со всего размаха двинул берцем крепышу в голень. Предсказуемо обездвижил. Отступив, накинулся на хилую троицу. Те предпочли спастись бегством. Нанести урон всё же успели. От проникающего удара кастетом охранника спас телефон, лежащий в нагрудном кармане. Принял удар на себя, превратившись в лепёшку, из которой сыпались осколки экранного стекла.

Вернулся к крепышу, опирающему на ствол дерева. Сзади и со всей силы нанёс удар в печень. Крик дал понять, что он не промазал. Ещё один удар. И ещё. Серия ударов. Достаточно. Органа внутри уже не существует. На его месте — фарш из печени.

Не обращая внимания на рухнувшего на землю без сознания крепыша, Роман Урсулов вернулся на дорожку и нашёл свой пакет с пельменями и водкой.

«Хорошо, что взял белый, — подумал он. — Заметен издали».

Поднимая его, понял, что сзади кто-то стоит. Снова выпустил из пальцев пакет и, обернувшись, ринулся к тёмной фигуре на тропинке в десяти шагах от него. Ринулся, намереваясь сбить с ног. Он пробежал половину пути, когда понял, что никого нет. Никто не стоит ни на дорожке, ни рядом с ней. Ему померещилось.

Он вернулся к пакету, схватил его и самым быстрым, на какой только был способен, шагом отправился к себе домой.

©Ярослав Калака

Если окажусь в плюсе, новые главы будут выходить по вечерам понедельника, среды и пятницы.

Напомнило:

Глава 32

Враг у ворот

В морге городской больницы Самватаса была почти полная тишина - только негромкое звякание инструментов друг о друга, да приглушенное дыхание. Алексей проводил вскрытие трупа молодой женщины, в то время как дети стояли рядом и смотрели. Сейчас они уже более ли менее справлялись с рвотными позывами и были способны смотреть на происходящее. Время от времени мужчина молча вынимал из тела очередной орган, а они находили в иллюстрированном анатомическом атласе его название.

- Прошу прощения. - в морг зашел патологоанатом. - Иван Иванович, уже час дня, главврач скоро выйдет на обход.

Патологоанатом регулярно получал от Алексея сумму равную его зарплате, и за это периодически давал ему доступ к самым интересным трупам в морге. Также на зарплате у Алексея были две медсестры и ночной сторож.

- Хорошо, мы заканчиваем.

Алексей указал на органы.

- Где и что располагалось?

Таня довольно уверенно указала на объемный, темно-красный орган.

- Вот это было вот тут.

- Вот что и вот где? Говори на человеческом. - спокойно попросил Алексей.

- Печень. она была тут, под ребрами.

- В правом подреберье. - закончил за нее мужчина. - Молодец. А теперь бери ее и укладывай туда где она должна быть.

- Не. - Таня попятилась. - не буду.

Алексей закрыл глаза. Он не любил когда с ним спорили тупые люди, а пока он видел детей как исключительных кретинов.

- Я же не спрашивал хочешь ты или нет. - мягко сказал он. - Я тебе сказал сделать это.

- Давайте я.

Максим сделал шаг вперед, протянул руки вперед, через труп. Встав на носочки, с учетом того что он выгнул руки чтобы не задеть лежащее тело, он едва доставал печень пальцами. Тяжелый, склизкий орган выскальзывал из рук.

- Тебе удобно? - поинтересовался Алексей.

- Ннет.

- Почему?

- Не могу дотянуться.

- Значит?

Максим подумал, затем обошел стол и снова взялся за печень кончиками пальцев.

- Она все равно мертвая. Ей не больно. А ты уже испачкался.

Со вздохом, Максим неуверенно обхватил печень обеими руками. Он вспотел от напряжения, белокурые волосы слиплись на лбу, руки дрожали, с носа свисала капля.

- Куда ложить?

- Клади ее в правое подреберье.

С видимым усилием, мальчик выполнил задание. Дело было не столько в физической нагрузке, сколько в моральной. Он во второй раз в жизни видел труп так близко.

- Отлично. Теперь все остальное. Один за другим укладывайте органы обратно, на их места. Не забудьте называть их.

Алексей отошел от стола. К нему подбежал Персик и замяукал.

- Да не пытаюсь я их сломать. С чего ты решил?

- Мя.

- Не вижу в чем проблема. Тело человека это такой же кусок мяса как и любой другой. А они такие же люди как и все остальные. И нет, я не проецирую свое детство на них, я же не неудачник.

- Мя.

- Нет, кушать его я тебе не дам. И нет, не потому что мне противно. Кошки не едят тухлятину - оно вам вредно.

- Мя.

- Я понимаю что ты не хотел кушать человечину, а меня воспитать. Только я уже не в том возрасте чтобы меня перевоспитывать.

Алексей обратил внимание на детей. Таня, держа в руках анатомический атлас, указывала на орган и громко называла его, после чего Максим клал его на место.

- Если бы я хотел их сломать, я бы проводил вскрытие их матери. Эксгумацию и вскрытие. - добавил он вполголоса. - Ну или подарил бы им щенят, а через неделю заставил бы их убить своих питомцев. Вопрос в том что я им не родитель. Моя цель не сломать и согнуть под себя, а научить и воспитать.

- Мя.

- Потому что я знаю медицину. Я не умею вышивать и поэтому не буду учить вышивать. Но я знаю физиологию, биохимию и так далее. Им и буду учить.

- Мя?

- Да, и этому тоже. Не сейчас. Мне не нужны Дэнни.

- Мя?

- Так называют убийц - цепных псов в человеческом обличье.

- Мя?

- Сам не знаю кто мне нужен. До сих пор не понимаю почему я взял их. Это ведь ты им сочувствовал, а не... Так.

Он глянул на Максима, вытиравшего руки покрытые сгустками свернувшейся крови об одежду. Перчатки, которые ему дал Алексей, валялись тут же, на полу.

- Мелкий, ты сейчас что делаешь?

- Ой.

- Ты зачем перчатки снял?

- Так оно скользко было, неудобно.

- И теперь ты еще придумал вытирать руки об одежду.

Алексей зажмурился, затем открыл глаза. В морге разлился сладковатый запах гноя. Дети почти привыкли к этим гниющим глазам за сегодняшнее утро.

- Тебе повезло.

Алексей спокойно рассматривал руки ребенка с помощью сферы Жизни. Ранок не было, и не было следов проникновения микроорганизмов в кровеносную систему.

- Помнишь что я сказал насчет перчаток?

- Неа.

- Если ты не наденешь перчатки, то следующий труп на этом столе вполне может быть твоим. Сейчас снимай рубаху. Обратно пойдешь в куртке на голое тело. Как придешь - будешь стирать свои вещи.

Они собрались и покинули больницу. Поели в "Старом Самватасе", где "просто Олег" долго и пристально смотрел на них, прежде чем кивнуть Алексею.

- Ну, хорошо, буду иметь в виду и своим парням скажу. Печаток под их размер у меня сейчас нет, сделаю за пару дней. Но ты же сам знаешь, основная часть траффика детей проходит через Печерских.

- Знаю. Увидят твою печатку, свяжутся с тобой. А то на фоне этой истерии с богами, все слетели с катушек. Итак, к делу?

Олег протянул Алексею конверт.

- Там все необходимое.

- Хорошо.

- Слушай, а зачем они тебе?

- Дети?

- И кот.

Персик возмущенно мяукнул.

- Ну, Персик утверждает что он красивый.

- Ты его реально понимаешь или ты один из тех кто целуют котов и наряжают в платья? Бля!

Олег отдернул руку, которую цапнул Персик.

- Мя!

- Он говорит чтобы ты не подавал мне идей. И да, я действительно его понимаю. Как бы... маг и все такое.

- Я подумал что старый шутит, а вот оно что... Слушай, тебе же теперь придется проходить регистрацию у Уравнителей. И записываться в официальном порядке в ученики к магу.

- Можно же и без этого.

- Можно. - не стал спорить Олег. - но если ты попадешься на какой то мелочи, на любой, не обязательно на работе, и они выяснят что ты маг - тебя отправят на плаху без суда и следствия. Вернее будет суд Уравнителей, а они сейчас, как ты говоришь, на фоне истерии с богами, тоже ебанулись на отличненько.

Алексей вздохнул.

- Найдешь мне преподавателя? Магов же много. Может даже твой ключник?

- Не то чтобы много, но есть. Ключник, кстати, не маг, он чародей. Да и с магами проблема - мало у кого есть лицензия на преподавание и желание преподавать. Но я для тебя постараюсь.

- Возьми мой гонорар в оплату.

Олег не стал спорить. По его опыту, Алексей редко менял свое решение, особенно в том, что касалось денег за труд. Предыдущий, первый наниматель Алексея был убит им вместе со всей своей семьей когда отказался выдать награждение за выполненный заказ. Будущему Змею на тот момент едва исполнилось шестнадцать.

- Хорошо.

---

Поздним вечером, Алексей зашел в тот самый переулок, в котором он несколько дней назад повстречал безумца считающего секунды. Да, он все еще был тут же.

- Это ведь ты вмешался тогда? - без приветствия начал Алексей.

- Смотря что считать вмешательством. - неожиданно спокойным, тихим голосом ответил юродивый. - я лишь отсчитывал секунды до твоей судьбы. И она продолжает решаться. Сто сорок.

- Я спросил у одного чародея. Он сказал что ты, должно быть вампир. Он назвал тебя Малкавиан. Вы воздействуете на разум. И видите будущее.

- Бессмертный? Да. Пью кровь? Да. Безумен? Абсолютно верно. Но я не внушал тебе жалость к детям. Я на это не способен - лишь усилить то чувство что ты уже испытываешь. В тебе не было жалости. Я лишь усилил твою эмпатическую связь с котом и личную жажду власти. Он их жалел, не ты. Сто десять.

- Зачем?

- Зачем бриться налысо? Это мог быть внезапный импульс или же часть тонкого расчета. В любом случае, оно уже свершилось. И они твоя надежда на то чтобы выжить. Ведь ты не послушался живого мертвеца, ты засомневался в его словах. Сегодня истекает пятый день с его явления и Каменский еще жив, а стало быть, тебе суждено умереть, и эти дети твоя единственная надежда на выживание.

- Ты видел будущее?

- Я вижу закономерность в хаосе и логику в действиях правительства. Я совершенно безумен, может быть даже я спящая бабочка.

---

Генерал еще раз перечитал доклад. "Никс" был обнаружен мертвым и нет никаких сомнений в том, что он был убит наемником высокого класса. В докладе упоминали о найденных следах крови не принадлежащей ни волками вокруг ни самому "Никсу". Лабораторные исследования указали на животное происхождение крови - кошка или кот. Специалист по оккультизму почти уверен в том, что это животное - фамильяр мага убийцы. Для отслеживания нужно больше материала - образец был весьма ограничен в объеме.

- Света, мне нужны данные по всем магам имеющим фамильяра кота или кошку. Со специализацией на ядах.

- Владимир Константинович, завтра будет готово.

- И если будут какие-то новые, свежие регистрации по сети Уравнителей, то их тоже сразу мне отправишь.

- Хорошо, Владимир Константинович. Следователей привлекать?

- Пока что я сам займусь всем. Группы быстрого реагирования есть свободные?

- Я проверю, Владимир Константинович.

- Хорошо.

***

- Мастер, смотрите!

Катайцы стояли на холме, возвышающемся над небольшой, заснеженной деревней стоящей на берегу реки, что огибала деревню, как змея, заключая ее в полукольцо. С их высоты было видно что почти все население деревни собралось у хлипкого, деревянного причала.

- Концзи, дорогой, а что они там делают? – Ли подслеповато прищурился. Мальчик сложил несколько знаков руками.

- Око мага!

Кристально чистый, морозный воздух словно загустел перед катайцами. В воздухе обозначилась система линз, преломляющих свет определенным образом. В результате, прямо перед Мастером Ли оказалось круглое «окно» показывающее берег словно до него было рукой подать.

- А зачем они… - начала было девушка и осеклась.

Местные жители собрались вокруг полыньи на замерзшей реке. В эту полынью они по очереди ныряли.

- Жертвоприношение?

- Суицид?

- Тренировка духа?

- Отсев слабых?

- Это скифы. – усмехнулся Ли. – они странные. Верят в то что ледяная ванна один день в году очищает их от грехов.

- А это так?

- Ну, я склонен считать, что ледяная вода и грехи находятся в разных, непересекающихся плоскостях. Но если кто-то считает, что год жизни мерзавца очищается одной минутой холода и кружкой водки, то это его право.

- Остановимся здесь на ночь или поедем дальше?

- Остановимся, конечно. Они пьяные и благодушные, поскольку считают что они праведны как ангелы. Торговля пойдет отлично.

***

- Итак, что именно ты думаешь делать? – лениво спросил Кристофер, опрокинув в себя очередную кружку пива.

- Для начала, я хочу пойти к какому-нибудь богу тьмы или смерти. – Эдик прикрыл рот и громко рыгнул. – Поболтать с ним о том что творит этот… который славянский.

- Ты ведь в курсе что большинство богов в Тартаре, а те кто вырвался не загорятся желанием говорить с магами? – осторожно уточнил Кристофер.

- Ну да. Выбора то другого и нет. Я имею в виду, с самим этим… который открыл врата Тартара не поговорить. А узнать надо. Его родичи должны знать побольше.

- Как вариант, можно найти тех кто просто в курсе вообще дел происходящих в мире сверхъестественного. – предположил Кристофер.

- Типа кого?

- Если брать восточных духов, то это Ходжа Насреддин.

- Это кто?

- Дух хитрец - трикстер. Когда то он был человеком. Умным, хитрым, великодушным и одновременно безжалостным. И очень остроумным. Вначале он был просто известен, но потом, когда о нем начали писать книги, слагать сказания и истории, он обрел собственный эгрегор. Он стал олицетворять остроумного и сообразительного борца с несправедливостью и беззаконием. Так он и стал духом. Во второй Войне Крови его не заключили в Тартар потому что он, как и большинство трикстеров, был слишком хитер чтобы его схватить.

- И как он поможет? И главное – зачем ему это?

- Трикстеры знают много, очень много того, что творится за закрытыми дверями. Он может и знать. И еще Ходжа всем сердцем ненавидит тех кто притесняет народ. А тот кто сподвигнул Кощея на то чтобы освободить богов, таким образом повредил народу – подверг их опасности.

- Понятно. А еще варианты есть?

- Есть. И тоже трикстер.

- Но?

- Сунь Укун. Повелитель Обезьян.

- Министр Персиков Катая? Я слышал что он вроде как то ли дух, то ли бог, но Уравнители Катая его не трогают.

- Он самый.

- Так он дух?

- Он Король Обезьян. Пока трудно сказать что именно это означает, но суть – он тоже трикстер.

- Тоже слишком хитрый чтобы его поймали?

- Нет. Он слишком наглый и сильный чтобы его поймали. Всепобеждающий Будда. Императрица Катая заключила с ним договор, который держится в тайне, но по итогу – ему не мешают Уравнители, а он не размазывает их тонким слоем по поверхности земли.

- Ходжа звучит лучше. Ну и как вариант, вначале можно попробовать поговорить с кем-то из богов тьмы или смерти.

- Давай сразу по-хорошему? – предложил Кристофер. – Не будем тащиться к куче опасных и обозленных божеств тьмы, а сразу к хитрым, но добродушным трикстерам. Зачем идти пешком, если можно полететь на орлах?

***

- Туда нельзя, там частная вечеринка!

Тщедушный работник бани пытался остановить Жоржа, прущего вперед как бык. За Жоржем шла Анастасия.

- Дорогой, понимаете ли. Я тут прикинул с помощью сферы Сил, и как бы самая горячая вода у вас в северном крыле. И Настасья говорит что Связи и Материя свидетельствуют, что потоки воды идут с той стороны. А значит источник нагрева у вас именно там. А мне он нужен, причем прямо сейчас. И я не склонен рассматривать людей в качестве помехи.

- Но там у нас авторитетные люди! Очень авторитетные, вы понимаете, они...

- Мы что, зря коней гнали? - хмуро добавила Анастасия

Маг с размаху ударил запертую дверь своей тростью, в которую вложил сферу Сил.

---

- Я настоятельно рекомендую вам опустить ваше оружие. - интеллигентным голосом произнес Жорж, глядя на дюжину рослых мужчин.

Вряд ли его кто-то послушал бы. Маг только что разнес в щепки тяжелую, окованную железом дверь в частный сектор бани. И судя по тому как выглядели и вели себя посетители, они нарвались на что-то вроде сходки местных воровских авторитетов в сопровождении их охраны.

- Жорж, это боевые чародеи. - подала голос Анастасия, шевелящая пальцами левой руки, сплетая заклинание защиты. - Это не пушечное мясо. Попробуем поговорить? Ну, для разнообразия и чтобы не умереть на пустом месте.

- Но я же не могу просто так взять и уйти только потому что меня могут убить. - возмутился Жорж. - Это как минимум не достойно мага Ордена Гермеса.

- Орден Гермеса? - раздалось откуда-то из-за спин охранников. - Ментовская шавка или честный бродяга?

Жорж оскалился. Его глаза приобрели тот нездоровый блеск, что Артем видел в глазах Жоржа когда тот слетал с катушек.

- Вы обращаетесь ко мне в неверном ключе... Служи, Кальцифер!

Демон взвыл от восторга, обретая, пусть и кратковременную, но власть над своими силами. Вокруг Жоржа взвился столб ядовито-зеленого пламени в котором ясно проглядывались три красных глаза.

Анастасия высвободила заклинание защиты. Под ее ногами, разбивая кафель, выросла лоза, обвивающая волшебницу многочисленными побегами. Корни лозы погрузились в ноги женщины, а вокруг нее стебли срослись в единую, толстую древесную скорлупу.

- Хорошо хотя бы, что Артем остался в гостинице. - пробормотала Анастасия.

Схватка изначально была неравной. Два мага против двенадцати чародеев, каждый из которых был полноценным бойцом.  Анастасия, закрывшись в Гнезде Ткачика, мониторила происходящее вокруг. Она не была бойцом, ее ролью была поддержка. Одного за другим, с помощью сфер Связей и Жизни она находила движущихся вокруг чародеев и людей. Часть сил уходила на то чтобы регенерировать повреждения на лозе. Благо пока не нужно было лечить Жоржа.

Маг парил в полутора метрах над землей, в ореоле Кальцифера. Демон жадно тянул многочисленные огненные отростки к быстро кружащим вокруг чародеям. Дух обратился к Жоржу на языке, одно звучание которого заставляло слабых людей чувстовать дурноту и терять сознание. Енохианский - язык Силы.

- Хозяин, без полной свободы я не смогу успеть за ними. - прошипел демон.

- Кальцифер, пока опасность не такая серьезная. Они не могут скоординироваться и мешают друг другу.

Чародеи действительно мешали друг другу. Заклинания искажали реальность, сталкивались друг с другом и долетали до демона в ослабленном состоянии, где они сгорали в нечистом пламени.

- Сектумсемпра!

Заклинание выброшенное одним из чародеев прошило насквозь ауру демона. На лице, руках и теле Жоржа появились многочисленные порезы.

- Изысканное оружие в руках вора. Вора! Ты украл чужое. - прохрипел - пробулькал Жорж хватаясь за порезанное горло.

- Сектумсемпра! - повторил головорез.

Жорж успел поднять руки перед собой. Набалдашник его трости сверкнул, отражая заклинание. Чародей рухнул на пол безвольным мешком искореженной плоти.

- Я не создатель заклинания, но я тоже умею его останавливать. И не только.

Горло Жоржа уже заживало, Анастасия ударными темпами направляла в мага исцеляющую волну.

Сквозь Кальцифера пролетело второе заклинание. Кажется, чародеи заметили, что пламя Кальцифера тускнеет, сжигая магическую энергии, и сосредоточили свои усилия на паре мест, куда они били всей толпой. Жорж не успевал отражать все подряд, а Кальцифер не успел сжигать. Одно за другим заклинания достигали мага, царапая, раня и калеча его. Ледяная стрела пробила плечо Жоржа, рой паразитов внедрился в правую голень, немедленно начав пожирать плоть мага изнутри, светящаяся красным цепочка обвилась вокруг торса мужчины и начала сжиматься, разрезая его на части. Жорж стиснул зубы. Ошибка, какая же ошибка...

Боль захлестнула его волной кипящей кислоты, залилась во внутренности и начала жрать изнутри.

"Анастасия прекратила меня лечить" - вспыхнуло в голове мага. - "Неужели все закончится именно так?"

Кальцифер еще поддерживал защиту, но того что уже достигло Жоржа хватило бы чтобы убить его несколько десятков раз. И новые заклинание пробивали барьер и кромсали тело мага, замораживали и облучали.

Маг сжал кулаки. Пришло время умереть как истинный монтенец. Он воззвал к заклинанию, что таилось в дальних уголках его сознания, в самом укромном закоулке памяти. Заклинание зашевелилось, полуживое, полуразумное создание, обладающее достаточным интеллектом чтобы вести диалог.

- Жорж, по своей ли ты воле меня пробудил?

И... что то случилось. Жорж почувствовал, что его тело, замороженное, обугленное порезанное, но все еще поддерживающее в себе искру жизни, перестали добивать. По органам разлилась... услада... Заклинание вернулось в спячку.

Он открыл глаза. Шесть грузных мужчин, испещренных татуировками, стояли вокруг него. Они дрожали, словно пытались уйти, дергались, но их как будто что-то держало.

- Кретин ты, Жорж. - прошипел один из них. - Ввязался в хуй пойми что, а расхлебывать нам обоим.

- Анастасия, солнышко...

Жорж сам не узнал свой голос. Хриплый, свистящий, едва слышный, он был совсем не похож на то мурлыкание аристократичного, холеного монтеньца, к которому он привык.

- Виноват... прости.

- Я нашла их авторитетов, взяла их мышцы под контроль и привела сюда, выставила вокруг тебя. Пока что их охрана не знает что делать чтобы не ранить своих.

- Ну, я то это точно знаю. - кивнул Жорж.

Маг воздел руки.

- Я больше не буду недооценивать противника. Ошибку дважды не повторяю. Властью Предателя, приказываю, Лорд Яма, собери омерзительную жатву!

Пламя преисподней хлынуло в мир, заливая скверной тела вопящих от ужаса людей. День обратился ночью, стены закровоточили, и услышали люди визги нерожденных младенцев. На их глазах невообразимые демоны поднимались из глубин дальних миров чтобы сожрать их души. тысячи лап и искаженных щупалец потянулись к жертвам чтобы потащить их в ненасытные, вечно голодные пасти существ, чьи имена способны сводить с ума. Истерический хохот разгрызаемых заживо бандитов затих вдали.

- Вот и разобрались. - сухо пробормотал Жорж через четыре часа, когда он был способен хоть как то держаться на ногах.

---

Артем смотрел в окно. Парень дрожал.

- Они там? - переспросил Геша.

- Там. - тихо ответил парень.

Он еще раз глянул на Авиелу, синевласую эльфийку, что свернулась в клубочек на кровати, за его спиной. У нее не было защиты кроме него. И еще раз он посмотрел в окно.

Крышка люка шевелилась. Тяжелая, весом в двадцать пять килограммов, чугунная крышка время от времени приподнималась и опускалась.

Под ней были те, кто в прошлую ночь пришел за музыкантами и убежал с сердцами ее друзей.

Они вернулись чтобы завершить начатое. Им оставалось лишь дождаться ночи. Артем не мог даже решиться убежать - он четко понимал, что лишь его наставники способны остановить этих тварей, а придут они именно в эту гостиницу.

Солнце потихоньку клонилось к закату, а Жоржа и Анастасии все не было.

***

https://vk.com/dunefranklinherbert

Привет, Брэд!

Как у вас там погода, в новом мире? Здесь, на востоке, даже жарче чем говорят! Другие сомневаются, но я уверен, что тут можно приготовить обед, просто швырнув его в полдень на ближайший камень! Зато ночью, с туманом, приходит такой холод, что приходится кутаться в меховые плащи. Странное сочетание.

Кстати, ты знал, что у местных есть традиция обсыпать покойников, которых они уважали, белыми лепестками? Считается, что это любимый цветок (хоть убей не помню как он называется) Боунэсди (местный бог смерти) и так они его задабривают. Мол, этот человек хороший, на тебе цветочек, только не обижай его.

Я узнал об этом, когда прохожие начали осыпать нас целыми корзинами этих лепестков. Не лучший способ, согласен, но в каком-то смысле, это даже приятно.

Сегодня ночью впервые был в бою. Я выжил (о чудо!), однако, руку мне, все-таки, оттяпали…

Солнце садилось. И в его оранжевых, переходящих в розовый и пурпурный, лучах, искрился туман, виноградными лозами вырастающий из воздуха. Он рос, вился, прорастал сам в себя, сплетая серебряное одеяло, укутавшее землю. Под ним, белой простыней, сверкала изморозь. И чем ниже опускалось светило, тем больше туман наполнялся тенями и плотнее становился морозный узор на земле.

Все вокруг засуетились, занимая позиции. Лиам, растерянно оглядываясь, побрел к ближайшему арсеналу – куче оружия сваленного прямо на землю, специально для амальгамов. Каждый из них отбирал себе столько, сколько мог поглотить.

К счастью, все оружие было высшего качества – ни пятнышка ржавчины, остро заточенный метал блестел в последнем свете дня, ни зазубринки на упругом, крепком дереве – из плохих материалов хорошее тело не выйдет.

Лиам выбрал себе тяжёлый башенный щит, длинное копьё и секиру. Поочерёдно он касался их руками и разумом. Пальцы врастали в дерево и метал, мысль растекалась по оружию и оно погружалось в тело Лиама, становясь с ним одним целым.

Закончив, он поспешил обратно ко рву, но заметил в отдалении сломанную пушку. Новобранец подошёл поближе.

Ствол орудия треснул и оно было уже непригодно для стрельбы. Амальгам огляделся, но никого из старших по званию рядом не было. Поразмыслив несколько секунд, Лиам решил, что хуже не будет. И обнял пушку. Его тело одеждой обволокло потрепанное оружие. Разум коснулся глубокой трещины на боку. Лиам попытался аккуратно заделать ее, но металл лишь ещё больше раскрошился. Пришлось отступить.

Амальгам мысленно вздохнул. Никогда у него не получалась тонкая работа – пытаясь что-то починить или создать, он обычно просто ломал то, с чем слился. Он был способен лишь разрушать…

Пушка отозвалась пониманием и потянулась навстречу Лиаму, растворяясь в его теле. Амальгам наконец поднялся с четверенек и побежал на позицию.

Туман уже сменился клубами сумрака, а лёгкая, скользящая скатерть изморози – леденящим панцирем стужи, заковавшим тело земли. С уст срывались белоснежные клубы стылого воздуха. Дрожь пронзала до костей, заставляя кутаться в шерстяной плащ.

Сердце Лиама билось где-то в горле. Колени то и дело вздрагивали, грозя вот-вот подкосится. Ногти до белых костяшек впились в ладони, а на низ живота уже изрядно давило изнутри.

Впереди, нити тёмного тумана сплетались в грозные фигуры доспехов. Точнее, доспехов – тилаль куда лучше передавала ужас, вкладываемый людьми в это слово.

Десятки тысяч доспехов стояли в полукилометре от них. Огромные, двухметровые, чёрные, как крылья ночи, вооружённые исполинскими двуручными мечами. И совершенно неразличимые между собой.

Безликая армия шагнула вперёд.

Край окопа осыпался на голову Лиама. Почву под ногами било крупной дрожью, земля словно издавала протестующий стон, не желая, чтобы по ней ходили эти омерзительные создания.

Первыми ударили пушки. Растянувшаяся на десятки километров линия взорвалась дымом, огнём и свинцом. За первым залпом последовали второй и третий. Стремительные, тяжелые ядра разбивали доспехи вдребезги, начисто выкашивая первые ряды. Но последующие шли прямо по осколкам, не запнувшись и не замедлившись ни на миг. А за их спинами поверженные враги возрождались из тумана.

Когда чёрная армия прошла половину пути, в дело вступила кавалерия. Могучие кони вылетали из-за рвов, неся на себе умелых всадников. В авангарде неслись те, кому накануне выпал короткий жребий.

Чудовищные мечи единым взмахом рассекли всадников вместе с их лошадьми. Обрубки их тел погребли под собой первые ряды доспехов. Кому-то удалось ускользнуть из-под первого взмаха, у кого-то даже вышло ударить копьем. Но новый слитный взмах чёрных клинков похоронил и их.

Следом за авангардом неслось множество клиньев конницы. Они вонзились в тело ночной армии, вспарывая стройные ряды доспехов. И словно сломался некий механизм – мечи теперь взлетали вразнобой.

В прорехи хлынула подоспевшая лёгкая пехота, стремясь разбить непобедимую армию на части, разделить врагов на мелкие отряды.

Лиам вжимался в землю, до белых костяшек впившись в край оврага. У противника не было луков или пушек, но он все равно старался не высовываться. Однако и не смотреть на завораживающую битву человека и стихии он не мог.

Вновь задрожала земля, но на этот раз в предвкушении. Вперёд выдвинулась тяжелая пехота. Бесконечные ряды и стройные шеренги закованных в латы солдат. Огромные щиты скрывали их почти с головой. Одетые в сталь пальцы сжимали короткие, но тяжелые копья.

Две могучие армии схлестнулись в какой-то сотне метров от Лиама. Из его укрытия, амальгаму мало что было видно. Вздымались чёрные мечи и летели щепки. Но доспехи теперь бились почти поодиночке. Короткие копья били разом, слаженно, как на заводе, и летели чёрные осколки. Миг вечности длилось равновесие. Но когда подали люди – они уже не поднимались. А когда падал враг – он восставал в тумане. И со временем люди начали отступать. То тут, то там сквозь цепь солдатов прорывались чёрные рыцари.

Пришло время последней линии обороны. Лиама и таких, как он.

Новобранец скосил взгляд на амальгама сидевшего рядом с ним. Сквозь его плоть проступали металлические пластины, целиком облачая его в броню. Это было занимательно. Но Лиаму нужно было сосредоточиться на своем превращении. К нему уже приближался доспех.

Лиам глубоко вдохнул. И пока окончательно не струсил – рванул навстречу врагу. Его левая рука поплыла, вытянулась – стальной щит встал на пути чёрного меча. От удара, казавшаяся прочной, преграда разлетелась как стеклянная. Но клинок все же удалось отклонить.

Лиам замахнулся другой рукой. Кулак вырос, округлился. Удар. Стальной шар расколол шлем надвое. Внутри была лишь клубящаяся мгла. Тьма начала твердеть, воссоздавая броню.

Лиам вновь замахнулся. Стальной шар сплюснулся, вытянулся…Огромная секира обрушилась вниз, разрубая темную кирасу. Левая рука амальгама утолстилась, налилась металлом, кулак провалился внутрь. Он вставил дуло пушки в прореху в броне. Одно за другим вылетели три ядра. Взрыв изнутри разорвал доспех.

Дыхание перевести у Лиама не вышло. На него уже надвигался новый противник. Вновь левая рука обернулась щитом. Но в этот раз Лиам продолжал вливать в него металл сколько мог. И щит выдержал, хоть дрожь от удара и прошибла амальгама, а ноги заскользили по оледеневшей земле.

Стальные шипы пронзили подошву сапог и вонзились в мерзлую корку. Лиам застыл, удерживая противника на месте. Его глаза глядели прямо в прорезь шлема. И не видели ничего, кроме пляшущих внутри теней.

Лиам отвёл в сторону правую руку. Она вытянулась. Ладонь, обернувшаяся стальным наконечником, вонзилась в шлем, а пята копья, вылетевшая из локтя, уперлась в землю. Древко выгнулось, затрещало. Шлем не выдержал первым. Брызнули капли чёрного метала. Доспех пошатнулся и Лиам замахнулся рукой-щитом. Стальной диск изменился и уже громадный молот разбил воронёный панцирь на мелкие осколки, как те, что устилали все поле боя.

Крики. Звон и треск оружия. Чёрный с алым дождь, орошающий замёрзшую землю. Люди, кони и чудовища, мельтешащие в попытках выжить. И посреди этого безумия, внезапно, появился пузырь спокойствия, окруживший Лиама.

Переводя дух, он огляделся. Впереди тяжелая пехота ещё сдерживала натиск чёрной армии, хоть и медленно отступала. По правую руку от Лиама, какой-то оверлорд устроил настоящую бурю из клинков и ядер. Подчиняясь его воле, сталь и свинец вихрем плясал вокруг, вдребезги разнося ближайшие доспехи. Тот самый амальгам, что покрыл своё тело доспехом, сражался с другой стороны. Он как-то отрастил себе лишнюю пару рук. Каждая из четырёх заканчивалась огромным клинком. Сейчас он умудрялся противостоять сразу трём противникам.

Лиам поспешил помочь. Резкий порыв ветра всколыхнул его волосы. Обсидианово-чёрный меч прошёл над головой Лиама, едва успевшего пригнуться. Меч описал петлю и обрушился вниз, стремясь разрубить амальгама пополам. Лиам лишь в последний момент сумел увернуться и ударить. Кулак стал шипастым шаром и врезался в шлем. Паутина трещин не взволновала противника. Чёрный клинок вновь взмыл в воздух. Лиам спешно прикрылся, покрывая руку стальными пластинами.

Меч перерубил ее как сухую ветку и глубоко вспорол грудь амальгама. Лиам рухнул навзничь. Огромный двуручник застыл в воздухе на очередном замахе. Укутанный в смоляной пар, на фоне розового неба.

Солнечные лучи, словно гнев огненного божества, испаряли доспехи, рассеивали туман и сжигали в своём ярком свете ночной лёд. Небесное светило не успокоилось, пока не искоренило все чуждое этому миру. Остались лишь устилающие оттаявшую землю чёрные осколки. Словно в качестве напоминания, что враг ушёл лишь до следующей ночи. И на закате снова придут чёрные ряды смерти. Явятся как впервые, точно там, где исчез последний из них. Ни шанса на победу. Люди могли лишь пытался сдерживать их как можно дольше.

Лиам с трудом поднялся. Рана на груди уже заросла, но вот с потерянной конечностью все было сложнее. Амальгам сосредоточился и направил остатки поглощенного металла в сторону обрубка. Из гладкого, алого, без намёка на кровь или кость среза вырастали тонкие нити стали. Они сплетались, воссоздавая утерянную в битве руку.

- Заходим! - Колонин махнул рукой и вновь взял шлюз на прицел.

Рык ворвался во внутренний двор Надежды, вызывая потенциальную опасность на себя, но на месте не задерживался, памятуя о крупном калибре.

Пока солдаты двойками занимали позиции, он обежал весь внутренний двор по периметру, останавливаясь для того, что бы прислушаться.

Надежда представляла из себя город-дом. Огромный пятиэтажный дом, который служил и стенами городу и жилищем одновременно. Дом образовывал квадрат восемьсот на восемьсот метров с закрытым сверху толстыми стеклами двором, в котором располагались скамьи. Были и выходы из города. Два теперь уже бесполезных заваленных коридора, Камышевский и воинский, и два шлюза. В один они вошли, второй был закрыт.

Рык услышал какой-то знакомый звук.

- Шлюз закрывается!

Правда закрывается. Даже быстрей, чем открылся, намного быстрей. Да только какая разница, солдаты стоящие у шлюза лишь беспомощно оглянулись на бежавшего к ним Колонина.

- Наряд, как обстановка снаружи?! - Полковник уже кричал в рацию.

- У нас тут все тихо, что случилось у вас?

- Запечатали нас тут. Мы сейчас обыщем город, потом займемся воротами. - Колонин убрал рацию и повернулся к ожидавшей приказа сотне. - Разбиться на четверки, каждая обыскивает свой этаж в своей стене, обо всем мне докладывать по рации. Мутант и вы трое со мной. Исполнять!

Бойцы разбежались в четыре стороны, причем Рык не видел, чтобы они как то договаривались между собой. Опыт есть опыт.

Он влетел в ближайший подъезд, снес дверь и принял боевую стойку, осматривая длинный коридор, расходящийся в стороны.

- Ты чего тут взъерошился? - Полковник окликнул его с лестницы. - Наш этаж третий.

Рык пожал плечами и быстро догнал свою группу.

- Не выскакивай так больше, пулеметы не только у нас. - Колонин предупреждающе поднял руку перед дверью, ведущей в коридор третьего этажа. - Заходим и движемся по часовой стрелке внутри здания, осматривая внутренние помещения, пока не достигнем следующей лестницы. Коридоры тут идут по всему зданию, так что лестница будет примерно через четыреста метров после поворота.

Рык понял, что эта информация предназначалась полностью ему, остальные уже знали, как действовать.

Помещения находились только по левую лапу от них, справа были выходы на балкончики непонятного предназначения.

- Там они отдыхают. Вернее отдыхали, когда мозги замыливались. - Колонин угадал его мысли.

Они встали полукругом у первой двери и один из солдат пнул хлипкую деревянную дверь. В открывшийся проход тут же рванули два других солдата, обводя комнату стволами автоматов в разных направлениях.

- Чисто. Только столы, шкафы и какие-то металлические ящики.

- Сам вижу. - Колонин поднял рацию. - Доложить.

- Первый этаж, учебные классы, только парты и какие-то ящики вдоль стены.

- Первый этаж, лаборатории, шкафы, столы, ящики...

- Маленькие стальные? - Колонин подошел к ближайшему.

- Так точно.

- Второй этаж, те же ящики...

Все остальные доложили, что в каждом помещений вдоль стен выставлены стальные ящики примерно чуть выше колена.

- Что за чертовщина... - Колонин осматривал ящик и пальцем отодвинул задвижку наверху. - Таймер. Бомбы?! Внимание всем...

Рык отрицательно замотал головой, он слышал какой-то шорох внутри.

- Мутанты?

- Рррр!

- Внимание всем, у нас пол минуты, в ящиках твари! Всем по парам на балконы, проход на прицел. Первый этаж, во двор и подъезды на прицел!

Сам Колонин с бойцами побежали занимать позиции, в то время как Рык остался в комнате, разминая конечности. Мутантам с ним справляться пока не удавалось.

Таймер встал по нулям и передние крышки у ящиков упали плашмя.

Рык подождал пару мгновений и заглянул внутрь.

Из темноты ящика с бешеным визгом выпрыгнуло что-то мелкое и вцепилось в морду. Рык от неожиданности отшатнулся и его тут же облепил еще десяток мелких тварей. Он стал отходить назад, пытаясь отодрать с себя напасть, которая умудрялась вгрызаться между пластин брони, но на место сброшенной тут же бросалась следующая. Где-то сквозь многоголосое пищание Рык услышал «Крысы!» и автоматные очереди.

Верно, крысы. Много крыс. Они облепили Рыка полностью и он вынужден был отступать, полосуя тварей когтями.

- Куда ты, твою... - И ощущение полета.

************* 

Колонин не смотрел в след выпавшему с балкона мутанту, крепкий, переживет, у него тут проблемы посерьезней. Он с еще одним бойцом отстреливал выскакивающих к ним на балкон крыс одну за другой.

Крысы. Не опасные в общем-то твари, но это если по одной. Тут же их было по десятку в каждой комнате, а по этажу... Полковника беспокоило не только количество крыс, но и то, что стрельба снизу прекратилась...

************* 

Рык хотел бы полежать на таком уютном асфальте, но острые зубы и когти, пытающиеся выцарапать вкусного его из под противоестественной брони, заставили с хрустом подняться и приступить к активной обороне. Он освободил морду и второй лапой полоснул следующего претендента на это место. Двор был заполнен крысами от слова совсем. Он огляделся в поисках солдат первого этажа, но разглядел только останки скелетов и униформы. Просчитался с этим полковник...

С пятого этажа с криком сорвался солдат, облепленный тварями и через несколько секунд следом упал его напарник. Рык пытался прорваться к ним, что бы хоть как то помочь, но от солдат быстро остались только скелеты и форма... Остальные пока держались и Рык решил вплотную заняться внутренним двором. Он уже не утруждался какими-то маневрами и просто размахивал когтистыми лапами во все стороны, зацепляя за взмах две-три твари.

Усталость. Он уже начал забывать, что это такое, но тут пришлось вспомнить за каких то несколько минут.. Скольких он уже зарубил? Несколько сотен точно. А сколько было крыс? Наверное несколько тысяч. Сверху люди больше не падали и продолжали стрелять, что давало какую-то надежду.

Рык осознал, что крыс стало меньше. Они перестали падать сверху и выбегать из подъездов. Более того, по крысам во дворе стали стрелять с балконов, что значило окончание хвостатого потока в помещениях.

************* 

Колонин, не убирая автомат, вышел из подъезда и увидел сидящего на асфальте мутанта, который с задумчивым видом дожевывал крысу.

- Как ты жрешь эту... гадость?

Рык пожал плечами и, словно спагеттину, втянул хвост крысы.

- Можешь набрать себе этого... сух пая. - Колонин оглядел скелеты и достал рацию. - Нашли?

- Так точно! - Голос из рации прерывали редкие автоматные выстрелы. - Пульт целый, возле него скелет. Судя по остаткам формы Бледногорец.

- Самоубийца. Или фанатик. Открывайте шлюз и к нам. - Полковник оглядел двор. - Восемнадцать двухсотых. Много. Намного больше, чем я могу себе позволить. Хоронить не будем, некогда. За мной!

Колонин шел к шлюзу не оборачиваясь.

- Наряд! Наряд?! Да что там у вас, наряд, доложите, мы выходим.

Рация молчала.

- Что-то тут не чисто. Им тоже крыс подкинули? - Полковник глянул на Рыка, но не увидев на его морде ответа, скомандовал. - К бою.

*************

Лагерь был пустым. Двенадцать человек наряда словно сквозь землю провалились. И крысы тут были не причем.

- Товарищ полковник! Тут... они. Некоторые.

Колонин подошел к стоявшему у ямы солдату и увидел несколько трупов своих бойцов, которых уже выжигало солнце. Маска не пропускала запах. Но он проникал напрямую в мозг, минуя обоняние.

- Пулевые, У одного головы нет...

- Рррр!

Рык нашел голову. Она вместе с запиской были прибиты ножом к ящику с патронами. Колонин, закрыв глаза, благо никто не видел через маску, вытащил нож и отдал голову одному из солдат.

- В яму к телу отнеси... - Колонин развернул листок.

« Дорогой товарищ полковник Колонин! Если вы читаете это, значит в очередной раз выжили, чем заслуживаете моё уважение. К сожалению материал нынче доставать стало сложно и я позаимствовал немного вашего личного состава, пока вы были заняты. Не переживайте, все во благо науки, с некоторыми из своих солдат вы скоро встретитесь.

С ув. Привалов Е. А.»

- Сука... Я тебя... Да я тебя твоим же крысам буду по сантиметру скармливать!

- Рррр!

- От*бись, не до тебя!

- Рррр!!!

- Да что тебе надо?!

- Товарищ полковник, там ко второму шлюзу караван идет...

- Бледногорцы?!

- Нет. - Солдат покрутил колесико на бинокле. - Беженцы.