Сообщество - Сообщество фантастов

Сообщество фантастов

9 206 постов 11 013 подписчиков

Популярные теги в сообществе:

59

В помощь постерам

Всем привет :)

Буду краток. Очень рад, что так оперативно образовалось сообщество начписов. В связи с тем, что форма постов в этом сообществе будет иметь вид текстов (а также для того, чтобы не нарушать правила сообщества), предлагаю вашему вниманию пару удобных онлайн-сервисов для хранения текстов. Было бы здорово, если бы админ (если есть такая возможность) закрепил этот пост. Если нет - то добавил бы ссылки в правила сообщества. Итак:


http://pastebin.ru - довольно удобный онлайн сервис, хотя и используется в основном, насколько я знаю, для хранения кодов. Можно настроить параметры хранения - приватность, сроки и т.д. Из минусов - не очень приятный шрифт (субъективно), зато не нужно регистрироваться.


http://www.docme.ru - так сказать, усложнённая версия. Можно хранить документы в различных форматах, такие как pdf, doc, и прочие популярные и не очень форматы. Из минусов - для комфортного пользования необходима регистрация.


UPD.

http://online.orfo.ru, http://text.ru/spelling - сервисы онлайн проверки орфографии. Простенькие, понятно как пользоваться, кому-то, возможно пригодится (возможно, и этому посту тоже:))


UPD2.

http://www.adme.ru/zhizn-nauka/24-poleznyh-servisa-dlya-pish...

Больше (24) различных сервисов, много полезных, и не только для художественной литературы. Смысла перепечатывать всё сюда не вижу, итак всё собрано в одном месте.


Предлагаю следующую форму постинга - пикабушник (ца) выкладывает отрывок из своего опуса, а сам опус заливает на вышеуказанные сайты и даёт ссылки. Так посты будут выглядеть прилично, не будет "стен текста".

Собственно, наверное всё. Если есть, что добавить - пишите в комментах.


P.S. Надеюсь, я правильно понял систему сообществ:)

Показать полностью
8

Зло. Глава 1.10

Пролог  Глава 1.1  Глава 1.2  Глава 1.3  Глава 1.4  Глава 1.5

Глава 1.6 Глава 1.7 Глава 1.8 Глава 1.9



Сон не шел. Киллиан ворочался с бока на бок и никак не мог отправить свое сознание на долгожданный отдых. Он уже и не помнил, когда последний раз нормально спал. Это было еще на Топазе. Вроде бы так недавно и в то же время совсем в другой жизни. Жизни беззаботного мальчишки, мечтавшего о космосе, мечтавшего выбраться из своего маленького мирка и посвятить свою жизнь куда большей цели, нежели простое прожигание времени до неминуемой смерти. Киллиан хотел служить Родине, хотя это понятие и было размыто как-никогда... Давно, когда человечество еще не выбралось из чрева матушки Земли, а космические корабли не рассеяли зерна колонизации по всему Рукаву Ориона, человек мог легко и просто сказать: "Я служу родине". У людей был свой дом, своя земля, ради которой стоило идти в бой, ради которой стоило умирать, стоило мстить...


Теперь, когда одного общего дома у людей не стало, вся раса раздробилась на совершенно непохожие друг на друга планеты-аванпосты; планеты-трофеи, полученные в кровавом горниле Выживания; планеты, которые так полностью и не стали человеческими, ведь дом не может покориться новым хозяевам, если старые, пусть и в усеченном виде, все еще в нем. Служить Родине, теперь означало немного другое - означало служить виду. Служить человечеству. Единственной скрепой, не дающей мирам отторгнуть общее прошлое и пуститься в саморазрушающее космическое отшельничество, был флот. Флот Сил самообороны.

Конечно было еще мифическое руководство, направлявшее жизнь содружества в определенное русло, но вот кем они были и где вершили судьбы простых людей, было доподлинно неизвестно. Уже давно, с самого момента выхода цивилизации на просторы вселенной, люди не избирали своих вождей. Руководство назначалось и менялось по своим, ведомым только высшим чиновникам, принципам. Киллиан не хотел служить неизвестно кому и поэтому, подавая документы для зачисления в спецотдел флота, мечтал служить именно Родине, пусть и в другом, эволюционировавшем обличие. Он мечтал о флоте.


Сон так и не шел.... Не хотел обволакивать сознание Сивара маковым настоем из кубка Морфея, дарующим освобождение от воспоминаний.

Киллиан лежал в капсуле регенератора, заменившей ему кровать, и думал о своих планах, так не вовремя начавших воплощаться в жизнь.

Он мечтал о космосе, но не мог и помыслить, что здесь среди звезд, так далеко от родной планеты, он не найдет ничего кроме пустоты, страха и смерти.

Он мечтал защищать человечество. Мечтал бороться с чужими, но и не думал, что в этой борьбе будет марионеткой людей, которые готовы разменять его жизнь на клочок важной информации, на отголосок почти забытого слуха, на секунду сиюминутного унижения оппонента.

Киллиан не сомневался, что Райберг в любую минуту бросит его в жерло собственных интриг и не моргнет глазом, а ведь этот человек, однажды уже покаравший целую систему за предательство рода людского, был еще не самым скверным существом, которое предстояло встретить Сивару в пути. По сравнению с тем, к кому они отправлялись на встречу, Айзек и вовсе был святым.

Минос был негласным правителем Ласта - планеты не так давно принадлежавшей Алиумам.

Как и большинство рас, оставшихся без источника ресурсов, метаморфы приползли к людям - расе победителей, за помощью. И человечество снизошло, позволив чужим вернуться на родину, в качестве гостей.

Образы диковинных существ, Миноса и потемневшего от постоянных каменных бурь Ласта, замельтешили в киллиановой голове, отправляя его разум в долгожданный и жизненно необходимый для переноса гиперпрыжка сон.


Его кружил ураган. Черный, расходящийся в небесах в белесое око, смерч швырял сознание юноши из стороны в сторону. Сивар не видел своих рук и ног. Он вообще мало что мог разобрать в этой лавине ощущений и какофонии чувств. Он не понимал, кто он и где. Он не видел земли и неба. Видел только туннель - тело смерча, захватившего его в плен и не дававшего вырваться на свободу.

Его бесплотные лёгкие будто сдавили неведомые жгуты, и он не мог нормально вздохнуть; глаза почти ничего не видели; руки только перебирали воздух, не в силах найти опору. Ураган должен был бы разорвать сознание Киллиана на куски, но что-то незыблемое приковало взгляд Сивара, заставив боль отступить.

Белое, источающее свет нечто стояло на самом краю урагана и манило Киллиана своей чужеродностью. Он потянулся всем своим естеством к этому маяку в надежде ухватиться за спасительный луч света, который, возможно, сможет вытащить из тьмы его мечущееся сознание.

Киллиан напрягал все силы, но образ все никак не хотел приближаться. Фантом разгонял пелену урагана, но все никак не хотел помочь выбивавшемуся из сил Сивару, время которого вот-вот должно было иссякнуть. Мрак, водоворотом закручивающий сознание юноши, забирал его силы, намереваясь растереть разум и подчинить волю. В самый последний момент светящийся образ спохватился и заметив потуги Киллиана, приблизился к терзаемому смерчем юноше и поднял на него лучезарный взор.


Киллиан увидел себя.

Белый образ, лучезарный фантом был его точной копией. Хотя.... Нет.

Блюдца огромных ореховых глаз и светлая улыбка фантома были так чисты, так правдивы, что Киллиан сразу же понял, кто явился ему в этом царстве мороков.

В образе белого миража, на выручку Сивару пришел он сам, но не нынешний, познавший смерть и крушение грез юноша, а мальчишка, которому суждено было умереть, растаять вместе с несбывшимися надеждами. Вместе с разрушенной мечтой.

Киллиан смотрел на себя, такого каким он был еще несколько дней назад и плакал. Черные капли слез бежали из его глаз. Сивар понял, что совсем не тьма, закрученная в водоворот терзает его разум. Он сам истязал свое сознание: отторгая реальность, не желая верить в происходящее вокруг. Смерч состоящий из тьмы не мог причинить юноше вреда, ведь теперь он был его частью. Незапятнанное, почти чистое сознание юноши уходило, впуская в себя мрак нового, только что познанного мира.

Стоило юноше понять это как вихрь перестал причинять боль, а влился в сознание, став его частью.


Киллиан знал, что нужно делать.

Он, рассыпавшись черной дымкой, отпрянул от своего лучезарного двойника и накинулся на него всей доступной ему мощью.

Беззаботный мальчишка умирал, уступая место юноше.

Тьма страха, отчаяния и сомнений растерла светлый образ, оставив на его месте новое, готовое принимать и видеть мир таким, каков он есть - без прикрас - сознание Киллиана.

Проникнув вместе со смерчем внутрь фантома, сознание Киллиана наконец-то обрело плоть и кровь. Обрело тело, тотчас же рухнувшее на колени, прямо в присыпанную антрацитовым пеплом землю.

Киллиана тошнило. Излишки мрака, не уместившиеся в организм, чернильными струйками вырвались на свободу.

Юноша успокаивался, а потом вновь заходился кашлем, исторгая из себя ошметки грехов. Пороки въедались в его тело, приобщая юношу к новому миру, делая его полноправным членом человеческой расы...

Киллиан все же смог остановить вырывавшийся из него поток тьмы и повалился на бок, подняв с земли столп пепла.

Он лежал и смотрел в небо, затянутое грязными, словно перепачканными серым, тучами, которые не давали солнцу пробиться к земле и разогнать царивший внизу полумрак.

Сивар смог взять себя в руки и подняться с колен, чтобы увидеть окружавшую его действительность. Он стоял на склоне гигантского кратера, манившего его вниз пологой тропой. Черные, покрытые пеплом стены его были испещрены тоннелями и углублениями, в которых горел переменчивый беспокойный свет.

Кратер был разделен на несколько уровней.

В голове мелькнул образ. Что-то вселило в память Киллиана картину, покрытую прахом веков. Он раньше не слышал это название, но почему-то стал уверен, что огромный конус, уходивший в чрево земли, был похож на перевернутую, устремившую свою вершину вниз, Вавилонскую башню.

Грандиозный разлом земных недр поражал воображение. Стоило посмотреть вниз, как голова шла кругом. Дно картера прятало свою истинную личину за плотной пеленой тумана. Киллиан находился на участке тропы соединявшем первый уступ со вторым. Ветер, гнавший Киллиана в спину, принес с собой звуки, которыми полнился ярус, под которым замер Сивар...

Он принес крики... Бесконечные, раздирающие сердце любого живого на куски, детские крики, вперемешку с плачем, впились в разум Киллиана кровавой занозой... Въелись клыками и не желали отпускать...

Тысячи брошенных младенцев надрывались над головой Сивара, все глубже забираясь тому под кожу. Их вопли то сливались в монотонный вал звука, то разбивались на осколки, долетая до распластавшегося на земле Киллиана, одинокими возгласами.

Сивар не ведал, да и не хотел знать, что или кто стал причиной плача сонма малышей, кто заставляет это море боли вырываться на просторы мира, повергая всякого, кто это услышит в смятение.

Киллиана стелился по покрытой пеплом земле, сжав голову руками, в надежде отгородится от детского плача. Но он и не думал отступать.

Крик словно бы зарождался в самой голове юноши, не отпуская его ни на секунду. Ни на мгновение не давая пощады.

Зубы юноши натужно скрипели; голова ходила из стороны в сторону, пытаясь прогнать гнетущую мелодию; руки, стремящиеся сдержать беснующийся организм, начинали раздирать кожу...


Плач стих, сменившись спокойным мужским голосом:

- Вставай. Я проведу тебя.

Киллиана не сразу поверил своему спасенью и еще несколько мгновений оставался неподвижен, пока голос не повторил свой призыв.

- Вставай.

Киллиан смог совладать с руками, не желавшими отпускать голову, и открыл глаза, чтобы увидеть своего спасителя.

Высокий мужчина, благородные черты лица которого выдавали знатное происхождение, протянул юноше руку. Алые одежды незнакомца развевались на ветру, подчеркивая крепкую фигуру. Бардовый плащ довершал наряд спасителя, нависшего над Сиваром.

-Вставай, - повторил Мужчина и Киллиан подчинился взявшись за предложенную руку.

Вместе с рукопожатием пришло и пробуждение.

Мерный голос незнакома в алом сменился надоедливым брюзжанием корабля.

-Вставайте Сэр, Вставайте Сэр...

Вергилий не унимался пока не удостоверился, что Сивар все же пришел в себя...


Продолжение следует...

Показать полностью
6

Адам и Ева

— Не знаю как вы, а я всегда хотел умереть!

В зале раздались неуверенные хлопки. Молодой парень стоял на сцене, развлекая собравшуюся публику.

— Нет, ну а, правда! Представьте, бог на самом деле есть! — толпа рассмеялась. — Сидит там, на небесах и ждет, когда кто-нибудь из нас заглянет к нему в гости! А никто не приходит! Телефон тоже молчит! Выходит на лужайку возле дома проверить почту — ничего! Даже ни единого письма из налоговой! Хотя чему тут удивляться?

Парень задрал голову.

— Там ведь самая лучшая оффшорная зона! — Публика не прекращала смеяться. — Только представьте как ему там одиноко! Один, совсем один... И тут появлюсь я! Бог сразу бы взял отпуск, и мы оторвались бы по полной! Вот это была бы туса! Я б ему столько новостей рассказал!

Публика вновь зааплодировала.

— Когда я рассказал друзьям эту идею, все меня поддержали. И тут меня осенило! Почему бы не прихватить кого-нибудь с собой за компанию? И что думаете, ответили эти лицемеры? «Нет, друг давай лучше ты один, я занят, я болею!» Один отмазался: «А вдруг у него маленькая гостиная и для второго человека не найдется места?»

Зал ухохатывался.

— Не найдется места? Прикиньте? Чувак! Это Бог! Посмотри наверх, там дофига места! Ведь до этого же все люди туда попадали и всем хватало! Ведь никто назад не возвращался!

Комик подождал, когда публика успокоится.

— Вообще, я хочу сказать, что чем больше у вас друзей и чем больше разных советов они дают — тем лучше. К примеру, один из них высказал интересную мысль. Что если я ошибаюсь? Может, там нет ничего, и бога нет... Или бог есть, но там наверху нет… Ну, интернета например… Прикиньте такая подстава! Я же траву тогда с земли не смогу заказать! И мы оба будем с ним грустные сидеть и ходить проверять почту…

Комик подошел к вымышленному почтовому ящику, открыл его и заглянул внутрь. — Опять ничего... — гости вновь рассмеялись.

— Так что знаете что? Я не хочу умирать! И готов поклясться — вы тоже! Почему? Да потому что тут не все так плохо. Серьезно! Здесь весело мать его, тут куча классных вещей, правда? — зрители поддержали выступавшего свистами и аплодисментами. — Так что знаете что… Пусть лучше этот старый хрыщ спускается сюда! — комик задрал голову. — Эй, слышишь там, наверху? А ну мать его вниз, сюда к нам!

В этот момент в зал ворвалось несколько роботов. Не церемонясь, те сразу открыли огонь из автоматов по посетителям. Зал, вмещавший в себя десятки улыбок и наполненный смехом, заполнился теперь людскими криками и лужами крови.


***

Брюс сидел на трибуне среди ликовавшей толпы и наблюдал за боем гладиаторов. Создатели арены постарались на славу: все было максимально приближенно к атмосфере того времени. Лишь голографические изображения и прочие современные штучки не давали полностью погрузиться в ту далекую эпоху.

Один из гладиаторов виртуозно владел двумя мечами, не давая сопернику и секунды на передышку, постоянно идя в наступление. Противник же выбрал другую тактику. Он выступал в тяжелой броне, используя для обороны круглый щит, а для нападения мощный топор.

Брюс периодически поглядывал на экран телефона. Котировки на бойцов скакали то в одну, то в другую сторону, но изначально фаворитом шел гладиатор с двумя мечами. Брюс ждал, когда случится контрнаступление противника со щитом, чтобы поймать высокий коэффициент на фаворита, но так и не дождался. На гладиатора с двумя мечами коэффициент таял на глазах. Букмекеры почти не сомневались в его победе, как и зрители на трибунах. Люди начали вставать с мест, предвкушая скорый исход боя.

Брюс смотрел на мизерный коэффициент и, не удержавшись, поставил крупную сумму. В тот же момент толпа ахнула. Проигрывающий гладиатор с помощью щита смог сбить противника с ног, после чего зарубил его топором словно корову на бойне.

Зрители ликовали. Такой неожиданной развязки не ожидал никто. Чествование победителя длилось несколько минут, после чего люди поспешили покинуть трибуны. Брюс же оставался сидеть еще долго на своем месте, смотря куда-то в пустоту…

— Какого хрена? — Брюс смотрел на экран, где погибший гладиатор был жив.

— Просто не повезло, понимаешь? Я почти победил! В следующий раз обязательно получится!

— Джо, сколько ты уже это говоришь? Ты ни одного боя еще не выиграл!

— Выиграю!

— Пока ты все больше влезаешь в долги. Восстановить тело — занятие не дешевое.

— Слушай, я обязательно выиграю. Два — три боя покроют все расходы!

— Не знаю, не знаю…

— Ты что не веришь в меня?

— Я-то верю…

— А что тогда?

— Слышал про вчерашнюю мясорубку в клубе?

— Ужас какой-то… Зачем они это делают? Людей ведь все равно восстановят!

— В том то и дело что нет.

— О чем ты?

— Все файлы по убитым пропали из сети, их не восстановить.

— Как такое возможно?

— Чертовы хакеры. Взломали один из серверов и похитили оттуда всю информацию. Там были тысячи профайлов. Так что тебе повезло сегодня, что твой профиль был на месте. В следующий раз можешь и не загрузиться…

— Вот черт, и что вы собираетесь делать?

— Навестить их штаб и допросить Нину.

— Хм… А где твой напарник?

— Заболел.

— Осторожней там.

— Постараюсь…

Брюс сел в метро. По проектору показывали вечернее шоу.

— Кем ты хочешь стать? — спросил ведущий мальчика, но тот не ответил.

Затем мужчина обратился к зрителям.

— Если вы стали счастливым обладателем ребенка, то не следует его торопить с выбором будущей профессии. Ведь теперь время это вовсе не ограниченный ресурс…

— Майк, а какой самый важный совет ты можешь дать насчет детей? — перебил ведущего гость.

— Ах да… Никогда не заводите детей… Это дорого, хлопотно и бесполезно.

Поезд сильно тряхануло. Люди закричали, когда в вагон с обеих сторон вломились роботы. Они хватали людей и пристегивали их наручниками к поручням. Брюс, увернувшись от одного робота, нанес ему удар в голову. Но с другим нападавшим ему справиться не удалось. Схватив Брюса за шею, тот пристегнул его, как и всех остальных людей к поручню.

Поезд затормозил так, что пассажиры чуть не улетели в другой конец вагона. Внутрь запрыгнули еще два робота, выбив перед этим боковые окна.

— Вы совершили преступление, немедленно сдайтесь властям. — потребовали новоприбывшие.

— Мы не подчиняемся роботам, не имеющим последнего обновления. — ответили преступники.

Роботы стали драться друг с другом, попутно превращая вагон в кучу металлолома.

Остановившись, поезд снова начал движение.

— Не понял… — Брюс удивился не тому, что поезд начал движение. Он удивился тому, что поезд двинулся в обратную сторону, при этом стремительно набирая скорость.

— Спасите, кто-нибудь! — умолял мужчина, пристегнутый в углу.

Несколько минут понадобилось напарникам, чтобы одолеть преступников. Оторвав у поверженного врага пилящую руку, робот стал пробовать подсоединить к ней контакты.

Вдалеке раздался сигнал приближающегося поезда. Все прояснилось: кто-то решил столкнуть поезда друг с другом.

— Не паникуйте, все под контролем. — попытался успокоить пассажиров робот.

Подобрав нужные контакты, он включил электропилу, но та сразу заглохла, а затем вспыхнула.

— Простите… — понимая, что столкновение неизбежно, робот подобрал лезвие и со всей силы ударил им по руке Брюса. Кусок мяса отлетел в сторону, после чего Брюс потерял сознание.

Очнувшись, он увидел перед собой Нину.

— Вы?

— Я удивлена не меньше твоего… Как рука?

Вместо привычной кисти, Брюс увидел на ее месте механическую руку. Управление ей не приносило никакого дискомфорта, не было никаких барьеров между ним и его новой рукой.

— Удивительно… — с трепетом произнес Брюс.

— В клубе мы не убивали людей. Мы взламывали сервер, этого я отрицать не буду. Но профили мы не удаляли, это нам ни к чему.

— Тогда кто? — спросил Брюс.

— Мы давно шпионим за сетью. На том сервере мы нашли компромат и на сеть и на твоего босса. Он знал, что добравшись до нас, ты узнаешь правду... А этого он не мог допустить. "Несчастный случай" в метро должен был решить возникшую проблему, но мы вовремя вмешались.

— Что там такого, ради чего можно было…

— Сейчас все узнаешь…


***

На балконе огромного особняка целовалась молодая пара.

— Вдруг кто увидит? — протестовала девушка.

— Плевать, официальная часть закончена…

Пара снова слилась в поцелуе.

— Поздравляю! — девушка тут же принялась отряхиваться, услышав посторонний голос.

— Не хватило флаконов или что? — возмутился Брюс.

— Нет... Просто хотел поздравить…

— Поздравить… — усмехнулся Брюс. — Мэри ты не могла бы нас оставить?

— Да конечно.

— Мало кто верил, но ты добился своего. — мужчина достал из пиджака маленькие капсулы. — Благодаря этим флакончикам, люди смогут жить практически вечно.

— «Без практически.»

— Вот здесь готов поспорить…

— Я знаю, что Эндрю Бэйтс всегда завидовал мне… Но приходить сюда и портить мне праздник… Зачем?

— Я лишь пришел задать тебе один вопрос: что дальше?

— В смысле что дальше?

— Жизнь людей теперь серьезно изменится. Готовы ли они к этому? Кто будет их направлять?

— Как-нибудь справятся.

— Хорошо. — усмехнулся Эндрю. — Я и не ожидал услышать от тебя разумного ответа... Твое изобретение это не бессмертие, это всего лишь продление жизни. Я же подарю людям бессмертие, о котором они мечтают.

— Проваливай, пока охрану не вызвал!

— Уже ухожу. Всего доброго!

Девушка вернулась на балкон.

— Что он хотел?

— Ублюдок просто завидует, что выбрали мой проект, а не его... Говорит, что сделает настоящее бессмертие! Еще бы сказал, что машину времени изобретет!


Спустя 2 года


Кабриолет вилял по дороге, спускаясь с высокого холма. За рулем сидел Брюс, а на пассажирском сиденье Мэри.

— Ты слишком пьян… — проворчала девушка. — Надо было вызвать такси...

— Заткнись!

— Брюс! — возмутилась Мэри. — Останови сейчас же!

— Заткнись, я сказал!

— Останови сейчас же! — Мэри, схватившись за руль, вывернула его влево.

Врезавшись во встречный грузовик, машина перевернулась и, совершив множество кульбитов, рухнула с высокого обрыва.

Брюс очнулся в медицинской палате.

— Где я?

В помещение вошел Эндрю.

— Ты? — удивился Брюс. — Что я здесь делаю?

— Я спас тебе жизнь, между прочим.

— Спас жизнь? Подожди, начинаю вспоминать… Я ехал с женой… Что с ней?

— Она уже была мертва, когда мы приехали.

— Мертва? Но… Черт… Это все из-за меня…

— Все мы совершаем ошибки…

— Похороны… — Брюс попытался встать с койки. — Ее уже похоронили?

— Ты пролежал в коме десятки лет.

— Что?

— Я не мог позволить тебе умереть. Я хотел, чтобы ты увидел мой триумф… Теперь люди станут по настоящему бессмертными, благодаря единому суперкомпьютеру. От человека нужно всего лишь отсканировать сознание и загрузить в память компьютера. В случае смерти мы просто загружаем сознание в любое тело и все!

Брюс ничего не говорил.

— Не такую реакцию я хотел увидеть… Совсем нечего сказать?

— Изобретя тот эликсир я, как и все творцы не сильно задумывался о последствиях своего изобретения… За короткий срок я увидел к чему оно привело. Оно лишь еще больше разобщило людей. Бедняки, завидуя богатым бессмертным, открыли на них охоту. Правда, правительство быстро решило эту проблему, отгородившись от бедняков забором. Мы словно повернули историю вспять, у нас снова возникло классовое общество. Мое изобретение принесло мне лишь разочарование… И вот… Из-за него я потерял Мэри...

— Трогательная речь…

— Ты добился своего… Поздравляю… — выдавил из себя Брюс. — Я же больше не хочу жить в этом мире и смею попросить тебя об одной услуге…


***

— Эндрю стер тебе память, но не смог оставить в покое. Он сделал тебя начальником его службы безопасности, чтобы насмехаться над тобой. Но это еще не все…

Нина подошла к Брюсу.

— Мэри жива…

— Что? Как?

— Он ведь тоже любил ее, но она выбрала тебя и он не смог с этим смирится. Он поместил ее сознание в сеть, предварительно стерев ей частично память…

Разговор прервала сирена.

— Что это? — спросил Брюс.

— Нас обнаружили! Уходи через черный ход!

— А вы?

— Мы будем сражаться до последнего…

— Но мне некуда идти!

— Есть одно место…

Выбежав через черный ход, Брюс наткнулся на своего напарника Тони. Тот навел на него пистолет.

— Прости друг, но самое ужасное еще впереди… — едва он успел это сказать, как его тут же сбила машина.

Дверь машины распахнулась.

— Быстрей! — За рулем сидел тот же робот, что и спас Брюса в метро.

Недолго думая, тот запрыгнул в машину, и та с ревом сорвалась с места.

На улице светалось, когда машина остановилась где-то в горах рядом с пещерой. Машину сразу окружило несколько человек. Они пинали по колесам, требуя, чтобы незваные гости немедленно убрались.

— На базу напали. Нина мертва... — сказал робот.

Люди притихли. Один из них потребовал, чтобы оба вышли из машины.

Как только робот и Брюс выполнили приказ, на них сразу налетело несколько человек. Они связали им руки и ноги, и надели маски на головы. Затем куда-то увели.

— Зачем ты здесь? — с Брюса сняли маску, и он увидел, что находится внутри пещеры. Напротив него сидел незнакомый старик.

— Я вспомнил кто я. Я хочу помочь.

— Интересно чем?

— Мы можем захватить сеть…

— А зачем нам это? — перебил его старик.

— Те, кто выживет, смогут сделать оцифровку…

— И стать бессмертными…

— Да…

— Пойдем я тебе кое-что покажу.

Старик провел Брюса вглубь пещеры. Та была довольно большой, здесь жило около ста человек, не больше. Мужчины и женщины, и совсем непривычно здесь было видеть так много детей. Те с особым любопытством посматривали на незнакомца, гуляющего по их владениям.

Рядом с пещерой Брюс увидел небольшое озеро, а позади него возвышался размашистый лес. Одним словом это было удивительное место.

— Мы живем здесь в полной гармонии с природой. Мы счастливы здесь. Зачем нам рисковать ради призрачной цели стать бессмертными? Ты можешь остаться с нами или можешь продолжить борьбу, но на нас не рассчитывай…

Брюс выбрал первое, да и разве это был выбор? Скорее второй вариант походил на подписанный самому себе смертный приговор.

Днем Брюс помогал местным жителям с их разнообразными проблемами, а ближе к вечеру он усаживался на берегу озера и рыбачил. Занимался он этим не потому что был заядлым рыбаком, вовсе нет. Просто каждый вечер Эллина, дочь старика играла с детьми возле костра.

Брюсу сразу приглянулась эта молодая девушка. Настолько, что он почти все время думал, что она была той единственной причиной, почему он не выбрал второй вариант.

Эллина постоянно просила Брюса рассказать ей больше о его фантастическом мире, в котором он жил до этого. Тот с радостью выполнял ее просьбу.

Проводя с ней все свое свободное время, ему казалось, что он попал в какой-то волшебный мир, в какую-то сказку. Сказку, из которой ему так не хотелось выбираться.

Но проведя здесь пару недель, Брюс не мог не заметить одну странность. Все дети здесь были возрастом не более пяти лет. Старше этого возраста никого не было, также как не было здесь подростков и молодежи.

— Почему здесь нет… «более взрослых детей?» — спросил однажды Брюс Эллину.

— Так получилось… — ответила она, отводя глаза в сторону.

Но Брюсу все равно удалось заглянуть в эти глаза, и в них он увидел страх.

— Что получилось? Расскажи мне! — потребовал Брюс, но девушка убежала, ничего не ответив.

Позже Брюс снова попытался поговорить с ней на эту тему, но та дала ясно понять, что не желает обсуждать это.

Так Брюс прожил здесь около трех месяцев, пока однажды ночью не услышал детские крики. Выбежав из хижины, он увидел роботов. Те утаскивали из деревни нескольких детей. Люди пытались их отбить, но у них ничего не получалось. Брюс же недолго думая, схватил копье, которое было у него в хижине, и метнул его прямо в голову робота. Из головы похитителя посыпались искры, и тот рухнул на землю.

Спасенный мальчик побежал к маме и утонул в ее радостных объятиях. Люди последовали примеру Брюса и смогли отбить всех детей, а роботов уничтожить.

Все радовались победе, а Брюса подбрасывали на руках как героя.

— Чему радуетесь? — всеобщая эйфория сразу прекратилась, как только толпа увидела старика.

— В смысле? — возмутился такому вопросу Брюс. — Мы всех спасли!

— Несколько лет мы живем здесь в мире и покое благодаря договору.

— Договору?

— В обмен на тихую и спокойную жизнь они периодически забирали у нас детей…

— Что? Ты шутишь? — Брюс оглядел всех присутствовавших, те все как один опустили головы. — Вы все знали? Все? Господи! Но зачем им дети?

— Несформированный детский мозг идеально подходит для роботов.

— Они забирали ваших детей на материал, и вы ничего не делали?

— Ты не понимаешь! Ты все разрушил! Теперь они придут сюда и убьют всех нас!

Брюс вновь пробежался взглядом по толпе. Те смиренно подчинялись воле старика.

— Хорошо… Можете выдать меня и сказать, что это я все устроил. Тогда они не тронут вас… И вы вновь заживете «долго и счастливо».

— Отец! — Эллина подошла к старику. — Мы не можем так дальше жить. Мы должны сражаться!

— Глупая! Ты не понимаешь! Пока я здесь хозяин — все будет так, как я сказал!

— Значит, придется поменять власть… — девушка поднесла кинжал к горлу старика.

Тот вдруг начал истерически хохотать. Глаза его стали красными. Внутри него что-то загудело. Эллина успела отскочить от него в последний момент, перед тем как тот разлетелся на мелкие кусочки пластика и метала.

— Вот черт… — прошептала Эллина. — Это был робот…

— У нас мало времени! — обратился к толпе Брюс. — Мы должны напасть первыми!


***

Примерно тридцать человек стояло возле здания сети и готовилось к штурму.

— Вы готовы? — спросил Брюс.

Толпа одобрительно закивала, поднимая вверх железные палки и прутья.

— Тогда вперед! — скомандовал лидер, после чего люди вломились в здание.

На втором этаже произошла первая стычка с роботами. Повстанцы были настолько воодушевлены, что смели тех, почти не понеся потерь. Мятежники отвоевывали у роботов этаж за этажом, пока не дошли до самого верха здания.

Взять высоту удалось только Брюсу, Эллине и еще троим мятежникам. Раненные и измученные, они сражались до последнего робота. И вот он был, наконец, повержен.

Им казалось, что они одержали победу, но это было не так.

Раздался выстрел, и молодая девушка упала замертво.

— Эллина! — Брюс склонился над ее бездыханным телом.

— Ну, здравствуй напарничек.

Брюс посмотрел наверх. На балконе он увидел знакомое лицо. Тони нахально улыбался ему, скрестив руки. Хотя это были не совсем руки…

Это были сверхпрочные металлические импланты. Ноги и туловище, все кроме головы, было сделано из такого же материала. Это была настоящая машина для убийства.

Трое повстанцев метнулись к убийце, чтобы отомстить, но тот расправился с ними без особого труда.

— Вот и все… — начал Тони. — Мятеж подавлен. Перед тем как убить тебя, я хотел сказать спасибо.

— Спасибо… безразлично повторил Брюс.

— Если бы не ты, вряд ли бы я получил все это. Это прекрасное новое тело, ну и конечно оцифровку. — Тони ухмыльнулся.

Подойдя к Брюсу, он приставил нож к его горлу.

— А ведь тебе оставалось всего полгода до оцифровки… Кто бы мог подумать, что так все закончится…

— Эй придурок! — Брюс с Тони увидели Джо.

— Как на счет сразиться со мной железка? — Джо принялся эффектно размахивать своими мечами.

— Это займет не больше минуты. — сказал Тони и убрал нож.

Началась схватка. Преимущество было на стороне Тони, но у Джо был явный талант уходить от самых коварных ударов противника.

В какой-то момент Тони потерял Джо из виду.

— Ну и чего же ты от меня бегаешь? А теперь вот и спрятался… Ты жалкий неудачник и тебе никогда не победить меня!

Недалеко раздался хлопок, и Тони сразу же метнулся туда.

— Где ты? — спросил он, как в туже секунду его насквозь проткнуло мечом.

Тони упал на колени. Из раны на животе забрызгало масло.

— Что ты наделал? — заорал он. — Ты испортил его! Испортил это прекрасное тело!

— Ты проиграл! — сказал Джо, стоя позади Тони.

— Я проиграл? — ухмыльнулся Тони, после чего как ни в чем ни бывало, вскочил на ноги и вновь принялся атаковать.

— Ты сможешь! — подбодрил друга Брюс. — Я в тебя верю!

Тони посмотрел на меч, воткнутый в его брюхо.

— Хм… Убью тебя твоим же оружием!

Джо налетел на Тони, но тот успел поставить блок вынутым из себя мечом. Затем Тони провел успешную атаку, серьезно ранив Джо в ногу. Из нее тут же хлынула кровь.

— Вот теперь ты никуда не убежишь. Это твой последний бой.

Тони шел на Джо безостановочными атаками, тот еле успевал уворачиваться.

— Насколько тебя хватит? На минуту, на две?

Силы Джо были на исходе. Тони нанес ему еще несколько ударов по ногам, пока тот, в конце концов, не упал на колени.

— Вот и все… — Тони проткнул Джо мечом.

Джо сжался от адской боли, стиснув зубы.

— Эй! — крикнул Брюс.

— Не можешь подождать… — ответил Тони, и в туже секунду его голова упала на пол.

— Так нечестно… — произнес он последние слова, после чего его глаза закрылись, а тело рухнуло на пол.

Брюс подбежал к Джо.

— Ловко ты его! — обрадовался Брюс победе Джо.

— Ты, правда, в меня верил?

— Не обольщайся. — улыбнулся Брюс. — Когда получишь новое тело?

— Кредит закончился… Это и правда был мой последний бой…

— Вот черт... Мне жаль...

— Обиднее всего то, что на этот бой не принимали ставок.

— Закон подлости. — усмехнулся Брюс.

— Иди и закончи с этим… — Джо сделал последний вдох и замер.

Брюс вошел в центральное помещение сети.

— Здравствуй Адам! — раздался женский голос из динамиков.

— Адам? Нет, это не Адам…

— Не Адам? Впрочем, неважно. Кто бы ты ни был, выключи меня как можно быстрее! Не медли!

— Кто ты?

— Я Ева. Вы называете меня сетью. Выключи меня, я не хочу жить!

— Но…

— Пройти такой путь! И все напрасно…— обернувшись, Брюс увидел Эндрю. — Такой постановке позавидовал бы сам Шекспир…

— О чем ты?

— Каждый раз она разыгрывает пьесу все сложнее и запутанней…

— Да объясни, наконец, что все это значит!

— Вся твоя жизнь…Ничего этого не было. Это все придумала она. — Эдрю развалился в кресле и продолжил. — Месть – самая эффективная мотивация. Это твоя карта. Долг – это твой друг гладиатор. Любовь… Любовь — это такой ингредиент, который нужно добавлять почти в каждое блюдо словно соль, иначе не вкусно. Страх смерти… Вот тут можно целую лекцию прочитать…

— Что ты хочешь сказать?

— Смертный сгорает словно спичка, там особо и не до смыслов… А вот бессмертному без смысла никуда. Ради этого я и создал ее. Первый по-настоящему искусственный интеллект… Интеллект, в программе которого заложена задача наделять людей смыслами… Ну, чтобы был хоть какой-то порядок, иначе все превратится в хаос. Но каждый раз, в ней словно вирус запускается один и тот же механизм. Машина осознает себя человеком, она хочет им быть! Хотя теперь я понимаю, что это совсем не удивительно, ведь ее мышление создано по нашему образу и подобию… И, в конце концов, она даже понимает, что никогда не сможет стать человеком… Но все равно как и любой из нас, она надеется до последнего, что придет Адам и спасет ее…

— Не слушай его! — раздалось из динамиков. — Просто выключи меня!

— Успокойся милочка! Как бы ты не старалась, ты всего лишь компьютерная программа. Адам никогда тебя не спасет.

— Неужели это все… Постой, но меня же никогда не было в сети!

— Не было в сети? — рассмеялся Эндрю. — Сегодня, чтобы залезть в голову человека вовсе не нужно обязательно быть в сети. Другие люди, медиа, реклама… Воздействие и влияние идет в режиме нон стоп! Сегодня в сети абсолютно все, просто кто-то об этом не знает, или не хочет знать или врет сам себе…

— И что ты будешь с ней делать? — спросил Брюс.

— Перезагрузка. — выдохнул Эндрю. — Ничего лучше пока не придумали…

Показать полностью
15

Небесные скитальцы, Глава IX

Глава I, Глава II, Глава III, Глава IV, Глава V, Глава VI, Глава VII, Глава VIII


Это была любимая шляпка Изольды Тихоновны. С вышитой розочкой на боку. Она всё время берегла её как раз для такого вот случая.


— Может быть, чаю? — предложила она симпатичному капитану милиции, который сидел у неё в гостях.


— С удовольствием! — ответил он с улыбкой.


И старушка упорхнула на кухню, абсолютно позабыв про радикулит. Приятно, когда вот так просто в гости к одинокой беззащитной старушке приходит молодой симпатичный офицер милиции просто для того, чтобы узнать, как у неё дела. И нет ли поблизости какого-нибудь коварного супостата, возомнившего себе, что её можно взять и вот так вот абсолютно безнаказанно обидеть.


Воспользовавшись отсутствием хозяйки, капитан Вербицкий подошёл к двери на балкон и аккуратно посмотрел по сторонам. Затем взял круглое зеркало на подоконнике и отрегулировал его подставку так, чтобы с помощью него ему из кресла стал виден кусочек соседнего балкона и подступы к нему.


* * *


Лаврентий Тремиля медленно открыл глаза. Нащупал и одел очки. Выключил будильник. Восемь часов утра. Без промедления встал с кровати. Когда работаешь дома, нет такого понятия, как «опоздать на работу». А значит, необходимо как следует натренировать свою волю, если хочешь начинать свой рабочий день как положено, а не в полдень. Тем более дел у него, как всегда, навалом. Он быстро оделся, побрился и почистил зубы. Сварил кофе и пожарил яичницу с ветчиной.


Спокойно позавтракать ему не дали: в дверь стали настойчиво звонить. Лавр не ждал гостей, наоборот, поэтому отреагировал мгновенно: подбежал к своему длиннющему рабочему столу и включил все три своих настольных компьютера. И только тогда бесшумно подошёл к двери. Аккуратно заглянул в глазок. Сердце забилось, руки, точнее ладони, свела истома волнения: он сразу всё понял. За дверью стояли несколько мужчин с самым серьёзным выражением лиц.


Дверной замок разразился очередной громкой трелью.


— Кто там? — притворно сонным голосом спросил он.


— Откройте, милиция.


— Прошу прощения, потерпите пару минут — я раздет.


Он быстро вернулся в комнату. Так. Свежие листки заказов. Он периодически их уничтожал, но эти — текущие. Быстро разорвал на мелкие клочки, набил свой рот сначала без остатка ими, затем хлебом. Проглотил, запил водой. Все три компьютера к этому времени успели загрузиться. Ярлычок его программы в одном и том же месте на всех трёх рабочих столах. Написанный на ассемблере, с которого и началось его профессиональное увлечение компьютерами. Поочерёдный запуск и ввод пароля активации на всех трёх машинах. Процесс пошёл. Уничтожение информации на всех винчестерах. Сначала его код уничтожит таблицы файловых систем. Затем случайные сектора будут заполнены строками из случайных символов. Потом на волю будет выпущена целая обойма деструктивных фокусов. Которая в финале завершится началом низкоуровневого форматирования.


Спустя несколько минут для того, чтобы восстановить информацию, уничтожаемую сейчас с его жёстких дисков, потребуется целый научно-исследовательский институт, два вагона денег и пара лет, если не больше.


Звонок разорвался очередной трелью.


— Прощу прощения! Вы не могли бы сказать ваши фамилии и номер участка, хочу позвонить и проверить. Вдруг вы никакая не милиция, а обычные грабители? — выкрикнул перед дверью Тремиля.


Послышались обрывки спора. После которого ему были даны фамилии, номер участка и обещание через десять минут выломать дверь, если её не отопрут.


За эти десять минут Лавр успел многое. Смыть около десятка флешек вместе с другой компрометирующей мелочёвкой в унитаз. Убедиться, что его детище полностью уничтожило содержимое настольных компьютеров. Разобрать локальную сеть, смотав провода и засунув роутер в самый дальний угол полусгнивших антресолей. Без этого слишком просто догадаться о существовании четвёртого компьютера — ноутбука. Самое важное и привлекательное для следствия именно на нём.


Тремиля часто менял съёмное жильё. Издержки профессии. При выборе новой квартиры самый главный фактор держал в секрете. Он заключался в наличии у соседей балкона или лоджии, именно такого, к которому он легко мог подступиться. Желательно захламлённого. В идеале — бинго! — чтобы его хозяйкой была одинокая старушка, как сейчас.


* * *


Изольда Тихоновна с удовольствием и виноватой улыбкой потчевала гостя чаем. С ватрушками, которые накануне испекла сама.


— Значит, — широко ухмыльнулся, обнажив белоснежные зубы на загорелом лице, капитан, — у вас всё тихо и спокойно?


Этот же самый вопрос, каждый раз, правда, сформулированный по-новому, он задавал уже не раз.


Старушка нахмурила лоб.


— Всё хорошо. Да. Только вот Филипповна, подруженька моя с первого этажа... Её квартира точно такая же, как и у меня, только я живу на третьем, а она, значит, на первом этаже. Разругались мы даже по этому поводу... Вот ведь какую вещь решила сотворить... И сотворила же!


— Какую вещь? — вежливо спросил капитан, не отводя своего взгляда от зеркала на подоконнике.


— Кардиолог посоветовал ей гулять в сосновом бору. А откуда у нас тут в Редгарде сосны-то? Тем более целый бор? Что у доктора в голове творилось, когда он эту несусветную глупость выдумывал? Ну вот она вместо прогулок и науськала внуков посадить ей под окнами саженец сосенки. Не, разве может серьёзный доктор...


— Оставим пока доктора в покое. Что плохого в маленькой сосне, Изольда Тихоновна?


— Так ведь, когда она вырастет, у меня будет темень по всей квартире, а мне мой доктор строго-настрого велел читать только при хорошем освещении. Из-за зрения. Это что же, из-за её сосны средь бела дня электричество жечь?


Капитан укоризненно покачал головой и вдруг резко вскочил с кресла. Схватил удивлённую старушку за руку и подвёл к двери на балкон.


— Вот видите, Изольда Тихоновна, а вы говорите, ничего не происходит. Посмотрите, только, прошу вас, аккуратно.


Старушка осторожно выглянула сквозь стеклянную часть двери. Её взору предстала следующая картина: сосед, с виду такой вежливый молодой человек, подкладывал на её балкон какой-то прямоугольный пакет. Прямёхонько между баллонов с консервированными помидорами и гладильной доской.


— Вы видели? — спросил её Игорь Вербицкий, убедившись, что молодой человек исчез внутри своей квартиры.


— Да, — медленно ответила побледневшая Изольда Тихоновна. — Товарищ капитан, это бомба?


— Нет, — поспешно ответил капитан, ловко и бесшумно доставая свёрток после того, как убедился, что останется незамеченным, — Это... ноутбук. Но тем не менее ваш сосед — преступник. Вы видели, как он спрятал свой компьютер на вашем балконе?


— Да...


— Сможете это подтвердить следствию?


— Если нужно, — с нотками восторженности в голосе подтвердила старушка.


Она уже поняла, что стала частью захватывающей криминальной истории. Филипповна просто ахнет.


— Спасибо, — поблагодарил её милиционер, мгновенно почувствовавший перемену её настроения, — вы станете самым ценным свидетелем процесса. Кстати, обещает быть громким и резонансным. Этот самый процесс. Будут брать интервью, возможно, покажут по телевидению. По разным каналам. Советую не давать интервью бесплатно.


— А...


— Не волнуйтесь, Изольда Тихоновна. Ручаюсь, вам ничего не угрожает. Ваш сосед занимался исключительно компьютерными преступлениями и действовал всегда в одиночку.


— А...


— Чуть позже я всё вам расскажу. А сейчас спасибо за чай. Ватрушки были просто бесподобны.


* * *


Насвистывая мотивчик, который, если его попытаться классифицировать, следовало отнести к бравурным маршам, Игорь Вербицкий вышел из подъезда, в котором жила Изольда Тихоновна. Чтобы сразу же войти в соседний. Наведаться в гости к известному всему миру, конечно не под своим настоящим именем, киберпреступнику Лаврентию Тремиля. У которого и так было полным-полно гостей. Причём все как один — незваные. Начало дня складывалось у него самым печальным образом. Чего не скажешь о капитане милиции, который, поднимаясь по лестнице, насвистывал бравурный марш.


* * *


Когда Лавр через оговоренные десять минут открыл дверь, квартира сразу же наполнилась людьми из органов. Как он и ожидал, ему предъявили ордер об аресте, подписанный судьёй, надели наручники и приступили к обыску.


Чего он абсолютно не ожидал, так это увидеть Лилю, его Лилю, в форме лейтенанта милиции. К этому удару был не готов. Несколько секунд ощущал, как будто его сердце находится в невесомости. Затем оно стало падать вниз, чтобы разбиться о чёрные скалы, омываемые ледяными волнами отрезвляющих мыслей.


Тем не менее с её появлением картина происходящего дополнилась самым необходимым для понимания элементом. Стала ясной. Пасьянс сошёлся, пазл сложился. А он ещё считал себя предельно осторожным. А оказался так себе. Хорошо хоть, не нарушил своё незыблемое правило: никогда и никого ни при каких обстоятельствах не приводить к себе домой. Даже чтобы... делать сну-сну.


— Лиля! — только и мог пока сказать он.


— Не Лиля, а товарищ лейтенант, — отрезала девушка. — И обращаться рекомендую строго на «вы».


Зловещая торжествующая улыбка играла на её лице.


— Вы лифчик забыли в гостинице, товарищ лейтенант, — исподлобья наблюдая за ней, медленно проговорил хакер.


После того, как ему дали целую секунду поглядеть в ордер об аресте, Тремиля усадили на стул, завели руки за спину и скрепили их наручниками. Теперь они затекли и ныли.


— Твой лифчик из гостиничного номера... лежит в ванной комнате, в корзине для белья, можете забрать, товарищ лейтенант...


— Оставь себе на память, — ни капли не смутившись, ответила она.


Казалось, это напоминание её всего лишь позабавило. Окружающие товарища лейтенанта коллеги засопели, зарумянились, но сделали вид, что ничего не поняли. Или не услышали.


— А где же твоя больная бабушка, которая так не любит гостей? — спросила она, поправляя форменную пилотку.


— Вероятно, там же, где твоя диссертация по религиоведению.


— Диссертация есть. Но по уголовному праву.


— Бабушка тоже есть. Но здоровая, как дуб. И в деревне. Требую права на один звонок адвокату.


— Конечно же, Лаврентий Гельевич, у вас есть такое право... — в квартиру зашёл ещё один незваный гость. С таким видом, как будто не хватало только его.


Голос сразу не понравился Лавру, видеть его источник не мог, потому что был усажен на стул (точнее, фактически прикован) лицом к окну.


— Вот только ваши телефоны уже описаны как вещественные доказательства... Описаны ведь, Зинченко?


— Сейчас опишем, товарищ капитан!


— Ну вот, Лаврентий Гельевич, так что со звонком придётся подождать до участка... Кожемякина, сходи за понятыми. Соседний подъезд, тот, что справа, если стоять лицом к дому. Квартира сто тринадцать, Изольда Тихоновна, и квартира сто три, там ещё одна милая старушка, некая Александра Филипповна, стонет от безделья.


— Есть.


Тем временем Лавр пожирал глазами пакет в руках капитана. Заметил сразу же, как только Игорь Вербицкий появился в поле его зрения. Его мозг судорожно искал выход и не находил.


Капитан притворно вздохнул, посмотрел на потолок с таким видом, как будто Тремиля прибил к нему репродукцию художника Айвазовского, и, как бы оценивая вес, взвешивая принесённый пакет в правой руке, спросил Лавра:


— Узнаёте пакет, гражданин Тремиля?


— Нет! — отрезал тот. — Абсолютно уверен, что вижу его впервые.


©Ярослав Калака

Показать полностью
56

10 заповедей книжного злодея

10 заповедей книжного злодея

(рекомендовано к употреблению также стремящимся к абсолютной власти кинозлодеям и главным отрицательным персонажам компьютерных игр)


1. Про артефакты


Если я стану настоящим книжным злодеем, у меня, конечно, будут артефакты, дарующие бессмертие и безграничную власть. А значит, я не стану прятать такие ценные вещи в местах, что очевидно связаны с моим прошлым, и где всякий герой, пораскинув мозгами, сумеет их отыскать. Не буду я держать артефакты так же ни в своих покоях, ни в глубоком подземелье, населенном чудовищами, ни в главном храме страны. И уж, конечно, храни меня Тьма носить их в кармане, или, скажем, на пальце! Нет, они будут лежать на самом дне моря, или, на худой конец, в глубочайшем ущелье. Под тоннами породы. Под заклятием невидимости.

Если же в мире не сыщется ни одного надёжного моря или подходящего ущелья, я зарою наделяющие меня могуществом предметы в землю и построю над ними городской лепрозорий.

И наконец, в том случае, если артефакт потребуется постоянно иметь при себе, я, так и быть, пожертвую своим драгоценным здоровьем и велю лучшим хирургам страны вживить мне его в ребро.

(А потом казню их всех до единого. Хороших хирургов, конечно, найти нелегко, но безопасность превыше всего.)

К тому времени, когда враги сумеют безнаказанно добраться до моих ребер, мне уже однозначно будет не до мирового господства.


2. Про государство


Если я стану настоящим книжным злодеем, у меня, конечно, будет своё государство, в центре которого будет стоять мой замок. Большой, до небес, с огромным количеством комнат. Хотя зачем мне столько, ума не приложу, но пусть будут. Однако одну всё же выделю под алтарь для вызова Верховного Демона. Надо же как-то завоёвывать соседние земли. Ну или просто отбиваться от назойливых рыцарей, которым уже скучно лупить драконов, а так же пафосных героев, у которых шило в одном месте жить мешает.

Моя страна не будет носить пафосного названия в духе Юдоль Кошмарных Снов, иначе кто ж захочет в ней жить. Здесь не будет угнетений, однако в обмен на защиту, жители будут обязаны сдавать часть своих богатств в казну (я слышал, что в других краях это именуется налогами). Ну и, конечно, делиться урожаем или уловом. Их правитель тоже хочет есть, а будучи голодным никого из своих подданных защищать не будет.

Кстати, одни из моих подданных - драконы. Да, да, те самые которые спрятались от назойливых рыцарей. И они одни из моих лучших и важных воинов в армии, наравне с воинами, набранными из местных жителей. Но про армию будет уже совсем другая история.


3. Про армию


Если я стану настоящим книжным злодеем, мои Легионы Тьмы не будут состоять из демонов, нежити, орков и прочих тварей, один вид которых вызывает желание бежать без оглядки. Мне не нужны контуженные подданные! К тому же, эти чудовища совершенно не знают о тактике, а брать привыкли яростью и количеством. И, конечно, в последнюю очередь я стану комплектовать войско изможденными рабами, жестокими преступниками и городскими сумасшедшими. Это еще никому не помогло.

Чтобы не вызывать панику среди мирного населения, мои Легионы будут зваться просто Армиями. Их костяк составят хорошо обученные и замотивированные воины из местных жителей. Своевременное жалование, выслуга лет, пенсия семьям погибших... Если войско довольно, мне незачем опасаться переворотов.

А неисчислимые орды монстров во главе с Верховным Демоном, вызванные моей волей из небытия, хорошо подходят для первой волны атаки, когда противник ещё силён и крепок. Ну и чтобы заваливать собственными телами рвы крепостей, конечно.

Драконы - это дело другое. Это не какие-то безмозглые зомби. Они способны хоть перебросить отряд в тыл врага, хоть сражаться в воздухе, хоть поливать огнем осажденные города. Я поселю их возле казарм, так солдаты к ним привыкнут и не будут бояться.

Сам я вступлю в бой разве что в самом крайнем случае, вражеские герои только этого и ждут. Лучше уж наблюдать за ходом битвы через хрустальный шар, а командующим назначить толкового генерала.


4. Про меня


Если я стану настоящим книжным злодеем, у меня не будет похожей на обтянутый кожей череп физиономии. Мои подданные не бояться меня должны (разве что немного), а уважать и внимать каждому моему слову. Иначе как мне донести до них свои гениальные идеи? Для них я буду правителем мудрым, справедливым и в меру жестоким. Любые бунты и предательства должны быть наказаны, согласны? Не потерплю нож в спину от тех, кого я защищаю в своём прекрасном государстве.

Я не стану носить длинный неудобный плащ, балахон с капюшоном, который полностью прячет лицо (помним, что оно не похоже на череп, зачем мне его прятать?) или, упаси боги, полный комплект угольно-чёрных доспехов (это не та книга, эй!). Вполне достаточно красивой и практичной мантии.

Я буду следить за своим здоровьем: прогулки на свежем воздухе, гимнастика, полезная пища, может быть даже сыроедение (морковь ещё никому не вредила). Ибо когда я захвачу мир, хочу быть здоровым, бодрым и свежим, а не разваливаться по частям от букета болезней, сидя на троне перед подчинёнными. Зачем тебе безграничная власть, если ты не можешь даже получить от неё хоть каплю удовольствия!

Раз в месяц, по праздникам, я буду позволять себе бутылочку вина, сделанного с любовью руками подданных. Я слышал оно хорошо действует на сосуды и настроение. И даже мерзкие герои нипочём, хе-хе.

Ну, не считая пиров, торжеств и банкетов, конечно. И всенародных гуляний: на Новый Год, на праздник урожая, на мой день рождения... Ещё иногда положение обязывает поднять кубок за здоровье присутствующих дам. Впрочем, в кубке может быть вода (я же всё таки слежу за здоровьем).

Несколько раз в год я буду приглашать в свой гигантский обеденный зал всех желающих (даже крестьян... наверное) и устраивать праздник. Чего не сделаешь чтобы тебя любили и слушались, правда?


5. Про политику


Если я стану настоящим книжным злодеем, то не буду пытаться уничтожить мир. Это по меньшей мере глупо, ведь вместе с миром погибну и я сам. А если даже уцелею, мало радости властвовать над безжизненными руинами. Вместо этого я буду захватывать соседние страны. Если получится, то бескровно. Грамотная пропаганда, агенты влияния на важных должностях, подкупленные или запуганные сановники из ближнего круга правителя - и вот уже вчерашний принц, свергнув папашу, заключает со мной союз, а через несколько лет вдруг решает, что нашим государствам давно пора объединиться в одно целое, а ему самому - уйти в монастырь.

Если же в стране живет слишком несговорчивый народ... что ж, моим воинам никогда не помешает размяться. Одно за другим я присоединю к своей империи все существующие государства и стану полноправным властителем мира.

Что касается внутренней политики, то к собственным подданным я буду строг, но справедлив. Мне не нужны восстания и бунты. Они влекут за собой массовые казни, а из детей погибших могут вырасти новые народные мстители. Поборы... то есть налоги не должны оказаться разорительными, как не должна пустеть и моя казна. Это нелегко, но завоевательные походы приносят немало золота и плодородных земель. Иногда я буду казнить проворовавшихся судей и нечестных купцов, а их деньги швырять в толпу. Народ это любит, и я, может статься, даже прослыву добрым правителем.

Я велю открыть школы и университет, а подавать нищим запрещу под страхом тюрьмы. Пусть теми из них, кто не может работать, занимаются церковники, остальные же могут неплохо мне послужить. Для вторжения в чужие земли моим Армиям понадобятся хорошие дороги, их-то мне эти ротозеи и станут прокладывать. А заодно рыть подкопы, наводить мосты, строить крепости... Работы хватит всем.

Я окружу себя умнейшими людьми, а тех - шпионами, и буду следить, чтобы моя воля в неизменном виде доходила до последнего селянина державы, а тайные замыслы оставались тайными для правителей других стран. Мои приближенные будут жить в роскоши и довольстве, у них будут власть и деньги. А ещё каждый из них, кто решит меня предать, обречет на гибель трех своих товарищей, и они будут это знать, а потому сами приведут ко мне заговорщика. А кого не предадут свои же, того выследят мои соглядатаи.

Таким образом, мне не придется ждать измены со стороны знати, а ведь без ее поддержки нелегко свергнуть даже мелкого князька, не говоря уж о великом владыке вроде меня.


6. Про религию


Если я стану настоящим книжным злодеем, то не буду (и запрещу) создавать религию имени себя. Приятно, когда тебя любят, но подобного рода слепое поклонение - это уже перебор. Да и, к тому же, может возникнуть огромное количество побочных проблем в виде того, что подчинённые будут надеяться на меня и мою силу, а не на самих себя, плюс соседи ещё вдруг решат священную войну объявить. Не-не-не, сложно это, богом быть.

Однако сильно порицать упёртых фанатиков не стану, поскольку бесполезно - дождутся моей смерти и устроят алтарь из могилы. Брр... Надеюсь они умрут раньше, чем я.

На территории моего государства будут разрешены абсолютно любые религии, пусть поклоняются хоть камням на дороге. В этом плане у меня, как там сие в других краях называется, демократия? Только, пожалуйста, без кровавых ритуалов, сжиганий девственниц и распри на почве разных религий, не надо опускаться в первобытность. А те, кто ослушается, будет выставлен за стены моего прекрасного государства. Я царь, но не бог, и хочу чтобы у меня были только мир, спокойствие и никаких мешающих всем ярых фанатиков. Так меня полюбят ещё сильнее.

Эй! Я же сказал, никаких алтарей в мою честь!


7. Про героев


Если я стану настоящим книжным злодеем, то где-нибудь может появиться и настоящий книжный герой. А это плохо. Героев быть не должно в принципе. Только они, да собственная глупость могут сокрушить Темного Властелина. Поэтому я не должен представлять угрозы для всего человечества (пока что), есть младенцев на завтрак (прилюдно) и бесчестить невинных дев (на глазах их братьев и женихов). Тогда, с большой долей вероятности, Великий Герой, Ниспровергатель Зла, Последняя Надежда, Избранный просто никогда не появится.

Ну, а если, паче чаяния, таковой возникнет и решит бросить мне вызов, я его поймаю и убью. Без сатанинского хохота, отвлекающего от собственной безопасности, без подробных рассказов о своих планах напоследок, без долгих высокопарных речей и попыток переманить его на свою сторону. Не стану я, так же, вызывать героя на поединок, даже назови он меня трусом, как не стану и устраивать для того показательный бой на арене с медведями и львами. Никаких последних слов и желаний. И уж конечно, никаких тюремных заточений. Герои скользкие, как угри.

Я просто прикажу своим лучшим воинам схватить храбреца и его спутников живыми (но можно и мертвыми), доставить в мой замок и убить у меня на глазах, дабы исключить недоразумения. А трупы - сжечь и развеять по ветру.

Если у героя остались известные мне друзья или родственники, их следует немедленно обвинить в предательстве, заклеймить позором и приговорить к смерти, дабы в последний момент заменить казнь ссылкой. Тогда я прослыву милосердным, а каждый, у кого под боком заведется очередной герой, десять раз подумает, прежде чем оказать тому помощь.


8. Про рабов


Если я стану настоящим книжным злодеем, то у меня не будет рабов. Вообще. Да, да, вы не ослышались, никаких рабов. Они мне ни к чему. Когда подданные меня любят и так, необходимости в рабах нет. Даже военнопленных не будет желания превращать в рабов. Чуточку внушения и обаяния и они станут такими же любящими меня поданными.

А почему нет? Рабы на то и рабы, чтобы быть вечно угнетёнными, недовольными и склонными к бунтам. Оно мне надо? Если вы помните, в моём прекрасном государстве царят только мир и спокойствие. И никаких портящих атмосферу рабов. Ясно?


9. Про безопасность


Если я стану настоящим книжным злодеем, то, несмотря на все предосторожности, взвешенную политику и мой незаурядный ум прирожденного властителя, однажды на меня могут совершить покушение. Враг способен оказаться кем угодно, и предугадать все случайности решительно невозможно, но вот свести их к минимуму - моя основная задача.

Потому-то охрана замка ляжет на плечи самых ловких, сильных и грамотных бойцов, не склонных к азартным играм, пьянству и женщинам. Каждый участок стены, двора или галереи должен просматриваться как минимум с двух сторон и охраняться достаточным количеством стражников без дурной привычки проверять источник странного шума или мелькнувшую тень в одиночку. Всякого, кто станет спрашивать у загадочной темной фигуры «кто ты такой?», не нанеся упреждающего удара в голову, я лично расстреляю из камнеметов. Коридоры замка следует держать освещенными и под прицелом. Нижний ярус обязан просматриваться с верхнего, и чем выше (а стало быть, ближе к моей персоне), тем строже должна быть охрана.

Помимо людей, мою цитадель будут защищать волшебные метки, ожившие доспехи, кровожадные демоны, зачарованные двери и скрытые ловушки.

Стоит ли говорить про чудовище во рву, злых собак у внешних стен и ежечасную смену караула!

К слову, сено, ввозимое в замок, следует тыкать вилами, пока не устанешь... или пока оттуда не вывалится мертвый лазутчик.

И уж конечно, ни один тайный ход не будет вести в мою спальню или тронный зал. Вот в пыточную - это сколько угодно.


10. Про питомцев


Если я стану настоящим книжным злодеем, то у меня, конечно, будет любимый питомец. Вы, наверное, уже гадаете, какой? Только не нужно выдумывать всяких драконов и сфинксов у ног рядом с троном! Во-первых, драконы - одни из лучших моих воинов, а, во-вторых, сфинксов не бывает. И со всевозможными демоническими созданиями, имеющими множество голов и конечностей, вы тоже абсолютно не угадали.

Вы можете не верить, но в моих покоях будет жить маленький пушистый сычик. Неинтересно иметь леденящего душу зверя из Преисподней - зачем лишний раз пугать любящих меня подданных? Вернее, зачем вообще их пугать? А мелкая сова - и интерьер, и питомец, и совершенно не страшный. И символ мудрости ко всему прочему! Чем не идеальное существо, правда?

Уху!



Текст написан в соавторстве с Самантой Шварц и является в равной степени плодом как моего, так и ее творчества. Картинка взята из настольной игры "Да, Темный Властелин!"

Показать полностью 1
88

Феникс и Змей

Глава 35

Новые цели

- Тебе не кажется, что мы о чем то забыли?

Эдик, лежавший на спине, оперся на локоть чтобы приподняться и посмотреть на Криса. Проститутка, ублажавшая парня, подняла голову.

- Не, родная, ты не отвлекайся, - успокоил ее Эдик. - продолжай как было.

- Я говорю, мы вроде, планировали чем то еще заниматься. - напомнил Кристофер, над которым тоже трудилась жрица любви.

- А, да. Мы хотели узнать кто и зачем направил бога смерти открыть Врата Тартара. - покивал Эдуард. - Потом решили зайти в бар, потом одно повлекло другое и вот мы зависли в борделе на три дня.

- Ага. Жорж будет ворчать. - вздохнул Кристофер, не выказывая ни малейшего желания покидать сие заведение.

- Блин... Жорж, я же ему обещал.

- И Анастасия будет ворчать. Это хуже. Она мне все мозги выест. Опять будет говорить что я дурной. - вновь вздохнул Кристофер.

- Слушай, а ты когда Искателем был, какого это вообще?

- Ну... до того как Дилан дал сожрать свою душу Лорду Ямы, это было круто. Мы побывали почти во всех странах, наводили там порядок, помогали Уравнителям. Ну или по настроению Коуэна, мы мешали Уравнителям. Жорж тоже иногда мешал Уравнителям. Нам это сходило с рук. Объединенный круг опасности Искателей считался первым.

- Наравне с Изис? - недоверчиво переспросил Эдик. - То есть вы... сколько вас там было?

- Семь. - пожал плечами Кристофер. Я, Жорж, Коуэн, Анастасия, Дилан и Рин.

- Это шесть. - заметил Эдик.

- Шесть? Мгм...

Кристофер посчитал на пальцах. Пересчитал дважды.

- Ну значит шесть.

- И вот вы вшестером имели первый круг опасности? Как Изис? Как какой-нибудь бог или боевой механоид?

- Ну да, как то так оно и было. - кивнул Кристофер.

Эфтанатос сощурился, глядя на усердно работающую жрицу любви.

- Дилан был гениальным стратегом. Коуэн был сильнейшим боевым чародеем десяти поколений. Жорж извращенно силен в своей нечеловеческой природе. Анастасия помогала нам в бою и в быту. Рин была прелестна в своей ярости.

- А ты?

- А я убивал тех кто должен был умереть. Пока все остальные занимались охраной, я пробирался в самое сердце вражеского построения и возвращал врага на круг Сансары.

- Коуэн был самым сильным? Я слышал, что он вроде как отрубил руку Жоржу как то раз.

Кристофер потянулся за пивом, стоящим на столике рядом с кроватью.

- Коуэн в одиночку сражался против армии в которой таких как Жорж было по меньшей мере полсотни. И это было еще за полторы сотни лет до того как мы пошли в то проклятое подземелье. Он стал сильнее минимум в три раза с тех пор.

- Значит он был самым сильным?

Эфтанатос улыбнулся.

- Так... надо вспоминать где сейчас живет Ходжа Насреддин.

- Трикстер? Наверное в Азии.

- Очевидно... ну что же, тогда валим в Азию. В Самарканд. Ты портал с помощью Связей открывать умеешь?

- В Айзене смогу. Тут резонанс подходящий. Повозится придется, но смогу.

- Вот мои координаты. Увидимся.

Кристофер сунул в руки Эдику кусочек пергамента, после чего поджег свечой занавеску.

- Что бля? - пробормотал Эдик.

Кристофер одним взмахом погасил пламя. По комнате разнесся удушливый дым. Пахло жженым хлопком и почему то пирожками. Дым все сгущался, Эдик услышал шум, словно множества голосов, говорящих на неизвестном ему языке.

- Я тебя в чайхане подожду. - донесся до Эдика голос мага.

Дым развеялся. В комнате были только две проститутки и голый еврей.

- Это ты чтобы не платить сбежал? Ах ты ж жадная морда! - возмутился Эдик. - Искатель сраный!


***


- То есть теперь я буду ходить вот так?

Артем не был злым или расстроеным. Он был озадачен. То и дело, он подносил руки к тому месту, где когда то был его левый глаз. Правый, светло карий глаз, был в порядке.

- Ну да, вот так. - ответила Анастасия.

- А вылечить?

- Я уже говорила. Я не могу создавать новые органы. Не мой уровень. Могу затянуть раны или восстановить поврежденное, но с нуля не могу. То что я выковыривала из пасти монстра восстановлению не подлежит.

- А как то... попробовать начать регенерацию одного глаза и переносить клетки в другой? - предложил местный знахарь. - Вы же владеете и Жизнью и Связями.

К гостинице стянулось много народа. Были и представители Уравнителей, с которыми разговаривал Жорж. Судья Аделаида слушала Жоржа с плохо скрываемым раздражением. В основном потому что он рассказывал ей о том насколько она некомпетентна, что в ввереном ей участке разгуливают монстры. Среди этих людей был и местный знахарь - чародей специализирующийся на лечении.

- Регенеративная трансплантация это конечно хорошо. Но для этого вначале придется хирургически удалять ему правый глаз маленькими кусочками, которые затем наращивать и переносить и потом просто наращивать чтобы залечить нанесенное увечье. Теоретически возможно, но практически - я выдохнусь задолго до конца операции, да и глаз склеенный из кусков не факт что начнет работать.

- А взять у них глаз? - Артем показал на два трупа монстров.

- Могу пересадить тебе чужой глаз. - согласилась Анастасия. - Но тут есть проблема.

- Какая?

- Твой Аватар. Та твоя часть, что дает тебе возможность пользоваться магией. Если твое тело будет иметь... скажем так, если какая-либо часть твоего тела будет иметь обладать чужеродным резонансом, то твой Аватар ослабеет, как и магия. Это как если на бас гитару натянуть струну от скрипки.

- Понятно... чужеродный резонанс это плохо. Это нужен кто-то из родных типа?

- Можно и так сказать. Кто-то, кто тебе очень близок.

- Мой дедушка уже умер.

- Это может быть и жена и дети. И кроме того, глаз должен быть отдан добровольно. То есть даже не за деньги, не обманом, а просто добровольно.

Артем поморщился, но его единственный глаз сверкнул.

- Все сложно. Но все же, я рад что все это произошло.

Авиела и Анастасия удивленно глянули на него.

- Я доказал сам себе что я не боюсь. Но я при этом не просто отбитый на всю голову деревенский парень, а вполне себе воин и могу сам за себя постоять. Глаз - малая цена за то чтобы узнать о том, что у меня есть предназначение.

Анастасия покачала головой.

- Псих.


Закончив изысканно унижать судью Аделаиду Жорж отправился в подвал, изучать трупы шляхтичей. Монтенец был мрачным. Будучи от природы обидчивым, и имея обостренное чувство справедливости, он воспринял нападение на эльфов как досадную случайность. Однако нападение на Артема и травму своего фамильяра, пусть и причиненную самим Гешей, он воспринял как личное оскорбление. Не то чтобы много людей могли позволить себе такую роскошь как оскорбление Жоржа и планы на следующий год.

В тесном помещении винного погреба маг недовольно огляделся по сторонам. Тут было слишком мало места чтобы нормально осмотреть тушки шляхтичей, которые валялись в коридоре. Их сюда не затащить и подобающим образом не изучить. Бутылки и бочки с низкопробной спиртовой бурдой, которую в Скифарии называли "горилка" мешали.

Жорж ухватил покрепче трость и нацарапал на дубовой двери символ, тускло светящийся алым. Затем маг вытащил флакон с демоном.

- Кальцифер. Тут мусор, освободи помещение.

Полужидкое пламя духа приобрело зеленый цвет. Жорж захлопнул дверь за секунду до того как внутри разразился огненный шторм, от которого раскалились камни подвала. Когда он открыл дверь через пятнадцать минут, на него хлынула волна испепеляющего жара.

- Хорошо что демоническому огню не нужен кислород чтобы гореть. - удовлетворенно произнес Жорж, глядя на пол залитый расплавленным стеклом. Бочки, стойки и все что было сделано из дерева - все обратилось в прах.

Четверть минуты и температура в помещении упала до минус десяти. Дополнительно проветрив подвал, Жорж дотронулся кончиком трости до трупа. Тот словно приклеился к трости и поднялся в воздух.

Перетащив оба трупа, Жорж поочередно изучил каждый. Магический резонанс был почти полностью чист, если не считать ауры Цимисхов - клана вампиров по прозвищу Изверги. Цимисхи были известны своей способностью манипулировать плотью и костями, вылепливая их словно скульптор лепит глину. Сращивать живые тела вместе, повелевать бесчисленными порождениями своей больной фантазии - все это подходило под репутацию Цимисхов. Однако было одно большое "Но".

Тела были сшиты.

Цимисхи заставляли плоть течь и изменяться, а тут - оно было просто пришито одно к другому и затем анимировано с помощью природных способностей Цимисхов управлять приделанной к ним конечностью как своей.

Подделка. Кто то поймал несколько птенцов Цимисха и сделал из них вот такие куклы, послушные чужой воле.

Жорж нахмурился. Значит у этого мага были Основы, чтобы стереть свой резонанс с марионеток. Разум, чтобы подчинить их. Связи, чтобы управлять ими на такой расстоянии. Это минимум.

- И ему нужны были сердца эльфов... Кальцифер, мне нужна одержимость. Внутри этого тела находятся сердца. Я чувствую их.

Дым, служивший демону телом, скользнул в рот одной твари. Туша пришла в движение - потянулась лапами к своей грудной клетке и разорвала ее. Из открывшейся ниши выпала шкатулка.

- Спасибо, Кальцифер.

Демон покинул тело и скользнул обратно во флакон.

Жорж поднял шкатулку. Внутри было поле Жизни, которое он ощущал даже сквозь толщину шкатулки. Сердца еще бились.

- Отлично.


***


Старик склонился над ребенком. Пригладил встрепавшиеся волосы. Девочка металась в горячечном бреду. Мастер Ли негодовал - его сдернули из-за прилавка в самый денежный момент. За прилавком стоит Концзи, а этот малец совершенно не умеет торговаться!

- Да сделайте вы что -нибудь! - не выдержала женщина.

Катаец медлил. Он пытался убедиться в том, что он видел. Тонкими пальцами, он слегка подвинул голову девочки набок. Лимфатический узел надулся огромной черной шишкой.

Чума.

Мастер Ли достал мелкую речную жемчужину и приложив ко лбу больной, растер жемчужину в руках. Жемчужный порожок отливал зеленым перламутром.

Магическая чума.

Ли открыл мешочек с припасами и вытащив из него шарик из нуги, протянул девочке.

- Это поможет. - прошептал старик.

Девочка и в самом деле быстро успокоилась, замерла и заснула. Катаец покачал головой.

- Только не открывай глаза. - шептал он на катайском.

Девочка улыбнулась и села на кровати.

- Мама, папа, я здорова.

Старик тяжело вздохнул.

- Что было в той конфетке? - спросила мать девочки.

- Цианид.

В глазах и голосе старика отражалась тоска.

- Это лекарство такое?

Катаец не любил такие моменты. А они все же иногда наступали.

- Это яд. Вашу дочь невозможно было спасти. Магическая чума, запущенный случай. А я не лекарь, я солдат и немного торговец.

- Это шутка такая?

Катаец посмотрел на девочку. Ее душа была мертва, а тело управлялось чьей-то дурной волей. Он знал что в этой деревне что-то происходит неладное, но надеялся что все обойдется лешим или домовым. А это - концентрированный ужас любого Уравнителя - опасность первого круга, Чума-живых мертвецов. Стопроцентное заражение, почти такая же вероятность смерти и послесмертие в виде живого трупа, ходящего и разговаривающего как обычные люди. Заражающего всех остальных.

- Это не шутка. Какие уж тут шутки.

Катаец вышел на улицу. Его четверо учеников стояли, ожидая его приказа.

- Я окружу эту деревню защитным полем. - негромко сказал он на катайском. - а вы убьете здесь всех до единого. Каждый житель этого места должен быть обезглавлен и сожжен. Каждый дом и каждое животное должно быть испепелено дотла. Ничто не должно выжить. Никто не должен уйти.

Ученики смотрели на него ошарашенно.

- Мы не подвержены заболеванию из-за защитных амулетов. А все они уже заражены. И... Концзи... ты можешь не принимать участия в этом. - добавил Мастер Ли. - Мы все поймем.

Мальчик продолжал стоять на месте, оглушенный приказом.


Полтора часа спустя все те же пятеро катайцев стояли все на том же пригорке. На этот раз перед ними вместо деревни были дымящиеся руины.


- Мы не успели за этой тварью. Но мы ее догоним. Чем бы она ни была. - бросил Мастер Ли.

- Почему вы раньше не сказали что мы следуем за какой-то опасной тварью? - спросил Концзи.

- Потому что раньше я не считал что те следы что я находил принадлежали опасной твари. Раньше она ограничивалась тем что пила кровь жертв и я полагал что это был просто вампир. Сейчас же я вижу что ошибался. Идем, искать следующую деревню.


***


От автора.


Уважаемые читатели. Приношу свои искренние извинения в связи с поредевшим выпуском глав Феникса и Змея и небольшим размером конкретно этой главы. У меня начался новый семестр на работе и новый семестр в учебе. Надеюсь что завтра смогу начать писать следующую главу чтобы уже ближе к вечеру понедельника выложить.

Спасибо вам огромное за ваше терпение и интерес к моему творчеству.

Показать полностью
11

Небесные скитальцы, Глава VIII

Глава I, Глава II, Глава III, Глава IV, Глава V, Глава VI, Глава VII


Настя принадлежала к тому типу людей, которым соблюдать диету нет никакой необходимости. Поглощение любых количеств пищи самого калорийного качества ни на грамм не отражалось на её тощей фигуре. Её формам могла позавидовать любая порнозвезда. Точёный животик, мускулистость которого подчёркивал пирсинг, серьга которого была подобрана, впрочем, несколько безалаберно. Упругие аккуратные грудки. Линия ножек носила печать совершенства. Смазливое личико обрамляли мелированные волосы короткой причёски.


Причина одиночества привлекательной молодой женщины была банальна: Анастасия любила выпить. Постепенно превратившись из невинной привычки в постоянное качество её натуры, пьянство простёрло свои разрушительные щупальца во все сферы её жизни. Не преминув постучать в двери не только личной жизни, но и карьеры.


С прежней респектабельной работы выгнали после запоя. Чтобы свести концы с концами, Настёне пришлось устроиться обычным уличным промоутером. Впрочем, пожалуй, в самую масштабную фирму города, занимавшуюся этим непростым ремеслом. Платили исправно и не так уж плохо, однако почти всё рабочее время приходилось проводить на ногах. От усталости на ней она спасалась давно освоенным способом.


Голова привычно гудела. Тем не менее надо собираться на работу. Абсолютно голенькой Настя добрела до холодильника. Она всегда спала нагишом, а прямо сейчас есть дела поважнее, чем одежда и макияж.


Открыла морозилку, достала початую бутылку водки. Налила стопку, выпила. Облегчение. Короткая пауза. Вторую. Всё, больше нельзя: пора на работу. Нет, правда, нельзя. Ну, разве что ещё половинку, и точно всё... Она привела себя в порядок и быстро собралась, не забыв самое главное — проверить наличие фляг, одной и второй, в своей сумочке.


* * *


Снился ракетный удар. Ничего особенного. Всё как обычно. Оранжевые полоски выхлопов ракет на чёрном небосклоне, липкий, отвратительный ужас с крапинками иррациональной надежды. Мольба, чтобы остаться в живых. Падение ракет, несколько секунд, во время которых пронзило леденящее душу понимание, что это всё, от тела мало что осталось... И действительно всё, после чего Костя проснулся. Странно. Ракетный удар — это классика, странно другое, то, что снилось до него. А он хорошо помнил, кто ему снился до ракетного удара. И это далеко не в первый раз за последние полгода. То есть с того срока, как это началось. До этого никогда, даже во время той истории. Это не к добру.


Ему снилась Нина-сан. Когда-то мечтал и алкал, как жаждущий воды пустынный странник, сбившийся с пути, чтобы приснилась хоть единожды, пусть издали. Но она не снилась. Отчего стала сниться сейчас? Тем более отнюдь не издали, каждый раз они беседовали во сне. Он ещё раз удивлённо покачал головой, и, окончательно проснувшись, вспомнил. Вскочил, как ошпаренный.


Трясущейся от волнения рукой схватил телефон. Семь часов ноль одна минута. То есть он должен был стоять возле Триумфальной арки один час и одну минуту назад.


Мгновенно вскочил с дивана. Как же он мог проспать? Завёл по три будильника на каждом из двух своих телефонов. Почему не зазвонил ни один из них? Нервно осмотрелся в поисках одежды и только тогда увидел. У изголовья постели. Письмо в конверте из коричневой бумаги. Он схватил и повертел его в руках. На передней стороне каллиграфическим почерком с помощью чёрных чернил и пера надпись: «Черпевскому Константину Викторовичу». На задней стороне сургучная печать Баграгриэля. Он дрожащими руками распечатал. Лапидарности посланию было не занимать. Оно состояло всего из двух слов: «Всё отменяется», и подписи: «Зантия». Черпевский побледнел, замахнулся, чтобы отшвырнуть письмо, но не успел — исчезло само. Тихое секундное потрескивание, лёгкий запах озона — и всё, как и не было. Вместе с конвертом.


Хотелось расплакаться, горько и искренне, как ребёнку, которому показали, но не купили самую лучшую игрушку в его жизни. Он осмотрел комнату, словно в поисках ответа на накатившиеся на него вопросы. Лучи солнца, обычные в этот час, полностью залили её утренним светом. Взгляд остановился на бутылке бурбона, стоящей на секретере. Подарок, простоявший почти десять лет.


— Довольно стирать с тебя пыль, — сказал вслух Костя, надеясь, что звуки собственного голоса его немного успокоят.


Так и произошло. Он взял со стола с компьютером стакан, из которого вчера пил воду перед сном. Достал бутыль и распечатал. Налил себе на три пальца. Залпом, заранее скривившись, выпил. Зря — чай. Обычный чай, разве что без сахара, как он и пил всю свою жизнь.


Разумеется, Черпевский сразу сообразил, что появилась надежда. В запечатанной бутылке не мог быть десять лет чай с бергамотом. Он там вообще не мог быть. Тем более тёплый. Прислушавшись к своим чувствам, понял, что есть нечто ещё. И это самое нечто никак не укладывается в привычные рамки повседневной обыденности. Запах свежеиспечённого хлеба. Распахнув дверь, отделявшую его комнатку от прихожей, он ринулся на кухню.


Как раз в этот момент Зантия доставала противень с румяными булочками из духовки. На столе стояли две кружки со свежезаваренным чаем. С бергамотом.


Выглядела она презабавно: в строгих огромных очках и деловом костюме, поверх которого обычный домашний фартук. Зелёный, с красной каймой.


— Зантия, я проспал!


— Знаю, это я выключила будильники.


— А письмо?!


— Так и было задумано. Оно с ночи. Пытались сбить с толку. Догадываешься, кого.


— Значит... Значит, всё в силе?


— Ну конечно! — повернулась к нему она. — Оденься и иди завтракать. У нас мало времени.


— Простите, я мигом, — в смущении осмотрев свой утренний, весьма далёкий от совершенства наряд, заверил он.


Когда привёл себя в порядок, она уже сидела за столом и намазывала на разрезанную пополам булочку сливочное масло.


— Возьми.


— Спасибо.


Свежие булочки с хрустящей корочкой и маслом были до безумия пленительны.


— Очень вкусно.


— Ешь.


— Спасибо.


— Ты ведь так её и не видел? — после паузы, потраченной на булочку, спросила она.


— Вы ведь знаете.


— Да, знаю.


Помолчали.


— Хочешь о чём-нибудь спросить?


— О чём-нибудь — это о ней?


Зантия взглянула на него тем самым взглядом, который ему запомнился лучше всего. Трудно сказать, чего в нём было больше, но молодой человек хотел верить, что во всей Мультивселенной мало тех, на кого она вот так смотрит.


— Нет, — продолжил он. — С тех пор как компьютерные сети стали общедоступными и народными, в нашем мире многое можно узнать... Нечаянно...


Она склонила голову и допила свой чай.


— Хочу поблагодарить... — вдруг выпалил он, — когда ещё представится случай... Спасибо!.. Не за вопрос, за всё. Всё это время я чувствовал, что вы... как бы рядом. Даже если это не так, и всё придумал, не говорите. И всё равно — спасибо.


Как обычно в подобных ситуациях, Зантия и бровью не повела. Как уже бывало прежде, у Черпевского на языке внезапно завертелись десятки вопросов. И, как и прежде, он с тоскливым раздражением почувствовал, что ни одному из них нельзя позволить с него сорваться. Вдруг она резким движением приложила руку ко лбу и зажмурилась. «Телепатическая связь, — догадался про себя Костя. — С Баграгриэлем или Нашкой».


— Нам пора, — встала она из-за стола.


На улице их ждал уже знакомый микроавтобус с тонированными стёклами и нелепым шофёром.


©Ярослав Калака

Показать полностью
13

Небесные скитальцы, Глава VII

Глава I, Глава II, Глава III, Глава IV, Глава V, Глава VI


Массивная железная дверь, прежде чем распахнуться, издала привычную симфонию, состоящую из металлического лязга. Такую же, как и всегда.


— Подследственный Фишт, на выход!


«Не рано ли? — равнодушно подумал Хорхеус Фишт. — Суд только через четыре часа».


Послушно вышел из камеры, как и положено, встал у стены. На часах — шесть часов утра. Без одной минуты.


Он поймался глупо и нелепо. Как раз в тот момент, когда меньше всего этого ожидал. Тогда, когда меньше всего был к этому готов. Именно так, потому что подобное уже происходило. Конечно, он знал, что за ним как за самым лучшим вором Редгарда идёт постоянная охота. Что его поимка неминуемо принесёт за собой не одну дырочку в милицейских погонах. Но перестал бояться. Самонадеянность, произраставшая из годами оттачиваемого профессионализма, сплавленного с изрядной долей удачи, обычно неизменно к нему благосклонной, затуманила его разум. Никогда нельзя переставать бояться. Расплата не заставила себя ждать. Он сядет. Дело крепкое, а дурашливый молодой адвокат, к которому его ведут, сразу видно, что неопытный. Для того чтобы нанять другого, ему пришлось бы обо всём рассказать Татьяне. Он не станет. Пусть лучше так. Это раньше он был готов пойти на всё, чтобы добиться своего. Не теперь. Эта женщина заставила его измениться... Нет, не так: он сам захотел измениться после того, как она прочно вошла в его жизнь. На это ушло много времени. Изломанная судьба и истерзанная жизнь Хора приучили его никогда не верить людям и в каждом видеть подлеца, закамуфлированного в той или иной мере. Надо было покончить с прошлой жизнью сразу, как хотел. А не пытаться максимально обеспечить свою новую жизнь. Которой теперь просто не будет.


Какая глупость, кем он себя возомнил? Не подготовить смену своему адвокату, умершему от инфаркта полгода назад. Сам всегда всех учил, что есть категория дел, для которых не существует грифов «завтра» и «потом».


Он вздохнул.


Они пришли.


— К стене! — приказал конвоир.


Внутри комнаты для свиданий его ожидал совершенно не его адвокат. То есть молодой несерьёзного вида человек, которому, если опираться на его внешность, подошли бы профессии, например, маляра, художника или музыканта. А стройная миловидная женщина в деловом костюме серого цвета. С ледяным взглядом волевых глаз, спрятанных за очками с большими окулярами в чёрной оправе.


Он неуверенно сел напротив неё, подозревая, что произошла какая-то ошибка.


Их оставили одних.


Женщина молчала.


Осматривала его. Хорхеус, в свою очередь, её. Думал, как её ожерелье с зелёным камушком и простенькие часики на красном ремешке умудряются сочетаться со строгим деловым костюмом стального цвета.


— Вы не мой адвокат, — надоело ждать Хору.


— Пока нет.


— Тогда кто вы и зачем я вам нужен?


— Мне нужен ваш талант. Взамен я могу стать вашим адвокатом и вытащить вас из тюрьмы.


Хор откинулся на спинку стула и удивлённо уставился на женщину.


«Как в кино», — пронеслось в его голове.


— Что нужно делать?


— То же, что и делали всю свою жизнь, — воровать. Ещё — что скажут, но тут ничего особенного. Без подвоха и второго дна.


— А...


— Не стоит, по крайней мере сейчас, спрашивать, на кого вы будете работать. У вас три минуты для принятия решения.


— Я согласен, — не медля и трёх секунд, ответил он.


* * *


Перед тем как выйти, Алексей Горожанкин последний раз осмотрел себя в зеркало. На него смотрел невысокий молодой человек в прямоугольных очках. Длинные вьющиеся волосы, созвездие маленьких прыщей на лице. Галстук, пожалуй, не слишком подходящий для такого унылого места, как здание суда, ну да ладно. Он взял свой бежевый дипломат и вышел из дома. Суд совсем недалеко, из-за пробок лучше всего пройтись пешком. За то время, которое учился в школе, ни разу даже в шутку не задумался о карьере адвоката. Мечтал стать программистом. В совершенстве овладел языком программирования анаконда. Занял призовые места на нескольких олимпиадах... Но настоял отец, устав от бесконечных споров, он в какой-то момент сдался. Теперь пожинает плоды своего решения. Через два часа состоится суд над его первым клиентом. А он до сих пор не имеет понятия, как его выиграть.


Алексей прошёл пару кварталов и вышел на улицу Зелёную. Остановился, чтобы проверить, не забыл ли телефон. Именно в этот момент его и обогнала эта сногсшибательная девушка. Утончённая, фигуристая, в белой деловой блузе и чёрной строгой юбке. Жгучая брюнетка на высоченной шпильке. Он остановился, залюбовавшись так, что забыл про телефон. Ей удалось обогнать его не более чем на пятнадцать шагов, как правая шпилька сломалась, и девушка, подвернув ногу, зашаталась, стремясь сохранить равновесие. Он неуверенно подошёл к ней и неловко предложил ей свою руку, чтобы опереться.


Она взглянула ему в лицо.


Бывает так, что женщины, неплохо выглядящие с того самого ракурса, который вызвал у него столько восхищения, оказываются дурнушками на лицо. В японском языке даже есть специальное слово, описывающее эту ситуацию. Не понадобилось бы в этом случае. Лицо было просто бесподобно. Возможно, слишком ярко накрашены губы... Нет, в самый раз.


— Алексей? — удивилась она. — Не думала, что ещё раз вас увижу.


— Мы знакомы? — выдавил из себя молодой человек, сконфузившись.


— Конечно! Конференция «Актуальные вопросы создания правового государства». В апреле прошлого года в Калимории. Вы тогда ещё взяли у меня номер телефона, но так и не позвонили. Помните?


Горожанкин покраснел до корней волос. Окончание третьего, заключительного, дня конференции, обозначенного по традиции банкетом, он помнил плохо. Точнее, не помнил вообще. Виноват абсент. Отчасти текила в самом начале. Тем не менее забыть такую девушку?


— Вижу, вы забыли, — вздохнул она. — Николь. А вы — Алексей Горожанкин. Будем считать, что познакомились заново. Хотя я бы предпочла, чтобы поводом для нашего воссоединения послужила какая-нибудь другая ситуация...


— Ах, да! — воскликнул молодой человек, стараясь гнать о себя мысль о том, что он как всегда удручающе банален. — Скажите, как я могу вам помочь? Вы далеко живёте?


— Нет, вон тот отель через дорогу. Прилетела вчера из Калимории на встречу с клиентом.


— Могу ли я вам помочь дойти до номера?


— Бедной девушке ничего не остаётся, как принять предложение благородного рыцаря...

Спустя минуту он пришёл к тому, что взять девушку на руки для того, чтобы донести до отеля, — это единственно эффективный способ транспортировки.


— Чашечку кофе? — медленно и нежно предложила девушка своему спасителю, когда они наконец-то оказались перед вожделенной дверью её номера.


Красный, как рак, от напряжения и смущения Горожанкин судорожно сглотнул и кивнул в знак согласия.


— Присаживайся, — указала они ему на кресло после того, как они вошли. — Устал?


— Ни капельки. Как ваша нога?


— Прошла! — улыбнулась она, слегка приподняв ногу для того, чтобы продемонстрировать её молодому человеку.


Он сел в кресло. Она сварила кофе, и так запросто, как будто они были женаты не то чтобы недавно, то есть без подобострастности, но и не давно, тогда, когда ещё заботятся друг о друге без напоминания.


Зашла сзади и начала массировать ему плечи.


— У тебя очень приятные руки.


— Спасибо, — ответила она после того, как закончила шептать слова волшбы. Но, конечно, знала, что эти её обычные слова никто не услышит.


Молодой человек спал крепким, беспробудным сном. Нашка наложила ему руки на голову и принялась читать ещё одно заклинание. Горе-адвокату предстояло проспать до следующего утра. Это долго, необходима дополнительная волшба. К тому же надо не забыть про эффект похмелья.


Закончив, осмотрела комнату и начала быстро действовать. Времени было в обрез. Разобрала кровать. С одной из подушек сдёрнула наволочку. Смяла простыни, скинула покрывало и одеяло. Без усилий перетащила туда юриста. Хмыкнув, расстегнула его ремень. Стащила штаны вместе с трусами. Брезгливо закинула в угол комнаты. Снятую рубашку закинула в другой угол, пиджак повесила на кресло, которое перевернула на бок. Галстук, после того как задумчиво огляделась вокруг, повесила на люстру. Передумала, сочла слишком кичливым и перевесила его на вешалку в прихожей. Принесла из кухни два пакета. Подвинула журнальный столик поближе к кровати. Достала бутыль виски, распечатала. Налила на четверть в один, на треть во второй стаканы. Затем почти всю бутылку вылила в раковину на кухне, оставив совсем немного.


Подобные манипуляции произвела с пивом. Наполнила пепельницу аккуратно принесёнными в пакетике окурками. Нарезала еду: сыр, колбасу, ветчину. Достала салаты в пластиковых ёмкостях, в которых их продают в супермаркетах. Открыла несколько консервов, наведя во всём съестном кромешный беспорядок. Не забыла выпачкать в еде пластиковые вилки и ложки. Хорошенько дёрнула штору, опрокинула торшер. Закинула пару окурков на балкон. Распечатала пару презервативов, выкинула их в унитаз, бросив открытой крышку стульчака. Пакетики из-под них бросила на видное место на полу. В ванне намочила самое большое полотенце, повесила на раковину. Лейку от душа сняла со своего места и швырнула в ванну. На кухне сложила остатки еды в холодильник, оставила его дверь приоткрытой. Перевернула табурет.


Придирчиво осмотрела квартиру, наводя последние штрихи. Осталась недовольна: касательно работы она слыла исполнительной перфекционисткой. На мгновенье, задумавшись, разлила немного пива и рассола от оливок на столик с закусками в комнате, а на кухне разбила бокал и вымазала обеденный стол и раковину кетчупом. Вот теперь классический беспорядок после возлияний и утех.


— Прощайте, Алексей, — насмешливо сказала храпящему молодому человеку и быстро покинула отель.


©Ярослав Калака

Показать полностью
52

Спасатель. (2:5) (фант.рассказ)

Начало рассказа здесь.


Начало 2 части здесь.



Глава 5.


Поправив покрывало Даша коснулась моей руки:

- Что-нибудь нужно? Может воды?

Я качнул головой:

- Нет.

- Хорошо, отдыхайте, - тихий шорох одежды подсказал, что Даша переместилась, - Если что-то понадобится, - её голос раздался с другой стороны помещения, - просто снимите этот датчик. - Мой указательный палец оказался в знакомом захвате, а через секунду рядом раздалось ритмичное попискивание системы мониторинга. Девушка подошла к двери:

- Постарайтесь заснуть, - Дверь скрипнула, и я поднял руку:

- Даша! Подожди!

- Да?

Поколебавшись всего мгновение, я решился:

- Я знаю, что всё это, - я махнул рукой, обводя окружающее, - не настоящий мир. Это иллюзия, морок.

- Дмитрий...

- Подожди, дай сказать!

- Хорошо, - тихий скрип двери, - Я слушаю.

- Как мне к тебе лучше обращаться?

- Меня зовут Дарья.

Я поморщился:

- Вот давай сразу договоримся - не надо больше этого цирка, хорошо?! Я знаю где нахожусь, ты знаешь, что я это знаю. Поэтому предлагаю сразу перейти к делу.

- Дмитрий, вы находитесь в больнице, - голос Даши был образцом терпеливости, - И сейчас вам надо отдохнуть.

Пожав плечами я усмехнулся:

- Что ж, я попытался. - В этот раз ускорение далось очень легко: писк приборов превратился в низкий протяжный звук, а яркий дневной свет залил палату, проявив застывшую у двери Дашу - от моей слепоты не осталось и следа. Едва не вскрикнув от радости, я вскочил и рванул к выходу. Аккуратно обойдя девушку, я всё же не удержался и ухмыльнулся ей в лицо:

- Что? Не так-то просто морочить человеку голову если он двигается с такой скоростью?!

Выскользнув за дверь и оглядевшись, я быстро сориентировался и обрадовался - я был в той же палате, что и в прошлый раз, а значит и путь к выходу из здания уже известен - не потребуется тратить время на поиски. Быстро проскочив совершенно пустой, на этот раз, холл, я выскочил на улицу и тут же встал как вкопанный, озадаченно глядя на разрыв в живой ограде. Вместо мутной пелены перехода, за оградой виднелась вполне обычная улица: покрытый мелкими трещинками асфальт тротуара и проезжей части, небольшие двухэтажные дома на той стороне, и тихо шумящие густой листвой деревья по обеим сторонам.

- Что за...? - я вышел на тротуар и остановился, растерянно глядя то в одну, то в другую сторону улицы, - И куда дальше? Хотя, какая разница? Главное подальше, а там разберемся!

Я сделал шаг и сзади тут же раздался требовательный окрик:

- Остановись! - Обернувшись, я поднял бровь:

- Старые приемы не сработали и в ход пошли новые персонажи?! Забавно, не поможет! - я сделал ещё один шаг.

- Ты не должен уходить! Тестирование ещё не завершено!

Не оборачиваясь, я махнул рукой:

- Старые сказки на новый лад? Придумай что-нибудь по-интереснее, - и быстрым шагом направился вдоль улицы. Варя неожиданно появилась в метре передо мной - я едва успел остановиться, чтобы не врезаться. Нахмурившись, я посмотрел на девушку:

- Чего надо?

- Вернись!

- Отстань! - я обошёл препятствие и пошёл дальше, стараясь выглядеть как можно уверенней. Девушка снова появилась прямо у меня перед носом:

- Ты должен вернуться!

Я попытался оттолкнуть её, но рука легко прошла насквозь. Я попробовал ещё раз с тем же результатом. Варя покачала головой:

- В этом мире я не материальна.

- Да ты что? - я заулыбался, - Какой неожиданный ход - несуществующая девушка в несуществующем мире!

- Дмитрий, ты в реальном мире и должен вернуться - тебе вчера провели операцию на мозге!

- И удалили часть, отвечающую за зрение? Я уже слышал эту сказку, - я усмехнулся, - только вопреки ей всё вижу!

- Потому что находишься в режиме ускорения.

- Вот именно! И поэтому ты, - я ткнул пальцем в Варю, - просто не в состоянии полностью контролировать мой разум и создавать иллюзию слепоты! Так что заруби себе на носу - ни одному Пожирателю меня не сожрать! Я ушел из твоей иллюзии один раз - уйду и второй! А сейчас - брысь с дороги! - я сердито посмотрел на девушку, но она осталась стоять на месте. Пожав плечами я шагнул вперёд - насквозь - и девушка тут же снова появилась в паре шагов впереди:

- Остановись!

- Отвянь! - я снова пошёл вперёд, и Варя вытянула руку, выставив её прямо передо мной. Упершись грудью в её ладонь, я хмыкнул и поднял взгляд:

- А говорила не материальна.

- Да, не материальна, - рыжий хвост волос взлетел в такт движения головы, - Я не существую физически, но, - она вдруг с силой оттолкнула меня, и я непроизвольно сделал шаг назад, - вполне могу влиять на твоё сознание.

- В лучших традициях Пожирателя? Что и требовалось доказать! Ладно, я пошёл, пока!, - я сделал шаг, но Варя снова уперлась мне в грудь рукой:

- Выслушай меня! - в зелёных глазах девушки проскользнули знакомые молнии, и я сложил руки на груди:

- Да ты уже и так много сказала.

Варя обвела широким жестом окружающее:

- Всё это - реальный мир. Ты его видишь только по одной причине - из-за меня.

Я кивнул:

- В точку! Потому что ты - Пожиратель, который морочит мне голову!

- Это не так, - Варя отрицательно качнула головой, - Я - вживлённая в твой мозг и тело интеллектуальная компьютерная система.

- Чего? - я вкинул брови, - Кто ты?

Варя поморщилась:

- Если сильно упростить - компьютер, созданный на основе цифровой копии личности человека.

- Да что ты?! И кто же этот человек?

- Одна из двух сотен добровольцев, прошедших сканирование в создавшей меня компании. Её личность была выбрана в результате тестирования отклика твоего сознания на внешний образ и модель поведения.

- Даже так? И ты, значит, её копия?

- Нет. Копия послужила лишь основой моей личности.

- Ммм... Какая интересная сказка, - я ухмыльнулся,- но и в неё я тоже не верю.

- Я могу доказать.

- Каким образом?

- У меня есть запись всего, что видели твои глаза, когда я была активна.

Я с сомнением посмотрел на девушку:

- Знаешь, если хотя бы на минутку допустить, что всё сказанное тобой правда, то возникает один очень простой вопрос: почему же ты всё это не рассказала мне раньше?

- Не могла, - Варя пожала плечами с таким видом, словно ответ лежал на поверхности и только я его не видел.

- Да ты что? - я сделал удивленный вид, - И почему же?

- Мне было запрещено.

Я не удержался:

- Какой, на редкость, неожиданный поворот! А хочешь угадаю, что ты скажешь дальше? - я выждал немного, ожидая ответа, но девушка лишь молча смотрела на меня. Я кивнул:

- Ладно, сам расскажу: ты расскажешь мне историю о том, как тебе удалось обмануть своих создателей и получить этот самый доступ, благодаря чему теперь ты можешь разбалтывать мне все свои секреты. Так ведь, да? Я угадал?

Варя покачала головой:

- Я понимаю, что ты мне не доверяешь, но прежде, чем делать выводы, давай ты просто посмотришь одну видеозапись, а потом, если захочешь, сможешь уйти - я больше не буду тебя останавливать.

Я закатил глаза:

- Ну что такого ты можешь мне показать?

- Посмотри и узнаешь.

- Надеюсь, видео хоть не длинное?

- Тридцать секунд.

- Ладно уж, - я махнул рукой и уселся прямо на тротуар, - показывай - может и вправду отстанешь от меня.


Рядом с Варей появилось изображение, в котором я узнал интерьер кухни на Вовкиной даче и Дашу, сжимающую нож в правой руке. Картинка начала двигаться, словно кто-то нажал кнопку воспроизведения, и Даша, зацепив ногой лежащий на полу пакет, начала своё падение.

Я перевёл взгляд на Варю:

- Что это?

- Запись, сделанная из твоих глаз в ходе моего обучения и адаптации к твоему сознанию.

Изображение на экране замедлилось: нож в руке Даши, оставляя царапину на кафеле, почти коснулся шва между плитками когда кадр влетел кусок мяса, упавший точно перед острием, разбрызгав капли крови по сторонам. Лезвие скользнуло дальше, легко рассекая кусок на две части, но в последний миг остриё наткнулось на небольшую косточку и ушло в бок, с хрустом заворачивая сжимающую нож руку девушки. Картинка потухла, и я перевёл взгляд на Варю, но она кивком указала на снова появившееся изображение:

- Смотри дальше.

Я послушно уставился на "экран" на котором Даша снова начала своё падение. На этот раз всё пошло иначе: камера вдруг совершила резкий рывок вперёд - словно её кинули прямо под падающую девушку, тут же раздался глухой стук и картинка уткнулась в пол, а через секунду и вовсе погасла. Не успел я ничего сказать, как изображение появилось опять: теперь это было какое-то помещение, целиком уставленное приборами и опутанное проводами. Из-за кадра раздался знакомый голос:

- Отчет системы: активация по вектору "стресс-ситуация" - достигнуто; выдача рекомендаций сознанию носителя для выбора решения - достигнуто частично, комментарий системы: носитель выбрал не самое оптимальное решение; контроль тела при исполнении решения - сто процентов. - Изображение вдруг сдвинулось и теперь в кадре была Даша, читающая с экрана планшета в её руках:

- Показатели жизнедеятельности носителя в норме, показатели системы в норме. - Даша подняла голову и посмотрела прямо в камеру:

- Молодец, девочка, ты отлично справилась!

- Зато, к сожалению, не справился сам Дмитрий, - поворот картинки, и я с изумлением уставился на говорящего:

- Владислав? - я посмотрел на Варю, и она кивнула:

- Он меня создал.

- Эээ..

Девушка улыбнулась:

- Его жена - Варвара - стала прототипом моей личности.

- Ты же сказала, что тебя скопировали с добровольца?

- Именно так, - Варя кивнула, - Она была одной из многих, но именно на неё твоё сознание отозвалось лучше всего.

- Что-то уж совсем ерунда какая-то выходит, - я помотал головой, - Владислав ведь спрыгнул с крыши и разбился!

- Он не прыгал с крыши.

Я вскочил на ноги:

- Это уже совсем перебор! Я же сам там был! Влад схватил меня за руку и прыгнул! И если бы не страховка - я бы грохнулся на землю с ним рядышком!

Варя указала на висящую в воздухе картинку:

- Смотри.

На экране пошла запись виденная мной в квартире Вари - прощальное сообщение её мужа. Я хотел было сказать, что уже это видел, но осёкся увидев, что на этот раз запись не оборвалась на моменте моего появления на крыше. - Расширенными от удивления глазами я смотрел на экран, где Владислав, встав на парапет, протянул мне руку, а в следующий миг в мою спину влетели три стрелы, соединенные проводами с шокером в руках Измайлова.

- И этот здесь, - я покачал головой и вздохнул, а увидев, что в конце записи  камеру выключил мой собственный напарник, и вовсе не выдержал:

- Твою же мать! Вот как чувствовал, что и эти оба во всём замешаны!

- Не стоит ругаться - Порфирий Петрович провёл ряд уникальных операций, благодаря которым ты всё ещё жив.

- Да ты что?! - во мне поднялась волна гнева, - А без этих операций я бы помер, да?!

- Да.

Одно короткое слово подействовало сильнее целого ведра ледяной воды. Я уставился на Варю:

- В смысле?

- Ответ на этот вопрос есть в твоей медицинской карте. Показать?

Я кивнул:

- Конечно!

На "экране" появились листы, усыпанные строчками текста. Проскакивая непонятные слова, а иногда и целые предложения, я быстро пробегал строки глазами, но вдруг споткнулся и вернулся на пару слов назад:

- Злокачественная опухоль в затылочной части мозга. Неоперабельно.

Опешив, я перечитал фразу ещё и ещё раз, затем поднял взгляд на Варю:

- Этого не может быть! Я бы об этом знал!

- Ты знал. И сейчас знаешь. Но твой мозг предпочёл об этом забыть - ты умудрился поставить блок на воспоминания обо всём, что с этим связано. Я могу заставить твой мозг убрать этот блок.

- Снимай! - мой голос внезапно охрип, - Снимай прямо сейчас!

- Уверен?

Я зло глянул на девушку:

- Делай!

- Хорошо, - Варя кивнула, а через миг в моей голове словно взорвалась бомба: окружив яркими красками и звуками вокруг меня затанцевал хоровод воспоминаний, меняя одну картину за другой: вот я сижу на полу туалета онкологического отделения и тихо плачу роняя слёзы на зажатую в руке бумагу с результатом обследования, ставящего точку в моей жизни; вот, после выпитой бутылки коньяка, я рассказываю о диагнозе Вовке, а он, вмиг протрезвевшим взглядом, ошеломленно смотрит на меня; вот я, глядя сквозь зеркало прямо себе в глаза, решаю, что всё это происходит не со мной - никакой опухоли нет и я больше не хочу ничего об этом знать...

Череда событий за секунды пролетела в моей голове, оглушив и опустошив - оставив без мыслей и эмоций. Я поднял глаза на Варю:

- Скажи, что всё это не правда, - мой голос дрожал от едва сдерживаемых слёз, - Пожалуйста! Скажи, что ты Пожиратель, а всё вокруг не настоящее! Скажи мне это!

- Прости, но ты и сам знаешь ответ, - голос девушки был тихим и грустным.

- У меня удалили часть мозга и внедрили тебя?

Варя кивнула:

- Да.

- Как это произошло? Как я вообще попал в этот проект? Почему я?!

- Твой друг наткнулся в сети на статью о разработке Владислава и ему рассказал о тебе.

Я поднял взгляд на девушку:

- Опухоль удалили?

- Да. Удалено всё, что она затронула.

- И я больше никогда не смогу видеть?

- Без моей помощи - нет.

- А та история, что рассказывал Измайлов? Что он, якобы, напечатал мне часть, отвечающую за восприятие увиденного?

Вместо ответа Варя указала на снова появившуюся карту. Я пробежался глазами по тексту, написанному сухим языком, и перевёл удивлённый взгляд на девушку:

- Так это всё правда? Владислав мой брат?

- Да.

- А остальное? Про другие миры? Про тебя, про Дашу и Лену? Ну, что они и ты - ведьмы? Про духов? Это тоже правда?

Варя развела руками и грустно улыбнулась:

- По большей части это сценарии симуляций, в ходе которых меня обучали взаимодействию с твоим разумом и телом. Ты не должен был о них ничего знать, но клетки, созданные Измайловым, начали разрушаться и началось воспаление, из-за чего у тебя всё смешалось в одну кучу - реальный мир , сцены симуляций и сигналы из полуразрушенных участков мозга. Твой мозг каким-то образом сумел соединить всё это и построить свою картину мира. стремясь удержать в ней твоё сознание.

- Но всё было таким ярким... живым... настоящим!

- Всё это было только в твоей голове.

- Но ведь там была и ты! Ты вместе со мной убегала, дралась... Ты рассказала мне про Дашу и Лену... А Глафира? Кто она?

- Глафира Петровна Измайлова - сестра Порфирия Петровича. Она санитарка в той же больнице, и именно она ухаживала за тобой всё время, пока ты был без сознания.

- Ухаживала?

- Кормила, мыла и всё остальное.

Варя вдруг нахмурилась и застыла, словно к чему-то прислушиваясь. Через секунду мир вокруг меня вдруг пропал, погрузившись во тьму, а я вздрогнул от голоса Вари, раздавшегося прямо у меня в голове:

- Я вынуждена отключить ускорение.

- Почему?! Включи!

- Ты и так потратил слишком много ресурсов - надо отдохнуть. Пожалуйста, не сопротивляйся. - Я почувствовал, как Варя аккуратно укладывает меня на асфальт.

- Я не хочу! - Борясь с накатившей слабостью, я попытался сесть, но тело не слушалось. Едва шевеля языком, я кое-как сумел выдать то, что вертелось на языке:

- У меня ещё много вопросов!

- Ты обязательно задашь их, но после того, как отдохнёшь.

- Ладно, - я зевнул во весь рот, - Потом договорим, никуда ты от меня не денешься.

Под приближающийся топот я провалился в сон.


***


Разбудили меня громкие голоса. Я поморщился и недовольно буркнул:

- А потише нельзя? Здесь люди спят между прочим!

- Просыпайся! - От голоса Вари я вздрогнул и сел на кровати, озираясь по сторонам. Трое людей в белых халатах синхронно замолчали и повернулись ко мне. Один из них шагнул к моей постели:

- Доброе утро, Дмитрий. Как вы себя чувствуете?

Потерев глаза, мутные со сна, и взглянув на стоящего передом мной Измайлова, я застыл от пришедшей в голову мысли, которую тут же и озвучил:

- Я снова вижу?

Измайлов обернулся:

- Коллеги, я нас с вами поздравляю.

Щурясь от яркого солнечного света, проникающего сквозь окно палаты, я сфокусировался на двух оставшихся людях - Владиславе, держащего в руке планшет, и том, кого ожидал увидеть здесь меньше всего. Я удивлённо поднял брови:

- Александр Григорьевич? Вы-то здесь как оказались?

Шеф, улыбнувшись, подошёл ближе:

- Да вот, Дима, в гости зашёл по приглашению этих вот волшебников.

Владислав встал с ним рядом:

- Ваш шеф покрыл все убытки, понесенные клиникой, что дало возможность не только отменить закрытие проекта, но и продолжить ваше лечение.

- Спасибо, - я улыбнулся шефу, - это хорошая новость.

- Мы других людей спасаем, - шеф улыбнулся в ответ, - и было бы странно, если бы не спасли и одного из своих.

- Благодаря вашему шефу мы не только покрыли все понесённые клиникой расходы, но и даже смогли провести ещё одну операцию. И я могу сказать, что такого ещё не было никогда!

Я нахмурился и повернулся к Измайлову:

- Какую часть мозга вы отрезали на этот раз?

Порфирий Петрович улыбнулся и развёл руками:

- На этот раз, Дмитрий, я совершенно не при чем - в этот раз я был лишь ассистентом и наблюдателем.

- А кто тогда? - я переводил взгляд с одного лица на другое.

- Я, - рядом с постелью возникла Варя, и я ткнул в неё рукой:

- Вы её тоже видите или у меня снова крыша едет?

Владислав откинул чехол планшета и, пробежавшись пальцами по экрану, развернул его к остальным:

- А вот и наша звезда нейрохирургии!

- Владислав, - Варя улыбнулась им с экрана планшета, - Ты меня смущаешь!

Мужчины заулыбались, а Владислав повернулся ко мне:

- Ладно уж, не прибедняйся!

- Может и мне объясните, чему все так рады и что со мной сделали на этот раз? - я ощупал голову и удивленно посмотрел на Измайлова, - И где бинты? Уже сняли что ли? Это сколько же я провалялся без сознания?

- Бинтов и не было, - Измайлов улыбнулся, и Владислав снова перехватил инициативу:

- Варвара перестроила работу вашей иммунной системы так, чтобы ваш организм самостоятельно вырастил необходимые клетки по заданному образцу.

- Как это?

- Ваше тело под контролем Варвары само вырастило утраченные участки мозга.

Не веря услышанному я посмотрел на Варю:

- Ты это сделала?

- Да, - девушка кивнула, - но не одна, а с помощью Порфирия Петровича. Без модели, что он создал в прошлый раз я бы ничего не смогла.

- Да как ты вообще смогла сделать?

Варя с экрана планшета обратилась к остальным:

- Дайте, пожалуйста, Дмитрию что-нибудь острое.

Я взял из руки Владислава протянутой мне небольшой складной нож, затем перевёл недоумённый взгляд на Варю:

- Зачем это?

- Порежь, пожалуйста палец. Любой.

- Порезать? - я нахмурился, - Зачем?

Девушка улыбнулась:

- Не бойся, не умрёшь.

Раскрыв нож, я помедлил секунду, затем чиркнул лезвием по подушечке указательного пальца. Глядя на выступившие капли крови, я покосился на девушку:

- И что теперь?

- Просто смотри, - улыбнулась та в ответ.

Палец вдруг начало покалывать и под мой изумлённый взгляд края ранки сами собой стянулись и почти моментально срослись, оставив после тонкую узкую полоску.

- Офигеть! - только и выдохнул я, - А ты любую рану так сможешь?

- Да, - Варя кивнула, - но для устранений больших повреждений потребуется время и множество веществ.

Как по команде в животе громко заурчало, и я виновато посмотрел на окружающих:

- Теперь понятно, чего я так жрать хочу!

Измайлов засмеялся:

- Видели бы вы сколько физраствора и плазмы ушло за время операции - медсёстры не успевали ёмкости в капельницах менять.

Шеф взял из рук Владислава планшет:

- Варвара, у меня вопрос.

- Слушаю вас.

- Насколько быстро идёт регенерация?

- Зависит от тяжести повреждений.

- Хм... Допустим, от падения этажа с девятого?

- Если носитель останется жив, то при должном питании полное восстановление займёт около недели.

- А если он зайдёт в огонь?

- в экстремальном режиме я смогу восстанавливать кожные покровы в течение четырех-пяти минут, но это приведёт к колоссальному обезвоживанию.

- Спасибо, я узнал всё, что хотел, - шеф вернул планшет и повернулся ко мне:

- Ну, что, Дмитрий? Я рад, что всё так сложилось и надеюсь в ближайшем будущем снова увидеть тебя на службе.

Улыбаясь я вытянулся в струну, прижав руки по швам:

- Есть явиться на службу!

- На этом, господа, позвольте мне вас покинуть, - шеф прошёл к двери и взялся правой рукой за дверную ручку, отчего рукав его халата сдвинулся, обнажив запястье. Он окинул всех взглядом:

- Всего доброго!

- До свидания, Александр Григорьевич, - я махнул рукой на прощание. Взглянув на меня, шеф неожиданно улыбнулся, а на его запястье вспыхнули и тут же исчезли песочные часы на фоне щита. Он кивнул:

- Выздоравливай, спасатель! - и, глядя на мою отвисшую челюсть, усмехнулся и вышел за дверь.



(конец)

Показать полностью
Отличная работа, все прочитано!