Сообщество фантастов

Всем привет :)

Буду краток. Очень рад, что так оперативно образовалось сообщество начписов. В связи с тем, что форма постов в этом сообществе будет иметь вид текстов (а также для того, чтобы не нарушать правила сообщества), предлагаю вашему вниманию пару удобных онлайн-сервисов для хранения текстов. Было бы здорово, если бы админ (если есть такая возможность) закрепил этот пост. Если нет - то добавил бы ссылки в правила сообщества. Итак:

http://pastebin.ru - довольно удобный онлайн сервис, хотя и используется в основном, насколько я знаю, для хранения кодов. Можно настроить параметры хранения - приватность, сроки и т.д. Из минусов - не очень приятный шрифт (субъективно), зато не нужно регистрироваться.

http://www.docme.ru - так сказать, усложнённая версия. Можно хранить документы в различных форматах, такие как pdf, doc, и прочие популярные и не очень форматы. Из минусов - для комфортного пользования необходима регистрация.

UPD.

http://online.orfo.ru, http://text.ru/spelling - сервисы онлайн проверки орфографии. Простенькие, понятно как пользоваться, кому-то, возможно пригодится (возможно, и этому посту тоже:))

UPD2.

http://www.adme.ru/zhizn-nauka/24-poleznyh-servisa-dlya-pish...

Больше (24) различных сервисов, много полезных, и не только для художественной литературы. Смысла перепечатывать всё сюда не вижу, итак всё собрано в одном месте.

Предлагаю следующую форму постинга - пикабушник (ца) выкладывает отрывок из своего опуса, а сам опус заливает на вышеуказанные сайты и даёт ссылки. Так посты будут выглядеть прилично, не будет "стен текста".

Собственно, наверное всё. Если есть, что добавить - пишите в комментах.

P.S. Надеюсь, я правильно понял систему сообществ:)

Глава 25

И грянул гром

Жорж немного помедлил, глядя в пустоту, где еще пару секунд назад стоял Кощей, и криво улыбаясь. Затем он тихо попросил вина.

- Жорж? Все плохо? - прошептала Анастасия.

Жорж медленно кивнул, все еще не глядя ни на Анастасию, ни на Артема, ни на подошедшую Рин.

- Что случилось?

- Кощей - последний из Богов Смерти, что остались на свободе после Второй Войны Крови. - пробормотал Жорж. - На протяжении семнадцати веков он искал способ открыть врата Тартара.

Артем хотел что то спросить, но Рин зажала ему рот.

- Тартар, темница богов, в которую оные были заключены во время Войны Крови. Боги, демоны, куча духов и мелких волшебных рас. Все они были заключены в состоянии стазиса в Тартаре, также известном как Бездна. На богов слабо действует магия и технология, так что для их запечатывания использовался редкий и очень ценный ресурс - Истинная Вера. Не спрашивайте меня как они это сделали, люди Второго Царства, я не знаю. Но факт, большинство сверхъествественных созданий оказались в Тартаре. Тартар был запечатан четырьмя ключами, которые были защищены все той же Истинной Верой. Таким образом, ни один человек, маг или механизм не в состоянии их открыть. Сверхъестественные же существа, вроде духов или богов, даже прикоснуться к ним не в состоянии.

- Ну и?

- И кто-то завел Кощея сюда. Начал с ним игру. С Богом Смерти, merde! И только что... вы видели? Перед тем как Кощей ушел в тень, с его руки капала кровь. Черная кровь Бога Смерти! Его ранили!

Жорж обвел взглядом окружающих.

- Вы еще не понимаете?

***

Алексей бежал что есть мочи. Рядом с ним несся Персик. Монах следовал за ними, не спеша, зная, что теперь его жертве никуда не деться. Аутодафе для грешника.

- Ты захотел ввергнуть человечество в пучину невежества и язычества. Покайся!

Алексей увидел как впереди, прямо из воздуха, вышла седовласая фигура.

- Я не знаю о чем ты!

Убийца протянул вперед меч, и Алексей бросился вбок, уходя от удара. Он понимал, что на самом деле Монах играет с ним. Что та скорость, с которой Монах сминал пространство между ним и собой, могла бы быть намного выше, не оставляя ему шанса на побег. Что при желании, фанатик мог бы разрезать ему сухожилия на ногах. "Он хочет чтобы я говорил. Мать твою... Он хочет исповеди".

- Я... не... хо... чу...

Алексей вновь набирал скорость. Нельзя было сбивать дыхание. Он выбирал короткие слова, разбивал их на слоги и выпаливал на выдохе. Тянуть время.

- Покайтесь, ибо приблизилось Царство Небесное. Евангелие от Матфея.

- Я... гре... шен... про... сти... ме... ня... свя... той... отец!

Монах, видимо, остался доволен услышанным, потому что прекратил резать Алексея.

Бежать. Бежать в ночи и рассказывать своему убийце о том почему тебя стоит убить. Почему ты богопротивен и как именно ты заслужил себе место в Аду, в которой он тебя скоро пошлет. Расссказ длиной в шестнадцать километров. Столько было между домом Алексея и Парком Владимира Освободителя.

***

Кощей несся сквозь Земли Теней. С угольно-черного неба падали неяркие звезды, стенающие от горя. Когда они упадут на потрескавшуюся почву подернутую белесой, нездоровой дымкой, их разорвут хищники этого мира - подданые Кощея. Такова участь душ умерших людей.

- Марта... скоро...

Движением руки он остановил зверя - создание из тягучей тьмы, ощетинившееся шипами и щупальцами, зло сверкающее желтыми глазами. Второе движение, и тьма вспорота, она истекает зловонным гноем и корчится в агонии. Кощей с головой ныряет в тушу зверя.

***

Алексей не заметил откуда именно вылетел тот парень. Он просто появился из ниоткуда и отклонил меч Монаха.

- Константин?

- Это я. - подтвердил азиат. - Будь так добр, не умирай, пожалуйста. Ты мне нужен живым и дееспособным.

Монах бросился в атаку. Бездумная, слепая ярость, как у быка перед которым повесили красную тряпку, вела его в бой. Его меч свистел, расская воздух.

Кощей просто уклонялся. Алексей смотрел на этого азиата используя одновременно Связи и Жизнь. Он точно видел его передвижения в пространстве, каждое сокращение каждого мускула. Это было идеально. Мягкие, плавные движения заставляли тело азиата перетекать с одного места на другое как густое масло. Ничего лишнего, простые маневры выполненные с потрясающей точностью. Простые уклонения от ударов наносившихся из пространства не подчиняющегося евклидовой геометрии. И это не было магией - вокруг Монаха сиял золотой ореол, отменявший любую магию.

- Если ты видел каждое убийство с самого начала времен и до сегодняшнего дня, то ты знаешь как не быть убитым. - пробормотал Константин, виновато улыбнувшись Алексею. - И сейчас ты только не пугайся.

Константин схватил Алексея за руку и резким движением дернул на себя, разворачиваясь на ходу.

Меч Монаха влетел в вытянутую вперед руку Алексея, удерживаемую Константином.

Раздался хруст.

Монах замер.

Кончик его меча пронзил небольшую сферу из стекла. Из крупной трещины наружу вытекал серый, плотный газ, находящийся внутри.

- Засим, цирк окончен. - произнес Кощей.

Его волосы удлинились, превратившись в черную гриву, глаза поглотила тьма. Одним движением он оторвал Монаху голову.

- Спасибо, парень. Сам я взять Ключ и подставить его под удар не смог бы. Пришлось оставить на тебе частицу себя, чтобы ближайший носитель Истинной Веры нашел тебя по моему запаху. Нашел и помог открыть Тартар.

От тени Алексея отделился небольшой кусочек, слившийся с тенью бога смерти.

Над их головами небо окрасилось малиновыми и ядовито-зелеными всполохами. Ночь стала днем, и небосвод зажегся как костер. Люди просыпались в своих домах, выходили на улицу задрав голову наверх. Они смотрели как из искрящегося неба над Самватасом одна за другой вылетали падучие звезды, и прочертив длинную дугу, улетали за горизонт.

- Каждая из этих "звезд" это либо бог, либо демон, либо дух, или же просто сверхъестественное создание. - пояснил Жорж, указывая в небо. - Врата Тартара открыли и часть узников вырвалась. Теперь они начнут бороться за власть. Бороться с людьми, с Уравнителями, друг с другом. Грядет новая эпоха. Эпоха вечных войн.

- И что теперь делать?

- Ну лично я пойду покушать. - объявила Рин. - Воевать на пустой желудок это так себе идея.

- Дневальный!

Протяжный крик Воробья вырвал Фролова из мрачной задумчивости, придав ускорения телу раньше, чем мозг успел среагировать.

- Товарищ Сержант, рядовой Фро...

- Заткнись. - Сержант Воробьев, в быту Воробей, беззлобно остановил Фролова. - Четверых на КПП к северному коридору, там пусть медикам помогут ящик прикатить. Стой. Ротный у себя?

- Так точно!

- Соси сочно. Убежал!

Фролов быстро нашел четверых бойцов, прятавшихся в располаге от жары и передал приказ сержанта, благодаря судьбу за то, что он сегодня в наряде.

Проходя мимо кабинета ротного, он услышал голос Воробья, докладывавшего, что начмед выглядит странно, как бы заразу с пустошей не притащил.

Фролов ухмыльнулся. Северный коридор был полностью изолирован от пустоши, заразу там просто негде было подхватить. Как и в самом Бледногорске, куда упирался коридор. Город-лаборатория. Город в современных реалиях, населения там хватало едва на поселок. После  Вспышки, уничтожившей большую часть озонового слоя планеты, требования к количеству населения существенно понизились.

Одна Вспышка на Солнце и все, кто были под открытым небом на солнечной стороне планеты погибли. Теневой стороне повезло чуть больше. Кто-то прожил на несколько часов больше, кто-то успел спрятаться. А кто-то, схватив приличную дозу радиации и все-таки укрывшись, превратился в кошмар для выживших...

- Дежурный по роте — на выход!

Из кабинета ротного выскочил Воробей, поправляя на ходу форму и замер, увидев вошедшего рядового. Потом перевел вопросительный взгляд на «тумбочку». Дневальный в ответ лишь пожал плечами. Вопросительный взгляд перешел снова на прибывшего.

- Чего тебе, камикадзе?

- Я не Камикадзе, я Кикаби...

- Насрать мне, чего приперся?

- Там это...

Воробей без замаха дал под дых солдатику.

- А теперь по форме.

- Товарищ сержант, разрешите доложить?

Молчаливый кивок Воробья.

- Там это... - Солдатик быстро сообразил, что есть неплохой шанс получить опять. - Товарищ комбат приказал всех на плац...

- А мы то причем? Мы наряд.

- Все наряды...

- Все? А КПП? А патруль?!

- Всех... - солдатик словно угасал, видно было, что Воробей ни первый так реагирует, и явно ни последний.

- Свободен. - Воробей повернулся к Фролову. - Фрол, дуй в сортир и скажи этим двум косипорам, что им повезло. Пусть бросают щетки и на плац. Тумба — за мной.

*************

Фролов стоял в первой шеренге, смотря прямо перед собой и вверх, упираясь взглядом в лампы над плацем.

- Чего это всех собрали, даже наряд? - Послышалось позади слева

- Хрен его знает. Пацаны сказали, что там медики с Бледногорска приехали с какими-то ящиками.

- Заткнулись оба. - Воробей чуть отклонился назад, чтобы видеть говоривших. - А то с нарядом вместе будете очки драить.

- Товарищи бойцы! - Голос комбата усиливался громкоговорителями и сопровождался эхом части. - Не буду ходить вокруг да около. Ученые Бледногорска изобрели и уже испытали вакцину, позволяющую находиться длительное время на пустоши. Теперь радиация нам не страшна и мы сможем отвоевать необходимую нам территорию! Сержанты! Выстроить бойцов в очередь за офицерами и проследить, чтобы каждый боец получил вакцину. Исполнять!

И, подавая пример, пошел к медикам, на ходу закатывая рукав рубашки.

*************

- Давно служишь? - Медик Бледногорска протер руку Фролова спиртовой ваткой.

- Через месяц после вспышки призвался.

- Месяц на пустоши в одиночку? Силен боец, силен.

- Тогда мутантов было мало и они были не так развиты.

- Значит уже два года... Уже дембель. Даже дважды. - Медик улыбнулся и занес шприц, но его отвлекли. - Подержи шприц и не шевелись.

Фролов смотрел, как медик о чем то переговаривается со своим коллегой, потом на шприц. Он вспомнил, как врачи, те, еще до Вспышки, проверяли шприц перед уколом. Он легонько надавил на поршень. Зеленоватая жидкость брызнула слишком сильно, заставив Фролова испугаться. А вдруг медик заметит и ему влетит? Не заметил, наверное глаз уже замылился. Взял и вколол Фролову оставшиеся две трети вакцины.

- Следующий.

*************

- Когда подействует? - Комбат посмотрел на пульсирующее место укола.

- Уже действует. - Главный медик Бледногорских посмотрел на часы. - А период обращения около двух суток.

- Чего?! Какого еще обращения... - Комбат начал заваливаться, падая во мрак.

- Вы же сами хотели больше не бояться ни радиации, ни мутантов. - Медик улыбаясь глядел, как солдаты один за другим падают на плац. - А это невозможно в человеческом обличии. Да и с человеческим разумом...

- Оставить наблюдателей?

- Нет. Завалим наш коридор и вернемся через недельку. Они как раз к этому времени разбегутся.

*************

Что он делает? Бежит. Куда? Есть. Он бежит есть, потому что его гонит голод. Он вместе со стаей бежит к укрытой со всех сторон бетонными плитами деревне. Там мясо... Стаей?

Он на ходу огляделся. Солнечный свет, не такой болезненный, как раньше, освещал бегущих рядом... существ? Он напряг память. Это гориллы. Только не обычные, а с лысыми, укрытыми разнообразными костяными наростами, телами. Хищные пасти были наполнены зубами, которые должны принадлежать акулам. Кто такие акулы? Он снова напряг память. Это хищные рыбы, которые водятся в океанах. А он кто? Ну уж точно не...

Он с удивлением глядел на свои лапы, пальцы которых переходили в когти. Не просто сверху пальца, как положено, а полностью... И эти самые лапы загребали песок, придавая ему дополнительное ускорение. Кто же он?

Пока он думал, голод привел их к стене, об которую стая начала биться. Еще, и еще. Он вместе со стаей...

Стена рухнула.

Кто он?

Первый человеческий крик и вкуснейший запах свежей крови.

Кто он?

С еще одним таким же мутантом он бежит к помещению, пока другие потрошат деревню. Он тоже чует, что там еда...

Кто он?

Их встречает град пуль, который не приносит им никаких увечий.

Кто он?

Второй мутант уже замахивается на свою первую жертву.

Кто он? Человек!

Он наконец то вспомнил, кто он и смог взять под контроль свое тело. Не сомневаясь больше ни секунды, он со всего замаха вонзает когти в висок мутанта, не ожидающего такого подлого нападения. Еще удар и он наконец то пробивает прочный череп.

Еда. Вот она, горячая и испуганная смотрит на него... Нет! Это люди! Как и он... когда-то. Еда... Стеллажи... Консервы!

Он быстро закинул себе в пасть первую банку, прожевал и выплюнул смятую жесть. Еще банку, еще, еще... Голод утих.

Он повернулся к людям и поднес указательный коготь ко рту, показывая молчать. К испугу людей прибавилось сильное удивление.

Улыбнувшись во все сто тридцать два, он отвернулся и выглянул. Еще один монстр несся к ним.  Как только монстр появился в проход, он ударил его в грудь, останавливая и приводя в замешательство. Левая лапа в рот мутанту и за верхнюю челюсть, правая отрывает нижнюю, быстрый замах и когти в мягкое нёбо незваного гостя.

Он выглянул снова. Больше к его укрытию никто не спешил, остальные все уже жрали.

Жрали быстро и так же быстро покидали деревню, убегая в поисках следующих жертв.

Спустя пол часа он наконец-то отвернулся от прохода к выжившим людям.

- Они ушли... - Хотел сказать он, но горло выдало только рык.

- Ну вот, он просто не хотел нами делиться. - Парень с длинными волосами выпустил из рук бесполезный автомат. - Я не хочу быть сухпайком, поэтому первое блюдо я.

Он отрицательно замотал головой и закинул в пасть еще одну консерву.

- Я сделал все что и мог, значит первым блюдом он предпочитает девушек. - Парень хлопнул по плечу одну из девчонок. - Сексизм он и в пустоши сексизм, так что Лен вперед.

- Почему он, а не оно?

- Эх Леночка, оторви взгляд от его пасти и посмотри чуть ниже.

Лена опустила взгляд и покраснела.

Он проследил за её взглядом и тут же закрылся лапами, рискуя отсечь последнее указание его пола.

- А как тебя зовут?

Он лишь рыкнул в ответ.

- Я буду звать тебя Рык! - Девочка Лена засмеялась и вдруг стала серьезной. - Рык, а когда ты нас сожрешь?

Рык лишь хлопнул себя когтистой лапой по лбу, за что был тут же наказан уколом одного из шипов.

Начало здесь.

Едва обе девушки покинули комнату, Вовка поднялся на ноги и с хмурым лицом подошёл ко мне. Постояв пару секунд молча глядя на меня, он тяжело вздохнул и, ступая походкой человека, который собирается сделать что-то против своей воли, вышел из комнаты вслед за девушками.

- Второго шанса, видимо, не будет! Надо сваливать! - внутренний голос был как всегда хорош в заявлениях об очевидном. Оставалось только придумать, как реализовать столь замечательный план. Первым делом я по-очереди подёргал наручники - мысль, конечно, заведомо глупая, но чем чёрт не шутит. Увы, браслеты были застёгнуты по всем правилам - и кровоток не передавливали и руку не высунешь не сломав большой палец.

- Хм! Сколько здесь спал,а ведь ни разу не замечал, что в спинке кровати дырки словно специально под наручники сделаны... Интересно, сам Вовка такими штуками балуется или кому-то из гостей приготовил? - хоть момент был и не подходящий, но на моём лице расплылась улыбка, когда я представил, как кто-то из гостей напарника просит сделать эти дырки.
- Ладно! Раз не выходит сверху, посмотрим, что можно сделать снизу! - я задрал ноги вверх, разглядывая туго затянутый ремень.
- Блин! Профессионал долбанный! - Вовка явно усвоил уроки в нашей конторе - ремень был расположен так, что ни согнув колени, ни закинув ноги выше головы, я всё равно не смог до него дотянуться. В этой позе - стопы за ушами - Вовка и застал меня, вернувшись в спальню. На его лице на мгновение мелькнула улыбка, но тут же стёрлась, вернув лицу прежнюю хмурость.

Всё также не говоря ни слова, он вернулся на свой стул, сел и снова сложил руки на спинке. Единственное отличие было в том, что теперь в его огромном кулаке был зажат кухонный нож. Он взглянул на наручные часы и словно нехотя нарушил своё молчание:
- У меня есть всего пара минут, чтобы ответить на твои вопросы.

Я время терять не стал:

- О чем девки говорили? Что за знак у меня на руке? Почему они хотят меня убить? Да, какого тут вообще творится?! - вопросы посыпались пулемётной очередью, и Вовка тут же её прервал:
- Заткнись и дай ответить! - Я послушно замолчал, не своя с него глаз. Он мой взгляд выдержал, лишь ещё больше нахмурившись. Наконец, не выдержав, он отвёл глаза и уставился в пол, его голос зазвучал непривычно глухо:
- На руке у тебя метка спасателя.
- Что это значит? Откуда она взялась?
- Не перебивай, тогда может и успеешь узнать! - Вовка поднял на меня злой взгляд, - Ты вообще  разговаривать не должен, это просто ты Дашке  успел понравится, вот она и дала нам поговорить, иначе уже в багажнике бы ехал и остывал.

От такой отповеди все вертящиеся на языке вопросы мгновенно исчезли и я просто молча кивнул. Вовка посопел пару секунд и продолжил:
- Я знаю не очень много.Твой "прыгун" был один из пяти последних спасателей. На них объявлена охота и за каждого дают немалые деньги. За живого сумма в несколько раз больше, но Дашка ненавидит спасателей и хочет просто найти и поубивать всех - у неё какие-то личные счёты. Не знаю в чём дело, не спрашивай. Девки следили за Владиславом, и это я сегодня должен был идти на крышу и притащить его Дашке, но он сумел изменить ситуацию и сделать так, что я был вынужден остаться внизу.

В моей голове прокрутились события момента, когда мы приехали к дому, на крыше которого был Владислав, и я не выдержал:

- Хочешь сказать, что когда мы приехали, и ты как ошпаренный выскочил из машины, то выходящая из подъезда бабулька специально открыла дверь так, чтобы ты со всего маху в неё впечатался?

Вовка пожал плечами:
- Скорее всего бабка открыла дверь также, как делала это всегда, а вот чтобы она вышла именно в нужный момент - это стопудово подстава Владислава - он, как спасатель, скорее всего знал, что будет если за ним приду я. - Вовка глянул на часы, и мне вдруг стало грустно от того, что я столько времени так сильно ошибался, считая его своим лучшим другом. Я снова попытался поймать его взгляд:

- Вов, кто вы, вообще, такие?
- Я - обычный человек, а девчонки... - в этот момент я впервые увидел страх в глазах этого здорового, как медведь, парня.

- Вов, ты их боишься что ли? - я не верил своим глазам, - Этих девок?

Он опасливо оглянулся на дверь и понизил голос:

- Да, боюсь. Они что-то вроде ведьм - я до конца не разобрался, а желание расспрашивать Дашка разом у меня отбила - зыркнула на меня один раз так, что я чуть в штаны не наложил.
- Слушай, что-то вообще не верится. Они ж молоденькие совсем - им по сколько? Лет по двадцать пять, не больше?

- Это они только выглядят так молодо, а на самом деле каждая старше нас тобой вместе взятых.
- Да ладно! - я удивлённо уставился на Вовку, - Ты-то откуда это знаешь?

- Я когда с Ленкой познакомился, то по-привычке пробил её - мало ли, ты ж знаешь - сам так делал. Так вот Ленкин паспорт мне показался каким-то странным и я запрос сделал ФСБшникам. В общем, если они ничего не напутали, то ей почти сотня лет!
- Офигеть! А Даше? Тоже? Или ещё больше?
- По паспорту ей двадцать шесть лет, а реально... - он пожал плечами, - По ней вообще всё глухо - кроме стандартных сведений - где родилась, где училась - ничего нет. Даже про родителей ни в одной базе ни слова. Вот такая штука, братан.

Где-то в доме вдруг раздался звон - словно разбилось что-то стеклянное. Вовка вздрогнул и оглянулся на вход. Его лицо помрачнело и он поднялся на ноги, по-удобнее перехватывая нож.
- Дим, ты прости меня за всё. Не могу я по-другому - они меня так плотно за яйца держат - не соскочишь. - Он тяжко вздохнул, сделал пару шагов и навис надо мной, невольно медля с тем, что предстоит. В полной тишине его наручные часы тикали необычно громко, отсчитывая последние секунды моей жизни.

- Вов! - я пристально смотрел ему в глаза, - Обещай, что моя мама не узнает, что я умер - не переживёт она. Сделай так, чтобы все считали, что я просто пропал. Обещаешь?

- Обещаю! - Подняв ногу, он навалился на меня коленом, намертво придавливая тело к кровати. Его рука сделала взмах и тут же начала своё движение вниз, а время знакомо замедлилось. В отчаянной попытке спастись, мой разум лихорадочно перебирал варианты, но никак не мог найти тот единственный, что позволит избежать уготовленной участи. Да и не было, наверное, в этот раз ни какого правильного решения: тело придавлено живой сотней килограмм, а наручники прочно удерживали распятым, выставляя грудь под приближающееся острие. Не в силах оторвать взгляд от сверкающего кончика ножа, я не выдержал и закричал от полной безысходности. В голове стало пусто, словно вместе со всеми перебранными вариантами улетучились и все мысли. Замедление времени тут же прекратилось и острая боль, ударом прервав мой крик, плеснула из груди во всё тело разом. Мир сократился до одной точки - глаз моего бывшего напарника полных слез. Я успел увидеть, как его губы шевельнулись в последнем "прости!", и провалился во тьму.

***

Вспышка света. Боль.

Темнота.

Снова вспышка и снова острая, всепроникающая боль, медленно меняющаяся на волну тепла.

Чьи-то пальцы грубо раздвигают веки левого глаза. Яркий слепящий свет.

Новая волна боли, на этот раз жидким огнём прокатывающаяся по всему телу, заставляет кричать, но воздух, рванув из груди, издал лишь тихий хрип.

- ДАВАЙ! - Женский голос, полный злости. Новая вспышка и новая волна огня по всему телу. Тот же громкий требовательный голос:
- СЛЫШИШЬ! ДАВАЙ, Я СКАЗАЛА! ЖИВИ! ТЫ ДОЛЖЕН!

Необычно горячие руки, лежащие на моей груди, вдруг с силой давят на неё. Хрипеть больше нечем - воздух в лёгких мгновенно кончился. Как только давление исчезает, я пытаюсь сделать новый вдох. Это удаётся с трудом. Вдох очень маленький, и руки снова легко выдавливают весь вошедший воздух. Лёгкие пылают. Жар рук вдруг исчезает, и я снова делаю вдох. В этот раз глоток воздуха больше, он немного приглушает пожар в груди.
И снова этот строгий требовательный голос:

- ДА! ДЫШИ! ЕЩЕ РАЗ! - На лицо ложится какой-то предмет, в нос странный запах. Голос командует:
- ВДОХ! - Я послушно выполняю. Пламя в груди мгновенно сбивает ледяной струёй и боль исчезает, словно никогда и не было.
- ВЫДОХ!

Знакомый голос. Я открываю глаза. В фокус попадают рыжий локон и зелёные глаза.

- МОЛЧИ И ДЫШИ! - Я пытаюсь ей улыбнуться, и в зелёной бездне мгновенно вспыхивают злые искры:
- МОЛЧАТЬ! - Рука Вари с силой сжимает помпу кислородной маски, - ВДОХ!

Я закрываю глаза и выполняю её команду. На шестом или седьмом такте я начинаю дышать сам, и Варя убирает маску с моего лица. Волна жара в теле медленно утихает с каждым новым вдохом. Я снова открываю глаза. В напряжение в глазах Вари тает с каждым моим вдохом. Она облегченно улыбается:

- Вот и молодец, - и поднимется с земли. Я тоже делаю попытку встать, но что-то мне мешает. Варя протягивает мне руку, помогая сесть. Обнаружив, что лежу в небольшой яме, почти по пояс присыпанный землей, я недоумённо поднимаю взгляд. Варя разводит руками:
- Извини, целиком тебя откапывать у меня времени не было. И так едва успела.

Дёргаясь всем телом, я пытаюсь избавиться от земли. Варя поднимает лежащий неподалёку телефон и начинает им отгребать землю в сторону. Поймав мой удивлённый взгляд, она улыбнулась:
- Дорогая лопатка вышла. - От этой фразы и её улыбки мне вдруг становится очень смешно. Я, продолжая разгребать землю, начинаю смеяться. Смех рождается в моей груди и гулкими толчками вылетает изо рта. Я снова падаю на спину и смеюсь во всё горло. Через несколько секунд меня накрывает: мне вдруг становиться очень страшно, и смех сперва превращается в плач, а следом в рыдания. Размазывая грязь по лицу, я реву как маленький ребёнок. Варя садится рядом, легко поднимает и прижимает меня к себе. Её тёплая рука гладит мою голову, а голос очень тихо шепчет:
- Поплачь, поплачь. Пусть всё выйдет со слезами... поплачь...

Поему-то от её шепота мне становится легче и через какое-то время остаются только всхлипы. Мне очень хорошо сидеть вот так, прижавшись к этой девушке, непонятно как оказавшейся в ночном лесу. Постепенно меня отпускает. Отстранившись от Вари, я медленно поднимаюсь на ноги и оглядываю себя: футболка разорвана, а на груди красуются два красных отпечатка небольших рук. Я поднимаю взгляд на Варю, она вдруг смущается и опускает взгляд, бормоча себе под нос:
- Ну да - это ожоги от моих рук. Не было у меня другого выхода. - Её глаза вдруг закатываются, и я едва успеваю подхватить её падающее тело. Варя вдруг обхватывает меня руками за шею, её глаза на мгновение приоткрываются, и она тихо шепчет, едва шевеля губами:
- Пройдёт... надо... поспать... - и тут же обмякнув отключается окончательно. Оглянувшись по сторонам в поисках места посуше, я делаю пару шагов и сажусь прямо на землю, прислонившись спиной к объемному дереву. Аккуратно передвинув, устраиваю девушку у себя на руках и коленях и разглядываю её веснушчатое лицо. На меня, вдруг, накатывает волна тепла. Я тихо шепчу:
- Спи сколько нужно.Рука Вари, соскользнув с моего плеча, опустилась и легла прямо передо моим взглядом. Рукав её лёгкой куртки сдвинулся вверх, обнажая запястье с ярко светящимся алым, пульсирующим в такт биения жилки на шее девушки, символом под кожей: раскрытая рука, держащая на ладони знакомые мне часы, наполненные кровью. Не отрывая глаз, я наблюдал как медленно стекая, тягучие капли опустошают и так, едва ли четверть заполненную верхнюю часть. Я обнял Варю покрепче и, слушая её размеренное дыхание, откинул голову к стволу дерева. Миллионы разрозненных кусочков мозаики, медленно кружась, постепенно складывали картину всего произошедшего. Из памяти всплыло лицо Даши и её улыбка, от которой даже сейчас у меня прошла дрожь где-то внизу живота. Я внезапно разозлился:
- С-сука! - еле слышно выдохнул я, - Я тебя, по-любому, найду!
(продолжение следует)

[ Пролог ]
[ 8.61 орбиты с начала Нового Календаря ]
[ Корпорация Flugel, Отдел Х ]

— Окей, Флюгель. Создай событие "Пятый раунд переговоров с Neuranect" ровно через неделю в такое же время, — сказал я в наголовную гарнитуру.

После очередного раунда переговоров с представителями из Neuranect, я побрел по офису на следующую встречу.

— Хей, что-то не так? — Гарри, мой коллега и менеджер соседнего проекта, вероятно, заметил мой удрученный вид.
— Ха-ха. С этими все прошло хорошо, — ответил я, — но вот следующие переговоры меня уже выжали, ещё не начавшись.

Гарри вытащил из сумки две упаковки сэндвичей из нашего буфета и протянул мне одну.

— Тебе бы перекусить. Держи, только что в буфете захватил.
— Ох, спасибо, я с утра ничего в рот не клал.

Это будут третьи с утра переговоры. Почему они все получились в один и тот же оборот?

Пока я с благодарностью принимал еду, Гарри проверил что-то в своём наголовном дисплее.

— А, понятно... — с усмешкой в глазах прокомментировал увиденное мой коллега, — полный отстой, не правда ли? Сроки горят, финансы тоже, ещё и фрика на тебя повесили.
— Что ж, хотя бы с Neuranect все гладко прошло... И вообще, иди ты уже.

С той же усмешкой Гарри, похлопав меня по плечу, удалился в коридор, ведущий в его проектное помещение.

***

Передо мной сидит очень, кхм, странный человек. От него несет всеми видами биологических отходов, и выглядит он не лучше.

— Добрый день, мистер Пат...
— Гелиус. — перебил меня сидящий фрик.

Ну да, тот самый разработчик Патрик Гроул, известный как Годзилла Гелиус. Автор многих алгоритмов и открытых систем.
Тот самый невыносимый собеседник, из-за которого я рвал себе волосы на голове после видеовстреч.

Это все очень хорошо, но разве им не должен был заниматься серверный отдел?

— Хорошо, мистер Гелиус, что...
— Годзилла Гелиус.

Я готов рычать.


[ Интерлюдия 0. Новый Календарь ]

Способ фиксации времени, при котором время суток и время года никоим образом не зависят друг от друга.

Вместо исчисления лет и дат используется исчисление орбитами и долями орбит.
Время года измеряется, как правило, процентами от одной орбиты (орбита ≈ год). Вместо месяцев — десятки процентов от орбиты, поэтому в "году" десять "месяцев", с нулевого по девятый.

Время суток считается новыми стандартизированными часами, минутами и секундами, отличающиеся от старых на микродоли процента. При бытовом использовании отличия не заметны. Можно измерять время суток процентами от оборота.
Оборот — новый синоним для слов "день", "сутки".

Таким образом, при том, что в каждой орбите примерно 366.249 оборотов, рассинхронизация не возникает.


[ Часть 1.1.А ]
[ 11.93 орбиты по Новому Календарю ]
[ Смобулл, столица Союза Пунинито ]

Я так рада.
Сегодня мой особый оборот.
Сегодня мне установят нейронектор!

Прошло две орбиты, как компания Neuranect представила обществу свою технологию мозг-машинного интерфейса, нейронектор.
Многое изменилось за это время.
То, что когда-то считалось будоражащей умы научной фантастикой, теперь стало повседневностью, а множество компаний и независимых "нейрохакеров" неустанно создают устройства и софт для нейронекторов.

Захват движений? Легко!
Сохранение фотографий из сигналов глаз? Почему бы и нет?
Осязаемые голограммы? Пфф!
Мыслеголосовые звонки? TelepApp!
И, конечно, очень удобное чтение книг.

Кстати, закачать в голову готовые знания и умения не получится. Возможно, над этим кто-нибудь да работает, только я не уверена, что от этого пользы будет больше, чем вреда.
Хотя, польза и вред — слишком субъективные понятия. Но даже так, ежу понятно, что технология прямого внедрения опыта и воспоминаний опасна.

— Асти! Ты готова?
— Сейчас, мам!

Асти — это я. Рурастирин фон Критчелл.
Подававшая надежды ученица.

Подававшая.

После многих орбит непрерывной борьбы за рейтинг в лучших школах Пунинито, многих побед с отрывом во многих дисциплинах, мне все это осточертело.

Теперь я хочу просто играться с программами и рисовать. Может, ещё музыку научиться писать.

Для меня нейронектор — идеальная игрушка и средство для использования других весёлых игрушек. Как руки и глаза, только веселее.
Для моих родителей получение мной нейронектора это шанс показать мне новые горизонты развития. И вовсе я их не уговаривала три орбиты. Совсем.

И да, это прекрасный подарок в честь Дня Нисхождения. Или как ранний подарок на праздник, который в этой стране отмечают вместо Дня Нисхождения, Фестиваль Новой Орбиты, или по старому "Новый Год".

Я так рада.


[ От автора ]

Это моя первая полноценная попытка в худписьмена, судите строго :)
Изобилие отсылок, "вроде-бы-продуманный-мир" и "не-архетипичные-персонажи" в комплекте (нет🌚)
Буду очень рад критике, указанию на дыры в сюжете, мире или мотивациях персонажей.
Хотелось бы добавить тэг с названием истории (Particle Wars), но не могу >_>

Вопрос дошедшим до самого конца! <3

Как публиковать эпизоды? Короткими частями каждый день или два, или полными главами каждую неделю-две?

ПРЕДУПРЕЖДЕНИЕ
Прошу строго не судить. Я знаю о своих недостатках и пытаюсь улучшить свои навыки.

Так же прошу привносите конструктивную критику, что добавить что убавить и т.д. и т.п.

Да я знаю о проблемах с орфографией и пунктуацией можете не писать об этом!

P.S. Если есть желание помочь или просто поболтать можете изъявить  желание в комментариях.

Всё! Всё сказал! Приятного чтения!

-Ну так что это за планета?- мужчина в строгом чёрном костюме присел на стул стоящий возле круглого белого стола на котором лежала, кожаная бежевая папка.

Сама комната была овальной формы без ярко выраженных стен и потолка и была залита ярким но не режущим глаз светом. С другой стороны стола в белом шаре с вырезом для сидения, находился другой человек в почти таком же костюме только бежевого цвета.

-И к чему весь этот маскарад?- пришедший явно был не доволен пижонством своего собеседника.

-Успокойтесь молодой человек- хозяин кабинета пододвинул папку ближе к гостю- прочтите для начала.

Гость взял папку в руки, открыл её и всем своим видом показывая своё недовольство принялся читать содержимое. На что хозяин кабинета лишь улыбнулся уголками губ.

После пяти минут чтения гость отложил папку и впился взглядом в сидящего на против хозяина кабинета.

-И что? Обычная затерянная колония без признаков недавнего вмешательства. Обычное дело! Зачем я здесь?- он скрестил руки на груди и облокотился на спинку стула.

-Хм а мне говорили что вы молодой человек сообразительнее остальных- похоже хозяину надоедало недовольство гостя- Ну хорошо начнём иначе.

Хозяин кабинета вытащил из кармана сигару и зажигалку, прикурив медленно раскурил её и шумно выпустил дым.

-Ну и зачем это всё?- гость был полон негодования – Сигара, костюмы, папка в конце концов. Меня вызывали с пометкой очень срочно! А вы здесь маскарад устроили!- гость вскочил со стула и начал нервно мерить комнату шагами – я был на ответственном задании и когда началась финальная стадия вы меня вытащили! И теперь я здесь с вами в дуратском костюме нюхаю табачный дым и читаю информацию с бумажного носителя!

Хозяин кабинета лишь улыбался продолжая курить сигару. В его глазах читалась потеха над ситуацией!

-Я прошу меня простить но это дело поважнее чем терроформирование планеты для фермеров- он положил сигару на пепельницу внезапно оказавшуюся на столе.

-И что же может быть в важного в заброшенной колонии?- недовольство гостя некуда не ушло но в голосе промелькнула заинтересованность. Что хозяину кабинета понравилось, но он этого не показал.

-Может, вы ещё разок прочтите информацию в папке повнимательнее.- с лёгкой улыбкой он кинул папку гостю в руки.

Гость поймав папку опять начал читать её. И через минуту его лицо стало удивленным а потом сильно заинтересованным. Он сел за стол продолжай вглядываться в папку.

- Вы хотите сказать…-он поднял глаза на собеседника- Они побывали здесь совсем недавно?

-Я ничего вам не хочу сказать- развёл руками хозяин кабинета- я лишь предоставляю вам информацию по вашему новому делу!

-Хорошо –гость взял себя в руки- с чего мне начать?

-Ооо это вам решать молодой человек- хозяин кабинета встал и подошёл к одной из стен. И вдруг она стала прозрачной. И двум людям открылся вид на голубую планету.

Два земных года спустя…

Седовласый мужчина в возрасте, одетый в строгий бежевый костюм, сидел в элегантном дубовом кресле, в красивом и таком же элегантном кабинете обставленным мебелью сделанной из натурального дерева. Но главным украшением этого кабинета был огромный каменный камин, на камнях которого были высечены витиеватые узоры которые при свете огня как будто оживали. Окно из кабинета выходило в густую лесную чащу, за которой сейчас и наблюдал мужчина.

В дверь аккуратно постучали.

-Да?- сказал мужчина стряхивая пепел сигары в пепельницу.

- Господин к вам посетитель –донеся голос из приоткрытой двери – велите впустить?

-Да да- сказал он оставаясь на месте.

-Ну и зачем вы продолжаете весь этот маскарад?

-Нарс вы жуткий зануда вам это никто не говорил?- хозяин кабинета встал и подошёл к окну – прекрасный вид вы не находите? Тихая, прекрасная, нетронутая человеком природа, такая притягательная.

-Видел и покрасивее – отмахнулся Нарс садясь на широкий диван тёмно красного цвета- Разрешите начать отчёт, Профессор Хен?

Профессор Хен шумно выдохнул и покачал головой:

- Нет у молодёжи в наше время никакой романтики!- он развернулся и сел на своё кресло- дела дела , Нарс сроки у нас не жмут, так может поговорим?

Нарс улыбнулся вспоминая как эта привычка , тогда ещё нового шефа, порассуждать на вопросы «Как?» «когда?» а главное «Зачем?» бесила его в начале работы. Но сейчас он отложил планшет со всеми данными и наработками на диван, и приготовился к очередной беседе которая скорее всего никуда не приведёт, но хотя он не мог не отметить что некоторые полезные мысли он из этих бесед использовал в своей работе.

- Что на этот раз хотите обсудить, профессор? – спросил Нарс.

- Землю мой дорогой друг, Землю! – он поднял с рядом стоящего столика бутылку с содержимым янтарного цвета. Открутив крышку наполнил два рюмки и один протянул гостю. Нарс приподнявшись с дивана принял рюмку пригубил напиток, и благодарно кивнул Хену.

-Что вы думаете о «людях» Нарс?- спросил профессор.

-Довольно примитивные создания, находящиеся около первой ступени развития.- отпив ещё напитка сказал Нарс.

-Хорошо, а что ещё?- профессор немного наклонился вперёд и слегка прищурившись пристально посмотрел на собеседника.

-Скорее всего скоро уничтожат друг друга или планета сметёт их- пожав плечами сказал Нарс- Ну или они опомнятся и всё уладят и продолжат жить тихо мирно, но вероятность этого крайне мала!

-Нда как не печально они очень глупы- согласно кивнул профессор откинувшись на спинку кресла и затянувшись сигарой продолжил- Но есть в них что то особенное не так-ли?

Нарс лишь не определёно пожал плечами.

-Я ничего такого не увидел.

-А вам не показалось их реакция на уход хозяев, особенной? – сказал профессор кладя сигару на пепельницу-

Вы помните первый случай? Когда мы впервые нашли затерянную планету с нам подобными гуманоидами.

-Да это же была сенсация весь отдел стоял на ушах.- Нарс кивнул соглашаясь.

- Напомните что с теми гуманоидами случилось?.

Около ста тысяч земных лет назад…

В тот день «Отдел косморазведки и терроформирования планет» был похож на жужжащий улей. Все были заняты стандартными делами. И вот по коридорам начал бежать человек. Он несся сметая всё на своём пути, в руках у него был рабочий планшет. Ворвавшись в капсулу гравитационного лифта он начал стучать по панели выбора этажей пытаясь нажать, трясущимися руками, кнопку 150-го этажа.

Он в не терпении дождался своей остановки и побежал дальше. Добежав до кабинета с табличкой «Глава отдела Косморазведки». Он тихонько постучал в неё.

Услышав властное: «Войдите» он резко забежал в кабинет.

После этого о всем колониям была распространенна новость о том что бравым «Косморазвечикам» удалось обнаружить планету населенную гуманоидами очень похожими по строению тела и организма на людей. Эта новость всех взбудоражила, но ненадолго, вскоре об этом событии забыли а данные засекретили.

Почему засекретили? Да потому что были найдены следы первой цивилизации! Той самой предтечи! И похоже планета была специально заселена гуманоидами, для работ и добычи ископаемых. После выработки планету оставили. И гуманоиды которые тоже считали себя «людьми», остались одни. Без контроля и ресурсов их небольшая цивилизация развалилась. На планете к приходу Косморазведчиков оставались только одичавшие племена гуманоидов и следы пребывания предтечи.

После «Отдел Косморазведки и Терроформирования» находил множество подобных заброшенных колоний.

Наши дни…

-Вот видите! А наши подопечные очень серьёзно продвинулись в технологическом плане. Почему? Если остальные цивилизации затухали или застывали в одном столетии! Как это объясняется? - спросил профессор.

- Ничего удивительно профессор, судя по тому что я узнал и нашёл наши предки надолго задержались на этой планете- Нарс допил напиток и поставил рюмку на столик – Они многое оставили в виде загадок, артефактов, и знаний передающихся только устно – Нарс приосанился- Профессор мне даже кажется что это была их последняя колония.

- Откуда такие выводы молодой человек?- в голосе профессора появилась заинтересованность.

-Посудите сами. Они нигде не оставляли столько следов.

А ещё эти странные био-роботы, кажется они хранители генофонда, которые сидят в разных точка Земли и чего то ждут. Профессор мы пытались к ним пройти и включить дистанционно, но ничего не вышло.

Они закрыты!- Нарс взял планшет- Вот посмотрите, совершено не понятно как их активировать- он протянул планшет к профессору- скоро мы попробуем физический контакт.

Тот взял его и начал вглядываться в экран иногда проводя по нему пальцами.

-Ну и зачем они это сделали?- спросил Нарс.

-У меня есть только один ответ мой друг – после недолгого молчания ответил профессор- Это не био-роботы….

В комнате повисла тишина. Которая длилась почти десять минут. Оба мужчины сидели неподвижно с задумчивыми видами. И потом Нарс прервал молчание и сказал:

-Это они!

- Тринадцатый... четыр-... уф-ф... - надцатый... грёбаный лифт! ...... - Бежать вверх по лестнице с каждым этажом становилось всё труднее: мышцы на ногах начало жечь ещё четыре этажа назад , а дыхание не сбилось до сих пор лишь чудом.
- Пятнадцатый... шестнадца... уффф-ффф... - тый... - Секундная пауза, чтобы чуток перевести дух, и снова вперёд -  на финишный рывок. Я взлетел по ступенькам лестницы ведущей с площадки последнего этажа к выходу на крышу и упёрся в люк, конечно же, закрытый на навесной замок.
- Да чтоб тебя! - Нет, хиленький замок меня, конечно, надолго не задержит - на поясе достаточно инструментов, чтобы уже через десять секунд петли замка были выдраны, что называется "с мясом", но вот терять время на такую глупую возню после спринта по лестнице было обидно. Тем более, когда на краю крыши стоит человек, может и не готовый сию секунду самостоятельно сигануть вниз, но наверняка не готовый и к тому, что за него такой выбор может сделать неожиданно резкий порыв ветра. И тогда всё - прости прощай моя душа, ты была мне как родная...

Если говорить по-честному, то при таком исходе "прыгуна" мне было бы не жаль. Ну вот совсем. Много их развелось в последнее время: кто от неразделённой любви, кто от финансовой задницы, а кто и просто свихнулся... Причина у каждого своя, а последствия каждый раз одни и те же: кучка переломанных костей и мяса на асфальте и гора рапортов от меня и напарника. Потому сейчас любая, даже такая мелкая задержка, для меня могла обернуться тем, что вместо того, чтобы часа через два жарить шашлык да девок на даче у напарника, мы с ним будем сидеть и строчить рапорты, которые шеф даже читать не будет, а просто-напросто снова лишит премиальных всю команду.

- Уволиться, что ли? - С этой мыслью я вывалился на крышу и присел на корточки: с одной стороны надо было оценить обстановку, а с другой, чего уж скрывать, как-никак четвёртый десяток разменял, надо было отдышаться.

Обстановка на крыше мне не понравилась: "прыгун" сидел свесив ноги с внешнего края бетонного парапета, опоясывающего крышу,  и спокойно смотрел на меня. Обычно, завидев спасателя, кандидаты на тот свет ведут себя совсем иначе: кто начинает нести чушь про "не подходи, а то прыгну", кто просто сразу молча прыгает... в общем, спокойствием в такой ситуации точно не пахнет, а этот был слишком спокоен. Слишком. И больше всего напрягало то, что в его глазах не было ни страха перед предстоящим самоубийством (а этого боятся все), ни паники от моего появления. Он словно ждал меня. Конечно, может и не меня конкретно, но точно знал, что кто-то из спасателей обязательно придёт. И это было нехорошо. Это было неправильно.

Я включил рацию в режим постоянной трансляции и прикрыл губы ладонью, скрывая их от "прыгуна":
- Восьмой - Земле: я на крыше. Пациент нестандартный. Похоже, что ждал меня.
Вместо подтверждения приёма в ухе невнятно пробулькало - похоже сигнал чем-то блокировался.

- Долбанный мэйд-ин-чайна! - Нащупав на поясе за спиной блок управления, я покрутил ручку усиления сигнала:
- Восьмой - Земле! Повторяю: я на крыше. Прыгун меня ждал.

- Здравствуйте, Дмитрий! - Увлёкшись настройкой рации, я вздрогнул от голоса "прыгуна":

- Ой, бл...! - Но вслух, конечно, сказал другое:
- И вам не хворать. Мы знакомы? - Одновременно с этими словами я сделал небольшой шаг вперёд,  оценивая встречную реакцию - шагнуть ещё или застыть на месте. "Прыгун" словно ничего не заметил:
- Можно сказать да, но в одностороннем порядке - я о вас знаю достаточно много.
- Вот как? - я сделал ещё один шаг, но оппонент лишь ухмыльнулся уголками губ:
- Да вы не крадитесь - подходите, не стесняйтесь.
- Чёрт! - Чутьё меня не подвело и товарищ явно был не из простых самоубийц. Я застыл на месте не сводя с него глаз.
- Подходите-подходите, Дмитрий, присаживайтесь, - он указал рукой рядом с собой, видя, что я по-прежнему не двигаюсь, - Даю слово, что не спрыгну, пока не поговорим. - Его ладонь легонько похлопала покрытую рубероидом поверхность, - Присаживайтесь, здесь тепло - не простынете.

Я не спеша подошёл к предложенному месту. Сев со стороны крыши демонстративно отцепил с пояса крюк и защёлкнул его за железную петлю на бетонном блоке парапета, связав себя с ним тонким металлическим тросом, опоясывавшим мою талию. "Прыгун", проследив за моими манипуляциями, лишь одобрительно качнул головой:
- Это правильно, страховка вам пригодится.
От такой оценки мои подозрения только усилились:
- Эх-х, накрылась сегодняшняя баня с девками медным тазом. Как бы не все выходные целиком! - Я мысленно ругнулся себя за упаднические мысли:
- Всё будет хорошо - и не с такими договаривался. Как говорится - было бы желание! - И повернулся к "прыгуну":

- Вы знаете как зовут меня, а я вашего имени не знаю. Не хотите исправить ситуацию?
- Почему же не хочу? Меня зовут Владислав, - он вдруг ухмыльнулся, - Руку, извините, не подам - знаю ваши методы: глазом не моргнёшь, как на ней наручники окажутся.

Мне оставалось только улыбнуться, разведя руками:
- Работа такая!
- Понимаю, - он кивнул, соглашаясь: - и не осуждаю. Всё-таки людей спасать - хорошая работа, нужная - и порой такие методы тоже нужны. - Он снова улыбнулся:
- Порой, но не в этот раз.
- Может ему просто скучно и не с кем поговорить? - Образы шашлыка и прочего веселья  промелькнули передо мной, но тут же были безжалостно уничтожены следующей мыслью:
- А имя моё он тоже для "просто поговорить" узнал? Нет, не так всё просто. К сожалению.

Я вопросительно поднял бровь:
- Не в этот раз? Тогда давайте сейчас просто встанем, пройдём к лестнице и спустимся по ней, как все обычные люди?
Владислав отрицательно качнул головой:
- Нет, Дмитрий, в этот раз по лестнице спуститесь вы один, а я, - он глянул за край крыши, - упаду вон туда. Кстати, не стоит результат моего падения видеть женщинам и детям. Попросите вашего коллегу, чтобы убрал их из собравшейся внизу толпы.
- Увы, - я развёл руками. - рация не берёт - помех много.
- Ах да! - "прыгун" полез в карман куртки, и я тут же напрягся, но он успокаивающе махнул свободной рукой:
- Забыл совсем - это моя "глушилка" ей мешает. - Он достал из кармана небольшую коробочку с мигающей лампочкой и нажал единственную кнопку:
- Ну вот - выключил. Скажите вниз, что всё в порядке и передайте моё требование. У вашего напарника есть пять минут.

Вместе со щёлчком выключателя в ухо ворвался Вовкин голос, судя по интонации всё это время беспрерывно вызывающего меня:
- Восьмой! Здесь Земля, приём! Восьмой, ответь Земле!
Я уменьшил громкость рации и постарался говорить как можно спокойнее:
- Здесь восьмой. Я на крыше. Веду переговоры. Гражданин требует, чтобы с площадки убрали женщин и детей. Дал пять минут.
- Димон! - радость в голосе напарника смешалась с раздражением:
-  Если ты забыл включить рацию, я тебе голову оторву и съем вместо шашлыка!
- Здесь восьмой, - я едва сдержал улыбку, - Рация глушилась гражданином. Уберите женщин и детей. Как поняли?
- Да понял я тебя, понял. Как обстановка вообще? Говорить можешь?
Владислав демонстративно положил палец на кнопку "глушилки" и, подняв другую руку, начал загибать пальцы, озвучивая отсчёт:
- Пять... Четыре...
- Земля! Рация сейчас снова будет блокирована... - конец фразы я произнёс уже в шум помех.
- Зачем вам это? - Я проследил, как Владислав убирает прибор обратно в карман.
- Чтобы вы слушали меня, а не ваших коллег.
- Так я для этого и пришёл - поговорить с вами. И пока мой коллега выполняют вашу просьбу, расскажите, что, собственно, вас сюда привело?
- Расскажу, - Владислав кивнул, - Только не что привело, а для чего.
- Хорошо, давайте начнём с этого, -  я кивнул, - Вы курите?
- Нет - бросил ровно семь лет назад. Вы, насколько я помню, тоже. - Он взглянул на часы на своей руке  и нахмурился:
- Дмитрий, - интонации в его голосе вдруг приобрели металлический оттенок, - с этого момента говорить буду только я, а вы слушать и не перебивать. Все возникшие вопросы запоминайте - если успею, я на них отвечу позже. Ясно? - Его взгляд был подстать интонациям - жёсткий и требовательный. И хотя вопросов у меня уже было достаточно, я всё же просто кивнул:
- Вполне.

Посверлив меня взглядом ещё пару секунд, Владислав вдруг с шумом вздохнул и как-то враз поник. Теперь передо мной сидел очень уставший человек: опущенные плечи, сгорбленная спина, и глаза прожившего очень долгую и насыщенную жизнь человека. Он снова взглянул на часы и вдруг, без перехода, словно кто-то переключил канал телевизора, начал говорить:
- Представьте себе, что существует способность, которая позволяет вам в любой ситуации абсолютно верно знать всё, что к этой ситуации привело: кем-то сказанные нарочно или просто так брошенные в воздух слова; поступки, на первый, а порой даже и на второй и третий взгляды, никак не связанные с происходящим прямо сейчас... В общем, всё, что в итоге привело к происходящему в эту секунду.

Моя бровь предательски выгнулась дугой, и это не укрылось от Владислава - он предупреждающе поднял руку:
- Просто допустите, что такое возможно и всё! А также допустите и то, что вы можете на это влиять. Для понимания приведу пример: допустим вы сидите в компании и разговариваете с человеком слева от вас. В этот момент, сидящий справа, находясь вне поля вашего зрения, ставит свою чашку на стол так, что она оказывается прямо у вас под рукой. Через какое-то время вы оборачиваетесь и, конечно же, сбиваете эту чашку. Содержимое выплёскивается прямо на вашего незадачливого соседа. Все люди разные и реакция на это событие вашего  соседа зависит только от него самого, но вот ваша собственная реакция почти всегда будет одинаковая: несколько мгновений вам будет стыдно за свою неловкость, но как только мозг проанализирует произошедшее, вы тут же оправдаете себя - вы же не могли знать, что вам под руку поставили чашку, а значит и виноват только тот, кто это сделал. Представили такое? - Я заинтересованно кивнул, и он продолжил:
- Хорошо. А теперь представьте, что ровно в тот момент, когда чашка уже начала своё падение, вы вдруг понимаете, как она там оказалась - это знание просто оказывается в вашей голове. Понимаете?
Тут я уже не удержался:
- Ясновидение, что ли?
- Нет! - Владислав нахмурился, - И больше не перебивайте! - он секунду помолчал, но быстро собрался с мыслью:
- Так вот! Мало того, что вы уже знаете, что к падению чашки привели, как минимум, два последних действия - вашего соседа и ваше собственное - так вместе с этим, вы понимаете, как можно повлиять на дальнейшее развитие событий. В нашем примере таких вариантов три: первый и самый очевидный - так поступают почти все люди - попытаться поймать чашку и, скорее всего, разлить её содержимое. Конечный результат не изменится - сосед окажется облитым; второй вариант - менее очевидный, но также часто встречается - оттолкнуть соседа. Чаще всего это приводит к ещё большим проблемам - при падении тот запросто может свернуть себе шею и виноват в этом будете точно только вы; и, наконец, третий, самый неочевидный, но самый безопасный вариант всё исправить с наименьшими последствиями -  ловить не чашку, а жидкость из неё. На первый взгляд это кажется абсурдным - как можно поймать жидкость руками - но именно в тот момент, когда вы выберете правильный вариант, вы будете знать где должны быть ваши руки, чтобы всё получилось как надо и штаны вашего соседа не пострадали.

Владислав поднял взгляд на меня:

- Можете представить такую способность у вас, Дмитрий?

- Да ну на фиг! - чуть не вырвалось у меня, но я всё же сдержанно улыбнулся:
- Вряд ли. Я не ясновидящий.
Владислав вздохнул:
- Я же уже сказал, что к ясновидению это не имеет никакого отношения. Давайте не будем больше к этому возвращаться и тратить время! - его взгляд скользнул по часам - Которого и так осталось очень мало!
Я не удержался:
- Впервые вижу, чтобы человек так пунктуально стремился покончить с собой.
Владислав отреагировал совсем не так, как я ожидал:
- Это потому, что вы пока не знаете, как важен каждый миг, каждая секунда! Иногда, даже умереть можно только в одну, очень особую секунду! - Он ещё раз взглянул на часы и неожиданно быстро поднялся на ноги, встав на самый край парапета. Я моментально последовал его примеру, готовясь прыгнуть на него при первой же возможности и схватить как можно крепче. Обычно "прыгуны" к этому моменту уже забывают про зацепленный мной крюк или помнят, но не верят, что спасатель будет прыгать следом.
Владислав вдруг резко обернулся и протянул мне руку:
- Сожмите покрепче!

Я обрадованно протянул руку в ответ, рассчитывая рывком лишить его равновесия и уложить на крышу, но в этот раз всё пошло не по моему сценарию: сделав неожиданный выпад, его рука железными тисками сжала моё запястье, и я тут же получил сильнейший электрический разряд: боль, жжение и неподконтрольные мышцы всего тела. Владислав, глядя на наручные часы,  вдруг завалился назад, и я, увлекаемый им, потерял равновесие и полетел за край крыши следом.

- Твою ж маа... - Рывок троса и удар головой об стену успешно прервали эту незатейливую мысль, заодно погасив и моё сознание.

***
Обведя взглядом незатейливое убранство, я легко узнал помещение: одна из палат приёмного покоя городской больницы. Вот только я привык видеть этот интерьер с другого ракурса - стоя возле каталки с очередным бедолагой, а не исполняя его роль. За дверью послышалась возня:
- Да как это нельзя?! Он мой напарник! - Я улыбнулся уголками губ, - этот громкий голос я не спутаю ни с чьим:
- Эй! Пустите его, а то он поломает вам тут чего-нибудь ненароком.
- Димо-он! - радостным медведем вновь взревел голос напарника, - Живо-ой! - и в процедурную ввалился сам Вовка, едва не сорвав дверь с петель. Он кинулся было ко мне, но в следующую секунду замер от ультразвукового вопля, ударившего в его широкую спину:
- СТОЯТЬ!
Споткнувшись, Вовка сперва застыл на месте, а затем медленно обернулся, открывая моему взгляду стоящую в проёме медсестру: большие зеленые глаза и непослушная рыжая прядь, выбившаяся из под форменной шапочки.
- СТОЯТЬ, Я СКАЗАЛА! - ультразвук хоть стал чуть тише, но всё равно резал слух, - БЫСТРО ПОКИНУЛ ПАЛАТУ!
- Варя! Ну... - договорить Вовка не успел - медсестра в два шага (и как она так быстро движется?) оказалась между мной и напарником:
- БЫСТРО ЗА ДВЕРЬ!
- Но Варечка...
- ВОН! - Рука медсестры взметнулась прямо перед носом стоящего посреди комнаты, здорового как медведь спасателя, указывая направление.
- Дим, я позже зайду, ладно? - он виновато взглянул на меня и заметил, что я едва прячу улыбку. Его лицо стало каким-то по-детски обиженным:
- Тьфу! Ты ему жизнь спасаешь, переживаешь за него, а он ржёт вместо благодарности! - Вовка развернулся и вышел за дверь, а медсестра повернулась ко мне:
- Как самочувствие?
Я прислушался к своим ощущениям:
- Да вроде нормально всё, голова только побаливает немного.
- Немного? Ох, мужики - всё б вам храбрится! Не шевелись! - Варя зачем-то потрогала мою голову, затем взяла за запястье, одновременно глядя на часы на стене палаты.
Я удивлённо смотрел на неё:
- Да я серьёзно - не болит у меня ничего! Да и голова уже почти прошла.
Медсестра, беззвучно шевеля губами, проследила за оборотом секундной стрелки и достала из кармана инфракрасный термометр. Направив его на меня, она щёлкнула кнопкой и дождалась результата - в её глазах блеснуло удивление:
- Хм, и температуры уже нет. - Спрятав термометр обратно в карман халата, Варя, снова склонилась ко мне:
- Что чувствуешь? - её рука снова коснулась моей головы.
- Ничего, - я невольно заглянул в приоткрывшийся между пуговками халата вид, - Ну, точнее, чувствую прикосновение.
- Не больно?
- Не-а, - Взгляд Вари перехватил мой, и она тут же одёрнула одежду:
- Вижу, что не больно, - она как-то озадаченно посмотрела на меня, - Так! Лежи, не вставай - я сейчас врача позову.

Едва за медсестрой закрылась дверь, как в палату снова ввалился Вовка:
- Ну, ты как, братан? Башка сильно болит?
Я удивился:
- Вообще не болит! А должна?
Вован удивлённо похлопал глазами:
- В смысле? Конечно должна! Ты же два этажа пролетел с "прыгуном" за руку, а потом трос тебя рванул назад и припечатал об стену! Там два подоконника и стена между этажами в твоей крови!

Я поднял руки и осторожно пощупал голову - под пальцами была жёсткая ткань - видимо бинт.
- Вов, зеркальце с собой?
- Обижаешь! - Напарник расстегнул штатную инструментальную сумку на поясе, - Вы ты ржёшь всегда, что я малый набор с собой вечно таскаю, - он протянул мне небольшое круглое зеркало, - а вот самому же и пригодилось!

Поймав своё отражение, я принялся внимательно его разглядывать: пропитанная кровью повязка вокруг головы и небольшая ссадина на правом ухе. Я поднял взгляд на молча наблюдающего за мной напарника:
- Блин! Реально ничего не болит! Помоги снять повязку! - я потянул было бинт за край, но тут же зашипел:
- Ай, чёрт! Кровь, похоже, волосы пропитала да так и засохла. Теперь только отмачивать. - Я начал было подниматься, но руки напарника пригвоздили меня обратно к постели:
- Не! Не вставай! - Теперь уже я смотрел на него с удивлением:
- Ты чего? Нормально со мной всё!
Вован виновато засопел, но руки с моих плеч не убрал:
- Я тебя сюда елё довёз - думал не успею - слишком много крови ты потерял, - он вдруг задрал рукав форменной рубашки обнажая огромный синяк чуть ниже локтя, - Хорошо, что у нас с тобой группа одинаковая - пришлось на ходу переливание делать.

Я не верил своим глазам и ушам, но против фактов не попрёшь:
- Вован, ты рулил с системой в вене? Ты с ума сошёл?! А если бы ты сознание потерял?!
- Ну, не потерял же! - буркнул он и хмуро глянул на меня, - Шефу только не говори.
- Это точно, - я вздохнул, - такое нарушение правил он точно не потерпит. Узнает - оба вылетим со службы.
- А тебя-то за что?

- Это не я "прыгуна" за руку держал, а он меня схватил да с крыши сдёрнул. И если это всплывёт - я вылечу следом за тобой. А то, что обязательно найдётся очевидец из соседнего дома, снявший всё на камеру да выложивший в сеть, я не сомневаюсь нисколько.

Дверь в палату открылась впуская Варю и ещё одного старого знакомого - врача-хирурга.

- Добрый день, Михаил Петрович! - я улыбнулся, пытаясь всем видом показать, что у меня всё в полном порядке.
- Действительно добрый, - врач улыбнулся в ответ, - Особенно учитывая переданное мне  описание вашего состояния при поступлении - судя по нему удивительно уже то, что вы вообще в сознании.

- У страха глаза велики, - я улыбнулся ещё шире, - это Вовка просто зазря панику поднял - всё у меня в порядке и ничего не болит.
- В порядке, говорите? Это мы сейчас проверим, - он обернулся к медсестре, - Варечка, давайте повязку снимем.
- Она кровью к волосам прилипла, - вставил напарник и Варя тут же отреагировала:
- А ты вообще выйди за дверь! Я тебе уже сказала, что посторонним нельзя!
- Варь! Ну какой же я посторонний! - Вовка явно обиделся, - Ты ж меня и Димку не один день знаешь! Чего гонишь, как прохожего с улицы?
- Сейчас твой Димка - мой пациент и я за него отвечаю! - Тон Вари был по-прежнему жёсткий, но натиск она всё же убавила:
-  Ладно! Если Михаил Петрович не против, то сядь вон там, - она махнула рукой на стул в углу палаты, -  и не мешай!
- Действительно, Володя, посидите, отдохните, - врач оглядел парня, - а то вы бледный какой-то. Как самочувствие?

- Всё хорошо, доктор, - прогудел Вовка, усаживаясь на стул и кивая на меня, - За него  просто переволновался.

Михаил Петрович, тут же потеряв к нему интерес, повернулся в мою сторону:
- Значит, говорите, всё хорошо и ничего не болит?

Я кивнул:
- Не болит.
- И голова не кружится?
- Не-а.

- Очень интересно, - он кивнул Варе, успевшей откуда-то материализовать небольшой пластиковый тазик и набрать в него воды:
- Давайте, Варечка, снимем с него повязку.

Медсестра, поставив таз на тумбочку рядом с постелью, принялась осторожно снимать бинты. Где можно было она срезала ножницами, а присохшие к коже кусочки она размачивала тёплой водой и снимала с особой осторожностью, внимательно следя за моей реакцией. Наконец, всё закончилось и врач принялся за меня лично:
- Очень интересно! - он провёл пальцами по моей голове, - Что чувствуете?
- Да ничего особенного - просто прикосновение и всё, - я бросил взгляд на напарника: вытянув шею, Вовка разглядывал место, где касался врач. Через пару секунд он вдруг заявил:
- Михаил Петрович! У него в этом месте кусок кожи вообще был содран - наверное, приложился когда с крыши летел! А на правом плече была рваная рана и кровь хлестала так, что я думал, что не довезу его!

Откинув одеяло я скосил глаза на плечо: большой розовый шрам, разбегающимися в стороны кривыми линиями, подтверждал слова напарника.
- О как! - Вовка с задумчивым видом сел обратно на стул, - А ведь там рассечение в сантиметр глубиной было!

Врач задумчиво покосился на Вовку, не переставая разглядывать и прощупывать сначала мою голову, а затем плечо, приговаривая в полголоса:
- Интересно, интересно...
Наконец, он оставил моё тело в покое:
- Вот, что Дмитрий. Закройте глаза и по-очереди коснитесь носа указательными пальцами.

Я послушно выполнил его команду и снова уставился на задумчиво разглядывающего меня врача:
- Ну, что , Михаил Петрович? Могу я уже встать? А то, если честно, очень в туалет хочется.
- Хорошо, вставайте. Только медленно, не торопясь. - Врач глянул на Вовку, - Идите сюда, Владимир, подстрахуйте его на всякий случай.

Отмахнувшись от протянутой руки напарника, я сел на кровати и откинул одеяло. Громкое девичье "ой!" заставило меня взглянуть вниз и обнаружить, что одежды на мне нет. Совсем нет. Варя покраснела, Михаил Петрович тихонечко хмыкнул, пряча улыбку, а Вовка заржал  в голос, кивая на девушку:
- Теперь, как честный человек, ты обязан на ней жениться!

Залившись алым цветом не меньше, чем медсестра, я поспешно прикрылся одеялом:
- Ээээ.. А где вся одежда?
- Сейчас принесу! - Варя пулей вылетела за дверь.

Вернувшись через пару минут, девушка вывалила охапку одежды на пол перед кроватью:
- Тяжеленная! Как вы вообще всё это носите?!  - Варя отошла к изголовью моей кровати, уступая место Вовке, тут же присевшему на корточки. Напарник порылся в вещах, выудил мои трусы и, не вставая, бросил их мне:
- Держ-ж-...  - Как в замедленной съёмке я увидел, как разжались Вовкины  пальцы, выпуская из своего захвата предмет моего гардероба; как резинка трусов, легонько зацепившись за мизинец моего напарника, меняет траекторию их полёта и, как плавно ускоряясь, они летят прямиком в лицо застывшей Вари. Машинально, не отдавая отчёта о своих действиях, я протянул руку в полуметре от лица застывшей девушки перехватывая летящий по воздуху мягкий снаряд, и также резко вернул руку обратно. Не успел я толком осознать, что только что сделал, как время вернуло себе привычный темп.
- ...-ж-жи! - губы напарника завершили начатую фразу, а Варя вздрогнула и захлопала ресницами, недоумённо глядя перед собой в точку, где только что моя рука спасла её, меня и Вовку от конфуза.
- Твою ж... - чуть было вслух не ляпнул я, ощущая комок ткани в своём кулаке и лёгкое жжение на правом запястье. Решив, что при враче и медсестре разглядывать причину жжения не стоит, я просительно взглянул на Варю:
- Отвернись, пожалуйста.
Девушка фыркнула и, вдруг покраснев, поспешила отвернуться, а я поскорее натянул злополучные трусы.

(продолжение завтра)

Непроходимые топи. Десятки болот, больших и малых, вытянувшиеся линией вдоль кромки Тёмного леса. Непреодолимая граница, распростершаяся от Лысой горы до Кощеева замка. Лишь узкая полоска суши ведёт сквозь это царство грязи, вони и лягушек. Именно здесь расположилось заведение «Блуждающий огонёк».

Дверь таверны распахнулась, впуская в натопленное помещение сырость и шум дождя. В дверной проем с трудом протиснулась гигантская фигура, освещаемая всполохами молний. Вода ручейками стекала по мокрой шерсти. Серебряные бубенцы, вдетые в рога, влажно блестели. Мохнатые руки сжимали исполинских размеров молот. Фигура шагнула вперёд и деревянные половицы натужно заскрипели под обитыми железом копытами.

Желтые, с прямоугольными зрачками глаза рыскали по комнате. Они внимательно осмотрели пустые дубовые столы. Скользнули по набору свечных огрызков, освещавших помещение. Остановились на старой, но ухоженной столешнице, за которой стояла красивая, приветливо улыбающаяся женщина.

Наконец, великан шагнул в сторону, пропуская внутрь ещё одного гостя. Молодая, невысокая, привлекательная девушка с темными, слегка вьющимися волосами. Лёгкая удобная мужская одежда и большой нож, висевший на поясе, придавали гротескность внешности утонченной красавицы.

- Василиса! – крикнул Вано. – Когда ты уже расширишь проход?! Я еле протиснулся!

- Кто ж тебе виноват, что ты так вымахал, что любой богатырь рядом с тобой певчей птичкой кажется? – добродушно отмахнулась хозяйка таверны.

Вано протопал мимо двери к стеллажу для оружия, неся их с сестрой пожитки. Василиса настаивала, чтобы в ее заведении гости оставляли все смертоубийственное на пороге. Там также лежали еще чьи-то вещи: длинное копьё, со связкой вороньих и совиных перьев у лезвия, булатный кинжал и большой щит, обитый чёрной кожей, по которой то и дело пробегали языки пламени. Знакомое вооружение.

- А что, Змееборец тоже здесь?

- Георгий? Да, вчера с охоты на змия вернулся. Он сейчас наверху.

- И сколько голов было у аспида на этот раз? Десять? Двенадцать? В прошлый раз он, вроде, семиглавого прикончил.

- На этот раз всего три.

- Не густо. Неужто стареет?

- И не мечтай. Этот старый пень ещё лет десять форы вам даст.

Когда Вано и Ребекка уселись за стол к ним подбежал служка. Мальчишка лет двенадцати с шапкой растрёпанных волос и живым бегающим взглядом, который словно пытался охватить все и сразу.

- Здрасьте, что кушать будете?

- Ну значит, мне – что-то без мяса. Я его не перевариваю. А ей, - Вано кивнул в сторону сестры.– Наоборот, побольше мяса. Да пожирнее. Все понял?

- Да, конечно. Вам без мяса, а девушке с, - послушно повторил служка.

- Слушай, а ты давно здесь? Я тебя раньше и не видел, вроде?

- Не-а, меня тёть Вася этой весной приютила.

- Вот как. А звать-то тебя как?

- Иван я, - с гордостью ответил служка.

- Иван? – помедлив переспросил Вано.

- Ага! Меня так тёть Вася назвала. Родители то меня ещё до крещения бросили. Так что, раньше я без имени ходил. Но теперь я настоящий человек!

- Да, - улыбнулся Вано. – Ты прав. Самый настоящий человек. Ну значит, все, беги давай.

- Ага.

*****

Финис бежал по лесу, стелясь в длинных прыжках над землёй. Под ногами мелькали корни, упавшие деревья и канавы, полные грязи и крови. Финис бежал, вместе с кровавым следом оставляя позади все больше сил. Голову наполнял густой туман. Ножны настойчиво стучали по бедру. В грудь словно закачали пар, выжигавший лёгкие. Каждый тяжелый удар сердца отзывался стуком молотков в висках. Каждый судорожный вдох отдавался болью в разорванном боку. Каждый следующий шаг откликался новой порцией крови, выплеснувшейся сквозь зажимающие рану пальцы.

За спиной слышались рёв, вой и крики. Жаркое дыхание погони обжигало затылок. Пристальный взгляд мертвых глаз буравил спину. Мерзкий хохот ведьмы звучал над самым ухом. Финис бежал, но дикая охота была все ближе…

*****

- Тёть Вася… - Иван робко подошёл к Василисе. – Это ведь те самые, да? Из Листа которые. «Семья убийц».

Василиса проследила взгляд мальчишки. На стене, возле стойки, висел кусок бересты, на котором ее рукой были выведены имена всех известных ей истребителей. Так Василисе было проще распределять задания. «Семья убийц» в этом списке занимала третью строчку.

- Да, это они.

- Ух-ты! А тот… большой… он это… демон, да?

- Вано? Нет, конечно…. То есть, его называют Рогатым демоном, но это лишь прозвище. Он просто мальчик, которому не повезло.

- Не повезло?

- Да

- Ну тёть Вась, ну расскажи, пожалуйста, - заканючил Иван, проникновенно смотря ей в глаза.

Василиса кинула взгляд в сторону истребителей, сидевших за столом. Они что-то оживлённо обсуждали за едой. Точнее, Вано оживленно говорил, а Ребекка время от времени отвечала ему.

- Ладно, так и быть, расскажу. Дело было так. Когда они были ещё обычными детьми из простой еврейской семьи, Вано был тем ещё паршивцем. И очередная шалость обернулась очень плохо. Он решил стащить кота у женщины, жившей рядом с ними. Сделал вид, будто кот сам потерялся, а он его нашёл и вернул за вознаграждение. Старый трюк. Но в тот раз был один нюанс…

- Нюанс?

- Особенность, маленькая деталь все меняющая. Та женщина была ведьмой, а кот – вот-вот должен был стать ее фамильяром. Разумеется, ведьма все узнала и рассердилась. Через несколько дней, она подсунула Вано заколдованную воду. Выпив ее, мальчик превратился в козлёнка.

- Ааа… Так вот в чем дело...

- Нет… Не совсем. Ворожба ведьмы превратила его в настоящего, полноценного козла. Ребекка, разумеется, попыталась спасти его. Нашла книги, нашла знающих людей. И пришла к выводу, что самый эффективный способ снять чары - убить ведьму. Разумеется, простой девчате это было не под силу. Потому она принесла своё сердце в жертву Богу-Змию. Взамен, Велес убил ведьму и поселил в груди Ребекки одного из своих сыновей. Чтобы жизнь в ней поддерживал. Правда, результат был немного не тот, на который она рассчитывала… Ведьма, видно, очень разозлилась, раз использовала проклятье на крови.

- Проклятье на крови? – Иван наморщил лоб. – Это как?

- Такое проклятье в качестве платы забирает годы жизни, наложившей его ведьмы. Оно куда сильнее и опаснее обычной ворожбы. Проклятье той ведьмы не смогла полностью снять даже ее смерть. Вано лишь частично превратился обратно… - Василиса заметила приближающихся брата и сестру. – Все, иди давай. И не задавай «Семье» лишних вопросов.

Кивнув, мальчишка убежал в подсобку.

- Что, поели – можно и о делах поговорить? – спросила Василиса, обращаясь уже к истребителям. Точнее, к Вано. Хоть Ребекка и была старшей, но говорил за них всегда брат.

- Да, спасибо, было вкусно, - поблагодарил тот и кивнул в сторону Ивана: Паренька в честь мужа назвала?

- Ага, такой же дурак, каким он был.

- Да прям уж и дурак…Нехорошо как-то так о мертвом.

- Дураком был – им же и помер, - отрезала Василиса. – Это ж надо было додуматься! На Бессмертного с одной иглой идти!

- Ну там же, вроде, была легенда? Ну значит, смерть в игле, игла в яйце и все такое?

- Да метафора это! Ме-та-фо-ра! Единственная слабость, маленькая и хрупкая, которую он запрятал как можно дальше и закрыт под семью замками. Ничего на ум не приходит?

Ответом ей послужил недоумевающий взгляд.

- Любимая это его. Морена, - со вздохом пояснила Василиса.

- Если знала, то почему отпустила? Заперла бы его где-то и дело с концом.

Василиса удивленно посмотрела на подавшую голос девушку. Обычно, Ребекка оживлялась лишь когда дело касалось ведьм… Да ещё с братом кое-как общалась. Но взгляд Ребекки был направлен не на неё.

«Понятно тогда, что ее так зацепило. Поставила себя на мое место, а у неё ведь кроме брата – никого и ничего и нет.»

- Ты мужа-то моего помнишь? У него столько силы дурной было, что Вано и рядом не стоял. Как бы я его удержала?

На маске лица Ребекки на миг мелькнуло смущение.

- Да и я дура на самом деле… Хоть и Мудрая. Поверила словам любимого, что он все понял и принял. Знала ведь, какой он упрямый...

Василиса застыла на несколько секунд, глядя сквозь собеседников, и вздохнула:

- Столько лет прошло, а меня до сих пор больше всего поражает, что он и вправду умудрился найти иглу, подходящую под описание… Ладно. Повспоминалм былое, погрустили – и хватит. Вы ведь в такую даль притоптали не для того, чтобы поесть да о муже моем покойном посудачить? Да и задания вы всегда сами себе с успехом находили. Что случилось?

- Ну значит, - Вано почесал между рогов. – Нас начала беспокоить нечисть.

- С каких пор??

- Ну, наверное, с тех, как она начала убивать вдвое больше обычного.

- Аа… Вот оно что… Мне мои птички тоже самое щебетали. Повсюду вся нечисть будто с цепи сорвалась.

- И из-за чего? С чего вдруг на них такое бешенство напало?

- Не знаю.

Василиса вздохнула в ответ на изумленные взгляды брата с сестрой:

- Я никогда не видела и наслышалась ни о чем подобном. Единственное что приходит в голову – кто-то умудрился очень сильно разозлить Мать нечисти…

Грохот распахнувшейся двери оборвал Василису на полуслове. В «Блуждающий огонек» ввалился шатающийся мужчина. По его ногам на пол стекали ручьи воды и крови. С трудом добравшись до ближайшего стола, он тяжело опустился на лавку, откинулся на спину и просипел:

- Добрался таки… Сил нет – хоть убейте меня. Но я ещё живой. Ураа…