Как только силуэт Саши исчез с арены, на трибунах началась вакханалия. Отчаявшиеся было простолюдины воспрянули духом и весь полигон утонул в радостных криках. Знать, наоборот, кипела от злости, но сохранила спокойствие – победителя ещё не определили, потому как Зарина в скором времени тоже телепортировалась в госпиталь. Стычки тоже пока не происходили - сектора знати и простолюдинов предусмотрительно разделили стенами магической энергии.
Денис, стараясь не оглохнуть, снова следил за преподавательским сектором. Директор с замом и несколькими преподавателями устроили совет, и по их минам можно было понять, что они не рады сложившейся ситуации.
Для самого Дениса всё усложнялось тем, что он находился рядом с Пашкой, кричавшем громче всех. Кажется, это было нечто вроде «Ай да Сашка! Мы богаты, чёрт возьми!».
Арену тем временем зачищали, избавляясь от остатков магии в глыбах металла и камня, в кусках вырванной земли. Всё это падало обратно в воронки и кратеры истерзанного грунта.
Бушевавшую вакханалию быстро пресекли силовики, устроив ещё более громкий концерт с помощью десятка рогов.
- Внимание! Директор огласит результат дуэли! – воскликнула заместитель, используя вместо микрофона и колонок магию звука.
Простолюдины утихомирились, заинтересованно уставившись в сторону преподавателей. У многих на лице читалось удивление – они и не подозревали, что исход боя требует судейства.
В воздухе повисло напряжение. Денис понимал, что толпа разбушуется, признай они проигравшим Сашу. Никакие доводы не дойдут до слушателей, увидевших как минимум равенство сословий на поле боя. Конечно, Денис склонялся к теории о том, что нож случайно выпал из кармана Саши, а потом, случайно же, оказался в нужное время в нужном месте. Но это лишь догадки – правду ему расскажет сам Саша.
- В связи с тем, что оба дуэлянта потеряли сознание в результате поединка, - громогласно начал директор, - было принято решение исход встречи определить в соответствии с обстоятельствами концовки.
Трибуны молчали, хотя некоторые, всё же, принялись перешёптываться. «Неужели они решаться на ничью?», подумал Денис. Да, народ утихомирился, но кровь внутри не успела остыть, и безумство могло взорваться от любого неверного слова. С одной стороны, это казалось выходом из ситуации, но такому исходу не обрадуется ни одна из сторон. Но объяви они победителем Зарину – беспорядка не избежать. Слишком уж бой был равным. За Сашу яростно болели даже вчерашние недоброжелатели.
- В подобных случаях Правда предписывает отталкиваться от условий реального боя насмерть, поэтому судейская комиссия обратилась к медицинскому персоналу за анализом полученных повреждений, и вот их заключение!
Николай Федорович протянул перед собой листок бумаги и принялся читать.
- Пациент: Савельев Александр. Повреждения: многочисленные порезы по всему телу различной глубины, потеря большого объёма крови, переломы костей рук, ног и рёбер, критическое повреждение грудной полости и кровоизлияние в лёгких. Диагноз в полевых условиях: смерть.
От этих слов мурашки побежали по коже. Денис совсем забыл об условностях нахождения под куполом Академии. Здесь работает система телепортации, в медицинском центре находится передовое оборудование, не способное, разве что, воскрешать. Но окажись они в другом месте, и смерть уже не станет церемониться.
Николай Фёдорович, сдержав небольшую паузу, продолжил.
- Пациент: Белова Зарина. Повреждения: порезы средней тяжести, перелом носа, многочисленные ушибы, повреждения позвоночника и спинного мозга в области поясницы. Диагноз в полевых условиях: паралич нижней части тела. Принимая во внимание, к вышеизложенному, факт очерёдности телепортации в госпиталь, комиссия определила победителем Зарину Белову.
Трибуны взорвались от восклицавших победные «Ура-а!» аристократов, некоторые из них даже устроили светошоу на радостях. Но не меньшие потрясения своды арены терпели и от негодовавших простолюдинов. Крики заглушили слова директора об обязанности Саши принести публичные извинения роду Беловых. Звон рогов снова пытался утихомирить толпу, но на этот раз ничего не вышло. Практически все, радевшие за Сашу не приняли таких результатов, хотя сам Денис в этот раз не разделял их мнение. Директор действительно рассудил по Правде, но это и стало его ошибкой. Правда – свод норм и законов лишь для знати, для остальных он – пустой звук. Тысячи людей наблюдали за тем, как воительница пала, перед этим понося противника бранью. Стоило хотя бы присудить ничью. Да, это не закончит историю и не придётся по вкусу никому, особенно знати, но до таких беспорядков она ты не довела и, к тому же, администрация получила бы отсрочку, чтобы придумать что-нибудь.
Денис, не в силах сопротивляться волне народа, приближался к одному из выходов, ведущих в холл спортзала. Едва он вспомнил про Пашку, тот уже пропал среди потоков разъярённых студентов.
Когда унёсшая Дениса толпа выбралась на более просторную площадь и стало немного просторнее, он тут же вырвался из неё и направился в медицинское крыло
.
Когда Саша очнулся, он обнаружил, что не может проронить ни звука. Дальнейшее открытие состояло в том, что дышит он не самостоятельно, а с помощью какого-то аппарата. Он попытался поднять покрывало, из-под которого на его груди возвышалось несколько бугорков непонятного назначения, и тут же вспомнил про сломанные кости. Точнее, ему напомнила боль, отчего глаза обратили внимание на руки, замурованные в нечто похожее на гипсовые повязки, только из пластика и металла, с несколькими мерцающими диодами у локтя. На ногах происходила та же история.
Однако, пострадало не только тело. Разум затуманился, то ли от боли, то ли от закаченных в него препаратов. Наверняка не обошлось одним парацетамолом.
Экраны в этот раз не работали, да и на других койках никто не лежал. Неужели ножик не достиг цели? Нет, этого не может быть – он отчётливо чувствовал, как лезвие лопает ткань, прорывает кожу и дробит позвоночник.
Другой вариант – её повреждения уже успели излечить.
Дверь в приёмный покой распахнулась, и на пороге показались Денис, Пашка и Маша. Маша, увидев слишком много примочек на теле Саши в купе с довольно характерным видом мертвеца в полевых условиях, издала нечто среднее между ойком, ахом и писком и троица помчалась к нему.
- Саша! – воскликнула девушка, когда они оказались рядом. – Боже мой!
- Не волнуйся, это всего лишь немного более тяжёлый случай, чем раньше. – успокаивал её Денис. – Всё будет в порядке.
- Ага, он просто испытывает медиков Академии на прочность. – кивнул Пашка.
- Так, чего это вы тут собрались?
Из противоположной входу двери показалась медсестра. Арина Ратмировна на появления Саши в госпитале уже давно смотрела, закатив глаза, хоть и продолжала делать свою работу. Однако, не считая недавних соревнований, с того момента, когда она дала недельный запрет на боевые тренировки, Саша попадал сюда с относительно лёгкими повреждениями. Не редко она даже не использовала никаких супер-препаратов и пользовалась лишь травяными настоями и лёгкими антибиотиками из обычного мира. Но вот он снова не может встать с кровати.
- С ним всё будет в порядке? – спросила Маша.
- Ты сомневаешься во мне? – с вызовом ответила Арина Ратмировна. – Это оскорбительно!
- Извините, я… не хотела…
- Так, всё! – отрезала медсестра. – Живо выметайтесь и не мешайте ему выздоравливать! Живо, я сказала!
Ребятам пришлось отступить, и Саша взглядом следил за их отходом. Возможно, ему показалось, но в дверях он увидел силуэт со светлыми волосами. Разглядеть не получилось – голову Саша всё ещё не мог повернуть.
Когда друзья покинули приемный покой, он вопросительно уставился на Арину Ратмировну.
- Чего уставился? Не боись – жить будешь. К вечеру на ноги встаёшь, а завтра уже снова скакать начнёшь. Только тебе с месяц в такие передряги впутываться нельзя – слишком много магии пришлось использовать. Да и вообще, кончай уже сказать свой нос по все дырки – вон чего наворотил. Вся Академия на ушах из-за твоих придурошных поклонников!
Саша повёл бровью, мол: «Что случилось?».
- Простолюдины устроили беспорядки из-за решения судей. Ну, об этом не мне тебе рассказывать. Придёт время, и тетя навестят нужные люди. А пока спи – быстрее свалишь отсюда.
Саша решил последовать её совету.
Света уже с полчаса ждала остальных в убежище братства и всё пыталась привести в порядок мысли. Она корила себя за то, что испытала облегчение, когда медсестра выгоняла посетителей, и Света не подошла к Саше. И корила себя за то, что как бы нечаянно задерживалась по дороге в госпиталь, отчего и опоздала. Не отвлекайся она на всякие мелочи, успела бы хоть посмотреть ему в глаза.
Сбивала с толку и сложившаяся ситуация. С одной стороны, приказ Саша выполнил – проиграл. С другой, требовалось сделать это безоговорочно, а он показал себя равными и поднял дух всех простолюдинов. И теперь в Академии беспорядки, которые даже силовики не в состоянии пресечь быстро.
Почему он это сделал? Он не мог стать предателем. Или мог? Света никогда не могла понять цели, ради которой Саша из раза в раз шёл на бойню ради оттачивания своих навыков. Он не горел патриотизмом, не ненавидел преступников, с которыми имел дело и осуждал лишь их несовершенные способы развития. Даже братства он держался, казалось, лишь ради тренировок. Хотя нет, она-то точно знала, что это не единственная причина….
Дверь со скрипом отворилась, и в помещение ворвались громкие голоса Макса и Артёма.
- Вот это я понимаю – наша школа! Я и не думал, что так её отделает.
- Идеальный исход: и ставка сыграла, и эта змея по заслугам получила.
- Вы поставили против Саши? – вместо приветствий спросила Света. – Серьёзно?
- Эй, дружба дружбой, а деньги любят надёжность. – защитился Артём.
- И не волнуйся, - вступился Макс, - болели мы всё равно за Саню.
- Уж кто бы сомневался.
- Итак, зачем ты нас позвала? – Артём сел напротив Светы, на своё место за столом. – В Академии самое интересное началось – можно поколотить пару знатных.
- Или нарваться на «Варягов». – предположила Света. – Давно за Перуна звездюлей не получали?
Ребята приутихли. Особый отряд на страже Академии, состоящий из прожжённых ветеранов, до сих пор держался древних традиций более чем тысячелетней давности. И хотя идол молниерукого, как они его сами называли, Бога теперь был, скорее, данью уважения предкам, ритуалы отряд соблюдал ревностно. Одним из таких как раз было надирание задниц противнику, так что варяги не упускали возможности угодить Перуну. Хотя, в такой аргументации они не особо-то и нуждались – желание надрать кому-нибудь задницу было для них, в том числе, и сугубо личным.
Артём и Макс мечтали попасть в стажёры к этим воякам, отчего и завидовали Саше, за которого взялся физрук – их воевода.
- А я бы и сам их поискал. – заявил Артём. – Глядишь, к себе бы взяли.
- После очень долгого курса реабилитации. – уточнил Макс. – Но это того стоит.
Света закатила глаза. «Парни! Лишь бы подраться!».
Тут дверь снова отворилась – пришла Настя.
- У меня планы на вечер, так что прошу быстро, кратко, лаконично. – с ходу заявила она, попутно бросив сумку на стол и рухнув на своё место.
- Боюсь, твои планы поменялись. – Света, когда это было нужно, умела говорить таким тоном и сверкнуть таким взглядом, что даже Настя превращалась в кроткую девицу.
- Всё так серьёзно? – теперь даже Макс, казалось, вышел из своего полусонного состояния.
- Да, мне час назад пришло сообщение из штаба. Сашу вызывают на ковёр.
- На допрос?
- Представят это, как обычный отчёт перед куратором, но да – это будет допрос. Он проигнорировал приказ и подорвал доверие к себе.
- Приказ? Какой приказ?
- Перед дуэлью пришло распоряжение, предписывающее ему сдать этот бой…
- Так и получилось. В чём проблема? – прервал её Артём.
- Дай закончить! Бой нужно было сдать так, чтобы подорвать дух простолюдинов, принявших идеологию Трёх Голов. Саша должен был показать полную неспособность противостоять знатному магу.
- Они совсем охренели там в своём штабе?! – взорвалась Настя. – Может нам теперь ещё подтирать за этими неженками?!
- Успокойся. Мы недооценили группировку, а когда они показали себя, стало слишком поздно для полумер. Так что во всём этом есть и вина Братства.
- Эй, мы лишь действовали в рамках данных полномочий.
- Да, но мы теснее всех взаимодействовали с группировкой и просрали момент, когда она стала слишком опасной.
- Но это не вина Сани. И не повод ущемлять ни его, ни простолюдинов. – вставил Макс. – Он лишь недавно стал членом Общества Магов, так почему же он должен пожинать ошибки лидеров?
- Потому что был дан приказ! Он ослушался, и теперь Академия парализована. Завтра уже отменили занятия, а сегодня начнут разбирательства. Особо ярых поклонников Трёх Голов могут исключить или, того хуже, упечь за решётку. А что станет с Сашей – и вовсе неизвестно.
- Они не посмеют. Подобные репрессии выйдут за рамки Академии и аукнутся по всему Обществу. – предположил Артём.
- А Саня станет мучеником, запри они его за решёткой. – добавила Настя.
- Короче говоря, мы в полной ж….
- Да, так и есть. И от каждого из нас требуют характеристику на Сашу и отчёт действий Братства за последний месяц.
- Твою ж… опять писанина?! – Макс чрезвычайно не любил всякие отчёты и рапорты, потому что противиться сну в процессе написания было пыткой для него.
- Да, и советую отнестись к этому со всей серьёзностью. Каждая мелочь важна для дальнейшей судьбы как всего Братства, так и для Саши в частности.
Саша снова очнулся. На этот раз никаких примочек на его теле не нашлось, но вот кости всё равно ломило от слабости, а успокоительные ещё не до конца выветрились из головы. Он попытался встать, и, к удивлению, у него получилось.
Подсознание всё ещё боялось ступать на сломанные недавно ноги, неуверенно шагавшие по паркету, руки слегка дрожали, голова трещала от каждого лишнего шума.
- Встал уже? – послышалось за спиной.
Арина Ратмировна появилась, как всегда, неожиданно и с громогласным выкриком.
- Хорошо, хорошо. Значит – почти выздоровел.
- Спасибо Вам.
- «Спасибо!». Иш, благодарный нашелся. Лучше бы лезть в передряги прекращал! Даже наша медицина не всемогущая. Тебе треть как минимум месяц в подобные заварушки нельзя впутываться, а их медикаментов – максимум травяные настои. Кстати, ты не спеши убегать. Ещё рецепт нужно получить.
- Да, хорошо… а где моя одежда?
- Ты про форму? Я её выкинула – от неё только лоскуты остались. А та, в которой ты пришёл в Академию, в раздевалке, где ты её и оставил.
- А ножик? – вспомнил он про своего спасителя.
- Это уже не ко мне.
Медсестра выписала ему длинный рецепт и отправила в аптеку получать назначенные лекарства. Разгуливание по Академии, хоть и практически пустой, в одежде госпиталя несколько смущало. Домашние тапочки и белые рубашка со штанами, похожие больше на пижаму, совершенно не создавали чувства комфорта. Так что радости не было предела, когда Саша добрался, наконец, до своего шкафчика.
Хорошее настроение улетучилось, когда на выходе из раздевалки его встретила Виолетта Анатольевна с видом НКВД-шника, поймавшего врага народа.
- Александр, пойдёмте со мной.
В голосе звучала сталь. Нехороший признак.
Шли они долго. Телепортироваться внутри Академии не в целях сохранения жизни было не принято. Зато Саша мельком глянул на корпуса Стихий и Флоры и Фауны, когда они проходили мимо. Заместитель директора вела его на вершину самой высокой башни – в кабинет директора.
Николай Фёдорович сидел за своим столом в большом кожаном кресле и изучал какие-то документы.
- О, наконец-то! Лечение окончено? Ты в порядке?
Никаких «здравствуй» от него не прозвучало, так что Саша решил последовать примеру директора и сразу перейти к делу.
- Самое тяжёлое позади. Зачем меня вызвали?
Николай Фёдорович впервые посмотрел на него, отложил бумаги и встал из за стола.
- Тебе известно решение судей об итогах дуэли?
- На нашей дуэли присутствовали судьи?
Директор ухмыльнулся.
- Да, согласно Правде, на дуэли должна присутствовать комиссия, дабы рассудить стороны конфликта.
Саша только сейчас осознал, что, прочитав десятки книг, он не додумался изучить эту Правду, следуя которой, собственно, его и вызвали на эту дуэль.
Саша улыбнулся – вспомнил, как искажённое от бессильной ярости лицо Зарины сменилось на искажённое от боли и удивления, когда нож по рукоять вошёл в спину. Ха, фортуна действительно сопутствует ему – он даже не заметил, как «бабочка» выпала из кармана.
- В общем, исход поединка признан в пользу Зарины.
Директор пару секунд ждал Сашиной реакции, но, не дождавшись, продолжил.
- Из этого следует, что ты обязан принести публичные извинения роду Беловых, и инцидент будем считать исчерпанным.
«Ещё бы помнить, за что я должен извиняться», подумал Саша, но произнёс другое.
- И почему я обязан это делать?
Такого вопроса Николай Фёдорович точно не ожидал, но никак не выдал своего раздражения. Лишь слегка сжал скулы.
- Так гласит Правда – ей следуют все, считающие себя достойными магами.
- Вы хотели сказать – магами достойных кровей, директор?
- На что ты намекаешь?
- Я не намекаю. Я прямо говорю о том, что не считаю себя обязанным извиняться перед кем-либо. Эта ваша Правда для не более, чем книжка, описывающая юридические аспекты далёких от меня по социальному статусу людей. Я не знатен, не состою в варяжской гвардии и не давал никаких присяг. Я показал себя равным Зарине, как бы вы судили наш бой. И я видел последствия вашего судейства в коридорах Академии – думаю, со мной согласятся многие свидетели.
- Я бы получше обдумал свои действия, молодой человек. Ваша дуэль – не детская разборка дошкольников. Более того, оно выросло в противостояние сословий и уже принесло негативные последствия.
- Для Вас – негативные.
Заместитель негодующе ахнула, не веря своим ушам. «Дерзить директору? Да как он смеет?!»
Николай Фёдорович, однако, совершенно спокойно отреагировал на отпор Саши и взглядом прервал едва не начавшуюся попытку Виолетты Анатольевны указать студенту на его место.
- Что Вы имеете в виду? – спокойно спросил директор.
- Что я имею в виду – неважно. Вы всё равно меня не поймёте, так к чему тратить время? А вот над чем Вам следует поразмыслить, так это над неосторожными словами Зарины в конце дуэли. Как я понимаю, её оскорбления дают мне полное право требовать дуэли, теперь уже защищая свою честь.
Директор молчал, и Саша понял, что попал в точку. Ну чтоб это что ж, всё не так плохо – в его руках теперь есть рычаг давления. Главное – не привести угрозы в действие. Второй раз ему может не повезти.
- Тем не менее, Александр, - директор вернулся на своё кресло, - я Вас отлично понимаю. Хотите – верьте, хотите – нет. И советую поразмыслить над дальнейшим действиями получше. У Вас предостаточно времени – сегодня занятия отменены, а завтра по расписанию выходной.
- Я так долго был в отключке? – удивился Саша.
- Да, Александр, вы почти сутки лежали без сознания. Вы до сих пор уверены, что равны юной воительнице?
«Нет. Пока что…», подумал Саша, но промолчал.
- У Вас остались ещё вопросы ко мне, директор?
- Прошу, я в курсе Вашей слабости к запоминанию имён, но запомните, как зовут меня и обращайтесь впредь ко мне по имени-отчеству: «Николай Фёдорович». И да, более вопросов к Вам я не имею, за исключением просьбы пересмотреть своё отношение к произошедшему. Времени, повторюсь, предостаточно. Прощайте.
- До свидания… Николай Фёдорович.
Саша прошёл мимо заместителя, сверлящей его недобрым взглядом, и скрылся за дверью.
Он тут же достал телефон. Действительно, уже прошли почти сутки.
