Сообщество фантастов

Всем привет :)

Буду краток. Очень рад, что так оперативно образовалось сообщество начписов. В связи с тем, что форма постов в этом сообществе будет иметь вид текстов (а также для того, чтобы не нарушать правила сообщества), предлагаю вашему вниманию пару удобных онлайн-сервисов для хранения текстов. Было бы здорово, если бы админ (если есть такая возможность) закрепил этот пост. Если нет - то добавил бы ссылки в правила сообщества. Итак:

http://pastebin.ru - довольно удобный онлайн сервис, хотя и используется в основном, насколько я знаю, для хранения кодов. Можно настроить параметры хранения - приватность, сроки и т.д. Из минусов - не очень приятный шрифт (субъективно), зато не нужно регистрироваться.

http://www.docme.ru - так сказать, усложнённая версия. Можно хранить документы в различных форматах, такие как pdf, doc, и прочие популярные и не очень форматы. Из минусов - для комфортного пользования необходима регистрация.

UPD.

http://online.orfo.ru, http://text.ru/spelling - сервисы онлайн проверки орфографии. Простенькие, понятно как пользоваться, кому-то, возможно пригодится (возможно, и этому посту тоже:))

UPD2.

http://www.adme.ru/zhizn-nauka/24-poleznyh-servisa-dlya-pish...

Больше (24) различных сервисов, много полезных, и не только для художественной литературы. Смысла перепечатывать всё сюда не вижу, итак всё собрано в одном месте.

Предлагаю следующую форму постинга - пикабушник (ца) выкладывает отрывок из своего опуса, а сам опус заливает на вышеуказанные сайты и даёт ссылки. Так посты будут выглядеть прилично, не будет "стен текста".

Собственно, наверное всё. Если есть, что добавить - пишите в комментах.

P.S. Надеюсь, я правильно понял систему сообществ:)

- А он же и мне выпить предлагал. - Валерик задумчиво смотрел через окно во внутренний двор на то, как пара мужиков, свободных от нарядов, забравшись на помост и перекидывавших труп сварливого дяди Васи через забор на территорию Вольера.

- Не зря алкоголь нарядам запрещен. - Илья хлопнул Валерика по плечу. - Ладно, пойду на крышу.

*************

- Как там наш новоявленый союзник?

- Двор уже упокоил, в подвал полез. - Вика быстро глянула на наручные часы. - Блин, еще почти два часа валяться.

- Радуйся, что на крыше всего четыре часа. - Илья лег на спину рядом. - Вон Валерик сутки через двое на КПП сидит и не ноет.

- Ладно днем, но ночью... - Вика поежилась. - Там же от нагрянувшего супера только решетка.

- Супер должен еще понять, что там кто-то есть. Да и пока ковырять будет, снайперы покрамсают. Все до тебя продумано.

Снайперы. Гнезда снайперов были оборудованы на четвертом этаже в угловых квартирах. В квартире два снайпера, наблюдающих за подступами к КПП со своей стороны. Стекол не было, только решетки. В их задачу входил отстрел суперов.

Целых два снайпера для одной цели — супера. Чтобы наверняка, чтобы не повторилась трагедия первого года, когда от мертвой пробки, легко перемахнув сначала первый забор Вольера, а потом в три прыжка и второй, к ним во двор не ворвался Супер. Они тогда впервые его увидели, но оружие вскинули все, у кого было. Супер, хоть и свежий, но уже соображал, и не замирая ни на секунду во дворе, легко запрыгнул на балкон второго этажа. На балкон в этот момент вышла баба Аня, посмотреть, что за шум. Последнее, что она видела, это оскаленную пасть, метнувшуюся ей в лицо. В квартиру он влетел уже с обезглавленным телом, где так же быстро обезглавил мужа баб Ани и сорокалетнего сына-алкаша. Когда тварь, плотно поев и чуть ли не вразвалочку вышла на балкон оценить шансы на продолжение пира, с балкона по соседству и выше прилетел залп картечи, хоть и не убив тварь, но заставив от неожиданности ее свалиться с балкона. Свалившуюся тварь прикончили уже в несколько стволов. Старый тогда, меняя в двустволке патрон, сказал, что на все жилые окна нужно поставить решетки.

Илья, тогда еще пацан, напугался очень сильно. Даже спустя почти десяток убитых собственноручно похожих тварей, какую с подаренного военными «Печенега», какую с СВД от тех же военных, даже спустя столько лет, несмотря на крепкие решетки, он продолжал спать в ванной за хлипкой дверью, с головой застегнувшись в спальник на пару с верным сорок седьмым. Эта привычка не покидала его даже в ходках, если он не успевал домой. Любая квартира с решеткой и металлической дверью.

В некоторых таких не закрытых впопыхах квартирах были ключи, которые перекочевывали в ключницу Ильи, обеспечивая его относительно безопасными ночевками.

При мыслях о том, самом первом супере, Илья приподнялся и глянул на Вольер, прозванный так за стаю мертвых собак, оказавшихся запертыми на территорий начинавшейся стройки, и сейчас лениво глодающих труп дяди Васи. Вяло, не потому, что только начали просыпаться от зимней спячки, а потому, что это был обратившийся труп. Был бы не обратившийся, да еще и собачий, обглодали бы в два счёта, а так... Просто порция горючего для мертвых тел. Ходили эти собаки в таком виде только потому, что выполняли тут роль утилизаторов дважды упокоенных, иначе бы запах был невыносимым.

Дальше за Вольером Мертвая пробка. Мертвый дом, мертвая пробка... худо с фантазией в таких условиях. И сейчас они между двух таких мертвостей. Мертвая пробка была некоторое время источником почти бесконечного горючего и запчастей для их небогатого автопарка из трех грузовиков.

Илья помнил, как появилась мертвая пробка. Эта дорога вела ко второму мосту из города, но была более узкой. Несколько аварий на спуске к мосту и вот уже мертвые идут от начала пробки, гоня живых и увеличиваясь в количестве. Кто-то хотел отсидеться в машине и прожил на несколько минут дольше, кто-то в панике бежал обратно и натыкался на встречную волну зомби. Очень много народу здесь погибло. Несколько дней из дома невозможно было выбраться, а потом большая часть мертвецов просто ушла в сторону центра, оставив после себя намертво закупоренную дорогу, отрезая возможность военным приехать и спасти их...

Лишь один раз к их дому подъезжал «Тигр», выловленный Старым по рации. Еще тогда военные сказали, что эвакуация окончена, но как смертникам оставили им ящик оружия и ящик разнокалиберных патронов. Оставили... скинули просто у первого подъезда и уехали. И не волновало их, что по этому самому подъезду ходила несколько голодных трупов. И еще с десяток заглянули во двор на шум. Два дня прошло до того момента, как из второго подъезда выскочил мужик с одним ножом. Во дворе зомби уже почти не было, лишь один самый упертый стоял замерев у ящиков. При виде мужика, зомби оживился. Коротка схватка, зомби с ножом в виске и мужик, грустно глядевший на оружие в ящике и зажимающий рваную рану на предплечье. Он быстро пришел в себя, подал в несколько окон заряженные автоматы и так же спокойно выстрелил себе в голову.

Двор отбили и перегородили подходы грузовиками, натолкав под днища все, что нашлось по живым квартирам. Подъезды вычистили чуть раньше, некоторые квартиры так и остались навсегда закрытыми со своими хозяевами внутри.

- Илья?

- Что?

- Солнце пригревать начинает. Надо наряды усиливать.

- Кем блин?! - Илья задумался. - Язычник еще людей обещал. Если повезет, то и на втором доме сможем поставить пост.

- Пулемет один. СВДэх четыре. Калашей десяток, Макаров столько же. С чем туда людей ставить?

- Ты же говорила с ментовки привозили...

- Патроны. Там были только патроны. И то, только семерки, пятерки наверно вместе со стволами уперли.

- Странно, что там вообще хоть что-то было спустя столько лет.

- Там подъехать только через дворы и за гаражами, случайно наткнулись.

Они замолчали, глядя как Язычник спустился во второй подвал.

- Шустро он. - Вика хмыкнула. - Ты бы так не смог.

- Я обычный человек, а он нет.

- Ты же самый крутой ходок.

- Из десяти ходоков?

- Из восьми.

Они опять замолчали.

- Как?

- За дверью прятался. Они когда ящики начали выносить, он и выскочил на последних. Не супер, но из старых. Покусал двух, до того как грохнули.

- Почему не отрубили?

- Не захотели пацаны калеками ходить. Ящики дотащили, потом изнутри заперлись и застрелились.

- Калеками... вон Виталя без обеих кистей и ничего, ходок еще тот. Только напарника надо.

Витале отрубили кисти через несколько секунд, как ему их изгрызли. Он не стал винить судьбу, а просто присобачил на культи по длинному ножу. Этакий солдат исключительно ближнего боя.

Из подвала показался Язычник и показал пальцем сначала на Илью, потом два пальца вверх и в конце одним на запястье.

- Чего это он? - Вика посмотрела на Илью.

- Говорит, что я ему через два часа нужен. Я так понимаю, отдыхать он не планирует. - Илья взял рацию. - Валерик, ты на КПП?

- Да.

- Приготовь мне ствол и две пары запасных рожков.

*************

За два часа Илья успел поесть, переодеться в черепаху и предупредить Старого.

На КПП Валерик выдал Илье его походный АК и четыре смотанных попарно запасных рожка.

- Ты же сутки как с ходки, куда?

- С Язычником прогуляюсь.

Часть 1

Часть 2

Дождь мерно отстукивал ритм по черепичной крыше, причем у Вадима этот звук вызывал ощущение... некоей изначальной задумки. Уж больно завораживал и обволакивал звук, вводя в медитативное состояние. За окнами уже давно стемнело, мышцы, налитые тяжестью в результате рабочего дня словно бы подсказывали хозяину, что домашние дела, посуда ну кухну, неубранный дворик вполне подождут.

Новостные заголовки проматывались перед глазами повинуясь командам глаз Вадима. Закончено строительство предпоследнего сегмента петли Маска, окончание конструкции ожидается по плану, о чем сам инноватор высказался с нескрываемой радостью. В поселении на Марсе прошли первые в истории человечества внеземные выборы - и теперь мэр небольшого, всего в 23 человека поселения, состоящего из одних ученых, до этого занимавший пост капитана экспедиции, вступает в красивую, но не то что бы безусловно важную должность. Представители Исламского халифата отправили в ООН ноту протеста против действий России в Сирии, уже полтора года вошедшей в состав нового арабского государства. В Германии прошли протесты против решения правительства о невыходе из Европейского союза, вслед за Испанией.

Даже и не скажешь, то ли хорошо, то ли плохо. Все как всегда - немного сумасшествия, немного надежды. Все эти разговоры про мир на волоске... Сам Вадим не особо заморачивался происходящим, справедливо полагая, что сделать все равно ничего не сможет. Тревожных мыслей, впрочем, это не отменяло.

Вадим снял голографический обод со лба и положил его рядом с собой. Встать с дивана, все-таки, придется, насколько бы лень не было. Однако, стоило ему встать с дивана, как коварное устройство издало писк пришедшего сообщение. Просмотрев его, Вадим мгновенно вспотел.

Где-то год назад он встречался с одной девушкой. Сам Вадим был чужд излишней романтике, однако она бредила космосом, как будто отец недостаточно часто подкидывал ее вверх в детстве. И когда в прошлом году Маск объявил всемирную лотерею на колонизаторские места, она была, буквально, в числе первых, оставивших свои данные на сайте. И Вадима заодно.

Сообщение, представшее взгляду Вадима явно не было розыгрышем - о чем свидетельствовала галочка аутентификации аккаунта отправителя. Да и сам отправитель - MarsInvaderX - уже говорил о много. В чем дело, Вадим понял еще не прочитав текст.

Нет, в разные моменты жизни его посещали мысли об отъезде. Жизнь в частном секторе небольшого российского городка вовсе не походила на мечту. Сначала он думал об отъезде в Европу, потом, когда обстановка там раскалилась до предела - в Америку, в последние пару лет фанател от Новой Зеландии, но Марс…

"Да, оттуда точно до пятерочки не добежать".

"В случае согласия, свяжитесь с местным представительством нашей компании по номеру телефона...", "В соответствии с п. 8.24 соглашения, трансфер участника программы будет организован..."

Вадим не знал, что и думать. Две с половиной тысячи человек - из почти девяти миллиардов населения - вероятность была, мягко говоря, невысокой. Надо поразмыслить на досуге, а пока включить насос и откачать воду со двора, иначе во двор выйти потом не получится. И на автомате взял телефон.

***

- Группа, построение!

Два десятка человек неспешно, не прекращая разговоров начали собираться в проходе казарменного помещения, между стройных рядов коек. Их привели сюда минут двадцать назад, сначала собирая буквально по крупицам со всего мира. Честно говоря, никто из них не представлял что будет дальше.

- Разрешите представится, меня зовут Норман МакГи, я буду курировать вашу группу на протяжении следующих двух лет.

- Мистер МакГи, разрешите обратиться... - протянул мужчина лет тридцати, сутуло стоящий рядом с Вадимом.

- Все вопросы потом, я дам знать. Итак, добро пожаловать в тренировочный лагерь Чарли, группа номер 893. Вы, вместе с еще с двадцатью пятью тысячами человек были выбраны... Молчать! - резко крикнул он в ответ на мгновенно поднявшийся после его слов гомон, - вы были выбраны в качестве претендентов в ряд колонизаторов красной планеты. Да, в рекламе речь шла про две тысячи пятьсот человек, но нам надо выбрать наиболее надежных и подходящих для этого людей. Поэтому в течение следующих 3 месяцев с вами будет проведен ряд тестов на физические и умственные способности...

- Мистер МакГи, я думал, нас уже отобрали! - буквально прокричал все тот же ссутулившийся мужичок.

- Как ваше имя? - Холодно осведомился куратор.

- Мишель Анри, сэр.

- Так вот, мистер Анри, с этого момента считайте, что вы в армии. И что вы заработали себе дополнительную проверку психологического профиля, - не менее холодно продолжил куратор, - мы планируем не пикник в парке возле дома, а заселения планеты с условиями гораздо худшими, чем где-либо на Земле. оказавшись там голым вы проживете меньше, чем упав с вершины Эвереста. Так что помолчите, и дайте мне закончить.

И под взглядом остальных девятнадцати пар глаз, словно забыв о существовании незадачливого француза, Норман МакГи рассказал им про то, что 90% из них уедут домой. Что после отбора все станет только тяжелее - начнется 18 месячный курс тренировок, который, возможно, переживут не все здесь присутствующие. К тому моменту, как тренировки закончатся, магнитная петля уже будет достроена и ковчеги, которые повезут переселенцев уже в настоящий ад, с давлением в 170 раз меньше земного, перепадами температур и воздухом, над которым, прежде чем им можно будет дышать придется здорово потрудиться.

- Желающие покинуть проект вольны сделать это в любой момент, чем раньше, тем лучше. И помните, когда вы сядете в челнок и пойдете вверх по петле - обратного пути же не будет.

Договорив, куратор развернулся и быстрым шагом покинул помещение, не дав никому ничего спросить, оставив в помещении звенящую тишину. Несколько секунд ничего не происходило, после чего, тихо переговариваясь между собой, люди разошлись по своим койкам. Всем им нужно было подумать, в том числе и Вадиму.

***

- Итак, по сигналу сирены вам нужно будет взять свой Мяч. На выполнении задачи у вас будет не более 25 секунд. Ожидайте.

Мистер МакГи развернулся и прошел дальше по салону самолета, встав за рядом из нескольких столиков. Никто не стал спрашивать ничего дополнительно - хотя представления о происходящем не имел никто. Все равно, если их куратор ничего не сказал - значит дополнительной информации из него вытянуть уже не удастся. Наоборот, при слишком назойливых попытках раздобыть у него информацию человек мог запросто вылететь с отбора.

Вадим, в компании остальных двенадцати кандидатов смотрел на свой мячик. Расположенный примерно в трех метров от каждого из них, по виду, будто бы, из резины, накрыт стаканом, слегка мотается из-за легкой турбулентности. Двадцать пять секунд? Где-то здесь подвох... Внезапно, прозвучала сирена. Вадим рванулся вперед и вдруг мир сошел с ума. Вадим почувствовал, что отрывается от пола. Суть теста, стала понятна сразу - действие невесомости, самолет, судя по всему, идет по параболе Кеплера. Однако на фоне промелькнувших в уме логически связных мыслей, в сознании воцарился полный бардак. Вся рефлекторная составляющая Вадима вопила, как сошедшая с ума сигнализация. Мяч уплывал куда-то в сторону. что-то мокрое коснулось руки.

Понять, сколько времени прошло с момента потери веса, у Вадима не получалось, однако он сориентировался. Невероятным усилием воли он заставил себя примириться с пляшущими понятиями верха-низа, он зафиксировал взгляд на мяче и, неуклюже бултыхаясь нащупал ногами потолок, после чего послал свое тело по направлению к столику и отплывающей от него цели. Параллельно, краем глаза он зацепил коллегу, американца по имени Найджел, барахтающегося на удалении от его мяча и, пролетая мимо, легким толчком отправил его мяч в сторону незадачливого претендента. Три секунды полета и задача выполнена.

Тяготение вернулось также внезапно, как и пропало. Вадим упал на пол и больно ударился боком о металлический пол, рядом кто-то заорал от боли. Рядом вылилась на пол лужа чего-то красного с желтыми вкраплениями. Вадим неожиданно понял, что чем-то мокрым, коснувшимся его руки был потерянный завтрак (а есть-то с утра не зря запретили) одного из претендентов.

Норман МакГи улыбался, глядя на довольно жалкую кучку людей, четверо из которых сжимали в руках вожделенные мячи.

***

Вадим стоял в строе, вместе с еще, приблизительно с двумя сотнями человек на плацу. Иначе как чудом это не назовешь - грандиозными достижениями в спорте, или хотя бы атлетическим телосложением до начала всей этой катавасии с отбором в колонисты он похвастаться не мог. Однако из их группы к финалу осталось лишь шестеро. Даже здоровенный негр, на всех физических тестах показавший наилучшие результаты, отсеялся после теста с откачкой воздуха из помещения - быстро собрал вещи и уехал домой, откуда бы он ни был.

Всего за три месяца намечавшееся пузо ушло, вместо него неожиданно обрисовалась некое подобие прочного мышечного каркаса. Да и в голове у Вадима будто бы что-то поменялось. Флегматичность и легкую апатию сменила настороженность, готовность действовать. Все те внезапные ночные экзамены, имитирующие различные аварии, изнуряющие физические тесты, стрессы и ломающие голову проверки когнитивных способностей подготовили Вадима, как он думал, к любому стрессу, однако сейчас он волновался как первоклассник на линейке.

А какой-то человек в черном деловом костюме зачитывал фамилии прошедших отбор. читал он медленно с расстановкой. В итоге Вадим чуть не пропустил свою фамилию.

- И помните, с завтрашнего дня у вас начинаются тренировки. То что вы пережили до этого покажется вам легкой прогулкой.

Вадим ему не поверил - чувство захлестнувшего его обучения обещало здорово помогать ему в течение следующих полутора лет.

***

Каких-то громких звуков не было, только мерное жужжание оборудования челнока. Вадим не отрывая взгляда смотрел на удаляющуюся поверхность Земли и циклопических размеров серую колону, постепенно выползающую из-за верхней границы иллюминатора. Ускорение давило на грудь, однако за прошедшие месяцы тренировок два с половиной - три g практически не доставляло проблем. Восемьдесят километров петли позади, еще двадцать подъема - и выход на разгонное плато, после которого челнок отцепится от магнитной гондолы и полетит к конечной цели своего путешествия.

Вадим был готов смотреть в иллюминатор на всей его протяженности, ожидая, когда уже удастся рассмотреть россыпь ковчегов - собранных на орбите космических кораблей, один из которых и доставит его на Марс. Последние полтора года его готовили к этому полету, эти корабли он, буквально, знал наизусть - хотя к управлению особого отношения иметь он не будет. На протяжении следующих восьми месяцев он будет, следить за бесценным грузом - раскладными куполами, техников, инструментами, живыми культурами в специальных контейнерах, без которых колонистам на Марсе не выжить.

А что это за светящиеся точки там, за горизонтом? Тут Вадим осознал, что видит конечную цель полета.

***

Зрелище, которое Вадим наблюдал с борта ковчега иначе как эпичным назвать было нельзя. Длинная серая, стоящая трапецией трубка петли изгибалась где-то в начале подъемной секции, сразу над уровнем облаков. вся остальная часть циклопической, конструкции - верх подъемной, все две тысячи километров разгонной, да и вся остальная часть трапеции накренялась в обратную сторону. Это продолжалось на протяжении примерно тридцати секунд, после чего из места разлома, стала появляться тонкая черная линия - магнитный шнур выбивался по всей длины трубы, словно нитка, которую достают из пластилиновой колбаски. Казалось, что трос движется медленно, но это только казалось - на самом деле скорость отдельных извивающихся сегментов достигала километров в секунду.

А еще вокруг колышущегося троса, словно круги по воде, расходились волны воздуха. Из-за накопленной тросом энергии и скорости, с которым его мотало то туда, то сюда, в воздухе будто бы разрывались ядерные заряды, сносящие гигантские воздушные массы и целые пласты земли.

- И как они будут все это разгребать? - задумчиво произнес стоящий рядом с Вадимом Найджел, также наблюдающий за разворачивающейся внизу трагедией - некоторые круги распространились уже на расстояние не меньше тысячи километров от подъемной части трубы и неумолимо шли вперед.

- Не представляю, - ответил Вадим, - похоже на конец света.

- Он самый, он самый...

- Вниманию, всем колонистам! Представители Исламского Халифата произвели подрыв петли Маска, направив угнанный пассажирский самолет в самое основание. В данный момент... - голос по интеркому на несколько секунд затих, после чего менее официозно продолжил, - дела плохи, Бразилии уже почти нет, через час, скорее всего, от всей Южной Америки не останется и следа, как и от юга США. Наш отлет произойдет по плану, через семнадцать минут. Внизу...

Диктор снова замолчал. Вадим его понимал - у него были те же самые мысли.

- Неизвестно, чем все закончится. Возможно, мы будем последними землянами, отправляющимися в другие миры. Да хранит бог нас и тех, кто остался дома.

Шум оборудования усиливался, создавая фон для разворачивающегося на Земле. Подавленный картиной внизу Вадим не заметил, как его мир подернулся пеленой, став похожим на зернистую пленку. А еще через несколько секунд сознание плавно покинуло его.

***

- Федор, что вы делаете!? Кто вам разрешал прервать симуляцию!?

- Майкл, спокойнее. Время вышло. Дальнейший анализ продолжим на следующем сеансе. Хотя особого смысла я не вижу. Жан, какова вероятность выживания цивилизации на Земле по этому сценарию?

- Так... Вот статистика по расчетам компьютера на момент окончания симуляции. Выживание человечества на Земле... так, средний уровень каменного века - 21,2%, уровень безтехнологичного феодализма - 17%, уровень античности - 12,3%, эпоха возрождения, - 9,7%, сохранение уровня технологий на современном уровне - 1,5%. Остальное - полное вымирание как вида.

- Грустно. Что с колонистами?

- Вероятность... Так, есть трехлетний прогноз. Выживание не менее чем половины колонии в течение трех лет – 62%. Дальше, судя по всему, шансы будут падать.

- Хмммм… Ладно, Майкл, мы дадим вам шанс. Но пока моя симуляция смотрится более достойным кандидатом. Надо посмотреть на вариант Жана – возможно в биологическом сценарии Жана будет что-то более позитивное. Кстати, Жан, будете вносить корректировки сценарий?

- Да, я думал о реперной точке между запретом аугментации и мораторием на генетические усовершенствования продуктов питания – попытаемся продавить их отмену в Европе на более раннем этапе – это даст исследователям время на повышение надежности.

- Отлично коллеги. Предлагаю пообедать и направится посмотреть, как будет поживать Джармуш.

И все трое вышли из комнаты, оставив еле светящуюся капсулу в темноте.

Продолжение следует\

Пролог

Глава 1.8

Адмирал Оно брёл по закоулкам корабля, разгоняя всех встречных своим непривычным видом: полураспахнутое кимоно и отсутствие очков на его глазах пугали попадавшихся на пути адмирала людей, хлеще разогретого "Кронида". Адмирал терпеть не мог неопрятности и не давал слабину ни одному из почти восьмисот членов экипажа "Мора", включая себя. Сейчас же офицер спешил и не обращал внимания на свой внешний вид.

Полуголый мужчина вскочил на платформу центрального лифта, пронизывающего своей шахтой все естество огромного корабля Сил самообороны.

"Черт бы побрал этого проклятого эпоса. Его надо было прикончить еще тогда, после бегства Джуда. Так нет же, Семьи решили - герой, да к тому же еще и не гнушавшийся запятнаться, всегда пригодится. И теперь он как заноза в заднице у любого, кто не имел доступа первой категории. А это, знаете ли, почти все командование Сил Самообороны."

Оно костерил на чем свет стоит непонятно зачем оказавшегося на его корабле Айзека Райберга, когда платформа лифта наконец застыла в нужном сегменте. До приемной было рукой подать.

"Так, все-таки не стоит радовать этого ублюдка запыхавшимся видом, надо одеться. Да и проверить бдительность Фобоса не мешало бы", - с этими мыслями Харуки, споро миновав днк-контроллер, оказался в смежном с приемной помещении. Галопанели уже проецировали мерзкую физиономию незваного гостя. Как оказалось, он был не один.

Адмирал осмотрел спутника Райберга и сразу же потерял к нему интерес.

"Бегающие взволнованные глаза и совсем юнный возраст. Похож на адъютанта. Так, для проформы его приволок. Или же это "друг" Фобоса? Может старый черт изменил своим пристрастиям, - Харуки тут же вспомнил "покорную" партнершу, которую ему пришлось бросить в своей каюте из-за непрошенных гостей и стиснул зубы, -посмотрим, не ослабла ли твоя хватка, Райберг."

Адмирал набрал на консоли ввода нужную команду и стал наблюдать, как видимый только ему газ стал заполнять все пространство приемного покоя.

Газифицированная смесь этамитал барбамина, приправленного феромонами дестов, вот-вот должна была подействовать. Должна была...

Айзек Райберг, облаченный в полупрозрачную куртку и свой излюбленный физиокомбенизон, расплылся в добродушной улыбке, стоило ему на секунду отвлечься на браслета-коммуникатор моргнувший на запястье. Следом за улыбкой последовала еще пара жестов, давших понять Адмиралу, что его план с "сывороткой правды " провалился. Эпос совершенно нахально закинуть свои ноги в массивных армейских ботинках на стол, за котором предстояло сидеть господину Оно и поманил адмирала пальцем. Он будто точно знал на какой стороне приемной располагаются датчики, транслирующие изображение на галопанель Харуки.

Адмирал Оно на секунду задержал свой взгляд на глазах эпоса, но тут же отвел в сторону. Даже ему - адмиралу Харуки Оно, Которого называли Хароном не только из-за имени и фамилии - не нравилось долго чувствовать на себе холод, рвущийся из двух ледяных колодцев, заменивших эпосу глаза.

Адмирал быстро переоделся в подготовленный на всякий случай китель, спрятал глаза за небольшими блюдцами черных очков и пошел навстречу давнему сопернику и еще более давнему боевому товарищу.

- Айзек, я бы сказал, что рад тебя видеть, но, к сожалению, это не так, - Харуки вошел в кабинет и сразу же разместился в кресле, за тем самым столом, горделивый вид которого попрали ботинки Райберга. Адмирал ринулся в наступление:

-Что тебе надо, от старого больного вояки? Тебе и так оказали самое полное содействие и не стали сразу же растирать дредноут на кварки, а ты еще что-то хочешь? Из-за тебя мы лишились двух хороших десантных отрядов, а все ради чего? Скажи мне?

-А, вот я рад тебя видеть, Харуки. Приятно чувствовать, что стариков не забывают в нашем Содружестве. У тебя не хилое такое пособие по старости в виде целого корабля потенциального мяса.

Как раз об этом мне и хотелось с тобой поговорить.

Айзек самодовольно улыбнулся и небрежно скинул ноги со стола, придвинувшись ближе к замершему адмиралу.

Разговаривающие не обращали внимания на присутствие Киллиана, будто того и не существовало. Хотя... Каждый из сидевших за столом мог с легкостью сделать так, чтобы это и вправду случилось.

Адмирал , чуть привстал из-за стола, надвигаясь на Райберга черным грозовым фронтом и, не уследив за тоном, рявкнул:

-Что ты несешь?! Какое мясо?! Твои менталы любимые тебе окончательно шестеренки в башке повредили?!

-Харон, не надо комедию разыгрывать перед моим спутником. Даже он - совсем еще безмозглый сопляк, учует за километр твою фальш. Правда ведь, Сивар.

Меньше всего на свете Киллиану сейчас хотелось встревать в спор этих чрезвычайно опасных персон. Что он и не преминул продемонстрировать, прикинувшись глухонемым.

Айзек не дождавшись реакции на свой вопрос, махнул на юношу рукой и вновь обрушил всю тяжесть своего взора на возвышавшегося над столом Адмирала.

-Харуки, во-первых: если ты забыл, менталы не только мои "друзья", но и твои. Правда об этом они не знают. Пока... Но, я ведь могу им сообщить, кто тогда вел «Фантом». А, Харуки? Хочешь? Хочешь каждый раз ощущать трепет, когда ментал будет появиться на твоем корабле? Хочешь проводить ночи напролет думая об одном: не видится ли тебе вся твоя жизнь. Постоянно в айзоброне не походишь.

Разговор, понятный лишь двум заклятым друзьям все-таки подействовал на адмирала Оно.

Он примирительно качнул головой, сел в свое кресло и скрестил пальцы, сложив руки на столе. Айзек продолжил:

-Хочешь расскажу, как я решил эту проблему? Хочешь расскажу, как я смог успокоиться и больше не опасаться мести целой расы телепатов, когда вы, суки, ничего не придумали лучше, как меня им сдать? Я принял все как есть. Я не знаю, сон вокруг меня или явь. Да и какая к черту разница? В нашем мире есть твари, которые не способен породить ни один кошмар и твари эти, чаще всего, не закованы в чешую, увенчанную шипами, а ходят на двух ногах и носят костюмы тройки.

Харуки молчал ожидая продолжения.

-Во-вторых: я, в отличие от тебя, не привык просто так продавать людей, и те два отряда погибли не просто так.

Базы, которые сейчас в голове этого мальчишки, самые древние, что нам удалось найти у чужих. Возможно там будет информация по противодействию и вычислению нантосов, возможно еще что-то, но это не главное. Главное, как раз-таки то, как погибли наши люди. Ты смотрел записи с "Разряда"?

Харуки на секунду замялся, но потом все же презрительно бросил:

-У меня есть дела поважнее, чем изучать детали чужих провалов.

-Ну, о твоих "делах " мы еще поговорим, а вот насчет чужих провалов, это ты прав. Тардум ведь действовал без твоего ведома? - Айзек прищурился, будто силясь увидеть глаза собеседника, скрытые непроницаемыми линзами очков. - Руководство не будет спрашивать разрешения, правда ведь, Харуки. Стоит им щелкнуть пальцами, и все твои делишки сразу вскроются. Им и выдумывать ничего не придется. Сколько их было? Пятьдесят? Сто?

Разум Адмирала пылал. Ярость, обуявшая Оно, была так сильна, что казалось, вот-вот должна была выплеснуться из зрачков, прожечь очки и испепелить проклятого эпоса.

"Как он смеет угрожать мне в моем же доме!!! Где я царь и бог!!!Сотру в порошок!!! Испепелю!!!"

Айзек, словно прочем мысли мужчины и ухмыльнулся:

-Что, уже рученки тянутся нас на атомы расщепить или в открытый космос выбросить, так ты не спеши. Мальчишка сейчас в кибере корабля и знаешь, что самое забавное? Этот пацан с захолустной планетки, оказался первый, на моей памяти, разум которого смог сдержать внутри себя нантоса.

Адмирал вскочил со своего места и скинув очки, закричал на Эпоса:

-Райберг!!! Ты за кого меня принимаешь? Хочешь, чтобы я поверил в бабкины сказки????

-Ты не горячись, Харон, не горячись. Это не сказки, как думаешь нантосы попадали в изолированные киберсферы кораблей? Как они почти уничтожили планетарную виртуальную реальность? После первой атаки, они подселялись в меморов и как вирус разносились им по мирам. Ты почему думаешь меморов почти не осталось, а нантосы затихли? Переносчиков не осталось. Модифицированный модуль этого паренька первым смог принять в себя нантоса и не дал ему вырваться...

Харуки все-таки взял себя в руки и вновь сел:

- Ты совсем спятил? Тут восемьсот человек команды, ты хочешь нести ответственность за их смерть? Да и как ты узнал, что нантос не может выбраться?

- Ну, знаешь ли, мы все ещё живы, значит не выбрался. Выпустить его могу лишь я или мое отсутствие. Если я не буду своевременно продлевать блокировку модуля памяти, то всем будет плохо... Так что и не думай меня убивать, а то я вижу, прямо аж знобит тебя от желания, - Райберг масляно улыбнулся и потрепал оцепеневшего Киллиана по голове, - моя персональная киберловушка.

Айзек хохотнул и продвинутая ближе к столу:

-Так, о чем это я? Ах да, записи. Выведи последние секунды перед взрывом десантного отсека на галопанель, пожалуйста.

Оно неохотно подчинился.

Картинка, демонстрирующая нутро десантного корвета, предстала перед их глазами.

Спокойствие и тишину, воцарившуюся среди уставших абордажников, нарушил пленный богомол, стоявший рядом с Тардумом. Он что-то протрещал на своем языке, и в следующую секунду огненная волна захлестнула отсек. Запись прервалась.

-Ну и что я должен был здесь увидеть? То, что всем и так было известно: корды в плен не сдаются и таракан решил себя подорвать, вместе с нашими ребятами?

-Ой, как заговорил, ребята его... Ты мне то уж не рассказывай, какие они твои и как они тебе были дороги... Я так смотрю на руководящей должности мозги то твои притупились. Не туда смотришь. Видишь шупальце, тянущееся от костюма "безмозглого" к корду? Это, по всей видимости, контроллер. Он управлял всем железом механоида. От сюда следует что?

Адмирал, всмотрелся в изображение момента, на который вернул запись Райберг и увидел искомое щупальце.

-Что следует?

-Да, Харон, меняет власть людей, тебя видимо окончательно разучила думать. Корд не мог взорвать имплантаты. Тардум контролировал механизированную часть. Понимаешь? Его тело - собственная живая плоть, послужило взрывчаткой. Поэтому то я и пришел к тебе.

Ненависть к Эпосу в разуме адмирала сменило любопытство.

- Помнишь, недавний взрыв на Аваритии, на базе создания Тардумом? Никаких следов взрывчатых веществ; никто не взял на себя ответственность; никто не понял, что произошло. Ситуация очень похожа, только здесь мы знали, кто подорвался. Террористы и чужие пользуются одной и той же технологией, а что это за технология, я и выясню с помощью тебя.

Вздернутые от удивления брови адмирала не смогли скрыть даже занявшие привычное место очки.

- Передовые технологии генной инженерии, в основном, разрабатываются и испытываются на Ласте. Правда, там они используются довольно-таки экстравагантно, но все же... Мне нужен контакт с Миносом. Нужно, чтобы этот маньяк мне помог. А кто еще, кроме тебя, может заставить это существо кому бы то ни было помогать.

Айзек закончил речь. И вольготно разместился в кресле. Будто только, что он не вывалил на Харуки проблему всечеловеческого масштаба, а предложил сыграть партию в маджонг. Адмирал прогонял все возможные сценарии развития ситуации в голове и по всему выходило, что он должен был помочь этому самодовольному ублюдку.

"А что если взрывы прогремят среди имеющих допуск? А что если кто-то узнает, что я не помог Эпосу с расследованием? Или Райберг намеренно меня сольет?"

Мысли крутились к голове Харуки, пока не пришли, к логическому выводу: "Нужно помочь Эпосу вначале, чтобы отделаться, а уж потом... Потом я спрошу с него за все. Вот только уберется с моего корабля."

Адмирал встал и широко улыбнулся:

- Готов на все ради помощи Содружеству! Я отдам приказ готовить "Мор" к старту. Мы лично проводим вас на Ласт.

Айзек проигнорировали вытянутую адмиралом Оно руку и прихватив собой Киллиана устремился прочь.

Переносить гипер он предпочитал на борту Вергилия.

Стоило им оказаться вне зоны действия датчиков и сенсорики "Мора", Райберг приказал Киллиану, вынуть фитьтратор воздуха из носа и заговорил:

- Даже не думай меня спрашивать обо всем этом. Если бы мне не нужно было твое дальнейшее присутствие, я бы давно тебя выпотрошить, как очень неудобного свидетеля и носителя слишком многих тайн... Да и вообще ты мне не очень нравишься… Но фиксировать расследование ты должен.

Райберг говорил это таким скучающим тоном и становилось понятно, что «потрошить свидетелей» для него было привычным делом...

Киллиан набрался духа и все же спросил:

-У меня был всего один вопрос? Сэр, все то, что вы говорили про нантоса в моей голове правда?

Айзек ухмыльнулся чуть шире обычного и, заговорщицки подмигнув Сивару, сказал:

-Ты вроде взрослый, чтобы верить в бабкины сказки...Главное, что адмирал во всю эту чушь поверил...

Продолжение следует...

Тот неловкий момент, когда зажевало концовку и все закончилось не так, как хотелось бы. "Режиссерское" продолжение рассказа из вот этого поста по заявкам трудящихся.

(На самом деле, слегка похулиганю, просто).

***

- Заканчиваем симуляцию.

Два человека в белых халатах отошли от гаснущего экрана, на котором красовалось гаснущее изображение ядерного гриба. Гомоня между собой по поводу увиденного они вышли из облицованного белым кафелем помещения, и свет потух.

Вернее, почти потух - рядом с экраном находилась полупрозрачная капсула, через полупрозрачный пластик которой проглядывало человеческое тело. Слабое освещение исходило от все еще непогасшего кардиомонитора, притороченного к ней сбоку, мерно попискивающего в установившейся тишине. Судя по нему человек, находившийся внутри, как минимум, пребывал в глубокой коме и вряд ли ощутил разницу.

А в коридоре ученые, постепенно удаляющиеся продолжали оживленно обсуждать увиденное.

- Нет, вы видели? Ядерный конфликт. Жутковатая перспектива.

- Федор, успокойтесь. Нечего так реагировать, у всех бывает.

- Да все же нормально шло, как так...

- Еще раз говорю вам, успокойтесь, все не так плохо. Симуляцию загрузим еще раз, только внедрение личности придется перенести в другую страну, в Россию, например.

- Легко вам говорить, у вас без конфликта обошлось.

- Без конфликта, зато в симуляции у Джармуша случился продовольственный кризис и массовый голод, полмиллиарда погибших. Да и что дальше непонятно. Тем более, в моей симуляции дата на 23 года меньше чем у вас.

- Может быть, может быть... только вы сами как думаете, какова вероятность того, что государства в симуляции прекратят закидывать друг друга бомбами. Да и что у Америки нет оружия ответного удара, на такой случай...

- Так, отставить панику. В любом случае, эта симуляция пока самая многообещающая, но совершенства не бывает, так что работать и работать.

- Да, вы правы, время пока у нас есть. Когда там нам вероятностное заключение подавать, через три недели?

- Да, так что успеем еще несколько раз прокрутить, у Тима пока самые впечатляющие результаты, так что, скорее всего от него отталкиваться и будем.

Так пара ученых дошли до такой же двери, как та, из которой они только что вышли.

За ней располагалось точно такое же помещение, с такой же капсулой, но здесь как раз присутствовал третий ученый. Он как раз поднимался с раскладной табуретки, убирая в сторону ноутбук, кабель которого уходил куда-то в стену.

- Майкл, какой сюрприз! Решили проверить будущее в кои-то веки? - саркастично заметил идущий впереди Федор. Его коллега издал сдавленный смешок.

Находившийся в помещении ученый лишь злобно посмотрел на коллег и не стал никак реагировать на юмор.

- Мне пришла в голову идея, как можно помочь продвижению моего варианта. Возможно, ранние вложения в реактор холодного синтеза для ракет смогут решить проблему...

- Майкл, ваш вариант с фокусом на колонизации продержался меньше всех. Мы все хотели бы слетать на Марс, но сами знаете, симуляция штука надежная, иначе зачем нам квантовый компьютер?

- И все же попробуем. Не хочу бездельничать и пить кофе в столовой. Вдруг что выйдет.

- Ладно... Итак, какой узловой момент выберете сегодня?

- Старт в наше время, начнем с инвестиции SpaceX в магнитную орбитальную петлю и холодный синтез. Просмотр после 15 лет.

- Так вроде бы что-то такое было уже?

- Да, но разработку hyperloop не остановили, да и в реактор для корабля толком не вложились, что и вызвало задержку. По предварительному прогнозу сейчас технологии доведут до ума за 9 лет.

- Запускаю симуляции.

Под раздавшийся из-за стены мерный гул фигура в капсуле заворочалась, сердечный ритм на кардиомониторе ускорился.

продолжение следует.\

Соседи сверху опять шумели. Громко играющая музыка, и непонятные крики за последний месяц достали неимоверно и Тим начал задумываться о ходатайстве насчет лишения права на проживание. Все понятно, молодость, горячая кровь, все-такое, но постоянный шум действует на нервы. Даже телевизора не слышно. По ящику, кстати, как и обычно, шла оптимистичная картинка, насчет завершения строительства второго лунного городка, сдача которого в пользование ожидается всего через два месяца. Правда, цены на жилье там будут заоблачные, и вселится туда будет попросту невозможно. Однако третий город обещают сделать общедоступным, но появится он лет через пять, не раньше.

Тим встал с кровати, и с задумчивым видом принялся мерить кругами выделенную муниципалитетом комнату. Мерить, правда, было особо нечего – квадратное, три с половиной на три с половиной метра помещение, с высотой потолков в двести двадцать сантиметров. В ней же туалет, кровать, плита, стол и стул, все выдвижное. Ну и, конечно, экран на полстены. Большой, хороший, жидкокристаллический экран, истинная гордость Тима, круглые сутки показывающий двадцати пяти миллиардам человек, живущих в крохотных коробочках, располагающихся в стоэтажных небоскребах, как же в мире все хорошо. Формально - отсутствие горячих точек – воевать попросту стало негде. Строительство городов на луне – мест, куда, как ожидается, будут отселяться миллиарды «лишних людей» - тех, кому места на планете катастрофически не хватает. Встреча глав государств стран большой четверки – США, России, Индокитая и Евросоюза, в один голос заверяющих, что проблема перенаселения рассматривается со всех сторон, и в скором времени исчезнет. Решение проблемы продовольственного кризиса – баснословно дорогие натуральные продукты и бесплатно выдаваемые белковые и протеиновые таблетки, поддерживающие существование людей.

Сейчас Тим, как и каждый день, настроился на прием этой самой таблетки. Отличная штука, съешь такую, и есть весь день не хочется. Вроде бы даже и набор необходимых витаминов и аминокислот присутствует. Состав ее ученые выверяли в течение многих лет. Только вот вкус – весьма отвратительный. Тим долго морщился, рассматривая свое кушанье на сегодняшний день – бежевую таблетку, со вкусом бекона, или, точнее, каких-то помоев. Наконец он собрался с силами, и кинул ее в рот, спешно запив водой. Вкусовые рецепторы оказались оглушены, и музыка сверху, кажется, накинулась на Тима с явной целью растерзать его сознание на части. Комната сжалась, грозясь раздавить несчастного владельца. Окружающий мир превратился в ад, однако, в следующее мгновение, когда Тим уже готовился немедленно сойти с ума, таблетка проскользнула вниз по пищеводу, оставив после себя легкий неприятный вкусовой осадок во рту. Все, понемногу, стало возвращаться на свои места. Однако облегчение было недолгим, потому что к общему шуму добавились крики соседей справа – супружеской пары, на протяжении последних пяти лет начинающих день с перемывки косточек друг друга. Ничего приятного в том, чтобы слушать это не было, и Тим начал собираться на работу – лучше уж посидеть там.

Основная жизнь, в подобных небоскребах, происходила, обычно, на лифтовых площадках. Дом Тима исключением не являлся. Носились маленькие дети, играющие в догонялки около рядов одинаковых оранжевых пластиковых дверей, своей веселой расцветкой, видимо, символизирующими позитивный жизненный настрой. Кто-то угрюмо стоял и курил, а рядом со створками лифта, прямо на полу, сидели два старика, и играли в шахматы. И правда, зачем выходить на улицу – воздух в помещении все равно гораздо чище – спасибо системе кондиционирования. К тому же, неизвестно, сколько придется ждать лифта. Именно поэтому, вся та жизнь, что раньше проходила во дворах, теперь переместилась на лифтовые площадки. Кто-то поздоровался с Тимом, с кем-то он поздоровался сам, какую-то, смутно знакомую маленькую девочку, он потрепал по головке. Не прошло и трех минут. Как он оказался около лифта. Экран, показывающий местонахождение трех лифтов, как и обычно, был разломан. Так что Тим даже обрадовался, что вышел на работу заранее. Ему повезло – дожидаться лифта пришлось каких-то там полчаса, да и ехать пришлось всего пятнадцать минут.

Бывать на улице Тим не любил, как и всякий нормальный человек. Широкая, шестиполосная дорога, по которой медленно, чинно согласно правилам стояния в пробке тащились нещадно извергающие клубы беловато-серого дыма автомобили. И двухсполовинной метровой ширины пешеходный тротуар, со сплошным человеческим потоком. Узкая полоска неба, с трудом проглядывающаяся, благодаря громадным небоскребам по бокам лишь тонкой линией, не добавляла веселья в общую картину. Массивные свинцовые облака недружелюбно глядели на толпы суетящихся людей, давая понять, что если бы не циклопические строения, они бы уже давно обрушились на землю, погребя под собой весь город. Да и сам воздух, грязный и тяжелый, содержащий целый букет выхлопных газов не добавлял оптимизма.

Не без труда втиснувшись в людской поток, Тим немного расслабился, позволяя людской реке нести себя в нужном направлении. Главное – не забывать поглядывать налево, не позволяя потоку вынести тебя за грань тротуара. Кто-то больно наступил Тиму на ногу, естественно не извинившись, однако это была не достойная внимания мелочь. Чертовы молодые идиоты сверху – благодаря им, Тим не мог выспаться последние недели две. На это стали обращать внимание на работе, а управляющий даже намекнул, что некачественные работники на заводе дженерал моторс не требуются. И если качество работы Тима слишком заметно упадет – его уволят. Как-никак, доля безработицы – это около половины трудоспособного населения, и недостатка желающих попасть, пусть даже на место обычно заводского работника, не будет. Сегодня, вернувшись домой, он собирался поговорить с этими весельчаками сверху, сделать строгое внушение, а может даже нанести парочку внушающих ударов куда-нибудь в область лица.

За размышлениями Тим даже чуть не пропустил проходную родного завода, в последний момент успев вывернуться из толпы. К слову сказать, там тоже была очередь, пусть и достаточно небольшая, не высовывающаяся на тротуар. Дойдя до окошка дежурного, забранного бронированным стеклом, Тим предъявил пропуск и прошел за турникет, сразу направившись в раздевалку, твердо намереваясь опрокинуть чашку-другую бесплатного синтетического кофе, представляющего собой, попросту кофеин с черными красителями, разведенные в воде.

- Эй, старик, привет! как жизнь? – раздался скороговоркой голос откуда-то из-за спины. Тим обернулся, и встретился взглядом с довольно улыбающимся Чаком Майлзом, его коллегой по работе на станке. Вечно позитивный настрой этого крупного бородатого толстяка, которому бы больше впору было бы лет сто назад жить на ранчо, где-нибудь в северном Техасе, пася свое стадо коров, и пить самогон или пиво, купленное в отдаленном городке. Потому что зажатый в четырех стенах фабрики громила Чак вызывал скорее чувство жалости. Хотя его вечному оптимизму можно было только завидовать.

- Нормально, хотя соседи сверху у меня, конечно, те еще сволочи, - ответил Тим, и пожал протянутую Чаком руку. На миг ему, как и обычно, показалось, что его правая ладонь попала в мощный капкан – сил у громилы с ковбойской внешностью было вдоволь. Хороший парень этот Чак – прямой, открытый. Таких в последнее время осталось мало – люди все чаще замыкаются в своих маленьких, ограниченных мирках, не выходя наружу. Однако, несмотря на подобную закрытость, индивидуальность людей практически сошла на нет. Еще каких-нибудь сорок лет, и все люди превратятся в стадо абсолютно одинаковых роботов, молящихся о том, чтобы вечером у них на ужин нашлась таблеточка концентрата, пусть и с жутко противным вкусом, но способная поддержать жизнь в теле. Даже если люди будут жить в просторных лунных городах.

- Ты кстати слышал, Джонни Тауэра уволили?

- За что?

- Да вроде бы и без особой причины. Точнее по причине «падения эффективности производства», - проговорил Чак недовольным тоном, и взялся за замок своей черной куртки из кожзама, в точности такой же, как куртка Тима. Было видно, что ему не сильно нравятся все эти увольнения, хотя его эта причина вряд ли коснется – давно уже не было дня, когда Чак не перевыполнял норму производства хотя бы на тридцать-сорок процентов, - но на его место тут же взяли какого-то паренька. Он сейчас в раздевалке.

- Что за парень?

- Да вроде бы из Нью-Джерси, точнее из городка неподалеку оттуда. Ничего такой, крепенький, скорее всего продержится.

- Пообщался с ним уже?

- Нет еще, не успел.

За этим недолгим разговором они дошли до двери в циклопических размеров помещение, являющееся местной раздевалкой. Больше раздевалки был, разве что, главный производственный цех, размеры которого вообще поражали воображение, причем, даже не столько размерами, сколько монотонным наполнением, и массой копошащихся там людей. В раздевалке народу было не меньше. Стройные ряды шкафчиков, тянущиеся, кажется, не менее чем на километр вперед. И сотни людей, переодевающиеся из одинаковой повседневной одежды в не менее одинаковые серые комбинезоны с голубой эмблемой «дженерал моторс». Однако, какой бы сложной не казалась задача вычислить новенького в громадной массе работников, сделать это было довольно просто. Во-первых, новеньким шкафчики выделялись в начале рядов. Во-вторых, фактор давления размеров зала на человека играл свою роль. Первые две недели все новенькие выглядели как-то особенно подавленно, неуверенно, взволновано. Люди с солидным опытом работы, в отличие от новичков, ходили по раздевалке с абсолютно безразличными ко всему окружающему лицами, свободно общались между собой на отвлеченные, не имеющие никакого отношения к действительности темы.

В данном случае, новенький стоял с потерянным видом, и удивленно разглядывал цифровой замок на шкафчике, то и дело оглядываясь на проходящих мимо людей. Довольно забавное зрелище, особенно если обратить внимание на тот факт, что габаритами он даже немного превосходил Чака. Этакий здоровенный белобрысый детина, незнающий что предпринять в сложившейся ситуации. Обычное дело – сразу разобраться с замком – задача не из простых. И дело даже не в сложности – что может быть проще задачи набрать пять символов на маленьком сенсорном экранчике. Просто вновь пришедшим не выдавали паролей и большинство новичков даже примерно не представляли где их взять.

- Посмотри под ручкой на двери – коды как правило там нанесены гравировкой, - с улыбкой проговорил Чак с улыбкой, подойдя к детине, вот уже с десять минут разглядывающему неприступную дверь. Бедный новичок чуть не отскочил назад – настолько неожиданно было приветствие будущего коллеги. Однако, надо отдать ему должное, всего через секунду он уже нагнулся и прищурившись стал разглядывать ручку двери. Много времени поиск кода не занял – буквально пару секунд. После чего новичок с глуповатой улыбкой на лице бодро отстучал пальцами по сенсорной панели требуемое сочетание цифр.

- А почему мне в отделе кадров не сказали о цифровом замке?

- Там о них и не знают. А может забывают. Или такой вот изощренный способ издевательства над нижестоящими по карьерной лестнице. Не знаю, и, честно говоря, даже знать не желаю. – ответил Тим и протянул руку, - Тим Новак, инженерный рабочий. Это Чак, та же должность. Ты я полагаю тоже как инженерный рабочий устроился?

- Ага. Джастин меня зовут, - проговорил детина и протянул руку для приветствия.

- Ты откуда? На местных ты не похож. Из Джерси? – спросил Тим, пожимая мускулистую руку. Ощущение было примерно такое же как и при рукопожатии Чака – то же давление трехсот тонного стального пресса. Да уж, по сравнению с большинством остальных работников завода Тим выглядел тщедушным подростком.

- Ну да… у нашей семьи была небольшая ферма. Символический земельный участок. Но недавно землю перекупили, а нам предоставили за счет муниципалитета две квартиры здесь, - проговорил Джастин и скривился. Городская жизнь, со всей положенной теснотой и суетливостью, особенно после сельской вольности, явно пришлась ему не по вкусу.

- Сочувствую. Всегда мечтал жить на ферме. Да только с нашими заработками я смогу купить себе, разве что, участок чуть меньше размера ноги, - хохотнул Чак, и хлопнул Джастина по спине.

В этот момент раздался звук сирены, возвещающий о начале рабочей смены. Стройные ряды рабочих, угрюмо распивающих бесплатный кофе или просто лениво треплющихся о том о сем развернулись, и нещадно гомоня направились ко входу в рабочий цех. Норму повышают чуть ли не ежедневно, поэтому все стремятся пораньше приступить к работе. Тим с Чаком тоже развернулись, и вместе с остальными, сопровождаемые начавшим без умолку трещать Джастином, двинулись на работу.

Смена показала, что талант новичка к ведению бессодержательных, позволяющих отвлечься от суровой монотонности работы, бесед воистину безграничен. Все десять часов Джастин попросту трещал без умолку, поведав Тиму с Чаком всю его биографию, включающую описание почти беззаботных будней юного фермера. Ничего особенного конечно, но помогало. Особенно Тиму, сегодня выполняющему работы на станке, отвечающем за фигурную вырезку деталей из тонких пластов металла. Работы, по сути несложной, большей частью завязанной на обычном слежении за производственным процессом. Благодаря молодому белобрысому парню рабочая десятичасовая смена растянулась не как обычно, на небольшую бесконечность, а пролетела довольно быстро.

Тим даже умудрился немного, процентов на пять, но все-таки перевыполнить дневную норму, в результате чего взгляд управляющего смены несколько потеплел. Так что с завода он выходил хоть и выжатый, как лимон, но чрезвычайно довольный собой, и душевно попрощался с Джастином, явно польщенным таким вниманием к своей предельно скромной персоне.

Путь домой не сильно разнился с дорогой на работу. Все то же трудное вливание в текущий людской поток, такое же, только чуть более темное небо, не внушающее оптимизма. Только поток машин начал двигаться чуть быстрее. Привычно позволяя живой реке нести себя в нужном направлении, Тим умудрился не пропустить свой дом, и ровно запрыгнул в родной подъезд. Намерение подняться и крепко поговорить с соседями сверху окрепло окончательно, и секунду постояв в дверях, он решительно двинулся к лифту, индикатор которого показывал наличие нужного лифта на первом этаже.

Тим успел сделать четыре шага, прежде чем неведомая сила подняла его в воздух. Краем ставшего неожиданно мутным сознания он наблюдал, как нехотя рассыпались кажущиеся неразрушимыми бетонные конструкции стен небоскреба, разлетаясь в разные стороны. Как фигуры людей, машины, стоящие через дорогу дома, точно так же как он, подхватывала та же самая сила и несла их, вроде бы, куда-то на него. А на все это безобразие неотвратимо надвигалась абсолютно непроглядная ярко-оранжевая стена пламени. Однако до момента, когда стена наконец-то дошла до него, Тим уже был мертв – мощная взрывная волна, порожденная термоядерной бомбой последнего поколения, шедшая впереди, буквально изломало слабое человеческое тело. Так что, вполне естественно, что Тим не заметил самолетов, появившихся буквально через семь минут после этого. Длинные каплевидные истребители, с маленькими обрубками крылышек со сверхзвуковой скоростью пронеслись над побоищем. И даже если бы кто-либо умудрился выжить в этом аду, он бы вряд ли смог бы рассмотреть на хвостовом оперении самолетов круг из звезд – эмблему Евросоюза. На нескольких летящих рядом истребителях также красовались, так же, эмблемы Индокитая и России. Три страны все-таки договорились насчет решения проблемы перенаселения планеты.